特許 7579910 音声処理装置及び送受話器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-30

(45)【発行日】2024-11-08

(54)【発明の名称】音声処理装置及び送受話器

(51)【国際特許分類】

   H04M 1/00 20060101AFI20241031BHJP

   H04R 1/10 20060101ALI20241031BHJP

   H04R 3/04 20060101ALI20241031BHJP

   H04M 1/21 20060101ALI20241031BHJP

   H04R 1/08 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

H04M1/00 V

H04R1/10 101A

H04R3/04

H04M1/00 H

H04M1/21 E

H04R1/08

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2023091899

(22)【出願日】2023-06-02

【審査請求日】2023-06-02

(73)【特許権者】

【識別番号】500198966

【氏名又は名称】ラディウス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】香田 進

【審査官】山中 実

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２１－１０８４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１９５８１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｍ １／００

Ｈ０４Ｒ １／１０

Ｈ０４Ｒ ３／０４

Ｈ０４Ｍ １／２１

Ｈ０４Ｒ １／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電話機を構成する送受話器と本体との間に設置される音声処理装置であって、
前記送受話器を構成する送話器から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を前記本体に供給する音声処理部と、
前記音声処理部を収容する筐体であって、前記送受話器のモジュラージャックに対応するモジュラープラグが設けられている筐体と、を備えている、
ことを特徴とする音声処理装置。

【請求項2】

前記送受話器と前記本体との間に介在するケーブルであって、一方の端部が前記筐体に直接接続されているケーブルを更に備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の音声処理装置。

【請求項3】

前記筐体には、前記送受話器と前記本体との間に介在するモジュラーケーブルの一方の端部に設けられたモジュラープラグに対応するモジュラージャックが設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の音声処理装置。

【請求項4】

互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備え、
前記第１通信部は、前記筐体に収容されており、
前記第２通信部には、前記本体に設けられたモジュラージャックに対応するモジュラープラグが接続されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の音声処理装置。

【請求項5】

本体とともに電話機を構成するハンドセット型の送受話器であって、
送話器及び受話器と、
前記送話器から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を前記本体に供給する音声処理部と、
前記送話器、前記受話器、及び前記音声処理部を収容するハンドセット型の筐体と、を備えている、
ことを特徴とする送受話器。

【請求項6】

前記筐体と前記本体との間に介在するケーブルであって、一方の端部が前記筐体に直接接続されているケーブルを更に備えている、
ことを特徴とする請求項５に記載の送受話器。

【請求項7】

前記筐体には、前記送受話器と前記本体との間に介在するモジュラーケーブルの一方の端部に設けられたモジュラープラグに対応するモジュラージャックが設けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載の送受話器。

【請求項8】

互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備え、
前記第１通信部は、前記筐体に収容されており、
前記第２通信部には、前記本体に設けられたモジュラージャックに対応するモジュラープラグが接続されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の送受話器。

【請求項9】

本体とともに電話機を構成するヘッドセット型の送受話器であって、
当該送受話器をユーザの頭部又は耳に固定する固定部材と、
前記固定部材に直接又は間接的に設けられた送話器及び受話器と、
前記送話器から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を前記本体に供給する音声処理部と、
前記音声処理部を収容する筐体と、を備えている、
ことを特徴とする送受話器。

【請求項10】

前記筐体と前記本体との間に介在するケーブルであって、一方の端部が前記筐体に直接接続されているケーブルを更に備えている、
ことを特徴とする請求項９に記載の送受話器。

【請求項11】

前記筐体には、前記送受話器と前記本体との間に介在するモジュラーケーブルの一方の端部に設けられたモジュラープラグに対応するモジュラージャックが設けられている、
ことを特徴とする請求項９に記載の送受話器。

【請求項12】

互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備え、
前記第１通信部は、前記筐体に収容されており、
前記第２通信部には、前記本体に設けられたモジュラージャックに対応するモジュラープラグが接続されている、
ことを特徴とする請求項９に記載の送受話器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電話機の送受話器に接続可能な音声処理装置、及び、音声処理部を備えた送受話器に関する。

【背景技術】

【0002】

ユーザからの質問や要望などを受け付けるために、多くの企業は、コールセンター又はサポートセンターと呼ばれる窓口を設けている。以下では、窓口の一例としてコールセンターを用いる。コールセンターには１又は複数の電話機が設置されている。コールセンターの各オペレータは、その電話機を用いてユーザと通話することによって、ユーザからの質問や要望などを把握し、それらに対する回答などをユーザに伝える。

【0003】

コールセンターに電話をしてくるユーザには、耳が遠いユーザが含まれている。耳が遠いユーザは、オペレータが発話した内容を十分に理解できない場合がある。その結果、オペレータとユーザとの間でコミュニケーションがうまくいかない場合が生じ得る。

【0004】

特許文献１の図１及び図２には、電話機を構成する送受話器と本体との間に設置される音声処理器であって、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を、受話側の電話機に依存することなく出力することができる音声処理器が開示されている。

【0005】

この音声処理器は、上述した企業の窓口において利用している電話機を引き続き利用し、本体と送受話器との間に追加して設置するだけで、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に出力することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０２１－１０８４２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、音声処理器を電話機の本体の周辺に設置したうえで、音声処理器と送受話器とをケーブルを用いて有線接続するため（例えば特許文献１の図２参照）、電話機の本体の周辺が煩雑になりやすい。

【0008】

本発明の一態様は、上述した課題に鑑みなされたものである。その目的は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができ、且つ、特許文献１の音声処理器と比較して、電話機の本体の周辺が煩雑にならない音声処理装置又は送受話器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る音声処理装置は、電話機を構成する送受話器と本体との間に設置される音声処理装置であって、前記送受話器を構成する送話器から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を前記本体に供給する音声処理部と、前記音声処理部を収容する筐体であって、前記送受話器のモジュラージャックに対応するモジュラープラグが設けられている筐体と、を備えている。

【0010】

上記の構成によれば、音声処理部は、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を本体に供給する。したがって、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができる。

【0011】

また、上記の構成によれば、音声処理部を収容する筐体に、送受話器のモジュラージャックに対応するモジュラープラグが設けられているため、これらのモジュラージャック及びモジュラープラグを用いて、送受話器の近傍に音声処理装置を固定することができる。したがって、本音声処理装置は、特許文献１の音声処理器と比較して、電話機の本体の周辺が煩雑にならない。

【0012】

このように、音声処理装置は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができ、且つ、特許文献１の音声処理器と比較して、電話機の本体の周辺が煩雑にならない音声処理装置である。

【0013】

本発明の第２の態様に係る音声処理装置においては、上述した第１の態様に係る音声処理装置の構成に加えて、前記送受話器と前記本体との間に介在するケーブルであって、一方の端部が前記筐体に直接接続されているケーブルを更に備えている、構成が採用されている。

【0014】

それまで利用していた電話機において、送受話器と本体との間に介在していたケーブルを、第２の態様に係る情報処理装置に置き換えるだけで、当該電話機のオーナー又はユーザ（例えば窓口を設けている企業又は窓口のオペレータ）は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができるように、当該電話機をアップグレードすることができる。したがって、上記の構成によれば、それまで利用していた電話機において、送受話器とケーブルとが直接接続されている場合であっても、電話機を容易にアップグレードすることができる。

【0015】

本発明の第３の態様に係る音声処理装置においては、上述した第１の態様に係る音声処理装置の構成に加えて、前記筐体には、前記送受話器と前記本体との間に介在するモジュラーケーブルの一方の端部に設けられたモジュラープラグに対応するモジュラージャックが設けられている、構成が採用されている。

【0016】

それまで利用していた電話機の送受話器と本体との間に第３の態様に係る情報処理装置を追加するだけで、当該電話機のオーナー又はユーザ（例えば窓口を設けている企業又はオペレータ）は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができるように、当該電話機をアップグレードすることができる。したがって、本音声処理装置は、それまで利用していた電話機において、送受話器と本体との間に介在するケーブルがモジュラーケーブルである場合に好適である。

【0017】

本発明の第４の態様に係る音声処理装置においては、上述した第１の態様に係る音声処理装置の構成に加えて、互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備え、前記第１通信部は、前記筐体に収容されており、前記第２通信部には、前記本体に設けられたモジュラージャックに対応するモジュラープラグが接続されている、構成が採用されている。

【0018】

上記の構成によれば、第１の態様に係る情報処理装置と同じ効果を得つつ、電話機における送受話器と本体との間における音声信号の送受信を、それまでの有線方式から無線方式に変更することができる。

