特許 7583583 製氷装置、およびそれを備えた冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-06

(45)【発行日】2024-11-14

(54)【発明の名称】製氷装置、およびそれを備えた冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/24 20180101AFI20241107BHJP

   F25C 1/10 20060101ALI20241107BHJP

【ＦＩ】

F25C1/24 306A

F25C1/10 301C

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020190635

(22)【出願日】2020-11-17

(65)【公開番号】P2022079821

(43)【公開日】2022-05-27

【審査請求日】2023-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(72)【発明者】

【氏名】江 浩丹

(72)【発明者】

【氏名】中田 恵美子

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－２４３２２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０８４２６３９５（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２００５－３２６０３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１０／０６０６１３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／２４

Ｆ２５Ｃ １／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

相互に角度を成す第１面及び第２面を有する製氷部材を備え、
前記第１面には、第１製氷セルが設けられており、
前記第２面には、前記第１製氷セルとは形状が異なる第２製氷セルが設けられており、
前記第１製氷セルを用いた製氷を行う状態において、前記第１面は上方を向く上面であり、前記第２面は前記第１面に交差する方向の側面である、
製氷装置。

【請求項2】

前記第１製氷セルおよび前記第２製氷セルの少なくとも一方を変形させる変形機構をさらに備える、
請求項１に記載の製氷装置。

【請求項3】

前記変形機構は、前記製氷部材を回動する駆動部と、前記第２製氷セルを変形させる変形部材と、を備える、
請求項２に記載の製氷装置。

【請求項4】

前記製氷部材は、前記第１製氷セルが複数設けられた第１製氷部と、前記第２製氷セルが複数設けられた第２製氷部とを有し、
前記第１製氷部と前記第２製氷部との間に、前記変形部材が挿入される隙間が形成されている、
請求項３に記載の製氷装置。

【請求項5】

前記製氷部材は、前記第２製氷セルから前記第１製氷セル側に向かって突出しており、前記隙間に挿入された前記変形部材と当接する突出部をさらに有する、
請求項４に記載の製氷装置。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか１項に記載の製氷装置が備えられた、冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷装置、およびそれを備えた冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、製氷皿内の区画の大きさを変えることで、大きさの異なる２種類の氷を製氷する製氷装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】実開平５－７９３６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の冷蔵庫の製氷装置では、製氷皿の同一面に２種類の大きさの氷を製氷できるものの任意の１種類の氷だけを作ることが困難であった。本開示は、上記の問題に鑑みなされた製氷装置等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一態様に係る製氷装置は、相互に角度を成す第１面及び第２面を有する製氷部材を備え、前記第１面には、第１製氷セルが設けられており、前記第２面には、前記第１製氷セルとは形状が異なる第２製氷セルが設けられている。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】製氷装置付冷蔵庫を示す側面断面図である。

【図2】第１の実施形態に係る製氷装置を示す平面図である。

【図3】図２のIII－III線断面図である。

【図4】図２のIV－IV線断面図である。

【図5】第２製氷部での製氷状態を示す断面図である。

【図6】第２製氷部の離氷状態を示す断面図である。

【図7】第２の変形部材および第２製氷部での製氷状態を示す断面図である。

【図8】第２の変形部材および第２製氷部での離氷状態を示す断面図である。

【図9】第３の変形部材を示す側面図である。

【図10】図９のX－X線断面図である。

【図11】第４の変形部材を示す側面図である。

【図12】図１１のXII－XII線断面図である。

【図13】図１１のXIII－XIII線断面図である。

【図14】製氷装置の変形例を示す平面図である。

【図15】図１４のXV－XV線断面図である。

【図16】図１５のXVI－XVI線断面図である。

【図17】製氷部材の変形例１を示す断面図である。

【図18】図１７の第２製氷部の離氷状態を示す断面図である。

【図19】製氷部材の変形例２を示す断面図である。

【図20】製氷部材の変形例３を示す断面図である。

【図21】製氷部材の変形例４を示す断面図である。

【図22】第２製氷セルの形状の変形例１を示す平面図である。

【図23】第２製氷セルの形状の変形例２を示す平面図である。

【図24】第２製氷セルの形状の変形例３を示す平面図である。

【図25】第２製氷セルの形状の変形例４を示す平面図である。

【図26】第２製氷セル同士と給水溝の配置位置１とねじれで生じる力との関係を示す模式図である。

【図27】第２製氷セル同士と給水溝の配置位置２とねじれで生じる力との関係を示す模式図である。

【図28】第２製氷セル同士と給水溝の配置位置３とねじれで生じる力との関係を示す模式図である。

【図29】第２製氷セル同士と給水溝の配置位置４とねじれで生じる力との関係を示す模式図である。

【図30】第２製氷セルの形状の変形例５を示す平面図である。

【図31】第２製氷セルの形状の変形例６を示す平面図である。

【図32】第２製氷セルの形状の変形例７を示す平面図である。

【図33】第２製氷セルの形状の変形例８を示す平面図である。

【図34】第２製氷セルの形状の変形例９を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図面や以下の記述中で示す構成は、例示であって、本発明の範囲は、図面や以下の記述中で示すものに限定されない。

【0008】

［冷蔵庫の概要］
図１は、製氷装置付冷蔵庫を示す側面断面図である。なお、図１において、左側が冷蔵庫１の正面側、右側が冷蔵庫１の背面側となる。

【0009】

冷蔵庫１は、例えば、筐体２の内部に、冷蔵庫１に対して横方向に伸びる仕切壁３を備える。仕切壁３により、筐体２の内部空間は上下に二分されている。例えば、筐体２の内部空間のうち仕切壁３より上方の空間は冷蔵室４であり、下方の空間は冷凍室５である。ただし、これに限定されず、筐体２の内部空間のうち仕切壁３より上方の空間が冷凍室５、下方の空間が冷蔵室４であってもよい。

