特許 7581941 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-05

(45)【発行日】2024-11-13

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20241106BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 603

B41J2/14

B41J2/14 605

B41J2/14 305

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021019166

(22)【出願日】2021-02-09

(65)【公開番号】P2022122087

(43)【公開日】2022-08-22

【審査請求日】2023-12-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山本 次郎

(72)【発明者】

【氏名】森田 祥嗣

(72)【発明者】

【氏名】関口 恭裕

【審査官】岩本 太一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０３９２７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１３７６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１４８４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０３６２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６００３９７１（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体が供給される複数のマニホールドと、
各前記マニホールドに対応して連通し液体を吐出する複数のノズルを含む１又は複数のノズル列と、
隣り合う一方の前記マニホールドと他方の前記マニホールドとを直接的に接続する連通路と、を備え、
前記一方のマニホールドと接続される前記ノズル列の数である第１数と前記他方のマニホールドと接続される前記ノズル列の数である第２数とが異なる場合は、前記第１数と前記第２数とが同じである場合に比べ、前記連通路の流路断面積が大きい、液体吐出ヘッド。

【請求項2】

前記マニホールドと各前記ノズルとの間に個別に配置された複数のディセンダをさらに備え、
前記第１数と前記第２数とが異なる場合における前記連通路と当該連通路に最も近い位置に配置された前記ディセンダとの間隔は、隣り合う前記ディセンダ間の間隔以下である、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記第１数と前記第２数とが同じである場合における前記連通路の流路抵抗は、１０００～２０００ｋＰａ・ｓ／ｍｌである、請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記第１数と前記第２数とが異なる場合における前記連通路の流路抵抗は、１００～３００ｋＰａ・ｓ／ｍｌである、請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記連通路は、前記一方のマニホールドの上端と前記他方のマニホールドの上端とを接続する第１連通路、および前記一方のマニホールドの下端と前記他方のマニホールドの下端とを接続する第２連通路を含む、請求項１乃至４の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記連通路は２層のプレートの各々をハーフエッチングして形成されている、請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記マニホールドに連通する供給絞り路をさらに備え、
前記供給絞り路の上流端は前記連通路の外に配置されている、請求項１乃至６の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項8】

前記マニホールドに連通する供給絞り路をさらに備え、
前記供給絞り路の上流端は前記連通路内に配置されている、請求項１乃至６の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項9】

前記複数のマニホールドは、前記ノズル列に沿う方向と交差する幅方向において並設された第１乃至第４マニホールドを含み、
前記第１マニホールドおよび前記第４マニホールドにはそれぞれ１つの前記ノズル列が設けられ、
前記第２マニホールドおよび前記第３マニホールドにはそれぞれ２つの前記ノズル列が設けられ、
前記第２マニホールドと前記第３マニホールドとを接続する前記連通路の流路断面積は、前記第１マニホールドと前記第２マニホールドとを接続する前記連通路の流路断面積および前記第３マニホールドと前記第４マニホールドとを接続する前記連通路の流路断面積よりも小さい、請求項１乃至８の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インク等の液体を吐出する液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、主走査方向に並設された第１乃至第３供給マニホールドが設けられた液体吐出ヘッドが開示されている。この液体吐出ヘッドにおいては、各供給マニホールドには２列のノズル列が配置されている。供給マニホールドの長手方向においてこれら６列のノズル列の一端はそれぞれ供給孔に接続され、それらの他端は連通路によって互いに連通されている。このような連通路を設けることによって、供給マニホールドの末端付近に生じる圧力集中が緩和され、この末端付近に配置されたノズルによる吐出と他のノズルによる吐出とのばらつきを抑える効果が奏される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－０７５４０４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、連通路における液体の流れは当該連通路に接続された各供給マニホールド間における流量差によってのみ生じるものであるため、上記従来構成では連通路の流路断面積が大き過ぎる場合には、微弱な流れしか起きず当該連通路にエアが残留する恐れがあった。一方、連通路の流路断面積が小さ過ぎる場合には、当該連通路内の圧力の逃げ場がなく供給マニホールドの末端付近の圧力集中が改善しない恐れがあった。

