(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-01
(45)【発行日】2024-11-12
(54)【発明の名称】印刷制御装置、印刷制御方法およびプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20241105BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20241105BHJP
B41J 29/393 20060101ALI20241105BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 363
G06F3/12 303
G06F3/12 374
G06F3/12 367
G06F3/12 378
H04N1/00 912
B41J29/393 105
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2020194479
(22)【出願日】2020-11-24
(65)【公開番号】P2022083183
(43)【公開日】2022-06-03
【審査請求日】2023-11-17
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100125254
【弁理士】
【氏名又は名称】別役 重尚
(72)【発明者】
【氏名】藤田 諒
【審査官】岩田 玲彦
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－０８４７３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－１８１６３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－０９８２６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－２５６０１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－００６６０３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ ３／１２
Ｈ０４Ｎ １／００
Ｂ４１Ｊ ２９／３９３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷制御装置であって、印刷を指示する第１ジョブの操作を受け付けたときに、検品装置が前記第１ジョブとは異なる第２ジョブに基づき印刷された印刷物を検品している場合、前記第１ジョブを前記印刷制御装置における他のジョブ操作に振り替える制御として、前記第１ジョブをジョブキャンセルする操作または前記第１ジョブに基づく印刷の開始を保留にする操作に振り替える制御を行う制御手段、
を備え、
前記制御手段は、前記他のジョブ操作が前記第１ジョブに基づく印刷の開始を保留にする操作である場合、所定の条件が満たされたことに応じて、印刷の開始が保留にされていた前記第１ジョブに基づく印刷を開始する制御を行い、
前記所定の条件は、前記第２ジョブに基づく印刷が完了するか、または当該第２ジョブに基づく印刷が中止されたときに、満たされることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項2】
前記第１ジョブは、印刷装置が実行中のジョブに対して割り込みを生じさせるジョブであることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項3】
前記第１ジョブは、印刷装置が実行中のジョブの順序を変更させるジョブであることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項4】
前記制御手段は、前記第１ジョブが前記検品装置による処理の対象であるかに基づいて、前記第１ジョブを前記他のジョブ操作への振り替えを行うかを制御することを特徴とする請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項5】
前記第１ジョブに基づいて印刷された印刷物は前記検品装置に到達する前に排紙されることを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項6】
前記制御手段は、前記第１ジョブを指示したユーザと前記第２ジョブを指示したユーザとが同じであるかに基づいて、前記第１ジョブを前記他のジョブ操作に振り替えるかを制御することを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項7】
前記制御手段は、前記第１ジョブと前記第２ジョブとが同じ端末から受信したジョブであるかに基づいて、前記第１ジョブを前記他のジョブ操作に振り替えるかを制御することを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項8】
前記制御手段は、前記第１ジョブと前記第２ジョブとが同じアプリケーションプログラムで実行された操作によるジョブであるかに基づいて、前記第１ジョブを前記他のジョブ操作に振り替えるかを制御することを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項9】
表示手段、をさらに備え、前記制御手段は、前記第１ジョブを前記他のジョブ操作に振り替えた場合、前記第１ジョブに起因して前記第１ジョブが前記他のジョブ操作に振り替えられたことを示す警告を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至８のうち何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項10】
前記制御手段は、前記検品装置により管理され且つ当該検品装置が印刷物の検品を行っているかを示す情報を設定可能であることを特徴とする請求項１乃至９のうち何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項11】
印刷制御装置の制御方法であって、印刷を指示する第１ジョブの操作を受け付けたときに、検品装置が前記第１ジョブとは異なる第２ジョブに基づき印刷された印刷物を検品している場合、前記第１ジョブを前記印刷制御装置における他のジョブ操作に振り替える制御として、前記第１ジョブをジョブキャンセルする操作または前記第１ジョブに基づく印刷の開始を保留にする操作に振り替える制御を行う工程、
を備え、
前記工程は、前記他のジョブ操作が前記第１ジョブに基づく印刷の開始を保留にする操作である場合、所定の条件が満たされたことに応じて、印刷の開始が保留にされていた前記第１ジョブに基づく印刷を開始する制御を行い、
前記所定の条件は、前記第２ジョブに基づく印刷が完了するか、または当該第２ジョブに基づく印刷が中止されたときに、満たされることを特徴とする印刷制御装置の制御方法。
【請求項12】
請求項１乃至１０のうち何れか１項に記載の印刷制御装置の各手段をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、印刷制御装置、印刷制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
複合機等の印刷装置が印刷した印刷物を読み取り、読み取り結果に基づいて印刷物の品質を検品する検品装置が用いられている。検品装置は、印刷物の印刷抜けや文字の誤り、バーコードの品位等を検出する。検品装置は、印刷装置に印刷する画像の正解データと、印刷装置が印刷した印刷物を読み取った画像データとを比較して、印刷物の検品を行う。正解データと画像データとが一致していれば、検品結果は良品となり、不一致であれば、不良品となる。
【0003】
一方、印刷装置は、外部装置から受信した複数の印刷ジョブを処理することができる。外部装置は、ユーザ指示に基づき、保持している複数の印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブを印刷装置に送信する。そして、外部装置は、ユーザからの印刷指示に基づき、所定の印刷順序で複数の印刷ジョブを印刷装置に送信する。このとき、印刷装置に対して予期しない印刷ジョブが入力されると、正しい印刷順序で印刷を行うことができなくなることがある。
【0004】
関連する技術として、特許文献１の技術が提案されている。特許文献１の技術は、印刷指示を受け付けた順番で印刷処理の識別情報を記録した出力順リストと、受け付けた印刷指示に係る出力データを一時的に蓄積し、画像形成装置に送信した際の順番で印刷処理の識別情報を記録した印刷順リストする。そして、各リストに記録された識別情報を先頭から順に比較対象とした検査が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０１４－１０６８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
例えば、印刷装置と検品装置とが連結された印刷システムが用いられることがある。当該印刷システムでは、外部装置から印刷装置に印刷ジョブが送信されると、印刷装置が印刷した印刷物は検品装置に搬送される。そして、検品装置は、印刷物の画像を読み取り、印刷ジョブの正解データと読み取った画像とを比較して、印刷物の検品を行う。ここで、印刷装置が検品のための印刷ジョブの処理を行っているときに、予期しないジョブが印刷装置に投入されることがある。この場合、特許文献１の技術のようにリストを用いたとしても、予期しないジョブが印刷装置に投入されると、印刷装置が印刷した印刷物の順序と正解データの順序との対応関係が整合しなくなる。その結果、印刷物の検品結果に誤りが生じる。かかる問題は、印刷装置と検品装置とが連結されたシステム以外の構成においても生じ得るものである。
【0007】
そこで、本発明は、予期しない印刷ジョブが生じたとしても印刷物の検品結果に誤りが生じることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記目的を達成するために、本発明の印刷制御装置は、印刷を指示する第１ジョブの操作を受け付けたときに、検品装置が前記第１ジョブとは異なる第２ジョブに基づき印刷された印刷物を検品している場合、前記第１ジョブを前記印刷制御装置における他のジョブ操作に振り替える制御として、前記第１ジョブをジョブキャンセルする操作または前記第１ジョブに基づく印刷の開始を保留にする操作に振り替える制御を行う制御手段、を備え、前記制御手段は、前記他のジョブ操作が前記第１ジョブに基づく印刷の開始を保留にする操作である場合、所定の条件が満たされたことに応じて、印刷の開始が保留にされていた前記第１ジョブに基づく印刷を開始する制御を行い、前記所定の条件は、前記第２ジョブに基づく印刷が完了するか、または当該第２ジョブに基づく印刷が中止されたときに、満たされることを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、予期しない印刷ジョブが生じたとしても印刷物の検品結果に誤りが生じることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】画像処理システムのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図2】画像処理システムにおける各装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図3】画像形成装置の断面図である。