【0019】

上記の課題を解決するために、本発明の第５の態様に係る送受話器は、本体とともに電話機を構成するハンドセット型の送受話器であって、送話器及び受話器と、前記送話器から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を前記本体に供給する音声処理部と、前記送話器、前記受話器、及び前記音声処理部を収容するハンドセット型の筐体と、を備えている。

【0020】

上記の構成によれば、第１の態様に係る情報処理装置と同じ効果を得ることができる。

【0021】

また、上記の構成によれば、第１の態様に係る情報処理装置のようにそれまで利用していた送受話器に対して音声処理装置を装着しなくてよいため、電話機の送受話器の近辺も煩雑にならない。

【0022】

本発明の第６の態様に係る送受話器においては、上述した第５の態様に係る送受話器の構成に加えて、前記筐体と前記本体との間に介在するケーブルであって、一方の端部が前記筐体に直接接続されているケーブルを更に備えている、構成が採用されている。

【0023】

それまで利用していた電話機において、送受話器と、当該送受話器と本体との間に介在していたケーブルとを、第６の態様に係る送受話器に置き換えるだけで、当該電話機のオーナー又はユーザ（例えば窓口を設けている企業又は窓口のオペレータ）は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができるように、当該電話機をアップグレードすることができる。したがって、上記の構成によれば、それまで利用していた電話機において、送受話器とケーブルとが直接接続されている場合であっても、電話機を容易にアップグレードすることができる。

【0024】

本発明の第７の態様に係る送受話器においては、上述した第５の態様に係る送受話器の構成に加えて、前記筐体には、前記送受話器と前記本体との間に介在するモジュラーケーブルの一方の端部に設けられたモジュラープラグに対応するモジュラージャックが設けられている、構成が採用されている。

【0025】

それまで利用していた電話機の送受話器を第７の態様に係る送受話器に置き換えるだけで、当該電話機のオーナー又はユーザ（例えば窓口を設けている企業又は窓口のオペレータ）は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができるように、当該電話機をアップグレードすることができる。したがって、本音声処理装置は、それまで利用していた電話機において、送受話器と本体との間に介在するケーブルがモジュラーケーブルである場合に好適である。

【0026】

本発明の第８の態様に係る送受話器においては、上述した第５の態様に係る送受話器の構成に加えて、互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備え、前記第１通信部は、前記筐体に収容されており、前記第２通信部には、前記本体に設けられたモジュラージャックに対応するモジュラープラグが接続されている、構成が採用されている。

【0027】

上記の構成によれば、第５の態様に係る情報処理装置と同じ効果を得つつ、電話機における送受話器と本体との間における音声信号の送受信を、それまでの有線方式から無線方式に変更することができる。

【0028】

上記の課題を解決するために、本発明の第９の態様に係る送受話器は、本体とともに電話機を構成するヘッドセット型の送受話器であって、当該送受話器をユーザの頭部又は耳に固定する固定部材と、前記固定部材に直接又は間接的に設けられた送話器及び受話器と、前記送話器から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を前記本体に供給する音声処理部と、前記音声処理部を収容する筐体と、を備えている。

【0029】

上記の構成によれば、第１の態様に係る情報処理装置及び第５の態様に係る送受話器と同じ効果を得ることができる。

【0030】

また、上記の構成によれば、第１の態様に係る情報処理装置のようにそれまで利用していた送受話器に対して音声処理装置を装着しなくてよいため、電話機の送受話器の近辺も煩雑にならない。

【0031】

また、第５の態様に係る送受話器がハンドセット型であるのに対し、第９の態様に係る送受話器は、ヘッドセット型である。したがって、上記の構成によれば、電話機のユーザ（例えば窓口のオペレータ）は、ハンズフリー（両手が空いた状態）で受話側のユーザと通話をすることができる。

【0032】

本発明の第１０の態様に係る送受話器においては、上述した第９の態様に係る送受話器の構成に加えて、前記筐体と前記本体との間に介在するケーブルであって、一方の端部が前記筐体に直接接続されているケーブルを更に備えている、構成が採用されている。

【0033】

それまで利用していた電話機において、送受話器と、当該送受話器と本体との間に介在していたケーブルとを、第１０の態様に係る送受話器に置き換えるだけで、当該電話機のオーナー又はユーザ（例えば窓口を設けている企業又は窓口のオペレータ）は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができるように、当該電話機をアップグレードすることができる。したがって、上記の構成によれば、それまで利用していた電話機において、送受話器とケーブルとが直接接続されている場合であっても、電話機を容易にアップグレードすることができる。

【0034】

本発明の第１１の態様に係る送受話器においては、上述した第９の態様に係る送受話器の構成に加えて、前記筐体には、前記送受話器と前記本体との間に介在するモジュラーケーブルの一方の端部に設けられたモジュラープラグに対応するモジュラージャックが設けられている、構成が採用されている。

【0035】

それまで利用していた電話機の送受話器を第１１の態様に係る送受話器に置き換えるだけで、当該電話機のオーナー又はユーザ（例えば窓口を設けている企業又は窓口のオペレータ）は、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができるように、当該電話機をアップグレードすることができる。したがって、本音声処理装置は、それまで利用していた電話機において、送受話器と本体との間に介在するケーブルがモジュラーケーブルである場合に好適である。

【0036】

本発明の第１２の態様に係る送受話器においては、上述した第９の態様に係る送受話器の構成に加えて、互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備え、前記第１通信部は、前記筐体に収容されており、前記第２通信部には、前記本体に設けられたモジュラージャックに対応するモジュラープラグが接続されている、構成が採用されている。

【0037】

上記の構成によれば、第９の態様に係る情報処理装置と同じ効果を得つつ、電話機における送受話器と本体との間における音声信号の送受信を、それまでの有線方式から無線方式に変更することができる。

【発明の効果】

【0038】

本発明の一態様によれば、受話側のユーザが明瞭と感じられるように音声処理された音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力することができ、且つ、特許文献１の音声処理器と比較して、電話機の本体の周辺が煩雑にならない音声処理装置又は送受話器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0039】

【図1】本発明の実施形態１に係る音声処理装置を適用した状態の電話機の模式図である。

【図2】図１に示した音声処理装置と、図１に示した電話機の送受話器と、の模式図である。

【図3】本発明の実施形態２に係る送受話器を適用した状態の電話機の本体の模式図である。

【図4】本発明の実施形態３に係る送受話器を適用した状態の電話機の本体の模式図である。

【図5】図１に示した音声処理装置を適用した状態の電話のブロック図である。

【図6】図１に示した音声処理装置を適用した状態の電話における周波数特性を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0040】

〔音声処理装置及び送受話器の概要〕
ユーザからの質問や要望などを受け付けるために、多くの企業は、コールセンター又はサポートセンターと呼ばれる窓口を有する。以下では、窓口の一例としてコールセンターを用いる。コールセンターには１又は複数の電話機が設置されている。コールセンターの各オペレータは、その電話機を用いてユーザと通話することによって、ユーザからの質問や要望などを把握し、それらに対する回答などをユーザに伝える。

【0041】

本発明の一実施形態に係る音声処理装置１０（図１及び図２参照）及び送受話器２０Ａ及び２０Ｂ（図３及び図４参照）は、このようなコールセンターに配置され、すでに利用されている電話機１に好適に適用することができる。また、送受話器２０Ａ及び２０Ｂの各々は、新品である電話機１を構成する送受話器としても好適に適用することができる。なお、以下においては、電話機１を利用しているユーザを送話側のユーザと称し、電話機１の接続先である電話機を利用しているユーザを受話側のユーザと称する。本願明細書では、電話機１のユーザが音声を発し、電話機１の接続先である電話機のユーザが前記音声を聞き取る態様について主に説明するためである。なお、上述したオペレータは、送話側のユーザの一例である。

【0042】

上述したようなコールセンターに電話をしてくるユーザ（受話側のユーザ）には、耳が遠いユーザが含まれている。音声処理装置１０及び送受話器２０Ａ，２０Ｂを適用した電話機１は、相手側の電話機を利用しているユーザが耳の遠いユーザである場合に効果を奏しやすい。

【0043】

したがって、音声処理装置１０及び送受話器２０Ａ，２０Ｂを適用した電話機１を配置する場所は、コールセンターに限定されるものではなく、例えば、病院の入院用病棟のナースセンターであってもよいし、家庭であってもよい。受話側のユーザとしては、次のような例が挙げられる。すなわち、電話機１がコールセンターに配置されている場合であれば、コールセンターを設置している企業の製品又はサービスのユーザが挙げられ、電話機１がナースセンターに配置されている場合であれば、病院に入院している患者が挙げられ、電話機１が家庭に配置されている場合であれば、その家庭の家族が挙げられる。

