特許 7578305 卵殻温度測定システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-28

(45)【発行日】2024-11-06

(54)【発明の名称】卵殻温度測定システム

(51)【国際特許分類】

   A01K 43/00 20060101AFI20241029BHJP

   A01K 41/00 20060101ALI20241029BHJP

【ＦＩ】

A01K43/00

A01K41/00

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2022516966

(86)(22)【出願日】2021-04-12

(86)【国際出願番号】 JP2021015155

(87)【国際公開番号】W WO2021215289

(87)【国際公開日】2021-10-28

【審査請求日】2023-09-28

(31)【優先権主張番号】P 2020077265

(32)【優先日】2020-04-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】597017812

【氏名又は名称】株式会社ナベル

(72)【発明者】

【氏名】南部 邦男

【審査官】田辺 義拓

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－６０９５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平７－６３６１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２１５０１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－１２７０９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／４４２１０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｋ ４３／００

Ａ０１Ｋ ４１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トレイに収容された卵の卵殻の温度を測定する卵殻温度測定システムであって、
前記卵殻に接触することにより前記卵殻の温度を測定する、第１接触温度計を含む接触温度計と、
前記接触温度計が取り付けられ、前記接触温度計を前記卵に向けて付勢する付勢力を有する固定部と
を備え、
前記卵殻の温度を測定する状態では、前記第１接触温度計は、前記トレイに収容された前記卵の胴回りの領域に接触する位置に配置される、卵殻温度測定システム。

【請求項2】

前記接触温度計は、第２接触温度計を含み、
前記第１接触温度計と前記第２接触温度計とは、前記卵殻における、互いに異なる位置に接触するように配置された、請求項１記載の卵殻温度測定システム。

【請求項3】

前記固定部は、前記トレイに収容された前記卵の上方から前記卵に向かって延在するように配置された可撓性を有するアーム状部材を含む、請求項１または２に記載の卵殻温度測定システム。

【請求項4】

前記固定部における、前記接触温度計が取り付けられている側とは反対側に接続され、前記固定部を支持する取付部を備えた、請求項１～３のいずれかに記載の卵殻温度測定システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、卵殻温度測定システムに関し、特に、トレイに収容された孵化する前の卵の卵殻温度を測定する卵殻温度測定システムに関する。

【背景技術】

【0002】

雛の生産またはワクチンの生産等に用いられる孵化する前の卵は、所定の温度、湿度等の環境下で孵卵される。卵が孵卵する前では、卵の内部における胚の活動状況、すなわち、卵の生死等を判定する検査がなされる。

【0003】

孵化する前の卵の温度を測定し、その測定値から、生存卵を識別する装置が公知である。たとえば、特表２００２－５４３８０４号公報（特許文献１）に提案されている装置では、孵化する前の卵から離れた位置において、卵の温度を測定するため、トレイに載置された孵化する前の卵を孵卵機から取り出した後に、その卵をコンベヤに載せた状態で温度が測定される。

【0004】

ところで、一般に、卵は、曲率の大きい鋭端と、曲率が小さい鈍端とを有する。卵の鈍端側の内部には、気室と呼ばれる空間が存在する。気室は、２層の卵殻膜のうち、卵殻に密着した外卵殻膜から内卵殻膜が分離して形成された空間である。特開２０１１－２１５０１５号公報（特許文献２）では、卵によって、この気室の位置が、卵の鈍端側の中央からずれている場合があることが示されている。

【0005】

また、気室と気室以外の部分とでは、熱に関する特性が異なることも知られている。このため、孵化する前の卵の温度を測定する場合には、気室を避けて測定する必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特表２００２－５４３８０４号公報

【文献】特開２０１１－２１５０１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

従来の卵の温度を測定する手法では、気室が卵殻内の本来の位置からずれた位置に存在する卵の温度を測定する場合には、卵の正確な温度を測定することが難しく、誤った判定がなされることが想定される。

【0008】

また、孵化する前の卵は、本来、気室が位置する鈍端側を上にしてトレイに載置されるところ、誤って鋭端側を上にして卵がトレイに載置される場合がある。このような鋭端側と鈍端側とが反対向きに載置された卵の温度を測定する場合においても、従来の卵の温度を測定する手法では、卵の正確な温度を測定することが難しく、誤った判定がなされることが想定される。

【0009】

さらに、孵化する前の卵の内部には、気室の他に、胚、卵黄および卵白が存在する。このため、卵の内部の状態によっては、特定の領域（場所）において、卵の温度を正確に測定することが難しい場合があることが想定される。

