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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-06
(45)【発行日】2024-11-14
(54)【発明の名称】連結具
(51)【国際特許分類】
A47G 23/08 20060101AFI20241107BHJP
【ＦＩ】
A47G23/08 Z
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2024112233
(22)【出願日】2024-07-12
(62)【分割の表示】P 2024105585の分割
【原出願日】2024-06-28
【審査請求日】2024-07-12
(31)【優先権主張番号】P 2024018851
(32)【優先日】2024-02-09
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】396011174
【氏名又は名称】くら寿司株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100124039
【弁理士】
【氏名又は名称】立花 顕治
(72)【発明者】
【氏名】田中 邦彦
(72)【発明者】
【氏名】杉本 忠教
(72)【発明者】
【氏名】中村 英俊
【審査官】村山 達也
(56)【参考文献】
【文献】特開２００７－３１３１３５（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開平０６－０５６４８０（ＪＰ，Ｕ）
【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１０１２２５（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ４７Ｇ２３０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
飲食物が載せられる容器を収容し、搬送路で搬送される一対の収容体を連結するための連結具であって、前記各収容体に取り付けられる一対の取付部と、
前記一対の取付部を連結する連結部と、
を備え、
前記連結部は、顧客が視認可能な表示が施された表示部材を取り付け可能な長さに形成されている連結具。
【請求項2】
前記表示部材は、板状またはシート状に形成されており、前記表示部材の下端部が直線状に形成されており、前記連結部は、前記表示部材の下端部が配置可能な長さに形成されている、
請求項１に記載の連結具。
【請求項3】
前記連結部は、前記一対の収容体の間隔を一定に維持可能な剛性を有する、請求項１の連結具。
【請求項4】
前記収容体は、前記搬送路に載せられる基台を有し、前記取付部は、前記基台が載置される支持部を備える、
請求項１または２に記載の連結具。
【請求項5】
前記支持部は、前記基台に対する回転を防止するための回転防止部を備える、請求項４に記載の連結具。
【請求項6】
前記収容体は、前記搬送路に載せられる円筒状の基台を有し、前記取付部は、前記基台の外周面に取り付け可能な環状に形成されている、
請求項１または２に記載の連結具。
【請求項7】
前記連結部は、前記収容体に対する角度が一定となるように固定される、請求項１または２に記載の連結具。
【請求項8】
前記連結部は、前記連結部に対して前記表示部材を取り付けるため表示部材取付部を備える、請求項１または２に記載の連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、飲食物が載せられる容器を収容し、搬送路で搬送される一対の収容体を連結するための連結具に関する。
【背景技術】
【0002】
一般に回転寿司と称される飲食店には、客席に沿って循環移動する搬送路を備えた飲食物搬送装置が設置されている。このような飲食店では、調理人が、寿司などの飲食物を容器、例えば皿に載せた後、飲食物を載せた皿を飲食物搬送装置の搬送路上に移し替えて客席に順次搬送させるようにしている。一方、顧客は、順次送られてくる寿司などの飲食物が載せられた皿を好みに応じて搬送路上から適宜取り出して飲食物を食するようにしている。
【0003】
ところで、上記搬送路上の寿司は、皿の上方が開放された状態で搬送されるために乾燥し易く、また他の客に誤って触れられることも考えられる。そのため、寿司の乾燥を防止することや寿司を衛生的に提供することが課題となっている。そこで、特許文献１では、寿司が盛られた皿にカバー部材を被せたのち、その皿を搬送装置の搬送路上に送り込むことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２００１－２９９５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、搬送路で搬送される皿には、飲食物を知らせるためのいわゆるＰＯＰ広告が載せられるが、皿に対してＰＯＰ広告が載せられるため、飲食物は別の皿に載って搬送される。したがって、ＰＯＰ広告と実物との比較がしづらいという問題がある。
【0006】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、飲食物が載った皿とともに搬送され、皿に載った飲食物の内容を知らせたり、あるいは宣伝広告等の表示を示すことができる、連結具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
項１．飲食物が載せられる容器を収容し、搬送路で搬送される一対の収容体を連結するための連結具であって、
前記各収容体に取り付けられる一対の取付部と、
前記一対の取付部を連結する連結部と、
を備え、
前記連結部は、顧客が視認可能な表示が施された表示部材を取り付け可能長さに形成されている連結具。
前記各収容体に取り付けられる一対の取付部と、
前記一対の取付部を連結する連結部と、
を備え、
前記連結部は、顧客が視認可能な表示が施された表示部材を取り付け可能長さに形成されている連結具。
【0008】
項２．前記表示部材は、板状またはシート状に形成されており、
前記表示部材の下端部が直線状に形成されており、前記連結部は、前記表示部材の下端部が配置可能な長さに形成されている、
項１に記載の連結具。
前記表示部材の下端部が直線状に形成されており、前記連結部は、前記表示部材の下端部が配置可能な長さに形成されている、
項１に記載の連結具。
【0009】
項３．前記連結部は、前記一対の収容体の間隔を一定に維持可能な剛性を有する、
項１また２に記載の連結具。
項１また２に記載の連結具。
【0010】
項４．前記収容体は、前記搬送路に載せられる基台を有し、
前記取付部は、前記基台が載置される支持部を備える、
項１から３のいずれかに記載の連結具。
前記取付部は、前記基台が載置される支持部を備える、
項１から３のいずれかに記載の連結具。
【0011】
項５．前記支持部は、前記基台に対する回転を防止するための回転防止部を備える、項４に記載の連結具。
【0012】
項６．前記収容体は、前記搬送路に載せられる円筒状の基台を有し、
前記取付部は、前記基台の外周面に取り付け可能な環状に形成されている、
項１から３のいずれかに記載の連結具。
前記取付部は、前記基台の外周面に取り付け可能な環状に形成されている、
項１から３のいずれかに記載の連結具。
【0013】
項７．前記連結部は、前記収容体に対する角度が一定となるように固定される、
項１から６のいずれかに記載の連結具。
項１から６のいずれかに記載の連結具。
【0014】
項８．前記連結部が、前記取付部に対して着脱自在に固定されている、
項１から７のいずれかに記載の連結具。
項１から７のいずれかに記載の連結具。
【0015】
項９．前記連結部は、前記連結部に対して前記表示部材を取り付けるため表示部材取付部を備える、
項１から８のいずれかに記載の連結具。
項１から８のいずれかに記載の連結具。
【0016】
項１０．飲食物が載せられる容器を収容し、搬送路で搬送される一対の収容体を連結するための連結具であって、
前記各収容体に取り付けられる一対の取付部と、
