特許 7582126 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-05

(45)【発行日】2024-11-13

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/40 20060101AFI20241106BHJP

   H01R 13/42 20060101ALI20241106BHJP

   H01R 13/10 20060101ALI20241106BHJP

   H01R 13/03 20060101ALI20241106BHJP

   H01R 13/187 20060101ALI20241106BHJP

   H01R 13/11 20060101ALI20241106BHJP

【ＦＩ】

H01R13/40 B

H01R13/42 B

H01R13/10 B

H01R13/03 A

H01R13/187 A

H01R13/11 C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021139937

(22)【出願日】2021-08-30

(65)【公開番号】P2023033945

(43)【公開日】2023-03-13

【審査請求日】2023-12-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(74)【代理人】

【識別番号】100117662

【弁理士】

【氏名又は名称】竹下 明男

(74)【代理人】

【氏名又は名称】福市 朋弘

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 嘉崇

【審査官】山下 寿信

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１８３０２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０７５２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５０９２７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１４９１８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２０２１５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／０３

Ｈ０１Ｒ １３／１０－１３／１１

Ｈ０１Ｒ １３／１８７

Ｈ０１Ｒ １３／４０

Ｈ０１Ｒ １３／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の端子と、
前記複数の端子のそれぞれを保持する複数の端子保持部を有するハウジングと、
を備え、
前記端子は、筒部を有する端子本体と、前記筒部内に位置するように前記筒部にかしめ固定された弾性片と、を備え、
前記端子本体は、第１金属材によって形成され、
前記弾性片は、前記第１金属材とは異なる第２金属材によって形成され、
前記筒部は、前記弾性片に対向する位置において、内側に凸形状をなす接点部を有し、
前記弾性片は、前記接点部へ向って凸となるように曲った形状であり、
前記第２金属材のバネ性は、前記第１金属材のバネ性よりも優れており、
前記複数の端子保持部は、第１端子保持部と、前記第１端子保持部の隣に位置する第２端子保持部とを有し、
前記第１端子保持部に保持された前記端子の接点部と、前記第２端子保持部に保持された前記端子の接点部とが、互いに対向する側に位置し、
前記ハウジングは、前記第１端子保持部内に向けて相手側端子を案内する第１テーパ面と、前記第２端子保持部内に向けて前記相手側端子を案内する第２テーパ面とを有し、
前記第１端子保持部と前記第２端子保持部との間において、前記第１テーパ面と前記第２テーパ面とが直接的に交わり、角状をなしている、コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載のコネクタであって、
前記端子保持部が前記端子本体に係止する係止ランスを有し、
前記筒部が、前記係止ランスが係止するランス用係止凹部を有し、
前記弾性片と前記ランス用係止凹部とが同じ側に位置する、コネクタ。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載のコネクタであって、
前記複数の端子保持部は、端子並び方向に沿って並ぶ複数の前記第１端子保持部と、前記第１端子保持部の隣で前記端子並び方向に沿って並ぶ複数の前記第２端子保持部とを有する、コネクタ。

【請求項4】

請求項３に記載のコネクタであって、
前記複数の第１端子保持部と前記複数の第２端子保持部との組合せを複数組有し、
前記複数の組合せ間の距離は、前記第１端子保持部と前記第２端子保持部との距離よりも大きく、
前記複数の組合せ間に、相手側コネクタにおいて複数の相手側端子の間に配置される仕切リブが挿入されるリブ挿入凹部が形成されている、コネクタ。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記弾性片の厚さは、前記端子本体の厚さよりも大きく、かつ、前記端子本体の厚さに対して１．６倍以下である、コネクタ。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記筒部は、前記弾性片をかしめ固定するかしめ部を有する底部と、前記底部の一方の側面に対向配置される側部とを有し、前記側部に前記かしめ部の少なくとも一部を配置可能な開口が形成されている、コネクタ。

【請求項7】

複数の端子と、
前記複数の端子のそれぞれを保持する複数の端子保持部を有するハウジングと、
を備え、
前記端子は、筒部を有する端子本体と、前記筒部内に位置するように前記筒部にかしめ固定された弾性片と、を備え、
前記端子本体は、第１金属材によって形成され、
前記弾性片は、前記第１金属材とは異なる第２金属材によって形成され、
前記筒部は、前記弾性片に対向する位置において、内側に凸形状をなす接点部を有し、
前記弾性片は、前記接点部へ向って凸となるように曲った形状であり、
前記第２金属材のバネ性は、前記第１金属材のバネ性よりも優れており、
前記筒部は、前記接点部を有する天井部と、前記天井部と間隔をあけて対向し、前記弾性片がかしめ固定された底部と、前記天井部の一側部と前記底部の一側部とを連結する第１側部と、前記天井部の他側部から前記底部の他側部を越えて延出する第２側部とを有し、
前記底部の前記他側部に底係止片が突設され、
前記第２側部に前記底係止片が係止する係止孔が形成されている、コネクタ。

【請求項8】

請求項７に記載のコネクタであって、
前記底係止片は、前記筒部の長手方向において、前記弾性片の基端側位置と、前記弾性片の先端側位置と、前記弾性片のうち前記接点部に向って凸となる位置のそれぞれに対応して形成されている、コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、相手側端子金具と接続される端子接続部を備える本体部と、この本体部とは別体に形成された弾性接触片とを備える端子金具を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１２０２１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

端子金具において、相手側端子金具と端子金具との接触荷重を大きくすることが望まれている。

【0005】

そこで、本開示は、相手側端子に対する弾性片の接触荷重を大きくすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示のコネクタは、複数の端子と、前記複数の端子のそれぞれを保持する複数の端子保持部を有するハウジングと、を備え、前記端子は、筒部を有する端子本体と、前記筒部内に位置するように前記筒部にかしめ固定された弾性片と、を備え、前記端子本体は、第１金属材によって形成され、前記弾性片は、前記第１金属材とは異なる第２金属材によって形成され、前記筒部は、前記弾性片に対向する位置において、内側に凸形状をなす接点部を有し、前記弾性片は、前記接点部へ向って凸となるように曲った形状であり、前記第２金属材のバネ性は、前記第１金属材のバネ性よりも優れている、コネクタである。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、相手側端子に対する弾性片の接触荷重を大きくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタを示す説明図である。

【図2】図２はコネクタハウジングを示す分解斜視図である。

【図3】図２はコネクタハウジングを示す分解斜視図である。

【図4】図４はコネクタハウジングにおける端子保持部を示す分解斜視図である。

【図5】図５はコネクタハウジング２２の断面図である。

【図6】図６は図５のＶＩ－ＶＩ線断面図である。

【図7】図７は端子を示す斜視図である。

【図8】図８は端子を示す斜視図である。

【図9】図９は図７のＩＸ－ＩＸ線断面図である。

【図10】図１０は図７のＸ－Ｘ線断面図である。

【図11】図１１は端子における端子本体の展開図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。

【0010】

本開示のコネクタは、次の通りである。

【0011】

（１）複数の端子と、前記複数の端子のそれぞれを保持する複数の端子保持部を有するハウジングと、を備え、前記端子は、筒部を有する端子本体と、前記筒部内に位置するように前記筒部にかしめ固定された弾性片と、を備え、前記端子本体は、第１金属材によって形成され、前記弾性片は、前記第１金属材とは異なる第２金属材によって形成され、前記筒部は、前記弾性片に対向する位置において、内側に凸形状をなす接点部を有し、前記弾性片は、前記接点部へ向って凸となるように曲った形状であり、前記第２金属材のバネ性は、前記第１金属材のバネ性よりも優れている、コネクタである。