【0044】

以下では、本発明の実施形態１に係る音声処理装置１０について図１及び図２を参照して説明し、本発明の実施形態２に係る送受話器２０Ａについて図３を参照して説明し、本発明の実施形態３に係る送受話器２０Ｂについて図４を参照して説明する。図１は、音声処理装置１０を適用した状態の電話機１の模式図である。図２は、音声処理装置１０と、電話機１が備えている送受話器２０と、の模式図である。図３は、送受話器２０Ａを適用した状態の電話機１の本体３０の模式図である。図４は、送受話器２０Ｂを適用した状態の電話機１の本体３０の模式図である。

【0045】

なお、図１は、モジュラージャックとモジュラープラグとが接続されていない状態の電話機１を示している。図２は、ポートＰ１１を構成するモジュラープラグと、ポートＰ２１を構成するモジュラージャックとが接続されている状態の送受話器２０及び音声処理装置１０を示している。図３及び図４は、ポートＰ２１Ａ，Ｐ２１Ｂを構成するモジュラープラグと、ポートＰ３１を構成するモジュラージャックとが接続されていない状態の電話機１Ａ，１Ｂを示している。

【0046】

音声処理装置１０及び送受話器２０Ａ，２０Ｂの各々が備えている音声処理部１１，１１Ａ，１１Ｂについては、代表として音声処理部１１を用い、図５及び図６を参照して説明する。図５は、音声処理装置１０を適用した状態の電話機１のブロック図である。図６は、音声処理装置１０を適用した状態の電話機１における周波数特性を示すグラフである。

【0047】

〔実施形態１〕
電話機１は、送受話器２０と、本体３０と、モジュラーケーブル４０と、モジュラーケーブル５０と、を備えており、これらを１つのパッケージとして販売されている場合が多い。実施形態１では、電話機１を購入した企業が、電話機１をコールセンターに設置しユーザのサポート業務を行っているものとする。実施形態１に係る音声処理装置１０は、このように購入済である電話機１に対して後から適用する場合に好適な製品である。以下においては、電話機１を構成する各部材について簡単に説明したのちに、音声処理装置１０について説明する。

【0048】

＜送受話器＞
図１に示すように、送受話器２０は、マイクロフォン２１と、スピーカー２２と、筐体２３と、ポートＰ２１と、を備えている。マイクロフォン２１及びスピーカー２２は、ハンドセット型の筐体２３に収容されている。また、マイクロフォン２１及びスピーカー２２の各々は、筐体２３の内部において、ポートＰ２１に接続されている。マイクロフォン２１は、送話器の一例であり、スピーカー２２は、受話器の一例である。

【0049】

マイクロフォン２１は、送話側のユーザが発した音声を音声信号に変換し、音声信号をポートＰ２１に供給する。本実施形態において、音声信号は、アナログ信号であり且つ電気信号である。ただし、マイクロフォン２１は、送話側のユーザが発した音声をデジタル信号である音声信号に変換するように構成されていてもよい。

【0050】

マイクロフォン２１としては、例えば、エレクトリックコンデンサ型のマイクロフォンを採用することができる。エレクトリックコンデンサ型のマイクロフォンには、駆動用の直流電圧が印加されている。また、エレクトリックコンデンサ型のマイクロフォンは、メーカーあるいは機種ごとに異なる形式のコネクタも用いて接続されている場合が多い。

【0051】

スピーカー２２は、ポートＰ２１から供給された音声信号であって、受話側のユーザが発した音声が変換された音声信号を音声に変換し、該音声を出力する。本実施形態において、ポートＰ２１から供給される音声信号は、アナログ信号であり且つ電気信号である。ただし、ポートＰ２１から供給される音声信号は、デジタル信号であり、スピーカー２２は、デジタル信号である音声信号を音声に変換するように構成されていてもよい。

【0052】

ポートＰ２１は、送受話器２０のポートの一例であり、本実施形態においては、ＲＪ－９規格に準拠したモジュラージャックを採用している。ただし、ポートＰ２１は、ＲＪ－９規格に準拠したモジュラージャックに限定されない。ポートＰ２１としては、音声信号を入出力可能なモジュラージャックであれば如何なるモジュラージャックを採用してもよい。

【0053】

＜本体＞
図１に示すように、本体３０は、筐体３１と、ポートＰ３１，Ｐ３２と、を備えている。ポートＰ３１，Ｐ３２は、本体３０の一対のポートであり、筐体３１に設けられている。

【0054】

ポートＰ３１は、本体３０の送受話器２０側のポートの一例であり、本実施形態においては、ポートＰ２１と同様にＲＪ－９規格に準拠したモジュラージャックを採用している。

【0055】

ポートＰ３２は、本体３０の回線側のポートの一例であり、本実施形態においては、ＲＪ－１１規格に準拠したモジュラージャックを採用している。ただし、ポートＰ３２は、ＲＪ－１１規格に準拠したモジュラージャックに限定されない。ポートＰ３２としては、例えば、ＲＪ－１２規格又はＲＪ－１４規格に準拠したモジュラージャックを採用してもよい。

【0056】

本体３０は、２線式の電話回線を用いた電話機の本体である。本体３０は、ポートＰ３２に該電話回線を接続し、ポートＰ３１に送受話器２０を接続することによって、受話側の電話機の本体との間で音声信号を双方向通信することができるように構成されている。本体３０は、既存の電話機の本体と同様に構成されていればよい。したがって、本実施形態では、本体３０に関する説明を省略する。

【0057】

なお、本体３０は、後述する音声処理装置１０の加算合成器１１６からポートＰ３１に供給された合成音声信号を後述するモジュラーケーブル５０に出力する。

【0058】

＜モジュラーケーブル＞
モジュラーケーブル４０，５０の各々は、何れも、複数の信号線を備えている。複数の信号線の各々は、電気信号である音声信号を伝送可能なように、導体により構成されている。

【0059】

図１に示すように、モジュラーケーブル４０は、一方の端部にモジュラープラグ４１が設けられており、他方の端部にモジュラープラグ４２が設けられている。本実施形態では、本体３０側のモジュラージャックをモジュラープラグ４１とし、送受話器２０側のモジュラージャックをモジュラープラグ４２とする。モジュラーケーブル４０は、後述する音声処理装置１０のポートＰ１２と、本体３０のポートＰ３１とを接続する。

【0060】

同様に、モジュラーケーブル５０は、一方の端部にモジュラープラグ５１が設けられており、他方の端部にもモジュラージャックが設けられている。本実施形態では、本体３０側のモジュラージャックをモジュラープラグ５１とする。モジュラーケーブル５０の他方の端部に設けられているモジュラージャックは、図１に図示を省略されているモジュラーコンセントに接続される。モジュラーケーブル５０は、本体３０のポートＰ３２を電話回線に接続する。

【0061】

本実施形態において、モジュラーケーブル４０は、両端にＲＪ－９規格に準拠したモジュラープラグ４１，４２が設けられたケーブルである。また、本実施形態において、モジュラーケーブル５０は、両端にＲＪ－１１規格に準拠したモジュラープラグが設けられたケーブルである。ただし、モジュラーケーブル４０，５０の規格は、これらに限定されない。モジュラーケーブル４０，５０の規格は、上述したポートＰ２１，Ｐ３１，Ｐ３２の各々を構成するモジュラージャック、及び、電話回線側のモジュラーコンセントの規格と対応するように適宜選択することができる。

【0062】

＜音声処理装置＞
図１に示すように、音声処理装置１０は、送受話器２０と本体３０との間に設置される。音声処理装置１０は、音声処理部１１と、筐体１２と、ポートＰ１１，Ｐ１２と、を備えている。ポートＰ１１，Ｐ１２は、音声処理装置１０の一対のポートであり、筐体１２に設けられている。

【0063】

ポートＰ１１は、音声処理装置１０の一対のポートのうち送受話器２０側のポートの一例であり、本実施形態において、ポートＰ２１と同様にＲＪ－９規格に準拠したモジュラープラグを採用している。ポートＰ１１を構成するモジュラープラグの規格は、ポートＰ２１を構成するモジュラージャックと同じ規格となるように適宜定めればよい。すなわち、ポートＰ１１を構成するモジュラープラグは、ポートＰ２１を構成するモジュラージャックと対応している。

