特許 7577878 配送支援装置及び配送支援プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-25

(45)【発行日】2024-11-05

(54)【発明の名称】配送支援装置及び配送支援プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/0834 20230101AFI20241028BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/0834

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2024020232

(22)【出願日】2024-02-14

【審査請求日】2024-02-16

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】508342998

【氏名又は名称】株式会社セブン＆アイ・ホールディングス

(73)【特許権者】

【識別番号】591156788

【氏名又は名称】株式会社セブン－イレブン・ジャパン

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100139066

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 健太郎

(72)【発明者】

【氏名】我妻 弘幸

(72)【発明者】

【氏名】角田 晃一

(72)【発明者】

【氏名】大甲 隼土

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 哲詩

(72)【発明者】

【氏名】尹 盛郁

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 昌寛

(72)【発明者】

【氏名】柴原 伸泰

(72)【発明者】

【氏名】芳野 さゆり

(72)【発明者】

【氏名】高島 望

(72)【発明者】

【氏名】沼田 篤彦

(72)【発明者】

【氏名】竹田 匡範

(72)【発明者】

【氏名】川鍋 亮祐

(72)【発明者】

【氏名】池田 直人

(72)【発明者】

【氏名】稲垣 陽一

(72)【発明者】

【氏名】趙 暘

(72)【発明者】

【氏名】稲葉 宏明

(72)【発明者】

【氏名】杉山 純也

(72)【発明者】

【氏名】新居 義典

(72)【発明者】

【氏名】安達 到

(72)【発明者】

【氏名】小寺 高載

(72)【発明者】

【氏名】大北 要

(72)【発明者】

【氏名】田川 翔

(72)【発明者】

【氏名】中島 崇博

【審査官】松田 岳士

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２３－１５９５３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２２－１３９５４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第７２０３２６５（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２０２１－１８２２９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２００７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０５２６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３９９６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

実店舗で取り扱っている商品の中から顧客が注文した商品を前記顧客が指定した届け先まで配送することが可能な配送員各々の現在地から前記実店舗まで移動するのに要する移動時間をそれぞれ算出する算出部と、
前記顧客が注文した商品を、前記実店舗から前記届け先まで配送する配送担当へのエントリーを、前記移動時間が所定の上限時間以内の前記配送員の中から受け付ける受付部と、
前記移動時間が所定の通知対象時間以内である配送員に対し、前記エントリーが可能であることを通知する通知部と、
前記受付部により受け付けられた前記エントリーに基づいて前記配送担当を決定する決定部と、
を備え、
前記通知部は、前記エントリーの受け付けがない場合に、前記エントリーの受け付けを開始してから経過した時間に基づいて、前記通知対象時間を段階的に延ばし、前記移動時間が、延ばした前記通知対象時間以内である配送員に対し、前記エントリーが可能であることを通知し、
前記算出部は、前記配送員が現時点で他の前記商品を配送する前記配送担当になっている場合に、当該他の前記商品の配送に要する時間を含めて前記移動時間を算出する、
配送支援装置。

【請求項2】

前記通知部は、前記エントリーが可能であることを、所定の時間間隔で繰り返し通知する、
請求項１記載の配送支援装置。

【請求項3】

前記通知部は、前記移動時間が前記通知対象時間以内の前記配送員が存在しない場合に、前記通知対象時間を延ばし、前記移動時間が、延ばした前記通知対象時間以内である配送員に対し、前記エントリーが可能であることを通知する、
請求項１記載の配送支援装置。

【請求項4】

前記通知部は、通知の受け取りを停止した前記配送員を除外して、前記エントリーが可能であることを通知する、
請求項１記載の配送支援装置。

【請求項5】

前記決定部は、前記エントリーの受け付けを開始してから最初に受け付けられた前記エントリーに対応する前記配送員を、前記配送担当に決定する、
請求項１記載の配送支援装置。

