特許 7584276 空気調和機、および、空気調和機の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-07

(45)【発行日】2024-11-15

(54)【発明の名称】空気調和機、および、空気調和機の制御方法

(51)【国際特許分類】

   F24F 1/0071 20190101AFI20241108BHJP

   F24F 11/79 20180101ALI20241108BHJP

【ＦＩ】

F24F1/0071

F24F11/79

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020181546

(22)【出願日】2020-10-29

(65)【公開番号】P2022072217

(43)【公開日】2022-05-17

【審査請求日】2023-09-20

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 ・ウェブサイトのアドレス 掲載日 令和２年９月２９日 （１） ｈｔｔｐｓ：／／ｃｏｒｐｏｒａｔｅ．ｊｐ．ｓｈａｒｐ／ｎｅｗｓ／２００９２９－ａ．ｈｔｍｌ ｈｔｔｐｓ：／／ｇｌｏｂａｌ．ｓｈａｒｐ／ｃｏｒｐｏｒａｔｅ／ｎｅｗｓ／２００９２９－ａ．ｈｔｍｌ （２） ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ａｍａｚｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｓｔｏｒｅｓ／ｐａｇｅ／１１４Ｅ２５８Ｂ－５Ａ６Ａ－４８２６－８２５Ｂ－ＥＣＣＤ７４７ＤＦ００３？ｉｎｇｒｅｓｓ＝２＆ｖｉｓｉｔＩｄ＝３ｂａ７７０４ｃ－８１ｃ７－４９４ｄ－ｂ１００－８３５２１ｄ４ｄｆｄ５９＆ｒｅｆ＿＝ａｓｔ＿ｂｌｎ （３） ｈｔｔｐｓ：／／ｐｒｔｉｍｅｓ．ｊｐ／ｍａｉｎ／ｈｔｍｌ／ｒｄ／ｐ／００００００５７１．００００１２９００．ｈｔｍｌ 掲載日 令和２年９月３０日 ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｋｉｔ．ａｃ．ｊｐ／２０２０／０９／０９３０ｎｅｗｓ－ｐｒｅ 掲載日 令和２年１０月２日 ｈｔｔｐｓ：／／ｎｅｗｓ－ｔｖ．ｊｐ／＿ｃｔ／１６９６０２５５ ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｆａｃｅｂｏｏｋ．ｃｏｍ／ｎｅｗｓｔｖ．ｏｆｆｉｃｉａｌ／ｐｏｓｔｓ／２９５０８８７７４１６８３５２４ ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｉｎｓｔａｇｒａｍ．ｃｏｍ／ｐ／ＣＦ１ｂＱＱｔｊＨｏＫ／ ｈｔｔｐｓ：／／ｔｗｉｔｔｅｒ．ｃｏｍ／Ｎｅｗｓｔｖ＿ｊｐ／ｓｔａｔｕｓ／１３１１９５９０８８５７４５４５９２０ ｈｔｔｐｓ：／／ｙｏｕｔｕ．ｂｅ／ｓｆＡＤＯＷｖ＿１ｖｏ ・記者会見 会見日 令和２年９月２９日 会見場所 シャープ株式会社大阪八尾事業所多目的ホール（大阪府八尾市北亀井町３－１－７２） ・刊行物 販売促進資料１「Ａｉｒｅｓｔ飛沫粒子訴求ＰＯＰ／Ｗ２６０×Ｈ１３０ｍｍ」 販売促進資料２「Ａｉｒｅｓｔ飛沫粒子訴求ＰＯＰ／Ｗ９００×Ｈ１８０ｍｍ」 発行日 令和２年１０月２２日 公開者 シャープ株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】森 洸登

(72)【発明者】

【氏名】楊 迪

(72)【発明者】

【氏名】橋本 隆弘

(72)【発明者】

【氏名】三代 一寿

【審査官】奥隅 隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－８０７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１０８６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－８２２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １／００－１３／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気調和機であって、
室内機の吹出口に設けられたルーバと、
前記室内機の吸込口から吸い込まれた空気を前記吹出口から吹き出すように送風ファンを回転させるファンモータと、
前記空気調和機の動作を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、該被空調空間の空気中の不純物を回収するための空気清浄運転を実行可能であり、
前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記ルーバおよび前記ファンモータの少なくともいずれかを制御して、前記被空調空間の空気を前記吹出口から前記不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流であって、前記被空調空間内に気流の衝突を生まない回収気流を生じさせる運転制御部を備え、
前記運転制御部は、前記空気清浄運転の直前に空気調和運転が実行されていた場合、前記ファンモータの回転数を、直前の前記空気調和運転時の回転数未満となるように制御する、空気調和機。

【請求項2】

空気調和機であって、
室内機の吹出口に設けられたルーバと、
前記室内機の吸込口から吸い込まれた空気を前記吹出口から吹き出すように送風ファンを回転させるファンモータと、
前記空気調和機の動作を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、該被空調空間の空気中の不純物を回収するための空気清浄運転を実行可能であり、
前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記ルーバおよび前記ファンモータの少なくともいずれかを制御して、前記被空調空間の空気を前記吹出口から前記不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流であって、前記被空調空間内に気流の衝突を生まない回収気流を生じさせる運転制御部を備え、
前記ルーバは、前記吹出口から吹き出される空気の上下方向の風向を調節する上下ルーバを含み、
前記運転制御部は、前記空気清浄運転の開始時に、前記上下ルーバの向きを空気調和運転時よりも速い速度で変更させる、空気調和機。

【請求項3】

前記回収口は、前記室内機に設けられた前記吸込口であり、
前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記吹出口からの風が、水平方向よりも前記吸込口から遠ざかる方向にて吹き出されるように前記ルーバを制御する、請求項１または２に記載の空気調和機。

【請求項4】

前記吸込口は、前記吹出口よりも、前記被空調空間の天井面側に設けられており、
前記ルーバは、前記吹出口から吹き出される空気の上下方向の風向を調節する上下ルーバを含み、
前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記吹出口から前記被空調空間の床面方向に風が吹き出されるように前記上下ルーバを制御する、請求項３に記載の空気調和機。

【請求項5】

前記制御装置は、前記空気清浄運転を開始する直前まで暖房運転を実行していた場合、前記空気清浄運転において、該暖房運転時の前記上下ルーバの角度を、前記床面方向に風が吹き出される最下方向に設定する、請求項４に記載の空気調和機。

【請求項6】

前記吸込口は、前記吹出口よりも、前記被空調空間の床面側に設けられており、
前記ルーバは、前記吹出口から吹き出される空気の上下方向の風向を調節する上下ルーバを含み、
前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記吹出口から前記被空調空間の天井面方向に風が吹き出されるように前記上下ルーバを制御する、請求項３に記載の空気調和機。

【請求項7】

前記制御装置は、前記空気清浄運転を開始する直前まで冷房運転を実行していた場合、前記空気清浄運転において、該冷房運転時の前記上下ルーバの角度を、前記天井面方向に風が吹き出される最上方向に設定する、請求項６に記載の空気調和機。

【請求項8】

前記ルーバは、前記吹出口から吹き出す空気の左右方向の風向を調節する左右ルーバを含み、
前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記左右ルーバの動きを停止する、請求項１から７のいずれか１項に記載の空気調和機。

【請求項9】

前記被空調空間を撮影する撮影装置および前記被空調空間で発生する音を取得する音声入力装置の少なくとも１つが、前記制御装置と通信可能に設けられており、
前記制御装置は、
前記撮影装置から取得される映像および前記音声入力装置から取得される音声の少なくとも１つに基づいて、病原体を発出する病原体発出源が前記被空調空間に存在すること、または、前記被空調空間において前記病原体発出源による病原体発出動作が実行されたことを検知して、前記空気清浄運転を開始する、請求項１から８のいずれか１項に記載の空気調和機。

