特許 7579843 エアロゾル生成物品を再利用するための方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-30

(45)【発行日】2024-11-08

(54)【発明の名称】エアロゾル生成物品を再利用するための方法

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/70 20200101AFI20241031BHJP

   A24F 40/465 20200101ALI20241031BHJP

   A24C 5/36 20060101ALN20241031BHJP

【ＦＩ】

A24F40/70

A24F40/465

A24C5/36

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2022511379

(86)(22)【出願日】2020-10-08

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-12-07

(86)【国際出願番号】 EP2020078347

(87)【国際公開番号】W WO2021074014

(87)【国際公開日】2021-04-22

【審査請求日】2023-08-17

(31)【優先権主張番号】19202878.5

(32)【優先日】2019-10-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】516004949

【氏名又は名称】ジェイティー インターナショナル エスエイ

【住所又は居所原語表記】８，ｒｕｅ Ｋａｚｅｍ Ｒａｄｊａｖｉ，１２０２ Ｇｅｎｅｖａ，ＳＷＩＴＺＥＲＬＡＮＤ

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ライト， アレク

【審査官】宮崎 賢司

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－１６５０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０５１０４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／０１５９２４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１９／０７１５６６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０６－０７０８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６６０２８１０（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】米国特許第０５４０３９９８（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／７０

Ａ２４Ｆ ４０／４６５

Ａ２４Ｃ ５／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

非液体エアロゾル生成材料（２６）と誘導加熱可能サセプタ（２８）とを含むエアロゾル生成物品（２４）を再利用するための方法であって、
（ｉ）前記エアロゾル生成物品（２４）を細断して、前記非液体エアロゾル材料（２６）及び前記誘導加熱可能サセプタ（２８）を粉砕すること（Ｓ１）と、
（ｉｉ）前記誘導加熱可能サセプタ（２８）と前記非液体エアロゾル生成材料（２６）とを分離すること（Ｓ２）と
を含む方法。

【請求項2】

前記誘導加熱可能サセプタ（２８）は連続的なサセプタであり、ステップ（ｉ）は、前記連続的なサセプタを細断することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記誘導加熱可能サセプタ（２８）は、粒子状サセプタ材料を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

ステップ（ｉｉ）は、前記細断されたエアロゾル生成物品（２４）を振動させて、前記誘導加熱可能サセプタ（２８）と前記非液体エアロゾル生成材料（２６）とを分離することを含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

ステップ（ｉｉ）は、前記誘導加熱可能サセプタ（２８）と前記非液体エアロゾル生成材料（２６）とを分離するために、開口を有する振動スクリーンユニット（６０）上に、前記細断されたエアロゾル生成物品（２４）を堆積させることを含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

前記振動スクリーンユニット（６０）における前記開口は、前記非液体エアロゾル生成材料（２６）が前記開口を通過することを可能にし且つ前記誘導加熱可能サセプタ（２８）を前記振動スクリーンユニット（６０）の保持表面（６４）上に保持するような大きさとされる、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

ステップ（ｉｉ）は、前記細断されたエアロゾル生成物品（２４）を磁力にさらして、前記誘導加熱可能サセプタ（２８）を前記非液体エアロゾル生成材料（２６）から分離することを含む、請求項１～６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項8】

ステップ（ｉｉ）は、磁石を使用して、好ましくは電磁石（７２）を使用して前記磁力を加えることを含む、請求項７に記載の方法。

【請求項9】

前記磁石は、前記誘導加熱可能サセプタ（２８）が前記磁石に向けて略上方向に吸引されるように、前記細断されたエアロゾル生成物品（２４）の上方に位置決めされる、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

ステップ（ｉｉ）は、
前記非液体エアロゾル生成材料（２６）が開口を通過することを可能にし且つ前記誘導加熱可能サセプタ（２８）を振動スクリーンユニット（６０）の保持表面（６４）上に保持するような大きさとされた前記開口を有する前記振動スクリーンユニット（６０）上に、前記細断されたエアロゾル生成物品（２４）を堆積させることと、
前記振動スクリーンユニット（６０）の前記表面（６４）上に保持された前記誘導加熱可能サセプタ（２８）を磁力にさらして、前記誘導加熱可能サセプタ（２８）を前記表面（６４）から除去することと
を含む、請求項１～９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項11】