【0012】

本開示によると、弾性片を形成するための第２金属材のバネ性は、端子本体を形成するための第１金属材のバネ性よりも優れる。このため、第２金属材によって形成された弾性片のバネ性によって、相手側端子に対する弾性片の接触荷重を大きくすることができる。

【0013】

（２）（１）のコネクタであって、前記端子保持部が前記端子本体に係止する係止ランスを有し、前記筒部が、前記係止ランスが係止するランス用係止凹部を有し、前記弾性片と前記ランス用係止凹部とが同じ側に位置していてもよい。これにより、筒部に対する相手側端子の挿入位置を、弾性片とランス用係止凹部とは反対側に偏らせることができる。

【0014】

（３）（１）又は（２）のコネクタであって、前記複数の端子保持部は、第１端子保持部と、前記第１端子保持部の隣に位置する第２端子保持部とを有し、前記第１端子保持部に保持された前記端子の接点部と、前記第２端子保持部に保持された前記端子の接点部とが、互いに対向する側に位置していてもよい。これにより、第１端子保持部と第２端子保持部との間隔を小さくできる。

【0015】

（４）（３）のコネクタであって、前記ハウジングは、前記第１端子保持部内に向けて相手側端子を案内する第１テーパ面と、前記第２端子保持部内に向けて前記相手側端子を案内する第２テーパ面とを有し、前記第１端子保持部と前記第２端子保持部との間において、前記第１テーパ面と前記第２テーパ面とが直接的に交わり、角状をなしていてもよい。これにより、相手側端子が第１端子保持部内又は第２端子保持部内に円滑に案内される。また、第１端子保持部と第２端子保持部との間隔を小さくできる。

【0016】

（５）（３）又は（４）のコネクタであって、前記複数の端子保持部は、端子並び方向に沿って並ぶ複数の前記第１端子保持部と、前記第１端子保持部の隣で前記端子並び方向に沿って並ぶ複数の前記第２端子保持部とを有してもよい。これにより、縦横に並ぶ端子保持部に端子を保持可能なコネクタを実現できる。

【0017】

（６）（５）のコネクタであって、前記複数の第１端子保持部と前記複数の第２端子保持部との組合せを複数組有し、前記複数の組合せ間の距離は、前記第１端子保持部と前記第２端子保持部との距離よりも大きく、前記複数の組合せ間に、相手側コネクタにおいて複数の相手側端子の間に配置される仕切リブが挿入されるリブ挿入凹部が形成されていてもよい。これにより、相手側コネクタの仕切リブを受入れるリブ挿入凹部を、コネクタに形成することができる。

【0018】

（７）（１）から（６）のいずれか１つのコネクタであって、前記弾性片の厚さは、前記端子本体の厚さよりも大きく、かつ、前記端子本体の厚さに対して１．６倍以下であってもよい。これにより、弾性片のバネ性を端子本体よりも優れたものとすることができる。

【0019】

（８）（１）から（７）のいずれか１つのコネクタであって、前記筒部は、前記弾性片をかしめ固定するかしめ部を有する底部と、前記底部の一方の側面に対向配置される側部とを有し、前記側部に前記かしめ部の少なくとも一部を配置可能な開口が形成されていてもよい。これにより、筒部を小型化できる。

【0020】

（９）（１）から（８）のいずれか１つのコネクタであって、前記筒部は、前記接点部を有する天井部と、前記天井部と間隔をあけて対向し、前記弾性片がかしめ固定された底部と、前記天井部の一側部と前記底部の一側部とを連結する第１側部と、前記天井部の他側部から前記底部の他側部を越えて延出する第２側部とを有し、前記底部の前記他側部に底係止片が突設され、前記第２側部に前記底係止片が係止する係止孔が形成されていてもよい。底部の底係止片が、第２側部の係止孔が係止することで、底部が弾性片を効果的に受止めることができる。

【0021】

（１０）（９）のコネクタであって、前記底係止片は、前記筒部の長手方向において、前記弾性片の基端側位置と、前記弾性片の先端側位置と、前記弾性片のうち前記接点部に向って凸となる位置のそれぞれに対応して形成されていてもよい。弾性片が弾性変形すると、底部のうち弾性片の基端側位置と先端側位置と接点部によって押される部分に力が加わる可能性がある。これらの各部分に加わる力を底係止片によって効果的に受止めることができる。

【0022】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示のコネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0023】

[実施形態]
以下、実施形態に係るコネクタについて説明する。

【0024】

＜全体構成＞
コネクタの全体構成について説明する。図１はコネクタ２０及び相手側コネクタ１０を示す説明図である。図１においてコネクタ２０は側面図で示され、相手側コネクタ１０は断面図で示される。

【0025】

本実施形態に係るコネクタ２０は相手側コネクタ１０に接続される。ここで、相手側コネクタ１０は、複数の相手側端子１２と、相手側ハウジング１６とを備える。

【0026】

相手側端子１２は、端子部１３と接続部１４とを有する。端子部１３は例えばピン状又はタブ状に形成されており、コネクタ２０内の端子５０に接続される。接続部１４は、コネクタ２０の接続先となる導体に接続される部分である。コネクタ２０の接続先となる導体は、例えば、電線の芯線であってもよいし、実装基板の導体であってもよい。相手側端子１２は、例えば、金属板材をプレス加工等することによって形成される。

【0027】

端子部１３と接続部１４とは、互いに交差する方向に延びている。例えば、端子部１３と接続部１４とは互いに直交する方向に延びている。相手側コネクタ１０は、複数の相手側端子１２を備えている。例えば、複数の端子部１３が複数列に沿って並ぶように、複数の相手側端子１２が相手側ハウジング１６によって保持されている。以下、複数の相手側端子１２のうち曲がる部分の内側に位置するもの（ここでは内側の２列の相手側端子１２）を内側相手側端子１２Ａ、複数の相手側端子１２のうち曲がる部分の外側に位置するもの（ここでは外側２列の相手側端子１２）を外側相手側端子１２Ｂとして区別することがある。

【0028】

内側相手側端子１２Ａの列間の間隔と、外側相手側端子１２Ｂの列間の間隔との間隔は同じである。内側相手側端子１２Ａと外側相手側端子１２Ｂとの列間の間隔は、内側相手側端子１２Ａの列間の間隔及び外側相手側端子１２Ｂの列間の間隔よりも大きい。

【0029】

内側相手側端子１２Ａにおいて、端子部１３と接続部１４とは互いに直交するように直接繋がっている。外側相手側端子１２Ｂにおいて、端子部１３と接続部１４とは互いに直交する関係にあるが、間に斜行部１５が介在している。斜行部１５は、端子部１３と接続部１４とに対して傾斜している。斜行部１５は、端子部１３と接続部１４とが互いに直交するように直接繋がる構成に対してショートカットする経路を形成している。このため、外側相手側端子１２Ｂにおいては、斜行部１５が存在することによって、端子部１３と接続部１４とが互いに直交するように直接繋がる構成よりも、外側相手側端子１２Ｂの全体長が短くなっている。外側相手側端子１２Ｂにおいては、内側相手側端子１２Ａと比べて端子部１３及び接続部１４が長いため、上記のように斜行部１５を設けることによって外側相手側端子１２Ｂの全体長を短くできるメリットが大きい。

