(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-05
(45)【発行日】2024-11-13
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20241106BHJP
G03G 15/02 20060101ALI20241106BHJP
G03G 15/16 20060101ALI20241106BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20241106BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 510
G03G15/02 102
G03G15/16 103
G03G15/08 235
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2020157411
(22)【出願日】2020-09-18
(65)【公開番号】P2022051118
(43)【公開日】2022-03-31
【審査請求日】2023-08-28
(73)【特許権者】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100167302
【弁理士】
【氏名又は名称】種村 一幸
(74)【代理人】
【識別番号】100135817
【弁理士】
【氏名又は名称】華山 浩伸
(74)【代理人】
【識別番号】100141298
【弁理士】
【氏名又は名称】今村 文典
(74)【代理人】
【識別番号】100187492
【弁理士】
【氏名又は名称】新保 元啓
(74)【代理人】
【識別番号】100181869
【弁理士】
【氏名又は名称】大久保 雄一
(74)【代理人】
【識別番号】100167830
【弁理士】
【氏名又は名称】仲石 晴樹
(74)【代理人】
【識別番号】100168583
【弁理士】
【氏名又は名称】前井 宏之
(72)【発明者】
【氏名】山岸 義弘
(72)【発明者】
【氏名】清水 保
(72)【発明者】
【氏名】田中 一徳
【審査官】山下 清隆
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１０－０２０２４６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－２９５５４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－２５１２０４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－１５０１６２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０７８８０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－０５４７４３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０５６２３７１４（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｇ０３Ｇ １５／０２
Ｇ０３Ｇ １５／１６
Ｇ０３Ｇ １５／０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像を記録媒体に形成する画像形成処理を実行する画像形成装置であって、
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体を帯電させる帯電装置と、
前記像担持体にトナーを供給し、前記像担持体に形成された前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記現像装置によって形成された前記トナー像を前記記録媒体に転写する転写部と、
前記現像装置に所定のバイアス電圧を印加する現像電源と、
前記現像装置を流れる現像電流を測定する電流測定部と、
前記画像形成処理と前記画像形成処理の間に、前記電流測定部によって測定された前記現像電流に基づいて、前記像担持体の表面電位を算出する算出部と、
前記帯電装置、前記現像装置、前記転写部及び前記現像電源を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記算出部が前記表面電位を算出する際、前記転写部を流れる仮転写電流を設定する、
前記算出部は、所定の時間間隔で前記表面電位を算出し、
前記制御部は、前記算出部が前記表面電位を算出する際、前記転写部を流れる転写電流として複数段階の仮転写電流を設定し、
前記算出部は、前記複数段階の前記仮転写電流に応じた前記表面電位を算出し、
前記制御部は、所定の時間間隔ごとに、前記算出部によって算出された各前記表面電位に基づいて、前記表面電位の変動幅を算出し、
前記制御部は、所定の時間間隔ごとに算出した複数の前記変動幅のうちの１つを基準変動幅として選択し、前記基準変動幅より後に算出された前記変動幅である現変動幅が、前記基準変動幅より大きく、前記基準変動幅からの前記現変動幅の差が所定の値より大きい場合、前記画像形成処理の際の前記転写電流を以前の前記画像形成処理の際の前記転写電流よりも小さくなるように設定する、画像形成装置。
【請求項2】
前記算出部は、前記画像形成装置が画像を前記記録媒体に形成する画像形成処理を、所定枚数の前記記録媒体に行うごとに前記表面電位を算出する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記算出部は、前記像担持体が所定回数回転するごとに前記表面電位を算出する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記現像電源は、前記現像装置に複数段階の前記バイアス電圧を印加し、前記電流測定部は、前記バイアス電圧ごとに、対応する前記現像電流を測定し、
前記算出部は、各前記現像電流に基づいて、前記表面電位を算出する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、均一に帯電された感光体ドラム（像担持体）の表面を露光することで形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像として現像する画像形成プロセスが広く利用されている。高品質な画像を得るためには、感光体ドラムの表面電位に対し、適正な電位差を設けた現像バイアスによって現像を行うことが求められる。
【0003】
このため、画像形成を行うときの、実際の感光体ドラムの表面電位を検出する必要があり、従来、表面電位センサーを用いて感光体ドラムの表面電位を検出していた。
【0004】
しかしながら、表面電位センサーは、高価であり、さらに飛散したトナー等が付着すると、正しく測定することができなくなるといった課題があった。そこで、表面電位センサー等の高価なセンサーを用いることなく、感光体ドラムの表面電位を得る技術が提案され、その一例が特許文献１に開示されている。
【0005】
