特許 7577983 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-28

(45)【発行日】2024-11-06

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04W 4/80 20180101AFI20241029BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241029BHJP

   H04W 48/08 20090101ALI20241029BHJP

   H04M 1/72415 20210101ALI20241029BHJP

【ＦＩ】

H04W4/80

G03G21/00 396

H04W48/08

H04M1/72415

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020198809

(22)【出願日】2020-11-30

(65)【公開番号】P2022086666

(43)【公開日】2022-06-09

【審査請求日】2023-10-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】坂 涼司

【審査官】吉村 伊佐雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０８５９６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００５２４７４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００８－２１０３６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２７４１０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１２５７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１６７９１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２３０５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１３３９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】井上 晃，先取り２ ホーム画面に最大のアップデート！“できること”がますます増えたｉＰｈｏｎｅの体験を大幅に刷新 ｉＯＳ １４，Ｍａｃ Ｆａｎ 第２８巻 第９号 ，日本，株式会社マイナビ出版，2020年08月05日，第28巻第9号，30,35ページ

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ２１／００

Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６

Ｈ０４Ｍ１／００

１／２４－１／８２

９９／００

Ｈ０４Ｎ１／００

Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置であって、
携帯端末が前記画像形成装置へ指示するために前記携帯端末で実行される第１アプリケーションを前記携帯端末にダウンロードして前記携帯端末で起動するために必要なダウンロード情報を前記携帯端末へ提供するように構成された情報提供部を備え、
前記第１アプリケーションは、前記携帯端末にインストールすることにより独立したアプリケーションとして前記携帯端末で動作可能な第２アプリケーションの一部であり、前記携帯端末にインストールすることなく前記携帯端末で動作可能なアプリケーションであり、
前記携帯端末は、前記第１アプリケーションを起動した後に、前記画像形成装置と接続するための接続画像を表示し、
前記ダウンロード情報は、前記画像形成装置の装置識別情報を含み、
前記接続画像は、前記装置識別情報に対応する前記画像形成装置と接続するための画像であり、
前記接続画像は、通信インターフェースの種類に応じて互いに異なる複数の画像が設定され、
前記携帯端末は、前記装置識別情報が第１通信インターフェースで使用される識別情報である場合には、前記第１通信インターフェースを介して前記画像形成装置と接続するための前記接続画像を表示し、前記装置識別情報が第２通信インターフェースで使用される識別情報である場合には、前記第２通信インターフェースを介して前記画像形成装置と接続するための前記接続画像を表示する画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記情報提供部は、前記ダウンロード情報として、前記画像形成装置の外部に設置された第１外部装置にアクセスするためのＵＲＬを示す第１ＵＲＬ情報を提供し、
前記携帯端末は、前記第１ＵＲＬ情報に基づいて前記第１外部装置にアクセスすることによって、前記第１外部装置から、前記画像形成装置の外部に設置された第２外部装置にアクセスするためのＵＲＬを示す第２ＵＲＬ情報を取得し、
前記携帯端末は、前記第２ＵＲＬ情報に基づいて前記第２外部装置にアクセスすることによって、前記第２外部装置から前記第１アプリケーションをダウンロードする画像形成装置。

【請求項3】

画像形成装置であって、
携帯端末が前記画像形成装置へ指示するために前記携帯端末で実行される第１アプリケーションを前記携帯端末にダウンロードして前記携帯端末で起動するために必要なダウンロード情報として、前記画像形成装置の外部に設置された第１外部装置にアクセスするためのＵＲＬを示す第１ＵＲＬ情報を提供するように構成されたＵＲＬ提供部を備え、
前記携帯端末は、前記第１ＵＲＬ情報に基づいて前記第１外部装置にアクセスすることによって、前記第１外部装置から、前記画像形成装置の外部に設置された第２外部装置にアクセスするためのＵＲＬを示す第２ＵＲＬ情報を取得し、
前記携帯端末は、前記第２ＵＲＬ情報に基づいて前記第２外部装置にアクセスすることによって、前記第２外部装置から前記第１アプリケーションをダウンロードし、
前記携帯端末は、前記第１アプリケーションを起動した後に、前記画像形成装置と接続するための接続画像を表示し、
前記ダウンロード情報は、前記画像形成装置の装置識別情報を含み、
前記接続画像は、前記装置識別情報に対応する前記画像形成装置と接続するための画像であり、
前記接続画像は、通信インターフェースの種類に応じて互いに異なる複数の画像が設定され、
前記携帯端末は、前記装置識別情報が第１通信インターフェースで使用される識別情報である場合には、前記第１通信インターフェースを介して前記画像形成装置と接続するための前記接続画像を表示し、前記装置識別情報が第２通信インターフェースで使用される識別情報である場合には、前記第２通信インターフェースを介して前記画像形成装置と接続するための前記接続画像を表示する画像形成装置。