【請求項6】

コンピュータを、
実店舗で取り扱っている商品の中から顧客が注文した商品を前記顧客が指定した届け先まで配送することが可能な配送員各々の現在地から前記実店舗まで移動するのに要する移動時間をそれぞれ算出する算出部、
前記顧客が注文した商品を、前記実店舗から前記届け先まで配送する配送担当へのエントリーを、前記移動時間が所定の上限時間以内の前記配送員の中から受け付ける受付部、
前記移動時間が所定の通知対象時間以内である配送員に対し、前記エントリーが可能であることを通知する通知部、
前記受付部により受け付けられた前記エントリーに基づいて前記配送担当を決定する決定部、
として機能させ、
前記通知部は、前記エントリーの受け付けがない場合に、前記エントリーの受け付けを開始してから経過した時間に基づいて、前記通知対象時間を段階的に延ばし、前記移動時間が、延ばした前記通知対象時間以内である配送員に対し、前記エントリーが可能であることを通知し、
前記算出部は、前記配送員が現時点で他の前記商品を配送する前記配送担当になっている場合に、当該他の前記商品の配送に要する時間を含めて前記移動時間を算出する、
配送支援プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、配送支援装置及び配送支援プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、依頼者が指定した配送先まで荷物を配送するサービスを提供するシステムが開示されている。このシステムでは、依頼者が荷物の配送を依頼すると、依頼者の現在位置から最も近い集荷位置が選択され、その集荷位置に最も近い配送者が選択され、その配送者に荷物の配送情報を含む配送依頼が送信される。そして、配送者が配送依頼を受諾すると、集荷位置で依頼者と合流して依頼者の荷物を受け取り、指定された配送先に配送する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２１－６４１９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のシステムでは、集荷位置に最も近い配送者に配送依頼を送り、その配送者が配送依頼を受諾すると、その配送者が配送担当になる。しかし、配送に要する時間は配送者個々の配送状況などによって異なるため、集荷位置に最も近い配送者が最も早く配送できるとは限らない。したがって、集荷位置に最も近い配送者を配送担当にすると、その時点の配送者の状況によっては、配送効率が低下することも起こり得る。

【0005】

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、配送効率を高めることが可能な配送支援装置及び配送支援プログラムを提供することを目的の一つとする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る配送支援装置は、実店舗で取り扱っている商品の中から顧客が注文した商品を顧客が指定した届け先まで配送することが可能な配送員各々の現在地から実店舗まで移動するのに要する移動時間をそれぞれ算出する算出部と、顧客が注文した商品を、実店舗から届け先まで配送する配送担当へのエントリーを、移動時間が所定の上限時間以内の配送員の中から受け付ける受付部と、移動時間が所定の通知対象時間以内である配送員に対し、エントリーが可能であることを通知する通知部と、受付部により受け付けられたエントリーに基づいて配送担当を決定する決定部と、を備え、通知部は、エントリーの受け付けがない場合に、エントリーの受け付けを開始してから経過した時間に基づいて、通知対象時間を段階的に延ばし、移動時間が、延ばした通知対象時間以内である配送員に対し、エントリーが可能であることを通知する。

【0007】

本発明の他の態様に係る配送支援プログラムは、コンピュータを、実店舗で取り扱っている商品の中から顧客が注文した商品を顧客が指定した届け先まで配送することが可能な配送員各々の現在地から実店舗まで移動するのに要する移動時間をそれぞれ算出する算出部、顧客が注文した商品を、実店舗から届け先まで配送する配送担当へのエントリーを、移動時間が所定の上限時間以内の前記配送員の中から受け付ける受付部、移動時間が所定の通知対象時間以内である配送員に対し、エントリーが可能であることを通知する通知部、受付部により受け付けられたエントリーに基づいて配送担当を決定する決定部、として機能させ、通知部は、エントリーの受け付けがない場合に、エントリーの受け付けを開始してから経過した時間に基づいて、通知対象時間を段階的に延ばし、移動時間が、延ばした通知対象時間以内である配送員に対し、エントリーが可能であることを通知する。

【0008】

これらの態様によれば、配送員からのエントリーにより配送担当を決定する際に、配送員各々の現在地から実店舗までの移動時間が上限時間以内の配送員を対象にしてエントリーを受け付けるとともに、受け付け開始からの経過時間に応じて段階的に時間が延びる通知対象時間内に移動可能な配送員には、エントリー可能なことを通知することができる。

【0009】

これにより、実店舗までの移動時間が上限時間以内の配送員のうち、通知対象時間内に移動可能な配送員にのみエントリー可能なことを通知できるため、実店舗までの移動時間が短い配送員に対して優先的にエントリーを促すことが可能となる。

【0010】

上記態様において、算出部は、配送員が現時点で他の商品を配送する配送担当になっている場合に、当該他の商品の配送に要する時間を含めて移動時間を算出してもよい。

【0011】

この態様によれば、実店舗までの移動時間を算出する際に、配送員の現時点での配送状況をより的確に反映した移動時間を算出することが可能となる。

【0012】

上記態様において、通知部は、エントリーが可能であることを、所定の時間間隔で繰り返し通知してもよい。

【0013】

この態様によれば、配送員が通知に気付く度合いを高めることができ、エントリーへの促進効果をより高めることが可能となる。

【0014】

上記態様において、通知部は、移動時間が通知対象時間以内の配送員が存在しない場合に、通知対象時間を延ばし、移動時間が、延ばした通知対象時間以内である配送員に対し、エントリーが可能であることを通知してもよい。

