(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-01
(45)【発行日】2024-11-12
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/16 20060101AFI20241105BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20241105BHJP
H05K 7/20 20060101ALI20241105BHJP
【ＦＩ】
G03G21/16 104
G03G21/00 530
H05K7/20 H
H05K7/20 G
【請求項の数】
13
(21)【出願番号】P 2020207102
(22)【出願日】2020-12-14
(65)【公開番号】P2022094206
(43)【公開日】2022-06-24
【審査請求日】2023-12-08
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100126240
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 琢磨
(74)【代理人】
【識別番号】100223941
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 佳子
(74)【代理人】
【識別番号】100159695
【弁理士】
【氏名又は名称】中辻 七朗
(74)【代理人】
【識別番号】100172476
【弁理士】
【氏名又は名称】冨田 一史
(74)【代理人】
【識別番号】100126974
【弁理士】
【氏名又は名称】大朋 靖尚
(72)【発明者】
【氏名】土居 重雄
【審査官】市川 勝
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１６－１８８９４５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０４－３２２２６７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－１０７５１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１０６０２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１６３２４９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－２５８１１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－２２８２６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２９１５４１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２００４／０２２８６４６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許第１０７６８５７４（ＵＳ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｈ０５Ｋ ７／２０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、シートにトナー像を形成する作像ユニットを有する第１筐体と、
前記作像ユニットによって形成されたトナー像をシートに定着させる定着ユニットを有し、前記第１筐体と隣接して配置される第２筐体と、
シートを搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットのシート搬送方向と鉛直方向と直交する方向において一端側に設けられる第１支持部と、前記直交する方向において他端側に設けられ前記第１支持部と共に前記搬送ユニットを支持する第２支持部とを有する支持枠体と、
前記支持枠体を覆う外装カバーの一部であって、前記直交する方向の一端側において、前記支持枠体に対して開閉可能に設けられるカバーと、
内部に基板を有し、前記直交する方向において前記第２支持部の他端側の面に保持される電装ユニットと、
前記直交する方向において前記第２支持部よりも一端側に設けられる吸気口を有し、前記吸気口から吸気した空気を前記電装ユニットへ送出するための風路を形成するダクトユニットと、
前記直交する方向において前記第２支持部よりも他端側に設けられ、前記吸気口から吸気した空気を前記電装ユニットに設けられる排気口から排出するようにエアフローを形成するファンと、
前記第２筐体に設けられ、前記定着ユニットを通過したシートを冷却する冷却ユニットと、を備え、
前記搬送ユニットは、前記定着ユニットと、前記冷却ユニットとを含み、
前記電装ユニットは、前記シート搬送方向において前記冷却ユニットよりも下流側に設けられる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
鉛直方向下側に設けられた開口を有する後側板を含む支持枠体をさらに備え、前記ダクトユニットは、前記開口を通過するように設けられ、
前記吸気口は、前記直交する方向において前記画像形成装置の中心よりも前記一端側に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記電装ユニットは、前記鉛直方向における下端部に、前記ダクトユニットから空気を吸気する他の吸気口を有し、前記排気口は、前記鉛直方向において上端部に設けられる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記支持枠体を覆う外装カバーの一部であって、前記直交する方向において他端側に設けられ、前記支持枠体に固定される他のカバーをさらに備え、前記ファンは、前記他のカバーに設けられる他の排気口を介して前記排気口から空気を排出する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記冷却ユニットは、シートを搬送する一対の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの内周面に接触するヒートシンクと、前記ヒートシンクを冷却する冷却ファンと、を備え、前記冷却ファンは、前記直交する方向において前記第２支持部よりも前記他端側に設けられ、前記画像形成装置の外部へ排気を行うエアフローを形成する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記直交する方向において前記第２支持部よりも前記他端側に設けられ、前記定着ユニット近傍の空気を前記画像形成装置の外部へ排気する定着排気ファンをさらに備える、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項7】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、シートにトナー像を形成する作像ユニットを有する第１筐体と、
前記作像ユニットによって形成されたトナー像をシートに定着させる定着ユニットを有し、前記第１筐体と隣接して配置される第２筐体と、
前記定着ユニットを含み、シートを搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットのシート搬送方向と鉛直方向と直交する方向において一端側に設けられる第１支持部と、前記直交する方向において他端側に設けられ前記第１支持部と共に前記搬送ユニットを支持する第２支持部とを有する支持枠体と、
前記支持枠体を覆う外装カバーの一部であって、前記直交する方向の一端側において、前記支持枠体に対して開閉可能に設けられるカバーと、
内部に基板を有し、前記直交する方向において前記第２支持部の他端側の面に保持される電装ユニットと、
前記直交する方向において前記第２支持部よりも一端側に設けられる吸気口を有し、前記吸気口から吸気した空気を前記電装ユニットへ送出するための風路を形成するダクトユニットと、
前記直交する方向において前記第２支持部よりも他端側に設けられ、前記吸気口から吸気した空気を前記電装ユニットに設けられる排気口から排出するようにエアフローを形成するファンと、
