(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-05
(45)【発行日】2024-11-13
(54)【発明の名称】管理システム、管理方法、プログラム
(51)【国際特許分類】
G02B 21/00 20060101AFI20241106BHJP
G02B 21/36 20060101ALI20241106BHJP
【ＦＩ】
G02B21/00
G02B21/36
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2020182792
(22)【出願日】2020-10-30
(65)【公開番号】P2022073037
(43)【公開日】2022-05-17
【審査請求日】2023-10-03
(73)【特許権者】
【識別番号】322004393
【氏名又は名称】株式会社エビデント
(74)【代理人】
【識別番号】110004185
【氏名又は名称】インフォート弁理士法人
(74)【代理人】
【識別番号】100121083
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 宏義
(74)【代理人】
【識別番号】100138391
【弁理士】
【氏名又は名称】天田 昌行
(74)【代理人】
【識別番号】100074099
【弁理士】
【氏名又は名称】大菅 義之
(74)【代理人】
【識別番号】100182936
【弁理士】
【氏名又は名称】矢野 直樹
(72)【発明者】
【氏名】有賀 尚洋
【審査官】植野 孝郎
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１３－６８７３８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０２２－５３３１１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１５９１６４（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１４／１７１１０４（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０２Ｂ１９／００－２１／００
Ｇ０２Ｂ２１／０６－２１／３６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
観察システムの設定情報を管理する管理システムであって、命令を含む１つ以上の非一時的なコンピュータ読取可能媒体と、
前記命令を実行する１つ以上のプロセッサと、を含み、
前記命令は、前記１つ以上のプロセッサに動作を実行させるように構成され、
前記設定情報は、前記管理システムに予め登録された複数の設定情報であり、
前記動作は、
前記設定情報が表す設定の利用状況を検出することと、
検出された前記利用状況に応じて、前記設定情報と関連付けて管理される、前記設定に関する評価を表す評価情報を更新することと、
前記管理システムで管理される設定情報の提供の要求を検出することと、
前記設定情報の提供の要求に応じて、前記評価情報に基づいて前記複数の設定情報を優先順位付けし、前記優先順位付けした設定情報の一覧を応答して表示することと、を含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項2】
請求項１に記載の管理システムにおいて、前記動作は、前記管理システムに予め登録された前記複数の設定情報から前記要求に含まれる検索条件に合致する１つ以上の設定情報を抽出すること、を含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項3】
請求項１また請求項２に記載の管理システムにおいて、前記管理システムは、さらに、前記観察システムの利用者情報を管理し、
前記動作は、さらに、
前記利用者情報が表す利用者からの前記設定情報の登録要求に基づいて、前記設定情報を、前記利用者情報と関連付けて登録することと、
前記評価情報に基づいて、前記評価情報に対応する前記設定情報に関連付けられた利用者情報が表す利用者に特典を付与することと、を含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項4】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の管理システムにおいて、前記評価情報を更新することは、前記設定が利用される毎に、前記評価情報に含まれる利用回数又は利用頻度を更新することを含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項5】
請求項１また請求項２に記載の管理システムにおいて、前記管理システムは、さらに、前記観察システムの利用者情報を管理し、
前記動作は、さらに、前記利用者情報が表す利用者からの前記設定情報の登録要求に基づいて、前記設定情報を、前記利用者情報と関連付けて登録することを含み、
前記評価情報を更新することは、前記設定情報の登録を要求した利用者以外の利用者によって前記設定情報が表す前記設定が利用される毎に、前記評価情報に含まれる利用回数又は利用頻度を更新することを含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項6】
請求項４又は請求項５に記載の管理システムにおいて、前記設定の利用は、前記設定に対して所定の条件を満たす変更を加えた変更後の設定の利用を含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項7】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の管理システムにおいて、前記設定の利用状況を検出することは、
前記観察システムへ、設定更新、画像取得、又は画像解析の少なくとも１つの実行の要求を送信することと、
前記観察システムから、前記要求に対する応答を受信することと、を含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項8】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の管理システムにおいて、前記設定情報は、前記観察システムに含まれる撮影装置の識別情報、前記撮影装置の設定情報、前記観察システムで観察する観察対象物の情報、前記観察対象物を収容する容器の情報、前記撮影装置で取得した画像に対して行う解析処理の設定情報の少なくとも一つを含む
ことを特徴とする管理システム。
【請求項9】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の管理システムにおいて、さらに、前記設定情報と前記評価情報とを関連付けて格納する記憶装置を備える
ことを特徴とする管理システム。
【請求項10】
観察システムの設定情報を管理する管理システムが行う管理方法であって、前記管理システムに予め登録された複数の設定情報である前記設定情報が表す設定の利用状況を検出することと、
検出された前記利用状況に応じて、前記設定情報と関連付けて管理される、前記設定に関する評価を表す評価情報を更新することと、
前記管理システムで管理される設定情報の提供の要求を検出することと、
前記設定情報の提供の要求に応じて、前記評価情報に基づいて前記複数の設定情報を優先順位付けし、前記優先順位付けした設定情報の一覧を応答して表示することと、を含む
ことを特徴とする管理方法。
【請求項11】
観察システムの設定情報を管理する管理システムのコンピュータに、前記管理システムに予め登録された複数の設定情報である前記設定情報が表す設定の利用状況を検出し、
検出された前記利用状況に応じて、前記設定情報と関連付けて管理される、前記設定に関する評価を表す評価情報を更新し、