特許文献１の電子写真装置は、感光体上にパルス状の静電電位パターンを形成し、現像ローラーにバイアスを印加し、静電電位パターンを現像する際に感光体から現像ローラーに流れ込む電流を測定して感光体上の表面電位を得る。具体的には、パルス状の静電電位パターンの切り替わるポイントで電流をモニターすることで、感光体の表面電位を推定する。これにより、表面電位センサーを用いることなく、感光体上の表面電位を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】特開２００３－２９５５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
特許文献１で開示された電子写真装置でモニターする電流は、感光体や帯電部材等の経年変化等の影響を受け易く、不安定であって、誤差を含み易いことが課題であった。これにより、感光体上の表面電位の精度が低下することが懸念された。
【0008】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は表面電位センサー等の高価なセンサーを用いることなく、像担持体の表面電位を高精度に得ることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、帯電装置と、現像装置と、転写部と、現像電源と、電流測定部と、算出部と、制御部とを備える。前記像担持体には、表面に静電潜像が形成される。前記帯電装置は、前記像担持体を帯電させる。前記現像装置は、前記像担持体にトナーを供給し、前記像担持体に形成された前記静電潜像を現像してトナー像を形成する。前記転写部は、前記現像装置によって形成された前記トナー像を記録媒体に重ねて転写する。前記現像電源は、前記現像装置に所定のバイアス電圧を印加する。前記電流測定部は、前記現像装置を流れる現像電流を測定する。前記算出部は、前記電流測定部によって測定された前記現像電流に基づいて、前記像担持体の表面電位を算出する。前記制御部は、前記帯電装置、前記現像装置、前記転写部及び前記現像電源を制御する。前記制御部は、前記算出部が前記表面電位を算出する際、前記転写部を流れる仮転写電流を設定する。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、表面電位センサー等の高価なセンサーを用いることなく、像担持体の表面電位を高精度に得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】画像形成装置１の構成の一例を示す図である。
【図2】現像装置６４の構成の一例を示す図である。
【図3A】電流測定部６４６によって測定される現像電流を示す図である。
【図3B】電流測定部６４６によって測定される現像電流を示す図である。
【図4】現像電流とバイアス電圧との対応関係を示すグラフである。
【図5】本実施形態における判定方法１に対応する転写メモリー判定プロセスを示すフローチャートである。
【図6】本実施形態における判定方法２に対応する転写メモリー判定プロセスを示すフローチャートである。
【図7】本実施例に係る画像形成装置１において、２段階のバイアス電圧を現像ローラー６４１に印加した場合に測定された現像電流を示す表である。
【図9】本実施例に係る画像形成装置１における感光体ドラム６５Ａの表面電位の経時変化を示す表である。
【図10】感光体ドラム６５Ａと同じ種類の別の感光体ドラム６５Ｂの表面電位の経時変化を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【0013】
【0014】
図１に示すように、画像形成装置１は、操作部２、給紙部３、搬送部４、トナー補給部５、画像形成部６、転写部７、定着部８、排出部９、及び制御部１０を備える。
【0015】
操作部２は、ユーザーからの指示を受け付ける。操作部２は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を制御部１０へ送信する。操作部２は、液晶ディスプレー２１及び複数の操作キー２２を含む。液晶ディスプレー２１は、例えば、各種処理結果を表示する。操作キー２２は、例えば、テンキー、及びスタートキーを含む。操作部２は、画像形成処理の実行を示す指示が入力されると、画像形成処理の実行を示す信号を制御部１０へ送信する。この結果、画像形成装置１による画像形成動作が開始される。
【0016】
給紙部３は、給紙カセット３１、及び給紙ローラー群３２を有する。給紙カセット３１は、複数枚の用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラー群３２は、給紙カセット３１に収容された用紙Ｐを１枚ずつ搬送部４へ給紙する。用紙Ｐは記録媒体の一例である。
【0017】
搬送部４は、ローラー及びガイド部材を備える。搬送部４は、給紙部３から排出部９まで延在する。搬送部４は、画像形成部６及び定着部８を経由するように、給紙部３から排出部９まで用紙Ｐを搬送する。
【0018】
トナー補給部５は、画像形成部６にトナーを補給する。トナー補給部５は、第１装着部５１Ｙ、第２装着部５１Ｃ、第３装着部５１Ｍ、及び第４装着部５１Ｋを備える。トナー補給部５は現像剤補給部の一例である。トナーは現像剤の一例である。
【0019】
第１装着部５１Ｙには第１トナーコンテナ５２Ｙが、装着される。同様に、第２装着部５１Ｃには第２トナーコンテナ５２Ｃが、第３装着部５１Ｍには第３トナーコンテナ５２Ｍが、第４装着部５１Ｋには第４トナーコンテナ５２Ｋが装着される。なお、第１装着部５１Ｙ～第４装着部５１Ｋの構成は、装着されるトナーコンテナの種類が異なるのみで他の構成は同様である。このため、第１装着部５１Ｙ～第４装着部５１Ｋを総称して、「装着部５１」と記載する場合がある。
【0020】
第１トナーコンテナ５２Ｙ、第２トナーコンテナ５２Ｃ、第３トナーコンテナ５２Ｍ、及び第４トナーコンテナ５２Ｋには、トナーがそれぞれ収容される。本実施形態において、第１トナーコンテナ５２Ｙには、イエロートナーが収容される。第２トナーコンテナ５２Ｃには、シアントナーが収容される。第３トナーコンテナ５２Ｍには、マゼンタトナーが収容される。第４トナーコンテナ５２Ｋには、ブラックトナーが収容される。
【0021】
画像形成部６は、露光装置６１、第１画像形成ユニット６２Ｙ、第２画像形成ユニット６２Ｃ、第３画像形成ユニット６２Ｍ、及び第４画像形成ユニット６２Ｋを備える。
【0022】
第１画像形成ユニット６２Ｙ～第４画像形成ユニット６２Ｋの各々は、帯電装置６３、現像装置６４、及び感光体ドラム６５を有する。感光体ドラム６５は、像担持体の一例である。
【0023】
帯電装置６３、及び現像装置６４は、感光体ドラム６５の周面に沿って配置される。本実施形態において、感光体ドラム６５は、図１の矢印Ｒ１で示す方向（時計回り）に回転する。
【0024】
帯電装置６３は、感光体ドラム６５を放電によって所定の極性に均一に帯電させる。本実施形態において、帯電装置６３は、感光体ドラム６５を正の極性に帯電させる。露光装置６１は、帯電した感光体ドラム６５にレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム６５の表面に静電潜像が形成される。
【0025】
現像装置６４は、感光体ドラム６５の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。現像装置６４は、トナー補給部５からトナーが補給される。現像装置６４は、トナー補給部５から補給されたトナーを感光体ドラム６５の表面に供給する。この結果、感光体ドラム６５の表面にトナー像が形成される。
【0026】