前記エアロゾル生成物品（２４）は、包装紙（３４）及びフィルタ（３６）のうちの１つ以上を含み、ステップ（ｉ）は、前記包装紙（３４）及び／又は前記フィルタ（３６）を細断することを含む、請求項１～１０のいずれか一項に記載の方法。

【請求項12】

前記振動スクリーンユニット（６０）における前記開口は、前記細断された包装紙（３４）及び／又は前記細断されたフィルタ（３６）を前記保持表面（６４）上に保持するような大きさとされる、請求項６又は１０に従属する場合の請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記方法は、前記分離された誘導加熱可能サセプタ（２８）を洗浄すること（Ｓ３）を更に含む、請求項１～１２のいずれか一項に記載の方法。

【請求項14】

前記方法は、前記分離された誘導加熱可能サセプタ（２８）の機械的特性及び電気的特性のうちの１つ以上を判断するために、前記分離された誘導加熱可能サセプタ（２８）を分析すること（Ｓ４）を更に含む、請求項１～１３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項15】

前記分離された誘導加熱可能サセプタ（２８）を分析することは、前記分離された誘導加熱可能サセプタ（２８）を洗浄することの後に行われる、請求項１３及び１４に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、エアロゾル生成物品に関し、より具体的には、エアロゾル生成物品を加熱して、ユーザによる吸入のためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル生成装置で使用するためのエアロゾル生成物品に関する。本開示の実施形態は、特に、非液体エアロゾル生成材料と誘導加熱可能サセプタとを利用するエアロゾル生成物品を再利用するための方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、非液体エアロゾル生成材料を燃やすのではなく、加熱して、吸入のためのエアロゾルを生じさせる装置が消費者に人気になってきている。

【0003】

そのような装置は、いくつかの異なる手法のうちの１つを使用して、エアロゾル生成材料に熱を供給することができる。そのような手法の１つは、電磁誘導加熱システムを利用するエアロゾル生成装置を提供することである。かかる装置では、誘導コイルが装置に設けられ、誘導加熱可能サセプタも装置に設けられる。ユーザが装置を作動させると、電気エネルギーが誘導コイルに供給され、次いでこれにより交流電磁場が発生する。サセプタがこの電磁場と結合して熱を発生させ、この熱は、例えば伝導によって、非液体エアロゾル生成材料に伝達され、エアロゾル生成材料が加熱されるとエアロゾルが発生する。

【0004】

ユーザがエアロゾル生成装置に挿入できるエアロゾル生成物品の形態で非液体エアロゾル生成材料及び誘導加熱可能サセプタを提供することが便利であることがある。したがって、そのようなエアロゾル生成物品が使用された後に又はそのようなエアロゾル生成物品が規格外である場合に、エアロゾル生成物品の廃棄に関連する問題を緩和する必要がある。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の第１の態様によれば、非液体エアロゾル生成材料と誘導加熱可能サセプタとを含むエアロゾル生成物品を再利用するための方法であって、
（ｉ）エアロゾル生成物品を細断して、非液体エアロゾル材料及び誘導加熱可能サセプタを粉砕することと、
（ｉｉ）誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料とを分離することと
を含む方法が提供される。

【0006】

本開示の第２の態様によれば、エアロゾル生成物品を製造するための方法であって、
第１の態様による方法によって得られた分離された誘導加熱可能サセプタを更なる非液体エアロゾル生成材料の近傍に位置決めして、エアロゾル生成物品を形成することを含む方法が提供される。

【0007】

本開示の第３の態様によれば、エアロゾル生成物品を製造するための方法であって、
使用済み又は規格外のエアロゾル生成物品中の誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料とを分離することと、
分離された誘導加熱可能サセプタを更なる非液体エアロゾル生成材料の近傍に位置決めして、エアロゾル生成物品を形成することと
を含む方法が提供される。

【0008】

エアロゾル生成物品は、非液体エアロゾル生成材料を燃やすことなく非液体エアロゾル生成材料を加熱して、非液体エアロゾル生成材料の少なくとも１種の成分を揮発させ、それにより、冷却され凝縮してエアロゾル生成装置のユーザが吸入するためのエアロゾルを形成する蒸気を生成するためのエアロゾル生成装置で使用するためのものである。

