特許 7580607 空気調和装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-31

(45)【発行日】2024-11-11

(54)【発明の名称】空気調和装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/74 20180101AFI20241101BHJP

   F24F 11/64 20180101ALI20241101BHJP

   F24F 11/56 20180101ALI20241101BHJP

   F24F 11/65 20180101ALI20241101BHJP

   F24F 110/20 20180101ALN20241101BHJP

   F24F 110/10 20180101ALN20241101BHJP

【ＦＩ】

F24F11/74

F24F11/64

F24F11/56

F24F11/65

F24F110:20

F24F110:10

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2023534587

(86)(22)【出願日】2022-01-31

(86)【国際出願番号】 JP2022003528

(87)【国際公開番号】W WO2023286298

(87)【国際公開日】2023-01-19

【審査請求日】2023-06-14

(31)【優先権主張番号】PCT/JP2021/026385

(32)【優先日】2021-07-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100206081

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 央

(74)【代理人】

【識別番号】100188673

【弁理士】

【氏名又は名称】成田 友紀

(74)【代理人】

【識別番号】100188891

【弁理士】

【氏名又は名称】丹野 拓人

(72)【発明者】

【氏名】細見 奨太

(72)【発明者】

【氏名】山口 幸治

【審査官】安島 智也

(56)【参考文献】

【文献】特開平０４－００９５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０８３１２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０３２９３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１８４２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第６８４７３２８（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】国際公開第２０２０／０３５９０９（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００ － １１／８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

１台の室外機と、前記室外機から送出された冷媒が流れる冷媒配管が接続された少なくとも２台の室内機とを備える空気調和装置であって、
前記室内機は、
少なくとも蒸発器が前記冷媒配管に接続された冷媒回路と、
運転状態に応じて前記冷媒回路を制御する運転制御部と、
室内湿度を測定する湿度センサと、
前記蒸発器に対して送風を行う少なくとも２つの室内ファンと、
を備え、
前記運転制御部は、
除湿運転時に、前記湿度センサにより測定された湿度が予め設定された湿度しきい値以下の場合には、前記少なくとも２つの室内ファンのうちの少なくとも１つの室内ファンの回転を停止させ、
前記湿度センサにより測定された湿度が前記予め設定された湿度しきい値より高い場合には、前記少なくとも２つの室内ファンの回転を維持する、
空気調和装置。

【請求項2】

室内温度を測定する温度センサを備え、
前記運転制御部は、
前記温度センサにより測定された温度が予め設定された温度しきい値以下であって且つ前記湿度センサにより測定された湿度が予め設定された湿度しきい値以下の場合には、前記少なくとも２つの室内ファンのうちの少なくとも１つの室内ファンの回転を停止させ、前記温度センサにより測定された温度が前記予め設定された温度しきい値以下の場合であっても前記湿度センサにより測定された湿度が前記予め設定された湿度しきい値より高い場合には、前記少なくとも２つの室内ファンの回転を維持する、
請求項１に記載の空気調和装置。

【請求項3】

前記予め設定された温度しきい値よりも温度が高い第１温度しきい値と、前記予め設定された温度しきい値としての第２温度しきい値と、が予め設定されており、
前記運転制御部は、
前記温度センサにより測定された温度が、前記第１温度しきい値より高い場合には前記少なくとも２つの室内ファンのそれぞれを第１の回転数で回転させ、前記第１温度しきい値以下且つ前記第２温度しきい値より高い場合には前記少なくとも２つの室内ファンのうちの少なくとも１つの室内ファンを前記第１の回転数で回転させるとともに当該少なくとも１つの室内ファン以外の室内ファンを前記第１の回転数より低速の第２の回転数で回転させる、
請求項２に記載の空気調和装置。

【請求項4】

前記運転制御部は、
一定時間が経過すると、回転させる室内ファンと回転を停止させる室内ファンとを切り替える、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の空気調和装置。

【請求項5】

前記湿度センサは、前記室内機以外の場所に設けられている、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の空気調和装置。

【請求項6】

前記湿度センサは、前記室内機の運転を操作するためのリモートコントローラに設けられている、
請求項５に記載の空気調和装置。

【請求項7】

前記温度センサは、前記室内機以外の場所に設けられている、
請求項２または請求項３のいずれか一項に記載の空気調和装置。

【請求項8】

前記温度センサは、前記室内機の運転を操作するためのリモートコントローラに設けられている、
請求項７に記載の空気調和装置。

【請求項9】

１台の前記室外機に接続されている前記室内機のうち、少なくとも１台の室内機は冷房運転を行っており、他の少なくとも１台の室内機は除湿運転を行っている、
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の空気調和装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、空気調和装置に関する。
本願は、２０２１年７月１４日に国際出願されたＰＣＴ／ＪＰ２０２１／０２６３８５に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

