特許 7582274 検索装置、検索方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-05

(45)【発行日】2024-11-13

(54)【発明の名称】検索装置、検索方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 16/332 20190101AFI20241106BHJP

【ＦＩ】

G06F16/332

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2022119881

(22)【出願日】2022-07-27

(65)【公開番号】P2024017326

(43)【公開日】2024-02-08

【審査請求日】2023-08-02

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 １．２０２２年４月１日 ｈｔｔｐｓ：／／ｃｌａｓｓｐａｄ．ｎｅｔ／ｊｐ／ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ／にて発表 ２．２０２２年４月１日 ｈｔｔｐｓ：／／ｃｌａｓｓｐａｄ．ｎｅｔ／ｊｐ／ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ／ ｈｔｔｐｓ：／／ｏｒｄｅｒ．ｍｙｃｏｍｍｅｒｃｅ．ｃｏｍ／ｃａｒｔ／ｖｉｅｗにて販売

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100199565

【弁理士】

【氏名又は名称】飯野 茂

(74)【代理人】

【識別番号】100209048

【弁理士】

【氏名又は名称】森川 元嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100212705

【弁理士】

【氏名又は名称】矢頭 尚之

(74)【代理人】

【識別番号】100219542

【弁理士】

【氏名又は名称】大宅 郁治

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】須藤 理紗

【審査官】甲斐 哲雄

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－２６９２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０４８１８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２６９２０４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １６／００－１６／９５８

Ｇ０６Ｆ ４０／００－４０／５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

不明の文字を含む所定数の文字と声調記号とから構成される文字列を第１の検索対象文字列として取得し、
取得された前記第１の検索対象文字列から声調記号を除いた文字列に一致するものを変換候補として取得し、
前記変換候補について声調記号を付加し、所定の文字数からなる変換候補文字列を生成し、
前記第１の検索対象文字列の各文字のうち、少なくとも前記不明の文字の直後に不明の声調記号を示す文字を付加して、第２の検索対象文字列を生成し、
前記第２の検索対象文字列と前記変換候補文字列とを比較し、比較結果を出力する、
制御部を備えることを特徴とする検索装置。

【請求項2】

前記制御部は、更に前記第１の検索対象文字列の各文字のうち、前記不明の文字以外の文字について、声調無しを意味する文字を付加して、第２の検索対象文字列を生成することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記変換候補文字列に含まれる声調記号を、声調記号の存在位置に関する規則に基づいて並べ替えることを特徴とする請求項１又は２に記載の検索装置。

【請求項4】

前記制御部は、入力した前記文字列を、声調記号の存在位置に関する規則に基づいたＸＭＬ形式の記述言語に変換し前記第１の検索対象文字列として取得することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記変換候補文字列を、各文字のうち前記声調記号が付加されていない文字については声調無しを意味する文字を付加した文字列として生成し、前記第２の検索対象文字列と比較することを特徴とする請求項１又は２に記載の検索装置。

【請求項6】

前記制御部は、辞書の見出し語に対応する所定の発音表記体系に対応する文字列のテーブルから、前記第１の検索対象文字列から声調記号を除いた文字列に一致する文字列を前記変換候補として取得することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。

【請求項7】

前記制御部は、辞書の見出し語に対応する声調記号を付加した前記所定の発音表記体系に対応する文字列のテーブルに基づき、前記所定の文字数からなる変換候補文字列を生成することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。

【請求項8】

不明の文字を含む所定数の文字と声調記号とから構成される文字列を入力する際に、前記不明の文字の直後に不明の声調記号を示す文字を付加して入力することにより、検索対象文字列を生成する制御部を備えることを特徴とする検索装置。

【請求項9】

検索装置が実行する検索方法であって、
不明の文字を含む所定数の文字と声調記号とから構成される文字列を第１の検索対象文字列として取得し、
取得された前記第１の検索対象文字列から声調記号を除いた文字列に一致するものを変換候補として取得し、
前記変換候補について声調記号を付加し、所定の文字数からなる変換候補文字列を生成し、
前記第１の検索対象文字列の各文字のうち、少なくとも前記不明の文字の直後に不明の声調記号を示す文字を付加して、第２の検索対象文字列を生成し、
前記第２の検索対象文字列と前記変換候補文字列とを比較し、比較結果を出力する、
処理を実行することを特徴とする検索方法。

