(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-06
(45)【発行日】2024-11-14
(54)【発明の名称】空気調和機
(51)【国際特許分類】
F24F 1/029 20190101AFI20241107BHJP
F24F 1/0358 20190101ALI20241107BHJP
F28G 9/00 20060101ALI20241107BHJP
【ＦＩ】
F24F1/029
F24F1/0358
F28G9/00 Z
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2021037217
(22)【出願日】2021-03-09
(65)【公開番号】P2022137637
(43)【公開日】2022-09-22
【審査請求日】2023-08-07
(73)【特許権者】
【識別番号】000000538
【氏名又は名称】株式会社コロナ
(74)【代理人】
【識別番号】100087745
【弁理士】
【氏名又は名称】清水 善廣
(74)【代理人】
【識別番号】100160314
【弁理士】
【氏名又は名称】西村 公芳
(74)【代理人】
【識別番号】100134038
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 薫央
(72)【発明者】
【氏名】今井 雄太
(72)【発明者】
【氏名】山口 正巳
(72)【発明者】
【氏名】遠藤 裕香
(72)【発明者】
【氏名】長吉 正良
【審査官】安島 智也
(56)【参考文献】
【文献】特開平０３－０７９９３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１０－２２７４７７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－０４１６８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２２－１３７６３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５０－０５７２６７（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実開昭５７－１６００２４（ＪＰ，Ｕ）
【文献】米国特許出願公開第２０１２／０１６８１２４（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０２０／００９５７２２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】韓国公開特許第１０－２０１０－００８７４６５（ＫＲ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２４Ｆ １／０２９
Ｆ２４Ｆ １／０３５８
Ｆ２８Ｇ ９／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
洗浄水が注がれる注水口と、空気を吸い込む吸込口と、を有する筐体と、前記吸込口から吸い込まれる前記空気と熱交換を行う熱交換器と、
前記熱交換器の鉛直方向上方に配置され、前記注水口から注がれる前記洗浄水を溜め、溜められた前記洗浄水を前記熱交換器に排出する貯水部排水孔を有する貯水部と、
前記貯水部から溢れる前記洗浄水を受け止め、前記熱交換器に排出するオーバーフロー部排水孔を有するオーバーフロー部と、を備え、
前記オーバーフロー部は、前記貯水部と前記鉛直方向に直交する水平方向に隣接して配置され、
前記貯水部は、前記鉛直方向に沿って延びる複数の周壁と、前記貯水部排水孔を有する底面と、を有し、
前記オーバーフロー部は、前記鉛直方向に沿って延びる複数の周壁と、前記周壁の前記鉛直方向下方に位置し前記鉛直方向下方に向って一方向に傾斜する底面と、を有し、
前記貯水部の一の前記周壁及び前記オーバーフロー部の一の前記周壁は、共通する周壁である共通周壁であり、前記共通周壁は、前記貯水部から前記オーバーフロー部に前記洗浄水を溢れさせる、空気調和機。
【請求項2】
前記オーバーフロー部排水孔は、前記オーバーフロー部の前記底面の最も前記鉛直方向下方に位置する辺と、前記共通周壁との間で形成される隙間である、請求項１記載の空気調和機。
【請求項3】
前記オーバーフロー部排水孔は、前記鉛直方向視で前記熱交換器と重なり合う位置に配置される、請求項２記載の空気調和機。
【請求項4】
前記熱交換器は、前記水平方向に延びる直線部と、前記鉛直方向に曲がり２本の前記直線部をつなげる曲げ部と、を有するＵ字状の冷媒管を有し、前記貯水部排水孔および前記オーバーフロー部排水孔は、前記直線部の延びる方向に沿って配置される、請求項１から３のいずれか一項記載の空気調和機。
【請求項5】
前記熱交換器は、蒸発器および凝縮器を有し、前記空気は、前記吸込口、前記蒸発器、前記凝縮器の順に流れ、
