特許 7580478 帯状体の接続装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-31

(45)【発行日】2024-11-11

(54)【発明の名称】帯状体の接続装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 19/12 20060101AFI20241101BHJP

【ＦＩ】

B65H19/12 A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022550523

(86)(22)【出願日】2021-09-10

(86)【国際出願番号】 JP2021033284

(87)【国際公開番号】W WO2022059610

(87)【国際公開日】2022-03-24

【審査請求日】2024-08-09

(31)【優先権主張番号】P 2020154576

(32)【優先日】2020-09-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2021144434

(32)【優先日】2021-09-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】313004403

【氏名又は名称】株式会社フジシール

(72)【発明者】

【氏名】米澤 隆弘

(72)【発明者】

【氏名】首藤 章之

(72)【発明者】

【氏名】有田 克

(72)【発明者】

【氏名】坂口 健吾

【審査官】前田 浩

(56)【参考文献】

【文献】特開平２－９５６４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－６３７０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１５１２２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １９／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１軸と、
帯状体が巻き回された巻体が前記第１軸に沿って同軸配置されるように構成された複数の第１巻体と、
前記第１軸の軸方向から見て前記第１軸と重ならないように位置し、かつ、前記第１軸の前記軸方向に延びる第２軸と、
帯状体が巻き回された巻体が前記第２軸に沿って同軸配置されるように構成された複数の第２巻体と、
前記複数の第１巻体および前記複数の第２巻体のうちの１つの巻体から帯状体を繰り出す繰出部と、
前記繰出部によって繰り出された前記帯状体の繰り出し方向における後端部を保持可能な後端保持部とを備え、
前記複数の第１巻体は、前記軸方向において前記後端保持部に対して相対的に移動可能であり、
前記複数の第２巻体は、前記軸方向において前記後端保持部に対して相対的に移動可能であり、
前記複数の第１巻体および前記複数の第２巻体は、互いに接触しないように、前記軸方向において前記後端保持部に対して相対的に移動することにより、前記後端保持部に保持されている前記後端部と、前記複数の第１巻体および前記複数の第２巻体のうちの１つの巻体の前端部とを互いに接続可能である、帯状体の接続装置。

【請求項2】

前記複数の第１巻体の各々の前記帯状体の前端部を保持する複数の第１前端保持部と、前記複数の第２巻体の各々の前記帯状体の前端部を保持する複数の第２前端保持部とを
さらに備え、
前記複数の第１前端保持部は、前記軸方向において前記複数の第１巻体との相対的な位置が固定されており、
前記複数の第２前端保持部は、前記軸方向において前記複数の第２巻体との相対的な位置が固定されており、
前記複数の第１前端保持部と、前記複数の第２前端保持部とは、前記軸方向から見て互いに重ならないように位置している、請求項１に記載の帯状体の接続装置。

【請求項3】

前記後端保持部は、前記軸方向に交差する方向に移動することにより、保持している前記後端部を接続位置に配置し、
前記複数の第１前端保持部および前記複数の第２前端保持部の各々は、前記軸方向に交差し、かつ、前記後端保持部の移動方向に交差する方向に移動することにより、保持している前端部を前記接続位置に配置する、請求項２に記載の帯状体の接続装置。

【請求項4】

前記繰出部によって繰り出されている前記帯状体を切断して前記後端部を形成可能な切断装置と、
前記切断装置によって切断された前記帯状体のうち前記後端部と切り離された端片部に、前記帯状体の繰り出し方向に対して交差する方向にガスを吹き付けることにより、前記端片部を前記切断装置から離間させる噴出装置とをさらに備える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の帯状体の接続装置。

【請求項5】

前記後端保持部は、前記軸方向において位置固定されており、
前記複数の第１巻体と、前記複数の第２巻体とが、前記軸方向において移動可能である、請求項１から４のいずれか１項に記載の帯状体の接続装置。

【請求項6】

前記後端保持部は、前記軸方向において移動可能であり、前記複数の第１巻体と、前記複数の第２巻体とが、前記軸方向において位置固定されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の帯状体の接続装置。

【請求項7】

前記複数の第１巻体と、前記複数の第２巻体とは、前記帯状体の接続装置の上面視において、少なくとも一部が重なっている、請求項６に記載の帯状体の接続装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、帯状体の接続装置に関する。

【背景技術】

【0002】

帯状体の接続装置の構成を開示した文献として、特開２００５－３１４０７１号公報( 特許文献１)がある。特許文献１に開示された帯状体の接続装置は、原反の接続装置であって、架台と、駆動手段と、カッターと、送りローラと、プッシャとを備えている。架台は、原反を巻いた状態のロールを複数、並列に配列し、ロールから原反の先端部を繰り出し、原反の先端部に貼着面の一部が露出するように粘着テープを貼着して待機させる。駆動手段は、架台をロールの配列方向に各原反の間隔と同じピッチで間歇的に移動させる。カッターは、ロールから繰り出され、搬送されている原反を切断する。送りローラは、ロールから繰り出される原反を前進させるとともに、切断された先行側の原反の後端部を、架台上で待機している粘着テープの貼着面まで後退させる。プッシャは、先行側の原反の後端部と粘着テープの貼着面とを貼着するように押圧する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－３１４０７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示された接続装置においては、架台に配列された複数のロール(巻体)が、その配列方向に移動する。原反(帯状体)の繰り出しが終わった巻体も、その配列方向に沿って移動させる。このため、上記配列方向においては、複数の巻体の数が増えるほど、繰り出しが終わった巻体を退避させるためのスペースを大きくとる必要が生じる。

【0005】

本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、複数の巻体の配列方向において省スペース化が可能な帯状体の接続装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に基づく帯状体の接続装置は、第１軸と、複数の第１巻体と、第２軸と、複数の第２巻体と、繰出部と、後端保持部とを備えている。複数の第１巻体は、帯状体が巻き回された巻体が第１軸に沿って同軸配置されるように構成されている。第２軸は、第１軸の軸方向から見て第１軸と重ならないように位置し、かつ、第１軸の軸方向に延びている。複数の第２巻体は、帯状体が巻き回された巻体が第２軸に沿って同軸配置されるように構成されている。繰出部は、複数の第１巻体および複数の第２巻体のうちの１つの巻体から帯状体を繰り出す。後端保持部は、繰出部によって繰り出された帯状体の繰り出し方向における後端部を保持可能である。複数の第１巻体は、上記軸方向において後端保持部に対して相対的に移動可能である。複数の第２巻体は、上記軸方向において後端保持部に対して相対的に移動可能である。複数の第１巻体および複数の第２巻体は、互いに接触しないように、上記軸方向において後端保持部に対して相対的に移動することにより、後端保持部に保持されている後端部と、複数の第１巻体および複数の第２巻体のうちの１つの巻体の前端部とを互いに接続可能である。

【0007】

本発明の一形態においては、帯状体の接続装置が、複数の第１前端保持部と、複数の第 ２前端保持部とをさらに備えている。複数の第１前端保持部は、複数の第１巻体の各々の 帯状体の前端部を保持する。複数の第１前端保持部は、上記軸方向において複数の第１巻体との相対的な位置が固定されている。複数の第２前端保持部は、複数の第２巻体の各々の帯状体の前端部を保持する。複数の第２前端保持部は、上記軸方向において複数の第２巻体との相対的な位置が固定されている。複数の第１前端保持部と、複数の第２前端保持部とは、上記軸方向から見て互いに重ならないように位置している。

【0008】

本発明の一形態においては、後端保持部は、上記軸方向に交差する方向に移動することにより、保持している後端部を接続位置に配置する。複数の第１前端保持部および複数の第２前端保持部の各々は、上記軸方向に交差し、かつ、後端保持部の移動方向に交差する方向に移動することにより、保持している前端部を接続位置に配置する。

【0009】

本発明の一形態においては、帯状体の接続装置が、切断装置と、噴出装置とをさらに備えている。切断装置は、繰出部によって繰り出されている帯状体を切断して後端部を形成可能である。噴出装置は、切断装置によって切断された帯状体のうち後端部と切り離された端片部に、帯状体の繰り出し方向に対して交差する方向にガスを吹き付けることにより、端片部を切断装置から離間させる。

【0010】

本発明の一形態においては、後端保持部は、上記軸方向において位置固定されている。複数の第１巻体と、複数の第２巻体とが、上記軸方向において移動可能である。

【0011】

本発明の一形態においては、後端保持部は、上記軸方向において移動可能である。複数の第１巻体と、複数の第２巻体とが、上記軸方向において位置固定されている。

【0012】

本発明の一形態においては、複数の第１巻体と、複数の第２巻体とは、帯状体の接続装 置の上面視において、少なくとも一部が重なっている。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、複数の巻体の配列方向において省スペース化が可能な帯状体の接続装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態に係る帯状態の接続装置を示す正面図である。

【図2】図１の帯状体の接続装置を矢印ＩＩ方向から示す側面図である。

【図3】図１の帯状体の接続装置を矢印ＩＩＩ方向から示す上面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第１巻体から帯状体を繰り出している状態を示す一部正面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第２巻体から帯状体を繰り出している状態を示す一部正面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１中断ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１中断ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２中断ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２中断ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。

【図10】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１接続ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。

【図11】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１接続ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。

【図12】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１接続ステップにおける第３の状態を示す一部正面図である。

【図13】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２接続ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。

【図14】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２接続ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。

【図15】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２接続ステップにおける第３の状態を示す一部正面図である。

【図16】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第１待機位置に第１巻体が位置していない状態を示す側面図である。

【図17】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２繰出状態を示す側面図である。

【図18】本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第２待機位置に第２巻体が位置していない状態を示す側面図である。

