特許 7583079 モバイル端末に無線ローカルエリアネットワークへのローミングを可能にするネットワークアーキテクチャ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-05

(45)【発行日】2024-11-13

(54)【発明の名称】モバイル端末に無線ローカルエリアネットワークへのローミングを可能にするネットワークアーキテクチャ

(51)【国際特許分類】

   H04W 48/18 20090101AFI20241106BHJP

   H04W 8/20 20090101ALI20241106BHJP

   H04W 48/14 20090101ALI20241106BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20241106BHJP

【ＦＩ】

H04W48/18 113

H04W8/20

H04W48/14

H04W84/12

【請求項の数】 15

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023025299

(22)【出願日】2023-02-21

(62)【分割の表示】P 2021087706の分割

【原出願日】2014-07-09

(65)【公開番号】P2023075137

(43)【公開日】2023-05-30

【審査請求日】2023-03-02

(31)【優先権主張番号】13305973.3

(32)【優先日】2013-07-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】591034154

【氏名又は名称】オランジュ

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】シャオバオ・チェン

【審査官】吉村 真治▲郎▼

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２５９８８１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２００９－５２０４３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００７－５０７１２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】SA WG2，TR 23.865: WLAN network selection for 3GPP terminals; Stage 2 (Release 12) for information (WLAN_NS)， 3GPP TSG-SA#60 SP-130235，2013年06月11日，インターネット＜URL:http://www.3gpp.org/ftp/tsg_sa/TSG_SA/TSGS_60/Docs/SP-130235.zip＞

【文献】Alcatel-Lucent, Alcatel-Lucent Shanghai Bell，WLAN selection for simultaneous VoIMS and home routed services[online]， 3GPP TSG-SA WG2#97 S2-131751，2013年05月31日，インターネット＜URL:http://www.3gpp.org/ftp/tsg_sa/WG2_Arch/TSGS2_97_Busan/Docs/S2-131751.zip＞

【文献】China Mobile，The architecture and the high level requirement[online]， 3GPP TSG-SA WG2#91 S2-122300，2012年05月25日，インターネット＜URL:http://www.3gpp.org/ftp/tsg_sa/WG2_Arch/TSGS2_91_Kyoto/Docs/S2-122300.zip＞

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４－ ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線ローカルエリアネットワークのためのアクセスネットワークサーバ（１３）によって実行される以下のステップを含む、ホームモバイルネットワーク（２１）に登録されるユーザ機器（１１）のために、無線ローカルエリアネットワーク（２２）へのアクセスを付与するための方法であって、
前記ユーザ機器によって送信される、前記ユーザ機器の前記ホームモバイルネットワークを識別することを可能にする第１の情報を備えるリクエストを受信するステップと、
前記第１の情報からの前記ホームモバイルネットワークの識別に基づいて、前記ユーザ機器が接続を許可される複数の無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントをそれぞれ識別する複数のアクセス識別子を含む応答メッセージを、前記ユーザ機器に送信するステップであって、前記応答メッセージは、少なくとも１つの前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントに関する追加情報をさらに含む、ステップと、
を含む方法。

【請求項2】

前記追加情報は、前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントおよび前記ユーザ機器の間のデータリンクに関するメトリックス情報を備える、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記メトリックス情報は、ダウンリンク速度およびアップリンク速度のうち少なくとも１つを備える、請求項２に記載の方法。

【請求項4】

前記追加情報は、前記ユーザ機器とやり取りするデータトラフィックのために前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントが確保できる最大帯域幅、および、インターネットアクセスを提供する前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントのキャパシティ、のうち少なくとも１つを備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

前記第１の情報は、前記ホームモバイルネットワークの識別子を備え、具体的には、前記ホームモバイルネットワークのモバイルカントリーコードおよびモバイルネットワークコードを備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

ホームモバイルネットワーク（２１）に登録されるユーザ機器（１１）のために、無線ローカルエリアネットワーク（２２）へのアクセスを付与するためのアクセスネットワークサーバー（１３）であって、
前記ユーザ機器の前記ホームモバイルネットワークを識別することを可能にする第１の情報を備えるリクエストを受信することができる受信ユニットと、
前記第１の情報からの前記ホームモバイルネットワークの識別に基づいて、前記ユーザ機器が接続を許可される複数の無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントをそれぞれ識別する複数のアクセス識別子を含む応答メッセージを送信するように構成される伝送ユニットであって、前記応答メッセージは、少なくとも１つの前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントに関する追加情報をさらに含む、伝送ユニットと、
を備えるアクセスネットワークサーバー。

【請求項7】

前記追加情報は、前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントおよび前記ユーザ機器の間のデータリンクに関するメトリックス情報を備える、請求項６に記載のアクセスネットワークサーバー。

【請求項8】

前記メトリックス情報は、ダウンリンク速度およびアップリンク速度のうち少なくとも１つを備える、請求項７に記載のアクセスネットワークサーバー。

【請求項9】

前記追加情報は、前記ユーザ機器とやり取りするデータトラフィックのために前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントが確保できる最大帯域幅、および、インターネットアクセスを提供する前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントのキャパシティ、のうち少なくとも１つを備える、請求項６から８のいずれか一項に記載のアクセスネットワークサーバー。

【請求項10】

ユーザ機器（１１）であって、
前記ユーザ機器のホームモバイルネットワークを識別することを可能にする第１の情報を備えるリクエストを、無線ローカルエリアネットワーク（２２）のためのアクセスネットワークサーバ（１３）に送信するよう構成される伝送ユニットと、
前記アクセスネットワークサーバ（１３）から、前記ユーザ機器が接続を許可される複数の無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントをそれぞれ識別する複数のアクセス識別子を備える応答メッセージを受信するように構成される受信ユニットであって、前記応答メッセージは、少なくとも１つの前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントに関する追加情報をさらに含む、受信ユニットと、
前記アクセス識別子のうちの１つを用いて、前記ユーザ機器を前記複数の無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントのうちの１つと接続するように構成される処理ユニットであって、前記追加情報は、どの無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントと接続するかを決定するときに用いられる、処理ユニットと、
を備えるユーザ機器。

【請求項11】

前記追加情報は、前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントおよび前記ユーザ機器の間のデータリンクに関するメトリックス情報を備える、請求項１０に記載のユーザ機器。