前記貯水部は、前記貯水部排水孔が前記鉛直方向視で前記蒸発器と重なり合うように少なくとも前記蒸発器の前記鉛直方向上方に配置され、
前記オーバーフロー部は、前記オーバーフロー部排水孔が前記鉛直方向視で前記蒸発器と重なり合うように少なくとも前記凝縮器の前記鉛直方向上方に配置される、請求項１から４のいずれか一項記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、除湿機などの空気調和機に関する。
【背景技術】
【0002】
空気調和機は、フィルタを介して空気を吸い込むが、少なからず埃などが筐体内に入り込んでしまう。埃は、吸い込んだ空気と熱交換する熱交換器に付着し、熱交換率を低下させたり、埃を媒介としたカビの発生によりにおいを発生させたりするおそれがある。従来、付着した埃への対策として、熱交換器を乾燥させにおいの発生を抑えることが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００５－３３４７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
熱交換器を乾燥させる方法は、単に湿度を除去するのみであるため、蓄積された埃自体を除去できず、根本的な解決にはならない。このように従来の方法では埃への対策が不十分であり、熱交換器の洗浄方法が求められている。
【0005】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、衛生面に優れた空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明に係る空気調和機は、上述した課題を解決するために、洗浄水が注がれる注水口と、空気を吸い込む吸込口と、を有する筐体と、前記吸込口から吸い込まれる前記空気と熱交換を行う熱交換器と、前記熱交換器の鉛直方向上方に配置され、前記注水口から注がれる前記洗浄水を溜め、溜められた前記洗浄水を前記熱交換器に排出する貯水部排水孔を有する貯水部と、前記貯水部から溢れる前記洗浄水を受け止め、前記熱交換器に排出するオーバーフロー部排水孔を有するオーバーフロー部と、を備え、前記オーバーフロー部は、前記貯水部と前記鉛直方向に直交する水平方向に隣接して配置され、前記貯水部は、前記鉛直方向に沿って延びる複数の周壁と、前記貯水部排水孔を有する底面と、を有し、前記オーバーフロー部は、前記鉛直方向に沿って延びる複数の周壁と、前記周壁の前記鉛直方向下方に位置し前記鉛直方向下方に向って一方向に傾斜する底面と、を有し、前記貯水部の一の前記周壁及び前記オーバーフロー部の一の前記周壁は、共通する周壁である共通周壁であり、前記共通周壁は、前記貯水部から前記オーバーフロー部に前記洗浄水を溢れさせる。
【発明の効果】
【0007】
本発明に係る空気調和機においては、衛生面に優れている。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本実施形態における除湿機の外観斜視図。
【図2】除湿機の前枠および後枠を外した状態の左側面図。
【図3】除湿機の分解斜視図。
【図4】除湿機の機能構成を示す概略的な機能ブロック図。
【図5】洗浄水受けと、排水孔押えを示す分解斜視図。
【図6】洗浄水受けを主に上方から示す斜視図。
【図8】注水口蓋を主に上方から示す斜視図。
【図10】洗浄レバーを前方から示す斜視図。
【図11】後枠に配置された洗浄レバーを特に示す説明図。
【図12】後枠を前方から示す斜視図。
【図13】後枠の注水口を後方から示す斜視図。
【図14】注水口と注水口蓋との関係を後方および右方から示す断面図。
【図15】注水口と注水口蓋との関係を前方および左方から示す説明図。
【図16】貯水部排水孔が閉じた状態を前方から示す断面図。
【図17】貯水部排水孔が閉じた状態を左方から示す断面図。
【図18】貯水部排水孔が開いた状態を前方から示す断面図。
【図19】貯水部排水孔が開いた状態を左方から示す断面図。
【図20】オーバーフロー部を経由する洗浄水の流れを示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【0009】
本発明に係る空気調和機の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。本実施形態においては、本発明の空気調和機を、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用し空気中に含まれる水分を結露させて除湿する除湿機１に適用して説明する。
【0010】
図１は、本実施形態における除湿機１の外観斜視図である。
【0011】
図２は、除湿機１の前枠１１および後枠１２を外した状態の左側面図である。
【0012】
図３は、除湿機１の分解斜視図である。
【0013】
図４は、除湿機１の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。
【0014】
