(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-05
(45)【発行日】2024-11-13
(54)【発明の名称】家具システム
(51)【国際特許分類】
A47B 7/00 20060101AFI20241106BHJP
A47B 87/00 20060101ALI20241106BHJP
【ＦＩ】
A47B7/00 A
A47B87/00
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2020192806
(22)【出願日】2020-11-19
(65)【公開番号】P2022081333
(43)【公開日】2022-05-31
【審査請求日】2023-10-30
(73)【特許権者】
【識別番号】000001351
【氏名又は名称】コクヨ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100085338
【弁理士】
【氏名又は名称】赤澤 一博
(72)【発明者】
【氏名】高嶋 茂行
【審査官】七字 ひろみ
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１１－００５２２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１１／０２７７６７１（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ４７Ｂ ７／００
Ａ４７Ｂ ８７／００
Ａ４７Ｂ １３／００
Ｆ１６Ｂ ５／００－５／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
家具同士を磁気吸着式の連結装置により連結し得るようにした家具システムであって、前記連結装置が、前記家具に設けられた静止要素と、磁石を有し前記静止要素に保持されて退避位置から連結位置まで上昇しつつ突出動作可能な可動要素とを備えたものであり、
前記両家具に設けられた前記可動要素がそれぞれ磁気吸着面を備えたものであり、
前記可動要素が前記連結位置まで突出して前記磁気吸着面同士が磁力により吸着し合うことにより前記家具同士が磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態で前記可動要素が自重で前記退避位置に自己復帰するように構成されている家具システム。
【請求項2】
天板同士を当接させた状態で脚体間にスペースが形成される少なくとも２台の家具を備え、前記脚体に前記連結装置を設けている請求項１記載の家具システム。
【請求項3】
前記連結装置は、前記脚体の下端部に設けられたものである請求項２記載の家具システム。
【請求項4】
家具同士を磁気吸着式の連結装置により連結し得るようにした家具システムであって、
前記連結装置が、前記家具に設けられた静止要素と、磁石を有し前記静止要素に保持されて退避位置から連結位置まで上昇しつつ突出動作可能な可動要素とを備えたものであり、前記可動要素が前記連結位置まで突出した状態で前記家具が磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態で前記可動要素が自重で前記退避位置に自己復帰するように構成されており、
天板同士を当接させた状態で脚体間にスペースが形成される少なくとも２台の家具を備え、前記脚体の下端部に前記連結装置を設けてなるものであり、
前記連結装置の静止要素は、前記脚体の下端部に設けられ外方及び下方に開放された空洞を有する静止要素本体と、前記脚体の下端に設けられ前記空洞の下方への開放端を閉塞する底蓋とを備えたものであり、
前記静止要素本体に形成された空洞の天井面、及び前記底蓋に形成された空洞の底面は、外方に向かって漸次上昇するように傾斜させたものであり、
前記可動要素は、これら天井面、及び底面に案内されつつ突没動作を行うものである家具システム。
【請求項5】
前記連結装置の可動要素が、前記空洞の外方への開放端を塞ぐようにして前記天井面と前記底面との間に配されたカバーと、このカバーの内側に保持された磁石とを備えたものである請求項４記載の家具システム。
【請求項6】
前記カバーが、前記退避位置において前記脚体の外壁面と略面一となる磁気吸着面を形成する露出壁部と、この露出壁部の両側縁から前記空洞方向に延設された挿入壁部とを備えたもので、上端に前記空洞の天井面に摺接する上傾斜面を有するとともに、下端に前記空洞の底面に摺接する下傾斜面を有している請求項５記載の家具システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、官公庁のロビーやオフィス等で好適に使用される家具システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、この種の家具システムとして、複数台の天板付き家具を隣接させて配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【0003】
かかる家具システムにおいては、家具が位置ずれを起こして乱雑になるのを防止するために、天板同士、あるいは天板を支持する脚体同士を機械的に連結したものが少なくない。
【0004】
しかしながら、家具同士をブラケット等を介して機械的に連結したものは、配置替えの際に連結部分の解体や再組立の作業が必要となり、迅速な対応が難しい。
【0005】
かかる不具合を解消するために、磁気吸着式の連結装置により家具同士を連結することも考えられるが、家具同士が直接当接する部位に磁石を設ける場合以外は、両家具の連結装置間にはスペースが形成されることになる。そのため、かかる状況で使用される連結装置は、家具の所定箇所に設けられた静止要素と、磁石を有し前記静止要素に保持されて退避位置から連結位置まで突出動作可能な可動要素とを備えたものにする必要がある。
