特許 7584241 缶印刷装置のインカーユニット、缶印刷装置および缶の印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-07

(45)【発行日】2024-11-15

(54)【発明の名称】缶印刷装置のインカーユニット、缶印刷装置および缶の印刷方法

(51)【国際特許分類】

   B41F 17/22 20060101AFI20241108BHJP

   B41N 1/12 20060101ALI20241108BHJP

   B41M 1/28 20060101ALI20241108BHJP

   B41M 1/04 20060101ALI20241108BHJP

   B41F 5/24 20060101ALN20241108BHJP

【ＦＩ】

B41F17/22

B41N1/12

B41M1/28

B41M1/04

B41F5/24

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020088341

(22)【出願日】2020-05-20

(65)【公開番号】P2021181215

(43)【公開日】2021-11-25

【審査請求日】2022-12-23

(73)【特許権者】

【識別番号】305060154

【氏名又は名称】アルテミラ製缶株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100175802

【弁理士】

【氏名又は名称】寺本 光生

(74)【代理人】

【識別番号】100142424

【弁理士】

【氏名又は名称】細川 文広

(74)【代理人】

【識別番号】100140774

【弁理士】

【氏名又は名称】大浪 一徳

(72)【発明者】

【氏名】小林 克洋

(72)【発明者】

【氏名】柳沢 賢太

(72)【発明者】

【氏名】坂口 和沙

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１２８８７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２５５１８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０１７１７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０５８３９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０６９４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１４９４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２３０１９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１６２５４２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平３－２５１４９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｆ １７／２２

Ｂ４１Ｎ １／１２

Ｂ４１Ｍ １／２８

Ｂ４１Ｍ １／０４

Ｂ４１Ｆ ５／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

缶の胴部に印刷を施す缶印刷装置のインカーユニットであって、
外周面に凸版を有する版胴と、
インキが貯留されるインキ源と、
前記版胴と前記インキ源との間に設けられ、前記インキを前記凸版に供給するロール群と、を備え、
前記凸版は、複数の突起体が配置される網点部を有し、
前記網点部は、線数が１３３ｌｐｉ以上であり、
前記インキは、温度２３℃±２℃におけるタック値が７以上９以下であり、温度２５℃±２℃におけるスプレッドメータ値が３３以上３６以下であり、
前記突起体は、前記凸版の厚さ方向に沿って前記突起体の先端側へ向かうに従い縮径する側面を有し、
前記厚さ方向と直交する方向から見て、前記厚さ方向に対して前記側面が傾斜する角度が、２４°以上３０°以下である、
缶印刷装置のインカーユニット。

【請求項2】

前記凸版は、ショアＡ硬度が６０°以上である、
請求項１に記載の缶印刷装置のインカーユニット。

【請求項3】

請求項１または２に記載の缶印刷装置のインカーユニットと、
前記凸版に接触して写し取った前記インキを、前記缶の胴部に印刷するブランケットと、を備え、
前記ブランケットに対して、前記突起体の先端が前記凸版の厚さ方向に押し込まれる押込み量が、０．１ｍｍ以下である、
缶印刷装置。

【請求項4】

缶印刷装置のインカーユニットが複数設けられる缶印刷装置であって、
複数の前記缶印刷装置のインカーユニットのうち、
少なくとも１つは、請求項１または２に記載の缶印刷装置のインカーユニットであり、
少なくとも他の１つは、インキ源に貯留されるインキのタック値が、温度２３℃±２℃において４．５以上６．５以下である、
缶印刷装置。

【請求項5】

前記他の１つの缶印刷装置のインカーユニットは、前記インキ源に貯留される前記インキのスプレッドメータ値が、温度２５℃±２℃において３４以上４５以下である、
請求項４に記載の缶印刷装置。