【0030】

相手側ハウジング１６は、相手側端子１２の延在方向中間部を保持する本体部１６Ａと、複数の端子部１３の周りを囲むフード部１６Ｂとを有する。相手側端子１２の延在方向中間部は、本体部１６Ａに対して圧入されることにより保持されてもよいし、インサート成形されて保持されてもよい。本体部１６Ａの一主面から複数の端子部１３が複数列（ここでは４列）並ぶように突出している。フード部１６Ｂは、角筒状であり、複数の端子部１３の周りを、間隔をあけて囲んでいる。コネクタ２０が当該フード部１６Ｂ内に挿入されることによって、コネクタ２０内の端子５０と相手側端子１２とが互いに接続される。

【0031】

本体部１６Ａの一主面であって、内側相手側端子１２Ａの端子部１３と外側相手側端子１２Ｂの端子部１３との間に、板状の仕切リブ１６Ｃが突出している。仕切リブ１６Ｃは、端子部１３よりも突出している。フード部１６Ｂの内面と仕切リブ１６Ｃとの間隔は、一般的な人の手における指先の太さよりも狭くなるように設定されている。この仕切リブ１６Ｃによって、指先がフード部１６Ｂの内面と仕切リブ１６Ｃとの間に入り込み難くなり、指先が端子部１３に触れ難くなる。

【0032】

コネクタ２０は、コネクタハウジング２２と、複数の端子５０とを備える。端子５０は、電線８０の端部に圧着等によって接続されている。複数の端子５０は、複数の端子部１３の位置に応じて複数列に並ぶ状態でコネクタハウジング２２によって保持されている。図１では１つの端子５０が例示される。

【0033】

そして、コネクタハウジング２２の先端部がフード部１６Ｂ内に挿入されることによって、コネクタハウジング２２内の端子５０と、相手側コネクタ１０内の相手側端子１２とが対向し合う状態で互いに接近し、相手側端子１２の端子部１３が端子５０に挿入接続される。

【0034】

コネクタ２０の外周がホルダー９０によって覆われていてもよい。ホルダー９０は、例えば、相手側コネクタ１０のフード部１６Ｂの外側を覆ってもよい。

【0035】

＜コネクタハウジング＞
コネクタハウジング２２のより具体的な例を説明する。図２及び図３はコネクタハウジング２２を示す分解斜視図である。図４及び図５はコネクタハウジング２２における端子保持部３４Ａ、３４Ｂを示す分解斜視図である。図６はコネクタハウジング２２の断面図である。図６は図５のＶＩ－ＶＩ線においてコネクタハウジング２２内に端子５０が保持された状態を示している。図６においては１つの端子５０のみ図示されている。説明の便宜上、相手側コネクタ１０が接続される側を前側、その反対側を後側という場合がある。

【0036】

コネクタハウジング２２は、複数の端子５０のそれぞれを保持する複数の端子保持部３４Ａ、３４Ｂを有する。本実施形態では、コネクタハウジング２２は、ハウジング本体３０と、フロントリテーナ４０とを備える。ハウジング本体３０及びフロントリテーナ４０は樹脂によって形成されている。ハウジング本体３０に、端子５０を保持可能な端子保持部３４Ａ、３４Ｂが形成されている。ハウジング本体３０にフロントリテーナ４０が装着されることによって、端子保持部３４Ａ、３４Ｂからの端子５０の脱落がより確実に抑制される。

【0037】

より具体的には、ハウジング本体３０は、複数の端子保持部３２と、ハウジングベース部３８とを備える。本実施形態では、端子保持部３２を２つ備えている。以下、必要に応じて、一方を上側端子保持部３２Ｕ、他方を下側端子保持部３２Ｌと区別する場合がある。また、説明の便宜上、コネクタ２０において、上側端子保持部３２Ｕ側を上側、下側端子保持部３２Ｌ側を下側という場合がある。複数の端子保持部３２は、端子５０の長手方向に直交する方向に長い形状に形成されている。複数の端子保持部３２は、間隔をあけて並列状態で並ぶ姿勢で、ハウジングベース部３８に一体形成されている。複数の端子保持部３２とハウジングベース部３８とは、同じ樹脂材料によって金型一体形成される。

【0038】

端子保持部３２内に複数の端子保持部３４Ａ、３４Ｂが形成される。本実施形態では、端子保持部３２に、第１端子保持部３４Ａと、第２端子保持部３４Ｂとが形成されている。第１端子保持部３４Ａと、第２端子保持部３４Ｂとは互いに隣り合っている。本例では、端子保持部３２は、端子５０の長手方向に対して直交する端子並び方向に沿って並ぶ第１端子保持部３４Ａと、第１端子保持部３４Ａの隣（本実施形態では上側の隣）で端子並び方向に沿って並ぶ複数の第２端子保持部３４Ｂとを有する。説明の便宜上、コネクタ２０に関して、端子並び方向を幅方向という場合がある。

【0039】

複数の端子保持部３２のそれぞれに、複数の第１端子保持部３４Ａと複数の第２端子保持部３４Ｂとが形成されることから、本コネクタ２０は、前記複数の第１端子保持部３４Ａと複数の第２端子保持部３４Ｂとの組合せを複数組有している。

【0040】

第１端子保持部３４Ａは、端子収容孔３５と、係止ランス３６とを有する。端子収容孔３５は、端子保持部３２の先端面からハウジングベース部３８に向けて延びる細長い孔である。端子収容孔３５の先端部は、端子５０を抜け止し、かつ、相手側端子１２の端子部１３を挿入可能な範囲で狭まっている。端子収容孔３５のうち第２端子保持部３４Ｂとは反対側（下側）の部分に、当該端子収容孔３５の長手方向に沿って延びるスリット３５Ｓが形成されている。当該スリット３５Ｓの一端部から他方側端部に延びるようにして係止ランス３６が形成されている。係止ランス３６の基端は端子保持部３２に繋がって片持ち状に支持されている。係止ランス３６のうち端子収容孔３５側の面は、係止ランス３６の先端側に向かうのに従って端子収容孔３５側に徐々に突出する誘い込み面３６ｇに形成されている。係止ランス３６が端子５０に係止することで、端子収容孔３５からの端子５０の抜けが規制される。

【0041】

第１端子保持部３４Ａのうち係止ランス３６の基端部よりもハウジングベース部３８側に、後述するリテーナ４３ａリテーナが位置するリテーナ用凹部３７が形成されている。第１方向において並ぶ複数の第１端子保持部３４Ａのそれぞれに、リテーナ用凹部３７が形成されている。このため、複数のリテーナ用凹部３７は、端子並び方向に沿って連続的に凹むように並んで形成される。

【0042】

第２端子保持部３４Ｂは、上記第１端子保持部３４Ａと同様に、端子収容孔３５と、係止ランス３６とを有する。第２端子保持部３４Ｂにも、上記と同様に、リテーナ用凹部３７が形成されている。

【0043】

なお、第１端子保持部３４Ａ及び第２端子保持部３４Ｂのうち端子収容孔３５の前側開口部分は、端子収容孔３５から離れるのに従って徐々に拡開する誘い込み面３５ｇに形成されている。本実施形態では、誘い込み面３５ｇは、４角錐の頂点を切除した４角錐台形状の４つの側面に応じた形状に形成されている。

