特許 7582025 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-05

(45)【発行日】2024-11-13

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20241106BHJP

   G03G 15/01 20060101ALI20241106BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241106BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18

G03G21/18 153

G03G15/01 Z

G03G21/16 133

G03G21/16 109

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021061577

(22)【出願日】2021-03-31

(65)【公開番号】P2022157386

(43)【公開日】2022-10-14

【審査請求日】2024-02-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(72)【発明者】

【氏名】塔筋 健太

(72)【発明者】

【氏名】板橋 奈緒

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１７３４８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０５４０５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１５７００１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口を有する筐体と、
第１プロセスカートリッジであって、
第１ドラムフレームと、
前記第１ドラムフレームに回転可能に支持される第１感光ドラムと、
前記第１ドラムフレームに取り外し可能に装着される第１現像カートリッジと、
前記第１ドラムフレームに装着された前記第１現像カートリッジを前記第１ドラムフレームに対してロックする第１ロックレバーと
を有する第１プロセスカートリッジであり、前記第１現像カートリッジが前記第１ドラムフレームに対して前記第１ロックレバーによりロックされた状態で、前記開口を通して前記筐体に着脱可能な第１プロセスカートリッジと、
第２プロセスカートリッジであって、
第２ドラムフレームと、
前記第２ドラムフレームに回転可能に支持される第２感光ドラムと、
前記第２ドラムフレームに取り外し可能に装着される第２現像カートリッジと、
前記第２ドラムフレームに装着された前記第２現像カートリッジを前記第２ドラムフレームに対してロックする第２ロックレバーと
を有する第２プロセスカートリッジであり、前記第２現像カートリッジが前記第２ドラムフレームに対して前記第２ロックレバーによりロックされた状態で、前記開口を通して前記筐体に着脱可能な第２プロセスカートリッジと、
筐体に対して、前記開口を開放する開位置と前記開口を閉鎖する閉位置との間を回動可能なカバーと、
前記カバーに取り付けられた第１ＬＥＤヘッドであって、前記第１感光ドラムの表面を露光する第１ＬＥＤアレイと、前記第１ＬＥＤアレイを保持する第１ホルダとを有する第１ＬＥＤヘッドであり、前記カバーが前記閉位置に位置するとき前記第１プロセスカートリッジと前記第２プロセスカートリッジとの間に位置する第１ＬＥＤヘッドと、
前記カバーに取り付けられた第２ＬＥＤヘッドであって、前記第２感光ドラムの表面を露光する第２ＬＥＤアレイと、前記第２ＬＥＤアレイを保持する第２ホルダとを有する第２ＬＥＤヘッドと
を備える画像形成装置であって、
前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記カバーが前記閉位置に位置するときに、前記第１ＬＥＤアレイは、前記第１感光ドラムと向かい合い、
前記第２ロックレバーは、前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記第２ドラムフレームよりも突出するガイド面であって、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、前記第１ホルダと接触可能なガイド面を有し、
前記第１プロセスカートリッジは、第１方向に、前記開口を通して前記筐体に対して装着可能であり、
前記第２プロセスカートリッジは、前記第１方向に、前記開口を通して前記筐体に装着可能であり、
前記第１感光ドラムは、第２方向に延びる第１ドラム軸について回転可能であり、
前記第２感光ドラムは、前記第２方向に延びる第２ドラム軸について回転可能であり、
前記カバーは、前記開位置と前記閉位置との間を、前記第２方向に延びるカバー軸について回動可能であり、
前記第１ロックレバーは、前記第１ドラムフレームに装着された前記第１現像カートリッジを、前記第１ドラムフレームに対してロックする第１ロック位置と、前記第１ドラムフレームに対する前記第１現像カートリッジのロックを解除する第１解除位置との間を、前記第２方向に延びる第１ロック軸について回動可能であり、
前記第２ロックレバーは、前記第２ドラムフレームに装着された前記第２現像カートリッジを、前記第２ドラムフレームに対してロックする第２ロック位置と、前記第２ドラムフレームに対する前記第２現像カートリッジのロックを解除する第２解除位置との間を、前記第２方向に延びる第２ロック軸について回動可能であり、
前記第２ロックレバーが前記第２ロック位置に位置するときの前記ガイド面および前記第２ロック軸を前記ガイド面に垂直な方向に投影したとき、前記ガイド面は、前記第２ロック軸よりも、前記第２解除位置から前記第２ロック位置への回動方向における下流側に位置することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、前記第１ホルダが前記ガイド面と接触するとき、前記第１ＬＥＤアレイは、前記第２プロセスカートリッジから離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、前記第２方向における前記第１ホルダの一端部が前記ガイド面と接触するとき、前記第１ＬＥＤアレイは、前記第２プロセスカートリッジから離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１ホルダは、前記第２方向における前記一端部に、前記第１方向に突出する第１突起を有し、
前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、前記第１突起が前記ガイド面と接触するとき、前記第１ＬＥＤアレイは、前記第２プロセスカートリッジから離間することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記カバーが前記閉位置にあるとき、前記第１突起の先端は、前記第１方向において、前記第１ＬＥＤアレイよりも前記第１感光ドラムの近くに位置することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１ＬＥＤアレイは、前記第１ホルダの前記第２方向における前記一端部と他端部との間に位置することを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記第２プロセスカートリッジは、前記第１プロセスカートリッジよりも、前記カバー軸の近くに位置することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１現像カートリッジは、第１現像ローラを有し、
前記第２現像カートリッジは、第２現像ローラを有する
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記カバーは、前記筐体に支持されることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記第１方向は、上方から下方に向かう方向であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記ガイド面は、前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態で、第１プロセスカートリッジに近づくにつれて下方に傾斜することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記第１ホルダは、上端部と下端部とを有し、
前記上端部は、前記カバーに取り付けられ、
前記第１ＬＥＤアレイは、前記下端部に位置することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記第１方向は、前記第２方向に垂直な方向であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、露光手段としてＬＥＤヘッドを用いる電子写真式画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

開口を有する筐体と、開口を開ける開位置と開口を閉じる閉位置との間を移動可能なカバーと、ドラムカートリッジとドラムカートリッジのドラムフレームに装着可能な現像カートリッジとを有する複数のプロセスカートリッジと、を備える画像形成装置が知られている。複数のプロセスカートリッジは、開口を通して筐体内に着脱可能である。複数のプロセスカートリッジが筐体内に装着された状態において、複数のプロセスカートリッジは、タンデム配列される。