本実施形態において、第１画像形成ユニット６２Ｙが有する現像装置６４は、第１装着部５１Ｙと接続する。したがって、第１画像形成ユニット６２Ｙが有する現像装置６４には、イエロートナーが補給される。よって、第１画像形成ユニット６２Ｙが有する感光体ドラム６５の表面には、イエロートナー像が形成される。
【0027】
第２画像形成ユニット６２Ｃが有する現像装置６４は、第２装着部５１Ｃと接続する。したがって、第２画像形成ユニット６２Ｃが有する現像装置６４には、シアントナーが補給される。よって、第２画像形成ユニット６２Ｃが有する感光体ドラム６５の表面には、シアントナー像が形成される。
【0028】
第３画像形成ユニット６２Ｍが有する現像装置６４は、第３装着部５１Ｍと接続する。したがって、第３画像形成ユニット６２Ｍが有する現像装置６４には、マゼンタトナーが補給される。よって、第３画像形成ユニット６２Ｍが有する感光体ドラム６５の表面には、マゼンタトナー像が形成される。
【0029】
第４画像形成ユニット６２Ｋが有する現像装置６４は、第４装着部５１Ｋと接続する。したがって、第４画像形成ユニット６２Ｋが有する現像装置６４には、ブラックトナーが補給される。よって、第４画像形成ユニット６２Ｋが有する感光体ドラム６５の表面には、ブラックトナー像が形成される。
【0030】
転写部７は、第１画像形成ユニット６２Ｙ～第４画像形成ユニット６２Ｋが有する各感光体ドラム６５の表面に形成された各トナー像を用紙Ｐに重ねて転写する。本実施形態において、転写部７は、二次転写方式によって各トナー像を用紙Ｐに重ねて転写する。詳しくは、転写部７は、４つの一次転写ローラー７１、中間転写ベルト７２、駆動ローラー７３、従動ローラー７４、二次転写ローラー７５、及び濃度センサー７６を有する。
【0031】
中間転写ベルト７２は、４つの一次転写ローラー７１、駆動ローラー７３、及び、従動ローラー７４に張架された無端ベルトである。中間転写ベルト７２は、駆動ローラー７３の回転に応じて駆動する。図１において、中間転写ベルト７２は、反時計回りに周回する。従動ローラー７４は、中間転写ベルト７２の駆動に応じて回転駆動する。
【0032】
第１画像形成ユニット６２Ｙ～第４画像形成ユニット６２Ｋは、中間転写ベルト７２の下面の駆動方向Ｄに沿って、中間転写ベルト７２の下面と対向して配置される。本実施形態において、第１画像形成ユニット６２Ｙ～第４画像形成ユニット６２Ｋは、中間転写ベルト７２の下面の駆動方向Ｄの上流側から下流側に向けて第１画像形成ユニット６２Ｙ～第４画像形成ユニット６２Ｋの順で配置される。
【0033】
各一次転写ローラー７１は、中間転写ベルト７２を介して各感光体ドラム６５に対向して配置され、各感光体ドラム６５に向けて押圧されている。このため、各感光体ドラム６５の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト７２に順次転写される。
【0034】
本実施形態において、中間転写ベルト７２には、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像、及びブラックトナー像がこの順で重ねて転写される。以下、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像、及びブラックトナー像が重ねられたトナー像を「積層トナー像」と記載する場合がある。
【0035】
二次転写ローラー７５は、中間転写ベルト７２を介して駆動ローラー７３に対向して配置される。二次転写ローラー７５は、駆動ローラー７３に向けて押圧されている。これにより、二次転写ローラー７５と駆動ローラー７３との間に転写ニップが形成される。用紙Ｐが転写ニップを通過すると、中間転写ベルト７２上の積層トナー像が用紙Ｐに転写される。本実施形態において、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像、及びブラックトナー像がこの順で、上層から下層となるように用紙Ｐに転写される。積層トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送部４によって定着部８へ向けて搬送される。
【0036】
濃度センサー７６は、第１画像形成ユニット６２Ｙ～第４画像形成ユニット６２Ｋよりも下流側において中間転写ベルト７２に対向して配置されており、感光体ドラム６５上に形成された積層トナー像の濃度を測定する。なお、濃度センサー７６は、中間転写ベルト７２上の積層トナー像の濃度を測定するものでもよく、また、用紙Ｐ上に定着されたトナー像の濃度を測定するものでもよい。
【0037】
定着部８は、加熱部材８１、及び加圧部材８２を備える。加熱部材８１、及び加圧部材８２は互いに対向して配置され、定着ニップを形成する。画像形成部６から搬送された用紙Ｐは、定着ニップを通過することにより所定の定着温度で加熱されながら、加圧される。この結果、積層トナー像が用紙Ｐに定着する。用紙Ｐは、搬送部４によって定着部８から排出部９へ向けて搬送される。
【0038】
排出部９は、排出ローラー対９１及び排出トレイ９３を有する。排出ローラー対９１は、排出口９２を介して排出トレイ９３へ用紙Ｐを搬送する。排出口９２は、画像形成装置１の上部に形成される。
【0039】
制御部１０は、画像形成装置１が備える各部の動作を制御する。制御部１０は、プロセッサー１１と、記憶部１２とを備える。プロセッサー１１は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を備える。記憶部１２は、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を備えてもよい。記憶部１２は、制御プログラムを記憶している。プロセッサー１１は、制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１の動作を制御する。
【0040】
次に、図２を参照して、現像装置６４の構成について詳細に説明する。図２は、現像装置６４の構成の一例を示す図である。詳しくは、図２は、第１画像形成ユニット６２Ｙが有する第１現像装置６４Ｙを示す。なお、図２では、理解を容易にするために感光体ドラム６５を２点鎖線で図示している。本実施形態において、第１現像装置６４Ｙは、２成分現像方式によって感光体ドラム６５の表面に形成された静電潜像を現像する。図１を参照して既に説明したように、第１現像装置６４Ｙの現像容器６４０は、第１トナーコンテナ５２Ｙに接続する。したがって、第１現像装置６４Ｙの現像容器６４０には、イエロートナーがトナー補給口６４０ｈを介して補給される。
【0041】
図２に示すように、第１現像装置６４Ｙは、現像容器６４０の内部に現像ローラー６４１、第１攪拌スクリュー６４３、第２攪拌スクリュー６４４、及びブレード６４５を有する。詳しくは、現像ローラー６４１は、第２攪拌スクリュー６４４と対向して配置される。ブレード６４５は、現像ローラー６４１と対向して配置される。
【0042】
現像容器６４０は、仕切り壁６４０ｃによって第１攪拌室６４０ａと第２攪拌室６４０ｂとに区画される。仕切り壁６４０ｃは、現像ローラー６４１の軸方向に延びる。第１攪拌室６４０ａと第２攪拌室６４０ｂとは、仕切り壁６４０ｃの長手方向の両端の外方において連通している。
【0043】
第１攪拌室６４０ａには、第１攪拌スクリュー６４３が配置される。第１攪拌室６４０ａには、磁性体キャリアが収容されている。第１攪拌室６４０ａには、非磁性体のトナーがトナー補給口６４０ｈを介して補給される。図２に示す例では、第１攪拌室６４０ａには、イエロートナーが補給される。
