特許 7579745 洗濯機及びこれに接続される外部情報機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-30

(45)【発行日】2024-11-08

(54)【発明の名称】洗濯機及びこれに接続される外部情報機器

(51)【国際特許分類】

   D06F 33/52 20200101AFI20241031BHJP

   D06F 33/70 20200101ALI20241031BHJP

   D06F 101/14 20200101ALN20241031BHJP

   D06F 101/20 20200101ALN20241031BHJP

   D06F 105/52 20200101ALN20241031BHJP

   D06F 105/58 20200101ALN20241031BHJP

【ＦＩ】

D06F33/52

D06F33/70

D06F101:14

D06F101:20

D06F105:52

D06F105:58

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021071567

(22)【出願日】2021-04-21

(65)【公開番号】P2022166391

(43)【公開日】2022-11-02

【審査請求日】2024-01-30

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立グローバルライフソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000350

【氏名又は名称】ポレール弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】黒澤 真理

(72)【発明者】

【氏名】松井 康博

(72)【発明者】

【氏名】内田 麻理

(72)【発明者】

【氏名】森島 彰俊

(72)【発明者】

【氏名】松本 幸司

(72)【発明者】

【氏名】山口 龍之介

【審査官】田村 惠里加

(56)【参考文献】

【文献】中国特許出願公開第１０９８１１５０５（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開平０６－３４３７９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－００６５７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／０６８８４５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０２０－１０３８７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３３／００－３４／３４；５８／３０－５８／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記外槽を収容する筐体と、前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動機構と、前記駆動機構を制御する制御装置と、を備え、
終了時刻、若しくは運転終了までの時間を設定して行う予約運転を行う予約運転機能を備えた洗濯機であって、
予約運転時に重視したい重視ポイントを選択する重視ポイント入力部と、前記重視ポイント入力部から入力された重視ポイントを元に予約運転時における制御内容を変更する予約運転管理部と、を備え、
前記重視ポイント入力部は、予約時刻を変更することなく設定することが可能な重視ポイントと、予約時刻の変更が必要な重視ポイントとを区別して表示することを特徴とする洗濯機。

【請求項2】

請求項１に記載の洗濯機において、
前記予約運転管理部は、予め入力された重視ポイントを元に予約時刻を変更しない範囲で実施可能な制御内容の変更を行うことを特徴とする洗濯機。

【請求項3】

請求項１に記載の洗濯機において、
前記重視ポイント入力部は、選択可能な重視ポイントの表示方法を変更可能であることを特徴とする洗濯機。

【請求項4】

請求項１に記載の洗濯機において、
前記重視ポイント入力部は、選択可能な重視ポイントの表示方法を、過去の選択履歴から変更することを特徴とする洗濯機。

【請求項5】

請求項１に記載の洗濯機において、
前記重視ポイント入力部は、重視ポイントを選択した際の効果を表示することを特徴とする洗濯機。

【請求項6】

衣類を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記外槽を収容する筐体と、前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動機構と、前記駆動機構を制御する制御装置と、を備え、
終了時刻、若しくは運転終了までの時間を設定して行う予約運転を行う予約運転機能を備えた洗濯機であって、
運転コースや洗い時間の設定、運転予約の設定が可能な操作・表示部を備え、
前記操作・表示部からの予約時刻の設定後に、予約時刻を変更することなく予め選択された重視ポイントを実現するための制御内容に運転コースや洗い時間を変更可能であり、
前記操作・表示部は、予約時刻設定後に運転コースを設定、変更する場合には、予約時刻の変更が不要な重視ポイントや設定と、予約時刻の変更が必要な重視ポイントや設定とを分けて表示することを特徴とする洗濯機。

【請求項7】

洗濯機の通信手段と通信が可能な外部情報機器通信手段を備えた外部情報機器であって、
前記洗濯機の予約運転時に重視したい重視ポイントを選択する重視ポイント入力部と、前記重視ポイント入力部から入力された重視ポイントを元に予約運転時における制御内容を変更する予約運転管理部と、を備え、
前記重視ポイント入力部は、予約時刻を変更することなく設定することが可能な重視ポイントと、予約時刻の変更が必要な重視ポイントとを区別して表示することを特徴とする外部情報機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、予約運転機能を有する洗濯機及びこれに接続される外部情報機器に関するものである。