従来から冷媒回路を用いたヒートポンプ式の空気調和装置があり、この空気調和装置において除湿運転を行う機能を有するものが知られている。（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、除湿運転時に室内ファンの回転数を制御することにより、熱交換器温度、潜熱比を制御する空気調和装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１５３００８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１のように、１つの室内ファンの回転数を制御するのみでは、風量の制御範囲が狭いため、室内の空気から奪う潜熱と顕熱のバランスが悪くなったり、熱交換器に付着した水分が再蒸発したりすることにより、除湿運転であるにもかかわらず、室内湿度があまり低下せず、室内温度が下がりすぎてしまうことがある。

【0005】

本開示は、上記した事情に鑑みてなされたもので、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ室内の除湿を行うことができる空気調和装置を提供することを目的の一つとする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に係る空気調和装置は、１台の室外機と、前記室外機から送出された冷媒が流れる冷媒配管が接続された少なくとも２台の室内機とを備える空気調和装置であって、前記室内機は、少なくとも蒸発器が前記冷媒配管に接続された冷媒回路と、運転状態に応じて前記冷媒回路を制御する運転制御部と、室内温度を測定する温度センサと、前記蒸発器に対して送風を行う少なくとも２つの室内ファンと、を備え、前記運転制御部は、除湿運転時に、前記温度センサにより測定された温度が、予め設定された温度しきい値より高い場合には前記少なくとも２つの室内ファンのそれぞれを第１の回転数で回転させ、前記予め設定された温度しきい値以下の場合には前記少なくとも２つの室内ファンのうちの少なくとも１つの室内ファンを前記第１の回転数で回転させるとともに、当該少なくとも１つの室内ファン以外の室内ファンを前記第１の回転数より低速の第２の回転数で回転させる。

【0007】

また、本開示に係る空気調和装置は、１台の室外機と、前記室外機から送出された冷媒が流れる冷媒配管が接続された少なくとも２台の室内機とを備える空気調和装置であって、前記室内機は、少なくとも蒸発器が前記冷媒配管に接続された冷媒回路と、運転状態に応じて前記冷媒回路を制御する運転制御部と、室内湿度を測定する湿度センサと、前記蒸発器に対して送風を行う少なくとも２つの室内ファンと、を備え、前記運転制御部は、除湿運転時に、前記湿度センサにより測定された湿度が予め設定された湿度しきい値以下の場合には、前記少なくとも２つの室内ファンのうちの少なくとも１つの室内ファンの回転を停止させ、前記湿度センサにより測定された湿度が前記予め設定された湿度しきい値より高い場合には、前記少なくとも２つの室内ファンの回転を維持する。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ室内の除湿を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施形態に係る空気調和装置の概略構成例を示すブロック図。

【図2】第１の実施形態に係る室内機の内部構成の一例を示す模式図。

【図3】第１の実施形態に係る空気調和装置の冷房運転時におけるｐ－ｈ線図。

【図4】第１の実施形態に係る除湿運転時の室内ファンの制御モードの設定例を示す模式図。

【図5】第１の実施形態に係る除湿運転時の室内ファンの制御の一例を示すタイミングチャート。

【図6】第１の実施形態に係る除湿運転時の室内ファンの制御の別の例を示すタイミングチャート。

【図7】第２の実施形態に係る空気調和装置の室内機が設置されている室内空間の一例を示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しながら実施形態について説明する。
＜第１の実施形態＞
まず、第１の実施形態について説明する。
［空気調和装置の構成］
図１は、本実施形態に係る空気調和装置の概略構成例を示すブロック図である。図示する空気調和装置１は、１台の室外機２に対して複数の室内機３が接続されたマルチ型の空気調和装置である。空気調和装置１は、例えばビルやマンション等に設置され、１台の室外機２に接続された複数の室内機３のそれぞれが、それぞれの空調の対象領域である室内（被調和室内）に設置されている。空気調和装置１は、複数の室内機３のそれぞれが設置された室内空間のそれぞれを冷房、暖房、及び除湿する機能を有する。なお、空気調和装置１は、少なくとも冷房と除湿の機能を有する装置としてもよい。

【0011】

この図１では、室内機３Ａ及び室内機３Ｂの２台の室内機３が１台の室外機２に接続されている例を示している。なお、室外機２に接続される室内機３の台数は、３台以上であってもよい。空気調和装置１は、室外機２に室内機３Ａ及び室内機３Ｂが冷媒配管により接続された冷媒回路１０を有している。

【0012】

室外機２は、例えばビルやマンション等の屋外に設置されている。室外機２は、冷媒配管により室内機３Ａ及び室内機３Ｂに接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。つまり、室外機２と室内機３Ａ及び室内機３Ｂとは、冷媒配管を介して冷媒が循環されるように構成されている。室外機２は、冷媒回路１０を介して冷媒を循環させることにより、室内機３Ａ及び室内機３Ｂに冷熱又は温熱を供給する。

【0013】

図示する室外機２は、圧縮機２１と、冷房運転時と暖房運転時とで冷媒の流れ方向を切り替える切替弁２２と、熱源側熱交換器としての室外熱交換器２３とを備えており、それぞれが冷媒回路１０の一部として冷媒配管を介して直列に接続されている。また、室外機２は、室外熱交換器２３に送風を行う室外ファン２４を備えている。