前記管理システムで管理される設定情報の提供の要求を検出し、
前記設定情報の提供の要求に応じて、前記評価情報に基づいて複数の前記設定情報を優先順位付けし、前記優先順位付けした設定情報の一覧を応答して表示する、
処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書の開示は、観察システムの設定情報を管理する管理システム、管理方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、顕微鏡装置を含む顕微鏡システムの設定項目は多様であり、顕微鏡システムに精通してない不慣れな利用者が観察に適した設定で顕微鏡システムを利用することは容易ではない。一方で、顕微鏡システムは、高価なシステムであり、複数人が共有して利用することが少なくない。このような状況を踏まえると、顕微鏡システムに不慣れな利用者にとっては、顕微鏡システムを共有する他の利用者、特に、顕微鏡システムの熟練者、が使用した設定を使用できる仕組みがあれば、非常に便利である。
【0003】
顕微鏡システムの設定の共有及び管理に関連する技術は、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１には、複数の顕微鏡装置とネットワーク経由で接続された情報処理装置で複数の顕微鏡装置の設定を一元管理する技術が記載されている。特許文献１に記載されるような複数の顕微鏡装置の設定情報を一元管理する技術を応用することで、顕微鏡システムに不慣れな利用者が顕微鏡システムを共有する他の利用者が使用した設定を利用することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１９-１５９１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、単に、複数の利用者が使用した複数の設定を一元管理し、複数の設定を複数の利用者で共有するだけでは、十分なメリットは得られない。これは、顕微鏡システムに不慣れな利用者がどの設定を使用すべきかを適切に判断することは、そのための指針が併せて提供されていなければ困難であり、従って、利用者が効率的に適切な設定を選択することが困難だからである。
【0006】
なお、以上では、顕微鏡システムを例にして説明したが、上記の課題は顕微鏡システムに限らず、多様な設定が可能な撮影装置を含む、任意の観察システムにおいて生じ得る。
【0007】
以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、観察システムに関する複数の設定から適切な設定を効率良く選択可能とする技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の一実施形態に係る管理システムは、観察システムの設定情報を管理する管理システムであって、命令を含む１つ以上の非一時的なコンピュータ読取可能媒体と、前記命令を実行する１つ以上のプロセッサと、を含み、前記命令は、前記１つ以上のプロセッサに動作を実行させるように構成され、前記設定情報は、前記管理システムに予め登録された複数の設定情報であり、前記動作は、前記設定情報が表す設定の利用状況を検出することと、検出された前記利用状況に応じて、前記設定情報と関連付けて管理される、前記設定に関する評価を表す評価情報を更新することと、前記管理システムで管理される設定情報の提供の要求を検出することと、前記設定情報の提供の要求に応じて、前記評価情報に基づいて複数の前記設定情報を優先順位付けし、前記優先順位付けした設定情報の一覧を応答して表示することと、を含む。
【0009】
本発明の一実施形態に係る管理方法は、観察システムの設定情報を管理する管理システムが行う管理方法であって、前記管理システムに予め登録された複数の設定情報である前記設定情報が表す設定の利用状況を検出することと、検出された前記利用状況に応じて、前記設定情報と関連付けて管理される、前記設定に関する評価を表す評価情報を更新することと、前記管理システムで管理される設定情報の提供の要求を検出することと、前記設定情報の提供の要求に応じて、前記評価情報に基づいて前記複数の設定情報を優先順位付けし、前記優先順位付けした設定情報の一覧を応答して表示することと、を含む。
【0010】
本発明の一実施形態に係るプログラムは、観察システムの設定情報を管理する管理システムのコンピュータに、前記管理システムに予め登録された複数の設定情報である前記設定情報が表す設定の利用状況を検出し、検出された前記利用状況に応じて、前記設定情報と関連付けて管理される、前記設定に関する評価を表す評価情報を更新し、前記管理システムで管理される設定情報の提供の要求を検出し、前記設定情報の提供の要求に応じて、前記評価情報に基づいて複数の前記設定情報を優先順位付けし、前記優先順位付けした設定情報の一覧を応答して表示する処理を実行させる。
【発明の効果】
【0011】
上記の態様によれば、観察システムに関する複数の設定から適切な設定を効率良く選択可能とする技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】一実施形態に係るシステムの構成を示した図である。
【図2】観察システム１１の構成を例示した図である。
【図3】撮影装置１００の構成を例示した図である。
【図4】光源ユニット１０４と撮影ユニット１０５の構成を例示した図である。
【図5】観察システム１２の構成を例示した図である。
【図6】管理システム３０の構成を例示した図である。
【図7】設定情報３１０と評価情報３２０の関係を説明するための図である。
【図8】管理システム３０が行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図9】設定情報３１０と評価情報３２０と利用者情報３３０の関係を説明するための図である。
【図10】管理システム３０が行う処理の別の例を示すフローチャートである。
【図11】管理システム３０が行う処理の更に別の例を示すフローチャートである。
【図12】管理システム３０が行う処理の更に別の例を示すフローチャートである。
【図13】ログイン画面の一例を示した図である。
【図14】利用者情報テーブルの一例を示した図である。
【図15】設定方法選択画面の一例を示した図である。
【図16】利用者－設定テーブルの一例を示した図である。
【図17】設定情報テーブルの一例を示した図である。
【図18】装置設定情報テーブルの一例を示した図である。
【図19】細胞情報テーブルの一例を示した図である。
【図20】容器情報テーブルの一例を示した図である。
【図21】解析処理情報テーブルの一例を示した図である。
【図22】検索条件画面の一例を示した図である。
【図23】検索条件画面の別の例を示した図である。
【図24】結果一覧画面の一例を示した図である。
【図25】別の実施形態に係るシステムの構成を示した図である。
【図26】更に別の実施形態に係るシステムの構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
図１は、一実施形態に係るシステムの構成を示した図である。図１に示すシステムは、ネットワーク４０を経由して互いに接続された、観察システム１０（観察システム１１、観察システム１２、観察システム１３）と、ユーザ端末２０（ユーザ端末２１、ユーザ端末２２、ユーザ端末２３）と、管理システム３０を含んでいる。
【0014】
以降では、ネットワーク４０がインターネットであり、インターネットを経由して観察システム１０、ユーザ端末２０、及び、管理システム３０が互いに通信する例で説明するが、ネットワーク４０の種類は、特に限定しない。ネットワーク４０は、例えば、インターネットなどの公衆回線であってもよく、専用回線であってもよい。また、ネットワーク４０は、ＬＡＮであってもよく、例えば、図示しないアクセスポイントを経由して無線ＬＡＮで観察システム１０、ユーザ端末２０、管理システム３０が互いに接続されてもよい。