【請求項10】

空気調和機の動作を制御する制御方法であって、
該空気調和機は、
室内機の吹出口に設けられたルーバと、
前記室内機の吸込口から吸い込まれた空気を前記吹出口から吹き出すように送風ファンを回転させるファンモータと、
前記空気調和機の動作を制御する制御装置とを備え、
前記制御方法は、
前記制御装置が、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、該被空調空間の空気中の不純物を回収するための空気清浄運転を実行するステップを含み、
前記空気清浄運転を実行するステップでは、前記制御装置は、前記ルーバおよび前記ファンモータの少なくともいずれかを制御して、前記被空調空間の空気を前記吹出口から前記不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流であって、前記被空調空間内に気流の衝突を生まない回収気流を生じさせ、前記空気清浄運転の直前に空気調和運転が実行されていた場合、前記ファンモータの回転数を、直前の前記空気調和運転時の回転数未満となるように制御する、制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気調和機に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、被空調空間の空気中の不純物を取り除く機能が強く求められるようになっている。空気清浄機だけでなく、空気調和機または換気装置などの空調関連機器にも同様の機能が求められる。例えば、特許文献１には、空気中の不純物を装置内に回収し、装置内にて不純物を捕集するなどして、吸気されたときよりもきれいな空気を排出する換気装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－００４１０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、不純物の中には、病原体発出源である生物がくしゃみをするなどして発出される、ウイルスなどの病原体が含まれる。被空調空間に存在する病原体発出源から病原体が発出されたとき、その被空調空間内に病原体が発散してしまい、それを他の在室者が吸い込んでしまうということが問題になっている。

【0005】

そこで、空調関連機器、例えば空気調和機には、被空調空間内に発出された不純物を、できるだけ発散させずに効率よく、不純物を回収するための回収口に向かわせるように、気流を制御することが求められる。

【0006】

本発明の一態様は、不純物を発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口に向かわせることが可能な空気調和機を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述の課題を解決するために、本発明の一態様に係る空気調和機は、室内機の吹出口に設けられたルーバと、前記室内機の吸込口から吸い込まれた空気を前記吹出口から吹き出すように送風ファンを回転させるファンモータと、前記空気調和機の動作を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、該被空調空間の空気中の不純物を回収するための空気清浄運転を実行するものであり、前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記ルーバおよび前記ファンモータの少なくともいずれかを制御して、前記被空調空間の空気を前記吹出口から前記不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流であって、前記被空調空間内に気流の衝突を生まない回収気流を生じさせる運転制御部を備え、前記運転制御部は、前記空気清浄運転の直前に空気調和運転が実行されていた場合、前記ファンモータの回転数を、直前の前記空気調和運転時の回転数未満となるように制御する。

【0008】

上述の課題を解決するために、本発明の一態様に係る制御方法は、空気調和機の動作を制御する制御方法であって、該空気調和機は、室内機の吹出口に設けられたルーバと、前記室内機の吸込口から吸い込まれた空気を前記吹出口から吹き出すように送風ファンを回転させるファンモータと、前記空気調和機の動作を制御する制御装置とを備え、前記制御方法は、前記制御装置が、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、該被空調空間の空気中の不純物を回収するための空気清浄運転を実行するステップを含み、前記空気清浄運転を実行するステップでは、前記制御装置は、前記ルーバおよび前記ファンモータの少なくともいずれかを制御して、前記被空調空間の空気を前記吹出口から前記不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流であって、前記被空調空間内に気流の衝突を生まない回収気流を生じさせ、前記空気清浄運転の直前に空気調和運転が実行されていた場合、前記ファンモータの回転数を、直前の前記空気調和運転時の回転数未満となるように制御する。

【発明の効果】

【0009】

本発明の一態様によれば、不純物を発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口に向かわせることが可能な空気調和機を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係る室内機の外観を示す斜視図である。

【図2】室内機の他の外観を示す斜視図である。

【図3】室内機に設けられるルーバユニットの外観を示す斜視図である。

【図4】室内機の上下ルーバが閉じた状態の内部構造を示す縦断面図である。

【図5】室内機の要部構成を示すブロック図である。

【図6】室内機が設置された被空調空間の概略を示す斜視図である。

【図7】被空調空間を室内機から見て右側から見た場合のＹＺ平面図である。

【図8】被空調空間を室内機から見て右側から捉えた場合のＹＺ平面図であり、回収気流を示す図である。

【図9】被空調空間を室内機から見て右側から捉えた場合のＹＺ平面図であり、回収気流を示す図である。

【図10】記憶部に記憶される運転テーブルのデータ構造の一例を示す図である。

【図11】室内機の制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

〔実施形態１〕
＜室内機の外観＞
以下、本発明の一実施形態について、詳細に説明する。本実施形態および他の実施形態では、壁掛け型の室内機と室外機とを備えるセパレートタイプの空気調和機について説明する。ただし、本発明の空気調和機において壁掛け型の室内機に限定されないことは勿論である。

【0012】

図１は、実施形態１に係る空気調和機１００の室内機１の外観を示す斜視図である。図２は、室内機１の他の外観を示す斜視図である。

【0013】

図１および図２に示すように、室内機１は、外装体として筐体２を備えている。また、室内機１は、筐体２に着脱可能に組み込まれる組込部材として、上下ルーバ１３（ルーバ）と、複数の左右ルーバ１４（ルーバ）を含むルーバユニット４０とを備えている。ここでの着脱可能は、ユーザによって容易に着脱できることをいう。

【0014】

筐体２は、直方体に類似する形状を成している。具体的には、筐体２の前面は、筐体２の背面よりも上下方向の幅が狭く形成されている。このため、筐体２の上面は、背面から前面にかけて緩やかな下り傾斜となるように形成されている。また、筐体２の下面は、背面から前面にかけて緩やかな上り傾斜となるように形成されている。

【0015】

筐体２の上面には、外部からの空気が吸い込まれる吸込口２ａが形成されている。吸込口２ａには、格子が組み込まれている。また、吸込口２ａには、図示しないフィルタが設けられている。フィルタは、空気とともに筐体２の内部に吸い込まれる塵埃などを捕集する。

【0016】

筐体２の下面には、吸込口２ａから吸い込まれて筐体２の内部を通過した空気が吹き出される吹出口２ｂが形成されている。吹出口２ｂは、細長い長方形の形状に形成されている。吹出口２ｂには、上下ルーバ１３（ルーバ）が回動可能に取り付けられている。

【0017】

上下ルーバ１３は、吹出口２ｂを開閉するとともに、吹出口２ｂから空気が吹き出される上下方向の向きを定める板状の部材である。上下ルーバ１３は、吹出口２ｂを閉鎖することができるように、吹出口２ｂとほぼ同じ大きさおよび形状を有するように形成されている。

【0018】

上下ルーバ１３の内面３ａには、回動支持片３ｂと、駆動支持片３ｃとが設けられている。内面３ａは、吹出口２ｂを閉じた状態で筐体２の内部側に位置する面である。回動支持片３ｂは、上下ルーバ１３の長手方向の両端に１つずつ設けられている。回動支持片３ｂは、内面３ａに対して垂直に立ち上がるように形成されている。

【0019】

回動支持片３ｂには、２つの回動支持片３ｂが対向する内側面とは反対の外側面に支持軸（不図示）が設けられている。支持軸は、上下ルーバ１３の長手方向に突出するように形成されている。支持軸は、筐体２における吹出口２ｂを形成する壁面に形成された孔（図示せず）に嵌め込まれる。これにより、上下ルーバ１３は筐体２に回動可能に支持される。

【0020】

駆動支持片３ｃは、上下ルーバ１３の長手方向の中央部分に設けられている。駆動支持片３ｃには、一方の回動支持片３ｂと対向する面に、駆動軸３ｅが設けられている。駆動軸３ｅは、上下ルーバ１３の長手方向に突出するように設けられている。

【0021】

図２に示すように、駆動軸３ｅは、上下駆動ユニット３１によって、支持軸を中心に回動するように駆動される。これにより、上下ルーバ１３は、吹出口２ｂを閉じる閉鎖位置と、吹出口２ｂを開く開放位置との間で、上下方向に移動するように回動する。

【0022】

上下駆動ユニット３１は、レバー３１ａと、モータ３１ｂとを有している。レバー３１ａは、モータ３１ｂの回転駆動力を駆動軸３ｅに伝達する。駆動軸３ｅは、レバー３１ａの回動に伴って引き上げられたり、押し下げられたりする。