【請求項10】

検索装置の制御部を、
不明の文字を含む所定数の文字と声調記号とから構成される文字列を第１の検索対象文字列として取得し、
取得された前記第１の検索対象文字列から声調記号を除いた文字列に一致するものを変換候補として取得し、
前記変換候補について声調記号を付加し、所定の文字数からなる変換候補文字列を生成し、
前記第１の検索対象文字列の各文字のうち、少なくとも前記不明の文字の直後に不明の声調記号を示す文字を付加して、第２の検索対象文字列を生成し、
前記第２の検索対象文字列と前記変換候補文字列とを比較し、比較結果を出力する、
処理を実行するように機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、声調言語を検索するための検索装置、検索方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の電子辞書等において、声調言語として、例えば中国語の単語を検索する操作としては、手書き、部首画数、総画数等から漢字を入力し、当該入力された漢字を含む単語を検索する漢字検索操作、中国語の単語を声調記号付きのアルファベット文字列に変換した発音表記体系、すなわち、ピンインを入力して対応する単語を検索するピンイン検索操作がある。

【0003】

ピンインは母音子音を表すアルファベットと抑揚を表す声調記号とで構成される。通常ピンイン検索操作では、調べたい中国語の単語のピンインのアルファベットに声調記号に対応する四声数字（１～４）を付加することにより、所望する単語を検索することができる。

【0004】

しかしながら声調記号を含む読みの一部を不明、すなわち“？”とした単語をワイルドカード検索する場合、その読みに対応するアルファベットのみならずそれに付加される声調記号も不明であることが多いため、例えば、中国語のピンイン検索においては、声調記号の無い軽声の母音には四声数字「０」を付加し、声調記号が不明のときは「－」を付加して索引語の入力を行ない、「－」に声調記号に対応する四声数字を０、１、２、…と順に入力して、索引語と比較して検索する技術が考えられているが、検索の手間や検索精度においては未だ課題が残されている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開平１０－２６９２３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明が解決しようとする課題は、一部の読みおよびその声調が不明な声調言語を精度よく検索することを可能とすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る一態様の検索装置は、
不明の文字を含む所定数の文字と声調記号とから構成される文字列を第１の検索対象文字列として取得し、
取得された前記第１の検索対象文字列から声調記号を除いた文字列に一致するものを変換候補として取得し、
前記変換候補について声調記号を付加し、所定の文字数からなる変換候補文字列を生成し、
前記第１の検索対象文字列の各文字のうち、少なくとも前記不明の文字の直後に不明の声調記号を示す文字を付加して、第２の検索対象文字列を生成し、
前記第２の検索対象文字列と前記変換候補文字列とを比較し、比較結果を出力する、
制御部を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る一態様の検索装置は、
不明の文字を含む所定数の文字と声調記号とから構成される文字列を入力する際に、前記不明の文字の直後に不明の声調記号を示す文字を付加して入力することにより、検索対象文字列を生成する制御部を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、一部の読みおよびその声調が不明な声調言語を精度よく検索することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の検索装置、検索方法およびプログラムの実施形態に係る検索システム１の全体構成を示す図。

【図2】外国語検索サーバ１０および通信端末２０の機能的構成を示すブロック図。

【図3】外国語検索サーバ１０の四声数字無しピンイン検索テーブル記憶領域１２ｃに記憶される四声数字無しピンイン検索テーブルの内容を示す図。

【図4】外国語検索サーバ１０の四声数字付きピンイン検索テーブル記憶領域１２ｄに記憶される四声数字付きピンイン検索テーブルの内容を示す図。

【図5】外国語検索サーバ１０の中日辞書を対象に実行される四声ピンインワイルドカード検索処理（その１）を示すフローチャート。

【図6】外国語検索サーバ１０の中日辞書を対象に実行される四声ピンインワイルドカード検索処理（その２）を示すフローチャート。

【図7】外国語検索サーバ１０の四声ピンインワイルドカード検索処理に伴い通信端末２０に表示される中日辞書の外国語検索画面Ｇを示す図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

【0011】

（実施形態の構成）
図1は、本発明の検索装置、検索方法およびプログラムの実施形態に係る検索システム１の全体構成を示す図である。

【0012】

検索システム1は、インターネットなどの通信ネッワーク上に設けられる外国語検索サーバ１０（検索装置）と、外国語検索サーバ１０を利用するアプリケーションプログラム（サーバ利用アプリ）をインストールした通信端末２０とを含んで構成される。