前記直交する方向において前記第２支持部よりも前記他端側に設けられ、前記定着ユニット近傍の空気を前記画像形成装置の外部へ排気する定着排気ファンと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項8】
鉛直方向下側に設けられた開口を有する後側板を含む支持枠体をさらに備え、前記ダクトユニットは、前記開口を通過するように設けられ、
前記吸気口は、前記直交する方向において前記画像形成装置の中心よりも前記一端側に設けられる、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記電装ユニットは、前記鉛直方向における下端部に、前記ダクトユニットから空気を吸気する他の吸気口を有し、前記排気口は、前記鉛直方向において上端部に設けられる、
ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記支持枠体を覆う外装カバーの一部であって、前記直交する方向において他端側に設けられ、前記支持枠体に固定される他のカバーをさらに備え、前記ファンは、前記他のカバーに設けられる他の排気口を介して前記排気口から空気を排出する、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記第２筐体に設けられ、前記定着ユニットを通過したシートを冷却する冷却ユニットをさらに備え、前記搬送ユニットは、前記冷却ユニットを含む、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記電装ユニットは、前記シート搬送方向において前記冷却ユニットよりも下流側に設けられる、ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項13】
前記冷却ユニットは、シートを搬送する一対の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの内周面に接触するヒートシンクと、前記ヒートシンクを冷却する冷却ファンと、を備え、前記冷却ファンは、前記直交する方向において前記第２支持部よりも前記他端側に設けられ、前記画像形成装置の外部へ排気を行うエアフローを形成する、
ことを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備える複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来の画像形成装置は、トナー画像を形成する作像部、トナーを加熱してシートに定着する定着部及び装置全体の電源供給を行う電源部等の装置内部に設けられる様々なユニットが装置の稼働に伴って発熱する場合がある。そこで、送風ファンを設けてエアフローを形成し、各ユニットから吸気した空気を排気口から装置外部へ排気することで各ユニットの排熱を行う構成が一般的に用いられている。
【0003】
特許文献１では、画像形成装置の背面側に吸気ファンを設け、冷却対象である感光体を冷却し、ダクトを通じて画像形成装置の背面側に排気するエアフローを形成し、装置の内部を冷却する画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２００３－２２８２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
近年、オフィスから商業印刷へと普及した電子写真方式の画像形成装置においては、高生産、高画質、高安定、高寿命、高機能化に伴い装置が大型化し、消費電力も増加する傾向にある。そして、消費電力の増加に伴い画像形成装置内に設けられる電源部における発熱量も増加するため、電源部の排熱を行う送風ファンを設ける必要がある。
【0006】
ここで、電源部を冷却するためのエアフローを設ける場合、特許文献１のように画像形成装置の背面側に吸気口と排気口の両方を設けてしまうと、電源部を通過した空気を吸気口から取り込んでしまう虞がある。電源部を通過した空気は、電源部によって発生した熱により温められているため、この空気を吸気口から吸気してしまうと、電源部の冷却効率が低下してしまう場合があった。
【0007】
そこで本発明は、画像形成装置の背面側に設けられ、基板を有する電装ユニットを効率よく冷却することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成装置であって、シートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットのシート搬送方向と鉛直方向と直交する方向において一端側に設けられる第１支持部と、前記直交する方向において他端側に設けられ前記第１支持部と共に前記搬送ユニットを支持する第２支持部とを有する支持枠体と、前記支持枠体を覆う外装カバーの一部であって、前記直交する方向の一端側において、前記支持枠体に対して開閉可能に設けられるカバーと、内部に基板を有し、前記直交する方向において前記第２支持部の他端側の面に保持される電装ユニットと、前記直交する方向において前記第２支持部よりも一端側に設けられる吸気口を有し、前記吸気口から吸気した空気を前記電装ユニットへ送出するための風路を形成するダクトユニットと、前記直交する方向において前記第２支持部よりも他端側に設けられ、前記吸気口から吸気した空気を前記電装ユニットに設けられる排気口から排出するようにエアフローを形成するファンと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明を用いることで、画像形成装置の背面側に設けられ、基板を有する電装ユニットを効率よく冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】画像形成装置を含む画像形成システムの概略断面図。
【図2】画像形成装置の画像形成部の概略断面図。
【図3】画像形成装置の定着搬送部の概略断面図。
【図4】画像形成装置のエアフロー配置の背面図。
【図5】画像形成装置のファン風量のブロック図。
【図6】画像形成装置の定着搬送部におけるＤＣ電源エアフローを示す概略断面図。
【図7】画像形成装置の画像形成部と定着搬送部の接続部の一部を示す概略断面図。
【図8】画像形成装置の定着搬送部を左側面側から見た定着ユニットのエアフローを示す概略断面図。
【図9】画像形成装置の定着搬送部を右側面側から見た定着ユニットのエアフローを示す概略断面図。
【図10】画像形成装置の定着搬送部を右側面側から見た定着ユニットのエアフローを示す概略断面図。
【図11】画像形成装置の定着搬送部のエアフローを示す概略断面図。
【図12】画像形成装置の定着搬送部を左側面側から見た定着ユニットのエアフローを示す概略断面図。
【図13】画像形成装置の定着搬送部を左側面側から見た冷却装置のエアフローを示す概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【0012】
＜実施例形態１＞
（画像形成システム）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む画像形成システム１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１０１は、給送されたシートＳにトナー画像を転写する画像形成部１０２と、転写されたトナー画像をシートＳに定着する定着搬送部１０３により構成される。画像形成部１０２と定着搬送部１０３は、各々独立した筐体で構成される。この構成により、大型な装置であっても、筐体毎に分離した状態での梱包や輸送を行うことが可能となり、設置に至るまでの物流時の作業性を改善することができる。
（画像形成システム）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む画像形成システム１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１０１は、給送されたシートＳにトナー画像を転写する画像形成部１０２と、転写されたトナー画像をシートＳに定着する定着搬送部１０３により構成される。画像形成部１０２と定着搬送部１０３は、各々独立した筐体で構成される。この構成により、大型な装置であっても、筐体毎に分離した状態での梱包や輸送を行うことが可能となり、設置に至るまでの物流時の作業性を改善することができる。