【0006】
ところで、このような連結装置では、家具を接近させる途上で前記可動部材が磁力により連結位置まで突出して家具同士の連結が完結するが、その連結が解除された状態では可動要素が連結位置に取り残されることになる。そのため、かかる連結装置には、連結解除後に可動要素を待機位置まで復帰させるためのばね等の付勢手段や操作手段等を設けることが必要となり、構造が複雑化して軽量化が難しくなる（課題１）。
【0007】
また、天板付きの家具に特化した場合、強力な磁力を有する連結装置を天板近くに配置すると、天板上の電子機器やメモリー等に悪影響を及ぼす虞もある（課題２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【文献】特開２０１８－０７５０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
請求項１記載の発明は、前述した課題１を解消することを目的としている。請求項２記載の発明は、前記課題１に加え、課題２をも解消することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0010】
請求項１記載の発明に係る家具システムは、家具同士を磁気吸着式の連結装置により連結し得るようにした家具システムであって、前記連結装置が、前記家具に設けられた静止要素と、磁石を有し前記静止要素に保持されて退避位置から連結位置まで上昇しつつ突出動作可能な可動要素とを備えたものであり、前記両家具に設けられた前記可動要素がそれぞれ磁気吸着面を備えたものであり、前記可動要素が前記連結位置まで突出して前記磁気吸着面同士が磁力により吸着し合うことにより前記家具同士が磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態で前記可動要素が自重で前記退避位置に自己復帰するように構成されているものである。
【0011】
請求項２記載の発明に係る家具システムは、請求項１記載のものであって、天板同士を当接させた状態で脚体間にスペースが形成される少なくとも２台の家具を備え、前記脚体に前記連結装置を設けているものである。
【0012】
請求項３記載の発明に係る家具システムは、請求項２記載のものであって、前記連結装置は、前記脚体の下端部に設けられたものである。
【0013】
請求項４記載の発明に係る家具システムは、家具同士を磁気吸着式の連結装置により連結し得るようにした家具システムであって、前記連結装置が、前記家具に設けられた静止要素と、磁石を有し前記静止要素に保持されて退避位置から連結位置まで上昇しつつ突出動作可能な可動要素とを備えたものであり、前記可動要素が前記連結位置まで突出した状態で前記家具が磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態で前記可動要素が自重で前記退避位置に自己復帰するように構成されており、天板同士を当接させた状態で脚体間にスペースが形成される少なくとも２台の家具を備え、前記脚体の下端部に前記連結装置を設けてなるものであり、前記連結装置の静止要素は、前記脚体の下端部に設けられ外方及び下方に開放された空洞を有する静止要素本体と、前記脚体の下端に設けられ前記空洞の下方への開放端を閉塞する底蓋とを備えたものであり、前記静止要素本体に形成された空洞の天井面、及び前記底蓋に形成された空洞の底面は、外方に向かって漸次上昇するように傾斜させたものであり、前記可動要素は、これら天井面、及び底面に案内されつつ突没動作を行うものである。
【0014】
請求項５記載の発明に係る家具システムは、請求項４記載のものであって、前記連結装置の可動要素が、前記空洞の外方への開放端を塞ぐようにして前記天井面と前記底面との間に配されたカバーと、このカバーの内側に保持された磁石とを備えたものである。
【0015】
請求項６記載の発明に係る家具システムは、請求項５記載のものであって、前記カバーが、前記退避位置において前記脚体の外壁面と略面一となる磁気吸着面を形成する露出壁部と、この露出壁部の両側縁から前記空洞方向に延設された挿入壁部とを備えたもので、上端に前記空洞の天井面に摺接する上傾斜面を有するとともに、下端に前記空洞の底面に摺接する下傾斜面を有しているものである。
【発明の効果】
【0016】
請求項１記載の発明によれば、家具の所定箇所に設けられた静止要素と磁石を有し静止要素に保持されて退避位置から連結位置まで突出動作可能な可動要素とを備えた磁気吸着式の連結装置により家具同士を連結させるようにするにあたって、構造が複雑化して軽量化が難しくなるという課題を解消することができる。
【0017】
請求項２記載の発明によれば、上述した課題に加え、強力な磁力を有する連結装置を天板近くに配置すると、天板上の電子機器やメモリー等に悪影響を及ぼす虞があるという課題も解消することを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】本発明の一実施形態に係る天板付き家具を示す全体斜視図。
【図2】同実施形態に係る天板付き家具を示す背面側からの全体斜視図。
【図3】同実施形態に係る天板付き家具を示す底面側からの全体斜視図。
【図4】同実施形態に係る天板付き家具を示す正面図。
【図5】同実施形態に係る天板付き家具を示す左側面図。
【図6】同実施形態に係る天板付き家具を示す背面図。
【図7】同実施形態に係る天板付き家具を示す平面図。
【図8】同実施形態に係る天板付き家具を示すキャスタを省略した底面図。
【図11】同実施形態に係る天板付き家具の他の使用態様を示す全体斜視図。
【図12】同実施形態に係る天板付き家具の他の使用態様を示す全体斜視図。
【図13】同実施形態に係る天板付き家具の他の使用態様を示す正面図。
【図14】同実施形態に係る天板付き家具の他の使用態様を示す断面図。
【図16】同実施形態に係る天板付き家具の作動説明図。