【0005】

そこで、本発明は、隣り合うマニホールド同士を接続する連通路における残留エアを抑えると共に圧力集中を抑えることができる液体吐出ヘッドを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の液体吐出ヘッドは、液体が供給される複数のマニホールドと、各前記マニホールドに対応して連通し液体を吐出する複数のノズルを含む１又は複数のノズル列と、隣り合う一方の前記マニホールドと他方の前記マニホールドとを直接的に接続する連通路と、を備え、前記連通路の流路断面積は、前記一方のマニホールドと接続される前記ノズル列の数である第１数と前記他方のマニホールドと接続される前記ノズル列の数である第２数とが同じである場合と、前記第１数と前記第２数とが異なる場合とで、異なっているものである。

【0007】

本発明に従えば、第１数（一方のマニホールドにおけるノズル列の数）および第２数（他方のマニホールドにおけるノズル列の数）に関わらず連通路の流路断面積が一定である従来態様に比べて、連通路に適切な流量の液体を流すことができる。詳しくは、連通路の流路断面積が大き過ぎる場合には、微弱な流れしか起きず当該連通路にエアが残留する。一方、連通路の流路断面積が小さ過ぎる場合には、当該連通路内の圧力の逃げ場がなく圧力集中が改善しない恐れがある。本発明では連通路の流路断面積が第１数と第２数との異同に基づき異なるようにしたので、連通路に適切な流量の液体を流して残留エアを抑えると共に圧力集中を抑えることができる。具体的には、第１数と第２数とが異なる場合、一方のマニホールドと他方のマニホールドとの間で流量差が生じ易いので、連通路におけるエア残りの恐れは小さい。しかし、連通路の流路断面積が小さいと圧力集中が起きてしまうため、当該圧力集中を抑えるべく比較的大きめの流路断面積を有する連通路を設ける。これに対して、第１数と第２数とが同じ場合、圧力集中は比較的起き難いが、上記流量差が生じ難いのでエア残りの恐れが大きくなる。そのため、連通路におけるエアを排出するのに十分な流れを形成するという観点で比較的小さめの流路断面積を有する連通路を設ける。以上によって、残留エアを抑えると共に圧力集中を抑えることができる。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、隣り合うマニホールド同士を接続する連通路における残留エアを抑えると共に圧力集中を抑えることができる液体吐出ヘッドを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係る液体吐出装置の概略構成を示す平面図である。

【図2】図１の液体吐出ヘッドの構成を示す断面図である。

【図3】図１の液体吐出ヘッドにおける液体流路を示す平面図である。

【図4】マニホールド孔および供給孔を示す斜視図である。

【図5】マニホールド孔、供給孔および区隔壁を示す平面図である。

【図6】隣り合う供給マニホールド同士を連通させる連通路を示す平面図である。

【図7】連通路を形成するプレートの断面図である。

【図8】（ａ）は連通路と供給絞り路との位置関係を示す平面図であり、（ｂ）は連通路と供給絞り路との位置関係を示す変形例に係る平面図である。

【図9】連通路の変形例を示す斜視図である。

【図10】供給マニホールドの変形例を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図面を参照して説明する。以下に説明する液体吐出ヘッドは本発明の一実施形態に過ぎない。従って、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で追加、削除および変更が可能である。

【0011】

図１に示すように、本実施形態の液体吐出ヘッド２０は液体吐出装置１０に設けられる。この液体吐出装置１０は、液体を吐出する液体吐出ヘッド２０の他に、貯留タンク１２、キャリッジ１６、一対の搬送ローラ１５、一対のガイドレール１７、およびサブタンク１８を備える。なお、液体吐出装置１０において図略のプラテン上に例えば印刷用紙である被吐出媒体Ｗが配置される。

【0012】

キャリッジ１６には液体吐出ヘッド２０およびサブタンク１８が搭載されている。キャリッジ１６は、被吐出媒体Ｗの搬送方向（副走査方向）に直交する主走査方向に延在する一対のガイドレール１７に支持され、当該ガイドレール１７に沿って主走査方向に往復動する。これにより、液体吐出ヘッド２０は主走査方向に往復動する。液体吐出ヘッド２０はチューブ１２ａを介して貯留タンク１２に接続されている。

【0013】

一対の搬送ローラ１５は主走査方向に沿って互いに平行に配置されている。搬送ローラ１５は図略の搬送モータが駆動されると回転し、これによりプラテン上の被吐出媒体Ｗが搬送方向に搬送されるようになっている。