前記一対の取付部を連結する連結部と、
を備え、
前記連結部には、顧客が視認可能な表示が施されている、連結具。
前記各収容体に取り付けられる一対の取付部と、
前記一対の取付部を連結する連結部と、
を備え、
前記連結部には、顧客が視認可能な表示が施されている、連結具。
【0017】
項１１．前記連結部は、２つに分離可能に構成されている、項１から１０のいずれかに記載の連結具。
【0018】
項１２．２つの分離された前記連結部の各部位は、手を模した形状に形成され、
前記各部位が連結されたときには、握手を模した形状となるように構成されている、項１１に記載の連結具。
前記各部位が連結されたときには、握手を模した形状となるように構成されている、項１１に記載の連結具。
【発明の効果】
【0019】
本発明に係る連結具によれば、飲食物が載った皿とともに搬送され、皿に載った飲食物の内容を知らせたり、あるいは宣伝広告等の表示を示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】本発明の一実施形態に係る飲食物提供システムの平面図である。
【図2】搬送路の断面図である。
【図3】閉状態にある収容体の正面図である。
【図5】開状態にある収容体の正面図である。
【図7】載置台の平面図である。
【図10】蓋体の側面図である。
【図11】作動体の平面図（ａ）、側面図（ｂ）、及び底面図（ｃ）である。
【図12】閉状態の蓋体及び作動体の側面図である。
【図13】開状態の蓋体及び作動体の側面図である。
【図14】第１実施形態の連結具の正面図である。
【図24】連結具が弾性変形した場合の例を示す平面図である。
【図25】第１実施形態の連結具の正面図である。
【図27】収容体の載置部の底面図である。
【図28】連結具の取付部と収容体との固定を示す平面図である。
【図31】第３実施形態に係る連結部の正面図である。
【図32】第１部位の正面図（ａ）、第１部位の背面図（ｂ）、第１部位の平面図（ｃ）である。
【図33】第２部位の正面図（ａ）、第１部位の背面図（ｂ）、第１部位の平面図（ｃ）である。
【図34】第１部位と第２部位の固定の過程を示す正面図である。
【図35】第１部位と第２部位の固定後の平面図である。
【図36】第１部位と第２部位の固定後の背面図である。
【図38】他の例の連結部を有する連結具によって連結された一対の収容体の正面図である。
【図39】クイックターン機構の概要を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0021】
＜Ａ．第１実施形態＞
＜１．飲食物提供システムの概要＞
以下、本発明に係る収容体を搬送する飲食物提供システムの第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は飲食物提供システムの平面図、図２は搬送路の断面図、図３は搬送路の正面図である。
＜１．飲食物提供システムの概要＞
以下、本発明に係る収容体を搬送する飲食物提供システムの第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は飲食物提供システムの平面図、図２は搬送路の断面図、図３は搬送路の正面図である。
【0022】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る飲食物提供システムは、一例として、寿司店舗に設けられるものであり、客室Ｓ１と厨房Ｓ２との間で飲食物を収容する収容体５を搬送する搬送路１を備えている。客室Ｓ１には、パーティションで仕切られた複数の客席ブース３が設けられており、各客席ブース３は、搬送路１に沿うように配置されている。また、各客席ブース３には、矩形状のテーブル３１が設けられており、このテーブル３１の一辺が搬送路１に接するように設置されている。
【0023】
搬送路１によって搬送される収容体５には、飲食物（寿司、汁物、菓子、飲み物等）が載る皿４が収容されており、各客席ブース３の顧客は、搬送路１上にある収容体５から、飲食物が載る皿４を取り出し、テーブル３１で飲食するようになっている。
【0024】
また、図２に示すように、客席ブース３のテーブル３１上には、注文、会計等を行うためのタッチパネルディスプレイ３２と、皿４を投入するための投入装置３３と、が配置されている。タッチパネルディスプレイ３２で注文された飲食物は、第２搬送路２によって、厨房Ｓ２から注文がなされたテーブル３１まで搬送される。また、注文された飲食物に関する情報は、注文情報として処理装置（図示省略）に記憶される。以下、各装置について詳細に説明する。
【0025】
＜２．搬送路＞
図２に示すように、搬送路１は、フラットチエンコンベア１１が配置された２つのレーンを有しており、このフラットチエンコンベア１１は、客室Ｓ１と厨房Ｓ２との間で、モータ（図示省略）によって循環移動するようになっている。また、フラットチエンコンベア１１上には、上述した収容体５が、所定間隔をおいて配置されており、搬送路１上を移動するようになっている。
図２に示すように、搬送路１は、フラットチエンコンベア１１が配置された２つのレーンを有しており、このフラットチエンコンベア１１は、客室Ｓ１と厨房Ｓ２との間で、モータ（図示省略）によって循環移動するようになっている。また、フラットチエンコンベア１１上には、上述した収容体５が、所定間隔をおいて配置されており、搬送路１上を移動するようになっている。
【0026】
＜３．投入装置＞
次に、投入装置３３について説明する。図２に示すように、投入装置３３は、テーブル３１上で開口し、皿４が投入される投入口３３１を有する案内路３３２と、この案内路３３２の内部に設けられ、通過した皿４を検知するセンサ３３３と、を備えている。案内路３３２は、テーブル３１から下方に向かって斜めに延びており、搬送路１の内部に設けられた皿回収水路２２に連結されている。皿回収水路２２は、厨房Ｓ２へ延びており、厨房Ｓ２に設けられた収容槽（図示省略）に連結されている。そして、この皿回収水路２２には、収容槽に向かって水が流れており、投入口３３１から投入された皿４が、案内路３３２を介して皿回収水路２２に落下すると、水によって収容槽まで流れるようになっている。そして、皿４は、収容槽で回収され、洗浄後、再利用される。
次に、投入装置３３について説明する。図２に示すように、投入装置３３は、テーブル３１上で開口し、皿４が投入される投入口３３１を有する案内路３３２と、この案内路３３２の内部に設けられ、通過した皿４を検知するセンサ３３３と、を備えている。案内路３３２は、テーブル３１から下方に向かって斜めに延びており、搬送路１の内部に設けられた皿回収水路２２に連結されている。皿回収水路２２は、厨房Ｓ２へ延びており、厨房Ｓ２に設けられた収容槽（図示省略）に連結されている。そして、この皿回収水路２２には、収容槽に向かって水が流れており、投入口３３１から投入された皿４が、案内路３３２を介して皿回収水路２２に落下すると、水によって収容槽まで流れるようになっている。そして、皿４は、収容槽で回収され、洗浄後、再利用される。
【0027】
案内路３３２を通過した皿４が、センサ３３３によって検知されると、その種類及び数が、上述した処理装置に送信され、投入情報として記憶される。この投入情報は、会計時に利用され、タッチパネルディスプレイ３２において会計ボタン（図示省略）をタッチすると、投入情報と上述した注文情報に基づいて、飲食した皿の数や種類とともに料金がタッチパネルディスプレイに表示される。顧客が、これに承諾すると、ＰＯＳレジでの料金の支払いを促す記載がタッチパネルディスプレイ３２に表示される。あるいは、店舗スタッフを呼び出し、飲食した皿の数を数えてもらうことで会計処理を行うこともできる。
【0028】
＜４．収容体＞
次に、収容体５について、図３～図６を参照しつつ説明する。図３は閉状態にある収容体の正面図、図４は図３の側面図、図５は開状態にある収容体の正面図、図６は図５の側面図である。なお、図３～図６では、説明の便宜のため、皿４を着色した半透明で示している。まず、収容体５に収容される皿４について説明する。例えば、図３に示すように、皿４は、平面視円形の皿板４１と、この皿板４１の下面に下方に突出する円筒状の高台４２と、を備えており、これらが一体的に形成されている。そして、皿板４１の上には、寿司等の飲食物（図示省略）が載せられる。