【0013】
画像形成部１０２の上部には、原稿画像を読み取る原稿読取装置１０４、及び積載した複数枚の原稿を原稿読取装置１０４に１枚ずつ給送する原稿給送装置１０５が選択式に接続される。
【0014】
画像形成部１０２のシート搬送方向（矢印Ｘ方向）上流側には、複数のシート収納部を有する大容量給送装置１０６、もしくは不図示の手差し給送装置、もしくは長尺シートを収容可能な不図示の長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に接続することができる。大容量給送装置１０６の更に上流側には、不図示の大容量給送装置、手差し給送装置、長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に重連接続することができる。
【0015】
定着搬送部１０３のシート搬送方向（矢印Ｘ方向）下流側には、シートＳの片面、もしくは両面に形成された定着後のトナー画像を読み取り、画像濃度や画像位置のずれを検出し、画像形成部１０２に伝送される画像信号に対してフィードバック補正を行うためのセンシング装置１０７が選択的に接続される。
【0016】
定着搬送部１０３、もしくはセンシング装置１０７の更に下流側には、インサータ、パンチャ、くるみ製本機、大容量スタッカ、折り機、フィニッシャ、トリマ等、不図示の様々なシート処理装置を１つ、もしくは複数組み合わせて、選択的に接続することができる。
【0017】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置１０１は、シート搬送方向の上下流に多様なオプション装置が選択的に接続されることで、多様なマテリアルに対して、多様な後処理加工を施した成果物をインライン出力することが可能となり、高生産、高画質、高安定、高機能に優れた画像形成システム１００を提供することができる。
【0018】
（画像形成装置：画像形成部１０２）
図２は、本実施例の画像形成装置１０１における画像形成部１０２の概略断面図である。図２に示す画像形成部１０２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色別に異なるトナー画像を形成する複数の作像ステーション２００を備える。これらの複数の作像ステーションは、作像ユニットの一例である。図２（ａ）は、画像形成部１０２全体の概略断面図である。図２（ｂ）は、作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃの概略断面図である。図２（ｃ）は、作像ステーション２００Ｋの概略断面図である。
図２は、本実施例の画像形成装置１０１における画像形成部１０２の概略断面図である。図２に示す画像形成部１０２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色別に異なるトナー画像を形成する複数の作像ステーション２００を備える。これらの複数の作像ステーションは、作像ユニットの一例である。図２（ａ）は、画像形成部１０２全体の概略断面図である。図２（ｂ）は、作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃの概略断面図である。図２（ｃ）は、作像ステーション２００Ｋの概略断面図である。
【0019】
図２（ａ）に示すように、各作像ステーション２００における感光ドラム２０１は、一次帯電器２０２により表面を一様に帯電された後、伝送される画像情報の信号に基づき駆動されるレーザスキャナ２０３により静電潜像が形成される。形成された潜像は、現像器２０４によりトナー画像として現像される。現像により消費されたトナーは、トナーボトル２０５からトナー補給経路２０６を介して各現像器２０４に適宜補給される。各作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃは、用いるトナーの色が異なるのみであり、構成は全て共通となっている。以下では、共通の構成に関してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略して説明をする。尚、作像ステーション２００Ｋは、一部の構成が作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃと異なる機能を有する構成となっているため、異なる箇所については後述する。
【0020】
感光ドラム２０１上のトナー画像は、一次転写ローラ２０７により所定の加圧力、及び静電的負荷バイアスが付与されて、中間転写ベルト２０８上に順次転写される。転写後の感光ドラム２０１上に残った僅かな残トナーは、感光ドラムクリーナ２０９により除去され、次の画像形成に備える。除去された残トナーは、トナー回収経路２１０を介して回収トナー容器２１１に収容される。
【0021】
一方、画像形成部１０２内部のシート収納部２１２、もしくは前述した画像形成装置１０１の外部に接続されるいずれかの給紙装置により１枚ずつ給送されたシートＳは、レジストローラ２１３のニップ部に先端を倣わせてループを形成することで斜行修正が行われる。その後、レジストローラ２１３は、中間転写ベルト２０８上のトナー画像と同期をとって、シートＳを二次転写部へ搬送する。
【0022】
中間転写ベルト２０８上のトナー画像は、二次転写内ローラ２１４、及び二次転写外ローラ２１５から成る二次転写ニップで、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを付与することでシートＳに転写される。転写後、中間転写ベルト２０８上に残った僅かな残トナーは、中間転写ベルトクリーナ２１６によって除去され、次の画像形成に備える。除去された残トナーは、トナー回収経路２１０を介して回収トナー容器２１１に収容される。トナー画像が転写されたシートＳは、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂにより下流の定着搬送部１０３に搬送される。
【0023】
（画像形成装置：白黒画像形成）
本実施例の画像形成装置１０１は、前述したＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ全ての作像ステーション２００を使用したフルカラー画像形成の他に、Ｋの作像ステーション２００Ｋのみを使用した白黒画像形成を行うことができる。
本実施例の画像形成装置１０１は、前述したＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ全ての作像ステーション２００を使用したフルカラー画像形成の他に、Ｋの作像ステーション２００Ｋのみを使用した白黒画像形成を行うことができる。
【0024】
白黒画像形成時には、一次転写ローラ２０７、一次転写補助ローラ２１８、中間転写ベルト２０８を、不図示の離間機構により、図２（ａ）の破線で示す位置に変位させる。この離間機構により、中間転写ベルト２０８から離間されたＹ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃは、回転駆動を停止することができる。即ち、Ｙ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃにおいて、不用な回転駆動に伴う不用な部品摩耗を防止でき、高寿命化を図ることができる。
【0025】
一方、感光ドラム２０１Ｋは、感光ドラム２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃよりも高寿命に適した大径で構成される。また、図２（ｃ）に示すように、一次帯電器２０２Ｋは、一次帯電器２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃのローラ帯電器による接触方式よりも高寿命に適したコロナ帯電器による非接触方式で構成される。更には、トナーボトル２０５Ｋは、トナーボトル２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃよりも高寿命に適した大容量で構成される。
【0026】