【0014】

貯留タンク１２には液体の一例であるインクが貯留されている。貯留タンク１２は、液体吐出ヘッド２０に液体を供給すべくチューブ１２ａを介して液体吐出ヘッド２０に接続されている。また、貯留タンク１２は液体がインクである場合には当該インクの種類ごとに設けられている。貯留タンク１２は、例えば４つ設けられ、液体としてブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクがそれぞれ貯留されている。なお、以下では液体としてインクを使用する場合について説明する。

【0015】

続いて、液体吐出ヘッド２０の断面構成について説明する。図２は液体吐出ヘッド２０の構成を示す断面図である。図２に示すように、液体吐出ヘッド２０は貯留タンク１２からのインクを用いて液滴を吐出する複数のノズル２１を有する。液体吐出ヘッド２０は流路形成体と容積変更部の積層体を有している。流路形成体には、その内部にインク流路が形成され、その下面である吐出面４０ａに複数のノズル孔２１ａが開口している。また、上記の容積変更部は駆動されてインク流路の容積を変更する。このとき、ノズル孔２１ａではメニスカスが振動してインクが吐出される。

【0016】

液体吐出ヘッド２０の上述の流路形成体は複数のプレートの積層体であり、容積変更部は振動板５５およびアクチュエータ（圧電素子）６０を含む。振動板５５の上には絶縁膜５６が接続されており、当該絶縁膜５６の上には後述の共通電極６１が接続されている。

【0017】

複数のプレートは、下から順に、ノズルプレート４６、スペーサプレート４７、第１流路プレート４８、第２流路プレート４９、第３流路プレート５０、第４流路プレート５１、第５流路プレート５２、第６流路プレート５３、および第７流路プレート５４を含んで積層されている。

【0018】

各プレートには大小種々の孔および溝が形成されている。各プレートが積層された流路形成体の内部では孔および溝が組み合わされて、複数のノズル２１、複数の個別流路６４および供給マニホールド２２がインク流路として形成されている。なお、供給マニホールド２２および後述の供給マニホールド１２２がマニホールドに相当する。

【0019】

ノズル２１はノズルプレート４６を積層方向に貫通し形成されている。ノズルプレート４６の吐出面４０ａには、ノズル２１の先端である複数のノズル孔２１ａが配列方向に複数並んでノズル列を形成している。なお、上記配列方向は積層方向に直交する方向である。

【0020】

供給マニホールド２２は、インクの吐出圧力が付与される後述の圧力室２８に対してインクを供給する。供給マニホールド２２は、上記配列方向に延在しており、複数の個別流路６４の各一端にそれぞれ接続されている。すなわち、供給マニホールド２２はインクの共通流路として機能する。供給マニホールド２２は、第１流路プレート４８～第４流路プレート５１を積層方向に貫通した貫通孔および第５流路プレート５２の下面から窪んだ窪みが積層方向に重なって形成されている。

【0021】

ノズルプレート４６はスペーサプレート４７の下方に配置されている。そのスペーサプレート４７は例えばステンレス鋼材で形成される。スペーサプレート４７は、例えばハーフエッチングによりノズルプレート４６側の面からスペーサプレート４７の厚み方向に凹むことで、ダンパ部４７ａを成す薄肉部分とダンパ空間４７ｂとが形成される凹部４５を有している。このような構成によって、供給マニホールド２２とノズルプレート４６との間にはバッファー空間としてのダンパ空間４７ｂが形成されている。

【0022】

複数の個別流路６４は供給マニホールド２２にそれぞれ接続されている。個別流路６４は、その上流端が供給マニホールド２２に接続され、その下流端がノズル２１の基端に接続されている。個別流路６４は、第１連通孔２５、個別絞り路である供給絞り路２６、第２連通孔２７、圧力室２８、およびディセンダ２９で構成されており、これらの構成要素はこの順で配置される。

【0023】

第１連通孔２５は、その下端が供給マニホールド２２の上端に接続し、供給マニホールド２２から積層方向の上方に延び、第５流路プレート５２における上側部分を積層方向に貫通している。

【0024】

供給絞り路２６の上流端は第１連通孔２５の上端に接続されている。供給絞り路２６は、例えばハーフエッチングにより形成され、第６流路プレート５３の下面から窪んだ溝により構成されている。また、第２連通孔２７は、その上流端が供給絞り路２６の下流端に接続され、供給絞り路２６から積層方向の上方に延び、第６流路プレート５３を積層方向に貫通して形成されている。

