7584915 現像剤収容容器、現像装置、カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-08

(45)【発行日】2024-11-18

(54)【発明の名称】現像剤収容容器、現像装置、カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241111BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20241111BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 176

G03G15/08 340

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020102716

(22)【出願日】2020-06-12

(65)【公開番号】P2021196495

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-06-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】樫出 陽介

【審査官】鳥居 祐樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－３１８０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－３３７１０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２１９４３２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤収容容器であって、
第１方向が長手方向である第１枠体と、
前記第１枠体と溶着されることによって前記第１枠体と共に現像剤を収容するための収容部を形成する第２枠体であって、前記第１方向が長手方向であり且つ前記第１方向に直交する第２方向に整列する第２枠体と、
を備え、
前記第１枠体は、前記第１方向に延びる前記第１枠体の縁部に設けられ且つ前記第２方向において前記第２枠体の側を向いた第１フランジ面を有する第１フランジ部を有し、
前記第１フランジ面には、前記第２方向に突出する第１壁部と、前記第２方向に突出する第２壁部であって前記第１方向と前記第２方向の双方と直交する第３方向において前記第１壁部と整列する第２壁部と、前記第３方向に関し前記第１壁部と前記第２壁部の間において前記第２方向に突出する溶着部と、前記第１壁部及び前記第２壁部の少なくともいずれかと前記溶着部との間に設けられ前記溶着部の溶着の際に溶融エネルギーを付与されるエネルギーダイレクタにおいて前記溶着部の周りに延出した溶融部を収容する溝部と、が設けられ、
前記第２枠体は、前記第１方向に延びる前記第２枠体の縁部に設けられ且つ前記第２方向において前記第１枠体の側を向いた第２フランジ面を有する第２フランジ部を有し、
前記第２フランジ部は、前記第２フランジ面が前記第１フランジ面の前記溶着部と溶着され且つ前記第１壁部と前記第２壁部によって前記第１フランジ部に対する前記第３方向の移動が規制されるように、前記第１壁部と前記第２壁部の間に挿入されており、
前記溝部は、前記第１フランジ面の前記溶着部の外周側に設けられ、前記溶着の際に前記エネルギーダイレクタにおいて外周側に延出した外周溶融部を収容する、環状の第１溝部と、前記第１フランジ面の前記溶着部の内周側に設けられ、前記溶着の際に前記エネルギーダイレクタにおいて内周側に延出した内周溶融部を収容する、環状の第２溝部と、を含む、
ことを特徴とする現像剤収容容器。

【請求項2】

前記第１フランジ面は、前記第３方向における前記第１壁部と前記溶着部の間において前記溶着部と隣接する第１領域と、前記第３方向における前記第２壁部と前記溶着部の間
において前記溶着部と隣接する第２領域と、を含み、
前記溝部は、前記第１フランジ面の前記第１領域と前記第２領域において、前記第２枠体から離れる方向に凹む、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容容器。

【請求項3】

前記溶着部を第１溶着部とした場合において、
前記第１フランジ面には、前記第２方向に突出する第３壁部と、前記第２方向に突出する第４壁部であって前記第３方向において前記第３壁部と整列する第４壁部と、前記第３方向に関し前記第３壁部と前記第４壁部の間において前記第２方向に突出する第２溶着部と、
が設けられ、
前記第３壁部及び前記第４壁部は、前記第１方向において、前記第１壁部及び前記第２壁部と同じ位置に設けられ、
前記第２フランジ部は、前記第２フランジ面が前記第１フランジ面の前記第２溶着部と溶着され且つ前記第３壁部と前記第４壁部によって前記第１フランジ部に対する前記第３方向の移動が規制されるように、前記第３壁部と前記第４壁部の間に挿入されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤収容容器。

【請求項4】

前記第１壁部及び前記第２壁部及び前記第１溶着部は、前記第１方向における前記第１枠体の中央部に設けられ、
前記第３壁部及び前記第４壁部及び前記第２溶着部は、前記第１方向における前記第１枠体の中央部に設けられている、
ことを特徴とする請求項3に記載の現像剤収容容器。

【請求項5】

前記第１壁部の先端部には、前記第２方向において前記先端部の先端に近づくにつれて前記第３方向において前記第２壁部から離れる方向に延びる面が設けられ、
前記第２壁部の先端部には、前記第２方向において前記先端部の先端に近づくにつれて前記第３方向において前記第１壁部から離れる方向に延びる面が設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか1項に記載の現像剤収容容器。

【請求項6】

前記第１フランジ面の前記溶着部が設けられた領域の反対側にある前記第１フランジ部の面は平面であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか1項に記載の現像剤収容容
器。

【請求項7】

前記第１壁部は、前記第２方向に前記第２フランジ部の厚みよりも長く突出していることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の現像剤収容容器。

【請求項8】

前記第２壁部は、前記収容部内に位置することを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載の現像剤収容容器。

【請求項9】

前記第３壁部は、前記第２方向に前記第２フランジ部の厚みよりも長く突出していることを特徴とする請求項３又は４に記載の現像剤収容容器。

【請求項10】

前記第３壁部は、前記収容部内に位置することを特徴とする請求項３、４、９のいずれか１項に記載の現像剤収容容器。

【請求項11】

請求項１～１０のいずれか１項に記載の現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器に収容された現像剤を担持する現像剤担持体と、
を備えることを特徴とする現像装置。

【請求項12】

画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なカートリッジであって、
請求項１～１０のいずれか１項に記載の現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器に収容された現像剤を担持する現像剤担持体と、
を備えることを特徴とするカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プロセスカートリッジおよびこれを用いた電子写真画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体および前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。従来のプロセスカートリッジは、現像剤を収納するとともに撹拌部を配設し、現像部材としての現像ローラや現像ブレードなどの現像手段を保持する現像装置ユニットを有する。さらに、感光体ドラム、クリーニングブレードおよび除去現像剤溜め等のクリーニング手段および帯電ローラ等をドラム枠体に取り付けて構成した感光体ユニットを有する。そして、これらの現像装置ユニットと感光体ユニットを揺動可能にあるいは一体に結合することによってカートリッジ化されている。

【0003】

このようなプロセスカートリッジにおいて、現像装置あるいは現像装置ユニットは、通常、現像部材としての現像ローラおよび現像ブレード等を支持し、現像剤を収容する現像容器と、現像容器と合体することにより現像剤収容部を形成する底部材の２つに分割して構成される。そして、これら現像容器と底部材は溶着フランジと溶着部を超音波溶着にて結合して構成される。

【0004】

以下に、超音波溶着の構成について、図１５を用いて説明する。図１５は、エネルギーダイレクタ８８０ａ近傍の断面図であり、超音波溶着完了後の状態を示している。

【0005】

超音波溶着は，ピエゾ素子の振動を溶着ホーン８９０によって増幅し，その溶着ホーンをホーン受け部材８８０に十分な圧力をかけ押し付け、溶着ホーン８９０の振動をホーン受け部材８８０に設けられたエネルギーダイレクタ８８０ａへ伝播させエネルギーダイレクタ８８０ａを溶融することでホーン受け部材８８０と被接合部材８８１を接合する技術である。

【0006】

この際、溶着ホーン８９０の対向側の被接合部材８８１には、溶着ホーン８９０からエネルギーダイレクタ８８０ａへ十分圧力が与えられるよう、溶着フランジ８８１ａを設け、前記フランジを溶着バックアップ８９１で支える構成になっている。さらに、振動によって溶融したエネルギーダイレクタ８８０ａが流れ込むための空間であるダイレクタ収容部８８０ｂを設ける必要がある。