【0015】

この態様によれば、移動時間が当初の通知対象時間を超過していても、その通知対象時間に近い時間で配達可能な配送員に対して、エントリー可能なことを通知し、エントリーを促すことが可能となる。

【0016】

上記態様において、通知部は、通知の受け取りを停止した配送員を除外して、エントリーが可能であることを通知してもよい。

【0017】

この態様によれば、配送員は、自身の都合に合わせて、通知の受け取りを停止することで、通知の受け取りを回避することが可能となる。

【0018】

上記態様において、決定部は、エントリーの受け付けを開始してから最初に受け付けられたエントリーに対応する配送担当の候補者を、配送担当に決定してもよい。

【0019】

この態様によれば、早い者勝ちで配送担当を決定することが可能となる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、配送効率を高めることができる配送支援装置及び配送支援プログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】実施形態に係る配送支援装置を含む配送支援システムの構成を例示する図である。

【図2】配送支援装置の構成を例示する図である。

【図3】配送員端末の構成を例示する図である。

【図4】配送支援装置の機能的な構成を例示する図である。

【図5】配送員への通知状態を説明するための概念図である。

【図6】配送員への通知状態を説明するための概念図である。

【図7】配送員への通知状態を説明するための概念図である。

【図8】配送員への通知状態を説明するための概念図である。

【図9】配送員への通知状態を説明するための概念図である。

【図10】配送支援システムにおける動作の一例を説明するためのシーケンスチャートである。

【図11】配送支援システムにおける動作の一例を説明するためのシーケンスチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0023】

[配送支援システムの概要]
本実施形態では、例示的に、ネットコンビニを利用して顧客が商品を注文し、その注文した商品を配送員が配送する際に利用される配送支援システムについて説明する。ネットコンビニは、コンビニエンスストアの実店舗で販売している商品をネットワーク経由でも販売し、顧客により注文された商品を、実店舗から顧客が指定した届け先まで届けるサービスである。顧客は、実店舗で取り扱っている商品の中から所望の商品をネットコンビニで注文することができる。

【0024】

図１を参照して、実施形態に係る配送支援装置１を含む配送支援システムの構成について説明する。配送支援システムは、例えば、配送支援装置１と、配送員が用いる配送員端末２と、を備える。

【0025】

配送支援装置１は、例えば、配送員に関する情報や、ネットコンビニでの注文に関する情報、実店舗に関する情報、配送会社に関する情報などを管理するサーバ装置である。この配送支援装置１は、例えば、実店舗から顧客が指定した届け先まで商品を配送する配送担当を決定するための処理などを実行する。

【0026】

本実施形態では、説明の便宜のために、配送支援装置１が１台のサーバ装置により構成される場合について説明する。しかし、配送支援装置１を構成するサーバ装置は、必ずしも１台である必要はなく、役割や機能などに応じて設けられる複数のサーバ装置により構成されてもよい。

【0027】

配送員端末２として、例えば、スマートフォンを用いることができるが、これに限定されず、可搬型端末であればよい。

【0028】

配送支援装置１及び配送員端末２は、ネットワークＮを介して通信できるように構成される。ネットワークＮは、例えば、インターネット、ＬＡＮ、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、ブルートゥース（登録商標）、ＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）、その他の通信回線、それらの組み合わせなどのいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。

【0029】

[配送支援装置の構成]
図２に示すように、配送支援装置１は、例えば、プロセッサ１１と、記憶装置１２と、通信部１３と、を備える。

【0030】

プロセッサ１１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などである。プロセッサ１１は、記憶装置１２に記憶されているプログラム１２１を実行することで、配送支援装置１の各種の機能を実現する制御部として機能する。

【0031】

記憶装置１２は、例えば、ディスクドライブ又は半導体メモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。この記憶装置１２には、例えば、プログラム１２１や、このプログラム１２１で用いられるデータ１２２などが格納される。

【0032】

データ１２２には、例えば、配送員に関する配送員情報、ネットコンビニでの注文に関する注文情報、実店舗に関する店舗情報、配送会社に関する配送会社情報、及び商品を配送する配送担当に関する配送担当情報が含まれる。

【0033】

通信部１３は、ネットワークＮに接続し、ネットワークＮ上の他の装置や端末と通信するインターフェースである。

【0034】

[配送員端末の構成]
図３に示すように、配送員端末２は、例えば、プロセッサ２１と、記憶装置２２と、通信部２３と、表示部２４と、入力部２５と、を備える。

【0035】

プロセッサ２１は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵなどである。プロセッサ２１は、記憶装置２２に記憶されているプログラム２２１を実行することで、配送員端末２の各種の機能を実現する制御部として機能する。

【0036】

記憶装置２２は、例えば、半導体メモリ又はディスクドライブなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。この記憶装置２２には、例えば、プログラム２２１や、このプログラム２２１で用いられるデータなどが格納される。