【背景技術】

【0002】

洗濯機は、洗濯から脱水或いは乾燥までの運転が完了する時間を算出する運転時間算出手段と、運転のコースや設定を選択した後に残り時間や終了時刻などを表示する手段を備えている。また、洗濯機は、運転終了時刻を設定して運転を行う予約手段を備えている場合もある。通常、予約運転を使用する場合、算出された運転時間よりも運転終了時刻は後に設定されるため、スタートボタン押下後に待機時間が生じる。

【0003】

一方、洗浄性能、消費電力量、静粛性、運転時間などの性能は、それぞれトレードオフの関係にある。一般的に洗濯機の制御は、それらの性能のバランスを取るように設計されているため、必ずしも使用者が望む制御になっていない場合がある。例えば、運転時間を優先した設計を行うと、消費電力量や静粛性などが悪化する場合がある。

【0004】

そこで、その課題を解決する背景技術として、例えば特許文献１がある。特許文献１の請求項１には、「洗濯の終了予定時刻を任意に入力可能な入力部を有する洗濯機本体と、当該洗濯機本体の内部に配置された洗濯槽と、当該洗濯槽に収容される被洗濯物を回転させるための駆動力を付与するモータとを備え、前記終了予定時刻までに、被洗濯物を洗濯する複数の工程を終了させる予約運転が可能な洗濯機において、前記複数の工程のうちの最初の工程の開始前に、前記終了予定時刻に基づいて設定された終了目標時刻までの残り時間を取得する時間取得手段と、前記時間取得手段が取得した残り時間に基づいて、前記複数の工程それぞれを、前記モータの平均回転数を所定値としつつ所定の実行時間で行う通常予約モード、または、当該通常予約モードよりも前記モータの平均回転数が小さくかつ実行時間が長く設定された特別予約モードのいずれで行うか決定するモード決定手段とを備えることを特徴とする洗濯機。」が開示されている。この発明によると、予約設定時に終了目標時刻までの残り時間を取得し、モード決定手段が残り時間に基づいて、通常予約モードよりもモータの平均回転数が小さい特別運転モードを適用することで、洗濯物の傷みやしわを低減することが出来ると記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１６－１２００１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載の技術においては、残り時間に応じてモータの回転数が小さい運転を行うことで、洗濯物の傷みやしわを抑制し、低下した洗浄力などを運転時間を延長することで補うようにしている。

【0007】

しかしながら、洗浄性能、脱水性能、消費電力量、静粛性などの性能は、使用者や洗濯物によって優先順位が異なり、必ずしも洗濯物の傷みやしわを優先することが好ましいとは限らない。

【0008】

そこで、本発明の目的は、予約運転において予約時刻に対して運転時間が短い場合に、向上させたい性能を使用者が選択することが出来る洗濯機及びこれに接続される外部情報機器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、衣類を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記外槽を収容する筐体と、前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動機構と、前記駆動機構を制御する制御装置と、を備え、終了時刻、若しくは運転終了までの時間を設定して行う予約運転を行う予約運転機能を備えた洗濯機であって、予約運転時に重視したい重視ポイントを選択する重視ポイント入力部と、前記重視ポイント入力部から入力された重視ポイントを元に予約運転時における制御内容を変更する予約運転管理部と、を備え、前記重視ポイント入力部は、予約時刻を変更することなく設定することが可能な重視ポイントと、予約時刻の変更が必要な重視ポイントとを区別して表示することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、予約運転において予約時刻に対して運転時間が短い場合に、向上させたい性能を使用者が選択することが出来る洗濯機及びこれに接続される外部情報機器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００を示す外観斜視図である。

【図2】本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００の内部構造を示すために筐体の一部を切断して示した右側面断面図である。

【図3】本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００の制御ブロック図である。

【図4】従来技術における予約運転を行う場合の制御方法を示すフローチャートである。

【図5】本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００の運転制御を示すフローチャートである。

【図6】５時間後に終了するように洗濯乾燥運転を実施した場合における、従来技術の運転時間と実施例１の予約運転管理部２０１の運転時間を示す図である。

【図7】本発明の実施例１における重視ポイント入力部３ａの重視ポイント入力画面３００の一例を示す図である。

【図8】本発明の実施例１における重視ポイント入力部３ａの重視ポイント入力画面３００の一例を示す図である。

【図9】本発明の実施例１における重視ポイント入力部３ａの重視ポイント入力画面３００の一例を示す図である。

【図10】本発明の実施例２に係るドラム式洗濯乾燥機１００の運転制御を示すフローチャートである。

【図11】本発明の実施例２における重視ポイント入力部３ａの重視ポイント入力画面３００の一例を示す図である。

【図12】本発明の実施例３に係る制御装置７の運転制御を示すフローチャートである。

【図13】本発明の実施例４に係るドラム式洗濯乾燥機４１０と外部情報機器４００の関係を示す制御ブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施例について添付の図面を参照しつつ説明する。同様の構成要素には同様の符号を付し、同様の説明は繰り返さない。