【0007】

ここで、現像枠体と底部材を超音波溶着で確実に接合するためには、溶着フランジと溶着部の接合面同士が安定して接触した状態で超音波溶着を行うことが求められる。これに対し、現像剤装置ユニットとして用いられている材料は低コストと大量生産を加味し、ＰＳやＰＰなどモールド部材を使用しており、そのため、各部品の成形時にはそれぞれ反りが生じる。そのため、従来は、溶着フランジと溶着部の接合面同士が安定して接触できるよう、特開２００２－１４５２０、特開２００３－２４８３７０の図中に記載されているような、溶着ダイレクタを挟むように壁面部を設け、接合面同士のズレや脱落を防止する構成がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】特開２００２－０１４５２０号公報

【文献】特開２００３－２４８３７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

ここで、近年の市場での製品競争力向上のため、カートリッジの小型化や低コスト化が求められ、溶着フランジと溶着部の小型化および、部品全体の薄肉化によるコストダウンが求められるようになっている。そこで、上記従来の構成の部品全体の薄肉化の例として、先ほどの図１５を用いて説明する。部品全体の薄肉化を行うために、図１５に記載のホーン受け部材のＲＲ部の厚みとＬＬ部の厚みの薄くしたいが、ＬＬ部の幅を小さくすると先述したダイレクタ収容部８８０ｂのスペースが小さくなってしまう。よって、従来構成では、ＬＬ部を小さくするには、限界があり、そのため、部品の肉薄化を進めると、ＲＲ部の厚みは、薄肉化可能だが、ＬＬ部は厚みを薄くできずＬＬの厚み＞ＲＲの厚みという関係になり、部品全体が偏肉になってしまう。故に、従来構成では、部品全体の薄肉化を行うと、薄肉化が困難な溶着ダイレクタ近傍と薄肉化可能な他の部分との偏肉が大きくなり、部品の精度が出しづらくなるため困難である。

【0010】

本発明の目的は、安定した超音波溶着による接合と、現像枠体と底部材の部品の薄肉化によるコストダウンと、を両立させた現像剤収納容器、現像剤収納容器を用いた現像装置、現像剤収納容器を用いたカートリッジを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記目的を達成するために、本発明の現像剤収容容器は、
第１方向が長手方向である第１枠体と、
前記第１枠体と溶着されることによって前記第１枠体と共に現像剤を収容するための収容部を形成する第２枠体であって、前記第１方向が長手方向であり且つ前記第１方向に直交する第２方向に整列する第２枠体と、
を備え、
前記第１枠体は、前記第１方向に延びる前記第１枠体の縁部に設けられ且つ前記第２方向において前記第２枠体の側を向いた第１フランジ面を有する第１フランジ部を有し、
前記第１フランジ面には、前記第２方向に突出する第１壁部と、前記第２方向に突出する第２壁部であって前記第１方向と前記第２方向の双方と直交する第３方向において前記第１壁部と整列する第２壁部と、前記第３方向に関し前記第１壁部と前記第２壁部の間において前記第２方向に突出する溶着部と、前記第１壁部及び前記第２壁部の少なくともいずれかと前記溶着部との間に設けられ前記溶着部の溶着の際に溶融エネルギーを付与されるエネルギーダイレクタにおいて前記溶着部の周りに延出した溶融部を収容する溝部と、が設けられ、
前記第２枠体は、前記第１方向に延びる前記第２枠体の縁部に設けられ且つ前記第２方向において前記第１枠体の側を向いた第２フランジ面を有する第２フランジ部を有し、
前記第２フランジ部は、前記第２フランジ面が前記第１フランジ面の前記溶着部と溶着され且つ前記第１壁部と前記第２壁部によって前記第１フランジ部に対する前記第３方向の移動が規制されるように、前記第１壁部と前記第２壁部の間に挿入されており、
前記溝部は、前記第１フランジ面の前記溶着部の外周側に設けられ、前記溶着の際に前記エネルギーダイレクタにおいて外周側に延出した外周溶融部を収容する、環状の第１溝部と、前記第１フランジ面の前記溶着部の内周側に設けられ、前記溶着の際に前記エネルギーダイレクタにおいて内周側に延出した内周溶融部を収容する、環状の第２溝部と、を含む、
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

以上説明したように、本発明によれば、製品の薄肉化と安定した超音波溶着による接合の両立が可能な現像剤収容容器、および、現像装置、カートリッジを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施例１における底部材の説明図

【図2】電子写真画像形成装置の画像形成装置本体及びカートリッジの断面図

【図3】カートリッジの断面図

【図4】カートリッジの構成を説明する斜視図

【図5】カートリッジの構成を説明する斜視図

【図6】カートリッジの装着を説明するための画像形成装置のガイド部の断面図

【図7】カートリッジの位置決めを説明するための画像形成装置の断面図

【図8】カートリッジが装置本体から駆動力を受ける構成を説明する斜視図

【図9】現像枠体の説明図

【図10】実施例１における底部材の他の構成についての説明図

【図11】現像容器と底部材が反りを矯正しつつ合わさる過程の説明図

【図12】現像容器と底部材が超音波溶着バックアップで保持された状態の説明図

【図13】現像容器と底部材が超音波溶着により接合されるまでの工程の説明図

【図14】実施例２における底部材の説明図

【図15】従来の超音波溶着構成の説明図

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

【0015】

＜実施例１＞
以下、本発明の実施例に係るプロセスカートリッジおよびこれを用いた電子写真画像形成装置について説明する。ここで、プロセスカートリッジとは、感光体と、この感光体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。例えば、感光体と、前記プロセス手段としての、現像手段、帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化したものが挙げられる。また、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【0016】

図２および図３を用いて全体構成および画像形成プロセスについて説明する。図２は、本発明の一実施の形態である電子写真画像形成装置の装置本体（電子写真画像形成装置本体、画像形成装置本体）Ａ及びプロセスカートリッジ（以下、カートリッジＢと記載する）の断面図である。図３は、カートリッジＢの断面図である。ここで、装置本体Ａとは、電子写真画像形成装置からカートリッジＢを除いた部分である。なお、電子写真感光体ドラムの回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置本体から
電子写真感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。

【0017】

＜電子写真画像形成装置全体構成＞
図２に示す電子写真画像形成装置（画像形成装置）は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱自在とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの像担持体としての電子写真感光体ドラム６２に潜像を形成するための露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材ＰＡと記載する）を収納したシートトレイ４が配置されている。電子写真感光体ドラム６２は、電子写真画像形成用に用いられる感光体（電子写真感光体）である。

【0018】

更に、装置本体Ａには、シート材ＰＡの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。

【0019】

＜画像形成プロセス＞
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラム６２あるいは、単にドラム６２と記載する）は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。

【0020】

バイアス電圧が印加された帯電ローラ（帯電部材）６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する（図３参照）。

【0021】

露光装置３は、画像情報に応じたレーザー光Ｌを出力する。そのレーザー光ＬはカートリッジＢのクリーニング枠体７１に設けられたレーザー開口７１ｈを通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。

【0022】

一方、図３に示すように、現像装置としての現像ユニット２０において、トナー室２９内のトナーＴは、搬送部材（撹拌部材）４３の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に送り出される。

【0023】

トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。現像ローラ３２は、ドラム６２に形成された潜像を現像するために、現像剤（トナーＴ）をその表面に担持する現像剤担持体である。トナーＴは、現像ブレード４２によって摩擦帯電されつつ、現像剤担持体としての現像ローラ３２周面上での層厚が規制される。

【0024】

そのトナーＴは、静電潜像に応じてドラム６２へ供給され、潜像を現像する。これにより、潜像はトナー像として可視像化される。ドラム６２はその表面に潜像や、トナーで形成される像（トナー像、現像剤像）を担持する像担持体である。また、図２に示すように、レーザー光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材ＰＡがシートトレイ４から送り出される。そして、そのシート材ＰＡが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ搬送される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材ＰＡに順次転写されていく。

