特許 7579947 保冷庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-30

(45)【発行日】2024-11-08

(54)【発明の名称】保冷庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 16/00 20060101AFI20241031BHJP

   F25D 23/06 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

F25D16/00

F25D23/06 W

F25D23/06 X

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2023184595

(22)【出願日】2023-10-27

【審査請求日】2023-11-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000108797

【氏名又は名称】エスペック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100137143

【弁理士】

【氏名又は名称】玉串 幸久

(72)【発明者】

【氏名】山内 悟留

【審査官】西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０２０／００４１１９７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１５／０２５６７５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－１３４９０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２５２４６６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平１１－１３２６２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１０８６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１１０５０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２４－０１８４５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－０１７３７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１４２０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－２０１２４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特公平０６－０８９９８０（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特公平０７－１０４０９３（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】実開平０４－０１４９８２（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １１／００ － ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

断熱壁体からなる外側筐体と、前記外側筐体の内側に配置された断熱壁体からなり保冷室を有する内側筐体と、を有するとともに、前記保冷室への被冷却物の収納を可能にする出入口が形成された本体部と、
断熱壁体からなり前記出入口を開閉する扉部と、
を備え、
前記外側筐体及び前記内側筐体間に空気層が設けられ、
前記内側筐体には、蓄冷材の保持部と、前記保持部に保持される蓄冷材を冷却するための冷却媒体を流通させる冷却配管と、前記冷却配管から前記外側筐体側に離れた位置に配置された真空断熱材と、前記真空断熱材と前記冷却配管との間に存在する断熱材と、が設けられ、
前記冷却配管に前記冷却媒体を供給する冷凍機ユニットが設けられている、保冷庫。

【請求項2】

前記内側筐体内は、前記真空断熱材と前記冷却配管との間が前記断熱材で埋め尽くされている、請求項１に記載の保冷庫。

【請求項3】

前記内側筐体は、前記外側筐体の底壁に接続された周壁を有し、前記内側筐体の底壁は前記外側筐体の前記底壁と共有されている、請求項１に記載の保冷庫。

【請求項4】

前記扉部は、前記外側筐体に設けられた外扉と、前記内側筐体に設けられた内扉と、を含み、
前記外扉と前記内扉との間に空気層が形成されている、請求項１に記載の保冷庫。

【請求項5】

前記保持部に保持される前記蓄冷材を前記内側筐体に密着させるための押付け手段が設けられている、請求項１に記載の保冷庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、保冷庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、下記の特許文献１に開示されているように、物品が冷却された状態を維持するための保冷庫が知られている。特許文献１に開示された保冷庫は、開口部を有する断熱箱体と、この断熱箱体の開口部を開閉可能な断熱扉と、を備える構成であり、断熱箱体によって区画される保冷室に物品を収納できるようになっている。断熱箱体には、保冷室内に臨むように断熱箱体に埋設された蓄冷剤と、断熱箱体の内部で蓄冷剤の裏面に接触し且つ冷媒流通路が一体に形成された熱交換板と、が設けられている。冷媒流通路は、圧縮機、凝縮器及び膨張手段を含む冷凍機ユニットに接続されており、圧縮機から吐出されて凝縮器で凝縮した冷媒が膨張手段で低温になって流れる。この低温になった冷媒によって蓄冷剤が冷却されて、保冷室内が冷却された状態に維持される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】実開平４－１４９８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

冷媒流通路を流れる冷媒によって蓄冷剤を冷却するときには、蓄冷剤だけでなく、断熱箱体も冷却されることになる。このため、冷凍機ユニットは、蓄冷剤の熱容量及び断熱箱体自体の熱容量に応じた冷却能力を発揮できるものであることが必要となる。一方、より大きな冷却能力を発揮するように、冷媒流通路に冷媒を供給する冷凍機ユニットを大型化させることは保冷庫のコストを上昇させることになる。

