特許 7579821 マルチコア光ファイバとシングルコア光ファイバとの接続器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-30

(45)【発行日】2024-11-08

(54)【発明の名称】マルチコア光ファイバとシングルコア光ファイバとの接続器

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/38 20060101AFI20241031BHJP

   G02B 6/02 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

G02B6/38

G02B6/02 461

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022039514

(22)【出願日】2022-03-14

(65)【公開番号】P2023134150

(43)【公開日】2023-09-27

【審査請求日】2024-01-26

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成３０年度、国立開発研究法人情報通信研究機構「マルチコアファイバの実用化加速に向けた研究開発」副題「標準クラッド径マルチコアファイバ伝送路技術の確立」、産業技術力強化法第１７条の適用を受ける特許出願

(73)【特許権者】

【識別番号】000208891

【氏名又は名称】ＫＤＤＩ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高橋 英憲

(72)【発明者】

【氏名】相馬 大樹

(72)【発明者】

【氏名】吉兼 昇

(72)【発明者】

【氏名】釣谷 剛宏

【審査官】奥村 政人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０２１３２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０６１９４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０６６７７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１９５５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１０４２４４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００３９６２２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０４６９８５３３（ＣＮ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１１２１６２３６５（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４

Ｇ０２Ｂ ６／２５５－６／２７

Ｇ０２Ｂ ６／３０－ ６／３４

Ｇ０２Ｂ ６／３６－ ６／４３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１プラグが設けられたマルチコア光ファイバと、第２プラグが設けられたシングルコア光ファイバと、を接続する接続器であって、
前記第１プラグが差し込まれる第１ジャックと、
前記第２プラグが差し込まれる第２ジャックと、
を備え、
前記第１ジャックは、第１方向に沿って前記第１プラグが差し込まれた際に、前記第１プラグにおいて前記マルチコア光ファイバの端部を収容する第１フェルールを保持する第１スリーブを有し、
前記第２ジャックは、前記第１方向とは逆方向に沿って前記第２プラグが差し込まれた際に、前記第２プラグにおいて前記シングルコア光ファイバの端部を収容する第２フェルールを保持する第２スリーブを有し、
前記マルチコア光ファイバの複数のコアは、当該マルチコア光ファイバの長手方向に直交するファイバ断面において、前記ファイバ断面の中心を中心とする所定半径の円の上に等間隔で配置され、
前記第１方向に直交する面内における前記第１スリーブの位置は、前記第１方向に直交する面内における前記第２スリーブの位置に対して前記所定半径だけオフセットされており、
前記第１ジャックは、前記第１ジャックに差し込まれた前記第１プラグの前記第１方向を回転軸とする回転位相が第１位相、第２位相、第３位相及び第４位相の内のいずれかの位相となる様に規制する規制部材を備え、
前記第２位相は、前記第１位相より９０度だけ大きく、
前記第３位相は、前記第１位相より１８０度だけ大きく、
前記第４位相は、前記第１位相より２７０度だけ大きく、
前記第１プラグが前記第１位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から第２方向に位置し、
前記第１プラグが前記第２位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から前記第２方向に位置し、
前記第１プラグが前記第３位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から前記第２方向に位置し、
前記第１プラグが前記第４位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から前記第２方向に位置し、
前記第１方向に直交する面内における前記第１スリーブの位置から前記第１方向に直交する面内における前記第２スリーブの位置に向かう方向は前記第２方向である、接続器。

【請求項2】

前記第１ジャックに差し込まれた前記第１プラグの前記第１フェルールの端面は、前記第２ジャックに差し込まれた前記第２プラグの前記第２フェルールの端面に接する様に構成されている、請求項１に記載の接続器。

【請求項3】

前記第１ジャックは、前記第１ジャックに差し込まれた前記第１プラグの一部分を取り囲むハウジングを有し
前記第１ジャックのハウジングは、第１面と、前記第１面に対向する第２面と、前記第１面と前記第２面に接続する第３面と、前記第３面に対向し、かつ、前記第１面と前記第２面に接続する第４面と、を有し、
前記第１ジャックのハウジングの内部には、前記第１ジャックに差し込まれた前記第１プラグを保持するための保持部材が、前記第１面、前記第２面、前記第３面及び前記第４面のそれぞれに対応して設けられ、
前記保持部材それぞれには、前記第１ジャックに差し込まれる前記第１プラグの前記回転位相を規制するためのガイド溝が設けられる、請求項１又は２に記載の接続器。