【0003】

例えば、特許文献１に記載されている画像形成装置は、カバーに取り付けられた複数のＬＥＤヘッドを備えている。各プロセスカートリッジが筐体に装着された状態で、カバーが開位置から閉位置に移動すると、複数のＬＥＤヘッドが移動する。カバーが閉位置に位置する状態で、カバーに取り付けられたＬＥＤヘッドのＬＥＤアレイが、感光ドラムに向かい合う。

【0004】

また、ＬＥＤヘッドは、ＬＥＤヘッドの一端部に位置する突起を有している。プロセスカートリッジが筐体に装着された状態で、カバーが開位置から閉位置に移動する間に、突起は、ドラムフレームの傾斜面にガイドされる。その結果、ＬＥＤヘッドをスムーズに筐体内に挿入できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１８－１７３４８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

プロセスカートリッジを小型化することで、画像形成装置の小型化を図ることが望まれる。

【0007】

プロセスカートリッジを小型化するため、ドラムフレームの傾斜面を取り除くことができるかもしれない。しかし、ドラムフレームの傾斜面を取り除く場合、ＬＥＤヘッドをスムーズに筐体内に挿入できない可能性がある。

【0008】

プロセスカートリッジの小型化を図りつつ、ＬＥＤヘッドの挿入時に、ＬＥＤヘッドをスムーズに筐体内に挿入することができる構成が望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

一態様として、筐体と、第１プロセスカートリッジと、第２プロセスカートリッジと、カバーと、第１ＬＥＤヘッドと、第２ＬＥＤヘッドとを備える画像形成装置を提案する。
筐体は開口を有する。
第１プロセスカートリッジは、第１ドラムフレームと第１感光ドラムと、第１現像カートリッジと、第１ロックレバーとを有する。第１感光ドラムは、第１ドラムフレームに回転可能に支持される。第１現像カートリッジは、第１ドラムフレームに取り外し可能に装着される。第１ロックレバーは、第１ドラムフレームに装着された第１現像カートリッジを第１ドラムフレームに対してロックする。第１プロセスカートリッジは、第１現像カートリッジが第１ドラムフレームに対して第１ロックレバーによりロックされた状態で、開口を通して筐体に着脱可能である。
第２プロセスカートリッジは、第２ドラムフレームと、第２感光ドラムと、第２現像カートリッジと、第２ロックレバーとを有する。第２感光ドラムは、第２ドラムフレームに回転可能に支持される。第２現像カートリッジは、第２ドラムフレームに取り外し可能に装着される。第２ロックレバーは、第２ドラムフレームに装着された第２現像カートリッジを第２ドラムフレームに対してロックする。第２プロセスカートリッジは、第２現像カートリッジが第２ドラムフレームに対して第２ロックレバーによりロックされた状態で、開口を通して筐体に着脱可能である。
カバーは、筐体に対して、開口を開放する開位置と開口を閉鎖する閉位置との間を回動可能である。
第１ＬＥＤヘッドは、カバーに取り付けられている。第１ＬＥＤヘッドは、第１感光ドラムの表面を露光する第１ＬＥＤアレイと、第１ＬＥＤアレイを保持する第１ホルダとを有する。第１ＬＥＤヘッドは、カバーが閉位置に位置するとき第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジとの間に位置する。
第２ＬＥＤヘッドは、カバーに取り付けられている。第２ＬＥＤヘッドは、第２感光ドラムの表面を露光する第２ＬＥＤアレイと、第２ＬＥＤアレイを保持する第２ホルダとを有する。
第１プロセスカートリッジおよび第２プロセスカートリッジが筐体に装着された状態において、カバーが閉位置に位置するときに、第１ＬＥＤアレイは、第１感光ドラムと向かい合い、第２ロックレバーは、第１プロセスカートリッジおよび第２プロセスカートリッジが筐体に装着された状態において、第２ドラムフレームよりも突出するガイド面であって、カバーが開位置から閉位置に移動する間に、第１ホルダと接触可能なガイド面を有する。

【0010】

ロックレバーをこのように構成することで、ＬＥＤヘッドの移動（筐体内への挿入）をガイドするための構造をドラムフレームに設けなくてもよいことになる。つまり、ドラムフレームを、開口に向かう方向に突出させる必要がない。したがって、プロセスカートリッジの小型化、ひいては画像形成装置の小型化が可能である。

【0011】

前記した画像形成装置は、前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、前記第１ホルダが前記ガイド面と接触するとき、前記第１ＬＥＤアレイが、前記第２プロセスカートリッジから離間するよう構成してもよい。

【0012】

このように構成することで、カバーが開位置から閉位置に移動する間に、第１ホルダをガイド面がガイドしているときに、第１プロセスカートリッジの第１感光ドラムの表面を露光する第１ＬＥＤアレイが、第１プロセスカートリッジの隣の第２プロセスカートリッジに接触することがない。したがって、第１ＬＥＤヘッドが第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジの間に挿入されるとき、第１ＬＥＤアレイ（出射面）が、第２プロセスカートリッジと接触することを抑制することができる。

【0013】

なお、前記第１プロセスカートリッジは、第１方向に、前記開口を通して前記筐体に対して装着可能であってもよく、前記第２プロセスカートリッジは、前記第１方向に、前記開口を通して前記筐体に装着可能であってもよい。

【0014】

このように構成することで、第２プロセスカートリッジが筐体に装着された状態において、第２ドラムフレームから突出する第２ロックレバーのガイド面が第２ドラムフレームよりも筐体の開口の近くに位置する。したがって、ガイド面は、カバーが開位置から閉位置に移動する間に、第１ホルダと接触し、第１ホルダをガイドすることができる。

【0015】

また、前記第１感光ドラムは、第２方向に延びる第１ドラム軸について回転可能であり、前記第２感光ドラムは、前記第２方向に延びる第２ドラム軸について回転可能であり、前記カバーは、前記開位置と前記閉位置との間を、前記第２方向に延びるカバー軸について回動可能としてもよい。

【0016】

また、前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、前記第２方向における前記第１ホルダの一端部が前記ガイド面と接触するときに、前記第１ＬＥＤアレイが、前記第２プロセスカートリッジから離間するよう構成してもよい。