以上の構成により、白黒画像形成を多用するユーザにおいても、使用頻度の低いＹ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃに対して、使用頻度の高いＫの作像ステーション２００Ｋのメンテナンス間隔が短くなることを防止できる。
【0027】
また、コロナ帯電器２０２Ｋを用いた大径ドラム構成は、ローラ帯電器２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃを用いた小径ドラム構成よりも、帯電幅が広く高速化に適した構成であるため、白黒画像形成時の生産性を向上することもできる。
【0028】
なお、このような作像ステーション２００間で異なる条件を有する画像形成部１０２においては、形状や摩耗量の差から感光ドラム２０１上のトナー帯電量に差が生じる場合がある。トナー帯電量に差が生じると、二次転写工程において、シートＳへのトナー画像の転写が均一に行われずに画像不良を生じる場合がある。そこで、Ｋの感光ドラム２０１Ｋには、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光ドラム２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃとトナー帯電量を揃えるためのコロナ帯電器からなる転写前帯電器２１９が配設される。
【0029】
以上説明したように、本実施例の構成によれば、フルカラー画像形成のみならず白黒画像形成においても、高生産、高画質、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0030】
（画像形成装置：定着搬送部１０３）
図３は、本実施例の画像形成装置１０１における定着搬送部１０３の概略断面図である。図３に示す定着ユニット３０１は、画像形成部１０２より搬送されるシートＳ上のトナー画像を加熱加圧することによりシートＳ上に定着する。
図３は、本実施例の画像形成装置１０１における定着搬送部１０３の概略断面図である。図３に示す定着ユニット３０１は、画像形成部１０２より搬送されるシートＳ上のトナー画像を加熱加圧することによりシートＳ上に定着する。
【0031】
本実施形態では、定着ユニット３０１の鉛直方向上側に、不図示のヒータによって加熱される加熱ローラ３０１ａを有し、鉛直方向下側に、加熱ローラ３０１ａに対してシートを加圧する加圧ローラ３０１ｂを有している。トナー像が形成されたシートＳは、加熱ローラ３０１ａと加圧ローラ３０１ｂによって形成される定着ニップにて加熱及び加圧されることでトナー画像が定着される。そして、加熱ローラ３０１ａと加圧ローラ３０１ｂは、シートを加熱加圧しながらシート搬送方向下流側へシートを挟持搬送する。ここでは、ローラ対からなる定着ユニット３０１を例に説明したが、搬送ベルトによって定着ニップを形成する定着ユニット３０１であってもよい。
【0032】
定着ユニット３０１により加熱されたシートＳは、冷却ユニット３０２の搬送ベルト３０２ａの内周面に接触するヒートシンク３０３の吸熱により冷却されながら一対の搬送ベルト３０２ａ，ｂによって挟持搬送され、排紙搬送パス３０４を経由して、前述したセンシング装置１０７、もしくは不図示の後処理装置に排出される。
【0033】
シートＳの表裏を反転して排出する場合は、排紙反転部３０５でスイッチバック搬送を行い、シートＳの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で排紙搬送パス３０４を経由して排出する。
【0034】
シートＳの両面に画像形成を行う場合は、１面目の画像が形成されたシートＳを、両面反転部３０６でスイッチバック搬送を行い、シートＳの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で両面搬送パス３０７に搬送する。その後、画像形成部１０２内部のシート収納部２１２、もしくは前述した外部に接続されるいずれかの給紙装置により給送される後続シートＳとのタイミングを合わせてレジストローラ２１３に再合流させ、２面目に対して１面目と同様なプロセスで画像形成を行い、排紙搬送パス３０４を経由して排出する。
【0035】
（画像形成装置：エアフロー配置）
図４は、本実施例の画像形成装置１０１におけるエアフロー配置を示す図であり、画像形成装置１０１を背面側から見た図である。ここで、画像形成装置１０１の正面側とは、シート収納部２１２にシートを補充する際等にシート収納部２１２を画像形成装置１０１に対して引き出す側面であり、画像形成装置１０１を操作するユーザが立つ位置である。そして、画像形成装置１０１の背面側とは、前後方向（シート収納部２１２の挿抜方向）において正面側と反対側の側面である。
図４は、本実施例の画像形成装置１０１におけるエアフロー配置を示す図であり、画像形成装置１０１を背面側から見た図である。ここで、画像形成装置１０１の正面側とは、シート収納部２１２にシートを補充する際等にシート収納部２１２を画像形成装置１０１に対して引き出す側面であり、画像形成装置１０１を操作するユーザが立つ位置である。そして、画像形成装置１０１の背面側とは、前後方向（シート収納部２１２の挿抜方向）において正面側と反対側の側面である。
【0036】
図４に示すように、画像形成装置１０１は、作像エアフロー４０１、定着前搬送エアフロー４０２、電源エアフロー４０３を形成するダクトユニットをそれぞれ備える。定着搬送部１０３は、定着エアフロー４０４、冷却ユニットエアフロー４０５、電源エアフロー４０６、電装エアフロー４０７を形成するダクトユニットをそれぞれ備える。
【0037】
画像形成部１０２の作像エアフロー４０１は、一次帯電器吸気ファン４０８、現像器吸気ファン４０９Ｙ、４０９Ｍ、４０９Ｃ、作像排気ファン４１０を備える。
【0038】
一次帯電器吸気ファン４０８は、作像ステーション２００Ｋの一次帯電器２０２Ｋに対して、換気のための外気を供給する。一次帯電器吸気ファン４０８の上流側には、外気に浮遊する粉塵を捕集し、清浄化した空気をＫの一次帯電器２０２Ｋに供給するための一次帯電器吸気フィルタ４１１が配設される。
【0039】
現像器吸気ファン４０９Ｙ、４０９Ｍ、４０９Ｃは、現像器２０４Ｙ、２０４Ｍ、２０４Ｃに対して、冷却のための外気を供給する。
【0040】
作像排気ファン４１０は、Ｋの一次帯電器２０２Ｋ、及び転写前帯電器２１９が、コロナ放電により放出したオゾンをＫの作像ステーション２００Ｋから排出させる。また、作像排気ファン４１０は、回転駆動時の摩擦により各現像器２０４が放出した熱を各作像ステーション２００から排出させる。また、作像排気ファン４１０は、トナー回収経路２１０から内部に滞留した熱を排出させる。更には、作像排気ファン４１０は、トナー画像形成の各工程において放出された微量の浮遊トナーを、各作像ステーション２００から排出させる。作像排気ファン４１０の上流側には、各作像ステーション２００から排出されたオゾン、及びトナーを含む粉塵を捕集し、清浄化した空気を装置１０１の外部に排気するための作像排気フィルタ４１２が配設される。
【0041】
以上説明した作像エアフロー４０１の構成によれば、作像工程で放出されるオゾン、熱及び粉塵を、各作像ステーション２００内に滞留させることなく効率よく排出し、作像排気フィルタ４１２にて捕集することができる。
【0042】
即ち、オゾンや粉塵が感光ドラム２０１や一次帯電器２０２に付着することにより生じる帯電ムラ等の帯電画像不良、トナーが過昇温して流動性が悪化することにより生じる現像画像不良、及びトナー搬送経路詰まり等の動作不良及びオゾンや粉塵が転写前帯電器２１９に付着することにより生じる転写画像不良等を防止できる。
【0043】
よって、高画質、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。また、画像形成装置１０１の外部へのオゾン、粉塵の排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0044】