【0009】

一般論として、蒸気とは、臨界温度よりも低い温度で気相である物質であり、これは、温度を低下させることなく圧力を増加させることによって蒸気を液体に凝縮させ得ることを意味する。一方、エアロゾルは、空気中又は別のガス中の微細な固体粒子又は液滴の浮遊物である。しかしながら、本明細書では、「エアロゾル」及び「蒸気」という用語は、特に、ユーザによる吸入のために生成される吸入可能媒体の形態に関して互換的に使用され得ることに留意されたい。

【0010】

誘導加熱可能サセプタは、単一のサセプタを含み得るか、又は複数のサセプタ素子を含み得る。

【0011】

誘導加熱可能サセプタは、金属材料、金属合金材料、セラミック材料、炭素材料、及び金属材料で被覆された高分子繊維材料のうちの少なくとも１種を含み得る。誘導加熱可能サセプタは、アルミニウム、鉄、ニッケル、ステンレス鋼、及びそれらの合金、例えばニッケルクロム又はニッケル銅のうちの１種以上を含み得るが、これらに限定されない。

【0012】

本開示による方法は、誘導加熱可能サセプタが非液体エアロゾル生成材料から分離され、その後、再使用又は更には再利用されることを可能にすることによって、使用済み又は規格外のエアロゾル生成物品の廃棄に関連する環境への影響を低減するのに役立つ。本開示による方法はまた、分離された誘導加熱可能サセプタの再使用によってエアロゾル生成物品の製造に関連する生産コストを低減するのに役立ち得る。

【0013】

ステップ（ｉ）は、非液体エアロゾル生成材料を細断することを含み得る。このステップ（ｉ）は、誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料との分離を容易にし得る。

【0014】

誘導加熱可能サセプタは、連続的なサセプタであり得、メッシュ状及び繊維布状のうちの少なくとも１種を含み得る。いくつかの実施態様では、連続的なサセプタは、金属メッシュ積層体及び金属繊維布積層体のうちの少なくとも１種を含み得る。ステップ（ｉ）は、連続的なサセプタを細断することを含み得る。このステップ（ｉ）は、誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料との分離を容易にし得る。

【0015】

誘導加熱可能サセプタが複数のサセプタ素子を含む実施形態では、誘導加熱可能サセプタは、粒子状サセプタ材料を含み得る。例えば、粒子状サセプタ材料は、顆粒状、粉末状、及び繊維状のうちの少なくとも１種を含み得る。粒子状サセプタ材料は、非液体エアロゾル生成材料全体に分散され得る。したがって、ステップ（ｉ）は、非液体エアロゾル生成材料のみを細断することを含み得る。

【0016】

ステップ（ｉｉ）は、細断されたエアロゾル生成物品を振動させて、誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料とを分離することを含み得る。振動の使用によって、誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料とを分離する便利な方法が提供され得る。ステップ（ｉｉ）は、誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料とを分離するために、開口を有する振動スクリーンユニット上に、細断されたエアロゾル生成物品を堆積させることを含み得る。振動スクリーンユニットにおける開口は、非液体エアロゾル生成材料が開口を通過することを可能にし且つ誘導加熱可能サセプタを振動スクリーンユニットの保持表面上に保持するような大きさとされ得る。

【0017】

ステップ（ｉｉ）は、細断されたエアロゾル生成物品を磁力にさらして、誘導加熱可能サセプタを非液体エアロゾル生成材料から分離することを含み得る。誘導加熱可能サセプタが磁性材料を含むので、磁力を使用して誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料とを分離することが便利であり得る。ステップ（ｉｉ）は、磁石を使用して、例えば電磁石を使用して磁力を加えることを含み得る。磁石は、誘導加熱可能サセプタが磁石に向けて略上方向に吸引されるように、細断されたエアロゾル生成物品の上方に位置決めされ得る。