【図4】検品装置の起動時に表示される画面の一例を示す図である。
【図5】正解画像を登録する際に表示される画面の一例を示す図である。
【図6】正解画像の読み取り中に表示される画面の一例を示す図である。
【図7】正解画像の読み取りが完了した後に表示される画面の一例を示す図である。
【図8】検品スキップエリアの設定画面の一例を示す図である。
【図9】検品の設定を行う際に表示される画面の一例を示す図である。
【図10】検品結果を示す画面の一例を示す図である。
【図11】検品開始後に表示される画面の一例を示す図である。
【図12】検品開始後に表示される画面の他の例を示す図である。
【図13】正解画像を登録する際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図14】検品装置が行う検品処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図15】正解画像を登録する際のジョブの印刷設定画面の一例を示す図である。
【図16】ジョブの出力の一例を示す図である。
【図17】外部コントローラに印刷指示がされた際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図18】ジョブ管理画面の一例を示す図である。
【図19】外部コントローラにおけるジョブの制御に関する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図20】警告ダイアログの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、以下の実施形態に記載されている構成はあくまで例示に過ぎず、本発明の範囲は、以下の実施形態に記載されている構成によって限定されることはない。
【0012】
図１は、本実施形態に係る画像処理システム１００のハードウェア構成の一例を示す図である。画像処理システム１００は、画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２およびクライアント端末１０３を含む。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２とは内部ＬＡＮ１０５およびビデオケーブル１０６を介して、通信可能に接続されている。外部コントローラ１０２は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアント端末１０３と通信可能に接続されている。外部コントローラ１０２は、クライアント端末１０３に対して印刷指示を行う印刷制御装置である。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２との接続、および外部コントローラ１０２とクライアント端末１０３との接続は、有線接続であってもよいし、無線接続であってもよい。
【0013】
クライアント端末１０３は、例えば、パーソナルコンピュータ等である。クライアント端末１０３には、印刷データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。ユーザは、クライアント端末１０３にインストールされている各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。クライアント端末１０３は、プリンタドライバを介して、ユーザからの印刷指示に基づいて外部コントローラ１０２に対して印刷データを送信する。外部コントローラ１０２は、クライアント端末１０３から印刷指示を受信すると、データ解析やラスタライズ処理等の各種の処理を行い、画像形成装置１０１に印刷データを含むジョブを投入する。
【0014】
画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１は、それぞれ異なる機能を有する複数の装置を含み、装置同士が連結している。画像形成装置１０１は、例えば、製本等の複雑な印刷処理を行うことが可能に構成されている。図１の例では、印刷システムとしての画像形成装置１０１は、印刷装置１０７、インサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０およびフィニッシャ１１１を含む。
【0015】
印刷装置１０７は、印刷装置１０７の下部にある給紙部から搬送される用紙に対してトナーを用いて画像を形成する。印刷装置１０７は、画像データに応じて変調されたレーザ光等の光線をポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射する。レーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられた用紙に、そのトナー像が転写される。一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、用紙上にフルカラー画像が形成される。なお、印刷装置１０７は、モノクロ画像を形成する装置であってもよい。画像が形成された転写ドラム上の用紙は定着器へ搬送される。定着器は、ローラーやベルト等を含み、ローラー内にハロゲンヒータなどの熱源を内蔵する。そして、定着器は、トナー像が転写された用紙上のトナーを、熱および圧力によって溶解して用紙に定着させる。
【0016】
インサータ１０８は、用紙を挿入するための装置である。インサータ１０８は、印刷装置１０７で印刷され搬送された用紙群に対して、任意の位置で用紙を挿入することができる。検品装置１０９は、搬送された用紙の画像を読み取り、予め登録された正解画像と比較することで、画像が印刷された印刷物が良品であるか不良品であるかの検品を実施する。大容量スタッカ１１０は、大容量の用紙を積載することが可能なスタッカである。フィニッシャ１１１は、搬送された用紙に対してフィニッシング処理を加える装置である。フィニッシング処理としては、ステイプルやパンチ、中綴じ製本等がある。フィニッシャ１１１は、フィニッシング処理を施した用紙を排紙トレイに排紙する。
【0017】
図１では、検品装置１０９が検品した用紙を大容量スタッカ１１０に積載する構成を想定しているため、検品装置１０９と大容量スタッカ１１０とが、図１に示される接続関係で連結されている。ただし、検品装置１０９と大容量スタッカ１１０との接続関係は、図１の例には限定されない。例えば、検品しない用紙を積載する目的で大容量スタッカ１１０または他の積載装置を検品装置１０９より前に接続する構成が採用されてもよい。この点は、後述する。また、検品した用紙と検品しない用紙とをそれぞれ積載するために検品装置１０９を基準として前後にそれぞれ積載装置を接続する構成が採用されてもよい。
【0018】
画像形成装置１０１の構成は、図１の例には限定されず、例えば、他の装置が追加されてもよいし、一部の装置が省略されてもよい。画像形成装置１０１は、外部ＬＡＮ１０４を介して、クライアント端末１０３に直接的に接続される構成であってもよい。この場合、外部コントローラ１０２の機能は、クライアント端末１０３により実現される。クライアント端末１０３が画像形成装置１０１で処理可能な印刷データを送信し、画像形成装置１０１がデータ解析やラスタライズ処理を行うことで、印刷処理が実行される。ユーザからの印刷開始指示の受け付けや、画像形成装置１０１に対して送信する複数の印刷データのデータ管理等の各種の機能はクライアント端末１０３により実現される。
【0019】
図２は、画像処理システム１００における各装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４およびディスプレイ２２５を有する。また、印刷装置１０７は、原稿露光部２２６、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９および給紙部２３０を有する。各部は、システムバス２３１を介して接続される。各図における「Ｉ／Ｆ」はインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２５４を介してインサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０およびフィニッシャ１１１と接続される。通信Ｉ／Ｆ２１７を介して、制御のための通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、各種データの通信が行われる。
【0020】
ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信が行われる。ＨＤＤ２２１は、プログラムやデータ等が記憶された記憶装置である。ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１に保存されたプログラム等に基づいて、画像処理制御や印刷の制御等の各種の制御を行うプロセッサである。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に実行するプログラムや画像データ等を記憶し、ワークエリアとして機能する。ＣＰＵ２２２がメモリ２２３に展開されたプログラムを実行することで、印刷装置１０７の機能が実現される。
【0021】
操作部２２４は、ユーザからの各種設定に関する入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２２５には、画像形成装置１０１の設定情報やジョブ（印刷ジョブ）の処理状況等が表示される。操作部２２４とディスプレイ２２５とは一体的に構成されるタッチパネルディスプレイ等であってもよい。原稿露光部２２６は、コピー機能やスキャン機能を使用する際に原稿を読み込む処理を行う。原稿露光部２２６は、ユーザにより設置された原稿に対して露光ランプを照らしながらＣＣＤカメラで画像を撮影して原稿データを読み込む。レーザ露光部２２７は、トナー像を転写するために感光ドラムにレーザ光を照射するための一次帯電やレーザ露光等を行う装置である。レーザ露光部２２７では、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電が行われる。次に、レーザードライバーによってレーザ光が、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射される。これにより、照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。
【0022】
作像部２２８は、用紙に対してトナーを転写するための装置である。作像部２２８は、現像ユニットや転写ユニット、トナー補給部等を有し、感光ドラム上のトナーを用紙に転写する。現像ユニットは、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させて、可視像化する。転写ユニットでは、一次転写ローラーにプラス電位を印可し、感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写が行われる。また、転写ユニットでは、二次転写外ローラーにプラス電位を印可し転写ベルト上のトナーを用紙に転写する二次転写が行われる。定着部２２９は、用紙上のトナーを熱および圧力で用紙に溶解固着するための装置であり、加熱ヒーターや定着ベルト、加圧ベルト等を有する。給紙部２３０は用紙を給紙するための装置であり、ローラーや各種センサー等により用紙の給紙動作や搬送動作が制御される。