【0013】

通信端末２０は、外国語検索サーバ１０との通信機能を有するスマートフォン、タブレット端末、電子辞書、ＰＣ(personal computer)、携帯電話、電子ブック、携帯ゲーム機などの電子機器として構成され得る。

【0014】

＜外国語検索サーバ１０の機能＞
外国語検索サーバ１０は、少なくとも以下（ａ）（ｂ）の機能を有する。

【0015】

（ａ）サーバ利用アプリをインストールした通信端末２０のユーザ情報（ＩＤ：識別情報を含む）を記憶して管理する機能。

【0016】

（ｂ）通信端末２０の表示部２１に表示させた外国語検索画面Ｇから入力された検索文字（検索文字列）に基づき、辞書データベース（ＤＢ）から検索文字列に対応する見出し語を検索し、検索結果である見出し語とその訳、語義、用例、解説などを含む説明情報を通信端末２０に表示させる機能。

【0017】

＜外国語検索サーバ１０および通信端末２０の電子回路＞
図２は、外国語検索サーバ１０および通信端末２０の機能的構成を示すブロック図である。

【0018】

外国語検索サーバ１０は、コンピュータである制御部（ＣＰＵ：central processing unit）１１と、記憶部１２と、記録媒体読取部１４と、通信部１５と、入力部１６と、表示部１７とを備えている。

【0019】

制御部１１は、記憶部１２に記憶されているサーバ制御プログラム１２ａに従い、入力部１６からのユーザ操作に応じた入力信号、あるいは通信ネットワークＮ上の通信端末２０からの通信部１５による受信信号に応じて回路各部の動作を制御する。

【0020】

サーバ制御プログラム１２ａは、記憶部１２に予め記憶されていてもよいし、あるいはＣＤ－ＲＯＭなどの外部記録媒体１３から記録媒体読取部１４を介して記憶部１２に読み込まれて記憶されたものであってもよい。

【0021】

サーバ制御プログラム１２ａは、少なくとも前述の（ａ）（ｂ）の機能を実行するためのプログラムを含む。

【0022】

記憶部１２には、サーバ制御プログラム１２ａの記憶領域のほか、辞書データベース記憶領域１２ｂ、四声数字無しピンイン検索テーブル記憶領域１２ｃ、四声数字付きピンイン検索テーブル記憶領域１２ｄ、ユーザ管理データ記憶領域１２ｅ、検索文字データ記憶領域１２ｆ、検索結果データ記憶領域１２ｇ、作業データ記憶領域１２ｈが確保される。

【0023】

辞書データベース記憶領域１２ｂには、声調言語である中国語の単語や用法と日本語の単語や用法とを相互に変換する中日辞書、英和辞書、独和辞書、仏和辞書、国語辞書などの各種の辞書データが、索引となるデータ番号毎に見出し語である語句と同見出し語に対応する訳、語義、用例、解説などの説明情報とを対応付けた辞書データとして記憶される。

【0024】

図３は、外国語検索サーバ１０の四声数字無しピンイン検索テーブル記憶領域１２ｃに記憶される四声数字無しピンイン検索テーブルの内容を示す図である。

【0025】

四声数字無しピンイン検索テーブル（１２ｃ）には、辞書データベース記憶領域１２ｂの中日辞書の見出し語のデータ番号に対応付けて、当該見出し語を声調記号付きのアルファベット文字列に変換した発音表記体系における声調記号（四声数字１～４）を含まない読みに対応する四声数字無しピンイン見出し語文字列が記述される。

【0026】

図４は、外国語検索サーバ１０の四声数字付きピンイン検索テーブル記憶領域１２ｄに記憶される四声数字付きピンイン検索テーブルの内容を示す図である。

【0027】

四声数字付きピンイン検索テーブル（１２ｄ）には、辞書データベース記憶領域１２ｂの中日辞書の見出し語のデータ番号に対応付けて、当該見出し語を声調記号付きのアルファベット文字列に変換した発音表記体系における声調記号（四声数字１～４）を音節毎に含む読みに同見出し語に対応する四声数字付きピンイン見出し語文字列が記述される。

【0028】

なお、実施形態の外国語検索サーバ１０は、四声数字無しピンイン検索テーブル（１２ｃ）と四声数字付きピンイン検索テーブル（１２ｄ）との２つのテーブルを記憶しているが、四声数字無しピンイン検索テーブル（１２ｃ）を記憶することなく、四声数字無しピンイン見出し語文字列の取得を要する場合には、四声数字付きピンイン検索テーブル（１２ｄ）から四声数字（１～４）を省略して読み出すようにしてもよい。