【請求項6】

版胴の凸版に付着したインキをブランケットに転写し、前記ブランケットの前記インキを缶の胴部に印刷する、請求項３から５のいずれか１項に記載の缶印刷装置を用いた缶の印刷方法であって、
前記凸版の網点部の線数を、１３３ｌｐｉ以上とし、
前記凸版に供給する前記インキのタック値を、温度２３℃±２℃において７以上９以下とし、前記インキのスプレッドメータ値を、温度２５℃±２℃において３３以上３６以下とする、
缶の印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、缶印刷装置のインカーユニット、缶印刷装置および缶の印刷方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、缶の胴部に印刷を施す缶印刷装置として、例えば特許文献１に記載の水無し平版を用いた缶印刷装置や、特許文献２に記載の凸版を用いた缶印刷装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００２－３６７１０号公報

【文献】特許第６４７６４３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来、凸版による缶の印刷では、網点部の線数が１３３ｌｐｉ以上の高線数となると、網点太りが生じて印刷品質を確保することが困難な場合があった。水無し平版による缶の印刷では、網点部の線数が１３３ｌｐｉ以上であっても印刷品質は確保できるが、版交換の頻度が高く、また缶の印刷速度を凸版印刷ほどには高めることができない。つまり水無し平版は、凸版印刷に比べて生産性が劣る。

【0005】

本発明は、凸版印刷により生産性を高めつつ、高精細なデザインであっても印刷品質を確保できる缶印刷装置のインカーユニット、缶印刷装置および缶の印刷方法を提供することを目的の一つとする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一つの態様は、缶の胴部に印刷を施す缶印刷装置のインカーユニットであって、外周面に凸版を有する版胴と、インキが貯留されるインキ源と、前記版胴と前記インキ源との間に設けられ、前記インキを前記凸版に供給するロール群と、を備え、前記凸版は、複数の突起体が配置される網点部を有し、前記網点部は、線数が１３３ｌｐｉ以上であり、前記インキは、温度２３℃±２℃におけるタック値が７以上９以下であり、温度２５℃±２℃におけるスプレッドメータ値が３３以上３６以下であり、前記突起体は、前記凸版の厚さ方向に沿って前記突起体の先端側へ向かうに従い縮径する側面を有し、前記厚さ方向と直交する方向から見て、前記厚さ方向に対して前記側面が傾斜する角度が、２４°以上３０°以下である。

【0007】

従来、缶の凸版印刷に用いられるインキのタック値は、例えば６．５以下である。本発明によれば、インキのタック値が７以上と大きく、すなわちインキの粘性が高く（粘り気が大きく）インキがいわゆる「硬い」ため、網点部が１３３ｌｐｉ以上の高線数とされても、網点部から転写されたインキがにじんだり潰れたりしにくい。つまり、高精細なデザインの凸版印刷であっても、網点の太りが抑えられて、網点を缶の胴部に正確に再現（転写）でき、階調表現がスムーズでざらつきの少ない高品質な印刷を安定して缶に施すことができる。
また、インキのタック値が９以下であるので、網点部の濃度（設定値）が例えば７０％以上など高い場合でも、所期する濃度に近い濃度（実測値）で、安定した品質の印刷を缶に施すことができる。

【0008】

また、本発明は凸版印刷であるため、水無し平版印刷の場合と比べて、版交換の頻度を少なく抑えることができ、メンテナンスが容易である。また、缶の印刷速度を高めて、生産性を向上できる。具体的に、例えば、網点部の線数が１５０ｌｐｉ以上の高精細印刷の場合、水無し平版印刷での缶印刷速度は、上限が例えば１２００ｃｐｍ程度である一方、本発明を適用した凸版印刷では、缶印刷速度が例えば１４００～１６５０ｃｐｍでも印刷品質を良好に維持できる。なお上記「ｃｐｍ」とは、１分間あたりの処理缶数（印刷缶数）を表す単位である。また、本発明は凸版印刷であるため、水無し平版印刷と比べて、発色のよい鮮やかな高精細印刷を缶に施すことが可能である。
以上より本発明によれば、凸版印刷により生産性を高めつつ、高精細なデザインであっても印刷品質を確保できる。
上記缶印刷装置のインカーユニットにおいて、前記突起体は、前記凸版の厚さ方向に沿って前記突起体の先端側へ向かうに従い縮径する側面を有し、前記厚さ方向と直交する方向から見て、前記厚さ方向に対して前記側面が傾斜する角度が、２４°以上３０°以下である。
この場合、突起体の側面の傾斜が立っているので、突起体からブランケットにインキが転写される際、突起体の先端がブランケットに押し付けられても、網点太りが生じることが抑制される。このため、網点の再現性に優れた高精細な印刷を缶に施すことができる。