【図19】本発明の他の一実施形態に係る帯状態の接続装置を示す正面図である。

【図20】図１９の帯状体の接続装置を矢印ＸＸ方向から示す側面図である。

【図21】図１９の帯状体の接続装置を矢印ＸＸＩ方向から示す上面図である。

【図22】図１９に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置の状態を示した図である。

【図23】図２２に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置の状態を示した図である。

【図24】図２３に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置の状態を示した図である。

【図25】図２４に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置の状態を示した図である。

【図26】図２５に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置の状態を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の各実施形態に係る帯状体の接続装置について図を参照して説明する。以下の実施形態の説明においては、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は繰り返さない。

【0016】

［実施の形態１］
図１は、本発明の一実施形態に係る帯状態の接続装置を示す正面図である。図２は、図１の帯状体の接続装置を矢印ＩＩ方向から示す側面図である。図３は、図１の帯状体の接続装置を矢印ＩＩＩ方向から示す上面図である。図１から図３においては、帯状体の接続装置の部材の一部を省略して図示している場合がある。

【0017】

図１から図３に示すように、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置１は、第１軸１０Ａと、複数の第１巻体２０Ａと、第２軸１０Ｂと、複数の第２巻体２０Ｂと、繰出部 ３０と、後端保持部４０と、複数の第１前端保持部５０Ａと、複数の第２前端保持部５０Ｂと、切断装置６０と、噴出装置７０とを備えている。

【0018】

複数の第１巻体２０Ａは、帯状体２１が巻き回された巻体２０が第１軸１０Ａに沿って同軸配置されるように構成されている。具体的には、第１巻体２０Ａは、第１軸１０Ａが挿通された軸受リール１５を介して帯状体２１が巻き回されることで構成されている。なお、図１以降の図面において、帯状体の接続装置１の正面図を示す際には、正面から視認できない帯状体２１を模式的に示している場合がある。

【0019】

帯状体の接続装置１は、枠体１００および第１駆動部１１０Ａをさらに備えている。第１駆動部１１０Ａは、枠体１００に接続固定されている。第１駆動部１１０Ａは、第１レール部材１１１Ａと、第１摺動部材１１２Ａとを有している。第１摺動部材１１２Ａは、第１軸１０Ａに接続されている。第１摺動部材１１２Ａは、第１レール部材１１１Ａに対して、第１軸１０Ａの軸方向Ｄ１に摺動可能である。このため、複数の第１巻体２０Ａは、枠体１００に対して軸方向Ｄ１において相対的に移動可能である。

【0020】

第２軸１０Ｂは、第１軸１０Ａの軸方向Ｄ１から見て第１軸１０Ａと重ならないように 位置し、かつ、第１軸１０Ａの軸方向Ｄ１に延びている。

【0021】

複数の第２巻体２０Ｂは、帯状体２１が巻き回された巻体２０が第２軸１０Ｂに沿って同軸配置されるように構成されている。具体的には、第２巻体２０Ｂは、第２軸１０Ｂが挿通された軸受リール１５を介して帯状体２１が巻き回されることで構成されている。

【0022】

帯状体の接続装置１は、第２駆動部１１０Ｂをさらに備えている。第２駆動部１１０Ｂは、枠体１００に接続固定されている。第２駆動部１１０Ｂは、第２レール部材１１１Ｂと、第２摺動部材１１２Ｂとを有している。第２摺動部材１１２Ｂは、第２軸１０Ｂに接続されている。第２摺動部材１１２Ｂは、第２レール部材１１１Ｂに対して、軸方向Ｄ１に摺動可能である。このため、複数の第２巻体２０Ｂは、枠体１００に対して軸方向Ｄ１において相対的に移動可能である。

【0023】

本実施形態において、帯状体２１には、帯状体２１が延びる方向に沿って互いに離間するように並ぶラベル(不図示)が設けられている。なお、帯状体２１にはラベルが設けられていなくてもよく、一のシート状の部材であってもよい。

【0024】

図４は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第１巻体から帯状体を繰り出している状態を示す一部正面図である。図４に示すように、繰出部３０は、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置している第１巻体２０Ａから、帯状体２１を繰り出すことができる。第１繰出位置Ｐ１Ａは、軸方向Ｄ１から見て複数の第１巻体２０Ａと重なるように位置している。第１駆動部１１０Ａは、複数の第１巻体２０Ａを上記のように移動させることにより、複数の第１巻体２０Ａを第１繰出位置Ｐ１Ａの各々を位置させることが可能である。

【0025】

図５は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第２巻体から帯状体を繰り出している状態を示す一部正面図である。図５に示すように、繰出部３０は、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置している第２巻体２０Ｂから、帯状体２１を繰り出すことができる。第２繰出位置Ｐ１Ｂは、軸方向Ｄ１から見て複数の第２巻体２０Ｂと重なるように位置している。第２駆動部１１０Ｂは、複数の第２巻体２０Ｂを上記のように移動させることにより、複数の第２巻体２０Ｂを第２繰出位置Ｐ１Ｂの各々を位置させることが可能である。

【0026】

図３に示すように、第１繰出位置Ｐ１Ａおよび第２繰出位置Ｐ１Ｂは、軸方向Ｄ１に直交する方向に並んで位置している。また、繰出部３０は、軸方向Ｄ１に直交するとともに第１繰出位置Ｐ１Ａおよび第２繰出位置Ｐ１Ｂが位置する仮想平面上に、位置している。

【0027】

図１から図５に示すように、繰出部３０は、帯状体２１を繰り出し方向に搬送する送りローラ３１と、送りローラ３１に対して帯状体２１の繰り出し方向後側に位置する後側ローラ３２と、送りローラ３１に対して帯状体２１の繰り出し方向前側に位置する前側ローラ３３とを有している。送りローラ３１は、帯状体２１から見て後側ローラ３２が位置する側とは反対側に位置しており、前側ローラ３３は、帯状体２１から見て後側ローラ３２が位置する側に位置している。これにより、帯状体２１が後側ローラ３２および前側ローラ３３に摺接することにより、帯状体２１は、送りローラ３１に押圧されるとともに摺接する。

【0028】

このようにして、繰出部３０は、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂのうちの１つの巻体２０から帯状体２１を繰り出す。

【0029】

また、本実施形態に係る帯状体の接続装置１は、巻体２０から繰り出される帯状体２１を支持する複数の補助ローラをさらに備える。これらの補助ローラは、枠体１００に対して相対的な位置が固定されている。

【0030】

第１巻体補助ローラ１２１Ａは、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａから繰り出される帯状体２１を、繰出方向において、第１巻体２０Ａと後側ローラ３２との間で支持する。第２巻体補助ローラ１２１Ｂは、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する第２巻体２０Ｂから繰り出される帯状体２１を、繰出方向において、第２巻体２０Ｂと後側ローラ３２との間で支持する。第１巻体補助ローラ１２１Ａ、第２巻体補助ローラ１２１Ｂ、および、後側ローラ３２は、一直線上に並ばないように位置している。

【0031】

複数の案内補助ローラ１２２は、帯状体２１の搬送方向において、繰出部３０より前側に位置して、帯状体２１と摺接する。また、本実施形態に係る帯状体の接続装置１は、他の装置９をさらに備えている。他の装置９は、帯状体２１の繰り出し方向の最も前側に位置する。複数の案内補助ローラ１２２は、繰り出された帯状体２１を他の装置９に案内する。他の装置９は特に限定されないが、たとえば、互いに接続された複数の帯状体２１を回収する回収装置である。

【0032】

後端保持部４０は、帯状体の接続装置１が第１巻体２０Ａから帯状体２１を繰り出している状態(以下、「第１繰出状態」という場合がある)では、帯状体２１の繰出方向において、第１巻体２０Ａ(第１巻体補助ローラ１２１Ａ)と、繰出部３０(後側ローラ３２)との間に位置しており、かつ、帯状体２１の一方側に位置している。また、後端保持部４０は、帯状体の接続装置１が第２巻体２０Ｂから帯状体２１を繰り出している状態(以下、「第２繰出状態」という場合がある)では、帯状体２１の繰出方向において、第２巻体２０ Ｂ(第２巻体補助ローラ１２１Ｂ)と、繰出部３０(後側ローラ３２)との間に位置しており、かつ、帯状体２１の一方側に位置している。また、後端保持部４０は、帯状体２１に向かって面する後端吸着面４１を有する。後端保持部４０は、軸方向Ｄ１に交差する方向に移動可能であり、より具体的には、軸方向Ｄ１に直交する方向に移動可能である。この方向を、以下、後端移動方向Ｄ２という場合がある。すなわち、複数の第１巻体２０Ａは、軸方向Ｄ１において後端保持部４０に対して相対的に移動可能である。また、複数の第２巻体２０Ｂも、軸方向Ｄ１において後端保持部４０に対して相対的に移動可能である。また、繰出部３０は、後端保持部４０と相対的な位置が固定されている。後端保持部４０および後端吸着面４１の機能の詳細については後述する。

【0033】

第１繰出状態および第２繰出状態(以下、これらの状態をまとめて「繰出状態」という場合がある)において、複数の第１前端保持部５０Ａの各々は、複数の第１巻体２０Ａと１対１で対応するように、第１巻体２０Ａと、軸方向Ｄ１に直交する方向に並んで位置している。

【0034】

繰出状態において、複数の第１前端保持部５０Ａは、軸方向Ｄ１に沿って並んでいる。複数の第１前端保持部５０Ａは、それぞれ、対応する複数の第１巻体２０Ａの各々の帯状体２１の繰り出し方向における前端部２２を保持する。具体的には、複数の第１前端保持部５０Ａの各々は、第１前端吸着面５１Ａを有しており、第１前端保持部５０Ａは、第１前端吸着面５１Ａで帯状体２１の前端部２２と吸着することにより、前端部２２を保持する。