【0013】

本発明の各種の構成要素は必ずしも個々に独立した存在である必要はなく、一の構成要素が複数の部材から成ること、複数の構成要素が一の部材から成ること、或る構成要素が別の構成要素の一部であること、或る構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複すること、などを許容する。

【0014】

以下の各実施例では、使用者がドラム式洗濯乾燥機１００を使用する状態において、使用者の視点から左右方向、上下方向・前後方向と定義する。また、各実施例では、ドラム式洗濯乾燥機を用いて説明するが、縦型洗濯乾燥機、乾燥機機能を持たない洗濯機であっても構わない。本実施例では、ドラム式洗濯乾燥機、縦型洗濯乾燥機は、洗濯機の概念に含まれるものとする。

【実施例1】

【0015】

＜ドラム式洗濯乾燥機１００＞
図１及び図２を用いて、ドラム式洗濯乾燥機１００の構造を説明する。図１は、本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００を示す外観斜視図である。図２は、本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００の内部構造を示すために筐体の一部を切断して示した右側面断面図である。

【0016】

図１及び図２に示すように、ドラム式洗濯乾燥機１００の外郭を構成する筐体１は、ベース１ａの上に取り付けられており、左右の側板１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー、上面カバー１ｄ、上面カバーパネル１ｅ、前面下部カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ｂはコの字型の上補強材、前補強材、後補強材に結合されており、ベース１ａを含めて箱状の筐体１を形成し、十分な強度を有している。筐体１には、外槽９が収容されている。ドア２は、前面カバー１ｃの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口を塞ぐためのもので、ヒンジによって開閉可能に支持されている。筐体１の上部中央には、操作・表示部３及び電源スイッチ４を備える。操作・表示部３は筐体１上部に設けた制御装置７に電気的に接続している。また、ベース１ａの４隅下部にはゴム製の脚１ｈが備えられている。

【0017】

図２に示すように、衣類を収容する洗濯兼脱水槽となるドラム８（内槽）は外槽９に内包されて回転可能に支持されている。ドラム８の外周壁および底壁は、通水のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部８ａを設けている。開口部８ａの外側にはドラム８と一体の流体バランサ８ｂを備えている。外周壁の内側には軸方向に延びるリフタ８ｃが複数個設けてあり、洗濯、乾燥時にドラム８が回転すると、衣類はリフタ８ｃと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下する動きを繰り返す。ドラム８の回転軸Ａｚは、略水平または開口部８ａ側がやや高くなるように傾斜している。

【0018】

円筒状の外槽９はドラム８を同軸上に内包し、外槽９の後側端面の外側中央には、ドラム８を回転駆動する駆動機構１０を設けている。駆動機構１０のシャフト１０ａは外槽９を貫通し、ドラム８と結合している。なお、外槽９は前側中央に衣類を出し入れするための開口部９ａを有している。また、駆動機構１０には回転速度を検出する回転速度センサ１０ｂが設けられている。外槽９上部には前後方向に前補助ばね９ｃ、後補助ばね９ｄが設けられており、外槽９が前後方向に倒れないように支持している。外槽９下部には外槽の重量の保持と、外槽の振動の抑制を行うための、防振支持構造２０が設けられている。防振支持構造２０は、ばね２０ａとダンパ２０ｂで構成されている。