【図17】同実施形態に係る連結装置を示す横断面図。
【図18】同実施形態に係る連結装置を示す縦断面図。
【図19】同実施形態に係る連結装置を示す縦断面図。
【図20】同実施形態に係る連結装置の天板付き家具への取付態様を示す分解斜視図。
【図21】同実施形態に係る連結装置の可動要素を示す分解斜視図。
【図22】同実施形態に係る連結装置の静止要素本体を示す図。
【図23】同実施形態に係る連結装置の底蓋を示す図。
【図24】同実施形態に係る連結装置の可動要素のカバーを示す図。
【図25】同実施形態に係る連結装置の磁石押さえを示す図。
【図26】同実施形態に係る家具システムの１つを示す図。
【図29】同実施形態に係る家具システムの他の１つを示す図。
【図30】同実施形態に係る家具システムの他の１つを示す図。
【図31】同実施形態に係る家具システムの他の１つを示す図。
【発明を実施するための形態】
【0019】
【0020】
本実施形態の天板付き家具Ｔは、図１～図６、図８及び図１１～図１３に示すように、複数本の脚体１により天板２を支持してなり、隣り合う脚体１の上端近傍部間に補強を兼ねたオプション支持体３を架設しているものである。換言すれば、この天板付き家具Ｔは、複数本、具体的には４本の脚体１と、これら脚体１により支持される天板２と、隣り合う脚体１の上端近傍部間に架設されたオプション支持体３とを備え、このオプション支持体３にオプションであるパネル４の基端部を支持させるようにしているものである。そして、オプション支持体３によりこの天板付き家具Ｔの補強も行うようにしている。
【0021】
脚体１は、図１～図６及び図１１～図１３に示すように、下端にキャスタ１２が設けられた状態で起立した脚支柱１１と、この脚支柱１１の上端に取り付けられ天板２を下方から支持する天板支持ブラケット１３とを備えている。
【0022】
天板２は、四隅部が天板支持ブラケット１３により下方から支持されている略矩形板状のもので、図１、図２、図７、図８、図１１及び図１２に示すように、本実施形態では使用端面２ｂ及び反使用端面２ｃの一側端部に切欠部２ａを有している。
【0023】
オプション支持体３は、図１～図５、図８、図９及び図１１～図１４に示すように、隣り合う脚体１の上端近傍部間、より具体的には隣り合う脚体１の天板支持ブラケット１３間に架設され、隣り合う脚体１同士を強固に連結することにより天板付き家具Ｔを補強している。このオプション支持体３は、図１０、図１５及び図１６に示すように、金属製の異形断面形状をなすパイプ状の部材、より具体的には角パイプ状の部材である。オプション支持体３の両端は、図３～図６、図８及び図１３に示すように、天板支持ブラケット１３に設けられた凹陥部１３ａに嵌合させてあり、このオプション支持体３の端部を図示しないボルト等により天板支持ブラケット１３とともに天板２に共締め固定してある。また、図３，図４及び図１３に示すように、天板２と天板２の使用端面２ｂ及び反使用端面２ｃに沿って延びるオプション支持体３との間にはスペーサ３１が配されており、オプション支持体３及びスペーサ３１が図示しないボルトを介して天板２に共締め固定されている。そして、このオプション支持体３に、パネル４が回動自在に且つ所定回動位置で固定可能に支持されている。
【0024】
このパネル４は、図１～図１０及び図１２～図１６に示すように、板状をなすパネル本体５と、このパネル本体５をオプション支持体３に取り付けるための取付具６とを備えており、天板２の縁近傍に起立する図９の実線に示すようなデスクトップ姿勢（Ｄ）と、前記天板下に垂下する同図の想像線に示すような幕板姿勢（Ｍ）とを選択的に採ることができるようになっている。
【0025】
パネル本体５は、略矩形状をなす例えば樹脂製の板状の部材であり、図３～図１０及び図１２～図１６に示すように、その基端部が取付具６のパネル保持部７により保持されている。より具体的には、図４、図６及び図１６に示すように、基端部に図示しない第１のねじ挿通孔、及び第２のねじ挿通孔５ｂを２組設けており、基端部を取付具６のパネル保持部７を構成する保持部本体７１と当て板７２とにより挟持させた状態で、第１のねじ挿通孔及び第２のねじ挿通孔５ｂを通過させた第１、第２のボルトＢ１、Ｂ２を介してこのパネル本体５を取付具６に接続するようになっている。また、これら第１のねじ挿通孔と第２のねじ挿通孔５ｂとの中間には長孔５ｃが設けられている。
【0026】
取付具６は、パネル本体５を保持するパネル保持部７と、オプション支持体３に接続するクランプ部８とを備えている。
【0027】
パネル保持部７は、図５、図８～図１０および図１４～図１６に示すように、パネル本体５の一方の面に添接する保持部本体７１と、パネル本体５の他方の面に添接する当て板７２とを備え、これら保持部本体７１と当て板７２との間でパネル本体５を挟持する。このパネル保持部７の一方の端部には保持部本体７１及び当て板７２を貫通する図示しない第１のねじ挿通孔、他方の端部には同じく保持部本体７１及び当て板７２を貫通する第２のねじ挿通孔７１ｂ、７２ｂが設けられているとともに、これら第１のねじ挿通孔と第２のねじ挿通孔７１ｂ、７２ｂとの中間には長孔７１ｃ、７２ｃが設けられている。これら第１のねじ挿通孔、第２のねじ挿通孔７１ｂ、７２ｂ及び長孔７１ｃ、７２ｃは、パネル本体５の第１のねじ挿通孔、第２のねじ挿通孔５ｂ及び長孔５ｃに対応する位置に設けられている。保持部本体７１側の第１のねじ挿通孔には第１のナット部材７３が着脱可能に装着されており、第１のナット部材７３に第１のボルトＢ１を螺着するようになっている。保持部本体７１側の第２のねじ挿通孔７１ｂに対応する位置には六角柱状の第２のナット部材７４が着脱可能に装着されており、第２のナット部材７４に第２のボルトＢ２を螺着するようになっている。
【0028】
クランプ部８は、図３、図８～図１０及び図１４～図１６に示すように、パネル保持部７の保持部本体７１と一体に構成されたクランプ本体８１と、このクランプ本体８１との間で接離可能なフック８２と、これらクランプ本体８１とフック８２とを締着する緊締機構８３とを備えている。