以下の説明においては、各図面に示される前後上下左右の定義に従って説明する。なお、鉛直方向は上下方向であり、水平方向は前後左右方向を含む面方向に含まれる方向である。
【0015】
除湿機１は、除湿機１の外観をなす筐体１０を有する。筐体１０は、前枠１１と、後枠１２と、後枠化粧板１３と、上面板１４と、ベース１５と、を有する。
【0016】
前枠１１および後枠１２は、互いに組み合わされ、除湿機１の前後方向に面する筐体１０をなす。
【0017】
後枠１２は、吸込口２１と、タンク挿入口２２と、注水口２３と、レバー支持口２４と、を有する。吸込口２１は、空気を吸い込む開口であり、複数のスリット２６を有する。吸込口２１は、外表面にフィルタ２７およびフィルタケース２８を有する。フィルタ２７は、樹脂製の網や不織布などからなり、吸入空気に混入する埃やにおい成分などを取り除く。フィルタケース２８は、フィルタ２７を吸込口２１に固定する。タンク挿入口２２は、吸込口２１の下方に配置され、ここからドレンタンク５１が挿入および取り出される。注水口２３およびレバー支持口２４は、吸込口２１の上方に配置される（詳細は後述）。後枠化粧板１３は、後枠１２の上方に取り付けられることで後枠１２の視認させたくない部分を覆う目隠しとなる。
【0018】
上面板１４は、組み合わされた前枠１１および後枠１２の上方に配置され、上方に面する筐体１０をなす。上面板１４は、吹出口３１と、操作部３２と、ＬＥＤ表示部３３と、を有する。吹出口３１は、上面板１４の上方を向く面に配置される。吹出口３１は、乾燥空気の吹出方向を斜め上方から水平方向に制御可能なルーバユニット３５を有する。ルーバユニット３５は、ルーバ３６と、ルーバ３６を駆動するルーバモータ３７と、を有する。
【0019】
操作部３２およびＬＥＤ表示部３３は、上面から前方に斜め下方に傾斜する面に配置される。操作部３２は、例えば、運転スイッチ、タイマースイッチ、運転モード選択スイッチなどを実現するタッチパネルである。ＬＥＤ表示部３３は、除湿機１の運転状態などをＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯状態で表示する。
【0020】
ベース１５は、組み合わされた前枠１１および後枠１２の下方に配置され、除湿機１の土台となる。
【0021】
除湿機１は、筐体１０に収容される主な内部部品として、ファンケース４１と、シロッコファン４２と、送風モータ４３と、圧縮機４５と、熱交換器４６と、ドレンパン４９と、ドレンタンク５１と、コントロールユニット５５と、を有する。
【0022】
ファンケース４１は、ベース１５上に配置され、主にシロッコファン４２、送風モータ４３、およびドレンタンク５１を支持したり位置決めしたりする。
【0023】
シロッコファン４２は、送風モータ４３の回転により回転し、吸込口２１から空気を吸い込み、吹出口３１から吹き出す空気の流れを形成する。シロッコファン４２および送風モータ４３は、回転軸が前後方向に沿うようにファンケース４１に取り付けられている。
【0024】
圧縮機４５は、ベース１５上に固定されており、配管４５ａおよび減圧装置４５ｂを介して熱交換器４６に接続される。
【0025】
熱交換器４６は、吸込口２１から吸い込まれる空気と熱交換を行う。熱交換器４６は、吸込口２１に近い位置に配置される蒸発器４６ａと、蒸発器４６ａよりも前方に配置される凝縮器４６ｂと、を有する。蒸発器４６ａおよび凝縮器４６ｂは、Ｕ字状の冷媒管４７にフィン４８が取り付けられた、フィンチューブ型の熱交換器である。冷媒管４７は、図２に示すように、水平方向（左右方向）に延びる複数の直線部４７ａと、上下方向に曲り２本の直線部４７ａをつなげる曲げ部４７ｂと、を有し、この直線部４７ａと曲げ部４７ｂとが冷媒管４７の長さ方向に渡って連続して現われる。
【0026】
圧縮機４５、配管４５ａ、減圧装置４５ｂおよび熱交換器４６は、冷媒が流れる冷凍サイクルを形成する。冷凍サイクルは、冷媒が流れる順に、圧縮機４５、凝縮器４６ｂ、減圧装置４５ｂ、蒸発器４６ａを有する。冷媒は、蒸発器４６ａを流れる際に、蒸発器４６ａを通過する空気から熱を奪い蒸発する。また、冷媒は、凝縮器４６ｂを流れる際に、凝縮器４６ｂを通過する空気を再加熱し凝縮する。これにより、吸込口２１から吸い込まれた空気は、フィルタ２７で埃やにおい成分などが取り除かれた後、蒸発器４６ａで冷却、除湿され、次いで凝縮器４６ｂで加熱されて、低湿度の空気として吹出口３１から排出される。
【0027】
ドレンパン４９は、ファンケース４１のシロッコファン４２が配置される側と前後方向における反対側で、熱交換器４６を下方で支持し、固定する。ドレンパン４９は、熱交換器４６の下方に位置する冷媒管４７およびフィン４８と掛かり合うことで、熱交換器４６を前後および左右方向に支持する。ドレンパン４９は、排水口を有し、蒸発器４６ａで発生し落下するドレン水および蒸発器４６ａを洗浄した洗浄水を受け、この排水口から排出する。
【0028】