【0044】

第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとは、それらの間の仕切部３３（図６）によって隔てられている。第１端子保持部３４Ａにおける係止ランス３６と、第２端子保持部３４Ｂにおける係止ランス３６とは、互いに反対側の部分に形成されている。第１端子保持部３４Ａにおけるリテーナ用凹部３７と、第２端子保持部３４Ｂにおけるリテーナ用凹部３７とは、互いに反対側の部分に形成されている。

【0045】

図６に示すように、第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間には係止ランス３６のための構成は組み込まれず、また、リテーナのための構成も組み込まれない。第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間には、簡素な仕切部３３が設けられる。このため、第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間隔Ｌ１を、当該仕切部３３程度の小さい間隔とすることができる。

【0046】

上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌとの関係では、上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌとの間の面を対称面として、複数の第１端子保持部３４Ａと複数の第２端子保持部３４Ｂとが対称に形成される。このため、上側端子保持部３２Ｕと複数の第２端子保持部３４Ｂと下側端子保持部３２Ｌの複数の第２端子保持部３４Ｂとが互いに対向するように配置され、上側端子保持部３２Ｕと複数の第１端子保持部３４Ａと下側端子保持部３２Ｌの複数の第１端子保持部３４Ａとが互いに離れた側に配置される。このため、上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌとの間には、係止ランス３６のための構成及びリテーナのための構成が組み込まれる。よって、上側端子保持部３２Ｕの第２端子保持部３４Ｂと下側端子保持部３２Ｌの第２端子保持部３４Ｂとの間隔Ｌ２（Ｌ２は組合せ館の距離に相当）、上側端子保持部３２Ｕ又は下側端子保持部３２Ｌにおける第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間隔Ｌ１よりも大きくなることが考えられる。

【0047】

ハウジングベース部３８は、間隔をあけて並列配置された上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌとの基端部に連なっている。ハウジングベース部３８には、複数の第１端子保持部３４Ａ及び複数の第２端子保持部３４Ｂのそれぞれの延長上に延びる複数の電線導出孔３８ｈが形成されている。ハウジングベース部３８のうち上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌ側の後側部分は、その反対側の前端部よりも段部を介して大きくなっている。ハウジングベース部３８の後側部分に後方に開口する凹部３８Ｇが形成されている。複数の電線導出孔３８ｈは、凹部３８Ｇの底面に開口している。端子５０に接続された電線８０は、端子保持部３４Ａ、３４Ｂから電線導出孔３８ｈを通って凹部３８Ｇ内に案内される（図２参照）。

【0048】

本実施形態では、コネクタ２０は、第１シール部材２７と第２シール部材２８とを備える。第１シール部材２７および第２シール部材は、環状の弾性部材である。

【0049】

第１シール部材２７は、上記ハウジングベース部３８のうち前側部分に外嵌めされる。本コネクタ２０が相手側コネクタ１０に接続された状態で、第１シール部材２７がフード部１６Ｂの内周面に接触する。これにより、コネクタハウジング２２とフード部１６Ｂとの隙間を通ってフード部１６Ｂ内に水が浸入することが抑制される。フロントリテーナ４０がハウジング本体３０に装着された状態では、第１シール部材２７は、フロントリテーナ４０の後端面とハウジングベース部３８のうち後側部分の突出部分との間に配置される。

【0050】

第２シール部材２８は、複数の電線導出孔３８ｈのそれぞれに対応する電線挿通孔２８ｈを有する。凹部３８Ｇ内に導かれた電線８０は、第２シール部材２８における電線挿通孔２８ｈに挿通される。第２シール部材２８によって電線８０を伝った水がコネクタ２０内に浸入することが抑制される。なお、本実施形態では、凹部３８Ｇの底に複数の位置決め凸部２８Ｐが突設されており、当該位置決め凸部２８Ｐが第２シール部材２８に形成された位置決め穴部２８Ｇに嵌り込む。

【0051】

フロントリテーナ４０は、側壁部４１と、上壁部４２と、下壁部４３と、前壁部４４とを備える。

【0052】

側壁部４１は、上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌとの一側面外側に配置される方形板状に形成されている。上壁部４２は、側壁部４１の上縁から上側端子保持部３２Ｕの上面に沿って延びる細長い板状に形成されている。下壁部４３は、側壁部４１の下縁から下側端子保持部３２Ｌの下面に沿って延びる細長い板状に形成されている。前壁部４４は、側壁部４１の前縁から上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌとの前面に沿って延びる細長板状に形成されている。

【0053】

上壁部４２の内面の後縁寄りの位置にリテーナ４２ａが突出している。リテーナ４２ａは、上壁部４２から下方に向けて突出し、端子並び方向に沿って延びる凸形状に形成されている。下壁部４３の内面の後縁寄りの位置にリテーナ４３ａが突出している。リテーナ４３ａは、下壁部４３から下方に向けて突出し、端子並び方向に沿って延びる凸形状に形成されている。側壁部４１の内面の後端であって上壁部４２と下壁部４３との間の位置からリテーナ４８が突出している。前壁部４４からリテーナ４８に向って延びる補助支持部４９が設けられている。補助支持部４９によってリテーナ４８が上壁部４２と下壁部４３との間の位置に保たれ易くなる。補助支持部４９は省略されてもよい。

【0054】

前壁部４４のうち複数の第１端子保持部３４Ａ及び複数の第２端子保持部３４Ｂのそれぞれに対応する位置に端子挿入孔部４４ｈが形成されている。

【0055】

前壁部４４のうち下側端子保持部３２Ｌにおける複数の第１端子保持部３４Ａの前方位置に第１テーパ面４５Ａが形成される。前壁部４４のうち下側端子保持部３２Ｌにおける複数の第２端子保持部３４Ｂの前方位置に第２テーパ面４５Ｂが形成される。第１テーパ面４５Ａ及び第２テーパ面４５Ｂは、上記端子挿入孔部４４ｈに連なっている。第１テーパ面４５Ａは、相手側端子１２を第１端子保持部３４Ａ内に向けて案内し、第２テーパ面４５Ｂは、相手側端子１２を第２端子保持部３４Ｂに向けて案内する。本実施形態では、第１テーパ面４５Ａ及び第２テーパ面４５Ｂは、４角錐の頂点を切除した４角錐台形状の４つの側面に倣った形状に形成されている。

【0056】

第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間において、第１テーパ面４５Ａと第２テーパ面４５Ｂとは、直接に交わっている。すなわち、第１テーパ面４５Ａを構成するいずれかの斜面と第２テーパ面４５Ｂを構成するいずれかの斜面とが稜によって直接交わっており、それらの間に端子５０の長手方向に対して直交する面は介在していない。このため、第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間隔が短く設定され得る。また、相手側端子１２が第１端子保持部３４Ａ又は第２端子保持部３４Ｂに円滑に案内され、前壁部４４に突き当った状態となり難い。

【0057】

前壁部４４のうち上側端子保持部３２Ｕにおける複数の第１端子保持部３４Ａの前方位置に上記と同様に第１テーパ面４５Ａが形成される。前壁部４４のうち上側端子保持部３２Ｕにおける複数の第２端子保持部３４Ｂの前方位置に上記と同様の第２テーパ面４５Ｂが形成される。