【0029】
クランプ本体８１は、図１０、図１５及び図１６に示すように、オプション支持体３の一辺の両端部にそれぞれ当接する対をなす当接部８１１と、これら当接部８１１間に形成された円筒面状をなす凹部８１２と、一方の当接部８１１近傍からオプション支持体３に対向しつつ円弧状に延伸する第１のアーム８１３と、他方の当接部８１１近傍からオプション支持体３に対向しつつ円弧状に延伸する第２のアーム８１４とを備えている。これら第１及び第２のアーム８１３、８１４は、厚さ方向に離間した状態でそれぞれ対をなして設けられており、対をなす第１のアーム８１３間及び対をなす第２のアーム８１４間にフック８２の一端部８２３及び他端部８２４がそれぞれ配されるようになっている。
【0030】
フック８２は、図１０、図１５及び図１６に示すように、オプション支持体３の一辺の両端部にそれぞれ当接する対をなす当接部８２１と、これら当接部８２１間に形成された円筒面状をなす凹部８２２と、クランプ本体８１の第１のアーム８１３間に配され当該第１のアーム８１３を貫通させた回転軸８４に軸支される一端部８２３と、クランプ本体８１の第２のアーム８１４間に配され当該第２のアーム８１４間を移動可能な他端部８２４とを備えている。ここで、フック８２の他端部８２４には、クランプ本体８１の第２のアーム８１４に設けた長孔８１４ａ内を移動可能な案内突起８２４ａが設けられており、これら長孔８１４ａと案内突起８２４ａとによりフック８２のクランプ本体８１に対する可動範囲が規制されるようになっている。
【0031】
緊締機構８３は、図１６に示すように、フック８２に設けられたナット８３１と、このナット８３１に螺着可能であるとともにパネル本体５及びパネル保持部７の長孔５ｃ、７１ｃ、７２ｃを通過するとともにグリップボルト８３２とを備えている。このグリップボルト８３２は、グリップ状をなす操作部である頭部８３３を備え、当該グリップボルト８３２をナット８３１に螺着した際にこの頭部８３３をパネル保持部７の当て板７２に衝き当てることができるようになっている。そして、この緊締機構８３によりクランプ本体８１とフック８２とを締着するとクランプ本体８１及びフック８２の当接部８１１、８２１がオプション支持体３の計４箇所に当接した状態でオプション支持体３を挟持する固定状態とすることができ、これらクランプ本体８１とフック８２との締着状態を解除しフック８２を接続部本体８１に対して回動させこれらフック８２とクランプ本体８１との間の空間を拡開させることにより、図１６の（ｂ）に示すように、取付具６及びパネル本体５をオプション支持体３の回りに回動可能な固定解除状態とすることができる。また、この緊締機構８３を固定解除状態とすると、パネル４がオプション支持体３に沿って水平方向にもスライド可能となる。換言すれば、パネル４の基端部は、オプション支持体３に沿って水平方向にもスライドさせ得るように支持されている。
【0032】
ここで、パネル４の取付姿勢をデスクトップ姿勢（Ｄ）から幕板姿勢（Ｍ）に変更する際の操作及び各部の作用について述べる。
【0033】
パネル４がデスクトップ姿勢（Ｄ）に固定されている状態では、前述したように、また、図１６の（ａ）に示すように、緊締機構８３によりクランプ本体８１とフック８２とが締着されており、クランプ本体８１及びフック８２の当接部８１１、８２１がオプション支持体３の計４箇所に当接した状態でオプション支持体３を挟持している。この状態から操作部すなわちグリップボルト８３２の頭部８３３に回転操作を加えて締着を緩め、図１６の（ｂ）に示すように、フック８２をクランプ本体８１に対して回動させると、クランプ本体８１及びフック８２の当接部８１１、８２１がオプション支持体３から離間し、これらフック８２とクランプ本体８１との間の空間が拡開してパネル４をオプション支持体３のまわりに回動させることが可能となる。そして、図１６の（ｃ）に示すように、パネル４を略１８０°回転させ、パネル４を天板２下に垂下する幕板姿勢（Ｍ）としたところで緊締機構８３により、すなわち操作部すなわちグリップボルト８３２の頭部８３３に回転操作を加えることによりクランプ本体８１とフック８２とを締着してこれらによりオプション支持体３を挟持すると、再びクランプ本体８１及びフック８２の当接部８１１、８２１がオプション支持体３の計４箇所に当接した状態となり、パネル４は幕板姿勢（Ｍ）に固定される。パネル４の取付姿勢を幕板姿勢（Ｍ）からデスクトップ姿勢（Ｄ）に変更する際には、この逆の操作を行えばよい。
【0034】
なお、パネル４の取付姿勢をデスクトップ姿勢（Ｄ）とした際には、天板２の反使用端面２ｃ側の切欠部２ａとパネル本体５との間の空間を利用して、電源コード等の配線を天板２の下方から天板２の上方に導くことができるようになっている。
【0035】
ここで、図１は、パネル４をデスクトップ姿勢（Ｄ）とした状態の本実施形態に係る天板付き家具Ｔを示す上方正面側から見た全体斜視図であり、図２は、同上方背面側から見た全体斜視図であり、図３は、同底面側から見た全体斜視図である。図４は、同正面図であり、図５は、同左側面図であり、図６は、同背面図である。図７は、同平面図であり、図８は、キャスタ１２を省略した状態の同底面図である。図９は、図４におけるＡ－Ａ線に沿った断面図であり、下端部を一部省略して示している。図１０は、図９における要部拡大図である。図１１は、パネル４を幕板姿勢（Ｍ）とした状態の同天板付き家具Ｔを示す上方正面側から見た全体斜視図であり、図１２は、同上方背面側から見た全体斜視図である。図１３は、同正面図であり、図１４は、同天板付き家具Ｔの図９に対応した断面図であり、下端部を一部省略して示している。図１５は、図１４における要部拡大図である。図１６は、同天板付き家具Ｔの作動説明図であり、同図の（ａ）はパネル４をデスクトップ姿勢（Ｄ）に固定した状態、同図の（ｂ）はパネル４を回動させる途中の状態、同図の（ｃ）は幕板姿勢（Ｄ）に固定した状態である。