【請求項4】

請求項２または請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記第２ＵＲＬ情報は、前記携帯端末の種類に応じて互いに異なる複数の前記ＵＲＬが設定され、
前記第１外部装置は、前記第１ＵＲＬ情報に基づいて前記携帯端末が前記第１外部装置にアクセスすると、前記携帯端末が第１種の携帯端末であるか否かを判断し、前記携帯端末が前記第１種の携帯端末である場合に、前記第１種の携帯端末に応じた前記ＵＲＬを示す前記第２ＵＲＬ情報を前記携帯端末へ送信する画像形成装置。

【請求項5】

請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記第１種の携帯端末は、第１のオペレーティングシステムを有する携帯端末である画像形成装置。

【請求項6】

請求項１～請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記携帯端末は、前記装置識別情報に対応する前記画像形成装置と接続することができなかった場合に、前記装置識別情報に対応する前記画像形成装置以外の装置との接続を促す画像を表示する画像形成装置。

【請求項7】

請求項１～請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記第１アプリケーションは、Ａｐｐ ＣｌｉｐまたはＩｎｓｔａｎｔ Ａｐｐｓである画像形成装置。

【請求項8】

請求項１～請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記第１アプリケーションは、通信可能な前記画像形成装置に画像形成を実行させることが可能である画像形成装置。

【請求項9】

請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記携帯端末は、前記第１アプリケーションが前記画像形成装置に前記画像形成を実行させた後に、前記携帯端末にインストールすることにより独立したアプリケーションとして前記携帯端末で動作可能な第２アプリケーションのインストールを促す通知を行う画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、アプリケーションを携帯端末にダウンロードして画像形成装置を利用する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、携帯端末を画像形成装置に近付けると、画像形成装置が携帯端末へアプリケーション情報を送信することが記載されている。アプリケーション情報を受信した携帯端末は、アプリケーション情報が示すアプリケーションのダウンロードサイトを表示し、利用者に対してアプリケーションのインストールを誘導する。そして携帯端末は、利用者の操作に従ってアプリケーションをダウンロードしてインストールする。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１１１４８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

携帯端末からの指示によって画像形成装置に画像印刷を実行させようとする場合には、画像形成装置に対応したアプリケーションをダウンロードして携帯端末にインストールする必要がある。このため、例えば、利用者が画像形成装置に画像印刷を実行させようとしてから画像印刷が完了するまでに要する時間が長くなってしまい、画像形成装置の利便性が損なわれてしまう恐れがあった。

【0005】

本開示は、アプリケーションを携帯端末にダウンロードして画像形成装置を利用する場合における利便性を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様は、画像形成装置であって、携帯端末が画像形成装置へ指示するために携帯端末で実行される第１アプリケーションを携帯端末にダウンロードして携帯端末で起動するために必要なダウンロード情報を携帯端末へ提供するように構成された情報提供部を備える。

【0007】

第１アプリケーションは、携帯端末にインストールすることにより独立したアプリケーションとして携帯端末で動作可能な第２アプリケーションの一部であり、携帯端末にインストールすることなく携帯端末で動作可能なアプリケーションである。

【0008】

このように構成された本開示の画像形成装置は、第１アプリケーションを携帯端末にインストールすることなく、携帯端末からの指示によって画像形成装置に画像印刷を実行させることができ、アプリケーションを携帯端末にダウンロードして画像形成装置を利用する場合における利便性を向上させることができる。

【0009】

本開示の別の態様は、画像形成装置であって、ＵＲＬ提供部を備える。ＵＲＬ提供部は、携帯端末が画像形成装置へ指示するために携帯端末で実行される第１アプリケーションを携帯端末にダウンロードして携帯端末で起動するために必要なダウンロード情報として、画像形成装置の外部に設置された第１外部装置にアクセスするためのＵＲＬを示す第１ＵＲＬ情報を提供するように構成される。

【0010】

そして携帯端末は、第１ＵＲＬ情報に基づいて第１外部装置にアクセスすることによって、第１外部装置から、画像形成装置の外部に設置された第２外部装置にアクセスするためのＵＲＬを示す第２ＵＲＬ情報を取得する。

【0011】

また携帯端末は、第２ＵＲＬ情報に基づいて第２外部装置にアクセスすることによって、第２外部装置から第１アプリケーションをダウンロードする。
このように構成された本開示の画像形成装置は、第１アプリケーションが変更された場合に、画像形成装置から送信される第１ＵＲＬ情報を変更せずに、第１外部装置から送信される第２ＵＲＬ情報を変更することで対応することができる。すなわち、本開示の画像形成装置は、例えば、第１アプリケーションが変更された場合に、１つの第１外部装置について第２ＵＲＬ情報を変更するという作業を行えば、複数の画像形成装置のそれぞれについて第１ＵＲＬ情報を変更するという作業を不要とすることができる。これにより、本開示の画像形成装置は、アプリケーションを携帯端末にダウンロードして画像形成装置を利用する場合における利便性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】画像形成システムの構成を示すブロック図である。