【0023】
画像形成装置１０１のインサータ１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４および給紙制御部２３５を有しており、各部はシステムバス２３６を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３２は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続される。通信Ｉ／Ｆ２３２を介して、制御のための通信が行われる。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に記憶された制御プログラムに応じて、給紙に必要な各種制御を行う。メモリ２３４は、制御プログラムが記憶された記憶装置である。給紙制御部２３５は、ＣＰＵ２３３からの指示に基づき、ローラーおよびセンサーを制御しながら、インサータ１０８の給紙部や印刷装置１０７から搬送された用紙の給紙や搬送制御等を行う。
【0024】
画像形成装置１０１の検品装置１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３７、ＣＰＵ２３８、メモリ２３９、撮影部２４０および操作部２４１を有し、各部はシステムバス２４３を介して接続される。検品装置１０９は、用紙に画像が形成された印刷物の検品を行う装置である。通信Ｉ／Ｆ２３８は、通信ケーブル２５４を介して、画像形成装置１０１の各装置と通信可能である。通信Ｉ／Ｆ２３８を介して、制御のための通信が行われる。ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に記憶された制御プログラムに応じて、検品に必要な本実施形態の各種制御を行う。メモリ２３９は、制御プログラムが記憶された記憶装置である。撮影部２４０は、ＣＰＵ２３８の指示に基づき、搬送された用紙を撮影する。搬送された用紙は、印刷装置１０７が印刷した印刷物である。ＣＰＵ２３８は、撮影部２４０が撮影した画像と、メモリ２３９に記憶された正解画像とを比較し、印刷された印刷物の画像が正常であるかの判定結果に基づいて、印刷物の検品を行う。操作部２４１は、操作機能と表示機能とを有する。操作部２４１は、検品結果や設定画面等の情報を表示するとともに、ユーザからの操作を受け付ける。ユーザが行う操作としては、例えば、検品装置１０９の設定変更や正解画像の登録等の指示がある。操作部２４１は、例えば、タッチパネルディスプレイである。ただし、上記の操作機能と表示機能とは、別個の装置として検品装置１０９に設けられていてもよい。
【0025】
画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、メモリ２４６および排紙制御部２４７を有し、各部はシステムバス２４８を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４４は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続される。通信Ｉ／Ｆ２４４を介して、制御のための通信が行われる。ＣＰＵ２４５は、メモリ２４６に記憶された制御プログラムに応じて、排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２４６は、制御プログラムが記憶された記憶装置である。排紙制御部２４７は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、搬送された用紙をスタックトレイ、エスケープトレイまたは後続のフィニッシャ１１１に搬送する制御を行う。
【0026】
画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２およびフィニッシング処理部２５３を有し、各部はシステムバス２５５を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４９は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続される。通信Ｉ／Ｆ２４９を介して、制御のための通信が行われる。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に記憶された制御プログラムに応じて、フィニッシングや排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２５１は、制御プログラムが記憶された記憶装置である。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、用紙の搬送や排紙を制御する。フィニッシング処理部２５３は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、ステイプルやパンチ、中綴じ製本等のフィニッシング処理を制御する。
【0027】
外部コントローラ１０２について説明する。外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、入力デバイス２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３、ＬＡＮＩ／Ｆ２１４およびビデオＩ／Ｆ２１５を有する。外部コントローラ１０２の各部は、システムバス２１６を介して接続されている。外部コントローラ１０２は、印刷制御装置に対応する。ただし、外部コントローラ１０２の機能をクライアント端末１０３が果たす場合、クライアント端末１０３が印刷制御装置に対応する。
【0028】
ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムやデータに基づいてクライアント端末１０３からの印刷データの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への印刷データの送信等の処理を包括的に実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータを記憶し、ワークエリアとして動作する。ＣＰＵ２０８がメモリ２０９に展開されたプログラムを実行することで、本実施形態の外部コントローラ１０２の各処理が実現する。外部コントローラ１０２は、複数のＣＰＵ２０８を有していてもよい。また、ＣＰＵ２０８は、並列処理を実行して、本実施形態の処理を行ってもよい。ＣＰＵ２０８は、判定手段および制御手段に対応する。
【0029】
ＨＤＤ２１０には、印刷処理等の動作に必要なプログラムやデータが記憶される。入力デバイス２１１は、外部コントローラ１０２の操作指示を入力するための装置である。入力デバイス２１１としては、キーボードやマウス等を適用できる。表示手段としてのディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２の実行アプリケーション等の情報を静止画や動画の映像信号で表示される。入力デバイス２１１とディスプレイ２１２とは一体的に構成されるタッチパネルディスプレイ等であってもよい。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアント端末１０３と接続され、印刷指示等の通信を行う。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷指示等の通信を行う。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０１と接続され、各種の通信を行う。
【0030】
クライアント端末１０３について説明する。クライアント端末１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、入力デバイス２０４、ディスプレイ２０５およびＬＡＮＩ／Ｆ２０６を有し、各部はシステムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書処理プログラム等に基づいて印刷データの作成や印刷指示を実行する。ＣＰＵ２０１は、システムバス２０７に接続される各部を包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータを記憶し、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３には、印刷処理等の動作に必要なプログラムやデータが記憶される。入力デバイス２０４は、クライアント端末１０３の操作指示を入力するための装置である。入力デバイス２０４としては、キーボードやマウス等を適用できる。ディスプレイ２０５には、クライアント端末１０３の実行アプリケーション等の情報が静止画や動画の映像信号として表示される。入力デバイス２０４とディスプレイ２０５とは一体的に構成されるタッチパネルディスプレイ等であってもよい。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、各種の通信を行う。
【0031】
図２の例では、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１とは、内部ＬＡＮ１０５およびビデオケーブル１０６で接続されているが、印刷を実行するためのデータの送受信を行うことが可能な構成が採用されていれば、図２の例には限定されない。例えば、印刷を実行するためのデータの送受信をビデオケーブル１０６で行うことができる場合、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１との間に内部ＬＡＮ１０５が接続されていない構成が採用されてもよい。また、上述した各装置のメモリ（メモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２３９、メモリ２４６およびメモリ２５１）は、それぞれ、データやプログラムを記憶できれば、任意のデバイスで実現されてよい。例えば、各メモリには、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリ等が適用されてもよい。
【0032】
次に、画像形成装置１０１の構造について説明する。図３は、画像形成装置１０１の断面図である。印刷装置１０７は、給紙デッキ３０１、３０２を有する。給紙デッキ３０１、３０２には、各種用紙を収容しておくことが可能である。給紙デッキ３０１、３０２では、収容された用紙の最上位の用紙一枚のみを分離し、用紙搬送パス３０３へ搬送することが可能である。現像ステーション３０４～３０７は、カラー画像を形成するために、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナーを用いてトナー像を形成する。形成されたトナー像は中間転写ベルト３０８に一次転写され、中間転写ベルト３０８は時計回りに回転する。そして、二次転写位置３０９で、用紙搬送パス３０３から搬送されてきた用紙にトナー像が転写される。
【0033】