【0005】

そこで、本発明は、前記従来技術を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷凍機ユニットを大型化させることなく保冷室内の温度がより早く所望の温度になる保冷庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記の目的を達成するため、本発明に係る保冷庫は、断熱壁体からなる外側筐体と、前記外側筐体の内側に配置された断熱壁体からなり保冷室を有する内側筐体と、を有するとともに、前記保冷室への被冷却物の収納を可能にする出入口が形成された本体部と、断熱壁体からなり前記出入口を開閉する扉部と、を備える。前記外側筐体及び前記内側筐体間に空気層が設けられる。前記内側筐体には、蓄冷材の保持部と、前記保持部に保持される蓄冷材を冷却するための冷却媒体を流通させる冷却配管と、前記冷却配管から前記外側筐体側に離れた位置に配置された真空断熱材と、前記真空断熱材と前記冷却配管との間に存在する断熱材と、が設けられる。前記冷却配管に前記冷却媒体を供給する冷凍機ユニットが設けられている。

【0007】

本発明に係る保冷庫では、冷凍機ユニットから供給される冷却媒体が内側筐体に設けられた冷却配管に流れることにより、保持部に保持された蓄冷材を冷却することができる。このため、冷却配管において冷却媒体の流通が停止された後でも、蓄冷材によって保冷室が冷却された状態に維持され得る。また、外側筐体と冷却配管が設けられた内側筐体との間に、空気層が設けられているため、外側筐体と内側筐体とが一体化された構成の本体部に比べて、より薄い本体部でも同等の断熱性能を得ることができる。これにより、本体部の熱容量が低減されるため、冷凍機ユニットから冷却媒体を供給して保冷室内を冷却する場合の供給冷熱量を低減することができる。したがって、冷却配管に冷熱を供給するための冷凍機ユニットを大型化させなくても、より早期に保冷室内を所望の温度まで冷却することができる。しかも、内側筐体内において、真空断熱材が冷却配管よりも外側筐体側に位置するように配置されるため、冷却配管から放出された冷熱が内側筐体から空気層に伝わることを抑制できる。また、真空断熱材と冷却配管との間に断熱材が存在しているため、保冷庫の運送時等に保冷庫が振動したとしても、真空断熱材が冷却配管と接触することを回避できる。したがって、真空断熱材が損傷することを防止でき、内側筐体の断熱性能が劣化することを抑制できる。

【0008】

前記内側筐体内は、前記真空断熱材と前記冷却配管との間が前記断熱材で埋め尽くされていてもよい。

【0009】

この態様では、真空断熱材と冷却配管との間に断熱材が存在しているため、保冷庫の運送時等に保冷庫が振動したとしても、真空断熱材が冷却配管と接触することを回避できる。したがって、真空断熱材が損傷することを防止でき、内側筐体の断熱性能が劣化することを抑制できる。

【0010】

前記内側筐体は、前記外側筐体の底壁に接続された周壁を有し、前記内側筐体の底壁は前記外側筐体の前記底壁と共有されていてもよい。

【0011】

この態様では、本体部の断熱性能を維持しつつコストの低減を図ることができる。すなわち、保冷室内においては冷気が下に溜まりやすいため、本体部の底壁での断熱性能が例えば天壁での断熱性能に比べて低い場合であっても、保冷室内の底の部分の温度が高くなることは抑制される。したがって、本体部の断熱性能が維持される一方で、内側筐体の底壁と外側筐体の底壁とが共有されることにより、その分コストを低減できる。

【0012】

前記扉部は、前記外側筐体に設けられた外扉と、前記内側筐体に設けられた内扉と、を含んでもよい。この場合、前記外扉と前記内扉との間に空気層が形成されていてもよい。

【0013】

この態様では、外扉と内扉との間にも空気層が形成されるため、外扉と内扉とが一体化された構成の扉部に比べて、より薄い扉部でも同等の断熱性能を得ることができる。これにより、扉部の熱容量が低減されるため、冷凍機ユニットから冷却媒体を供給して保冷室内を冷却する場合の供給冷熱量を低減することができる。

【0014】

前記保持部に保持される前記蓄冷材を前記内側筐体に密着させるための押付け手段が設けられていてもよい。

【0015】

この態様では、内側筐体に設けられた保持部によって蓄冷材が内側筐体に保持される。このとき、押付け手段が蓄冷材を内側筐体に押し付けるため、蓄冷材は内側筐体に密着する。このため、蓄冷材を保持するための保持部が、蓄冷材の寸法に合わせた正確な寸法に管理されない場合でも、蓄冷材を内側筐体に密着させることができる。例えば、保持部が内側筐体の天壁の下面に配置される場合において、保持部の形状が、蓄冷材の寸法に正確に合っていなければ、保持部に載置される蓄冷材の上面と内側筐体の天壁の下面との間に隙間が生ずる可能性がある。そこで、蓄冷材が内側筐体に密着するように押付け手段を設けることにより、保持部の寸法を正確に管理しない場合においても、蓄冷材が内側筐体に密着するようにできる。したがって、保冷庫の製造コストが高くなることを抑制しつつ、冷却配管から生ずる冷熱を有効に蓄冷材に伝える構成を得ることができる。なお、押付け手段は、内側筐体の天壁に配置された保持部に限られず、内側筐体の周壁に配置された保持部に設けられてもよい。