【図2】携帯端末および画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図3】リダイレクトサーバおよびアプリケーションサーバの構成を示すブロック図である。

【図4】リダイレクトＵＲＬ送信処理を示すフローチャートである。

【図5】アプリケーション起動処理を示すフローチャートである。

【図6】アプリケーションＵＲＬ送信処理を示すフローチャートである。

【図7】接続処理を示すフローチャートである。

【図8】画像形成システムの動作の具体例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下に本開示の実施形態を図面とともに説明する。
（１）画像形成システム１の構成
本実施形態の画像形成システム１は、図１に示すように、複数の携帯端末２と、複数の画像形成装置３と、リダイレクトサーバ４と、アプリケーションサーバ５とを備える。図１では、図示の簡略化のために１台の携帯端末２が示されている。

【0014】

携帯端末２、リダイレクトサーバ４およびアプリケーションサーバ５は、ＷＡＮ６を介して互いに通信可能に構成されている。ＷＡＮは、Wide Area Networkの略である。本実施形態のＷＡＮ６は、インターネットである。

【0015】

携帯端末２および画像形成装置３は、無線ＬＡＮ、または、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に準拠した方式の近距離無線通信（以下、ＢＴ無線通信）によって互いに通信可能に構成されている。ＬＡＮは、Local Area Networkの略である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは登録商標である。

【0016】

携帯端末２は、画像形成装置３を利用した作業を行う作業者毎に割り当てられており、作業者によって携帯される。
携帯端末２は、図２に示すように、制御部１１と、通信部１２と、表示部１３と、入力部１４と、記憶部１５と、ＮＦＣ通信部１６とを備える。ＮＦＣは、Near Field Communicationの略である。

【0017】

制御部１１は、ＣＰＵ２１およびメモリ２２を備える。ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記憶されたプログラムを実行し、これにより、携帯端末２の各種機能が実現される。なお、制御部１１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部または全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。

【0018】

メモリ２２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびフラッシュメモリ）を備える。メモリ２２は、オペレーティングシステム（以下、ＯＳ）プログラム３１を記憶する。ＯＳプログラム３１は、携帯端末２の基本的な機能を提供するプログラムである。

【0019】

通信部１２は、ＷＡＮ６を介してリダイレクトサーバ４およびアプリケーションサーバ５との間でデータ通信を行う。また通信部１２は、無線ＬＡＮまたはＢＴ無線通信によって、画像形成装置３との間でデータ通信を行う。

【0020】

表示部１３は、図示しない表示装置を備え、表示装置に各種画像を表示する。入力部１４は、表示部１３の表示画面上に設置されたタッチパネルと、表示部１３の表示画面の周囲に設置されたスイッチとを備える。そして入力部１４は、上記の作業者がタッチパネルおよびスイッチを介して行った入力操作を特定するための入力操作情報を出力する。記憶部１５は、例えばＨＤＤおよびＳＳＤ等の補助記憶装置を備え、各種データを記憶する。ＨＤＤは、Hard Disk Driveの略である。ＳＳＤは、Solid State Driveの略である。

【0021】

ＮＦＣ通信部１６は、ＮＦＣの通信規格に準拠した方式の近距離無線通信（以下、ＮＦＣ無線通信）によって、画像形成装置３との間でデータ通信を行う。
画像形成装置３は、制御部４１と、通信部４２と、表示部４３と、入力部４４と、印刷部４５と、読取部４６と、ＮＦＣ通信部４７とを備える。

【0022】

制御部４１は、ＣＰＵ５１およびメモリ５２を備える。ＣＰＵ５１は、メモリ５２に記憶されたプログラムを実行し、これにより、画像形成装置３の各種機能が実現される。なお、制御部４１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部または全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。メモリ５２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびフラッシュメモリ）を備え、プログラムおよびデータを記憶する。

【0023】

通信部４２は、無線ＬＡＮまたはＢＴ無線通信によって、携帯端末２との間でデータ通信を行う。
表示部４３は、図示しない表示装置を備え、表示装置に各種画像を表示する。入力部４４は、表示部４３の表示画面上に設置されたタッチパネルと、表示部４３の表示画面の周囲に設置されたスイッチとを備える。そして入力部４４は、上記の作業者がタッチパネルおよびスイッチを介して行った入力操作を特定するための入力操作情報を出力する。

【0024】

印刷部４５は、インクジェット技術または電子写真技術の印刷機構を有し、記録用紙に画像を印刷することができる。読取部４６は、イメージセンサを備え、原稿に記録された画像を読み取り、読み取った画像を示す画像データを生成する。