【0009】

上記缶印刷装置のインカーユニットにおいて、前記インキは、温度２５℃±２℃におけるスプレッドメータ値が３３以上３６以下である。

【0010】

この場合、インキのスプレッドメータ値（フロー値）が３３以上３６以下であるため、従来の缶の凸版印刷に用いられるインキと比べて、インキの粘性が高くインキが硬い。このため、網点部が１３３ｌｐｉ以上の高線数とされても、網点の再現性に優れた高精細な印刷を安定して缶に施すことが可能である。

【0013】

上記缶印刷装置のインカーユニットにおいて、前記凸版は、ショアＡ硬度が６０°以上であることが好ましい。

【0014】

この場合、凸版のショアＡ硬度が６０°以上と高いため、突起体の硬度も高められている。突起体からブランケットにインキが転写される際、突起体の先端がブランケットに押し付けられても潰れにくくなり、網点太りが抑制される。このため、網点の再現性に優れた高精細な印刷を缶に施すことができる。また、凸版が繰り返し使用されることによる突起体の変形についても抑制され、印刷品質が良好に維持される。

【0015】

また、本発明の一つの態様の缶印刷装置は、上述の缶印刷装置のインカーユニットと、前記凸版に接触して写し取った前記インキを、前記缶の胴部に印刷するブランケットと、を備え、前記ブランケットに対して、前記突起体の先端が前記凸版の厚さ方向に押し込まれる押込み量が、０．１ｍｍ以下である。

【0016】

本発明の缶印刷装置は、ブランケットに対する突起体の先端の押込み量が０．１ｍｍ以下と小さくされているので、突起体からブランケットにインキが転写される際の版圧が低く抑えられ、突起体の先端が潰れにくくなり、網点太りが抑制される。このため、網点の再現性に優れた高精細な印刷を缶に施すことができる。

【0017】

また、本発明の一つの態様は、缶印刷装置のインカーユニットが複数設けられる缶印刷装置であって、複数の前記缶印刷装置のインカーユニットのうち、少なくとも１つは、上述の缶印刷装置のインカーユニットであり、少なくとも他の１つは、インキ源に貯留されるインキのタック値が、温度２３℃±２℃において４．５以上６．５以下である。

【0018】

本発明の缶印刷装置は、複数の缶印刷装置のインカーユニットの中に、インキ源に貯留されるインキのタック値が７以上９以下である一の缶印刷装置のインカーユニットと、インキ源に貯留されるインキのタック値が４．５以上６．５以下である他の缶印刷装置のインカーユニットと、を備える。このように、各インカーユニットごとに、タック値（つまり粘性）の異なるインキを使用することで、発色が鮮やかで網点の再現性に優れた高品質な印刷を缶に施すことが可能になる。また、缶に印刷する色の種類や各種デザインに、より柔軟に対応しやすい。

【0019】

上記缶印刷装置において、前記他の１つの缶印刷装置のインカーユニットは、前記インキ源に貯留される前記インキのスプレッドメータ値が、温度２５℃±２℃において３４以上４５以下であることが好ましい。

【0020】

この場合、他の缶印刷装置のインカーユニットは、インキのスプレッドメータ値（フロー値）が、３４以上４５以下である。各インカーユニットごとに、スプレッドメータ値（つまり粘性）の異なるインキを使用することで、発色が鮮やかで網点の再現性に優れた高品質な印刷を缶に施すことが可能になる。また、缶に印刷する色の種類や各種デザインに、より柔軟に対応しやすい。
また、本発明の一つの態様は、版胴の凸版に付着したインキをブランケットに転写し、前記ブランケットの前記インキを缶の胴部に印刷する、上述の缶印刷装置を用いた缶の印刷方法であって、前記凸版の網点部の線数を、１３３ｌｐｉ以上とし、前記凸版に供給する前記インキのタック値を、温度２３℃±２℃において７以上９以下とし、前記インキのスプレッドメータ値を、温度２５℃±２℃において３３以上３６以下とする。