【0058】

図３に示すように、前壁部４４のうち、複数の第１端子保持部３４Ａと複数の第２端子保持部３４Ｂとの組合わせの一例である下側端子保持部３２Ｌと、複数の第１端子保持部３４Ａと複数の第２端子保持部３４Ｂとの組合わせの一例である上側端子保持部３２Ｕとの間に、リブ挿入凹部４４Ｇが形成される。本実施形態では、リブ挿入凹部４４Ｇは、端子並び方向に沿って細長いスリット状の孔である。かかるリブ挿入凹部４４Ｇが、下側端子保持部３２Ｌと上側端子保持部３２Ｕとの間に位置において、複数（図２では３つ）並ぶように形成される。コネクタ２０が相手側コネクタ１０に挿入されると、フード部１６Ｂ内の仕切リブ１６Ｃがリブ挿入凹部４４Ｇ内に挿入される。リブ挿入凹部４４Ｇを貫いた仕切リブ１６Ｃは、下側端子保持部３２Ｌと上側端子保持部３２Ｕとの間の空間に配置される。

【0059】

各端子保持部３４Ａ内に端子５０が収容された状態で、フロントリテーナ４０がハウジング本体３０に対して横外方向から装着される。この際、リテーナ４２ａは上側端子保持部３２Ｕにおいて上側に並ぶ複数のリテーナ用凹部３７に嵌め込まれ、リテーナ４３ａは下側端子保持部３２Ｌにおいて下側に並ぶ複数のリテーナ用凹部３７に嵌め込まれる。リテーナ４８の上側縁は、上側端子保持部３２Ｕにおいて下に並ぶ複数のリテーナ用凹部３７に嵌め込まれ、リテーナ４８の下側縁は下側端子保持部３２Ｌにおいて上側に並ぶ複数のリテーナ用凹部３７に嵌め込まれる。これにより、上側端子保持部３２Ｕ及び下側端子保持部３２Ｌのそれぞれにおいて、リテーナ４２ａ、４３ａ又は４８が、上下に並ぶ複数の第１端子保持部３４Ａ及び複数の第２端子保持部３４Ｂに収容される端子５０のランス用係止凹部６８ｂｈに係止することができる。

【0060】

この状態で、第１テーパ面４５Ａ及び第２テーパ面４５Ｂが、対応する第１端子保持部３４Ａ又は第２端子保持部３４Ｂの前方に配置される。これにより、第１テーパ面４５Ａ及び第２テーパ面４５Ｂが、相手側端子１２を対応する第１端子保持部３４Ａ又は第２端子保持部３４Ｂに向けて案内することができる。

【0061】

なお、フロントリテーナ４０がハウジング本体３０に装着された状態で、フロントリテーナ４０の上壁部４２及び下壁部４３に形成された係止凸部４２ｐ、４３ｐが、ハウジングベース部３８の前部に形成された係止凹部３８ｇに係止する。これにより、フロントリテーナ４０の脱落が抑制されている。

【0062】

＜端子＞
端子５０について説明する。図７及び図８は端子５０を示す斜視図である。図９は図７のＩＸ－ＩＸ線断面図である。図１０は図７のＸ－Ｘ線断面図である。図１１は端子５０における端子本体５２の展開図である。

【0063】

図６から図１１に示すように、端子５０は、端子本体５２と弾性片７０とを備える。端子本体５２は筒部６０を有している。弾性片７０は、端子本体５２とは別体とされており、上記筒部６０内に位置するように当該筒部６０にかしめ固定されている。相手側端子１２の端子部１３が筒部６０内に挿入されると、弾性片７０が端子部１３を筒部６０の内面に向けて押しつける。これにより、端子部１３が弾性片７０と筒部６０の内面との間に挟み込まれた状態となり、端子５０と相手側端子１２とが良好に電気的に接続される。

【0064】

より具体的には、端子本体５２は、第１金属材をプレス加工等することにより形成される。端子本体５２は、電線接続部５４と、連結部５８と筒部６０とがこの順で連なる形状に形成されている。電線接続部５４は、電線８０の端部に接続される部分である。電線接続部５４は、半筒状の底部５４ａの両側部から一対の芯線圧着部５４ｂ及び一対の被覆圧着部５４ｃが立上がる形状に形成されている。一対の被覆圧着部５４ｃは筒部６０とは反対側の端部に位置し、一対の芯線圧着部５４ｂは筒部６０に近い端部に位置する。一対の被覆圧着部５４ｃは端子本体５２の長手方向においてずれて位置しており、一対の芯線圧着部５４ｂは端子本体５２の長手方向において同じ位置に設けられる。電線８０の端部では被覆８２が除去されて芯線８１が露出している（図９参照）。そして、一対の芯線圧着部５４ｂが被覆８２の端部を囲むように塑性変形されて、当該一対の芯線圧着部５４ｂが被覆８２の端部にかしめ固定される。また、一対の芯線圧着部５４ｂが露出した芯線８１の端部に向けて塑性変形されて、当該一対の芯線圧着部５４ｂが芯線８１にかしめ固定される。

【0065】

連結部５８は半筒状に形成されており、電線接続部５４における底側部分と筒部６０とを繋いでいる。本例では、電線接続部５４と筒部６０とは直線状に連なっているが、電線接続部５４と筒部６０とは曲って連なっていてもよい。

【0066】

筒部６０は、相手側端子１２の端子部１３が挿入される部分である。本実施形態では、筒部６０は、底部６２と第１側部６４と天井部６６と第２側部６８とを有する。プレス加工前においては、底部６２と第１側部６４と天井部６６と第２側部６８とはそれらの間の曲げラインＬを介して平たい板状に連なっている（図１１参照）。天井部６６は、細長い板状に形成されており、端子部１３と接触し得る接点部６６ｐを有している。底部６２は、細長板状に形成されており、天井部６６と間隔をあけて対向している。この底部６２に弾性片７０がかしめ固定される。第１側部６４は細長い板状に形成されており、天井部６６の一側部と底部６２の一側部とを連結する。第２側部６８は、細長い板状に形成される。第２側部６８は、第１側部６４よりも幅広である。第２側部６８は、天井部６６の他側部から底部６２の他側部を越えて延出する。そして、底部６２と第１側部６４と天井部６６と第２側部６８とによって四角形筒状の筒部６０が形成される。

【0067】

より具体的には、底部６２は、一対のかしめ部６２ａを有している。一対のかしめ部６２ａは、底部６２の一対の長尺な側部のうち電線接続部５４寄りに位置する。一対のかしめ部６２ａは、底部６２の一対の長尺な側部から外向きに突出する細長い板形状に形成される。弾性片７０の基端部が底部６２のうち一対のかしめ部６２ａが形成された部分の上に配置された状態で、一対のかしめ部６２ａが弾性片７０の基端部を覆うように塑性変形される。これにより、弾性片７０の基端部が底部６２にかしめ固定される。

【0068】

底部６２の内面側に部分的な凸部６２ｂが形成される。図６に示すように、凸部６２ｂは、弾性片７０のうち接点部６６ｐに向って凸となる位置に対応して形成される。弾性片７０が底部６２に向けて強く押されると、弾性片７０が当該凸部６２ｂに接触し、それ以上の変形が妨げられる。これにより、弾性片７０が過度に底部６２に近づくように変形することが抑制される。