【発明の効果】

【0016】

以上説明したように、本発明に係る保冷庫によれば、冷凍機ユニットを大型化させることなく保冷室内の温度をより早く所望の温度にできる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】実施形態に係る保冷庫を正面から見たときの概略断面図である。

【図2】実施形態に係る保冷庫を上から見たときの概略断面図である。

【図3】実施形態の変形例に係る保冷庫を上から見たときの概略断面図である。

【図4】実施形態の変形例に係る保冷庫を上から見たときの概略断面図である。

【図5】蓄冷材の保持部近傍を拡大して示す概略断面図である。

【図6】保持部に押付け手段が設けられたときの保持部近傍を拡大して示す概略断面図である。

【図7】スペーサの斜視図である。

【図8】スペーサの変形例を説明するための図である。

【図9】スペーサの変形例を説明するための図である。

【図10】実施形態の変形例に係る保冷庫を正面から見たときの概略断面図である。

【図11】実施形態の変形例に係る保冷庫を上から見たときの概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

【0019】

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る保冷庫１０は、外側筐体１２とその内側に位置する内側筐体１４とを有する二重壁構造の本体部１６を有する保冷庫である。外側筐体１２内の空間のうち、内側筐体１４によって区画される部屋は、冷却された物品（被冷却物Ｗ）を保管するための保冷室１８として機能する。保冷室１８内は、外側筐体１２の外側に設けられた冷凍機ユニット２０から供給される冷熱によって所望の温度に冷却された後、冷凍機ユニット２０を停止した後でも冷却された状態に維持される。以下、保冷庫１０の具体的な構成を詳述する。

【0020】

図２に示すように、保冷庫１０は、開口を有する中空状の本体部１６を備えている。本体部１６は、外側筐体１２と、外側筐体１２の内側に配置される内側筐体１４と、を有する。

【0021】

外側筐体１２は、一面に開口１２ａが形成された直方体形状又は立方体形状に形成されている。具体的に、外側筐体１２は、矩形状の天井壁１２ｂ（図１）と、天井壁１２ｂに対向するように配置される矩形状の底壁１２ｃ（図１）と、天井壁１２ｂの外周縁部の内の三辺の外周縁部及び底壁１２ｃの外周縁部の内の三辺の外周縁部を互いに接続する外側周壁１２ｄと、を有する。したがって、外側筐体１２の１つの側部（前側の側部）が開口１２ａとなっている。

【0022】

天井壁１２ｂ、底壁１２ｃ及び外側周壁１２ｄは何れも断熱壁体２２によって構成されている。断熱壁体２２は、中空平板状に組み付けられた外板２２ａと、外板２２ａ内の空間を埋める断熱材２２ｂと、からなる。断熱材２２ｂは、例えば樹脂を発泡させたものによって構成される。

【0023】

内側筐体１４は、一面に開口１４ａが形成された直方体形状又は立方体形状に形成されている。具体的に、内側筐体１４は、矩形状の天壁１４ｂ（図１）と、外側筐体１２の底壁１２ｃに下端が接続されるとともに天壁１４ｂの外周縁部の内の三辺の外周縁部に上端が接続される周壁である内側周壁１４ｃと、を有する。すなわち、内側筐体１４は、外側筐体１２の底壁１２ｃに立設されるように設けられている。言い換えると、内側筐体１４の底壁は外側筐体１２の底壁１２ｃと共有されている。そして、内側周壁１４ｃは、左側側壁１４ｄ、奥側側壁１４ｅ及び右側側壁１４ｆを有し、１つの側部（前側の側部）が開口１４ａとなっている。