【0015】
観察システム１０は、試料や標本などの観察対象物を観察するためのシステムである。観察システム１０は、１つ以上の観察システム（観察システム１１と、観察システム１２と、観察システム１３）を含んでいる。なお、観察システム１０は、観察システム１０に含まれる観察システムの総称である。ただし、観察システム１０に含まれる観察システムのそれぞれを特に区別しない場合には、観察システム１０に含まれる観察システムのそれぞれについても観察システム１０と記す。
【0016】
観察システム１０は、少なくとも、観察対象物を撮影する撮影装置を備えている。観察システム１０は、さらに、撮影装置を制御する制御装置を備えてもよい。撮影装置は、特に限定しないが、例えば、光学式の顕微鏡装置である。撮影装置は、例えば、培養細胞などの観察に特化した特定用途向けの撮影装置であってもよい。また、例えば、電子顕微鏡装置、内視鏡装置、デジタルカメラなどのその他の撮影装置であってもよい。
【0017】
撮影装置である光学式の顕微鏡装置は、生物用の顕微鏡装置であってもよく、工業用の顕微鏡装置であってもよい。観察対象物は、特に限定しないが、培養細胞、細胞凝集塊、病理組織標本などの生物系試料であってもよく、電子回路基板、電子部品、工業材料などの工業用試料であってもよい。
【0018】
ユーザ端末２０は、観察システム１０の利用者が、観察システム１０を遠隔から操作するための端末である。ユーザ端末２０は、１つ以上のユーザ端末（ユーザ端末２１と、ユーザ端末２２と、ユーザ端末２３）を含んでいる。なお、ユーザ端末２０は、ユーザ端末２０に含まれるユーザ端末の総称である。ただし、ユーザ端末２０に含まれるユーザ端末のそれぞれを特に区別しない場合には、ユーザ端末２０に含まれるユーザ端末のそれぞれについてもユーザ端末２０と記す。
【0019】
ユーザ端末２０は、通信機能と表示機能を有するコンピュータであればよい。ユーザ端末２０は、特に限定しないが、例えば、デスクトップ型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、タブレット型コンピュータ、スマートフォン、携帯電話などであってもよい。また、各ユーザ端末２０は、特定の利用者の専用端末であってもよく、複数の利用者に共有される共有端末であってもよい。
【0020】
管理システム３０は、観察システム１０の設定情報を管理するシステムである。観察システム１０の設定情報とは、観察システム１０の設定を表す情報である。また、管理システム３０は、利用者からの要求に応じて設定情報を応答して、利用者に提供する。より具体的には、管理システム３０は、観察システム１０の設定に関する評価を表す評価情報を設定情報と関連付けて管理していて、利用者からの要求に応じて評価情報に基づいて優先順位付けした設定情報を応答して、利用者に提供する。
【0021】
なお、管理システム３０で管理される評価情報は、観察システム１０の設定の利用状況に応じて更新される。より具体的には、管理システム３０は、設定の利用状況を検出し、検出した利用状況に応じて評価情報を更新する。なお、利用状況の検出タイミングは、設定が利用されるタイミングと必ずしも同期しなくてもよい。管理システム３０は、設定が利用されると直ちにその利用を検出してもよく、定期的に一定期間の利用状況を検出してもよい。また、評価情報の更新タイミングは、利用状況の検出タイミングと必ずしも同期しなくてもよい。管理システム３０は、利用状況が検出されると直ちに評価情報を更新してもよく、利用状況が検出されるタイミングとは同期せずに定期的に評価情報を更新してもよい。
【0022】
図２は、観察システム１１の構成を例示した図である。図３は、撮影装置１００の構成を例示した図である。図４は、光源ユニット１０４と撮影ユニット１０５の構成を例示した図である。以下、図２から図４を参照しながら、観察システム１０に含まれる観察システム１１の構成と、観察システム１１の設定について説明する。
【0023】
図２に示す観察システム１１は、容器Ｃに収容された細胞を培養しながら撮影する細胞培養システムである。観察システム１１は、容器Ｃに収容された培養細胞を容器Ｃの下方から撮影する１つ以上の撮影装置１００と、撮影装置１００を制御する制御装置１３０と、を備えている。
【0024】
撮影装置１００の各々と制御装置１３０は、互いにデータをやり取りできればよい。従って、撮影装置１００の各々と制御装置１３０は、有線で通信可能に接続されてもよく、無線で通信可能に接続されてもよい。また、培養細胞を収容する容器Ｃは、例えば、フラスコである。ただし、容器Ｃは、フラスコに限らず、ディッシュ、ウェルプレートなどその他の培養容器であってもよい。
【0025】
培養細胞をインキュベータ１２０から取り出すことなく撮影するために、撮影装置１００は、例えば、図２に示すように、インキュベータ１２０内に配置された状態で使用される。より詳細には、撮影装置１００は、図２に示すように、容器Ｃが撮影装置１００の透過窓１０１に載置された状態でインキュベータ１２０内に配置され、制御装置１３０からの指示に従って容器Ｃ内の試料（細胞）の画像を取得する。なお、透過窓１０１は、撮影装置１００の筐体１０２の上面を構成する透明な天板であり、容器を載置する載置面を構成する。透過窓１０１は、例えば、ガラスや透明な樹脂などからなる。
【0026】
撮影装置１００は、図２に示すように、容器Ｃが配置される透明な透過窓１０１を上面とする箱型の筐体１０２と、透過窓１０１（載置面）上で容器Ｃを所定の位置へ位置決めする位置決め部材１１０を備えている。なお、位置決め部材１１０は、筐体１０２に固定されている。ただし、位置決め部材１１０は、必要に応じて取り外すことが可能であり、使用される容器に応じて形状の異なる別の位置決め部材と交換されてもよい。
【0027】
撮影装置１００は、図３及び図４に示すように、さらに、筐体１０２内を移動するステージ１０３と、培養細胞を照明する１対の光源ユニット１０４と、培養細胞の画像を取得する撮影ユニット１０５と、を備えている。ステージ１０３と光源ユニット１０４と撮影ユニット１０５は、筐体１０２内部に収容されている。光源ユニット１０４と撮影ユニット１０５は、ステージ１０３上に設置されていて、筐体１０２内でステージ１０３が移動することで容器Ｃに対して移動する。
【0028】
ステージ１０３は、容器Ｃに対する撮影ユニット１０５の相対位置を変更する。ステージ１０３は、透過窓１０１（載置面）と平行で且つ互いに直交しているＸ方向とＹ方向に移動可能である。ただし、ステージ１０３は、さらに、Ｘ方向とＹ方向の両方に直交するＺ方向（高さ方向）にも移動してもよい。
【0029】
なお、図３及び図４には、光源ユニット１０４と撮影ユニット１０５がステージ１０３上に設置され、その結果、一体となって筐体１０２内を移動する例が示されているが、光源ユニット１０４と撮影ユニット１０５は、それぞれ独立して筐体１０２内を移動してもよい。また、図３及び図４には、１対の光源ユニット１０４が撮影ユニット１０５を挟んで左右に配置されている例を示したが、光源ユニット１０４の配置と数はこの例に限らない。例えば、光源ユニット１０４は、ステージ１０３上に３つ以上設けられてもよく、１つだけ設けられてもよい。
【0030】
光源ユニット１０４は、図４に示すように、光源１０６と、拡散板１０７を備えている。光源１０６は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）などを含んでいる。光源１０６は、白色ＬＥＤを含んでもよく、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）など、複数の異なる波長の光を出射する複数のＬＥＤを含んでもよい。光源１０６から出射した光は、拡散板１０７に入射する。
【0031】