【0037】

プログラム２２１には、例えば、配送員の作業を支援するための配送員用アプリケーション（以下、「配送員アプリ」ともいう。）を含むことができる。配送員は、配送員端末２で配送員アプリを実行することで表示される各種の画面を用いて、例えば、配送担当にエントリーすることができる。配送担当は、顧客がネットコンビニで注文した商品を、実店舗から顧客が指定した届け先まで配送する担当者である。

【0038】

なお、本実施形態では、例示的に、配送員端末２に、配送員アプリがインストールされていることとするが、配送員端末２に配送員アプリをインストールしない場合にも本発明を適用することができる。この場合、例えば、配送員端末２が配送支援装置１の特定サイトに接続することによって配送員端末２に表示される各種の画面を用い、配送員端末２と配送支援装置１との間でデータをやり取りしながら、配送員の作業を支援することが好ましい。

【0039】

通信部２３は、ネットワークＮに接続し、ネットワークＮ上の他の端末や装置と通信するインターフェースである。

【0040】

表示部２４は、例えば、タッチパネルを有するディスプレイであり、画像や画面などを表示する。

【0041】

入力部２５は、例えば、タッチパネル、ペンタブレット、キーボード、マイクであり、配送員による操作指示などの入力を受け付ける。

【0042】

[配送支援装置の機能]
図４を参照して、配送支援装置１のプログラム１２１を実行することで実現する機能について説明する。配送支援装置１は、機能的な構成として、例えば、算出部１１１と、受付部１１２と、通知部１１３と、決定部１１４と、を有する。各部について、以下に説明する。

【0043】

算出部１１１は、顧客がネットコンビニで商品を注文した場合に、各配送員が、各々の現在地から実店舗まで移動するのに要する移動時間を、それぞれ算出する。

【0044】

移動時間の算出は、例えば、地図情報を用いて移動時間を算出する外部のシステムに、現在地、実店舗及び届け先の位置情報を渡して算出してもよいし、以下のように算出してもよい。

【0045】

算出部１１１は、配送員の現在地から実店舗までの距離を、予め定めた所定の移動速度で除することで、移動時間を算出する。

【0046】

配送員の現在地から実店舗までの距離は、例えば、配送員の現在地から実店舗までの直線距離に所定の係数を乗ずることで算出してもよい。所定の係数は、例えば、１．５などのように、実際の道路に従って移動した場合に直線距離よりも増加する距離を勘案して定めることが好ましい。

【0047】

所定の移動速度は、配送員の移動手段や地域特性などに基づいて、地域ごと又は店舗ごとに定めることが好ましい。移動手段には、例えば、徒歩、自転車、自動二輪、乗用車などを含めることができる。地域特性は、自然条件や地勢の違いなどによる特性である。

【0048】

算出部１１１は、配送員が現時点で他の商品を配送する配送担当になっている場合には、他の商品の配送に要する時間をさらに含めて移動時間を算出することが好ましい。これにより、配送員各々の現時点の配送状況を反映した移動時間を算出することが可能となる。

【0049】

移動時間の算出対象となる配送員は、例えば、配送会社又は実店舗に所属している配送員のうち、実店舗の配送エリア内で稼働している配送員であってもよいし、実店舗から所定距離の範囲内で稼働している配送員であってもよい。

【0050】

ここで、移動時間を算出する際に、実店舗から届け先までの移動時間をさらに加えてもよい。上記で実店舗から届け先までの移動時間を考慮していないのは、実店舗から届け先までの移動時間は全ての配送員に共通する時間となり、配送担当を決定する要素として必要性が低いためである。他方、例えば、配送員ごとに利用する移動手段が異なるなどのように、実店舗から届け先までの移動時間が配送員によって異なる場合には、実店舗から届け先までの移動時間を考慮することが好ましい。なお、実店舗から届け先までの移動時間は、上述した配送員の現在地から実店舗までの移動時間と同様に算出することができる。

【0051】

受付部１１２は、エントリー可能な配送員から配送担当へのエントリーを受け付ける。配送担当にエントリーできるのは、算出した移動時間が所定の上限時間以内となる配送員に限定することが好ましい。これにより、上限時間を超過する配送員がエントリーすることを防止することができるため、商品を届け先に届けるまでの時間を短縮することが可能となる。所定の上限時間は、商品を届け先に届けるまでの時間として許容可能な範囲に設けることが好ましい。

【0052】

配送担当へのエントリーは、例えば、エントリー可能な配送員が、配送員端末２を操作してエントリー申請することにより実施される。エントリー申請は、例えば、エントリー可能な注文リストから対象となる注文を選択して実行できるようにしてもよい。エントリー可能な注文リストは、エントリー候補になった配送員の配送員端末２で参照することができる。これにより、配送員は、注文リストを参照することで、自身がエントリー候補になっているかどうかを確認することが可能となる。