次に、収容体５について、図３～図６を参照しつつ説明する。図３は閉状態にある収容体の正面図、図４は図３の側面図、図５は開状態にある収容体の正面図、図６は図５の側面図である。なお、図３～図６では、説明の便宜のため、皿４を着色した半透明で示している。まず、収容体５に収容される皿４について説明する。例えば、図３に示すように、皿４は、平面視円形の皿板４１と、この皿板４１の下面に下方に突出する円筒状の高台４２と、を備えており、これらが一体的に形成されている。そして、皿板４１の上には、寿司等の飲食物（図示省略）が載せられる。
【0029】
次に、収容体５について、説明する。図３～図６に示すように、この収容体５は、皿４を載置する載置位置を有する載置台６と、この載置台６の上面を覆うための蓋体７と、載置位置への皿４の載置に伴い蓋体７を閉動作させるとともに、載置位置からの皿４の取り出しに伴い蓋体７を開動作させるための開閉機構８０と、を備えている。以下、各部材について詳細に説明する。なお、以下では、説明の便宜のため、図３～図６に示す方向に即して説明を行うが、本発明はこの方向には限定されない。
【0030】
＜４－１．載置台＞
図７は載置台及び操作部材の平面図、図８は図７の正面図、図９は図７の側面図である。図７及び図８に示すように、載置台６は、円筒状の基台６１と、その上端に設けられた載置部６２とを備え、これらが一体的に形成されている。載置部６２の上面には、皿４が載置されるようになっており、皿４は後述する載置位置に保持されるようになっている。載置部６２は、平面視円形の載置板６３と、この載置板６３の上面の前部に配置されるストッパ６４と、載置板６３の後端部に配置され、蓋体７を開閉可能に支持する一対の支持片６７と、を備えている。
図７は載置台及び操作部材の平面図、図８は図７の正面図、図９は図７の側面図である。図７及び図８に示すように、載置台６は、円筒状の基台６１と、その上端に設けられた載置部６２とを備え、これらが一体的に形成されている。載置部６２の上面には、皿４が載置されるようになっており、皿４は後述する載置位置に保持されるようになっている。載置部６２は、平面視円形の載置板６３と、この載置板６３の上面の前部に配置されるストッパ６４と、載置板６３の後端部に配置され、蓋体７を開閉可能に支持する一対の支持片６７と、を備えている。
【0031】
ストッパ６４は、載置板６３から隆起し、載置板６３の前縁に沿うように延びている。そして、ストッパ６４の後縁には、円弧状の内周面６４２が形成されており、この内周面６４２に皿４の高台４２の外周面が接するようになっている。載置板６３の両側の外縁付近には、円形状の貫通孔６９が形成されている。
【0032】
また、載置板６３の上面には、前後方向の中央よりも後方に平面視矩形状の凹部６３５が形成されており、この凹部６３５には、後述する作動体８が配置される。また、この凹部６３５の底面には、前後方向に延びる複数の長穴状の貫通孔６３６が形成されており、後述するように、この貫通孔６３６に作動体８の突部８１１が挿入されるようになっている。そして、皿４の高台４２は、後述するように、ストッパ６４の第２内周面６４２と作動体８によって挟まれ、これによって、皿４が載置台６に保持される。このときに皿４が載置される位置を載置位置と称することとする。図３及び図４は、皿４が載置位置にある状態を示している。
【0033】
図８及び図９に示すように、上述した一対の支持片６７は、凹部６３５を挟むように載置板６３上に取り付けられ、載置板６３から上方に延びている。そして、各支持片６７の上端には、貫通孔６７１が形成されており、この貫通孔６７１に蓋体７の突部７３が回転可能に挿入され、蓋体７が開閉するようになっている。すなわち、この支持片６７は蓋体７が載置部６２に対して開閉するためのヒンジとしての役割を果たす。
【0034】
＜４－２．蓋体＞
図１０は蓋体の側面図である。図１０に示すように、蓋体７は、ドーム状に形成された蓋本体７１と、この蓋本体７１の後端部から下方に延びる左右一対のアーム片７２と、を備えており、これらが一体的に形成されている。蓋本体７１及びアーム片７２は、透明な合成樹脂材料で構成されており、外部から内部を視認可能となっている。各アーム片７２の上端付近には、上述した突部７３が形成されており、各突部７３が載置部６２の支持片６７の貫通孔６７１に回転可能に嵌め込まれている。各突部７３は左右方向に突出しており、これによって、蓋体７は、両突部７３を通過し左右方向に延びる旋回軸Ｌ(図４等参照)周りに回動し、載置板６３に対して開閉可能となっている。
図１０は蓋体の側面図である。図１０に示すように、蓋体７は、ドーム状に形成された蓋本体７１と、この蓋本体７１の後端部から下方に延びる左右一対のアーム片７２と、を備えており、これらが一体的に形成されている。蓋本体７１及びアーム片７２は、透明な合成樹脂材料で構成されており、外部から内部を視認可能となっている。各アーム片７２の上端付近には、上述した突部７３が形成されており、各突部７３が載置部６２の支持片６７の貫通孔６７１に回転可能に嵌め込まれている。各突部７３は左右方向に突出しており、これによって、蓋体７は、両突部７３を通過し左右方向に延びる旋回軸Ｌ(図４等参照)周りに回動し、載置板６３に対して開閉可能となっている。
【0035】
また、各アーム片７２の下端には、上方に延びる長穴状の切り欠き７５が形成されている。この切り欠き７５には、後述する作動体８の連結軸８５が挿入される。
【0036】
蓋体７の外径は、載置板６３の外径とほぼ同じとなっており、図３に示すように、蓋体７が閉状態となったときには、蓋体７の下縁は、載置板６３の周縁部から隙間を開けて上方に配置される。そして、この隙間に皿４が収容される。さらに、図３に示すように、蓋体７の前部の下縁には円弧状の切り欠き７６が形成されており、この切り欠き７６を介して収容された皿４を掴めるようになっている。蓋体７の最上部には貫通孔７７が形成されており、この貫通孔７７には、各蓋体７に入っている飲食物の種類を示す表示札７９が取り付けられている。この表示札７９には、例えば、マグロ、鯛などの寿司の種類を表示することができる。
【0037】
＜４－３．開閉機構＞
次に、開閉機構について説明する。図４及び図６に示すように、開閉機構８０は、載置板６３上に配置される作動体８と、この作動体８を前方に付勢するためのコイルスプリング（付勢手段）８３と、を備えている。
次に、開閉機構について説明する。図４及び図６に示すように、開閉機構８０は、載置板６３上に配置される作動体８と、この作動体８を前方に付勢するためのコイルスプリング（付勢手段）８３と、を備えている。
【0038】
まず、作動体８について説明する。図１１は、作動体の平面図（ａ）、側面図（ｂ）、及び底面図（ｃ）である。図１１に示すように、作動体８は、上述した載置板６３の凹部６３５に配置され、凹部６３５内を前後方向にスライドする板状の本体部８１と、この本体部８１の後部から上方に突出する支持部８２と、を備えている。支持部８２は、平面視矩形状に形成されているが、前部には、後方に向かって円弧状に凹む内周面８２１が形成されており、この内周面８２１が皿４の高台４２の外周面に接するようになっている。すなわち、この作動体８の内周面８２１と、ストッパ６４の第２内周面６４２とで皿４の高台４２を挟むようになっている。
【0039】
図１１（ｃ）に示すように、本体部８１の下面には、前後方向に延びる複数の突部８１１が形成されており、これら突部８１１は、上述したように、載置板６３の凹部６３５の底面に形成された貫通孔６３４に嵌め込まれている。これにより、本体部８１は、突部８１１と貫通孔６３４とでガイドされつつ、前後方向にスライド可能となっている。そして、図４等に示すように、複数の突部８１１のうち、左右方向の中央の突部８１１ａと、載置板６３の下面において、この突部８１１ａよりも前方に形成された取付部６３８との間には、上述したコイルスプリング８３が取り付けられている。このコイルスプリング８３により、作動体８は、前方に向かって常時付勢されている。但し、後述する図１４に示すように、作動体８の本体部８１は、載置板６３の凹部６３５に配置されており、凹部６３５の前壁がストッパになるため、前方に付勢されているものの、前壁によってそれ以上前方へは移動しないようになっている。