拡散板１０７は、光源１０６から出射した光を拡散させる。拡散板１０７は、特に限定しないが、例えば、表面に凹凸を形成したフロスト型の拡散板である。ただし、拡散板１０７は、表面をコーティングしたオパール型の拡散板であってもよく、その他のタイプの拡散板であってもよい。さらに、拡散板１０７には拡散光の出射領域を制限するためのマスク１０７ａが形成されてもよい。拡散板１０７から出射した光は、様々な方向に進行する。
【0032】
撮影ユニット１０５は、図４に示すように、光学系１０８と、撮像素子１０９を備えている。光学系１０８は、透過窓１０１を透過することによって筐体１０２内に入射した光を集光する。光学系１０８は、特に限定しないが、例えば、有限な位置に像を形成する有限遠補正型の対物レンズである。ただし、光学系１０８は、無限遠補正型の対物レンズを含んでもよく、光学系１０８全体として有限遠補正光学系を構成すればよい。培養細胞が存在する容器Ｃの底面に焦点を合わせた光学系１０８が筐体１０２内に入射した光を撮像素子１０９上に集光することで、撮像素子１０９上に培養細胞の光学像が形成される。
【0033】
撮像素子１０９は、検出した光を電気信号に変換する光センサである。撮像素子１０９は、具体的には、イメージセンサであり、特に限定しないが、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ－Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサ、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ ＭＯＳ）イメージセンサなどである。
【0034】
以上のように構成された撮影装置１００では、位相物体である容器Ｃ内の試料Ｓ（培養細胞）を可視化するために、偏射照明が採用されている。具体的には、光源１０６が発した光は、拡散板１０７で拡散し、筐体１０２外へ出射する。即ち、光源ユニット１０４は、光学系１０８を経由することなく、筐体１０２外へ向けて様々な方向へ進行する光を出射する。その後、筐体１０２外へ出射した光のうちの一部が、例えば、容器Ｃの上面などで反射することで、試料Ｓ上方で偏向され、さらに、試料Ｓ上方で偏向された光のうちの一部が、試料Ｓに照射され、試料Ｓ及び透過窓１０１を透過することによって筐体１０２内に入射する。そして、筐体１０２内に入射した光のうちの一部が、光学系１０８によって集光され、撮像素子１０９上に試料Ｓの像を形成する。最後に、撮影装置１００は、撮像素子１０９から出力された電気信号に基づいて試料Ｓ（培養細胞）の画像を生成し、制御装置１３０へ出力する。
【0035】
制御装置１３０は、撮影装置１００を制御する装置である。制御装置１３０は、インキュベータ１２０内に置かれた撮影装置１００へ撮影指示を送信し、撮影装置１００によって取得された画像を受信する。また、制御装置１３０は、取得した画像に対して種々の解析処理を実行してもよい。例えば、画像に含まれる培養細胞をカウントし、細胞数を測定してもよい。また、細胞の密度や面積を画像から測定してもよい。
【0036】
以上のように構成された観察システム１１の設定には、撮影装置１００の設定と、撮影装置１００で取得した画像に対する解析処理の設定と、が含まれる。撮影装置１００の設定には、設定項目としては、例えば、ステージ１０３の位置（観察位置）、光源ユニット１０４の照明強度、撮影ユニット１０５の露光時間及びゲイン、撮影周期や撮影回数などのタイムラプス撮影設定が含まれる。また、解析処理の設定には、設定項目としては、例えば、細胞数測定、細胞密度測定、細胞面積測定などが含まれる。
【0037】
【0038】
図５に示す観察システム１２は、レーザー走査型顕微鏡システムであり、撮影装置の一例である顕微鏡装置２００と、制御装置２５０を備えている。顕微鏡装置２００は、顕微鏡装置２００の設定を変更することで、蛍光画像、明視野画像、微分干渉画像、位相差画像など、種々の画像を取得することができる。
【0039】
顕微鏡装置２００は、透過照明光源２０１を備え、透過照明光路上に、シャッター２０２、視野絞り２０３、ポラライザ２０４、コンデンサターレット２０５に収容された微分干渉素子２０６、開口絞り２０７、コンデンサレンズ２０８を備えている。
【0040】
また、顕微鏡装置２００は、撮像素子２１５を備え、撮像素子２１５に至る観察光路上に、対物レンズ２０９、微分干渉素子２１０、光路切替ターレット２１１に収容された全反射ミラー２１２及び蛍光キューブ２１３、アナライザ２１４を備えている。
【0041】
また、顕微鏡装置２００は、落射照明光源２１６を備え、落射照明光路上に、シャッター２１７、ＮＤフィルタ２１８、開口絞り２１９、視野絞り２２０、落射照明切替ミラー２２１を備えている。
【0042】
また、顕微鏡装置２００は、複数のレーザー（レーザー２２２、レーザー２２３）とＡＯＴＦ２２４とを含むレーザーユニットを備え、レーザー照明光路上に、ダイクロイックミラー２２５、スキャナ２２６を備えている。
【0043】
また、顕微鏡装置２００は、２チャンネルのＬＳＭ検出器を備えている。ＬＳＭ検出器は、ダイクロイックミラー２２８、１対の分光器（分光器２２９、分光器２３１）、１対の検出器（検出器２３０、検出器２３２）を備えている。顕微鏡装置２００は、ＬＳＭ検出器に至る検出光路上に、共焦点絞り２２７を備えている。
【0044】
以上のように構成された観察システム１２の設定には、顕微鏡装置２００の設定と、顕微鏡装置２００で取得した画像に対する解析処理の設定と、が含まれる。解析処理の設定には、設定項目としては、例えば、注目領域（ＲＯＩ）の平均輝度測定などが含まれる。顕微鏡装置２００の設定には、設定項目として、観察光路に関する設定項目、ＬＳＭに関する設定項目、落射照明観察に関する設定項目、透過照明観察に関する設定項目、その他の共通設定項目が含まれる。
【0045】
具体的には、顕微鏡装置２００の設定には、観察光路に関する設定項目として、例えば、光路切替ターレット２１１の状態（全反射ミラー、空穴、蛍光キューブのいずれか）、落射照明切替ミラー２２１の状態（ＩＮ／ＯＵＴ）が含まれる。
【0046】
また、顕微鏡装置２００の設定には、ＬＳＭに関する設定項目として、例えば、レーザー２２２、レーザー２２３の状態（使用波長、強度）、共焦点絞り２２７の状態（ピンホール径）、励起用ダイクロイックミラー２２５の状態（ダイクロイックミラー２２５の種類）、ＬＳＭ検出器の状態（測定用のダイクロイックミラー２２８の種類、使用するチャンネル、検出波長、検出器への印加電圧）が含まれる。
【0047】
また、顕微鏡装置２００の設定には、落射照明観察に関する設定項目として、例えば、蛍光キューブ２１３の状態（蛍光キューブ２１３の種類）、ＮＤフィルタ２１８の状態（落射照明強度）、シャッター２１７の状態（ＩＮ／ＯＵＴ）、開口絞り２１９及び視野絞り２２０の状態（視野数、開口数）、撮像素子２１５の状態（露光時間、ゲイン）が含まれる。
【0048】
また、顕微鏡装置２００の設定には、透過照明観察に関する設定項目として、例えば、コンデンサレンズ２０８の状態（コンデンサレンズ２０８の種類）、透過照明光源２０１の状態（透過照明強度、ランプの設定電圧）、シャッター２０２の状態（ＩＮ／ＯＵＴ）、視野絞り２０３及び開口絞り２０７の状態（視野数、開口数）、撮像素子２１５の状態（露光時間、ゲイン）、コンデンサターレット２０５の状態（微分干渉素子２０６の種類）が含まれる。
【0049】
また、顕微鏡装置２００の設定には、その他の共通設定項目として、例えば、対物レンズ２０９の状態（対物レンズ２０９の種類）、タイムラプス撮影設定の状態（撮影周期、撮影回数）、光刺激設定の状態（刺激光の波長、照射強度、照射時間、撮影とのシーケンス）が含まれる。
【0050】
図６は、管理システム３０の構成を例示した図である。図７は、設定情報３１０と評価情報３２０の関係を説明するための図である。以下、図６及び図７を参照しながら、管理システム３０の構成と、管理システム３０が管理する情報について説明する。