【0010】

筐体２の正面側には、冷蔵室４への出し入れ口となる上側の開口部と、冷凍室５への出し入れ口となる下側の開口部とが設けられている。筐体２における正面の上側縁部には、上側の開口部を開閉可能に扉６が取り付けられている。また、筐体２における正面の下側縁部には、下側の開口部を開閉可能に扉７が取り付けられている。扉６と扉７とはそれぞれ独立して筐体２に取り付けられており、それぞれ個別に開閉可能である。また、仕切壁３の上面を覆って底面板１４が設けられている。底面板１４は、冷蔵室４の底面を構成する板状部材である。筐体２の奥側面を覆う仕切壁１５が設けられている。すなわち、冷蔵室４は、例えば、筐体２のうち上側の部分と、仕切壁３と扉６と仕切壁１５とにより囲まれた空間である。冷蔵室４には、例えば、上下３段に内部を仕切る仕切棚１１ａ、１１ｂ、１１ｃが配置されている。

【0011】

冷蔵室４内には、製氷用の水を貯水し、給水するための給水装置１２が設けられている。給水装置１２は、製氷用の水を貯水する給水タンク１２ａと、給水タンク１２ａに貯水された水を製氷部材３１に送る給水ポンプ１２ｂとを備えている。給水タンク１２ａは、冷蔵室４の底面板１４上に配置される。給水ポンプ１２ｂは、冷蔵室４内の奥に設けられた仕切壁１５の内部に配置される。

【0012】

給水タンク１２ａは、給水ポンプ１２ｂと着脱可能な構成となっている。給水タンク１２ａは、水を補充する際に、冷蔵室４の正面の開口部から出し入れすることができる。給水タンク１２ａは、冷蔵室４の奥に押し込みながら特定の位置に到達すると、同給水タンク１２ａと給水ポンプ１２ｂとが接続される。給水パイプ１３ａは、冷蔵室４に設けられた一端から冷凍室５に設けられた他端にかけて、仕切壁３を貫通して設けられている。給水パイプ１３ａの一端は給水ポンプ１２ｂと連結され、給水パイプ１３ａの他端は、冷凍室５の天面（仕切壁３の下面）から冷凍室５内へ突出する給水ノズル１３ｂに連結される。給水装置１２は、給水ポンプ１２ｂが運転されることにより、給水タンク１２ａ内の水を、給水パイプ１３ａを介して給水ノズル１３ｂから製氷部材３１の第１製氷部３３の第１製氷セル３４および第２製氷部３５の第２製氷セル３６へ給水することができる。

【0013】

底面板１４の下面（仕切壁３の上面との対向面）には、給水タンク１２ａ内の水の凍結を防ぐための凍結防止ヒータ（図示しない）が設けられる。

【0014】

冷凍室５には、例えば、製氷装置３０と、製氷装置３０の下方に設けられた上下３段に並ぶ引出式のケースとが設けられている。例えば、上下３段に並ぶ引出式のケースとして、最上段に貯氷ケース２１ａが設けられ、中段に第１冷凍食品用ケース２１ｂが設けられ、最下段に第２冷凍食品用ケース２１ｃが設けられている。最上段の貯氷ケース２１ａは、製氷装置３０の下方に設けられている。そして貯氷ケース２１ａは、製氷装置３０で製氷され、製氷装置３０から落下した氷を貯める。第１冷凍食品用ケース２１ｂおよび第２冷凍食品用ケース２１ｃは、それぞれ、例えば、冷凍食品を収容するケースである。

【0015】

冷凍室５の奥側には、仕切壁２２で仕切られた空間に蒸発器２３が配設される。また、冷凍室５の奥側下部には、圧縮機２４が設けられる。冷蔵庫１では、圧縮機２４で圧縮され凝縮器（図示しない）で放熱した冷媒が蒸発器２３の内部で蒸発することにより、蒸発器２３の表面温度が下がり、冷蔵室４及び冷凍室５を冷却するための冷気が生成される。そして、生成された冷気が冷気循環ファン２５により仕切壁１５や仕切壁２２の奥側に形成されたダクトに送り込まれ、ダクトを通じて冷蔵室４及び冷凍室５に所定量の冷気が送り込まれる。これにより冷蔵室４では冷蔵温度に調整され、冷凍室５では冷凍温度に調整される。蒸発器２３の下方側には、蒸発器２３に付着した霜を融かすための除霜用ヒータ２６が配置される。

【0016】

冷凍室５のうち、天井部５ａと貯氷ケース２１ａとの間に、製氷室２０が設けられている。製氷室２０には、製氷する製氷装置３０が設けられている。以下製氷装置３０について詳説する。

【0017】

［製氷装置３０の構成］
図２は、第１の実施形態に係る製氷装置３０を示す平面図である。図３は、図２のIII－III線断面図である。

【0018】

図２および図３に示すように、製氷装置３０は、製氷室２０（図１参照）に配置されている。製氷装置３０は、例えば、製氷本体３０－１と、製氷部材３１と、変形機構４１とを含む。

【0019】

製氷部材３１は、相互に角度を成す第１面（上面）３１－１及び第２面（側面）３１－２を有する。第１面３１－１には、第１製氷セル３４が設けられている。また、第２面３１－２には、第１製氷セル３４とは形状が異なる第２製氷セル３６が設けられている。第１製氷セル３４および第２製氷セル３６はそれぞれ、貯められた水を凍らせて製氷するための凹部である。例えば、第１製氷セル３４は、第１面３１－１に複数設けられており、第２製氷セル３６は第２面３１－２に複数設けられている。なお、第１製氷セル３４および第２製氷セル３６それぞれが設けられる個数は任意である。

【0020】

ここで、第１製氷セル３４と第２製氷セル３６との形状が異なるとは、例えば、相似形であって、大きさ（すなわち体積）が異なる場合も含むものとする。第１製氷セル３４および第２製氷セル３６は、それぞれ、例えば、略四角錐台、扁平な直方体、平面視したときハート型または楕円形など、種々の形状であってもよい。