定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの内周部には、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂに設けられた不図示の吸引口を介して、シートＳを定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの外周面に吸着するための定着前搬送吸着ファン４１３が設けられている。定着前搬送吸着ファン４１３は、各定着搬送ベルト２１７ａ，ｂに対して前後２個ずつ、合計４つ備えられている。このように、定着前搬送吸着ファン４１３によって、画像形成部１０２の定着前搬送エアフロー４０２が構成されている。
【0045】
定着前搬送吸着ファン４１３は、不図示の制御回路により、搬送されるシートＳの材質や形状に応じて最適な風量に調整される。この構成によれば、シートＳ上の未定着トナー画像を乱すことなく、多様なマテリアルに対して安定した搬送を行うことができる。よって、高画質、高安定及び高機能に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0046】
なお、定着前搬送吸着ファン４１３は、隣接する定着ユニット３０１で放出される熱、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰを吸引する可能性がある。そこで、定着前搬送エアフロー４０２は、後述する定着下部排気フィルタ４２２でＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの捕集を行い、清浄化した空気を装置１０１の外部に排気する。この構成により、装置１０１の外部へのＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0047】
画像形成部１０２の電源エアフロー４０３は、ＤＣ電源基板８、９、１０が放出した熱を画像形成装置１０１の外部に排出する電源排気ファン１１を備える。電源排気ファン１１による排気に伴い、電源吸気口５から冷却のための外気が供給され、電源基板４２４を効率よく冷却することができる。この構成により、ＤＣ電源基板８、９、１０が過昇温して出力が低下することに伴う画像形成装置１０１の動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。電源エアフロー４０３を構成するＤＣ電源ユニット１の詳細な構成については、後述する。
【0048】
定着搬送部１０３の定着エアフロー４０４は、定着排熱ファン４１７ａ～ｃ、定着加圧吸気ファン４１８、定着加圧排気ファン４１９、湿気排気ファン４２０を備える。
【0049】
定着排熱ファン４１７は、主に、定着ユニット３０１の加熱側となる上部から放出される熱を装置１０１の外部に排出する。定着ユニット３０１を構成する部品、もしくはトナーに含まれる離型剤（ワックス）が加熱されると、熱と共にＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰ等が放出される可能性がある。よって、定着排熱ファン４１７によって発生する気流の下流側には、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰを捕集するための定着上部排気フィルタ４２１が配設される。
【0050】
定着加圧吸気ファン４１８は、定着ユニット３０１の加圧側となる下部に対して、冷却のための外気を供給する。定着加圧排気ファン４１９は、定着ユニット３０１の加圧側となる下部から放出される熱を画像形成装置１０１の外部に排出する。湿気排気ファン４２０は、定着ユニット３０１で加熱されたシートＳから放出される水蒸気を装置１０１の外部に排出する。
【0051】
定着加圧排気ファン４１９、及び湿気排気ファン４２０、及び前述した定着前搬送吸着ファン４１３によって発生する気流の下流側には、熱や水蒸気と共に放出されるＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰを捕集するための定着下部排気フィルタ４２２が配設される。本実施形態において、定着加圧排気ファン４１９、湿気排気ファン４２０は定着排気ファンの一例であり、定着ユニット近傍の空気を画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の外部へと排気するファンである。
【0052】
以上説明した定着エアフロー４０４の構成によれば、加熱工程で放出される熱、湿気、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰを、画像形成装置１０１の内部に滞留させることなく効率よく排出することができる。即ち、熱が画像形成装置１０１に滞留してトナーや各ユニットの部品等が過昇温することによる画像不良、及び動作不良を防止できる。
【0053】
また、定着ユニット３０１の加圧側が過昇温することで、定着工程でトナーに与える熱量が過剰になることによる定着画像不良、及び定着分離不良等のシートの搬送不良を防止できる。また、水蒸気が付着することによる搬送ガイドの結露や、結露した水滴が搬送中のシートＳに付着することによる搬送不良、及び画像不良を防止できる。更には、加熱により気化した離型剤（ワックス）が再び固化して部品等に付着することによる動作不良、シート搬送不良を防止できる。よって、高画質、高安定及び高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。また、画像形成装置１０１の外部へのＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0054】
定着搬送部１０３の冷却ユニットエアフロー４０５は、冷却ユニット３０２の内部に配設されるヒートシンク３０３が放出した熱を装置１０１の外部に排出するための冷却ユニット排気ファン４２３を備える。冷却ユニット３０２のヒートシンク３０３は、搬送ベルト３０２ａを介して定着後のシートＳから熱を吸収し、吸収した熱を放出する熱交換器である。この構成によれば、定着ユニット３０１で加熱されたシートＳを効率よく冷却することができ、下流の搬送パスにおけるシートＳからの放熱量を低減することができる。
【0055】
即ち、両面画像形成時のシートＳからの放熱で画像形成部１０２のトナーが過昇温することによる画像不良、及び動作不良を防止できる。また、後処理装置で成果物を大量積載した際のシートＳ間のトナー画像の貼りつきを防止できる。よって、高画質及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0056】
定着搬送部１０３のＤＣ電源エアフロー４０６は、ＤＣ電源ユニット５００内の電源基板４２４が放出した熱を外部に排出する電源排気ファン４２５、４２６を備える。電源排気ファン４２５、４２６による排気に伴い、電源吸気口４２７から冷却のための空気が供給され、電源基板４２４を効率よく冷却することができる。この構成により、電源基板４２４が過昇温して出力が低下することに伴う動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。電源エアフロー４０６を形成する詳細な構成については、後述する。
【0057】
定着搬送部１０３の電装エアフロー４０７は、ＡＣ系電源ユニット４２８及び搬送制御基板４２９が放出した熱を外部に排出する電装排気ファン４３０を備える。電装排気ファン４３０による排気に伴い、定着搬送部１０３の背面側の外装カバーに設けられた電装吸気口４３１から冷却のための空気が供給され、ＡＣ系電源ユニット４２８及び搬送制御基板４２９を効率よく冷却することができる。
【0058】
ここで、ＡＣ系電源ユニット４２８及び搬送制御基板４２９は、ＤＣ電源ユニット５００よりも発熱量が少ないため、エアフローを形成するファンの数も少ない。この構成において、電装排気ファン４３０を搬送制御基板４２９よりも鉛直方向において上方に設けているため、搬送制御基板４２９の周囲に熱が留まることなく、ＡＣ系電源ユニット４２８や搬送制御基板４２９から発せられた熱を空気と共に排出することができる。
【0059】
尚、本実施形態における電装吸気口４３１の位置及び設計個数は、特に限定するものではないが、吸気位置と排気位置を定着搬送部１０３の背面側において鉛直方向下部から上部へと対角に配置することで、最小限のファンでＡＣ系電源ユニット４２８及び搬送制御基板４２９に限らず様々要素から発生する熱を効率よく排気できる。