【0044】
第２攪拌室６４０ｂには、第２攪拌スクリュー６４４が配置される。第２攪拌室６４０ｂには、磁性体のキャリアが収容されている。
【0045】
イエロートナーは、第１攪拌スクリュー６４３及び第２攪拌スクリュー６４４によって攪拌されてキャリアと混合される。この結果、キャリア、及びイエロートナーからなる２成分現像剤が構成される。２成分現像剤は、現像剤の一例であるため、以下「現像剤」と省略して記載することがある。
【0046】
第１攪拌スクリュー６４３及び第２攪拌スクリュー６４４は、第１攪拌室６４０ａと第２攪拌室６４０ｂとの間で現像剤を循環させて攪拌する。この結果、トナーが所定の極性に帯電する。本実施形態において、トナーは、正の極性に帯電する。
【0047】
現像ローラー６４１は、非磁性の回転スリーブ６４１ａと、マグネット体６４１ｂとによって構成される。マグネット体６４１ｂは、回転スリーブ６４１ａの内部に固定して配置される。マグネット体６４１ｂは、複数の磁極を含む。現像剤は、マグネット体６４１ｂの磁力によって、現像ローラー６４１に吸着する。この結果、現像ローラー６４１の表面に磁気ブラシが形成される。
【0048】
本実施形態において、現像ローラー６４１は、図２の矢印Ｒ２（反時計回り）で示す方向に回転する。現像ローラー６４１は、回転することによって磁気ブラシをブレード６４５と対向する位置まで搬送する。ブレード６４５は、現像ローラー６４１との間にギャップ（隙間）が形成されるように配置されている。したがって、磁気ブラシの厚さがブレード６４５によって規定される。ブレード６４５は、現像ローラー６４１と感光体ドラム６５とが対向する位置よりも磁気ローラー６４２の回転方向の上流側に配置される。
【0049】
現像ローラー６４１には、所定の電圧が印加される。これにより、表面に形成された現像剤層が感光体ドラム６５と対向する位置まで搬送され、現像剤中のトナーが感光体ドラム６５に付着される。
【0050】
具体的には、第１現像装置６４Ｙは、電流測定部６４６と、算出部６４７と、現像電源６４８とを更に備える。
【0051】
電流測定部６４６は、例えば、現像電源６４８と現像ローラー６４１との間に接続される。現像電源６４８は、第１現像装置６４Ｙの現像ローラー６４１に所定のバイアス電圧を印加する。電流測定部６４６は、現像電源６４８によって印加されたバイアス電圧に応じて、第１現像装置６４Ｙ及び感光体ドラム６５と現像ローラー６４１との間を流れる現像電流を検知する。電流測定部６４６は、例えば、電流計からなり、現像電流の電流値を測定する。
【0052】
【0053】
例えば、電流測定部６４６は、第１現像装置６４Ｙが感光体ドラム６５の表面に形成された静電潜像を現像している間の現像電流の電流値を測定する。
【0054】
本実施形態において、ユーザーによる画像形成処理の実行を示す指示が画像形成装置１に入力されると、制御部１０は、画像形成装置１が備える各部に画像形成動作を開始するよう画像形成部６を制御する。具体的には、制御部１０は、帯電装置６３、第１現像装置６４Ｙ、現像電源６４８及び露光装置６１を制御する。
【0055】
帯電装置６３は、制御部１０による制御により、感光体ドラム６５の表面を所定の帯電電位（表面電位Ｖ０）に帯電させる。詳しくは、帯電装置６３が感光体ドラム６５に帯電バイアスを印加すると、感光体ドラム６５の表面が表面電位Ｖ０に帯電する。
【0056】
現像電源６４８は、制御部１０による制御により、現像ローラー６４１にバイアス電圧を印加する。バイアス電圧は、直流成分及び交流成分を含む。図３Ａは、直流成分の大きさ（Ｖｄｃ１）が表面電位Ｖ０より小さいバイアス電圧が、現像ローラー６４１に印加された場合を示す。なお、バイアス電圧は、交流成分を含まなくてもよい。
【0057】
露光装置６１は、制御部１０による制御により、帯電装置６３が表面電位Ｖ０に帯電させた感光体ドラム６５にレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム６５の表面に静電潜像が形成される。
【0058】
第１現像装置６４Ｙは、感光体ドラム６５の表面に静電潜像が形成されると、制御部１０による制御により、感光体ドラム６５の表面に形成された静電潜像を現像する。
【0059】
このとき、電流測定部６４６は、現像電流の電流値を測定する。図３Ａにおいて、現像電流Ｉｄ１は、現像ローラー６４１に形成された磁気ブラシ中のトナーが現像ローラー６４１へ移動するときに流れる電流と、現像ローラー６４１に形成された磁気ブラシを通して感光体ドラム６５から流れる電流Ｉａ１とを合わせた電流である。
【0060】
一方、図３Ｂは、直流成分の大きさ（Ｖｄｃ２）が表面電位Ｖ０より大きいバイアス電圧が、現像ローラー６４１に印加された場合を示す。図３Ｂにおいて、現像電流Ｉｄ２は、トナーが感光体ドラム６５へ現像されるときに流れる電流Ｉａ２と、現像ローラー６４１に形成された磁気ブラシを通して感光体ドラム６５へ流れる電流とを合わせた電流である。
【0061】
このように、電流測定部６４６によって計測される現像電流の向きは、バイアス電圧の直流成分が表面電位Ｖ０より大きい場合と、バイアス電圧の直流成分が表面電位Ｖ０より小さい場合とで逆になる。
【0062】
また、バイアス電圧の直流成分が表面電位Ｖ０と等しい場合、現像電界強度がゼロとなり、現像電流の大きさはゼロを示す。このことから、現像電流の大きさがゼロとなる場合のバイアス電圧の直流成分を表面電位Ｖ０と予測することができる。
【0063】
【0064】
例えば、現像電源６４８は、バイアス電圧Ｖｄｃ１を現像ローラー６４１に印加する。このとき、電流測定部６４６は、現像電流Ｉｄ１の電流値を測定する。算出部６４７は、現像電源６４８が印加しているバイアス電圧Ｖｄｃ１と、電流測定部６４６によって測定された現像電流Ｉｄ１の電流値とを取得する（図３Ａ）。
【0065】
また、現像電源６４８は、バイアス電圧Ｖｄｃ２を現像ローラー６４１に印加する。このとき、電流測定部６４６は、現像電流Ｉｄ２の電流値を測定する。算出部６４７は、現像電源６４８が印加しているバイアス電圧Ｖｄｃ２と、電流測定部６４６によって測定された現像電流Ｉｄ２の電流値とを取得する（図３Ｂ）。
【0066】
算出部６４７は、取得したバイアス電圧Ｖｄｃ１及び現像電流Ｉｄ１と、バイアス電圧Ｖｄｃ２及び現像電流Ｉｄ２とに基づいて、現像電流が流れなくなるバイアス電圧を表面電位Ｖ０として算出する。
【0067】
本実施形態において、第１画像形成ユニット６２Ｙ～第４画像形成ユニット６２Ｋの各々が有する現像装置６４の構成は、トナー補給部５から補給されるトナーの種類が異なるのみで、他の構成は略同様である。したがって、第２画像形成ユニット６２Ｃ～第４画像形成ユニット６２Ｋが有する第２現像装置６４Ｃ～第４現像装置６４Ｋの構成の説明については、説明を省略する。
【0068】
感光体ドラム６５では、転写部７を流れる転写電流Ｉｔの履歴が感光体ドラム６５内部の感光層に残り、算出される表面電位が低下する現象（転写メモリー）が発生する。例えば、転写メモリーは、有機感光体ドラム（ＯＰＣ：Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏ Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）において、よく発生する。
【0069】