【請求項4】

前記第１ジャックのハウジングの前記第１面、前記第２面、前記第３面及び前記第４面のそれぞれには、対応する前記保持部材に設けられた前記ガイド溝に対応するガイド溝が設けられることを特徴とする請求項３に記載の接続器。

【請求項5】

前記第１ジャックのハウジングの内部において、各面の接続箇所には前記第１ジャックに差し込まれた前記第１プラグを支持する支持部材が設けられることを特徴とする請求項４に記載の接続器。

【請求項6】

前記マルチコア光ファイバは、４つのコアを有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の接続器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マルチコア光ファイバ（ＭＣＦ）とシングルコア光ファイバ（ＳＣＦ）とを接続するための接続器に関する。

【背景技術】

【0002】

光ファイバとして、１つのコアを有するシングルコア光ファイバ（ＳＣＦ）と、複数のコアを有するマルチコア光ファイバ（ＭＣＦ）とが使用されている。従来、通信局舎間を接続する光ケーブルにはＳＣＦが主に使用されていたが、伝送容量の増加に伴いＭＣＦの光ケーブルの敷設が進んでいる。

【0003】

ＭＣＦとＳＣＦとが混在する状況においては、ＭＣＦとＳＣＦとを接続しなければならない状況が生じ得る。ここで、一般的に、図１（Ａ）に示す様に、ＳＣＦの１つのコアは、光ファイバの長手方向とは直交する円状の断面（以下、ファイバ断面と表記する）においてその中心に配置される。一方、図１（Ｂ）に示す様に、ＭＣＦの複数のコアは、ファイバ断面において、その中心から所定距離ｒの円周上に等間隔で配置される。図１（Ｂ）は、４コアの場合を示している。なお、以下の説明においては、光ファイバの長手方向をＺ方向とし、Ｚ方向に直交する面内の１つの方向をＸ方向とし、当該面内においてＸ方向と直交する方向をＹ方向とする。また、以下の説明においては、Ｚ方向に直交する断面を単に"断面"と表記する。

【0004】

非特許文献１は、ファイバ断面内において、ＭＣＦの複数のコアの内の１つのコアと同じ位置に１つのコアを設けたＳＣＦを開示している。非特許文献１のＳＣＦを使用することで、ＳＣＦのコアとＭＣＦの複数のコアの内の１つコアとを容易に接続することが可能になる。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0005】

【文献】深井 千里、他、"遠隔光路切替ノードの心線切替のためのマルチコアファイバ回転機構を用いた光スイッチの検討"、電子情報通信学会 技術報告、ＯＦＴ２０２１－４（２０２１年５月）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、非特許文献１の構成では、特殊なＳＣＦを必要とする。