【請求項12】

前記メトリックス情報は、ダウンリンク速度およびアップリンク速度のうち少なくとも１つを備える、請求項１１に記載のユーザ機器。

【請求項13】

前記追加情報は、前記ユーザ機器とやり取りするデータトラフィックのために前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントが確保できる最大帯域幅、および、インターネットアクセスを提供する前記無線ローカルエリアネットワークアクセスポイントのキャパシティ、のうち少なくとも１つを備える、請求項１０から１２のいずれか一項に記載のユーザ機器。

【請求項14】

前記第１の情報は、前記ホームモバイルネットワークの識別子を備え、具体的には、前記ホームモバイルネットワークのモバイルカントリーコードおよびモバイルネットワークコードを備える、請求項１０から１３のいずれか一項に記載のユーザ機器。

【請求項15】

請求項１０から１４のいずれか一項に記載のユーザ機器（１１）と、前記ユーザ機器に無線ローカルエリアネットワーク（２２）に対するアクセスを付与するための請求項６から９のいずれか一項に記載のアクセスネットワークサーバー（１３）とを備えるネットワークシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無線通信分野に関し、特に、無線ローカルアクセスネットワークに対するモバイルユーザの接続に関する。

【背景技術】

【0002】

モバイルネットワーク、特に、いわゆる「３ＧＰＰネットワーク」（即ち、３ＧＰＰ標準規格において定義されるようなモバイルネットワーク）とのＷＬＡＮ（即ち、「無線ローカルアクセスネットワーク」）のインターワーキングは、様々な標準化文書において定義されている。３ＧＰＰ ＩＰアクセスネットワークとして定義されるＷＬＡＮを考える場合、（非特許文献１）は、他の３ＧＰＰネットワークとのインターワーキングの局面を定義しているのに対して、（非特許文献２）は、移動性局面を定義している。

【0003】

３ＧＰＰネットワークと非３ＧＰＰネットワーク（例えば、非３ＧＰＰネットワーク事業者又はサービスプロバイダによって提供されるＷｉＦｉネットワーク）との間のローミングに対応する必要性は、３ＧＰＰ無線アクセスネットワーク過負荷又は３ＧＰＰネットワーク有効範囲不足の状況において、３ＧＰＰネットワークの有効範囲及び容量を向上させるために認識されている。かかる必要性は、屋内及び公共の場のために非３ＧＰＰネットワーク事業者によって運営されるプライベート及び公衆ＷｉＦｉネットワーク、並びに略全てのスマートフォンと、タブレット及びノートパソコン等の携帯用デバイスにおける内蔵ＷｉＦｉアクセスの増え続けるアクセス可能性と関連している。

【0004】

かかる必要性を説明するために、例示的な使用事例は、３ＧＰＰモバイルデバイスを国内又は国外ローミングで非３ＧＰＰネットワーク事業者によって提供されるＷｉＦｉネットワークにシームレスに接続することを、そのホーム３ＧＰＰネットワークによって管理される必要なアクセス資格情報を含むそのサブスクリプションプロファイルを用いることによって、少なくとも最初の接続に対して、ＷｉＦｉネットワークに接続するために今日行われるべき明示的な手動設定を行うこと無く、可能にすることである。

【0005】

既存の標準化技術（（非特許文献３）に記載されているような）は、３ＧＰＰネットワークとインターワークする非３ＧＰＰアクセスネットワークとのかかるローミングに対応している。言い換えれば、非３ＧＰＰネットワークへのローミングアクセスは、既存の３ＧＰＰ標準規格において、非３ＧＰＰネットワークが３ＧＰＰネットワークに固定されるインターワーキングを有する３ＧＰＰ ＰＬＭＮ（「公衆陸上移動ネットワーク」）を介してのみ対応される。

【0006】

図１Ａ及び１Ｂは、（非特許文献３）に定義されているような２つのローミングシナリオを示している。

【0007】

特に、図１Ａは、（非特許文献３）の図４．２．３－３に定義されているような「ホームルーティングされる」シナリオにおけるローミングアーキテクチャを示している。かかるローミングアーキテクチャにおいて、非３ＧＰＰネットワークは、ユーザ端末に信頼できない非３ＧＰＰ ＩＰアクセスを提供する場合の（ｅＰＤＧゲートウェイを介する）訪れた３ＧＰＰネットワークと、又は、このユーザ端末に信頼できる非３ＧＰＰ ＩＰアクセスを提供する場合の（ＰＤＮゲートウェイを介する）このユーザ端末のホーム３ＧＰＰネットワークとのどちらか一方と必ずインターワークする。

【0008】

その一方で、図１Ｂは、（非特許文献３）の図４．２．３－５に定義されているような「ローカルブレイクアウト」シナリオにおけるローミングアーキテクチャを示している。この他のローミングアーキテクチャにおいて、非３ＧＰＰネットワークは、ユーザ端末に信頼できない非３ＧＰＰ ＩＰアクセスを提供する場合のｅＰＤＧゲートウェイを介するか、又は、このユーザ端末に信頼できる非３ＧＰＰ ＩＰアクセスを提供する場合のＰＤＮゲートウェイを介するかのどちらか一方で、訪れた３ＧＰＰネットワークと必ずインターワークする。

【0009】

言い換えれば、現在の３ＧＰＰ標準規格の既存のローミングシナリオ全てにおいて、ユーザ端末は、ローミングパートナーの３ＧＰＰネットワークと固定される（又は「インターワーキング」する）（即ち、ＰＤＮゲートウェイ及び／又はｅＰＤＧゲートウェイのどちらか一方に固定される）非３ＧＰＰアクセスに対して接続のみできる。

【0010】

かかるシナリオは、ユーザ端末がそのホームＰＬＭＮ（図１Ａ及び１ＢにおけるＨＰＬＭＮ）によって提供されるサービスにアクセスするか、ホームルーティングされるトラフィックにアクセスするか、訪れたＰＬＭＮ（図１Ａ及び１ＢにおけるＶＰＬＭＮ）によってローカルに提供されるサービスにアクセスすることを望む場合の使用事例に適用可能である一方で、３ＧＰＰネットワークと非３ＧＰＰネットワークとの間に直接的なインターワーキングが無い場合のシナリオが存在する。