【0014】

室内機３（３Ａ、３Ｂ）は、例えばビルやマンション等の室内の天井に埋め込まれた天井埋込形、天井に吊り下げられた天吊形、もしくは室内の壁面に壁掛けられる壁掛形の室内機である。なお、ここでは、室内機３Ａ及び室内機３Ｂの基本的な構成は同様である。室内機３Ａ及び室内機３Ｂのそれぞれを特に区別しない場合は室内機３と記載して説明する。室内機３は、室外機２から冷熱又は温熱の供給を受け、それぞれが設置されている室内の空気を冷房または暖房する。

【0015】

図示する室内機３は、膨張機構としての絞り装置３１と、利用側熱交換器としての室内熱交換器３２とを備えており、それぞれが冷媒回路１０の一部として冷媒配管を介して直列に接続されている。また、室内機３は、室内熱交換器３２に送風を行う２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂを備えている。室内機３は、室内ファン３３Ａ、３３Ｂの回転を駆動する駆動部３３０を備えている。駆動部３３０は、室内ファン３３Ａの回転を駆動するためのアクチュエータ３３１Ａと、室内ファン３３Ｂの回転を駆動するためのアクチュエータ３３１Ｂとを備えている。

【0016】

図２は、室内機３の内部構成の一例を示す模式図である。配管部品３０には、絞り装置３１、当該絞り装置３１と室内熱交換器３２とを接続する冷媒配管などが設けられている。また、室内ファン３３Ａ、３３Ｂは、長軸（回転軸Ｘ）方向が室内熱交換器３２の長手方向と対応するように、回転軸Ｘの方向に並んで設けられている。室内ファン３３Ａ、３３Ｂは、回転軸Ｘを中心として回転することにより、室内から取り込んだ空気を室内熱交換器３２に対して送風する。この空気の流れにより、室内熱交換器３２で熱交換された空気が室内機３から送出され室内空間へ戻る。冷房運転時は、室内熱交換器３２で熱交換されて冷やされた冷気が室内へ送出される。暖房運転時は、室内熱交換器３２で熱交換されて暖められた暖気が室内へ送出される。室内ファン３３Ａ、３３Ｂの回転数を上げて高速回転にするほど、室内熱交換器３２へ送風する風量が増加し、室内へ送出される冷気又は暖気の風量が増加する。

【0017】

本実施形態では、通常は１つの室内ファンが設けられるのに対し、長軸（回転軸Ｘ）方向に分割された２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂが設けられている。ここでは、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれは、室内ファンが１つの場合に比較して室内熱交換器３２に送風する範囲が約半分であり、熱交換させる空気の量も約半分であるものとする。即ち、１つの室内ファンと、１つの室内ファンを２つに分割した室内ファン３３Ａ、３３Ｂとを同じ回転数で回転させたとき、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれの能力（冷房又は暖房の能力）は、１つの室内ファンの能力の約半分に相当する。換言すると、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂの両方をまとめた能力が１つの室内ファンの能力に相当する。

【0018】

なお、ここでは２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂが搭載されている場合について例示しているが、３つ以上搭載されたものであってもよい。その場合、室内機３は、各室内ファンを駆動するためのアクチュエータの数も室内ファンの数に合わせて備えられている。なお、３つ以上の室内ファンが搭載されている場合、室内ファンの数とアクチュエータの数とが一致しない構成としてもよい。即ち、２以上のアクチュエータの一部が複数の室内ファンを駆動する構成としてもよい。

【0019】

図１に戻り、室内機３は、運転制御部４０を備えている。運転制御部４０は、冷房または暖房などの運転状態に応じて冷媒回路１０を制御する。また、運転制御部４０は、アクチュエータ３３１Ａを制御することにより室内ファン３３Ａの回転及び停止、回転時の回転数（回転速度）などを制御する。また、運転制御部４０は、アクチュエータ３３１Ｂを制御することにより室内ファン３３Ｂの回転及び停止、回転時の回転数（回転速度）などを制御する。つまり、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａと室内ファン３３Ｂとを個別に制御することができる。

【0020】

また、室内機３は、室内環境を測定するセンサを備えている。例えば、室内機３は、室内温度を測定するための温度センサ４１及び室内湿度を測定するための湿度センサ４２を備えている。運転制御部４０は、ユーザにより設定された運転条件（例えば、温度設定、風量設定など）や、温度センサ４１及び湿度センサ４２の測定結果などに基づいて、室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを制御する。なお、本実施形態では、図１に示すように、温度センサ４１及び湿度センサ４２は、室内ファン３３Ａ、３３Ｂのうち室内ファン３３Ａ側に設けられているものとする。