【0029】

ユーザ管理データ記憶領域１２ｅには、サーバ利用アプリをインストールした通信端末２０のユーザ毎に、ユーザＩＤ（ユーザ識別情報：例えばアプリＩＤ）に対応付けられて、ユーザの属性（学校、学年など）が記憶される。

【0030】

検索文字データ記憶領域１２ｆには、通信端末２０による外国語検索サーバ１０の利用に伴い当該通信端末２０から入力された検索文字（検索文字列）のデータが記憶される。

【0031】

検索結果データ記憶領域１２ｇには、検索文字データ記憶領域１２ｆに記憶された検索文字（検索文字列）のデータに基づき、辞書データベース（１２ｂ）から検索された検索結果のデータ（例えば、検索対象となった辞書の種類と検索された見出し語のデータ番号または検索された見出し語とその説明情報）が記憶される。

【0032】

作業データ記憶領域１２ｈには、制御部１１による各部の動作の制御に応じて生成または取得される各種のデータが必要に応じて一時的に記憶される。

【0033】

このように構成された外国語検索サーバ１０は、制御部１１がサーバ制御プログラム１２ａに記述された命令に従い回路各部の動作を制御し、ソフトウエアとハードウエアとが協働して動作することにより、後述の動作説明で述べるような各種の機能を実現する。

【0034】

なお、通信端末２０の電子回路は、外国語検索サーバ１０と同様に、制御部（ＣＰＵ）２２と、記憶部２３と、記録媒体読取部２４と、通信部２５と、入力部２６と、表示部（タッチパネル式）２１とを備え、記憶部２３には、上述のサーバ利用アプリが記憶されている。尚、このサーバ利用アプリは、外国語検索サーバ１０と通信端末２０とが接続された際に、外国語検索サーバより受信され、Ｗeｂブラウザ上で実行可能なプログラムとして実行されるものであってもよい。

【0035】

（実施形態の動作）
次に、実施形態の検索システム１の動作について説明する。

【0036】

図５は、外国語検索サーバ１０の中日辞書を対象に実行される四声ピンインワイルドカード検索処理（その１）を示すフローチャートである。

【0037】

図６は、外国語検索サーバ１０の中日辞書を対象に実行される四声ピンインワイルドカード検索処理（その２）を示すフローチャートである。

【0038】

図７は、外国語検索サーバ１０の四声ピンインワイルドカード検索処理に伴い通信端末２０に表示される中日辞書の外国語検索画面Ｇを示す図である。

【0039】

例えば、通信端末２０にインストールされたサーバ利用アプリに従い、通信端末２０が外国語検索サーバ１０に通信接続された状態で、ユーザ任意の辞書として中日辞書が指定され、調べたい見出し語に対応する検索文字列が入力されると、外国語検索サーバ１０は、図７に示すように、中日辞書の外国語検索画面Ｇを通信端末２０の表示部（タッチパネル式）２１に表示させる。

【0040】

なお、図７に示す外国語検索画面Ｇは、検索文字入力エリアＡＥに対する検索文字列の入力が完了し、検索結果である見出し語とその説明情報がプレビュー領域ＰＶに表示された状態であって、最初は、検索文字入力エリアＡＥに対する検索文字列の入力が完了してなく、当該入力が完了していない検索文字列と先頭一致する見出し語の一覧ＬＳが表示されると共に、一覧ＬＳから指定して識別表示Ｈさせた見出し語とその説明情報がプレビュー領域ＰＶに表示されていると仮定する。

【0041】

ユーザは、読みの一部が不明な中国語の見出し語を検索するために、声調記号を読みのアルファベットに振った四声付きピンイン検索文字列のうち、読みの不明な部分の文字をワイルドカード［？］に代えた四声付きピンイン検索文字列を検索文字入力エリアＡＥに入力し、四声ピンインによるワイルドカード検索を行なう。

【0042】

声調記号を読みのアルファベットに振った四声付きピンイン検索文字列は、例えば、アルファベットキーと声調記号のキーとを含むソフトキーボードを、外国語検索サーバ１０が通信端末２０に表示させることで入力される。

【0043】

ここでは、検索文字入力エリアＡＥに入力したワイルドカード［？］を含む四声付きピンイン検索文字列を「ｂａ？ｃａｉ」（２文字目「a」には二声の声調記号、５文字目「a」には四声の声調記号が振られている）として入力した場合について説明する。