ディスプレイ２２５は、画像形成装置１０１の印刷状況や設定のための情報を表示する表示デバイスである。定着ユニット３１１は、トナー像を用紙へ定着させる。定着ユニット３１１は加圧ローラーおよび加熱ローラーを有し、各ローラーの間を用紙が通過することにより、トナーを溶融および圧着させることで用紙にトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を抜けた用紙は、用紙搬送パス３１２を通って搬送路３１５へと搬送される。用紙の種類によって定着のために、さらに溶融および圧着が必要な場合、用紙は、定着ユニット３１１を通過した後、用紙搬送パス３１２を用いて第２定着ユニット３１３へと搬送される。そして、用紙は、追加の溶融および圧着が施された後、用紙搬送パス３１４を通って搬送路３１５へと搬送される。画像形成モードが両面の場合、用紙は、用紙反転パス３１６に搬送され、用紙反転パス３１６で反転した後、両面搬送パス３１７に搬送され、二次転写位置３０９で２面目の画像転写が行われる。以上により、用紙に画像が形成された印刷物がインサータ１０８に搬送される。
【0034】
インサータ１０８は、インサータトレイ３２１を有し、用紙搬送パス３２２を通じて給紙された用紙（印刷物）を搬送パスへ合流させる。これにより、印刷装置１０７から搬送される一連の用紙群に、任意の位置で用紙を挿入させて後続装置へ搬送させることが可能となる。インサータ１０８を通過した用紙は、検品装置１０９へ搬送される。検品装置１０９内にはカメラ３３１、３３２が対向する形で配置される。カメラ３３１は用紙の上面を、カメラ３３２は用紙の下面を読み取るための撮像装置であり、図２の撮影部２４０に対応する。検品装置１０９は、用紙搬送パス３３３に搬送された用紙が所定に位置に到達したタイミングで、カメラ３３１、３３２を用いて用紙の画像を読み取り、用紙の画像が正常であるかを判定する。操作部２４１には、検品装置１０９が用紙（印刷物）を検品した結果が検品結果として表示される。検品装置１０９は、動作モードとして検品モードを管理する。検品モードは、検品装置１０９が検品を行っているかを示す情報であり、ＯＮまたはＯＦＦの値により規定される。検品モードがＯＮになっているときには、検品装置１０９は、印刷物に印刷された画像を読み取り、読み取った画像が良品であるか不良品であるかを判定することで、印刷部の検品を行う。一方、検品モードがＯＦＦになっているときには、検品装置１０９は、上記の検品を行わない。この場合、用紙は、検品装置１０９を通過して後続の装置へと搬送される。検品モードの詳細については、後述する。
【0035】
大容量スタッカ１１０は、用紙を積載するトレイとして、スタックトレイ３４１を有する。検品装置１０９を通過した用紙（印刷物）は、用紙搬送パス３４４を通して大容量スタッカ１１０に搬送される。用紙は、用紙搬送パス３４４から用紙搬送パス３４５を経由して、フリップされながらスタックトレイ３４１に積載される。スタックトレイ３４１は、昇降トレイ３４２およびイジェクトトレイ３４３を有する。また、スタッカ３４０は、排紙トレイとしてエスケープトレイ３４６を有する。
【0036】
エスケープトレイ３４６は、検品装置１０９によって不良品と判定された用紙（印刷物）を排出するために使用される排紙トレイである。エスケープトレイ３４６に用紙が排出される場合、用紙は用紙搬送パス３４４から用紙搬送パス３４７を経由してエスケープトレイ３４６へ搬送される。大容量スタッカ１１０の後段の後処理装置へ用紙を搬送する場合には、用紙搬送パス３４８を経由して用紙が搬送される。反転部３４９は用紙を反転させる。反転部３４９は、検品装置１０９の判定結果に応じて、用紙の排紙先を切り替える場合に使用される。これは、検品装置１０９が、カメラ３３１、３３２を用いて用紙を読み取って検品を行い、用紙搬送パス３４５、３４５を切り替えるための時間を稼ぐためである。検品装置１０９による検品が行われない場合は、用紙をフリップしながらスタックトレイ３４１に積載する場合のみ反転部３４９が使用される。
【0037】
フィニッシャ１１１は、ステイプル（１個所綴じ或いは２箇所綴じ）やパンチ（２穴或いは３穴）、中とじ製本等のフィニッシング機能を有する。フィニッシャ１１１の機能は、これらの機能には限定されない。フィニッシャ１１１は、排紙トレイ３６１、３６２を有する。用紙（印刷物）は、用紙搬送パス３６３を経由して排紙トレイ３６１に排出される。ただし、用紙搬送パス３６３ではステイプル等のフィニッシング処理は行われない。ステイプル等のフィニッシング処理が行われる場合、用紙は、用紙搬送パス３６４を経由して処理部３６５に搬送され、処理部３６５でユーザに指定されたフィニッシング機能が実行される。そして、フィニッシング処理が行われた用紙が、排紙トレイ３６２へ排出される。排紙トレイ３６１、３６２はそれぞれ昇降することが可能である。排紙トレイ３６１を下降させて、処理部３６５でフィニッシング処理した用紙を排紙トレイ３６１に積載するように動作させることも可能である。中とじ製本が指定された場合には中とじ処理部３６６で、用紙の中央にステイプル処理が施された後、用紙を二つ折りにして、用紙搬送パス３６７から中とじ製本トレイ３６８へ排出される。中とじ製本トレイ３６８は、ベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ３６８上に積載された中とじ製本束は、大容量スタッカ１１０が接続される側の反対側に搬送される。
【0038】
次に、検品装置１０９の操作部２４１に表示される画面例について説明する。検品装置１０９のＣＰＵ２３８は、操作部２４１に表示する画面を制御する。上述したように、検品装置１０９は、予め設定された検品項目に従い、送られてきた印刷物の画像を検品する。印刷物の画像の検品は、予め登録された正解画像と送られてきた印刷物の画像とを比較することにより行われる。画像の比較方法としては、画像位置ごとの画素値を比較する方法や、エッジ検出による物体の位置の比較、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）による文字データの抽出等の任意の比較方法を適用できる。検品項目には、印刷位置のずれや画像の色合い、画像の濃度、スジやカスレ、印刷抜け等がある。
【0039】
図４は、検品装置１０９の起動時に表示される画面の一例を示す図である。以下の各画面は、ＣＰＵ２３８の制御により、検品装置１０９の操作部２４１に表示される。ＣＰＵ２３８は、正解画像が検品装置１０９に登録されていない場合に、図４に示されるような正解画像の登録を促すメッセージ４０１を操作部２４１に表示する。正解画像が検品装置１０９に登録されていない場合、メッセージ４０１は表示されない。ＣＰＵ２３８は、メッセージ４０１の代わりに、正解画像が登録済みであり、検品を開始することができる旨のメッセージを操作部２４１に表示してもよい。領域４０２は、正解画像を表示するための領域である。正解画像が未登録である場合、ＣＰＵ２３８は、未登録である旨の情報を領域４０２に表示する。
【0040】
ボタン４０３は、正解画像の登録画面を呼び出すためのボタンである。正解画像は、検品装置１０９が読み取った画像が良品であるか不良品であるかを判定する際の基準となる画像である。正解画像としては、例えば、正常に印刷した印刷物を検品装置１０９が読み取った画像を適用することができる。正解画像は、予め目視により確認された画像が適用されてもよい。正解画像は、例えば、メモリ２３９等に記憶されることで、登録される。ボタン４０５は、検品についての設定画面を呼び出すためのボタンである。設定画面では、例えば、ユーザの検品目的に応じて、検品項目や検品精度等を設定することができる。検品精度は、検品対象の印刷物が不良品と判定する際の読み取られた画像と正解画像との差分の程度を規定する。ボタン４０６は、検品結果の確認画面を呼び出すためのボタンである。ボタン４０６が押下されると、過去の検品内容や検品結果を確認することができる。ボタン４０７は、検品の開始を指示するためのボタンである。ボタン４０７が押下されると、ＣＰＵ２３８は、送られてきた印刷物の画像の検品を開始する。また、ＣＰＵ２３８は、検品の開始ボタン４０７が押下されると、検品モードをＯＮにする。検品が終了すると、ＣＰＵ２３８は、検品モードをＯＦＦにする。画面４００には、検品終了を指示するためのボタンが設けられてもよい。例えば、ユーザが手動で、検品終了を指示するボタンを押下すると、ＣＰＵ２３８は、検品モードをＯＦＦにする。
【0041】
図５は、正解画像を登録する際に表示される画面の一例を示す図である。図５の画面５００は、図４のボタン４０３が押下された際に表示される。設定部５０１では、検品を行うジョブの１部あたりの用紙枚数を設定することができる。１部あたり２枚以上のジョブである場合には、検品装置１０９に複数枚の画像を正解画像として登録することができる。設定部５０２では、検品を行う面を設定することができる。図５の設定部５０２では、検品を行う用紙の面を、「両面」と「表面のみ」と「裏面のみ」とのうち何れかを選択することができる。例えば、印刷物の片面に画像が印刷される場合であっても、印刷されない面にゴミがついていないことを検品するために、両面の検品を行う設定がされることもある。ボタン５０３は、正解画像の登録を指示するためのボタンである。ＣＰＵ２３８は、ボタン５０３が押下されると、送られてきた印刷物の画像を読み取り、読み取った画像を正解画像として登録する制御を行う。
【0042】
図６は、正解画像の読み取り中に表示される画面の一例を示す図である。図６の画面６００は、図５のボタン５０３が押下されると、表示される。設定部５０１で設定された枚数の用紙の読み取りが完了するまでは、画面５００が表示される。ボタン６０１は、正解画像の読み取りの中止を指示するためのボタンである。ＣＰＵ２３８は、ボタン６０１が押下されると、正解画像の登録を行うことなく、図４の画面４００を表示する制御を行う。
【0043】
図７は、正解画像の読み取りが完了した後に表示される画面の一例を示す図である。画像表示領域７０１には、検品装置１０９が読み取った印刷物の画像が表示される。ボタン７０２は、複数枚の印刷物のうち画像表示領域７０１に表示する印刷物の画像を切り替えるためのボタンである。ボタン７０３は、印刷物の表裏両面の画像の読み取りを行う場合に、表と裏とを切り替えるためのボタンである。ボタン７０４は、検品スキップエリアの設定を指示するためのボタンである。本実施形態では、バリアブル印刷（ＶＤＰ、Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｄａｔａ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）のように１部ごとに特定エリアの印刷内容を変える印刷の場合等のために、検品を行わないエリアを設定することができる。検品を行わないエリアが検品スキップエリアである。ボタン７０４は、部ごとに異なるＩＤの印刷物を印刷する場合、或いは住所や名前のみを部ごとに変えるような場合に用いることもできる。
【0044】
ボタン７０５は、画像表示領域７０１に表示されている読み取り画像を、正解画像として登録を指示するためのボタンである。ボタン７０５が押された場合には、ＣＰＵ２３８は正解画像の登録を行い、図４の画面４００を操作部２４１に表示する制御を行う。ボタン７０６は、画像の読み取りをキャンセルするためのボタンである。ボタン７０６が押下されると、ＣＰＵ２３８は正解画像の登録を行わずに、図４の画面４００を操作部２４１に表示する制御を行う。
【0045】