【0023】

なお、上下ルーバ１３は、駆動軸３ｅで駆動される代わりに、支持軸に駆動力を直接作用させることによって回動してもよい。

【0024】

図３は、室内機１に設けられるルーバユニット４０の外観を示す斜視図である。

【0025】

図３に示すように、ルーバユニット４０は、複数の左右ルーバ１４と、左右駆動ユニット４１と、連結バー４２とを有している。図３において、ルーバユニット４０は、ケーシング７に直接設けられているように描かれているが、ケーシング７に対して着脱可能に設けられた組込部材として設けられている。また、左右ルーバ１４および連結バー４２のみがケーシング７に対して着脱可能な組込部材として設けられていてもよい。

【0026】

左右ルーバ１４は、吹出口２ｂにおいて空気が吹き出される左右方向の向きを定める。左右ルーバ１４は、上述したケーシング７の平板状の部分に、所定の間隔をおいて筐体２の長手方向に並ぶように配置されている。左右ルーバ１４は、翼部４ａと、切欠き部４ｂと、回動支持部４ｃとを有している。

【0027】

翼部４ａは、筐体２の長手方向（左右方向）の空気の流れを定める板状の部分である。図４に示すように、切欠き部４ｂは、翼部４ａにおける、吹出口２ｂに向いた前端から後端に向けて連結バー４２が通る程度の細い幅を有するように形成されている。回動支持部４ｃは、回動可能となるようにケーシング７に支持されている。

【0028】

連結バー４２は、左右ルーバ１４のそれぞれの切欠き部４ｂを通るように配置されている。連結バー４２は、左右ルーバ１４の切欠き部４ｂと係合されている。連結バー４２の一端には、被駆動部４２ａが設けられている。被駆動部４２ａは、ケーシング７の面に平行であり、かつ筐体２の長手方向に直交するＹ１方向およびＹ２方向に長く形成された長孔４２ｂを有している。

【0029】

左右駆動ユニット４１は、レバー４１ａと、モータ４１ｂと、ピン４１ｃとを有している。左右駆動ユニット４１は、連結バー４２と連動することによって、回転運動を往復運動に変換する。

【0030】

レバー４１ａは、被駆動部４２ａに対する空気の流れの下流側から被駆動部４２ａに延びるように配置されており、先端にピン４１ｃが設けられている。ピン４１ｃは、被駆動部４２ａの長孔４２ｂ内を移動可能となるように長孔４２ｂに嵌め込まれている。ルーバユニット４０において、左右ルーバ１４および連結バー４２のみがケーシング７に対して着脱可能に設けられる場合、ピン４１ｃは、被駆動部４２ａに対して着脱可能となるように設けられる。モータ４１ｂは、ケーシング７の面に直交する方向に延びる駆動軸を有しており、レバー４１ａをＣ１方向およびＣ１方向とは逆のＣ２方向に回動させる。

【0031】

モータ４１ｂがレバー４１ａをＣ１方向に回転させると、ピン４１ｃは、長孔４２ｂ内をＹ１方向に移動しながら被駆動部４２ａを筐体２の長手方向の一方であるＸ１方向に引っ張る。これにより、連結バー４２はＸ１方向（右方向）に移動する。左右ルーバ１４は、連結バー４２の移動に連動して、Ｘ１方向に回動する。

【0032】

一方、モータ４１ｂがレバー４１ａをＣ２方向に回転させると、ピン４１ｃは、長孔４２ｂ内をＹ２方向に移動しながら被駆動部４２ａを筐体２の長手方向の他方であるＸ２方向（左方向）に押し込む。これにより、連結バー４２はＸ２方向に移動する。左右ルーバ１４は、連結バー４２の移動に連動して、Ｘ２方向に回動する。

【0033】

図４は、室内機１の上下ルーバ１３が閉じた状態の内部構造を示す縦断面図である。図４に示すように、室内機１は、熱交換器５と、送風ファン１６と、ケーシング７とを備えている。必要に応じて、室内機１は、さらに、光源ケース８と、光源９と、光触媒シート３２とを備えていてもよい。これらは、不活化対象、例えば、バクテリア、ウイルス、菌類、原生動物、寄生虫などの病原体を不活化させる不活化部として機能する。

【0034】

熱交換器５は、第１熱交換部５ａと、第２熱交換部５ｂとを有する。第１熱交換部５ａは、吸込口２ａの直下から筐体の前面付近にかけて傾斜するように配置されている。第２熱交換部５ｂは、吸込口２ａの直下から筐体の背面付近にかけて傾斜するように配置されている。

【0035】

熱交換器５は、吸込口２ａから吸い込まれる空気との間で熱交換する。具体的には、熱交換器５は、冷房運転時には冷媒を気化させる蒸発器として機能し、空気から熱を奪う。一方、熱交換器５は、暖房運転時には冷媒を液化させる凝縮器として機能し、空気に熱を与える。

【0036】

送風ファン１６は、第１熱交換部５ａおよび第２熱交換部５ｂのそれぞれの下面に対面する位置に配置されている。送風ファン１６は、筐体２の長手方向に延びる軸を中心に、ファンモータ１５（モータ）の駆動力によって回転する。送風ファン１６は、例えばクロスフローファンであるが、他のファンであってもよい。送風ファン１６は、回転することにより、吸込口２ａから室内の空気が吸い込んで吹出口２ｂから室内へ吹き出す気流を生じさせる。

【0037】

ケーシング７は、吹出口２ｂに空気を導く板状の部材である。ケーシング７は、送風ファン１６から空気が送出される筐体２の背面側に、送風ファン１６と第２熱交換部５ｂとの間から、吹出口２ｂ付近の筐体２の下面に至る範囲に設けられている。ケーシング７は、中間部分で筐体２の背面側に膨らむように湾曲するとともに、中間部分から吹出口２ｂ付近にかけて平板状となるように形成されている。また、ケーシング７は、筐体２の両側壁の幅を有するように形成されている。ケーシング７は、筐体２に取り付けられ、筐体２を補強する機能を有することから、筐体２の一部を構成している。

【0038】

＜室内機の構成＞
図５は、空気調和機１００、とりわけ、室内機１の要部構成を示すブロック図である。本実施形態に係る空気調和機１００は、室内機１と、圧縮機３などの冷媒回路を備える不図示の室外機と、操作部４とで構成されている。操作部４は、例えば、室内で、室内機１を操作するためのいわゆるリモコンである。

【0039】

空気調和機１００は、被空調空間の温度または湿度などを調節したり、あるいは、温度調節を伴わずに風向または風量を調節したりして、被空調空間内の空気を調和する空気調和運転を実行する。本実施形態に係る空気調和機１００は、この空気調和運転と同時に並行して、あるいは、空気調和運転から切り替えて、本開示に係る空気清浄運転を実行することができる。空気清浄運転は、風向および風量の少なくともいずれかを調節して、不純物を回収することに適した回収気流を生じさせる運転である。回収気流とは、被空調空間の空気を、室内機１の吹出口から不純物を回収する回収口まで移動させる気流であって、被空調空間内に気流の衝突を生まない気流である。回収気流は、それ自体が吹出口から回収口までの経路において気流の衝突を有しない気流である、とも言える。

【0040】

空気清浄運転は、冷媒回路の駆動を伴っても伴わなくてもいずれでもよい。空気調和機１００は、空気調和運転が非稼働であるときに、空気清浄運転を開始し、冷媒回路の駆動を伴わずに、風向および風量の少なくともいずれかを調節して、回収気流を生じさせてもよい。空気調和機１００は、空気調和運転の稼動中に空気清浄運転を開始するとき、空気調和運転時の冷媒回路の駆動内容を維持しつつ、風向および風量の少なくともいずれかを調節して、回収気流を生じさせてもよい。あるいは、空気調和機１００は、空気調和運転の稼動中に空気清浄運転を開始するとき、空気調和運転時の冷媒回路の駆動を緩めて、風向および風量の少なくともいずれかを調節して、回収気流を生じさせてもよい。あるいは、空気調和機１００は、空気調和運転から空気清浄運転に切り替えるとき、空気調和運転時の冷媒回路の駆動を止めて、風向および風量の少なくともいずれかを調節して、回収気流を生じさせてもよい。