【0040】
また、図１１に示すように、支持部８２の後端の両側には、後方に向かって斜め上方に延びる突片８４が形成されている。各突片８４の上端付近には、左右方向に延びる連結軸８５が形成されており、各連結軸８５は、蓋体７のアーム片７２に形成された切り欠き７５に挿入されており、切り欠き７５内を移動可能となっている。なお、連結軸８５は、旋回軸Ｌよりも下方において、切り欠き７５に挿入されている。
【0041】
次に、作動体による蓋体の開閉について説明する。図１２は閉状態の蓋体を示す、図１３は開状態の蓋体を示している。図１２及び図１３では、主として蓋体７と作動体８とを示しており、説明の便宜のため、載置台６の支持片６７は省略している。
【0042】
作動体８は、常時コイルスプリング８３によって前方に付勢されているため、図１２に示すように、外力が作用しないときには、作動体８は凹部６３５の前壁に接している。これにより、連結軸８５は、アーム片７２の下端部を前方に押し遣っている。すなわち、連結軸８５は、旋回軸Ｌの下方においてアーム片７２の下端部を前方に押圧するため、蓋体７は揺動軸Ｌ周りに上方に揺動し、開状態となる。作動体８はコイルスプリング８３によって常時前方に付勢されているため、初期状態では、蓋体７は開状態となっている。
【0043】
この状態から、作動体８をコイルスプリング８３に抗して後方に移動させると、図１３に示すように、連結軸８５がアーム片７２を後方に押し遣る。これにより、蓋体７は、旋回軸Ｌよりも下方において後方に押圧されるため、旋回軸Ｌ周りに下方に揺動し、閉状態になる。この過程において、連結軸８５は、アーム片７２の切り欠き７５内を上方に向かって移動する。
【0044】
＜５．収容体の使用方法＞
次に、上記収容体５の使用方法について説明する。まず、調理人が寿司等の飲食物（図示省略）を皿４の皿板４１上に盛ったのち、皿板４１の周縁部を手で持って、搬送路１上に置かれた開状態の収容体５に皿４を載せる。すなわち、図６の状態から皿４を載置板６３に対して後方に向けて押し込む。このとき、皿４の高台４２を作動体８の内周面８２１に対して接触させ、皿４を作動体８とともに後方に押圧する。そして、皿４の高台４２をストッパ６４の第２内周面６４２に係合させれば、高台４２は作動体８とストッパ６４との間に保持される。この過程において、作動体８は後方に移動するため、図３及び図４に示すように、蓋体７は下方に揺動し、閉状態となる。これにより、皿４の上方が蓋体７によって覆われるため、寿司が蓋体７によって保護され、埃などが付着するのが防止される。但し、蓋体７は透明であるため、内部の寿司を外部から視認可能である。なお、作動体８はコイルスプリング８３によって前方に付勢されているため、皿４の高台４２は、作動体８に押し込まれる。したがって、高台４２は作動体８とストッパ６４との間でしっかりと保持される。これに伴い、蓋体７は閉状態に保持されるため、不用意に開かない。
次に、上記収容体５の使用方法について説明する。まず、調理人が寿司等の飲食物（図示省略）を皿４の皿板４１上に盛ったのち、皿板４１の周縁部を手で持って、搬送路１上に置かれた開状態の収容体５に皿４を載せる。すなわち、図６の状態から皿４を載置板６３に対して後方に向けて押し込む。このとき、皿４の高台４２を作動体８の内周面８２１に対して接触させ、皿４を作動体８とともに後方に押圧する。そして、皿４の高台４２をストッパ６４の第２内周面６４２に係合させれば、高台４２は作動体８とストッパ６４との間に保持される。この過程において、作動体８は後方に移動するため、図３及び図４に示すように、蓋体７は下方に揺動し、閉状態となる。これにより、皿４の上方が蓋体７によって覆われるため、寿司が蓋体７によって保護され、埃などが付着するのが防止される。但し、蓋体７は透明であるため、内部の寿司を外部から視認可能である。なお、作動体８はコイルスプリング８３によって前方に付勢されているため、皿４の高台４２は、作動体８に押し込まれる。したがって、高台４２は作動体８とストッパ６４との間でしっかりと保持される。これに伴い、蓋体７は閉状態に保持されるため、不用意に開かない。
【0045】
このように皿４が配置された収容体５は、搬送路１に沿って搬送されていき、テーブル３１において、顧客により収容体５から皿４が取り出される。すなわち、図３及び図４の状態から蓋体７の切り欠き７６から指を挿入し、皿板４１を指で掴んで上方に押し上げる。これにより、高台４２がストッパ６４から離脱すると、作動体８によって高台４２が前方に押し遣られる。この過程で作動体８は前方に移動するため、これに伴って蓋体７が上方に揺動し開状態となる。この状態で、顧客は、皿板４１を掴んだまま、皿４を収容体５から取り出すことができる。
【0046】
＜６．連結具＞
図１４は連結具の正面図、図１５は図１４の平面図、図１６は連結具が取り付けられた収容体の正面図、図１７は図１６の平面図である。本実施形態では、隣接する２つの収容体５を連結具９によって連結した状態で、搬送路１にて搬送する。図１４及び図１５に示すように、連結具９は、収容体５に取り付けられる一対の取付部９１と、両取付部９１を連結する連結部９２と、を有している。取付部９１は環状に形成され、収容体５の基台６１の外周面に着脱自在に取り付けられる。そのため、取付部９１は、ゴムなどの弾性部材によって形成され、初期状態では基台６１の外径よりも小さい内径を有している。そして、取付部９１を基台６１に取り付ける際には、取付部９１の内径を押し広げ、基台６１に取り付ける。これにより、取付部９１は基台６１の外周面を押圧し、基台６１に固定される。
図１４は連結具の正面図、図１５は図１４の平面図、図１６は連結具が取り付けられた収容体の正面図、図１７は図１６の平面図である。本実施形態では、隣接する２つの収容体５を連結具９によって連結した状態で、搬送路１にて搬送する。図１４及び図１５に示すように、連結具９は、収容体５に取り付けられる一対の取付部９１と、両取付部９１を連結する連結部９２と、を有している。取付部９１は環状に形成され、収容体５の基台６１の外周面に着脱自在に取り付けられる。そのため、取付部９１は、ゴムなどの弾性部材によって形成され、初期状態では基台６１の外径よりも小さい内径を有している。そして、取付部９１を基台６１に取り付ける際には、取付部９１の内径を押し広げ、基台６１に取り付ける。これにより、取付部９１は基台６１の外周面を押圧し、基台６１に固定される。
【0047】
連結部９２は、隣接する収容体５の間隔を維持するための部材である。より詳細には、連結部９２は、板状の本体部９２１と、本体部９２１の上面に形成された固定部９２２と、本体部９２１の上面において固定部９２１の両端に取り付けられた一対の突部９２３と、を有しており、これらは一体的に形成されている。本体部９２１は、隣接する収容体５の間隔を維持するために棒状に延びており、その両端が取付部に固定されている。固定部９２２は、直方体状に形成され、上面にスリット９２４が形成されている。このスリット９２２には、紙や樹脂などで形成されたシート状または板状の表示部材９７が取り付けられる。表示部材９７には、例えば、収容体５に収容されている飲食物の内容、宣伝（いわゆるＰＯＰ広告など）、顧客に対する報知事項（例えば、顧客への感謝、顧客にアピールしたい事項）の少なくともいずれかなどが表示されている。すなわち、表示部材９７には、顧客が視認可能な表示が施される。この場合、表示部材９７は、紙等による表示であってもよいし、電子ペーパーによる電子的表示であってもよい。
【0048】
スリット９２４は、表示部材９７を連結部９２に対して取り付けるための表示部材取付部として用いられ、このような表示部材取付部が連結部９２に形成されていることで、表示部材９７が連結部９２に対して安定して取り付けられる。
【0049】