【0024】

内側筐体１４は、保冷室１８を有する。本実施形態では、保冷室１８は内側筐体１４によって区画される。すなわち、内側筐体１４の天壁１４ｂ、内側周壁１４ｃ、底壁（すなわち外側筐体１２の底壁１２ｃ）によって囲まれる空間は、被冷却物Ｗを保管するための保冷室１８となる。

【0025】

天壁１４ｂ及び内側周壁１４ｃは何れも断熱壁体２４によって構成されている。断熱壁体２４は、中空平板状に組み付けられた外板２４ａと、外板２４ａ内の空間を埋める断熱材２４ｂと、からなる。外板２４ａは、保冷室１８側に位置する部分においては、後述するように蓄冷材４０が接触するため、少なくともこの部分においては伝熱性のよい材質で構成されている。断熱材２４ｂは、例えば樹脂を発泡させたものによって構成される。

【0026】

本体部１６の開口、すなわち外側筐体１２の開口１２ａ及び内側筐体１４の開口１４ａは、保冷室１８に物品を出し入れするための出入口２６として機能する。なお、出入口２６は、図例では、外側筐体１２の１つの側部（１つの側面）の全体に亘る大きさに形成されているが、これに限られるものではなく、側部の一部に形成される大きさであってもよい。

【0027】

本体部１６の開口すなわち出入口２６は、扉部３０によって開閉される。扉部３０は、外側筐体１２の開口１２ａを開閉する外扉３０ａと、内側筐体１４の開口１４ａを開閉する内扉３０ｂと、を含む。外扉３０ａ及び内扉３０ｂは、何れも断熱壁体３２によって構成されている。断熱壁体３２は、中空平板状に組み付けられた外板３２ａと、外板３２ａ内の空間を埋める断熱材３２ｂと、からなる。断熱材３２ｂは、例えば樹脂を発泡させたものによって構成される。なお、内扉３０ｂには、断熱材３２ｂに接触するように真空断熱材３２ｃが設けられている。真空断熱材３２ｃは、内扉３０ｂの中に配置されてもよく、その場合、内面側（保冷室１８側）に配置されてもよく、外面側（外側筐体１２側）に配置されてもよい。なお、真空断熱材３２ｃは、内扉３０ｂの表面に配置されてもよい。

【0028】

外扉３０ａと内扉３０ｂとの間には、空気層（扉側空気層３４）が形成されている。すなわち、外扉３０ａは内扉３０ｂから離間しており、この外扉３０ａと内扉３０ｂとの間に空間が形成されている。

【0029】

なお、出入口２６を開閉する扉部３０は、互いに別体の外扉３０ａと内扉３０ｂを含む構成に限られるものではない。例えば、図３に示すように、扉部３０は、外側筐体１２に取り付けられるとともに、外側筐体１２の開口１２ａと内側筐体１４の開口１４ａを開閉する一体ものの扉体によって構成されていてもよい。この場合、扉側空気層３４は省略される。

【0030】

外側筐体１２と内側筐体１４との間には、空気層（本体側空気層３６）が形成されている。すなわち、外側筐体１２は内側筐体１４から離間しており、この外側筐体１２と内側筐体１４との間に空間が形成されている。本体側空気層３６は、内扉３０ｂ及び外扉３０ａが閉じられると、外側筐体１２の外部（又は大気）に対して遮断される。一方、本体側空気層３６は、外扉３０ａが開かれると、外側筐体１２の外部と連通する。すなわち、本体側空気層３６は、少なくとも扉部３０が出入口２６を閉じているときには外側筐体１２の外部に対して遮断される。

【0031】

なお、本体側空気層３６は、扉部３０の状態によらず、常時、外側筐体１２の外部に対して遮断された状態であってもよい。例えば、図４に示すように、出入口２６側の内側筐体１４の端部において、内側筐体１４と外側筐体１２との間を接続する断熱体からなる接続部材３８が設けられていてもよい。

【0032】

内側筐体１４には、蓄冷材４０を保持するための保持部４２が設けられている。蓄冷材４０は、ケースとケース内に収容された物質とを有する構成である。ケース内に収容された物質の凝固点は、物質の種類や組成に応じて異なる。このため、所望の保冷温度が得られる蓄冷材４０を選択して、保持部４２に保持させることで、所望の保冷温度を実現することができる。また、必要に応じて、蓄冷材４０を取り替えてもよい。したがって、保冷庫１０は、冷蔵用途にも冷凍用途にも用いることができる。