また、転写メモリーは、感光体ドラム６５における膜厚の減少、表面の汚染及び光疲労等、感光体ドラム６５が劣化した状態において、より顕著に発生する傾向にある。
【0070】
そこで、本実施形態において、表面電位の経時変化を観測して、転写メモリーが発生しているか否かを判定し、画像形成装置１の効率的なメンテナンスに役立てる。
【0071】
［判定方法１］
具体的には、算出部６４７は、所定間隔で表面電位を算出する。例えば、算出部６４７は、感光体ドラム６５が交換されてから最初に電源がオンされると、図３Ａ、３Ｂ及び図４に示したような表面電位の算出を行う。制御部１０は、算出部６４７が算出した表面電位を取得する。制御部１０は、取得した表面電位を基準表面電位として例えば記憶部１２に記憶させて保持する。
具体的には、算出部６４７は、所定間隔で表面電位を算出する。例えば、算出部６４７は、感光体ドラム６５が交換されてから最初に電源がオンされると、図３Ａ、３Ｂ及び図４に示したような表面電位の算出を行う。制御部１０は、算出部６４７が算出した表面電位を取得する。制御部１０は、取得した表面電位を基準表面電位として例えば記憶部１２に記憶させて保持する。
【0072】
本実施形態において、算出部６４７による表面電位の算出の際、制御部１０は、例えば、制御部１０は、画像形成処理の際の転写電流Ｉｔよりも大きくなるような仮転写電流を設定する。なお、制御部１０は、転写電流Ｉｔと同じ大きさの仮転写電流を設定してもよい。
【0073】
その後、画像形成装置１では、ユーザーからの画像形成処理の実行を示す指示の入力等により、複数枚の用紙Ｐに画像形成処理が行われる。また、画像形成処理に伴って感光体ドラム６５が回転する。
【0074】
例えば、制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数、及び感光体ドラム６５の回転数の一方又は両方をカウントする。
【0075】
算出部６４７は、例えば、基準表面電位を算出してから、画像形成装置１が所定枚数の用紙Ｐに画像形成処理を行うごとに表面電位の算出を行う。具体的には、制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数のカウントが所定枚数に達すると、表面電位の算出を行うよう算出部６４７を制御する。
【0076】
なお、算出部６４７は、例えば、基準表面電位を算出してから、感光体ドラム６５が所定回数回転するごとに表面電位の算出を行ってもよい。具体的には、制御部１０は、感光体ドラム６５の回転数のカウントが所定回数に達すると、表面電位の算出を行うよう算出部６４７を制御する。
【0077】
制御部１０は、算出部６４７が基準表面電位以外の表面電位（現表面電位）の算出を行うと、現表面電位を取得し、取得した現表面電位と、記憶部１２に記憶させた基準表面電位とを比較して転写メモリーが発生しているか否かを判定する。
【0078】
具体的には、制御部１０は、現表面電位が、基準表面電位より小さく、基準表面電位からの差Ｎ１が所定の値Ｖ１より大きい場合、転写メモリーが発生していると判定する。
【0079】
制御部１０は、転写メモリーが発生していると判定すると、転写電流Ｉｔが以前の画像形成処理の際の大きさより小さくなるように設定する。転写メモリーは、転写電流Ｉｔが大きい方が顕著に発生し、基準表面電位からの差Ｎ１が大きくなる。このため、転写電流Ｉｔを小さくすることで、表面電位の低下具合を小さくすることができる。
【0080】
なお、制御部１０は、例えば、基準表面電位からの差Ｎ１が所定の値Ｖ１以上の値Ｖ２より大きい場合、転写電流Ｉｔを小さくする制御を行わず、感光体ドラム６５の交換をユーザーに促す画面を液晶ディスプレー２１に表示させてもよい。
【0081】
本実施形態において、制御部１０は、一度の計算で基準表面電位及び現表面電位を算出しているが、これに限らず、例えば、基準表面電位及び現表面電位を複数回算出し、それぞれの平均値を基準表面電位及び現表面電位として算出してもよい。このとき、基準表面電位及び現表面電位の算出と画像形成処理とが交互に繰り返されてもよい。
【0082】
【0083】
本実施形態において、感光体ドラム６５が交換されると（ステップＳ１１）、制御部１０は、仮転写電流を設定し、基準表面電位を算出するよう算出部６４７を制御し、算出部６４７によって算出された基準表面電位を取得して保持する（ステップＳ１２）。
【0084】
制御部１０は、ユーザーからの画像形成処理の実行を示す指示の入力等により、複数枚の用紙Ｐに画像形成処理を行うよう画像形成装置１の各部を制御する（ステップＳ１３）。
【0085】
制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数、及び感光体ドラム６５の回転数の一方又は両方をカウントする（ステップＳ１４）。制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数、又は感光体ドラム６５の回転数が所定回数に到達するまで、ユーザーからの入力等に従い、画像形成処理を行う（ステップＳ１４でＮｏ、ステップＳ１３）。
【0086】
一方、制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数、又は感光体ドラム６５の回転数が所定回数に到達した場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）、仮転写電流を設定し、現表面電位を算出するよう算出部６４７を制御し、算出部６４７によって算出された現表面電位を取得する（ステップＳ１５）。
【0087】
制御部１０は、基準表面電位と現表面電位とを比較する（ステップＳ１６）。制御部１０は、現表面電位が基準表面電位以上である場合、又は、現表面電位が基準表面電位より小さく基準表面電位からの差Ｎ１が所定の値Ｖ１以下である場合（ステップＳ１６でＮｏ）、ユーザーからの入力等に従い、画像形成処理を行う（ステップＳ１３）。
【0088】
一方、制御部１０は、現表面電位が基準表面電位より小さく、基準表面電位からの差Ｎ１が所定の値Ｖ１より大きく値Ｖ２以下である場合（ステップＳ１６でＹｅｓ、ステップＳ１７でＮｏ）、転写電流Ｉｔが以前の画像形成処理の際の大きさより小さくなるように設定する（ステップＳ１８）。
【0089】
また、制御部１０は、現表面電位が基準表面電位より小さく、基準表面電位からの差Ｎ１が所定の値Ｖ２より大きい場合（ステップＳ１６でＹｅｓ、ステップＳ１７でＹｅｓ）、感光体ドラム６５の交換をユーザーに促す画面を液晶ディスプレー２１に表示させる。ユーザーは、液晶ディスプレー２１に表示された画面に従い、感光体ドラム６５を交換する（ステップＳ１１）。
【0090】
［判定方法２］
本実施形態において、転写メモリーが発生しているか否かが、複数段階の仮転写電流に応じたそれぞれの表面電位の変動幅に基づいて判定されてもよい。
本実施形態において、転写メモリーが発生しているか否かが、複数段階の仮転写電流に応じたそれぞれの表面電位の変動幅に基づいて判定されてもよい。
【0091】
具体的には、制御部１０は、算出部６４７による表面電位の算出の際、複数段階の仮転写電流を設定する。
【0092】
制御部１０は、設定した仮転写電流ごとに、表面電位を算出するよう算出部６４７を制御する。算出部６４７は、制御部１０による制御により、仮転写電流ごとの表面電位を算出する。
【0093】