【0041】

室内機１は、制御部１０（制御装置）と、記憶部１１と、室内環境センサ１２と、上下ルーバ１３（ルーバ）と、左右ルーバ１４（ルーバ）と、ファンモータ１５と、送風ファン１６とを備えている。なお、室内機１は、図５に示す部材の他にも、図１～図４に示した部材、および、空気調和機１００（いわゆるエアコン）の室内機が一般的に備えている不図示の部材を有していてもよい。例えば、空気調和機１００は、エアコンの室外機側の制御部と電気配線を通じて通信する室外機通信部を有していてもよい。また、空気調和機１００は、イオン発生装置、外部のネットワーク機器と通信するためのネットワーク通信部、および、操作部４と通信するための赤外線送受信部などを有していてもよい。

【0042】

室内環境センサ１２は、被空調空間のあらゆる状態を検知するセンサである。室内環境センサ１２は、検知対象に応じて、様々の種類のセンサであり得る。例えば、室内環境センサ１２は、被空調空間の温度を測定する温度計、または、湿度を測定する湿度計であってもよい。室内環境センサ１２は、人の在不在を検知するための人感センサ、温度センサ、音センサ、明るさセンサ、または、赤外線センサであってもよい。被空調空間を撮影するカメラも室内環境センサ１２に含まれる。室内環境センサ１２は、被空調空間の空気中の不純物の濃度を計測するセンサであってもよい。例えば、室内環境センサ１２としてのホコリセンサは、室内機１の上面の吸込口付近に設けられ、室内機１内に吸い込まれる直前の空気における塵埃の濃度を計測してもよい。

【0043】

上述の各種の室内環境センサ１２から出力された検出信号は、制御部１０に送信される。制御部１０は、各種のセンサから受信した検出信号に基づいて、被空調空間の現在の状態を把握することができる。

【0044】

制御部１０は、室内機１の上述の各部の動作を統括的に制御するものであり、機能ブロックとして、運転モード決定部２１と、運転条件決定部２２と、運転制御部２３とを含む。なお、制御部１０は、図５に示す機能の他にも、空気調和機の室内機が一般的に備えている不図示の機能を有していてもよい。

【0045】

記憶部１１は、制御部１０にて用いられる各種データを記憶するものであり、ＲＯＭ（read only memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）などを含む。本実施形態では、記憶部１１は、一例として、条件情報、設定情報、および、運転テーブルを記憶している。記憶部１１は、その他にも、制御部１０が実行する不図示の各種プログラムを記憶していてもよい。

【0046】

記憶部１１に記憶されている条件情報は、空気清浄運転を開始する条件を定義する情報である。条件情報は、空気清浄運転を開始するべき被空調空間の状態を定義する。具体的には、条件情報は、室内環境センサ１２によって取得される計測値、計測値の閾値、計測値の変化量、および、計測値の範囲などを指定してもよい。条件情報は、室内環境センサ１２によって取得される検知結果またはそれに基づく判定結果を定義してもよい。条件情報は、さらに、空気清浄運転を終了する条件を定義する情報を含んでいてもよい。

【0047】

設定情報は、空気調和運転に関して、自機に設定されている情報を示す。設定情報は、例えば、設定温度、設定湿度、設定風量、設定風向、および、設定運転モードを含む。これらの設定情報は、ユーザが操作部４を操作して、空気調和機１００に対して入力した値であってもよいし、空気調和機１００が自動で設定した値であってもよい。設定運転モードは、空気を調和することを目的とする運転様式のいずれかを示す。例えば、設定運転モードとしては、「冷房運転」、「暖房運転」、「除湿運転」および「送風運転」のいずれかが設定される。

【0048】

運転テーブルは、運転モード決定部２１によって決定された運転モードと、該運転モードを実現するための運転条件との対応関係を示す参照テーブルである。運転テーブルは、運転条件決定部２２が運転条件を決定するために参照される。

【0049】

制御部１０の運転モード決定部２１は、空気調和機１００を稼動させるときの運転モードを決定する。一例として、運転モード決定部２１は、空気調和機１００に空気調和運転を実行させるとき、さらに、「冷房運転」、「暖房運転」、「除湿運転」および「送風運転」のいずれかの運転様式を決定する。

【0050】

運転モード決定部２１は、操作部４から運転の開始を指示する信号を受け付けたとき、記憶部１１に記憶されている設定運転モードが示す運転様式を選択してもよい。また、運転モード決定部２１は、操作部４から特定の運転モードを指定する信号を受け付けたときに、指定された運転モードおよび運転様式を選択してもよい。

【0051】

さらに、本実施形態では、運転モード決定部２１は、室内環境センサ１２から取得される検出信号に基づいて、空気清浄運転の実行要否を判断する。具体的には、運転モード決定部２１は、上述の検出信号が、記憶部１１に記憶されている条件情報において定義された条件を満足すると判定した場合、空気清浄運転を実行することを決定する。なお、空気清浄運転の実行が決定される直前まで、空気調和機１００は、空気調和運転を実行していてもよいし、非稼働であってもよい。

【0052】

運転条件決定部２２は、運転モード決定部２１によって決定された運転モードを実現するための運転条件を決定する。運転条件とは、空気調和機１００における、運転制御部２３の制御下で動作する制御対象としての各部材に行わせる動作の内容を指す。

【0053】

制御対象が、風向を調節するための上下ルーバ１３および左右ルーバ１４である場合、これらの部材に対する運転条件は、例えば、ルーバの向きを特定する情報であってもよいし、ルーバの動き、例えば、上下または左右に振れるように動かすか静止かを指定する情報であってもよい。

【0054】

制御対象が、風量を調節する送風ファン１６を駆動させるためのファンモータ１５である場合、この部材に対する運転条件は、例えば、送風ファン１６の回転数を指定する情報であってもよい。

【0055】

制御対象が、温度または湿度を調節するための冷媒回路内で駆動する圧縮機３である場合、この部材に対する運転条件は、例えば、圧縮機３の回転数を指定する情報であってもよい。

【0056】

本実施形態では、運転条件決定部２２は、記憶部１１に記憶されている運転テーブルを参照し、運転モード決定部２１が決定した運転モードに対応する運転条件を、制御対象ごとに特定することができる。

【0057】

運転制御部２３は、運転条件決定部２２によって決定された運転条件に合致するように、制御対象の各部材を制御する。本実施形態では、運転制御部２３は、上下ルーバ１３の向きを制御したり、左右ルーバ１４の動きを制御したり、ファンモータ１５を介して送風ファン１６の回転を制御したり、圧縮機３の回転を制御したりする。運転制御部２３は、圧縮機３に電気的に接続されて、圧縮機３を直接制御してもよいし、室外機の不図示の制御部と通信して、該室外機の制御部に、圧縮機３を指定の回転数にて駆動させるように指示してもよい。

【0058】

＜風向調節機能について＞
図６は、室内機１が設置された被空調空間の概略を示す斜視図である。以下の説明では、被空調空間に対して、室内機１が設置された位置から見て、最左、かつ、最下、かつ、最も手前の位置を原点とするＸＹＺ座標系を定義する。ＸＹＺ座標系では、室内機１の左右方向をＸ軸、上下方向をＹ軸、奥行方向をＺ軸とする。被空調空間の最上位は天井面、最下位は床面であるとする。図７は、被空調空間を室内機１から見て右側から見た場合のＹＺ平面図である。

【0059】

運転制御部２３は、上下ルーバ１３の角度を調節することにより、吹出口２ｂから吹き出される空気の上下方向の風向を調節することができる。本実施形態では、一例として、運転制御部２３は、上下ルーバ１３の角度を、６段階で調節することができる。具体的には、図７に示すとおり、運転制御部２３は、上下ルーバ１３の角度を調節して、風を上下６つの方向（風向ｗｄ１～ｗｄ６）に吹き分けることができる。風向ｗｄ１は、上下ルーバ１３で調節可能な風向のうち、最も上向きの最上方向ｗｄ１であって、天井面の手前列（ア列）に向かっている。つまり、室内機１は、天井面の室内機１の近位側に風を吹き付けることができる。風向ｗｄ６は、上下ルーバ１３で調節可能な風向のうち、最も下向きの最下方向ｗｄ６であって、床面の手前列（ア列）に向かっている。つまり、室内機１は、床面の室内機１の近位側に風を吹き付けることができる。