【0036】
以上説明した家具である天板付き家具Ｔ（この天板付き家具Ｔを同一構造をなす他の天板付き家具Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４と区別して示す必要がある場合には、この天板付き家具Ｔを「天板付き家具Ｔ１」と称する場合がある）は、脚体１の下端部に磁気吸着式の連結装置９がそれぞれ設けられており、図２６～図３１に示すように、これらの連結装置９により複数台の天板付き家具Ｔを横方向（左右方向）あるいは対面方向（前後方向）に装脱可能に連結することができるようになっている。これらの天板付き家具Ｔを複数台組み合わせたものを、以下「家具システムＳ」と称する。
【0037】
家具システムＳは、天板付き家具Ｔ同士を磁気吸着式の連結装置９により連結し得るようにしたものであって、連結装置９が、図１７～図１９に示すように、天板付き家具Ｔに設けられた静止要素９１と、磁石９２２を有し静止要素９１に保持されて退避位置（Ｐ）から連結位置（Ｑ）まで上昇しつつ突出動作可能な可動要素９２とを備えたものであり、可動要素９２が連結位置（Ｑ）まで突出した状態で両天板付き家具Ｔ１、Ｔ２が磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態で可動要素９２が自重で退避位置（Ｐ）に自己復帰するように構成されている。
【0038】
異なった観点から概説すると、この家具システムＳは、天板２を脚体１により支持してなる前述した天板付き家具Ｔ同士を脚体１に設けた磁気吸着式の連結装置９により連結し得るようにしたものであり、その連結装置９は、図１７～図２０に示すように、脚体１に設けられた静止要素９１と、天板２の直交する２つの端面（反使用端面２ｃ、側端面２ｄ）と平行な一対の磁気吸着面９２ａ、９２ｂを有し静止要素９１に保持されて天板２の両端面を二等分する方向に突没動作を行う可動要素９２とを備えたものである。連結装置９の可動要素９２は、所定の退避位置（Ｐ）から、直交する一対の磁気吸着面９２ａ、９２ｂが平面視において天板２の直交する２つの端面に略合致する連結位置（Ｑ）まで突出動作し得るように設定されている。そして、連結装置９の可動要素９２は、一方の磁気吸着面９２ａがＮ極となり、他方の磁気吸着面９２ｂがＳ極となるように設定されている。
【0039】
以下、天板付き家具Ｔの連結に関係する部分、及び連結装置９について詳述する。
【0040】
天板付き家具Ｔの脚体１は、図１７～図２０に示すように、平面視において天板２の一方の端面よりも一定距離ｄだけ内側に控えた第１の外壁面１ａと、天板２の他方の端面よりも一定距離ｄだけ内側に控えた第２の外壁面１ｂとを備えたものであり、連結装置９の可動要素９２は、平面視において直交する一対の磁気吸着面９２ａ、９２ｂが脚体１の両外壁面１ａ、１ｂに略合致する退避位置（Ｐ）から天板２の両端面に略合致する連結位置（Ｑ）まで突出動作し得るように構成されたものである。
【0041】
具体的には、天板付き家具Ｔの脚体１は、図１７及び図２１に示すように、直交する第１、第２の外壁面１ａ、１ｂを有する断面四角形状をなすものであり、連結装置９は、脚体１の下端部における両外壁面１ａ、１ｂが交わる外向き角部１ｅに設けられている。より具体的には、脚体１は、押出成形等により作られた四角柱状のもので、外方を向く一対の外壁面１ａ、１ｂを有した外向壁１４と、下肢空間ＳＰに臨む一対の内壁面１ｃ、１ｄを有した内向壁１５とを備えている。脚体１の内部には外向壁１４と内向壁１５とを接続する接続壁１６やナットを形成するためのボス部１７等が一体に設けられている。脚体１の下端部１ｘには、一対の外向壁１４により形成される角部１ｅを一部切除することにより連結装置９を取り付けるための切欠部１ｋが形成されている。切欠部１ｋは、外方及び下方に開放されている。
【0042】
なお、この天板付き家具Ｔにおいては、天板２の反使用端面２ｃ側を２本の脚体１により支持するとともに、天板の使用端面２ｂ側を２本の脚体１により支持しており、これら４本の脚体１にそれぞれ連結装置９が１個ずつ設けられている。しかして、天板２の反使用端面２ｃ側を支持する脚体１については、第１、第２の外壁面１ａ、１ｂが、天板２の反使用端面２ｃ（一方の端面）及び側端面２ｄ（他方の端面）から一定距離ｄだけ内側に控えたものとなり、天板の使用端面２ｂ側を支持する脚体については、第１、第２の外壁面１ａ、１ｂが、天板２の使用端面２ｂ（一方の端面）及び側端面２ｄ（他方の端面）から一定距離ｄだけ内側に控えたものとなっている。
【0043】
連結装置９は、可動要素９２が連結位置（Ｑ）まで突出した状態で両天板付き家具Ｔが磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態で可動要素９２が自重で退避位置（Ｐ）に自己復帰するように構成されている。すなわち、連結装置９は、脚体１に設けられた静止要素９１と、磁石９２２を有し静止要素９１に保持されて図１７の（ａ）及び図１８に示す退避位置（Ｐ）から図１７の（ｂ）及び図１９に示す連結位置（Ｑ）まで上昇しつつ突出動作可能な可動要素９２とを備えたものであり、両天板付き家具Ｔの脚体１に設けられた各連結装置９の可動要素９２が連結位置（Ｑ）まで突出した状態で両天板付き家具Ｔが磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態、すなわち、両天板付き家具Ｔが引き離されて各連結装置９の可動要素９２に磁気吸着力が作用しなくなった状態でそれら両可動要素９２が自重で退避位置９１にそれぞれ自己復帰するようになっている。
【0044】