【0060】
この構成により、ＡＣ系電源ユニット４２８及び搬送制御基板４２９が過昇温して出力が低下することに伴う動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0061】
（画像形成装置：エアフロー収支）
図５は、本実施例の画像形成装置１０１おける吸気、及び排気ファンの風量を示したブロック図であり、（ａ）は画像形成部１０２の各ファンの風量を示し、（ｂ）は定着搬送部１０３の各ファンの風量を示している。図５に示す数値は、一例として、厚紙に画像形成を行う際の各ファンの風量を示している。
図５は、本実施例の画像形成装置１０１おける吸気、及び排気ファンの風量を示したブロック図であり、（ａ）は画像形成部１０２の各ファンの風量を示し、（ｂ）は定着搬送部１０３の各ファンの風量を示している。図５に示す数値は、一例として、厚紙に画像形成を行う際の各ファンの風量を示している。
【0062】
図５（ａ）の破線は、画像形成装置１０１の画像形成部１０２の内部に作用する吸気ファンの風量合計Ｑ１、及び排気ファンの風量合計Ｑ２の合計範囲を示す。ここで、電源エアフロー４０３は、画像形成部１０２及び定着搬送部１０３の内部と連通しない独立した風路で構成されており、外気に対して直接吸排気を行う構成としている。従って、電源エアフロー４０３は、画像形成部１０２の内部のエアフローに作用しないため、合計値から除外している。ここで、吸気ファンとは、画像形成装置１０１の外部の空気を装置内部へ取り入れるためのファンであり、画像形成部１０２に設けられるファンのうち、一次帯電器吸気ファン４０８と、３つの現像器吸気ファン４０９Ｃ，Ｍ，Ｙが該当する。また、排気ファンとは、画像形成装置１０１の内部の空気を装置外部へ排出するためのファンであり、画像形成部１０２に設けられるファンのうち、作像排気ファン４１０と４つの定着前搬送吸着ファン４１３が該当する。
【0063】
本実施形態では、以下のように画像形成装置１０１における画像形成部１０２の吸気ファンの風量合計Ｑ１よりも排気ファンの風量合計Ｑ２の方が大きくなるように構成される。
Ｑ１：０．６０ｍ３／ｍｉｎ＜Ｑ２：２．１３ｍ３／ｍｉｎ
Ｑ１：０．６０ｍ３／ｍｉｎ＜Ｑ２：２．１３ｍ３／ｍｉｎ
【0064】
この構成によれば、外気よりも画像形成部１０２の内部を相対的に負圧に保つことができる。よって、画像形成部１０２の内部のオゾンや粉塵が、外装カバーの合わせ目等の微小な隙間から画像形成装置１０１の外部に漏出することを防ぐことができる。即ち、画像形成部１０２のエアフロー排気口に設けた作像排気フィルタ４１２において、画像形成装置１０１内でオゾン及び粉塵の捕集が確実に行われ、環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0065】
図５（ｂ）の破線は、画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の内部に作用する吸気ファンの風量合計Ｑ３、及び排気ファンの風量合計Ｑ４の合計範囲を示す。ここで、吸気ファンとは、画像形成装置１０１の外部の空気を装置内部へ取り入れるためのファンであり、定着搬送部１０３に設けられるファンのうち、定着加圧吸気ファン４１８が該当する。また、排気ファンとは、画像形成装置１０１の内部の空気を装置外部へ排出するためのファンであり、定着搬送部１０３に設けられるファンのうち、３つの定着排熱ファン４１７、定着加圧排気ファン４１９、湿気排気ファン４２０、冷却ユニット排気ファン４２３、電源排気ファン４２５、４２６及び電装排気ファン４３０が該当する。
【0066】
本実施形態では、吸気ファンの風量合計Ｑ３よりも排気ファンの風量合計Ｑ４の方が大きくなるように構成される。
Ｑ３：１．７４ｍ３／ｍｉｎ＜Ｑ４：９．７７ｍ３／ｍｉｎ
Ｑ３：１．７４ｍ３／ｍｉｎ＜Ｑ４：９．７７ｍ３／ｍｉｎ
【0067】
この構成によれば、外気よりも定着搬送部１０３の内部を相対的に負圧に保つことができる。よって、定着搬送部１０３の内部のＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰが、外装カバーの合わせ目等の微小な隙間から、画像形成装置１０１の外部に漏出することを防ぐことができる。即ち、定着搬送部１０３のエアフロー排気口に設けた定着上部排気フィルタ４２１、及び定着下部排気フィルタ４２２において、画像形成装置１０１内のＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの捕集が確実に行われ、環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0068】
更に、本実施形態では、画像形成部１０２における排気ファンの風量合計Ｑ２と吸気ファンの風量合計Ｑ１との差分風量よりも、定着搬送部１０３における排気ファンの風量合計Ｑ４と吸気ファンの風量合計Ｑ３との差分風量の方が大きくなるように構成される。
（Ｑ２－Ｑ１）：１．５３ｍ３／ｍｉｎ＜（Ｑ４－Ｑ３）：８．０３ｍ３／ｍｉｎ
（Ｑ２－Ｑ１）：１．５３ｍ３／ｍｉｎ＜（Ｑ４－Ｑ３）：８．０３ｍ３／ｍｉｎ
【0069】
この構成によれば、画像形成部１０２の内部よりも定着搬送部１０３の内部を相対的により負圧に保つことができる。よって、定着搬送部１０３の内部で放出された熱、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰ及び水蒸気が、画像形成部１０２と定着搬送部１０３との連通部から画像形成部１０２の内部に流入することを防ぐことができる。即ち、定着ユニット３０１の近傍で発生しやすい熱、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰ及び水蒸気が、定着搬送部１０３に隣接配置された画像形成部１０２の筐体内部に流入することを防ぐことができる。
【0070】
よって、画像形成部１０２へ定着ユニット３０１の熱が流入してトナーの流動性を悪化させることによる画像不良や動作不良や、ＶＯＣ、粉塵またはＵＦＰが流入して部品に付着することによる画像不良、搬送不良及び動作不良、及び、水蒸気が流入して部品に結露することによる画像不良や搬送不良等を防止することができる。
【0071】
以上のことから、定着搬送部１０３の内部で放出された熱は、画像形成部１０２の内部に滞留することなく定着搬送部１０３のエアフロー排気口から効率よく排出され、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰは、排気口に設けた定着上部排気フィルタ４２１、及び定着下部排気フィルタ４２２において確実に捕集されるため、高画質、高安定及び高寿命に優れ、且つ環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【0072】
（定着搬送部：電源エアフロー４０６）
次に、本実施形態の電源エアフロー４０６を形成する各構成について、図６を用いて説明をする。電源エアフロー４０６は、上述したように電源基板４２４が放出した熱を外部へ放出するためのエアフローであり、電源基板４２４を内部に有するＤＣ電源ユニット５００を通過するエアフローである。
次に、本実施形態の電源エアフロー４０６を形成する各構成について、図６を用いて説明をする。電源エアフロー４０６は、上述したように電源基板４２４が放出した熱を外部へ放出するためのエアフローであり、電源基板４２４を内部に有するＤＣ電源ユニット５００を通過するエアフローである。
【0073】
図６は、ＤＣ電源ユニット５００近傍における定着搬送部１０３の概略断面図である。定着搬送部１０３は、定着ユニット３０１や冷却ユニット３０２や排紙搬送パス３０４等を支持する支持枠体３１６と、支持枠体３１６を覆い定着搬送部１０３の外観面を構成する外装カバー３１５とを有している。ここで、画像形成装置１０１（定着搬送部１０３）において、矢印Ｘ方向はシート搬送方向、矢印Ｚ方向は鉛直方向、矢印Ｙ方向は前後方向を示している。本実施形態において、前後方向は、シート搬送方向と鉛直方向とに直交する方向の一例である。
【0074】