【0060】

運転制御部２３は、左右ルーバ１４の角度を調節することにより、吹出口２ｂから吹き出される空気の左右方向の風向を調節することができる。本実施形態では、一例として、運転制御部２３は、左右ルーバ１４の角度を左右に振れさせて、吹き出される風の方向を、最も左向きの最左風向および最も右向きの最右風向の一方から、他方にかけて、順次連続的に変化させることができる。これにより、被空調空間内の空気が攪拌され、被空調空間内の温度または湿度を均質に近づけることができる。

【0061】

（空気清浄運転について）
図８は、被空調空間を室内機１から見て右側から捉えた場合のＹＺ平面図であり、回収気流を示す図である。

【0062】

空気清浄運転においては、運転制御部２３は、上下ルーバ１３およびファンモータ１５の少なくともいずれかを制御して、被空調空間の空気を吹出口２ｂから不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流を生じさせる。回収気流とは、吹出口２ｂから回収口までの経路において、気流の衝突を有しない気流であり、したがって、被空調空間内に気流の衝突を生まない気流である。

【0063】

回収口は、例えば、室内機１に設けられた吸込口２ａである。運転制御部２３は、空気清浄運転において、吹出口２ｂからの風が、水平方向よりも吸込口２ａから遠ざかる方向にて吹き出されるように上下ルーバ１３を制御してもよい。一例として、運転制御部２３は、空気清浄運転において、吸込口２ａから最も遠ざかる方向へ向けて、吹出口２ｂから風が吹き出されるように上下ルーバ１３を制御してもよい。

【0064】

一例として、吸込口２ａが、吹出口２ｂよりも、被空調空間の天井面側に設けられている場合、運転制御部２３は、空気清浄運転において、吹出口２ｂから被空調空間の床面方向に風が吹き出されるように上下ルーバ１３を制御してもよい。運転制御部２３は、空気清浄運転を実行している間、床面方向に向くように上下ルーバ１３を動かした後は、その角度が維持されるように上下ルーバ１３を制御してもよい。

【0065】

具体的には、図８に示すように、運転制御部２３は、上下ルーバ１３の角度を、床面方向に風が吹き出される最下方向ｗｄ６に設定してもよい。運転制御部２３は、吸込口２ａと吹出口２ｂとの位置関係が上述のとおりであって、空気清浄運転を実行する直前の空気調和機１００の運転状況が、暖房運転、送風運転または非稼働である場合に、空気清浄運転において、上下ルーバ１３を最下方向ｗｄ６に向けることが好ましい。なお、空気清浄運転を実行する直前において、上下ルーバ１３が最下方向ｗｄ６を向いている場合には、運転制御部２３は、上下ルーバ１３を最下方向ｗｄ６に維持する。

【0066】

上述の構成によれば、運転制御部２３は、吹出口２ｂから回収口である吸込口２ａへと移動する気流であって、それ自体が気流の衝突を有しない、すなわち、被空調空間において気流の衝突を生まない回収気流を発生させることができる。図８に示す例では、吹出口２ｂから見て吸込口２ａから最も遠ざかる方向、すなわち、最下方向ｗｄ６にて、吹出口２ｂから風を吹き出す。これにより、吹出された空気は、吸込口２ａに戻ってくる空気とぶつかることなく、まず、床面手前ア列に向かって移動する。その後、送風の勢いと、コアンダ効果とによって、空気は、被空調空間の各壁面、具体的には、床面、室内機１の遠位側の側壁面、そして、天井面を経由して、吸込口２ａに戻る。このように、回収気流においては、吹出口２ｂから回収口へ向かうまでの経路が、各壁面沿いに輪のように一方通行にて形成される。すなわち、回収気流自体は気流の衝突を有しない。そのため、被空調空間において気流の衝突を生まない回収気流を発生させることができる。結果として、不純物を発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口に向かわせることが可能な空気調和機を実現することができる。

【0067】

吸込口２ａが、吹出口２ｂよりも、被空調空間の天井面側に設けられている場合、暖房運転から空気清浄運転に切り替えて、運転制御部２３が上下ルーバ１３の角度を最下方向ｗｄ６に設定すると、不純物の回収にとりわけ適した回収気流を生むことができる。

【0068】

上述の構成によれば、吹出口２ｂから最下方向ｗｄ６にて吹き出された温風は、床面ア列に向かって吹出された後、コアンダ効果に促されて床面、室内機１から遠位側の側壁面、天井面へと循環する。天井面を流れる温風は、被空調空間の床面から天井面に向かって押し上げられる暖気の自然対流にも助けられて衝突を生むことなく吸込口２ａに戻ることができる。つまり、遠位側の側壁面から天井面を伝って上面の吸込口２ａに戻ろうとする温風の気流は、押し上げられる暖気に支えられて、破線矢印のようには落ち込まずに吸込口２ａに戻りきることができる。そのため、天井面を伝って戻ってくる温風と、吹出口２ｂから吹き出される温風との間で、図８に示すような衝突は生まれない。以上のとおり、被空調空間において気流の衝突を生まない回収気流を発生させることができ、結果として、不純物を発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口としての吸込口２ａに向かわせることができる。

【0069】

なお、他の例として、吸込口２ａが、吹出口２ｂよりも、被空調空間の床面側に設けられている室内機１が想定される。この場合、運転制御部２３は、空気清浄運転において、吹出口２ｂから被空調空間の天井面方向に風が吹き出されるように上下ルーバ１３を制御してもよい。

【0070】

図９は、被空調空間を室内機１から見て右側から捉えた場合のＹＺ平面図であり、回収気流を示す図である。同図に示す室内機１は、吸込口２ａが、吹出口２ｂよりも、被空調空間の床面側に設けられている。

【0071】

上述の他の例において、具体的には、運転制御部２３は、上下ルーバ１３の角度を、天井面方向に風が吹き出される最上方向ｗｄ１に設定してもよい。運転制御部２３は、吸込口２ａと吹出口２ｂとの位置関係が上述のとおりであって、空気清浄運転を実行する直前の空気調和機１００の運転状況が、冷房運転、送風運転または非稼働である場合に、空気清浄運転において、上下ルーバ１３を最上方向ｗｄ１に向けることが好ましい。なお、空気清浄運転を実行する直前において、上下ルーバ１３が最上方向ｗｄ１を向いている場合には、運転制御部２３は、上下ルーバ１３を最上方向ｗｄ１に維持する。

【0072】

吸込口２ａが、吹出口２ｂよりも、被空調空間の床面側に設けられている場合、冷房運転から空気清浄運転に切り替えて、運転制御部２３が上下ルーバ１３の角度を最上方向ｗｄ１に設定すると、不純物の回収にとりわけ適した回収気流を生むことができる。

【0073】

上述の構成によれば、吹出口２ｂから最上方向ｗｄ１にて吹き出された冷風は、天井面ア列に向かって吹出された後、コアンダ効果に促されて天井面、室内機１から遠位側の側壁面、床面へと循環する。床面を流れる冷風は、被空調空間の天井面から床面に向かって垂れ下がる冷気の自然対流にも助けられて衝突を生むことなく吸込口２ａに戻ることができる。つまり、遠位側の側壁面から床面を伝ってくる冷風の気流は、垂れ下がる冷気によって、破線矢印のようには浮き上がらずに吸込口２ａの下方まで戻ってくることができる。そのため、床面を伝って戻ってこようとする冷風と、吹出口２ｂから吹き出されて勢いを保ちながら天井面を伝う冷気との間で、図９に示すような衝突は生まれない。以上のとおり、被空調空間において気流の衝突を生まない回収気流を発生させることができ、結果として、不純物を発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口としての吸込口２ａに向かわせることができる。

【0074】

空気清浄運転においては、運転制御部２３は、左右ルーバ１４の動きを停止してもよい。左右ルーバ１４は、空気調和運転を実行している間に、被空調空間の空気を均質にすることを目的として被空調空間内の空気を攪拌するように左右方向に振れながら動き続けることがある。上述の構成によれば、空気清浄運転時には、左右ルーバ１４の左右に振れる動きが停止される。これにより、被空調空間内に気流の衝突が生まれない回収気流を作ることができ、不純物の発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口に向かわせることができる。