【0021】

図３は、空気調和装置１の冷房運転時におけるｐ－ｈ線図の一例を示している。図１及び図３を参照して空気調和装置の動作例について説明する。まず、室外機２において、低温・低圧の冷媒が圧縮機２１により圧縮され、高温・高圧のガス冷媒となって吐出される（図２に示す点ａ）。圧縮機２１から吐出された高温・高圧のガス冷媒は、室外熱交換器２３に流入する。室外熱交換器２３に流入した冷媒は、室外ファン２４の送風作用により室外空気に放熱しながら凝縮し液化する（図２に示す点ｂ）。

【0022】

その後、室外熱交換器２３から流出した高圧液冷媒は、絞り装置３１により減圧されて低圧の気液二相冷媒となり（図２に示す点ｃ）、室外機２から流出する。室外機２から流出した低圧ガス冷媒は室内機３に流入して室内熱交換器３２に流入し、室内ファン３３Ａ、３３Ｂの送風作用により空気から吸熱することで蒸発ガス化する（図２に示す点ｄ）。この際、室内熱交換器３２及び室内ファン３３Ａ、３３Ｂにより室内の冷房が行われる。その後、冷媒は室外機２に流入し、圧縮機２１に再度吸入される。

【0023】

ここで、空気調和装置１は、上述した冷房運転のほかに、室内を除湿する除湿運転を行う機能を有している。空気調和装置１は、除湿運転では、冷房運転と同じ冷媒の流れ（冷房サイクル）で顕熱比（ＳＨＦ：Ｓｅｎｓｉｂｌｅ Ｈｅａｔ Ｆａｃｔｏｒ）が冷房運転よりも低くなるように運転を行う弱冷房除湿運転を行う。

【0024】

従来は除湿運転（弱冷房除湿運転）を行う場合、室内温度が必要以上に低下してしまい、快適性が損なわれることがあった。除湿運転（弱冷房除湿運転）では、冷房運転時よりも顕熱比を低くするためには、例えば室内熱交換器３２における冷媒温度と室内ファンの風量を制御することが考えられる。

【0025】

しかしながら、図１に示すようなマルチ型の空気調和装置１の場合、例えば室内機３Ａでは除湿運転を行うが、室内機３Ｂでは冷房運転を行う場合もある。つまり、複数の室内機３が接続されている場合、１台の室内機３の運転状態によって冷媒温度を決めてしまうことができない。そのため、室内熱交換器３２における冷媒温度の制御には頼らず、室内ファンの風量を制御することにより、除湿運転の際に冷房運転時よりも顕熱比を低くする必要がある。また、室内環境を測定するためには室内機３に備えられた温度センサ４１及び湿度センサ４２に風を通しておく必要がある。そのため、従来のように室内ファンが１つしかない場合には、風量の設定範囲が狭くなり、顕熱比を低くすることが困難である。

【0026】

そこで、本実施形態では、複数の室内機３のうち少なくとも２台（ここでは、室内機３Ａ及び３Ｂ）が冷房サイクルで運転中であり、そのうち少なくとも一方が除湿運転を行っている状態において、少なくとも除湿運転を行っている室内機３は、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれの風量を個別に制御する。例えば、運転制御部４０は、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを異なる回転数で制御する。前述したように２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれの能力は室内ファン３３Ａ、３３Ｂを１つにまとめた室内ファンの能力の約半分であるため、室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを異なる回転数で制御することにより、風量をより細かく調整することが可能となる。これにより、風量の設定範囲が広くなり、適切に顕熱比を制御することが可能となる。

【0027】

例えば、１つの室内ファンで、最も低速に運転した場合の風量を「１」とした場合、この風量「１」を本願のような２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂで実現しようとすると、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれの最も低速に運転した場合の風量は約半分の「０．５」ずつとなる。そうすると、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂのうち、いずれか一方の室内ファンを最も低速な回転となるように運転し、残りの室内ファンを停止させる制御を行った場合、風量を「１」ではなく「０．５」とすることができる。これにより、１つの室内ファンを用いる場合に比べて、複数の室内ファンを用いる場合の方が、より低い風量とすることができるため、風量の設定可能な範囲を広げることができる。風量の設定範囲を広くすることができるため、より適切に顕熱比を制御することが可能となる。

【0028】

また、設定湿度に到達した後に室内ファンが回転している状態では、室内熱交換器３２に付着した水分が蒸発し、除湿運転をしているにもかかわらず室内が加湿されてしまうことがある。

【0029】

そこで、運転制御部４０は、２つの室内ファン３３Ａ、３３Ｂを異なる回転数で回転させることにより風量の設定範囲を広くするだけでなく、室内ファン３３Ａ、３３Ｂのうち回転させる室内ファンと回転を停止させる室内ファンとを混在させてもよい。例えば、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを回転させて温度センサ４１及び湿度センサ４２への送風を維持することにより室内の温度及び湿度の測定を可能にしつつ、室内ファン３３Ｂを停止させることにより室内熱交換器３２へ送風する風量を抑えて水分の再蒸発を抑制することができる。