外装カバー３１５は、画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の前後方向（矢印Ｙ方向）において前側（正面側）に位置するフロントカバー３１５ａと、前後方向において背面側に位置するリアカバー３１５ｂとを有している。フロントカバー３１５ａは、他の外装カバーや支持枠体３１６に対して開閉可能となっており、フロントカバー３１５ａを開状態とすることで、定着ユニット３０１や冷却ユニット３０２等の内部の搬送ユニットにアクセス可能となっている。ユーザやサービスマンは、シートの搬送異常が発生した場合やメンテナンス時等に、フロントカバー３１５ａを開放して定着搬送部１０３の正面側から各ユニットへアクセスできる構成となっている。尚、メンテナンスの際は、フロントカバー３１５ａを開放することで、支持枠体３１６に対して定着ユニット３０１や冷却ユニット３０２をユニットごとに着脱することが可能となる。
【0075】
支持枠体３１６は、キャスタ等の設置部が取り付けられる底板３１６ａと、画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の前後方向（矢印Ｙ方向）において前側（正面側）に位置する支持部３１６ｂと、前後方向において後側（背面側）に位置する後側板３１６ｃを有している。これらの、底板３１６ａ、支持部３１６ｂ、後側板３１６ｃは、それぞれが金属板材を用いて構成され、互いにビスや溶接等によって連結している。外装カバー３１５は、底面を除く支持枠体３１６を覆っている。本実施形態では、前後方向における画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の中心よりも前側（正面側）を定着搬送部１０３の一端側とし、定着搬送部の中心よりも後側（背面側）を定着搬送部１０３の他端側としている。従って、支持枠体３１６の後側板３１６ｃは、必ずしも底板３１６ａの端に連結されていなくてもよい。
【0076】
ＤＣ電源ユニット５００は、鉛直方向において下端部に吸気口５０１を設け、鉛直方向において上端部に排気口５０２が設けられた箱型の形状を有しており、その内部に電源基板４２４等の複数の電気基板を保持している。
【0077】
鉛直方向においてＤＣ電源ユニット５００の下部には、吸気ダクト３２３が接続されている。この吸気ダクト３２３は、前後方向（矢印Ｙ方向）に延びる導入ダクト３２７に連結している。導入ダクト３２７は、前後方向において定着搬送部１０３の中央部よりも前側に吸気口を有するダクトであり、底板３１６ａに固定されている。
【0078】
また、鉛直方向においてＤＣ電源ユニット５００の上部には、ＤＣ電源ユニット５００内の空気を排気するエアフローを形成する２つの電源排気ファン４２５，４２６と、電源排気ファン４２５，４２６によって形成されるエアフローを定着搬送部１０３の外部へと導く排気ダクト３２４、が設けられている。電源排気ファン４２５，４２６は、排気ダクト３２４内に配置され、導入ダクト３２７の開口を介して吸気した空気を、吸気ダクト３２３、ＤＣ電源ユニット５００、排気ダクト３２４を通過させる電源エアフロー４０６を形成する。そして、電源排気ファン４２５，４２６は、ＤＣ電源ユニット５００内の空気をリアカバー３１５ｂに形成される不図示の開口を介して、画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の外部へと排気する。
【0079】
これにより、ＤＣ電源ユニット５００内に設けられる電源基板４２４等の複数の基板が放出した熱を画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の外部へと排出し、基板の昇温を抑制することができる。
【0080】
導入ダクト３２７の吸気口は、前後方向において枠体３１６の後側板３１６ｃよりも前側であって、支持部３１６ａよりも後ろ側に位置している。これにより、導入ダクト３２７は、フロントカバー３１５ａもしくは左側面の前方側に設けられた図示しない吸気口や、外装を構成する部品の隙間等、定着搬送部１０３の前面に近い位置から外気を取り込む構成となっている。ここで、図６に示す矢印ＡＦ３は、電源エアフロー４０６の例であり、電源排気ファン４２５，４２６によって生じるエアフローを示している。エアフローＡＦ３に示すように、導入ダクト３２７は、吸気口から吸気した空気をＤＣ電源ユニット５００の内部へ送出するためのフウロを形成するダクトユニットの一例である。
【0081】
以上の構成により、比較的発熱量が大きい電気基板を備えたＤＣ電源ユニット５００に対して、吸気位置と排気位置を定着搬送部１０３の前後方向において最大限遠ざけ、ＤＣ電源ユニット５００から排気された空気が、ＤＣ電源ユニット５００の吸気口から直接吸気されることを抑制している。これにより、ＤＣ電源ユニット５００の自らの排熱の影響が極力少ない常温でフレッシュな外気を取り込むことができ、高効率な冷却効果が得られる。
【0082】
また、ＤＣ電源ユニット５００の鉛直方向下面に吸気口５０１を設け、上面に排気口５０２を設けることで、電源排気ファン４２５，４２６を一時的に停止させたとしても、自然対流で起きる空気の流れによりエアフローが形成される。これにより、ＤＣ電源ユニット５００内部に熱気が留まりにくい構成となっている。
【0083】
（定着搬送部：定着エアフロー４０４）
次に、図７及び図８、図９、図１０を用いて、定着ユニット３０１と画像形成部１０２の左側面側に設けられた一次転写高圧基板２２０周辺の冷却及び排熱に関するエアフローについて説明する。図７は、定着ユニット３０１の近傍を示す概略断面図である。図８は、定着ユニット３０１の上部エアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を左側から視た図である。図９は、定着ユニット３０１の上部エアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を右側から視た図である。
次に、図７及び図８、図９、図１０を用いて、定着ユニット３０１と画像形成部１０２の左側面側に設けられた一次転写高圧基板２２０周辺の冷却及び排熱に関するエアフローについて説明する。図７は、定着ユニット３０１の近傍を示す概略断面図である。図８は、定着ユニット３０１の上部エアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を左側から視た図である。図９は、定着ユニット３０１の上部エアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を右側から視た図である。
【0084】
本実施形態では、定着搬送部１０３の後側板３１６ｃの定着ユニット３０１近傍に排熱口３４８が設けてある。その後側板３１６ｃとリアカバー３１５ｂの図示しない排熱口とを連結した排熱ダクト３３５を備え、その排熱ダクト３３５内に３つの排熱ファン４１７ａ～ｃが配置されている。
【0085】
また、定着ユニット３０１の鉛直方向上方には、前後方向において定着搬送部１０３の後側板３１６ｃと支持部３１６ｂとの間設けられ、正面から見るとＬ字形をした天板３３４が設けられており、排熱ファン４１７ａ～ｃによる空気の流れをＬ字形の内側と外側（上下方向及び左右方向）の２層に分断している。
【0086】
その目的は、図７及び図８に示すようにフロントカバー３１５ａを含めた前面の外装の図示しない吸気口や、それらの外装部材の隙間から外気を取り入れ、定着器３０１の上面と天板３３４、分離ダクト３３３でおおよそ囲まれるスペースを通り、背面から機外に排気する定着器３０１の直上のエアフロー（図８の矢印ＡＦ１）と、図７に示すように主に画像形成部１０２と定着搬送部１０３との接続部の隙間や、それぞれの機内の空気を、定着ユニット３０１及び天板３３４と画像形成部１０２の左側面で囲まれるスペースと通り、鉛直方向において天板３３４の上面まで持ち上げ、そこから天板３３４と定着上部ダクト３３５に囲われる空間を通り背面から機外に排気するエアフロー（図９の矢印ＡＦ２）を設定するためである。
【0087】