連結部９２は、表示部材９７を取り付け可能な長さに形成されている。この場合、表示内容が客席から視認可能であれば特に限定されないが、例えば、表示部材９７の水平方向の長さ（少なくとも下端部の長さ）を踏まえ、両収容体５間の距離を一定量離間させた状態で連結させることが考えられる。これによって、両収容体５間で水平方向（搬送路の搬送方向）のスペースが確保され、表示部材９７が連結部９２に取り付け可能となる。
【0050】
各突部９２３は、載置板６３に形成された貫通孔６９に固定される。これにより、連結部９２と載置板６３との取付角度が固定される。したがって、収容体５に連結具９が固定されると、両収容体５の間の距離、及び両収容体５の角度が固定され、この固定状態を維持したまま、２つの収容体５が搬送路１にて搬送される。
【0051】
両収容体５間の距離の最大値は特には限定されないが、例えば、１２ｃｍ以下が好ましく、１１ｃｍ以下がさらに好ましく、１０ｃｍ以下がより好ましい。一方、両収容体５間の距離の最小値も特には限定されないが、例えば、７ｃｍ以上が好ましく、８ｃｍ以上がさらに好ましい。そして、連結具９は、両収容体５間の距離が上記のようになるように設計される。このような連結具９の長さは、収容体５の外径、搬送路１の幅、及び後述する曲線路１０３の曲率半径等に基づいて、両収容体５がスムーズに搬送される長さに設定される。
【0052】
この場合、連結部６２の長さの上限としては、例えば、直線路と曲線路からなるＵ字状の搬送路によって形成される通過領域に対し、連結部６２によって連結された両収容体５からなる一つの集合体の移動範囲（移動軌跡）が、当該通過領域を超えないような長さ以下であることが好ましい。これは、Ｕ字状の搬送路によって形成される通過領域に対し、連結部６２によって連結された両収容体５からなる一つの集合体の移動範囲を超えるように、連結部の長さが設定されると、搬送路を曲がる際に、集合体のいずれかが通過領域の外縁または内縁に接触し、連結部６２によって連結された両収容体５が通過することが難しくなるためである。
【0053】
なお、収容体５の外径としては、例えば、搬送路１に対して当接される部分（通過の影響を受ける部分）の外径に基づいて設定される必要があり、例えば、基台６１の外径で規定される場合の他、載置部６２で規定される場合もあり得る。
【0054】
また、搬送路１中にクイックターン機構（搬送路をショートカットするためのハネ及びコンベア）を設けるような場合、クイックターン機構の搬送路によって形成される通過領域に対し、連結部６２によって連結された両収容体５からなる一つの集合体の移動範囲を超えないような長さ以下であることが好ましい。
【0055】
また、連結具９は、搬送中に両収容体５間の距離や角度が変化しないような剛性を有する部材にて形成されている。例えば、弾性変形しがたい樹脂材料や金属材料で形成することができる。より具体的には、例えば、連結部９２の一端部を支持して水平に延ばし、他端部に６０ｇ以下の負荷が作用したときに変形しないような剛性が好ましく、８０ｇ以下の負荷が作用したときに変形しないような剛性であることがさらに好ましい。なお、連結具９は搬送中には変形しないが、剛体ではなく、強い力が作用した場合には多少の変形は許容される。
【0056】
＜７．連結具で連結された収容体の搬送＞
次に、連結具９で連結された２つの収容体５の搬送について説明する。まず、図１６及び図１７に示すように、連結具９を収容体５に取り付ける。次に、連結具９で連結された一対の収容体５を搬送路１に配置する。このとき、両収容体５は搬送路１上に配置されるが、連結具９は搬送路１には接しておらず、搬送路１の上方に配置される。以下では、図１８～図２３に示す搬送路１にて搬送を行う。この搬送路１は、第１直線路１０１、第１直線路１０１と平行に延びる第２直線路１０２、及び両直線路１０１，１０２の端部同士を連結する曲線路１０３とを有している。そして、収容体は、第１直線路１０１を左側に進んだ後、曲線路１０３を通過して方向を転換し、その後、第２直線路１０２を右側に進む。第１直線路１０１と第２直線路１０２には、テーブル３１が面している。また、この搬送路１は、周囲の台に比べてやや低い位置に配置されている。そのため、搬送路１は、外縁２０１と内縁２０２との間の領域に配置されている。但し、載置板６３は周囲の台よりも高い位置にあり搬送中には接触しないが、基台６１は正しく搬送されない場合には、外縁２０１または内縁２０２に接触するおそれがある。また、説明の便宜のため、先頭の収容体を第１収容体５０１、後尾の収容体を第２収容体５０２と称することとする。また、各収容体５０１，５０２において黒の四角で示す箇所は、切り欠き７６が形成されている位置であり、各収容体５０１，５０２の前部であることを示している。
次に、連結具９で連結された２つの収容体５の搬送について説明する。まず、図１６及び図１７に示すように、連結具９を収容体５に取り付ける。次に、連結具９で連結された一対の収容体５を搬送路１に配置する。このとき、両収容体５は搬送路１上に配置されるが、連結具９は搬送路１には接しておらず、搬送路１の上方に配置される。以下では、図１８～図２３に示す搬送路１にて搬送を行う。この搬送路１は、第１直線路１０１、第１直線路１０１と平行に延びる第２直線路１０２、及び両直線路１０１，１０２の端部同士を連結する曲線路１０３とを有している。そして、収容体は、第１直線路１０１を左側に進んだ後、曲線路１０３を通過して方向を転換し、その後、第２直線路１０２を右側に進む。第１直線路１０１と第２直線路１０２には、テーブル３１が面している。また、この搬送路１は、周囲の台に比べてやや低い位置に配置されている。そのため、搬送路１は、外縁２０１と内縁２０２との間の領域に配置されている。但し、載置板６３は周囲の台よりも高い位置にあり搬送中には接触しないが、基台６１は正しく搬送されない場合には、外縁２０１または内縁２０２に接触するおそれがある。また、説明の便宜のため、先頭の収容体を第１収容体５０１、後尾の収容体を第２収容体５０２と称することとする。また、各収容体５０１，５０２において黒の四角で示す箇所は、切り欠き７６が形成されている位置であり、各収容体５０１，５０２の前部であることを示している。
【0057】
以下では、収容体５０１，５０２の搬送の一例として、直線路１０１、１０２、及び曲線路１０３の幅が１５ｃｍ、曲線路１０３の曲率半径が２１ｃｍ、第１及び第２直線路１０１，１０２の間隔が１２ｃｍ、各収容体５の基台６１の外径が１０ｃｍ、載置板６３の外径が１６ｃｍ、収容体間の距離（載置板６３間の距離）を１２ｃｍ（図１８の１８ｃｍは基台６１間の距離：１２ｃｍ＋３ｃｍ＋３ｃｍ）とした。また、搬送路１の速度は、８０～１００ｍｍ／秒である。但し、これらは一例であり、上述したように、両収容体５０１，５０２を連結した状態で搬送路１をスムーズに移動できるように、各寸法を適宜変更が可能である。なお、図１８～図２３において符号５０１，５０２が付されている部位は、各収容体５０１，５０２の基台６１を示している。
【0058】
まず、図１８に示すように、両収容体５０１，５０２が第１直線路１０１を右側に進む。このとき、両収容体５０１，５０２の前部はテーブル３１を向く。そして、図１９に示すように、第１収容体５０１が曲線路１０３に進入すると、連結具９はそれに伴って回転しながら第１収容体５０１に追随する。これに伴い、第２収容体５０２はやや回転しながら第１直線路１０１を進行する。
【0059】
図２０に示すように、第１収容体５０１が曲線路１０３の下流側に進むと、第２収容体５０２が曲線路１０３に進入する。そして、図２１及び図２２に示すように、第１収容体５０１が第２直線路１０２に進入すると、連結具９はそれに伴って回転しながら第１収容体５０１に追随する。これに伴い、第２収容体５０２もやや回転しながら曲線路１０３を進行する。その後、図２３に示すように、両収容体５０１，５０２は第２直線路１０２に進入し、右側に進行する。このとき、両収容体５０１，５０２の前部はともにテーブル３１を向く。
【0060】
＜８．特徴＞
以上のように、本実施形態に係る収容体５及び連結具は、次の効果を得ることができる。
以上のように、本実施形態に係る収容体５及び連結具は、次の効果を得ることができる。
【0061】
（１）両収容体５０１，５０２が連結具９で連結され、この連結具９に表示部材９７が取り付けられているため、収容体５に収容された飲食物の内容を知らせたり、宣伝を行ったり、顧客への報知を行うことができる。この場合、例えば、表示内容と収容体５に収容された飲食物との関連性を認識しやすい。