【0035】

第１前端保持部５０Ａは、第１柱状部５２Ａを介して、第１駆動部１１０Ａの第１摺動部材１１２Ａに接続固定されている。このため、複数の第１前端保持部５０Ａは、軸方向Ｄ１において複数の第１巻体２０Ａとの相対的な位置が固定されているとともに、複数の第１巻体２０Ａの軸方向Ｄ１における移動に伴って、軸方向Ｄ１に移動可能である。

【0036】

さらに、第１前端保持部５０Ａは、第１柱状部５２Ａに対して、相対的に移動可能に構成されている。この移動方向は、軸方向Ｄ１および後端保持部４０の移動可能な方向の両方に交差する方向であり、具体的には、軸方向Ｄ１および後端移動方向Ｄ２の両方に直交する方向である。この移動方向を、前端移動方向Ｄ３という場合がある。

【0037】

繰出状態において、複数の第２前端保持部５０Ｂは、軸方向Ｄ１に沿って並んでいる。複数の第２前端保持部５０Ｂは、それぞれ、対応する複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１の繰り出し方向における前端部２２を保持する。具体的には、複数の第２前端保持部５０Ｂの各々は、第２前端吸着面５１Ｂを有しており、第２前端保持部５０Ｂは、第２前端吸着面５１Ｂで帯状体２１の前端部２２と吸着することにより、前端部２２を保持する。

【0038】

第２前端保持部５０Ｂは、第２柱状部５２Ｂを介して、第２駆動部１１０Ｂの第２摺動部材１１２Ｂに接続固定されている。このため、複数の第２前端保持部５０Ｂは、軸方向Ｄ１において複数の第２巻体２０Ｂとの相対的な位置が固定されているとともに、複数の第２巻体２０Ｂの軸方向Ｄ１における移動に伴って、軸方向Ｄ１に移動可能である。

【0039】

さらに、第２前端保持部５０Ｂは、第２柱状部５２Ｂに対して、相対的に移動可能に構成されている。この移動方向は、軸方向Ｄ１および後端保持部４０の移動可能な方向の両方に交差する方向であり、具体的には、上述の前端移動方向Ｄ３である。

【0040】

複数の第１前端保持部５０Ａと、複数の第２前端保持部５０Ｂとは、軸方向Ｄ１から見て互いに重ならないように位置している。また、第１前端吸着面５１Ａおよび第２前端吸着面５１Ｂは、同じ方向を向いている。

【0041】

第１前端保持部５０Ａおよび第２前端保持部５０Ｂのより詳細な機能については後述する。

【0042】

繰出状態において、切断装置６０は、帯状体２１の繰出方向において後端保持部４０と、第１前端保持部５０Ａおよび第２前端保持部５０Ｂとの間に位置している。繰出状態において、切断装置６０は、帯状体２１に接触していない。

【0043】

切断装置６０は、ラベル間検知部６１と、刃部６２とを有している。ラベル間検知部６１は、繰出状態において繰り出している最中の帯状体２１の所定の検知位置に、帯状体２１に設けられた互いに隣り合う複数のラベルの隙間が位置したことを検知することができる。刃部６２は、上記検知位置において帯状体２１を切断可能に構成されている。本実施形態においては、切断装置６０は、刃部６２が軸方向Ｄ１に沿って移動することで帯状体 ２１を切断するが、刃部６２の移動方向は特に限定されず、また、切断装置６０の切断方 法も特に限定されない。

【0044】

なお、切断装置６０において、ラベル間検知部６１は、後端保持部４０に対して相対的な位置が固定されるように、後端保持部４０に接続されているが、後端保持部４０と接続されていなくてもよい。

【0045】

繰出状態において、噴出装置７０は、帯状体２１の繰出方向において切断装置６０と、第１前端保持部５０Ａおよび第２前端保持部５０Ｂとの間に位置している。噴出装置７０は、空気などのガスを、帯状体２１に向かって噴出する。

【0046】

本実施形態において、帯状体の接続装置１は、支持ローラ８０をさらに備えている。繰出状態では、支持ローラ８０は、帯状体２１の繰出方向において、第１前端保持部５０Ａおよび第２前端保持部５０Ｂより前側かつ噴出装置７０より前側に位置しており、繰出部３０より後側かつ後端保持部４０より後側かつ切断装置６０の刃部６２より後側に位置している。支持ローラ８０は、繰出中の帯状体２１から見て、後側ローラ３２が位置する側とは反対側から帯状体２１を支持する。このため、第１繰出状態および第２繰出状態のいずれの場合であっても、支持ローラ８０と後側ローラ３２との間において、帯状体は同じ位置に位置する。

【0047】

また、支持ローラ８０は枠体１００と接続されつつ、枠体１００に対して相対的に移動かつ繰出中の帯状体２１から離れるように移動可能である。支持ローラ８０の移動可能な方向は、具体的には前端移動方向Ｄ３である。

【0048】

なお、上述した切断装置６０において、刃部６２は、前端移動方向Ｄ３において相対的な位置が固定されるように支持ローラ８０に接続されているが、支持ローラ８０と接続されていなくてもよい。

【0049】

本実施形態において、帯状体の接続装置１は、第１巻体検知部９０Ａと、第２巻体検知部９０Ｂとをさらに備えている。第１巻体検知部９０Ａは、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａを構成する帯状体２１の巻数が繰り出しにより所定の数以下になったことを検知する。第２巻体検知部９０Ｂは、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する第２巻体２０Ｂを構成する帯状体２１の巻数が繰り出しにより所定の数以下になったことを検知する。

【0050】

具体的には、第１巻体検知部９０Ａは、第１発光素子９１Ａと、第１受光素子９２Ａとを有する。第１発光素子９１Ａは、第１繰出位置Ｐ１Ａにおいて、軸方向Ｄ１に直交する方向にレーザ光を、第１受光素子９２Ａに向かって照射する。これにより、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａを構成する帯状体２１の巻数が所定の数より多い場合は、当該レーザ光が第１巻体２０Ａによって遮られる。一方、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａを構成する帯状体２１の巻数が所定の数以下となった場合には、第１受光素子９２Ａが当該レーザ光を受光することで、第１巻体検知部９０Ａが、上記巻数が所定の数以下となったことを検知できる。

【0051】

また、第２巻体検知部９０Ｂも、第２発光素子９１Ｂと、第２受光素子９２Ｂとを有する。第２発光素子９１Ｂは、第２繰出位置Ｐ１Ｂにおいて、軸方向Ｄ１に直交する方向にレーザ光を、第２受光素子９２Ｂに向かって照射する。これにより、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する第２巻体２０Ｂを構成する帯状体２１の巻数が所定の数より多い場合は、当該レーザ光が第２巻体２０Ｂによって遮られる。一方、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する第２巻体２０Ｂを構成する帯状体２１の巻数が所定の数以下となった場合には、第２受光素子９２Ｂが当該レーザ光を受光することで、第２巻体検知部９０Ｂが、上記巻数が所定の数 以下となったことを検知できる。

【0052】

以下、本実施形態に係る帯状体の接続装置１について、繰出中の帯状体２１と、繰り出される前の状態の巻体２０を構成する帯状体２１とを接続する方法について説明する。

【0053】

まず、繰出状態から、帯状体２１の繰出を中断して帯状体２１の繰出方向における後端部２３を保持する状態(以下、「後端部保持状態」)へ移行する、中断ステップについて説明する。当該中断ステップとしては、第１繰出状態から後端部保持状態へ移行する第１中断ステップと、第２繰出状態から後端部保持状態へ移行する第２中断ステップとが挙げられる。以下においては、第１中断ステップについて説明した後、第２中断ステップについて説明する。

【0054】

図６は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１中断ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。図６に示すように、まず、第１繰出状態において、第１巻体検知部９０Ａによって第１巻体２０Ａを構成する帯状体２１が所定の巻数以下になったことが検知されると、繰出部３０の送りローラ３１による帯状体２１の繰出速度が小さくなる。そして、ラベル間検知部６１によって検知位置に帯状体２１に設けられた複数のラベルの隙間が位置したときに、繰出部３０は、帯状体２１の繰り出しを停止する。帯状体２１の繰り出しが停止した後、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａに対応する第１前端保持部５０Ａが前端移動方向Ｄ３のうち帯状体２１に向かう方向に移動する。そして、第１前端保持部５０Ａの第１前端吸着面５１Ａが帯状体２１に接触することで、第１前端保持部５０Ａは帯状体２１を吸着する。

【0055】

図７は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１中断ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。図６および図７に示すように、第１前端保持部５０Ａが帯状体２１と吸着した後、上記検知位置において、切断装置６０は、刃部６２により繰出部３０によって繰り出されている帯状体２１を切断して、帯状体２１の繰り出し方向における後端部２３を形成する。切断装置６０によって切断された帯状体２１においては、後端部２３とともに、後端部２３と切りはなされた端片部２５が形成される。そして、支持ローラ８０は、前端移動方向Ｄ３のうち後端部２３側の帯状体２１から離れる方向に移動する。噴出装置７０は、端片部２５に、帯状体２１の繰り出し方向に対して交差する方向(具体的には前端移動方向Ｄ３)にガスを吹き付けることにより、端片部２５を変形させて切断装置６０の刃部６２および支持ローラ８０から離間させる。噴出装置７０によるガスの吹きつけの後、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａに対応する第１前端保持部５０Ａは、帯状体２１のうち端片部２５側の部分を保持した状態で、前端移動方向Ｄ３に沿って移動する。これにより、第１前端保持部５０Ａは、第１繰出状態において第１前 端保持部５０Ａが位置していた位置に戻る。