【0025】

トナー像が転写されたシート材ＰＡは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材ＰＡは、定着装置９を構成する加熱ローラ９
ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材ＰＡに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材ＰＡは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。

【0026】

一方、図３に示すように、転写後のドラム６２は、クリーニング部材７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたトナークリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。クリーニングユニット６０は感光体ドラム６２を有する感光体ドラムユニットである。

【0027】

上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、転写ローラ７、クリーニング部材７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。

【0028】

＜カートリッジ全体の構成＞
次にカートリッジＢの全体構成について図３、図４、図５を用いて説明する。図３はカートリッジＢの断面図、図４、図５は、カートリッジＢの構成を説明する斜視図である。なお本実施例においては各部品を結合する際のビスに関しては省略して説明する。

【0029】

カートリッジＢは、クリーニングユニット（感光体保持ユニット、ドラム保持ユニット、像担持体保持ユニット、第１ユニット）６０と、現像ユニット（現像剤担持体保持ユニット、第２ユニット）２０を有する。

【0030】

図３に示すように、クリーニングユニット６０は、ドラム６２と、帯電ローラ６６と、クリーニング部材７７と、これらを支持するクリーニング枠体７１を有する。ドラム６２は、駆動側において、駆動側に設けられた駆動側ドラムフランジ６３がドラム軸受７３の穴部７３ａにより回転可能に支持される（図４参照）。広義には、ドラム軸受７３とクリーニング枠体７１を総称してクリーニング枠体と呼ぶこともできる。

【0031】

非駆動側において、図５に示すように、クリーニング枠体７１に設けられた穴部７１ｃに圧入されたドラム軸７８によって、非駆動側ドラムフランジの穴部（不図示）を回転可能に支持される構成となっている。各ドラムフランジは軸受部によって回転可能に支持される被軸受部である。

【0032】

図３に示すように、クリーニングユニット６０において、帯電ローラ６６、クリーニング部材７７は、それぞれドラム６２の外周面に接触して配置される。

【0033】

クリーニング部材７７は、弾性材料としてのゴムで形成されたブレード状の弾性部材であるゴムブレード７７ａと、ゴムブレードを支持する支持部材７７ｂと、を有する。ゴムブレード７７ａは、ドラム６２の回転方向に対してカウンター方向にドラム６２に当接している。即ち、ゴムブレード７７ａは、その先端部がドラム６２の回転方向Ｒの上流側を向くようにドラム６２に当接している。

【0034】

クリーニング部材７７によってドラム６２の表面から除去された廃トナーは、クリーニング枠体７１とクリーニング部材７７によって形成された廃トナー室７１ｂに溜められる。

【0035】

また、図３に示すように、クリーニング枠体７１から廃トナーが漏れることを防止するためのスクイシート６５が、ドラム６２に当接するようにクリーニング枠体７１の縁部に設けられている。

【0036】

帯電ローラ６６は、クリーニング枠体７１の長手方向における両端部において、帯電ロ
ーラ軸受６７を介し、クリーニングユニット６０に回転可能に取り付けられている。

【0037】

なお、クリーニング枠体７１の長手方向（カートリッジＢの長手方向）は、ドラム６２の回転軸線が延びる方向（軸線方向）と略平行である。そのため以下、特に断りなく単に長手方向あるいは単に軸線方向といった場合には、ドラム６２の軸線方向を意図する。

【0038】

帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７が付勢部材６８によりドラム６２に向けて加圧されることでドラム６２に圧接されている。帯電ローラ６６は、ドラム６２の回転に従動回転する。

【0039】

図３に示すように、現像ユニット２０は、現像ローラ３２と、現像ローラ３２を支持する現像容器２３と、現像ブレード４２等を有する。現像ローラ３２は、両端に設けられた軸受部材２６（図４）、２７（図５）により回転可能に現像容器２３に取り付けられている。

【0040】

また、現像ローラ３２内にはマグネットローラ３４が設けられている。現像ユニット２０において、現像ローラ３２上のトナー層を規制するための現像ブレード４２が配置されている。図４、図５に示すように、現像ローラ３２には間隔保持部材３８が現像ローラ３２の両端部に取り付けられており、間隔保持部材３８とドラム６２が当接することで、現像ローラ３２はドラム６２と微少隙間をもって保持される。また、図３に示すように、現像ユニット２０からトナーが漏れることを防止するための吹き出し防止シート３３が、現像ローラ３２に当接するように現像容器２３の縁部に設けられている。更に、現像容器２３と底部材２２によって形成されたトナー室２９には、搬送部材４３が設けられている。搬送部材４３は、トナー室２９に収容されたトナーを撹拌すると共に、トナー供給室２８へトナーを搬送する。

【0041】

図４、図５に示すように、カートリッジＢはクリーニングユニット６０と現像ユニット２０を合体して構成される。現像ユニット２０とクリーニングユニット６０の結合の際には、まずクリーニング枠体７１の駆動側の第１吊り穴７１ｉに対する軸受部材２６の現像第１支持ボス２６ａの中心と、非駆動側の第２吊り穴７１ｊに対する軸受部材２７の現像第２支持ボス２７ａの中心を合わせる。具体的には、現像ユニット２０を矢印Ｇ方向に移動させることで、第１吊り穴７１ｉ、第２吊り穴７１ｊに現像第１支持ボス２６ａ、現像第２支持ボス２７ａが嵌合する。これにより、クリーニングユニット６０に対して現像ユニット２０が移動可能に連結される。より詳細にいうと、クリーニングユニット６０に対して現像ユニット２０が回転移動可能（回動可能）に連結される。即ち、ドラム６２に対して現像ローラ３２が接離可能な状態で連結される。この後、ドラム軸受７３をクリーニングユニット６０に組み付けることによってカートリッジＢを構成する。

【0042】

本実施例においては非駆動側付勢部材４６Ｌ（図５）、駆動側付勢部材４６Ｒ（図４）は圧縮バネで形成されている。これらバネの付勢力により、駆動側付勢部材４６Ｌと非駆動側付勢部材４６Ｒが、現像ユニット２０をクリーニングユニット６０に付勢させることで現像ローラ３２をドラム６２の方向へ確実に押し付けるよう構成する。さらに、現像ローラ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材３８を備えている。即ち、ドラム６２と現像ローラ３２が間隔保持部材３８を介して所定の接触圧で接触することで、現像ローラ３２はドラム６２から所定の間隔をもって保持され、それぞれの相対位置が決まる。

【0043】

＜カートリッジ装着＞
次にカートリッジＢの装着について、図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）を用いて具体的に説明する。図６（ａ）はカートリッジＢの装着を説明するための画像形成装置Ａの駆動側ガイド部の断面図であり、図６（ｂ）はカートリッジＢの装着を説明
するための画像形成装置Ａの非駆動側ガイド部の断面図である。図７（ａ）はカートリッジＢの位置決めを説明するための画像形成装置Ａの駆動側断面図である。図７（ｂ）はカートリッジＢの位置決めを説明するための画像形成装置Ａの非駆動側断面図である。カートリッジＢの装着の説明をする。図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、第１駆動側板１５は、ガイドとしてのガイドレール上１５ｇとガイドレール１５ｈとを有しており、非駆動側板１６はガイドレール上１６ｄとガイドレール１６ｅとを有している。また、カートリッジＢの駆動側に設けられたドラム軸受７３は、被回転止め部７３ｃを有している。なおカートリッジＢの装着方向は、ドラム６２（図３）の軸線と実質的に直交する方向（矢印Ｃ）である。