【0025】

ＮＦＣ通信部４７は、ＮＦＣ無線通信によって、携帯端末２との間でデータ通信を行う。ＮＦＣ通信部４７は、後述するリダイレクトＵＲＬ５６を記憶している。
リダイレクトサーバ４は、図３に示すように、制御部６１と、通信部６２と、記憶部６３とを備える。

【0026】

制御部６１は、ＣＰＵ７１およびメモリ７２を備える。ＣＰＵ７１は、メモリ７２に記憶されたプログラムを実行し、これにより、リダイレクトサーバ４の各種機能が実現される。なお、制御部６１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部または全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。メモリ７２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびフラッシュメモリ）を備え、プログラムおよびデータを記憶する。

【0027】

通信部６２は、ＷＡＮ６を介して携帯端末２との間でデータ通信を行う。記憶部６３は、例えばＨＤＤおよびＳＳＤ等の補助記憶装置を備え、各種データを記憶する。そして記憶部６３は、後述するアプリケーションＵＲＬ７６，７７を記憶している。
アプリケーションサーバ５は、制御部８１と、通信部８２と、記憶部８３とを備える。

【0028】

制御部８１は、ＣＰＵ９１およびメモリ９２を備える。ＣＰＵ９１は、メモリ９２に記憶されたプログラムを実行し、これにより、アプリケーションサーバ５の各種機能が実現される。なお、制御部８１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部または全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。メモリ９２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびフラッシュメモリ）を備え、プログラムおよびデータを記憶する。

【0029】

通信部８２は、ＷＡＮ６を介して携帯端末２との間でデータ通信を行う。記憶部８３は、例えばＨＤＤおよびＳＳＤ等の補助記憶装置を備え、各種データを記憶する。そして記憶部６３は、後述するミニアプリケーションプログラム９６およびフルアプリケーションプログラム９７を記憶している。
（２）画像形成装置３において実行される処理
次に、画像形成装置３のＣＰＵ５１が実行するリダイレクトＵＲＬ送信処理の手順を説明する。リダイレクトＵＲＬ送信処理は、制御部４１の動作中において繰り返し実行される処理である。

【0030】

リダイレクトＵＲＬ送信処理が実行されると、ＣＰＵ５１は、図４に示すように、まずＳ１０にて、携帯端末２のＮＦＣ通信部１６から画像形成装置３のＮＦＣ通信部４７に対してアクセスがあったか否かを判断する。ここで、携帯端末２のＮＦＣ通信部１６からアクセスがない場合には、ＣＰＵ５１は、リダイレクトＵＲＬ送信処理を終了する。

【0031】

一方、携帯端末２のＮＦＣ通信部１６からアクセスがあった場合には、ＣＰＵ５１は、Ｓ２０にて、ＮＦＣ通信部４７から携帯端末２のＮＦＣ通信部１６へリダイレクトＵＲＬ５６を送信し、リダイレクトＵＲＬ送信処理を終了する。ＵＲＬは、uniform resource locatorの略である。本実施形態では、リダイレクトＵＲＬ５６は、例えば「https://server.com/launch?XXXX」である。リダイレクトＵＲＬ５６における「XXXX」は、画像形成装置３の識別情報であり、本実施形態では画像形成装置３のＭＡＣアドレスである。

【0032】

（３）携帯端末２において実行される処理
次に、携帯端末２のＣＰＵ２１が実行するアプリケーション起動処理の手順を説明する。アプリケーション起動処理は、制御部１１の動作中において繰り返し実行される処理である。

【0033】

アプリケーション起動処理が実行されると、ＣＰＵ２１は、図５に示すように、まずＳ１１０にて、画像形成装置３からリダイレクトＵＲＬを取得したか否かを判断する。ここで、リダイレクトＵＲＬ５６を取得していない場合には、Ｓ１１０の処理を繰り返すことにより、リダイレクトＵＲＬ５６を取得するまで待機する。

【0034】

そして、リダイレクトＵＲＬ５６を取得すると、ＣＰＵ２１は、Ｓ１２０にて、表示部１３の表示画面に、許可ボタンおよびキャンセルボタンを表示する。
そしてＣＰＵ２１は、Ｓ１３０にて、キャンセル操作が行われたか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ２１は、キャンセルボタンをタップする操作が行われたか否かを判断する。ここで、キャンセル操作が行われた場合には、ＣＰＵ２１は、アプリケーション起動処理を終了する。