【0056】

また、切断装置６０による帯状体２１の切断の後、帯状体２１の後端部２３側の部分は、後端保持部４０の後端吸着面４１と吸着することにより、後端保持部４０で保持される。そして、後端保持部４０で保持された帯状体２１は、繰出部３０の送りローラ３１によって繰出方向に比較的低速で搬送される。後端部２３が、後端保持部４０の後端吸着面４１上に位置したときに、繰出部３０は、帯状体２１の搬送を停止する。このようにして、後端保持部４０は、後端部２３を保持する。以上の第１中断ステップにより、帯状体の接続装置１は、後端部保持状態となる。

【0057】

図８は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２中断ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。図８に示すように、まず、第２繰出状態において、第２巻体検知部９０Ｂによって第２巻体２０Ｂを構成する帯状体２１が所定の巻数以下になったことが検知されると、繰出部３０の送りローラ３１による帯状体２１の繰出速度が小さくなる。そして、ラベル間検知部６１によって検知位置に帯状体２１に設けられた複数のラベルの隙間が位置したときに、繰出部３０は、帯状体２１の繰り出しを停止する。帯状体２１の繰り出しが停止した後、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する第２巻体２０Ｂに対応する第２前端保持部５０Ｂが前端移動方向Ｄ３のうち帯状体２１に向かう方向に移動する。そして、第２前端保持部５０Ｂの第２前端吸着面５１Ｂが帯状体２１に接触することで、第２前端保持部５０Ｂは帯状体２１を吸着する。

【0058】

図９は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２中断ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。図８および図９に示すように、第２前端保持部５０Ｂが帯状体２１と吸着した後、上記検知位置において、切断装置６０は、繰出部３０によって繰り出されている帯状体２１を刃部６２により切断して、帯状体２１の繰り出し方向における後端部２３を形成する。切断装置６０によって切断された帯状体２１においては、後端部２３とともに、後端部２３と切りはなされた端片部２５が形成される。そして、支持ローラ８０は、前端移動方向Ｄ３のうち後端部２３側の帯状体２１から離れる方向に移動する。噴出装置７０は、端片部２５に、帯状体２１の繰り出し方向に対して交差する方向(具体的には前端移動方向Ｄ３)にガスを吹き付けることにより、端片部２５を変形させて切断装置６０の刃部６２および支持ローラ８０から離間させる。噴出装置７０によるガスの吹きつけの後、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する第２巻体２０Ｂに対応する第２前端保持部５０Ｂは、帯状体２１のうち端片部２５側の部分を保持した状態で、前端移動方向Ｄ３に沿って移動する。これにより、第２前端保持部５０Ｂは、第２繰出状態において第２前端保持部５０Ｂが位置していた位置に戻る。

【0059】

また、切断装置６０による帯状体２１の切断の後は、第１中断ステップと同様の動作により、後端保持部４０は、後端吸着面４１で後端部２３を保持する。以上の第２中断ステップにより、帯状体の接続装置１は、後端部保持状態となる。

【0060】

次に、本実施形態に係る帯状体の接続装置１において、後端部保持状態から、２つの帯状体２１が接続されて、再び繰出状態へ以降するための、接続ステップについて説明する。当該接続ステップとしては、後端部保持状態から第１繰出状態へ移行する第１接続ステップと、後端部保持状態から第２繰出状態へ移行する第２接続ステップとが挙げられる。以下において、第１接続ステップについて説明した後、第２接続ステップについて説明する。

【0061】

まず、第１接続ステップについて説明する。図１０は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１接続ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。図７および図９に示した後端部保持状態において、帯状体２１の繰り出しが終了した巻体２０(端片部２５を有する帯状体２１が巻き回された巻体２０)は、軸方向Ｄ１に移動して第１繰出位置Ｐ１Ａまたは第２繰出位置Ｐ１Ｂから退避するとともに、図１０に示すように、後繰り出しが行われる前の状態の第１巻体２０Ａ(すなわち、前端部２２が第１前端保持部５０Ａに保持された帯状体２１が巻き回された第１巻体２０Ａ)が軸方向Ｄ１に移動して、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する。

【0062】

図１１は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１接続ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。図１０および図１１に示すように、後端保持部４０は、帯状体２１の後端部２３を後端吸着面４１で保持したまま、軸方向Ｄ１に交差する方向(具体的には後端移動方向Ｄ２)に移動することにより、保持している後端部２３を接続位置ＰＣに配置する。

【0063】

図１２は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第１接続ステップにおける第３の状態を示す一部正面図である。図１１および図１２に示すように、後端部２３が接続位置ＰＣに位置した後、第１前端保持部５０Ａは、軸方向Ｄ１に交差し、かつ、後端保持部４０の移動方向に交差する方向(具体的には前端移動方向Ｄ３)に移動することにより、第１前端吸着面５１Ａにより保持している前端部２２を接続位置に配置する。これにより、前端部２２および後端部２３が、後端保持部４０の後端吸着面４１と第１前端保持部５０Ａの第１前端吸着面５１Ａとにより挟み込まれて、互いに接続される。より具体的には、図３に示すように、第１前端吸着面５１Ａ上において予め前端部２２に設けられた、接着テープなどの接着部材２９が、後端部２３と接着することにより、前端部２２および後端部２３が互いに接続される。

【0064】

図１２に示すように、前端部２２と後端部２３とが互いに接続した後、第１前端吸着面５１Ａと帯状体２１との吸着が解除されて、第１前端保持部５０Ａは、前端移動方向Ｄ３のうち接続位置ＰＣから離れる方向に移動する。これにより、第１前端保持部５０Ａは、第１繰出状態において第１前端保持部５０Ａが位置していた位置に戻る。さらに、後端吸着面４１と帯状体２１との吸着が解除されて、後端保持部４０は、後端移動方向Ｄ２のうち接続位置ＰＣから離れる方向に移動する。これにより、後端保持部４０は、繰出状態において後端保持部４０が位置していた位置に戻る。さらに、支持ローラ８０は、前端移動方向Ｄ３のうち帯状体２１に向かう方向に移動して、帯状体２１と接するように位置する。以上の第１接続ステップにより、帯状体の接続装置１は、図４に示す第１繰出状態となる。

【0065】

次に、第２接続ステップについて説明する。図１３は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２接続ステップにおける第１の状態を示す一部正面図である。図７および図９に示した後端部保持状態において、帯状体２１の繰り出しが終了した巻体２０(端片部２５を有する帯状体２１が巻き回された巻体２０)は、軸方向Ｄ１に移動して第２繰出位置Ｐ１Ｂまたは第２繰出位置Ｐ１Ｂから退避するとともに、図１３に示すように、後繰り出しが行われる前の状態の第２巻体２０Ｂ(すなわち、前端部２２が第２前端保持部５０Ｂに保持された帯状体２１が巻き回された第２巻体２０Ｂ)が軸方向Ｄ１に移動して、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する。

【0066】

図１４は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２接続ステップにおける第２の状態を示す一部正面図である。図１３および図１４に示すように、後端保持部４０は、帯状体２１の後端部２３を後端吸着面４１で保持したまま、軸方向Ｄ１に交差する方向(具体的には後端移動方向Ｄ２)に移動することにより、保持している後端部２３を接続位置ＰＣに配置する。

【0067】

図１５は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２接続ステップにおける第３の状態を示す一部正面図である。図１４および図１５に示すように、後端部２３が接続位置ＰＣに位置した後、第２前端保持部５０Ｂは、軸方向Ｄ１に交差し、かつ、後端保持部４０の移動方向に交差する方向(具体的には前端移動方向Ｄ３)に移動することにより、第２前端吸着面５１Ｂにより保持している前端部２２を接続位置に配置する。これにより、前端部２２および後端部２３が、後端保持部４０の後端吸着面４１と第２前端保持部５ ０Ｂの第２前端吸着面５１Ｂとにより挟み込まれて、互いに接続される。より具体的には、図３に示すように、第２前端吸着面５１Ｂ上において予め前端部２２に設けられた、接着テープなどの接着部材２９が、後端部２３と接着することにより、前端部２２および後端部２３が接続される。

【0068】

図１５に示すように、前端部２２と後端部２３とが互いに接続した後、第２前端吸着面５１Ｂと帯状体２１との吸着が解除されて、第２前端保持部５０Ｂは、前端移動方向Ｄ３のうち接続位置ＰＣから離れる方向に移動する。これにより、第２前端保持部５０Ｂは、第２繰出状態において第２前端保持部５０Ｂが位置していた位置に戻る。さらに、後端吸着面４１と帯状体２１との吸着が解除されて、後端保持部４０は、後端移動方向Ｄ２のうち接続位置ＰＣから離れる方向に移動する。これにより、後端保持部４０は、繰出状態において後端保持部４０が位置していた位置に戻る。さらに、支持ローラ８０は、前端移動方向Ｄ３のうち帯状体２１に向かう方向に移動して、帯状体２１と接するように位置する。以上の第２接続ステップにより、帯状体の接続装置１は、図５に示す第２繰出状態となる。

【0069】

このように、本実施形態に係る帯状体の接続装置１による帯状体２１の接続方法は、複数の第１中断ステップと、複数の第１接続ステップと、複数の第２中断ステップと、複数の第２接続ステップとを備えている。第１中断ステップまたは第２中断ステップと、第１接続ステップまたは第２接続ステップとは、交互に実施される。

【0070】

図２に示すように、本実施形態においては、第１繰出状態から、第１中断ステップと第１接続ステップと複数回繰り返して実施して、複数の第１巻体２０Ａの各々の帯状体２１が互いに接続された後、第１中断ステップと第２接続ステップとを実施することにより、第１巻体２０Ａの帯状体２１と、１つの第２巻体２０Ｂの帯状体２１とが互いに接続される。さらに、第２中断ステップと第２接続ステップとを複数回繰り返して実施することにより、複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１とが互いに接続される。これにより、全ての巻体２０の帯状体２１が互いに接続される。