【0011】

その上、ユーザ端末が、ユーザ端末の３ＧＰＰホームネットワークと何の取引関係も無い非３ＧＰＰネットワークのアクセスポイントに接続することを望む場合、例えば、３ＧＰＰユーザ端末が、ＰＬＭＮネットワークの有効範囲が少ししか又は全く無いが、非３ＧＰＰサービスプロバイダによって運営されるＷｉＦｉネットワークの良好な有効範囲が存在するエリアにローミングする場合の状況が存在する。

【0012】

従って、モバイルユーザに、モバイルネットワークのホームＰＬＭＮのＰＤＮゲートウェイ、又はモバイルネットワークの訪れたＰＬＭＮのＰＤＮ／ｅＰＤＧゲートウェイのどちらか一方を通ることなく、無線ローカルエリアネットワークへの直接的なアクセスを提供するための（例えば、彼らに、より高い帯域幅又は良好な有効範囲によるインターネットへのアクセスを可能にするよう）高い必要性が存在する。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0013】

【文献】３ＧＰＰ ＴＳ２３．２３４

【文献】３ＧＰＰ ＴＳ２３．３２７

【文献】３ＧＰＰ ＴＳ２３．４０２

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0014】

従って、本発明の目的は、上で特定した欠点を克服することにある。

【課題を解決するための手段】

【0015】

本発明の第１の態様によれば、無線ローカルエリアネットワークに位置するアクセスネットワークサーバによって実行される以下のステップを含む、ホームモバイルネットワークに登録されるユーザ機器のために、無線ローカルエリアネットワークへのアクセスを付与するための方法であって、
ユーザ機器のホームモバイルネットワークを識別することを可能にする第１の情報を備えるプローブリクエストを受信するステップと、
前記第１の情報からの前記ホームモバイルネットワークの識別に基づいて、前記ユーザ機器が接続を許可される無線ローカルエリアネットワークの少なくとも１つのアクセスポイントを決定するステップと、
無線ローカルエリアネットワークの前記少なくとも１つのアクセスポイントを識別する少なくとも１つのアクセス識別子を備える応答メッセージを送信するステップと、
を含む方法が提供される。

【0016】

かかるアクセス方法により、ユーザ機器にモバイルネットワークに固定されるインターワーキングを全く持たない無線ローカルエリアネットワークへのアクセスを付与することが可能である。従って、標準規格において現在対処されていない状況において、無線ローカルエリアネットワークに対するアクセス認可の問題に取り組むことが可能である。

【0017】

本発明の実施形態において、プローブリクエストは、無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを介してユーザ機器から伝送され、応答メッセージは、このアクセスポイントを介してユーザ機器に伝送される。これにより、ユーザ機器は、この無線ローカルエリアネットワークの有効範囲下にあれば、無線ローカルエリアネットワークへの接続を要求することが可能となる。

【0018】

本発明の実施形態において、方法は更に、前記第１の情報を備えるアクセスネットワークリクエストを、ユーザ機器のホームモバイルネットワークに位置する第１のアクセスネットワーク発見及びサーバ機能エンティティに伝送するステップと、前記アクセスネットワーク発見及びサーバ機能エンティティから応答で受信するステップであって、アクセスネットワーク応答がネットワーク選択ルールを備える、ステップとを含み、前記少なくとも１つのアクセスポイントは、前記ネットワーク選択ルールを用いて、アクセスネットワークサーバによって決定される。

【0019】

かかる実施形態により、モバイルネットワークは、例えば、特定の無線ローカルエリアネットワークを禁止するか、幾つかの無線ローカルエリアネットワークを他のものよりも優先させることによって、その登録されたユーザ機器の１つが、このモバイルネットワークと固定されてインターワーキングしない他の無線ローカルエリアネットワークにアクセスできる範囲に関して、ある程度の制御を維持できる。

【0020】

無線ローカルエリアネットワークがユーザ機器のホームモバイルネットワークとインターワーキングする訪れるモバイルネットワークに接続される本発明の実施形態において、アクセスネットワークリクエストは、第１のアクセスネットワーク発見及びサーバ機能エンティティに転送される前に、訪れるモバイルネットワークに位置する第２のアクセスネットワーク発見及びサーバ機能エンティティによって受信される。

【0021】

本実施形態は、モバイルネットワークに、その登録されたユーザ機器の１つが、このホームネットワークと固定されてインターワーキングしない他の無線ローカルエリアネットワークにアクセスできるが、このモバイルネットワークとインターワーキングする別のモバイルネットワークに接続される範囲に関して、ある程度の制御を維持することを可能にする。

【0022】

本発明の別の実施形態において、プローブリクエストは、ユーザ機器のホームモバイルネットワークに位置するアクセスネットワーク発見サーバ及び機能エンティティによって伝送され、応答メッセージは、前記アクセスネットワーク発見サーバ及び機能エンティティに伝送される。これにより、ユーザ機器は、このホームモバイルネットワークの有効範囲下に依然としてある間に、無線ローカルエリアネットワークへの接続を要求することが可能となる。

【0023】

具体的な特徴によれば、第１の情報は、無線ローカルエリアネットワークのアクセスネットワークサーバによって行われるアクセス認可決定を簡略化するために、ホームモバイルネットワークの識別子である。第１の情報がユーザ機器の識別子である別の具体的な特徴によれば、方法は、更に、ユーザ機器の前記識別子に基づいて、ホームモバイルネットワークの識別子を取得するステップを含む。これにより、ユーザ機器が、未知の無線ローカルエリアネットワークを調べる場合に、そのホームネットワークの識別情報を明らかにすることを防いでいる。

【0024】

本発明の第２の目的によれば、ホームモバイルネットワークに登録されるユーザ機器のために、無線ローカルエリアネットワークへのアクセスを付与するための装置であって、
ユーザ機器のホームモバイルネットワークを識別することを可能にする第１の情報を備えるプローブリクエストを受信することができる受信ユニットと、
前記第１の情報からの前記ホームモバイルネットワークの識別に基づいて、前記ユーザ機器が接続を許可される無線ローカルエリアネットワークの少なくとも１つのアクセスポイントを決定するよう構成される制御ユニットと、
無線ローカルエリアネットワークの前記少なくとも１つのアクセスポイントを識別する少なくとも１つの識別子を備える応答メッセージを送信するよう構成される伝送ユニットと、を備える装置が提供される。