【0010】

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、卵の内部の状態にかかわらず、孵化する前の卵の卵殻温度を測定することができる卵殻温度測定システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明に係る卵殻温度測定システムは、トレイに収容された卵の卵殻の温度を測定する卵殻温度測定システムであって、第１接触温度計を含む接触温度計と固定部とを備えている。接触温度計は、卵殻に接触することにより卵殻の温度を測定する。固定部は、接触温度計が取り付けられ、接触温度計を卵に向けて付勢する付勢力を有する。卵殻の温度を測定する状態では、第１接触温度計は、トレイに収容された卵の胴回りの領域に接触する位置に配置される。

【発明の効果】

【0012】

本発明に係る卵殻温度測定システムによれば、卵殻の温度を測定する状態では、第１接触温度計は、トレイに収容された卵の胴回りの領域に接触する位置に配置される。これにより、卵の内部の状態によらず、孵化する前の卵の卵殻温度を測定することができる。

【0013】

この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】一実施形態に係る卵殻温度測定システムを示す側面図である。

【図2】同一実施形態において、卵殻温度測定システムの構造を説明するための側面図である。

【図3】同一実施形態において、卵殻温度測定システムにおける接触温度計を卵殻に接触させた状態を示す側面図である。

【図4】同一実施形態において、卵殻温度測定システムにおける接触温度計を卵殻から離れた位置に配置させた状態を示す側面図である。

【図5】同一実施形態において、一変形例に係る卵殻温度測定システムを示す側面図である。

【図6】同一実施形態において、他の変形例に係る卵殻温度測定システムを示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本発明の一実施形態に係る卵殻温度測定システムについて説明する。図１に示すように、実施の形態に係る卵殻温度測定システム１０は、トレイＴに載置された孵化する前の卵Ｅの卵殻温度を個々に測定する。

【0016】

卵Ｅが載置されるトレイＴは、二次元的に配置された複数の卵座Ｔ１を備えている。各卵座Ｔ１には、枠部Ｔ２と突起部Ｔ３とが形成されている。枠部Ｔ２は、卵Ｅの形状に適合して卵Ｅを側方から支持する。突起部Ｔ３は、卵Ｅを下方から支持する。卵Ｅは、枠部Ｔ２と突起部Ｔ３とによって、側方と下方とから保持される。卵Ｅは、卵Ｅの鋭端側を下にし、鈍端側を上にして卵座Ｔ１に収容される。なお、トレイＴの形状は一例であって、これに限られるものではない。また、卵Ｅの収容方向は一例であって、これに限られるものではない。

【0017】

卵殻温度測定システム１０は、接触温度計１と固定部２とを備えている。接触温度計１は、第１接触温度計１１と第２接触温度計１２とを含む。固定部２は、それぞれアーム状の固定部２１と固定部２２とを含む。固定部２１の一端側に、第１接触温度計１１が固定（配置）されている。固定部２２の一端側に、第２接触温度計１２が固定（配置）されている。固定部２１および固定部２２のそれぞれの他端側は、取付部３に取り付けられている。すなわち、第１接触温度計１１と第２接触温度計１２とは、固定部２１、２２を介して共通の取付部３に取り付けられている。

【0018】

トレイＴに収容された状態の卵Ｅの卵殻に第１接触温度計１１を接触させることによって、卵殻温度が測定される。また、卵Ｅの卵殻における、第１接触温度計１１が接触する位置とは異なる位置に、第２接触温度計１２を接触させることによって、卵殻温度が測定される。第１接触温度計１１と第２接触温度計１２とは、卵Ｅにおける胴回りの領域（部分）に接触するように配置される。第１接触温度計１１と第２接触温度計１２とは、卵Ｅを挟んで対向する位置に配置されている。なお、胴回りの領域とは、卵Ｅの鈍端と鋭端とを結ぶ線分にほぼ直交する断面において、卵Ｅの直径（径）が一番大きい周囲を含む領域をいう。

【0019】

第１接触温度計１１および第２接触温度計１２のそれぞれは、温度を測定する測温部（図示せず）が卵殻と対向するように配置される。なお、第１接触温度計１１および第２接触温度計１２のそれぞれは、たとえば、シリコーン等の樹脂製の介在物（図示せず）を介して、卵Ｅの卵殻に接触する。介在物としては、熱伝導性が高く、卵殻の外表面の形状に沿って変形することが可能な部材であればよい。

【0020】

固定部２１は、第１接触温度計１１を卵Ｅに向かって付勢する付勢力を有する。第１接触温度計１１は、固定部２１の付勢力によって卵殻に接触する状態が保持される。固定部２２は、第２接触温度計１２を卵Ｅに向かって付勢する付勢力を有する。第２接触温度計１２は、固定部２２の付勢力によって卵殻に接触する状態が保持される。固定部２１、２２は、可撓性を有するアーム状の部材である。アーム状の固定部２１、２２の先端側（下端側）に、第１接触温度計１１と第２接触温度計１２とがそれぞれ配置されている。