【0030】

図４は、除湿運転時の室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御モードの設定例を示す模式図である。この図において、縦軸は温度センサ４１により測定された室内温度Ｔｉｎであり、第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆと、第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆよりも低い第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆとが予め設定されている。一方、横軸は湿度センサ４２により測定された室内湿度ＲＨであり、第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆと、第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆよりも低い第２湿度しきい値ＲＨ２ｒｅｆとが予め設定されている。室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御モードが室内温度及び室内湿度のしきい値により分類されて設定されている。

【0031】

ここでは、室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御モードとしての回転数の設定を、「高速回転」、「低速回転」、及び「停止」と分類して示している。「高速回転」は、「低速回転」よりも相対的に回転数を高く制御する高速な回転である。「低速回転」は、「高速回転」よりも相対的に回転数を低く制御する低速な回転である。「停止」は、回転を停止させた状態である。

【0032】

室内温度Ｔｉｎが第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆより高い場合、室内湿度ＲＨによらず室内ファン３３Ａ、３３Ｂともに高速回転に設定されている。室内温度Ｔｉｎが第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆ以下であるが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆより高い場合、室内湿度ＲＨに寄らず室内ファン３３Ａが高速回転、室内ファン３３Ｂが低速回転に設定されている。

【0033】

室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下である場合、室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆより高いときには、室内ファン３３Ａが高速回転から所定の割合で徐々に減速して低速回転へ移行させる設定となっており、室内ファン３３Ｂが低速回転に設定されている。また、室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下である場合、室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆ以下のときには、室内ファン３３Ａが低速回転、室内ファン３３Ｂが停止に設定されている。

【0034】

運転制御部４０は、図４に示す制御モードの設定を参照して、温度センサ４１により測定された室内温度及び湿度センサ４２により測定された室内湿度に基づいて室内ファン３３Ａ、３３Ｂを制御する。

【0035】

図５は、除湿運転時の室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御の一例を示すタイミングチャートである。この図では、横軸が時刻であり、縦軸に室内湿度ＲＨ、室内温度Ｔｉｎ、及び室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を示している。

【0036】

時刻ｔｍ０～ｔｍ２の期間は、時刻ｔｍ１から徐々に室内温度Ｔｉｎ及び室内湿度ＲＨが下がり始めているものの、室内温度Ｔｉｎが第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆより高い。そのため、運転制御部４０は、室内湿度ＲＨによらず室内ファン３３Ａ、３３Ｂをともに高速回転に制御する。

【0037】

時刻ｔｍ２において室内温度Ｔｉｎが第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆ以下になると、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａは高速回転のまま、室内ファン３３Ｂを低速回転に変更する。これにより、顕熱比が下がり、室内ファン３３Ｂを低速回転に変更する前に比較して室内温度の低下が抑制される。但し、室内温度の低下速度は減少したものの、この制御でも徐々に室内温度は低下している。

【0038】

なお、時刻ｔｍ３において室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆ以下となるが、室内温度Ｔｉｎが第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆと第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆとの間である。そのため、運転制御部４０は、引き続き時刻ｔｍ４まで、室内ファン３３Ａを高速回転、室内ファン３３Ｂを低速回転のままに制御する。これにより、室内湿度は徐々に低下していくが、引き続き室内温度も徐々に低下していく。

【0039】

次に、時刻ｔｍ４において室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下となる。時刻ｔｍ４では、室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下となり、室内湿度ＲＨも第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆより低い。そのため、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを高速回転から低速回転へ変更するとともに、室内ファン３３Ｂを停止させる。これにより、運転制御部４０は、冷房作用をさらに抑制し、室内温度が低下しすぎないようにすることができる。また、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを停止させずに低速回転で制御することにより、室内温度及び室内湿度の測定は継続して行うことが可能である。

【0040】

その後、室内ファン３３Ｂの回転が停止したことにより時刻ｔｍ５以降において室内温度Ｔｉｎが徐々に上昇する。しかし、時刻ｔｍ５及び時刻ｔｍ６においては、室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下、且つ室内湿度ＲＨが第２湿度しきい値ＲＨ２ｒｅｆ以下である。そのため、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを低速回転のまま、室内ファン３３Ｂも停止させたままに制御する。

【0041】

なお、室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆより高くなると、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを高速回転に変更し、停止させていた室内ファン３３Ｂを低速回転に変更する。

【0042】

以降、運転制御部４０は、室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆ以下の状態で、再び室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下になると室内ファン３３Ｂを停止させ（室内ファン３３Ａは低速回転）、室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆより高くなると室内ファン３３Ｂを低速回転（室内ファン３３Ａは高速回転）させる。運転制御部４０は、この制御を繰り返すことにより微調整を行い、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ、一定湿度を維持した快適な温湿度環境を実現する除湿運転を行うことができる。

【0043】

図６は、除湿運転時の室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御の別の例を示すタイミングチャートである。この図６は、図５とは異なる運転状態の除湿運転時の室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御の一例を示している。図６に示す例では、室内熱交換器３２の温度（≒吹出温度）が露点温度を下回らず、湿度が下がりにくい条件を示している。なお、図５と同様に、横軸が時刻であり、縦軸に室内湿度ＲＨ、室内温度Ｔｉｎ、及び室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を示している。