【0019】

外槽９の開口部９ａと筐体１に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１１で接続しており、ドア２を閉じることで外槽９を水封する。排水口９ｂは外槽９の底面最下部に設けられており、内部排水ホース１２と接続している。内部排水ホース１２は糸くずを捕集するための糸屑捕集ボックス１３を介して、外部排水ホース１４に接続している。糸屑捕集ボックス１３には、洗濯水を循環するための循環ポンプ１５が設けられており、循環経路１５ａを介して水をドラム８内に散布する。外部排水ホース１４には排水弁１４ａが設けてあり、排水弁１４ａを閉じて給水することで外槽９に水を溜め、排水弁１４ａを開いて外槽９内の水を機外へ排出する。外槽９の下部には振動センサ１６を設けており、外槽９の振幅を測定している。前記振幅とあらかじめ設定している閾値を比較し、振幅が大きい場合にはドラム８の回転を停止させて、振動が閾値以下となった場合のみ回転速度を上昇させることで、過大な振動の発生を抑制している。

【0020】

筐体の上部には、乾燥ユニットを設けており、筐体１背面に設けたダクトや外槽９の前面に接続されている。乾燥ユニットは乾燥用ファンやヒータを有しており、乾燥運転時にはヒータで空気を加熱し、乾燥用ファンを駆動させて衣類に温風を当てることで、衣類の乾燥を行う。

【0021】

＜制御ブロック＞
図３は、本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００の制御ブロック図である。実施例１のドラム式洗濯乾燥機１００は、洗濯から脱水、洗濯から乾燥といった洗濯コースにおける終了時刻、若しくは運転終了までの時間などを設定して行う予約運転機能を備えている。

【0022】

ドラム式洗濯乾燥機１００の制御装置７は、運転制御部２００及び予約運転管理部２０１で構成されており、操作・表示部３に入力された情報を元にドラム式洗濯乾燥機１００の制御を行う。操作・表示部３は洗濯などの運転コースや、洗い時間やすすぎ回数などの設定を入力する手段である。操作・表示部３には重視ポイント入力部３ａが含まれており、予約運転時などに重視したい重視ポイントを選択して入力する際に用いられる。

【0023】

洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程において、制御装置７は回転速度センサ１０ｂの出力を元に、駆動機構１０の制御を行う。また、給排水は、給水弁１７、排水弁１４ａを制御して行うが、給水の際には水位センサ２１で水位を検知しながら、注水する量を制御している。また、洗いやすすぎ工程では、循環ポンプ１５で洗濯水やすすぎ水を循環させながら、駆動機構１０によりドラム８を回転させて運転を行う。さらに、脱水工程においては、振動が過大とならないよう振動センサ１６の出力と予め記録されている閾値を比較し、振動が大きいと判断した場合にはドラム８の回転を停止するよう制御している。

【0024】

＜運転フロー＞
図４から図６を用いて、制御方法について説明する。図４は、従来技術における予約運転を行う場合の制御方法を示すフローチャートである。

【0025】

図４に示すように、電源ボタンを押下した後、ステップＳ１０１において、洗濯、乾燥、洗乾（洗濯乾燥）などのコースや、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間などの設定を選択する。

【0026】

ステップＳ１０２において、選択された設定を実施するために必要な運転時間を算出する。

【0027】

ステップＳ１０３において、運転を終了させる時刻となる予約時刻の設定を行う。この際、運転を終了することが可能な時刻のみを表示し、その中から使用者が選択することになる。

【0028】

ステップＳ１０４において、スタートボタンを押下し、運転を開始する。その後、ステップＳ１０５において、予約時刻と運転時間から算出した待機時間が経過するまで待機する。

【0029】

待機時間終了後、ステップＳ１０６において、洗いなどの工程を実施し、予約時刻までに運転を終了する。

【0030】

図５は、本発明の実施例１に係るドラム式洗濯乾燥機１００の運転制御を示すフローチャートである。制御装置７は、運転制御部２００と予約運転管理部２０１から構成されている。予約運転管理部２０１は、以下の示すように重視ポイント入力部３ａから入力された重視ポイントを元に予約運転時における制御内容を変更するように動作する。

【0031】

図５に示すように、電源を押下した後、ステップＳ２０１において、洗濯、乾燥、洗乾などのコースや、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間などの設定を選択する。

【0032】

ステップＳ２０２において、選択された設定を実施するために必要な運転時間を算出する。

【0033】

ステップＳ２０３において、運転を終了させる時刻となる予約時刻の設定を行う。

【0034】

ステップＳ２０４において、予約運転管理部２０１は重視ポイントを表示し、ステップＳ２０５において、使用者がその性能の中から向上を希望する重視ポイント（例えば「汚れ落ちをよくしたい」、「電気代を抑えたい」などの重視したい性能）を選択する。

