特許 7581850 液体吐出装置及び液体吐出装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-05

(45)【発行日】2024-11-13

(54)【発明の名称】液体吐出装置及び液体吐出装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/19 20060101AFI20241106BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20241106BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20241106BHJP

【ＦＩ】

B41J2/19

B41J2/175 151

B41J2/165 101

B41J2/165 211

B41J2/175 121

B41J2/175 169

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020215324

(22)【出願日】2020-12-24

(65)【公開番号】P2022101000

(43)【公開日】2022-07-06

【審査請求日】2023-11-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】小阿瀬 崇

【審査官】岩本 太一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－１９２７４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２５５８６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３７０３７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０１２６７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４５６５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０６７３３８１８（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０２４４２１９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、
前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、
前記貯留室内の上部の空気を排出可能な排出流路と、
前記排出流路を開閉可能な第１開閉部と、
前記第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、
前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーと、
前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、
前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備え、
前記第１開閉部は、前記キャリッジの移動に連動して前記排出流路を開閉し、
前記キャリッジが所定位置へ移動することで、前記接続部が前記排出流路の前記被接続部に接続されることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記キャリッジには複数の前記液体貯留部が搭載され、
複数の前記液体貯留部に対応する複数の前記排出流路が途中で合流して合流排出流路を構成し、
前記接続部は、前記排出流路の被接続部としての前記合流排出流路の被接続部に接続されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、
前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、
前記液体貯留部における前記貯留室より上流に設けられ、前記液体供給源から供給される液体をろ過するフィルターと、
前記貯留室内の上部の空気を排出可能な第１排出流路と、前記液体貯留部における前記フィルターが収容されるフィルター室の上部および前記液体貯留部における前記フィルターよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路と、を含む排出流路と、
前記第１排出流路を開閉可能な第１開閉部と、
前記第２排出流路を開閉可能な第２開閉部と、
前記第１開閉部、前記第２開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、
前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーと、
前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、
前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備え、
前記第１開閉部および前記第２開閉部は、前記キャリッジの移動に連動して前記第１排出流路および前記第２排出流路を開閉し、
前記キャリッジが所定位置へ移動することで、前記接続部が前記排出流路の前記被接続部に接続されることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項4】

前記キャリッジには複数の前記液体貯留部が搭載され、
前記排出流路は、複数の前記液体貯留部に対応する複数の前記第１排出流路と複数の前記第２排出流路とが途中で合流して構成される合流排出流路を有し、
前記接続部は、前記排出流路の被接続部としての前記合流排出流路の被接続部に接続されることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記接続部は前記所定位置において前記走査方向に延設され、
前記排出流路の前記被接続部は、前記走査方向において、前記接続部と対向する位置に開口することを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記排出流路の被接続部に設けられ、前記排出流路を開閉可能な開閉弁と、
前記排出流路の被接続部を閉鎖する方向に前記開閉弁を付勢する付勢部と、を備え、
前記キャリッジが前記所定位置へ移動するときに、前記接続部が前記付勢部による付勢力に抗して前記開閉弁を押圧しつつ前記排出流路に挿入されることにより、前記排出流路を開放するとともに前記排出流路と前記接続部とが連通することを特徴とする請求項１から請求項５のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記ノズルが開口する閉空間を形成可能なキャップを更に備え、
前記負圧発生部は、前記キャップと連通することを特徴とする請求項１から請求項６のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な排出流路と、前記排出流路を開閉可能な第１開閉部と、前記第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーと、前記排出流路の被接続部に設けられ、前記排出流路を開閉可能な開閉弁と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備える液体吐出装置の制御方法であって、
前記キャリッジを所定位置の手前まで移動させることで、前記接続部で前記開閉弁を開放するとともに、前記排出流路の被接続部に前記接続部を接続することと、
前記キャリッジを前記所定位置まで移動させることで、前記レバーを、前記押圧部を押圧する方向に移動させて前記第１開閉部を開放することと、
前記負圧発生部により前記接続部に負圧を作用させることで、前記排出流路を介して前記貯留室内の空気を吸引することと、を含む液体吐出装置の制御方法。

【請求項9】

ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な排出流路と、前記排出流路を開閉可能な第１開閉部と、前記第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーと、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備える液体吐出装置の制御方法であって、
前記キャリッジを所定位置まで移動させることで、前記レバーを、前記押圧部を押圧する方向に移動させて前記第１開閉部を開放することと、
前記負圧発生部により前記接続部に負圧を作用させることで、前記排出流路を介して前記貯留室内の空気を吸引することと、を含む液体吐出装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出ヘッド及び液体貯留部を搭載するキャリッジを備える液体吐出装置及び液体吐出装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

液体吐出装置の一例として、インクタンク等の液体供給源から供給されたインク（液体）を液体吐出ヘッドから用紙等の媒体に吐出して印刷するインクジェット式のプリンターが知られている。こうしたプリンターのなかには、液体供給源から液体吐出ヘッドに供給されるインク等の液体を供給経路の途中で貯留する液体貯留部をキャリッジに搭載するものがある（例えば特許文献１）。

【0003】

例えば、特許文献１に記載された液体吐出装置は、往復動するキャリッジに液体吐出ヘッドとバッファータンク（液体貯留部の一例）とを搭載する。バッファータンクの気泡貯留室から排出路の排出口に至る気泡を、排気キャップを介してポンプで吸引するように構成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１０－１７９６６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１に記載された液体吐出装置では、気泡の排出口を記録ヘッドのノズル面の横に配置する必要があるため、キャリッジ底面積が大きくなってしまい、液体吐出装置のサイズの拡大に繋がってしまうという課題がある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決する液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な排出流路と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備え、前記キャリッジが所定位置へ移動することで、前記接続部が前記排出流路の前記被接続部に接続される。

【0007】

上記課題を解決する液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記液体貯留部における前記貯留室より上流に設けられ、前記液体供給源から供給される液体をろ過するフィルターと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な第１排出流路と、前記液体貯留部における前記フィルターが収容されるフィルター室の上部および前記液体貯留部における前記フィルターよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路と、を含む排出流路と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備え、前記キャリッジが所定位置へ移動することで、前記接続部が前記排出流路の前記被接続部に接続される。

【0008】

上記課題を解決する液体吐出装置の制御方法は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な排出流路と、前記排出流路を開閉可能な第１開閉部と、前記第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーと、前記排出流路の被接続部に設けられ、前記排出流路を開閉可能な開閉弁と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備える液体吐出装置の制御方法であって、前記キャリッジを所定位置の手前まで移動させることで、前記接続部で前記開閉弁を開放するとともに、前記排出流路の被接続部に前記接続部を接続することと、前記キャリッジを前記所定位置まで移動させることで、前記レバーを、前記押圧部を押圧する方向に移動させて前記第１開閉部を開放することと、前記負圧発生部により前記接続部に負圧を作用させることで、前記排出流路を介して前記貯留室内の空気を吸引することと、を含む。

【0009】

上記課題を解決する液体吐出装置の制御方法は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記液体貯留部における前記貯留室より上流に設けられ、前記液体供給源から供給される液体をろ過するフィルターと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な第１排出流路と、前記液体貯留部における前記フィルターが収容されるフィルター室の上部および前記液体貯留部における前記フィルターよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路と、を含む排出流路と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備える液体吐出装置の制御方法であって、前記キャリッジを所定位置へ移動させることで、前記排出流路の被接続部に前記接続部を接続することと、前記負圧発生部により前記接続部に負圧を作用させることで、前記第１排出流路を介して前記貯留室内の空気を吸引するとともに、前記第２排出流路を介して前記フィルター室の上部および前記上流流路のうち少なくとも一方の空気を吸引することと、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】一実施形態の液体吐出装置を備える複合機を示す斜視図。

【図2】液体吐出装置を示す模式側断面図。

【図3】液体吐出装置を示す模式正断面図。

【図4】液体貯留部および液体吐出ヘッドを搭載するキャリッジを示す斜視図。

【図5】液体貯留部の第１面を示す斜視図。

【図6】液体貯留部の第２面を示す斜視図。

【図7】閉弁状態にある液体貯留部の図６におけるＦ７－Ｆ７線矢視断面図。

【図8】開弁状態にある液体貯留部の図６におけるＦ７－Ｆ７線矢視断面図。

【図9】気泡排出機構を示す斜視図。

【図10】気泡排出機構を示す平断面図。

【図11】気泡排出機構における被接続部と接続部との非接続状態を示す断面図。

【図12】気泡排出機構における被接続部と接続部との接続状態を示す断面図。

【図13】気泡排出機構が非接続状態にあるときの平面図。

【図14】気泡排出機構が第１接続状態にあるときの平面図。

【図15】気泡排出機構が第２接続状態にあるときの平面図。

【図16】気泡排出機構が非接続状態にあるときの正面図。

【図17】気泡排出機構が第１接続状態にあるときの正面図。

【図18】気泡排出機構が第２接続状態にあるときの正面図。

【図19】気泡排出機構が非接続状態にあるときの底断面図。

【図20】気泡排出機構が第１接続状態にあるときの底断面図。

【図21】気泡排出機構が第２接続状態にあるときの底断面図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、液体吐出装置の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体吐出装置は、用紙などの媒体に対してインク等の液体を吐出することにより媒体に文字や画像等を印刷（記録）するインクジェット式のプリンターである。

【0012】

図１に示すように、複合機１１は、液体吐出装置１２と、液体吐出装置１２上に配置される画像読取装置１３とを備える。複合機１１は、画像読取装置１３が液体吐出装置１２の上側を覆う状態にあり、全体として略直方体状をなしている。

【0013】

図１では、複合機１１が水平面上に置かれているものとして重力の方向をＺ軸で示し、重力の方向に対して垂直な水平面に沿う方向をＸ軸及びＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに交差（本実施形態では直交）する。以下の説明では、Ｘ軸に沿う方向を走査方向Ｘ、Ｙ軸に沿う方向を搬送方向Ｙ、Ｚ軸に沿う方向を鉛直方向Ｚとする。また、走査方向ＸにおいてＸ軸の矢印の向く方向を＋Ｘ方向、その反対方向を－Ｘ方向といい、また、搬送方向ＹにおけるＹ軸の矢印の向く方向を＋Ｙ方向、その反対方向を－Ｙ方向ともいう。また、＋Ｘ方向側を左側、－Ｘ方向側を右側ともいう。さらに、＋Ｙ方向側を前側、－Ｙ方向側を後側ともいう。