ドレンタンク５１は、ドレンパン４９の排水口から排出されるドレン水を貯留する。ドレンタンク５１は、タンク挿入口２２から前後方向にスライドされることにより、筐体１０に対して着脱される。筐体１０内に挿入されたドレンタンク５１は、ファンケース４１により形成されたタンク室４１ｂに配置される。
【0029】
ドレンタンク５１は、タンク蓋５４と、浮き収容部５２と、を有する。タンク蓋５４は、ドレンパン４９の排水口からのドレン水などをドレンタンク５１内に落下させる。浮き収容部５２は、ドレンタンク５１内の水位を検出するための、例えばマグネットを有する浮き５３を収容する。水位に応じたマグネットの磁界は、コントロールユニット５５などに実装されたＡＭＲセンサ（Anisotropic-Magneto-Resistance、異方性磁気抵抗センサ）６２により検出され、ドレンタンク５１の満水をユーザに通知する。
【0030】
コントロールユニット５５は、ケース５６に支持されてファンケース４１の左方に配置される。コントロールユニット５５は、操作部３２からの指示や予め記憶されたプログラムに基づいてルーバモータ３７、送風モータ４３や圧縮機４５、ＬＥＤ表示部３３などの各部を電気的に制御することにより、除湿機１の動作を統括的に制御する。図４に示すように、コントロールユニット５５は、記憶部５７およびタイマ５８を有する。記憶部５７は、各部の動作プログラムなどを記憶する。タイマ５８は、除湿機１のタイマ運転などのための計時を行う。
【0031】
コントロールユニット５５は、温度センサ５９および湿度センサ６０を有する。温度センサ５９および湿度センサ６０は、除湿機１本体の所定位置に設けられ、除湿機１の周囲温度および湿度を計測する。コントロールユニット５５は、温度や湿度を必要に応じて使用し各部を制御する。報知部６１は、コントロールユニット５５の指示に基づいてユーザに状況を知らせるためのアラーム音を出力する。
【0032】
除湿機１は、筐体１０に収容される内部部品として、洗浄水受け７０と、排水孔押え８０と、注水口蓋９０と、洗浄レバー１００と、をさらに有する。
【0033】
図５は、洗浄水受け７０と、排水孔押え８０を示す分解斜視図である。
【0034】
図６は、洗浄水受け７０を主に上方から示す斜視図である。
【0035】
【0036】
図２に示すように、洗浄水受け７０は、熱交換器４６の上方であって、ファンケース４１の後方に配置される。洗浄水受け７０は、熱交換器４６を洗浄する洗浄水を溜め、溜められた洗浄水を排水する機能、および熱交換器４６を支持する機能を有する。洗浄水受け７０は、貯水部７１と、オーバーフロー部７４と、支持片７６と、熱交押え７９と、を有する。
【0037】
貯水部７１は、上方に開口した洗浄水の貯水空間である。貯水部７１は、少なくとも蒸発器４６ａの上方に配置される。貯水部７１は、熱交換器４６の左右方向の長さの略全域にわたって配置されているのが好ましい。貯水部７１は、注水口２３から注がれる、例えば熱交換器４６の洗浄に必要な所定量の水（例えば２００ｍｌ）の洗浄水を少なくとも貯水可能な容量を有する。貯水部７１は、後壁７１ａと、前壁７１ｂと、左右壁７１ｄと、底面７１ｃと、を有する。後壁７１ａ、前壁７１ｂ、左右壁７１ｄは、底面７１ｃから立ち上がる周壁となり、貯水部７１の貯水空間を形成する。前壁７１ｂは、後壁７１ａよりも低くなっている。これにより、貯水部７１の容量を超えた洗浄水が注水された場合には、前壁７１ｂから溢れるようになっている。左右壁７１ｄは、外表面に、一対のばね止め部７２を有する。
【0038】
貯水部７１は、底面７１ｃに貯水部排水孔７３を有する。貯水部排水孔７３は、貯水部７１の左右方向長さの略全域、すなわち熱交換器４６の左右方向の長さの略全域にわたって配置されるのが好ましい、スリット状の孔である。貯水部排水孔７３は、上方視で蒸発器４６ａと重なり合うように配置されている。また、貯水部排水孔７３は、冷媒管４７の直線部４７ａの延びる方向に沿って配置されている。図６の例においては、貯水部排水孔７３は、左右方向に二分割されている。貯水部排水孔７３は、溜められた洗浄水を下方の熱交換器４６に排出する。具体的には、貯水部排水孔７３は、吸込口２１に近く埃が溜まりやすく、コントロールユニット５５や送風モータ４３などの電気部品に遠い、蒸発器４６ａの上方に配置され、排水された洗浄水を蒸発器４６ａの冷媒管４７およびフィン４８上に到達させる位置に形成される。
【0039】
底面７１ｃの背面７１ｅは、オーバーフロー部７４のオーバーフロー部排水孔７５と対面し、底面７８の傾斜方向の延長線上に交わるような面方向を有する。このような背面７１ｅは、オーバーフロー部排水孔７５から洗浄水が勢いよく排出される場合に、この洗浄水を受け止め、下方の蒸発器４６ａに落下させるための面として作用する。
【0040】