【0051】
管理システム３０は、例えば、図６に示すように、例えば、１つ以上のプロセッサ３１と、１つ以上の記憶装置３２と、入力装置３３と、表示装置３４と、通信装置３５を備えていてもよく、それがバス３６を通じて接続されていてもよい。
【0052】
１つ以上のプロセッサ３１のそれぞれは、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などを含むハードウェアであり、１つ以上の記憶装置３２に記憶されているプログラム３２ａを実行することで、プログラム３２ａに含まれる命令を実行し、プログラムされた動作を実行する。また、１つ以上のプロセッサ３１は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）などを含んでもよい。
【0053】
１つ以上の記憶装置３２のそれぞれは、非一時的なコンピュータ読取可能媒体である。なお、１つ以上の記憶装置３２は、例えば、１つ又は複数の任意の半導体メモリを含み、さらに、１つ又は複数のその他の記憶装置を含んでもよい。半導体メモリは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの揮発性メモリ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、プログラマブルＲＯＭ、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリを含んでいる。ＲＡＭには、例えば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などが含まれてもよい。その他の記憶装置には、例えば、磁気ディスクを含む磁気記憶装置、光ディスクを含む光学記憶装置などが含まれてもよい。
【0054】
１つ以上の記憶装置３２には、プログラム３２ａと管理情報３２ｂが記憶されている。なお、プログラム３２ａと管理情報３２ｂは、同じ記憶装置３２に記憶されてもよく、異なる記憶装置３２に記憶されてもよい。管理情報３２ｂには、図７に示すように、設定情報３１０と評価情報３２０が含まれている。
【0055】
設定情報３１０は、観察システム１０の設定を表す情報であり、１つ以上の異なる設定情報（設定情報３１１、設定情報３１２、設定情報３１３、設定情報３１４）の集合である。それぞれの設定情報には、例えば、図７に示すように、観察システム１０に含まれる撮影装置の識別情報、撮影装置の設定情報、観察システム１０で観察する観察対象物の情報、観察対象物を収容する容器の情報、撮影装置で取得した画像に対して行う解析処理の情報などが含まれている。なお、それぞれの設定情報には、上述した情報の少なくとも一つが含まれていればよい。
【0056】
評価情報３２０は、観察システム１０の設定に関する評価を表す情報であり、１つ以上の異なる評価情報（評価情報３２１、評価情報３２２、評価情報３２３、評価情報３２４）の集合である。各評価情報は、評価対象である設定についての設定情報と関連付けられている。つまり、記憶装置３２には、設定情報３１０と評価情報３２０が関連付けて格納されている。
【0057】
それぞれの評価情報には、図７に示すように、客観的評価、主観的評価、間接的評価などが含まれている。客観的評価は、例えば、設定の利用回数、設定の利用頻度、又はこれらを格付けしたもの（例えば、Ｓランク、Ａランク、Ｂランク、・・・）などである。主観的評価は、例えば、設定を利用した利用者の主観的な評価（例えば、非常に良い、良い、普通、悪いなど）である。間接的評価とは、例えば、設定情報を登録した登録者情報などである。登録者情報は、登録者情報により特定される登録者の熟練度合いに応じて設定が評価され得るという点で設定に対する間接的評価の一例である。なお、それぞれの評価情報には、上述した情報（客観的、主観的、間接的評価）の少なくとも一つが含まれていればよい。
【0058】
入力装置３３は、例えば、キーボード、マウス、タッチパネルなどである。表示装置３４は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイなどである。ディスプレイには、タッチパネルが内蔵されてもよい。通信装置３５は、有線通信モジュールであっても、無線通信モジュールであってもよい。管理システム３０は、通信装置３５を用いて、観察システム１０及びユーザ端末２０と通信する。
【0059】
なお、図６に示す構成は、管理システム３０のハードウェア構成の一例であり、管理システム３０はこの構成に限定されるものではない。管理システム３０は、汎用装置であっても、専用装置であってもよい。
【0060】
図８は、管理システム３０が行う処理の一例を示すフローチャートである。以下、図８を参照しながら、管理システム３０が設定情報を管理し、利用者からの要求に応じて設定情報を提供する方法について説明する。なお、図８に示す処理は、観察システム１０の設定情報を管理する管理システム３０が行う管理方法の一例であり、例えば、プロセッサ３１がプログラム３２ａを実行することにより行われる。
【0061】
図８に示す処理が開始されると、管理システム３０のプロセッサ３１は、まず、ユーザ端末２０から送られてくる、管理システム３０で管理される設定情報の要求を監視する（ステップＳ１）。そして、プロセッサ３１は、ユーザ端末２０からの設定情報の要求を検出すると（ステップＳ１ＹＥＳ）、評価情報に基づいて優先順位付けした設定情報を応答する（ステップＳ２）。即ち、プロセッサ３１は、設定情報の要求に応じて評価情報に基づいて優先順位付けした設定情報をユーザ端末２０へ応答する。
【0062】
ステップＳ２では、プロセッサ３１は、例えば、要求に含まれる検索条件に合致する１つ以上の設定情報を記憶装置３２から抽出してもよい。その後、プロセッサ３１は、抽出された１つ以上の設定情報を１つ以上の設定情報に対応する１つ以上の評価情報に基づいて評価の高い順にソートしてもよい。さらに、プロセッサ３１は、ソートされることで優先順位付けされた１つ以上の設定情報をユーザ端末２０へ送信してもよい。なお、ステップＳ１において、設定情報の要求を検出しない場合には（ステップＳ１ＮＯ）、プロセッサ３１は、ステップＳ２の処理をスキップする。
【0063】
次に、プロセッサ３１は、観察システム１０の設定の利用状況を監視する（ステップＳ３）。そして、プロセッサ３１は、設定の利用状況を検出すると（ステップＳ３ＹＥＳ）、利用状況に応じて評価情報を更新する（ステップＳ４）。即ち、プロセッサ３１は、ステップＳ３で検出された設定の利用状況に応じて、その設定の設定情報と関連付けて管理されている、その設定に関する評価を表す評価情報を更新する。
【0064】
ステップＳ４では、プロセッサ３１は、例えば、ある設定の利用を検出すると、その設定に関する評価情報に含まれる利用回数をカウントアップしてもよく、また、その設定に関する評価情報に含まれる利用頻度を再計算してもよい。即ち、プロセッサ３１は、設定が利用される毎に、設定に関する評価を表す評価情報に含まれる利用回数又は利用頻度を更新してもよい。なお、ステップＳ３において、利用状況を検出しない場合には（ステップＳ３ＮＯ）、プロセッサ３１は、ステップＳ４の処理をスキップする。
【0065】
プロセッサ３１は、以上のステップＳ１からステップＳ４の処理を終了指示があるまで繰り返す（ステップＳ５）。
【0066】
図８に示すように、観察システム１０の設定情報を管理する管理システム３０が、設定の利用状況を検出し、検出した利用状況に応じて評価情報を更新することで、利用者からの要求に応じて設定情報を利用者に提供する際に、適切に管理された評価情報を用いて設定情報を優先順位付けして提供することができる。従って、管理システム３０によれば、観察システム１０の利用者は、優先順位を参考にして観察システム１０に関する複数の設定から適切な設定を効率良く選択することができる。
【0067】