【0025】

圧力室２８は、その上流端が第２連通孔２７の下流端に接続されている。圧力室２８は、第７流路プレート５４を積層方向に貫通して形成されている。

【0026】

ディセンダ２９は、スペーサプレート４７、第１流路プレート４８、第２流路プレート４９、第３流路プレート５０、第４流路プレート５１、第５流路プレート５２、および第６流路プレート５３を積層方向に貫通して形成されている。ディセンダ２９は、その上流端が圧力室２８の下流端に接続され、下流端がノズル２１の基端に接続されている。ノズル２１は、例えば積層方向においてディセンダ２９に重なり、幅方向においてディセンダ２９の中央に配置されている。

【0027】

振動板５５は、第７流路プレート５４の上に積層されており、圧力室２８の上端開口を覆っている。

【0028】

アクチュエータ６０は、共通電極６１、圧電層６２および個別電極６３を含み、これらはこの順で配置されている。共通電極６１は、絶縁膜５６を介して振動板５５の全面を覆っている。圧電層６２は、絶縁膜５６および共通電極６１を介して振動板５５の全面を覆っている。個別電極６３は、圧力室２８ごとに設けられ、圧電層６２上に配置されている。１つの個別電極６３、共通電極６１および両電極で挟まれた部分の圧電層６２により１つのアクチュエータ６０が構成される。

【0029】

個別電極６３はドライバＩＣに電気的に接続されている。このドライバＩＣは、図略の制御部から制御信号を受けて、駆動信号(電圧信号)を生成し、個別電極６３に印加する。これに対し、共通電極６１は常にグランド電位に保持されている。このような構成において、圧電層６２の活性部が駆動信号に応じて２つの電極６１，６３と共に面方向に伸縮する。これに伴い、振動板５５が協働して変形し、圧力室２８の容積を増減する方向に変化する。これによって、ノズル２１からインクを吐出させるための吐出圧力が圧力室２８に付与される。

【0030】

以上のような液体吐出ヘッド２０において、ポンプが駆動すると、インクはサブタンク１８から供給孔２４を介して供給マニホールド２２に流入する。そして、インクは供給マニホールド２２から第１連通孔２５を介して供給絞り路２６に流入し、供給絞り路２６から第２連通孔２７を介して圧力室２８に流入する。そして、インクはディセンダ２９を流れ、ノズル２１に流入する。ここで、アクチュエータ６０により圧力室２８に吐出圧力が付与されると、ノズル孔２１ａからインクが吐出される。

【0031】

次に、液体吐出ヘッド２０における全体的な液体流路の構成について説明する。図３は図１の液体吐出ヘッド２０における液体流路を示す平面図である。図３に示すように、液体吐出ヘッド２０は液体が供給されて例えば略正方形状の供給孔２４を有している。この供給孔２４は配管を介してサブタンク１８に接続されている。供給孔２４は例えば筒状に形成され、配列方向（供給マニホールド２２の延在方向）の一方端に設けられている。

【0032】

供給孔２４の下方に複数の供給マニホールド２２が配置されている。本実施形態では、複数の供給マニホールド２２として例えば４つの供給マニホールド２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが配列方向にこの順でそれぞれ延在して配置されている。隣り合う供給マニホールド２２同士は連通路７５によって直接的に接続されている。具体的には、供給マニホールド２２ａと供給マニホールド２２ｂとは連通路７５ａによって直接的に接続されている。供給マニホールド２２ｂと供給マニホールド２２ｃとは連通路７５ｂによって直接的に接続されている。供給マニホールド２２ｃと供給マニホールド２２ｄとは連通路７５ｃによって直接的に接続されている。連通路７５ａ，７５ｂ，７５ｃの詳細は後述する。なお、供給マニホールド２２の数は４つに限定されない。供給マニホールド２２ａが第１マニホールドに相当し、供給マニホールド２２ｂが第２マニホールドに相当し、供給マニホールド２２ｃが第３マニホールドに相当し、供給マニホールド２２ｄが第４マニホールドに相当する。

【0033】

次いで、供給孔２４に連通する複数のマニホールド孔７０および隣り合うマニホールド孔７０同士を区画する区隔壁７２について図面を参照しつつ説明する。

【0034】

図４はマニホールド孔７０および供給孔２４を示す斜視図であり、図５はマニホールド孔７０、供給孔２４および区隔壁７２を示す平面図である。なお、図４および図５は液体としてブラックインクを用いる場合の構成又は４色インク（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を用いる場合の構成である。また、供給孔２４、供給マニホールド２２および後述のマニホールド孔７０は液体流路であり空洞であるが、図４および図５では理解を容易にするためにその空洞を外線で図示している。後述の図６および図８乃至図１０も同様である。