【0044】

外国語検索サーバ１０の制御部１１は、検索文字入力エリアＡＥに四声付きピンイン検索文字列が入力されると、入力された四声付きピンイン検索文字列「ｂａ？ｃａｉ」（声調記号付き）を検索文字データ記憶領域１２ｆに記憶させる（ステップＳ１）。

【0045】

制御部１１は、検索文字データ記憶領域１２ｆに記憶された四声付きピンイン検索文字列「ｂａ？ｃａｉ」（声調記号付き）の四声（声調記号）を、声調記号の付加ルール（声調記号の存在位置に関する規則：四声の対象となる母音に付加）に従ったＸＭＬ形式の記述言語への変換により、四声数字（四声の記号：二声は“２”、四声は“４”）に変換し、四声数字付きピンイン検索文字列「ｂａ２？ｃａ４ｉ」（第1の検索対象文字列）を生成する（ステップＳ２）。

【0046】

制御部１１は、四声数字付きピンイン検索文字列「ｂａ２？ｃａ４ｉ」（第1の検索対象文字列）の複製を生成し作業データ記憶領域１２ｈを記憶させる（ステップＳ３）。

【0047】

制御部１１は、ステップＳ２にてＸＭＬ変換して検索文字データ記憶領域１２ｆに記憶させている四声数字付きピンイン検索文字列「ｂａ２？ｃａ４ｉ」（第1の検索対象文字列）の数字の無い文字（子音を示すアルファベット）の直後に“０”を、ワイルドカード［？］の直後に四声数字についてのワイルドカード［？］を夫々付加し、ワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列「ｂ０ａ２？？ｃ０ａ４ｉ０」（第２の検索対象文字列）を生成する（ステップＳ４）。尚、本実施形態では、ユーザが読みの不明な部分の文字をワイルドカード［？］として入力した際に制御部１１が四声数字についてのワイルドカード［？］を付加する構成としたが、ユーザの任意の操作により不明な部分の文字をワイルドカード［？］と四声数字についてのワイルドカード［？］とが連続して入力される構成としてもよい。

【0048】

ここで、数字の無い文字（子音を示すアルファベット）の直後に付加した“０”は、該当する文字が子音であることから声調記号（四声数字）が無いことを意味し、ワイルドカード［？］の直後に付加した［？］は、ワイルドカード［？］が２つ連続することで、該当する位置の文字（アルファベット）が子音であるか母音であるか、また、母音である場合はその声調記号が不明であることを意味する。

【0049】

一方、制御部１１は、ステップＳ３にて複製して作業データ記憶領域１２ｈを記憶させた四声数字付きピンイン検索文字列「ｂａ２？ｃａ４ｉ」（第1の検索対象文字列）の四声数字を削除し、四声数字無しのピンイン検索文字列「ｂａ？ｃａｉ」を生成する（ステップＳ５）。

【0050】

制御部１１は、中日辞書を対象とする見出し語の検索開始位置と検索終了位置とを、データ番号（例えば、検索開始位置“１”、検索終了位置“最終番号”）として取得する（ステップＳ６）。

【0051】

制御部１１は、検索対象として未判定の見出し語のデータ番号（ここでは“１”）を取得し（ステップＳ７）、四声数字無しピンイン検索テーブル（１２ｃ）（図３参照）から、ステップＳ７にて取得した未判定の見出し語のデータ番号に対応する四声数字無しピンイン見出し語文字列を取得する（ステップＳ８）。

【0052】

制御部１１は、ステップＳ５にて生成したワイルドカード［？］を含む四声数字無しのピンイン検索文字列「ｂａ？ｃａｉ」と、ステップＳ８にて取得した四声数字無しピンイン見出し語文字列とを比較し、全体の文字数およびワイルドカード［？］以外の文字が一致するか否（不一致）かを判定する（ステップＳ９）。

【0053】

ステップＳ９にて不一致と判定された場合（ステップＳ９＜不一致＞）、制御部１１は、ステップＳ９にて判定の対象となった四声数字無しピンイン見出し語文字列に対応するデータ番号が検索終了位置“最終番号”に到達したか否かを判定し（ステップＳ１５）、検索終了位置“最終番号”に到達しないと判定された場合（ステップＳ１５＜終了位置でない＞）、検索対象として未判定の次の見出し語のデータ番号を取得し、ワイルドカード［？］を含む四声数字無しのピンイン検索文字列「ｂａ？ｃａｉ」と、取得したデータ番号に対応する四声数字無しピンイン見出し語文字列との比較を繰り返す（ステップＳ７～Ｓ９）。