【0018】

上記の例は非限定的なものであり、ステップ（ｉｉ）は、非液体エアロゾル生成材料から誘導加熱可能サセプタを除去するためのロボット式ピッキングアームの使用を含み得る。

【0019】

ステップ（ｉｉ）は、
非液体エアロゾル生成材料が開口を通過することを可能にし且つ誘導加熱可能サセプタを振動スクリーンユニットの保持表面上に保持するような大きさとされた開口を有する振動スクリーンユニット上に、細断されたエアロゾル生成物品を堆積させることと、
振動スクリーンユニットの表面上に保持された誘導加熱可能サセプタを磁力にさらして、誘導加熱可能サセプタを表面から除去することと
を含み得る。

【0020】

振動と磁力の両方の使用は、誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料との確実な分離を行うのに役立ち得る。

【0021】

エアロゾル生成物品は、包装紙及びフィルタのうちの１つ以上を含み得、ステップ（ｉ）は、包装紙及び／又はフィルタを細断することを含み得る。これにより、誘導加熱可能サセプタと非液体エアロゾル生成材料との分離を可能にするために細断ステップ中にエアロゾル生成物品が確実に切り開かれる。フィルタは、セルロースアセテート繊維を含み得る。フィルタは、非液体エアロゾル生成材料と当接して同軸に整列し得る。

【0022】

振動スクリーンユニットにおける開口は、細断された包装紙及び／又は細断されたフィルタを保持表面上に保持するような大きさとされ得る。これにより、包装紙及び／又はフィルタを誘導加熱可能サセプタ及び非液体エアロゾル生成材料から分離することが可能となる。

【0023】

方法は、分離された誘導加熱可能サセプタを洗浄することを更に含み得る。これにより、分離された誘導加熱可能サセプタをその後のエアロゾル生成物品の製造の際に又は別の目的で再使用することが可能となり得る。

【0024】

方法は、分離された誘導加熱可能サセプタの機械的特性及び電気的特性のうちの１つ以上を判断するために、分離された誘導加熱可能サセプタを分析することを更に含み得る。分析の結果は、有利には、分離された誘導加熱可能サセプタがその後のエアロゾル生成物品の製造の際の再使用に適しているかどうか、又は分離された誘導加熱可能サセプタが別の目的により適しているかどうかを判断するために使用され得る。

【0025】

分離された誘導加熱可能サセプタを分析するステップは、分離された誘導加熱可能サセプタを洗浄するステップの後に実施され得る。これにより、分析をより確実に実施することが可能となり得る。

【0026】

非液体エアロゾル生成材料は、任意の種類の固体又は半固体の材料であり得る。エアロゾル生成固形物の例示的な種類としては、粉末、顆粒、ペレット、細片、ストランド、粒子、ゲル、条片、ルーズリーフ、カットフィラー、多孔質材料、発泡材料、又はシートが挙げられる。非液体エアロゾル生成材料は、植物由来の材料を含み得、特にタバコを含み得る。非液体エアロゾル生成材料は、有利には、再構成されたタバコを含み得る。

【0027】

非液体エアロゾル生成材料は、エアロゾルフォーマを含み得る。エアロゾルフォーマの例としては、グリセリン又はプロピレングリコールなどの多価アルコール及びその混合物が挙げられる。通常、非液体エアロゾル生成材料は、乾燥重量ベースで約５％～約５０％のエアロゾルフォーマ含有率を有し得る。いくつかの実施形態では、非液体エアロゾル生成材料は、乾燥重量ベースで約１０％～約２０％、場合により乾燥重量ベースで約１５％のエアロゾルフォーマ含有率を有し得る。

【0028】

加熱すると、非液体エアロゾル生成材料は揮発性化合物を放出し得る。揮発性化合物は、ニコチン又はタバコ香味料などの香味化合物を含み得る。

【0029】

エアロゾル生成物品は、長尺状であり得、且つ実質的に円筒形であり得る。エアロゾル生成物品は、実質的に棒状に形成され得る。エアロゾル生成物品の円筒形状は、その円形断面と共に、有利にはエアロゾル生成装置の誘導加熱アセンブリの加熱区画へのエアロゾル生成物品の挿入を容易にする場合があり、例えば、誘導加熱アセンブリは、円形断面を有する螺旋状の誘導コイルを含む。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】エアロゾル生成装置とエアロゾル生成物品とを含むエアロゾル生成システムの例の概略断面図である。