【0044】

またクリーニング枠体７１は長手方向において非駆動側に第１位置決め部としての被位置決め部７１ｄと、第２位置決め部としての被回転止め部７１ｆとを有している。カートリッジＢを装置本体Ａのカートリッジ挿入口１７から装着すると、カートリッジＢの駆動側がカートリッジＢの被回転止め部７３ｃとが装置本体Ａのガイドレール１５ｈにガイドされる。カートリッジＢの非駆動側はカートリッジＢの被位置決め部７１ｄと被回転止め部７１ｆとが装置本体Ａのガイドレール１６ｄとガイドレール１６ｅにガイドされる。これによって、カートリッジＢは装置本体Ａに装着される。

【0045】

次に、開閉扉１３を閉じる状態を説明する。図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、第１駆動側板１５は、位置決めとしての位置決め部上１５ａと位置決め部下１５ｂと回転止め部１５ｃを有しており、非駆動側板１６は、位置決め部１６ａと回転止め部上１６ｃを有している。ドラム軸受７３は、被位置決め部上（第１の被位置決め部、第１の突起、第１の張出部）７３ｄと被位置決め部下（第２の被位置決め部、第２の突起、第２の張出部）７３ｆとを有している。

【0046】

また、カートリッジ押圧部材１、２は、開閉扉１３の軸方向両端に回転可能に取り付けられている。カートリッジ押圧バネ１９、２１は、それぞれ画像形成装置Ａに設けられた前板の長手方向において両端に取り付けられている。ドラム軸受７３は付勢力受け部としての被押圧部７３ｅを有し、クリーニング枠体７１は非駆動側にて被押圧部７１ｏを有する（図３参照）。開閉扉１３を閉じることにより、カートリッジＢの被押圧部７３ｅ、７１ｏが、装置本体Ａのカートリッジ押圧バネ１９、２１によって付勢されたカートリッジ押圧部材１、２によって押圧される（図７参照）。

【0047】

これによって、駆動側においては、カートリッジＢの被位置決め部上７３ｄと被位置決め部下７３ｆと回転止め部７３ｃとがそれぞれ装置本体Ａの位置決め部上１５ａと位置決め部下１５ｂと回転止め部１５ｃとに固定される。この結果、カートリッジＢやドラム６２が駆動側で位置決めされる。また、非駆動側において、カートリッジＢの被位置決め部７１ｄと被回転止め部７１ｆとがそれぞれ装置本体Ａの位置決め部１６ａと回転止め部１６ｃとに固定される。これによって非駆動側にてカートリッジＢやドラム６２が位置決めされる。

【0048】

これまで、装置本体Ａに対して、カートリッジＢの位置を決める構成の一例として記載したが、位置決めとしての手段を限定する趣旨の記載ではない。カートリッジＢの駆動側の被位置決め部７３ｄ、被回転止め部７３ｆ、及び、非駆動側の被位置決め部７１ｄ，被回転止め部７１ｆに直接作用して、位置決め部それぞれを固定する構成でも良い。

【0049】

次に、カートリッジＢが装置本体Ａから駆動力を受ける構成について、図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）、図８（ｄ）を用いて説明する。図８（ａ）は、装置本体Ａの駆動部の構成を示す図で、図８（ｂ）は、カートリッジＢの駆動部の構成を示す図である。図８（ｃ）は、装置本体ＡとカートリッジＢの駆動部が係合する前の状態を示す図である。
図８（ｄ）は、装置本体Ａの電源が入って、装置本体ＡとカートリッジＢの駆動部が係合した状態を示す図である。

【0050】

図８（ａ）に示すように、装置本体Ａには、装置本体Ａの駆動源（不図示）から駆動力を受けて、カートリッジＢに駆動力を伝達する駆動伝達部材８１が設けられている。また、図８（ｂ）に示すように、カートリッジＢには、駆動伝達部材８１と係合して駆動力を受けるために、駆動側ドラムフランジ６３に駆動受動部６３ｂを設けている。ここで、開閉扉１３を閉じて、装置本体Ａの電源を入れると、駆動伝達部材８１は、図８（ｃ）の矢印Ｅ方向に移動する。そして、図８（ｄ）のように、駆動伝達部材８１の駆動伝達部８１ｂと、駆動側ドラムフランジ６３の駆動受動部６３ｂとが係合し、駆動側ドラムフランジ６３を介して、ドラム６２が回動する。また、駆動伝達部材８１の外周部には歯車形状８１ｇが設けられている。さらに、カートリッジＢの現像ローラ３２の端部には現像ローラギア９０が結合されている。そして、図８（ｄ）に示した駆動側ドラムフランジ６３の駆動受動部６３ｂが係合した状態のとき、駆動伝達部材８１に設けられた歯車形状８１ｇと現像ローラギア９０も噛合うように配置される。即ち、駆動伝達部材８１によって、駆動側ドラムフランジを介してドラム６２が回動すると同時に、現像ローラギア９０を介して現像ローラ６２も回動する。

【0051】

＜現像容器２３＞
次に、本発明にかかる、現像容器２３の説明を図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）を用いて説明をする。図９（ａ）は、現像容器２３の斜視図であり、図９（ｂ）は、現像容器２３の連結口７２３ｃを正面からみた図であり、図９（ｃ）は、現像容器２３の反りの状態を示した図である。

【0052】

現像容器２３は、図９（ａ）に示すように、トナー室２９側に、大きく開いた底部材２２との連結口７２３ｃが設けられた形状である。そして、連結口７２３ｃの外縁の全周に沿って、連結口７２３ｃを囲むように環状の第１フランジ部としての溶着フランジ７２３ａが設けられている。さらに、図９（ｂ）に示す様に、連結口７２３ｃを正面から見て、現像容器２３の長手中央部で上下の溶着フランジ７２３ａには、後述する底部材２２との合体の際に挟み込まれる切り欠き部（７１４、７１５）が設けられている。

【0053】

図９（ｂ）に示すように切り欠き部は、溶着フランジ７２３ａの外端に設けられた、第１切り欠き部７１４と、トナー室側に設けられた第２切り欠き部７１５があり、どちらも溶着フランジ７２３ａの高さ方向で、現像容器２３の短手方向に切り欠かれている。なお、本実施例では、溶着フランジ７２３ａの一部に切り欠き部を設けた構成を説明するが、切り欠き部がなく全域が一様な高さの溶着フランジ７２３ａ形状でも構わない。

【0054】

ここで、現像容器２３の材料は、低コストと大量生産を加味し、ＰＳやＰＰなどモールド部材を使用している。そのため、図９（ｃ）に示すように、部品の成形時には、長手中央部が大きく凸になる方向（矢印Ｆ方向で、破線ＦＲのような反りのプロフィール）または、長手中央部が大きく凹になる方向（矢印Ｈ方向で、破線ＨＲのような反りのプロフィール）に反った部品になることがある。

【0055】

＜底部材２２＞
次に、本発明にかかる、底部材２２の説明を図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）、図１（ｄ）、図１０を用いて説明する。図１（ａ）は、底部材２２の斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の枠ＣＹで囲んだ底部材２２の長手中央部に設置された壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）の拡大斜視図であり、図１（ｃ）は、図１（ｂ）の底部材２２の壁面部近傍（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）のＣＡ－ＣＡで切断した拡大断面図で、図１（ｄ）は、底部材２２の連結口７２２ｃを正面からみた図である。図
１０は、壁面部を底部材２２の長手３か所に設けた他の底部材２２の例を示す斜視図である。

【0056】

底部材２２は、図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、底部材全域に大きく開いた、現像容器２３との連結口７２２ｃが設けられた箱形状である。そして、連結口７２２ｃの外縁の全周に沿って、連結口７２２ｃを囲むように、環状の第２フランジ部としてのホーン受け部７２２ｄが設けられている。