【0014】

液体吐出装置１２の前面には、複合機１１の各種の操作を行うためのボタンなどの操作部１５と、液体吐出装置１２及び複合機１１の情報などを表示する表示部１６と、を有する操作パネル１７が設けられている。さらに、操作パネル１７の右側には、少なくとも１つ（本実施形態では５つ）の液体供給源１８を保持する保持部１９が設けられている。保持部１９は筐体２０の一部を構成し、その内部に少なくとも１つの液体供給源１８を収容する。保持部１９には、各液体供給源１８と対応するように少なくとも１つ（本実施形態では５つ）の窓部２１が形成されている。

【0015】

図２に示すように、液体供給源１８は、液体を収容可能な収容室２２を有する。図１、図２に示す例では、液体供給源１８が複数あり、収容室２２には、それぞれ異なる種類の液体が収容される。複数の収容室２２には、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの色の異なる液体が収容される。本実施形態では、図１に示すように、収容量が多いブラック用の液体供給源１８が操作パネル１７側に１つ設けられ、ブラック用よりも収容量が少ないカラー用の液体供給源１８が３つ設けられている。

【0016】

液体供給源１８は、透明もしくは半透明の樹脂製であり、収容室２２に収容された液体の液面のレベルを外部から視認可能である。図１、図２に示すように、液体供給源１８において、窓部２１と対応する領域は、外部から収容室２２内のインク等の液体を視認可能な視認面２３として機能している。図２に示すように、視認面２３には、収容室２２に液体を補給する目安を示す下限目盛２４と、収容室２２に収容可能な液体の上限の目安を示す上限目盛２５とが設けられている。液体供給源１８は、視認面２３を構成する前壁１８ａと、前壁１８ａと交差する上壁１８ｂ及び下壁１８ｃとを有する。

【0017】

図２、図３に示すように、液体吐出装置１２は、ノズル３１から液体を吐出する液体吐出ヘッド３０と、液体供給源１８から液体吐出ヘッド３０に供給される液体を貯留可能な貯留室５１を有する液体貯留部５０と、液体吐出ヘッド３０および液体貯留部５０を搭載して走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ３３とを備える。液体吐出ヘッド３０（以下、単に「吐出ヘッド３０」ともいう。）は、移動しながら媒体Ｍ（図３参照）に向かって液体を吐出し、吐出した液体を媒体Ｍに付着させて印刷する。

【0018】

図２に示すように、液体吐出装置１２は、液体供給源１８から吐出ヘッド３０へ液体を供給する液体供給装置２６と、吐出ヘッド３０をメンテナンスするメンテナンス装置４０とを備える。

【0019】

メンテナンス装置４０は、吐出ヘッド３０に対して相対移動可能に設けられたキャップ４１と、キャップ４１に接続された排出チューブ４２とを備える。キャップ４１は、吐出ヘッド３０よりも下方に位置する。そのため、キャップ４１は、メンテナンスのためにノズル３１から吐出される液体、及びノズル３１から排出される液体を受容可能である。

【0020】

キャップ４１は、吐出ヘッド３０から離間した退避位置と、吐出ヘッド３０のノズル３１が開口する面であるノズル面３０Ａに接触するキャッピング位置との間で移動可能に構成される。キャップ４１は、キャッピング位置にあるときにノズル面３０Ａとの間にノズル３１が開口する閉空間を形成する。キャップ４１は、ノズル３１が開口する閉空間を形成可能である。

【0021】

メンテナンス装置４０は、排出チューブ４２の途中に設けられた吸引ポンプ４５を備える。液体吐出装置１２は、メンテナンス装置４０の吸引ポンプ４５から延びる排出チューブ４６の下流端が接続された廃液収容部４７を備える。メンテナンス装置４０は、キャップ４１が吐出ヘッド３０から離間した状態で吸引ポンプ４５を駆動し、キャップ４１に受容された液体を廃液収容部４７に送る。

【0022】

また、メンテナンス装置４０は、吐出ヘッド３０をキャッピングした状態で吸引ポンプ４５を駆動し、キャップ４１とノズル面３０Ａとの間に形成された閉空間を減圧する。これにより、メンテナンス装置４０は、吐出ヘッド３０内の液体中にある気泡等の異物を液体と共にノズル３１から排出させて廃液収容部４７に送る。

【0023】

次に、液体供給装置２６について説明する。
図２に示すように、液体供給装置２６は、液体供給源１８と個別に対応して複数（本実施形態では４つ）設けられているが、図２においては図の簡略化のために１つの液体供給源１８と、この液体供給源１８と対応する１つの液体供給装置２６を示している。複数設けられた液体供給装置２６の各構成は略同じであるため、１つの液体供給装置２６を説明して他の液体供給装置２６の説明を省略する。

【0024】

図２に示すように、液体供給装置２６は、液体供給源１８に収容される液体を吐出ヘッド３０に供給する液体供給路２７と、液体供給路２７の途中に設けられて液体を貯留可能な前述の液体貯留部５０とを備える。液体貯留部５０は、キャリッジ３３に搭載され、キャリッジ３３の移動に伴って走査方向Ｘに往復移動する。液体貯留部５０は、液体を貯留し、貯留する液体の容積を液体の圧力変化に応じて変化させる。

【0025】

液体供給路２７は、弾性変形可能なチューブにより形成されるものであってもよいし、硬質の樹脂材料からなる流路形成部材により形成されるものであってもよい。液体供給路２７は、溝が形成された流路形成部材にフィルム部材を貼り付けることで形成されるものであってもよい。

【0026】

液体供給路２７は、液体貯留部５０よりも上流側の部分である第１供給路２７ａと、液体貯留部５０よりも下流側の部分である第２供給路２７ｂとを含む。液体供給装置２６は、液体貯留部５０と液体供給源１８とを接続する供給チューブ２８を備える。第１供給路２７ａは、供給チューブ２８内に形成されている。第２供給路２７ｂは、キャリッジ３３上に設けられており、液体貯留部５０からの液体を吐出ヘッド３０に送る。

【0027】

図２に示すように、液体貯留部５０が吐出ヘッド３０および液体供給源１８よりも上方に位置し、液体供給源１８の少なくとも一部が吐出ヘッド３０よりも下方に位置する。すなわち、吐出ヘッド３０は、鉛直方向Ｚにおいて液体貯留部５０と液体供給源１８との間に位置する。なお、液体貯留部５０、吐出ヘッド３０及び液体供給源１８の鉛直方向Ｚにおける位置関係は、吐出時期に吐出ヘッド３０のノズル３１から液体を吐出でき、待機時などの非吐出時期に吐出ヘッド３０のノズル３１から液体の漏れがない構成である限りにおいて任意に設定できる。

【0028】

図２に示すように、キャリッジ３３には、液体貯留部５０の貯留室５１の上部の空気を排出可能な気泡排出機構ＢＳが搭載されている。気泡排出機構ＢＳは、貯留室５１の上部と連通する排出流路Ｆ（図５参照）の被接続部７１（図９参照）と、排出流路Ｆの被接続部７１に対して接続および離間が可能な接続部９１とを備える。また、液体吐出装置１２は、接続部９１に負圧を作用させる負圧発生部９７（図２、図３参照）を備える。負圧発生部９７は、キャップ４１と連通する。

【0029】

気泡排出機構ＢＳは、キャリッジ３３が走査方向Ｘの所定位置にあるときに、被接続部７１と接続部９１とが接続可能に構成されている。
図２に示すように、負圧発生部９７は、メンテナンス装置４０の吸引ポンプ４５をその負圧源として流用してもよい。この場合、排出チューブ４２の途中には切換弁４４が設けられ、この切換弁４４と気泡排出機構ＢＳとの間は排出チューブ９６を通じて接続されている。切換弁４４は、例えば、電磁切換弁であり、制御部１００によって切換え制御される。切換弁４４は、吸引ポンプ４５からの負圧をキャップ４１に導入する第１切換位置と、吸引ポンプ４５からの負圧を気泡排出機構ＢＳの接続部９１と被接続部７１との接続を介して液体貯留部５０内の貯留室５１およびフィルター室５４に導入する第２切換位置とに切り換え可能に構成される。

【0030】

＜走査系の構成＞
次に、図３を参照して、液体吐出装置１２内の走査系の構成について説明する。
図３に示すように、キャリッジ３３は、媒体Ｍが搬送される搬送方向Ｙと交差する幅方向Ｘと平行な走査方向Ｘに沿って往復移動可能に設けられている。キャリッジ３３は、ガイドレール３４に沿って走査方向Ｘに往復移動可能な状態で設けられている。ガイドレール３４は、例えば、金属製のメインフレームの一部をレール状に形成して構成されたり、筐体２０内を走査方向Ｘに延びるように架設されたガイド軸により構成されたりする。

【0031】

筐体２０内には、キャリッジ３３の移動経路の一端部となる位置にキャリッジ３３の駆動源となるキャリッジモーター３５が配置されている。キャリッジモーター３５の駆動軸に固定された駆動プーリー３６と、その駆動プーリーと走査方向Ｘの反対側端部に位置する従動プーリー３７との間には無端状のタイミングベルト３８が掛装されている。キャリッジ３３は、タイミングベルト３８の一部に固定されている。そのため、キャリッジモーター３５が正転駆動されると、キャリッジ３３は＋Ｘ方向に往動し、キャリッジモーター３５が逆転駆動されると、キャリッジ３３は－Ｘ方向に復動する。

【0032】

また、筐体２０内には、キャリッジ３３の移動経路に沿って延びるリニアエンコーダー３９が設けられている。リニアエンコーダー３９は、キャリッジ３３の移動経路に沿って延びるリニアスケール３９Ａと、リニアスケール３９Ａに一定ピッチで形成された透光部を透過した光を検出可能にキャリッジ３３に組み付けられたセンサー３９Ｂとにより構成される。センサー３９Ｂは、リニアスケール３９Ａを検出してキャリッジ３３の移動距離に比例する数のパルス信号よりなるエンコーダー信号を制御部１００へ出力する。