オーバーフロー部７４は、貯水部７１の前方であって、大部分が（少なくとも）凝縮器４６ｂの上方に配置される。オーバーフロー部７４は、貯水部７１の前壁７１ｂの上方で貯水部７１と空間的につながっている。オーバーフロー部７４は、貯水部７１の貯水容量を超えて注がれ、前壁７１ｂを介して貯水部７１から溢れた洗浄水を受け止める。オーバーフロー部７４は、前壁７４ｂと、底面７８と、を有する。前壁７４ｂ、および貯水部７１の前壁７１ｂ、左右壁７１ｄは、底面７８から（底面７８に対して）上下方向に沿って延びる周壁となり、オーバーフロー部７４の貯水（水の受け入れ）空間を形成する。
【0041】
底面７８は、前壁７４ｂ、前壁７１ｂ、および左右壁７１ｄ（周壁）の下方に位置し、下方に向って一方向に傾斜する面（上方を向く面）である。すなわち、底面７８は、前辺７８ａよりも後辺７８ｂが下方に位置するよう、前方から後方に向って下がるように傾斜している。底面７８の前辺７８ａは、前壁７４ｂの下端に接続している。一方、後辺７８ｂは、前壁７１ｂの下端に接続しておらず、離れている。これにより前壁７１ｂの下端（周壁の鉛直方向下方に位置する下端）と後辺７８ｂとで形成される隙間は、洗浄水を熱交換器４６に排出するためのオーバーフロー部排水孔７５として機能する。
【0042】
オーバーフロー部排水孔７５は、上方視で蒸発器４６ａ（熱交換器４６）と重なり合うように配置される。オーバーフロー部排水孔７５は、貯水部排水孔７３同様、熱交換器４６の左右方向長さの略全域にわたって配置されるのが好ましく、冷媒管４７の直線部４７ａの延びる方向に沿って配置されている。
【0043】
このようなオーバーフロー部７４は、凝縮器４６ｂの上方に主に位置しつつも、洗浄水が蒸発器４６ａ側に導かれるように、洗浄水の流路およびオーバーフロー部排水孔７５を有している。このため、洗浄水は、好適に後方の蒸発器４６ａ側に排出される。
【0044】
支持片７６は、オーバーフロー部７４の前方右端から前方に延びる片状部分である。支持片７６は、支持孔７７を有し、支持孔７７を介してファンケース４１の対応する位置に配置される爪４１ａ（図２）に掛かり合う。これにより、洗浄水受け７０は、ファンケース４１に支持される。
【0045】
熱交押え７９は、洗浄水受け７０の左右端部から下方に向って形成される、上下方向に沿う面方向を有する板状部材である。熱交押え７９は、図２に示すように、熱交換器４６の上方に位置する冷媒管４７およびフィン４８と掛かり合うことで、熱交換器４６を前後および左右方向に支持する。また、熱交押え７９は、同様に熱交換器４６を支持するドレンパン４９と対になることで、熱交換器４６を上下方向にも支持する。
【0046】
排水孔押え８０は、貯水部７１の貯水部排水孔７３を閉じたり開いたりするために、洗浄水受け７０に対して支持される、左右方向に延びる略枠状部材である。排水孔押え８０は、シール部８１と、腕部８３と、レバー接続部８７と、を有する。
【0047】
シール部８１は、排水孔押え８０の左右方向に延びる下端部分であり、貯水部排水孔７３の左右方向長さに対応する左右方向長さを有する。シール部８１は、シール部材８２を有し、貯水部排水孔７３が閉じた状態の時には、貯水部７１に貯水された洗浄水が漏れないように貯水部排水孔７３を確実に塞ぐ。
【0048】
腕部８３は、排水孔押え８０の左右端部に配置され、上下方向に面する一対の水平面を有する。腕部８３は、一対のばね孔８４を有する。一対のばね孔８４は、一対の排水孔押えばね８５の一端を支持する。一対の排水孔押えばね８５の他端は、洗浄水受け７０の一対のばね止め部７２に支持される。これにより、一対の排水孔押えばね８５は、上下方向に復元力を有することで、排水孔押え８０を洗浄水受け７０に支持する。排水孔押え８０は、無負荷時においては下方に引っ張られて、シール部８１が貯水部排水孔７３を閉じ、復元力に抗して上方に引っ張られると、シール部８１が貯水部排水孔７３を開く。
【0049】
レバー接続部８７は、洗浄レバー１００と掛かり合い、洗浄レバー１００の左右方向の作動を排水孔押え８０を作動させるための力に変換する部分である。レバー接続部８７は、レバー開口８８を有し、レバー開口８８に挿入される洗浄レバー１００と掛かり合う。レバー接続部８７は、洗浄レバー１００の左右方向の移動を、排水孔押え８０の上下方向の移動に変換可能な形状を有する。具体的には、レバー開口８８の上辺８８ａが右から左に向って下方に傾斜しており、洗浄レバー１００が左方に移動すると、排水孔押え８０は上方に移動し、洗浄レバー１００が右方に移動すると、排水孔押え８０は下方に移動する。
【0050】
図８は、注水口蓋９０を主に上方から示す斜視図である。
【0051】
【0052】
注水口蓋９０は、通常時は注水口２３を塞ぎ、洗浄時には筐体１０の外部から洗浄水受け７０に洗浄水を注ぐための機能を有する。注水口蓋９０は、引き出し形状を有し、後枠１２の注水口２３に対して前後方向にスライドされる。注水口蓋９０は、注水部９１と、排水部９６と、を有する。
【0053】