【0025】

この装置の実施形態において、伝送ユニットは、更に、ユーザ機器のホームモバイルネットワーク内部に位置するアクセスネットワーク発見サーバにポリシーリクエストを送信するよう構成され、受信ユニットは、更に、前記アクセスネットワーク発見サーバから、ネットワーク選択ルールを備えるポリシー応答メッセージを受信するよう構成され、制御ユニットは、更に、前記ネットワーク選択ルールに従って、無線ローカルエリアネットワークの前記少なくとも１つのアクセスポイントを決定するよう構成される。

【0026】

本発明の第３の目的によれば、ユーザ機器であって、
前記ユーザ機器のホームモバイルネットワークを識別することを可能にする第１の情報を備えるプローブリクエストを、無線ローカルエリアネットワークのアクセスネットワークサーバに送信するよう構成される伝送ユニットと、
前記アクセスネットワークサーバから、無線ローカルエリアネットワークの少なくとも１つのアクセスポイントを識別する少なくとも１つのアクセス識別子を備える応答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットと、
前記少なくとも１つのアクセス識別子を用いて、ユーザ機器を前記無線ローカルエリアネットワークと接続するよう構成される処理ユニットと、を備えるユーザ機器が提供される。

【0027】

本発明の第４の目的によれば、前で説明したようなユーザ機器と、ユーザ機器に無線ローカルエリアネットワークに対するアクセスを付与するための、前で説明したような装置を備えるネットワークシステムが提供される。

【0028】

本発明の第５の目的によれば、コンピュータプログラムであって、このコンピュータプログラムがプロセッサ上で実行される場合、無線ローカルエリアネットワークへのアクセスを付与するための、上で説明したような方法のステップを実行するためのコード命令を備えるコンピュータプログラムが提供される。また、かかるコンピュータプログラムを格納する記録媒体も提供される。

【0029】

本発明の他の特徴及び利点は、既に検討した図１Ａ及び１Ｂに加えて、添付図面を参照して、非制限の例示的な実施形態の以下の説明から明らかとなるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1A】（非特許文献３）の図４．２．３－３に定義されているような「ホームルーティングされる」シナリオにおけるローミングアーキテクチャを示す。

【図1B】（非特許文献３）の図４．２．３－５に定義されているような「ローカルブレイクアウト」シナリオにおけるローミングアーキテクチャを示す。

【図2】図２は、本発明によるネットワークアーキテクチャの第１の実施形態を示す。

【図3】図３は、本発明によるネットワークアーキテクチャの第２の実施形態を示す。

【図4】図４は、本発明によるネットワークアーキテクチャの第３の実施形態を示す。

【図5】図５は、本発明によるネットワークアーキテクチャの第４の実施形態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0031】

次に、本発明の幾つかの実施形態を、添付図面を参照して、より詳細に説明する。

【0032】

本発明者らはここで、本発明によるネットワークアーキテクチャの第１の実施形態を示す図２を参照する。

【0033】

この実施形態において、ネットワークアーキテクチャは、ユーザ機器１１（通常、モバイルネットワーク無線インタフェース及び無線ローカルエリアネットワーク無線インタフェースを有するスマートフォン、タブレット、又は何れかのモバイルデバイス等のモバイル端末）のホームモバイルネットワークであるモバイルネットワーク２１、即ち、ユーザ機器１１が登録される（通常、このユーザ機器１１のユーザが加入した）モバイルネットワークを備えている。かかるモバイルネットワーク２１は、通常、３ＧＰＰモバイルネットワーク、即ち、３Ｇ又は４Ｇモバイルネットワーク等の３ＧＰＰ標準規格に従って動作するモバイルネットワークである。

【0034】

ネットワークアーキテクチャは更に、通常、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ標準規格に定義されているような伝送技術及びプロトコルを用いるＷｉＦｉネットワークである、ＷＬＡＮネットワークとも呼ばれる無線ローカルエリアネットワーク２２を備えている。かかるＷＬＡＮネットワークは、建物の内部に位置する１つ又は幾つかのアクセスポイントを備える屋内ローカルエリアネットワーク、又は、都市内の特定の地域をカバーする「ホットスポット」とも呼ばれる幾つかのアクセスポイントを備える屋外のローカルエリアネットワークであってもよい。

【0035】

このＷＬＡＮネットワーク２２は、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントに対するモバイル端末のアクセスを制御するアクセスネットワークサーバ１３に接続される１つ以上のアクセスポイント１２（ここでは簡素化するために、１つだけを図示している）を備える。

【0036】

アクセスネットワークサーバ１３は、ＷｉＦｉ Ａｌｌｉａｎｃｅ（ＷＦＡ）技術委員会によって発行された技術仕様書「Ｈｏｔｓｐｏｔ ２．０（リリ－ス２）バージョン１．０３」に定義されているようなＡＮＱＰプロトコル（「アクセスネットワーククエリプロトコル」の略）を用いるサーバとして通常実装されてもよい。かかるＡＮＱＰプロトコルにより、モバイル端末がＷＬＡＮアクセスポイントを見つけ出し、それらの識別子、それらの容量、又はそれらのＷＡＮメトリックス等のこれらのアクセスポイントに関する異なる種類の情報を問い合わせることが可能となる。

【0037】

この第１の実施形態において、ＷＬＡＮネットワーク２２へのアクセス付与プロセスは、以下のように実行される。

【0038】

ユーザ端末１１がＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイント１２の有効範囲に入った場合、それは、このアクセスポイントによって発せられるビーコン信号を受信するため、認識する。かかるビーコン信号の検出に続いて、ユーザ端末１１は、プローブリクエスト（通常、無線信号フォーマット内のＡＮＱＰプローブリクエスト）を、このアクセスポイント１２に向けて送信でき（ステップ１０１）、かかるプローブリクエストは、アクセスポイント１２によって、ＷＬＡＮネットワーク２２内部のアクセスネットワークサーバ１３に転送される（ステップ１０３）。アクセスポイント１２とアクセスネットワークサーバ１３との間のネットワーク接続性に応じて、プローブリクエストは、無線信号として保持されるか、アクセスポイント１２によって、このネットワーク接続性と、並びに、ユーザ機器１１とアクセスネットワークサーバ１３との間で用いられるプロトコルメッセージフォーマットと互換性がある別の信号フォーマットに変換されてもよい。