【0054】

ここで、四声数字無しのピンイン検索文字列「ｂａ？ｃａｉ」に対して、例えば図３に示すデータ番号“１１”の四声数字無しピンイン見出し語文字列「ｂａｉｃａｉ」が一致したと判定された場合（ステップＳ９＜一致＞）、制御部１１は、四声数字付きピンイン検索テーブル（１２ｄ）（図４参照）から、一致した四声数字無しピンイン見出し語文字列「ｂａｉｃａｉ」（変換候補）のデータ番号“１１”に対応する四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａｉ２ｃａｉ４」を取得する（ステップＳ１０）。

【0055】

制御部１１は、ステップＳ１０にて取得した四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａｉ２ｃａｉ４」の数字（ここでは“２”と“４”）の位置を、声調記号の付加ルール（四声の対象となる母音に付加）に従い並び替えた四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａ２ｉｃａ４ｉ」（変換候補文字列）を生成する（ステップＳ１１）。

【0056】

そして、ステップＳ１１にて生成した四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａ２ｉｃａ４ｉ」の数字の無い文字（子音を示すアルファベット）に“０”を付加し、ワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ２ｉ０ｃ０ａ４ｉ０」（変換候補文字列）を生成する（ステップＳ１２）。

【0057】

制御部１１は、ステップＳ４にて生成したワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列「ｂ０ａ２？？ｃ０ａ４ｉ０」（第２の検索対象文字列）と、ステップＳ１２にて生成したワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ２ｉ０ｃ０ａ４ｉ０」（変換候補文字列）とを比較し、全体の文字数およびワイルドカード［？］以外の文字が一致するか否（不一致）かを判定する（ステップＳ１３）。

【0058】

ここで、ワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列「ｂ０ａ２？？ｃ０ａ４ｉ０」（第２の検索対象文字列）に対して、ワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ２ｉ０ｃ０ａ４ｉ０」（変換候補文字列）が一致したと判定された場合（ステップＳ１３＜一致＞）、制御部１１は、一致したピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ２ｉ０ｃ０ａ４ｉ０」に対応するデータ番号（ステップＳ１０にて取得した四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａｉ２ｃａｉ４」に対応するデータ番号“１１”）を、検索結果（比較結果）として検索結果データ記憶領域１２ｇに記憶させる（ステップＳ１４）。

【0059】

なお、検索結果データ記憶領域１２ｇには、検索結果（比較結果）として、データ番号に対応する見出し語のデータを辞書データベース（１２ｂ）から読み出して記憶させてもよい。

【0060】

制御部１１は、ステップＳ１４にて検索結果として記憶されたデータ番号が検索終了位置“最終番号”に到達したか否かを判定し（ステップＳ１５）、検索終了位置“最終番号”に到達しないと判定された場合（ステップＳ１５＜終了位置でない＞）、検索対象として未判定の次の見出し語のデータ番号を取得し、ステップＳ７以降の処理を繰り返す。

【0061】

この後、ステップＳ７において、未判定の次の見出し語のデータ番号（例えば“４５”）が取得された場合に、四声数字無しのピンイン検索文字列「ｂａ？ｃａｉ」に対して、図３に示すデータ番号“４５”の四声数字無しピンイン見出し語文字列「ｂａｎｃａｉ」が一致したと判定された場合（ステップＳ９＜一致＞）、制御部１１は、四声数字付きピンイン検索テーブル（１２ｄ）（図４参照）から、一致した四声数字無しピンイン見出し語文字列「ｂａｎｃａｉ」（変換候補）のデータ番号“４５”に対応する四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａｎ３ｃａｉ２」を取得する（ステップＳ１０）。

【0062】

制御部１１は、前述同様に、ステップＳ１０にて取得した四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａｎ３ｃａｉ２」の数字（ここでは“３”と“２”）の位置を、声調記号の付加ルール（四声の対象となる母音に付加）に従い並び替えた四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａ３ｎｃａ２ｉ」（変換候補文字列）を生成する（ステップＳ１１）。