【0017】

このように構成することで、カバーが開位置から閉位置に回動する間に、第１ホルダの一端部をガイド面がガイドしているときに、第１プロセスカートリッジの第１感光ドラムの表面を露光する第１ＬＥＤアレイが、第１プロセスカートリッジの隣の第２プロセスカートリッジに接触することがない。したがって、第１ＬＥＤヘッドが第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジの間に挿入されるとき、第１ＬＥＤアレイが、第２プロセスカートリッジと接触することを抑制することができる。

【0018】

前記第１ホルダは、前記第２方向における前記一端部に、前記第１方向に突出する第１突起を有し、前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、前記第１突起が前記ガイド面と接触するとき、前記第１ＬＥＤアレイは、前記第２プロセスカートリッジから離間するよう構成してもよい。

【0019】

このように構成することで、カバーが開位置から閉位置に回動する間に、第１ホルダの第１突起をガイド面がガイドしているときに、第１プロセスカートリッジの第１感光ドラムの表面を露光する第１ＬＥＤアレイが、第１プロセスカートリッジの隣の第２プロセスカートリッジに接触することがない。したがって、第１ＬＥＤヘッドが第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジの間に挿入されるとき、第１ＬＥＤアレイが、第２プロセスカートリッジと接触することを抑制することができる。

【0020】

また、第１方向に突出する第１突起を有する構成において、前記カバーが前記閉位置にあるとき、前記第１突起の先端は、前記第１方向において、前記第１ＬＥＤアレイよりも前記第１感光ドラムの近くに位置するように構成してもよい。

【0021】

このように構成することで、第１ホルダの第１突起の先端が、第１ＬＥＤアレイよりも第１方向に突出する（下流側に位置する）。そのため、カバーが開位置から閉位置に回動する間に、第１ホルダの第１突起の先端が、第２ロックレバーのガイド面と接触する。その結果、第１ＬＥＤアレイが、第２プロセスカートリッジに接触することを抑制することができる。

【0022】

また、前記第１ＬＥＤアレイは、前記第１ホルダの前記第２方向における前記一端部と他端部との間に位置するように構成してもよい。

【0023】

また、前記第１ロックレバーは、前記第１ドラムフレームに装着された前記第１現像カートリッジを、前記第１ドラムフレームに対してロックする第１ロック位置と、前記第１ドラムフレームに対する前記第１現像カートリッジのロックを解除する第１解除位置との間を、前記第２方向に延びる第１ロック軸について回動可能であってもよい。また、前記第２ロックレバーは、前記第２ドラムフレームに装着された前記第２現像カートリッジを、前記第２ドラムフレームに対してロックする第２ロック位置と、前記第２ドラムフレームに対する前記第２現像カートリッジのロックを解除する第２解除位置との間を、前記第２方向に延びる第２ロック軸について回動可能であってもよい。

【0024】

また、前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記第２プロセスカートリッジが、前記第１プロセスカートリッジよりも、前記カバー軸の近くに位置するように構成してもよい。

【0025】

このように構成することによって、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、第１ＬＥＤヘッドが第１プロセスカートリッジに近づく方向には振れにくくなる。そのため、前記カバーが前記開位置から前記閉位置に移動する間に、第１ＬＥＤヘッドが、第２ロックレバーのガイド面に接触しやすい。したがって、第１ＬＥＤヘッドを、ガイド面によって、第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジとの間にスムーズにガイドすることができる。

【0026】

なお、前記第１現像カートリッジは、第１現像ローラを有するものであってもよく、前記第２現像カートリッジは、第２現像ローラを有するものであってもよい。

【0027】

このように構成することで、第１現像カートリッジや第２現像カートリッジを、それぞれ、第１現像ローラ、第２現像ローラとともに、第１ドラムフレーム、第２ドラムフレームに装着することができる。したがって、第１現像カートリッジ、第２現像カートリッジを、それぞれ第１ドラムフレーム、第２ドラムフレームに装着し、第１ロックレバー、第２ロックレバーによってロックするだけの簡易な工程で、第１プロセスカートリッジ、第２プロセスカートリッジを構成することができる。

【0028】

また、前記カバーは、前記筐体に支持されるものであってもよい。

【0029】

カバーを、筐体に支持されるものとすることによって、カバーに取り付けられた第１ＬＥＤヘッドおよび第２ＬＥＤヘッドを、筐体に対して、位置決めすることができる。したがって、第１プロセスカートリッジおよび第２プロセスカートリッジが筐体に装着された状態において、第１ＬＥＤヘッドを、第１プロセスカートリッジおよび第２プロセスカートリッジの間に確実に挿入させることができる。

【0030】

前記第１方向は、例えば、前記第２方向に垂直な方向である。また、前記第１方向は、例えば、上方から下方に向かう方向であってもよい。

【0031】

そして、前記ガイド面は、前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態で、第１プロセスカートリッジに近づくにつれて下方に傾斜するように構成されていてもよい。

【0032】

このように構成することによって、第１プロセスカートリッジおよび第２プロセスカートリッジが筐体に装着された状態において、カバーが開位置から閉位置に移動する間に、第１ホルダがガイド面と接触するとき、第１ＬＥＤヘッドを、スムーズに第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジとの間にガイドすることができる。

【0033】

また、前記第１ホルダは、上端部と下端部とを有し、前記上端部は、前記カバーに取り付けられ、前記第１ＬＥＤアレイは、前記下端部に位置するものとしてもよい。

【0034】

このような構成であっても、第２ロックレバーのガイド面によって、第１ＬＥＤヘッドの第１ホルダがガイドされることによって、第１ホルダの下端部に位置する第１ＬＥＤアレイが、第１プロセスカートリッジの隣の第２プロセスカートリッジに接触することを抑制することができる。

【0035】

また、前記第２ロックレバーが前記第２ロック位置に位置するときの前記ガイド面および前記第２ロック軸を前記ガイド面に垂直な方向に投影したとき、前記ガイド面は、前記第２ロック軸よりも、前記第２解除位置から前記第２ロック位置への回動方向における下流側に位置するように構成してもよい。