【0069】

底部６２のうち第１側部６４とは反対側の長尺な側部に底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３が突設される。底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３は、底部６２の長手方向において離れて位置している。筒部６０の長手方向において、底係止片６２ｐ１は、弾性片７０の基端側位置に形成され、底係止片６２ｐ２は弾性片７０の先端側位置に形成される。底係止片６２ｐ１、６２ｐ２は、筒部６０の長手方向において弾性片７０が底部６２と接触する位置に形成される。底係止片６２ｐ３は弾性片７０のうち接点部６６ｐに向って凸となる位置に対応して形成される。

【0070】

第１側部６４は底部６２のうち上記底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３とは反対側の側部に連なっている。第１側部６４には一方のかしめ部６２ａを切り起した跡である開口６４ｈ１が形成される。また、第１側部６４には、第２側部６８の部分延在部分６８ｂ１が配置される開口６４ｈ２が形成される。開口６４ｈ２は、開口６４ｈ１は、筒部６０の長手方向に沿って長い孔形状であり、上記開口６４ｈ１に対して電線接続部５４から遠い位置に形成されている。

【0071】

天井部６６は、第１側部６４と第２側部６８との間に位置する長尺な板状部分である。天井部６６の基端部に電線接続部５４における底部５４ａが連なっている。天井部６６は、接点部６６ｐを有する。接点部６６ｐは、弾性片７０に対向する位置において、内側に凸形状をなしている。より具体的には、天井部６６のうち電線接続部５４とは反対側の端部よりの位置に接点部６６ｐが形成されている。接点部６６ｐは、天井部６６を部分的に内側に突出させるように変形させることによって形成されている。天井部６６の内側から見て、接点部６６ｐは、筒部６０の長手方向に沿って細長い形状に形成されている。

【0072】

第２側部６８は、天井部６６のうち第１側部６４とは反対側の側部に連なる細長い板状部分である。第２側部６８は、天井部６６に対して直交するように曲げられ、底部６２のうち第１側部６４とは反対側の側面に対向するように配置される。第２側部６８は底部６２を越えて天井部６６とは反対側に突出する。第２側部６８のうち底部６２と天井部６６との間に位置する部分を第２側部本体部６８ａ、第２側部６８のうち天井部６６を越える部分を第２側部延在部６８ｂとする。

【0073】

第２側部本体部６８ａのうちかしめ部６２ａに対向する部分に、当該かしめ部６２ａを配置可能な開口６８ａｈが形成される。第２側部本体部６８ａのうち底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ２に対向する部分に、底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ２を係止可能な係止孔６８ａｇ１、６８ａｇ２、６８ａｇ３が形成される。係止孔６８ａｇ１、６８ａｇ２、６８ａｇ３は、底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ２の長手方向に沿って長い孔形状に形成される。

【0074】

底部６２、第１側部６４、天井部６６及び第２側部６８が隣接する関係間で直交するように折曲げられることで、底部６２、第１側部６４、天井部６６及び第２側部６８が四角筒状をなる。この状態で、底部６２の底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ２が係止孔６８ａｇ１、６８ａｇ２、６８ａｇ３に係止することで、当該底部６２のうち自由端側の縁が底部６２の厚み方向において一定位置に支持される。

【0075】

第２側部延在部６８ｂは半筒状をなすように折返されている。第２側部延在部６８ｂのうち第２側部本体部６８ａとは反対側の側部に部分的な部分延在部分６８ｂ１が形成される。部分延在部分６８ｂ１は第１側部６４における開口６４ｈ２内に配置される。

【0076】

第２側部延在部６８ｂには、係止ランス３６が係止するランス用係止凹部６８ｂｈが形成される。本実施形態では、第２側部延在部６８ｂに、方形状開口に電線接続部５４に向けて徐々に幅狭となる台形状開口が連なる開口が形成される（図１１参照）。第２側部延在部６８ｂが、筒部６０の軸方向に沿って見て、天井部６６とは反対側に凸となるように湾曲するように曲げられることで、上記開口がランス用係止凹部６８ｂｈを形成する。ランス用係止凹部６８ｂｈは、筒部６０の側方から見て、筒部６０の先端側に向けて徐々に深くなる部分と一定の深さ部分とが連続する凹形状をなしている。ランス用係止凹部６８ｂｈのうち筒部６０とは先端側の縁は、筒部６０に対して直交しかつ電線接続部５４側を向く係止縁６８ｂｈ１となっている。係止ランス３６がランス用係止凹部６８ｂｈ内に嵌り込んで、当該係止縁６８ｂｈ１に係止することで、端子保持部３４Ａ、３４Ｂ内における端子５０の抜け止が図られる。

【0077】

上記第２側部延在部６８ｂは、底部６２の外周側に覆い被さるように位置する。このため、筒部６０の中心軸を基準として、底部６２にかしめ固定される弾性片７０とランス用係止凹部６８ｂｈとは同じ側に位置する。

【0078】

第２側部延在部６８ｂのうち筒部６０の先端側部分は、残部に対して部分的に切り離れており、筒部６０の先端側に向って天井部６６に向うように曲げ変形されている。

【0079】

弾性片７０は、端子本体部分を形成する第１金属材とは異なる第２金属材によって形成されている。弾性片７０は、接点部６６ｐに向って凸となるように曲った形状に形成されている。

【0080】

より具体的には、図９に示すように、弾性片７０は、基端部７２と中間凸部７４と先端部７６とを有しており、これらがこの順で長尺状に連なる形状に形成されている。基端部７２の両側部に部分的な凹みが形成されている。一対のかしめ部６２ａが当該凹みに嵌った状態で当該基端部にかしめ固定される。基端部７２の一方面と先端部７６の一方面とは同位置平面上に配置されており、基端部７２が底部６２にかしめ固定された状態で、基端部７２の一方面と先端部７６の一方面と底部６２の内面に面接触していてもよい。中間凸部７４は、底部６２とは反対側に突出している。例えば、長手方向中間部が最も突出して接点部６６ｐに近接するように、中間凸部７４の長手方向両端部が底部６２に対して傾斜している。中間凸部７４が曲っている。中間凸部７４の頂点は湾曲していてもよいし、角をなしていてもよい。本実施形態では、中間凸部７４の中間部は、上向きに凸となるように湾曲している。中間凸部７４の頂点部分に上向きに部分球状の突起７４ａが形成されている。突起７４ａは、弾性片７０を部分的に打出すこと等によって形成される。突起７４ａは省略されてもよい。

【0081】

筒部６０内に相手側端子１２の端子部１３が挿入されると、当該端子部１３は、接点部６６ｐと弾性片７０との間に配置される。端子部１３は、接点部６６ｐと接触しつつ、弾性片７０の中間凸部７４を底部６２に向けて押す。これにより、端子部１３は、弾性片７０によって接点部６６ｐに向けて押しつけられ、接点部６６ｐと良好な電気的接触状態がなされる。弾性片７０が端子部１３に押しつけられ、弾性片７０は底部６２にかしめ固定されているので、端子部１３は、弾性片７０を介しても端子本体５２と電気的に接続される。

【0082】

弾性片７０が端子部１３を押す際には、底部６２のうち弾性片７０の基端部７２及び先端部７６を支える部分に力が作用し易い。底部６２のうち基端部７２及び先端部７６に対応する部分に底係止片６２ｐ１、６２ｐ２が形成され、当該底係止片６２ｐ１、６２ｐ２が第２側部６８の係止孔６８ａｇ１、６８ａｇ２に係止している。このため、底部６２が弾性片７０を受止める力が、第２側部６８によって効果的に受止められる。また、端子部１３を挿入する際に、弾性片７０が大きく変形すると、中間凸部７４が底部６２の凸部６２ｂに接触して、弾性片７０の過度の変形が抑制される。この際、底部６２に凸部６２ｂに大きな力が作用するが、底部６２のうち当該凸部６２ｂに対応する位置に底係止片６２ｐ３が形成され、この底係止片６２ｐ３が係止孔６８ａｇ３に係止している。このため、弾性片７０の過度な変形を抑制するための力が第２側部６８によって効果的に受止められる。