図９は、設定情報３１０と評価情報３２０と利用者情報３３０の関係を説明するための図である。図７では、管理情報３２ｂに、設定情報３１０と評価情報３２０が含まれる例を示したが、管理情報３２ｂには、図９に示すように、設定情報３１０と評価情報３２０に加えて、利用者情報３３０が含まれてもよい。即ち、管理システム３０は、設定情報３１０と評価情報３２０に加えて、利用者情報３３０を管理してもよい。
【0068】
利用者情報３３０は、観察システム１０の利用者を表す情報を含んでいる。なお、利用者情報３３０は、１つ以上の異なる利用者情報（利用者情報３３１、利用者情報３３２、利用者情報３３３）の集合である。それぞれの利用者情報には、例えば、図９に示すように、観察システム１０を利用する利用者の識別子、パスワード、利用者名、後述する特典情報などが含まれている。
【0069】
図１０は、管理システム３０が行う処理の別の例を示すフローチャートである。以下、図１０を参照しながら、管理システム３０が設定情報を管理し、利用者からの要求に応じて設定情報を提供する、図８に示す方法とは異なる方法について説明する。なお、図１０に示す処理は、図８に示す処理と同様に、観察システム１０の設定情報を管理する管理システム３０が行う管理方法の一例であり、例えば、プロセッサ３１がプログラム３２ａを実行することにより行われる。
【0070】
図１０に示す処理が開始されると、管理システム３０のプロセッサ３１は、まず、観察システム１０の設定情報の登録要求を監視する（ステップＳ１１）。そして、プロセッサ３１は、ユーザ端末２０からの設定情報の登録要求を検出すると（ステップＳ１１ＹＥＳ）、利用者情報と関連付けて設定情報を登録する（ステップＳ１２）。即ち、プロセッサ３１は、利用者からの設定情報の登録要求に基づいて、その設定情報を、その利用者を表す利用者情報と関連付けて登録する。
【0071】
ステップＳ１２では、プロセッサ３１は、例えば、設定情報の登録を要求する利用者の利用者情報を取得し、その後、取得した利用者情報と関連付けて、登録要求の対象である設定情報を登録する。なお、観察システム１０を利用するための利用者認証の仕組みを管理システム３０が提供している場合には、管理システム３０は、観察システム１０の利用を開始する時に管理システム３０が認証した利用者の利用者情報を用いてもよい。また、観察システム１０自身が利用者認証の仕組みを有している場合には、管理システム３０は、観察システム１０とやり取りして、観察システム１０から利用者情報を取得してもよい。さらに、観察システム１０を利用する際に利用者認証が行われない場合には、管理システム３０は、利用者が設定情報の登録を要求する時に利用者情報の入力を要求してもよく、入力された利用者情報を取得してもよい。なお、ステップＳ１１において、設定情報の登録要求を検出しない場合には（ステップＳ１１ＮＯ）、プロセッサ３１は、ステップＳ１２の処理をスキップする。
【0072】
次に、プロセッサ３１は、管理システム３０で管理される設定情報の要求を監視する（ステップＳ１３）。そして、プロセッサ３１は、ユーザ端末２０からの設定情報の要求を検出すると（ステップＳ１３ＹＥＳ）、評価情報に基づいて優先順位付けした設定情報を応答する（ステップＳ１４）。即ち、プロセッサ３１は、設定情報の要求に応じて評価情報に基づいて優先順位付けした設定情報を応答する。なお、ステップＳ１３とステップＳ１４の処理は、図８のステップＳ１とステップＳ２の処理と同様である。
【0073】
さらに、プロセッサ３１は、観察システム１０の設定の利用状況を監視する（ステップＳ１５）。そして、プロセッサ３１は、設定の利用状況を検出すると（ステップ１５ＹＥＳ）、利用状況に応じて評価情報を更新する（ステップＳ１６）。即ち、プロセッサ３１は、ステップＳ１５で検出された設定の利用状況に応じて、その設定の設定情報と関連付けて管理される、その設定に関する評価を表す評価情報を更新する。なお、ステップＳ１５とステップＳ１６の処理は、図８のステップＳ３とステップＳ４の処理と同様である。
【0074】
評価情報が更新されると、プロセッサ３１は、評価情報に基づいて、評価情報に対応する設定情報に関連付けられた利用者情報が表す利用者に特典を付与する（ステップＳ１７）。
【0075】
ステップＳ１７では、プロセッサ３１は、例えば、評価情報に含まれる利用回数が予め決められた回数に達する毎に、新たな特典を利用者に付与してもよい。また、プロセッサ３１は、例えば、評価情報に含まれる利用頻度が一定期間以上予め決められた水準以上に維持されている場合、利用者に特典を付与してもよい。特典の内容は特に限定しないが、例えば、観察システム１０の有償機能を使用する権限の付与であってもよく、利用者に割り当てられる観察システム１０のシステムリソースの増強であってもよく、観察システム１０上で利用可能なポイントの付与であってもよい。また、観察システム１０の利用料の割引、その他の金銭的な特典（例えば、仮想通貨）の付与であってもよい。なお、ステップＳ１５において、利用状況を検出しない場合には（ステップＳ１５ＮＯ）、プロセッサ３１は、ステップＳ１６及びステップＳ１７の処理をスキップする。
【0076】
プロセッサ３１は、以上のステップＳ１１からステップＳ１７の処理を終了指示があるまで繰り返す（ステップＳ１８）。
【0077】
図１０に示すように、観察システム１０の設定情報を管理する管理システム３０が、利用者情報と関連付けて設定情報を登録し、評価の高い設定を登録した利用者に特典を付与することで、利用者に観察システム１０の設定情報の登録を促すことができる。これにより、設定情報の共有が促進される。従って、管理システム３０によれば、利用者が適切な設定を効率良く選択することを支援することに加えて、利用者により多くの設定から使用する設定を選択させることができる。
【0078】
図１１及び図１２は、管理システム３０が行う処理の更に別の例を示すフローチャートである。図１３は、ログイン画面の一例を示した図である。図１４は、利用者情報テーブルの一例を示した図である。図１５は、設定方法選択画面の一例を示した図である。図１６は、利用者－設定テーブルの一例を示した図である。図１７は、設定情報テーブルの一例を示した図である。図１８は、装置設定情報テーブルの一例を示した図である。図１９は、細胞情報テーブルの一例を示した図である。図２０は、容器情報テーブルの一例を示した図である。図２１は、解析処理情報テーブルの一例を示した図である。図２２及び図２３は、検索条件画面の例示した図である。図２４は、結果一覧画面の一例を示した図である。以下、図１１から図２４を参照しながら、管理システム３０が実施する管理方法についてさらに具体的に説明する。
【0079】
なお、ここでは、利用者がユーザ端末２０を用いて管理システム３０経由で観察システム１０を利用する場合を例に説明する。即ち、管理システム３０が観察システム１０を利用するための利用者認証の仕組みを提供し、ユーザ端末２０は、管理システム３０が提供するアプリケーション経由で観察システム１０にアクセスする。
【0080】
ユーザ端末２０が管理システム３０にアクセスすると、管理システム３０のプロセッサ３１は、ログイン画面をユーザ端末２０に提供し、表示させる（ステップＳ２１）。図１３に示す画面１は、管理システム３０が提供するログイン画面の一例である。利用者が利用するシステムを選択した上で、画面１に利用者識別子とパスワードを入力してログインボタンを押下すると、ユーザ端末２０は、利用者認証の要求を管理システム３０へ送信する。なお、以降では、利用システムとして生物顕微鏡システム（観察システム１２）が選択された場合を例に説明する。
【0081】
その後、プロセッサ３１は、ユーザ端末２０から受信した要求に含まれる認証情報（利用者識別子とパスワード）を取得し（ステップＳ２２）、利用者認証を行う。具体的には、プロセッサ３１は、記憶装置３２に格納されている利用者情報テーブルを参照して、ステップＳ２２で取得した認証情報が正しいか否かを判定する。図１４に示すテーブルＴ１は、利用者情報テーブルの一例である。