注水部９１は、それぞれ上下方向に延びる後壁９１ａ、左右壁９１ｂ、前壁９１ｃおよび底面９１ｄで形成され、上方が開口した空間を形成する。後壁９１ａの後方を向く面は、後枠１２と面一となり除湿機１の外部に露出する。後壁９１ａは、後方に延びる取っ手９２を有する。取っ手９２は、注水口蓋９０が筐体１０から引き出される際にユーザに使用される。前壁９１ｃは、格子状に形成されて開口部分を有し、注水部９１に注がれた洗浄水をこの開口部分から排水する。前壁９１ｃは、後壁９１ａおよび左右壁９１ｂよりも高さが低い。左右壁９１ｂは、前壁９１ｃよりも前方まで延びる。左右壁９１ｂは、外側を向く面に、上下方向に延びる抜け止めリブ９３をそれぞれ有する。
【0054】
排水部９６は、前壁９１ｃの前方に配置され、水はね防止壁９７と、下方開口９８と、を有する。水はね防止壁９７は、前壁９１ｃの上端から注水部９１の底面９１ｄと略同一面上まで、前方に向って下方に傾斜した壁状部分である。下方開口９８は、水はね防止壁９７の下端９７ａと、底面９１ｄの前端９９と、下端９７ａおよび前端９９の左右端をつなぐ左右壁９１ｂと、で形成される。下方開口９８は、注水口蓋９０が後枠１２に対して引き出され、注水可能状態にある場合に、洗浄水受け７０の貯水部７１の略上方に位置している。
【0055】
図１０は、洗浄レバー１００を前方から示す斜視図である。
【0056】
図１１は、後枠１２に配置された洗浄レバー１００を特に示す説明図である。
【0057】
洗浄レバー１００（指示入力部）は、ユーザより排水孔押え８０を開く指示を受け付ける機能を有する。洗浄レバー１００は、後枠１２のレバー支持口２４に対して左右方向にスライドする。洗浄レバー１００は、薄板部１０１と、指掛凹部１０２と、伝達部１０３と、ばね支持部１０５と、を有する。
【0058】
薄板部１０１は、後枠１２の背面１２ａ（前方を向く面）に略平行に面して配置される板状部材である。指掛凹部１０２は、薄板部１０１の左右方向略中央部に形成され、前方に略四角形状に凹んだ部分である。指掛凹部１０２は、ユーザより洗浄レバー１００を左方に移動する際にユーザの指がかけられる。伝達部１０３は、薄板部１０１に対して略垂直に前方に向って突出した、断面略台形の筒状部分である。伝達部１０３は、前後方向視において指掛凹部１０２と重なる位置に配置される。伝達部１０３は、略上方を向く上面１０３ａが右から左に向って下方に傾斜している。伝達部１０３はこの上面１０３ａに、複数（図１０においては３本）の接触リブ１０４を有する。接触リブ１０４は、伝達部１０３が貫通する排水孔押え８０のレバー開口８８の上辺８８ａとの接触面積を減らす目的で形成される。
【0059】
ばね支持部１０５は、薄板部１０１の右端側から前方に立ち上がった小片であり、ばね孔１０６を有する。ばね孔１０６は、レバーばね１０７の一端を支持する。レバーばね１０７の他端は、後枠１２のばね止め部１２３に支持される。これにより、レバーばね１０７は、左右方向に復元力を有することで、洗浄レバー１００を後枠１２に支持する。洗浄レバー１００は、無負荷時においては右方に引っ張られ、指掛凹部１０２から左方に力を受けることにより復元力に抗して左方にスライドする。
【0060】
次に、後枠１２の注水口２３およびレバー支持口２４について説明する。
【0061】
図１２は、後枠１２を前方から示す斜視図である。
【0062】
図１３は、後枠１２の注水口２３を後方から示す斜視図である。
【0063】
図１４は、注水口２３と注水口蓋９０との関係を後方および右方から示す断面図である。
【0064】
図１５は、注水口２３と注水口蓋９０との関係を前方および左方から示す説明図である。
【0065】
注水口２３は、洗浄水が注がれる開口である。注水口２３は、注水開口１１１と、一対の案内レール１１３と、一対の蓋押え片１１５と、弾性爪部１１６と、保護壁１１８と、を有する。
【0066】
注水開口１１１は、後枠１２に形成された開口であり、注水口蓋９０の後壁９１ａの寸法に対応する。一対の案内レール１１３は、注水開口１１１の左右縁１１１ａから前方に延びた断面略コ字状部材である。案内レール１１３は、注水口蓋９０の底面９１ｄの左右辺９４と溝部分で嵌り合うことで、注水口蓋９０の位置決めをし、また前後方向のスライドを案内する。
【0067】
一対の蓋押え片１１５は、一対の案内レール１１３の上方であって、注水開口１１１の左右縁１１１ａから前方に延びた弾性小片である。一対の蓋押え片１１５は、注水口蓋９０の左右壁９１ｂの抜け止めリブ９３に対応する位置に前端が配置され、抜け止めリブ９３と前後方向において掛かり合うことにより注水口蓋９０が意図せず後方にスライドされないように支持する。また、一対の蓋押え片１１５は、注水口蓋９０がユーザにより後方に引き出された場合には、左右方向にたわんで逃げ、抜け止めリブ９３との掛かり合いを解除する。
【0068】
弾性爪部１１６は、注水開口１１１の上縁１１１ｂから前方に延び、曲げ部１１６ａを経て後方に延びる、断面略Ｕ字状の弾性薄板部材である。弾性爪部１１６は、このＵ字の内部空間により、注水開口１１１から注がれた水が筐体１０内部に浸入しないように防ぐ機能を有する。弾性爪部１１６は、先端に抜け止め爪１１７を有する。抜け止め爪１１７は、図１４に示すように、注水口蓋９０が所要量後方に引き出された際に、前壁９１ｃの上端に引っ掛かることにより、注水口蓋９０が所要量以上引き出されないように抜け止めとして機能する。