【0071】

あるいは、複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１が互いに接続された後、第２巻体２０Ｂの帯状体２１と、１つの第１巻体２０Ａの帯状体２１が互いに接続されてもよい。この場合、第２繰出状態から、第２中断ステップと第２接続ステップとを複数回繰り返して実施した後、第２中断ステップと第１接続ステップを実施し、さらに、第１中断ステップと第１接続ステップを複数回繰り返して実施すればよい。これにより、全ての巻体２０の帯状体２１が互いに接続される。

【0072】

このように、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂは、互いに接触しないように、軸方向Ｄ１において後端保持部４０に対して相対的に移動することにより、後端保持部４０に保持されている後端部２３と、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂのうちの１つの巻体２０の前端部２２とを互いに接続可能である。

【0073】

さて、図２に示す帯状体の接続装置１は、第１繰出状態であって、かつ、複数の第１巻体２０Ａのうち第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａ以外の第１巻体２０Ａは、全て、帯状体２１が繰り出される前の状態である。帯状体２１が繰り出される前の状態のこれらの第１巻体２０Ａは、第１待機位置Ｐ２Ａに位置している。第１待機位置Ｐ２Ａは、軸方向Ｄ１において第１繰出位置Ｐ１Ａと並ぶように位置しており、具体的には、第１繰出位置Ｐ１Ａから見て、軸方向Ｄ１の一方側に位置している。

【0074】

図１６は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第１待機位置に第１巻体が位置していない状態を示す側面図である。図１６に示すように、複数の第１巻体２０Ａの各々の帯状体２１同士の接続が完了した直後の状態においては、第１待機位置Ｐ２Ａには第１巻体２０Ａは位置しておらず、第１繰出位置Ｐ１Ａに位置する第１巻体２０Ａ以外の第１巻体２０Ａおよびこれらに対応する複数の軸受リール１５は、第１退避位置Ｐ３Ａに位置している。第１巻体２０Ａから全ての帯状体２１が繰り出されて互いに接続される場合には、上記複数の軸受リール１５のみが、第１退避位置Ｐ３Ａに位置することとなる。第１退避位置Ｐ３Ａは、軸方向Ｄ１において第１繰出位置Ｐ１Ａと並ぶように位置しており、具体的には、第１繰出位置Ｐ１Ａから見て、軸方向Ｄ１の他方側(第１待機位置Ｐ２Ａ側とは反対側)に位置している。

【0075】

図１７は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置の第２繰出状態を示す側面図である。図１７に示した第２繰出状態の、帯状体の接続装置１においては、帯状体２１が繰り出されている第２巻体２０Ｂは、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置しており、帯状体２１が繰り出される前の状態の複数の第２巻体２０Ｂは、第２待機位置Ｐ２Ｂに位置している。第２待機位置Ｐ２Ｂは、軸方向Ｄ１において第２繰出位置Ｐ１Ｂと並ぶように位置しており、具体的には、第２繰出位置Ｐ１Ｂから見て、軸方向Ｄ１の一方側に位置している。

【0076】

図１８は、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置において、第２待機位置に第２巻体が位置していない状態を示す側面図である。図１８に示すように、複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１同士の接続が完了した直後の状態においては、第２待機位置Ｐ２Ｂには第２巻体２０Ｂは位置しておらず、第２繰出位置Ｐ１Ｂに位置する第２巻体２０Ｂ以外の第２巻体２０Ｂおよびこれらに対応する複数の軸受リール１５は、第２退避位置Ｐ３Ｂに位置している。第２巻体２０Ｂから全ての帯状体２１が繰り出されて互いに接続される場合には、上記複数の軸受リール１５のみが、第２退避位置Ｐ３Ｂに位置することとなる。第２退避位置Ｐ３Ｂは、軸方向Ｄ１において第２繰出位置Ｐ１Ｂと並ぶように位置しており、具体的には、第２繰出位置Ｐ１Ｂから見て、軸方向Ｄ１の他方側(第２待機位置Ｐ２Ｂ側とは反対側)に位置している。

【0077】

このように、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂは、互いに接触しないように、軸方向Ｄ１において後端保持部４０に対して相対的に移動することにより、第１待機位置Ｐ２Ａと第２待機位置Ｐ２Ｂとが軸方向Ｄ１に並ぶことがなく、かつ、第１退避位置Ｐ３Ａと第２退避位置Ｐ３Ｂとが軸方向Ｄ１に並ぶことがない。このため、本実施形態に係る帯状体の接続装置１は、軸方向Ｄ１において省スペース化することができる。

【0078】

なお、図２および図１６に示すように、第１繰出状態において、複数の第２巻体２０Ｂ(またはこれらに対応する複数の軸受リール１５)は、第２交換位置Ｐ４Ｂに位置していてもよい。第２交換位置Ｐ４Ｂは、第２待機位置Ｐ２Ｂから見て、第２繰出位置Ｐ１Ｂとは反対側に位置している。複数の第２巻体２０Ｂが第２交換位置Ｐ４Ｂに位置している場合には、複数の第１巻体２０Ａを第１繰出位置Ｐ１Ａ、第１待機位置Ｐ２Ａおよび第１退避位置Ｐ３Ａに位置させることで、繰出が終了した第２巻体２０Ｂを、帯状体２１が繰り出される前の状態の第２巻体２０Ｂに容易に交換できる。

【0079】

また、図１７および図１８に示すように、第２繰出状態において、複数の第１巻体２０Ａ(またはこれらに対応する複数の軸受リール１５)は、第１交換位置Ｐ４Ａに位置していてもよい。第１交換位置Ｐ４Ａは、第１待機位置Ｐ２Ａから見て、第１繰出位置Ｐ１Ａとは反対側に位置している。複数の第１巻体２０Ａが第１交換位置Ｐ４Ａに位置している場合には、複数の第２巻体２０Ｂを第２繰出位置Ｐ１Ｂ、第２待機位置Ｐ２Ｂおよび第２退避位置Ｐ３Ｂに位置させることで、繰り出しが終了した第１巻体２０Ａを、帯状体２１が 繰り出される前の状態の第１巻体２０Ａに容易に交換できる。

【0080】

上記のように、本発明の一実施形態に係る帯状体の接続装置１は、第１軸１０Ａと、複数の第１巻体２０Ａと、第２軸１０Ｂと、複数の第２巻体２０Ｂと、繰出部３０と、後端保持部４０とを備えている。複数の第１巻体２０Ａは、帯状体２１が巻き回された巻体２０が第１軸１０Ａに沿って同軸配置されるように構成されている。第２軸１０Ｂは、第１軸１０Ａの軸方向Ｄ１から見て第１軸１０Ａと重ならないように位置し、かつ、第１軸１０Ａの軸方向Ｄ１に延びている。複数の第２巻体２０Ｂは、帯状体２１が巻き回された巻体２０が第２軸１０Ｂに沿って同軸配置されるように構成されている。繰出部３０は、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂのうちの１つの巻体２０から帯状体２１を繰り出す。後端保持部４０は、繰出部３０によって繰り出された帯状体２１の繰り出し方向における後端部２３を保持可能である。複数の第１巻体２０Ａは、軸方向Ｄ１において後端保持部４０に対して相対的に移動可能である。複数の第２巻体２０Ｂは、軸方向Ｄ１において後端保持部４０に対して相対的に移動可能である。複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂは、互いに接触しないように、軸方向Ｄ１において後端保持部４０に対して相対的に移動することにより、後端保持部４０に保持されている後端部２３と、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂのうちの１つの巻体２０の前端部２２とを互いに接続可能である。

【0081】

これにより、複数の巻体２０の配列方向(すなわち軸方向Ｄ１)において、帯状体の接続装置１を省スペース化できる。

【0082】

本実施形態に係る帯状体の接続装置１は、複数の第１前端保持部５０Ａと、複数の第２前端保持部５０Ｂとをさらに備えている。複数の第１前端保持部５０Ａは、複数の第１巻体２０Ａの各々の帯状体２１の前端部２２を保持する。複数の第１前端保持部５０Ａは、軸方向Ｄ１において複数の第１巻体２０Ａとの相対的な位置が固定されている。複数の第２前端保持部５０Ｂは、複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１の前端部２２を保持する。複数の第２前端保持部５０Ｂは、軸方向Ｄ１において複数の第２巻体２０Ｂとの相対的な位置が固定されている。複数の第１前端保持部５０Ａと、複数の第２前端保持部５０Ｂとは、軸方向Ｄ１から見て互いに重ならないように位置している。

【0083】

これにより、複数の第１巻体２０Ａまたは複数の第２巻体２０Ｂを軸方向Ｄ１に移動させたときにおいて、複数の第１前端保持部５０Ａと複数の第２前端保持部５０Ｂとが互いに接触しないようにすることができる。

【0084】

本実施形態においては、後端保持部４０は、軸方向Ｄ１に交差する方向に移動することにより、保持している後端部２３を接続位置に配置する。複数の第１前端保持部５０Ａおよび複数の第２前端保持部５０Ｂの各々は、軸方向Ｄ１に交差し、かつ、後端保持部４０の移動方向に交差する方向に移動することにより、保持している前端部２２を接続位置に配置する。

【0085】

これにより、複数の第１巻体２０Ａまたは複数の第２巻体２０Ｂを軸方向Ｄ１に移動させる際には、後端保持部４０が、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂと接触しない位置に待機させておくことができる。