【0036】

このように構成することで、第２ロックレバーのガイド面に第１ホルダが接触したときに、第２ロックレバーにロック解除方向へ力がかかりにくい。カバーが開位置から閉位置に回動する間に、第１ホルダをガイド面がガイドしているときにかかる力は、第２ロックレバーを第２ロック位置に向けて押し付けるように作用する。その結果、第２ロックレバーによるロックが外れにくい。

【発明の効果】

【0037】

前記した諸態様によれば、プロセスカートリッジの小型化を図りつつ、ＬＥＤヘッドをプロセスカートリッジの間に挿入するときにＬＥＤヘッドをスムーズに筐体内に挿入することができる。

【図面の簡単な説明】

【0038】

【図1】画像形成装置の一例としてのカラープリンターの内部構成を示す概略説明図である。

【図2】カバーを開いた状態のカラープリンターを示す概略説明図である。

【図3】ドラムフレームから現像カートリッジを取り外した状態を示すプロセスカートリッジの斜視図である。

【図4】（ａ）現像カートリッジをドラムフレームに装着したプロセスカートリッジを示す斜視図と、（ｂ）現像カートリッジをドラムフレームにロックするロックレバーの動作を示す模式図と、（ｃ）ロックレバーのレバー軸に対するロックレバーがロックされたときのガイド面の配置と角度を示す模式図である。

【図5】ＬＥＤヘッドを示す斜視図である。

【図6】第１プロセスカートリッジ、第２プロセスカートリッジ、および、第２ロックレバーのガイド面に第１ホルダが接触した状態の第１ＬＥＤヘッドを示す側面図である。

【図7】第１プロセスカートリッジ、第２プロセスカートリッジ、および、第１ＬＥＤヘッドを示す一部拡大断面図であり、（ａ）第１ＬＥＤヘッドの第１ホルダが第２ロックレバーのガイド面に接触した状態、（ｂ）第１ＬＥＤヘッドが露光位置に位置決めされＬＥＤアレイが第１感光ドラムに対面した状態を示す。

【図8】第１ＬＥＤヘッドが第１プロセスカートリッジおよび第２プロセスカートリッジの間に向けて移動する際の振れ幅を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0039】

画像形成装置の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。

【0040】

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体１０と、カバー１１と、筐体１０内に設けられたシート供給部２０および画像形成部３０とを主に備えている。画像形成装置１は、一例としてカラープリンターである。

【0041】

以下の説明において、方向は、画像形成装置１を使用するユーザから見て手前側（図１の左側）を「前」、奥側（図１の右側）を「後」、右手側を「右」、左手側を「左」とする。

【0042】

筐体１０は、開口１０Ａを有する。開口１０Ａは、筐体１０の上面に位置する。筐体１０の開口１０Ａが位置する側が、画像形成装置１の「上」側であり、「上」側の反対側が「下」側である。以下、上下方向を「第１方向」という。「第１方向」は、上から下または下から上に向かう方向である。

【0043】

カバー１１は、筐体１０の上部に位置する。カバー１１は、図１に示す開口１０Ａを閉じる閉位置と図２に示す開口１０Ａを開ける開位置との間を、筐体１０に対して回動可能である。ユーザは、カバー１１を上方に回動することによって、開口１０Ａを開くことができる。

【0044】

本実施形態において、カバー１１は、筐体１０の上部後方に位置するカバー軸１１Ｘについて、筐体１０に回動可能に支持されている。カバー軸１１Ｘは、画像形成装置１の左右方向に延びる。以下、左右方向を「第２方向」という。「第２方向」は、右から左または左から右に向かう方向である。

【0045】

シート供給部２０は、筐体１０内の下部に位置する。シート供給部２０は、シートＳ（印刷用紙など）を収容する供給トレイ２１と、供給トレイ２１からシートＳを画像形成部３０に供給する供給ローラ２２とを備えている。供給トレイ２１内のシートＳは、供給ローラ２２によって１枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。

【0046】

画像形成部３０は、４つのＬＥＤヘッド４０と、４つのプロセスカートリッジＰＣと、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。

【0047】

各ＬＥＤヘッド４０は、カバー１１の閉位置から開位置への移動にともない、感光ドラム５３を露光する露光位置（図１の位置）と、露光位置よりも感光ドラム５３から離れた退避位置（図２の位置）との間を移動可能となっている。ＬＥＤヘッド４０が露光位置に位置する状態で、ＬＥＤアレイ４５（図５参照）の複数のＬＥＤが、画像データに基づいて、感光ドラム５３の表面を露光する。カバー１１が閉位置に位置する状態で、感光ドラム５３とＬＥＤアレイ４５とが向かい合う方向が、「第１方向」である。「第１方向」は、第２方向と交差する。本実施形態では、「第１方向」は、第２方向に垂直な方向であり、上方から下方に向かう方向である。ＬＥＤヘッド４０の構成については後で詳述する。

【0048】

４つのプロセスカートリッジＰＣは、カバー１１と供給トレイ２１との間に位置する。各プロセスカートリッジＰＣは、前後方向にタンデム配置されている。図２に示すように、各プロセスカートリッジＰＣは、カバー１１が開位置に位置する状態において、第１方向に、開口１０Ａを通して筐体１０に装着可能である。各プロセスカートリッジＰＣは、カバー１１が開位置に位置する状態において、第１方向に、開口１０Ａを通して筐体１０から取り外し可能である。なお、各プロセスカートリッジＰＣは、後述する現像カートリッジ６０のトナー収容室に収容されるトナーの色が相違する。各プロセスカートリッジＰＣのトナー収容室に収容されるトナーの色以外の構成は、同一である。

【0049】

図１において、４つのプロセスカートリッジＰＣのうち、最も前に位置するプロセスカートリッジＰＣのみ、断面図により内部構成の概略を示している。各プロセスカートリッジＰＣは、ドラムフレーム５２と、感光ドラム５３と、クリーニングローラ５４と、帯電器５５と、現像カートリッジ６０と、ロックレバー５６とを有する。

【0050】

感光ドラム５３は、円筒形状である。感光ドラム５３の表面は、感光材料で覆われている。感光ドラム５３は、ドラム軸５３Ｘについて回転可能である。感光ドラム５３は、プロセスカートリッジＰＣが筐体１０に装着された状態で、ドラムフレーム５２に支持されている。