【0035】

ステップＳ２０４では、予約時刻を変更することなく設定が可能な重視ポイントのみを表示することで、予約時刻の変更が必要な重視ポイントを選択することを防止できる。

【0036】

運転制御部２００は、ステップＳ２０６で選択された重視ポイントに応じた運転制御内容を変更し、待機時間を決定する。

【0037】

ステップＳ２０７において、スタートボタンを押下して運転が開始し、ステップＳ２０８で算出した待機時間を待機する。ここで、重視ポイントとして選択した性能の向上を図るために運転時間を延長するため、従来技術の待機時間よりも実施例１の待機時間の方が短くなる。待機時間終了後、ステップＳ２０９において洗いなどの工程を実施し、予約時刻までに運転を終了する。

【0038】

＜運転時間＞
図６に示す予約運転時の工程ごとの運転時間を用いて、本実施例における予約運転管理部２０１による制御方法について述べる。図６は、５時間後に終了するように洗濯乾燥運転を実施した場合における、従来技術の運転時間と実施例１の予約運転管理部２０１の運転時間を示す図である。

【0039】

図６（ａ）は、従来技術における運転時間を示す図である。使用者が洗濯乾燥運転を設定すると、運転時間の算出を行う。ここで、運転時間が３時間と算出されると、終了時刻の５時間後に対し、２時間の余裕があることになる。そこで、一般的には２時間の待機時間を設け、２時間後から洗い工程などの運転を開始する。

【0040】

図６（ｂ）から図６（ｅ）は、実施例１における予約運転管理部２０１の運転時間を示す図である。

【0041】

図６（ｂ）は、「汚れ落ちをよくしたい」を重視する重視ポイントを選択した場合の運転時間を示している。洗浄性能の向上を図る場合には、洗い時間を延長することで実現することができる。そこで、図６（ｂ）に示すように、予約時刻までに運転を終了可能な範囲で洗い時間を延長することで、洗浄性能を向上することができる。

【0042】

次に、「静かに運転したい」を重視する重視ポイントを選択した場合の運転時間を図６（ｃ）に示す。洗いや脱水、乾燥運転では、駆動機構１０や乾燥用ファンの回転速度を低下させることで運転音を低下することができる。しかし、洗い時に駆動機構１０の回転速度を低下させると洗浄力が低下するため、洗い時間を延長して洗浄性能を維持する。また、脱水時に駆動機構１０の回転速度を低下させると脱水率が低下するため、脱水時間を延長することで脱水率を維持する。同様に、乾燥時に乾燥用ファンの回転速度を低下させると衣類の乾燥速度が低下するため、乾燥時間を延長することで衣類の乾燥度を維持する。このように、駆動機構１０や乾燥用ファンの回転数を低下させ、その分各工程の運転時間を延長することで、運転音を低下しながら終了時刻までに運転を完了することができる。

【0043】

また、脱水運転においては、衣類の片寄りが大きいと振動が大きくなり、それに伴い運転音も増大する。一般的には、振動センサなどで検出することで過大な振動が発生しないようにしている。ここで、この振動センサが検出する閾値を低下させることで、発生する振動の最大値が低下するため、運転音が低下する。ただし、許容される衣類の片寄り量が低下するため、片寄りが低下するまでのやり直し時間が長くなる可能性があり、運転時間が延長する場合がある。そこで、予めやり直し時間分を考慮して脱水時間を確保することで、終了時刻を変更することなく脱水時の振動に起因した音を低減することができる。

【0044】

次に、「使う水を減らしたい」を重視する重視ポイントを選択した場合の運転時間を図６（ｄ）に示す。すすぎは、衣類に含まれる洗剤をドラム内に注水して希釈し、衣類に含まれる洗剤量を低下させることで行う。従来技術においては、すすぎ回数が多い程運転時間が延びるため、1回の運転ですすぎ工程は１回から３回程度実施するのが一般的である。すすぎ時の使用水量は、１回のすすぎで使う水を減らして、すすぎ回数を増やすことで、すすぎ性能を維持したまま、低減することができる。例えば、脱水後の衣類に含まれる水量を５Ｌとし、洗い後の残存洗剤量が５ｇだったとする。これを２０Lの水ですすぎを行うと、残存洗剤量は１／５になる。この工程を３回実施すると、６０Lの水を使って、残存洗剤量が０．０４ｇまで低下する。