【0033】

保持部４２は、内側筐体１４の天壁１４ｂ及び内側周壁１４ｃにおける内面側（保冷室１８側）の外板２４ａにおいて、保冷室１８内に位置するように設けられている。内側周壁１４ｃにおいては、左側側壁１４ｄ、奥側側壁１４ｅ、右側側壁１４ｆのそれぞれに保持部４２が設けられている。

【0034】

保持部４２は、図５に示すように、蓄冷材４０の両端を支持するように配置された一対の保持部材４４を有する。図５では、天壁１４ｂに設けられた保持部４２が示されているが、内側周壁１４ｃに設けられた保持部４２もこれと同様の形状に構成されている。

【0035】

各保持部材４４は、一方向（図５の奥行き方向）に延びる形状である。天壁１４ｂの保持部材４４は、前後方向（内側筐体１４の開口１４ａから奥側側壁１４ｅに向かう方向）に延びている。一方、内側周壁１４ｃの保持部材４４は上下方向（図２における奥行き方向）に延びている。なお、左側側壁１４ｄ及び右側側壁１４ｆの保持部材４４は、前後方向に延びていてもよい。

【0036】

各保持部材４４は、内側筐体１４に結合される基端部４４ａと、基端部４４ａから折り曲げられ、蓄冷材４０の厚さ方向に延びる延出部４４ｂと、延出部４４ｂから折り曲げられた先端部４４ｃと、を一体的に有する。蓄冷材４０は、内側筐体１４と保持部材４４の先端部４４ｃとの間に挟み込まれる。

【0037】

本実施形態では、一対の保持部材４４によって複数の蓄冷材４０が保持されている。すなわち、天壁１４ｂでは、一対の保持部材４４によって、前後方向に並ぶ複数の蓄冷材４０が保持される。一方、内側周壁１４ｃでは、一対の保持部材４４によって、上下方向に並ぶ複数の蓄冷材４０が保持される。なお、これに限られるものではなく、一対の保持部材４４によって、１つの蓄冷材４０が保持されてもよい。

【0038】

保持部材４４の延出部４４ｂは、使用する蓄冷材４０の寸法に応じた寸法に形成されているため、蓄冷材４０が内側筐体１４と保持部材４４の先端部４４ｃとの間に挿入されることにより、蓄冷材４０は内側筐体１４に密着する。ただし、その場合、蓄冷材４０を保持部材４４間に挿入する作業が煩わしくなる、あるいは、保持部材４４の製造時における厳密な寸法管理が必要になる、ということが生じる場合がある。このため、図６に示すように、延出部４４ｂは蓄冷材４０の寸法よりも少し大きめに形成されてもよく、その場合には、蓄冷材４０を内側筐体１４に密着させるための押付け手段４６が設けられてもよい。特に、天壁１４ｂの保持部４２においては、延出部４４ｂが蓄冷材４０の寸法よりも少し大きければ、蓄冷材４０の上面と天壁１４ｂの下面との間に隙間ができやすい。そのため、天壁１４ｂの保持部４２においては、押付け手段４６が設けられることが望ましい。

【0039】

押付け手段４６は、図７に示すようなスペーサ４６ａによって構成されていてもよい。スペーサ４６ａは、一対の挟持部を有する断面コ字状の部材であり、一対の保持部材４４のそれぞれの先端部４４ｃに外嵌されるように構成されている。これにより、先端部４４ｃと内側筐体１４との間の間隙にスペーサ４６ａ（一方の挟持部）が入り込み、蓄冷材４０を配置するための空間の間隙が狭められる。蓄冷材４０は、スペーサ４６ａ（一方の挟持部）を介して先端部４４ｃと内側筐体１４との間に挟まれることになる。

【0040】

スペーサ４６ａは、蓄冷材４０が一対の保持部材４４間の空間に挿入された後で、先端部４４ｃに取り付けられる。これにより、蓄冷材４０を一対の保持部材４４間の空間に挿入する際の作業が煩わしくならない。すなわち、天壁１４ｂ側の蓄冷材４０は開口１４ａ側から保持部材４４間に挿入されるが、開口１４ａ側からの蓄冷材４０の挿入作業時には、スペーサ４６ａが取り付けられていない。このため、蓄冷材４０をスムーズに保持部材４４間に挿入できる。そして、蓄冷材４０が保持部材４４間に位置する状態でスペーサ４６ａを保持部材４４に取り付ける。