【0007】

本発明は、特殊なＳＣＦを必要とすることなく、ＭＣＦの複数のコアの内の１つのコアと、ＳＣＦのコアとを接続するための接続器を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様によると、第１プラグが設けられたマルチコア光ファイバと、第２プラグが設けられたシングルコア光ファイバと、を接続する接続器は、前記第１プラグが差し込まれる第１ジャックと、前記第２プラグが差し込まれる第２ジャックと、を備え、前記第１ジャックは、第１方向に沿って前記第１プラグが差し込まれた際に、前記第１プラグにおいて前記マルチコア光ファイバの端部を収容する第１フェルールを保持する第１スリーブを有し、前記第２ジャックは、前記第１方向とは逆方向に沿って前記第２プラグが差し込まれた際に、前記第２プラグにおいて前記シングルコア光ファイバの端部を収容する第２フェルールを保持する第２スリーブを有し、前記マルチコア光ファイバの複数のコアは、当該マルチコア光ファイバの長手方向に直交するファイバ断面において、前記ファイバ断面の中心を中心とする所定半径の円の上に等間隔で配置され、前記第１方向に直交する面内における前記第１スリーブの位置は、前記第１方向に直交する面内における前記第２スリーブの位置に対して前記所定半径だけオフセットされており、前記第１ジャックは、前記第１ジャックに差し込まれた前記第１プラグの前記第１方向を回転軸とする回転位相が第１位相、第２位相、第３位相及び第４位相の内のいずれかの位相となる様に規制する規制部材を備え、前記第２位相は、前記第１位相より９０度だけ大きく、前記第３位相は、前記第１位相より１８０度だけ大きく、前記第４位相は、前記第１位相より２７０度だけ大きく、前記第１プラグが前記第１位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から第２方向に位置し、前記第１プラグが前記第２位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から前記第２方向に位置し、前記第１プラグが前記第３位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から前記第２方向に位置し、前記第１プラグが前記第４位相であるとき、前記第１フェルールの端面において、前記複数のコアの内の１つのコアは、前記ファイバ断面の中心から前記第２方向に位置し、前記第１方向に直交する面内における前記第１スリーブの位置から前記第１方向に直交する面内における前記第２スリーブの位置に向かう方向は前記第２方向である。

【発明の効果】

【0009】

本発明によると、特殊なＳＣＦを必要とすることなく、ＭＣＦの複数のコアの内の１つのコアと、ＳＣＦのコアとを接続することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】ＳＣＦ及びＭＣＦのファイバ断面を示す図。

【図2】ＳＣコネクタのプラグを示す図。

【図3】ＳＣコネクタのアダプタを示す図。

【図4】スリーブの断面を示す図。

【図5】一実施形態による接続器を示す図。

【図6】一実施形態による接続器の２つのスリーブの位置関係の説明図。

【図7】一実施形態による接続器の１つのジャックの内部構造を示す図及び差込口から見た状態を示す図。

【図8】一実施形態による接続器の１つのジャックにプラグを差し込んだ状態を示す図。

【図9】一実施形態による接続器の１つのジャックの内部構造を示す図、差込口から見た状態を示す図及び断面図。

【図10】一実施形態による接続器の１つのジャックにプラグを差し込んだ状態を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴うち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0012】

まず、本明細書で使用する用語について説明する。光ファイバを光通信装置等に接続するためにコネクタが使用されている。なお、本明細書において用語"コネクタ"とは、用語"プラグ"と用語"ジャック"の総称である。また、本明細書において、用語"プラグ"とは、通常、光ファイバの端部に設けられる光学部材を意味する。また、本明細書において、用語"ジャック"とは、プラグが差し込まれる様に構成された光学部材を意味する。例えば、ジャックは、光通信装置に設けられる。光ファイバの端部に設けられたプラグを光通信装置に設けられたジャックに差し込むことで、当該光通信装置に当該光ファイバを接続することができる。

【0013】

以下の説明において、プラグをジャックに差し込む方向を差込方向と表記する。また、以下の説明において、前側及び後側とは、他の方向についてのものであることを明記しない限り、差込方向における前側及び後側を意味するものとする。ジャックは、プラグが差し込まれた状態で、プラグの前側の一部分を取り囲むハウジングを有する。ハウジングには、プラグを差し込むための開口（差込口）が設けられる。以下の説明において、差込方向において開口とは逆側のハウジングの面を背面と表記する。

【0014】

光ファイバ同士を融着によらず接続するためにアダプタが使用されている。本明細書において用語"アダプタ"は、２つのジャックを有し、端部にプラグが設けられた光ファイバ（以下、プラグ付き光ファイバ）同士を接続するための光学部材（接続器）を意味する。より具体的には、アダプタは、２つのジャックの背面同士を接続した光学部材である。アダプタは、例えば、光分配架で使用され、２つのプラグ付き光ファイバのプラグを、それぞれ、アダプタの２つのジャックに差し込むことで、当該２つの光ファイバのコア同士が接続される。なお、本明細書においては、アダプタもコネクタの１つとする。