【0051】

帯電器５５は、ドラムフレーム５２に支持され、感光ドラム５３の表面を帯電可能なスコロトロン型帯電器である。クリーニングローラ５４は、感光ドラム５３の表面のトナーや紙粉等をクリーニングするローラである。クリーニングローラ５４は、感光ドラム５３の表面に接触して回転可能にドラムフレーム５２に支持されている。

【0052】

現像カートリッジ６０は、トナーを収容するトナー収容部６１と、トナー収容部６１内のトナーを撹拌するアジテータ６２と、トナー収容部６１内のトナーを感光ドラム５３に供給する現像ローラ６４と、現像ローラ６４と接触する供給ローラ６３とを備えている。図３、図４（ａ）に示すように、現像カートリッジ６０は、ドラムフレーム５２に着脱可能である。

【0053】

ロックレバー５６は、ドラムフレーム５２に装着された状態の現像カートリッジ６０をドラムフレーム５２に対してロックする部材である。図３に示すように、ロックレバー５６は、ドラムフレーム５２の右端部に位置する。ロックレバー５６は、第２方向におけるドラムフレーム５２の一端部に位置する。ロックレバー５６は、プロセスカートリッジＰＣが筐体１０に装着された状態において、ドラムフレーム５２よりも上方に突出している。ロックレバー５６は、プロセスカートリッジＰＣが筐体１０に装着された状態において、ドラムフレーム５２よりも第１方向に突出している。

【0054】

ロックレバー５６は、ガイド面５６Ｓを有する。ガイド面５６Ｓは、ロックレバー５６のドラムフレーム５２よりも上方に突出した部分に位置する。ガイド面５６Ｓは凹凸のない平面である。

【0055】

現像カートリッジ６０は、ドラムフレーム５２に装着された状態で、ロックレバー５６にロックされる突起６６を有する。突起６６は、現像カートリッジ６０の右端部に位置する。突起６６は、第２方向における現像カートリッジ６０の一端部に位置する。ロックレバー５６は、図４に示すように、ドラムフレーム５２に装着された現像カートリッジ６０を、ドラムフレーム５２に対してロックするロック位置（図４（ａ）の状態；図４（ｂ）の実線位置）と、ドラムフレーム５２に対する現像カートリッジ６０のロックを解除する解除位置（図４（ｂ）に二点鎖線で示した位置）との間を、第２方向に延びるロック軸５６Ｘについて回動可能である。図４（ｂ）の矢印に示すように、ロックレバー５６をロック位置から解除位置に回動させると、同図の二点鎖線で示すように、ドラムフレーム５２に対する現像カートリッジ６０のロックが解除される。

【0056】

図４（ｃ）に、現像カートリッジ６０がドラムフレーム５２にロックされた状態のプロセスカートリッジＰＣが筐体１０に装着された状態のロックレバー５６の配置を示す。このとき、ガイド面５６Ｓは、前方に向かうほど下方に傾斜する。換言すれば、前方のプロセスカートリッジＰＣ（図６参照）に向かうにつれて下方に傾斜する。ガイド面５６Ｓをガイド面５６Ｓに垂直な方向に投影したとき、ガイド面５６Ｓの前端が、ロック軸５６Ｘを通る。すなわち、ガイド面５６Ｓおよびロック軸５６Ｘをガイド面５６Ｓに垂直な方向に投影したとき、ガイド面５６Ｓが、ロック軸５６Ｘよりも、解除位置からロック位置への回動方向における下流側に位置する。

【0057】

図４（ａ）に示すように、現像カートリッジ６０は、ガイド面６０Ｓを有する。ガイド面６０Ｓは、現像カートリッジ６０の左端部（第２方向における他端部）の上部に位置する。現像カートリッジ６０がドラムフレーム５２に装着された状態において、ガイド面６０Ｓの位置は、ロック位置のロックレバー５６のガイド面５６Ｓに対応する。ガイド面６０Ｓの形状は、ガイド面５６Ｓの形状と同様である。ガイド面５６Ｓおよびガイド面６０Ｓの作用については、後述する。

【0058】

プロセスカートリッジＰＣは、図４（ａ）に示す、現像カートリッジ６０がドラムフレーム５２に対してロックレバー５６によりロックされた状態で、図２に示すように、開口１０Ａを通して筐体１０に着脱可能である。

【0059】

図１に戻ると、転写ユニット７０は、供給トレイ２１とプロセスカートリッジＰＣとの間に位置する。転写ユニット７０は、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２とを覆う無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを備えている。搬送ベルト７３の外周面は、各感光ドラム５３に接触する。搬送ベルト７３の内周面は、各転写ローラ７４と接触する。そのため、各感光ドラム５３と各転写ローラ７４は、搬送ベルト７３を挟んでいる。

【0060】

定着ユニット８０は、プロセスカートリッジＰＣおよび転写ユニット７０の後方に位置する。定着ユニット８０は、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と向かい合う加圧ローラ８２とを備えている。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１を押圧する。

【0061】

このような画像形成部３０では、感光ドラム５３の表面が、帯電器５５により帯電された後、ＬＥＤヘッド４０によって、感光ドラム５３の表面が、露光される。そのため、感光ドラム５３の表面上に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、感光ドラム５３の表面に現像カートリッジ６０からトナーが供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光ドラム５３上にトナー像が形成される。

【0062】

各感光ドラム５３上に形成されたトナー像は、転写ローラ７４によって搬送ベルト７３上を搬送されるシートＳ上に順次重ね合わせて転写される。トナー像が転写されたシートＳは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通って搬送されることでトナー像が熱定着される。その後、シートＳは、搬送ローラ９１によって筐体１０内から筐体１０の外に排出され、カバー１１の上面の排出トレイ１１Ｂ上に位置する。

【0063】

次に、ＬＥＤヘッドの構成と、カバー１１が開位置から閉位置に回動するときにＬＥＤヘッド４０をガイドする構成について説明する。

【0064】

図５に示すように、ＬＥＤヘッド４０は、ホルダ４１と、一対のフック４４Ａと、ＬＥＤアレイ４５と、圧縮コイルばねＳＰと、を有する。

【0065】

ホルダ４１は、ＬＥＤヘッド４０の下部に位置する第１フレーム４２と、ＬＥＤヘッド４０の中央に位置する第２フレーム４３と、ＬＥＤヘッド４０の上部に位置する第３フレーム４４と、を有する。第３フレームの上端部が、カバー１１に取り付けられる。