【0021】

このように製氷部材３１における相互に角度を成す第１面（上面）３１－１及び第２面（側面）３１－２には２種類の形状が異なる氷が製氷される。このように、製氷装置３０によると、相互に角度を成す第１面３１－１及び第２面３１－２にそれぞれ製氷することができる。このため、製氷部材３１によると、互いに形状が異なる製氷セルが同一面に設けられた製氷部材と比べて、製氷部材３１を大きくする必要がなくなる。この結果、製氷装置３０自体を小型化することができる。また、互いに形状が異なる製氷セル毎に製氷することができるので、例えば第２製氷セル３６だけで製氷することが容易にできる。

【0022】

変形機構４１は、第１面３１－１に設けられた第１製氷セル３４および第２面３１－２に設けられた第２製氷セル３６の少なくとも一方を変形させる。例えば、変形機構４１は、第１面３１－１に設けられた第１製氷セル３４を変形させるためのストッパ部３２ａや規制部３０－１ｂ２、および第２面３１－２に設けられた第２製氷セル３６を変形させるための変形部材４３を備える。変形機構４１は、第１製氷セル３４および第２製氷セル３６を変形させて、第１製氷セル３４および第２製氷セル３６から氷を剥離させる。これにより、第１製氷セル３４および第２製氷セル３６それぞれから氷を取り出す。以下、製氷装置３０が備える各部材について詳説する。

【0023】

製氷本体３０－１は、下方向が開放されて、前壁部３０－１ａと後壁部３０－１ｂと、第１側壁部３０－１ｃと、第２側壁部３０－１ｄとが組み合わされた枠状構造である。すなわち、例えば、前壁部３０－１ａと後壁部３０－１ｂとは互いに平行に配置される。第１側壁部３０－１ｃと第２側壁部３０－１ｄとは互い平行に配置される。第１側壁部３０‐１ｃは、前壁部３０－１ａと後壁部３０－１ｂとのそれぞれの互いに対向する一方の端部同士を接続するように配置される。第２側壁部３０‐１ｄは、前壁部３０－１ａと後壁部３０－１ｂとのそれぞれの互いに対向する他方の端部同士を接続するように配置される。このように、製氷本体３０－１は枠状構造となっている。製氷本体３０－１は、天井部５ａに垂設されている。製氷本体３０－１は天井部５ａに固定するための上壁部を有してもよい。製氷本体３０－１によって枠状に囲まれた内部の空間には、製氷部材３１と変形機構４１とが設けられている。

【0024】

例えば、製氷本体３０－１のうち、前壁部３０－１ａには、後述する変形機構４１のモータ４２が配設される。製氷本体３０－１のうち、後壁部３０－１ｂには、後述する製氷部材１３の受動軸３１ａを支持する軸受け部３０－１ｂ１と、製氷部材３１の回転を規制する規制部３０－１ｂ２とが設けられる。

【0025】

軸受け部３０－１ｂ１は、後壁部３０－１ｂに形成された貫通孔である。軸受け部３０－１ｂ１内部に受動軸３１ａの一端が挿入されている。なお、軸受け部３０－１ｂ１は、受動軸３１ａの先端部を支持できればよく、貫通孔ではなく後壁部３０－１ｂの内面（前壁部３０－１ａと対向する側の面）が凹んだ凹部であってもよい。

【0026】

規制部３０－１ｂ２は、例えば、後壁部３０－１ｂのうち、内面に設けられた凸状の部分である。規制部３０－１ｂ２は、後述する製氷部材３１のストッパ部３２ａと当接することで、製氷部材３１の回転を規制する。例えば、規制部３０－１ｂ２は、後壁部３０－１ｂにおいて、軸受け部３０－１ｂ１が形成された高さより高い位置（鉛直方向の上方側）に設けられている。

【0027】

製氷部材３１は、第１面（上面）３１－１が開放される筐体である。製氷部材３１の第１面（上面）３１－１に第１製氷部３３が設けられており、製氷部材３１の第２面（側面）３１－２に第２製氷部３５が設けられている。第１製氷部３３は、第１面（上面）３１－１に設けられた複数の凹部であり、上述した複数の第１製氷セル３４と、隣接する第１製氷セル３４同士を繋ぐ複数の給水溝３３ａ１、３３ｂ１とを含む。第２製氷部３５は、第２面（側面）３１－２に設けられた複数の凹部であり、上述した複数の第２製氷セル３６と、隣接する第２製氷セル３６同士を繋ぐ複数の給水溝３５－１とを含む。例えば、各第１製氷セル３４は、略四角錐台の氷を製造する凹形状である。また、例えば、各第２製氷セル３６は、略直方体形状の氷を製造する凹形状である。

【0028】

製氷部材３１は、第１面（上面）３１－１を法線方向から見た平面視において、例えば、前端の側壁部３２－４および後端の側壁部３２－５が両短辺であり、前端の側壁部３２－４および後端の側壁部３２－５それぞれを繋ぐ両辺が長辺である矩形である。前端の側壁部３２－４は、製氷本体３０－１のうち前壁部３０－１ａと対向する側面である。後端の側壁部３２－５は、製氷本体３０－１のうち後壁部３０－１ｂと対向する側面である。平面視したときの両長辺のうち一方の長辺は、第２面（側面）３１－２である。なお、製氷部材３１を平面視したときの形状は矩形に限定されない。

【0029】

製氷部材３１の前端の側壁部３２－４は、変形機構４１のモータ４２の回転軸４２ａに軸支されて固定される。製氷部材３１の後端の側壁部３２－５は、受動軸３１ａが設けられている。受動軸３１ａは、基部が製氷部材３１の後端の側壁部３２－５に固定または回転可能に支持され、基部とは反対側の端部である先端部は、上述のように軸受け部３０－１ｂ１に回転可能に支持または固定されている。すなわち、製氷部材３１は、回転軸４２ａおよび受動軸３１ａによって、製氷本体３０－１に、回転可能に支持されている。製氷部材３１の後端の側壁部３２－５には、後端の側壁部３２－５から、製氷本体３０－１の後壁部３０－１ｂへ近づく方向に突出する凸状のストッパ部３２ａが設けられている。ストッパ部３２ａは、第１製氷部３３から離氷させる際に、規制部３０－１ｂ２と当接することで、回転軸４２ａおよび受動軸３１ａを中心に回転する製氷部材３１の回転を規制する。