【0064】

ポートＰ１２は、音声処理装置１０の一対のポートのうち本体３０側（換言すればモジュラーケーブル４０側）のポートの一例であり、本実施形態において、ポートＰ２１を構成するモジュラージャック及びモジュラーケーブル４０のモジュラープラグ４２と同様にＲＪ－９規格に準拠したモジュラージャックを採用している。ポートＰ１２を構成するモジュラージャックは、モジュラーケーブル４０の一方の端部に設けられたモジュラープラグ４２と対応している。

【0065】

互いに対応しているモジュラープラグ及びモジュラージャックは、嵌合することによって音声信号を伝送することができる。

【0066】

音声処理部１１は、送受話器２０を構成するマイクロフォン２１から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を本体３０に供給するように構成されている。音声処理部１１の一構成例については、図５を参照しながら後述する。

【0067】

筐体１２は、音声処理部１１を収容する。図１において音声処理部１１を図示する破線は、音声処理部１１が筐体１２の内部に収容されていることを表している。

【0068】

筐体１２の形状は、適宜定めることができる。本実施形態においては、筐体１２の形状として、６個の平面により構成され、且つ、８個の角と１２個の嶺とが丸められた直方体状の形を採用している。

【0069】

図２に示すように、筐体１２を構成する６個の平面のうち１つの平面には、スイッチ１３が設けられている。スイッチ１３は、後述する音声処理部１１の調整器１１５（図５参照）の具体例の１つであり、音声処理部１１が施す音声明瞭化の音声処理の強度を調整するための構成である。

【0070】

また、図２のように送受話器２０の側面をみた場合に、送受話器２０の筐体２３に対して音声処理装置１０の筐体１２をオフセットさせることができるように、ポートＰ１１は、筐体１２における位置を決定されていることが好ましい。この構成によれば、筐体２３のうちマイクロフォン２１を収容している部分と、音声処理装置１０との間に、オフセット量Δが形成される。したがって、送受話器２０を本体３０の所定の位置に置いた場合であっても、音声処理装置１０と本体３０との間に生じ得る干渉を避けることができる。

【0071】

（接続方式の変形例）
なお、図１に示した音声処理装置１０では、筐体１２とモジュラーケーブル４０とを接続するために、ポートＰ１２を構成するモジュラージャック及びモジュラープラグ４２を用いている。

【0072】

ただし、これらのモジュラージャック及びモジュラープラグ４２を省略し、筐体１２に、送受話器２０と本体３０との間に介在するケーブルの一方の端部を直接接続する構成を用いてもよい。この場合、本変形例の音声処理装置１０は、送受話器２０と本体３０との間に介在するケーブルであって、一方の端部が筐体１２に直接接続されているケーブルを、音声処理部１１及び筐体１２に加えて備えることになる。なお、図３に示す送受話器２０Ａでは、本変形例と同様に、筐体にケーブルが直接接続される方式を採用している。

【0073】

また、音声処理装置１０の別の変形例では、送受話器２０と本体３０との間における通信方式として、無線方式を採用することもできる。この場合、音声処理装置１０は、互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備えていればよい。ここで、前記第１通信部は、筐体１２に収容されており、前記第２通信部には、本体３０に設けられたモジュラージャック（ポートＰ３１を構成するモジュラージャック）に対応するモジュラープラグが接続されていればよい。なお、図４に示す送受話器２０Ｂでは、本変形例と同様に、第１通信部及び第２通信部を用いた無線方式を採用している。

【0074】

〔実施形態２〕
本発明の実施形態２に係る送受話器２０Ａについて、図３を参照して説明する。送受話器２０Ａは、本体３０とともに電話機１Ａを構成する。

【0075】

図３に示す本体３０は、図１に示す本体３０と同一である。したがって、本実施形態では、本体３０の説明を省略する。なお、送受話器２０Ａは、図１に示す送受話器２０をベースにして変形したものである。したがって、本実施形態では、送受話器２０Ａに関して、送受話器２０から変形した点についてのみ説明する。

【0076】

図３に示すように、送受話器２０Ａは、音声処理部１１Ａと、マイクロフォン２１と、スピーカー２２と、筐体２３Ａと、ケーブル２４Ａと、を備えている。送受話器２０Ａのマイクロフォン２１及びスピーカー２２は、送受話器２０のマイクロフォン２１及びスピーカー２２と同一であるので説明を省略する。筐体２３Ａは、筐体２３と同様の外観を有する。すなわち、筐体２３Ａは、ハンドセット型の筐体であり、送受話器２０Ａは、ハンドセット型の送受話器である。筐体２３Ａは、筐体２３と比較して、その内部に音声処理部１１Ａを収容する点が異なる。なお、音声処理部１１Ａは、音声処理部１１と同一であるが、収容されている筐体が音声処理装置１０の筐体１２から送受話器２０Ａの筐体２３Ａへ変わっているので、符号を１１Ａに改めている。

【0077】

また、筐体２３Ａは、ケーブル２４Ａの一方の端部が直接接続されている点も、筐体２３と異なる。なお、ケーブル２４Ａの他方の端部は、送受話器２０ＡのポートＰ２１Ａの一例である。本明細書では、図１に示すモジュラーケーブル４０のように、両端にモジュラープラグが設けられているケーブルをモジュラーケーブルと称し、図３に示すケーブル２４Ａのように、両端のうち何れか片方の端部のみにモジュラージャックが設けられているケーブルを、単にケーブルと呼ぶ。

【0078】

本実施形態においては、ポートＰ２１Ａとして、本体３０のポートＰ３１を構成するモジュラージャックに対応するモジュラープラグ、すなわち、ＲＪ－９規格に準拠したモジュラープラグを採用している。ただし、ポートＰ２１Ａを構成するモジュラープラグが準拠する規格は、ＲＪ－９規格に限定されず、ポートＰ３１を構成するモジュラージャックが準拠する規格と対応していればよい。

【0079】

（実施形態２のまとめ）
以上のように、送受話器２０Ａは、本体３０とともに電話機１Ａを構成するハンドセット型の送受話器である。送受話器２０Ａは、音声処理部１１Ａと、筐体２３Ａと、を備えている。

【0080】

音声処理部１１Ａは、マイクロフォン２１及びスピーカー２２と、マイクロフォン２１から供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を本体３０に供給する。この音声処理部１１Ａは、図１に示す音声処理部１１と同じように構成されている。

【0081】

筐体２３Ａは、マイクロフォン２１、スピーカー２２、及び音声処理部１１Ａを収容するハンドセット型の筐体である。

【0082】

また、送受話器２０Ａは、筐体２３Ａと本体３０との間に介在するケーブル２４Ａを更に備えている。ケーブル２４Ａの一方の端部は、筐体２３Ａに直接接続されている。

【0083】

（接続方式の変形例）
なお、送受話器２０Ａの変形例では、ケーブル２４Ａの代わりに、図１に示すモジュラーケーブル４０を採用することもできる。この場合、筐体２３Ａに対して、モジュラーケーブル４０の一方の端部に設けられたモジュラープラグ４２に対応するモジュラージャックを設ければよい。

【0084】

また、送受話器２０Ａの別の変形例では、送受話器２０Ａと本体３０との間における通信方式として、無線方式を採用することもできる。この場合、送受話器２０Ａは、互いに音声信号を送受信可能な第１通信部及び第２通信部を更に備えていればよい。ここで、前記第１通信部は、筐体２３Ａに収容されており、前記第２通信部には、本体３０に設けられたモジュラージャック（ポートＰ３１を構成するモジュラージャック）に対応するモジュラープラグが接続されていればよい。なお、図４に示す送受話器２０Ｂでは、本変形例と同様に、第１通信部及び第２通信部を用いた無線方式を採用している。

【0085】

〔実施形態３〕
本発明の実施形態２に係る送受話器２０Ｂについて、図４を参照して説明する。送受話器２０Ｂは、本体３０とともに電話機１Ｂを構成する。

【0086】

図４に示す本体３０は、図１に示す本体３０と同一である。したがって、本実施形態では、本体３０の説明を省略する。なお、送受話器２０Ｂは、図３に示す送受話器２０Ａをベースにして、ハンドセット型からヘッドセット型へ変形し、且つ、送受話器２０Ｂと本体３０との間における通信方式を無線方式に変更したものである。したがって、本実施形態では、送受話器２０Ｂに関して、送受話器２０Ａから変形した点についてのみ説明する。