【0015】

図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は、ＳＣコネクタのプラグ８０を示し、ここで、図２（Ａ）は、側面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の上側から見た平面図である。なお、説明を簡略化し、発明の理解を促進するため、各図面が示す光学部材の構造は、実際の構造を正確に表すものではなく簡略化したものとしている。さらに、各図面が示す光学部材の縮尺は、図面により異なる。また、発明の理解を促進させるため、図面においては、各光学部材を構成する要素の内、説明対象の要素を分かり易く表示している。このため、図面において、各光学部材を構成する要素間の相対的な大きさは、実際のものとは異なり得る。

【0016】

図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示す様に、プラグ８０の１つ面にはガイドキー８１が設けられ、他の３つの側面の内の対向する２つの側面には凹部８２が設けられる。また、フェルール８３は、光ファイバの先端部分を収容している。

【0017】

図３は、従来のＳＣコネクタのアダプタを示している。なお、図３（Ａ）は、外観図であり、図３（Ｂ）は、内部構造を示す図である。上述した様に、アダプタは、２つのジャック９０Ｌと９０Ｒの背面同士を接続したものである。ジャック９０Ｒには、－Ｚ方向に沿ってプラグ８０が挿入され、ジャック９０Ｌには、＋Ｚ方向に沿ってプラグ８０が挿入される。なお、以下の説明において、ジャック９０Ｌと９０Ｒを総称してジャック９０と表記する。ジャック９０は、プラグ８０が差し込まれた状態でプラグ８０の一部を取り囲むハウジング９５を有する。プラグの差込方向に直交するハウジング９５の断面は長方形であり、ハウジング９５は４つの面を有する。この４つの面の内の１つの面には、ガイド溝９１が設けられる。ガイド溝９１は、ガイドキー８１に適合し、ハウジング９５の差込口の大きさは、ガイドキー８１をガイド溝９１に沿って差し込まないと、プラグ８０をジャックに差し込むことができない様に設定される。この様に、ガイドキー８１及びガイド溝９１により、ジャック９０に差し込む際のプラグ８０の向き、より詳しくは、差込方向（Ｚ方向）を回転軸とするプラグ８０の回転位相が規制される。また、図３（Ｂ）に示す様に、ジャック９０は、その内部に２つの弾性係止爪９２を有する。プラグ８０がジャック９０に差し込まれた状態において、２つの弾性係止爪９２は、プラグ８０の凹部８２それぞれと係合してプラグを保持する。

【0018】

さらに、図３（Ｂ）に示す様に、ジャック９０Ｌは、その内部にプラグ８０のフェルール８３が差し込まれるスリーブ９３Ｌを有する。同様に、ジャック９０Ｒは、その内部にプラグ８０のフェルール８３が差し込まれるスリーブ９３Ｒを有する。以下の説明において、スリーブ９３Ｌ及びスリーブ９３Ｒを総称してスリーブ９３とも表記する。スリーブ９３は円筒状であり、その長手方向に沿ってスリット（割り）が設けられる。図４は、スリーブ９３の断面を示している。"割り"により、フェルール８３が差し込まれた際に、スリーブ９３は、フェルール８３の直径に応じて広がり、その弾性力によりフェルール８３を保持する。

【0019】

アダプタは、ジャック９０Ｌに差し込まれたプラグ８０のフェルール８３の端面が、ジャック９０Ｒに差し込まれたプラグ８０のフェルール８３の端面に接する様に、そのサイズや形状が設定される。このため、スリーブ９３Ｌとスリーブ９３Ｒは、その断面の中心が一致する様に設けられる。したがって、ジャック９０Ｒに差し込まれたプラグ８０のフェルール８３の端面と、ジャック９０Ｌに差し込まれたプラグ８０のフェルール８３の端面とは、その中心が一致する様に突き合わされ、これにより、２つのフェルール８３が収容している光ファイバのコア同士が接続される。