【0033】

また、図３に示すように、キャリッジ３３には、吐出ヘッド３０と液体貯留部５０とが搭載されている。本実施形態では、キャリッジ３３には、複数の液体貯留部５０が搭載されている。複数の液体貯留部５０は走査方向Ｘに並んだ状態でキャリッジ３３に搭載されている。複数の液体貯留部５０は、それぞれ液体供給用の供給管部５２を有する。各液体貯留部５０の供給管部５２には、それぞれと対応する複数の液体供給源１８に一端部が接続された供給チューブ２８の他端部が接続されている。このため、複数の液体貯留部５０には、それぞれと対応する複数の液体供給源１８から各色の液体が供給される。本例では、複数の液体貯留部５０には、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの液体（インク）が供給される。各液体貯留部５０内の液体は、吐出ヘッド３０に供給される。なお、各液体貯留部５０は、貯留室５１に貯留された液体を所定範囲内の圧力にして吐出ヘッド３０に供給する。つまり、液体貯留部５０は、供給された液体を所定範囲内の圧力に調整して吐出ヘッド３０へ供給する圧力調整弁の機能を有する。この圧力調整弁として機能する液体貯留部５０の詳細な構成については後述する。

【0034】

図３に示すキャリッジ３３は、非印刷時の待機位置であるホームポジションＨＰに位置する。印刷時には、カセットから給送される媒体Ｍが支持台４０（例えばプラテン）支持された状態で搬送方向Ｙに搬送される。制御部１００は、キャリッジモーター３５を駆動しキャリッジ３３を走査方向Ｘに往復移動する。そして、吐出ヘッド３０は、支持台４８上を搬送される媒体Ｍに向かって走査方向Ｘに移動しながら液体を吐出することで、媒体Ｍの表面に文字又は画像が印刷される。

【0035】

また、筐体２０内において、図３に示すホームポジションＨＰに位置するキャリッジ３３の下方に、メンテナンス装置４０が配置されている。メンテナンス装置４０は、本体４０Ａと、本体４０Ａに対して昇降可能に設けられた前述のキャップ４１とを備える。キャップ４１は、図３に実線で示す退避位置と、図３に二点鎖線で示すキャッピング位置との間を昇降する。キャッピング位置に上昇したキャップ４１が、吐出ヘッド３０のノズル３１が開口するノズル面３０Ａに当接することで、ノズル面３０Ａとキャップ４１との間に閉空間が形成される。この閉空間に吸引ポンプ４５が駆動されたときに負圧が導入されることで、ノズル３１から液体が強制的に吸引排出される。このとき、ノズル３１から増粘インク、気泡、紙粉などの異物が液体と共に排出されることで、ノズル３１の目詰まりが予防または解消される。なお、キャリッジ３３が非印刷時にホームポジションＨＰで待機するときは、キャッピング位置に上昇したキャップ４１がノズル面３０Ａに当接して、ノズル３１の開口と連通される空間がキャップ４１により囲まれる閉空間とされることで、ノズル３１内の液体から水分が蒸発することが抑制される。また、キャップ４１内は、保湿剤により保湿されてもよい。

【0036】

図３に示すように、気泡排出機構ＢＳは、キャリッジ３３の側部に位置する被接続部７１と、キャリッジ３３が気泡排出処理位置にあるときに被接続部７１と接続可能な接続部９１とを有する。接続部９１は、筐体２０の内壁面または筐体２０内に配置される不図示のサイドフレームに固定されている。被接続部７１と接続部９１とは、キャリッジ３３の移動方向である走査方向Ｘに対向して位置する。

【0037】

接続部９１は所定位置において走査方向Ｘに延設されている。排出流路Ｆの被接続部７１は、走査方向Ｘにおいて、接続部９１と対向する位置に開口する。所定位置とは、気泡排出位置Ｐ１である。

【0038】

キャリッジ３３が図３に示すホームポジションＨＰよりも－Ｘ方向側の位置である所定位置の一例としての気泡排出位置Ｐ１まで移動する過程で、被接続部７１と接続部９１は段階的に接続される。被接続部７１と接続部９１の詳細な構成、および段階的に接続される接続過程の詳細については後述する。

【0039】

図４は、キャリッジ３３が気泡排出位置Ｐ１に位置する状態を示す。図４に示すように、キャリッジ３３は上部に収容凹部３３Ａを有し、その収容凹部３３Ａに複数の液体貯留部５０が走査方向Ｘに並んだ状態で装着されている。複数の液体貯留部５０が収容凹部３３Ａ内に装着された状態では、各供給管部５２がキャリッジ３３の外側に露出している。このため、各供給管部５２に供給チューブ２８の端部を接続することが可能である。キャリッジ３３の前部には各供給管部５２に接続された複数の供給チューブ２８を所定の案内経路に沿ってガイドするガイド部材３３Ｂが形成されている。

【0040】

また、キャリッジ３３が図４に示す気泡排出位置Ｐ１にあるとき、被接続部７１と接続部９１とが接続される。この接続状態では、排出チューブ９６及び気排弁機構７０を介して液体貯留部５０内の貯留室５１の上部に負圧が導入される。貯留室５１の上部に気泡があれば、その気泡は導入された負圧により気排弁機構７０及び排出チューブ９６を通じて吸引され除去される。

【0041】

＜液体吐出装置の電気的構成＞
制御部１００は、リニアエンコーダー３９から入力したエンコーダー信号のパルスエッジの数をカウンターに計数させることで、カウンターの計数値に基づいてキャリッジ３３の走査方向Ｘにおける位置であるキャリッジ位置を取得する。制御部１００は、取得したキャリッジ位置に基づいてキャリッジ３３の移動時における速度制御および位置制御を行う。

【0042】

制御部１００は、メンテナンス実行時には、切換弁４４を第１切換位置に切り換えた状態で吸引ポンプ４５を駆動させる。一方、制御部１００は、気泡排出処理時には、切換弁４４を第２切換位置に切り換えた状態で吸引ポンプ４５を駆動させるとともに、キャリッジモーター３５を駆動してキャリッジ３３を気泡排出処理が行われる所定位置に移動させる。

【0043】

ここで、所定位置は、キャリッジ３３が非印刷時に待機する待機位置であるホームポジションＨＰであってもよいし、ホームポジションＨＰとは異なる位置であってもよい。例えば、所定位置は、ホームポジションＨＰよりも－Ｘ方向側の位置であってもよい。この構成である場合、キャリッジ３３がホームポジションＨＰで待機する度に気泡排出処理が行われることを回避できる。また、キャリッジ３３がホームポジションＨＰでメンテナンスを行う度に気泡排出処理が行われることを回避できる。

【0044】

気泡の成長は非常に遅いため、気泡排出処理の頻度は、メンテナンス頻度よりも少ない頻度でよい。気泡排出処理の頻度が過剰に高くなると、気泡がほとんど無いにも拘わらず排出流路Ｆに吸引力が及んで液体貯留部５０内の液体（インク）が不要に排出されてしまう。これを回避すべくメンテナンス頻度よりも少ない頻度で気泡排出処理を行うため、メンテナンスが行われるメンテナンス位置（例えばホームポジションＨＰ）とは異なる位置であって、印刷領域からメンテナンス位置に至る途中で通過しない位置に気泡排出処理位置を設定してもよい。

【0045】

さらに、図２に示すように、液体吐出装置１２は、複合機１１の全体の動作を制御する制御部１００を備える。制御部１００は、キャリッジ３３を往復移動させる動作、媒体Ｍを搬送する動作、吐出ヘッド３０にノズル３１から液体を吐出させる動作、及び正常な印刷を維持するべくノズル３１から液体を吸引して排出する排出動作（クリーニング）などを制御する。

【0046】

＜液体貯留部＞
次に、図５～８を参照して、液体貯留部５０の詳細な構成について説明する。なお、複数の液体貯留部５０は全て同じ構成なので、以下では１つの液体貯留部５０について説明する。

【0047】

図５に示すように、液体貯留部５０は、液体供給源１８から液体吐出ヘッド３０に供給される液体を貯留可能な貯留室５１を有する。液体貯留部５０は、貯留室５１に対して液体供給源１８からの液体が供給される供給管部５２を有する。また、液体貯留部５０は、貯留室５１内の気泡を排出する排出管部５３を有する。本例の液体貯留部５０は、貯留室５１として、図６に示す圧力室５５を有している。

【0048】

液体貯留部５０は、貯留室の内壁面を形成する凹部を有する外形が略直方板状を呈する本体５０Ａと、本体５０Ａの一方の面である第１面と、他方の面である第２面とにそれぞれ固定された一対のフィルム５６，５７とを有する。図５、図６に示すように、本例の液体貯留部５０は、複数の排出管部５３を有する。なお、以下、一方の排出管部５３を第１排出管部５３Ａといい、他方の排出管部５３を第２排出管部５３Ｂともいう。

【0049】

詳しくは、図５に示すように、本体５０Ａの第１面には、貯留室５１の内壁面の一部を形成する凹部が凹設され、この凹部の開口を第１フィルム５６が覆うことで、フィルター室５４、フィルター室５４と連通する供給流路５８Ａおよび排出流路５９（「第２排出流路５９」ともいう。）が形成されている。供給流路５８Ａは、供給管部５２とフィルター室５４との間を連通している。また、第２排出流路５９はフィルター室５４と第１排出管部５３Ａ（５３）との間を連通している。フィルター室５４には、フィルターＦＴが収容されている。つまり、液体吐出装置１２は、液体貯留部５０における貯留室５１より上流に設けられ、液体供給源１８から供給される液体をろ過するフィルターＦＴを備える。また、フィルターＦＴを通過した液体は、フィルター室５４とその下流で連通する供給流路５８Ｂを通って供給室６４へ供給される。供給室６４には、圧力調整機構６０が設けられている。また、第２排出流路５９は、フィルター室５４の上部に溜まる気泡およびフィルター室５４とその上流側で連通する上流流路の一例である供給流路５８Ａにおけるフィルター室５４寄りの部分に滞留する気泡を排出する。