【0087】

図４に示すように、送受話器２０Ｂは、音声処理部１１Ｂと、マイクロフォン２１Ｂと、一対のスピーカー２２Ｂ１，２２Ｂ２と、一対の筐体２３Ｂ１，２３Ｂ２と、第１通信部２４Ｂ１と、第２通信部２４Ｂ２と、筐体２４Ｂ３と、ケーブル２４Ｂ４と、ヘッドバンド２５Ｂと、マイクブームアーム２６Ｂと、を備えている。なお、送受話器２０Ｂは、両耳に対応する一対のスピーカー２２Ｂ１，２２Ｂ２を備えた両耳タイプであるが、送受話器２０Ｂの一変形例は、一方の耳に対応する１つのスピーカー２２Ｂ１を備えた片耳タイプであってもよい。

【0088】

送受話器２０Ｂは、ヘッドセット型の送受話器である。ヘッドバンド２５Ｂは、送受話器２０Ｂをユーザの頭部に固定する固定部材の一例である。なお、送受話器２０Ｂの一変形例においては、ヘッドバンド２５Ｂの代わりに、固定部材の別の一例であるネックバンドを採用することもできる。ヘッドバンド２５Ｂの代わりにネックバンドを採用することにより、送受話器２０Ｂを頭部に固定する場合であっても、頭髪の乱れなどを抑制することができる。また、固定部材の一例として、送受話器２０Ｂを耳に引っかけるためのイヤーループあるいはイヤーフックも挙げられる。イヤーループあるいはイヤーフックを備えた送受話器２０Ｂは、耳掛け式であるヘッドセット型の送受話器である。

【0089】

マイクロフォン２１Ｂは、送受話器２０及び送受話器２０Ａが備えているマイクロフォン２１に対応する部材であり、送話器の一例である。送受話器２０Ｂにおいて、マイクロフォン２１Ｂは、マイクブームアーム２６Ｂを介して、筐体２３Ｂ１に固定されている。

【0090】

スピーカー２２Ｂ１，２２Ｂ２は、送受話器２０及び送受話器２０Ａが備えているスピーカー２２に対応する部材であり、受話器の一例である。スピーカー２２Ｂ１は、筐体２３Ｂ１に収容されており、スピーカー２２Ｂ２は、筐体２３Ｂ２に収容されている。

【0091】

上述したように、筐体２３Ｂ１は、スピーカー２２Ｂ１を収容し、筐体２３Ｂ２は、スピーカー２２Ｂ２を収容する。筐体２３Ｂ１，２３Ｂ２は、ハウジングとも呼ばれる。また、筐体２３Ｂ１，２３Ｂ２の頭部に接触する側の面には、イヤーパッドが設けられている。

【0092】

また、筐体２３Ｂ１は、スピーカー２２Ｂ１に加えて、音声処理部１１Ｂと、第１通信部２４Ｂ１と、を収容する。なお、音声処理部１１Ｂは、音声処理部１１と同一であるが、収容されている筐体が音声処理装置１０の筐体１２から送受話器２０Ｂの筐体２３Ｂ１へ変わっているので、符号を１１Ｂに改めている。

【0093】

第１通信部２４Ｂ１と、第２通信部２４Ｂ２とは、互いに音声信号を送受信可能な無線通信モジュールを構成する。第１通信部２４Ｂ１と、第２通信部２４Ｂ２との間における無線通信の方式は、既存の無線通信の方式のなかから適宜選択することができる。

【0094】

筐体２４Ｂ３は、第２通信部２４Ｂ２を収容する筐体である。第２通信部２４Ｂ２には、本体３０のポートＰ３１を構成するモジュラージャックに対応するモジュラープラグが、ケーブル２４Ｂ４を介して接続されている。このモジュラープラグは、送受話器２０ＢのポートＰ２１Ｂの一例である。

【0095】

本実施形態においては、ポートＰ２１Ｂを構成するモジュラープラグとして、ＲＪ－９規格に準拠したモジュラープラグを採用している。ただし、ポートＰ２１Ｂを構成するモジュラープラグが準拠する規格は、ＲＪ－９規格に限定されず、ポートＰ３１を構成するモジュラージャックが準拠する規格と対応していればよい。

【0096】

上述のように、第２通信部２４Ｂ２及び筐体２４Ｂ３と、ポートＰ２１Ｂを構成するモジュラープラグとの間にケーブル２４Ｂ４が介在することによって、本体３０のポートＰ３１を構成するモジュラージャックが筐体３１から奥まった位置に設けられている場合であっても、当該モジュラージャックにポートＰ２１Ｂを構成するモジュラープラグを差し込むことができる。

【0097】

一方、図４に示すように、ポートＰ３１を構成するモジュラージャックが筐体３１の表面に露出する位置に設けられている場合のみを想定する場合、ケーブル２４Ｂ４を省略し、筐体２４Ｂ３に対して直接ポートＰ３１を構成するモジュラージャックを設けることもできる。この場合、送受話器２０Ｂは、ドングルの一態様と言える。

【0098】

なお、第１通信部２４Ｂ１と、第２通信部２４Ｂ２との間で無線通信を行うためには、電力を要する。そのため、筐体２３Ｂ１の内部には、音声処理部１１Ｂ及び第１通信部２４Ｂ１に電極を供給する電池が収容されていることが好ましく、筐体２４Ｂ３の内部には、第２通信部２４Ｂ２に電極を供給する電池が収容されていることが好ましい。これらの電池は、充電可能な電池（例えばリチウムイオン電池）であることが好ましい。

【0099】

電池を充電する充電器としては、ＵＳＢケーブルを用いた充電器（例えばＰＤの規格に準拠したものなど）が広く普及しているので、市場に出回っている技術のなかから適宜選択することができる。この場合、充電用のコネクタとして、ＵＳＢコネクタ（例えばＵＳＢ ＴｙｐｅＣの規格に準拠したコネクタ）を筐体２３Ｂ１及び筐体２４Ｂ３の各々に設けておけばよい。

【0100】

（実施形態３のまとめ）
以上のように、送受話器２０Ｂは、本体３０とともに電話機１Ｂを構成するヘッドセット型の送受話器である。送受話器２０Ｂは、固定部材の一例であるヘッドバンド２５Ｂと、マイクロフォン２１Ｂ及び一対のスピーカー２２Ｂ１，２２Ｂ２と、音声処理部１１Ｂと、筐体２３Ｂ１，２３Ｂ２と、を備えている。

【0101】

ヘッドバンド２５Ｂは、送受話器２０Ｂをユーザの頭部に固定する固定部材である。ただし、固定部材は、送受話器２０Ｂをユーザの耳に固定するように構成することもできる。

【0102】

マイクロフォン２１Ｂは、ヘッドバンド２５Ｂに対して、筐体２３Ｂ１及びマイクブームアーム２６Ｂを介して固定されている。したがって、本実施形態において、マイクロフォン２１Ｂは、ヘッドバンド２５Ｂに対して、間接的に設けられている。

【0103】

スピーカー２２Ｂ１，２２Ｂ２は、ヘッドバンド２５Ｂに対して、筐体２３Ｂ１，２３Ｂ２を介して固定されている。したがって、本実施形態において、スピーカー２２Ｂ１，２２Ｂ２は、ヘッドバンド２５Ｂに対して、間接的に設けられている。ただし、スピーカー２２Ｂ１，２２Ｂ２は、ヘッドバンド２５Ｂに対して、直接固定されていてもよい。

【0104】

音声処理部１１Ｂは、マイクロフォン２１Ｂから供給された、送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を本体３０に供給する。

【0105】

筐体２３Ｂ１は、音声処理部１１Ｂを収容するように構成されている。

【0106】

また、送受話器２０Ｂは、互いに音声信号を送受信可能な第１通信部２４Ｂ１及び第２通信部２４Ｂ２を更に備えている。第１通信部２４Ｂ１は、筐体２３Ｂ１に収容されている。第２通信部２４Ｂ２には、本体３０のポートＰ３１を構成するモジュラージャックに対応するモジュラープラグが接続されている。このモジュラープラグは、本体３０に設けられたモジュラージャックに対応するモジュラープラグの一例である。

【0107】

（接続方式の変形例）
なお、送受話器２０Ｂの変形例では、第１通信部２４Ｂ１及び第２通信部２４Ｂ２の代わりに、図１に示すモジュラーケーブル４０を採用することもできる。この場合、筐体２３Ｂ１に対して、モジュラーケーブル４０の一方の端部に設けられたモジュラープラグ４２に対応するモジュラージャックを設ければよい。