【0041】

スペーサ４６ａ（押付け手段４６）は、内側筐体１４の天壁１４ｂに配置された保持部４２に限られず、内側周壁１４ｃに配置された保持部４２にも設けられてもよい。内側周壁１４ｃ側の蓄冷材４０については、保持部材４４を内側周壁１４ｃに取り付ける前に、所定の位置に仮固定され、この状態で保持部材４４が内側周壁１４ｃに固定される。このとき、蓄冷材４０と内側周壁１４ｃとの密着度を上げるために、スペーサ４６ａが取り付けられてもよい。

【0042】

スペーサ４６ａは、図７に示すようにどの部位も同じ厚みに構成されていてもよいが、これに限られない。例えば、図８に示すように、少なくとも一方の挟持部４６ｂが、先端ほど厚みが薄くなるコ字状に形成されていてもよく、あるいは、図９に示すように、一方の挟持部４６ｂの厚みが他方の挟持部４６ｂの厚みよりも厚いコ字状に形成されていてもよい。

【0043】

図２に示すように、内側筐体１４内には、冷却配管５０及び真空断熱材５２が配置されている。冷却配管５０は、熱伝導率の高い材質からなる金属管によって構成され、冷却配管５０には、図１に示す冷凍機ユニット２０から供給される冷却媒体が流通する。これにより、冷却配管５０は、保持部４２に保持される蓄冷材４０を冷却するための冷熱を放出する。

【0044】

真空断熱材５２は、断熱壁体２４における外側筐体１２側に位置する外板２４ａの裏面に取り付けられている。真空断熱材５２は、外殻フィルム内に断熱材が収容され且つ外殻フィルム内が真空引きされた構成である。

【0045】

冷却配管５０は、断熱壁体２４における保冷室１８側に位置する外板２４ａの裏面に接触するように配置されている。一方、真空断熱材５２は、冷却配管５０に対して本体側空気層３６側に配置されている。このため、真空断熱材５２は、冷却配管５０から放出される冷熱が内側筐体１４から本体側空気層３６に向けて放出されるのを抑制することができる。

【0046】

真空断熱材５２は冷却配管５０から離間する位置に配置されており、冷却配管５０と真空断熱材５２との間は、断熱材２４ｂで埋め尽くされている。すなわち、中空状の外板２４ａ内に冷却配管５０及び真空断熱材５２が配置された状態で、樹脂を発泡させるため、外板２４ａ内の空間は断熱材２４ｂで埋め尽くされている。このため、保冷庫１０が運搬中に揺れ動いたとしても冷却配管５０が真空断熱材５２に接触することはないため、真空断熱材５２の外殻フィルムが損傷することを防止できる。

【0047】

冷却配管５０は、蛇行しながら外板２４ａに沿って延びている。冷却配管５０は、内側筐体１４における左側側壁１４ｄに設けられる部位と、奥側側壁１４ｅに設けられる部位と、右側側壁１４ｆに設けられる部位と、天壁１４ｂに設けられる部位とを有し、これらの部位が１つの配管を形成するように繋がっている。ただし、冷却配管５０の構成はこれに限られるものではなく、これら部位に冷却媒体が分流するように前記部位が互いに接続されていてもよい。保冷庫１０は複数の冷凍機ユニット２０と複数の冷媒配管５０とを備えてもよく、この場合、複数の冷凍機ユニット２０のそれぞれに、対応する冷媒配管５０が接続される構成となる。そして、複数の冷媒配管５０によって内側筐体１４が冷却される構成となる。

【0048】

冷凍機ユニット２０は、図１に示すように、外側筐体１２に取り付けられている。冷凍機ユニット２０は、図略の圧縮機、凝縮器及び膨張機構が接続された冷媒配管２０ａを有しており、この冷媒配管２０ａは、外側筐体１２の天井壁１２ｂを貫通して内側筐体１４の天壁１４ｂに差し込まれている。この天壁１４ｂにおいて冷媒配管２０ａは、天壁１４ｂ内に配置されている冷却配管５０と接続されている。なお、冷凍機ユニット２０は、外側筐体１２の上に載置されている必要はなく、外側筐体１２に隣接するように配置されてもよく、あるいは、外側筐体１２の下に配置されてもよい。