【発明の効果】

【0021】

本発明の一つの態様の缶印刷装置のインカーユニット、缶印刷装置および缶の印刷方法によれば、凸版印刷により生産性を高めつつ、高精細なデザインであっても印刷品質を確保できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】図１は、本実施形態の缶印刷装置を示す概略図である。

【図2】図２は、缶印刷装置のインカーユニットを示す概略図である。

【図3】図３は、凸版の一部を拡大して示す断面図である。

【図4】図４は、網点部の突起体を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

本発明の一実施形態の缶印刷装置Ａのインカーユニット１（以下、単にインカーユニット１と呼ぶ場合がある）、缶印刷装置Ａ、および缶２０の印刷方法について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の缶印刷装置Ａは、有底筒状の缶２０の胴部の外周面に、例えば８色で構成される高精細デザインの印刷を施す。具体的に本実施形態の缶印刷装置Ａは、オフセット印刷装置である。缶印刷装置Ａは、インキ付着機構Ｂと、缶移動機構Ｃと、を備える。

【0024】

インキ付着機構Ｂは、インキＩを供給するインカーユニット１と、インカーユニット１の後述する版胴６の凸版４０に接触して写し取ったインキＩを、缶２０の胴部の外周面に印刷する（転写する）ブランケット９と、ブランケット９が外周に設けられたブランケットホイール８と、を備える。つまり缶印刷装置Ａは、インカーユニット１と、ブランケット９と、ブランケットホイール８と、を備える。インカーユニット１およびブランケット９は、それぞれ複数設けられる。

【0025】

インカーユニット１の数は、缶２０の胴部に印刷されるインキＩの色数（色の種類）と同じであり、本実施形態では例えば８つである。
図１から図３に示すように、インカーユニット１は、外周面に凸版４０を有する版胴６と、インキＩが貯留されるインキ源２と、版胴６とインキ源２との間に設けられ、インキＩを凸版４０に供給するロール群７と、インキパン４と、を備える。

【0026】

図２において、インキ源２に保持されるインキＩは、温度２３℃±２℃におけるタック値が７以上９以下である。このタック値は、ＪＩＳ Ｋ ５７０１の４．２により規定される。またインキＩは、温度２５℃±２℃におけるスプレッドメータ値（フロー値）が３３以上３８以下である。このスプレッドメータ値は、ＪＩＳ Ｋ ５７０１の４．１により規定される。
本実施形態のインキＩは、熱硬化型のインキである。このインキＩとしては、例えば、マツイカガク株式会社製のＳＣＮタイプインキ、ＤＩＣグラフィックス株式会社製のＧ４タイプインキ等を挙げることができる。

【0027】

ロール群７は、複数の印刷ロール３と、一対のフォームロール５と、を有する。複数の印刷ロール３は、インキ源２に隣接して配置されるファンテンローラー３ａと、ファンテンローラー３ａに接触するダクティングロール３ｂと、ダクティングロール３ｂに接触するディストリビューターローラー３ｃと、複数のラバーロール３ｄと、複数のオッシレーティングロール３ｅと、を含む。
複数のラバーロール３ｄおよび複数のオッシレーティングロール３ｅは、ディストリビューターローラー３ｃとフォームロール５との間に、交互に配列する。

【0028】

図１において、版胴６は、缶印刷装置Ａの図示しないシャフト部に片持ち状態で回転自在に支持される。版胴６は、円筒状または円柱状である。版胴６は、例えば、円筒状のスリーブ印刷版（図示省略）を有する。スリーブ印刷版は、版胴６の外周面に着脱可能に嵌合する。スリーブ印刷版の外周面には、缶２０に転写する画像パターンが形成された凸版４０が設けられる。つまり版胴６は、凸版４０を有する。凸版４０については、別途後述する。

【0029】

複数のブランケット９は、ブランケットホイール８の外周面に、ホイール周方向に互いに間隔をあけて配置される。ブランケット９は、版胴６の外周面の凸版４０に接触し、かつ缶２０の胴部にも接触する。