【図2】図１に図示するエアロゾル生成物品などのエアロゾル生成物品を再利用するための方法の例を図示するフローチャートである。

【図3】エアロゾル生成物品を再利用するための機器であって、図２に図示する方法の例を実施するのに適した機器の例の概略側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

ここで、本開示の実施形態について、あくまで例として、添付の図面を参照しながら説明する。

【0032】

初めに図１を参照すると、エアロゾル生成システム１の例が概略的に示されている。エアロゾル生成システム１は、エアロゾル生成装置１０とエアロゾル生成物品２４とを含む。エアロゾル生成装置１０は近位端１２と遠位端１４とを有し、装置本体１６を含む。装置本体１６は、電源１８とコントローラ２０とを含む。電源１８とコントローラ２０とは、高周波数で動作するように構成され得る。電源１８は、通常、例えば誘導充電式であり得る１つ以上のバッテリを含む。

【0033】

エアロゾル生成装置１０は、略円筒形であり、エアロゾル生成装置１０の近位端１２からアクセス可能な、略円筒形の空洞２２を、例えば加熱区画の形態で含む。円筒形の空洞２２は、非液体エアロゾル生成材料２６と誘導加熱可能サセプタ２８と含む、対応する形状にされた略円筒形又は棒状のエアロゾル生成物品２４を受け入れるために配置される。誘導加熱可能サセプタ２８は、単一の連続的なサセプタであるが、他の（図示しない）実施形態では、誘導加熱可能サセプタ２８は、複数のサセプタ素子を含み得、例えば、粒子状サセプタ材料を含むことができる。

【0034】

エアロゾル生成物品２４は使い捨て物品であり、非液体エアロゾル生成材料２６は、通常、固体又は半固体の材料である。適切なエアロゾル形成固形物の例としては、粉末、顆粒、粒子、ゲル、条片、ルーズリーフ、カットフィラー、ペレット、粉末、細片、ストランド、発泡材料、及びシートが挙げられる。エアロゾル生成材料２６は、通常、植物由来の材料、特にタバコを含む。

【0035】

エアロゾル生成材料２６は、通常、グリセリン又はプロピレングリコールなどのエアロゾルフォーマを含む。通常、エアロゾル生成材料は、乾燥重量ベースで約５％～約５０％のエアロゾルフォーマ含有率を有し得る。加熱すると、エアロゾル生成材料２６は、場合によりニコチン又はタバコ香味料などの香味化合物を含む揮発性化合物を放出する。

【0036】

エアロゾル生成物品２４は、第１及び第２の端部３０、３２を有し、エアロゾル生成材料２６を取り囲む包装紙３４を含む。エアロゾル生成物品２４はまた、近位端１２において装置本体１６から突出する第１の端部３０にフィルタ３６を含む。フィルタ３６は、マウスピースとして機能し、例えばセルロースアセテート繊維を含む通気性プラグを含む。エアロゾル生成物品２４はまた、エアロゾル生成材料２６とフィルタ３６との間に位置決めされた蒸気冷却領域３８を含む。

【0037】

エアロゾル生成装置１０は、螺旋状の誘導コイル４０を含み、このコイル４０は、円形断面を有し、円筒形の空洞２２の周りに延びる。誘導コイル４０は、電源１８及びコントローラ２０によって励磁され得る。コントローラ２０は、電子部品の中でもとりわけ、電源１８からの直流を誘導コイル４０のための交流高周波電流に変換するために配置されるインバータを含む。エアロゾル生成装置１０はまた、装置本体１６に１つ以上の空気入口４２を含み、空気入口４２は、周囲の空気が空洞２２に流れ込むことを可能にする。

【0038】

当業者には理解されるように、エアロゾル生成システム１の使用中に誘導コイル４０が励磁されると、交流の時間変動電磁場が生成される。この電磁場は、誘導加熱可能サセプタ２８と結合し、誘導加熱可能サセプタ２８内に渦電流及び／又は磁気ヒステリシス損失を発生させ、サセプタを発熱させる。その後、熱は、例えば、伝導、放射、及び対流によって、誘導加熱可能サセプタ２８からエアロゾル生成材料２６に伝達される。