図８は、検品スキップエリアの設定画面の一例を示す図である。図８の画面８００は、図７のボタン７０４が押下されたときに表示される。領域８０１は、検品スキップエリアを示す領域である。エリア位置指定部８０２は、画像表示領域７０１の中における検品スキップエリアの位置を指定するために設けられており、４方向のボタンにより任意の位置を指定できる。エリアサイズ指定部８０３は、画像表示領域７０１の中における検品スキップエリアのサイズを指定するために設けられており、４方向のボタンにより任意のサイズを拡縮して指定することができる。ボタン８０４は、検品スキップエリアの設定を登録するためのボタンである。ボタン８０４が押下されると、ＣＰＵ２３８は検品スキップエリアを登録し、図７の画面７００を操作部２４１に表示する制御を行う。ボタン８０５は、検品スキップエリアを登録し、さらに他の検品スキップエリアを登録するためのボタンである。検品装置１０９には、複数の検品スキップエリアを登録することができる。ボタン８０５を用いて、複数の検品スキップエリアを登録することができる。ボタン８０６は、検品スキップエリアの設定をキャンセルするボタンである。ボタン８０６が押下されると、ＣＰＵ２３８は検品スキップエリアを登録せずに図７の画面７００を操作部２４１に表示する制御を行う。
【0046】
図９は、検品の設定を行う際に表示される画面の一例を示す図である。図９の画面９００は、図４のボタン４０５が押下された際に操作部２４１に表示される。設定部９０１は検品レベルを設定するために設けられる。設定部９０１を用いて、検品精度を任意に変更することができる。本実施形態では、ＣＰＵ２３８は、設定部９０１に設定された検品精度のレベルが高くなるに応じて、検品した結果が良品と判定するために許容される差分（読み取った画像と正解画像との差分）を小さくする。例えば、検品レベルが高い場合、ＣＰＵ２３８は、読み取った画像と正解画像との差分が小さくても、不良品と判定することがある。一方、検品レベルが低い場合、ＣＰＵ２３８は、読み取った画像と正解画像との差分が大きくても、良品と判定することがある。設定部９０２は、検品種別を設定するために設けられる。設定部９０２を用いて、検品目的に応じて検品の項目を設定することができる。図９の例では、設定部９０２で、位置、色合い、スジおよび抜けは検品の対象とするが、濃度は検品の対象外として設定されていることを示す。ボタン９０３（ＯＫボタン）が押下されると、ＣＰＵ２３８は、図４の画面４００を操作部２４１に表示する制御を行う。
【0047】
図１０は、検品結果を示す画面の一例を示す図である。図１０の画面１０００は、図４のボタン４０６が押下された際に表示される。結果表示領域１００１は、検品を行ったジョブ全体の属性や検品結果等を表示する領域である。ジョブ選択部１００２は、検品結果を表示するジョブを選択するために設けられる。結果表示領域１００１のうち、ＯＫ数は良品と判定された印刷物の数を示し、ＮＧ数は、不良品と判定された印刷物の数を示す。図１０の例では、履歴が保存されている９つのジョブのうち、１つ目のジョブに基づく印刷物の検品結果を表示する選択がされていることを示す。ジョブ選択部１００２は、ジョブを選択するためのボタンを含み、当該ボタンを用いて、任意のジョブの検品結果に表示を切り替えることができる。ボタン１００３は、画面１０００の表示を終了するためのボタンである。ボタン１００３が押下されると、ＣＰＵ２３８は、図４の画面４００を操作部２４１に表示する制御を行う。
【0048】
図１１は、検品開始後に表示される画面の一例を示す図である。図１１の画面１１００は、図４のボタン４０７が押下された際に表示される。領域１１０１には、検品装置１０９が最後に読み取った印刷物の画像が表示される。結果表示領域１１０２には、ＣＰＵ２３８が判定した検品結果が表示される。例えば、結果表示領域１１０２には、検品結果が良品と判定された場合には「ＯＫ」が表示され、検品結果が不良品と判定された場合には「ＮＧ」が表示される。ボタン１１０３は、検品の終了を指示するためのボタンである。ボタン１１０３が押下された場合、ＣＰＵ２３８は、検品に関する処理を終了し、図４の画面４００を操作部２４１に表示する制御を行う。ボタン１１０４は、ジョブ全体の検品結果の確認画面の表示を指示するためのボタンである。ボタン１１０４が押下された場合、ＣＰＵ２３８は、図１０の検品結果を示す画面１１００を操作部２４１に表示する制御を行う。
【0049】
図１２は、検品開始後に表示される画面の他の例を示す図である。ＣＰＵ２３８は、読み取った印刷物の画像に欠陥画素が生じている場合、検品レベルに応じて、検品結果を不良品と判定する。図１２の例のうち、領域１１０１には、最後に読み取った印刷物の画像が表示される。図１１の例は、８９部目のうち１枚目は検品結果が良品と判定された例を示しているが、図１２の例は、９５部目のうち１枚目は検品結果が不良品と判定された例を示す。結果表示領域１１０２には、検品結果が不良品と判定されたことを示す「ＮＧ」が表示されている。また、結果表示領域１１０２には、不良品と判定されたことを示す要因および欠陥画素の位置が示されている。図１２の例では、読み取った印刷物の画像にスジ１２０１が検出されている。スジ１２０１に起因して、ＣＰＵ２３８は、検品結果を不良品と判定している。
【0050】
図１３は、正解画像を登録する際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１３のフローチャートの処理は、図４の画面４００が表示されているときに、正解画像を登録するためのボタン４０３が押下されると、開始する。ボタン４０３は、ユーザにより押下される。Ｓ１３０１で、ＣＰＵ２３８は、ボタン４０３を押下する操作を受け付けると、印刷物の画像の読み取りを開始する制御を行う。
【0051】
Ｓ１３０２で、ＣＰＵ２３８は、正解画像を登録するための印刷物の読み取りを開始する。Ｓ１３０２の処理は、画像を読み取る用紙が存在するときに開始される。例えば、ＣＰＵ２３８は、インサータ１０８が印刷物を排出したかに基づいて、画像を読み取る印刷物（用紙）が存在するかを判定してもよい。ＣＰＵ２３８は、用紙搬送パス３３３のうちカメラ３３１、３３２よりもインサータ１０８の側に設けられたセンサーが用紙を検出したかに基づいて、画像を読み取る用紙が存在するかを判定してもよい。ＣＰＵ２３８は、カメラ３３１、３３２が、用紙を検出したかに基づいて、画像を読み取る用紙が存在するかを判定してもよい。
【0052】
Ｓ１３０３で、ＣＰＵ２３８は、用紙搬送パス３３３を搬送される印刷物の画像を読み取るように、カメラ３３１、３３２を制御する。そして、ＣＰＵ２３８は、カメラ３３１、３３２が読み取った画像を取得する。Ｓ１３０４で、ＣＰＵ２３８は、読み取られた画像を正解画像としてメモリ２３９に記憶することで、正解画像の登録を行う。このとき、ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に記憶される画像を、図７の画面７００における画像表示領域７０１に表示する。Ｓ１３０５で、ＣＰＵ２３８は、正解画像を登録するための全ての用紙の読み取りが完了するまで、Ｓ１３０２～Ｓ１３０５の処理を繰り返す。ＣＰＵ２３８は、正解画像を登録するための全ての用紙の読み取りが完了した後に、図１３のフローチャートの処理を終了させる。
【0053】
正解画像を登録する際の処理は、図１３のフローチャートの処理には限定されない。例えば、画像の読み取り開始の指示は、印刷装置１０７やクライアント端末１０３、外部コントローラ１０２における印刷開始の指示と連動して自動的に実施されてもよい。また、検品装置１０９は、同一のページに対して複数枚の画像を読み取り、読み取った複数枚の画像を合成した画像を正解画像として登録してもよい。
【0054】
図１４は、検品装置１０９が行う検品処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１４のフローチャートの処理は、ＣＰＵ２３８が、図４のボタン４０７を押下する操作を受け付けたときに、開始する。Ｓ１４０１で、ＣＰＵ２３８は、検品を行う印刷物（用紙）の画像の読み取りを開始する制御を行う。Ｓ１４０２で、検品対象の用紙の画像の読み取りを開始する。Ｓ１４０２の処理は、画像を読み取る用紙が存在するときに開始される。この点は、Ｓ１３０２と同様である。Ｓ１４０３で、ＣＰＵ２３８は、検品対象の用紙の画像を読み取るように、カメラ３３１、３３２を制御する。そして、ＣＰＵ２３８は、カメラ３３１、３３２が読み取った画像を取得する。
【0055】
Ｓ１４０４で、ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に記憶されている正解画像を取得し、取得した正解画像とＳ１４０３で読み取られた画像（検品対象画像）とを比較する。このとき、ＣＰＵ２３８は、正解画像と検品対象画像との位置合わせを行う。例えば、ＣＰＵ２３８は、正解画像と検品対象画像との特徴的な点を位置合わせの基準点として、正解画像と検品対象画像との位置合わせを行ってもよい。そして、ＣＰＵ２３８は、検品対象画像において、用紙の四隅と上記の基準点とを解析して、用紙に対する画像の位置ずれがないかを検出する。その後、ＣＰＵ２３８は、正解画像と検品対象画像との濃度値を画素ごとに比較し、比較結果に基づいて、画素欠陥を検出する。なお、正解画像と検品対象画像との比較の手法は、上記の例には限定されない。
【0056】
Ｓ１４０５で、ＣＰＵ２３８は、検品レベルと検出された画素欠陥とに基づいて、検品結果が良品であるか、または不良品であるかを判定する。画素欠陥は、正解画像と検品対象画像との差分を示す。検品レベルが高くなるに応じて、良品と判定するために許容される差分は小さくなり、検品レベルが低くなるに応じて、良品と判定するために許容される差分は大きくなる。ＣＰＵ２３８は、Ｓ１４０５でＹｅｓと判定した場合、つまり欠品結果が良品である場合、フローをＳ１４０６に進める。Ｓ１４０６で、ＣＰＵ２３８は、通信ケーブル２５４を介して、大容量スタッカ１１０に、スタックトレイ３４１への排紙を指示する。一方、ＣＰＵ２３８は、Ｓ１４０５でＮｏと判定した場合、つまり欠品結果が不良品である場合、フローをＳ１４０７に進める。Ｓ１４０７で、ＣＰＵ２３８は、通信ケーブル２５４を介して、大容量スタッカ１１０に、エスケープトレイ３４６への排紙を指示する。
【0057】
ＣＰＵ２３８は、Ｓ１４０６またはＳ１４０７の処理を実行した後、フローをＳ１４０８に進める。Ｓ１４０８で、ＣＰＵ２３８は、全ての印刷物の検品が完了するまで、Ｓ１４０２～Ｓ１４０８の処理を繰り返す。ＣＰＵ２３８は、全ての印刷物の検品が完了した後に、図１４のフローチャートの処理を終了させる。検品処理を行う際の処理の流れは、図１４のフローチャートの処理には限定されない。上述したように、画像の読み取り開始等については、任意の手法を採用することができる。また、図１４の例では、検品結果が良品の場合にはスタックトレイ３４１に排紙され、検品結果が不良品の場合にはスタックトレイ３４１に排紙される例について説明したが、排紙先は、ユーザからの指示や印刷設定に応じて切り替えられてもよい。
【0058】
図１５は、正解画像を登録する際のジョブの印刷設定画面の一例を示す図である。上述した図４～図１２の各画面は、検品装置１０９に対して検品の設定を行う際の画面であるため、検品装置１０９の操作部２４１に表示される。一方、図１５の画面１５０１は、外部コントローラ１０２のディスプレイ２１２に表示される。外部コントローラ１０２の機能をクライアント端末１０３が果たす場合、図１５の画面１５０１は、クライアント端末１０３のディスプレイ２０５に表示される。例えば、クライアント端末１０３にインストールされているプリンタドライバの画面が、図１５の画面１５０１であってもよい。
【0059】