【0057】

また、図１（ｂ）および、図１（ｃ）に示すように、ホーン受け部７２２ｄの短手方向略中央には、エネルギーダイレクタ７２２ａが、ホーン受け部７２２ｄ全周を途切れることなく設けられている。エネルギーダイレクタ７２２ａは、リブ形状であり、ホーン受け部７２２ｄに交差する方向で、底部材２２の連結口７２２ｃに略垂直方向外側に突出している。すなわち、ホーン受け部７２２ｄと溶着フランジ７２３ａとの対向方向に突出している。

【0058】

さらに、ホーン受け部７２２ｄ上で、エネルギーダイレクタ７２２ａの両端には、超音波溶着時に溶けたエネルギーダイレクタ７２２ａが収容されるためのダイレクタ収容部７２２ｂが設けられている。ダイレクタ収容部７２２ｂは、エネルギーダイレクタ７２２ａ全域に設けられ、超音波溶着時に溶融するエネルギーダイレクタ７２２ａの体積以上の空間を確保した溝形状になっている。

【0059】

さらに、底部材２２の連結口７２２ｃを正面から見て、底部材２２の長手中央一部のホーン受け部７２２ｄ上には、壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）が設けている。すなわち、連結口７２２ｃ（連結口７２３ｃ）は、現像容器２３の長手方向に長い一対の長尺部と、これらと直交する短尺部とを含む、略矩形の開口形状を有し、その環状の縁部に沿って各フランジ部も同様の形状で環状に形成されている。なお、壁面部は、エネルギーダイレクタ７２２ａの突出する方向で、底部材２２の連結口７２２ｃから突出する方向に延びるリブ形状で、前述した現像容器２３に設けられた切り欠き部に対応した位置に設置されている。

【0060】

また、図１（ｃ）に示す様に、壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）は、誘い込み部７１０ａと保持部７１０ｂが設けられている。保持部７１０ｂは、エネルギーダイレクタ７２２ａの突出する方向で、底部材２２の連結口７２２ｃから突出する方向に略平行な面である。保持面７１０ａのエネルギーダイレクタ７２２ａの突出する方向で、底部材２２の連結口７２２ｃから突出する方向における長さは、同方向におけるエネルギーダイレクタ７２２ａの長さよりも長くなっている。

【0061】

誘い込み部７１０ａは、エネルギーダイレクタ７２２ａの突出する方向で、底部材２２の連結口７２２ｃから突出する方向でエネルギーダイレクタ７２２ａから離れた側の保持部７１０ｂ先端に連続的に設けられている。そして、誘い込み部７１０ａは、壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）の突出する方向において、エネルギーダイレクタ７２２ａから離れるにつれて、壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）の突出する方向に交差する方向でエネルギーダイレクタ７２２ａから離れていく方向に傾斜した斜面を有する傾斜形状になっている。

【0062】

本実施例では、壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）の底部材長手方向における幅は、約１０ｍｍ以下としているが、後述する超音波溶着における結合が可能であれば、この限りではない。

【0063】

また、壁面部は、図１のような底部材２２の長手中央部１か所に限らない。図１０に示
す様に、壁面部を底部材２２の長手３か所に設けるなど、後述する超音波溶着における結合が可能であれば、壁面部の設置数に限定はない。また、本実施例の現像容器２３の長手方向が、長尺の現像ローラ２３の回転軸線方向と一致する構成となっており、各連結口の形状も同方向に長尺の形状を有しているが、連結口の構成はこれに限定されない。種々の連結口の構成において反りの影響が大きい箇所に、上記と同様の構成を適用することで、本実施例と同様の効果を奏せることは言うまでもない。

【0064】

第１壁面部７１０は、ホーン受け部７２２ｄの端部に設け、第２壁面部７１１は、連結口７２２ｃ側に設けている。すなわち、第２壁面部７１１は、現像容器２３と底部材２２が溶着された後は、現像容器２３と底部材２２により形成されるトナー収容部内に位置することになる。そして、第１壁面部７１０と第２壁面部７１１は、エネルギーダイレクタ７２２ａとダイレクタ収容部７２２ｂを挟むように設けている。壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）は、誘い込み部（１１０ａ、１１１ａ）と保持部（１１０ｂ、１１１ｂ）を有し、ホーン受け部７２２ｄに交差する方向で、底部材２２の連結口７２２ｃに略垂直方向外側に突出している。

【0065】

本実施例の壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）の突出高さは、エネルギーダイレクタ７２２ａの高さよりも高くしている。また、壁面部（第１壁面部７１０、第２壁面部７１１）の肉厚は、底部材全体の肉厚とほぼ同じ肉厚で形成されている。ここで、底部材２２の材料は、前述した現像容器２３と同様、低コストと大量生産を加味し、ＰＳやＰＰなどモールド部材を使用している。そのため、図１（ｄ）に示すように、部品の成形時には、長手中央部が大きく凸になる方向（矢印方向Ｊで、破線ＪＲのような反りのプロフィール）または、長手中央部が大きく凹になる方向（矢印Ｋ方向で、破線ＫＲのような反りのプロフィール）に反った部品になることがある。

【0066】

＜現像容器２３と底部材２２の結合＞
次に、本発明にかかる、現像容器２３と底部材２２の超音波接合による接合について説明する。現像剤収容容器としての現像容器２３は、第１枠体部としての現像容器２３自体と、第２枠体部としての底部材２２とが溶着接合されることで、現像剤の収容部が形成される。ここで、超音波溶着による接合は、現像容器２３と底部材２２の合わせ、現像容器２３の溶着フランジ７２３ａを溶着バックアップ８９１で保持、底部材２２のホーン受け部７２２ｄへ溶着ホーン８９０が降下し発振・接合という手順で行われる。以下の説明では、本発明の目的にかかる反った部品同士の反りを矯正しつつ安定した超音波溶着による接合に特化して、前述した現像容器２３および、底部材２２の長手中央部近傍１か所について説明する。このとき、現像容器２３と底部材２２の互いの反りの関係は、現像容器２３の中央部が連結口７２３ｃと反対側である外側方向（矢印Ｆ方向で、破線ＦＲのような反りのプロフィール）へ底部材２２の反り以上に反った状態を代表の前提条件として、以下に説明する。

【0067】

＜現像容器２３と底部材２２の合わせ＞
まず、図１１（ａ）、図１１（ｂ）、図１１（ｃ）、図１１（ｄ）、図１１（ｅ）を用いて現像容器２３と底部材２２の合わせについて説明する。図１１（ａ）は、相対的に外側へ反った現像容器２３に底部材２２を合わせる直前の現像枠体中央部近傍の断面図であり、図１１（ｂ）は、壁面部の誘い込み部によって、相対的に反った現像容器２３と底部材２２が合わさっていく様子を示した現像枠体中央部近傍の断面図であり、図１１（ｃ）は、壁面部の保持部によって、現像容器２３と底部材２２の反りが矯正されながら合わさっていく様子を示した現像枠体中央部近傍の断面図であり、図１１（ｄ）は、現像容器２３と底部材２２とが反りが矯正されつつ合わせが完了した状態を示した現像枠体中央部近傍の断面図である。図１１（ｅ）は、現像容器２３と底部材２２との合わせが完了した状態を示した図である

【0068】

現像容器２３と底部材２２は、現像容器２３の連結口７２３ｃと底部材２２の連結口７２２ｃが対向するように合わせられる。

【0069】

前述したが、現像容器２３の中央部が連結口７２３ｃと反対側である外側方向へ、底部材２２の反り以上に反った状態であるた。そのため、図１１（ａ）に示すように、現像容器２３と底部材２２が合わさる前においては、溶着フランジ７２３ａ（第１切り欠き部７１４）とホーン受け部７２２ｄの位置関係が所定の位置からズレている状態である。