【0039】

誘導加熱可能サセプタ２８は、エアロゾル生成材料２６と直接又は間接的に接触することができ、サセプタ２８が誘導コイル４０によって誘導加熱されると、熱がサセプタ２８からエアロゾル生成材料２６に伝達されてエアロゾル生成材料２６を加熱し、それにより蒸気が生成される。エアロゾル生成材料２６の蒸発は、空気入口４２を通じて周囲環境から空気を加えることによって促進される。エアロゾル生成材料２６を加熱することによって生成された蒸気は、蒸気冷却領域３８を通って流れ、そこで冷却されて凝縮して、装置１０のユーザがフィルタ３６を通して吸入できるエアロゾルを形成する。エアロゾル生成物品２４を通る空気及び蒸気／エアロゾルの流れは、ユーザがフィルタ３６を通して空気を吸い込むことにより生じる負圧によって促進される。

【0040】

ここで図２を参照すると、図１に図示するエアロゾル生成物品２４又は非液体エアロゾル生成材料２６と誘導加熱可能サセプタ２８とを含むエアロゾル生成物品の他の任意の例を再利用するための方法が提供される。上記のように、使用によってエアロゾル生成材料２６が使い果たされた使用済みのエアロゾル生成物品２４を再利用するか又は規格外のエアロゾル生成物品２４を再利用することが望ましい場合がある。

【0041】

第１のステップＳ１では、方法は、エアロゾル生成物品２４を細断して、非液体エアロゾル生成材料２６及び誘導加熱可能サセプタ２８を粉砕することを含む。第２のステップＳ２では、方法は、誘導加熱可能サセプタ２８と非液体エアロゾル生成材料２６とを分離することを含む。

【0042】

より詳細には、図２に図示する再利用方法を実施するための機器の例を示す図３を参照すると、使用済み及び／又は規格外の複数のエアロゾル生成物品２４は、収集されて第１のコンベア５０上に堆積され得る。機器は、図２を参照して上述した方法のステップＳ１を実施するために、すなわち、第１のコンベア５０上に位置決めされたエアロゾル生成物品２４を細断して非液体エアロゾル生成材料２６及び誘導加熱可能サセプタ２８を粉砕するために配置され得る第１のコンベア５０の上方に位置決めされた細断ユニット５２を含み得る。

【0043】

図示の非限定的な例では、細断ユニット５２は、第１のコンベア５０上に位置決めされたエアロゾル生成物品２４を切り開いて細断するように構成された、周方向に配置された複数の細断形状部５６を含み得る、細断ローラ５４を含む。細断形状部５６は、少なくともエアロゾル生成材料２６を細断し、場合により、包装紙３４及びフィルタ３６を細断するように構成され得る。誘導加熱可能サセプタ２８が連続的なサセプタである図示の実施形態では、誘導加熱可能サセプタ２８は、細断形状部５６によって細断されず、無傷のままである。誘導加熱可能サセプタ２８が連続的なサセプタである他の（図示しない）実施形態では、細断形状部５６はまた、誘導加熱可能サセプタ２８を細断するように構成され得る。代替的に、上記のように、誘導加熱可能サセプタ２８の各々は、細断形状部５６による細断に供されない、エアロゾル生成材料２６全体に分散された粒子状サセプタ材料を含み得る。

【0044】

機器は、図２を参照して説明した方法のステップＳ２を実施するために、すなわち、誘導加熱可能サセプタ２８とエアロゾル生成材料２６とを分離するために配置され得る振動スクリーンコンベア６２（第２のコンベア）の形態の振動スクリーンユニット６０を更に含む。より詳細には、振動スクリーンコンベア６２は、細断されたエアロゾル生成物品２４の分離された構成要素、すなわち、細断されたエアロゾル生成材料２６、誘導加熱可能サセプタ２８、包装紙３４、及びフィルタ３６を第１のコンベア５０から受け取るために配置される。図示の例では、振動スクリーンコンベア６２は、複数の開口（図示せず）を含み、これらの開口は、非液体エアロゾル生成材料２６の一部が通過することを可能にし且つ誘導加熱可能サセプタ２８、包装紙３４及びフィルタ３６と共にエアロゾル生成材料２６の残りを上側保持表面６４上に保持するような大きさとされる。当業者であれば理解するように、振動スクリーンコンベア６２に加えられた振動は、適切な大きさにされた非液体エアロゾル生成材料２６が開口を通過して収集器（図示せず）内に入るのを促進し、この収集器は、振動スクリーンコンベア６２の下方に位置決めされ得る。