【0083】

本実施形態では、弾性片７０の厚みは、筒部６０の厚みよりも大きい。

【0084】

端子本体５２を形成する第１金属材と弾性片７０を形成する第２金属材とについて説明する。

【0085】

第１金属材と第２金属材とは、材質及び板厚の少なくとも１つに関して異なっている。第２金属材のバネ性は、第１金属材のバネ性よりも優れている。第２金属材のバネ性が第１金属材のバネ性よりも優れている場合としては、例えば、第１金属材で弾性片７０を形成した場合と、第２金属材で弾性片７０を形成した場合とで、後者の場合の方が前者の場合よりも、端子部１３を押す力が強く、かつ、その押す力が安定している場合であってもよい。第２金属材のバネ性が第１金属材のバネ性よりも優れているとは、第２金属材の０．２％耐力と引張強さとの両方が、第１金属材の０．２％耐力と引張強さよりも大きく、かつ、第２金属材の応力緩和率が第１金属材の応力緩和率よりも小さい場合であると把握してもよい。ここで、０．２％耐力とは、ひずみが０．２％になった時点での応力度である。引張強さとは、当該金属材の最大の応力度であり、引張強度ともいう。応力緩和率は、金属材にあるひずみを与えてそのひずみを一定に保っておくとき，応力がその時間経過とともに単調に減少していく率である。

【0086】

第１金属材及び第２金属材のバネ性は、材質及び形の少なくとも一方に左右され得る。このため、例えば、第１金属材と第２金属材とが同じ金属によって形成されていても、第２金属材の厚みが第１金属材の厚みよりも大きければ、第２金属材のバネ性が第１金属材のバネ性よりも優れることがあり得る。また、第１金属材と第２金属材とが同じ厚みの金属板であったとしても、第１金属材が黄銅等であり、第２金属材がばね鋼等のバネ性に富んだ合金であれば、第２金属材のバネ性が第１金属材のバネ性よりも優れることがあり得る。もちろん、第２金属材の厚みが第１金属材の厚みよりも大きく、かつ、第１金属材が黄銅等であり、第２金属材がばね鋼等のバネ性に富んだ合金であってもよい。

【0087】

例えば、弾性片７０の厚さ（つまり、第２金属材の厚さ）は、端子本体５２の厚さ（つまり、第１金属材の厚さ）よりも大きく、かつ、端子本体の厚さ（つまり、第１金属材の厚さ）に対して１．６倍以下であってもよい。

【0088】

＜コネクタハウジング内における端子の保持構成＞
図６に示すように、コネクタハウジング２２において端子５０は次のようにして保持される。電線８０の端部に端子５０が接続された端子付電線が複数準備される。電線８０は第２シール部材２８の電線挿通孔２８ｈに挿通されている。端子５０がハウジングベース部３８の電線導出孔３８ｈを通って端子保持部３４Ａ、３４Ｂに挿入される。各端子保持部３４Ａ、３４Ｂにおいて、係止ランス３６がランス用係止凹部６８ｂｈに係止するまで、端子５０が挿入される。この状態では、筒部６０がリテーナ用凹部３７を越えて端子保持部３４Ａ、３４Ｂ内に位置する。

【0089】

下側端子保持部３２Ｌにおいて、第１端子保持部３４Ａ内の端子５０の接点部６６ｐは上方に位置している。第２端子保持部３４Ｂ内の端子５０は、図６に示される第１端子保持部３４Ａ内の端子５０を、仕切部３３を介して上下対称にした配置とされる。よって、第２端子保持部３４Ｂ内の端子５０の接点部６６ｐは下方に位置する。このため、第１端子保持部３４Ａに保持された端子５０の接点部６６ｐと、第２端子保持部３４Ｂに保持された端子５０の接点部６６ｐとは、互いに対向する側に位置している。端子５０のうち弾性片７０が設けられる底部６２については、弾性片７０を弾性変形させるスペースが設けられる。このため、筒部６０の中心軸周りにおいて、弾性片７０が設けられる側の部分が大型化する。これに対して、接点部６６ｐは一定形状に保たれる部分であり、弾性片７０を弾性変形させるスペースほど大きなスペースを確保しなくてもよい。このため、端子５０のうち接点部６６ｐ側の部分は小型化し易い。第１端子保持部３４Ａに保持された端子５０の接点部６６ｐと、第２端子保持部３４Ｂに保持された端子５０の接点部６６ｐとが互いに対向する側に位置することで、第１端子保持部３４Ａ及び当該第１端子保持部３４Ａに保持された端子５０と、第２端子保持部３４Ｂ及び当該第２端子保持部３４Ｂに保持された端子５０との距離を短くできる。

【0090】

上記のように、各端子保持部３４Ａ、３４Ｂに端子５０が挿入された状態で、第１シール部材２７及び第２シール部材２８がハウジング本体３０に装着される。また、フロントリテーナ４０がハウジング本体３０の側方から当該ハウジング本体３０に装着される。すると、リテーナ４２ａ、リテーナ４３ａ及びリテーナ４８が対応するリテーナ用凹部３７に嵌り込み、筒部６０と電線接続部５４との間に配置される。筒部６０の後端面がリテーナ４２ａ、リテーナ４３ａ又はリテーナ４８に対向してリテーナ４２ａ、リテーナ４３ａ又はリテーナ４８に接触可能となる。これにより、リテーナ４２ａ、リテーナ４３ａ又はリテーナ４８による、端子５０の抜け止が図られる。なお、この状態で、筒部６０の長手方向において、第２側部延在部６８ｂの後端面及び底部６２の後端面とは同じ位置に存在しており、リテーナ４２ａ、リテーナ４３ａ又はリテーナ４８に同時に接触し得る。このため、端子５０の抜け方向の力が、第２側部延在部６８ｂ及び底部６２によって分散して受止められる。

【0091】

＜効果等＞
以上のように構成されたコネクタ２０によると、弾性片７０を形成するための第２金属材のバネ性は、端子本体５２を形成するための第１金属材のバネ性よりも優れる。このため、弾性材を第１金属材で形成した場合と比較して、相手側端子１２に対する弾性片７０の接触荷重を大きくすることができる。弾性片７０によって相手側端子１２を大きい接点部６６ｐに大きい力で押付けることができ、相手側端子１２と接点部６６ｐとの間でも接触荷重を大きくすることができる。これに対して、端子本体５２については、バネ性よりもコスト、導電性等を重視した第１金属材によって形成することができる。結果、高い接触荷重によって、相手側端子１２を良好な導電性の接点部６６ｐに押付けることが可能となり、端子５０と相手側端子１２との接続信頼性を高めることができる。

【0092】

例えば、小さい端子５０にいては、弾性片７０の幅、厚み等に制約が課されるため、小型端子に適用されると有効である。

【0093】

また、端子５０において弾性片７０とランス用係止凹部６８ｂｈとが同じ側に位置する。このため、筒部６０に対する相手側端子１２の挿入位置を、弾性片７０及びランス用係止凹部６８ｂｈとは反対側に偏らせることができる。これにより、相手側端子１２の配置位置の自由度を向上させることができる。