【0070】

この状態で、現像容器２３の接合面７２３ｂと底部材２２のエネルギーダイレクタ７２２ａを接触させるよう現像容器２３と底部材２２が合わさる方向へ近づくと図１１（ｂ）に示すように、底部材２２の第１壁面部７１０の誘い込み部７１０ａと、現像容器２３の溶着フランジ７２３ａ（第１切り欠き部７１４）の先端部７１４ａが接触する。そして先端部２３ｄは、現像容器２３と底部材２２が合わさる方向へ近づくにつれて、誘い込み部７１０ａ上を移動し、それに伴い、現像容器２３の反りが図中の矢印ＦＨ方向へ矯正されていく。

【0071】

さらに、現像容器２３と底部材２２との合わせが進むと、図１１（ｃ）に示すように、先端部７１４ａは、底部材２２の第１壁面部７１０との接触部が誘い込み部７１０ａから保持部７１０ｂに移る。保持部７１０ｂと接触すると現像容器２３と底部材２２の反りの矯正が完了する。そして、図１１（ｄ）に示すように、接合面７２３ｂとエネルギーダイレクタ７２２ａが接触した状態で現像容器２３と底部材２２の合わせが完了する。

【0072】

本実施例における現像容器２３と底部材２２は、第１壁面部７１０の誘い込み部７１０ａと保持部７１０ｂを確保しつつ、ホーン受け部７２２ｄや溶着フランジ７２３ｄなどの超音波溶着による接合部近傍を含めた部品全体の薄肉化を行った構成である。そのため、現像容器２３と底部材２２の合わせが完了した状態において、第１壁面部７１０は溶着フランジの厚さ（現像容器２３と底部材２２の合わせ方向）よりも現像枠体側に突出している。

【0073】

また、上記説明は、現像容器２３と底部材２２の反りの一例として、現像容器２３の中央部が連結口７２３ｃと反対側である外側方向へ底部材２２の反り以上に反った状態を代表として説明した。しかし、逆方向の反りである現像容器２３の中央部が連結口７２３ｃと方向である内側方向へ底部材２２の反り以上に反った状態においても、作用は同じである。その時は、前述した第１壁面部７１０の変わりに第２壁面部７１１、誘い込み部７１０ａの変わりに誘い込み部７１１ａ、保持部７１０ｂの変わりに保持部７１１ｂ、また第１切り欠き部７１４の変わりに第２切り欠き部７１５、先端部７１４ａの変わりに先端部７１５ａが同様の働きを行う。

【0074】

＜現像容器２３の溶着フランジ７２３ａの保持＞
次に、図１２（ａ）、図１２（ｂ）を用いて、溶着バックアップ８９１による現像容器２３の溶着フランジ７２３ａの保持について説明する。図１２（ａ）は、図１１（ｅ）をＭ－Ｍ断面で切断した壁面部がない範囲における断面図であり、図１２（ｂ）は、図１１（ｅ）をＮ－Ｎ断面で切断した現像容器２３の中央部で壁面部が存在している範囲における断面図である。

【0075】

図１２（ａ）に示す様に、現像容器２３を重力方向下で底部材２２が上となる姿勢で、溶着バックアップ８９１は、エネルギーダイレクタ７２２ａの突出する方向でエネルギーダイレクタ７２２ａ対向部の溶着フランジ７２３ａ直下を保持するよう設置され、基本的には溶着フランジ７２３ａの全域に設置している。

【0076】

前述したが、本実施例では、現像容器２３と底部材２２は、第１壁面部７１０の誘い込み部７１０ａと保持部７１１ｂを確保しつつ、部品全体の薄肉化を行った構成であるため、壁面部（７１０、７１１）は溶着フランジの厚さよりも現像枠体側に突出している。（図１１（ｄ）参照）

【0077】

故に、図１２（ｂ）で示す様に、底部材２２の長手中央部で壁面部（７１０、７１１）が存在している範囲においては、溶着バックアップ８９１に逃げ部８９１ａを設け、壁面部（７１０、７１１）との干渉を避けている。ここで、超音波溶着において、狭い範囲であれば溶着バックアップ８９１がない状態においても、部品単体の剛性によって溶着時の圧力を支えられるため、溶着が可能である。本発明の壁面部（７１０、７１１）は、底部材２２の一部の範囲のみに設けることで、溶着バックアップ８９１の逃げ部８９１ａをごく一部のみの範囲にすることを可能としている。

【0078】

＜現像容器２３と底部材２２との接合＞
次に、溶着ホーン８９０の発振による、現像容器２３と底部材２２との接合について、図１３（ａ）、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）を用いて説明する。図１３（ａ）は、図１１（ｅ）を溶着ホーン８９０が、底部材２２のホーン受け部７２２ｄに設置された状態を示したＮ－Ｎ断面で切断した拡大断面図である。図１３（ｂ）は図１１（ｅ）を溶着ホーン８９０から発振されエネルギーダイレクタ先端部７２２ｅが溶ける様子を示したＮ－Ｎ断面で切断した拡大断面図である。図１３（ｃ）は図１１（ｅ）を現像容器２３と底部材２２の超音波結合が完了した際のＮ－Ｎ断面で切断した拡大断面図を示している。

【0079】

図１３（ａ）に示す様に、溶着ホーン８９０は、底部材２２のエネルギーダイレクタ７２２ａの直下でホーン受け部７２２ｄに接触した位置に設置される。その後、現像部材２３の溶着フランジ７２３ａと、底部材２２のエネルギーダイレクタ７２２ａおよび、ホーン受け部７２２ｄは、溶着ホーン８９０と溶着バックアップ８９１によって、一定の圧力を与えられた状態で保持しつつ、溶着ホーン８９０が発振される。溶着ホーン８９０が発振されると、図１３（ｂ）に示す様に、溶着ホーン８９０の振動をエネルギーダイレクタ７２２ａへ伝播させエネルギーダイレクタの先端部２２ｄが溶かされる。

【0080】

このとき、溶着ホーン８９０の振動が伝わり、底部材２２も振動するため、底部材２２と現像容器２３との位置が壁面部（７１０、７１１）の突出方向に交差する方向に、ずれようとするが、安定した超音波溶着を行うためには、互いの部品同士の位置が保持できていることが望ましい。

【0081】

これに対し、本発明の壁面部（７１０、７１１）が機能する。振動によって、壁面部（７１０、７１１）の突出方向に交差する方向に、現像容器２３および底部材２２の部品同士の位置がずれようとするところを、各壁面部の保持部（７１０ｂ、７１１ｂ）が溶着フランジ７２３ａ（切り欠き部（７１４、７１５）を抱え込むことで位置ズレを規制する。溶着ホーン８９０の発振は、底部材２２の突き当て面７２２ｆと、現像容器２３の接合面７２３ｂとが突き当たり、溶着が完了するまで続けられる。その間、一定の圧力を与えられた状態で保持されているため、エネルギーダイレクタ７２２ａは、徐々に溶けていく。溶融したエネルギーダイレクタ７２２ａは、図１３（ｃ）に示すように底部材２２のダイレクタ収容部７２２ｂに収容される（延出部７１１ｇ）。すなわち、エネルギーダイレクタ７２２ａは、現像容器２３の溶着フランジ７２３ａに溶着される前においては、ホーン受け部７２２ｄの溶着フランジ７２３ａとの対向面から溶着フランジ７２３ａに向かって突出するように設けられている。環状のホーン受け部７２２ｄ上に同じく環状に形成されたエネルギーダイレクタ７２２ａは、溶融エネルギーを付与されて溶融すると、溶着フランジ７２３ａの溶着面に押されることで内周側と外周側とにそれぞれ延出するように変形
し、該溶着面に接合、一体化する。外周側に延出した外周溶融部は、第１壁面部７１０との間に環状に設けられた第１溝部としてのダイレクタ収容部７２２ｂに収容される。内周側に延出した内周溶融部は、第２壁面部７１１との間に環状に設けられた第２溝部としてのダイレクタ収容部７２２ｂに収容される。このように溶融変形して溶着フランジ７２３ａと結合することで、エネルギーダイレクタ７２２ａは、溶着後の製品構造においては、底部材２２を現像容器２３に対して溶着接合する溶着部となる。なお、当接面としての突き当て面７２２ｆは、ダイレクタ収容部７２２ｂに対してエネルギーダイレクタ７２２ａとは反対側に設けられ、対向面である現像容器２３の接合面７２３ｂと当接するように構成されている。そのため、エネルギーダイレクタ７２２ａが溶融しても、フラットな状態を保ちつつ、接合面７２３ｂと当接することができる。