画面１５０１は、ページ範囲を指定可能なテキストボックス１５０２を含む。ユーザは、例えば、マウスやキーボード等の入力デバイス２１１を用いて、テキストボックス１５０２に任意の数値を入力することが可能である。テキストボックス１５０２に数値が入力されると、ＣＰＵ２０８は、入力された数値を認識する。画面１５０１では、テキストボックス１５０２で指定されたページ範囲に対して各種の印刷設定の指示をすることができる。図１５の例では、各種の印刷設定は、部数、給紙部、片面／両面、用紙種類、印刷の向き、ジョブ注釈メモおよび綴じ位置の設定項目を含む。印刷設定の設定項目は、図１５の例には限定されず、他の設定項目を含んでもよいし、図１５の例の印刷設定のうち一部の設定項目が省略されてもよい。
【0060】
テキストボックス１５０３では、指定されたページ範囲で印刷を行う部数を指定することができる。プルダウンメニュー１５０４では、印刷装置１０７に設けられている複数の給紙部２３０のうち、何れの給紙部から用紙を給紙するかを選択することができる。図１５の例では、給紙部を自動的に選択する設定がされている。プルダウンメニュー１５０５では、片面印刷を実行するか、または両面印刷を実行するかを選択することができる。プルダウンメニュー１５０６では、普通紙や厚紙等の用紙の種類を選択することができる。プルダウンメニュー１５０７では、印刷を行う用紙の向きを、縦（ポートレート）に設定するか、または横（ランドスケープ）に設定するかを選択することができる。テキストボックス１５０８では、ジョブに関するメモ（ジョブ注釈メモ）を入力することができる。プルダウンメニュー１５０９は、綴じ位置を指定するメニューであり、左上、右上、左下、右下等を選択することができる。ボタン１５１０は、印刷設定を完了するためのボタンである。ボタン１５１１はキャンセルボタンであり、ボタン１５１１が押下されると、ＣＰＵ２０８は印刷設定をキャンセルし、画面１５０１を開く前の画面を表示する。
【0061】
画面１５０１は、検品実行の有無を示す検品モードフラグを設定する項目を含んでもよい。当該項目を用いて、検品モードフラグをＯＮまたはＯＦＦに設定できる。検品モードフラグの詳細は、後述する。画面１５０１における各種の印刷設定が完了した後、ボタン１５１０が押下されると、ＣＰＵ２０８は、正解画像を登録する際のジョブの印刷設定を認識する。その後、ユーザにより、検品装置１０９に対して正解画像を登録する指示がされ、さらに外部コントローラ１０２に対して上記の印刷設定がされたジョブの印刷指示がされると、正解画像の登録処理が開始される。正解画像の登録処理が開始すると、印刷装置１０７は正解画像を用紙に印刷する処理を行い、正解画像が印刷された用紙（印刷物）が検品装置１０９に搬送される。そして、検品装置１０９は、図１３のフローチャートに従い、印刷物に印刷された正解画像を読み取り、読み取った正解画像を登録する処理を行う。
【0062】
図１６は、ジョブの出力の一例を示す図である。図１６には、フィニッシャ１１１で用紙束を綴じる場合における、印刷制御、綴じ処理および綴じ結果の対応関係が示されている。綴じ位置１６１０は、針不使用綴じが施された位置を示しており、針不使用ステイプルが施された用紙束は、用紙の一部が潰されて用紙同士が圧着することで綴じられている。図１６に示される綴じ位置１６１０は、外部コントローラ１０２からビデオＩ／Ｆ２１５を介して画像形成装置１０１に送られる画像に含まれる綴じ位置を表している。一方、画像１６０２～１６０５は、画像形成装置１０１で印刷される画像を表している。画像１６０２～１６０５のうち、「１」、「２」、「３」、「４」および「５」は、用紙に印刷される画像を表し、数字の向きは用紙に印刷される画像の向きを表現している。濃い文字はフェイスアップでの排出を表し、薄い文字はフェイスダウンでの排出を表している。出力される用紙を装置の上方から見たときに印刷面のオモテ面が見える状態での排出はフェイスアップと称される。出力される用紙を装置の上方から見たときに印字面のウラ面が見える状態（オモテ面が下向きの状態）での排出は、フェイスダウンと称される。本実施形態では、複数ページの最初のページから順に印刷する正順印刷が行われるものとする。この場合、印刷物の出力順序を揃えるためにフェイスダウンで印刷物が排出される。先頭ページの用紙がトレイに排出され、以後後続のページがトレイに排出されることで正順に用紙が重なっていく。
【0063】
印刷物の左上コーナーを綴じる処理が行われる場合、画像１６０２に示されるように、画像の向きを回転することなく正順印刷が行われる。５枚目の用紙が排出されると、用紙の綴じ位置１６１０に対して綴じ処理が施される。この場合、印刷物の左上コーナーの綴じ位置１６１１が綴じられる。また、印刷物の右下コーナーを綴じる処理が行われる場合、画像１６０３に示されるように画像の向きを１８０度回転（上下反転）して正順印刷が行われる。５枚目の用紙が排出されると、綴じ位置１６１０に対して綴じ処理が施される。この場合、印刷物の右下コーナーの綴じ位置１６１２が綴じられる。
【0064】
次に、印刷物の右上コーナーを綴じる処理が行われる場合、画像の向きを回転することなく逆順印刷が行われる。最初に、５ページ目の画像データが１枚目の用紙に印刷される。この場合、印刷の表面が上向きとなるように、用紙はフェイスアップで排出される。印刷が進み、１ページ目の画像データが５枚目の用紙に印刷され、トレイに排出されると、綴じ位置１６１０に綴じ処理が施される。この場合、印刷物の右上コーナーの位置１６１３が綴じられる。また、印刷物の左下コーナーを綴じる処理が行われる場合、画像の向きを１８０度回転し、逆順印刷が行われる。５枚目の用紙が排出されると、綴じ位置１６１０に対して綴じ処理が施される。この場合、印刷物の左下コーナーの綴じ位置１６１４が綴じられる。
【0065】
以上のように、印刷物に対して綴じ処理が施される際の綴じ位置は同じであっても、印刷する画像の回転と印刷する画像を出力する順番とを制御することで印刷物に対する綴じ位置を変更することができる。画像の向きや順番の制御が行われる印刷設定は、上述した例には限定されない。例えば、上記の印刷設定は、中綴じ製本印刷におけるレイアウト制御等にも適用され得る。中綴じ製本印刷におけるレイアウト制御の印刷設定を、正解画像を登録したときの印刷設定から変更して検品対象の画像を印刷するジョブとして実行すると、正解画像と検品対象画像との比較が正常に行われなくなる。また、印刷される画像の色味の変更や、用紙サイズの変更による画像の拡大縮小等が生じると、正解画像と検品対象画像との比較が正常に行われなくなる。このような場合には、正解画像の登録から処理をやり直す必要がある。そこで、本実施形態では、正解画像を登録したときから印刷設定を変更して検品を行う場合、正解画像と検品対象画像との比較が正常に行われるように、設定変更を禁止する制御が行われる。
【0066】
次に、外部コントローラ１０２における印刷指示の処理の流れについて説明する。図１７は、外部コントローラ１０２に印刷指示がされた際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１７のフローチャートは、図１５の画面１５０１（印刷設定画面）で用紙に印刷する印刷設定が行われた後に、印刷開始の指示がされてから印刷が完了するまでの処理の流れを示す。最初に、検品モードフラグについて説明する。検品モードフラグは、画像形成装置１０１に送信されるジョブと関連付けられて、ＨＤＤ２１０に記憶されている。また、検品モードフラグは、ＣＰＵ２０８が実行するプログラムが読み出したメモリ２０９上に保持されている。検品モードフラグは、検品装置１０９がカメラ３３１、３３２を使用して用紙上の画像を読み取るモード（以下、検品モードＯＮ）になっている状態で、外部コントローラ１０２から印刷装置１０７にジョブを送信した場合に立てるフラグである。上述したように、検品装置１０９のＣＰＵ２３８が、図４のボタン４０３（正解画像の登録ボタン）またはボタン４０７（検品開始ボタン）が押下されたときに、検品モードをＯＮにしてもよい。
【0067】
Ｓ１７０１で、ＣＰＵ２０８は、印刷指示を受け付けると、検品モードフラグをＯＦＦに設定して、検品モードフラグを初期化する。Ｓ１７０２で、ＣＰＵ２０８は、画像形成装置１０１にジョブを送信する前に、内部ＬＡＮ１０５を介して、検品装置１０９のＣＰＵ２３８と通信を行い、検品装置１０９の検品モードの情報を取得する。Ｓ１７０３で、ＣＰＵ２０８は、取得した情報が示す検品モードがＯＮであるかを判定する。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１７０３でＹｅｓと判定した場合、フローをＳ１７０４に進める。Ｓ１７０４で、ＣＰＵ２０８は、検品モードフラグをＯＮに設定し、検品モードフラグとジョブとを関連付けてメモリ２０９に記憶する。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１８０３でＮｏと判定した場合、フローをＳ１７０５に進める。この場合、検品モードフラグの値は初期値から変更されない。
【0068】
Ｓ１７０５で、ＣＰＵ２０８は、図１５の画面１５０１で設定された印刷設定に基づくジョブをページごとに画像形成装置１０１に送信する。画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、受信したジョブに基づき用紙に印刷を行う。Ｓ１７０６で、ＣＰＵ２０８は、送信したジョブについて全てのページの印刷が完了したかを判定する。例えば、画像形成装置１０１の印刷装置１０７が、受信したジョブの全てのページの印刷を完了したときに、印刷完了を示す情報を外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８に送信し、ＣＰＵ２０８は、受信した情報に基づいてＳ１７０６の判定を行ってもよい。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１７０６でＮｏと判定した場合、全てのページの印刷が完了していないため、フローをＳ１７０５に戻す。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１７０６でＹｅｓと判定した場合、全てのページの印刷が完了したため、フローをＳ１７０７に進める。
【0069】
Ｓ１７０７で、ＣＰＵ２０８は、メモリ２０９に記憶されている検品モードフラグを参照し、検品モードフラグがＯＮであるかを判定する。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１７０７でＹｅｓと判定した場合、待機キュー（待機タブ）にジョブを移動する。このとき、ＣＰＵ２０８は、検品モードフラグをＯＮに設定するとともに、検品モードフラグを上記のジョブと関連付けて、ＨＤＤ２１０に記憶する。この場合、ＨＤＤ２１０が待機キューとして機能する。待機キューの機能は、メモリ２０９が果たしてもよい。待機キューに記憶されたジョブは、ＣＰＵ２０８によって呼び出されて、ディスプレイ２１２に表示することができる。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１７０８の処理を実行した後、またはＳ１７０７でＮｏと判定した後、図１７のフローチャートの処理を終了させる。図１７のフローチャートの処理は、正解画像を登録する際の印刷を行う場合にも適用でき、また検品のためのジョブに基づく印刷を行う場合にも適用できる。
【0070】