【0050】

そのため、排出流路５９におけるフィルター室５４側の端部の開口は、気泡が溜まりやすい部分に位置している。本例では、第１排出管部５３Ａに、後述する負圧発生部９７からの負圧が導入されることで、フィルター室５４内の上部に溜まった気泡が排出流路５９を通って外部に吸引排出される。

【0051】

本実施形態の排出流路Ｆは、貯留室５１内の上部の空気を排出可能な第１排出流路６１と、液体貯留部５０におけるフィルターＦＴが収容されるフィルター室５４の上部および液体貯留部５０におけるフィルターＦＴよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路５９とを含む。

【0052】

また、図６に示すように、本体５０Ａの第２面には、圧力室５５の内壁面の一部を形成する凹部が凹設され、この凹部の開口を第２フィルム５７が覆うことで、圧力室５５、圧力室５５と連通する供給流路５１Ａおよび排出流路６１（「第１排出流路６１」ともいう。）が形成されている。圧力室５５には、圧力調整機構６０を構成する受圧板６９が配置されている。供給流路５１Ａは、圧力室５５から下方（重力方向）に延びて本体５０Ａの底部から下方へ突出する供給部５０Ｂの供給口と連通している。また、排出流路６１は、圧力室５５の上部から延びて第２排出管部５３Ｂに連通している。第１排出流路６１は、圧力室５５の上部に溜まる気泡を排出する。

【0053】

そのため、第１排出流路６１における圧力室５５側の端部の開口は、気泡が溜まりやすい部分に位置している。本例では、第２排出管部５３Ｂに、後述する負圧発生部９７からの負圧が導入されることで、圧力室５５内の上部に溜まった気泡が第１排出流路６１を通って外部に吸引排出される。

【0054】

図５に示すフィルターＦＴは、液体が通過可能な目である多数の孔を有している。フィルターＦＴとしては、例えば、金網や樹脂製の網等の網目状体、多孔質体や、微細な貫通孔を穿設した金属板を用いることができる。網目状体の具体的な例としては、金属メッシュフィルターや金属繊維が挙げられる。メッシュフィルターは、針金を織り込んで形成されるフィルターであり、平織、綾織、平畳織、綾畳織などのフィルターがある。

【0055】

＜圧力調整機構＞
次に、図７及び図８を参照して、液体貯留部５０の圧力調整機構について説明する。
図７及び図８に示すように、液体貯留部５０は、液体供給路２７の途中に設けられ、ノズル３１内のインクの圧力をノズル列毎（色毎）に調整する。

【0056】

図７に示すように、液体貯留部５０は、容積を変更する方向に変位可能な可動壁６３が壁面の一部を構成する圧力室５５と、供給室６４と、弁体６５と、供給室６４内において弁体６５を付勢する第１付勢部材６６と、圧力室５５内において可動壁６３を圧力室５５の外側に向けて付勢する第２付勢部材６７と、を備える。

【0057】

圧力室５５は、可動壁６３とは別の位置に、供給されるインクを流入させる流入孔６８と、共通液室３２を介してノズル３１に連通する供給流路５１Ａと、を有する。供給室６４は、流入孔６８を介して圧力室５５と連通可能である。弁体６５は、基端部が供給室６４に配置されるとともに先端部が流入孔６８を通じて圧力室５５内に突出する。そして、弁体６５は、その基端部に設けられたシール部６５１が流入孔６８を閉塞する閉塞位置（図７に示す位置）と流入孔６８を開放する開放位置（図８に示す位置）とに変位可能な状態で、供給室６４に収容された第１付勢部材６６によって閉塞位置に向けて付勢される。また、第２付勢部材６７は、可動壁６３に付着された受圧板６９に一端が接触するとともに圧力室５５に突出した弁体６５の先端部を囲むように他端が配置される。

【0058】

液体貯留部５０の弁体６５は、供給室６４に収容された第１付勢部材６６に付勢されることにより、供給室６４の圧力が上昇しても開放位置に移動することはない。一方、供給流路５１Ａからのインクの流出により圧力室５５内の圧力が所定の圧力よりも低くなると、可動壁６３が圧力室５５の内側に向けて変位し、受圧板６９が弁体６５の先端を押すことにより、弁体６５が開放位置に移動する。これにより、流入孔６８を通じて供給室６４内のインクが圧力室５５内に流入するので、圧力室５５内の圧力が上昇する。

【0059】

そして、圧力室５５内の圧力上昇により可動壁６３が圧力室５５の外側に向けて変位し、受圧板６９が弁体６５の先端から離れると、弁体６５が開放位置から閉塞位置に移動する。ここで、第２付勢部材６７は、受圧板６９が弁体６５の先端に近づいたときに、受圧板６９を、弁体６５の先端から離れる方向に押し返す。

【0060】

そのため、圧力室５５の圧力が低下して、受圧板６９が第１付勢部材６６及び第２付勢部材６７の付勢力に抗して弁体６５の先端を押圧した場合に弁体６５は開放位置に移動する。また、インクの流入により圧力室５５内の圧力が正圧まで上昇する前に、第２付勢部材６７の付勢力によって受圧板６９が弁体６５から離されるので、圧力室５５内の圧力は、第２付勢部材６７の付勢力に応じた負圧の範囲に保持される。

【0061】

このように、弁体６５の開放位置への移動は、可動壁６３の変位に起因して生じる。そして、可動壁６３の外面側は大気に開放されている。そのため、弁体６５の開放位置への移動は、大気圧と圧力室５５との差圧によって行われるので、液体貯留部５０の圧力調整機構６０を、差圧弁機構（あるいは自己封止弁）ともいい、差圧弁機構による自律的な圧力調整機能を自己封止機能ともいう。

【0062】

以上のように、液体貯留部５０は、液体供給源１８から加圧供給されたインクの液体吐出ヘッド３０への流動を規制可能であるとともに、その流動を規制した下流側におけるインクの圧力を所定の負圧の範囲内に保持可能である。

【0063】

すなわち、液体貯留部５０においては、インク吐出時に、供給流路５１Ａからインクが流出して圧力室５５の圧力が大気圧未満の所定の圧力よりも低下する。そして、圧力室５５の容積を減少させる方向に変位する可動壁６３が弁体６５を開放位置に移動させる。これにより、流入孔６８からインクが圧力室５５に流入して当該圧力室５５の圧力が上昇する。また、インクの供給により圧力室５５の圧力が大気圧未満の所定の圧力以上になると、弁体６５が再び上流側からのインクの流動を規制する。

【0064】

なお、液体吐出ヘッド３０に外力が加わった場合などには、その衝撃でノズル３１に形成されたメニスカスが壊れ、ノズル３１からインクが漏出することがある。こうしたインクの漏出を抑制するために、液体貯留部５０は、第２付勢部材６７の付勢力によってノズル３１の上流に位置する圧力室５５内を所定の負圧に保持している。

【0065】

ところで、フィルム５６，５７を透過する空気が液体（インク）に溶け込んだり、液体供給路２７内の液体（インク）に供給チューブ２８を透過して空気が溶け込んだりする場合がある。そして、その溶け込んだ空気は時間の経過とともに微小な気泡に成長し、さらに微小な気泡が結合してさらに大きく成長しながら気泡が大きくなる。そして、ある程度の大きさの気泡は液体よりも軽いため、液体が貯留される貯留室５１の上部、および貯留室５１よりも上流で貯留室５１と連通する流路における貯留室５１側の部分に溜まりやすい。この溜まった気泡は、キャリッジ３３の移動に伴い発生する外力による衝撃や、メンテナンス時の吸引動作によって液体吐出ヘッド３０側へ流出する場合がある。例えば、ノズル３１または共通液室３２内の液体（インク）に気泡が含まれると、気泡が原因でノズル３１から液体を正しく吐出できず、吐出不良の発生頻度が高くなる。このため、この種の気泡は、貯留室５１からノズル３１とは異なる排出経路で排出することが望まれる。

【0066】

そのため、本実施形態の液体吐出装置１２は、液体貯留部５０の貯留室５１の上部の位置などに溜まった気泡を排出するために、気泡排出機構ＢＳを備える。気泡排出機構ＢＳは、液体貯留部５０の２つの排出管部５３に負圧を導入することで、貯留室５１の上部に溜まった気泡を吸引排出する機構である。

【0067】

＜気泡排出機構の構成＞
次に、気泡排出機構ＢＳの詳細な構成について図９～図１２を参照して説明する。
図９に示す気泡排出機構ＢＳは、貯留室５１内の上部の空気を排出可能な排出流路Ｆの途中または末端部に設けられる被接続部７１を有している。そして、接続部９１は、被接続部７１に対して接続および離間が可能である。接続部９１には、負圧発生部９７により負圧が作用する。

【0068】

図９に示す気泡排出機構ＢＳは、図４に示すキャリッジ３３に搭載された状態で、複数の液体貯留部５０の各排出管部５３と不図示のチューブ等の管路を通じて接続されている。気泡排出機構ＢＳは、各排出管部５３から負圧により気泡を含む液体を吸引することで気泡を排出するための複数の排出流路Ｆと、複数の排出流路Ｆの途中にそれぞれ設けられた複数の開閉部８１，８２（図１０参照）を有する気排弁機構７０と、接続機構９０とを備える。

【0069】

気排弁機構７０は、排出流路Ｆに負圧を導入するために負圧供給側の接続部９１と接続される被接続部７１を備える。接続機構９０は、被接続部７１と接続可能に構成される接続部９１を備える。気排弁機構７０は、複数の開閉部８１，８２を含む多連弁機構（図１０参照）を内蔵する。

【0070】

第１開閉部８１は、第１排出流路Ｆ１を開閉可能に構成される。第１開閉部８１は、キャリッジ３３の移動に連動して第１排出流路Ｆ１を開閉する。また、第２開閉部８２は、第２排出流路Ｆ２を開閉可能に構成される。第２開閉部８２は、キャリッジ３３の移動に連動して第２排出流路Ｆ２を開閉する。第１開閉部８１および第２開閉部８２は、キャリッジ３３の移動に連動して第１排出流路Ｆ１および第２排出流路Ｆ２を開閉する。