【0066】

ＬＥＤアレイ４５は、ホルダ４１の第１フレーム４２の下端部に位置する。ＬＥＤアレイ４５は、図１に示すように、カバー１１が閉位置に位置する状態において、感光ドラム５３と向かい合う。詳しくは、ＬＥＤアレイ４５は、カバー１１が閉位置に位置する状態において、第１方向において、感光ドラム５３と向かい合う。

【0067】

図５に戻ると、第２フレーム４３は、一対のフック４４Ａを介して第３フレーム４４に支持されている。第２フレーム４３は、一対のフック４４Ａによって、吊り下げるように第３フレームに支持されている。第１フレーム４２は、第２フレーム４３に、上下に移動可能に支持される。

【0068】

圧縮コイルばねＳＰは、第１フレーム４２と第２フレーム４３との間に位置する。圧縮コイルばねＳＰは、上方から下方に向けて第１フレームを押圧している。言い換えると、圧縮コイルばねＳＰは、第１方向において、第２フレーム４３から第１フレーム４２に向けて、第１フレーム４２を押圧している。

【0069】

ＬＥＤヘッド４０は、押圧部材４６と、突起４７Ａと、突起４７Ｂと、突起４８Ａと、突起４８Ｂと、リブ４９と、をさらに備えている。

【0070】

押圧部材４６は、第２フレーム４３の右側に位置する。押圧部材４６は、第２方向における第２フレーム４３の一端部に位置する。押圧部材４６は、押圧部４６Ａと、突出部４６Ｂと、を有する。

【0071】

押圧部４６Ａは、カバー１１が閉位置に位置する状態において、図示せぬバネ等により前方に付勢され、筐体１０に押し付けられる。その結果、押圧部材４６が後方に押圧される。

【0072】

突出部４６Ｂは、左右方向に突出する。突出部４６Ｂは、第２方向に突出する。

【0073】

押圧部材４６により、第２方向におけるＬＥＤヘッド４０の一端部は、筐体１０に対して、位置決めされる。

【0074】

リブ４９は、第２フレーム４３の左側に位置する。リブ４９は、第２方向における第２フレーム４３の他端部に位置する。リブ４９は、板状の部材である。リブ４９は、カバー１１が閉位置に位置する状態において、筐体１０の溝に嵌る。

【0075】

リブ４９により、第２方向におけるＬＥＤヘッド４０の他端部は、筐体１０に対して位置決めされる。

【0076】

突起４７Ａおよび突起４８Ａは、それぞれ、第２フレーム４３の右端部に位置する。突起４７Ａおよび突起４８Ａは、それぞれ、第２方向における第２フレーム４３の一端部に位置する。突起４７Ａおよび突起４８Ａは、それぞれ、第２フレーム４３から下方に突出する。突起４７Ａおよび突起４８Ａは、それぞれ、第２フレーム４３から第１方向に突出する。突起４８Ａは、第２方向において、ＬＥＤアレイ４５と突起４７Ａとの間に位置する。

【0077】

突起４７Ｂおよび突起４８Ｂは、それぞれ、第２フレーム４３の左端部に位置する。突起４７Ｂおよび突起４８Ｂは、それぞれ、第２方向における第２フレーム４３の他端部に位置する。突起４７Ｂおよび突起４８Ｂは、それぞれ、第２フレーム４３から下方に突出する。突起４７Ｂおよび突起４８Ｂは、それぞれ、第２フレーム４３から第１方向に突出する。突起４８Ｂは、第２方向において、ＬＥＤアレイ４５と突起４７Ｂとの間に位置する。

【0078】

突起４７Ａは、カバー１１が閉位置にあるとき（図１参照）、ドラムフレーム５２の当接面５７Ａ（図３、図４（ａ）参照）に接触する。突起４７Ｂは、カバー１１が閉位置にあるとき（図１参照）、ドラムフレーム５２の当接面５７Ｂ（図３、図４（ａ）参照）に接触する。

【0079】

突起４７Ａおよび突起４７Ｂにより、ＬＥＤヘッド４０は、筐体１０に対して、上下方向に位置決めされる。突起４７Ａおよび突起４７Ｂにより、ＬＥＤヘッド４０は、筐体１０に対して、第１方向に位置決めされる。これにより、ＬＥＤアレイ４５（図５参照）と感光ドラム５３の表面との間の間隔を、適切に調整することができる。

【0080】

突起４８Ａは、プロセスカートリッジＰＣが筐体１０に装着された状態において、カバー１１が開位置から閉位置に移動する間に、プロセスカートリッジＰＣのガイド面５６Ｓに接触する可能性のあるホルダ４１の一部分である。

【0081】

また、突起４８Ｂは、プロセスカートリッジＰＣが筐体１０に装着された状態において、カバー１１が開位置から閉位置に移動する間に、プロセスカートリッジＰＣのガイド面６０Ｓに接触する可能性のあるホルダ４１の一部分である。

【0082】

ＬＥＤアレイ４５は、第２方向に並んだ複数の半導体発光素子としてのＬＥＤを有する。ＬＥＤアレイ４５の下側の面は、光を出射する出射面であり、感光ドラム５３の表面を露光する。ＬＥＤアレイ４５およびＬＥＤアレイ４５を保持している第１フレーム４２は、ホルダ４１の第２方向における一端部とホルダ４１の第２方向における他端部との間に位置する。詳しくは、ＬＥＤアレイ４５およびＬＥＤアレイ４５を保持している第１フレーム４２は、突起４８Ａと突起４８Ｂとの間に位置する。

【0083】

図６～８を参照しながら、カバー１１を開位置から閉位置に回動するときの、ＬＥＤヘッド４０の動作を説明する。以下の説明において、隣り合うプロセスカートリッジＰＣのうち、前側を第１プロセスカートリッジＰＣ１、後側を第２プロセスカートリッジＰＣ２とする。第１プロセスカートリッジＰＣ１と第２プロセスカートリッジＰＣ２の構成要素は、それぞれ図１～５において使用している符号に、１と２を追加することで区別する。図１に示すプロセスカートリッジＰＣが筐体１０に装着された状態において、第２プロセスカートリッジＰＣ２は、第１プロセスカートリッジＰＣ１よりも、カバー軸１１Ｘの近くに位置する。