【0086】

本実施形態に係る帯状体の接続装置１は、切断装置６０と、噴出装置７０とをさらに備えている。切断装置６０は、繰出部３０によって繰り出されている帯状体２１を切断して後端部２３を形成可能である。噴出装置７０は、切断装置６０によって切断された帯状体２１のうち後端部２３と切り離された端片部２５に、帯状体２１の繰り出し方向に対して交差する方向にガスを吹き付けることにより、端片部２５を切断装置６０から離間させる。

【0087】

これにより、複数の第１巻体２０Ａまたは複数の第２巻体２０Ｂを軸方向Ｄ１に移動させたときに、端片部２５が他の部材と接触することを抑制することができる。

【0088】

［実施の形態２］
上述したように、実施の形態１の帯状体の接続装置１では、複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとが軸方向Ｄ１において移動可能となっている。詳しくは、実施の形態１の帯状体の接続装置１では、複数の第１巻体２０Ａが第１駆動部１１０Ａ（図１参照）によって軸方向Ｄ１に移動し、かつ、複数の第２巻体２０Ｂが第２駆動部１１０Ｂによって軸方向Ｄ１に移動する。

【0089】

また、実施の形態１の帯状体の接続装置１では、繰出部３０と、後端保持部４０と、切断装置６０と、支持ローラ８０とが、軸方向Ｄ１において位置固定されている。すなわち、実施の形態１では、帯状体の接続装置１のヘッド部（「スプライスヘッド」とも称される）が軸方向Ｄ１において位置固定されている。

【0090】

本実施の形態では、複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとが軸方向Ｄ１に移動せず、代わりに、ヘッド部が軸方向Ｄ１に移動する構成について説明する。すなわち、本実施の形態では、少なくとも繰出部と後端保持部と切断装置と支持ローラとが軸方向Ｄ１において移動可能であり、複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとが軸方向Ｄ１において位置固定されている構成について説明する。

【0091】

以下では、本実施の形態の帯状体の接続装置について、主として、実施の形態１の帯状体の接続装置１と異なる点を説明する。本例では、第１巻体２０Ａの数と、複数の第２巻体２０Ｂの数とを、それぞれ４個としている。ただし、第１巻体２０Ａの数と複数の第２巻体２０Ｂの数とは、これに限定されるものではない。

【0092】

図１９は、本実施形態に係る帯状態の接続装置を示す正面図である。図２０は、図１９の帯状体の接続装置を矢印ＸＸ方向から示す側面図である。図２１は、図１９の帯状体の接続装置を矢印ＸＸＩ方向から示す上面図である。図１９から図２１においては、図１から図３と同様、帯状体の接続装置の部材の一部を省略して図示している場合がある。

【0093】

図１９から図２１に示すように、本実施形態に係る帯状体の接続装置２は、ヘッド部５と、第１軸１０Ａと、複数の第１巻体２０Ａと、第２軸１０Ｂと、複数の第２巻体２０Ｂと、第１巻体検知部９０Ａと、第２巻体検知部９０Ｂと、複数の第１前端保持部５０Ａと、複数の第２前端保持部５０Ｂと、枠体２００と、吸引装置（図示せず）と、アキューム装置（図示せず）とを備えている。

【0094】

ヘッド部５は、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０と、支持ローラ２８０と、ダクトホース２９０とを有する。ダクトホース２９０は、後端保持部２４０と、上記の吸引装置とを接続する。なお、ヘッド部５が、当該吸引装置を有していてもよい。

【0095】

なお、本例では、帯状体の接続装置２は、噴出装置７０を備えていない。ただし、これに限定されず、実施の形態１の帯状体の接続装置１と同様に、帯状体の接続装置２は噴出装置７０を備えていてもよい。

【0096】

このように、帯状体の接続装置２は、少なくとも繰出部２３０と後端保持部２４０と切断装置２６０と支持ローラ２８０とを備える点において、繰出部３０と後端保持部４０と切断装置６０と支持ローラ８０とを備える実施の形態１の帯状体の接続装置１とは異なる。

【0097】

帯状体の接続装置２は、第１駆動部１１０Ａと第２駆動部１１０Ｂとを備えていない点において、実施の形態１の帯状体の接続装置１と異なる。帯状体の接続装置２は、第１レール部材１１１Ａと第２レール部材１１１Ｂとを備えていない点において、実施の形態１の帯状体の接続装置１と異なる。

【0098】

帯状体の接続装置２は、実施の形態１の帯状体の接続装置１と同様に、巻体２０から繰り出される帯状体２１を支持する複数の補助ローラ（第１巻体補助ローラ１２１Ａ，第２巻体補助ローラ１２１Ｂ）を備える。これらの補助ローラは、枠体２００に対して相対的な位置が固定されている。

【0099】

さらに、帯状体の接続装置２は、繰出部２３０から繰り出される帯状体２１を支持する複数の案内補助ローラ１２２を備える。これらの案内補助ローラ１２２は、ヘッド部５と一緒に、軸方向Ｄ１と前端移動方向Ｄ３とに移動可能である。

【0100】

帯状体の接続装置２は、ダクトホース２９０を備える点において、実施の形態１の帯状体の接続装置１とは異なる。また、帯状体の接続装置２は、アキューム装置を備える点において、実施の形態１の帯状体の接続装置１とは異なる。

【0101】

アキューム装置は、案内補助ローラ１２２と、他の装置９との間に設置されている。本例では、アキューム装置の張力制御は、ダンサー方式である。詳しくは、アキューム装置は、１つ以上のダンサロールを備え、当該ダンサロールが上下方向（前端移動方向Ｄ３）に移動することにより、ヘッド部５の軸方向Ｄ１への移動によって帯状体２１に加わる張力を調整する。具体的には、アキューム装置は、帯状体２１の引っ張りおよび撓みについての状態変動を吸収する。

【0102】

ダンサロールの上下方向への移動は、図示しないコントローラによって行われる。詳しくは、当該コントローラが、ヘッド部５の軸方向Ｄ１への移動と、ダンサロールの上下方向への移動との同期をとる。なお、アキューム装置は、他の装置９内に設置されていてもよい。

【0103】

帯状体の接続装置２は、実施の形態１の帯状体の接続装置１と同様に、第１柱状部５２Ａと、第２柱状部５２Ｂとを備える。帯状体の接続装置２は、第１摺動部材１１２Ａと第２摺動部材１１２Ｂとの代わりに、第３柱状部２１２Ａと第４柱状部２１２Ｂとを備える。なお、複数の第１前端保持部５０Ａの各々は、第１前端吸着面５１Ａを有している。複数の第２前端保持部５０Ｂの各々は、第２前端吸着面５１Ｂを有している。

【0104】

第１前端保持部５０Ａは、第１柱状部５２Ａを介して、第３柱状部２１２Ａに接続固定されている。第２前端保持部５０Ｂは、第２柱状部５２Ｂを介して、第４柱状部２１２Ｂに接続固定されている。

【0105】

複数の第１巻体２０Ａは、複数の第２巻体２０Ｂの上方に設置されている。複数の第１巻体２０Ａと、複数の第２巻体２０Ｂとは、帯状体の接続装置２の上面視において、図２１に示すように、少なくとも一部が重なっている。

【0106】

特に、複数の第１巻体２０Ａと、複数の第２巻体２０Ｂとが、帯状体の接続装置２の上面視において、軸方向Ｄ１において全体が重なっていることが、帯状体の接続装置２の小型化の観点から好ましい。また、複数の第１巻体２０Ａと、複数の第２巻体２０Ｂとが、帯状体の接続装置２の上面視において、後端移動方向Ｄ２においても、全体が重なっていることが好ましい。

【0107】

複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとの離間距離（詳しくは、前端移動方向Ｄ３の距離）は、図１９および図２０に示すように、実施の形態１における複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとの離間距離よりも大きい。この理由は、複数の第１巻体２０Ａが、複数の第２巻体２０Ｂの上方に位置固定された状態で設置されているためである。詳しくは、後端保持部２４０の挿入スペースを確保する必要があるためである。

【0108】

次に、ヘッド部５について説明する。詳しくは、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０と、支持ローラ２８０とについて説明する。

【0109】

詳細については後述するが、繰出部２３０と後端保持部２４０とは、軸方向Ｄ１と後端移動方向Ｄ２と前端移動方向Ｄ３との三方向に移動する。この点において、繰出部２３０と後端保持部２４０とは、後端移動方向Ｄ２にのみ移動する実施の形態１の繰出部３０および後端保持部４０とは異なる。

【0110】

繰出部２３０は、実施の形態１の繰出部３０と同様に、送りローラ３１と、後側ローラ３２と、前側ローラ３３とを有している。繰出部２３０は、繰出部３０と同様に、複数の第１巻体２０Ａおよび複数の第２巻体２０Ｂのうちの１つの巻体２０から帯状体２１を繰り出す。

【0111】

詳細については後述するが、後端保持部２４０は、帯状体の接続装置２が第１巻体２０Ａから帯状体２１を繰り出している状態(すなわち、第１繰出状態)では、実施の形態１の後端保持部４０と同様に、帯状体２１の繰出方向において、第１巻体２０Ａ(第１巻体補助ローラ１２１Ａ)と、繰出部２３０(後側ローラ３２)との間に位置しており、かつ、帯状体２１の一方側に位置している。また、後端保持部２４０は、図１９に示すように帯状体の接続装置２が第２巻体２０Ｂから帯状体２１を繰り出している状態(すなわち、第２ 繰出状態)では、実施の形態１の後端保持部４０と同様に、帯状体２１の繰出方向において、第２巻体２０Ｂ(第２巻体補助ローラ１２１Ｂ)と、繰出部３０(後側ローラ３２)との 間に位置しており、かつ、帯状体２１の一方側に位置している。