【0020】

なお、光ファイバのコネクタには、上述したＳＣコネクタ以外にも様々な種類が存在するが、基本的には、ジャック９０に差し込まれたプラグ８０を保持する構造（例えば、ＳＣコネクタにおける弾性係止爪９２と凹部８２）と、プラグ８０をジャック９０に差し込む際に、プラグ８０の向き（回転位相）を規制するための構造（例えば、ＳＣコネクタにおけるガイドキー８１及びガイド溝９１）と、プラグ８０のフェルール８３を保持し、フェルール８３同士を突き合わせる際に、差込方向とは直交する面内におけるフェルール８３の位置を規制するための構造（スリーブ９３）と、を有する。

【0021】

なお、例えば、ＬＣコネクタの様に、ジャックに差し込まれたプラグを保持する構造と、プラグの向きを規制するための構造が同じコネクタも存在する。具体的には、ＬＣコネクタにおいては、プラグにレバー状の部材が設けられ、このレバー状の部材により、ジャックに差し込む際のプラグの向きが規制され、かつ、このレバー状の部材によりプラグがジャックに保持される。

【0022】

上述した様に、ＭＣＦの複数のコアは、ファイバ断面の中心から所定半径の円周上に等間隔で配置され、ＳＣＦのコアはファイバ断面の中心に配置されるため、プラグ付きＳＣＦをジャック９０Ｒに差し込み、プラグ付きＭＣＦをジャック９０Ｌに差し込んでも、ＳＣＦのコアは、ＭＣＦのいずれのコアにも接続されない。

【0023】

＜第一実施形態＞
図５は、本実施形態によるアダプタ（接続器）の構成図である。本実施形態によるアダプタは、図３と同様に、２つのジャック９０Ｌと９０Ｒの背面同士を接続したものである。但し、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す様に、ジャック９０Ｌを、ジャック９０Ｒに対してＸ方向に距離（長さ）"ｒ"だけシフトさせた上で接続する。したがって、図６に示す様に、スリーブ９３Ｌの中心９４Ｌも、スリーブ９３Ｒの中心９４Ｒに対して距離"ｒ"だけシフトする。例えば、図１（Ｂ）に示す様な、断面の中心から半径ｒの位置に４つのコアが配置されたプラグ付きＭＣＦをジャック９０Ｌに差し込み、プラグ付きＳＣＦをジャック９０Ｒに差し込むものとする。ここで、プラグ付きＭＣＦをジャック９０Ｌに差し込んだとき、そのプラグ８０の回転位相が、図１（Ｂ）に示す様に、コア＃１とコア＃３がＹ方向に並び、コア＃２とコア＃４がＸ方向に並ぶように規制される様にする。そうすることで、ＭＣＦのコア＃４と、ＳＣＦのコアとを接続させることができる。

【0024】

また、ジャック９０Ｌを、ジャック９０Ｒに対して－Ｘ方向に距離"ｒ"だけシフトさせることで、ＭＣＦのコア＃２と、ＳＣＦのコアとを接続させることができる。同様に、ジャック９０Ｌを、ジャック９０Ｒに対してＹ方向や、－Ｙ方向に距離"ｒ"だけシフトさせることで、ＭＣＦのコア＃１やコア＃３と、ＳＣＦのコアとを接続させることができる。

【0025】

ＭＣＦのコア数が４コア以外であっても、コアが半径ｒの円状に並んでいる場合、ジャック９０Ｌを、ジャック９０Ｒに対して距離ｒだけ、ＭＣＦの接続するコアの方向にシフトさせることで、ＭＣＦの１つのコアとＳＣＦのコアとを接続することができる。具体的には、ＭＣＦのファイバ断面の中心からＭＣＦのコアそれぞれへの方向をコア方向とする。例えば、図１（Ｂ）において、コア＃１のコア方向は＋Ｙ方向であり、コア＃２のコア方向は＋Ｘ方向であり、コア＃３のコア方向は－Ｙ方向であり、コア＃４のコア方向は－Ｘ方向である。この場合、差込方向に直交する面内において、スリーブ９３Ｌの中心９４Ｌからスリーブ９３Ｒの中心９４Ｒに向かう方向が、１つのコアのコア方向に一致する様にすることで、ＭＣＦの１つのコアをＳＣＦのコアに接続させることができる。なお、プラグ付きＳＣＦをジャック９０Ｌに差し込み、プラグ付きＭＣＦをジャック９０Ｒに差し込んでも同様である。