【0082】
利用者認証に成功すると（ステップＳ２３ＹＥＳ）、プロセッサ３１は、設定方法選択画面をユーザ端末２０に提供し、表示させる（ステップＳ２４）。図１５に示す画面２は、管理システム３０が提供する設定方法選択画面の一例である。利用者は、これから利用する観察システム１２を手動で一から設定する場合には、“最初から設定する”を選択して“次へ”ボタンを押下すればよい。一方、管理システム３０に登録されている設定から利用する設定を選択する場合には、“登録された設定を参照する”を選択して“次へ”ボタンを押下すればよい。
【0083】
設定方法選択画面で“最初から設定する”が選択された場合には（ステップＳ２５ＮＯ）、プロセッサ３１は、観察システム１２の設定画面をユーザ端末２０へ提供し、表示させる（ステップＳ２６）。その後、利用者が、設定画面上で観察システム１２の様々な設定項目について設定内容を選択し、更新操作を行うと、プロセッサ３１は、設定更新の要求を検出する（ステップＳ２７ＹＥＳ）。
【0084】
プロセッサ３１は、観察システム１２へ設定更新の要求を送信し、観察システム１２から応答を受信する（ステップＳ２８）。観察システム１２では、管理システム３０からの設定更新の要求に従って、各設定項目を利用者が選択した設定内容に変更することで、観察システム１２の設定を更新し、更新完了を通知する応答を管理システム３０へ送信する。
【0085】
さらに、利用者が現在の観察システム１２の設定を管理システム３０に登録する操作を設定画面上で行うと、プロセッサ３１は、設定登録の要求を検出し（ステップＳ２９ＹＥＳ）、記憶装置３２に現在の観察システム１２の設定を登録する（ステップＳ３０）。
【0086】
ステップＳ３０では、プロセッサ３１は、例えば、設定ＩＤを採番し、採番された設定ＩＤとログインしている利用者ＩＤの組み合わせからなるレコードを、記憶装置３２の利用者－設定テーブルに追加する。図１６に示すテーブルＴ２は、利用者－設定テーブルの一例である。
【0087】
また、ステップＳ３０では、プロセッサ３１は、例えば、装置設定ＩＤ、細胞ＩＤ、容器ＩＤ、解析処理ＩＤをそれぞれ採番し、採番された各種ＩＤと、観察システム１２から取得した装置ＩＤを用いて、記憶装置３２の設定情報テーブルに、設定ＩＤを主キーとするレコードを追加する。図１７に示すテーブルＴ３は、設定情報テーブルの一例である。なお、レコードの実験名と公開可否の欄には、設定画面上で利用者が入力した実験名と公開可否を入力し、作成日の欄には、システムから取得した日時を入力すればよい。また、平均評価は、未入力状態とし、利用回数には、“０”を入力すればよい。
【0088】
また、ステップＳ３０では、プロセッサ３１は、現在の観察システム１２の設定の詳細を、採番した装置設定ＩＤを用いて、記憶装置３２の装置設定情報テーブルに追加する。図１８に示すテーブルＴ４は、装置設定情報テーブルの一例である。なお、レコードの項目（設定項目）と内容（設定内容）は、観察システム１２から現在の設定について取得した情報を自動的に入力すればよい。
【0089】
また、ステップＳ３０では、プロセッサ３１は、観察対象物である細胞の詳細を、採番した細胞ＩＤを用いて、記憶装置３２の細胞情報テーブルに追加する。図１９に示すテーブルＴ５は、細胞情報テーブルの一例である。なお、レコードの項目と内容は、設定画面上で利用者が入力した情報を入力すればよい。
【0090】
また、ステップＳ３０では、プロセッサ３１は、観察対象物を収容する容器の詳細を、採番した容器ＩＤを用いて、記憶装置３２の容器情報テーブルに追加する。図２０に示すテーブルＴ６は、容器情報テーブルの一例である。なお、レコードの項目と内容は、設定画面上で利用者が入力した情報を入力すればよい。
【0091】
また、ステップＳ３０では、プロセッサ３１は、観察システム１２が行う解析処理の詳細を、採番した解析処理ＩＤを用いて、記憶装置３２の解析処理情報テーブルに追加する。図２１に示すテーブルＴ７は、解析処理情報テーブルの一例である。なお、レコードの項目と内容は、項目が測定結果であるものを除き、観察システム１２が行う解析処理の現在の設定について取得した情報を自動的に入力すればよい。項目が測定結果であるレコードについては、解析処理が実際に行われたタイミングで適宜追加されればよい。
【0092】
その後、利用者が、タイムラプス撮影の開始を指示すると、プロセッサ３１は、タイムラプス撮影の開始要求を検出する（ステップＳ３１ＹＥＳ）。プロセッサ３１は、観察システム１２へタイムラプス撮影の開始要求を送信し、観察システム１２から応答を受信する（ステップＳ３２）。観察システム１２では、管理システム３０からのタイムラプス撮影の開始要求に従って、タイムラプス撮影を実行し、タイムラプス撮影で取得した画像や測定結果を含む応答を管理システム３０へ送信する。
【0093】
その後、プロセッサ３１は、終了指示があるまでステップＳ３１及びステップＳ３２を繰り返す（ステップＳ３３）。
【0094】
一方で、設定方法選択画面で“登録された設定を参照する”が選択された場合には（ステップＳ２５ＹＥＳ）、プロセッサ３１は、検索条件画面をユーザ端末２０へ提供し、表示させる（ステップＳ４１）。図２２及び図２３に示す画面３は、管理システム３０が提供する検索画面の一例である。利用者が画面３で検索条件を入力して検索ボタンを押下すると、プロセッサ３１は、設定情報の要求を検出する（ステップＳ４２）。なお、検索条件には、予め決められた内容から選択することによって入力するもの（例えば、図２３に示す光路切替ターレットの設定）と、文字列を自由に入力するもの（例えば、図２２及び図２３に示すフリーテキスト欄）が含まれてもよい。その後、プロセッサ３１は、画面３に入力された検索条件を取得し（ステップＳ４３）、記憶装置３２のテーブルＴ３からテーブルＴ７から検索条件に合致する設定情報を検索する（ステップＳ４４）。このとき、プロセッサ３１は、検索条件に合致する設定情報を評価情報（例えば、テーブルＴ３の評価平均、利用回数）に基づいて優先順位付けする。
【0095】
その後、プロセッサ３１は、結果一覧画面をユーザ端末２０へ提供し、表示させる（ステップＳ４５）。図２４に示す画面４は、管理システム３０が提供する結果一覧画面の一例である。結果一覧画面は、ステップＳ４３で取得した検索条件に合致する設定情報が優先順位に従って表示されている。より具体的には、例えば、利用回数の多い順に設定情報が並べ替えられて表示されている。なお、利用者は、詳細ボタンを押下することで、設定情報の詳細を確認することができる。
【0096】
利用者が結果一覧画面上で設定情報を選択し、設定ボタンを押下すると、プロセッサ３１は、設定更新の要求を検出する（ステップＳ４６ＹＥＳ）。さらに、プロセッサ３１は、観察システム１２へ、選択された設定情報に従った設定更新の要求を送信し、観察システム１２から応答を受信する（ステップＳ４７）。観察システム１２では、管理システム３０からの設定更新の要求に含まれる設定情報に従って観察システム１２の設定を変更することで、観察システム１２の設定を更新し、更新完了を通知する応答を管理システム３０へ送信する。
【0097】
その後、プロセッサ３１は、ステップＳ４５で選択された設定情報に対応する評価情報を更新する（ステップＳ４８）。具体的には、プロセッサ３１は、例えば、選択された設定情報から設定ＩＤを特定し、その設定ＩＤを有するレコードの利用回数をカウントアップすることで、テーブルＴ３を更新する。
【0098】
さらに、プロセッサ３１は、更新された評価情報に基づいて特典を付与する（ステップＳ４９）。ここでは、プロセッサ３１は、更新された利用回数が特典付与条件に達したか否かを判定し、特典付与条件に達している場合には、利用回数が更新された設定情報を登録した利用者に特典を付与する。より具体的には、プロセッサ３１は、テーブルＴ１の特典の欄に特典情報を追加することで、利用者に特典を付与する。