【0094】

例えば、第１端子保持部３４Ａ内の端子５０と第２端子保持部３４Ｂ内の端子５０との関係で、弾性片７０とランス用係止凹部６８ｂｈとを互いに反対側に位置させると、第１端子保持部３４Ａ内の端子５０に挿入される相手側端子１２と第２端子保持部３４Ｂ内の端子５０に挿入される相手側端子１２とを互いに接近する方向に偏らせることができる。これにより、上側端子保持部３２Ｕの端子５０に接続される外側相手側端子１２Ｂの端子部１３と、下側端子保持部３２Ｌの端子５０に接続される内側相手側端子１２Ａの端子部１３との間隔を大きくすることができる。これにより、外側相手側端子１２Ｂにおける斜行部１５を大きくすることができ、外側相手側端子１２Ｂの全体長を短くするのに役立つ。

【0095】

また、第１端子保持部３４Ａに保持された端子５０と、第２端子保持部３４Ｂに保持された端子５０との間で、接点部６６ｐが互いに対向し、弾性片７０が互いに遠い側に配置される。このため、第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間隔を小さくできる。これにより、上記と同様に、上側端子保持部３２Ｕの端子５０に接続される外側相手側端子１２Ｂの端子部１３と、下側端子保持部３２Ｌの端子５０に接続される内側相手側端子１２Ａの端子部１３との間隔を大きくすることができる。これにより、外側相手側端子１２Ｂにおける斜行部１５を大きくすることができ、外側相手側端子１２Ｂの全体長を短くすることができる。

【0096】

また、第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間において、第１テーパ面４５Ａと第２テーパ面４５Ｂとが直接的に交わり、角状をなしている、ため、相手側端子１２が第１端子保持部３４Ａ内又は第２端子保持部３４Ｂ内に円滑に案内される。また、第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの間隔を小さくできる。これにより、上記と同様に、外側相手側端子１２Ｂの全体長を短くできる。

【0097】

また、複数の端子保持部として、端子並び方向に沿って並ぶ複数の第１端子保持部３４Ａと、第１端子保持部３４Ａの隣で端子並び方向に沿って並ぶ複数の第２端子保持部３４Ｂとを有するため、縦横に並ぶ端子保持部３４Ａ、３４Ｂに端子を保持可能なコネクタを実現できる。

【0098】

また、コネクタ２０は、複数の第１端子保持部３４Ａと複数の第２端子保持部３４Ｂとの組合せを複数組有しており、複数の組合せ間の距離Ｌ２は、第１端子保持部３４Ａと第２端子保持部３４Ｂとの距離Ｌ１よりも大きい（図６参照）。これにより、例えば、上側端子保持部３２Ｕと下側端子保持部３２Ｌとの間に隙間を広く設けることができる。そして、複数の組合せ間にリブ挿入凹部４４Ｇが形成されており、相手側コネクタ１０において複数の相手側端子１２の間に配置される仕切リブ１６Ｃが当該リブ挿入凹部４４Ｇに挿入される。これにより、相手側コネクタ１０の仕切リブ１６Ｃを受入れるリブ挿入凹部４４Ｇ及び上記隙間をコネクタ２０に形成することができる。

【0099】

また、弾性片７０の厚さが、端子本体５２の厚さよりも大きく、かつ、端子本体５２の厚さに対して１．６倍以下であることが好ましい。弾性片７０の厚さが、端子本体５２の厚さよりも大きければ、弾性片７０のバネ性を端子本体５２よりも優れたものとすることが容易である。また、弾性片７０の厚さが、端子本体５２の厚さに対して１．６倍以下であれば、端子本体５２によるかしめや、端子本体部５２の内部空間の確保が容易である。

【0100】

また、第２側部６８にかしめ部６２ａの少なくとも一部を配置可能な開口６８ａｈが形成されている。これにより、かしめ部６２ａの存在に拘らず、第２側部６８を底部６２に近づけて配置することができ、筒部６０を小型化できる。

【0101】

また、底部６２に底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３が形成され、当該底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３が、第２側部６８の係止孔６８ａｇ１、６８ａｇ２、６８ａｇ３に係止している。これにより、弾性片７０を支持する底部６２を、第２側部６８によって効果的に受止めることができる。

【0102】

底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３は必須ではなく、また、複数設けられなくてもよい。底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３が、筒部６０の長手方向において、弾性片７０の基端部７２の位置と、先端部７６の位置と、弾性片７０のうち前記接点部に向って凸となる位置のそれぞれに対応して形成されていると、底部６２のうち弾性変形によって押される位置又は押される可能性のある位置を底係止片６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３によって効果的に受止めることができる。

【0103】

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

【符号の説明】

【0104】

１０ 相手側コネクタ
１２ 相手側端子（１２Ａ 内側相手側端子、１２Ｂ 外側相手側端子）
１３ 端子部
１４ 接続部
１５ 斜行部
１６ 相手側ハウジング
１６Ａ 本体部
１６Ｂ フード部
１６Ｃ 仕切リブ
２０ コネクタ
２２ コネクタハウジング
２７ 第１シール部材
２８ 第２シール部材
２８Ｇ 位置決め穴部
２８Ｐ 位置決め凸部
２８ｈ 電線挿通孔
３０ ハウジング本体
３２ 端子保持部（３２Ｌ 下側端子保持部、３２Ｕ 上側端子保持部）
３３ 仕切部
３４Ａ 第１端子保持部
３４Ｂ 第２端子保持部
３５ 端子収容孔
３５Ｓ スリット
３５ｇ 誘い込み面
３６ 係止ランス
３６ｇ 誘い込み面
３７ リテーナ用凹部
３８ ハウジングベース部
３８Ｇ 凹部
３８ｇ 係止凹部
３８ｈ 電線導出孔
４０ フロントリテーナ
４１ 側壁部
４２ 上壁部
４２ａ、４３ａ、４８ リテーナ
４２ｐ 係止凸部
４３ 下壁部
４３ｐ 係止凸部
４４ 前壁部
４４Ｇ リブ挿入凹部
４４ｈ 端子挿入孔部
４５Ａ 第１テーパ面
４５Ｂ 第２テーパ面
４９ 補助支持部
５０ 端子
５２ 端子本体
５４ 電線接続部
５４ａ 底部
５４ｂ 芯線圧着部
５４ｃ 被覆圧着部
５８ 連結部
６０ 筒部
６２ 底部
６２ａ かしめ部
６２ｂ 凸部
６２ｐ１、６２ｐ２、６２ｐ３ 底係止片
６４ 第１側部
６４ｈ１、６４ｈ２ 開口
６６ 天井部
６６ｐ 接点部
６８ 第２側部
６８ａ 第２側部本体部
６８ａｇ１、６８ａｇ２、６８ａｇ３ 係止孔
６８ａｈ 開口
６８ｂ 第２側部延在部
６８ｂ１ 部分延在部分
６８ｂｈ ランス用係止凹部
６８ｂｈ１ 係止縁
７０ 弾性片
７２ 基端部
７４ 中間凸部
７４ａ 突起
７６ 先端部
８０ 電線
８１ 芯線
８２ 被覆
９０ カバー
Ｌ 曲げライン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】