【0075】

＜運転テーブル＞
図１０は、記憶部１１に記憶される運転テーブルのデータ構造の一例を示す図である。運転テーブルにおいて、空気調和機１００が実行可能な運転モードにつき、該運転モードを実現するために必要な運転条件が、制御対象ごとに定義されている。なお、図示の運転テーブルは、一例として、吸込口２ａが、吹出口２ｂよりも、被空調空間の天井面側に設けられている室内機１に適合するように生成された運転テーブルを示す。

【0076】

運転テーブルは、例えば、冷房運転における制御対象ごとの運転条件と、暖房運転における制御対象ごとの運転条件と、空気清浄運転における制御対象ごとの運転条件とを定義する。図示の運転テーブルにおいては、制御対象として、上下ルーバ１３、左右ルーバ１４、圧縮機３、および、ファンモータ１５の４つの部材に対する運転条件が定義されている。運転テーブルは、図示されている以外にも、除湿運転における運転条件および送風運転における運転条件を定義するカラムを含んでいてもよい。

【0077】

運転条件決定部２２は、例えば、運転モード決定部２１が空気清浄運転の実行を決定したとき、運転テーブルを記憶部１１から読み出す。そして、運転条件決定部２２は、運転テーブルにおける空気清浄運転のカラムを参照し、上下ルーバ１３、左右ルーバ１４、圧縮機３、および、ファンモータ１５の４つの部材に対する運転条件を決定する。

【0078】

運転条件決定部２２は、空気清浄運転の直前の空気調和機１００の稼動状況に応じて、上下ルーバ１３の方向を決定してもよい。一例として、運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、直前の運転モードが暖房運転か、送風運転か、あるいは、空気調和機１００が非稼働であった場合、空気清浄運転における上下ルーバ１３の方向を最下方向と決定する。運転条件決定部２２は、直前の運転モードが冷房運転であった場合は、冷房運転時の現行の上下ルーバ１３の方向を維持することを決定してもよい。

【0079】

運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、空気清浄運転において、左右ルーバ１４の動きを停止すると決定してもよい。運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、空気清浄運転において、圧縮機３については、空気清浄運転の直前の回転数を維持することを決定してもよい。

【0080】

運転条件決定部２２は、空気清浄運転の直前の空気調和機１００の稼動、非稼働に応じて、ファンモータ１５の回転数を決定してもよい。一例として、運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、空気調和機１００が直前まで稼動していた場合には、その直前の稼動時におけるファンモータ１５の回転数を維持することを決定してもよい。そして、空気調和機１００が直前まで非稼働であった場合には、回収気流を発生させるために適した所定の回転数にてファンモータ１５を駆動させることを決定してもよい。

【0081】

このような運転テーブルを参照することにより、運転条件決定部２２は、回収気流を発生させるための運転条件を、直前までの空気調和機１００の稼動状況に応じて適切に決定することができる。

【0082】

＜処理フロー＞
図１１は、室内機１の制御部１０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、一例として、室内環境センサ１２は、空気調和機１００が稼動中か非稼動かにかかわらず、被空調空間に係る各種の状態を監視または計測し、その検出信号を制御部１０に出力しているものとする。しかし、他の例では、室内環境センサ１２は設けられず、運転モード決定部２１は、室内環境センサ１２から出力される検出信号によらずに、予め定められた条件（例えば、決まった時刻、決まった時間間隔）にて、空気清浄運転を実行してもよい。

【0083】

ステップＳ１０１では、運転モード決定部２１は、室内環境センサ１２から検出信号を取得する。運転モード決定部２１は、１以上の室内環境センサ１２から取得した１以上の検出信号を分析して、被空調空間の状態を判断する。一例として、運転モード決定部２１は、必要に応じて、検出信号と、記憶部１１に記憶されている条件情報とを比較してもよい。

【0084】

ステップＳ１０２では、運転モード決定部２１は、検出信号の分析または比較の結果に基づいて、空気清浄運転開始の条件が成立したか否かを判定する。一例として、運転モード決定部２１は、被空調空間において病原体発出動作がなされたか否かを判定する。

【0085】

「病原体発出動作」とは、動物または人などの「病原体発出源」によって行われる、病原体を発出し得る動作を指す。病原体発出動作としては、例えば、くしゃみ、激しい運動、大声出すなどの動作が想定されている。別の例では、運転モード決定部２１は、「病原体発出源」が被空調空間に入室したことに基づいて、空気清浄運転開始の条件が成立したと判定してもよい。この条件は、記憶部１１の条件情報において予め定義されていてもよい。

【0086】

運転モード決定部２１は、被空調空間において、病原体発出動作がなされていないと判定した場合には、Ｓ１０２のＮＯからＳ１０３に処理を進める。一方、運転モード決定部２１は、被空調空間において、病原体発出動作がなされたと判定した場合には、Ｓ１０２のＹＥＳからＳ１０４に処理を進める。

【0087】

例えば、室内環境センサ１２が被空調空間を撮影する撮影装置である場合、撮影装置が取得した検出信号、すなわち、映像に、病原体発出動作が写っていることに基づいて、運転モード決定部２１は、空気清浄運転開始の条件が成立したと判定してもよい。室内環境センサ１２が、被空調空間で発生する音を取得する音声入力装置であるとする。この場合は、運転モード決定部２１は、音声入力装置が取得した検出信号、すなわち、音声に、病原体発出動作を示す音（くしゃみ音、咳音など）が含まれていることに基づいて、空気清浄運転開始の条件が成立したと判定してもよい。

【0088】

ステップＳ１０３では、運転モード決定部２１は、運転モードの変更を行わず、したがって、現行の稼動状況が維持される。

【0089】

ステップＳ１０４では、運転モード決定部２１は、空気清浄運転を実行することを決定する。以上のとおり、運転モード決定部２１は、撮影装置から取得される映像および音声入力装置から取得される音声の少なくとも１つに基づいて、病原体を発出する病原体発出源が被空調空間に存在すること、または、被空調空間において病原体発出源により病原体発出動作が実行されたことを検知して、空気清浄運転を開始することを決定してもよい。

【0090】

ステップＳ１０５では、運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、左右ルーバ１４を停止させることを決定する。運転制御部２３は、左右ルーバ１４を停止する。Ｓ１０４で開始された空気清浄運転の前から、左右ルーバ１４が動いていなかった場合には、運転制御部２３は、左右ルーバ１４の停止の状態を維持する。

【0091】

ステップＳ１０６では、運転条件決定部２２は、Ｓ１０４の空気清浄運転前において、冷房運転が実行されていたか否かを判定する。冷房運転が実行されていた場合には、運転条件決定部２２は、Ｓ１０６のＹＥＳからＳ１０７へ処理を進める。非稼働を含め、冷房運転以外の稼動状況であった場合には、運転条件決定部２２は、Ｓ１０６のＮＯからＳ１０８へ処理を進める。

【0092】

ステップＳ１０７では、運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、左右ルーバ１４以外の他の制御対象の部材について運転条件を変更しないことを決定する。すなわち、空気清浄運転において、左右ルーバ１４が停止される以外は、空気清浄運転前の冷房運転における運転条件が維持される。これにより、空気調和機１００は、左右ルーバ１４の動きを止めて、空気清浄運転が開始される前の空気調和運転時よりも気流の衝突を抑制することができ、不純物の発生を可能な限り抑えることができる。

【0093】

ステップＳ１０８では、運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、上下ルーバ１３の向きを最下方向にすることを決定する。運転制御部２３は、この決定にしたがって、上下ルーバ１３の向きを最下方向に設定する。運転制御部２３は、空気清浄運転を終了させるまで、上下ルーバ１３の向きを最下方向に維持してもよい。

【0094】

ステップＳ１０９では、運転条件決定部２２は、Ｓ１０４の空気清浄運転前において、空気調和機１００が非稼働であったか否かを判定する。非稼働であった場合には、運転条件決定部２２は、Ｓ１０９のＹＥＳからＳ１１０へ処理を進める。冷房運転以外の空気調和運転が実行されていた場合には、運転条件決定部２２は、Ｓ１０９のＮＯからＳ１１１へ処理を進める。