【0053】

通知部１１３は、算出した移動時間が所定の通知対象時間以内である配送員に対し、配送担当へのエントリーが可能であることを通知する。配送員への通知は、メッセージであってもよいし、電子メールであってもよい。所定の通知対象時間は、例えば３０分を設定することができるが、これに限定されず、通知対象時間と配送実績との関係を分析するなどして配送効率の向上がより見込める時間を設定することが好ましい。この通知により、移動時間が短い配送員に対して、優先的にエントリーを促すことができるため、商品を届け先に届けるまでの時間を短縮することが可能となる。

【0054】

通知部１１３は、エントリーが可能であることを、所定の時間間隔で繰り返し通知することが好ましい。所定の時間間隔は、例えば３０秒間隔を設定することができるが、これに限定されず、時間間隔と配送実績との関係を分析するなどして配送効率の向上がより見込める時間間隔を設定することが好ましい。繰り返し通知することで、配送員が通知に気付く度合いを高めることができ、エントリーへの促進効果をより高めることが可能となる。

【0055】

通知部１１３は、エントリーの受け付け開始後に、エントリーの受け付けがない場合に、エントリーの受け付けを開始してから経過した時間に基づいて、通知対象時間を段階的に延ばす。例えば、エントリーの受け付けを開始してから経過した時間が、所定時間である場合に、通知対象時間を段階的に延ばす。所定時間は、例えば３分を設定することができるが、これに限定されず、経過した時間と配送実績との関係を分析するなどして配送効率の向上がより見込める所定時間を設定することが好ましい。通知対象時間を延ばすことで、通知する配送員を増やすことができるため、配送担当を決定するまでに要する時間を短縮することが可能となる。

【0056】

通知部１１３は、通知対象時間を延ばす際に、最終的に所定の上限時間まで通知対象時間を延ばすことが好ましい。これにより、配送担当が決まらない場合であっても、許容される上限時間の範囲まで対象を拡大し、エントリーの候補者を最大限増やすことができる。よって、配送担当が決まらないリスクを減らすことができる。通知対象時間を延ばす段階数は、配送担当が決まらないリスクと配送効率とを勘案して定めることが好ましい。

【0057】

通知部１１３は、移動時間が通知対象時間以内となる配送員が存在しない場合に、通知対象時間を延ばしてもよい。これにより、移動時間が当初の通知対象時間を超過していても、その通知対象時間に近い時間で配達可能な配送員に対して、エントリーが可能であることを通知し、エントリーを促すことが可能となる。

【0058】

通知部１１３は、通知の受け取りを停止した配送員を除外して、エントリーが可能であることを通知してもよい。これにより、エントリーが可能であるとの通知を受けた配送員が、自身の都合に合わせて、その通知の受け取りを停止する操作を実行すると、それ以降、その配送員の配送員端末２に対して、エントリーが可能であることの通知が送信されなくなる。

【0059】

決定部１１４は、受付部１１２により受け付けられたエントリーに基づいて配送担当を決定する。具体的に、決定部１１４は、エントリーの受け付けを開始してから最初に受け付けられたエントリーを申請した配送員を、配送担当に決定する。

【0060】

通知部１１３は、決定部１１４により配送担当に決定された候補者に対し、配送担当に決定したことを通知してもよい。

【0061】

図５乃至図９を参照し、配送員に通知するパターンの一例を説明する。

【0062】

図５乃至図９では、例示的に、３０秒ごとにエントリーが可能であることを通知し、開始から３分（１８０秒）経過すると、通知対象時間が、第１段階の通知対象時間（３０分）から第２段階の通知対象時間（上限時間）に延びる場合について説明する。

【0063】

図５乃至図９のＳは実店舗を示し、Ｄａ乃至Ｄｍは配送員を示す。同様に、Ｒａは実店舗Ｓへの移動時間が第１段階の通知対象時間以内となる第１の範囲を示し、Ｒｂは実店舗Ｓへの移動時間が第２段階の通知対象時間以内となる第２の範囲を示す。以下では、例示的に、通知対象時間が２段階で上限時間に達する場合について説明するが、通知対象時間が３段階以上で上限時間に達する場合にも同様の説明を適用することができる。

【0064】

図５は、エントリーの受け付け開始時に、配送員Ｄａ及びＤｂが第１の範囲Ｒａに存在し、配送員Ｄｃ及びＤｄが第２の範囲Ｒｂに存在し、配送員Ｄｅが第２の範囲Ｒｂよりも外側に存在していることを表す。配送員Ｄｅは、実店舗Ｓまでの移動時間が上限時間を超えるため、エントリー候補の対象から除外される。