【0082】

その後、溶着ホーン８９０の発振が止まり、溶融したエネルギーダイレクタ７２２ａが十分冷え固まった状態で、与えられていた圧力が解放され結合が完了する。

【0083】

以上、記載した構成により、現像容器２３の連結口７２３ｃと底部材２２の連結口７２２ｃが超音波溶着によって結合が完了し、トナー室２９の形成された現像剤収容容器７１８が完成する。この現像剤収容容器７１８に現像ローラ３２や現像ブレード４２を取り付けたものが現像ユニット２０となる。

【0084】

そして、底部材２２の長手中央部の一部にエネルギーダイレクタ７２２ａを挟むように壁面部（７１０、７１１）を設ける構成にする。このように構成することによって、成形時の部品単体の反りがある状態においても、互いの部品成形時の反りを矯正しつつ安定した超音波溶着による結合が可能とした。

【0085】

また、安定した超音波溶着による接合を可能とするには、溶着ホーン８９０がホーン受け部７２２ｄに接触し、エネルギーダイレクタ７２２ａに十分に振動が伝わることが必要である。図１５に示す従来構成では、エネルギーダイレクタ８８０ａを挟み込む壁面部が被接合部材８８１側にある。すると、溶着ホーン８９０が壁面部に当接し干渉してしまうことで十分に振動が伝わらなくなるのを防ぐには、ホーン受け部８８０が被接合部材８８１を覆うようにして、かつ、ホーン受け部８８０自体の厚みを厚くしなければならなくなる。その結果、上述の部品成形時の反りを矯正しつつ安定した超音波溶着による接合と部品の薄肉化の両立が難しくなってしまう。しかし、本実施例では、溶着ホーン８９０が接触する底部材２２側に壁面部（７１０、７１１）を設ける構成としている。そのため、溶着ホーン８９０と壁面部（７１０、７１１）との干渉を防ぐことができ、かつ、エネルギーダイレクタ７２２ａに十分に振動を伝えることができるので、安定した超音波による接合を可能としている。

【0086】

さらに、上記のように、本実施例では、エネルギーダイレクタ７２２ａと第１壁面部、第２壁面部との間に溝形状のダイレクタ収容部７２２ｂを設けている。図１５に示す従来構成の場合、ホーン受け部材８８０と被接合部材８８１のいずれにも溝部は設けられておらず、ホーン受け部材８８０と被接合部材８８１との間に形成される空間がダイレクタ収容部８８０ｂとなっている。このように溝形状のダイレクタ収容部がない構成だと、部品全体を薄肉化し、小型化していくと、必然的にホーン受け部材８８０と被接合部材８８１との間に形成される空間は小さくなり、ダイレクタ収容部８８０ｂのスペースが小さくなってしまう。すると、溶けたエネルギーダイレクタがダイレクタ収容部８８０ｂに収容しきれなくなり、エネルギーダイレクタ８８０ａが対向面との当接を維持するのが難しくなる。その結果、溶着ホーン８９０からの振動が十分に伝わらず、安定した超音波溶着による接合が難しくなってしまう。それに対し、本実施例では上記のように、ダイレクタ収容部７２２ｂを溝形状にして、安定した超音波溶着に必要な溶けたエネルギーダイレクタ７２２ａの収容空間を十分確保しつつ、エネルギーダイレクタ７２２ａ近傍も含めた部品全
体の薄肉化を可能とした。その結果、安定した超音波溶着を保ちつつ、薄肉化による部品のコストダウンを可能とした。なお、本実施例では、溶けたエネルギーダイレクタ７２２ａを収容する凹部として、溝部を設ける構成としたが、係る構成に限定されるものではない。例えば、底部材２２において、エネルギーダイレクタ７２２ａが設けられている側の縁に沿って、途切れ途切れに凹部が断続して形成されるような構成でもよい。

【0087】

また、図１５に示すような従来構成では、第２挟み込み部８８１ｃは、画像弊害の原因となる溶けたダイレクタの破片（バリ）がバリ経路ＢＴを通ってトナー収容部８８１ｄ内部へ混入するのを防止している。そのため、従来構成では、第２挟み込み部８８１ｃは溶着ダイレクタ全周に設ける必要があり、トナー容積の拡大が困難だった。しかし、本実施例では、壁面部（７１０、７１１）を反りが一番大きくなる長手中央部の一部のみに設けることで、壁面部がエネルギーダイレクタ７２２ａ全域に設けられている従来の構成に比べ、トナー容積を確保できる。その結果、現像ユニット２０の小型化が可能となる。

【0088】

（実施例２）
次に、現像ユニット２０のさらなる小型化を目的とした、他の実施例について次に説明する。本実施例においては、実施例１の底部材２２の構成をさらに発展させたものであり、底部材２２以外の構成については、実施例１と同じであるため説明を省略する。また、超音波溶着の工程手順についても実施例１と同じであるため、説明を省略する。よって、以下に、実施例２の底部材８２２の構成について説明を行う。

【0089】

＜底部材８２２＞
次に、本発明にかかる、底部材８２２の説明を図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）、図１４（ｄ）を用いて説明する。図１４（ａ）は、実施例２における底部材８２２の連結口８２２ｃを正面に見た図である。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の枠ＣＸを拡大した底部材８２２の壁面部近傍（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）の拡大斜視図である。図１４（ｃ）は、図１４（ａ）をＣＢ断面で切断した底部材８２２の壁面部近傍（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）の拡大断面図である。図１４（ｄ）は、図１４（ａ）のＶ－Ｖ断面で切断した第１壁面部８１０近傍のダイレクタ収容部８２２ｂを示した図である。

【0090】

底部材８２２は、図１４（ａ）に示すように、底部材全域に大きく開いた、現像容器２３との連結口８２２ｃが設けられた箱形状である。底部材８２２は、前述した、現像容器２３と接合した際に、トナー室となるための空間となるよう箱形状になっている。そして、連結口８２２ｃの全周に沿って、連結口８２２ｃを囲むようにホーン受け部８２２ｄが設けられている。

【0091】

また、図１４（ｂ）および、図１４（ｃ）に示すように、ホーン受け部８２２ｄの短手方向略中央には、エネルギーダイレクタ８２２ａが、ホーン受け部８２２ｄ全周を途切れることなく設けられている。エネルギーダイレクタ８２２ａは、リブ形状であり、ホーン受け部８２２ｄに交差する方向で、底部材８２２の連結口８２２ｃに略垂直方向外側に突出している。