【0030】

ストッパ部３２ａは、例えば、上面が、製氷部材３１の上面と同一平面に含まれるように、後端の側壁部３２－５に設けられている、なお、ストッパ部３２ａが製氷部材３１に設けられる位置は、特に限定されず、回転軸４２ａおよび受動軸３１ａを中心に回転する製氷部材３１が、第１製氷部３３から離氷させる際に、ストッパ部３２ａと規制部３０－１ｂ２とが当接する位置であればよい。

【0031】

製氷部材３１には、長手方向の一方を第１の側壁部３２－１（図４参照）としており、第１の側壁部３２－１の端部には、下面を開放状態となすように断面視略逆Ｌ字形の第２の側壁部３２－２（図４参照）が一体的に連設されている。製氷部材３１は、例えば、可撓性を有し、例えば低温でも弾性を失わない合成樹脂により形成されている。

【0032】

第１製氷部３３は、第１面（上面）３１－１の平面視（法線方向から見たとき）において、回転軸４２ａから受動軸３１ａへの方向である軸方向（Ｘ方向）に延びる縦区画壁３３ａ及び軸方向に直交する方向（Ｙ方向）に延びる横区画壁３３ｂにより複数の領域に区画されている。第１製氷部３３は、区画された領域毎に設けられた第１製氷セル３４を含む。例えば、第１製氷部３３に設けられた複数の第１製氷セル３４は、軸方向に対して直交する方向に２列並設され、軸方向に４列並設される。縦区画壁３３ａの一部および各横区画壁３３ｂには、各第１製氷セル３４，・・，３４に給水するための給水溝３３ａ１、３３ｂ１がそれぞれ形成される。

【0033】

第１製氷部材３１の各第１セル３４内の氷を離氷させるには、変形機構４１のモータ４２の回転駆動によって、例えば基準位置から一方に、回転軸４２ａおよび受動軸３１ａを中心に約１２０度回転させる。すると、製氷部材３１の製氷部材３１のストッパ部３２ａが製氷本体３０－１の後壁部３０－１ｂの規制部３０－１ｂ２に当接する。これにより、製氷部材３１の回転が規制される。さらに、製氷部材３１のストッパ部３２ａ側が回転を規制された状態で、モータ４２の回転駆動により第１製氷部材３１の前端の側壁部３２－４が捩られることで、各第１製氷セル３４内の氷が離氷して落下し、下方の貯氷ケース２１ａ（図１参照）に貯氷される。

【0034】

第２製氷部３５は、第２面（側面）３１－２の平面視（法線方向から見たとき）において、回転軸４２ａから受動軸３１ａへの方向である軸方向に並んで、略凹状の第２製氷セル３６が複数設けられている。第２面（側面）３１－２には、例えば、軸方向に第２製氷セル３６が７個設けられる。上述のように、第２製氷部３５は、第２製氷セル３６，３６同士の間に設けられた、第２製氷セル３６，３６同士を通水させるための略凹状の給水溝３５－１を含む。例えば、第２製氷セル３６の体積は、第１製氷セル３４の体積よりも小さい。すなわち、第２製氷セル３６の形状は、第１製氷セル３４の形状とは異なる。

【0035】

第１製氷部３３と第２製氷部３５との間に隙間Ｓが形成される。具体的には隣り合う第２の側壁部３２－２と第１の側壁部３２－１との間には、所定間隔の隙間Ｓ（図４参照）が設けられている。この隙間Ｓには、第２製氷部３５の氷を離氷するための後述する変形機構４１の変形部材４３が挿入される。変形部材４３は、第２の側壁部３２－２を押圧して、第２製氷セル３６内の氷を押し出すように作用する。換言すると、例えば、製氷部材３１が基準位置から他方向に約１５度回転して、隙間Ｓに変形部材４３が差し込まれて、変形部材４３の先端部４３－１が第２の側壁部３２－２を押圧して、各第２製氷セル３６を変形させて、各第２製氷セル３６内から氷が離氷されることとなる。

【0036】

変形機構４１は、製氷部材３１の短辺側の端部を回動自在に支持している。変形機構４１は、製氷部材３１を回動する駆動部のモータ４２と、第２製氷セル３６を変形させる変形部材４３と、を備える。具体的には、製氷部材３１の端部に固定する回転軸４２ａと、同回転軸４２ａを回転するモータ４２と、変形部材４３と、を備えている。

【0037】

変形部材４３は、例えば略三角柱を横臥し、断面視（変形部材４３の長手方向に直交するＹ方向に切った断面を見た場合）で先端部（隙間Ｓ（図４参照）に近い端部）を鋭角とする略三角形状をなす。変形部材４３は、第２製氷部３５によって製造された氷を第２製氷部３５から離氷させるものである。変形部材４３の長手方向の両端部４３－３，４３－４は、製氷本体３０－１の前壁部３０－１ａと後壁部３０－１ｂとに配設される。変形部材４３の先端部４３－１は、第２の側壁部３２－２と第１の側壁部３２－１との開口に沿うように位置決めされている。例えば、変形部材４３の長さは、第２の側壁部３２－２の長さと略同じ程度である。変形部材４３の幅員は、下端部４３－２から先端部４３－１に向かって、漸次幅狭としている。なお、変形部材４３は、第２製氷部３５の氷が離氷されるように作用されればよく、後述する他の形状であってもよい。