【0065】

この状況下において、開始から０秒と３０秒の時点では、第１の範囲Ｒａに存在する配送員Ｄａ及びＤｂのみが通知を受け取る。その後３０秒から６０秒までの間に配送員Ｄａが通知を停止すると、それ以降は配送員Ｄａが通知を受け取らなくなる。その後の６０秒と９０秒の時点では、配送員Ｄｂのみが通知を受け取る。

【0066】

その後、９０秒から１２０秒までの間に配送員Ｄｂが通知を停止すると、それ以降は配送員Ｄｂが通知を受け取らなくなる。同じく９０秒から１２０秒までの間に配送員Ｄｃが第２の範囲Ｒｂから第１の範囲Ｒａに移動すると、その後の１２０秒と１５０秒時点では第１の範囲Ｒａに存在する配送員Ｄｃのみが通知を受け取る。

【0067】

ここでは、開始から３分以内にエントリーが受け付けられないため、通知対象時間が、第１段階の通知対象時間から第２段階の通知対象時間に延びる。つまり、開始から１８０秒以降は通知範囲が第１の範囲Ｒａから第２の範囲Ｒｂに拡大される。

【0068】

その後の１８０秒と２１０秒の時点では、第１の範囲Ｒａに存在する配送員Ｄｃと、第２の範囲Ｒｂに存在するＤｄと、が通知を受け取る。そして、２１０秒から２４０秒までの間に配送員Ｄｃがエントリーする。これにより、第１の範囲Ｒａに存在する配送員Ｄｃが配送担当に決定される。

【0069】

図６は、エントリーの受け付け開始時に、配送員Ｄｆが第１の範囲Ｒａに存在し、配送員Ｄｇが第２の範囲Ｒｂに存在していることを表す。

【0070】

配送員Ｄｆは、現時点で他の商品を他の顧客の届け先Ｃに配送する配送担当になっている。この届け先Ｃへの配送時間を加算すると、配送員Ｄｆの実店舗Ｓまでの移動時間は、上限時間を超えることになる。したがって、配送員Ｄｆは、第１の範囲Ｒａに存在していてもエントリー候補の対象から除外される。

【0071】

配送員Ｄｆがエントリー候補の対象から除外されると、第１の範囲Ｒａに配送員が存在しないことになる。これにより、通知対象時間が、第１段階の通知対象時間から第２段階の通知対象時間に延びる。つまり、通知開始時の通知範囲が第１の範囲Ｒａから第２の範囲Ｒｂに拡大される。

【0072】

したがって、開始時である０秒時点では、第２の範囲Ｒｂに存在する配送員Ｄｇのみが通知を受け取る。そして、０秒から３０秒までの間に配送員Ｄｇがエントリーする。これにより、第２の範囲Ｒｂに存在する配送員Ｄｇが配送担当に決定される。

【0073】

図７は、エントリーの受け付け開始時に、配送員Ｄｈが第１の範囲Ｒａに存在し、配送員Ｄｉが第２の範囲Ｒｂに存在していることを表す。

【0074】

この状況下において、０秒から１５０秒までの間に、３０秒間隔で、第１の範囲Ｒａに存在する配送員Ｄｈのみが通知を繰り返し受け取り続ける。

【0075】

ここでは、開始から３分以内にエントリーが受け付けられないため、通知対象時間が、第１段階の通知対象時間から第２段階の通知対象時間に延びる。つまり、開始から１８０秒以降は、通知範囲が第１の範囲Ｒａから第２の範囲Ｒｂに拡大される。

【0076】

その後の１８０秒時点では、第１の範囲Ｒａに存在する配送員Ｄｈと、第２の範囲Ｒｂに存在するＤｉと、が通知を受け取る。そして、１８０秒から２１０秒までの間に配送員Ｄｉがエントリーする。これにより、第２の範囲Ｒｂに存在する配送員Ｄｉが配送担当に決定される。

【0077】

図８は、エントリーの受け付け開始時に、配送員Ｄｋはどこにも存在しておらず、配送員Ｄｊのみが第２の範囲Ｒｂに存在していることを表す。

【0078】

この場合、開始時に、第１の範囲Ｒａに配送員が存在しないことになるため、通知対象時間が、第１段階の通知対象時間から第２段階の通知対象時間に延びる。つまり、通知開始時の通知範囲が第１の範囲Ｒａから第２の範囲Ｒｂに拡大される。

【0079】

したがって、開始時である０秒時点では、第２の範囲Ｒｂに存在する配送員Ｄｊのみが通知を受け取る。その後、開始から２０秒後に配送員Ｄｋが稼働を開始し、第１の範囲Ｒａに出現する。