【0035】

一方、キャンセル操作が行われていない場合には、ＣＰＵ２１は、Ｓ１４０にて、アクセス操作が行われたか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ２１は、許可ボタンをタップする操作が行われたか否かを判断する。ここで、アクセス操作が行われていない場合には、ＣＰＵ２１は、Ｓ１３０に移行する。一方、アクセス操作が行われた場合には、ＣＰＵ２１は、Ｓ１５０にて、取得したリダイレクトＵＲＬ５６にアクセスする。

【0036】

そしてＣＰＵ２１は、Ｓ１６０にて、リダイレクトサーバ４からアプリケーションＵＲＬ７６を取得したか否かを判断する。ここで、アプリケーションＵＲＬ７６を取得していない場合には、Ｓ１６０の処理を繰り返すことにより、アプリケーションＵＲＬ７６を取得するまで待機する。本実施形態では、アプリケーションＵＲＬ７６は、例えば「https://appclip.com/launch?XXXX」である。アプリケーションＵＲＬ７６における「XXXX」は、リダイレクトＵＲＬ５６と同様に、画像形成装置３の識別情報であり、本実施形態では画像形成装置３のＭＡＣアドレスである。

【0037】

そして、アプリケーションＵＲＬ７６を取得すると、ＣＰＵ２１は、Ｓ１７０にて、アプリケーションＵＲＬ７６にアクセスし、アプリケーションＵＲＬ７６によって特定されるミニアプリケーションプログラム９６をアプリケーションサーバ５からダウンロードする。

【0038】

なお、Ｓ１７０でダウンロードされるミニアプリケーションプログラム９６により実行されるアプリケーションは、携帯端末２にインストールすることにより独立したアプリケーションとして携帯端末２で動作可能なフルアプリケーションの一部であり、携帯端末２にインストールすることなく携帯端末２で動作可能なミニアプリケーションである。なお、ミニアプリケーションは、携帯端末２に搭載されたＯＳがｉＯＳである場合にはＡｐｐ Ｃｌｉｐであり、携帯端末２に搭載されたＯＳがＡｎｄｒｏｉｄである場合にはＩｎｓｔａｎｔ Ａｐｐｓである。ｉＯＳは登録商標である。Ａｎｄｒｏｉｄは登録商標である。

【0039】

このミニアプリケーションは、少なくとも、携帯端末２に記憶されている画像データ、または、携帯端末２において作成された画像データを、携帯端末２と通信可能な画像形成装置３に印刷させる機能を有している。

【0040】

ミニアプリケーションプログラム９６のダウンロードが終了すると、ＣＰＵ２１は、Ｓ１８０にて、ダウンロードしたミニアプリケーションプログラム９６を起動し、アプリケーション起動処理を終了する。

【0041】

（４）リダイレクトサーバ４において実行される処理
次に、リダイレクトサーバ４のＣＰＵ７１が実行するアプリケーションＵＲＬ送信処理の手順を説明する。アプリケーションＵＲＬ送信処理は、制御部６１の動作中において繰り返し実行される処理である。

【0042】

アプリケーションＵＲＬ送信処理が実行されると、ＣＰＵ７１は、図６に示すように、まずＳ３１０にて、携帯端末２の通信部１２からリダイレクトサーバ４の通信部６２に対してアクセスがあったか否かを判断する。ここで、携帯端末２の通信部１２からアクセスがない場合には、ＣＰＵ７１は、アプリケーションＵＲＬ送信処理を終了する。

【0043】

一方、携帯端末２の通信部１２からアクセスがあった場合には、ＣＰＵ７１は、Ｓ３２０にて、アクセスした携帯端末２からエージェント情報を取得する。エージェント情報は、携帯端末２に搭載されたＯＳの種類（すなわち、ｉＯＳまたはＡｎｄｒｏｉｄ）を示す情報を含む。

【0044】

そしてＣＰＵ７１は、Ｓ３３０にて、取得したエージェント情報に基づいて、アクセスした携帯端末２のＯＳがｉＯＳであるか否かを判断する。
ここで、ＯＳがｉＯＳである場合には、ＣＰＵ７１は、Ｓ３４０にて、ｉＯＳに対応したアプリケーションＵＲＬ７６を、アクセスした携帯端末２へ送信し、アプリケーションＵＲＬ送信処理を終了する。ｉＯＳに対応したアプリケーションＵＲＬ７６は、本実施形態では、例えば「https://appclip.com/launch?XXXX」である。

【0045】

一方、ＯＳがｉＯＳでない場合には、ＣＰＵ７１は、ＯＳがＡｎｄｒｏｉｄであると判断し、Ｓ３５０にて、Ａｎｄｒｏｉｄに対応したアプリケーションＵＲＬ７７を、アクセスした携帯端末２へ送信し、アプリケーションＵＲＬ送信処理を終了する。

【0046】

（５）アプリケーションプログラムにおいて実行される処理
次に、Ｓ１８０で起動したミニアプリケーションプログラム９６において実行される接続処理の手順を説明する。接続処理は、Ｓ１８０におけるミニアプリケーションプログラム９６の起動によって開始される処理である。