【0035】

図４に示すように、各供給マニホールド２２はそれぞれマニホールド孔７０を有している。供給マニホールド２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが有するマニホールド孔をそれぞれ７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄとする。マニホールド孔７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄはそれぞれ配列方向に長い。また、各マニホールド孔７０は配列方向に対して斜めに延びている。詳しくは、図５において、マニホールド孔７０ａを規定する内側線は配列方向に対して斜めに延びている。マニホールド孔７０ｂを規定する一方線は配列方向に平行に延びているが、他方線は当該配列方向に対して斜めに延びている。また、マニホールド孔７０ｃを規定する一方線は配列方向に平行に延びているが、他方線は当該配列方向に対して斜めに延びている。さらに、マニホールド孔７０ｄを規定する内側線は配列方向に対して斜めに延びている。このような構成において、マニホールド孔７０ａとマニホールド孔７０ｂとを区画する区隔壁７２は配列方向に対して斜めに延在し、マニホールド孔７０ｂとマニホールド孔７０ｃとを区画する区隔壁７２は配列方向に平行に延在し、マニホールド孔７０ｃとマニホールド孔７０ｄとを区画する区隔壁７２は配列方向に対して斜めに延在する。また、本実施形態では、マニホールド孔７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄはその幅が配列方向に段階的に広くなる形状を有する。

【0036】

マニホールド孔７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄは供給孔２４の下方に位置している。マニホールド孔７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄはそれぞれ供給孔２４に連通している。これにより、供給マニホールド２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄがそれぞれ供給孔２４に連通する。

【0037】

図５に示すように、供給マニホールド２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのうち隣り合う一方の供給マニホールドと他方の供給マニホールドとが区隔壁７２により区画されている。これにより、マニホールド孔７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄについても、隣り合う一方のマニホールド孔と他方のマニホールド孔とが区隔壁７２により区画されている。

【0038】

供給マニホールド２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは各区隔壁７２よりも下方に配置された共通空間７１にてそれぞれ連通している。共通空間７１の下流端は各区隔壁７２の一端および他端よりも下流側に位置している。

【0039】

次に、図６は隣り合う供給マニホールド２２同士を連通させる連通路７５を示す平面図である。図６に示すように、各供給マニホールド２２に対応して１又は複数のノズル列ＮＲが接続されている。各ノズル列ＮＲは複数のノズル２１を含み、それぞれ配列方向に延在する。

【0040】

図６において、マニホールド２２ａおよび供給マニホールド２２ｄにはそれぞれ幅方向の片側に１つのノズル列ＮＲが接続されている。詳しくは、供給マニホールド２２ａのノズル列ＮＲは当該供給マニホールド２２ａの幅方向内側に接続され、供給マニホールド２２ｄのノズル列ＮＲは当該供給マニホールド２２ｄの幅方向内側に接続されている。一方、供給マニホールド２２ｂおよび供給マニホールド２２ｃにはそれぞれ幅方向の両側に併せて２つのノズル列ＮＲが接続されている。

【0041】

ここで、幅方向に隣り合う供給マニホールド２２同士を直接的に接続する連通路７５が設けられている。これにより、隣り合う一方の供給マニホールド２２と他方の供給マニホールド２２とが連通路７５によって直接的に連通されている。

【0042】

詳細には、供給マニホールド２２ａと供給マニホールド２２ｂとは連通路７５ａによって接続されている。これにより、供給マニホールド２２ａと供給マニホールド２２ｂとが連通路７５ａを介して連通している。また、供給マニホールド２２ｂと供給マニホールド２２ｃとは連通路７５ｂによって接続されている。これにより、供給マニホールド２２ｂと供給マニホールド２２ｃとが連通路７５ｂを介して連通している。さらに、供給マニホールド２２ｃと供給マニホールド２２ｄとは連通路７５ｃによって接続されている。これにより、供給マニホールド２２ｃと供給マニホールド２２ｄとが連通路７５ｃを介して連通している。