【0044】

時刻ｔｍ０’～ｔｍ１’の期間は、室内温度Ｔｉｎが第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆより高い。そのため、運転制御部４０は、室内湿度ＲＨによらず室内ファン３３Ａ、３３Ｂをともに高速回転に制御する。

【0045】

時刻ｔｍ１’において室内温度Ｔｉｎが第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆ以下になると、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを高速回転に制御したまま、室内フン３３Ｂを低速回転に変更する。風量が低下すると、室内熱交換器３２の温度が下がるため露点温度以下となり、湿度が下がり始める。ただし、室内温度は徐々に低下する。

【0046】

時刻ｔｍ２’において室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下となるが、室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆより高い。そのため、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを高速回転から徐々に低速回転に変更する。室内ファン３３Ｂは低速回転のままである。

【0047】

時刻ｔｍ３’において室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆ以下になると、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを低速回転に制御したまま、室内ファン３３Ｂを停止させる。運転制御部４０は、室内湿度が低下したことにより、室内ファン３３Ｂの回転を停止させて、冷房作用をさらに抑制する。これにより、室内温度が低下しすぎないようにすることができる。また、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを低速回転のまま制御することにより、室内温度及び室内湿度の測定は継続して行うことが可能である。

【0048】

その後、室内ファン３３Ｂの回転が停止したことにより室内温度Ｔｉｎが徐々に上昇するが、室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆ以下の状態で第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆを超えないうちは、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを低速回転のまま、室内ファン３３Ｂも停止させたままに制御する。

【0049】

なお、室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆより高くなると、運転制御部４０は、室内ファン３３Ａを高速回転に変更し、停止させていた室内ファン３３Ｂを回転させて低速回転に制御する。

【0050】

以降、運転制御部４０は、室内湿度ＲＨが第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆ以下の状態で、再び室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下になると室内ファン３３Ｂを停止させ（室内ファン３３Ａは低速回転）、室内温度Ｔｉｎが第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆより高くなると室内ファン３３Ｂを低速回転（室内ファン３３Ａは高速回転）させる。運転制御部４０は、この制御を繰り返すことにより微調整を行い、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ、一定湿度を維持した快適な温湿度環境を実現する除湿運転を行うことができる。

【0051】

また、第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆと第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆとの間、及び第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆと第２湿度しきい値ＲＨ２ｒｅｆとの間に幅を持たせることにより、空調の対象となる室内の状況に合った快適な空間を形成することができるとともに、運転が切り替わる際のハンチングを防止することができる。

【0052】

以上説明したように、本実施形態に係る空気調和装置１は、室外機２と、室外機２から送出された冷媒が流れる冷媒配管が接続された複数の室内機３とを備える。室内機３は、少なくとも室内熱交換器３２が冷媒配管に接続された冷媒回路１０と、運転状態に応じて冷媒回路１０を制御する運転制御部４０と、室内環境を測定するセンサ（例えば、温度センサ４１、湿度センサ４２）と、室内熱交換器３２に対して送風を行う複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂとを備えている。そして、運転制御部４０は、除湿運転時に、上記センサ（例えば、温度センサ４１、湿度センサ４２）の測定結果に基づいて、複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを異なる回転数で制御する。

【0053】

これにより、空気調和装置１は、室内環境の測定結果に基づいて複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを異なる回転数で制御することができるため、風量の設定範囲が広くなり、適切に顕熱比を制御することが可能となり、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ室内の除湿を行うことができる。よって、空気調和装置１は、室内環境に合わせた除湿運転により、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ、一定湿度を維持し快適な温湿度環境を実現することができる。

【0054】

また、複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂを備える室内機３では、室内ファン３３Ａ、３３Ｂが同じような回転数で運転すると、耳障りな音（うなり音）が発生することがある。しかしながら、空気調和装置１は、複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂを異なる回転数で個別に制御することができるため、うなり音の発生を抑制した静音性に優れた運転を行うこともできる。

【0055】

また、運転制御部４０は、除湿運転時に、上記センサ（例えば、温度センサ４１、湿度センサ４２）の測定結果に基づいて、複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂのうち回転させる室内ファンと回転を停止させる室内ファンとを混在させて制御する。

【0056】

これにより、空気調和装置１は、例えば、室内ファン３３Ａを回転させて温度センサ４１及び湿度センサ４２への送風を維持することにより室内の温度及び湿度の測定を可能にしつつ、室内ファン３３Ｂを停止させることにより室内熱交換器３２へ送風する風量を抑えて水分の再蒸発を抑制することができる。よって、空気調和装置１は、室内環境に合わせた除湿運転により、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ、一定湿度を維持し快適な温湿度環境を実現することができる。即ち、空気調和装置１は、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ室内の除湿を行うことができる。

【0057】

例えば、運転制御部４０は、温度センサ４１により測定された温度が第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆより高い場合には、複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを高速回転（第１の回転数）で回転させる。一方、運転制御部４０は、温度センサ４１により測定された温度が第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆ以下の場合には、複数の室内ファン３３Ａ、３３Ｂのうちの一部の室内ファン（例えば、室内ファン３３Ａ）を高速回転（第１の回転数）で回転させるとともに、当該一部の室内ファン以外の室内ファン（例えば、室内ファン３３Ｂ）を低速回転（第１の回転数より低速の第２の回転数）で回転させる。