【0047】

接続処理が実行されると、ＣＰＵ２１は、図７に示すように、まずＳ４１０にて、通信部１２を介した無線通信（すなわち、無線ＬＡＮまたはＢＴ無線通信）によって接続することができる画像形成装置３を検索する装置検索処理を開始する。なお、ＣＰＵ２１は、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報（すなわち、「https://server.com/launch?XXXX」における「XXXX」）が無線ＬＡＮで使用される識別情報である場合には、無線ＬＡＮによって接続することができる画像形成装置３を検索する。一方、ＣＰＵ２１は、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報がＢＴ無線通信で使用される識別情報である場合には、ＢＴ無線通信によって接続することができる画像形成装置３を検索する。

【0048】

さらにＣＰＵ２１は、Ｓ４２０にて、接続中であることを示す接続画像を表示部１３の表示画面に表示する。なお、ＣＰＵ２１は、無線ＬＡＮによって接続することができる画像形成装置３を検索している場合には、無線ＬＡＮによる接続を実行中であることを示す接続画像を表示する。一方、ＣＰＵ２１は、ＢＴ無線通信によって接続することができる画像形成装置３を検索している場合には、ＢＴ無線通信による接続を実行中であることを示す接続画像を表示する。

【0049】

そしてＣＰＵ２１は、Ｓ４３０にて、検索が成功したか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ２１は、検索した１または複数の画像形成装置３の中に、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報に対応する画像形成装置３が含まれているか否かを判断する。そしてＣＰＵ２１は、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報に対応する画像形成装置３が含まれている場合に、検索が成功したと判断する。

【0050】

ここで、検索が成功した場合には、ＣＰＵ２１は、Ｓ４４０にて、通信部１２を介した無線通信によって、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報に対応する画像形成装置３と接続する。

【0051】

さらにＣＰＵ２１は、Ｓ４５０にて、画像形成装置３との接続が完了したことを示す接続完了画像を表示部１３の表示画面に表示する。
次にＣＰＵ２１は、Ｓ４６０にて、印刷処理を実行する。

【0052】

具体的には、ＣＰＵ２１は、まず、印刷設定を選択するための印刷設定選択画像を表示部１３の表示画面に表示する。印刷設定選択画像は、作業者がタッチパネルおよびスイッチを介して行った入力操作に基づいて、表示されている複数の印刷設定の中から１つの印刷設定を選択することが可能に構成されている。

【0053】

印刷設定が選択されると、ＣＰＵ２１は、印刷対象となる画像データを選択するための印刷対象選択画像を表示部１３の表示画面に表示する。印刷対象選択画像は、作業者がタッチパネルおよびスイッチを介して行った入力操作に基づいて、表示されている１または複数の画像データの中から１つの画像データを選択することが可能に構成されている。

【0054】

画像データが選択されると、ＣＰＵ２１は、選択された画像データを、選択された印刷設定で印刷させる印刷指示を、接続されている画像形成装置３へ送信して、印刷処理を終了する。

【0055】

そしてＣＰＵ２１は、Ｓ４７０にて、画像形成装置３による印刷が終了したか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３から印刷終了通知を受信した場合に、印刷が終了したと判断する。

【0056】

ここで、画像形成装置３による印刷が終了していない場合には、ＣＰＵ２１は、Ｓ４７０の処理を繰り返すことにより、画像形成装置３による印刷が終了するまで待機する。そして、画像形成装置３による印刷が終了すると、ＣＰＵ２１は、Ｓ４８０にて、フルアプリケーションをインストールすることができることを示すインストール可能画像を表示し、接続処理を終了する。
この後、フルアプリケーションプログラム９７をダウンロードしてインストールを実行すると、次回以降、フルアプリケーションが起動して実行される。一方、フルアプリケーションプログラム９７をインストールしなかった場合には、次回以降もミニアプリケーションプログラム９６をダウンロードして起動することになる。

【0057】

またＳ４３０にて、検索が成功しなかった場合には、ＣＰＵ２１は、Ｓ４９０にて、画像形成装置３との接続が失敗したことを示す接続失敗画像を表示部１３の表示画面に表示し、接続処理を終了する。なお、接続失敗画像は、接続に失敗した画像形成装置３以外の画像形成装置３との接続の検討を促すメッセージを含む。
なお、図７に示す接続処理におけるＳ４１０～Ｓ４６０，Ｓ４９０の処理は、ミニアプリケーションとフルアプリケーションとで共通である。

【0058】

（６）画像形成システム１の動作例
次に、画像形成システム１の動作の具体例を説明する。
携帯端末２を所持する作業者が、携帯端末２を画像形成装置３に近付けると、携帯端末２は、図８の処理Ｐ１で示すように、ＮＦＣ無線通信によって画像形成装置３にアクセスする。