【0043】

上記のような構成において、連通路７５の流路断面積は、幅方向に隣り合う一方の供給マニホールド２２と接続されるノズル列ＮＲの数である第１数と他方の供給マニホールドと接続されるノズル列の数である第２数とが同じである場合と、上記第１数と上記第２数とが異なる場合とで、異なっている。本実施形態では、第１数と第２数とが異なる場合は、第１数と第２数とが同じである場合に比べ、連通路７５の流路断面積が大きい。

【0044】

具体的に図６においては、隣り合う供給マニホールド２２ｂおよび供給マニホールド２２ｃにはそれぞれ２列のノズル列ＮＲが接続されている。そのため、第１数と第２数とは同じである。これに対して、供給マニホールド２２ａには１列のノズル列ＮＲが接続されているが、供給マニホールド２２ｂには２列のノズル列ＮＲが接続されている。そのため、第１数と第２数とは異なっている。また、供給マニホールド２２ｃには２列のノズル列ＮＲが接続されているが、供給マニホールド２２ｄには１列のノズル列ＮＲが接続されている。そのため、第１数と第２数とは異なっている。したがって、供給マニホールド２２ｂと供給マニホールド２２ｃとを接続する連通路７５ｂの流路断面積は、供給マニホールド２２ａと供給マニホールド２２ｂとを接続する連通路７５ａの流路断面積よりも小さい。この場合、連通路７５ｂの流路断面積の最大値が連通路７５ａの流路断面積の最小値よりも小さいものとする。同様に、上記連通路７５ｂの流路断面積は、供給マニホールド２２ｃと供給マニホールド２２ｄとを接続する連通路７５ｃの流路断面積よりも小さい。この場合、連通路７５ｂの流路断面積の最大値が連通路７５ｃの流路断面積の最小値よりも小さいものとする。

【0045】

本実施形態において、第１数と第２数とが同じである場合における連通路７５の流路抵抗、具体的に図６における連通路７５ｂの流路抵抗は、例えば１０００～２０００ｋＰａ・ｓ／ｍｌである。一方、第１数と第２数とが異なる場合における連通路７５の流路抵抗、具体的に図６における連通路７５ａ，７５ｃの各流路抵抗は、それぞれ例えば１００～３００ｋＰａ・ｓ／ｍｌである。

【0046】

ここで、本実施形態において、連通路７５とディセンダ２９とが上下に重ならないことを前提としつつ連通路７５の幅を出来るだけ大きくするという趣旨の下、以下のように構成することができる。ここでは、第１数と第２数とが異なる場合における連通路７５と当該連通路７５に最も近い位置に配置されたディセンダ２９との間隔は、隣り合うディセンダ２９間の間隔以下となっている。具体的に、例えば図６においては、連通路７５ｃと当該連通路７５ｃに最も近い位置に配置されたディセンダ２９との間隔ｄ１は、隣り合うディセンダ２９間の間隔ｄ２以下となっている。これにより、連通路７５の幅を大きくすることができる。なお、上記のｄ２は例えば４００～５００μｍであり、上記のｄ１は例えば１００～４００μｍである。

【0047】

以上説明した連通路７５を次の通り形成することができる。図７に示すように、連通路７５は２層のプレートＰ１，Ｐ２の各々をハーフエッチングして形成される。なお、連通路７５の幅方向一端および幅方向他端にはそれぞれ対応する供給マニホールド２２が接続されているが、図７では連通路７５を形成するプレートＰ１，Ｐ２の断面構造の理解を容易にするために各供給マニホールド２２の図示を省略している。また、積層された２層のプレートＰ１，Ｐ２は、図２の第１流路プレート４８、第２流路プレート４９、第３流路プレート５０、第４流路プレート５１および第５流路プレート５２のうちの何れか２つのプレートに相当する。

【0048】

次いで、本実施形態における連通路７５と供給絞り路２６との位置関係について説明する。図８（ａ）は連通路７５と供給絞り路２６との位置関係を示す平面図であり、同図（ｂ）は連通路７５と供給絞り路１２６との位置関係を示す変形例に係る平面図である。