【0071】

気排弁機構７０は、多連弁機構を内蔵する機構本体７２と、機構本体７２の走査方向Ｘと平行な幅方向の一側部に固定された被接続部７１と、多連弁機構を駆動するためのレバー７３とを備える。気排弁機構７０は、機構本体７２の正面となる一面にフィルム７４が一部露出する被押圧部７５となっている。フィルム７４の内側に形成された合流排出流路ＦＣ内に収容されている多連弁機構を外側からフィルム７４を介して駆動するために被押圧部７５を有している。図１０に示すように、レバー７３は、その先端の駆動部７３Ａが円形の被押圧部７５の中央部を押圧することで、内部に収容された押圧部８４を押圧して変位させることで、多連弁機構を一斉に開弁させるように構成されている。

【0072】

図９、図１０に示す接続機構９０は筐体２０の内面またはこの内面に沿って配置されたサイドフレーム（図示略）に固定されている。これに対して、気排弁機構７０は、複数の液体貯留部５０と共にキャリッジ３３に搭載されている。よって、気排弁機構７０は、接続機構９０に対してキャリッジ３３の走査方向Ｘに相対移動可能となっている。

【0073】

図９に示すように、レバー７３は、鉛直方向Ｚと平行な回転軸線を有する回転軸７６を中心に回動可能に設けられている。レバー７３の駆動部７３Ａに対して回転軸７６を挟んで反対側となる端部には、接続機構９０が有するガイド部材９３と係合可能な被係合部７３Ｂが形成されている。ガイド部材９３は、レバー７３の被係合部７３Ｂと係合するとともに被係合部７３Ｂとの係合によりレバー７３を回動するようにガイドすることが可能なガイド面９３Ａを有する。そして、レバー７３の被係合部７３Ｂと、ガイド部材９３とは走査方向Ｘに対向して位置している。

【0074】

また、図９に示すように、被接続部７１には、走査方向Ｘと平行な軸線をもつ被接続孔７１Ａが設けられている。一方、接続機構９０の接続部９１には、被接続孔７１Ａに挿入可能な針状の接続ノズル９２が走査方向Ｘにおける＋Ｘ側に向かって突出している。被接続孔７１Ａと接続ノズル９２は走査方向Ｘに対向して位置している。なお、被接続部７１に接続部９１が接続されるように接続部９１を案内するガイド部７７を有している。接続ノズル９２は、接続機構９０を構成する基板９０Ａから＋Ｘ方向側に延出する保持部９０Ｂに保持された状態で走査方向Ｘにスライド可能に設けられてもよい。

【0075】

このため、キャリッジ３３が走査方向Ｘに所定位置まで移動すると、被接続部７１と接続部９１とが接続する。すなわち、被接続部７１の被接続孔７１Ａに、接続部９１の接続ノズル９２が挿入される。接続機構９０において接続ノズル９２の基部にはその軸線と交差する向きに排出チューブ９６が接続されている。この排出チューブ９６は、図２に示すように、切換弁４４を介して吸引ポンプ４５に接続されている。本実施形態では、接続部９１に負圧を作用させる負圧発生部９７は、吸引ポンプ４５を負圧駆動源とする。つまり、負圧発生部９７は、メンテナンス装置４０の負圧駆動源を共通の負圧駆動源としている。

【0076】

次に、図１０を参照して、気泡排出機構ＢＳの内部構成について説明する。
図１０に示すように、気排弁機構７０は、複数本（例えば８本）の導入管部７８を有している。複数の導入管部７８は、キャリッジ３３に組み付けられたとき、各液体貯留部５０と対向する－Ｙ方向に向かって突出している。複数の導入管部７８は、排出流路Ｆの一部となっている。

【0077】

気排弁機構７０には、複数の排出流路７８Ａの途中に配置される複数の開閉部８１，８２が内蔵されている。開閉部８１，８２は、Ｙ方向に移動可能な弁体７９と、ゴムシート８０と、弁体７９をゴムシート８０に押し付ける方向に付勢する第１ばね８３とを備える。弁体７９は＋Ｙ方向に突出する軸部７９Ａを有している。気排弁機構７０の機構本体７２は、複数本の導入管部７８を有する配管部材７２Ａと、配管部材７２Ａとゴムシート８０を挟んで組み付けられている基部材７２Ｂと、基部材７２Ｂの＋Ｙ方向側の面の一部が開放された開口部を覆うフィルム７４とにより構成される。基部材７２Ｂの開口がフィルム７４によって覆われることで、その内部に合流排出流路ＦＣが形成されている。

【0078】

液体吐出装置１２は、第１開閉部８１を開閉させる方向に移動可能な押圧部８４と、キャリッジ３３の移動に連動して押圧部８４を移動させるレバー７３とを備える。本例の液体吐出装置１２は、第１排出流路Ｆ１を開閉可能な第１開閉部８１と、第２排出流路Ｆ２を開閉可能な第２開閉部８２とを備える。第１開閉部８１および第２開閉部８２は、キャリッジ３３の移動に連動して第１排出流路Ｆ１および第２排出流路Ｆ２を開閉する。

【0079】

排出流路Ｆは、複数の液体貯留部５０に対応する複数の第１排出流路Ｆ１と複数の第２排出流路Ｆ２とが途中で合流して構成される合流排出流路ＦＣを有する。
接続部９１は、排出流路Ｆの被接続部７１としての合流排出流路ＦＣの被接続部７１に接続される。

【0080】

弁体７９の軸部７９Ａは、合流排出流路ＦＣ内に一部突出している。合流排出流路ＦＣ内には、１つの押圧部８４がＹ方向に変位可能な状態で収容されている。また、合流排出流路ＦＣ内には、この押圧部８４を弁体７９が第１ばね８３により付勢される付勢方向と同じ方向に付勢する第２ばね８５が配置されている。１つの押圧部８４は、複数の弁体７９の全ての軸部７９Ａと対向する１つの面を押圧面８４Ａとして有する。

【0081】

１つの押圧部８４は、フィルム７４と対向する面の中央部に凸部８４Ｂを有する。そして、レバー７３は、フィルム７４を間に挟んで押圧部８４の凸部８４Ｂを押圧可能な凸部よりなる駆動部７３Ａを先端部に有する。

【0082】

レバー７３が退避位置にあるとき、押圧部８４は－Ｙ方向側に退避しており、弁体７９が第１ばね８３の付勢力によりゴムシート８０に押し付けられることにより閉弁状態にある。一方、レバー７３が回動して押圧部８４を押し込むことで、押圧部８４が押圧面８４Ａにより全ての弁体７９を第１ばね８３の付勢力に抗して開放側に変位させる。この結果、全ての弁体７９が開弁状態になる。これら全ての弁体が開弁状態にあるとき、複数の排出流路Ｆが合流排出流路ＦＣで合流することになる。

【0083】

本例では、複数の液体貯留部５０に対応する複数の排出流路Ｆが途中で合流して合流排出流路ＦＣを構成する。つまり、第１開閉部８１と第２開閉部８２とが開弁すると、複数の排出流路Ｆは合流排出流路ＦＣで合流する。特に本実施形態では、接続部９１は、複数の排出流路Ｆの被接続部７１としての合流排出流路ＦＣの被接続部７１に接続される。

【0084】

排出流路Ｆは、複数の液体貯留部５０に対応する複数の第１排出流路Ｆ１と複数の第２排出流路Ｆ２とが途中で合流して構成される合流排出流路ＦＣを有する。接続部９１は、排出流路Ｆの被接続部７１としての合流排出流路ＦＣの被接続部７１に接続される。なお、ゴムシート８０は、配管部材７２Ａと基部材７２Ｂとの接続箇所をシールするシール部材も兼ねている。

【0085】

次に、図１１および図１２を参照して被接続部７１と接続部９１との接続構造について説明する。
排出流路Ｆの被接続部７１に設けられ、排出流路Ｆを開閉可能な開閉弁Ｖ１と、排出流路Ｆの被接続部７１を閉鎖する方向に開閉弁Ｖ１を付勢する付勢部の一例としての第３ばね８８とを備える。キャリッジ３３が所定位置へ移動するときに、接続部９１が第３ばね８８による付勢力に抗して開閉弁を押圧しつつ排出流路Ｆに挿入されることにより、排出流路Ｆを開放するとともに排出流路Ｆと接続部９１とが連通する。

【0086】

図１１に示すように、被接続部７１は、被接続孔７１Ａの内側にゴムシート８６と、弁体８７と、弁体８７をゴムシート８６に押し付ける方向である－Ｘ方向に付勢する第３ばね８８とを有する。図１１の状態まで接続ノズル９２が挿入された段階では、弁体８７がゴムシート８６に押し当てられているので、閉弁状態にある。接続部９１は、その内部に形成された流路９１Ａと連通する管部９１Ｂを有し、この管部９１Ｂに排出チューブ９６の端部が接続されている。また、接続部９１には、弁体８７が開弁位置にあるとき、合流排出流路ＦＣと接続ノズル９２とを連通させる吸引流路８９が形成されている。この吸引流路８９も合流排出流路ＦＣの一部を構成する。

【0087】

図１２に示すように、キャリッジ３３と共に被接続部７１が－Ｘ方向にさらに移動すると、接続ノズル９２がさらに深く被接続孔７１Ａに挿入され、第３ばね８８の付勢力に抗して弁体８７を＋Ｘ方向に変位させることで開弁状態となる。この接続状態では、排出チューブ９６からの負圧が、接続ノズル９２、弁体８７の開弁部および流路８９を通じて合流排出流路ＦＣに導入される。なお、排出流路Ｆは、排出流路５９，６１、排出流路５９，６１と排出流路７８Ａとの間を接続するチューブ等の流路、排出流路７８Ａ、合流排出流路、吸引流路８９を含んで構成される。そして、複数の排出流路Ｆがある場合、本実施形態のように複数の排出流路Ｆが途中で合流排出流路ＦＣとして合流してもよいし、合流しなくてもよい。また、複数の排出流路Ｆは、貯留室５１の上部の空気を排出する第１排出流路Ｆ１と、フィルター室５４の上部の空気を排出する第２排出流路Ｆ２とを含んでもよいし、第１排出流路Ｆ１のみ、あるいは第２排出流路Ｆ２のみからなる複数の排出流路でもよい。