【0059】

画像形成装置３は、携帯端末２からのアクセスを検出すると、処理Ｐ２で示すように、リダイレクトＵＲＬ５６を携帯端末２へ送信する。
リダイレクトＵＲＬ５６を受信した携帯端末２は、処理Ｐ３で示すように、リダイレクトＵＲＬ５６に対応するリダイレクトサーバ４にアクセスする。

【0060】

リダイレクトサーバ４は、携帯端末２からのアクセスを検出すると、処理Ｐ４で示すように、アプリケーションＵＲＬ７６を携帯端末２へ送信する。
アプリケーションＵＲＬ７６を受信した携帯端末２は、処理Ｐ５で示すように、アプリケーションＵＲＬ７６に対応するアプリケーションサーバ５にアクセスする。そして携帯端末２は、処理Ｐ６で示すように、ミニアプリケーションプログラム９６をアプリケーションサーバ５からダウンロードする。

【0061】

ミニアプリケーションプログラム９６のダウンロードが終了すると、携帯端末２は、ダウンロードしたミニアプリケーションプログラム９６を起動する。
（７）効果
このように構成された画像形成システム１の画像形成装置３は、携帯端末２が画像形成装置３へ指示するために携帯端末２で実行されるミニアプリケーションを携帯端末２にダウンロードして携帯端末２で起動するために必要なリダイレクトＵＲＬ５６を携帯端末２へ提供する。

【0062】

ミニアプリケーションは、携帯端末２にインストールすることにより独立したアプリケーションとして携帯端末２で動作可能なフルアプリケーションの一部であり、携帯端末２にインストールすることなく携帯端末２で動作可能なアプリケーションである。

【0063】

このように画像形成装置３は、ミニアプリケーションを携帯端末２にインストールすることなく、携帯端末２からの指示によって画像形成装置３に画像印刷を実行させることができ、アプリケーションを携帯端末２にダウンロードして画像形成装置３を利用する場合における利便性を向上させることができる。

【0064】

また画像形成装置３は、携帯端末２が画像形成装置３へ指示するために携帯端末２で実行されるミニアプリケーションを携帯端末２にダウンロードして携帯端末２で起動するために必要なダウンロード情報として、画像形成装置３の外部に設置されたリダイレクトサーバ４にアクセスするためのリダイレクトＵＲＬ５６を提供する。

【0065】

携帯端末２は、リダイレクトＵＲＬ５６に基づいてリダイレクトサーバ４にアクセスすることによって、リダイレクトサーバ４から、画像形成装置３の外部に設置されたアプリケーションサーバ５にアクセスするためのアプリケーションＵＲＬ７６を取得する。また携帯端末２は、アプリケーションＵＲＬ７６に基づいてアプリケーションサーバ５にアクセスすることによって、アプリケーションサーバ５からミニアプリケーションをダウンロードする。

【0066】

これにより、画像形成装置３は、ミニアプリケーションが変更された場合に、画像形成装置３から送信されるリダイレクトＵＲＬ５６を変更せずに、リダイレクトサーバ４から送信されるアプリケーションＵＲＬ７６，７７を変更することで対応することができる。すなわち、画像形成装置３は、ミニアプリケーションが変更された場合に、１つのリダイレクトサーバ４についてアプリケーションＵＲＬ７６，７７を変更するという作業を行えば、複数の画像形成装置３のそれぞれについてリダイレクトＵＲＬ５６を変更するという作業を不要とすることができる。これにより、画像形成装置３は、アプリケーションを携帯端末２にダウンロードして画像形成装置３を利用する場合における利便性を向上させることができる。

【0067】

また、アプリケーションＵＲＬ７６，７７は、携帯端末２のＯＳに応じて互いに異なる複数のＵＲＬが設定されている。そしてリダイレクトサーバ４は、リダイレクトＵＲＬ５６に基づいて携帯端末２がリダイレクトサーバ４にアクセスすると、携帯端末２のＯＳがｉＯＳであるか否かを判断し、携帯端末２のＯＳがｉＯＳである場合に、ｉＯＳに応じたアプリケーションＵＲＬ７６を携帯端末２へ送信する。これにより、画像形成装置３は、携帯端末２のＯＳに応じた適切なアプリケーションＵＲＬ７６，７７を携帯端末２に取得させることができる。

【0068】

携帯端末２は、ミニアプリケーションを起動した後に、画像形成装置３と接続するための接続画像を表示する。これにより、携帯端末２は、画像形成装置３に接続する場合に、画像形成装置３に接続することを作業者に認識させることができる。なお、フルアプリケーションを起動した後には、接続画像は表示されず、例えば、「プリント」、「スキャン」および「ファックス」等の機能を選択するための機能選択画像が表示される。そして例えば、作業者が機能選択画像において「接続」機能を選択する場合に、携帯端末２は、ミニアプリケーションを起動した場合と同様に接続画像を表示し、接続処理を開始する。

