特許 7584922 シート給送装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-08

(45)【発行日】2024-11-18

(54)【発明の名称】シート給送装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/04 20060101AFI20241111BHJP

   B65H 1/14 20060101ALI20241111BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241111BHJP

【ＦＩ】

B65H1/04 322

B65H1/14 322Z

G03G15/00 401

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020110495

(22)【出願日】2020-06-26

(65)【公開番号】P2022007485

(43)【公開日】2022-01-13

【審査請求日】2023-06-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000208743

【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】内田 哲史

【審査官】鷲巣 直哉

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－１０５２４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２７６９０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１０１９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１０６１５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／０４

Ｂ６５Ｈ １／１４

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートが積載され、昇降可能なトレイと、
前記トレイに積載されたシートを給送する給送部と、
前記給送部によるシートの給送方向と交差するシートの幅方向に間隔をあけて配置され、前記トレイに積載されたシートの前記幅方向への移動を規制する第１規制部及び第２規制部と、を備え、
前記第１規制部は、
本体部と、
前記トレイの昇降方向に延び、前記本体部から前記第２規制部に向かって突出する突出部であって、第１部と、前記昇降方向において前記第１部よりも上方に設けられ上方に向かうに連れて前記本体部からの突出量が小さくなるように傾斜した第２部とを有する突出部と、
前記本体部から前記第２規制部に向かって突出し、かつ前記昇降方向において前記突出部よりも上方であって前記昇降方向に視て前記給送方向において前記突出部の少なくとも一部と重ならない位置に配置され、前記トレイに積載されたシートを前記第２規制部に向けて付勢する付勢部と、を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。

【請求項2】

前記トレイは、前記昇降可能な範囲における下限位置から前記トレイに積載されたシートが前記給送部によって給送される給送位置へ移動可能であって、
前記突出部は、前記昇降方向において、前記給送位置と前記下限位置との間に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。

【請求項3】

前記付勢部の少なくとも一部は、前記昇降方向に視て前記給送方向において前記突出部と重なる位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。

【請求項4】

前記第１規制部は、
前記本体部に対する前記突出部の突出量を調整可能な調整部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項5】

前記付勢部の前記本体部に対する最大突出量は、前記突出部の前記本体部に対する突出量よりも大きい、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項6】

前記第２部の上端部は、前記給送方向の幅が上方に向かうに連れて狭くなるように形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項7】

前記突出部は、前記第１部から下方に向かうに連れて突出量が小さくなるように傾斜した第３部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項8】

前記第３部の下端部は、前記給送方向の幅が下方に向かうに連れて狭くなるように形成されている、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。

【請求項9】

前記給送方向において前記第１規制部及び前記第２規制部よりも下流側に設けられ、前記トレイに積載されたシートの前記給送方向における下流側への移動を規制する第３規制部と、
前記第３規制部に設けられ、前記トレイに積載されたシートを検出する検出部と、をさらに備え、
前記第１部は、前記昇降方向において前記検出部が設けられる位置と重なる位置に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項10】

前記突出部の前記昇降方向の長さは、前記第１規制部の前記昇降方向の長さよりも短い、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項11】

前記突出部は、前記給送方向に間隔をあけて複数配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項12】

シートを給送する、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置には、高速な画像形成処理が求められてきている。高速な画像形成処理が可能な画像形成装置は、ユーザ等の操作者によるシートの補給作業の頻度を減らすために、一度に大量のシートを収容することができるトレイを有するシート給送装置を備えている。操作者は必要な量のシートをトレイに補給する補給作業を行うが、シート給送装置のシートを収容する容量は、例えば千枚を超える枚数が収容可能なものもあり、数回に分けて補給作業が行われることもある。特許文献１には、シートの補給作業の際、シートを補給する作業を容易にするために、シートを積載するトレイを所定位置に移動させる提案が開示されている。所定位置は、トレイの下限位置と、トレイの上限位置に近い、トレイ上のシートのうち最上位シートが給送される給送位置との間の中間位置である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－８３２０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

昇降するトレイに積載されたシートは、シートの両側端部を規制する一対の規制部に沿って昇降する。しかし、規制部は、その部品精度や組み付け精度によって垂直状態に対して傾いてしまうことがある。このように規制部が傾いてしまうと、トレイの昇降方向において一対の規制部の間隔がシート幅よりも狭くなる箇所又は広くなる箇所が生じることがある。一対の規制部の間隔が狭くなる箇所では、シートの側端部と規制部との間で摺動負荷が大きくなったり、一対の規制部の間隔が広くなる箇所では、シートの側端部の規制が不安定になったりするおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、トレイに積載されたシートを安定して規制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様は、シートが積載され、昇降可能なトレイと、前記トレイに積載されたシートを給送する給送部と、前記給送部によるシートの給送方向と交差するシートの幅方向に間隔をあけて配置され、前記トレイに積載されたシートの前記幅方向への移動を規制する第１規制部及び第２規制部と、を備え、前記第１規制部は、本体部と、前記トレイの昇降方向に延び、前記本体部から前記第２規制部に向かって突出する突出部であって、第１部と、前記昇降方向において前記第１部よりも上方に設けられ上方に向かうに連れて前記本体部からの突出量が小さくなるように傾斜した第２部とを有する突出部と、前記本体部から前記第２規制部に向かって突出し、かつ前記昇降方向において前記突出部よりも上方であって前記昇降方向に視て前記給送方向において前記突出部の少なくとも一部と重ならない位置に配置され、前記トレイに積載されたシートを前記第２規制部に向けて付勢する付勢部と、を有する、ことを特徴とするシート給送装置である。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、トレイに積載されたシートを安定して規制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態に係る画像形成装置の一例を概略的に示す断面図。