【0080】

その後の３０秒時点では、第１の範囲Ｒａに存在する配送員Ｄｋと、第２の範囲Ｒｂに存在するＤｊと、が通知を受け取ることになる。そして、３０秒から６０秒までの間に配送員Ｄｊがエントリーする。これにより、第２の範囲Ｒｂに存在する配送員Ｄｊが配送担当に決定される。

【0081】

図９は、エントリーの受け付け開始時に、第１の範囲Ｒａ及び第２の範囲Ｒｂのいずれにも配送員が存在していないことを表す。この場合、開始時に、通知対象時間が、第１段階の通知対象時間から第２段階の通知対象時間に延びる。つまり、通知開始時の通知範囲が第１の範囲Ｒａから第２の範囲Ｒｂに拡大される。

【0082】

その後は、第１の範囲Ｒａ又は第２の範囲Ｒｂに配送員が移動するのを待つことになる。そして、例えば、配送員Ｄｍが第２の範囲Ｒｂに移動すると、配送員Ｄｍが通知を受け取ることになる。

【0083】

[配送支援システムの動作]
図１０を参照し、配送支援システムにおいて、通知対象時間が第１段階の通知対象時間であるときにエントリーを受け付ける場合の動作の一例について説明する。

【0084】

最初に、配送支援装置１は、ネットコンビニでの注文に起因して送信される配送依頼を受け付ける（ステップＳ１０１）。

【0085】

続いて、配送支援装置１の算出部１１１は、各配送員が、各々の現在地から実店舗まで移動するのに要する移動時間を、それぞれ算出する（ステップＳ１０２）。

【0086】

続いて、配送支援装置１の通知部１１３は、上記ステップＳ１０２で算出した移動時間が第１段階の通知対象時間以内である配送員の配送員端末２に対し、配送担当へのエントリーが可能であることを所定の時間間隔で繰り返し通知する（ステップＳ１０３）。

【0087】

続いて、上記ステップＳ１０３で通知を受けたいずれかの配送員端末２において、配送担当にエントリーする操作が実行されたとする（ステップＳ１０４）。

【0088】

続いて、配送支援装置１の受付部１１２は、上記ステップＳ１０４でエントリー操作が実行された配送員端末２からのエントリーを受け付ける（ステップＳ１０５）。

【0089】

続いて、配送支援装置１の決定部１１４は、上記ステップＳ１０５で受け付けられたエントリーに基づいて配送担当を決定する（ステップＳ１０６）。具体的に、決定部１１４は、エントリーの受け付けを開始してから最初に受け付けられたエントリーの配送員を、配送担当に決定する。

【0090】

続いて、配送支援装置１の通知部１１３は、上記ステップＳ１０６で配送担当に決定された配送員の配送員端末２に対し、配送担当に決定したことを通知する（ステップＳ１０７）。

【0091】

図１１を参照し、配送支援システムにおいて、通知対象時間が第２段階の通知対象時間に延ばされた後にエントリーを受け付ける場合の動作の一例について説明する。ここで、ステップＳ２０１からステップＳ２０３までの処理は、図１０のステップＳ１０１からステップＳ１０３までの処理と同じである。

【0092】

最初に、配送支援装置１は、ネットコンビニでの注文に起因して送信される配送依頼を受け付ける（ステップＳ２０１）。

【0093】

続いて、配送支援装置１の算出部１１１は、各配送員が、各々の現在地から実店舗まで移動するのに要する移動時間を、それぞれ算出する（ステップＳ２０２）。

【0094】

続いて、配送支援装置１の通知部１１３は、上記ステップＳ２０２で算出した移動時間が第１段階の通知対象時間以内である配送員の配送員端末２に対し、配送担当へのエントリーが可能であることを所定の時間間隔で繰り返し通知する（ステップＳ２０３）。

【0095】

続いて、配送支援装置１の通知部１１３は、エントリーが受け付けられないまま、受け付けの開始から所定時間が経過したかどうかを判定する（ステップＳ２０４）。この判定がＮＯである場合（ステップＳ２０４；ＮＯ）には、ＹＥＳになるまでこの判定を繰り返すか、待機する。

【0096】

上記ステップＳ２０４でエントリーの受け付けを開始してから所定時間が経過したと判定された場合（ステップＳ２０４；ＹＥＳ）に、通知部１１３は、通知対象時間を第２段階の通知対象時間に延ばす（ステップＳ２０５）。

【0097】

続いて、配送支援装置１の通知部１１３は、上記ステップＳ２０３で通知した配送員の配送員端末２に対し、引き続きエントリーできることを所定の時間間隔で繰り返し通知する（ステップＳ２０６）。

【0098】

このステップＳ２０６の処理と並列して、通知部１１３は、算出した移動時間が第２段階の通知対象時間以内であり、新たに通知の対象となる配送員の配送員端末２に対し、配送担当にエントリーできることを所定の時間間隔で繰り返し通知する（ステップＳ２０７）。