【0039】

このプローブリクエストは、好ましくは、セキュアなアクセス認可プロセスによりユーザ機器のホームモバイルネットワークを一意に識別する方法で、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１を識別することができる第１の情報を備えている。

【0040】

実施形態において、この第１の情報は、このホームモバイルネットワーク２１の識別子、例えば、そのＰＬＭＮ識別子（即ち、ＭＣＣモバイルカントリーコード＋ＭＮＣモバイルネットワークコード）である。かかる場合において、アクセスネットワークサーバ１３は、この情報からホームモバイルネットワークを直接識別できる。

【0041】

別の実施形態において、第１の情報は、ユーザ機器１１を用いる加入者のＩＭＥＩ番号である。かかるＩＭＥＩ番号を用いて、アクセスネットワークサーバ１３は、それらのモバイルネットワークの識別子と共にマッピングされたＩＭＥＩ番号を格納するリモートデータベースからその識別情報を取得することによって、ホームモバイルネットワーク２１を間接的に識別できる。一実施形態において、このマッピングは、ホームモバイルネットワーク２１がアクセスネットワークサーバ１３によって伝送されるこのＩＭＥＩ番号を受信した後に、ホームモバイルネットワーク２１に位置するアクセスネットワーク及び発見サーバ機能エンティティによって解決されてもよい。別の実施形態において、このマッピングは、ホームモバイルネットワーク２１がＷＬＡＮネットワーク２２に位置するアクセス及び認可サーバ（例えば、ＡＡＡサーバ）からこのＩＭＥＩ番号を受信した後に、ホームモバイルネットワーク２１内部のＨＳＳサーバによって解決される。

【0042】

従って、アクセスネットワークサーバ１３がこのプローブリクエストを受信すると、それは、前で説明したように、第１の情報に基づいてユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１の識別情報を判断し、アクセスを、このホームモバイルネットワーク２１と登録されるユーザ機器に付与できるか否かを決定する。かかる決定は、例えば、ＷＬＡＮネットワーク２２とモバイルネットワーク２１との間の取引関係の存在に基づいて行うことができる。代替として、ＷＬＡＮネットワークは、ブラックリストに記載されたものを除いて、何れかのモバイルネットワークに登録されているモバイルユーザに対してアクセスを自動的に付与できる。

【0043】

特定の実施形態において、プローブリクエストはまた、事前にユーザ機器１１自体又はこのユーザ機器内部に位置するＳＩＭ／ＵＳＩＭカードに格納され、ユーザ機器１１がそのホームモバイルネットワーク２１によって接続することを可能とされるＷＬＡＮネットワークのリストを示す、ＷＬＡＮネットワーク識別子のリスト（いわゆる「好ましいＷｉＦｉネットワーク」）も備えている。他の言葉では、モバイルネットワーク２１の事業者は、そのユーザが現在のプロセスにより自動的に接続してもよいＷＬＡＮネットワークを制限してもよく、ユーザ機器１１内でのかかる制限リストの記憶、及び、ユーザ機器１１によって送信されるプローブリクエスト内へのこの制限リストの挿入を課してもよい。かかる場合において、アクセスネットワークサーバ１３はまた、それ自体の要件に加えて、そのＷＬＡＮネットワーク２１がこのネットワークのリストに属していることもチェックし（例えば、それ自体のＷＬＡＮ識別子がプローブリクエスト内のＷＬＡＮ識別子のリストに属していることをチェックすることによって）、これがその場合である時のみ、ユーザ機器１１にアクセスを付与する。

【0044】

一方で、仮にアクセスネットワークサーバ１３が、ユーザ機器１１はＷＬＡＮネットワーク２２に対するアクセスを付与されるべきではないと判断すると、アクセスネットワークサーバ１１は、アクセスポイント１２を介してユーザ機器１１に否定応答メッセージを送信することによって明示的に、又は、プローブリクエストに対して全く応答しないことによって暗黙的に、のどちらか一方でアクセスを拒否できる。この最後の場合、ユーザ機器１１は、決定された期間の期限後、又は、ＡＮＱＰサーバからプローブリクエストの多数の繰り返される伝送後、ユーザ機器が何の応答も全く受信していない場合に、かかるアクセス拒否を導出する。

【0045】

他方で、仮にアクセスネットワークサーバ１３が、ユーザ機器１１がＷＬＡＮネットワーク２２に対するアクセスを付与されてもよいことを決定すると、それは、アクセスポイント１２に応答メッセージを返送し（ステップ１０５）、次いで、それをユーザ機器１１に転送する（ステップ１０７）。応答メッセージを転送する場合、アクセスポイント１２は、この応答メッセージを、用いられる標準化プロトコル又はインタフェースにより、ＡＮＱＰサーバからユーザ機器へのかかる応答の伝送と互換性のある信号フォーマットに適合させてもよい。

【0046】

この応答メッセージは、ユーザ機器１１に接続を許可するＷＬＡＮネットワーク２２の１つ以上のアクセスポイントを識別する１つ以上のアクセス識別子を備えている。一実施形態において、ＳＳＩＤ識別子等の１つのアクセス識別子は、ＷＬＡＮネットワーク２２の各アクセスポイントに対して送信することができ、これらのＳＳＩＤ識別子は、ＷＬＡＮネットワークサービスプロバイダの基本設定に基づいて、優先順位でリストに記載されている。別の実施形態において、ＮＡＩ領域識別子等の共通アクセス識別子は、領域エリアを有効範囲に含む複数のアクセスポイントを識別するために送信することができる。代替として、ＷＦＡ技術仕様書によって定義されるようなプローブ応答に含まれるＷｉＦｉネットワークを表す識別子が用いられてもよい。

【0047】

特定の実施形態において、この応答メッセージはまた、以下のような、この応答メッセージにおいて識別されるアクセスポイントのそれぞれに関する追加情報を備えていてもよい。
－ インターネットアクセスを提供するアクセスポイントの容量；
－ ユーザ機器１１とやり取りするデータトラフィックのためにアクセスポイントが確保できる最大帯域幅；
－ アクセスポイントとユーザ機器１１との間のデータリンクに関するＷＡＮメトリックス情報（ダウンリンク速度、アップリンク速度、ダウンリンク割合ローディング、アップリンク割合ローディング、ロード測定期間等）