【0045】

これに対し、実施例１の予約運転管理部２０１は、すすぎ１回あたりの使用水量を削減し、すすぎ回数を増やすことで節水を図る。１回当たり５Lの水ですすぎを行うと、残存洗剤量は１／２になる。これを７回繰り返すと残存洗剤量は従来技術と同程度の０．０４ｇまで低減することができる。この時の使用水量は３５Ｌであるため、従来技術に対し使用水量を２５Ｌ削減したことになる。ただし、すすぎ工程とすすぎ工程に含まれる脱水の回数が増えているため、すすぎ工程に必要な時間は長くなる。図６（ｄ）に示すように、すすぎ工程の時間を延長し、その分待機時間を短縮することで、使用水量を減らしながら、予約時刻までに運転を終了することができる。

【0046】

最後に、「電気代を抑ええたい」を重視する重視ポイントを選択した場合の運転時間を図６（ｅ）に示す。乾燥運転においては、乾燥用のヒータの入力を低下させる、もしくはヒータのＯＮ時間を短縮することで消費電力を低下させる。しかし、それだけでは温風の温度が低下して衣類の乾燥が促進されにくくなるため、同じ運転時間では衣類が乾かなくなってしまう。そこで、その分運転時間を延長することで所定の乾燥度を維持する。

【0047】

予約運転時に待機時間が発生するような場合、予約運転管理部２０１は、予め入力された重視ポイントを元に予約時刻を変更しない範囲で実施可能な制御内容の変更を行うようにしている。実施例１によれば、予約運転管理部２０１によって、運転終了時刻や他の性能を悪化させることなく、重視したい性能を向上することができる。

【0048】

＜表示画面＞
図７乃至図９は、本発明の実施例１における重視ポイント入力部３ａの重視ポイント入力画面３００の一例を示す図である。

【0049】

図７に示すように、重視ポイント入力画面３００においては、６個のボタン３０１～３０６のそれぞれ「汚れ落ちをよくしたい」、「しっかりすすぎたい」、「電気代を抑えたい」、「使う水を減らしたい」、「脱水の絞りをよくしたい」、「静かに運転したい」という重視ポイントが割り当てられている。さらに、選択した内容の決定ボタン３０７や1つ前の画面に戻るための戻るボタン３０８を表示している。重視ポイントの６個のボタンは１つのみ選択可能となっており、あるボタンが選択された状態で他のボタンが選択された場合は、最初に選択されていた項目は非選択状態となる。

【0050】

また、コースや洗い時間などの設定を行って算出した運転時間経過後の終了予定時刻と設定した予約時刻の差が小さいと、重視ポイントによっては制御内容の変更を行うと設定した予約時刻までに運転を完了できない場合がある。そのような場合は、予約時刻を変更することなく制御内容の設定変更が可能な重視ポイントと、予約時刻の変更が必要となる重視ポイントを色や配置などで区別できるように表示する。例えば、「電気代を抑えたい」や「使い水を減らしたい」の重視ポイントを選択すると予約時刻までに終了しない場合、図７に示す表示ではなく、図８（ａ）に示すようにその項目の色を変えて表示して選択できないことを示すことで、使用者が実施できない重視ポイントを選択しようとすることを防止することができる。また、図８（ｂ）のように、予約時刻を変更することなく制御内容の設定変更が可能な重視ポイントのみを表示し、設定できない項目を表示しないようにしても良い。

【0051】

ここで、重視ポイントの表示は必ずしも予め決められたものである必要はなく、過去の選択履歴などを参考に使用頻度の高い順に並べ替える、もしくは使用者が配置を変更できるようにすることで使い勝手を向上することができる。例えば、図６の表示に対して、「しっかりすすぎたい」、「脱水の絞りをよくしたい」は使うことがなく、「静かに運転したい」の使用頻度が高い場合などは、図９に示すように「しっかりすすぎたい」、「脱水の絞りをよくしたい」を表示しないようにしたり、「静かに運転したい」を上部に配置するなどの変更をすることで使い勝手を向上することができる。重視ポイントは、１つのみ設定できるようにしているが、必ずしも１つである必要はなく、複数を選択するようにしても構わない。このように重視ポイント入力部３ａは、選択可能な重視ポイントの表示方法を変更可能としている。