【0062】
（２）両収容体５０１，５０２が連結具９で連結され、両者の距離及び角度が固定されるため、両収容体５０１，５０２の前面は常にテーブル３１側を向くように進行する。したがって、テーブル３１で食事をとる顧客が収容体５から皿４を取り出しやすくすることができる。
【0063】
また、連結具９に取り付けられた表示部材９７も常にテーブル３１側を向いているため、顧客が視認しやすく、宣伝効果を高めることができる。
【0064】
（３）連結具９が剛性を有する部材で形成されているため、両収容体５０１，５０２の間で一定の距離があっても、両収容体５０１，５０２の間隔と角度を固定したまま搬送することができる。これに対して、例えば、連結具９が弾性変形可能な材料で形成されていると、図２４に示すように、曲線路１０３での搬送中に連結具９が曲がるおそれがある。そして、連結具９が曲がると、搬送路１上での両収容体５０１，５０２との間の位置関係が変化してしまい、その結果、搬送路１を通過できなくなり、搬送路１上で停止するおそれがある。これに対して、本実施形態のように剛性を有する連結具９を用いると、両収容体５０１，５０２との間の位置関係が維持されるため、両収容体５０１，５０２を安定して搬送することができる。
【0065】
なお、剛性を有する連結具９を用いる場合、搬送路１中にクイックターン機構（搬送路１をショートカットするためのハネ及びコンベア）を設けるにも有効である。この場合、クイックターン機構のコンベアと搬送路１のコンベアとの間で搬送速度が異なることで、両収容体５０１，５０２との間の位置関係が変化しやすい。また、クイックターン機構のコンベアと搬送路１のコンベアとの間の段差が両収容体５０１，５０２の移動の障害となる等の問題が生じうる。そこで、剛性を有する連結具９を用いることによって、後方の収容体５０２の移動に伴う推進力を利用して前方の収容体５０１を前進させることができたり、逆に、連結部９２を介して前方の収容体５０１の移動に伴って後方の収容体５０２をけん引する等の作用によって、搬送速度の違いや段差の影響があっても、連結された両収容体５０１，５０２をスムーズに移動させることができる。
【0066】
また、剛性を有する連結具９を用いる場合、曲線路１０３での搬送中に連結具９が曲がることによって、連結具９に取り付けられる表示部材９７の形状が変化してしまうことを防止できる。これによって、顧客に対する表示を適切に行われる。
【0067】
【0068】
図２５は連結具の正面図、図２６は図２５の平面図、図２７は連結具が取り付けられた収容体の正面図、図２８は図２７の平面図である。本実施形態に係る連結具は、取付部９１と連結部９２が分離可能である点が、第１実施形態と相違する。
【0069】
＜１．連結具の概要＞
図２５及び図２６に示すように、連結具９は、一対の取付部９１と、連結部９２とを有している。一対の取付部９１は、同じ構造である。取付部９１は、板状の基板９１１と、基板９１１の上面に設けられた第１支持部９１２及び第２支持部９１３と、基板９１１の上面において起立する起立部９１４と、起立部９１４の上端に設けられた固定部９１５とを有している。
図２５及び図２６に示すように、連結具９は、一対の取付部９１と、連結部９２とを有している。一対の取付部９１は、同じ構造である。取付部９１は、板状の基板９１１と、基板９１１の上面に設けられた第１支持部９１２及び第２支持部９１３と、基板９１１の上面において起立する起立部９１４と、起立部９１４の上端に設けられた固定部９１５とを有している。
【0070】
基板９１１は環状に形成され、その一部が径方向に突出するように形成されている。基板９１１の内周縁の周囲には、円筒状に形成された支持部９１２が配置されており、この支持部９１２の前側の２箇所には、支持部９１２の中心に対して対称な位置にスリット（回転防止部）９１３が形成されている。そして、第１支持部９１２は、収容体５の基台６１の内部に収容される。したがって、支持部９１２の外径は、基台６１の内径と概ね一致している。
【0071】
起立部９１４は、板状に形成されており、基台９１１の突出部分から上方に突出している。そして、起立部９１４において最も外側の上端に、固定部９１５が取り付けられている。固定部９１５は矩形の板状に形成され、その中心に平面視の貫通孔９１６が形成されている。
【0072】
連結部９２は、細い板状の本体部９２４と、この本体部９２４の下面の両端から下方に突出する角柱状の突部９２５を有している。突部９２５は、各取付部９１の貫通孔９１６にそれぞれ挿入される。そして、本体部９２４の上面には上述した表示部材９７が設けられている。なお、第１実施形態で示した両収容体５間の距離は、本体部９２４の長さと概ね一致している。また、本実施形態の連結具９の材料も第１実施形態と同じにすることができる。
【0073】
＜２．連結具の使用方法＞
次に、連結具９の使用方法について説明する。まず、収容体５の基台６１と取付部９１との固定について図２７及び図２８を参照しつつ説明する。図２７は収容体の載置部の底面図である。上記のように、載置部６２の載置板６３の下面には円筒状の基台６１が設けられている。基台６１の内部空間には、上述したように、前後方向に延びるコイルスプリング８３が設けられている。そして、載置板６３の下面には、このコイルスプリング８３を挟むように一対の錘６８が設けられている。錘６８は、収容体５を搬送路１上で安定的に配置するために設けられている。
次に、連結具９の使用方法について説明する。まず、収容体５の基台６１と取付部９１との固定について図２７及び図２８を参照しつつ説明する。図２７は収容体の載置部の底面図である。上記のように、載置部６２の載置板６３の下面には円筒状の基台６１が設けられている。基台６１の内部空間には、上述したように、前後方向に延びるコイルスプリング８３が設けられている。そして、載置板６３の下面には、このコイルスプリング８３を挟むように一対の錘６８が設けられている。錘６８は、収容体５を搬送路１上で安定的に配置するために設けられている。
【0074】
各錘６８は、円柱状に形成されており、基台６１の内部空間の前側の２カ所に、基台６１の中心に対して対称に設けられている。また、各錘６８は、基台６１の内壁面に接するように設けられている。
【0075】
図２８に示すように、基台６１に対して、取付部９１を取り付けると、取付部９１の支持部９１２が基台６１の内壁面に接する。このとき、支持部９１２に形成された一対のスリット９１３のそれぞれに錘６８の一部が入り込む。これによって、収容体５が取付部９１に対して回転するのが抑制される。
【0076】
次に、連結部９２の各突部９２５を、各取付部９１の固定部９１５の貫通孔９１６に挿入する。上記のように、各突部９２５は角柱状に形成され、貫通孔９１６は平面視矩形状に形成されているため、突部９２５は貫通孔９１５に対して回転不能である。これにより、連結部９２は、各取付部９１に対して角度が変化しないように固定される。その結果、２つの収容体５が連結具９を介して連結される。その後、これら収容体５と連結具９を第１実施形態と同様に、搬送路１で搬送する。
【0077】
上記構成によれば、収容部５を取付部９１に載置することによって、収容部５が取付部９１に取り付けられるため、取付部９１の取付作業を容易に行うことができる。なお、上記第２実施形態において、取付部９１の上面に基台６１が載置される構成であってもよい。
【0078】
このように、本実施形態では、取付部９１と連結部９２とを別個に形成しているが、これによって、種々の形態の連結部９２を準備しておけば、連結部９２のみを交換して連結具９を構成することができる。例えば、本体部９２４の長さが相違する連結部９２、表示部材９７の形状が相違する連結部９２等、種々の連結部９２を準備しておけば、取付部９１はそのまま用いることができる。
【0079】
【0080】
図３１は連結具の正面図である。本実施形態に係る連結具は、連結部１００が分離可能である点が、第２実施形態と相違する。
【0081】
＜１．取付部の概要＞