制御部１０は、算出部６４７によって算出された仮転写電流ごとの表面電位に基づいて、表面電位の変動幅を算出し、例えば基準変動幅として記憶部１２に記憶させて保持する。
【0094】
制御部１０は、例えば、基準表面電位を算出してから、画像形成装置１が所定枚数の用紙Ｐに画像形成処理を行うか、感光体ドラム６５が所定回数回転すると、複数の仮転写電流ごとの現表面電位の算出を行うよう算出部６４７を制御する。算出部６４７は、制御部１０による制御により、複数の仮転写電流ごとの現表面電位を算出する。
【0095】
制御部１０は、算出部６４７によって算出された仮転写電流ごとの現表面電位に基づいて、現表面電位の変動幅を算出する。
【0096】
制御部１０は、算出した現表面電位の変動幅と、記憶部１２に記憶させた基準変動幅とを比較して転写メモリーが発生しているか否かを判定する。
【0097】
具体的には、制御部１０は、現表面電位の変動幅が、基準変動幅より大きく、基準変動幅からの差Ｎ２が所定の値Ｖ３より大きい場合、転写メモリーが発生していると判定する。
【0098】
制御部１０は、転写メモリーが発生していると判定すると、転写電流Ｉｔが以前の画像形成処理の際の大きさより小さくなるように設定する。また、制御部１０は、例えば、基準変動幅からの差Ｎ２が所定の値Ｖ３以上の値Ｖ４より大きい場合、転写電流Ｉｔを小さくする制御を行わず、感光体ドラム６５の交換をユーザーに促す画面を液晶ディスプレー２１に表示させてもよい。
【0099】
【0100】
本実施形態において、感光体ドラム６５が交換されると（ステップＳ２１）、制御部１０は、複数の仮転写電流を設定し、複数の仮転写電流ごとに表面電位を算出するよう算出部６４７を制御し、算出部６４７によって算出された各表面電位を取得して変動幅を算出し、基準変動幅として保持する（ステップＳ２２）。
【0101】
制御部１０は、ユーザーからの画像形成処理の実行を示す指示の入力等により、複数枚の用紙Ｐに画像形成処理を行うよう画像形成装置１の各部を制御する（ステップＳ２３）。
【0102】
制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数、及び感光体ドラム６５の回転数の一方又は両方をカウントする（ステップＳ２４）。制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数、又は感光体ドラム６５の回転数が所定回数に到達するまで、ユーザーからの入力等に従い、画像形成処理を行う（ステップＳ２４でＮｏ、ステップＳ２３）。
【0103】
一方、制御部１０は、画像形成処理が行われた用紙Ｐの枚数、又は感光体ドラム６５の回転数が所定回数に到達した場合（ステップＳ２４でＹｅｓ）、複数の仮転写電流を設定し、複数の仮転写電流ごとに現表面電位を算出するよう算出部６４７を制御し、算出部６４７によって算出された各現表面電位を取得して現表面電位の変動幅を算出する（ステップＳ２５）。
【0104】
制御部１０は、基準変動幅と現表面電位の変動幅とを比較する（ステップＳ２６）。制御部１０は、現表面電位の変動幅が基準変動幅以下である場合、又は、現表面電位の変動幅が基準変動幅より大きく基準表面電位からの差Ｎ２が所定の値Ｖ３以下である場合（ステップＳ２６でＮｏ）、ユーザーからの入力等に従い、画像形成処理を行う（ステップＳ２３）。
【0105】
一方、制御部１０は、現表面電位の変動幅が基準変動幅より大きく、基準変動幅からの差Ｎ２が所定の値Ｖ３より大きく値Ｖ４以下である場合（ステップＳ２６でＹｅｓ、ステップＳ２７でＮｏ）、転写電流Ｉｔが以前の画像形成処理の際の大きさより小さくなるように設定する（ステップＳ２８）。
【0106】
また、制御部１０は、現表面電位の変動幅が基準変動幅より大きく、基準変動幅からの差Ｎ２が所定の値Ｖ４より大きい場合（ステップＳ２６でＹｅｓ、ステップＳ２７でＹｅｓ）、感光体ドラム６５の交換をユーザーに促す画面を液晶ディスプレー２１に表示させる。ユーザーは、液晶ディスプレー２１に表示された画面に従い、感光体ドラム６５を交換する（ステップＳ２１）。
【実施例】
【0107】
次に、本発明が実施例に基づき具体的に説明されるが、本発明は以下の実施例によって限定されない。
【0108】
本発明の実施例では、画像形成装置１として複合機を使用した。複合機は、ＴＡＳＫａｌｆａ２５５０Ｃｉ（京セラドキュメントソリューションズ株式会社）改造機であった。
【0109】
複合機の実験条件は次の通りであった。
・感光体ドラム６５：アモルファスシリコン（ａ－Ｓｉ）ドラム
・感光体ドラム６５の膜厚：２０μｍ
・帯電装置６３：帯電ローラーの芯金の外径 ６ｍｍ、ゴム肉厚３ｍｍ、ゴム抵抗６．０ＬｏｇΩ
・帯電バイアス：直流のみ
・ブレード６４５:ＳＵＳ４３０、磁性
・ブレード６４５の厚み:１．５ｍｍ
・現像ローラー６４１の表面形状：ローレット加工＋ブラスト
・現像ローラー６４１の外径：２０ｍｍ
・現像ローラー６４１の凹部：周方向８０列
・現像ローラー６４１の周速／感光体ドラム６５の周速：１．８
・現像ローラー６４１及び感光体ドラム６５間の距離：０．３０ｍｍ
・バイアス電圧の交流成分：Ｖｐｐ１２００Ｖ、ｄｕｔｙ５０％、短形波、８ｋＨｚ
・トナー：粒子径６．８μｍ、正帯電性
・キャリア：粒子径３８μｍ、フェライト・樹脂コートキャリア
・トナー濃度：６％
・プリント速度：５５枚／分
・感光体ドラム６５：アモルファスシリコン（ａ－Ｓｉ）ドラム
・感光体ドラム６５の膜厚：２０μｍ
・帯電装置６３：帯電ローラーの芯金の外径 ６ｍｍ、ゴム肉厚３ｍｍ、ゴム抵抗６．０ＬｏｇΩ
・帯電バイアス：直流のみ
・ブレード６４５:ＳＵＳ４３０、磁性
・ブレード６４５の厚み:１．５ｍｍ
・現像ローラー６４１の表面形状：ローレット加工＋ブラスト
・現像ローラー６４１の外径：２０ｍｍ
・現像ローラー６４１の凹部：周方向８０列
・現像ローラー６４１の周速／感光体ドラム６５の周速：１．８
・現像ローラー６４１及び感光体ドラム６５間の距離：０．３０ｍｍ
・バイアス電圧の交流成分：Ｖｐｐ１２００Ｖ、ｄｕｔｙ５０％、短形波、８ｋＨｚ
・トナー：粒子径６．８μｍ、正帯電性
・キャリア：粒子径３８μｍ、フェライト・樹脂コートキャリア
・トナー濃度：６％
・プリント速度：５５枚／分
【0110】
【0111】
図７は、本実施例に係る画像形成装置１において、２段階のバイアス電圧を現像ローラー６４１に印加した場合に測定された現像電流を示す表である。
【0112】
【0113】
本実施例において、バイアス電圧が２４０［Ｖ］の場合、現像電流は、－０．１５［μＡ］であった（水準１）。バイアス電圧が３００［Ｖ］の場合、現像電流は、０．１２［μＡ］であった（水準２）。
【0114】
図８に示すように、本実施例に係る画像形成装置１において、表面電位は、２７３［Ｖ］と算出される。
【0115】
次に、図９及び図１０を参照して、本実施例に係る画像形成装置１において算出された表面電位について説明する。図９は、本実施例に係る画像形成装置１における感光体ドラム６５Ａの表面電位の経時変化を示す表である。
【0116】
図９は、仮転写電流を１８μＡ、２２μＡ及び２６μＡに設定した場合における、感光体ドラム６５Ａの基準表面電位、５万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位及び１０万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位を示す。
【0117】