【0049】

このように構成された保冷庫１０では、所望の保冷温度に応じた蓄冷材４０が選択されて保持部４２によって内側筐体１４に保持される。保冷室１８内に冷却保存する被冷却物Ｗを収納し、冷凍機ユニット２０の電源スイッチをオンにすると、冷凍機ユニット２０が作動する。これにより、冷凍機ユニット２０内において冷やされた低温の冷媒が冷媒配管２０ａを流れて、内側筐体１４内の冷却配管５０を流れる。これにより、冷却配管５０が冷やされるとともに、冷却配管５０から放出される冷熱が内側筐体１４の外板２４ａを介して蓄冷材４０に伝わり、蓄冷材４０が冷却される。このとき、冷熱の一部は断熱材２４ｂを介して真空断熱材５２に伝わり、真空断熱材５２の外殻フィルムを冷やすことになるが、真空断熱材５２の存在により、冷熱は本体側空気層３６には伝わり難い。さらに、本体側空気層３６の存在により、外側筐体１２に熱が伝わることは更に抑制される。

【0050】

蓄冷材４０が所望の温度（保冷室１８内を所望の保冷温度に維持するために必要な温度）まで冷却されるのに必要な時間以上、冷凍機ユニット２０を運転した後は、冷凍機ユニット２０を停止してもよい。この冷凍機ユニット２０の停止は、図示しない制御装置によって実行することができる。その後は、冷却配管５０から冷熱は放出されないが、蓄冷材４０に蓄えられた冷熱により、保冷室１８内の温度が所望の温度に維持される。保冷室１８内の冷たい空気は底部に溜まる傾向があるため、底壁１２ｃに蓄冷材４０が設けられていなくても、底壁１２ｃ付近は低い温度に維持される。

【0051】

以上説明したように、本実施形態では、冷凍機ユニット２０から供給される冷却媒体が、内側筐体１４に設けられた冷却配管５０に流れることにより、保持部４２に保持された蓄冷材４０を冷却することができる。このため、冷却配管５０において冷却媒体の流通が停止された後でも、蓄冷材４０によって保冷室１８が冷却された状態に維持され得る。また、外側筐体１２と冷却配管５０が設けられた内側筐体１４との間に、本体側空気層３６が設けられているため、外側筐体１２と内側筐体１４とが一体化された構成の本体部に比べて、より薄い本体部１６でも同等の断熱性能を得ることができる。これにより、本体部１６の熱容量が低減されるため、冷凍機ユニット２０から冷却媒体を供給して保冷室１８内を冷却する場合の供給冷熱量を低減することができる。したがって、冷却配管５０に冷熱を供給するための冷凍機ユニット２０を大型化しなくても、より早期に保冷室１８内を所望の温度まで冷却することができる。

【0052】

また本実施形態では、内側筐体１４内において、真空断熱材５２が外側筐体１２側に位置するように配置されるため、冷却配管５０から放出された冷熱が内側筐体１４から本体側空気層３６に伝わることを抑制できる。しかも、内側筐体１４内において、真空断熱材５２と冷却配管５０との間に断熱材２４ｂが存在しているため、保冷庫１０の運送時等に保冷庫１０が振動した場合であっても、真空断熱材５２が冷却配管５０と接触することを回避できる。この結果、真空断熱材５２の損傷が防止され、内側筐体１４の断熱性能が劣化することを抑制できる。

【0053】

また本実施形態では、内側筐体１４の底壁が外側筐体１２の底壁１２ｃと共有されているため、本体部１６の断熱性能を維持しつつコストの低減を図ることができる。すなわち、保冷室１８内においては冷気が下に溜まりやすいため、本体部１６の底壁１２ｃでの断熱性能が例えば天壁１４ｂでの断熱性能に比べて低い場合であっても、保冷室１８内の底の部分の温度が高くなることが抑制される。したがって、本体部１６の断熱性能が維持される一方で、内側筐体１４の底壁と外側筐体１２の底壁１２ｃとが共有されることにより、その分コストを低減できる。