【0108】

また、送受話器２０Ｂの更なる変形例では、筐体２３Ｂ１に設けるモジュラージャックと、図１に示すモジュラープラグ４２とを省略し、筐体２３Ｂ１に、送受話器２０Ｂと本体３０との間に介在するケーブルの一方の端部を直接接続する構成を用いてもよい。この場合、本変形例の送受話器２０Ｂは、送受話器２０Ｂと本体３０との間に介在するケーブルであって、一方の端部が筐体２３Ｂ１に直接接続されているケーブルを、音声処理部１１Ｂ及び筐体２３Ｂ１に加えて備えることになる。なお、図３に示す送受話器２０Ａでは、本変形例と同様に、筐体にケーブルが直接接続される方式を採用している。

【0109】

〔各実施形態が備えている音声処理部〕
図１、図３及び図４を参照して上述したように、音声処理装置１０は、音声処理部１１を備え、送受話器２０Ａは、音声処理部１１Ａを備え、送受話器２０Ｂは、音声処理部１１Ｂを備えている。音声処理部１１，１１Ａ，１１Ｂは、同一の構成を有し、各々が収容されている筐体の違いを明らかにするために、符号を変えられているにすぎない。したがって、以下では、音声処理部１１，１１Ａ，１１Ｂの代表として音声処理部１１を用い、図５及び図６を参照して音声処理部１１について説明する。図５は、音声処理装置１０を適用した状態の電話機１のブロック図である。図５では、音声信号の伝送経路を分かりやすくするために、音声処理装置１０のみならず電話機１のブロック図を図示している。図６は、電話機１における周波数特性を示すグラフである。

【0110】

音声処理部１１は、マイクロフォン２１から供給された音声信号に対して、前記音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を出力するように構成されている。

【0111】

図５に示すように、音声処理部１１は、ポートＰ１１と、ポートＰ１２と、分岐部１１１と、位相補正器１１２と、フィルタ（バンドパスフィルタ）１１３と、アンプ１１４と、調整器１１５と、加算合成器１１６と、を備えている。また、音声処理部１１は、図５に図示していない電源部と、検出部と、制御部と、を更に備えている。

【0112】

ポートＰ１１は、マイクロフォン２１に接続されるポートである。ポートＰ１１には、マイクロフォン２１によって発話者が発した音声から変換された音声信号Ｓ_Ｖが、マイクロフォン２１から供給される。

【0113】

音声信号Ｓ_Ｖは、特許第６５４８９３８号の図１に記載されているように、１次のホルマント成分、２次のホルマント成分、・・・、ｎ次のホルマント成分を含む。なお、ｎは、送話側のユーザに依存し、多少の個人差はあるものの、少なくとも４以上の正の整数である。なお、１次のホルマント成分、２次のホルマント成分、・・・、ｎ次のホルマント成分の各々は、それぞれ、特許第６５４８９３８号の図１に記載の第１ホルマント、第２ホルマント、・・・、第ｎ次ホルマントに読み替えられる。

【0114】

なお、１次のホルマント成分、２次のホルマント成分、・・・、ｎ次のホルマント成分については、特許文献１に記載されているため本実施形態では、その説明を省略する。

【0115】

分岐部１１１は、音声信号Ｓ_Ｖを第１音声信号Ｓ_Ｖ１と第２音声信号Ｓ_Ｖ２とに分岐する。本実施形態において、分岐部１１１は、第１音声信号Ｓ_Ｖ１と第２音声信号Ｓ_Ｖ２との強度比が１：１になるように、すなわち分配比が１：１になるように構成されている。ただし、分岐部１１１の分配比は、１：１に限定されるものではなく、適宜設定することができる。

【0116】

なお、第１音声信号Ｓ_Ｖ１及び第２音声信号Ｓ_Ｖ２の各々のスペクトルは、音声信号Ｓ_Ｖのスペクトルと同様である。すなわち、第１音声信号Ｓ_Ｖ１及び第２音声信号Ｓ_Ｖ２の各々は、１次のホルマント成分、２次のホルマント成分、・・・、ｎ次のホルマント成分を含む。

【0117】

フィルタ１１３は、分岐部１１１を通過した第１音声信号Ｓ_Ｖ１から周波数が４００Ｈｚ未満の成分である低周波成分を除去するハイパスフィルタである。フィルタ１１３は、前記低周波成分を含まない第１音声信号Ｓ_Ｖ１’を出力する。したがって、第１音声信号Ｓ_Ｖ１’は、１次のホルマント成分を含まず、且つ、２次のホルマント成分、３次のホルマント成分、・・・、ｎ次のホルマント成分を含む音声信号である。

【0118】

アンプ１１４は、フィルタ１１３を通過した第１音声信号Ｓ_Ｖ１’を増幅することによって、２次のホルマント成分、３次のホルマント成分、・・・、ｎ次のホルマント成分の強度が高められた第１音声信号Ｓ_Ｖ１”を出力する。

【0119】

調整器１１５は、アンプ１１４のゲインを調整する。図２に示す音声処理装置１０は、筐体１２に設けられたスイッチ１３を用いて調整器１１５を制御し、前記ゲインを０～２の３段階に調整するように構成されている。調整器１１５は、スイッチ１３により「０」を選択した場合に前記ゲインが１倍となり、スイッチ１３により「１」を選択した場合に前記ゲインが３倍となり、スイッチ１３により「２」を選択した場合に前記ゲインが５倍となるように構成されている。

【0120】

ただし、調整器１１５を構成するスイッチ１３の段数、及び、スイッチ１３により選択される前記ゲインは、上述した例に限定されるものではなく、適宜選択することができる。例えば、スイッチ１３により「０」を選択した場合に前記ゲインが０倍となり、スイッチ１３により「１」を選択した場合に前記ゲインが１倍となり、スイッチ１３により「２」を選択した場合に前記ゲインが５倍となるように構成されていてもよい。前記ゲインを０倍に設定した場合、音声処理装置１０における音声処理は実質的にキャンセルされる。したがって、音声処理部１１は、マイクロフォン２１から供給された音声信号に対して、音声を明瞭化するための音声処理を施すことなく、その音声信号を音声に変換してスピーカーより出力する。音声明瞭化の処理が不要であることが分かっている場合には、上述したように音声処理をキャンセルしてもよい。また、通常は、音声処理をキャンセルしたまま使用しておき、聞き手側のユーザにおいて聞き取りにくそうな仕草が認められた場合に、発話者側のユーザが調整器１１５を適宜調節し、音声処理装置１０における音声処理の度合いを調節することもできる。また、調整器１１５は、ゲインを離散的に変化させるスイッチ１３の代わりにゲインを連続的に変化させるボリュームを採用することもできる。また、聞き手となるユーザがある程度特定できる場合には、前記ゲインを予め設定しており、調整器１１５を省略することもできる。

【0121】

位相補正器１１２は、アンプ１１４を通過した第１音声信号Ｓ_Ｖ１”の位相と合うように、第２音声信号Ｓ_Ｖ２の位相を補正する。すなわち、位相補正器１１２は、第１音声信号Ｓ_Ｖ１”と位相が合っている第２音声信号Ｓ_Ｖ２’を出力する。

【0122】

加算合成器１１６は、アンプ１１４を通過した第１音声信号Ｓ_Ｖ１”と、位相補正器１１２を通過した第２音声信号Ｓ_Ｖ２’とを加算合成することによって合成音声信号Ｓ_ＳＶを生成し、合成音声信号Ｓ_ＳＶをポートＰ１２に供給する。

【0123】

ポートＰ１２は、本体３０に接続されるポートである。ポートＰ１２の端子には、加算合成器１１６から合成音声信号Ｓ_ＳＶが供給される。

【0124】

このように音声処理装置１０は、マイクロフォン２１から供給された音声信号Ｓ_Ｖに対して音声処理を施し、合成音声信号Ｓ_ＳＶをスピーカー２２に供給する。

【0125】

マイクロフォン２１は、アナログ信号である音声信号Ｓ_ＶをポートＰ１１に供給する。ポートＰ１２は、アナログ信号である合成音声信号Ｓ_ＳＶを本体３０に供給する。ただし、マイクロフォン２１は、デジタル信号である音声信号Ｓ_ＶをポートＰ１１に供給し、且つ、ポートＰ１２は、デジタル信号である合成音声信号Ｓ_ＳＶを本体３０に供給するように構成されていてもよい。

【0126】

また、音声処理部１１において、位相補正器１１２、フィルタ１１３、アンプ１１４、及び加算合成器１１６の各々は、アナログ回路により構成されている。ただし、位相補正器１１２、フィルタ１１３、アンプ１１４、及び加算合成器１１６の各々は、デジタル回路により構成されていてもよい。