【0049】

図８（ａ）に示すように、本実施形態では、供給マニホールド２２に連通する複数の供給絞り路２６のうち、供給孔２４の側と反対側（つまり末端）の供給絞り路２６の上流端２６ｂは連通路７５の外に配置されている。すなわち、平面視において供給絞り路２６の上流端２６ｂと連通路７５とは互いに重ならない位置に配置されている。なお、符号２６ａは供給絞り路２６の下流端である。これに対して、以下のように構成してもよい。すなわち図８（ｂ）に示すように、供給マニホールド２２に連通する複数の供給絞り路１２６のうち、供給孔２４の側と反対側（つまり末端）の供給絞り路１２６の上流端１２６ｂは連通路７５内に配置されてもよい。つまり、平面視において供給絞り路１２６の上流端１２６ｂと連通路７５とが互いに重なる位置に配置されてもよい。

【0050】

以上説明したように、本実施形態の液体吐出ヘッド２０によれば、第１数（一方の供給マニホールド２２におけるノズル列ＮＲの数）および第２数（他方の供給マニホールド２２におけるノズル列ＮＲの数）に関わらず連通路の流路断面積が一定である従来態様に比べて、連通路に適切な流量の液体を流すことができる。詳しくは、連通路７５の流路断面積が大き過ぎる場合には、微弱な流れしか起きず当該連通路７５にエアが残留する。一方、連通路７５の流路断面積が小さ過ぎる場合には、当該連通路７５内の圧力の逃げ場がなく圧力集中が改善しない恐れがある。本実施形態では連通路７５の流路断面積が第１数と第２数との異同に基づき異なるようにしたので、連通路７５に適切な流量の液体を流して残留エアを抑えると共に圧力集中を抑えることができる。具体的には、第１数と第２数とが異なる場合、一方の供給マニホールド２２と他方の供給マニホールド２２との間で流量差が生じ易いので、連通路７５におけるエア残りの恐れは小さい。しかし、連通路７５の流路断面積が小さいと圧力集中が起きてしまうため、当該圧力集中を抑えるべく比較的大きめの流路断面積を有する連通路７５を設ける。これに対して、第１数と第２数とが同じ場合、圧力集中は比較的起き難いが、上記流量差が生じ難いのでエア残りの恐れが大きくなる。そのため、連通路７５におけるエアを排出するのに十分な流れを形成するという観点で比較的小さめの流路断面積を有する連通路７５を設ける。以上によって、残留エアを抑えると共に圧力集中を抑えることができる。

【0051】

また、本実施形態では、第１数と第２数とが異なる場合は、第１数と第２数とが同じである場合に比べ、連通路７５の流路断面積が大きい。第１数と第２数とが異なる場合、一方の供給マニホールド２２と他方の供給マニホールド２２との間で流量差が生じ易いので、連通路７５におけるエア残りの恐れは小さい。しかし、連通路７５の流路断面積が小さいと圧力集中が起きてしまうため、比較的大きめの流路断面積を有する連通路７５を配置することによって圧力集中を抑えることができる。

【0052】

また、本実施形態では、第１数と第２数とが異なる場合における連通路７５と当該連通路７５に最も近い位置に配置されたディセンダ２９との間隔ｄ１が、隣り合うディセンダ２９間の間隔ｄ２以下である。この場合、連通路７５と当該連通路７５に最も近い位置に配置されたディセンダ２９との間隔ｄ２が隣り合うディセンダ２９間の間隔ｄ１以下となる程に連通路７５の幅を大きくすることができる。これにより、圧力集中をより抑えることができる。

【0053】

また、本実施形態では、第１数と第２数とが同じである場合における連通路７５の流路抵抗は、１０００～２０００ｋＰａ・ｓ／ｍｌである。これにより、連通路７５におけるエア残りをより抑えることができる。

【0054】

また、本実施形態では、第１数と第２数とが異なる場合における連通路７５の流路抵抗は、１００～３００ｋＰａ・ｓ／ｍｌである。これにより、連通路７５におけるエア残りをより抑えることができる。

【0055】

また、本実施形態では、連通路７５は２層のプレートＰ１，Ｐ２の各々をハーフエッチングして形成されている。これにより、ハーフエッチングによって各層に肉厚部分を残すことができる。これにより構造安定性に繋がる。

【0056】

また、本実施形態では、供給絞り路２６の上流端２６ｂは連通路７５の外に配置されている。これによって、連通路７５内のエアが供給絞り路２６に侵入することを防ぎ易くなる。これにより、エアに起因した吐出不良を防ぐことができる。