具体的には、感光体ドラム６５Ａの基準表面電位は、仮転写電流が１８μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２２μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２６μＡの場合２９０［Ｖ］であった。
【0118】
５万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位は、仮転写電流が１８μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２２μＡの場合２８５［Ｖ］であり、仮転写電流が２６μＡの場合２７５［Ｖ］であった。
【0119】
１０万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位は、仮転写電流が１８μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２２μＡの場合２８０［Ｖ］であり、仮転写電流が２６μＡの場合２６５［Ｖ］であった。
【0120】
［感光体ドラム６５Ａを判定方法１で判定］
５万枚の画像形成処理が行われた後に、判定方法１で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、仮転写電流が１８μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が０［Ｖ］であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２２μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が１５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］以下であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２６μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が１５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］以下であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。
５万枚の画像形成処理が行われた後に、判定方法１で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、仮転写電流が１８μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が０［Ｖ］であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２２μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が１５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］以下であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２６μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が１５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］以下であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。
【0121】
１０万枚の画像形成処理が行われた後に、判定方法１で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、仮転写電流が１８μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が０［Ｖ］であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２２μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が２０［Ｖ］であり、２０［Ｖ］以下であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２６μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が２５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
【0122】
転写メモリーが発生していると判定されると、転写電流Ｉｔが小さくなるように設定が変更される。本実施例において、転写電流Ｉｔが２２μＡであったとすると、例えば、１０万枚以降の画像形成処理において、転写電流Ｉｔが２０μＡになるように変更される。
【0123】
［感光体ドラム６５Ａを判定方法２で判定］
判定方法２で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、基準表面電位の変動幅（基準変動幅）が１０［Ｖ］であり、５万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位の変動幅が２５［Ｖ］であるため、基準変動幅からの変化量が１５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］以下であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。
判定方法２で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、基準表面電位の変動幅（基準変動幅）が１０［Ｖ］であり、５万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位の変動幅が２５［Ｖ］であるため、基準変動幅からの変化量が１５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］以下であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。
【0124】
また、１０万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位の変動幅が３５［Ｖ］であるため、基準変動幅からの変化量が２５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
【0125】
転写メモリーが発生していると判定されると、転写電流Ｉｔが小さくなるように設定が変更される。例えば、１０万枚以降の画像形成処理において、転写電流Ｉｔが２２μＡから２０μＡになるように変更される。
【0126】
【0127】
感光体ドラム６５Ｂの基準表面電位は、仮転写電流が１８μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２２μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２６μＡの場合２９０［Ｖ］であった。
【0128】