【0052】

また、実施例１では重視ポイントのみを表示しているが、重視ポイントを設定した時の効果も合わせて表示しても良い。例えば、「電気代を抑えたい」に関しては、設定時に消費電力量の低減量や電気代を表示しても良い。

【0053】

重視ポイントの設定タイミングにおいては、実施例１ではスタートボタンが押下されるまでに重視ポイントの設定を行っているが、必ずしもそのタイミングである必要はない。運転開始後もドラム式洗濯乾燥機１００の操作・表示部３に設定可能な重視ポイントを表示し、使用者が設定を変更できるようにしてもよい。

【0054】

なお、実施例１では、ドラム式洗濯乾燥機を例に述べているが、これに限定されるものでは無く、ドラム式洗濯機やタテ型洗濯乾燥機など、予約運転を行うことができる洗濯機であればよい。

【0055】

実施例１によれば、予約運転において予約時刻に対して運転時間が短い場合に、向上させたい性能を使用者が選択することが出来る。

【実施例2】

【0056】

次に、図１０及び図１１を用いて、本発明の実施例２について説明する。なお、実施例１との共通点は重複説明を省略する。実施例１では、予約運転を設定後に設定可能な重視ポイントを表示し、使用者が選択する構成としているが、必ずしも運転ごとに毎回選択する必要はない。予め重視ポイントを選択し、記録することで運転ごとに毎回選択することを省略することができる。

【0057】

すなわち、実施例２では、操作・表示部３からの予約時刻の設定後に、予約時刻を変更することなく予め選択された重視ポイントを実現するための制御内容に運転コースや洗い時間を変更可能としている。

【0058】

図１０は、本発明の実施例２に係るドラム式洗濯乾燥機１００の運転制御を示すフローチャートである。

【0059】

電源を押下した後、ステップＳ３０１において、洗濯、乾燥、洗乾などのコースや、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間などの設定を選択する。

【0060】

ステップＳ３０２において、選択された設定を実施するために必要な運転時間を算出する。

【0061】

ステップＳ３０３において、運転を終了させる時刻となる予約時刻の設定を行う。

【0062】

ステップＳ３０４において、スタートボタンを押下して運転を開始する（Ｓｔｅｐ３０５）。

【0063】

ステップＳ３０６において、予め選択された重視ポイントを実現するために必要な運転時間を算出する。

【0064】

ステップＳ３０７にて算出した運転時間経過後の終了予定時刻と予約時刻を比較し、制御変更後の運転時間でも終了時刻までに運転が完了する場合はステップＳ３０８に進み、設定を変更して運転を開始する。

【0065】

ステップＳ３０７において、設定を変更すると予約時刻までに運転が完了しない場合は、設定を変更せずに、運転を開始する。

【0066】

ここで、登録する重視ポイントは１つである必要はなく、重視ポイントに優先順位を設定しても構わない。そうすることで、予約時刻までに余裕がある場合は複数の重視ポイントを実現するように制御を変更することができる。

【0067】

また、登録は１種類としてそれを毎回適用しても構わないが、日中と夜間とで分けたり、曜日毎としても良い。

【0068】

図１１は、本発明の実施例２における重視ポイント入力部３ａの重視ポイント入力画面３００の一例を示す図である。

【0069】

重視ポイント入力画面３００には、日中用重視ポイント選択ボタン３１０と夜間用重視ポイント選択ボタン３１１がある。ここで、日中用重視ポイント選択ボタン３１０と夜間用重視ポイント選択ボタン３１１は、ボタン押下時に、複数の重視ポイントが表示されその中から選ぶことが可能であり、操作していない時は、選択されている重視ポイントが表示されている。このように、実施例２によれば、予め希望する設定を記録させることで、毎回重視ポイントを選択する手間を省くことができる。

【0070】

なお、設定変更の実施の有無を操作・表示部３などに表示しても良い。また、運転終了時には、消費電力量の低減量などの効果を表示するようにしても良い。

【実施例3】

【0071】

次に、図１２を用いて、本発明の実施例３について説明する。なお、実施例１との共通点は重複説明を省略する。

【0072】

従来技術における予約運転は、洗い、乾燥、洗乾などの運転コースや、洗い時間やすすぎ回数と言った設定などを入力した後に、予約設定を行う。これは、運転コースや設定によって運転時間が異なるために、設定可能な予約時刻が変化するためである。しかし、運転コースなどを入力した後で予約時刻を設定しようとした場合、希望した予約時刻までに完了しない場合がある。その場合、運転コースなどの入力からやり直すことになってしまう。