【0112】

後端保持部２４０は、実施の形態１の後端保持部４０と同様に、後端吸着面４１を有する。後端保持部２４０は、軸方向Ｄ１において複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとに対して相対的に移動可能である。詳しくは、本実施の形態では、複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとは、軸方向Ｄ１において位置固定されており、かつ、後端保持部２４０が軸方向Ｄ１に移動することにより、後端保持部２４０は、軸方向Ｄ１において複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとに対して相対的に移動する。また、繰出部２３０は、後端保持部２４０と相対的な位置が固定されている。詳しくは、ヘッド部５内において、繰出部２３０と後端保持部２４０とは位置固定されている。

【0113】

後端保持部２４０の前端移動方向Ｄ３の厚みは、実施の形態１の後端保持部４０の前端移動方向Ｄ３の厚みに比べて薄い。これは、複数の第１前端保持部５０Ａと複数の第２前端保持部５０Ｂとの前端移動方向Ｄ３の隙間（後端保持部２４０の挿入スペース）を小さくして、帯状体の接続装置２の高さを低くするためである。また、繰出部２３０および後端保持部２４０等の高さ方向（前端移動方向Ｄ３）の移動距離を短くするためでもある。

【0114】

切断装置２６０は、実施の形態１の切断装置６０と同様に、ラベル間検知部６１と、刃部６２とを有している。切断装置２６０は、繰出部２３０と後端保持部２４０とともに、軸方向Ｄ１と後端移動方向Ｄ２と前端移動方向Ｄ３との三方向に移動する。この点において、切断装置２６０は、刃部６２が後端移動方向Ｄ２と前端移動方向Ｄ３との二方向にのみ移動する実施の形態１の切断装置６０とは異なる。

【0115】

繰出状態において、切断装置２６０は、帯状体２１の繰出方向において後端保持部２４０と、第１前端保持部５０Ａおよび第２前端保持部５０Ｂとの間に位置している。繰出状態において、切断装置２６０は、帯状体２１に接触していない。

【0116】

支持ローラ２８０は、軸方向Ｄ１と前端移動方向Ｄ３との二方向に移動する。この点において、支持ローラ２８０は、前端移動方向Ｄ３にのみ移動する実施の形態１の支持ローラ８０とは異なる。

【0117】

支持ローラ２８０は、実施の形態１の支持ローラ８０と同様に、繰出状態では、帯状体２１の繰出方向において、第１前端保持部５０Ａおよび第２前端保持部５０Ｂより前側に位置しており、繰出部２３０より後側かつ後端保持部２４０より後側かつ切断装置２６０の刃部６２より後側に位置している。支持ローラ２８０は、繰出中の帯状体２１から見て、後側ローラ３２が位置する側とは反対側から帯状体２１を支持する。このため、第１繰出状態および第２繰出状態のいずれの場合であっても、支持ローラ２８０と後側ローラ３２との間において、帯状体は同じ位置に位置する。

【0118】

また、支持ローラ２８０は、実施の形態１の支持ローラ８０と同様に、枠体２００に対して相対的に移動かつ繰出中の帯状体２１から離れるように移動可能である。すなわち、支持ローラ２８０は、前端移動方向Ｄ３に移動する。

【0119】

さらに、支持ローラ２８０は、上述したように、繰出部２３０と後端保持部２４０とともにヘッド部５を構成する。それゆえ、支持ローラ２８０は、繰出部２３０と後端保持部２４０とが軸方向Ｄ１に移動する場合、繰出部２３０と後端保持部２４０とともに軸方向Ｄ１に移動する。同様に、支持ローラ２８０は、繰出部２３０と後端保持部２４０とが前端移動方向Ｄ３に移動する場合、繰出部２３０と後端保持部２４０とともに前端移動方向 Ｄ３に移動する。

【0120】

ヘッド部５は、図示しない３つのモータ軸（互いに垂直方向に移動するモータ軸）により、軸方向Ｄ１と、後端移動方向Ｄ２と、前端移動方向Ｄ３とに移動する。各モータ軸の動作は、上述したコントローラ（図示せず）によって制御される。

【0121】

詳しくは、繰出部２３０と後端保持部２４０と切断装置２６０のラベル間検知部６１とは、当該３つのモータ軸により、軸方向Ｄ１と、後端移動方向Ｄ２と、前端移動方向Ｄ３とに移動する。

【0122】

切断装置２６０の刃部６２と、支持ローラ２８０とは、上記３つのうちの２つのモータ軸により、軸方向Ｄ１と、前端移動方向Ｄ３とに移動する。詳しくは、刃部６２と、支持ローラ２８０とは、繰出部２３０と後端保持部２４０とともに前端移動方向Ｄ３に移動するときには、上記３つのうちの１つのモータ軸により、前端移動方向Ｄ３に移動する。刃部６２と、支持ローラ２８０とは、繰出部２３０と後端保持部２４０とが前端移動方向Ｄ３に移動していないときには、これらの３つのモータ軸とは別のシリンダで前端移動方向 Ｄ３に個別に移動する。

【0123】

なお、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０と、支持ローラ２８０とを移動させる構成は、モータ軸に限定されない。

【0124】

次に、上記のような構成を有する帯状体の接続装置２の具体的な動作（中断ステップ、接続ステップ）について、図面を参照しつつ説明する。詳しくは、図１９で示した状態からの状態遷移を説明する。なお、説明の便宜上、図１９で示した状態を、４個の第２巻体２０Ｂのうちの１番目の第２巻体２０Ｂが使用されている状態とする。すなわち、４個の第２巻体２０Ｂのうち残り３個（２番目から４番目）の第２巻体２０Ｂの帯状体２１が未使用であるとする。

【0125】

より詳しくは、複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１が互いに接続された後、第２巻体２０Ｂの帯状体２１と、１つの第１巻体２０Ａの帯状体２１とが互いに接続される場合を例に挙げて説明する。この場合、帯状体の接続装置２は、第２繰出状態から、第２中断ステップと第２接続ステップとを複数回繰り返して実施した後、第２中断ステップと第１接続ステップとを実施し、さらに、第１中断ステップと第１接続ステップとを複数回繰り返して実施する。これにより、全ての巻体２０の帯状体２１が互いに接続される。

【0126】

なお、これに限定されず、実施の形態１で説明したように、第１繰出状態から、第１中断ステップと第１接続ステップとを複数回繰り返して実施して、複数の第１巻体２０Ａの各々の帯状体２１が互いに接続された後、第１中断ステップと第２接続ステップとを実施することにより、第１巻体２０Ａの帯状体２１と、１つの第２巻体２０Ｂの帯状体２１とを互いに接続してもよい。この場合、さらに、第２中断ステップと第２接続ステップとを複数回繰り返して実施することにより、複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１とが互いに接続される。

【0127】

図２２は、図１９に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置２の状態を示した図である。図２３は、図２２に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置２の状態を示した図である。図２４は、図２３に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置２の状態を示した図である。図２５は、図２４に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置２の状態を示した図である。図２６は、図２５に示した状態から遷移した後の帯状態の接続装置２の状態を示した図である。

【0128】

図１９の状態から時間が経過して、第２巻体２０Ｂからの帯状体２１の繰り出しが終了すると、帯状態の接続装置２は、第２繰出状態から後端部保持状態へ移行する第２中断ステップを実行する。

【0129】

具体的には、第２繰出状態において、第２巻体検知部９０Ｂによって第２巻体２０Ｂを構成する帯状体２１が所定の巻数以下になったことが検知されると、繰出部２３０の送りローラ３１による帯状体２１の繰出速度が小さくなる。そして、ラベル間検知部６１によって検知位置に帯状体２１に設けられた複数のラベルの隙間が位置したときに、繰出部２３０は、帯状体２１の繰り出しを停止する。帯状体２１の繰り出しが停止した後、繰出位置に位置する第２巻体２０Ｂ（帯状体２１の繰り出しが停止された第２巻体２０Ｂ）に対応する第２前端保持部５０Ｂが、前端移動方向Ｄ３のうち帯状体２１に向かう方向に移動する。そして、第２前端保持部５０Ｂの第２前端吸着面５１Ｂが帯状体２１に接触することで、第２前端保持部５０Ｂは帯状体２１を吸着する。この状態は、図８に基づき説明した、第２中断ステップにおける第１の状態に対応する。

【0130】

第２前端保持部５０Ｂが帯状体２１と吸着した後、上記検知位置において、切断装置２６０は、繰出部２３０によって繰り出されている帯状体２１を刃部６２により切断して、帯状体２１の繰り出し方向における後端部２３を形成する。切断装置２６０によって切断された帯状体２１においては、後端部２３とともに、後端部２３と切りはなされた端片部２５が形成される。そして、支持ローラ２８０は、前端移動方向Ｄ３のうち後端部２３側の帯状体２１から離れる方向に移動する。その後、繰出位置に位置する第２巻体２０Ｂに対応する第２前端保持部５０Ｂは、帯状体２１のうち端片部２５側の部分を保持した状態で、前端移動方向Ｄ３に沿って移動する。これにより、第２前端保持部５０Ｂは、第２繰出状態において第２前端保持部５０Ｂが位置していた位置に戻る。この状態は、図９に基づき説明した、第２中断ステップにおける第２の状態に対応する。なお、本実施の形態では、噴出装置７０によるガスの吹きつけは行われない。

【0131】

切断装置２６０による帯状体２１の切断の後、帯状体２１の後端部２３側の部分は、後端保持部４０の後端吸着面４１と吸着することにより、後端保持部２４０で保持される。そして、後端保持部２４０で保持された帯状体２１は、繰出部２３０の送りローラ３１によって繰出方向に比較的低速で搬送される。後端部２３が、後端保持部２４０の後端吸着面４１上に位置したときに、繰出部２３０は、帯状体２１の搬送を停止する。このようにして、後端保持部２４０は、後端部２３を保持する。以上の第２中断ステップにより、帯状体の接続装置２は、後端部保持状態となる。