【0095】

ステップＳ１１０では、運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、ファンモータ１５を所定の回転数にて駆動させることを決定する。運転制御部２３は、決定された所定の回転数にてファンモータ１５を駆動させる。これにより、空気調和機１００は、非稼働の状態から、空気清浄運転稼動の状態へと遷移する。具体的には、Ｓ１０８にて定められた風向にて所定の風量の風を吹き出すことにより、被空調空間に、回収気流を生むことができる。空気清浄運転によって回収気流を発生させることにより、該空気清浄運転前よりも効率的に不純物を回収することができる。

【0096】

ステップＳ１１１では、運転条件決定部２２は、運転テーブルにしたがって、ルーバ以外の他の制御対象の部材について運転条件を変更しないことを決定する。すなわち、回収気流を生むために、左右ルーバ１４が停止され、上下ルーバ１３の風向が調節されるが、温度および風量に関しては空気清浄運転前の暖房運転または送風運転の運転条件が維持される。これにより、直前の空気調和運転によりもたらされた快適性を損なわずに、また、該空気調和運転により生じた既存の気流に阻害されることなく、被空調空間に回収気流を生むことができる。空気清浄運転によって回収気流を発生させることにより、該空気清浄運転前よりも効率的に不純物を回収することができる。

【0097】

＜作用効果＞
上述の構成および方法によれば、室内機１の制御部１０は、空気中の不純物を効率よく回収するための運転である空気清浄運転を実行することができる。空気清浄運転は、空気調和運転実行中でも、非稼働時でも、必要に応じて適宜に実行されればよい。例えば、空気清浄運転は、被空調空間において所定の条件が満たされたときに実行されてもよい。所定の条件は、限定されないが、一例として、動物や人など“ウイルス発出源”が入室したこと、くしゃみ、激しい動き、大声など“ウイルス発出源”による“ウイルス発出動作”が行われたこと、などと定められていてもよい。

【0098】

空気清浄運転では、制御部１０の運転制御部２３によって上下ルーバ１３、左右ルーバ１４およびファンモータ１５の少なくともいずれかが制御されることにより、それ自体が気流の衝突を有しない、すなわち、被空調空間において気流の衝突を生まない回収気流を発生させることができる。このような空気清浄運転が実行されることにより、気流の衝突によって不純物を発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口に向かわせることができる。

【0099】

〔変形例〕
（空気清浄運転下での風量制御）
運転条件決定部２２は、空気清浄運転の直前に空気調和運転が実行されていた場合、空気清浄運転下における風量を変更することを決定してもよい。具体的には、運転条件決定部２２は、ファンモータ１５の回転数を、直前の空気調和運転時の回転数未満となるように決定してもよい。これにより、空気調和運転から空気清浄運転に切り替えられたとき、風量は切り替え前と比較して弱められる。そのため、空気清浄運転時に、在室者に対して、風の当たり方に関して不快感または違和感を与えずに、風向を変更することができる。

【0100】

（空気清浄運転下での風向制御）
運転制御部２３は、空気清浄運転の開始に際して、上下ルーバ１３の向きを変更するとき、空気調和運転時に変更するときよりも早い速度で、向きの変更を行ってもよい。これにより、上下ルーバ１３の向きが変更中である時間を短くし、風向をすばやく、最上方向ｗｄ１または最下方向ｗｄ６に向けることができる。そのため、多くの場合被空調空間の中段あたりにいる在室者に直接風が当たる時間を短くして、在室者に対して不快感または違和感を与えないようにすることができる。

【0101】

（空気清浄運転の開始通知）
室内機１は、音声出力部、表示部、または、在室者が携帯する通信端末装置に対して情報を通信する通信部を備えていてもよい。そして、室内機１の制御部１０は、報知部を備えていてもよい。報知部は、運転制御部２３が空気清浄運転を開始するときに、空気清浄運転が開始される旨を通知する開始通知を出力するものである。報知部は、音声データとしての開始通知を音声出力部から出力してもよい。報知部は、テキストデータまたは画像データとしての開始通知を表示部に出力してもよい。報知部は、任意のデータ形式の開始通知を在室者の通信端末装置に送信してもよい。

【0102】

（在室者の不在を想定した空気清浄運転～（１））
空気清浄運転で生じる回収気流は、被空調空間に居る在室者の活動によって発出した病原体を、他の在室者が吸気しないように、発散を抑制しつつすばやく室内機１に回収することに寄与する。したがって、空気清浄運転は、被空調空間に在室者がいる間に実行されることが有益である。

【0103】

しかし、被空調空間が、さまざまな利用者が入れ替わりで次々に使用する空間（会議室、自習室、カラオケボックス、飲食店の個室など）である場合には、在室者の不在期間に、集中的に空気清浄運転を実行することも有益である。

【0104】

本変形例では、記憶部１１に記憶されている条件情報は、開始条件として、「在室者が退室したことを検知したとき」と定義されていてもよい。あるいは、条件情報は、在室者の退室と判断し得る各種センサの閾値を開始条件として保持してもよい。運転モード決定部２１は、室内環境センサ１２から供給される検出信号に基づいて、在室者の退室を検知した場合に、空気清浄運転の開始を決定する。

【0105】

在室者が不在である期間の空気清浄運転においては、在室者の快適性よりも回収効率または省エネルギー化を優先することができる。したがって、本変形例では、運転テーブルにおいて、人が不在のときの空気清浄運転に関する運転条件が定義されていてもよく、運転制御部２３は、該運転テーブルにしたがって、人が不在のときの空気清浄運転を実行してもよい。例えば、人が不在時の空気清浄運転において、運転制御部２３は、ファンモータ１５の回転数を最大にして、最大風量にて回収気流を発生させてもよい。例えば、運転制御部２３は、人が不在時の空気清浄運転においては、圧縮機３の回転速度を落とすかまたは停止して、温度または湿度の調節を伴わずに風向および風量の制御によって回収気流を発生させてもよい。

【0106】

（在室者の不在を想定した空気清浄運転～（２））
室内機１は、被空調空間を使用する利用者が携帯する通信端末装置と通信する通信部を備えていてもよい。そして、運転モード決定部２１は、通信部が通信端末装置から取得した位置情報に基づく利用者の位置が、被空調空間の位置まで所定距離未満に近づいたときに、空気清浄運転を開始することを決定してもよい。

【0107】

このようにすれば、利用者が被空調空間を使用する直前に、空気清浄運転をあらかじめ実行しておくことができ、利用者が使用する頃には被空調空間の空気を清浄に保つことができる。

【0108】

（不活化部）
室内機１の回収口としての吸込口２ａには、不活化対象、例えば、バクテリア、ウイルス、菌類、原生動物、寄生虫などの病原体を捕捉可能な高性能空気清浄フィルタが、不活化部として設けられていてもよい。例えば、吸込口２ａの全面にＨＥＰＡフィルタ（High Efficiency Particulate Air Filter）が設けられていてもよい。

【0109】

他の例では、不活化部として、図２に示すとおり、上下ルーバ１３の面状に形成された内面３ａ（面状部）には、光触媒シート３２が不活化部として張り付けられていてもよい。光触媒シート３２は、光（特に紫外光）が照射されることによって、光触媒反応を生じるように光触媒を担持している。

【0110】

光触媒シート３２は、図示はしないが、ベースとなる基材層と、光触媒を担持する光触媒層と、張り付けられる張付層とを有している。光触媒層は、光触媒となる物質（例えば二酸化チタン）が基材層の表面側に塗布されるなどによって形成されている。張付層は、基材層の裏面側に設けられ、粘着剤などによって形成されている。

【0111】

高いエネルギーを有する紫外光などの光を光触媒シート３２の光触媒層に照射すると、光触媒層の触媒反応によって空気中の酸素および水分からＯＨラジカルなどの活性酸素を生成する。このＯＨラジカルは、強い酸化力を有しており、その酸化力によってウイルス、菌などの不活化対象を不活化する。