【0057】

また、本実施形態では、供給絞り路１２６の上流端１２６ｂが連通路７５内に配置されてもよい。これにより、流量が増大したときに圧力集中を緩和すべく、供給絞り路１２６の上流端１２６ｂが連通路７５内に入るほど当該連通路７５の幅を広くすることができる。また、上流端１２６ｂを介して連通路７５におけるエアを排出することができる。

【0058】

さらに、本実施形態では、供給マニホールド２２ｂと供給マニホールド２２ｃとを接続する連通路７５ｂの流路断面積は、供給マニホールド２２ａと供給マニホールド２２ｂとを接続する連通路７５ａの流路断面積よりも小さい。また、上記連通路７５ｂの流路断面積は、供給マニホールド２２ｃと供給マニホールド２２ｄとを接続する連通路７５ｃの流路断面積よりも小さい。この点につき、供給マニホールド２２ｂに接続されたノズル列ＮＲの数と、当該供給マニホールド２２ｂに隣り合う供給マニホールド２２ｃに接続されたノズル列ＮＲの数とが同じである場合には、エアを排出するのに十分な流れを形成するという観点で、連通路７５ｂの流路断面積を比較的小さめにすることができる。

【0059】

（変形例）
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば以下の通りである。

【0060】

上記実施形態では、隣り合う供給マニホールド２２同士を１つの連通路７５で接続することとしたが、これに限定されるものではない。図９は上述した連通路７５の変形例である連通路１７５を示す斜視図である。なお、以下では供給マニホールド２２ａと供給マニホールド２２ｂとを接続する連通路１７５について代表的に説明するが、供給マニホールド２２ｂと供給マニホールド２２ｃとを接続する連通路および供給マニホールド２２ｃと供給マニホールド２２ｄとを接続する連通路にも同様に適用することができる。

【0061】

図９に示すように、変形例に係る連通路１７５は第１連通路１７５ａおよび第２連通路１７５ｂを含む。第１連通路１７５ａは一方の供給マニホールド２２ａの上端と他方の供給マニホールド２２ｂの上端とを接続する。また、第２連通路１７５ｂは一方の供給マニホールド２２ａの下端と他方の供給マニホールド２２ｂの下端とを接続する。このような構成によって、第１連通路１７５ａによってエアを排出することができ、第２連通路１７５ｂによってダンパ機能を確保することができる。

【0062】

また、上記実施形態の図６においては、４つの供給マニホールド２２（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）が設けられる態様について説明したが、これに限定されるものではない。図１０に示すように、３つの供給マニホールド１２２（１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ）が設けられる態様を採用してもよい。隣り合う供給マニホールド１２２同士は連通路７６によって接続されている。供給マニホールド１２２ａには幅方向の内側に１列のノズル列ＮＲが接続される。一方、供給マニホールド１２２ｂ，１２２ｃにはそれぞれ幅方向の両側に併せて２列のノズル列ＮＲが接続される。したがって、隣り合う供給マニホールド１２２ａと供給マニホールド１２２ｂとの関係において、第１数と第２数とは異なる。これに対して、隣り合う供給マニホールド１２２ｂと供給マニホールド１２２ｃとの関係において、第１数と第２数とは同じである。この場合、供給マニホールド１２２ａと供給マニホールド１２２ｂとを接続する連通路７６ａの流路断面積は、供給マニホールド１２２ｂと供給マニホールド１２２ｃとを接続する連通路７６ｂの流路断面積よりも大きい。この場合、連通路７６ａの各流路断面積、つまり連通路７６ａにおいて流れ方向に垂直な各面で切断した際の各断面積のそれぞれが、連通路７６ｂの同義の各流路断面積のうち最大値よりも大きい。

【0063】

さらに、上記実施形態では、供給孔２４を正方形状に形成したが、これに限られるものではなく、供給孔２４を例えば円形状に形成してもよい。

【符号の説明】

【0064】

１０ 液体吐出装置
２０ 液体吐出ヘッド
２１ ノズル
２２，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ 供給マニホールド
２４ 供給孔
２６，１２６ 供給絞り路
２６ｂ，１２６ｂ 供給絞り路の上流端
２９ ディセンダ
７５，７５ａ，７５ｂ，７５ｃ，７５ｄ，１７５ 連通路
７６，７６ａ，７６ｂ 連通路
１２２，１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ 供給マニホールド
１７５ａ 第１連通路
１７５ｂ 第２連通路
ＮＲ ノズル列
Ｐ１，Ｐ２ プレート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】