【0099】
その後、利用者が、タイムラプス撮影の開始を指示すると、プロセッサ３１は、タイムラプス撮影の開始要求を検出する（ステップＳ５０ＹＥＳ）。プロセッサ３１は、観察システム１２へタイムラプス撮影の開始要求を送信し、観察システム１２から応答を受信する（ステップＳ５１）。観察システム１２では、管理システム３０からのタイムラプス撮影の開始要求に従って、タイムラプス撮影を実行し、タイムラプス撮影で取得した画像や測定結果を含む応答を管理システム３０へ送信する。
【0100】
プロセッサ３１は、観察システム１２から応答を受信すると、評価情報を更新する（ステップＳ５２）。具体的には、プロセッサ３１は、ステップＳ４８の処理と同様に、例えば、選択された設定情報から設定ＩＤを特定し、特定された設定ＩＤを有するレコードの利用回数をカウントアップすることで、テーブルＴ３を更新する。より具体的には、プロセッサ３１は、観察システム１２の現在の設定がステップＳ４５で選択された設定情報に対応する設定（選択設定と記す。）から変更されている場合であっても、その変更が選択設定に対して所定の条件を満たしている場合には、ステップＳ４５で選択された設定情報に対応する評価情報を更新する。これにより、選択した設定の実質的な利用によっても評価情報を更新することができるため、設定をより正しく評価することが可能となる。
【0101】
さらに、プロセッサ３１は、更新された評価情報に基づいて特典を付与する（ステップＳ５３）。ステップＳ５３の処理は、ステップＳ４９の処理と同様である。
【0102】
その後、プロセッサ３１は、終了指示があるまでステップＳ５０からステップＳ５３を繰り返す（ステップＳ５４）。
【0103】
図１１及び図１２に示す管理方法を実行することによっても、管理システム３０は、図１０に示す管理方法を実行した場合と同様に、利用者に観察システム１０の設定情報の登録を促しながら、利用者が適切な設定を効率良く選択することを支援することができる。
【0104】
上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。上述の実施形態を変形した変形形態および上述した実施形態に代替する代替形態が包含され得る。つまり、各実施形態は、その趣旨および範囲を逸脱しない範囲で構成要素を変形することが可能である。また、１つ以上の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより、新たな実施形態を実施することができる。また、各実施形態に示される構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよく、または実施形態に示される構成要素にいくつかの構成要素を追加してもよい。さらに、各実施形態に示す処理手順は、矛盾しない限り順序を入れ替えて行われてもよい。即ち、本発明の管理システム、管理方法、プログラムは、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。
【0105】
例えば、上述した実施形態では、（１）利用者が結果一覧画面から選択した設定情報に基づいて観察システム１０の設定更新の実行を要求し、その要求に対して観察システム１０から応答した受信したときと、（２）利用者がタイムラプス撮影の実行を要求し、その要求に対して観察システム１０から応答した受信したときに、プロセッサ３１が、設定が利用されたと判断する、即ち、利用状況を検出する、例を示した。しかしながら、プロセッサ３１は、設定更新、画像取得、又は、画像解析の少なくとも１つの実行の要求を観察システム１０へ送信し、その要求に対する応答を観察システム１０から受信したときに、設定が利用されたと判断する、即ち、利用状況を検出する、としてもよい。例えば、設定更新が行われたときに設定が利用されたと判断し、画像取得及び画像解析の実行については設定の利用と見做さないようにしてもよい。また、設定更新を設定の利用と見做さずに画像取得及び画像解析を設定の利用と見做してもよい。このように、評価情報を更新する基準を状況に応じて柔軟に変更することで、評価情報の信頼性を高めてもよい。
【0106】
また、上述した実施形態では、設定の利用者が誰であるかについては考慮することなく、設定の利用状況に応じて評価情報を更新する例を示したが、設定の利用者を考慮して評価情報を更新してもよい。例えば、設定情報の登録を要求した利用者以外の利用者に設定が利用される度に、その設定に関する評価を表す評価情報に含まれる利用回数（又は利用頻度）を更新してもよい。このように登録者の利用を、評価情報を更新する契機とする利用から除外することで、設定の利用をより公平に評価することができる。このため、評価情報に基づいて決定される設定の優先順位の信頼性を更に高めることができる。
【0107】
また、上述した実施形態では、利用者が結果一覧画面から選択した設定情報に基づく設定から観察システム１０の設定が変更された場合であっても、所定の条件を満たす場合には、変更後の設定の利用を結果一覧画面から選択した設定情報に基づく設定の利用と見做す例を示したが、所定の条件は、適宜変更されてもよい。
【0108】
また、上述した実施形態では、解析処理の設定が他の設定に依存しない例を示したが、解析処理の設定は、例えば試料によって予め決められた設定が採用されてもよい。例えば、試料がｉＰＳ細胞の場合には、ｉＰＳ細胞向けの特定の解析処理が自動的に設定されてもよく、また、試料が接着細胞の場合には、接着細胞向けの特定の解析処理が自動的に設定されてもよい。
【0109】
また、上述した実施形態では、生物顕微鏡システムを例にして種々のテーブルの構成を例示したが、観察システム１０に応じて異なるテーブル構成が採用されてもよい。例えば、工業用顕微鏡システムの場合に、解析処理情報テーブルの設定項目には、幅計測、高さ計測、体積計測、円柱計測、粗さ計測、粒子解析などの工業用顕微鏡でよく使用される解析処理が含まれてもよい。また、試料情報テーブルの設定項目には、試料の作成温度、作成湿度、加熱時間、含有金属量などの工業用顕微鏡の試料を特定する特徴が含まれてもよい。
【0110】
また、上述した実施形態では、管理システム３０が複数の観察システムの設定情報を管理する例を示したが、管理システム３０は、図２５に示すように、一つの観察システム（観察システム１１）の設定情報のみを管理してもよい。また、上述した実施形態では、観察システム１０とユーザ端末２０と管理システム３０がネットワーク４０を介して接続されたそれぞれ別のシステム（又は装置）である例を示したが、これらは、図２６に示すように、単一のロケーションに設置されている単一のシステムであってもよく、観察システム１０の制御装置、ユーザ端末２０、管理システム３０は、互いに他の装置又はシステムを兼ねてもよい。
【0111】
本明細書において、“Ａに基づいて”という表現は、“Ａのみに基づいて”を意味するものではなく、“少なくともＡに基づいて”を意味し、さらに、“少なくともＡに部分的に基づいて”をも意味している。即ち、“Ａに基づいて”はＡに加えてＢに基づいてもよく、Ａの一部に基づいてよい。
【符号の説明】
【0112】
１０～１３ 観察システム
２０～２４ ユーザ端末
３０ 管理システム
３１ プロセッサ
３２ 記憶装置
３２ａ プログラム
３２ｂ 管理情報
１００ 撮影装置
１３０、２５０ 制御装置
２００ 顕微鏡装置
３１０～３１４ 設定情報
３２０～３２１ 評価情報
３３０～３３３ 利用者情報
２０～２４ ユーザ端末
３０ 管理システム
３１ プロセッサ
３２ 記憶装置
３２ａ プログラム
３２ｂ 管理情報
１００ 撮影装置
１３０、２５０ 制御装置
２００ 顕微鏡装置
３１０～３１４ 設定情報
３２０～３２１ 評価情報
３３０～３３３ 利用者情報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】