【0092】

さらに、底部材８２２の連結口８２２ｃを正面から見て、底部材８２２の長手中央一部のホーン受け部８２２ｄ上には、壁面部（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）が設けている。なお、壁面部は、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出する方向で、底部材８２２の連結口８２２ｃから突出する方向に延びるリブ形状で、前述した現像容器２３に設けられた切り欠き部（７１４、７１５）に対応した位置に設置されている。

【0093】

本実施例では、壁面部（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）の底部材長手方向にお
ける幅は、約１０ｍｍ以下としているが、後述する超音波溶着における結合が可能であれば、この限りではない。

【0094】

また、壁面部は、図１４のような底部材８２２の長手中央部１か所に限らない。実施例１の図１０と同様に、壁面部を底部材２２のように長手３か所に設けるなど、後述する超音波溶着における結合が可能であれば、壁面部の設置数に限定はない。

【0095】

第１壁面部８１０は、ホーン受け部８２２ｄの端部に設け、第２壁面部８１１は、連結口８２２ｃ側に設けている。そして、第１壁面部８１０と第２壁面部８１１は、エネルギーダイレクタ８２２ａとダイレクタ収容部８２２ｂを挟むように設けている。

【0096】

また、図１４（ｃ）に示す様に、壁面部（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）は、誘い込み部８１０ａと保持部８１０ａが設けられている。保持部８１０ｂは、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出する方向で、底部材８２２の連結口８２２ｃから突出する方向に略平行な面である。保持面８１０ａのエネルギーダイレクタ８２２ａの突出する方向で、底部材８２２の連結口８２２ｃから突出する方向における長さは、同方向におけるエネルギーダイレクタ８２２ａの長さよりも長くなっている。

【0097】

誘い込み部８１０ａは、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出する方向で、底部材８２２の連結口８２２ｃから突出する方向でエネルギーダイレクタ８２２ａから離れた側の保持部８１０ｂ先端に連続的に設けられている。そして、誘い込み部８１０ａは、壁面部（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）の突出する方向において、エネルギーダイレクタ８２２ａから離れるにつれて、壁面部（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）の突出する方向に交差する方向でエネルギーダイレクタ７２２ａから離れていく方向に斜面になっている。

【0098】

本実施例の壁面部（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）の突出高さは、エネルギーダイレクタ８２２ａの高さよりも高くしている。また、壁面部（第１壁面部８１０、第２壁面部８１１）の肉厚は、底部材全体の肉厚とほぼ同じ肉厚で形成されている。さらに、ホーン受け部８２２ｄ上で、エネルギーダイレクタ８２２ａの短手方向両端には、超音波溶着時に溶けたエネルギーダイレクタ８２２ａが収容されるためのダイレクタ収容部８２２ｂが設けられている。ダイレクタ収容部８２２ｂは、エネルギーダイレクタ８２２ａ全域に設けられ、超音波溶着時に溶融するエネルギーダイレクタ８２２ａの体積以上の空間を確保した溝形状になっている。

【0099】

ここで、本実施例では、図１４（ｃ）、図１４（ｄ）に示す様に、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出方向における、第１壁面部８１０近傍の底部材８２２の厚みを他の部分よりも薄くしている。そのため、第１壁面部８１０近傍のダイレクタ収容部８２２ｂの溝の深さが、それ以外の領域、すなわち、第１壁面部８１０近傍ではないダイレクタ収容部８２２ｂよりも深い形状になっている。ダイレクタ収容部８２２ｂの溝の深さを、第１壁面部８１０近傍ではない方のダイレクタ収容部８２２ｂの溝の深さよりも深くすることで、第１壁面部８１０を、ホーン受け部８２２ｄの短手方向でエネルギーダイレクタ８２２ａに近づけつつ、溶融したエネルギーダイレクタ８２２ａの収容空間を、が確保できる。その結果、底部材８２２のホーン受け部８２２ｄの短手方向の高さを低くすることが可能となり、実施例１以上に溶融したエネルギーダイレクタ８２２ａの収容空間の確保と、部品全体の薄肉化を両立することができる。

【0100】

このとき、上記、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出方向における、ダイレクタ収容部８２２ｂの溝の深さを全域にわたって深くすると、底部材８２２のホーン受け部８２２ｄ全体の肉厚が薄くなり、超音波溶着時の強度が低下するため望ましくはない。そこで本
実施例では、第１壁面部８１０近傍のダイレクタ収容部８２２ｂの溝の深さのみを深くしている。ここで、底部材８２２の材料は、前述した現像容器２３と同様、低コストと大量生産を加味し、ＰＳやＰＰなどモールド部材を使用している。そのため、図１４（ｄ）に示すように、部品の成形時には、長手中央部が大きく反った部品になることが多い。

【0101】

しかし、上記説明したように、エネルギーダイレクタ８２２ａを挟むように壁面部（８１０、８１１）を設ける構成にして、底部材８２２と実施例１に説明した現像容器２３とを実施例１に説明した超音波溶着を行う。このようにすることで、上述のように成形時の部品単体の反りがある状態においても、実施例１と同様に互いの部品成形時の反りを矯正しつつ超音波溶着による結合が可能となる。また、本実施例の構成においても、エネルギーダイレクタ８２２ａ近傍も含めた部品全体の薄肉化による部品のコストダウンの実現、壁面部がエネルギーダイレクタ８２２ａ全域に設けられている従来の構成に比べ、トナー容積の確保による現像ユニット２０の小型が可能という実施例１と同様の効果が得られる。

【0102】

さらに、従来構成では、ホーン受け部８２２ｄの短手方向の高さを低くすると、部品全体の偏肉を防ぐため、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出方向の高さを低くして、溶融したエネルギーダイレクタ８２２ａの収容空間を犠牲にしていた。また、収容空間を確保しつつ、ホーン受け部８２２ｄの短手方向の高さだけ低くしても、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出方向における厚みを薄くするのには限界があり、今度は部品全体の薄肉化とのバランスが難しかった。そこで、本実施例では、エネルギーダイレクタ８２２ａの突出方向における、第１壁面部８１０近傍のダイレクタ収容部８２２ｂの溝の深さを深くすることで、溶融したエネルギーダイレクタ８２２ａの収容空間を確保し、底部材８２２のホーン受け部８２２ｄの短手方向の高さを低くすることを可能としている。ホーン受け部８２２ｄの短手方向の高さが低くなることで活用できるスペースが確保できるため、さらなる、トナー容積の確保・現像ユニット全体のさらなる小型化が可能となる。

【0103】

本実施例では、エネルギーダイレクタ、第１、第２壁面部、ダイレクタ収容部が、一方のフランジ部としての底部材側のフランジ部に設けられ、他方のフランジ部としての現像容器側のフランジ部に溶着される構成としていたが、かかる構成に限定されない。すなわち、一方のフランジ部としての現像容器側のフランジ部がホーン受け部となって、上述したエネルギーダイレクタ等の構成が設けられ、底部材側のフランジ部が他方のフランジ部として溶着フランジ部となる構成であっても、本発明は適用可能である。

【符号の説明】

【0104】

２２…底部材、２３…現像容器、７２２ａ…エネルギーダイレクタ、７２２ｂ…ダイレクタ収容部、７２２ｃ…連結口、７２２ｄ…ホーン受け部、７２３ａ…溶着フランジ、７２３ｃ…連結口、７１０…第１壁面部、７１１…第２壁面部、７１４…第１切り欠き部、７１５…第２切り欠き部、７１８…現像剤収容容器、８１０…第１壁面部、８１１…第２壁面部、８２２…底部材、８２２ａ…エネルギーダイレクタ、８２２ｂ…ダイレクタ収容部、８２２ｃ…連結口、８２２ｄ…ホーン受け部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】