図３１に示すように、本実施形態の連結部１００は、２つの手が握手をしているような形態を示すように構成されており、さらに上述した表示部材９７を取り付け可能となっている。連結部１００は、第１部位１１０と第２部位１２０とで構成されている。これら第１部位１１０と第２部位１２０とは、異なる色に着色されている。以下、各部位について説明する。
図３１に示すように、本実施形態の連結部１００は、２つの手が握手をしているような形態を示すように構成されており、さらに上述した表示部材９７を取り付け可能となっている。連結部１００は、第１部位１１０と第２部位１２０とで構成されている。これら第１部位１１０と第２部位１２０とは、異なる色に着色されている。以下、各部位について説明する。
【0082】
＜２．第１部位＞
図３２は第１部位の正面図（ａ）、第１部位の背面図（ｂ）、第１部位の平面図（ｃ）である。図３２に示すように、第１部位１１０は、矩形の板状に形成された基部１１１と、この基部１１１から右側（第２部位１２０側へ）へ斜め下方に延びる板状の挿入部１１２と、基部１１１の背面に設けられた支持部１１３と、支持部１１３から下方に延びる固定部１１４と、を備えており、これらが一体的に形成されている。
図３２は第１部位の正面図（ａ）、第１部位の背面図（ｂ）、第１部位の平面図（ｃ）である。図３２に示すように、第１部位１１０は、矩形の板状に形成された基部１１１と、この基部１１１から右側（第２部位１２０側へ）へ斜め下方に延びる板状の挿入部１１２と、基部１１１の背面に設けられた支持部１１３と、支持部１１３から下方に延びる固定部１１４と、を備えており、これらが一体的に形成されている。
【0083】
挿入部１１２の先端は、親指以外の４つの指を模した形状に形成されており、挿入部１１２が、第２部位１２０に挿入されて、第１部位１１０と第２部位１２０とが固定される。また、図３２（ｂ）に示すように、挿入部１１２の背面には、凹部１１８が形成されており、この凹部１１８に、後述する第２部位１２０の係合部１２８１が嵌まるようになっている。支持部１１３は、直方体状に形成されており、上面には左右方向に延び、右側（第２部位１２０側）に開放するスリット１１６が形成されている。このスリット１１６には、後述するように表示部材９７が挿入される。
【0084】
固定部１１４は、上下方向に延びる直方体状に形成されており、一方の取付部９１に取り付けられる部位である。そのため、固定部１１４の下端には、第２実施形態で示した突部９２５と同様の突部１１５が設けられている。
【0085】
＜３．第２部位＞
図３３は第２部位の正面図（ａ）、第２部位の背面図（ｂ）、第２部位の平面図（ｃ）である。図３３に示すように、第２部位１２０は、矩形状の基部１２１と、この基部１２１の左側（第１部位１１０側）から斜め下方に延びる板状の受け部１２２と、基部１２１から下方に延びる固定部１２７と、を備えており、これらが一体的に形成されている。なお、基部１２１と受け部１２２の前面は面一になっている。
図３３は第２部位の正面図（ａ）、第２部位の背面図（ｂ）、第２部位の平面図（ｃ）である。図３３に示すように、第２部位１２０は、矩形状の基部１２１と、この基部１２１の左側（第１部位１１０側）から斜め下方に延びる板状の受け部１２２と、基部１２１から下方に延びる固定部１２７と、を備えており、これらが一体的に形成されている。なお、基部１２１と受け部１２２の前面は面一になっている。
【0086】
基部１２１は、直方体状に形成されており、上面には左右方向に延び、左側（第１部位１１０側）に開放するスリット１２９が形成されている。このスリット１２９には、後述するように表示部材９７が挿入される。また、基部１２１の前面の右側には、板状の前段部１２３が設けられている。この前段部１２３の厚みは、第１部位１１０の挿入部１１２の厚みとほぼ同じになっている。また、前段部１２３の左側の縁部１２３１は、下方に向かって斜め右側に延びている。これは挿入部１１２の挿入方向となっている。前段部１２３の左側の上端部には板状の第１押さえ部１２４が設けられている。この第１押さえ部１２４は、基部１２１の上側を覆うように設けられており、親指を模した形状となっている。
【0087】
受け部１２２の下端側の縁部には、前方に突出する突部１２５が設けられ、この突部１２５から右上に向かって延びる第２押さえ部１２６が設けられている。第２押さえ部１２６は、親指以外の４つの指を模した形状に形成されている。これにより、受け部１２２と第２押さえ部１２６との間には、突部１２５によって隙間が形成されており、この隙間に挿入部１１２が挿入される。そのため、突部１２５の右端縁１２５１は、下方に向かって斜め右側に延びている。これは挿入部１１２の挿入方向となっている。したがって、受け部１２２に挿入された挿入部１１２は、第１押さえ部１２４と第２押さえ部１２６によって覆われるようになっている。
【0088】
受け部１２２には、Ｕ字状の貫通孔が形成されており、この貫通孔に囲まれた部分が弾性変形可能な変形部１２８を構成している。また、変形部１２８の前面には突状の係合部１２８１が形成されており、この係合部１２８１が挿入部１１２の凹部１１８に嵌まるようになっている。
【0089】
固定部１２７は、上下方向に延びる直方体状に形成されており、一方の取付部９１に取り付けられる部位である。そのため、固定部１２７の下端には、第２実施形態で示した突部９２５と同様の突部１２７１が設けられている。
【0090】
【0091】
第１部位１１０と第２部位１２０を固定するには、図３４に示すように、第１部位１１０の挿入部１１２を第２部位１２０の受け部１２２の前面と、第１及び第２押さえ部１２４，１２６との間において、下側に斜め右方向に挿入する。このとき、第２部位１２０の変形部１２８が弾性変形し、係合部１２８１が凹部１１８に嵌まる。これにより、図３１に示すように、第１部位１１０と第２部位１２０とが固定され、両者が握手をしているような形状が形成される。
【0092】
固定後には、図３５に示すように、第１部位１１０のスリット１１６と第２部位１２０のスリット１２９が左右方向に繋がり、表示部材９７を挿入するための凹部が形成される。また、図３６に示すように、固定後には、第１部位１１０の支持部１１３の端部と第２部位１２０の基部１２１の端部とが接するため、挿入部１１２は、図３１に示す状態よりもさらに挿入されることが規制される。
【0093】
上記のように、第１部位１１０と第２部位１２０が固定されると、各突部１１６，１２７１を取付部９１の固定部９１５に固定する。こうして、図３７に示すように、２つの収容体５が連結具９によって連結された構造が形成される。
【0094】
＜５．特徴＞
上記のように構成された連結部１００によれば、次の効果を得ることができる。
上記のように構成された連結部１００によれば、次の効果を得ることができる。
【0095】
（１）第１部位１１０と第２部位１２０とが異なる色に着色されているため、両者が連結していることを強調することができる。また、連結部１００自体が２つに分離するため、連結具９を２つの収容体５にそれぞれ取り付けた後でも、連結具９を２つに分離できるため、２つの収容体５を個別に保管することができる。
【0096】
（２）第１部位１１０と第２部位１２０が手を模するように形成されているため、両者が連結されたときには、握手をしている形状になるため、両者の連結をより強調することができる。
【0097】
（３）連結部１００が収容体５と異なる色に着色されているため、連結部１００の存在を強調することができる。
【0098】
（４）第１部位１１０の挿入部１１２を第２部位１２０に対して斜め下方に向けて挿入して固定するため、搬送路における搬送方向に対して交差する方向に、第１部位１１０及び第２部位１２０が固定される。そのため、搬送中に第１部位１１０と第２部位１２０とが分離するのを防止することができる。また、第１部位１１０と第２部位１２０を固定した際には、係合部１２８１が凹部１１８に嵌まるため、これによって両部位１１０，１２０を強固に固定することができる。
【0099】
＜６．変形例＞