【0069】
保護壁１１８は、注水開口１１１の上縁１１１ｂから前方に延びた、断面略Ｌ字状部材である。保護壁１１８は、注水開口１１１の空間を左右方向に仕切る。図１５に示すように、この保護壁１１８の左方にはマイクロスイッチ１２０が配置され、保護壁１１８は注水口２３から注水される洗浄水からマイクロスイッチ１２０を保護する。マイクロスイッチ１２０は、注水口蓋９０の挿入時には左壁９１ｂと接触してオンされ、注水口蓋９０の引き出し時には左壁９１ｂと非接触となりオフされることにより注水口蓋９０の開閉を検知する。
【0070】
図１１および図１２に示すように、レバー支持口２４は、洗浄レバー１００を後枠１２に対して左右方向にスライド可能に保持する。レバー支持口２４は、支持開口１２１と、一対の案内レール１２２と、ばね止め部１２３（図１１）と、を有する。
【0071】
支持開口１２１は、洗浄レバー１００の指掛凹部１０２および薄板部１０１の一部を後枠１２から露出し、ユーザによる指掛凹部１０２を介したスライド操作を可能にする。
【0072】
一対の案内レール１２２は、後枠１２の背面１２ａであって、支持開口１２１の上下縁１２１ａの上方および下方に、上下縁１２１ａと平行に配置される。一対の案内レール１２２は、洗浄レバー１００の薄板部１０１の上下辺１０１ａ（図１０、図１１）と溝部分で嵌り合うことで、洗浄レバー１００の位置決めをし、また左右方向のスライドを案内する。
【0073】
ばね止め部１２３は、後枠１２の背面１２ａであって、支持開口１２１の右縁１２１ｂの右方に配置される。ばね止め部１２３は、上述したとおり、レバーばね１０７の他端を支持する。
【0074】
次に、除湿機１における熱交換器４６の洗浄処理について、具体的に説明する。
【0075】
図１６は、貯水部排水孔７３が閉じた状態を前方から示す断面図である。
【0076】
図１７は、貯水部排水孔７３が閉じた状態を左方から示す断面図である。
【0077】
図１８は、貯水部排水孔７３が開いた状態を前方から示す断面図である。
【0078】
図１９は、貯水部排水孔７３が開いた状態を左方から示す断面図である。
【0079】
図２０は、オーバーフロー部７４を経由する洗浄水の流れを示す説明図である。
【0080】
除湿機１が一定時間運転され、熱交換器４６が洗浄を要するタイミングを迎えると、ユーザにより洗浄処理が開始される。
【0081】
洗浄処理は、まず注水口蓋９０がユーザにより引き出され、所定量の水が洗浄水として注水部９１に注水される。このとき、水が勢いよく注がれると、底面９１ｄや左右壁９１ｂで水が跳ねてしまうおそれがある。しかし、Ｕ字状の注水口２３の弾性爪部１１６が、筐体１０内部から注水部９１を隔離し、筐体１０内部への水の浸入を防ぐ。また、保護壁１１８がマイクロスイッチ１２０を注水部９１から隔離することにより、マイクロスイッチ１２０に水が付着することを防ぐ。
【0082】
洗浄水は、前壁９１ｃの格子で形成される開口部分から排水される。このとき、格子状の前壁９１ｃは、異物が流れ落ちることや、ユーザの指が内部に侵入することを防止する。洗浄水は、排水部９６の下方開口９８から下方に落下する。落下した洗浄水は、洗浄水受け７０の貯水部７１に貯留される。このとき、注水口２３から貯水部７１の容量以上の水が注水されるおそれもある。これに対しては、オーバーフロー部７４が前壁７１ｂから溢れた水を受け止め、オーバーフロー部排水孔７５から洗浄対象である蒸発器４６ａ側に導くことができ、水が意図しない筐体１０内部に侵入することが防止される。
【0083】
具体的には、オーバーフロー部７４の底面７８は、前方から後方に向って下方に傾斜しており後辺７８ｂが低くなっているため、オーバーフロー部７４が受け止めた洗浄水は底面７８上を流れて後辺７８ｂまで到達する。洗浄水は、オーバーフロー部排水孔７５から流れ落ちるが、オーバーフロー部排水孔７５は洗浄対象である蒸発器４６ａ上に配置されているため、貯水部排水孔７３から排水される洗浄水同様に、好適に蒸発器４６ａに流れ落ちる。また、仮に勢いよく流れたとしても、オーバーフロー部７４の前方に位置する貯水部７１の底面７１ｃの背面７１ｅにぶつかり、下方に導かれることで、確実に蒸発器４６ａに流れ落ちる。
【0084】
所定量の水が注水され、注水口蓋９０が閉じられると、ユーザより排水孔抑え８０を開く指示を受け付ける。具体的には、ユーザにより、指掛凹部１０２を介して洗浄レバー１００が左方にスライドされることにより、伝達部１０３が左方に移動し、レバー開口８８を介して接続されているレバー接続部８７に力を伝達する。レバー接続部８７は、上述の通り洗浄レバー１００の左右方向の移動を上下方向の移動に変換する。これにより、排水孔押え８０は上昇する。
【0085】