【0038】

次に、製氷部材３１の第１製氷部３３および第２製氷部３５における製氷から離氷までの状態について説明する。

【0039】

図４に示す製氷装置３０は、製氷部材３１の第１製氷部３３の第１面（上面）３１－１を、給水ノズル１３ｂ（図１参照）に対向するように上方に向けた状態で、給水ノズル１３ｂから所定の水量が給水されて、第１製氷部３３の各第１製氷セル３４に貯水される。具体的には、まず、第１製氷部３３のうち給水ノズル１３ｂに対向する第１製氷セル３４に給水されると、各第１製氷セル３４同士をつなぐ複数の給水溝３３ａ１、３３ｂ１を経由して通水されて複数の第１製氷セル３４に給水される。その後、第１製氷部３３が冷やされて所定時間経過後または第１製氷部３３に設けた温度センサによって製氷が完了したと判断すると、変形機構４１が第１製氷セル３４の氷を離氷させるように作動する。このとき第１製氷部３３の第１製氷セル３４には、略四角錐台の形状の氷が製氷されている。以下、変形機構４１の動作についてさらに詳説する。

【0040】

図３に示す製氷装置３０では、変形機構４１のモータ４２を駆動させて、軸支する製氷部材３１を所定方向（図３では、紙面手前側が上へ移動する方向）に回転させる。例えば、製氷部材３１では、基準位置から一方方向に約１２０度回動されて、製氷部材３１のストッパ部３２ａが製氷本体３０－１の後壁部３０－１ｂに設けられた規制部３０－１ｂ２に当接し、製氷部材３１の回動が制限される。さらに、モータ４２が引き続き駆動力を製氷部材３１に加えると、ストッパ部３２ａを支点として製氷部材３１の第１面３１－１が捻られることになる。製氷部材３１は、ストッパ部３２ａを支点として捻られると、製氷部材３１の第１面（上面）３１－１が下方を向くように変形されるので、各第１製氷セル３４内の氷が離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａに貯氷される。製氷部材３１は、変形機構４１のモータ４２が逆方向に駆動されて、基準位置に戻される。

【0041】

次に、第２製氷部３５における製氷から離氷までの状態について説明する。

【0042】

図４に示すように、製氷装置３０は、製氷部材３1の第１製氷部３３を上方に向けられた状態で、かつ、第２製氷部３５が側方に向けられた状態である。変形部材４３は、その先端部４３－１が製氷部材３１の第１の側壁部３２－１と第２の側壁部３２－２の開口に位置した状態で製氷本体３０－１に配設される。

【0043】

そして、変形機構４１（図２参照）のモータ４２が駆動されると、図５に示すように、製氷部材３１が例えば一方方向に約９０度回転される。これにより、製氷部材３１は、製氷部材３１の第２面（側面）３１－２側の第２製氷部３５が上方を向けられた状態となる。なお、このときの回転方向は、第１製氷セル３４内の氷を離氷するために製氷部材３１を回転させる方向と同じである。第２製氷部３５には、給水ノズル１３ｂから所定水量が給水され、各第２製氷セル３６に貯水される。具体的には、第２製氷部３５のうち給水ノズル１３ｂに対向する第２製氷セル３６に給水され、各第２製氷セル３６同士をつなぐ複数の給水溝３５－１、３５－１を介して通水されて複数の第２製氷セル３６，・・，３６に給水される。その後、第２製氷部３５が冷やされて製氷が完了すると、第２製氷部３５の第２製氷セル３６には、扁平な略直方体形状の氷Ｃが製氷される。

【0044】

図６に示すように、変形機構４１（図２参照）のモータ４２を駆動させて、製氷部材３１を回転させて元の状態（基準位置）に戻し、さらに、製氷部材３１を回転させる。変形部材４３の先端部４３－１が可撓性を有する製氷部材３１の第１の側壁部３２－１と第２の側壁部３２－２との隙間Ｓに挿入され、徐々に各第２製氷セル３６の底部が押圧されて、各第２製氷セル３６が変形される。第２製氷セル３６の変形にともない氷Ｃが確実に離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａ（図１参照）に貯氷される。

【0045】

かかる製氷装置３０によれば、上述した通り製氷部材３１の第１面３１－１の第１製氷部３３と第２面３１－２の第２製氷部３５にそれぞれ大きさの異なる氷を製氷することができる。そして、上述のように、第１面（上面）３１－１と第２面（側面）３１－２とは相互に角度を成すため、第１面と第２面とが同一平面である場合と比べて、装置自体を小型化することができる。かかる冷蔵庫によれば、上記製氷装置３０を備えることで、小さな設置スペースに２種類の氷を製氷する同製氷装置を備えことが可能となる。また、第１製氷セル３４と第２製氷セル３６の製氷工程が異なるため、ユーザは第１製氷セル３４で製氷された氷と第２製氷セル３６で製氷された氷を任意に選択して製氷することができる。例えば、第２製氷セル３６で製氷された氷が不要なユーザは、第１製氷セル３４のみで製氷させることができ、また、第１製氷セル３４と第２製氷セル３６との製氷比率を任意に設定することもできる。 また、第２製氷部３５における製氷から離氷までの動作は、第１製氷部３３における製氷から離氷までの動作の一部（基準位置から約９０度までの回転範囲）に加えて、第１製氷部３３における製氷から離氷までの動作では使用していなかった、基準位置を超える角度（約－１５度）を利用することで、実現するため、製氷部材３１のモータ４２や筐体を大きく変更せずに、第２製氷部３５を追加することができる。

【0046】

図７に示すように変形部材４３は、第１面３１－１に平行な第３面となす角度θが鋭角となるように製氷本体３０－１の前壁部３０－１ａと後壁部３０－１ｂとに架設されてもよい。