以下に示す変形例は、上記各実施形態と組み合わせたり、以下の変形例に記載の態様同士を適宜組み合わせることもできる。本実施形態では、一態様として、第１部位１１０及び第２部位１２０が手を模した形状に形成し、両者を連結したときには、握手をするような形状にしているが、これに限定されない。すなわち、各部位１１０，１２０の形状は種々の変更が可能であり、少なくとも２つに分離したものが連結可能に形成されていればよい。例えば、会社のロゴなど、種々の形状を２つに分離し、これが連結できるように構成することができる。
以下に示す変形例は、上記各実施形態と組み合わせたり、以下の変形例に記載の態様同士を適宜組み合わせることもできる。本実施形態では、一態様として、第１部位１１０及び第２部位１２０が手を模した形状に形成し、両者を連結したときには、握手をするような形状にしているが、これに限定されない。すなわち、各部位１１０，１２０の形状は種々の変更が可能であり、少なくとも２つに分離したものが連結可能に形成されていればよい。例えば、会社のロゴなど、種々の形状を２つに分離し、これが連結できるように構成することができる。
【0100】
第１部位１１０及び第２部位１２０は必ずしも異なる色に着色されていなくてもよく、同一の色であってもよい。
【0101】
第１部位１１０及び第２部位１２０の連結構造は、特には限定されない。本実施形態では、上記のように、第１部位１１０の挿入部１１２を第２部位１２０の受け部１２２に挿入して固定しているが、これ以外でもよく、例えば、ネジなどの締結部材など、種々の部材を用いて連結することもできる。
【0102】
本実施形態では、連結具９に表示部材９７を取り付けることで、表示部材９７に記載の内容を顧客に対して訴求するようにしているが、表示部材９７がない場合でも、顧客に対する訴求は可能である。すなわち、本実施形態では、連結部１００が「握手」を模した形状となっているが、例えば、大辞泉（小学館）によれば、握手は、親愛の情、喜びを表現しているため、連結部１００の握手の形状はそのような意味を表示しているといえる。また、連結具９は、２つの収容体５を連結するものであるため、握手を模した形状は、２つの物体の親愛関係を示すことができる。したがって、例えば、収容体５に異なる国の料理を載せれば、２つの国の親愛関係を示すことができる。
【0103】
なお、連結部１００の形状は、上記のように握手を示す形状に限定されず、種々の形状が可能である。例えば、図３８に示すように、連結部１００を、親指を立てた手を模した形状とすることで、いわゆる「いいね」を表現できるため、例えば、提供される飲食物が、良いものであることを表示したことになる。この連結部１００は、一体的に形成することもできるし、あるいは上述したように、２つに分離可能に構成することもできる。また、連結部１００をキャラクターデザインにすることもできる。したがって、本発明における「連結部には、顧客が視認可能な表示が施されている」における「表示」とは、連結具を一般的に意味のある形状としたり、あるいはキャラクターデザインとする等、デザインに応じた何らかの表現を示すことを意味している。また、連結部の形状で何らかの表示を行うことのほか、連結部に文字、記号、ロゴなどを付することで、「表示」を行うこともできる。
【0104】
＜Ｄ．変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は適宜、組み合わせることができる。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は適宜、組み合わせることができる。
【0105】
（１）上記実施形態で示した収容体５の構成は一例であり、飲食物を載置する皿４を収容可能であれば、その構造は特には限定されない。例えば、上記実施形態では、基台６１は円筒状に形成されているが、外形が多角柱状に形成されていてもよい。
【0106】
（２）搬送路１は一例であり、連結具９の長さは、上述したように、収容体５の外径、搬送路１の曲線路１０３の曲率半径、搬送路１の幅に基づいて適宜決定することができる。例えば、上述したクイックターン機構は、図３９のように構成される。図３９に示すように、クイックターン機構は、例えば、第２直線路１０２の途中から第１直線路１０１の途中に収容体５を搬送させるためのバイパス経路を形成するために用いられる。より詳細には、クイックターン機構は、第２直線路１０２と第１直線路１０１との間に配置され、第２直線路１０２から第１直線路１０１に向かって搬送を行うコンベア１０６と、収容体５を第２直線路１０２からコンベア１０６に誘導するための第１ガイド板１０７、収容体５をコンベア１０６から第１直線路１０１に誘導するための第２ガイド板１０８、及びバイパス経路の内縁を構成する円柱状の内縁部材１０９を備えている。各ガイド板１０は、第２直線路１０２及び第１直線路１０１とそれぞれ斜めに交差するように配置される。
【0107】
このクイックターン機構によるバイパス経路の寸法は図３１に示すとおりである。コンベアの速度は１８０～２２０ｍｍ／秒である。このようなバイパス経路においても、上記のように経路に対する連結具９や収容体５の寸法を調整すれば、スムーズに通過することができる。
【0108】
（３）連結具９の構成は特には限定されず、収容体５に対して角度が変わらないように、且つ両収容体５の間の距離が変わらないように連結できるのであれば、その構成は特には限定されない。上記実施形態では、突部９３を設け、この突部９３を収容体５の貫通孔６９に挿入することで収容体５に対する連結具９の回転を防止しているが、これ以外の構成でもよい。
【0109】
また、取付部９１の構成は特には限定されず、収容体５の基台６１以外の箇所に取り付けるように構成してもよい。また、ゴム材料を用いる以外の方法で取り付けてもよい。したがって、収容体５への取付箇所及び取付方法は特には限定されない。
【0110】
連結部９２の構成も特には限定されず、表示部材９７が取り付けられるように構成されていればよい。この場合、表示部材取付部としてスリット９２４が用いられたが、これに限定されず、ネジ、面ファスナー等が用いられてもよい。この場合、連結部９２自体に、表示部材取付部が形成される必要は必ずしもなく、接着剤、クリップなどを用いて、表示部材９７が連結部９２に取り付けられてもよい。
【0111】
また、上記実施形態では、連結部９２と取付部９１とを一体的に形成していたが、第２実施形態のように、連結部９２を取付部９１に対して着脱可能に固定してもよい。この場合、取付部９１と連結部９２との連結構造は特には限定されず、第２実施形態以外の方法でもよい。また、連結部９２自体が複数の部材で構成され、互いに連結可能な構成であってもよい。
【0112】
なお、上記実施形態においては、表示部材９７が連結部９２に対して取り付けられる構成を示したが、これに限定されず、表示部材９７を取り付けない構成でも適用可能である。この場合、連結部は、複数の収容体間で一定の距離を維持するための長さに形成され、搬送路で搬送される一対の収容体を連結するための連結具として使用することも可能である。
【符号の説明】
【0113】
１ 搬送路
５ 収容体
９ 連結具
９１ 取付部
９２ 連結部
９２１ 本体
９２２ 固定部
９２３ 突部
９７ 表示部材
５ 収容体
９ 連結具
９１ 取付部
９２ 連結部
９２１ 本体
９２２ 固定部
９２３ 突部
９７ 表示部材
【要約】
【課題】飲食物が載った皿とともに搬送され、皿に載った飲食物の内容を知らせたり、あるいは宣伝広告等の表示を示すことができる、連結具を提供する。
【解決手段】飲食物が載せられる容器を収容し、搬送路で搬送される一対の収容体を連結するための連結具であって、前記各収容体に取り付けられる一対の取付部と、前記一対の取付部を連結する連結部と、を備え、前記連結部は、顧客が視認可能な表示が施された表示部材を取り付け可能長さに形成されている。
【選択図】図１５
【解決手段】飲食物が載せられる容器を収容し、搬送路で搬送される一対の収容体を連結するための連結具であって、前記各収容体に取り付けられる一対の取付部と、前記一対の取付部を連結する連結部と、を備え、前記連結部は、顧客が視認可能な表示が施された表示部材を取り付け可能長さに形成されている。
【選択図】図１５
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