【0058】

これにより、空気調和装置１は、室内温度に応じて室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを個別に適切に制御することができ、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ室内の除湿を行うことができる。

【0059】

また、運転制御部４０は、温度センサ４１により測定された温度が第１温度しきい値Ｔ１ｒｅｆよりも温度が低い第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下の場合には、当該一部の室内ファン（例えば、室内ファン３３Ａ）を低速回転（第１の回転数より低速の第２の回転数）で回転させるとともに、当該一部の室内ファン以外の室内ファン（例えば、室内ファン３３Ｂ）の回転を停止させる。

【0060】

これにより、空気調和装置１は、室内温度に応じて室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを個別に適切に制御することができ、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ室内の除湿を行うことができる。

【0061】

また、運転制御部４０は、温度センサ４１により測定された温度が第２温度しきい値Ｔ２ｒｅｆ以下の場合であっても、湿度センサ４２により測定されて湿度が第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆより高い場合には、複数の室内ファンの回転を停止させないで、低速回転（第１の回転数より低速の第２の回転数）で回転させる。即ち、運転制御部４０は、湿度センサ４２により測定されて湿度が第１湿度しきい値ＲＨ１ｒｅｆより高い場合には、複数の室内ファンの回転を維持する。

【0062】

これにより、空気調和装置１は、室内温度と室内湿度に応じて室内ファン３３Ａ、３３Ｂのそれぞれを個別に適切に制御することができ、室内温度の下がりすぎを抑制しつつ室内の除湿を行うことができる。

【0063】

なお、運転制御部４０は、一定時間が経過すると、相対的に高速で回転させる室内ファン（例えば、室内ファン３３Ａ）と相対的に低速で回転させる室内ファン（例えば、室内ファン３３Ｂ）とを切り替えてもよい。

【0064】

これにより、空気調和装置１は、高速で回転する室内ファンと低速で回転する室内ファンとを一定の頻度で切り替えることにより、それぞれの室内ファンを回転させる電動機（例えば、アクチュエータ３３１Ａ、３３１Ｂ）の寿命を長くすることができる。

【0065】

なお、運転制御部４０は、一定時間が経過すると、回転させる室内ファン（例えば、室内ファン３３Ａ）と回転を停止させる室内ファン（例えば、室内ファン３３Ｂ）とを切り替えてもよい。図１に示すように温度センサ４１及び湿度センサ４２が室内ファン３３Ａの側に設けられている場合、室内ファン３３Ａより室内ファン３３Ｂを停止させた方が室内環境の測定には好ましいが、室内ファン３３Ａを停止させたとしても、室内ファン３３Ｂを回転させていれば、それぞれの室内ファンの吸込風路が完全に仕切られていない限り、温度センサ４１及び湿度センサ４２へも室内から取り込まれた空気が流れるため、室内環境の測定は可能である。また、温度センサ４１及び湿度センサ４２が室内ファン３３Ａと室内ファン３３Ｂと中間付近に設けられてもよい。また、後述する第２の実施形態のように、温度センサ４１及び湿度センサ４２が室内機３以外の場所に設けられている場合、室内ファン３３Ａと室内ファン３３Ｂとのいずれを停止させても、室内環境の測定には影響しない。

【0066】

このように、空気調和装置１は、回転させる室内ファンと停止させる室内ファンとを一定の頻度で切り替えることにより、それぞれの室内ファンを回転させる電動機（例えば、アクチュエータ３３１Ａ、３３１Ｂ）の寿命を長くすることができる。

【0067】

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、室内機３に設けられているセンサで室内環境を測定する構成例について説明したが、室内環境を測定するセンサは、室内機３以外に設けられてもよい。

【0068】

図７は、本実施形態に係る空気調和装置１の室内機３が設置されている室内空間の一例を示す斜視図である。ここでは、天井埋込形の室内機３が設置されている例を示している。室内機３が天井に設置されているため、人が存在する床面に近い空間から離れた位置に設置されていることになる。これは、室内機３から吹き出す風が直接人に当たることを抑制する等の狙いが考えられるが、離れているがゆえに人が存在する空間の環境と室内機３付近の環境では大きく異なることがある。なお、天井埋込形に限らず、天吊形や壁掛形の場合でも、室内機３が設置されている場所と人が存在する空間とが離れていることがある。このような場合、室内機３に備えられた室内環境を測定するセンサで測定される環境に基づいて室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行うと、快適性が著しく低下する恐れがある。

【0069】

そこで、本実施形態では、室内機３とは別の場所にも室内環境を測定する別置きセンサ４３を備える。例えば、別置きセンサ４３は、リモコン５１の内部又は筐体の外面に備えられている。リモコン５１は、室内機３を遠隔操作するためのリモートコントローラであり、室内機３と有線又は無線で通信接続される。別置きセンサ４３は、少なくとも温度センサ及び湿度センサのいずれか一方又は両方を備えている。運転制御部４０は、別置きセンサ４３から室内温度及び室内湿度の測定結果を取得することにより、人が存在する空間により近い場所の温度や湿度を取得できる。