【0088】

次に液体吐出装置１２の作用を説明する。
気泡排出処理を行ってから気泡が発生する所定時間が経過すると、液体貯留部５０内の貯留室５１の上部の気泡滞留領域ＢＡ、あるいはフィルター室５４の上部およびフィルターＦＴよりも上流に位置する上流流路に気泡滞留領域ＢＡがあり、これらの領域に気泡が成長し溜まる場合がある。

【0089】

これらの気泡滞留領域ＢＡは、排出流路Ｆに連通している。詳しくは、貯留室５１の上部の気泡滞留領域ＢＡは、第１排出流路Ｆ１に連通している。また、フィルター室５４の上部または上流流路の気泡滞留領域ＢＡは第２排出流路Ｆ２に連通している。通常は、第１開閉部８１および第２開閉部８２は遮断状態にある。また、被接続部７１と接続部９１は、離間しているので、開閉弁Ｖ１は遮断状態にある。

【0090】

複数の液体貯留部５０内の液体は負圧の状態にある。このため、第１開閉部、第２開閉部は遮断されているので、複数の液体貯留部５０内の圧力が所定の負圧に保たれる。
気泡を排出する処理を行う所定時期になると、制御部１００は、切換弁４４を、吸引ポンプ４５からの負圧をキャップ４１に導入する第１切換位置から、吸引ポンプ４５からの負圧を気泡排出機構ＢＳの接続部９１と被接続部７１との接続を介して液体貯留部５０内の貯留室５１およびフィルター室５４に導入する第２切換位置とに切り換える。次に、制御部１００は、負圧発生部９７を駆動させる。すなわち、制御部１００は吸引ポンプを駆動させる。この結果、接続部９１に負圧が導入される。キャリッジモーター３５を駆動してキャリッジ３３を気泡排出位置Ｐ１まで移動させる。このとき、キャリッジ３３の移動に応じて所定の順序で段階的に排出流路Ｆが開放される。

【0091】

キャリッジ３３が所定位置の一例である気泡排出位置Ｐ１に到達する前は、図１３、図１６、図１９に示すように、被接続部７１に対して接続部９１はまだ離間している。
キャリッジ３３が気泡排出位置Ｐ１にさらに近づくと、図１４、図１７、図２０に示すように、被接続部７１に対して接続部９１が接続される第１接続状態になる。このため、開閉弁Ｖ１が開放される。この結果、合流排出流路ＦＣに負圧が導入される。これにより第１開閉部８１および第２開閉部８２に対して気泡排出方向の下流側の領域である合流排出流路ＦＣがまず負圧状態となる。

【0092】

そして、キャリッジ３３が気泡排出位置Ｐ１に到達して気泡排出機構ＢＳが第２接続状態になると、図１５、図１８、図２１に示すように、レバー７３が押圧部８４を第１開閉部８１および第２開閉部８２を開放する方向へ押すので、両開閉部８１，８２が共に開放される。この結果、第１排出流路Ｆ１を通じて貯留室５１の上部に負圧が導入されるとともに、第２排出流路Ｆ２を通じてフィルター室５４の上部および上流流路に負圧が導入される。気泡滞留領域ＢＡの気泡が負圧によって吸引されることで排出流路Ｆ１，Ｆ２から合流排出流路ＦＣを通って、さらに被接続部７１と接続部９１との接続箇所、排出チューブ９６を経て廃液収容部４７に回収される。

【0093】

ここで、開閉部８１，８２と開閉弁Ｖ１との開放される順番が逆であったり同じタイミングで開放されたりすると、開閉部８１，８２が開放されたときに合流排出流路ＦＣがまだ負圧になっていないため、通常、負圧状態にある液体貯留部５０へ空気が逆流してしまう可能性がある。

【0094】

これに対して、本実施形態では、合流排出流路ＦＣを先に負圧状態にしてから開閉部８１，８２を開放するので、空気の逆流を回避できる。
そして、所定時間の気泡排出処理を終えると、キャリッジ３３を所定位置の一例である気泡排出位置Ｐ１から離れる方向に移動させる。このとき、まず開閉部８１，８２が遮断され、次に開閉弁Ｖ１が遮断される。このため、液体貯留部５０内の負圧状態が保たれる。

【0095】

＜液体吐出装置の第１制御方法＞
本実施形態の液体吐出装置１２は、次の第１制御方法を行う。
キャリッジ３３を所定位置の手前まで移動させることで、接続部９１で開閉弁Ｖ１を開放するとともに、排出流路Ｆの被接続部７１に接続部９１を接続する。

【0096】

キャリッジ３３を所定位置まで移動させることで、レバー７３を、押圧部８４を押圧する方向に移動させて第１開閉部８１を開放する。
負圧発生部９７により接続部９１に負圧を作用させることで、排出流路Ｆを介して貯留室５１内の空気を吸引する。

【0097】

＜液体吐出装置の第２制御方法＞
本実施形態の液体吐出装置１２は、次の第２制御方法を行う。
キャリッジ３３を所定位置の手前まで移動させることで、接続部９１で開閉弁Ｖ１を開放するとともに、排出流路Ｆの被接続部７１に接続部９１を接続する。

【0098】

キャリッジ３３を所定位置まで移動させることで、レバー７３を、押圧部８４を押圧する方向に移動させて第１開閉部８１および第２開閉部８２を開放する。
負圧発生部９７により接続部９１に負圧を作用させることで、第１排出流路Ｆ１を介して貯留室５１内の空気を吸引するとともに、第２排出流路Ｆ２を介してフィルター室５４の上部および上流流路のうち少なくとも一方の空気を吸引する。

【0099】

以上、詳述したように本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）液体吐出装置１２は、ノズル３１から液体を吐出する液体吐出ヘッド３０と、液体供給源１８から液体吐出ヘッド３０に供給される液体を貯留可能な貯留室５１を有する液体貯留部５０と、液体吐出ヘッド３０および液体貯留部５０を搭載して走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ３３とを備える。液体吐出装置１２は、貯留室５１内の上部の空気を排出可能な排出流路Ｆと、排出流路Ｆの被接続部７１に対して接続および離間が可能な接続部９１と、接続部９１に負圧を作用させる負圧発生部９７と、を備える。キャリッジ３３が所定位置へ移動することで、接続部９１が排出流路Ｆの被接続部７１に接続される。このため、排出流路Ｆの被接続部７１をノズル面３０Ａの隣とは異なる位置に配置できるので、キャリッジ３３の底面積が大きくならない。よって、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制しつつ、液体貯留部５０内の空気を除去できる。

【0100】

（２）キャリッジ３３には複数の液体貯留部５０が搭載される。複数の液体貯留部５０に対応する複数の排出流路Ｆが途中で合流して合流排出流路ＦＣを構成する。接続部９１は、排出流路Ｆの被接続部７１としての合流排出流路ＦＣの被接続部７１に接続される。この構成によれば、排出流路Ｆを途中で合流するため、排出流路Ｆを設けるスペースを小さくでき、プリンタサイズ拡大を抑制できる。

【0101】

（３）排出流路Ｆを開閉可能な第１開閉部８１を更に備える。第１開閉部８１は、キャリッジ３３の移動に連動して排出流路Ｆを開閉する。よって、排出流路Ｆの開閉をキャリッジ３３の移動だけで行うことができるため、開閉のための駆動機構を別に設ける必要がなく、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制できる。

【0102】

（４）第１開閉部８１を開閉させる方向に移動可能な押圧部８４と、キャリッジ３３の移動に連動して押圧部８４を移動させるレバー７３とを備える。よって、排出流路Ｆの開閉を簡単な機構で行うことができるため、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制できる。

【0103】

（５）液体吐出装置１２は、ノズル３１から液体を吐出する液体吐出ヘッド３０と、液体供給源１８から液体吐出ヘッド３０に供給される液体を貯留可能な貯留室５１を有する液体貯留部５０と、液体吐出ヘッド３０および液体貯留部５０を搭載して走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ３３とを備える。液体吐出装置１２は、液体貯留部５０における貯留室５１より上流に設けられ、液体供給源１８から供給される液体をろ過するフィルターＦＴと、貯留室５１内の上部の空気を排出可能な第１排出流路Ｆ１と、液体貯留部５０におけるフィルターＦＴが収容されるフィルター室５４の上部および液体貯留部５０におけるフィルターＦＴよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路Ｆ２と、を含む排出流路Ｆとを備える。さらに、液体吐出装置１２は、排出流路Ｆの被接続部７１に対して接続および離間が可能な接続部９１と、接続部９１に負圧を作用させる負圧発生部９７と、を備える。キャリッジ３３が所定位置へ移動することで、接続部９１が排出流路Ｆの被接続部７１に接続される。よって、排出流路Ｆの被接続部７１をノズル面３０Ａとは異なる位置に設けるため、キャリッジ３３の底面積が大きくならない。よって、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制しつつ、液体貯留部５０内の空気を除去できる。

【0104】

（６）キャリッジ３３には複数の貯留部が搭載され、排出流路Ｆは、複数の貯留部に対応する複数の第１排出流路Ｆ１と複数の第２排出流路Ｆ２とが途中で合流して構成される合流排出流路ＦＣを有する。接続部９１は、排出流路Ｆの被接続部７１としての合流排出流路ＦＣの被接続部７１に接続される。よって、排出流路Ｆを途中で合流するため、排出流路Ｆを設けるスペースを小さくでき、液体吐出装置１２のサイズの拡大を一層抑制できる。

【0105】

（７）第１排出流路Ｆ１を開閉可能な第１開閉部８１と、第２排出流路Ｆ２を開閉可能な第２開閉部８２と、を更に備える。第１開閉部８１および第２開閉部８２は、キャリッジ３３の移動に連動して第１排出流路Ｆ１および第２排出流路Ｆ２を開閉する。よって、排出流路の開閉をキャリッジ３３の移動だけで行うことができるため、開閉のための駆動機構を別に設ける必要がなく、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制できる。