【0069】

リダイレクトＵＲＬ５６は、画像形成装置３のＭＡＣアドレスを含み、接続画像は、ＭＡＣアドレスに対応する画像形成装置３と接続するための画像である。これにより、携帯端末２は、ＭＡＣアドレスに応じた適切な方法（すなわち、無線ＬＡＮ）で画像形成装置３に接続することができる。

【0070】

また接続画像は、通信インターフェースの種類（すなわち、無線ＬＡＮのインターフェース、または、ＢＴ無線通信のインターフェース）に応じて互いに異なる複数の画像が設定されている。

【0071】

携帯端末２は、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報が無線ＬＡＮのインターフェースで使用される識別情報である場合には、無線ＬＡＮを介して画像形成装置３と接続するための接続画像を表示し、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報がＢＴ無線通信のインターフェースで使用される識別情報である場合には、ＢＴ無線通信のインターフェースを介して画像形成装置３と接続するための接続画像を表示する。これにより、携帯端末２は、通信インターフェースの種類に応じた適切な方法で画像形成装置３に接続することができる。

【0072】

携帯端末２は、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報に対応する画像形成装置３と接続することができなかった場合に、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報に対応する画像形成装置３以外の画像形成装置３との接続を促す接続失敗画像を表示する。これにより、携帯端末２は、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報に対応する画像形成装置３以外の画像形成装置３によって画像形成を実行させる選択肢も存在することを作業者に認識させることができる。

【0073】

携帯端末２は、ミニアプリケーションが画像形成装置３に画像形成を実行させた後に、フルアプリケーションのインストールを促す通知を行う。これにより、携帯端末２は、フルアプリケーションのインストールも可能であることを作業者に認識させることができる。

【0074】

以上説明した実施形態において、Ｓ２０は情報提供部およびＵＲＬ提供部としての処理に相当し、リダイレクトＵＲＬ５６はダウンロード情報に相当し、ミニアプリケーションは第１アプリケーションに相当し、フルアプリケーションは第２アプリケーションに相当する。

【0075】

また、リダイレクトＵＲＬ５６は第１ＵＲＬ情報に相当し、リダイレクトサーバ４は第１外部装置に相当し、アプリケーションＵＲＬ７６，７７は第２ＵＲＬ情報に相当し、アプリケーションサーバ５は第２外部装置に相当する。

【0076】

また、ｉＯＳを搭載した携帯端末２は第１種の携帯端末に相当し、ｉＯＳは第１のオペレーティングシステムに相当し、リダイレクトＵＲＬ５６内の識別情報（すなわち、ＭＡＣアドレス）は装置識別情報に相当し、無線ＬＡＮのインターフェースは第１通信インターフェースに相当し、ＢＴ無線通信のインターフェースは第２通信インターフェースに相当する。

【0077】

以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されるものではなく、種々変形して実施することができる。
［変形例１］
例えば上記実施形態では、画像形成装置３が携帯端末２へリダイレクトＵＲＬ５６を送信する形態を示したが、リダイレクトＵＲＬ５６を表すＱＲコードを画像形成装置３の表示部４３の表示画面に表示するようにしてもよい。画像形成装置３において表示されたＱＲコードを携帯端末２で撮影することにより、携帯端末２はリダイレクトＵＲＬ５６を取得することができる。ＱＲコードは登録商標である。

【0078】

［変形例２］
上記実施形態では、携帯端末２に搭載されたＯＳに応じたアプリケーションＵＲＬ７６，７７を送信する形態を示したが、ＯＳのバージョンに応じたアプリケーションＵＲＬを送信するようにしてもよい。
［変形例３］
上記実施形態では、Ｓ４６０の印刷処理において、まず、印刷設定選択画像が表示される形態を示した。しかし、フルアプリケーションにおける機能選択画像が表示されることにより各種機能の選択が可能で、選ばれた機能が実行されるようにしてもよい。

【0079】

上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加または置換してもよい。

【0080】

上述した画像形成装置３の他、当該画像形成装置３を構成要素とするシステム、当該画像形成装置３としてコンピュータを機能させるためのプログラム、このプログラムを記録した半導体メモリ等の非遷移的実体的記録媒体、情報提供方法など、種々の形態で本開示を実現することもできる。

【符号の説明】

【0081】

２…携帯端末、３…画像形成装置、４１…制御部、５６…リダイレクトＵＲＬ、７６，７７…アプリケーションＵＲＬ、９６…ミニアプリケーションプログラム、９７…フルアプリケーションプログラム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】