【0030】

缶移動機構Ｃは、缶２０を缶印刷装置Ａに取り入れる缶シュータ１０と、缶シュータ１０から供給された缶２０を回転自在に保持するマンドレル１１と、マンドレル１１に装着された缶２０を回転移動させつつ順次ブランケットホイール８上のブランケット９へ接触させるマンドレルターレット１２と、を有する。

【0031】

この缶印刷装置Ａにおいては、複数のインカーユニット１の各インキ源２からそれぞれ異なる色のインキＩが、ロール群７を介して版胴６の外周面の凸版４０に付着させられる。各版胴６の凸版４０に付着した各色のインキＩは、回転するブランケットホイール８上のブランケット９に画像パターンとして乗せられ、この画像パターンが、マンドレル１１に保持された缶２０の胴部に接触することで、缶２０に所定デザインの印刷が施される。

【0032】

凸版４０は、例えば樹脂製である。凸版４０は、ショアＡ硬度が６０°以上である。また凸版４０は、ショアＡ硬度が９０°以下である。このショアＡ硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３により規定される。

【0033】

図３に示すように、凸版４０は、その画像パターンとされる版面に、インキＩが付着される画像部分５０と、インキＩが付着されない非画像部分５１と、を有する。
画像部分５０は、複数の突起体４１ａが配置される網点部４１と、網点部４１以外の部分４２と、を有する。つまり凸版４０は、網点部４１と、網点部４１以外の部分４２と、を有する。網点部４１は、例えば、炭酸ガスレーザー、ＹＡＧレーザー、エキシマレーザー、半導体レーザー等のレーザー彫刻により形成される。

【0034】

網点部４１以外の部分４２には、ベタ部（インキＩがベタ塗りされる部分。網点濃度で言うと１００％の部分）や線画部（例えば文字、記号、枠等の線画で描かれる部分）等が含まれる。以下の説明では、網点部４１以外の部分４２を、単にベタ部４２と呼ぶ場合がある。ベタ部４２は、レーザー彫刻により形成されてもよいし、レーザー彫刻以外の方法により形成されてもよい。

【0035】

また凸版４０は、ベタ部４２の表面よりも凸版４０の厚さ方向Ｔに窪む基底部４３を有する。基底部４３は、網点部４１および非画像部分５１にわたって配置される。
非画像部分５１は、画像部分５０よりも厚さ方向Ｔの高さが低い。非画像部分５１は、基底部４３の一部により構成される。基底部４３のうち、非画像部分５１に位置する部分には、突起体４１ａが配置されない。

【0036】

突起体４１ａは、基底部４３のうち網点部４１に位置する部分から、凸版４０の厚さ方向Ｔに突出する。各突起体４１ａの先端部同士は、厚さ方向Ｔに垂直な方向において、互いに間隔をあけて配置される。
図４に示すように、突起体４１ａは、凸版４０の厚さ方向Ｔに沿って突起体４１ａの先端側へ向かうに従い縮径する側面４１ｂと、厚さ方向Ｔにおいて突起体４１ａの先端側を向く先端面４１ｃと、を有する。つまり突起体４１ａは、截頭錐体状であり、具体的には、円錐台状や角錐台状等である。

【0037】

図４に示すように厚さ方向Ｔと直交する方向から見て、厚さ方向Ｔに対して側面４１ｂが傾斜する角度θは、３０°以下である。本実施形態では角度θが２５°以下であり、具体的には、例えば２４°である。
図示の例では、先端面４１ｃが、厚さ方向Ｔと垂直な方向に拡がる平面状である。なお先端面４１ｃは、厚さ方向Ｔにおいて突起体４１ａの先端側へ向けて凸となる凸曲面状等であってもよい。

【0038】

図４の符号Ｌは、突起体４１ａの先端面４１ｃに付着したインキＩをブランケット９に転写する際に、ブランケット９に対して、突起体４１ａの先端が凸版４０の厚さ方向Ｔに押し込まれる押込み量Ｌを示している。押込み量Ｌは、０．１ｍｍ以下である。また押込み量Ｌは、０．０５ｍｍ以上である。本実施形態では押込み量Ｌが、例えば、０．０８～０．０９ｍｍである。