【0084】

図６に示すように、第１プロセスカートリッジＰＣ１は、第１ドラムフレーム１５２と、第１感光ドラム１５３と、第１現像カートリッジ１６０と、第１ガイド面１５６Ｓを有する第１ロックレバー１５６とを有する。第２プロセスカートリッジＰＣ２は、第２ドラムフレーム２５２と、第２感光ドラム２５３と、第２現像カートリッジ２６０と、第２ガイド面２５６Ｓを有する第２ロックレバー２５６とを有する。

【0085】

第１感光ドラム１５３は、第１ドラム軸１５３Ｘについて回転可能である。第２感光ドラム２５３は第２ドラム軸２５３Ｘについて回転可能である。

【0086】

第１ロックレバー１５６は、ロック位置としての第１ロック位置と解除位置としての第１解除位置との間を、第１レバー軸１５６Ｘについて回動可能である。第２ロックレバー２５６は、ロック位置としての第２ロック位置と解除位置としての第２解除位置との間を、第２レバー軸２５６Ｘについて回動可能である。

【0087】

図７（ｂ）に示すように、第１現像カートリッジ１６０は、第１現像ローラ１６４等を有している。また、図７（ｂ）に示すように、第２現像カートリッジ２６０は、第２現像ローラ２６４等を有している。

【0088】

また、図６～８において、第３フレームを省略して示すＬＥＤヘッド４０は、カバー１１が閉位置に位置するとき、第１プロセスカートリッジＰＣ１と第２プロセスカートリッジＰＣ２との間に位置する第１ＬＥＤヘッド１４０を有する。第１ＬＥＤヘッド１４０は、第１プロセスカートリッジＰＣ１の第１感光ドラム１５３を露光する第１ＬＥＤアレイ１４５を有する。ここで、第２感光ドラム２５３を露光する第２ＬＥＤアレイを有する第２ＬＥＤヘッドについては図示を省略している。

【0089】

図６、図７（ａ），（ｂ）に示すように、第１突起１４８Ａは、第１ＬＥＤアレイ１４５よりも、第１方向に突出している。また、前後方向における第１突起１４８Ａの長さは、前後方向における第１ＬＥＤアレイ１４５の長さよりも、長い。

【0090】

したがって、第１ＬＥＤヘッド１４０が露光位置に向かって移動する間（図６に２点鎖線で示す移動経路参照）、第１ＬＥＤヘッド１４０の先端がプロセスカートリッジＰＣに接触する場合であっても、第１突起１４８Ａが、第２ガイド面２５６Ｓに接触する。そのため、第１ＬＥＤアレイ１４５は第２プロセスカートリッジＰＣ２から離間した状態を維持できる。その結果、第１ＬＥＤヘッド１４０が退避位置から露光位置に向かって移動する間に、第１ＬＥＤアレイ１４５が、プロセスカートリッジＰＣに接触することを抑制することができる（図６，図７（ａ）参照）。

【0091】

このように、第１プロセスカートリッジＰＣ１および第２プロセスカートリッジＰＣ２が筐体１０に装着された状態において、カバー１１が開位置から閉位置に移動する間に、第１ホルダ１４１（その第２方向における一端部）の第１突起１４８Ａがガイド面２５６Ｓと接触するとき、第１ＬＥＤアレイ１４５が、第２プロセスカートリッジＰＣ２から離間する。

【0092】

図７（ｂ）に示すように、カバー１１が図１に示す閉位置にあり、第１ＬＥＤヘッド１４０が露光位置にあるとき、第１突起１４８Ａの先端は、第１ＬＥＤアレイ１４５よりも、第１感光ドラム１５３の近くに位置する。

【0093】

第１ＬＥＤヘッド１４０の第１ホルダ１４１の上端が、カバー１１に取り付けられる（図１，２参照）。第１ホルダ１４１は、第１突起１４８Ａ（ＬＥＤアレイ１４５）が下端に位置するように、カバー１１に吊り下げられている。そのため、ＬＥＤヘッド１４０がカバー１１の回動動作と連動して移動する際、図８の矢印に示すように、前後に振れる。

【0094】

図中、右側の位置が、最も後方に振れたときの第１ＬＥＤヘッド１４０の位置である。この場合であっても、第１突起１４８Ａの先端が、第２ガイド面２５６Ｓに接触する。したがって、ＬＥＤアレイ１４５が第２プロセスカートリッジＰＣ２に接触することなく、第１ＬＥＤヘッド１４０が確実に筐体１０内にガイドされる。

【0095】

図中、左側の位置が、最も前方に振れたときの第１ＬＥＤヘッド１４０の位置である。この場合においては、第１突起１４８Ａの先端が第１プロセスカートリッジＰＣ１に接触することなく、第１ＬＥＤヘッド１４０は、退避位置から露光位置に向かって移動する。

【0096】

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ロックレバー５６が、ドラムフレーム５２よりも、第１方向に突出するガイド面５６Ｓを有するので、第１プロセスカートリッジＰＣ１と第２プロセスカートリッジＰＣ２の間へＬＥＤヘッド４０をスムーズにガイドすることができる。

【0097】

また、ガイド面をドラムフレーム５２に設ける必要がない。そのため、ドラムフレーム５２を、第１方向に突出させる必要がない。したがって、プロセスカートリッジＰＣを小型化し、画像形成装置１の小型化を図ることができる。

【0098】

また、カバー１１が開位置から閉位置に移動する間に、第１ホルダ１４１を、第２ガイド面２５６Ｓがガイドする。具体的には、第１ホルダ１４１の第２方向における一端部に位置する第１突起１４８Ａを、第２ガイド面２５６Ｓがガイドする。そのため、第１プロセスカートリッジＰＣ１の第１感光ドラム１５３の表面を露光する第１ＬＥＤアレイ１４５が、第１プロセスカートリッジＰＣ１の隣の第２プロセスカートリッジＰＣ２に接触することがない。したがって、第１ＬＥＤヘッド１４０が第１プロセスカートリッジＰＣ１と第２プロセスカートリッジＰＣ２の間に挿入されるとき、第１ＬＥＤアレイ１４５が、第２プロセスカートリッジＰＣ２と接触することを抑制することができる。