【0099】

続いて、上記ステップＳ２０７で通知を受けたいずれかの配送員端末２において、配送担当にエントリーする操作が実行されたとする（ステップＳ２０８）。

【0100】

続いて、配送支援装置１の受付部１１２は、上記ステップＳ２０８でエントリー操作が実行された配送員端末２からのエントリーを受け付ける（ステップＳ２０９）。

【0101】

続いて、配送支援装置１の決定部１１４は、上記ステップＳ２０９で受け付けられたエントリーに基づいて配送担当を決定する（ステップＳ２１０）。具体的に、決定部１１４は、エントリーの受け付けを開始してから最初に受け付けられたエントリーの配送員を、配送担当に決定する。

【0102】

続いて、配送支援装置１の通知部１１３は、上記ステップＳ２１０で配送担当に決定された配送員の配送員端末２に対し、配送担当に決定したことを通知する（ステップＳ２１１）。

【0103】

上述したように、実施形態に係る配送支援装置１を含む配送支援システムによれば、配送員からのエントリーを受けて配送担当を決定する際に、配送員各々の現在地から実店舗までの移動時間が上限時間以内の配送員を対象にしてエントリーを受け付けるとともに、受け付け開始からの経過時間に応じて段階的に時間が延びる通知対象時間内に移動可能な配送員には、エントリー可能なことを通知することができる。

【0104】

これにより、実店舗までの移動時間が上限時間以内の配送員のうち、通知対象時間内に移動可能な配送員にのみエントリー可能なことを通知できるため、実店舗までの移動時間が短い配送員に対して優先的にエントリーを促すことが可能となる。

【0105】

それゆえ、実施形態に係る配送支援装置１を含む配送支援システムによれば、配送効率を高めることができる。

【0106】

また、実施形態に係る配送支援装置１を含む配送支援システムによれば、配送員が現時点で他の商品を配送する配送担当になっている場合に、当該他の商品の配送に要する時間を含めて移動時間を算出することができる。これにより、実店舗までの移動時間を算出するときに、配送員の現時点での配送状況をより的確に反映した移動時間を算出することが可能となる。

【0107】

［変形例］
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるべきではない。例えば、上述した各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更し、又は並列に実行することができる。

【0108】

上述した実施形態において、算出部１１１は、稼働している配送員を対象にして移動時間を算出しているが、稼働していても配送の割り当てを一時的に止めるように申請している配送員については、移動時間の算出対象から除外してもよい。配送の割り当てを一時的に止めるように申請しているかどうかは、例えば、配送可否状態の内容に基づいて判別してもよい。配送可否状態は、配送の割り当てを一時的に止めるかどうかを配送員自身が設定する項目である。

【0109】

具体的に、配送員が、配送可否状態を、配送の割り当てを一時的に止めることを示す配送不能に設定すると、その配送員は移動時間の算出対象から除外される。これにより、その配送員は、配送担当へのエントリー候補から除外され、配送担当にエントリーできなくなる。他方、配送員が、配送可否状態を、配送の割り当てを再開することを示す配送可能に設定すると、その配送員は移動時間の算出対象に復帰する。これにより、その配送員は、配送担当へのエントリー候補になることも可能になる。

【符号の説明】

【0110】

１…配送支援装置、２…配送員端末、１１…プロセッサ、１２…記憶装置、１３…通信部、２１…プロセッサ、２２…記憶装置、２３…通信部、２４…表示部、２５…入力部、１１１…算出部、１１２…受付部、１１３…通知部、１１４…決定部、１２１…プログラム、１２２…データ、２２１…プログラム、Ｄａ～Ｄｍ…配送員、Ｎ…ネットワーク、Ｒａ…第１の範囲、Ｒｂ…第２の範囲、Ｓ…実店舗

【要約】

【課題】配送効率を高めることができる配送支援装置を提供する。
【解決手段】配送支援装置１は、実店舗で取り扱っている商品の中から顧客が注文した商品を顧客が指定した届け先まで配送することが可能な配送員各々の現在地から実店舗まで移動するのに要する移動時間をそれぞれ算出する算出部と、顧客が注文した商品を実店舗から届け先まで配送する配送担当へのエントリーを、移動時間が上限時間以内の配送員の中から受け付ける受付部と、移動時間が通知対象時間以内である配送員に対し、エントリーが可能であることを通知する通知部と、受け付けられたエントリーに基づいて配送担当を決定する決定部とを備え、通知部は、エントリーの受け付けがない場合に、エントリーの受け付け開始からの経過時間に基づいて通知対象時間を段階的に延ばしながら通知する。
【選択図】図４

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】