【0054】

また本実施形態では、扉部３０が外扉３０ａと内扉３０ｂを含み、外扉３０ａと内扉３０ｂとの間に扉側空気層３４が形成されているため、外扉３０ａと内扉３０ｂとが一体化された構成の扉部３０に比べて、より薄い扉部３０でも同等の断熱性能を得ることができる。これにより、扉部３０の熱容量が低減されるため、冷凍機ユニット２０から冷却媒体を供給して保冷室１８内を冷却する場合の供給冷熱量を低減することができる。

【0055】

また押付け手段４６が設けられる場合には、蓄冷材４０は内側筐体１４に密着する。このため、蓄冷材４０を保持するための保持部４２が、蓄冷材４０の寸法に合わせた正確な寸法に管理されない場合でも、蓄冷材４０を内側筐体１４に密着させることができる。例えば、保持部４２が内側筐体１４の天壁１４ｂの下面に配置される場合において、保持部４２の形状が、蓄冷材４０の寸法に正確に合っていなければ、保持部４２に載置される蓄冷材４０の上面と内側筐体１４の天壁１４ｂの下面との間に隙間が生ずる可能性がある。そこで、蓄冷材４０が内側筐体１４に密着するように押付け手段４６を設けることにより、保持部４２の寸法を正確に管理しない場合においても、蓄冷材４０が内側筐体１４に密着するようにできる。したがって、保冷庫１０の製造コストが高くなることを抑制しつつ、冷却配管５０から生ずる冷熱を有効に蓄冷材４０に伝える構成を得ることができる。

【0056】

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。例えば、前記実施形態では、内側筐体１４の底壁が外側筐体１２の底壁１２ｃと共有されているがこの構成に限られるものではない。例えば、図１０に示すように、内側筐体１４の底壁１４ｇが、外側筐体１２の底壁１２ｃと別体に構成されていてもよい。この場合、本体側空気層３６が、内側筐体１４の底壁１４ｇと外側筐体１２の底壁１２ｃとの間にも形成されてもよい。

【0057】

前記実施形態では、内側筐体１４内に真空断熱材５２が配設されているが、真空断熱材５２は省略されてもよい。

【0058】

前記実施形態では、保冷室１８が内側筐体１４によって区画されており、蓄冷材４０は保冷室１８内において露出するように配置されているが、この構成に限られない。例えば、図１１に示すように、保冷室１８は、内側筐体１４によって区画される空間に配置された伝熱板５６によって区画されてもよい。すなわち、内側筐体１４内の空間が、伝熱板５６により、保冷室１８とその外側の空間とに仕切られている。この場合でも、内側筐体１４が保冷室１８を有すると言える。伝熱板５６は、蓄冷材４０を保持する保持部４２を構成する保持部材４４の先端部４４ｃに沿うように配置される。このため、伝熱板５６を介して蓄冷材４０の冷熱が被冷却物Ｗに伝わる。この場合、蓄冷材４０は保冷室１８の外側の部屋に配置されることになる。

【符号の説明】

【0059】

１０ ：保冷庫
１２ ：外側筐体
１２ｃ ：底壁
１４ ：内側筐体
１６ ：本体部
１８ ：保冷室
２０ ：冷凍機ユニット
２２ ：断熱壁体
２４ ：断熱壁体
２４ｂ ：断熱材
２６ ：出入口
３０ ：扉部
３０ａ ：外扉
３０ｂ ：内扉
３２ ：断熱壁体
３４ ：扉側空気層
３６ ：本体側空気層
４０ ：蓄冷材
４２ ：保持部
４６ ：押付け手段
５０ ：冷却配管
５２ ：真空断熱材
Ｗ ：被冷却物

【要約】

【課題】冷凍機ユニットを大型化させることなく保冷室内の温度がより早く所望の温度になるようにする。
【解決手段】保冷庫１０は、外側筐体１２と、外側筐体１２の内側に配置されて保冷室１８を有する内側筐体１４と、を有するとともに、保冷室１８への被冷却物の収納を可能にする出入口２６が形成された本体部１６と、出入口２６を開閉する扉部３０と、を備える。外側筐体１２及び内側筐体１４間に空気層３６が設けられる。内側筐体１４には、蓄冷材４０の保持部４２と、保持部４２に保持される蓄冷材４０を冷却するための冷却媒体を流通させる冷却配管５０と、が設けられる。冷却配管５０に冷却媒体を供給する冷凍機ユニットが設けられる。
【選択図】図２

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】