【0099】

ロックレバー５６が、ドラムフレーム５２から第１方向に向かって突出する。すなわち、ロックレバー５６が、ドラムフレーム５２から第１方向において、筐体１０の開口１０Ａに向かって突出する。また、ガイド面５６Ｓが、筐体１０のドラムフレーム５２よりも開口１０Ａに近い位置に位置する。そのため、カバー１１が開位置から閉位置に移動する間に、ガイド面５６Ｓが第１ホルダ１４１と接触し、第１ホルダ１４１を筐体１０内にガイドすることができる。

【0100】

カバー１１が開位置から閉位置に回動する間に、第１ホルダ１４１の第１突起１４８Ａの先端が、第１ＬＥＤアレイ１４５よりも第１方向に突出する。カバー１１が開位置から閉位置に回動する間に、第１突起１４８Ａの先端が、第１ＬＥＤアレイ１４５よりも下側に位置する。そのため、第１突起１４８Ａの先端が、第２ロックレバー２５６の第２ガイド面２５６Ｓと接触することで、第１ＬＥＤアレイ１４５が第２プロセスカートリッジＰＣ２と接触することを抑制することができる。

【0101】

第１プロセスカートリッジＰＣ１および第２プロセスカートリッジＰＣ２が筐体１０に装着された状態において、第２プロセスカートリッジＰＣ２が、第１プロセスカートリッジＰＣ１よりも、カバー軸１１Ｘの近くに位置している。そのため、カバー１１が開位置から閉位置に移動する間に、第１ＬＥＤヘッド１４０が、第１プロセスカートリッジＰＣ１に近づく方向には振れにくい。また、第１ＬＥＤヘッド１４０が、第２ロックレバー２５６のガイド面（第２ガイド面２５６Ｓ）に接触しやすい。また、第２ガイド面２５６Ｓは、第１プロセスカートリッジＰＣ１および第２プロセスカートリッジＰＣ２が筐体１０に装着された状態で、第１プロセスカートリッジＰＣ１に近づくにつれて下方に傾斜するように構成されている。そのため、第１ホルダ１４１（第１突起１４８Ａ）が第２ガイド面２５６Ｓと接触するとき、第１ＬＥＤヘッド１４０を、第２ガイド面２５６Ｓによって、第１プロセスカートリッジＰＣ１と第２プロセスカートリッジＰＣ２との間にスムーズにガイドすることができる。

【0102】

また、第２ロックレバー２５６がロック位置にあり、ガイド面５６Ｓおよびロック軸５６Ｘをガイド面５６Ｓに垂直な方向に投影したとき、ガイド面５６Ｓが、ロック軸５６Ｘよりも、解除位置からロック位置への回動方向における下流側に位置する。そのため、第２ロックレバー２５６の第２ガイド面２５６Ｓに第１ホルダ１４１が接触したときに、第２ロックレバー２５６に、ロック位置から解除位置に向かう方向の力がかかりにくい。カバー１１が開位置から閉位置に回動する間に、第１ホルダ１４１を第２ガイド面２５６Ｓがガイドしているときにかかる力は、第２ロックレバー２５６を第２解除位置から第２ロック位置に向けて押し付けるように作用する。そのため、カバー１１が開位置から閉位置に回動する間に、第２ロックレバー２５６によるロックが外れにくい。

【0103】

カバー１１は、筐体１０に支持されている。そのため、カバー１１に取り付けられたＬＥＤヘッド４０（第１ＬＥＤヘッド１４０）を、筐体１０に対して、位置決めすることができる。したがって、第１プロセスカートリッジＰＣ１および第２プロセスカートリッジＰＣ２が筐体１０に装着された状態において、第１ＬＥＤヘッド１４０を、第１プロセスカートリッジＰＣ１および第２プロセスカートリッジＰＣ２の間に確実に挿入させることができる。

【0104】

以上、画像形成装置の一実施形態について説明したが、具体的な構成については、適宜変更が可能である。

【0105】

画像形成装置１の筐体１０に装着されるプロセスカートリッジＰＣの数は、４つでなくてもよい。例えば、画像形成装置１の筐体に装着されるプロセスカートリッジＰＣの数は、２～３つ、あるいは５つ以上であってもよい。その場合、ＬＥＤヘッド４０は、プロセスカートリッジＰＣの数と同数あればよい。

【0106】

ＬＥＤヘッドや、現像カートリッジ、ドラムフレーム、ロックレバー等、画像形成装置を構成する具体的な部品の形状、構成および配置については、図面に示した形状、構成および配置と異なっていてもよい。例えば、前記実施形態では、現像カートリッジ６０として現像ローラ６４を備えるものを例示したが、現像ローラを備えない現像カートリッジであってもよい。すなわち、現像ローラを含む現像装置に着脱可能である現像カートリッジであってもよい。

【0107】

前記実施形態では、カラープリンターを例示したが、画像形成装置は、複写機や複合機などであってもよい。

【符号の説明】

【0108】

１ 画像形成装置
１０ 筐体
１０Ａ 開口
１１ カバー
１１Ｘ カバー軸
４０（１４０） ＬＥＤヘッド（第１ＬＥＤヘッド）
４１（１４１） ホルダ（第１ホルダ）
４５（１４５） ＬＥＤアレイ（第１ＬＥＤアレイ）
４８Ａ（１４８Ａ） 突起（第１突起）
５２（１５２，２５２） ドラムフレーム（第１ドラムフレーム、第２ドラムフレーム）
５３（１５３，２５３） 感光ドラム（第１感光ドラム、第２感光ドラム）
５３Ｘ（１５３Ｘ，２５３Ｘ） ドラム軸（第１ドラム軸、第２ドラム軸）
５６（１５６，２５６） ロックレバー（第１ロックレバー、第２ロックレバー）
５６Ｓ（１５６Ｓ，２５６Ｓ） ガイド面（第１ガイド面、第２ガイド面）
５６Ｘ（１５６Ｘ，２５６Ｘ） ロック軸（第１ロック軸、第２ロック軸）
６０（１６０，２６０） 現像カートリッジ（第１現像カートリッジ、第２現像カートリッジ）
６４（１６４，２６４） 現像ローラ（第１現像ローラ、第２現像ローラ）
ＰＣ（ＰＣ１，ＰＣ２） プロセスカートリッジ（第１プロセスカートリッジ、第２プロセスカートリッジ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】