【0127】

また、音声処理部１１において、音声処理部１１は、第１音声信号Ｓ_Ｖ１に対してフィルタリング処理を施すフィルタとしてハイパスフィルタであるフィルタ１１３を備えている。ただし、フィルタ１１３は、分岐部１１１を通過した第１音声信号Ｓ_Ｖ１から、（１）周波数が４００Ｈｚ未満の成分である低周波成分と、（２）周波数が７ｋＨｚを超える成分である高周波成分と、を除去するように構成されていてもよい。すなわち、フィルタ１１３は、周波数が４００Ｈｚ以上であり７ｋＨｚ以下である成分を通過させるバンドパスフィルタであってもよく、周波数が４００Ｈｚ以上であり５ｋＨｚ以下である成分を通過させるバンドパスフィルタであってもよい。なお、この場合、フィルタ１１３は、１つのバンドパスフィルタとして実現されていてもよいし、ハイパスフィルタとローパスフィルタとを直列に接続することによって実現されていてもよい。

【0128】

また、音声処理部１１において、筐体１２は、アルミニウム製である。ただし、筐体１２を構成する材料は、アルミニウムに限定されず、例えば銅やステンレスなどの金属であってもよい。また、筐体１２を構成する材料は、樹脂を主にし、その表面に金属層が設けられたものであってもよい。筐体１２は、少なくともその表面が金属により覆われていることによって、外部から内部へ侵入する電磁波を遮蔽することができる。ただし、筐体１２を構成する材料として樹脂を用いる場合であっても、筐体１２の表面に設ける金属層を省略してもよい。その場合、筐体１２の内部において、電磁波対策を講じることが好ましい。

【0129】

なお、図５に図示していない電源部、検出部、及び制御部の各々は、次のように構成されている。

【0130】

電源部は、音声処理部（特にアンプ１１４）及び制御部に電力を供給する。音声処理装置１０を持ち運び可能な構成とするために、電源部は、充電可能な電池（例えばリチウムイオン電池）であることが好ましい。電源部として電池を用いることにより、発話者は、電源ケーブルを気にすることなく、自由に動きながら発話することができる。

【0131】

電池を充電する充電器としては、ＵＳＢケーブルを用いた充電器（例えばＰＤの規格に準拠したものなど）が広く普及しているので、市場に出回っている技術のなかから適宜選択することができる。この場合、充電用のコネクタとして、ＵＳＢコネクタ（例えばＵＳＢ ＴｙｐｅＣの規格に準拠したコネクタ）を筐体１２に設けておけばよい。

【0132】

ただし、電源部としてＡＣアダプタに代表される交流／直流変換器を用いてもよい。電源部として交流／直流変換器を用いることにより、商用電源を利用することができるので、発話者は電力の残量を気にすることなく発話することができる。また、電源部は、電池と交流／直流変換器との両方を採用していてもよい。

【0133】

検出部は、前記電源部から前記音声処理部に前記電力が供給されているか否かを検出するように構成されている。電源部が通常どおり機能している場合であれば、検出部は、「Ｙｅｓ」を示す検出情報を制御部に供給する。一方、電源部が通常どおり機能していない場合であれば、検出部は、「Ｎｏ」を示す検出情報を制御部に供給する。電源部が交流／直流変換器でる場合、通常どおり機能していない状態の例としては、停電が挙げられる。また、電源部が電池である場合、通常どおり機能していない状態の例としては、電池切れが挙げられる。

【0134】

制御部は、検出部の検出結果に応じて、音声信号Ｓ_Ｖに対して音声処理を施す、あるいは、施さないように、選択部を制御する。制御部は、検出部の検出結果が「Ｙｅｓ」である場合、音声信号Ｓ_Ｖに対して音声処理を施すように選択部を制御する。一方、制御部は、検出部の検出結果が「Ｎｏ」である場合、音声信号Ｓ_Ｖに対して音声処理を施さないように選択部を制御する。

【0135】

また、音声処理装置１０は、ポートＰ１１と分岐部１１１との間に介在する極性切り替え器及びアンプを更に備えていてもよい。

【0136】

（スピーカー）
スピーカー２２は、ポートＰ２１から供給された音声信号であって、受話側のユーザが発した音声が変換された音声信号を音声に変換し、該音声を出力する。本実施形態において、ポートＰ２１から供給される音声信号は、アナログ信号であり且つ電気信号である。ただし、ポートＰ２１から供給される音声信号は、デジタル信号であり、スピーカー２２は、デジタル信号である音声信号を音声に変換するように構成されていてもよい。

【0137】

＜音声処理装置の周波数特性＞
図６は、音声処理装置１０を適用した電話機１における周波数特性を示すグラフである。図６に示した特性線ａは、マイクロフォン２１から供給される音声信号Ｓ_Ｖの周波数特性を示す。図６に示した特性線ｂは、ポートＰ１１と分岐部１１１との間に介在するアンプにより出力値を調整されたあとの音声信号Ｓ_Ｖの周波数特性を示す。図６に示した特性線ｃは、アンプ１１４を通過したあとの第１音声信号Ｓ_Ｖ１”の周波数特性を示す。図６に示した特性線ｄは、合成音声信号Ｓ_ＳＶの周波数特性を示す。図６に矢印で示した特性線ｂと特性線ｄとの差が、音声処理装置１０により実施される音声処理の効果である。

【0138】

なお、特性線ｃにより表される第１音声信号Ｓ_Ｖ１”の周波数特性の出力レベルは、調整器１１５を用いてアンプ１１４のゲインを調整することによって、調整することができる。

【0139】

＜音声処理部の効果＞

【0140】

ここでは、音声処理部１１を備えた音声処理装置１０を用いて、その効果を説明する。この効果は、音声処理部１１Ａを備えた送受話器２０Ａ、及び、音声処理部１１Ｂを備えた送受話器２０Ｂにおいても同様に得られる。

【0141】

音声処理部１１は、難聴者との対面による会話において確実に会話内容を伝達できる方法を提供する機能を搭載する会話補助装置である。従来の補聴器や集音器などとは全く逆の発想から誕生した手法で声を発する側で聴覚障害者が聴こえ易くなる音声処理をした音声を、音声処理装置１０を介して発話者側が発することによって、難聴者が補聴器等を用いずとも会話内容の伝達が可能となる。

【0142】

音声処理部１１による音声明瞭化技術によれば高齢化により聴覚障害の原因となる内耳の聴覚器官である「蝸牛」の音声～電気信号への変換効率とくに高い周波数帯域（ホルマントと呼称される）の効率低下が言語の理解を阻害している点に注目し、言葉に含まれる高い周波数成分を強調する処理を施すことにより聴こえを取り戻すことが出来る事という特長を採り入れている。音声のスペクトル分析に於いて一番低い周波数に現れるレベルの大きいピーク周波数を第１ホルマント、２番目に現れるピーク周波数を第２ホルマントなどと呼称されそれぞれのピーク周波数は整数倍のポイントに現れるがそのピーク周波数は発声者の骨格などにより異なるが一般的には言語を理解するに必要なホルマント成分は第１ホルマントから第４ホルマントを確実に聴きとる必要がある事が長年にわたる我々の多くの知見結果により解明されており、音声処理部１１に於いては400Hz～5KHzを重点的に補償することでその効果を発揮出来ることが確認されている。

【0143】

以上のように、音声処理部１１は、ポートＰ１１と、分岐部１１１と、フィルタ１１３と、アンプ１１４と、位相補正器１１２と、加算合成器１１６と、ポートＰ１２と、を備えている。

【0144】

上記の構成によれば、アンプ１１４は、第１音声信号Ｓ_Ｖ１’を増幅し、第２音声信号Ｓ_Ｖ２を増幅しない。したがって、音声処理部１１において、１次のホルマント成分が増幅されず、且つ、所定のホルマント成分（例えば２次のホルマント成分、３次のホルマント成分、及び４次のホルマント成分）が増幅された合成音声信号を出力することができる。したがって、音声処理部１１は、聞き手側のユーザが補助装置を用いずとも明瞭と感じられる合成音声信号Ｓ_ＳＶを出力することができる。

【0145】

その結果、聞き手側のユーザとの間で誤解が生じたり、聞き手側のユーザの気分を害したりする可能性を低減することができるので、発話者側のユーザと聞き手側のユーザとの間におけるコミュニケーションを円滑に進めやすくなる。