【0026】

以上、本実施形態によると特殊なＳＣＦを用いることなくＭＣＦの複数のコアの内の１つのコアとＳＣＦのコアとを接続することができる。また、アダプタの２つのジャックの接続を調整するのみであるため、アダプタにも特殊な部品は必要ではない。なお、説明の簡略化のため、図５では、ジャック９０Ｌ及びジャック９０Ｒの構成を同じとしていたが、スリーブ９３Ｌとスリーブ９３Ｒの中心が上記の様にシフトしていれば良く、ジャック９０Ｌ及びジャック９０Ｒの外観の形状等については図５の構成に限定されない。

【0027】

＜第二実施形態＞
続いて、第二実施形態について第一実施形態との相違点を中心に説明する。第一実施形態では、ＭＣＦが図１に示す４コアの場合、ＭＣＦのコア＃１～コア＃４それぞれにＳＣＦのコアを接続させるためのジャック９０Ｌのシフト方向はそれぞれ異なっていた。つまり、ＭＣＦのコア＃１～コア＃４それぞれにＳＣＦのコアを接続させるためのアダプタは異なるものとなっていた。本実施形態では、１つのアダプタでＭＣＦのコア＃１～コア＃４のいずれにも接続できる様にする。

【0028】

図７（Ａ）は、本実施形態のジャック９０Ｌの内部構造を示し、図７（Ｂ）はジャック９０Ｌの差込口から見た状態を示している。なお、ジャック９０Ｒは第一実施形態と同様である。本実施形態のジャック９０Ｌは、プラグ８０を４つの回転位相のいずれであっても差し込める様にしたものである。なお、以下の説明においては、４つの位相を第１位相から第４位相とし、第１位相を基準位相とする。第２位相は、第１位相を所定方向に９０度だけ回転させた位相であり、第３位相は、第１位相を所定方向に１８０度だけ回転させた位相であり、第４位相は、第１位相を所定方向に２７０度だけ回転させた位相である。このため、図７（Ｂ）に示す様に、ジャック９０Ｌのハウジング９５の断面を正方形にする。

【0029】

本実施形態では、ジャック９０Ｌのハウジング９５の総ての面にガイドキー８１を差し込むためのガイド溝を設ける。つまり、ハウジング９５には、ガイド溝９１－１、９１－２、９１－３、９１－４が設けられる。図７（Ａ）は、ジャック９０Ｌの内部構造を示す図である。なお、図７（Ａ）はガイド溝９１－２が手前側にある状態を示している。なお、図３に示す様に、ガイド溝９１はハウジング９５の一部に設けられ、よって、ジャック９０Ｌの差込口から見ると、ガイド溝９１－１～ガイド溝９１－４の端部が見えることになる。しかしながら、図７（Ｂ）では、ガイド溝９１－１～ガイド溝９１－４を強調して表示するために、ガイド溝９１－１～ガイド溝９１－４の端部を省略して表記している。

【0030】

図７（Ｂ）に示す様に、ハウジング９５の内部には、保持部材である４つの弾性係止爪９２－１～９２－４が設けられている。ハウジング９５の内部に設けられるスリーブ９３Ｌについては、図の簡略化のために省略している。各弾性係止爪９２－１～９２－４それぞれには、ハウジング９５の、ガイド溝９１－１～ガイド溝９１－４に対応するガイド溝を設ける。各弾性係止爪９２－１～９２－４それぞれに設けるガイド溝により、プラグ８０を第１位相から第４位相のいずれかでジャック９０Ｌに挿入することができる。なお、第１位相から第４位相は、それぞれ、ガイドキー８１を、ガイド溝９１－１からガイド溝９１－４それぞれに沿って差し込んだときの回転位相である。