【0112】

（除湿運転）
空気調和機１００は、冷房運転と同様に被空調空間に室温よりも温度が低い冷風をもたらす方式の除湿運転（弱冷房除湿）を、空気調和運転として実行してもよい。この場合、運転条件決定部２２は、弱冷房除湿方式の除湿運転を冷房運転と同等に扱ってもよい。例えば、運転条件決定部２２は、図１１に示すステップＳ１０６において、空気清浄運転前に除湿運転が実行されていた場合には、Ｓ１０６のＹＥＳからＳ１０７へ処理を進めてもよい。

【0113】

空気調和機１００は、冷風の排出を伴わない除湿運転（再熱除湿）を、空気調和運転として実行してもよい。この場合、運転条件決定部２２は、再熱除湿方式の除湿運転を送風運転と同等に扱ってもよい。例えば、運転条件決定部２２は、図１１に示すステップＳ１０６において、空気清浄運転前に除湿運転が実行されていた場合には、Ｓ１０６のＮＯからＳ１０８へ処理を進めた後、Ｓ１０９のＮＯからＳ１１１へ処理を進めてもよい。

【0114】

〔ソフトウェアによる実現例〕
空気調和機１００の制御ブロック（特に、運転モード決定部２１、運転条件決定部２２、および、運転制御部２３）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

【0115】

後者の場合、空気調和機１００は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば少なくとも１つのプロセッサ（制御装置）を備えていると共に、前記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な少なくとも１つの記録媒体を備えている。そして、前記コンピュータにおいて、前記プロセッサが前記プログラムを前記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。前記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。前記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、前記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、前記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して前記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、前記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

【0116】

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る空気調和機１００は、室内機１の吹出口２ｂに設けられたルーバ（上下ルーバ１３、左右ルーバ１４）と、前記室内機の吸込口２ａから吸い込まれた空気を前記吹出口から吹き出すように送風ファン１６を回転させるファンモータ１５と、前記空気調和機の動作を制御する制御装置（制御部１０）とを備え、前記制御装置は、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、該被空調空間の空気中の不純物を回収するための空気清浄運転を実行するものであり、前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記ルーバおよび前記ファンモータの少なくともいずれかを制御して、前記被空調空間の空気を前記吹出口から前記不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流であって、前記被空調空間内に気流の衝突を生まない回収気流を生じさせる運転制御部２３を備える。

【0117】

なお、上述の制御装置は、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、前記空気清浄運転を実行することを決定する運転モード決定部２１と、空気清浄運転を実現するために、ルーバおよびファンモータの少なくともいずれかを含む制御対象に行わせる動作の内容を示す運転条件を決定する運転条件決定部２２と、決定された運転条件にて動作するようにルーバおよびファンモータの少なくともいずれかを制御する運転制御部２３とを備えていてもよい。

【0118】

上述の構成によれば、制御装置は、被空調空間において所定の条件が満たされると、空気清浄運転を実行する。所定の条件は、限定されないが、一例として、「動物や人など“ウイルス発出源”が入室すること」であってもよいし、「くしゃみ、激しい動き、大声など“ウイルス発出源”による“ウイルス発出動作”が行われること」であってもよい。

【0119】

空気清浄運転では、制御装置によってルーバおよびファンモータの少なくともいずれかが制御されることにより、被空調空間において気流の衝突を生まない回収気流を発生させることができる。このような空気清浄運転が実行されることにより、気流の衝突によって不純物を発散させることなく、不純物を含んだ空気を効率よく回収口に向かわせることができる。

【0120】

本発明の態様２に係る空気調和機では、前記態様１において、前記回収口は、前記室内機に設けられた前記吸込口２ａであり、前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記吹出口からの風が、水平方向よりも前記吸込口から遠ざかる方向にて吹き出されるように前記ルーバを制御してもよい。例えば、制御装置は、前記吸込口から最も遠ざかる方向へ向けて前記吹出口から風が吹き出されるように前記ルーバを制御してもよい。

【0121】

上述の構成によれば、制御装置は、吹出口から吹き出される風の流れと吸込口に戻ってくる空気の流れとの衝突を生むことのない回収気流を作ることができる。一例を挙げると、回収気流は、吹出口から、吹出された後、コアンダ効果に促されて、被空調空間の各壁面（例えば、床面、室内機の遠位側の側壁面、天井面）を経由して吸込口に戻る気流である。

【0122】

本発明の態様３に係る空気調和機では、前記態様２において、前記吸込口は、前記吹出口よりも、前記被空調空間の天井面側に設けられており、前記ルーバは、前記吹出口から吹き出される空気の上下方向の風向を調節する上下ルーバ１３を含み、前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記吹出口から前記被空調空間の床面方向（風向ｗｄ６）に風が吹き出されるように前記上下ルーバを制御してもよい。

【0123】

本発明の態様４に係る空気調和機では、前記態様３において、前記制御装置は、前記空気清浄運転を開始する直前まで暖房運転を実行していた場合、前記空気清浄運転において、該暖房運転時の前記上下ルーバの角度を、前記床面方向に風が吹き出される最下方向ｗｄ６に設定してもよい。

【0124】

本発明の態様５に係る空気調和機では、前記態様２において、前記吸込口は、前記吹出口よりも、前記被空調空間の床面側に設けられており、前記ルーバは、前記吹出口から吹き出される空気の上下方向の風向を調節する上下ルーバ１３を含み、前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記吹出口から前記被空調空間の天井面方向（風向ｗｄ１）に風が吹き出されるように前記上下ルーバを制御してもよい。

【0125】

本発明の態様６に係る空気調和機では、前記態様５において、前記制御装置は、前記空気清浄運転を開始する直前まで冷房運転を実行していた場合、前記空気清浄運転において、該冷房運転時の前記上下ルーバの角度を、前記天井面方向に風が吹き出される最上方向ｗｄ１に設定してもよい。

【0126】

本発明の態様７に係る空気調和機では、前記態様１から６のいずれかにおいて、前記ルーバは、前記吹出口から吹き出す空気の左右方向の風向を調節する左右ルーバ１４を含み、前記制御装置は、前記空気清浄運転において、前記左右ルーバの動きを停止してもよい。

【0127】

本発明の態様８に係る空気調和機では、前記態様１から７のいずれかにおいて、前記被空調空間を撮影する撮影装置および前記被空調空間で発生する音を取得する音声入力装置の少なくとも１つが、前記制御装置と通信可能に設けられており、前記制御装置は、前記撮影装置から取得される映像および前記音声入力装置から取得される音声の少なくとも１つに基づいて、病原体を発出する病原体発出源が前記被空調空間に存在すること、または、前記被空調空間において前記病原体発出源による病原体発出動作が実行されたことを検知して、前記空気清浄運転を開始してもよい。

【0128】

本発明の態様９に係る制御方法は、空気調和機の動作を制御する制御方法であって、該空気調和機は、室内機の吹出口に設けられたルーバと、前記室内機の吸込口から吸い込まれた空気を前記吹出口から吹き出すように送風ファンを回転させるファンモータと、前記空気調和機の動作を制御する制御装置とを備え、前記制御方法は、前記制御装置が、被空調空間において所定の条件が満足された場合に、該被空調空間の空気中の不純物を回収するための空気清浄運転を実行するステップ（Ｓ１０４～Ｓ１１１）を含み、前記空気清浄運転を実行するステップでは、前記制御装置は、前記ルーバおよび前記ファンモータの少なくともいずれかを制御して、前記被空調空間の空気を前記吹出口から前記不純物を回収する回収口まで移動させる回収気流であって、前記被空調空間内に気流の衝突を生まない回収気流を生じさせる。

【0129】

本発明の各態様に係る空気調和機１００は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを空気調和機１００が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより空気調和機１００をコンピュータにて実現させる空気調和機１００の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

【0130】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

【符号の説明】

【0131】

１ 室内機
３ 圧縮機
４ 操作部
１０ 制御部（制御装置）
１１ 記憶部
１２ 室内環境センサ
１３ 上下ルーバ（ルーバ）
１４ 左右ルーバ（ルーバ）
１５ ファンモータ
１６ 送風ファン
２１ 運転モード決定部
２２ 運転条件決定部
２３ 運転制御部
１００ 空気調和機
２ａ 吸込口
２ｂ 吹出口
ｗｄ１ 最上方向（天井面方向）
ｗｄ６ 最下方向（床面方向）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】