【0132】

帯状態の接続装置２は、上記の状態に遷移すると、第２接続ステップを実行する。まず、ヘッド部５は、軸方向Ｄ１に移動する。詳しくは、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０と、支持ローラ２８０と、ダクトホース２９０とは、図２２の矢印９０１の方向（手前の方向）に移動する。

【0133】

その後、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０のラベル間検知部６１とは、後端移動方向Ｄ２に移動する。詳しくは、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、ラベル間検知部６１とは、後端移動方向Ｄ２のうち、第２巻体２０Ｂに近づく方向に移動する。より詳しくは、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、ラベル間検知部６１とは、図２２の矢印９０２の方向に、所定の距離だけ移動する。これにより、後端部２３は、接続位置に位置する。この状態は、図１４に基づき説明した、第２接続ステップにおける第２の状態に対応する。

【0134】

後端部２３が接続位置に位置した後、第２前端保持部５０Ｂは、前端移動方向Ｄ３に移動することにより、第２前端吸着面５１Ｂにより保持している前端部２２を接続位置に配置する。これにより、前端部２２および後端部２３が、後端保持部２４０の後端吸着面４１と第２前端保持部５０Ｂの第２前端吸着面５１Ｂとにより挟み込まれて、互いに接続される。

【0135】

前端部２２と後端部２３とが互いに接続された後、第２前端吸着面５１Ｂと帯状体２１との吸着が解除されて、第２前端保持部５０Ｂは、前端移動方向Ｄ３のうち接続位置から離れる方向に移動する。これにより、図２２に示すように、第２前端保持部５０Ｂは、第２繰出状態において第２前端保持部５０Ｂが位置していた位置に戻る。さらに、後端吸着面４１と帯状体２１との吸着が解除されて、後端保持部２４０は、後端移動方向Ｄ２のうち接続位置から離れる方向（図２３の矢印９０３の方向）に移動する。これにより、後端保持部２４０は、図２３に示すように、元の位置（図２２の矢印９０２の方向に移動する直前の位置）に戻る。さらに、支持ローラ２８０は、前端移動方向Ｄ３のうち帯状体２１に向かう方向（図２３の矢印９０４の方向）に移動して、帯状体２１と接するように位置する。以上の第２接続ステップにより、帯状体の接続装置２は、第２繰出状態となる。

【0136】

帯状体の接続装置２が第２中断ステップと第２接続ステップとを複数回繰り返して実施することにより、複数の第２巻体２０Ｂの各々の帯状体２１とが互いに接続される。その後、帯状態の接続装置２は、第２中断ステップと第１接続ステップとを実施することにより、第２巻体２０Ｂの帯状体２１と、１つの第１巻体２０Ａの帯状体２１とを互いに接続する。以下、第２巻体２０Ｂの帯状体２１と、１つの第１巻体２０Ａの帯状体２１とを接続するステップについて説明する。

【0137】

図２４に示すように、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０と、支持ローラ２８０とは、前端移動方向Ｄ３に移動する。詳しくは、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０と、支持ローラ２８０とは、矢印９０５の方向（上方向）に、所定の距離だけ移動する。

【0138】

その後、図２５に示すように、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０のラベル間検知部６１とは、後端移動方向Ｄ２に移動する。詳しくは、後端保持部２４０と、ラベル間検知部６１とは、後端移動方向Ｄ２のうち、第１巻体２０Ａに近づく方向に移動する。より詳しくは、後端保持部２４０と、ラベル間検知部６１とは、図２５の矢印９０６の方向に、所定の距離だけ移動する。これにより、後端部２３は、接続位置に位置する。この状態は、図１１に基づき説明した、第１接続ステップにおける第２の状態に対応する。

【0139】

後端部２３が接続位置に位置した後、第１前端保持部５０Ａは、前端移動方向Ｄ３に移動することにより、第１前端吸着面５１Ａにより保持している前端部２２を接続位置に配置する。これにより、前端部２２および後端部２３が、後端保持部２４０の後端吸着面４１と第１前端保持部５０Ａの第１前端吸着面５１Ａとにより挟み込まれて、互いに接続される。

【0140】

前端部２２と後端部２３とが互いに接続された後、第１前端吸着面５１Ａと帯状体２１との吸着が解除されて、第１前端保持部５０Ａは、前端移動方向Ｄ３のうち接続位置から離れる方向に移動する。これにより、第１前端保持部５０Ａは、元の位置に戻る。さらに、後端吸着面４１と帯状体２１との吸着が解除されて、後端保持部２４０は、後端移動方向Ｄ２のうち接続位置から離れる方向（図２６の矢印９０７の方向）に移動する。これにより、後端保持部２４０は、図２６に示すように、元の位置（図２５の矢印９０６の方向に移動する直前の位置）に戻る。さらに、支持ローラ２８０は、前端移動方向Ｄ３のうち帯状体２１に向かう方向（図２６の矢印９０８の方向）に移動して、帯状体２１と接するように位置する。以上の第１接続ステップにより、帯状体の接続装置２は、第１繰出状態となる。

【0141】

この後、帯状体の接続装置２は、さらに、第１中断ステップと第１接続ステップとを、複数回繰り返して実施する。この場合、帯状体の接続装置２は、第２中断ステップと第２接続ステップとを繰り返すときとは反対側の向き（図２２の矢印９０１とは反対の向き）に、繰出部２３０と、後端保持部２４０と、切断装置２６０と、支持ローラ２８０とを移動させる。これにより、全ての巻体２０の帯状体２１が互いに接続される。

【0142】

帯状体の接続装置２によれば、複数の第１巻体２０Ａと複数の第２巻体２０Ｂとを上下に二段で設置できるため、複数の巻体２０の配列方向(すなわち軸方向Ｄ１)において、帯状体の接続装置２を小型化できる。

【0143】

特に、帯状体の接続装置２によれば、軸方向Ｄ１において、帯状体の接続装置１よりも小型化できる。具体的には、帯状体の接続装置２によれば、図２に示した第１退避位置Ｐ３Ａと第２退避位置Ｐ３Ｂとが不要となる。さらに、帯状体の接続装置２によれば、図２に示した第１交換位置Ｐ４Ａと第２交換位置Ｐ４Ｂとが不要となる。

【0144】

また、帯状体の接続装置２は、たとえば巻体が一列に８個並んでおりかつ当該８個巻体が巻体の軸方向（本例での軸方向Ｄ１に対応）に移動するような接続装置（繰出装置等が巻体の軸方向に移動しない接続装置）と比較すると、巻体の部分の設置面積を、概ね４／１５（＝４÷（８×２－１））倍に減ずることができる。

【0145】

なお、上記においては、帯状態の接続装置２は、第２接続ステップを実行する際に、図２２に示したように、ヘッド部５（具体的には、繰出部２３０、後端保持部２４０、切断装置２６０、支持ローラ２８０、およびダクトホース２９０）を軸方向Ｄ１のうち矢印９０１に移動する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。第２接続ステップを実行する際に、ヘッド部５を、軸方向Ｄ１のうち矢印９０１とは反対の方向に移動するように、帯状態の接続装置２を構成してもよい。

【0146】

また、第２中断ステップと第２接続ステップとを繰り返すときと、第１中断ステップと第１接続ステップとを繰り返すときとにおける、ヘッド部５の移動方向が同じになるように、帯状態の接続装置２を構成してもよい。

【0147】

今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0148】

１，２ 帯状体の接続装置、５ ヘッド部、９ 他の装置、１０Ａ 第１軸、１０Ｂ 第２軸、１５ 軸受リール、２０ 巻体、２０Ａ 第１巻体、２０Ｂ 第２巻体、２１ 帯状体、２２ 前端部、２３ 後端部、２５ 端片部、２９ 接着部材、３０，２３０ 繰出部、３１ 送りローラ、３２ 後側ローラ、３３ 前側ローラ、４０，２４０ 後端保持部、４１ 後端吸着面、５０Ａ 第１前端保持部、５０Ｂ 第２前端保持部、５１Ａ 第１前端吸着面、５１Ｂ 第２前端吸着面、５２Ａ 第１柱状部、５２Ｂ 第２柱状部、６０，２６０ 切断装置、６１ ラベル間検知部、６２ 刃部、７０ 噴出装置、８０，２８０ 支持ローラ、９０Ａ 第１巻体検知部、９０Ｂ 第２巻体検知部、９１Ａ 第１発光素子、９１Ｂ 第２発光素子、９２Ａ 第１受光素子、９２Ｂ 第２受光素子、１ ００，２００ 枠体、１１０Ａ 第１駆動部、１１０Ｂ 第２駆動部、１１１Ａ 第１レール部材、１１１Ｂ 第２レール部材、１１２Ａ 第１摺動部材、１１２Ｂ 第２摺動部材、１２１Ａ 第１巻体補助ローラ、１２１Ｂ 第２巻体補助ローラ、１２２ 案内補助ローラ、２１２Ａ 第３柱状部、２１２Ｂ 第４柱状部、２９０ ダクトホース、Ｐ１Ａ 第１繰出位置、Ｐ１Ｂ 第２繰出位置、Ｐ２Ａ 第１待機位置、Ｐ２Ｂ 第２待機位置、Ｐ３Ａ 第１退避位置、Ｐ３Ｂ 第２退避位置、Ｐ４Ａ 第１交換位置、Ｐ４Ｂ 第２ 交換位置、ＰＣ 接続位置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】