【0021】

固定部２１、２２は、取付部３からトレイＴに向かって延在する。固定部２１、２２は、卵座Ｔ１に収容された卵Ｅに隣接する空間に位置する。固定部２１、２２は、隣り合う卵Ｅと卵Ｅとの間の最も広い空間に配置されることが好ましい。固定部２１は、取付部３に対して、第１接触温度計１１の測温部の位置を変えることができる。固定部２２は、取付部３に対して、第２接触温度計１２の測温部の位置を変えることができる。

【0022】

図２における実線に示すように、固定部２１、２２が外力を受けていない状態では、固定部２１、２２は、トレイＴに向かってほぼ直線状に延在する状態になる。一方、図２における二点鎖線に示すように、固定部２１、２２が外力を受ける状態では、固定部２１、２２は、受ける外力に応じて変形することになる。外力としては、たとえば、固定部２１、２２の先端側が卵Ｅに接触することによって卵に対して外向きに作用する力である。固定部２１、２２として、可撓性を有する、たとえば、樹脂基板に電気配線が設けられたプリント基板を適用することができる。

【0023】

第１接触温度計１１および第２接触温度計１２によって測定された情報は電気信号に変換されて、無線または有線により、識別部４へ送られる。識別部４では、第１接触温度計１１および第２接触温度計１２から送られた電気信号を解析することにより、卵Ｅの内部の状態として、たとえば、胚の活動状況または胚の生死の状況等が判定される。

【0024】

識別部４では、第１接触温度計１１によって測定された卵殻温度ｔ１、および、第２接触温度計１２によって測定された卵殻温度ｔ２と、卵殻温度に関する閾値とが比較される。閾値としては、たとえば、孵卵機内の設定温度（３７．８℃）が設定されている。識別部４では、卵殻温度ｔ１および卵殻温度ｔ２の少なくとも一方が閾値よりも高い値であれば、胚が生存していると判定される。

【0025】

なお、孵卵開始から１２日目または１３日目からでは、胚が熱を発生して、卵殻の温度が上がることが知られている。一方、未受精卵、腐敗卵、中止胚の場合には、孵卵機内では、孵卵機内の温度と同程度の温度に温められているが、未受精卵等を孵卵機の外に出すと、その温度は、外気温度にまで下がることになる。

【0026】

図３および図４に示すように、卵殻温度測定システム１０における取付部３には、同一のトレイＴに収容される複数の卵Ｅのそれぞれの卵殻温度を同時に測定するために、第１接触温度計１１および第２接触温度計１２を一組の接触温度計１として、複数組の接触温度計１が取り付けられている。卵殻温度測定システム１０は、取付部３と複数組みの接触温度計１とを備えた観測ユニットを構成している。観測ユニットは、トレイＴの上方に配置されている。観測ユニットにより、トレイＴに収容された各卵Ｅの卵殻温度が測定される。観測ユニットは、接触温度計１を卵Ｅに接触させた装着状態と、接触温度計１を卵Ｅから離した取り外し状態とを取り得る。

【0027】

以上説明したように、本一実施形態に係る卵殻温度測定システム１０は、第１接触温度計１１、第２接触温度計１２、固定部２１および固定部２２を備えている。第１接触温度計１１は、トレイＴに収容された状態の卵Ｅの胴回りの領域に位置する卵殻に接触させて卵殻温度を測定する。固定部２１に配置された第１接触温度計１１は、固定部２１によって卵殻に接触させた状態が保持される。

【0028】

第２接触温度計１２は、第１接触温度計１１が卵Ｅの卵殻に接触している位置とは異なる位置に接触させて卵殻温度を測定する。固定部２２に配置された第２接触温度計１２は、固定部２２によって卵殻に接触させた状態が保持される。これにより、卵殻温度測定システム１０では、卵内の状態にかかわらず、第１接触温度計１１と第２接触温度計１２とによって、卵Ｅの卵殻温度を測定することができる。

【0029】

また、固定部２１および固定部２２として、可撓性を有するアーム状の部材が適用されている。これにより、各卵座Ｔ１に収容された卵Ｅの大きさ等にばらつきがあったとしても、卵Ｅを破損させることなく、固定部２１の先端に配置された第１接触温度計１１を卵Ｅの卵殻に確実に接触させることができるとともに、固定部２２の先端に配置された第２接触温度計１２を卵Ｅの卵殻に確実に接触させることができる。

【0030】

また、同一のトレイＴに収容された複数の卵Ｅのそれぞれの卵殻温度を測定する複数の接触温度計１のそれぞれは、対応する固定部２の一端に配置され、その固定部２の他端は取付部３に取り付けられている。これにより、検査対象とされる卵Ｅの数が多数であっても、それぞれの卵Ｅの卵殻温度を一括して測定することができる。