排水孔押え８０が上昇すると、貯水部排水孔７３が開放され、貯水部７１に貯水された洗浄水が排水される。洗浄水は、蒸発器４６ａの上方から下方に流れ落ちることにより、蒸発器４６ａに付着した埃を取り除く。流れ落ちた洗浄水と埃は、ドレンパン４９に到達し、蒸発器４６ａから落下するドレン水同様、ドレンタンク５１に排出される。
【0086】
このとき、貯水部７１に所定量の洗浄水が溜められた後に排水されるため、例えば注水口２３から注水されるままに溜められることなく熱交換器４６に導かれる場合に比べて、洗浄水は勢いよく排水される。これにより、蒸発器４６ａの埃は除去されやすくなっている。
【0087】
貯水部７１の水が全て排水されると、洗浄レバー１００はユーザの操作から解放され、レバーばね１０７の復元力により自動的に右方にスライドし自動的に通常位置に戻る。同時に、排水孔押え８０も排水孔押えばね８５の復元力により自動的に下方に移動し通常位置に戻り、貯水部排水孔７３が閉じられる。
【0088】
このような除湿機１は、熱交換器４６に蓄積した埃を、洗浄水により洗い流すことにより取り除くことができるため、例えば、単に送風して乾燥させることにより埃の湿気を取り除く場合に比べて、除湿機１は埃そのものを取り除くことができるため、衛生面に優れている。
【0089】
また、意図せずユーザが大量の洗浄水を注いだとしても、除湿機１はバッファとしてオーバーフロー部７４を有するため、電気・電子部品などの水濡れにより破損する他の部材が配置された領域に意図せず水を浸入させることがない。このため、除湿機１は、筐体１０内の意図しない水の浸入などを好適に防止でき、熱交換器４６の洗浄機能を持たせたことによる故障リスクなどを低減できる。
【0090】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【0091】
例えば、本発明に係る空気調和機は、除湿機１以外にも空調機、加湿機、乾燥機などの、吸い込んだ空気に含まれる埃の洗浄が必要な熱交換器を有する他の機器にも適用することができる。
【0092】
貯水部排水孔７３は、左右方向に延びるスリット状である例を説明したが、洗浄水を熱交換器４６の上方から排水できれば、二以上に分割されたスリットや、複数の円や楕円、多角形の小穴でもよい。
【0093】
洗浄レバー１００を介したユーザの手動操作によりで排水孔押え８０が上昇し、貯水部排水孔７３が開放される例を説明したが、排水孔押え８０がユーザの操作または自動的に、電気的な機構により開閉されてもよい。
【符号の説明】
【0094】
１ 除湿機
１０ 筐体
１１ 前枠
１２ 後枠
１３ 後枠化粧板
１４ 上面板
１５ ベース
２１ 吸込口
２３ 注水口
２４ レバー支持口
３１ 吹出口
４１ ファンケース
４２ シロッコファン
４３ 送風モータ
４５ 圧縮機
４６ 熱交換器
４６ａ 蒸発器
４６ｂ 凝縮器
４７ 冷媒管
４７ａ 直線部
４７ｂ 曲げ部
４８ フィン
４９ ドレンパン
５１ ドレンタンク
５５ コントロールユニット
７０ 洗浄水受け
７１ 貯水部
７１ａ 後壁
７１ｂ 前壁
７１ｃ 底面
７２ ばね止め部
７３ 貯水部排水孔
７４ オーバーフロー部
７４ｂ 前壁
７５ オーバーフロー部排水孔
７８ 底面
７９ 熱交押え
８０ 排水孔押え
８１ シール部
８２ シール部材
８３ 腕部
８４ ばね孔
８５ 排水孔押えばね
８７ レバー接続部
８８ レバー開口
９０ 注水口蓋
９１ 注水部
９１ａ 後壁
９１ｂ 左右壁
９１ｃ 前壁
９１ｄ 底面
９６ 排水部
９７ 水はね防止壁
９８ 下方開口
１００ 洗浄レバー
１０１ 薄板部
１０２ 指掛凹部
１０３ 伝達部
１０５ ばね支持部
１０６ ばね孔
１０７ レバーばね
１１１ 注水開口
１２１ 支持開口
１２２ 案内レール
１２３ ばね止め部
１０ 筐体
１１ 前枠
１２ 後枠
１３ 後枠化粧板
１４ 上面板
１５ ベース
２１ 吸込口
２３ 注水口
２４ レバー支持口
３１ 吹出口
４１ ファンケース
４２ シロッコファン
４３ 送風モータ
４５ 圧縮機
４６ 熱交換器
４６ａ 蒸発器
４６ｂ 凝縮器
４７ 冷媒管
４７ａ 直線部
４７ｂ 曲げ部
４８ フィン
４９ ドレンパン
５１ ドレンタンク
５５ コントロールユニット
７０ 洗浄水受け
７１ 貯水部
７１ａ 後壁
７１ｂ 前壁
７１ｃ 底面
７２ ばね止め部
７３ 貯水部排水孔
７４ オーバーフロー部
７４ｂ 前壁
７５ オーバーフロー部排水孔
７８ 底面
７９ 熱交押え
８０ 排水孔押え
８１ シール部
８２ シール部材
８３ 腕部
８４ ばね孔
８５ 排水孔押えばね
８７ レバー接続部
８８ レバー開口
９０ 注水口蓋
９１ 注水部
９１ａ 後壁
９１ｂ 左右壁
９１ｃ 前壁
９１ｄ 底面
９６ 排水部
９７ 水はね防止壁
９８ 下方開口
１００ 洗浄レバー
１０１ 薄板部
１０２ 指掛凹部
１０３ 伝達部
１０５ ばね支持部
１０６ ばね孔
１０７ レバーばね
１１１ 注水開口
１２１ 支持開口
１２２ 案内レール
１２３ ばね止め部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】