【0048】

一旦かかるアクセス識別子を取得すると、ユーザ機器１１は、次いで、ＷＬＡＮネットワーク２２によって提供されるインターネット又は他の種類のネットワークローカルサービスにアクセスするために、ＷｉＦｉネットワーク識別子によって表されるような同じＷｉＦｉネットワークに属するＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントとの（例えば、アクセス識別子を得るよう管理される同じアクセスポイント１２との、又は、その間にもＷＬＡＮネットワーク有効範囲内を移動した場合には、別のアクセスポイントとの）接続を確立できる。前で説明したような追加情報がアクセス識別子と共に送信された場合、ユーザ機器１１は、どのアクセスポイントに接続するかを決定する時にかかる追加情報を用いることができる。

【0049】

この第１の実施形態は、従って、ユーザ機器１１がそれ自体のホームモバイルネットワークの有効範囲内にあるかどうかとは無関係に、ユーザ機器１１が、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワークと何のインターワーキング関係もないＷＬＡＮネットワークの有効範囲内にある場合（例えば、ユーザが、彼自身のモバイルネットワークと何のインターワーキング又はローミングもないホテルのＷｉＦｉネットワークにアクセスしたいと望む場合）に、特に適用できる。

【0050】

本発明者らはここで、本発明によるネットワークアーキテクチャの第２の実施形態を示す図３を参照する。

【0051】

この第２の実施形態は、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスネットワークサーバ１３が、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１に位置するアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４との（通常、論理インタフェースを介する）相互作用を有するという点で第１のものとは異なる。言い換えれば、モバイルネットワーク２１及びＷＬＡＮネットワーク２２の両方は、取引及び／又はローミング関係を有するが、２つのネットワーク間の、例えば、３ＧＰＰで定義されるような直接的なインターワーキング機能は持っていない。

【0052】

この第２の実施形態において、アクセスネットワークサーバ１３は、依然として、ユーザ機器１１にアクセスを付与するか否かを決定することを担当している。しかし、この時、それは、この決定を行う場合にユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１の事業者によって定義されるルール及びポリシーを考慮に入れ、これらのルール及びポリシーは、モバイルネットワーク２１内に位置するアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４によって実施される。

【0053】

かかるアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４は、通常、文書３ＧＰＰ ＴＳ２４．３０２に定義されるようなＡＮＤＳＦサーバ（「アクセスネットワーク発見及び選択機能」の略）である。かかるＡＮＤＳＦサーバは、ネットワーク発見（即ち、特定の基準によりモバイルネットワーク及び／又はＷＬＡＮアクセスポイントのリストをモバイル端末に提供すること）及びネットワーク選択ポリシー施行（例えば、モバイルネットワーク事業者の基本設定に基づいて前記リストに優先順位を付けること）の機能に専用のスタンドアローンサーバとして実装されてもよい。代替として、ＡＮＤＳＦサーバは、アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティが追加のコンピュータプログラムモジュールにより実装されるＰＣＲＦサーバ（「ポリシー及び課金ルール機能」の略）として実装されてもよい。

【0054】

この第２の実施形態において、ＷＬＡＮネットワーク２２へのアクセス付与プロセスは、以下のように実行される。

【0055】

第１の実施形態と同様に、ユーザ端末１１は、ＷＬＡＮネットワークのアクセスポイント１２に向けてプローブリクエストを送信し（ステップ２０１）、かかるプローブリクエストは、このアクセスポイント１２によってＷＬＡＮネットワーク内側のアクセスネットワークサーバ１３に転送される（ステップ２０３）。

【0056】

アクセスネットワークサーバ１３がこのプローブリクエストを受信すると、それは、ホームモバイルネットワーク２１の識別情報からアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４のネットワークアドレス（例えば、ＩＰアドレス）を判断し（例えば、ＤＮＳサーバに照会することによって）、このネットワークアドレスを用いて、ポリシーリクエストをこのアクセスネットワーク発見機能エンティティ１４に送信する（ステップ２０５）。かかるポリシーリクエストは、ＷＬＡＮネットワーク２２の識別子を備え、加えて、ユーザ機器１１から受信したホームモバイルネットワーク２１の識別パラメータを備えてもよい。

【0057】

アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４がこのポリシーリクエストを受信すると、それは、ＷＬＡＮネットワーク２２の識別子を評価し、この識別子により、アクセスネットワークサーバ１３に伝送されるようネットワーク選択ルールを選択する（ステップ２０６、図示せず）。このルールは、ＷＬＡＮネットワークに接続したいと望む、並びに、関連情報に課金するユーザ機器のためのアクセス可能性及びアクセスポイント選択優先度等の情報を説明できる。

【0058】

アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４は次いで、ポリシー応答メッセージをアクセスネットワークサーバ１３に返し（ステップ２０７）、このメッセージは、アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４によって決定されたネットワーク選択ルールを備えている。

【0059】

アクセスネットワークサーバ１３がこのポリシー応答メッセージを受信すると、それは、ユーザ機器１１にアクセスを付与するか否かを決定する場合にネットワーク選択ルールを用いることができる（ステップ２０８、図示せず）。特に、アクセスネットワークサーバ１３が、同じ又は異なるＷｉＦｉネットワーク／プロバイダに属してもよいその複数のアクセスポイントに対するアクセスを付与することを決定した場合、これらのアクセスポイントは、かかるネットワーク選択ルールによって定義されるような優先順位でリストに記載されてもよい。

【0060】

アクセスネットワークサーバ１３がユーザ機器１１に対してアクセスを付与することを決定した場合、それは、応答メッセージをアクセスポイント１２に返送し（ステップ２０９）、次いで、できる限りそれをユーザ機器に向けたかかる応答メッセージの伝送と互換性のある信号フォーマットに適合させた後で、それをユーザ機器１１に転送し（ステップ２１１）、かかる応答メッセージは、ユーザ機器１１に接続を許可するＷＬＡＮネットワークの１つ以上のアクセスポイントを識別する前記のアクセス識別子を備えている。

【0061】

一旦かかるアクセス識別子を取得すると、ユーザ機器１１は、次いで、ＷＬＡＮネットワーク２２によって提供されるインターネット又は他の種類のネットワークローカルサービスにアクセスするために、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントとの（例えば、アクセス識別子を得るよう管理される同じアクセスポイント１２との、又は、その間にもＷＬＡＮネットワーク有効範囲内を移動した場合には、応答メッセージに含まれるＷｉＦｉネットワーク識別子によって表されるような同じＷｉＦｉネットワークに属する別のアクセスポイントとの）接続を確立できる。