５万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位は、仮転写電流が１８μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２２μＡの場合２７０［Ｖ］であり、仮転写電流が２６μＡの場合２５５［Ｖ］であった。
【0129】
１０万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位は、仮転写電流が１８μＡの場合３００［Ｖ］であり、仮転写電流が２２μＡの場合２６０［Ｖ］であり、仮転写電流が２６μＡの場合２３５［Ｖ］であった。
【0130】
［感光体ドラム６５Ｂを判定方法１で判定］
５万枚の画像形成処理が行われた後に、判定方法１で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、仮転写電流が１８μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が０［Ｖ］であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２２μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が３０［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。仮転写電流が２６μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が３５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
５万枚の画像形成処理が行われた後に、判定方法１で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、仮転写電流が１８μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が０［Ｖ］であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２２μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が３０［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。仮転写電流が２６μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が３５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
【0131】
１０万枚の画像形成処理が行われた後に、判定方法１で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、仮転写電流が１８μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が０［Ｖ］であるため、転写メモリーが発生していないと判定される。仮転写電流が２２μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が４０［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。仮転写電流が２６μＡの場合、表面電位の基準表面電位からの変化量が５５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
【0132】
転写メモリーが発生していると判定されると、転写電流Ｉｔが小さくなるように設定が変更される。例えば、５万枚以降の画像形成処理において、転写電流Ｉｔが２２μＡから２０μＡになるように変更される。
【0133】
さらに、１０万枚の画像形成処理が行われた後には、表面電位の基準表面電位からの変化量が５０［Ｖ］より大きいため、転写電流Ｉｔの設定を変更せず、感光体ドラム６５Ｂの交換を促す。
【0134】
［感光体ドラム６５Ｂを判定方法２で判定］
判定方法２で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、基準表面電位の変動幅（基準変動幅）が１０［Ｖ］であり、５万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位の変動幅が４５［Ｖ］であるため、基準変動幅からの変化量が３５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
判定方法２で転写メモリーが発生していたか否かを判定すると、基準表面電位の変動幅（基準変動幅）が１０［Ｖ］であり、５万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位の変動幅が４５［Ｖ］であるため、基準変動幅からの変化量が３５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
【0135】
また、１０万枚の画像形成処理が行われた後の表面電位の変動幅が６５［Ｖ］であるため、基準変動幅からの変化量が５５［Ｖ］であり、２０［Ｖ］より大きいため、転写メモリーが発生していると判定される。
【0136】
転写メモリーが発生していると判定されると、転写電流Ｉｔが小さくなるように設定が変更される。例えば、５万枚以降の画像形成処理において、転写電流Ｉｔが２２μＡから２０μＡになるように変更される。
【0137】
さらに、１０万枚の画像形成処理が行われた後には、基準変動幅からの変化量が５０［Ｖ］より大きいため、転写電流Ｉｔの設定を変更せず、感光体ドラム６５Ｂの交換を促す。
【0138】
本実施例において、印加するバイアス電圧の差を最大６０Ｖとしたが、これに限らず、最大１００Ｖであってもよい。ただし、印加するバイアス電圧の差は、５０Ｖ程度が望ましい。
【0139】
また、本実施例において、感光体ドラム６５は、アモルファスシリコンドラムであったが、これに限らず、正帯電有機感光体ドラムであってもよい。感光体ドラム６５にアモルファスシリコンドラムを用いた場合、感光層の誘電率が正帯電有機感光体ドラムよりも高くなり、電流が流れやすく、また、キャリア抵抗値が小さくなることから、測定精度が高くなる。
【0140】
また、本実施例において、２成分現像剤を用いたが、これに限らず、１成分現像剤を用いてもよい。
【0141】
以上、図面（図１～図１０）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【0142】
本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【0143】
１ ：画像形成装置
２ ：操作部
７ ：転写部
１０ ：制御部
６３ ：帯電装置
６４ ：現像装置
６５、６５Ａ、６５Ｂ ：感光体ドラム
６４６ ：電流測定部
６４７ ：算出部
６４８ ：現像電源
Ｉｄ１、Ｉｄ２ ：現像電流
Ｉｔ ：転写電流
Ｐ ：用紙
Ｖ０ ：表面電位
Ｖｄｃ１、Ｖｄｃ２ ：バイアス電圧
２ ：操作部
７ ：転写部
１０ ：制御部
６３ ：帯電装置
６４ ：現像装置
６５、６５Ａ、６５Ｂ ：感光体ドラム
６４６ ：電流測定部
６４７ ：算出部
６４８ ：現像電源
Ｉｄ１、Ｉｄ２ ：現像電流
Ｉｔ ：転写電流
Ｐ ：用紙
Ｖ０ ：表面電位
Ｖｄｃ１、Ｖｄｃ２ ：バイアス電圧
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】