【0047】

製氷部材３１は、製氷部材３１の側面側の第２製氷部３５が上方を向けられた状態となる。第２製氷部３５には、給水ノズル１３ｂから所定水量が給水され、各第２製氷セル３６に貯水される。具体的には、第２製氷部３５のうち給水ノズル１３ｂに対向する第２製氷セル３６に給水され、各第２製氷セル３６同士をつなぐ複数の給水溝３５－１、３５－１を介して通水されて複数の第２製氷セル３６，・・，３６に給水される。その後、第２製氷部３５が冷やされて所定時間経過後に製氷が完了すると、第２製氷部３５の第２製氷セル３６には、略直方体形状の氷Ｃが製氷される。以下、変形機構４１の動作について詳説する。

【0048】

図７に示すように、製氷装置３０では、変形機構４１のモータ４２を駆動させて、製氷部材３１を回転させて元の状態（基準位置）に戻し、さらに、製氷部材３１を回転させる。図８に示すように、変形部材４３の先端部４３－１が可撓性を有する製氷部材３１の第１の側壁部３２－１と第２の側壁部３２－２との隙間Ｓに対して、斜め方向に挿入され、徐々に各第２製氷セル３６の底部が押圧されて、各第２製氷セル３６が変形される。第２製氷セル３６の変形にともない氷Ｃが確実に離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａ（図１参照）に貯氷される。離氷の際に、製氷部材３１を回転させる回転角度が小さくても、変形部材４３の先端部４３－１が隙間Ｓの開口から斜め方向に挿入されて、各第２製氷セル３６の底部を確実に押圧することが可能となる。

【0049】

［変形部材の変形例］
図９から図１２は、変形部材の変形例である。なお、図面については、同一または同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

【0050】

図９および図１０に示す変形部材６３は、例えば略四角柱形を横臥し、断面視で略縦長矩形をなす。

【0051】

変形部材６３の軸方向の両端部６３－３，６３－４は、製氷本体３０－１の前壁部３０－１ａと後壁部３０－１ｂとに配されて、変形部材６３が架設されている。変形部材６３の先端部６３－１は、第２の側壁部３２－２と第１の側壁部３２－１との開口に沿うように位置決めされている。

【0052】

かかる構成によれば、変形部材６３の先端部６３－１が、可撓性を有する製氷部材３１の第１の側壁部３２－１と第２の側壁部３２－２との隙間Ｓ（例えば図４参照）に挿入される。変形部材６３の先端部６３－１が、徐々に第２製氷部３５の各第２製氷セル３６の底部側を押圧することにより、各第２製氷セル３６を変形させられる。第２製氷セル３６の変形にともない氷Ｃが確実に離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａに貯氷される。

【0053】

図１１から図１３に示す変形部材７３は、例えば略三角錘形を横臥し、断面視で略三角形をなす。変形部材７３の軸方向の両端部７３－３，７３－４のうち、断面視略三角形の小さい側の一端部が製氷本体３０－１の前壁部３０－１ａ（例えば図２および図３参照）に配設され、断面視略三角形の大きい側の他端部が製氷本体３０－１の後壁部３０－１ｂ（例えば図２および図３参照）に配設される。

【0054】

かかる構成によれば、変形部材７３の先端部７３－１が、可撓性を有する製氷部材３１の第１の側壁部３２－１（例えば図４参照）と第２の側壁部３２－２との隙間Ｓに挿入される。変形部材７３は、製氷本体３０－１の後壁部３０－１ｂ側の一端の先端部７３－１が最初に隙間Ｓに挿入され、前壁部３０－１ａ側の他端の先端部７３－１が最後に隙間Ｓに挿入される。このとき、後壁部３０－１ｂ側の第２製氷セル３６から前壁部３０－１ａ側の第２製氷セル３６までの各第２製氷セル３６の底部が傾斜した先端部７３－１で順に押圧され、各第２製氷セル３６が順に変形される。各第２製氷セル３６が順番に変形されることでセル内の氷Ｃが順番に離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａに貯氷される。

【0055】

［実施形態２］
第２の実施形態に係る製氷装置１３０について、図１４および図１５を参照しながら説明する。第２の製氷装置１３０は、第２製氷部１３５の各第２製氷セル１３６に製氷した氷を離氷するための変形機構１４１の構成が異なる。なお、第２の実施形態の構成要素には、第１の実施形態の構成要素に、１００番台の符号を付し、重複する説明は省略する。

【0056】

図１４及び図１５に示すように、変形機構１４１は、製氷部材１３１の短辺側の端部を回動自在に支持している。具体的には、変形機構１４１は、製氷部材１３１の端部に固定する回転軸１４２ａと、同回転軸１４２ａを回転するモータ１４２と、変形部材１４３と、を備えている。

【0057】

変形部材１４３は、製氷本体１３０－１の後壁部１３０－１ｂに片持ち支持される。すなわち、変形部材１４３は、後壁部１３０‐１ｂから、製氷部材１３１の下側面と重なるように突出した凸形状である。第２の側壁部３２－２の端部には、凸状の第２ストッパ部１３２ｂが設けられる。なお、変形部材１４３は、軸方向の端部を製氷本体３０－１の前壁部３０－１ａに配設するようにしてもよい。

【0058】

次に、製氷部材１３１の第１製氷部１３３における製氷から離氷までの状態については、第１の実施形態に係る製氷装置３０の第１製氷部３３と同じ作用であるため重複説明を省略する。また、第２製氷部１３５における製氷までの状態については、第１の実施形態に係る製氷装置３０の第２製氷部３５と同じ作用であるため重複説明を省略する。

【0059】

第２製氷部１３５の製氷が完了すると、変形機構１４１が第２製氷セル１３６の氷を離氷させるように作動する。このとき第２製氷部１３５の第２製氷セル１３６には、略直方体形状の氷が製氷されている。以下、変形機構１４１の動作について詳説する。