【0031】

図８は、プラグ８０を第１位相でジャック９０Ｌに差し込んだ状態、つまり、ガイドキー８１が、弾性係止爪９２－１に設けられたガイド溝に沿う様にプラグ８０をジャック９０Ｌに差し込んだ状態を示している。なお、プラグ８０の状態を強調して表示するため、図８においてプラグ８０の手前側にある弾性係止爪９２－２については省略している。第１位相でプラグをジャック９０Ｌに差し込むと、弾性係止爪９２－１及び弾性係止爪９２－３は、プラグ８０によってハウジング９５の内面に向けて押される。一方、弾性係止爪９２－２及び９２－４は、図８の手前側からと奥側から凹部８２それぞれと係合してプラグ８０を保持する。なお、他の状態でプラグ８０を差し込んだ際も同様である。この様に、ハウジング９５の内部には、プラグ８０を挿入可能とするために弾性係止爪９２－１～９２－４が変形できるような空間が設けられる。図８では、弾性係止爪９２－１～９２－４が設けられる領域においてハウジング９５の厚みを薄くすることで、弾性係止爪９２－１～９２－４を変形可能とするための空間を確保している。

【0032】

以上、プラグ付きＭＣＦを４つの回転位相のいずれでもジャック９０Ｌに差し込める様にジャック９０Ｌを構成することで、ＳＣＦのコアを、図１（Ｂ）に示すＭＣＦのコア＃１～コア＃４のいずれにも接続させることができる。

【0033】

なお、ジャック９０Ｌの断面を正方形にすることで、プラグ８０をジャック９０Ｌに差し込んだ際、プラグ８０とハウジング９５の内部面との接触領域が減少し、プラグ８０の保持が不安定となり得る。このため、ハウジング９５の内部において、４つの隅（各面の接続箇所）それぞれに支持部材であるガイド２６－１～２６－４を設ける構成とすることができる。図９（Ａ）は、図７（Ａ）に対応し、ジャック９０Ｌの内部構造を示している。また、図９（Ｂ）は、図７（Ｂ）に対応し、ジャック９０Ｌの外部から差込口を見た図である。また、図９（Ｃ）は、図９（Ａ）のＡ－Ａ´線での断面図である。なお、図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）においても、ガイド溝を強調するために、ガイド溝の端部を省略している。

【0034】

図１０は、プラグ８０を第１位相でジャック９０Ｌに差し込んだ際の図９（Ａ）のＡ－Ａ´線での断面図である。ガイドキー８１は、弾性係止爪９２－１のガイド溝に沿って差し込まれている。また、弾性係止爪９２－１及び９２－３は、プラグ８０によって、ハウジング９５の内面側に向けて移動する様に変形している。一方、弾性係止爪９２－２及び９２－３は、それぞれ、プラグ８０の凹部８２に係合してプラグ８０を保持している。さらに、ハウジング９５の内部の４つの隅それぞれに設けられたガイド２６－１～２６－４のそれぞれが、プラグ８０に接してプラグ８０を支持している。

【0035】

図９及び図１０に示す様に、ハウジング９５の内部にガイド２６－１～２６－４を設けでジャック９０Ｌに差し込まれたプラグ８０を支持することで、プラグ８０を安定して保持することができる。

【0036】

なお、本実施形態においては、ジャック９０Ｌのハウジング９５の各面にガイド溝９１－１～９１－４を設けていた。これは、弾性係止爪に設けたガイド溝とガイドキー８１の状態を外から視認させるためと、ガイドキー８１の厚みが大きく、ハウジング９５にもガイド溝９１－１～９１－４を設けないと、プラグ８０を差し込むことができない様な場合を想定したものである。しかしながら、図８や図１０の様に、弾性係止爪のみにガイド溝を設ければ、ハウジング９５にガイド溝９１－１～９１－４を設けなくともプラグ８０を差し込むことができる場合には、ハウジング９５にガイド溝を設ける必要はない。

【0037】

発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

【0038】

以上の構成により、特殊なＳＣＦを必要となることなく、ＭＣＦの複数のコアの内の１つのコアと、ＳＣＦのコアとを接続することができる。したがって、国連が主導する持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の目標９「レジリエントなインフラを整備し、持続可能な産業化を推進するとともに、イノベーションの拡大を図る」に貢献することが可能となる。

【符号の説明】

【0039】

９０Ｌ、９０Ｒ：ジャック、９３Ｌ、９５Ｌ：スリーブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】