【0063】

そして、ステップＳ１１にて生成した四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂａ３ｎｃａ２ｉ」の数字の無い文字（アルファベット）に“０”を付加し、ワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ３ｎ０ｃ０ａ２ｉ０」（変換候補文字列）を生成する（ステップＳ１２）。

【0064】

制御部１１は、ステップＳ４にて生成したワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列「ｂ０ａ２？？ｃ０ａ４ｉ０」（第２の検索対象文字列）と、ステップＳ１２にて生成したワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ３ｎ０ｃ０ａ２ｉ０」（変換候補文字列）とを比較し、全体の文字数およびワイルドカード［？］以外の文字が一致するか否（不一致）かを判定する（ステップＳ１３）。

【0065】

ワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列「ｂ０ａ２？？ｃ０ａ４ｉ０」に対して、ワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ３ｎ０ｃ０ａ２ｉ０」が一致しないと判定された場合（ステップＳ１３＜不一致＞）、制御部１１は、ステップＳ１３にて判定の対象となったワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列「ｂ０ａ３ｎ０ｃ０ａ２ｉ０」に対応する四声数字付きピンイン見出し語文字「ｂａｎ３ｃａｉ２」（変換候補文字列）のデータ番号“４５”が検索終了位置“最終番号”に到達したか否かを判定し（ステップＳ１５）、検索終了位置“最終番号”に到達しないと判定された場合（ステップＳ１５＜終了位置でない＞）、再び検索対象として未判定の次の見出し語のデータ番号を取得し、ステップＳ７以降の処理を繰り返す。

【0066】

この後、ステップＳ１５において、ステップＳ９にて判定の対象となった四声数字無しピンイン見出し語文字列に対応するデータ番号が検索終了位置“最終番号”に到達したと判定されるか、またはステップＳ１３にて判定の対象となった四声数字付きピンイン見出し語文字列に対応するデータ番号が検索終了位置“最終番号”に到達したと判定された場合（ステップＳ１５＜終了位置＞）、制御部１１は、一連の四声ピンインワイルドカード検索処理を終了する。

【0067】

制御部１１は、中日辞書のデータ（１２ｂ）から、検索結果データ記憶領域１２ｇに記憶されている検索結果（比較結果）のデータ番号に対応する見出し語“ｂａｉｃａｉ［白菜］”を読み出し（検索結果として複数のデータ番号が記憶されている場合には該当する複数の見出し語を読み出す）、図７に示すように、通信端末２０の表示部２１に表示させている外国語検索画面Ｇの一覧ＬＳに表示させる。そして、一覧ＬＳにて指定され識別表示Ｈさせた見出し語“ｂａｉｃａｉ［白菜］”とその説明情報をプレビュー領域ＰＶに表示させる。

【0068】

外国語検索画面Ｇのプレビュー領域ＰＶが、例えばユーザによりタッチされることで指定されると、制御部１１は、プレビュー領域ＰＶに表示させている見出し語とその説明情報を、見出し語説明画面（図示せず）として表示部２１の全画面に展開して表示させる。

【0069】

このように、読みの一部が不明な中国語の単語（語句）であっても、声調記号を読みのアルファベットに振った四声付きピンイン検索文字列のうち、読みの不明な部分の文字をワイルドカード［？］に代えた四声付きピンイン検索文字列を検索文字入力エリアＡＥに入力することで、四声ピンインによるワイルドカード検索処理を実行し、所望の単語（語句）を精度よく検索できる。

【0070】

（実施形態のまとめ）
実施形態の検索システム１によれば、通信端末２０から不明の読みの部分をワイルドカード［？］に代えた声調記号付きのピンイン検索文字列を入力すると、外国語検索サーバ１０は、入力された声調記号付きのピンイン検索文字列から、声調記号の付加ルールに従い四声数字を付加した四声数字付きピンイン検索文字列（第1の検索対象文字列）をＸＭＬ変換して生成する。

【0071】

外国語検索サーバ１０は、四声数字付きピンイン検索文字列（第1の検索対象文字列）から四声数字を除いた四声数字無しピンイン検索文字列とワイルドカード［？］以外で一致する四声数字無しピンイン見出し語文字列（変換候補）を、中日辞書の見出し語に対応する四声数字無しピンイン検索テーブル１２ｃから取得し、同中日辞書の見出し語に対応する四声数字付きピンイン検索テーブル１２ｄから該当する見出し語の四声数字付きピンイン見出し語文字列（変換候補文字列）を取得する。そして四声数字付きピンイン見出し語文字列（変換候補文字列）から、声調記号の付加ルールに従い四声数字を並び替え、更に四声数字が無い文字に“０”を付加したワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列（変換候補文字列）を生成する。