【0045】

機器は、振動スクリーンコンベア６２に部分的に重なるように振動スクリーンコンベア６２の上方に配置される第３のコンベア７０であって、図２を参照して上述した方法のステップＳ２を実施するために、すなわち、誘導加熱可能サセプタ２８とエアロゾル生成材料２６とを分離するために配置され得る第３のコンベア７０を含む。より詳細には、第３のコンベア７０は、個別に且つ選択的に作動又は作動停止させることができる複数の電磁石７２を含む。個々の電磁石７２を作動させると、個々の電磁石７２が磁化状態に置かれ、吸引磁力を発生させる。逆に、個々の電磁石７２を作動停止させると、個々の電磁石７２が消磁状態に置かれ、吸引磁力を発生させない。図３では、作動させた（磁化された）電磁石７２は、クロスハッチングがあることによって見分けられ、これに対して、作動停止させた（消磁された）電磁石７２は、クロスハッチングがないことによって見分けられる。

【0046】

機器は、振動スクリーンコンベア６２の直上に位置決めされた電磁石７２を作動させて磁化状態に置くように構成される。これにより、振動スクリーンコンベア６２の上側保持表面６４上の誘導加熱可能サセプタ２８が、磁化された電磁石７２に向けて上方向に吸引される。次いで、細断された誘導加熱可能サセプタ２８は、第３のコンベア７０によって搬送され、第４のコンベア８０上に堆積され、この第４のコンベア８０は、第３のコンベア７０の下方に位置決めされ、第３のコンベア７０に部分的に重なる。分離された誘導加熱可能サセプタ２８を第４のコンベア４０上に堆積させるために、誘導加熱可能サセプタ２８が第３のコンベア７０から第４のコンベア８０の表面上に落下できるように、電磁石７２を単に作動停止させて電磁石７２を消磁状態に置く。

【0047】

誘導加熱可能サセプタ２８が第３のコンベア７０上の電磁石７２によって振動スクリーンコンベア６２の上側保持表面６４から除去された後に、上側保持表面６４に残存する、包装紙３４及びフィルタ３６と共に、エアロゾル生成材料２６は、振動スクリーンコンベア６２の端部から吐出され、廃棄及び／又は更なる処理のために収集することができる。

【0048】

同様に、第４のコンベア８０の表面に堆積された誘導加熱可能サセプタ２８は、第４のコンベア８０の端部から吐出することができる。再び図２を参照すると、いくつかの実施形態では、誘導加熱可能サセプタ２８は、ステップＳ３で洗浄され、例えば、堆積物及び／又は他の汚染物質を除去するために洗われ得る。その後、誘導加熱可能サセプタ２８は、誘導加熱可能サセプタ２８の機械的及び／又は電気的特性を調べるためにステップＳ４で分析され得る。分析の結果に応じて、誘導加熱可能サセプタ２８の１つ以上は、更なるエアロゾル生成物品を製造するために任意選択のステップＳ５で再使用することができ、又は更に処理し且つ／若しくは更なる再利用工程に供することができる。

【0049】

これまでの段落では例示的な実施形態について説明してきたが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、これらの実施形態に対して様々な修正を加えることができることを理解されたい。したがって、特許請求の幅及び範囲は、上述した例示的な実施形態に限定されるべきではない。

【0050】

本明細書において別途記載のない限り又は文脈に明らかに矛盾しない限り、上述した特徴の任意の組み合わせが、その全ての可能な変形形態にて、本開示によって包含される。

【0051】

文脈上、明らかに他の意味に解すべき場合を除き、本明細書及び特許請求の範囲の全体を通して、「含む」、「含んでいる」などの語は、排他的意味又は網羅的意味とは反対に、包括的に、すなわち「含むが、限定されない」という意味で解釈されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】