図１８は、ジョブ管理画面の一例を示す図である。図１８（ａ）～（ｃ）の画面１８０１（ジョブ管理画面）は、ＣＰＵ２０８の制御により、外部コントローラ１０２のディスプレイ２１２に表示される。画面１８０１には、ジョブに関連する様々な情報が表示される。ジョブに関する情報に多数の項目がある場合、同一画面上で全ての情報を閲覧することが難しい場合がある。このような場合、ＣＰＵ２０８は、画面１８０１のように複数のタブを用いて表示する情報を切り替えることができる。また、ＣＰＵ２０８は、画面１８０１を別の設定画面に遷移させることもできる。画面１８０１は、印刷中のジョブを表示するタブ、過去に印刷されたジョブの履歴を表示するタブ、および次回の印刷のために待機させているジョブを表示するタブを含む。
【0071】
ユーザは、外部コントローラ１０２の入力デバイス２１１を用いて、ディスプレイ２１２に表示されている画面１８０１のタブを操作することができる。画面１８０１に含まれるタブの項目やタブの数等は、図１８の例には限定されず、たとえは、外部コントローラ１０２や画像形成装置１０１の機能に応じて変更可能である。図１８（ａ）～（ｃ）では、正解画像を登録するためのジョブ（ＪｏｂＢ）の印刷開始から印刷終了までの操作を行う際の画面１８０１の表示内容を示している。ＣＰＵ２０８は、正解画像を登録するための印刷指示を受け付けると、図１７のフローチャートの処理を開始する。ＣＰＵ２０８は、図１７のＳ１７０５の印刷処理を実行している間に、印刷中のタブ１８０２が押下されると、図１８（ａ）に示されるような印刷中のジョブの概要情報１８０５を表示する。図１８（ａ）の概要情報１８０５は、ジョブの印刷設定の概要として、ジョブ名、ユーザ、ページ数および部数の情報を含む。
【0072】
印刷が完了すると、ＣＰＵ２０８は、図１８（ｂ）に示すように、タブ１８０３（履歴タブ）に、概要情報１８０６として、過去に印刷されたジョブの一覧を表示する。また、ＣＰＵ２０８は、図１７のＳ１７０８の処理を実行したときに、図１８（ｃ）に示すようなタブ１８０４（待機タブ）にＪｏｂＢを移動する。図１８（ａ）～（ｃ）の画面１８０１は、ＯＫボタン１８１１を含む。ＣＰＵ２０８は、ＯＫボタン１８１１を押下する操作を受け付けると、画面１８０１を非表示にする。
【0073】
タブ１８０３および１８０４に配置されている印刷ボタン１８０８は、選択したジョブの印刷を行うボタンである。ジョブが選択されると、ＣＰＵ２０８は、図１８（ｃ）で示すように黒字の文字を白抜き文字に変化させる。印刷ボタン１８０８が押下されると、ＣＰＵ２０８は、選択されたジョブの印刷を、前回に印刷した際の印刷設定で印刷する制御を行う。ＣＰＵ２０８がジョブの印刷を実行する制御を行うと、画像形成装置１０１にジョブが送信され、画像形成装置１０１によりジョブに基づく印刷が実行される。画像形成装置１０１は、印刷中のジョブがある場合、印刷中の全てのジョブが完了した後に、受信したジョブに基づく印刷を行う。
【0074】
画像形成装置１０１は、受信したジョブの順序に応じて、用紙の印刷を行う。ただし、外部コントローラ１０２は、画像形成装置１０１が受信したジョブの順序とは異なる順序で印刷を実行させる指示を画像形成装置１０１に送信することができる。図１８（ｂ）および（ｃ）の画面１８０１は、割り込み印刷ボタン１８１２、および「次に印刷」ボタン１８１３を含む。ジョブが選択された状態で割り込み印刷ボタン１８１２（第１ボタン）が押下されると、ＣＰＵ２０８は、選択されたジョブを優先的に実行させる割り込みを、画像形成装置１０１に送信する。画像形成装置１０１は、受信した割り込みのジョブを、画像形成装置１０１が許容する範囲内で、実行中の他のジョブよりも、割り込みのジョブを優先的に処理する。例えば、画像形成装置１０１が、ジョブＡ、ジョブＢの順番で２つのジョブを受信しており、且つジョブＡを印刷中であるとする。このとき、ジョブＣが選択され、且つ割り込み印刷ボタン１８１２が押下されたとする。ＣＰＵ２０８は、選択されたジョブＣを、画像形成装置１０１が印刷中のジョブＡに割り込ませる指示を画像形成装置１０１に送信する。外部コントローラ１０２および画像形成装置１０１は、ジョブＣの印刷を優先して行うために、印刷中のジョブＡにジョブＣを割り込ませる。
【0075】
この場合、画像形成装置１０１は、ジョブＡの前半、ジョブＣ、ジョブＡの後半の順番で印刷を行う。ユーザは、入力デバイス２１１を用いて、印刷された用紙をジョブＡとジョブＣとに仕分けるか、またはジョブＡとジョブＣとの出力先を別にするかを設定することができる。以上のように、画像形成装置１０１が印刷中のジョブに割り込んで、割り込み印刷ボタン１８１２で選択されたジョブを印刷させることができる。
【0076】
一方、「次に印刷」ボタン１８１３（第２ボタン）は、画像形成装置１０１が印刷中の次のジョブに、選択されたジョブを実行させるためのボタンである。「次に印刷」ボタン１８１３が押下されると、ＣＰＵ２０８は、画像形成装置１０１が印刷中のジョブの次に、選択されたジョブＣを割り込ませる指示を画像形成装置１０１に送信する。上述したように、画像形成装置１０１がジョブＡ、ジョブＢの順序で２つのジョブを受信しており、且つジョブＡの印刷を実行中であるとする。この場合、画像形成装置１０１は、「次に印刷」ボタン１８１３が押下されたことによるジョブＣの印刷指示を受信すると、印刷の順序をジョブＡ、ジョブＣ、ジョブＢの順に変更する。つまり、「次に印刷」ボタン１８１３が押下されたことによるジョブＣは、画像形成装置１０１が実行するジョブの順序を変更させるジョブである。
【0077】
図１８（ｂ）および（ｃ）の画面１８０１は、印刷ボタン１８０８を含む。印刷ボタン１８０８は、画像形成装置１０１に対して、ジョブに基づく印刷を実行させるためのボタンである。印刷ボタン１８０８が押下されると、ＣＰＵ２０８は、選択されたジョブの印刷を実行させる指示を画像形成装置１０１に送信する。印刷ボタン１８０８が押下されたことによるジョブは、割り込みを生じさせるジョブでもなく、画像形成装置１０１が実行するジョブの順序を変更させるジョブでもない。上述した割り込みを生じさせるジョブは、最も早く印刷物が得られるジョブである。画像形成装置１０１が実行するジョブの順序を変更させるジョブは、次に早く印刷物が得られるジョブである。
【0078】
図１８（ｂ）および（ｃ）に示される画面１８０１は、編集ボタン１８０９を含む。編集ボタン１８０９が押下されると、ＣＰＵ２０８は、図１５の画面１５０１をディスプレイ２１２に表示する。画面１５０１の設定値が変更されると、ＣＰＵ２０８は、変更された設定値に応じて印刷設定を変更する。図１８（ｃ）の削除ボタン１８１０は、待機タブ１８０４の概要情報１８０７に含まれるジョブの中から選択されたジョブを削除するボタンである。図１８の画面例において、入力デバイス２１１を用いて、正解画像の登録を行うための操作を行ったユーザは、待機タブ１８０４を選択して、検品を行う対象のジョブを選択し、部数を変更してから検品を実施することができる。
【0079】
以上において、検品装置１０９は、正解画像を登録するためのジョブに基づき印刷装置１０７で印刷された印刷物を読み取って、正解画像として登録する。検品装置１０９には、正解画像を登録するためのジョブで設定されている印刷順序に従って複数枚の正解画像が登録される。また、検品装置１０９は、検品するためのジョブに基づき印刷装置１０７で印刷された印刷物を読み取って、読み取った画像と正解画像とを比較して、検品を行う。ここで、印刷装置１０７が、検品するためのジョブを実行して印刷を行っているときに、外部コントローラ１０２から割り込みを生じさせるジョブが投入されると、印刷装置１０７が実行中のジョブが別のジョブに切り替わる。この場合、登録された正解画像の順序と、割り込みの影響を受けて印刷された印刷物の画像の順序とが整合しなくなるため、検品が正しく行われなくなる。また、複数のジョブにより正解画像が登録されている場合、画像形成装置１０１が実行するジョブの順序を変更させるジョブの影響を受けると、登録された正解画像の順序と、ジョブの順序の変更の影響を受けて印刷された印刷物の画像の順序とが整合しなくなる。このため、検品が正しく行われなくなる。そこで、ＣＰＵ２０８は、以下の制御を行う。
【0080】
図１９は、ジョブの制御に関する処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１９の処理は、図１８の画面１８０１の印刷ボタン１８０８、割り込み印刷ボタン１８１２または「次に印刷」ボタン１８１３の何れかかが押下されたときに開始する。外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８は、同時に複数のジョブの操作を受け付けて、各種の制御および管理を行う機能を有する。外部コントローラ１０２で、複数のジョブに対して印刷を行う操作がされた場合、図１９のフローチャートの処理は、それぞれのジョブに対して１つずつ行われる。以下、図１９のフローチャートが開始するときに、図１８のタブ１８０３（履歴タブ）またはタブ１８０４（待機タブ）の中で選択されたジョブを第１ジョブとする。
【0081】
Ｓ１９０１で、ＣＰＵ２０８は、検品装置１０９の検品モードがＯＮであるかを判定する。例えば、ＣＰＵ２０８は、検品装置１０９から検品モードの情報を取得し、取得した情報に基づいて、Ｓ１９０１の判定を行ってもよい。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０１でＮｏと判定した場合、フローをＳ１９０２に進める。Ｓ１９０２で、ＣＰＵ２０８は、ユーザが入力デバイス２１１を用いて行った印刷指示を実行する。Ｓ１９０２で実行される印刷指示は、本フローチャートが開始される際にユーザが指定したとおりの印刷指示である。一方、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０１でＹｅｓと判定した場合、フローをＳ１９０３に進める。Ｓ１９０３で、ＣＰＵ２０８は、画像形成装置１０１の印刷装置１０７で印刷中のジョブがあるかを判定する。ＣＰＵ２０８は、検品装置１０９から印刷中のジョブがあるかの情報を取得し、取得した情報に基づいて、Ｓ１９０３の判定を行ってもよい。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０３でＮｏと判定した場合、フローをＳ１９０２に進める。一方、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０３でＹｅｓと判定した場合、フローをＳ１９０４に進める。
【0082】
ここで、ＣＰＵ２０８がＳ１９０１でＮｏと判定した場合、検品装置１０９では検品が行われないため、上述したジョブの割り込みを考慮する必要がない。また、ＣＰＵ２０８がＳ１９０３でＮｏと判定した場合、画像形成装置１０１の印刷装置１０７で印刷中のジョブがないため、印刷中のジョブに対する割り込みや印刷順序を変更させるジョブについて、考慮する必要がない。従って、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０１でＮｏと判定した場合およびＳ１９０３でＮｏと判定した場合、フローをＳ１９０２に進め、ユーザが指定したとおりの印刷を画像形成装置１０１に指示する。Ｓ１９０２の処理は、図１８の印刷ボタン１８０８、割り込み印刷ボタン１８１２または「次に印刷」１８１３のいずれかが押下されたときにも行われるものである。以下、印刷装置１０７で印刷中のジョブを第２ジョブと称する。
【0083】