【0060】

図１４及び図１５に示すように、変形機構１４１は、モータ１４２を駆動させて製氷部材１３１が回転されて元の状態（図１６参照）に戻り、さらに、回転させる。製氷部材１３１の第２ストッパ部１３２ｂが製氷本体１３０－１ａの後壁部１３０－１ｂに設けた片持ち支持の変形部材１４３に当接し、製氷部材１３１の回動が制限される。さらに、モータ１４２が引き続き駆動力を製氷部材１３１に加えると、第２ストッパ部１３２ｂを支点として第２面１３１－２が捻られることになる。換言すると、製氷部材１３１は、第２ストッパ部３２ｂを支点として捻られると、製氷部材１３１の第２面１３１－２が下方を向くように変形されると、製氷部材１３１内の氷Ｃが離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａに貯氷される。

【0061】

かかる製氷装置１３０によれば、上述した通り製氷部材１３１の第１面１３１－１の第１製氷部１３３と第２面１３１－２の第２製氷部１３５にそれぞれ大きさの異なる氷を製氷することができ、装置自体を小型化することができる。

【0062】

［製氷部材の変形例］
製氷部材の変形例について、図１７から図２１を参照しながら説明する。以下で説明する製氷部材３１は、第２製氷部３５の第２製氷セル３６から第１製氷部３３の第１製氷セル３４側に向かって突出しており、隙間Ｓに挿入された変形部材４３と当接する突出部３７をさらに有する。

【0063】

図１７に示す第２製氷部３５には、第２の側壁部３２－２に第１の側壁部３２－１へ向かって突出する突出部３７が形成されている。換言すると、突出部３７は、第２製氷セル３６の凹部よりも下側、かつ、第１製氷部３３と第２製氷部３５との接続部とは反対側に位置している。

【0064】

また、突出部３７は、第２の側壁部３２－２よりも第１の側壁部３２－１側に位置している部分を有しており、その部分で変形部材４３（図１８参照）に当接する。

【0065】

上記製氷部材３１の第２製氷部３５において、製氷を行い、略直方体形状の氷Ｃが製氷される。製氷装置３０では、変形機構４１（図３参照）のモータ４２（図３参照）を駆動させて、製氷部材３１を回転させて元の状態（基準位置）に戻し、さらに、製氷部材３１を回転させる。図１８に示すように、変形部材４３の先端部４３－１が可撓性を有する製氷部材３１の第１の側壁部３２－１と第２の側壁部３２－２との隙間Ｓに挿入され、徐々に各第２製氷セル３６の底部側の突出部３７を押圧する。各第２製氷セル３６の底部および側部が変形される。第２製氷セル３６の変形にともない氷Ｃが確実に離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａ（図１参照）に貯氷される。

【0066】

上記突出部３７は、第２の側壁部３２－２の長手方向の全長にわたり形成したが、図１９に示すように、突出部３７は、第２の側壁部３２－２の長手方向の一部にのみ形成してもよい。例えば、各第２製氷セル３６が形成されている部分に所定の間隔を設けて、各突出部３７を設けてもよい。従って、突出部３７に当接することで第２製氷セル３６が適度に変形されて同第２セル内の氷が離氷される。

【0067】

さらに、図２０に示すように、突出部３７が、第２製氷部３５の略コ字形状の外縁の先端から第１の側壁部３２－１に向かって突出するように形成されてもよい。換言すると、突出部３７は、第１製氷部３３と第２製氷部３５との接続部とは反対側に位置している。

【0068】

また、突出部３７の外縁の先端は、第２製氷セル３６の底部よりも第１製氷部３３側に位置している部分を有しており、その部分で変形部材４３に当接する。

【0069】

上記第２製氷部３５において略直方体形状の氷Ｃが製氷される。変形部材４３の先端部４３－１が第２製氷部３５の外縁の先端の突出部３７を押圧しながら変形して、第１の側壁部３２－１と第２の側壁部３２－２との隙間Ｓに挿入される。第２製氷セル３６の変形にともない氷Ｃが確実に離氷されて落下し、貯氷ケース２１ａ（図１参照）に貯氷される。

【0070】

上記突出部３７は、第２製氷部３５の略コ字形状の外縁の先端の長手方向の全長にわたり形成したが、図２１に示すように、第２製氷部３５の略コ字形状の外縁の長手方向の一部にのみ形成してもよい。例えば、各第２製氷セル３６が形成されている部分に所定の間隔を設けて、各突出部３７を設けてもよい。従って、突出部３７に当接することで第２製氷セル３６が適度に変形されて同第２製氷セル３６内の氷Ｃが離氷される。

【0071】

［第２のセル形状の変形例］
図２２から図２５は、第２製氷セルの形状の変形例である。

【0072】

図２２に示す第２製氷セル３６は、例えば、ハート型の形状である。隣り合うセルの外縁の少なくとも一部同士が略平行となるように複数の第２製氷セル３６を配置している。例えば、第２製氷部３５は、ハート型の第２製氷セル３６と逆ハート型の第２製氷セル３６とのユニットを複数配置している。また、各第２製氷セル３６同士は、長手方向に平行に設ける給水溝３５－１によって連通される。従って、第２製氷セル３６同士の間に薄い部分ができて第２製氷部３５全体としての剛性を低下させることができるので、変形を促進できる。

【0073】

図２３に示す第２製氷セル３６は、例えば、楕円型の形状である。例えば、各第２製氷セル３６同士は、長手方向に平行に設ける給水溝３５－１によって連通される。従って、第２製氷セル３６同士の間に薄い部分ができて第２製氷部３５全体としての剛性を低下させることができるので、変形を促進できる。

【0074】

図２４に示す第２製氷部３５には、複数のセルユニット３８が設けられていてもよい。複数のセルユニット３８のそれぞれは、複数の第２製氷セル３６を有する。換言すると、複数の第２製氷セル３６は、少なくとも一の方向に沿って配された複数のセルユニット３８を構成するように配されていてもよい。例えば、ハート形状の第２製氷セル３６を４つ配して、クローバー状のセルユニット３８を形成し、複数のセルユニット３８を長手方向に並べて配している。各第２製氷セル３６同士は、給水溝３５－１によって連通される。従って、セルユニット同士の間に薄い部分ができて第２製氷部全体としての剛性を低下させることができるので、変形を促進できる。