ここで、エアフローＡＦ１は、定着ユニット３０１から発生する熱の排熱が主な役割であるのに対して、エアフローＡＦ２は主に以下の３つの役割がある。１つ目の役割は、図７に示す定着ユニット３０１内の加圧ローラ３３９の冷却風の一部（破線矢印）の排出である（以下、エアフローＡＦ２－１と記載）。２つ目の役割は、画像形成部１０２の左側に設けられた一次転写高圧基板２２０から発せられる熱の排熱である（以下、エアフローＡＦ２－２と記載）。具体的には、図７に示すようにエアフローＡＦ２－２は、主に画像形成部１０２の機内の空気を流入口２２２から一次転写高圧基板２２０を保護する左カバー２２１内を通し、左カバー２２１の上部設けた流出口２２３からエアフローＡＦ２－１と合流させるエアフローである。これにより一次転写高圧基板２２０の周囲に熱がこもらないようにする。３つ目の役割は、図７と図９に示したエアフローによって、画像形成時を含め定着ユニット３０１等から発生している熱を遮断するいわゆるエアーカーテンを形成することで、定着搬送部１０３内の発熱から画像形成部１０２内の現像器２０４、トナー容器２０５、転写ベルトクリーナ２１６等といったトナーを保有するものや、露光装置２０３等の熱の影響が性能に影響を受けやするものを保護するものである。
【0088】
本実施形態においては、３つの排熱ファン４１７ａ～ｃを横一列に並べ、天板３３４により大きく分けてエアフローＡＦ１とＡＦ２の２つの流れを形成したが、特にファンの個数及び配置は特に限定するものではなく、同様の空気の流れを形成することができる構成であれば同様の効果が得られる。
【0089】
次に、図１０～図１２を用いて、定着ユニット３０１内の加圧ローラ３３９を冷却するためのエアフローについて説明する。図１０は、定着ユニット３０１の加圧ローラエアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を右側から視た図である。図１１は、定着ユニット３０１の近傍を示す概略断面図である。図８は、定着ユニット３０１の加圧ローラエアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を左側から視た図である。図１２は、定着ユニット３０１の加圧ローラエアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を右側から視た図である。
【0090】
定着搬送部９１０３の後側板３１６ｃの背面側に配置されたＵターンダクト３２２には、ローラ冷却ファン３１４を備えている。そのローラ冷却ファン３１４を回転させることで、加圧ローラ３３９を冷却するための空気が定着ユニット３０１の下部に配置されている冷却吸気ダクト３４０を通り、定着器３０１の底面に単数もしくは複数設けられた冷却風吸気口３４４から定着ユニット３０１内に送られる。その空気を冷却風として加圧ローラ３３９に吹き付けることにより、加圧ローラ３３９を必要に応じて冷却する。
【0091】
また、そのローラ冷却ファン３１４までの吸気経路は、定着搬送部１０３の枠体内に設けられ、後側板３１６ｃを返してＵターンダクト３２２に接続された冷却吸気ダクト３４７から吸気する。そうすることでフロントカバー３１５ａを含めた前面の外装の図示しない吸気口や、それらの外装部材の隙間から自身の排熱の影響が極めて少ない外気を取り入れる。図１０に、定着加圧吸気ファン４１８のエアフローＡＦ５を示す。
【0092】
続いて排気経路については、加圧ローラ３３９に吹き付けられることで温度が上昇した空気を図１１に示すように主に３つの経路に分散させる。１つ目の経路は、加熱ローラ３３８と加圧ローラ３３９で形成される定着ニップ部より搬送方向に対して上流側に漏れた空気である。これに関しては、先に説明した定着上部エアフローＡＦ２－１として機外に排出される。
【0093】
２つ目に排気経路は、図１３に示すように定着ユニット３０１の底面に単数もしくは複数設けられた冷却風排気口３４５から定着ユニット３０１の下部に設けられた冷却排気内ダクト３４１を通り、定着搬送部１０３の後側板３１６ｃの背面側に配置された冷却排気外ダクト３４３から定着搬送部１０３の背面に形成される排気口を介して機外に排気されるエアフローＡＦ６－１である。また、本実施形態においては、極力このエアフローＡＦ６－１による排熱を達成するために、冷却排気外ダクト３４３内には定着加圧排気ファン４１９を備えており、この経路での排気量を高い割合で確保している。
【0094】
３つ目の経路は、エアフローＡＦ６－１から漏れた空気の一部で、加熱ローラ３３８と加圧ローラ３３９で形成される定着ニップ部より搬送方向に対して下流側且つ上方に漏れたエアフローＡＦ６－２である。エアフローＡＦ６－２は、図１２に示すように後側板３１６ｃに設けられた湿気排気口３４６からその湿気排気ダクト３４５を通り定着搬送部１０３の背面から機外に排気される。また、このエアフローＡＦ６－２は、定着ニップを通過したシートＳから発生する水蒸気が混じり湿度が高いことが特徴である。そのため、このあたりに空気の流れが滞るようだと、特に電源を入れて直ぐの画像形成の時等に搬送系のガイド部材等に水滴を付着させ、最悪の場合にはその水滴が画像形成を終了したシートＳの画像表面を濡らし、濃度ムラのような画像不良の発生原因となる。それ故、定常的で、且つ、確実に排気が必要であるため、本実施形態では湿気排気ダクト３４５には湿気排気ファン４２０を備えている。
【0095】
本実施形態では、定着加圧吸気ファン４１８は、定着ユニット３０１のメンテナンスやジャム処理等で前に構成を採用していることと、定着ユニット３０１より下側に配置されている両面搬送パス３０７のジャム処理のために正面側ンおスペースを確保するために定着搬送部１０３の背面側に配置していた。しかしながら、それらの制約がない場合等に定着加圧吸気ファン４１８を前面側に配置しても加圧ローラ３３９の冷却という点では同様の効果が得られるため、特に制限するものではない。
【0096】
（定着搬送部：冷却エアフロー４０５）
次に、図１３を用いて冷却ユニット３０２の冷却エアフロー４０５について説明をする。図１３は、冷却ユニット３０２の上部エアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を右側から視た図である。本実施形態では、冷却エアフロー４０５を、図１３に矢印ＡＦ７として示す。
次に、図１３を用いて冷却ユニット３０２の冷却エアフロー４０５について説明をする。図１３は、冷却ユニット３０２の上部エアフローを説明する概略断面図であり、定着搬送部１０３を右側から視た図である。本実施形態では、冷却エアフロー４０５を、図１３に矢印ＡＦ７として示す。
【0097】
冷却ユニット排気ファン４２３は、定着搬送部１０３の後側板３１６ｃの背面側に配置された冷却装置排気ダクト３４７内に設けられ、図１３に示すように冷却ユニット３０２の搬送ベルトの内周面に設けられたヒートシンク３０３に対して、定着搬送部１０３の前面より外気を取り込み、定着搬送部１０３の背面に排出する。ここで冷却ユニット排気ファン４２３は、冷却ユニット３０２に固定されていても同様の効果がられるため、特に制限するものはない。
【0098】
このように、画像形成部１０２と比べて発熱量が大きいユニットが多い定着搬送部１０３に関係して、以上述べてきたようなエアフローの基本構成とすることで、外気を定着搬送部１０３の前面、もしくは、その近傍から取り込み、全て背面より排出することで、自身の排熱の影響を極力回避できる。また、同様の形態もしくは同じ画像形成装置を背中合わせで配置されたり、本システムの背面に発熱源となる装置等を配置されたりするような設置環境にも左右されず、好適な状態を維持することができる。また、エアフローにおける排気口をプリンタ前面配置してしまうことで、ユーザやサービスマンに不快な思いをさせることを防ぐことができる。
【0099】
以上のように、本実施形態では、画像形成装置１０１のうち、背面側に排気口が複数設けられる定着搬送部１０３において、発熱量が多いユニットに関するエアフローの吸気を定着搬送部１０３の正面側から行い、その排気を定着搬送部１０３の背面側から行うことで、各ユニットの冷却効率を高めることができる。
【0100】
また、本実施形態の電装ユニット５００のエアフローＡＦ３は、他のエアフローにおける排気口から排気された空気を直接吸気することが抑制されているため、電装ユニット５００内の基板を効率よく冷却することができる。この構成により、電源基板４２４が過昇温して出力が低下することに伴う動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】