Ｓ１９０４で、ＣＰＵ２０８は、印刷指示に基づく第１ジョブが、検品装置１０９を通過するジョブであるかを判定する。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０４でＮｏと判定した場合、フローをＳ１９０２に進める。例えば、画像形成装置１０１のうち検品装置１０９よりも印刷装置１０７の側に印刷物を排紙する積載装置や排紙トレイ等がある場合、印刷装置１０７が印刷した印刷物は検品装置１０９に到達する前に排紙される。ここで、検品を行う第２ジョブを印刷装置１０７で印刷中に、色味確認のためのカラーチャートの印刷を指示する第１ジョブの割り込みが画像形成装置１０１に投入されたとする。また、当該第１ジョブは、検品装置１０９に到達する前に排紙する設定がされている。この場合、第１ジョブの割り込みがあったとしても、カラーチャートは検品装置１０９に到達する前に排紙されるため、第２ジョブの印刷順序には影響がない。従って、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０４でＮｏと判定した場合、フローをＳ１９０２に進める。一方、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０４でＹｅｓと判定した場合、フローをＳ１９０５に進める。
【0084】
Ｓ１９０５で、ＣＰＵ２０８は、第１ジョブの印刷指示を行ったユーザと第２ジョブの印刷指示を行ったユーザとが同じユーザであるかを判定する。図１８の画面１８０１には、ジョブごとにユーザ名（印刷を指示したユーザを特定する情報）が対応付けられている。ＣＰＵ２０８は、ジョブとユーザ名との対応関係に基づいて、Ｓ１９０５の判定を行うことができる。第１ジョブの印刷指示を行ったユーザと第２ジョブの印刷指示を行ったユーザとが同じユーザである場合、そのユーザが、第２ジョブの印刷中に、意図して第１ジョブを印刷する操作を行ったことが想定される。この場合、画像形成装置１０１に投入されたジョブは意図しないジョブでないことから、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０５でＹｅｓと判定し、フローをＳ１９０２に進める。
【0085】
ＣＰＵ２０８は、ジョブとユーザ名との対応関係とは異なる方法により、Ｓ１９０５の判定を行ってもよい。例えば、ＣＰＵ２０８は、同じクライアント端末１０３（端末）から受信したジョブであれば、同じユーザからのジョブであると判定してもよい。また、ＣＰＵ２０８は、クライアント端末１０３上の同じアプリケーションプログラムで実行された操作によるジョブであれば、同じユーザからのジョブであると判定してもよい。
【0086】
ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０５でＮｏと判定した場合、フローをＳ１９０６に進める。同じユーザによる意図したジョブの操作の一例を述べる。例えば、ユーザが、第２ジョブとして先行するジョブＸを検品対象として印刷指示を外部コントローラ１０２に行ったとする。その後、ユーザが、検品対象でないジョブＹを第１ジョブとして印刷を行うために、印刷ボタン１８０８を押下する操作（印刷指示）を行ったとする。この状況で、ジョブＸに基づき印刷された印刷物の検品装置１０９による検品が所定段階まで進んだときに、ユーザが、検品装置１０９の操作部２４１を操作して、検品モードをＯＦＦにする操作を行ったとする。例えば、画面４００に検品終了を指示するためのボタンが設けられている場合、ユーザにより当該ボタンが押下されることが考えられる。この場合、検品モードはＯＦＦになる。
【0087】
このような場合、ジョブＸに基づく印刷が終わる前にジョブＹに基づく印刷が行われる。従って、上記の操作を行ったユーザは、ジョブＹに基づく印刷物を早く得ることができる。このとき、ジョブＸに基づく印刷が終わる前にジョブＹに基づく印刷が行われるが、ジョブＸの印刷指示を行ったユーザとジョブＹの印刷指示を行ったユーザとは同じであるため、意図しないジョブに基づく検品が行われることは抑制される。
【0088】
Ｓ１９０６で、ＣＰＵ２０８は、第１ジョブの印刷指示を、予め定められた所定のジョブ操作に振り替える制御を行う。本実施形態では、所定のジョブ操作は、ジョブキャンセルまたは印刷の開始を保留にする印刷開始待ち状態への変更の何れかであるものとして説明する。ただし、所定のジョブ操作は、ジョブに関する他の操作であってもよい。ジョブキャンセルは、図１９のフローチャートの処理が開始される際に行われたジョブ操作をキャンセルし、第１ジョブを図１８のタブ１８０３あるいはタブ１８０４に残す操作である。ＣＰＵ２０８は、ジョブキャンセルの操作を行うとき、警告ダイアログをディスプレイ２１２に表示する。
【0089】
図２０は、表示される警告ダイアログの一例を示す図である。警告ダイアログ２００１は、例えば、図１８の画面１８０１に重畳表示される。警告ダイアログ２００１は、他のジョブの検品中に印刷指示が行われことに起因して、ジョブがキャンセルされたことを示す情報を含む。図２０は、ジョブがキャンセルされたことを示す警告の一例を示しているが、印刷の開始を保留にする印刷開始待ち状態への変更がされたことを示す警告が表示されてもよい。つまり、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０６で、第１ジョブの印刷指示を、予め定められた所定のジョブ操作に振り替える制御を行うときに、ジョブ操作を振り替えたこと示す警告をディスプレイ２１２に表示する制御を行ってもよい。これにより、ユーザに対して、他のジョブの検品中に印刷指示が行われことに起因して、指示したジョブが所定のジョブ操作に振り替えられたことを提示することができる。
【0090】
ＣＰＵ２０８は、印刷開始待ち状態への変更を行うとき、印刷開始待ち状態のジョブを印刷装置１０７に投入することなく外部コントローラ１０２の内部において印刷開始の条件が満たされるまで保持する。ＣＰＵ２０８は、印刷開始の条件が満たされると、ユーザによる操作が行われなくても、保持していた印刷開始待ち状態のジョブを印刷装置１０７に投入する。印刷開始の条件については、後述する。
【0091】
Ｓ１９０７で、ＣＰＵ２０８は、検品装置１０９の検品モードがＯＦＦになっているかを判定する。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０７でＮｏと判定した場合、、つまり検品モードがＯＮである場合、フローをＳ１９０７に戻し、検品モードがＯＦＦになるまで待機する。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０７でＮｏと判定した場合、つまり検品モードがＯＦＦになった場合、フローをＳ１９０８に進める。
【0092】
Ｓ１９０８で、ＣＰＵ２０８は、上述したように、第１ジョブが所定のジョブ操作に振り替えられ、印刷開始待ち状態となっているかを判定する。ＣＰＵ２０８は、Ｓ１９０８でＹｅｓと判定した場合、フローをＳ１９０９に進める。Ｓ１９０９で、印刷開始待ち状態となっていた第１ジョブの印刷を開始する制御を行う。印刷開始の条件は、検品装置１０９の検品モードがＯＦＦになることである。検品モードがＯＦＦになる条件（所定の条件）は、先行して印刷されていた第２ジョブの印刷が完了するか、またはユーザによる操作に基づき検品モードがＯＦＦにされた場合（第２ジョブに基づく印刷が中止された場合）に満たされる。検品モードがＯＦＦになると、第１ジョブの印刷を開始しても検品結果に影響は与えられない。従って、検品結果に影響が与えられない状況になった段階で、第１ジョブに基づく印刷が開始される。
【0093】
以上に説明したように、本実施形態では、検品装置１０９が検品モードＯＮになっているときに、検品を行うためのジョブに基づく検品が完了する前に、他のジョブの印刷が開始されることを回避できる。これにより、予期しないジョブが生じたとしても印刷物の検品結果に誤りが生じることを抑制することができる。その結果、損紙の発生を抑止することもできる。
【0094】
以上の本実施形態において、検品装置１０９に対して検品モードの設定が行われる例について説明したが、例えば、外部コントローラ１０２が主体的に検品モードの設定を検品装置１０９に対して行ってもよい。この場合、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８は、内部ＬＡＮ１０５を介して、検品装置１０９のＣＰＵ２３８と通信し、検品モードをＯＮまたはＯＦＦに切り替える。例えば、図１５の画面１５０１のようなジョブ設定画面に、検品モードをＯＮにするか、またはＯＦＦにするかを設定する検品設定項目が設けられていてもよい。検品設定項目では、ジョブごとに、検品モードをＯＮにするか、またはＯＦＦにするかを設定可能である。
【0095】
ＣＰＵ２０８は、検品設定項目で検品モードがＯＮに設定されているジョブの印刷指示を受け付けると、検品装置１０９のＣＰＵ２３８と通信し、検品装置１０９の検品モードをＯＮに変更する。この場合、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８が、検品設定項目で検品モードがＯＮに設定されているジョブの印刷指示を受け付けた時点で、検品装置１０９の検品モードをＯＮにすることができる。
【0096】
ここで、ユーザが、検品装置１０９の操作部２４１に表示されている図４のボタン４０７（検品開始のボタン）を押下した後に、外部コントローラ１０２に検品を行うための印刷指示を行うまでの間に、他のユーザによる印刷指示がされることがある。この場合、他のユーザによる印刷指示に基づくジョブと正解画像のジョブとは対応しなくなるため、正しく検品を行うことができなくなる。そこで、上述したように、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８が、検品設定項目で検品モードがＯＮに設定されているジョブの印刷指示を受け付けた時点で、検品装置１０９の検品モードをＯＮにする。これにより、図１９のＳ１９０１でＹｅｓと判定される。また、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８は、異なるユーザから印刷指示を受け付けるため、Ｓ１９０５でＮｏと判定し、Ｓ１９０６の処理を実行する。これにより、Ｓ１９０６の処理が実行されて、他のユーザからの印刷指示に基づくジョブは、所定のジョブ操作に振り替えられる。従って、他のユーザによる印刷指示に基づくジョブが実行されないため、正しく検品を行うことが可能になる。
【0097】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は上述した各実施の形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。本発明は、上述の各実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワークや記憶媒体を介してシステムや装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータの１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【0098】
１００ 画像処理システム
１０１ 画像形成装置
１０２ 外部コントローラ
１０３ クライアント端末
１０７ 印刷装置
１０９ 検品装置
２０８ ＣＰＵ
１０１ 画像形成装置
１０２ 外部コントローラ
１０３ クライアント端末
１０７ 印刷装置
１０９ 検品装置
２０８ ＣＰＵ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】