【0072】

外国語検索サーバ１０は、四声数字付きピンイン検索文字列（第1の検索対象文字列）の四声数字が無い文字に“０”、ワイルドカード［？］の直後に［？］を付加したワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列（第２の検索対象文字列）を生成し、このワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列（第２の検索対象文字列）に対し、ワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列（変換候補文字列）が一致するかを比較して判定する。一致した場合、一致したワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列（変換候補文字列）に対応する中日辞書の見出し語を検索結果（比較結果）として記憶し通信端末２０に出力して表示させる。

【0073】

このように、入力されたワイルドカード［？］を含む声調記号付きのピンイン検索文字列に対応する四声数字付きピンイン検索文字列（第１の検索対象文字列）から、四声数字の無い文字には“０”を、ワイルドカード［？］には［？］を付加したワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列（第２の検索対象文字列）を生成し、また四声数字無しのピンイン検索文字列と一致した中日辞書の見出し語に対応する四声数字付きピンイン見出し語文字列の四声数字の無い文字には“０”を付加したワイルド検索用の四声数字付きピンイン見出し語文字列（変換候補文字列）を生成する。生成したワイルド検索用の四声数字付きピンイン検索文字列（第２の検索対象文字列）と四声数字付きピンイン見出し語文字列（変換候補文字列）とが一致するかを比較判定することで、不明の読みの部分をワイルドカード［？］に代えた声調記号付きのピンイン検索文字列を入力して、中国語のワイルドカード検索を行なうことができる。

【0074】

よって、一部の読みおよびその声調が不明な中国語（声調言語）を精度よく検索することが可能になる。

【0075】

なお、本実施形態では声調言語として中国語単語におけるワイルドカード検索について詳述したが、声調言語であれば他の外国語、例えば、ベトナム語、タイ語、クロアチア語であっても本発明は適用可能である。

【0076】

更に、前記実施形態では、検索システム１を、外国語検索サーバ１０（検索装置）と、当該外国語検索サーバ１０との通信機能を有する通信端末２０とにより構成したが、外国語検索サーバ１０（検索装置）が有するデータおよび機能を、通信端末２０などの電子機器、すなわちスマートフォン、タブレット端末、電子辞書、ＰＣ、携帯電話、電子ブック、携帯ゲーム機などの電子機器に持たせ、当該電子機器（検索装置）の単体により前述した四声ピンインワイルドカード検索処理を含む外国語検索機能を実現する構成としてもよい。

【0077】

以上の実施形態において記載した検索システム１の外国語検索サーバ１０（検索装置）による各処理の手法、すなわち、図５、図６のフローチャートに示す四声ピンインワイルドカード検索処理などの各手法は、何れもコンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカードなど）、磁気ディスク（フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、半導体メモリなどの外部記録装置の媒体に格納して配布することができる。そして、電子機器の制御部（ＣＰＵ）は、この外部記録装置の媒体に記録されたプログラムを記憶装置に読み込み、この読み込んだプログラムによって動作が制御されることにより、実施形態において説明した各種の機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。

【0078】

また、各手法を実現するためのプログラムのデータは、プログラムコードの形態として通信ネットワーク（Ｎ）上を伝送させることができ、この通信ネットワーク（Ｎ）に接続されたコンピュータ装置（プログラムサーバ）から、前記プログラムのデータを電子機器に取り込んで記憶装置に記憶させ、前述した各種の機能を実現することもできる。

【0079】

なお、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

【符号の説明】

【0080】

１ …検索システム
１０ …外国語検索サーバ（検索装置）
１１ …制御部（ＣＰＵ）
１２ …記憶部
１２ａ…サーバ制御プログラム
１２ｂ…辞書データベース記憶領域
１２ｃ…四声数字無しピンイン検索テーブル記憶領域
１２ｄ…四声数字付きピンイン検索テーブル記憶領域
１２ｅ…ユーザ管理データ記憶領域
１２ｆ…検索文字データ記憶領域
１２ｇ…検索結果データ記憶領域
１２ｈ…作業データ記憶領域
１３ …外部記録媒体
１４ …記録媒体読取部
１５ …通信部
２０ …通信端末
２１ …表示部（タッチパネル式）
Ｇ …外国語検索画面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】