【0039】

図３に示すように、網点部４１には、複数の突起体４１ａが規則的にまたは不規則に集合して配置（配列）されており、また突起体４１ａの集中度が画像部分５０の各部で互いに同一とされたり、互いに異なったりして、網点画像が形成されている。
本実施形態の凸版４０は、網点部４１の複数の突起体４１ａの配列が規則的とされ、各突起体４１ａの先端面４１ｃの面積や形状等が互いに異なることで網点濃度が表現される、ＡＭスクリーン印刷用凸版である。ただしこれに限定されるものではなく、凸版４０は、各突起体４１ａの先端面４１ｃの面積や形状等が互いに同一とされ、突起体４１ａの配列が不規則とされる（集中度（密度）が変化する）ことにより網点濃度が表現される、ＦＭスクリーン印刷用凸版であってもよい。
なお網点濃度とは、網点部４１の濃度であり、具体的には、単位面積あたりにインキＩが盛られる面像面積の割合を表す。すなわち、網点濃度とは、単位面積に占める網点の総面積の割合であり、画像面積比である。

【0040】

網点部４１は、線数が１３３ｌｐｉ以上である。好ましくは、網点部４１の線数は１５０ｌｐｉ以上である。また網点部４１は、線数が１７５ｌｐｉ以下である。
なお線数（ｌｐｉ）とは、版面の１インチ（２５．４ｍｍ）あたりに網点（突起体４１ａの先端）が並ぶ列数（線／インチ）を表している。線数が大きくなるほど網点は小さくなり、印刷される画像パターンはより高精細となる。線数は、例えば、網点線数、スクリーン線数、または精細度とも呼ばれる。

【0041】

図１に示すように、インキパン４は、複数設けられる。各インキパン４は、各インカーユニット１の下部にそれぞれ配置される。インキパン４は、上部が開口された容器状または受け皿状である。インキパン４は、インカーユニット１のロール群７の下側に配置される。インキパン４は、ロール群７等から垂れたインキＩを受ける。

【0042】

次に、上述した缶印刷装置Ａを用いた缶２０の印刷方法について説明する。
本実施形態の缶２０の印刷方法では、版胴６の凸版４０に付着したインキＩをブランケット９に転写し、ブランケット９のインキＩを缶２０の胴部に印刷する。
凸版４０の網点部４１の線数を、１３３ｌｐｉ以上とし、好ましくは、１５０ｌｐｉ以上とする。また網点部４１の線数を、１７５ｌｐｉ以下とする。
そして、凸版４０に供給するインキＩのタック値を、温度２３℃±２℃において７以上９以下とする。また、凸版４０に供給するインキＩのスプレッドメータ値（フロー値）を、温度２５℃±２℃において３３以上３８以下とする。なお、上記「凸版４０に供給するインキＩ」とは、例えば、インキ源２に保持するインキＩに相当する。

【0043】

以上説明した本実施形態のインカーユニット１、缶印刷装置Ａおよび缶２０の印刷方法によれば、下記の作用効果を奏する。
従来、缶の凸版印刷に用いられるインキのタック値は、例えば６．５以下である。本実施形態によれば、インキＩのタック値が７以上と大きく、すなわちインキＩの粘性が高く（粘り気が大きく）インキＩがいわゆる「硬い」ため、網点部４１が１３３ｌｐｉ以上の高線数とされても、網点部４１から転写されたインキＩがにじんだり潰れたりしにくい。つまり、高精細なデザインの凸版印刷であっても、網点の太りが抑えられて、網点を缶２０の胴部に正確に再現（転写）でき、階調表現がスムーズでざらつきの少ない高品質な印刷を安定して缶２０に施すことができる。
また、インキＩのタック値が９以下であるので、網点部４１の濃度（設定値）が例えば７０％以上など高い場合でも、所期する濃度に近い濃度（実測値）で、安定した品質の印刷を缶２０に施すことができる。