【0062】

この第２の実施形態は、従って、ユーザ機器１１がそれ自体のホームモバイルネットワークの有効範囲内にあるかどうかとは無関係に、ユーザ機器１１が、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワークと同じ取引又はローミング関係を有するＷＬＡＮネットワークの有効範囲内にある場合（言い換えれば、ＷＬＡＮネットワークのアクセスネットワークサーバが、ホームモバイルネットワークのアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティとの、それが存在する場合、相互作用を有する場合）に、特に適用できる。

【0063】

本発明者らはここで、本発明によるネットワークアーキテクチャの第３の実施形態を示す図４を参照する。

【0064】

この第３の実施形態において、ユーザ機器１１が接続を試行しているＷＬＡＮネットワークは、「訪れたモバイルネットワーク」とも呼ばれ、図４においてＶ－ＮＷによって指定されている別のモバイルネットワーク２３とインターワーキング関係を有しており、それ自体は、（非特許文献３）に説明されているような方法で、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１とインターワークする。ホームモバイルネットワーク２１と同様に、訪れたモバイルネットワーク２２は、通常、３ＧＰＰモバイルネットワークであり、即ち、３ＧＰＰ標準規格に従って動作するモバイルネットワークである。

【0065】

このネットワークアーキテクチャにおいて、ホームモバイルネットワーク２１に位置する第１のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４を超えて、第２のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１５が訪れるモバイルネットワーク２３に位置し、ＷＬＡＮネットワークのアクセスネットワークサーバ１３が、前の実施形態において説明したような第１のアクセスネットワーク発見機能エンティティ１４ではなく、この第２のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１５に接続されている。

【0066】

この第３の実施形態において、ＷＬＡＮネットワーク２１へのアクセス付与プロセスは、以下のように実行される。

【0067】

最初の２つの実施形態と同様に、ユーザ端末１１は、ＷＬＡＮネットワークのアクセスポイント１２に向けてそのプローブリクエストを送信し（ステップ３０１）、かかるプローブリクエストは、このアクセスポイント１２によってＷＬＡＮネットワーク２２内側のアクセスネットワークサーバ１３に転送される（ステップ３０３）。

【0068】

アクセスネットワークサーバ１３がこのプローブリクエストを受信すると、それは、予め説明したように、ユーザ機器１１のホームネットワーク２１の識別情報を判断でき、この情報から、このネットワーク２１内部のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４のネットワークアドレス（例えば、ＩＰアドレス）を取得できる。アクセスネットワークサーバ１３は、次いで、このネットワークアドレスを用いてこのアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４の送信すべきポリシーリクエストを準備する（ステップ３０４、図示せず）。

【0069】

かかるポリシーリクエストは、次いで、訪れたネットワーク２３の第２のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１５に送信され（ステップ３０５）、それはこのポリシーリクエストを、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１に位置するアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４へ転送する（ステップ３０７）。この転送ステップは、アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１５がポリシーリクエストの有効性を評価した後でのみ、例えば、ユーザ機器１１がローミングパートナーのネットワークに属し、任意選択的に、十分な情報が、アクセスネットワークサーバ及び選択機能エンティティに対して、ユーザ機器によるＷｉＦｉネットワークへのアクセスを許可する決定を行うために利用可能であるかどうかをチェックした後にトリガーされてもよい。

【0070】

このアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４は、ユーザ機器１１によって用いることができるＷＬＡＮアクセスポイントの優先順位リスト等のモバイルネットワーク２１に登録されたユーザ機器によって用いることができるＷＬＡＮネットワークの選択に関するネットワーク選択ルールを備えるポリシー応答メッセージを返す。このポリシー応答メッセージは、訪れたモバイルネットワーク２３内部のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１５に返され（ステップ３０９）、それをＷＬＡＮネットワーク内のアクセスネットワークサーバ１３に転送する（ステップ３１１）。

【0071】

アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４から受信したネットワーク選択ルールに基づいて、アクセスネットワークサーバ１３は、ユーザ機器１１にアクセスを付与するか否かを決定する（ステップ３１２、図示せず）。この場合、それは、ユーザ機器１１に、アクセスポイント１２を介して、アクセスポイントが属し、このユーザ機器１１が接続できるＷｉＦｉネットワークのアクセス識別子を備えるプローブ応答メッセージを送信する（ステップ３１３及び３１５）。ユーザ機器１１は、次いで、かかるアクセス識別子を用いて、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントとの接続を確立できる。

【0072】

この第３の実施形態は、従って、ユーザ機器１１がそれ自体のホームモバイルネットワークの有効範囲内にあるかどうかとは無関係に、アクセスネットワークサーバ１３と、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワークとのインターワーキング／ローミング関係を有するモバイルネットワーク内部のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４との間の相互作用によって例示されるように、ユーザ機器１１が、幾つかの取引又はローミング関係を有するＷＬＡＮネットワークの有効範囲内にある場合に、特に適用できる。

【0073】

本発明者らはここで、本発明によるネットワークアーキテクチャの第４の実施形態を示す図５を参照する。

【0074】

この第４の実施形態において、ユーザ機器１１が、このモバイルネットワーク２１に所属する基地局１６によって有効範囲に含まれるセル内部にあり、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントの有効範囲内に（まだ）いない可能性がある場合に、ユーザ機器１１は、それ自体のＷＬＡＮネットワーク２２を介してではなく、そのホームモバイルネットワーク２１を経由してＷＬＡＮネットワーク２２に対するアクセスを要求している。ＷＬＡＮネットワークに対するアクセスを付与するか否かの決定は、依然として、ＷＬＡＮネットワークのアクセスネットワークサーバ１３によって、以下のように行われる。

【0075】

ユーザ機器１１は、最初に、ＷＬＡＮ接続リクエストを、ホームモバイルネットワーク２１内部のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４に向けて送信する。これは通常、このリクエストを無線チャンネル上で基地局１６に送信するユーザ機器１１によって達成され（ステップ４０１）、基地局は次いでこのリクエストをこのモバイルネットワーク２１内部で転送し（ステップ４０３）、ここで、特定の数のルーティングノード（図示せず）を経由してアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４にルーティングされる。