連結装置９の静止要素９１は、図１８～図２０に示すように、脚体１の下端部１ｘに設けられ外方及び下方に開放された空洞９５を有する静止要素本体９３と、脚体１の下端に設けられ前記空洞９１ｓの下方への開放端を閉塞する底蓋９４とを備えたものであり、図１８、図２１及び図２２に示すように、静止要素本体９３に形成された空洞９５の天井面９５ａ、及び底蓋９４に形成された空洞９５の底面９５ｂは、外方に向かって漸次上昇するように傾斜させたものである。そして、可動部材９２は、これら天井面９５ａ、及び底面９５ｂに案内されつつ突没動作を行うものである。
【0045】
具体的には、静止要素本体９３は、合成樹脂等の非磁性体により作られたもので、図１８～図２０に示すように、上端に設けた屈曲突起９３１を脚体１の外向壁１４の内側に係合させるとともに、脚体１の下端に底蓋９４を装着することによって、脚体１の下端部１ｘに設けた切欠部１ｋに取り付けられている。しかして、この静止要素本体９３の外面９３ａは、脚体１の外壁面１ａ、１ｂと面一に設定されており、退避位置（Ｐ）にある可動要素９２の磁気吸着面９２ａ、９２ｂが静止要素本体９３の外面９３ａ及び脚体１の外壁面１ａ、１ｂと面一となるように構成されている。底蓋９４には前述したキャスタ１２が設けられている。
【0046】
連結装置９の可動要素９２は、図１８、図１９及び図２１に示すように、空洞９５の外方への開放端を塞ぐようにして当該空洞９５の天井面９５ａと底面９５ｂとの間に配されたカバー９２１と、このカバー９２１の内側に保持された磁石９２２と、磁石９２２の抜け止めを図るべくカバー９２１に取り付けられる磁石押さえ９２０とを備えたものであり、カバー９２１及び磁石押さえ９２０は合成樹脂等の非磁性体により作られている。カバー９２１は、図１８、図１９、図２１及び図２４に示すように、退避位置（Ｐ）において脚体１の外壁面１ａ、１ｂと略面一となる磁気吸着面９２ａ、９２ｂを形成する露出壁部９２３と、この露出壁部９２３の両側縁から空洞９５方向に延設された挿入壁部９２４とを備えたもので、上端に空洞９５の天井面９５ａに摺接する上傾斜面９２５を有するとともに、下端に空洞９５の底面９５ｂに摺接する下傾斜面９２６を有している。それら上傾斜面９２５及び下傾斜面９２６は、静止要素本体９３の天井面９５ａ、及び底面９５ｂに常時摺接するように外方に向かって漸次上昇する方向に傾斜させてある。また、露出壁部９２３の内面からは上下１対のリブ９２３ａを内方に向けて突設しており、これらのリブ９２３ａの間に磁石９２２を保持させるようにしている。磁石押さえ９２０は、図１８、図１９、図２１及び図２５に示すように、カバー９２１の露出壁部９２３に対向する抜止壁部９２７と、この抜止壁部９２７の両側縁から延設されカバー９２１の挿入壁部９２４に添接する接続壁部９２８とを備えている。この接続壁部９２８の先端には弾性爪９２９ａが突設されており、磁石９２２をカバー９２１に保持させた状態でこの弾性爪９２９ａをカバー９２１の挿入壁部９２４の基端に設けた係合窓９２９ｂに係合させることにより、磁石押さえ９２０をカバー９２１に取り付けるようにしている。この可動要素９２は、退避位置（Ｐ）において脚体１の外壁面１ａ、１ｂと略面一となる直交した一対の磁気吸着面９２ａ、９２ｂを備えたものであり、一方の磁気吸着面９２ａがＮ極となり他方の磁気吸着面９２ｂがＳ極となるように磁石９２２が着磁されている。なお、図１７では、使用端面２ｂに向かって右側の脚体１を示しており、使用端面２ｂ（又は反使用端面２ｃ）に平行な面をＮ極となる一方の磁気吸着面９２ａ、側端面２ｄに平行な面をＳ極となる他方の磁気吸着面９２ｂとしているが、使用端面２ｂに向かって左側の脚体１では、逆に、側端面２ｄに平行な面をＮ極となる一方の磁気吸着面９２ａ、使用端面２ｂ（又は反使用端面２ｃ）に平行な面をＳ極となる他方の磁気吸着面９２ｂとしている。また、可動要素９２は、係止機構９６により連結位置（Ｑ）で係止され、それ以上外方に突出動作し得ないように規制されている。係止機構９６は、静止要素９１の空洞９５における内側面９５ｃに設けられた開口部９６ａと、可動要素９２のカバー９２１における挿入壁部９２８の挿入端に設けられた係止爪９６ｂとを備えたものであり、可動要素９２が退避位置（Ｐ）から接続位置（Ｑ）までの間で突没動作する際には係止爪９６ｂが静止要素本体９３の開口部９６ａ内で自由に進退し得るが、可動要素９２が連結位置（Ｑ）に達した段階では係止爪９６ｂが開口部の外方端縁に係合して当該可動要素９２のカバー９２１が静止要素本体９３から抜出するのが禁止されるようになっている。
【0047】
以上説明した天板付き家具Ｔを複数台用いて家具システムＳ１～Ｓ４を構成する場合について具体的に説明すれば、次の通りである。
【0048】
図２６～図２８は、２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ２を横方向に連結した家具システム（以下、家具システムＳ１と称する）を示している。この場合、２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ２を左右方向に接近させて天板２の側端面２ｄ同士を突き合わせると、両天板付き家具Ｔ１、Ｔ２の隣接端側（側端側）に位置する脚体１の連結装置９が作動して、両天板付き家具Ｔ１、Ｔ２が磁力により連結される。すなわち、隣接端側に位置する２本の脚体１の連結装置９における可動要素９２がそれぞれ退避位置（Ｐ）から連結位置（Ｑ）に磁力により突出動作を行い、連結位置（Ｑ）において会合し磁気吸着状態となって天板付き家具Ｔ１、Ｔ２同士が連結される。隣接する脚体１の連結装置９同士の磁気吸着力の方向と、各連結装置９の可動要素９２の突出動作方向とは４５°異なっているが、各可動要素９２は磁気吸着力の分力によりそれぞれ突出方向に付勢され、相互に吸着可能な連結位置（Ｑ）に達するものである。
【0049】