【0070】

例えば、運転制御部４０は、別置きセンサ４３の測定結果に基づいて、アクチュエータ３３１Ａ及びアクチュエータ３３１Ｂを制御することにより室内ファン３３Ａ及び室内ファン３３Ｂの回転及び停止、回転時の回転数（回転速度）などを制御する。このように、運転制御部４０は、リモコン５１に備えられた別置きセンサ４３の測定結果に基づいて室内ファンを制御することにより、快適性を低下させることなく除湿運転を行うことができる。

【0071】

なお、運転制御部４０は、別置きセンサ４３の測定結果に基づいて室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行う場合、室内機３が温度センサ４１及び湿度センサ４２を備えていない構成としてもよい。また、運転制御部４０は、室内機３に備えられた温度センサ４１及び湿度センサ４２の測定結果を利用せずに別置きセンサ４３の測定結果に基づいて室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行ってもよい。

【0072】

なお、運転制御部４０は、別置きセンサ４３の測定結果と、室内機３に備えられた温度センサ４１及び湿度センサ４２の測定結果との両方に基づいて室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行ってもよい。例えば、運転制御部４０は、別置きセンサ４３の測定結果と、室内機３に備えられた温度センサ４１及び湿度センサ４２の測定結果とのうち、測定温度が低い側のセンサの測定結果に基づいて室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行ってもよい。また、運転制御部４０は、別置きセンサ４３の測定結果と、室内機３に備えられた温度センサ４１及び湿度センサ４２の測定結果との平均又は加重平均などに基づいて室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行ってもよい。

【0073】

以上説明したように、本実施形態に係る空気調和装置１において、室内環境を測定するセンサ（例えば、温度センサ４１、湿度センサ４２）は、室内機３以外の場所に設けられている。

【0074】

これにより、空気調和装置１は、室内機３が設置されている場所と人が存在する空間とが離れている場合であっても、室内環境を測定するセンサ（例えば、温度センサ４１、湿度センサ４２）を人が存在する空間に付近に設置できるため、室内環境に合わせて適切な運転を行うことができる。

【0075】

例えば、室内環境を測定するセンサ（例えば、温度センサ４１、湿度センサ４２）は室内機３の運転を操作するためのリモコン５１に設けられている。

【0076】

これにより、空気調和装置１は、人が操作を行うリモコン５１に室内環境を測定するセンサ（例えば、温度センサ４１、湿度センサ４２）が設けられているため、室内環境に合わせて適切な運転を行うことができる。また、空気調和装置１は、リモコン５１との通信を利用してセンサの測定結果を取得できるため、別途通信機能有するセンサ機器を個別に用意するよりも低コストで容易に実現することができる。

【0077】

以上、各実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施形態に限られるものではなく、各実施形態を組み合わせたり、各実施形態を適宜、変形、省略したりすることが可能である。

【0078】

室内機３と通信する端末装置の一例としてリモコン５１を例示したが、リモコン５１に代えて、スマートフォンやタブレット型のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などを用いてもよい。また、スマートフォンやタブレット型のＰＣに温度センサや湿度センサなどが設けられてもよい。

【0079】

上記実施形態では、室内機３が備える運転制御部４０が室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行う例を示したが、室外機２が複数の室内機３（３Ａ、３Ｂ）のそれぞれから室内環境の測定結果を取得して、複数の室内機３（３Ａ、３Ｂ）のそれぞれの室内ファン３３Ａ、３３Ｂの制御を行ってもよい。

【0080】

また、前述したように、室外機２に接続される複数の室内機３は、２台に限られるものではなく、３台以上であってもよい。また、１台の室内機３が備える室内ファンの数は、２つに限られるものではなく、３つ以上であってもよい。

【0081】

なお、運転制御部４０の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより運転制御部４０の処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。

【0082】

また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものを含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。また、上記のプログラムを所定のサーバに記憶させておき、他の装置からの要求に応じて、当該プログラムを通信回線を介して配信（ダウンロード等）させるようにしてもよい。

【0083】

また、運転制御部４０の機能の一部、または全部を、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の集積回路として実現してもよい。各機能は個別にプロセッサ化してもよいし、一部、又は全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。

【符号の説明】

【0084】

１ 空気調和装置、２ 室外機、３（３Ａ、３Ｂ） 室内機、１０ 冷媒回路、２１ 圧縮機、２２ 切替弁、２３ 室外熱交換器、２４ 室外ファン、３０ 配管部品、３１ 絞り装置、３２ 室内熱交換器、３３Ａ，３３Ｂ 室内ファン、３３０ 駆動部、３３１Ａ，３３１Ｂ アクチュエータ、４０ 運転制御部、４１ 温度センサ、４２ 湿度センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】