【0044】

また、本実施形態は凸版印刷であるため、水無し平版印刷の場合と比べて、版交換の頻度を少なく抑えることができ、メンテナンスが容易である。また、缶２０の印刷速度を高めて、生産性を向上できる。具体的に、例えば、網点部４１の線数が１５０ｌｐｉ以上の高精細印刷の場合、水無し平版印刷での缶印刷速度は、上限が例えば１２００ｃｐｍ程度である一方、本実施形態を適用した凸版印刷では、缶印刷速度が例えば１４００～１６５０ｃｐｍでも印刷品質を良好に維持できる。なお上記「ｃｐｍ」とは、１分間あたりの処理缶数（印刷缶数）を表す単位である。また、本実施形態は凸版印刷であるため、水無し平版印刷と比べて、発色のよい鮮やかな高精細印刷を缶２０に施すことが可能である。
以上より本実施形態によれば、凸版印刷により生産性を高めつつ、高精細なデザインであっても印刷品質を確保できる。

【0045】

また本実施形態では、インキＩのスプレッドメータ値（フロー値）が３３以上３８以下であるため、従来の缶の凸版印刷に用いられるインキと比べて、インキＩの粘性が高くインキが硬い。このため、網点部４１が１３３ｌｐｉ以上の高線数とされても、網点の再現性に優れた高精細な印刷を安定して缶２０に施すことが可能である。

【0046】

また本実施形態では、図４に示すように凸版４０の厚さ方向Ｔと直交する方向から見て、突起体４１ａの側面４１ｂが厚さ方向Ｔに対して傾斜する角度θが、３０°以下である。
この場合、突起体４１ａの側面４１ｂの傾斜が立っているので、突起体４１ａからブランケット９にインキＩが転写される際、突起体４１ａの先端がブランケット９に押し付けられても、網点太りが生じることが抑制される。このため、網点の再現性に優れた高精細な印刷を缶２０に施すことができる。

【0047】

また本実施形態では、凸版４０のショアＡ硬度が６０°以上と高いため、突起体４１ａの硬度も高められている。突起体４１ａからブランケット９にインキＩが転写される際、突起体４１ａの先端がブランケット９に押し付けられても潰れにくくなり、網点太りが抑制される。このため、網点の再現性に優れた高精細な印刷を缶２０に施すことができる。また、凸版４０が繰り返し使用されることによる突起体４１ａの変形についても抑制され、印刷品質が良好に維持される。

【0048】

また本実施形態では、ブランケット９に対する突起体４１ａの先端の押込み量Ｌが０．１ｍｍ以下と小さくされているので、突起体４１ａからブランケット９にインキＩが転写される際の版圧が低く抑えられ、突起体４１ａの先端が潰れにくくなり、網点太りが抑制される。このため、網点の再現性に優れた高精細な印刷を缶２０に施すことができる。
また、押込み量Ｌが０．０５ｍｍ以上であるので、突起体４１ａの先端を安定してブランケット９に接触させることができる。すなわち、突起体４１ａの先端とブランケット９とが非接触となる不具合が抑制されるため、突起体４１ａからブランケット９へとインキＩが安定して転写されて、印刷品質が確保される。

【0049】

なお、本発明は前述の実施形態に限定されず、例えば下記に説明するように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の変更等が可能である。

【0050】

前述の実施形態では、版胴６の凸版４０が、円筒状のスリーブ印刷版の外周面に設けられる例を挙げたが、これに限らない。凸版４０は、版胴６の外周面の一部に直接的に設けられてもよい。

【0051】

前述の実施形態では、缶印刷装置Ａが備える複数のインカーユニットのすべてが、インキ源２に、高タック値（７～９）かつ低スプレッドメータ値（３３～３８）のインキＩを貯留するインカーユニット１である構成について説明したが、これに限らない。
すなわち、缶印刷装置Ａの複数のインカーユニットのうち、少なくとも１つが、上述した（インキＩを使用する）インカーユニット１であり、少なくとも他の１つが、インキ源２に貯留されるインキのタック値が、温度２３℃±２℃において４．５以上６．５以下（つまり低タック値）であってもよい。
このように、各インカーユニットごとに、タック値（つまり粘性）の異なるインキを使用することで、発色が鮮やかで網点の再現性に優れた高品質な印刷を缶２０に施すことが可能になる。また、缶２０に印刷する色の種類や各種デザインに、より柔軟に対応しやすい。