【0146】

なお、音声を明瞭化する場合、第１音声信号Ｓ_Ｖ１から、（１）周波数が４００Ｈｚ未満の成分である低周波成分と、（２）周波数が７ｋＨｚを超える成分である高周波成分と、を除去したうえで、第１音声信号Ｓ_Ｖ１’を増幅し、位相が合っている第１音声信号Ｓ_Ｖ１”と第２音声信号Ｓ_Ｖ２とを加算合成することが好ましいことを発明者は、見出した。しかしながら、通常、人の声の波長は、１００Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下程度になっている。したがって、音声処理部１１において、フィルタ１１３は、多くの場合、前記低周波成分のみを第１音声信号Ｓ_Ｖ１から除去することができればよい。すなわち、フィルタ１１３においては、第１音声信号Ｓ_Ｖ１から前記高周波成分を除去するように構成しなくてもよい。したがって、フィルタ１１３を簡易に構成することができ、コストを抑制することができる。

【0147】

また、音声処理部１１において、位相補正器１１２、フィルタ１１３、アンプ１１４、及び加算合成器１１６の各々は、アナログ回路により構成されている、ことが好ましい。

【0148】

上記の構成によれば、音声処理部１１を容易に構成することができ、且つ、音声処理部１１を小型化することができる。また、フィルタ１１３をデジタル回路により構成した場合と比較して、このように構成された音声処理装置１０は、聞き手側のユーザがより明瞭と感じられる合成音声信号Ｓ_ＳＶを出力することができる。これは、アナログ回路により構成したフィルタ１１３のほうが、デジタル回路により構成したフィルタ１１３よりも、通過帯域の下限領域（すなわち４００Ｈｚ近傍の領域）におけるフィルタリング特性がなだらかになりやすいためだと考えられる。

【0149】

また、音声処理部１１は、調整器１１５を更に備えていることが好ましい。

【0150】

上記の構成によれば、聞き手側のユーザの様子に応じて、発話者側のユーザは、聞き手側のユーザの意図とは関係なく、アンプ１１４のゲインを調整することができる。すなわち、合成音声信号における明瞭化の度合いを調整することができる。したがって、このように構成された音声処理部１１は、聞き手側のユーザに応じて明瞭化の度合いを調整した合成音声信号Ｓ_ＳＶを出力することができる。

【0151】

また、音声処理部１１において、フィルタ１１３は、下限周波数未満である前記低周波成分と、上限周波数を超える前記高周波成分とを除去するように構成されていることが好ましい。また、前記下限周波数以上且つ前記上限周波数以下である帯域には、２次のホルマント成分、３次のホルマント成分、及び４次のホルマント成分が含まれていてもよい。

【0152】

本願の発明者は、音声信号の明瞭化に寄与する周波数帯域がおよそ４００Ｈｚ以上７ｋＨｚ以下であることを見出した。このように構成された音声処理部１１によれば、アンプ１１４は、音声信号の明瞭化に寄与する周波数帯域に含まれる第１音声信号Ｓ_Ｖ１’を増幅する。

【0153】

音声処理部１１は、１次のホルマント成分が増幅されず、且つ、所定のホルマント成分（例えば２次のホルマント成分、３次のホルマント成分、及び４次のホルマント成分）が増幅された合成音声信号を出力することができる。

【0154】

また、音声処理部１１において、音声信号Ｓ_Ｖ及び合成音声信号Ｓ_ＳＶの各々は、アナログ信号である、ことが好ましい。

【0155】

また、音声処理部１１において、位相補正器１１２、フィルタ１１３、アンプ１１４、及び加算合成器１１６の各々は、アナログ回路により構成されている、ことが好ましい。

【0156】

これにより、音声処理部１１を容易に構成することができ、且つ、音声処理器を小型化することができる。また、フィルタ１１３をデジタル回路により構成した場合と比較して、このように構成された音声処理部１１は、聞き手側のユーザがより明瞭と感じられる合成音声信号を出力することができる。

【0157】

〔音声処理部の変形例〕
以下では、音声処理部１１，１１Ａ，１１Ｂの代表として音声処理部１１を用いて音声処理部の変形例について説明する。

【0158】

音声処理部１１は、例えば以下に示す特許番号に係る特許掲載公報に記載された構成を含むように、又はその構成と組み合わされて実現され得る。特許第３７３１１７９号及び特許第６５４８９３８号の各々の特許公報に記載された技術は、いずれも、１次（あるいは低次）のホルマント成分と、高次のホルマント成分とに着目して音声明瞭化の音声処理を実施する技術である（例えば、特許第３７３１１７９号の図１、及び、特許第６５４８９３８号の図４参照）。そのため、音声処理部１１を実現する構成として、図５のブロック図に示す構成に代えて、特許第３７３１１７９号の図２、図４、及び図６の各図に図示されている構成を採用することもできるし、特許第６５４８９３８号の図５の構成を採用することもできる。音声処理部１１は、マイクロフォン２１から供給された送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施し、且つ、該音声処理を施された音声信号を本体３０に供給するものであればよい。

【0159】

また、図５に図示した音声処理部１１の代わりに、特許第７１０５７５６号の特許公報の図４の構成を採用することもできる。

【0160】

〔参考例〕
以下では、音声処理装置１０及び送受話器２０Ａ，２０Ｂの代表として音声処理装置１０を用いて本発明の参考例について説明する。

【0161】

音声処理装置１０において、音声処理装置１０が接続される送受話器２０は、本体３０とともに電話機１を構成する。すなわち、図１に示す実施形態１において、音声処理装置１０及び送受話器２０の接続対象となる機器は、電話機１の本体３０である。ただし、本参考例において、音声処理装置１０及び送受話器２０の接続対象となる機器は、本体３０に限定されず、例えば、パーソナルコンピュータであってもよいし、スマートフォンやタブレット端末に代表される携帯端末であってもよい。

【0162】

この場合、音声処理装置１０とパーソナルコンピュータ又は携帯端末とを接続するための規格は、既存の規格のなかから適宜選択することができる。このような規格の例としては、ＵＳＢ、Ｂｕｌｅｔｏｏｔｈ、及びＨＤＭＩ（登録商標）が挙げられる。

【0163】

例えば、ＵＳＢを用いて音声処理装置１０とパーソナルコンピュータとを接続する場合、音声処理装置１０の筐体１２にＴｙｐｅ－ＡやＴｙｐｅ－ＣなどのＵＳＢコネクタを設け、モジュラーケーブル４０の代わりにＵＳＢケーブルを用いればよい。また、例えば、Ｂｕｌｅｔｏｏｔｈを用いて送受話器２０Ｂとパーソナルコンピュータとを接続する場合、第１通信部２４Ｂ１の代わりにＢｕｌｅｔｏｏｔｈの規格に準拠した通信モジュールを用いればよい。

【0164】

〔付記事項〕
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0165】

１ 電話機
１０ 音声処理装置
Ｐ１１ ポート（モジュラープラグ）
Ｐ１２ ポート（モジュラージャック）
１１，１１Ａ，１１Ｂ 音声処理部
１１１ 分岐部
１１２ 位相補正器
１１３ フィルタ
１１４ アンプ
１１５ 調整器
１１６ 加算合成器
１２ 筐体（音声処理装置の筐体）
１３ スイッチ
２０，２０Ａ，２０Ｂ 送受話器
Ｐ２１ ポート（モジュラージャック）
２１ マイクロフォン（送話器）
２２ スピーカー（受話器）
２３，２３Ａ，２３Ｂ１，２３Ｂ２ 筐体（送受話器の筐体）
２４Ａ ケーブル
２４Ｂ１ 第１通信部
２４Ｂ２ 第２通信部
２５Ｂ ヘッドバンド（固定部材）
２６Ｂ マイクブームアーム
３０ 本体
Ｐ３１，Ｐ３２ ポート（モジュラージャック）
４０，５０ モジュラーケーブル
４１，４２，５１ モジュラープラグ

【要約】

【課題】受話側のユーザが明瞭と感じられる音声信号を受話側の電話機に依存することなく出力でき、且つ、本体の周辺が煩雑にならない音声処理器を提供すること。
【解決手段】音声処理装置（１０）は、送話器（マイクロフォン２１）から供給された送話側の音声を表す音声信号に対して、該音声を明瞭化するための音声処理を施す音声処理部（１１）と、音声処理部（１１）を収容する筐体（１２）であって、送受話器（２０）のモジュラージャック（ポートＰ２１）に対応するモジュラープラグ（ポートＰ１１）が設けられている筐体（１２）と、を備えている。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】