【0106】

（８）第１開閉部８１、第２開閉部８２を開閉させる方向に移動可能な押圧部８４と、キャリッジ３３の移動に連動して押圧部８４を移動させるレバー７３とを備える。よって、排出流路Ｆの開閉を簡単な機構で行うことができるため、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制できる。

【0107】

（９）接続部９１は所定位置において走査方向Ｘに延設される。排出流路Ｆの被接続部７１は、走査方向Ｘにおいて、接続部９１と対向する位置に開口する。よって、排出流路Ｆと接続部９１とを容易に接続させることができる。

【0108】

（１０）液体吐出装置１２は、排出流路Ｆの被接続部７１に設けられ、排出流路Ｆを開閉可能な開閉弁Ｖ１と、排出流路Ｆの被接続部７１を閉鎖する方向に開閉弁を付勢する付勢部とを備える。キャリッジ３３が所定位置へ移動するときに、接続部９１が付勢部による付勢力に抗して開閉弁を押圧しつつ排出流路Ｆに挿入されることにより、排出流路Ｆを開放するとともに排出流路Ｆと接続部９１とが連通する。よって、接続していない時には排出流路Ｆを閉鎖することができるため、インク垂れや液体貯留部５０からの水分蒸発を抑制することができる。

【0109】

（１１）液体吐出装置１２は、ノズル３１が開口する閉空間を形成可能なキャップ４１を更に備える。負圧発生部９７は、キャップ４１と連通する。よって、負圧発生部９７を吸引クリーニングにも兼用できるため、別に吸引機構を設ける必要がなく、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制できる。

【0110】

（１２）液体吐出装置１２は、ノズル３１から液体を吐出する液体吐出ヘッド３０と、液体供給源１８から液体吐出ヘッド３０に供給される液体を貯留可能な貯留室５１を有する液体貯留部５０と、液体吐出ヘッド３０および液体貯留部５０を搭載して走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ３３とを備える。さらに、液体吐出装置１２は、貯留室５１内の上部の空気を排出可能な排出流路Ｆと、排出流路Ｆを開閉可能な第１開閉部８１と、第１開閉部８１を開閉させる方向に移動可能な押圧部８４と、キャリッジ３３の移動に連動して押圧部８４を移動させるレバー７３とを備える。また、液体吐出装置１２は、排出流路Ｆの被接続部７１に設けられ、排出流路Ｆを開閉可能な開閉弁Ｖ１と、排出流路Ｆの被接続部７１に対して接続および離間が可能な接続部９１と、接続部９１に負圧を作用させる負圧発生部９７とを備える。液体吐出装置１２の制御方法は、キャリッジ３３を所定位置の手前まで移動させることで、接続部９１で開閉弁を開放するとともに、排出流路Ｆの被接続部７１に接続部９１を接続することと、キャリッジ３３を所定位置まで移動させることで、レバー７３を、押圧部８４を押圧する方向に移動させて第１開閉部を開放することと、負圧発生部９７により接続部９１に負圧を作用させることで、排出流路Ｆを介して貯留室５１内の空気を吸引することと、を含む。この方法によれば、液体貯留部５０内の空気を除去できるとともに、空気を除去する過程で貯留室５１への空気の逆流を抑制することができる。

【0111】

（１３）液体吐出装置１２は、ノズル３１から液体を吐出する液体吐出ヘッド３０と、液体供給源１８から液体吐出ヘッド３０に供給される液体を貯留可能な貯留室５１を有する液体貯留部５０と、液体吐出ヘッド３０および液体貯留部５０を搭載して走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ３３とを備える。さらに、液体吐出装置１２は、液体貯留部５０における貯留室５１より上流に設けられ、液体供給源１８から供給される液体をろ過するフィルターＦＴと、貯留室５１内の上部の空気を排出可能な第１排出流路Ｆ１と、液体貯留部５０におけるフィルターＦＴが収容されるフィルター室５４の上部および液体貯留部５０におけるフィルターＦＴよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路Ｆ２と、を含む排出流路Ｆとを備える。また、液体吐出装置１２は、排出流路Ｆの被接続部７１に対して接続および離間が可能な接続部９１と、接続部９１に負圧を作用させる負圧発生部９７と、を備える。液体吐出装置１２の制御方法は、キャリッジ３３を所定位置へ移動させることで排出流路Ｆの被接続部７１に接続部９１を接続するとともに、負圧発生部９７により接続部９１に負圧を作用させることで、第１排出流路Ｆ１を介して貯留室５１内の空気を吸引するとともに、第２排出流路Ｆ２を介してフィルター室５４の上部および上流流路のうち少なくとも一方の空気を吸引することと、を含む。この方法によれば、液体貯留部５０内の空気を除去することができる。

【0112】

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のような形態に変更することもできる。さらに、上記実施形態および以下に示す変更例を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできるし、以下に示す変更例同士を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできる。

【0113】

・押圧部８４を１つとしたが、複数の押圧部８４を設けてもよい。例えば、液体貯留部５０は、第１貯留室と第２貯留室とを有し、複数の第１貯留室の上部の空気を排出する第１排出流路と、複数の第２貯留室の上部の空気を排出する第２排出流路とを備える構成とする。そして、第１開閉部は、複数の第１排出流路を開閉可能な一方の第１開閉部と、複数の第２排出流路を開閉可能な他方の第１開閉部とを有する。そして、押圧部は、一方の第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な第１押圧部と、他方の第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な第２押圧部とを備える構成としてもよい。例えば、第１貯留室としてのフィルター室の上部の空気を排出する第１排出流路を開閉可能な一方の第１開閉部と、第２貯留室としての圧力室の上部の空気を排出する第２排出流路を開閉可能な他方の第１開閉部とを備える構成とする。そして、複数ある一方の第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な一つの第１押圧部と、複数ある他方の第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な一つの第２押圧部とを別々に備える。そして、キャリッジの移動に連動して第１押圧部を移動させるレバーと、キャリッジの移動に連動して第２押圧部を移動させるレバーとを備える構成としてもよい。この場合、レバーは、第１押圧部と第２押圧部とを別々に移動させる別々に設けられた第１レバーと第２レバーでもよいし、第１押圧部と第２押圧部とを１つのレバーで移動させる共通のレバーであってもよい。

【0114】

・液体貯留部は、ダンパーであってもよい。キャリッジ３３に搭載されたダンパーは、液体を貯留する貯留室と、貯留室の壁面の一部を形成するダイヤフラムを有する。ダンパーは、キャリッジ３３の移動時に発生する液体の圧力変動をダイヤフラムの変形により吸収する。つまり、ダンパーは、液体供給源１８から供給チューブ２８を介して供給される液体を一時的に貯留し、キャリッジ３３の往復移動時などに発生する圧力変動を緩和しつつ第２供給路２７ｂを通じて液体を吐出ヘッド３０に供給する。そして、気泡排出機構ＢＳは、ダンパーの貯留室の上部と連通する排出流路の被接続部と、排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部９１と、接続部９１に負圧を作用させる負圧発生部９７とを備える。気泡排出機構ＢＳは、キャリッジ３３が走査方向Ｘの所定位置にあるときに、被接続部７１と接続部９１とが接続可能に構成される。この構成によっても、液体吐出装置１２に、液体貯留部５０の貯留室５１の上部の空気を排出する構成を設けても、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制することができる。

【0115】

・前記実施形態では、液体貯留部５０は、貯留室５１とフィルター室５４とを備えたが、貯留室５１を備えるがフィルター室５４を備えない液体貯留部５０であってもよい。この場合、フィルターＦＴは、液体貯留部５０とは別部材として設けられてもよい。この構成であっても、貯留室５１の上部の空気を除去する構成を、液体吐出装置１２のサイズの拡大を抑制しつつ液体吐出装置１２に設けることができる。

【0116】

・複数の排出流路の下流端部のそれぞれに被接続部を有し、複数の被接続部の個々に接続される複数の接続部を有する構成でもよい。
・前記実施形態では、複数の排出流路を備えたが、排出流路は一つでもよい。

【0117】

・負圧発生部９７の負圧駆動源は、メンテナンス装置４０の負圧駆動源である吸引ポンプ４５を流用する構成に限定されず、専用の吸引ポンプを備えてもよい。この場合、メンテナンス装置が行うクリーニングは吸引クリーニングに限定されない。すなわち、メンテナンス装置は、ノズル３１よりも上流側で液体を加圧することでノズル３１から液体を強制的に排出する加圧クリーニングを行ってもよい。

【0118】

・排出流路Ｆは１つのみでもよい。この場合、１つの排出流路に被接続部を設けてもよい。
・貯留室５１の上部の気泡のみ排出し、フォルター室の上部の気泡および上流流路の気泡を排出しない構成でもよい。

【0119】

・開閉部８１と開閉弁Ｖ１とのうち一方のみを設けてもよい。
・貯留室５１の上部の気泡を排出する複数の排出流路Ｆ１と、フィルター室５４の上部の気泡を排出する複数の排出流路Ｆ２とを、別々に合流させて２つの合流排出流路を設ける構成でもよい。この場合、被接続部と接続部は、合流排出流路ごとに設けられてもよい。

【0120】

・複数個の液体貯留部５０を、それぞれ２個以上のＮ個の液体貯留部５０とＭ個の液体貯留部５０に分け、Ｎ個とＭ個に分けた液体貯留部の群ごとに合流排出流路を設けてもよい。Ｎ個の液体貯留部５０の貯留室５１の上部の気泡を排出するＮ個の排出流路Ｆ１とＮ個の液体貯留部５０のフィルター室５４の上部の気泡を排出するＮ個の排出流路Ｆ２とを合流した１つの合流排出流路ＦＣ１とする。また、Ｍ個の液体貯留部５０の貯留室５１の上部の気泡を排出するＭ個の排出流路Ｆ１とＭ個の液体貯留部５０のフィルター室５４の上部の気泡を排出するＭ個の排出流路Ｆ２とを合流した１つの合流排出流路ＦＣ２とする。これら２つの合流排出流路ＦＣ１，ＦＣ２のそれぞれに被接続部を設け、これら２つの被接続部に対して対応する２つの接続部をキャリッジ３３の移動に応じて接続させてもよい。