【0052】

また、上記他の１つのインカーユニットは、インキ源２に貯留されるインキのスプレッドメータ値（フロー値）が、温度２５℃±２℃において３４以上４５以下（つまり高スプレッドメータ値）であってもよい。
各インカーユニットごとに、スプレッドメータ値（つまり粘性）の異なるインキを使用することで、発色が鮮やかで網点の再現性に優れた高品質な印刷を缶２０に施すことが可能になる。また、缶２０に印刷する色の種類や各種デザインに、より柔軟に対応しやすい。

【0053】

本発明は、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態および変形例等で説明した各構成を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態等によって限定されず、特許請求の範囲によってのみ限定される。

【実施例】

【0054】

以下、本発明を実施例により具体的に説明する。ただし本発明はこの実施例に限定されない。

【0055】

〔網点の再現性試験〕
前述の実施形態で説明した缶印刷装置Ａを用意した。なお凸版４０については、網点部４１の網点濃度（設定値）を１００％～５％の間で種々に設定したＮｏ．１～７を用意した（下記表１を参照）。これらの凸版４０は、すべて網点部４１の線数が１５０ｌｐｉである。なおＮｏ．１の網点濃度１００％は、ベタ部に相当する。また「設定値」とは、凸版４０を作製するレーザー彫刻機のデータ値に相当する。

【0056】

インキＩは、墨、藍、黄１、黄２の各色を用意した。また印刷時の圧力、インキＩの盛りについては一定とした。
そして、本発明の実施例では、インキ源２に貯留されるインキＩのタック値（Ｔ．Ｖ．）を、温度２３℃±２℃において７以上９以下とした。具体的に、実施例のインキＩのタック値は、７～８である。またインキＩのスプレッドメータ値（フロー値。Ｆ．Ｖ．）は、温度２５℃±２℃において３３以上３８以下とした。
一方、従来例（比較例）では、インキ源に貯留されるインキのタック値を、温度２３℃±２℃において６．５以下とした。
なお、スプレッドメータ値については、下記表１に示すように、各色インキにおいてそれぞれ、実施例の値が従来例の値よりも低い。

【0057】

上述の条件にて印刷した缶２０の網点濃度を、網点測定器（Spectro Plate B411024）により測定した。結果を表１に示す。

【0058】

【表1】

【0059】

表１に示すように、ベタ部（Ｎｏ．１）以外の網点濃度（Ｎｏ．２～７）のすべてで、本発明の実施例は、従来例よりも設定値（所期する網点濃度）に近い網点濃度（実測値）が得られ、網点の再現性が高いことがわかった。これについて考察すると、実施例のインキＩは、粘性が高く（粘り気が大きく）インキＩがいわゆる「硬い」ため、網点太りが抑制されて、高精細な印刷が可能となった一方、従来例のインキは、粘性が低く（粘り気が小さく）インキがいわゆる「柔らかい」ため、網点部の各突起体からブランケットにインキが転写される際に、インキが流れて網点が太ったものと考えられる。
また実施例では、いわゆるインキＩの「潰れ」（各網点の広がり）についても良好であり、各色の発色が鮮やかであった。

【産業上の利用可能性】

【0060】

本発明の缶印刷装置のインカーユニット、缶印刷装置および缶の印刷方法によれば、凸版印刷により生産性を高めつつ、高精細なデザインであっても印刷品質を確保できる。したがって、産業上の利用可能性を有する。

【符号の説明】

【0061】

１…缶印刷装置のインカーユニット、２…インキ源、６…版胴、７…ロール群、９…ブランケット、２０…缶、４０…凸版、４１…網点部、４１ａ…突起体、４１ｂ…側面、Ａ…缶印刷装置、Ｉ…インキ、Ｌ…押込み量、Ｔ…凸版の厚さ方向、θ…角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】