【0073】

そこで、実施例３では、予約運転を設定する場合は、予約時刻を先に入力し、その後で運転コースなどを入力する。予約時刻を先に入力するため、選択可能な運転コースや設定には予約時刻までに完了するものだけに制限されるが、希望する予約時刻が設定できないことによる再入力の手間を省くことができる。

【0074】

図１２は、本発明の実施例３に係る制御装置７の運転制御を示すフローチャートである。図１２に示すように、電源を入れた後に、ステップＳ４０１で予約時刻の設定を行った場合（ステップＳ４０１のＹｅｓ）は、ステップＳ４０２で予約時刻までに終了する運転コース、時間などの設定、重視ポイントを表示する。

【0075】

ステップＳ４０３において、使用者は表示された設定の中から何れかの重視ポイントを選択し、スタートボタンを押下して運転を開始する（ステップＳ４０４）。

【0076】

一方、ステップＳ４０１で予約時刻の設定を行わなかった場合（ステップＳ４０１のＮｏ）は、全ての運転コース、時間などが表示される（ステップＳ４０５）。ステップＳ４０３で表示された設定の中から何れかの重視ポイントを選択し、スタートボタンを押下して運転を開始する。

【0077】

上記のように操作・表示部３には、予約時刻設定後に運転コースなどを設定や重視ポイントを変更する場合には、予約時刻の変更が不要な重視ポイントや設定のみを表示するようにしている。また、操作・表示部３には、予約時刻の変更が不要な重視ポイントや設定と予約時刻の変更が必要な重視ポイントや設定を分けて表示するようにしても良い。

【0078】

実施例３によれば、コース設定後に、希望する予約時刻が設定できないことによって、コースを再入力するといった手間を省くことができる。

【0079】

なお、

【実施例4】

【0080】

図１３を用いて、本発明の実施例４について説明する。なお、実施例１との共通点は重複説明を省略する。実施例１では、予約運転管理部２０１はドラム式洗濯乾燥機１００の構成要素の１つとなっているが、本実施例では予約運転管理部は外部情報機器４００に設けている。

【0081】

図１３は、本発明の実施例４に係るドラム式洗濯乾燥機４１０と外部情報機器４００の関係を示す制御ブロック図である。

【0082】

外部情報機器４００は、外部情報機器予約運転管理部４０１、操作・表示部４０２及び外部情報機器通信手段４０３を設けている。操作・表示部４０２は、重視ポイント入力部４０２ａを備えている。

【0083】

一方、ドラム式洗濯乾燥機４１０も通信手段４１１を設けており、外部情報機器４００との通信が可能となっている。使用者は外部情報機器４００の操作・表示部４０２を使って、ドラム式洗濯乾燥機４１０の設定を行う。この時に予約運転が選択されると、外部情報機器予約運転管理部４０１は運転時間と予約時刻を比較して、十分な待機時間が生じると判断した場合には、予約時刻の変更なく選択できる重視ポイントを表示する。

【0084】

使用者が何れかの重視ポイントを選択した場合には、外部情報機器予約運転管理部４０１が制御を変更し、通信手段を介してドラム式洗濯乾燥機４１０の制御装置７に制御方法を伝達する。このように、実施例４によれば、外部情報機器予約運転管理部４０１をドラム式洗濯乾燥機４１０に設ける必要はなく、外部情報機器４００で予約運転を管理する。こうすることで、ドラム式洗濯乾燥機４１０の操作・表示部３に重視ポイントを表示する必要がなくなり、操作・表示部３のコストを抑えることが可能となる。

【0085】

なお、本発明は、上述した実施例に限定するものではなく、様々な変形例が含まれる。上述した実施例は本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定するものではない。

【符号の説明】

【0086】

１…筐体、２…ドア、３…操作・表示部、３ａ…重視ポイント入力部、７…制御装置、８…ドラム、９…外槽、１００…ドラム式洗濯乾燥機、２００…運転制御部、２０１…予約運転管理部、３００…重視ポイント入力画面、４００…外部情報機器、４０１…外部情報機器予約運転管理部、４０２…操作表示部、４０２ａ…重視ポイント入力部、４０３…外部情報機器通信手段、４１０…ドラム式洗濯乾燥機、４１１…通信手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】