【0121】

・合流排出流路の数は、１つまたは２つに限定されず、３つ以上の複数であってもよい。
・複数の排出流路を合流させなくてもよい。例えば、複数の排出流路のそれぞれに個々に開閉部を設けてもよい。そして、複数の排出流路の個々に接続部と接続可能な被接続部を設けてもよい。

【0122】

・液体供給源１８は、液体を収容可能な構成であればよく、例えば、交換可能なカートリッジタイプとしてもよい。この場合、インクカートリッジがキャリッジ３３に装着されるオンキャリッジタイプでもよいし、インクカートリッジが筐体２０側のホルダーに装着されるオフキャリッジタイプでもよい。また、液体供給源１８は、キャリッジ３３に搭載され、液体を補充可能なタンクタイプでもよい。

【0123】

・液体貯留部５０は、フィルターＦＴを備えない構成としてもよい。
・液体吐出装置１２は、インク以外の他の液体を吐出する液体吐出装置であってもよい。なお、液体吐出装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体吐出装置から吐出させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体吐出装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を吐出する液体吐出装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する液体吐出装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する液体吐出装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する液体吐出装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する液体吐出装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する液体吐出装置であってもよい。

【0124】

以下、前記実施形態及び変更例から把握される技術思想を効果と共に記載する。
（Ａ）液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な排出流路と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備え、前記キャリッジが所定位置へ移動することで、前記接続部が前記排出流路の前記被接続部に接続される。

【0125】

この構成によれば、排出流路の被接続部をノズル面の隣とは異なる位置に配置できるので、キャリッジ底面積が大きくならない。よって、液体吐出装置のサイズの拡大を抑制しつつ、液体貯留部内の空気を除去できる。

【0126】

（Ｂ）上記液体吐出装置において、前記キャリッジには複数の前記液体貯留部が搭載され、複数の前記液体貯留部に対応する複数の前記排出流路が途中で合流して合流排出流路を構成し、前記接続部は、前記排出流路の被接続部としての前記合流排出流路の被接続部に接続されてもよい。

【0127】

この構成によれば、排出流路を途中で合流するため、排出流路を設けるスペースを小さくでき、プリンタサイズ拡大を抑制できる。
（Ｃ）上記液体吐出装置は、前記排出流路を開閉可能な第１開閉部を更に備え、前記第１開閉部は、前記キャリッジの移動に連動して前記排出流路を開閉してもよい。

【0128】

この構成によれば、排出流路の開閉をキャリッジの移動だけで行うことができるため、開閉のための駆動機構を別に設ける必要がなく、液体吐出装置のサイズの拡大を抑制できる。

【0129】

（Ｄ）上記液体吐出装置は、前記第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーとを備えてもよい。
この構成によれば、排出流路の開閉を簡単な機構で行うことができるため、液体吐出装置のサイズの拡大を抑制できる。

【0130】

（Ｅ）液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記液体貯留部における前記貯留室より上流に設けられ、前記液体供給源から供給される液体をろ過するフィルターと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な第１排出流路と、前記液体貯留部における前記フィルターが収容されるフィルター室の上部および前記液体貯留部における前記フィルターよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路と、を含む排出流路と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備え、前記キャリッジが所定位置へ移動することで、前記接続部が前記排出流路の前記被接続部に接続される。

【0131】

この構成によれば、排出流路の被接続部をノズル面とは異なる位置に設けるため、キャリッジ底面積が大きくならない。よって、液体吐出装置のサイズの拡大を抑制しつつ、液体貯留部内の空気を除去できる。

【0132】

（Ｆ）上記液体吐出装置において、前記キャリッジには複数の前記液体貯留部が搭載され、前記排出流路は、複数の前記液体貯留部に対応する複数の前記第１排出流路と複数の前記第２排出流路とが途中で合流して構成される合流排出流路を有し、前記接続部は、前記排出流路の被接続部としての前記合流排出流路の被接続部に接続されてもよい。

【0133】

この構成によれば、排出流路を途中で合流するため、排出流路を設けるスペースを小さくでき、液体吐出装置のサイズの拡大を一層抑制できる。
（Ｇ）上記液体吐出装置は、前記第１排出流路を開閉可能な第１開閉部と、前記第２排出流路を開閉可能な第２開閉部と、を更に備え、前記第１開閉部および前記第２開閉部は、前記キャリッジの移動に連動して前記第１排出流路および前記第２排出流路を開閉してもよい。

【0134】

この構成によれば、排出流路の開閉をキャリッジの移動だけで行うことができるため、開閉のための駆動機構を別に設ける必要がなく、液体吐出装置のサイズの拡大を抑制できる。

【0135】

（Ｈ）上記液体吐出装置は、前記第１開閉部、前記第２開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーと、を備えてもよい。

【0136】

この構成によれば、排出流路の開閉を簡単な機構で行うことができるため、液体吐出装置のサイズの拡大を抑制できる。
（Ｉ）上記液体吐出装置において、前記接続部は前記所定位置において前記走査方向に延設され、前記排出流路の前記被接続部は、前記走査方向において、前記接続部と対向する位置に開口してもよい。

【0137】

この構成によれば、排出流路と接続部とを容易に接続させることができる。
（Ｊ）上記液体吐出装置において、前記排出流路の被接続部に設けられ、前記排出流路を開閉可能な開閉弁と、前記排出流路の被接続部を閉鎖する方向に前記開閉弁を付勢する付勢部と、を備え、前記キャリッジが前記所定位置へ移動するときに、前記接続部が前記付勢部による付勢力に抗して前記開閉弁を押圧しつつ前記排出流路に挿入されることにより、前記排出流路を開放するとともに前記排出流路と前記接続部とが連通してもよい。

【0138】

この構成によれば、接続していない時には排出流路を閉鎖することができるため、インク垂れや液体貯留部からの水分蒸発を抑制することができる。
（Ｋ）上記液体吐出装置は、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能なキャップを更に備え、前記負圧発生部は、前記キャップと連通してもよい。

【0139】

この構成によれば、負圧発生部を吸引クリーニングにも兼用できるため、別に吸引機構を設ける必要がなく、液体吐出装置のサイズの拡大を抑制できる。
（Ｌ）液体吐出装置の制御方法は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な排出流路と、前記排出流路を開閉可能な第１開閉部と、前記第１開閉部を開閉させる方向に移動可能な押圧部と、前記キャリッジの移動に連動して前記押圧部を移動させるレバーと、前記排出流路の被接続部に設けられ、前記排出流路を開閉可能な開閉弁と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備える液体吐出装置の制御方法であって、前記キャリッジを所定位置の手前まで移動させることで、前記接続部で前記開閉弁を開放するとともに、前記排出流路の被接続部に前記接続部を接続することと、前記キャリッジを前記所定位置まで移動させることで、前記レバーを、前記押圧部を押圧する方向に移動させて前記第１開閉部を開放することと、前記負圧発生部により前記接続部に負圧を作用させることで、前記排出流路を介して前記貯留室内の空気を吸引することと、を含む。

【0140】

この方法によれば、液体貯留部内の空気を除去できるとともに、空気を除去する過程で貯留室への空気の逆流を抑制することができる。
（Ｍ）液体吐出装置の制御方法は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体供給源から前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を貯留可能な貯留室を有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドおよび前記液体貯留部を搭載して走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記液体貯留部における前記貯留室より上流に設けられ、前記液体供給源から供給される液体をろ過するフィルターと、前記貯留室内の上部の空気を排出可能な第１排出流路と、前記液体貯留部における前記フィルターが収容されるフィルター室の上部および前記液体貯留部における前記フィルターよりも液体供給方向の上流に位置する上流流路のうち少なくとも一方の空気を排出可能な第２排出流路と、を含む排出流路と、前記排出流路の被接続部に対して接続および離間が可能な接続部と、前記接続部に負圧を作用させる負圧発生部と、を備える液体吐出装置の制御方法であって、前記キャリッジを所定位置へ移動させることで、前記排出流路の被接続部に前記接続部を接続することと、前記負圧発生部により前記接続部に負圧を作用させることで、前記第１排出流路を介して前記貯留室内の空気を吸引するとともに、前記第２排出流路を介して前記フィルター室の上部および前記上流流路のうち少なくとも一方の空気を吸引することと、を含む。

【0141】

この構成によれば、液体貯留部内の空気を除去することができる。

【符号の説明】

【0142】

１１…複合機、１２…液体吐出装置、１３…画像読取装置、１５…操作部、１６…表示部、１７…操作パネル、１８…液体供給源、２０…筐体、２１…窓部、２３…視認面、２６…液体供給装置、２７…液体供給路、２７ａ…第１供給路、３０…液体吐出ヘッド、３０Ａ…ノズル面、３１…ノズル、３３…キャリッジ、３９…リニアエンコーダー、４０…メンテナンス装置、４１…キャップ、４４…切換弁、４５…吸引ポンプ、４７…廃液収容部、５０…液体貯留部、５１…貯留室、５２…供給管部、５３…排出管部、５４…フィルター室、５５…圧力室、５９…第２排出流路、６０…圧力調整機構、６１…第１排出流路、７０…気排弁機構、７１…被接続部、７３…レバー、８１…第１開閉部、８２…第２開閉部、８４…押圧部、８８…付勢部の一例としての第３ばね、９０…接続機構、９１…接続部、９２…接続ノズル、９６…排出チューブ、９７…負圧発生部、１００…制御部、Ｘ…走査方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…鉛直方向、ＦＴ…フィルター、ＢＳ…気泡排出機構、Ｆ…排出流路、Ｆ１…排出流路の一例としての第１排出流路、Ｆ２…排出流路の一例としての第２排出流路、ＦＣ…合流排出流路、Ｖ１…開閉弁、ＨＰホームポジション、Ｐ１…所定位置の一例としての気泡排出位置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】