【0075】

図２５に示すように、第２製氷部３５は、複数の第２製氷セル３６，・・,３６に、相互に形状が異なる複数種類の第２製氷セルが含まれていてもよい。換言すると、第２製氷部３５は、ハート形状と楕円形状と逆ハート形状にそれぞれ形成している。さまざまな形状に形成した第２製氷部３５を第２面３１－２上に配列している。隣り合う第２製氷セル３６同士は、給水水３５－１で連通されている。従って、第２製氷セル３６同士の間に薄い部分ができて第２製氷部３５全体としての剛性を低下させることができるので、変形を促進できる。

【0076】

図２６から図２９は、第２製氷部３５をねじれ変形される際に生じる力Ｆを示すものである。図中の矢印は、駆動部により回転方向を示している。上述した第２の実施形態に係る製氷装置において、氷離の際に第２製氷部３５がねじれ変形されており、第２製氷セル３６同士を接続する長手方向（水平方向）の給水溝３５－１には互いに反発する方向の力Ｆ，Ｆが生じる（図２６参照）。よって、反発しあう力Ｆ，Ｆにより長手方向に隣接する第２製氷セル３６同士が変形して、第２製氷セル３６内の氷が離氷しやすくなる。

【0077】

また、図２７に示す第２製氷部３５は、第２製氷セル３６同士を接続する短辺方向（垂直方向）の給水溝３５－１が形成されており、第２製氷セル３６同士には反発する方向の力Ｆ，Ｆが生じる。よって、反発しあう力Ｆ，Ｆにより第２製氷セル３６同士が変形して第２製氷セル３６内の氷が離氷しやすくなる。

【0078】

さらに、第２製氷部３５をねじれ変形させる場合には、第２製氷セル３６同士を接続する給水溝３５－１を水平方向に対して傾斜した方向に延びるように形成してもよい。例えば、図２８に示すように、第２製氷部３５には、対角線方向に沿って給水溝３５－１を形成してもよい。このように構成することにより、第２製氷部３５のねじれ変形に対する剛性を低下させることができる。よって、第２製氷部３５の各第２製氷セル３６がねじれ変形しやすくなり、氷が離氷しやすくなる。

【0079】

例えば、図２９に示すように、第２製氷部３５には、対角線方向に沿って第２製氷セル３６同士を、給水溝３５－１を介して対向するように形成してもよい。よって、各第２製氷部３５には、第２の面の対角線が給水溝３５－１を交差するように通過している場合は、ねじれ変形させたときに第２製氷セル３６が大きく変形しやすい。従って、氷離時に第２製氷セル３６内の氷が損傷しにくく、所望の形状の氷が得られやすい。

【0080】

図３０から図３４に示す各第２製氷部３５には、複数の第２製氷セル３６が、対角線方向に沿って配列されている。また、各第２製氷セル３６の一部は、対角線方向に跨るように形成されている。換言すると、隣り合う第２製氷セル３６をつなぐ給水溝３５－１が対角線方向とは傾斜した方向に延伸しており、給水溝３５－１と対角線とが交差している。

【0081】

図３０に示す第２製氷部３５は、複数のハード形状の第２製氷セル３６を対角線方向に沿って、複数のハート形状の第２製氷セル３６が互い違い配列される。また、図３１に示す第２製氷部３５は、複数の星形状の第２製氷セル３６を対角線方向に沿って、第２製氷セル３６同士を近接するように配列される。図３２に示す第２製氷部３５は、星形状の第２製氷セル３６とハート形状の第２製氷セル３６とを対角線方向に交互に配列される。図３３に示す第２製氷部３５は、複数の五角形の第２製氷セル３６を対角線方向に沿って、複数の第２製氷セル３６が互い違い配列される。

【0082】

図３４に示す第２製氷部３５は、多角形状の第２製氷セル３６を対角線方向を挟んで対向するように配列される。対角線を挟んで隣り合う第２製氷セル３６をつなぐ給水溝３５－１が対角線方向とは傾斜した方向に延伸している。給水溝３５－１と対角線とが交差している。従って、上述した各第２製氷部３５によれば、氷離時に第２製氷セル３６内の氷が損傷しにくく、所望の形状の氷が得られやすい。

【0083】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態で示した構成と実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成で置き換えてもよい。

【符号の説明】

【0084】

１ 冷蔵庫、２ 筐体、３ 仕切壁、４ 冷蔵室、５ 冷凍室、６、７ 扉、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ 仕切棚、１２ 給水装置、１２ａ 給水タンク、１２ｂ 給水ポンプ、１３ａ 給水パイプ、１３ｂ 給水ノズル、１４ 底面板、１５ 仕切壁、２０ 製氷室、２１ａ 貯氷ケース、２１ｂ 第１冷凍食品用ケース、２１ｃ 第２冷凍食品用ケース、２２ 仕切壁、２３ 蒸発器、２４ 圧縮機、２５ 冷気循環ファン、２６ 除霜用ヒータ、２７ 仕切壁、３０ 製氷装置、３０－１ 製氷本体、３０－１ａ 前壁部、３０－１ｂ 後壁部、３０－１ｂ１ 軸受け部、３０－１ｂ２ 規制部、３０－１ｃ 第１側壁部、３０－１ｄ 第２側壁部、３１ 製氷部材、３１ａ 受動軸、３２ａ ストッパ部、３２－１ 第１の側壁部、３２－２ 第２の側壁部、３３ 第１製氷部、３３ａ 縦区画壁、３３ａ１ 給水溝、３３ｂ 横区画壁、３３ｂ１ 給水溝、３４ 第１製氷セル、３５ 第２製氷部、給水溝 ３５－１、３６ 第２製氷セル、４１ 変形機構、４２ モータ、４２ａ 回転軸、４３ 変形部材、４３－１ 先端部、４３－２ 下端部、４３－３，４３－４ 端部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】