【0076】

このＷＬＡＮ接続リクエストは、例えば、そのユーザによって、彼がこの識別子を知っている場合にユーザ機器１１に入力されるＷＬＡＮネットワーク２１の識別子を備えていてもよい。代替として、ＷＬＡＮ識別子が利用できない場合（例えば、ユーザ機器１１は、どのＷＬＡＮネットワークがアクセス可能であるかをまだ知らないため）、ＷＬＡＮ接続リクエストは、例えば、アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４に、クエリーリクエストをＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスネットワークサーバに送信するよう問い合わせるために、かかるリクエストに挿入される「ＷＬＡＮアクセス」パラメータを「真」に設定されるようイネーブルにすることによって、ユーザ機器１１がＷＬＡＮネットワークにアクセスすることを要求していることの表示だけを含んでもよい。

【0077】

このリクエストを受信した後、アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４は、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスネットワークサーバ１３に、このサーバ１３にクエリーリクエストを送信することによって、問い合わせる（ステップ４０５）。このクエリーリクエストを送信するために、アクセスネットワークサーバ１３のネットワークアドレスは、ＷＬＡＮ接続において受信されるＷＬＡＮネットワーク２１の識別子に基づいて取得されてもよい。このクエリーリクエストは、ホームモバイルネットワーク２１の識別子（例えば、そのＨＰＬＭＮ識別子）を備え、また、ユーザ機器１１によって用いられるＷＬＡＮアクセスポイントの優先順位リスト等のＷＬＡＮネットワーク選択に関するネットワーク選択ルールも備えていてもよい。

【0078】

アクセスネットワークサーバ１３は次いで、アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４が送信した可能性があるネットワーク選択ルールを場合により考慮する、前で説明したような、ユーザ機器１１に対してアクセスを付与するか否かを決定し（ステップ４０６、図示せず）、かかるアクセスを付与することを決定する場合、ＷＬＡＮネットワークの１つ以上のアクセスポイントを識別する１つ以上のアクセス識別子、例えば、アクセスポイント１２のＳＳＩＤ識別子を備える応答メッセージにより返信する（ステップ４０７）。

【0079】

この応答メッセージをアクセスネットワークサーバ１３から受信すると、アクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４は、ユーザ機器１１のための応答メッセージを準備でき、かかる応答メッセージは、モバイルホームネットワーク２１内部のメッセージ伝送と互換性のある伝送フォーマットであり、前記のアクセス識別子を備えている（ステップ４０８、図示せず）。この応答メッセージは、次いで、通常、基地局１６を経由してユーザ機器１１に返信され（ステップ４０９）、基地局は、ユーザ機器がこの基地局１６によって有効範囲に含まれるセルに位置する場合に、この応答を無線チャンネル上でユーザ機器１１に転送する（ステップ４１１）。

【0080】

かかるアクセス識別子を取得した場合、ユーザ機器１１が、例えば、ＷＬＡＮネットワーク２２によって提供されるインターネット又は他の種類のネットワークローカルサービスにアクセスするために、このアクセスポイントの有効範囲下で移動すると、ユーザ機器１１は、次いで、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントとの（例えば、ＳＳＩＤ識別子、又は、ＷＦＡ技術仕様書に定義されているような他のＷｉＦｉネットワークアクセス識別子を用いてアクセスポイント１２との）接続を確立できる。この接続が一旦確立されると、前に確立されたホームモバイルネットワーク２１との接続は、ユーザ機器が依然としてモバイルネットワーク２１の有効範囲内にあれば、帯域幅等の幾つかのリソースを解放するために、３ＧＰＰアクセスからＷｉＦｉアクセスへのトラフィックの全て又は一部をオフロードすることによって、切断されてもよい。

【0081】

本発明はまた、ホームモバイルネットワークに登録されるユーザ機器のために、本発明による無線ローカルエリアネットワークに対するアクセスを付与するための装置にも関する。かかる装置は、特に、ＷＬＡＮネットワーク２２内に位置する場合に、前で説明したアクセスネットワークサーバ１３を実装するために用いることができる。

【0082】

この装置は、ユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１を識別することを可能にする第１の情報を備える、前で説明したような、プローブリクエストを受信することができる受信ユニットを備えている。この受信ユニットは、このプローブリクエストをこのアクセスポイントを介してユーザ機器１１自体から受信するために、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントに接続可能であってもよく、又は、それは、かかるアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティからこのプローブリクエストを受信するために、ホームモバイルネットワーク２１又は訪れたモバイルネットワーク２３のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４又は１５に接続可能であってもよい。それは、また、受信ユニットによって受信される第１の情報からのそのホームモバイルネットワークの識別に基づいて、ユーザ機器１１が接続を許可される無線ローカルエリアネットワークの１つ以上のアクセスポイントを決定するよう構成される制御ユニット（例えば、プロセッサとして実装される）も備えている。

【0083】

この装置は、また、無線ローカルエリアネットワークの１つ以上のアクセスポイントを識別する１つ以上の識別子を備える、前で説明した応答メッセージを送信するよう構成される伝送ユニットも備えている。この伝送ユニットは、応答メッセージをこのアクセスポイントを介してユーザ機器１１に伝送するために、ＷＬＡＮネットワーク２２のアクセスポイントに接続可能であってもよく、又は、それは、この応答メッセージをかかるアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティに送信するために、ホームモバイルネットワーク２１又は訪れたモバイルネットワーク２３のアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４又は１５に接続可能であってもよい。

【0084】

ユーザ機器のホームモバイルネットワークの事業者によって定義される基準を考慮に入れるために、この伝送ユニットは、更に、ポリシーリクエストをユーザ機器１１のホームモバイルネットワーク２１内部に位置するアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４に送信するよう構成されてもよく、受信ユニットは、更に、このアクセスネットワーク発見及び選択機能エンティティ１４から、ネットワーク選択ルールを備えるポリシー応答メッセージを受信するよう構成されてもよく、制御ユニットは更に、このネットワーク選択ルールに従って、無線ローカルエリアネットワーク２２の１つ以上のアクセスポイントを決定するよう構成されてもよい。

【0085】

本発明を特定の具体的な実施形態を参照して説明してきたが、種々の変更及び改良を、添付の特許請求の範囲において定義されるような本発明の適用範囲から逸脱することなく行ってもよいことは理解すべきである。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】