なお、この実施形態の場合、各連結装置９の可動要素９２は、静止要素９１の天井面９５ａ及び底面９５ｂに案内されて退避位置（Ｐ）から漸次上昇しながら突出動作を行って連結位置（Ｑ）に達するようになっている。そのため、連結状態から両天板付き家具Ｔ１、Ｔ２を磁気吸着力に抗して引き離すと、各可動要素９２に対する外方への磁気付勢力が消勢し、各可動要素９２は上傾斜面９２５に摺接する天井面９５ａと、下傾斜面９２６に摺接する底面９５ｂとに案内されつつ自重により元の退避位置（Ｐ）に自己復帰することなる。退避位置（Ｐ）に復帰した連結装置９の可動要素９２の磁気吸着面９２ａ、９２ｂは、静止要素本体９３の外面９３ａ及び脚体１の外壁面１ａ、１ｂと面一となるため、連結装置９の可動要素９２が出っ張ることもなく、見栄えも良好なものになる。
【0050】
図２９は、２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ３を前後方向に連結した家具システム（以下、家具システムＳ２と称する）を示している。この場合、２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ３を前後方向に対面させて天板２の反使用端面２ｃ同士を突き合わせると、両天板付き家具Ｔ１、Ｔ３の隣接端側（反使用端面２ｃ側）に位置する脚体１の連結装置９が作動して、両天板付き家具Ｔ１、Ｔ３が磁力により連結される。連結装置９の作動は横方向連結に準じたものであるため、説明を省略する。なお、この実施形態の天板付き家具Ｔ１、Ｔ３は、パネル４をデスクトップ姿勢（Ｄ）に位置させている状態では反使用端面２ｃ同士を突き合わせることができないため、パネル４を取り外すか、又はパネル４を幕板姿勢（Ｍ）に移行させた状態で連結を行うことになる。
【0051】
図３０は、第１の天板付き家具Ｔ１に対して、第２の天板付き家具Ｔ２を横方向に連結するとともに、第３の天板付き家具Ｔ３を前後方向に連結した家具システム（以下、家具システムＳ３と称する）を示している。この場合、第１の天板付き家具Ｔ１における単一の連結装置９の可動要素９２が、第２の天板付き家具Ｔ２における連結装置９の可動要素９２と、第３の天板付き家具Ｔ３における連結装置９の可動要素９２の両方に磁気吸着して３台の天板付き家具Ｔ１～Ｔ３を連結した家具システムＳ３を構成することができる。
【0052】
また、以上説明した連結態様を順次各天板付き家具Ｔ間に適用すれば、４台以上の天板付き家具Ｔを前後、左右に連結した多様な家具システムを構築することもできる。図３１は、横方向に連結した第１、第２の天板付き家具Ｔ１、Ｔ２に、同じく横方向に連結した第３、第４の天板付き家具Ｔ３、Ｔ４を前後方向に連結した家具システムＳ４である。
【0053】
ここで、図１７の（ａ）は、可動要素９２が退避位置（Ｐ）にある状態の連結装置９の要部横断面図であり、同図の（ｂ）は、可動要素９２が連結位置（Ｑ）にある状態の連結装置９の要部横断面図である。図１８は、可動要素９２が退避位置（Ｐ）にある状態の連結装置９を示す図１７におけるＢ－Ｂ線に沿った断面図であり、図１９は、可動要素９２が連結位置（Ｑ）にある状態の連結装置９を示す図１７におけるＣ－Ｃ線に沿った断面図である。図２０は、連結装置９の脚体１への取付態様を示す分解斜視図である。図２１は、可動要素９２を示す分解斜視図である。図２２の（ａ）～（ｄ）は、それぞれ静止要素本体９３の平面図、左側面図、正面図及び背面図である。図２３の（ａ）～（ｃ）は、それぞれ底蓋９４の平面図、左側面図及び正面図である。図２４の（ａ）～（ｄ）は、それぞれカバー９２１の平面図、左側面図、正面図及び背面図である。同図の（ｅ）は、同図の（ｃ）におけるＤ－Ｄ線に沿った断面図である。図２５の（ａ）～（ｃ）は、それぞれ磁石押さえ９２０の平面図、左側面図及び正面図である。図２６の（ａ）は家具システムＳ１を構成する２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ２を横方向に離間させて配置した状態の斜視図、同図の（ｂ）は２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ２を横方向に連結した状態の斜視図である。図２７は２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ２を横方向に離間させて配置した状態における連結装置９の横断面図であり、図２８は２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ２を横方向に連結した状態における連結装置９の横断面図である。図２９の（ａ）は家具システムＳ２を構成する２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ３を前後方向に離間させて配置した状態の斜視図、同図の（ｂ）は２台の天板付き家具Ｔ１、Ｔ３を前後方向に連結した状態の斜視図である。図３０は家具システムＳ３を構成する３台の天板付き家具Ｔ１～Ｔ３を連結した状態における連結装置９の横断面図である。図３１は家具システムＳ４を構成する４台の天板付き家具Ｔ１～Ｔ４を連結した状態における連結装置９の横断面図である。なお、図２７、図２８、図３０及び図３１では、天板２の切欠部２ａは省略し、天板２を平面視矩形状をなすものとして示している。
【0054】
このような構成であれば、天板付き家具Ｔ１～Ｔ４同士を連結装置９により連結することができるため、天板付き家具Ｔ１～Ｔ４が位置ずれを起こして乱雑になるのを有効に防止することができる。しかも、連結装置９は磁気吸着式のものであるため、配置替えを行う場合でも、連結部分の解体や再組立の作業が不要となり、迅速な対応が可能となる。しかも、連結装置９は、磁石９２２を有し退避位置（Ｐ）から連結位置（Ｑ）まで突出動作を行う可動要素９２を備えたものであるため、直接当接する部位以外の箇所にも当該連結装置９を好適に配置することができる。
【0055】