【0031】

なお、本発明は、上述した一実施形態に限られない。一実施形態では、一つの卵Ｅについて２つの接触温度計１（第１接触温度計１１および第２接触温度計１２）を接触させる場合について説明した。一つの卵Ｅに接触させる接触温度計１の数としては、２つに限られず、３つ以上の接触温度計１を卵Ｅに接触させるようにしてもよい。また、接触温度計の配置に仕方も、図１等に示される配置態様に限られず、必要に応じて適宜変更してもよい。

【0032】

また、一実施形態では、２つの接触温度計１（第１接触温度計１１および第２接触温度計１２）が、卵Ｅを挟んで対向する位置に配置される場合について説明した。この他に、図５に示すように、第１接触温度計１１を卵Ｅにおける胴回りの領域に接触させ、第２接触温度計１２を卵Ｅにおける鈍端側に接触させるようにしてもよい。さらに、図６に示すように、一つの卵Ｅに対して一つの接触温度計１を配置してもよい。この場合には、その接触温度計１を卵Ｅにおける胴回りの領域に接触させることが好ましい。

【0033】

また、一実施形態では、一つの固定部２に対して、一つの接触温度計１を配置させた場合について説明したが、一つの固定部２に配置させる接触温度計１の数としては一つに限られず、複数の接触温度計１を配置してもよい。その場合、複数の接触温度計１が卵Ｅの卵殻における異なる高さ位置に接触するように配置してもよいし、同じ高さ位置に接触するように配置してもよい。

【0034】

接触温度計１による卵Ｅの卵殻温度の測定は、孵卵機内で行ってもよいし、孵卵機から卵Ｅを取り出した状態で行うようにしてもよい。この場合には、孵卵機から取り出された卵Ｅを、たとえば、コンベヤに載せた状態で数秒間程度、卵殻温度の測定が行われる。また、接触温度計１による卵Ｅの卵殻温度の測定は、孵卵期間中に、１回だけ行うようにしてもよいし、複数回行うようにしてもよい。さらに、接触温度計１による卵Ｅの卵殻温度を、一定期間中に、連続的に測定するようにしてもよいし、非連続的に測定するようにしてもよい。

【0035】

また、一実施形態では、固定部２として、アーム状の部材を適用した場合について説明した。アーム状の部材としては、可撓性を有する樹脂基板に電気配線が配置されたプリント基板を適用することができる。また、アーム状の部材として、たとえば、巻ばねのように、電気配線とその電気配線を被覆する可撓性を有する保護部材とからなる部材を適用してもよい。さらに、固定部２として、取付部３に対して上下方向に移動可能にすることで、複数の卵Ｅのそれぞれに接触する接触温度計１のそれぞれの高さ位置を個別に調整することができる。

【0036】

今回開示された一実施形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0037】

本一実施形態に係る卵殻温度測定システムは、以下の態様を含む。
（付記１）
トレイに収容された状態の孵化途中卵の卵殻に接触させて卵殻温度を測定する第１の接触温度計と、
この接触温度計を測定対象の孵化途中卵に近づく方向に力を加えて卵殻に接触させて固定する固定部と、
前記第１の接触温度計が測定する孵化途中卵の異なる箇所に接触させて卵殻温度を測定する第２の接触温度計とを備える、卵殻温度測定システム。

【0038】

（付記２）
トレイに収容された状態の孵化途中卵の卵殻に接触させて卵殻温度を測定する接触温度計と、
この接触温度計を測定対象の孵化途中卵に近づく方向に力を加えて卵殻に接触させて固定する固定部とを備え、
前記固定部は、前記接触温度計が先端側に設けられた可撓性を有するアーム状のものである、卵殻温度測定システム。

【0039】

（付記３）
トレイに収容された状態の孵化途中卵の卵殻に接触させて卵殻温度を測定する接触温度計と、
この接触温度計を測定対象の孵化途中卵に近づく方向に力を加えて卵殻に接触させて固定する固定部と、
同じトレイに収容された複数の孵化途中卵をまとめて測定する複数の前記接触温度計が取り付けられる取付部とを備える、卵殻温度測定システム。

【産業上の利用可能性】

【0040】

本発明は、孵化する前の卵の卵殻温度を測定する卵殻温度測定システムに有効に利用される。

【符号の説明】

【0041】

１ 接触温度計、１０ 卵殻温度測定システム、１１ 第１接触温度計、１２ 第２接触温度計、２、２１、２２ 固定部、３ 取付部、Ｅ 卵、Ｔ トレイ、Ｔ１ 卵座、Ｔ２ 枠部、Ｔ３ 突起部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】