そして、この連結装置９は、可動要素９２が連結位置（Ｑ）まで突出した状態で天板付き家具Ｔ１～Ｔ４が磁力により連結されるとともに、その連結が解除された状態で可動要素９２が自重で退避位置（Ｐ）に自己復帰するように構成されているので、連結を解除した際に可動部材９２を元の退避位置（Ｐ）に戻すためのばね等の付勢機構や操作機構を設ける必要がなく、この点からも構成の簡略化、並びに軽量化を図ることができる。
【0056】
また、この実施形態では、連結装置９を脚体１に設けているため、天板２上の電子機器類やメモリー等に磁気の影響が及ぶのを抑制することができる。特に、図示例のように連結装置９を前記脚体１の下端部１ｘに設けておけば、その効果がより顕著なものとなる。
【0057】
そして、この実施形態では、各天板付き家具Ｔ１～Ｔ４の脚体１に横方向連結用の連結装置と前後方向連結用の連結装置を格別に設けることなく、横方向の連結にも前後方向の連結にも対応することができる。すなわち、各脚体１に設けられた連結装置９は、天板２の直交する２つの端面（使用端面２ｂ及び側端面２ｄ、並びに反使用端面２ｃ及び側端面２ｄ）と平行な一対の磁気吸着面９２ａ、９２ｂを有し静止要素９１に保持されて天板２の両端面（使用端面２ｂ及び側端面２ｄ、並びに反使用端面２ｃ及び側端面２ｄ）を二等分する方向（図１７の直線Ｌが伸びる方向）に突没動作を行う可動要素９２を備えている。そのため、各連結装置９の可動要素９２が、直交する２種類の方向から接近する他の天板付き家具Ｔ１～Ｔ４の連結装置９と磁気吸着し合う関係が成り立つことになる。したがって、最小個数の連結装置９を用いて、複数の天板付き家具Ｔ１～Ｔ４を多様に連結した家具システムＳ１～Ｓ４を構成することができる。
【0058】
その結果、各脚体１に多数の連結装置を設ける場合に比べて部品点数を大幅に削減することができ、製造や組立に要する工数を少なくすることができるとともに、家具全体の軽量化をも図ることができ、軽快且つ迅速に組み替えが可能な家具システムＳ１～Ｓ４を提供することが可能となる。
【0059】
また、この実施形態のように、連結装置９の可動要素９２を、一方の磁気吸着面９２ａがＮ極となり、他方の磁気吸着面９２ｂがＳ極となるように設定しておけば、横方向の連結や前後方向の連結だけでなく、図３１に示すような、一か所に４台の天板付き家具Ｔ１～Ｔ４の脚体１が集合するような連結態様の家具システムＳ４の場合でも、各連結装置９の磁気吸着面９２ａ、９２ｂ同士が適切に吸着し合う関係を容易に実現することができる。
【0060】
さらに、連結装置９の可動要素９２が、平面視において直交する一対の磁気吸着面９２ａ、９２ｂを脚体１の両外壁面１ａ、１ｂに略合致する退避位置（Ｐ）から天板２の両端面（使用端面２ｂ及び側端面２ｄ、並びに反使用端面２ｃ及び側端面２ｄ）に略合致する連結位置（Ｑ）まで突出動作させるようにしているので、脚体１が、平面視において天板２の一方の端面２ｂ、２ｃよりも一定距離ｄだけ内側に控えた第１の外壁面１ａと、天板２の他方の端面２ｄよりも一定距離ｄだけ内側に控えた第２の外壁面１ｂとを備えた天板付き家具Ｔに適用した場合、直交する磁気吸着面９２ａ、９２ｂが最適な連結位置に突出移動することになり、確実な連結動作を実現することができる。
【0061】
また、この実施形態においては、脚体１が、直交する第１、第２の外壁面１ａ、１ｂを有する断面四角形状をなすものであるため、連結装置９を、脚体１の前記両外壁面１ａ、１ｂが交わる外向き角部１ｅに設けることにより以上説明した構成を実現することが可能となる。
【0062】
なお、本発明は必ずしも前述した実施形態のものに限定されないのは勿論であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【0063】
例えば、前述した実施形態では、家具の連結方向に対して４５°の角度をなして可動要素が突没動作を行う場合について説明したが、他の角度でもよく、例えば、家具の連結方向と同じ方向に可動要素が突没動作を行うものであってもよい。
【0064】
また、連結装置を設ける部位は、必ずしも脚体の角部に限られるものではなく、家具の最外端面よりも若干内側に控えた箇所に当該連結装置を設ければ同様な作用効果を得ることができる。
【0065】
さらに、前記実施形態の連結装置における可動要素は一定の磁極を備えているが、例えば、磁石を自転可能に保持することによって、磁極が適宜変化するようなものにしてもよい。その他、可動要素の構成は、連結位置まで突出した状態で家具同士が磁力により連結されるとともに、家具同士の連結が解除された状態で自重により退避位置に自己復帰可能なものであれば、前述した実施形態のものに限らず、任意のものを採用してよい。
【0066】
加えて、静止要素の構成も、可動要素を退避位置から連結位置まで上昇しつつ突出動作可能な態様で保持できるものであれば、前述した実施形態のものに限らず、任意のものを採用してよい。
【0067】
その他、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変形してよい。
【符号の説明】
【0068】
Ｓ１～Ｓ４…家具システム
Ｔ（Ｔ１～Ｔ４）…家具（天板付き家具）
１…脚体
１ｘ…脚体の下端部
２…天板
９…連結装置
９１…静止要素
９２…可動要素
９２ａ、９２ｂ…磁気吸着面
９２１…カバー
９２２…磁石
９２３…露出壁部
９２４…挿入壁部
９２５…上傾斜面
９２６…下傾斜面
９３…静止要素本体
９４…底蓋
９５…空洞
９５ａ…空洞の天井面
９５ｂ…空洞の底面
（Ｐ）…退避位置
（Ｑ）…連結位置
Ｔ（Ｔ１～Ｔ４）…家具（天板付き家具）
１…脚体
１ｘ…脚体の下端部
２…天板
９…連結装置
９１…静止要素
９２…可動要素
９２ａ、９２ｂ…磁気吸着面
９２１…カバー
９２２…磁石
９２３…露出壁部
９２４…挿入壁部
９２５…上傾斜面
９２６…下傾斜面
９３…静止要素本体
９４…底蓋
９５…空洞
９５ａ…空洞の天井面
９５ｂ…空洞の底面
（Ｐ）…退避位置
（Ｑ）…連結位置
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】