【図2】実施形態に係る給送デッキの正面図。

【図3】実施形態に係る給送デッキの側面図。

【図4】実施形態に係る給送デッキの一部の拡大側面図。

【図5】実施形態に係る給送デッキの一部の拡大斜視図。

【図6】実施形態に係る収容庫の模式図。

【図7】実施形態に係るシート給送部の一部の斜視図。

【図8】実施形態に係る収容庫の斜視図。

【図9】実施形態の係る収容庫の斜視図。

【図10】実施形態に係る収容庫の斜視図。

【図11】実施形態に係るサイド規制板の正面図。

【図12】実施形態に係るサイド規制板の側断面図。

【図13】実施形態に係るサイド規制板の一部の拡大側断面図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本実施形態の画像形成装置について説明する。

【0010】

［画像形成装置］
図１は、実施形態に係る画像形成装置の一例を概略的に示す断面図である。以下の説明では、画像形成部を有する画像形成装置として、電子写真方式を用いたレーザプリンタシステム（以下単にプリンタと呼ぶ）を例に挙げて説明する。なお、画像形成装置は、プリンタ以外に、複写機、ファクシミリ、複合機などであっても良い。また、画像形成装置は、電子写真方式に関らず、インクジェット方式などの他の方式の構成であっても良い。

【0011】

本実施形態の画像形成装置１０００は、装置本体１００と、装置本体１００に接続されたシート給送装置の一例である給送デッキ２００とを有している。給送デッキ２００は、詳しくは後述するように、複数枚のシートを収容可能な複数の収容庫を有しており、各収容庫から装置本体１００にシートを給送可能である。なお、シートとしては、普通紙、薄紙、厚紙などの紙、プラスチックシートなどが挙げられる。

【0012】

装置本体１００は、装置本体１００に接続された不図示の原稿読み取り装置、又は装置本体１００に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の不図示のホスト機器から画像信号を取得し、画像信号に応じて、シートにトナー像（画像）を形成する。

【0013】

装置本体１００は、画像形成部１１０、複数のシート給送ユニット１２０、シート搬送装置１３０等を備える。装置本体１００は、制御部１４０により各部が制御される。制御部１４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御手順に対応するプログラムを読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭには、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵは、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭに収容されたデータを参照して制御を行う。

【0014】

複数のシート給送ユニット１２０の各々は、シートＳを収容するカセット１２１と、ピックアップローラ１２２と、フィードローラ１２３及びリタードローラ１２４から構成される分離搬送ローラ対１２５と、を備える。カセット１２１内に収容されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１２２と分離搬送ローラ対１２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。

【0015】

シート搬送装置１３０は、搬送ローラ対１３１、プレレジストローラ対１３２、及びレジストローラ対１３３を備える。シート給送ユニット１２０から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１３１及びプレレジストローラ対１３２により、シート搬送路１３４を通過させられた後、レジストローラ対１３３に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１３３によって、所定のタイミングで画像形成部１１０に送り込まれる。

【0016】

給送デッキ２００から搬送ローラ対２０１を介して搬送されるシートは、装置本体１００との接続経路２０２を介して装置本体１００内に搬送される。そして、給送デッキ２００から装置本体１００内に搬送されたシートは、装置本体１００内のシート給送ユニット１２０から搬送されるシートと同様に、プレレジストローラ対１３２及びレジストローラ対１３３を介して、所定のタイミングで画像形成部１１０に送り込まれる。

【0017】

画像形成部１１０は、感光ドラム１１１、帯電器１１２、レーザスキャナ１１３、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６、クリーナ１１７等を備える。画像形成時には、感光ドラム１１１が図の矢印方向に回転駆動され、まず、帯電器１１２により感光ドラム１１１の表面が一様に帯電される。そして、画像信号に応じて発光されるレーザスキャナ１１３からのレーザ光が、ミラー１１８で折り返されて帯電された感光ドラム１１１に照射されることで、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム１１１上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。

【0018】

この後、感光ドラム１１１上のトナー像は、転写部１１５ａにおいて転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１１から静電分離される。転写後に感光ドラム１１１上に残った転写残トナーは、クリーナ１１７により除去される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト１１９により定着装置１５０に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１５１によって機外に排出される。

【0019】

［給送デッキ］
次に、本実施形態のシート給送装置の一例である給送デッキ２００について説明する。まず、図２ないし図６を用いて給送デッキ２００の概略構成について説明する。図２は、給送デッキ２００の正面図である。図３は、給送デッキ２００の側面図である。図４は、給送デッキ２００の一部の拡大側面図である。図５は、給送デッキ２００の一部の拡大斜視図である。図６は、給送デッキ２００の収容庫の模式図である。

【0020】

給送デッキ２００は、筐体２０４と、複数枚のシートを収容可能なシート収容装置としての複数の収容庫２１０とを有する。複数の収容庫２１０は、鉛直方向に並べて配置されている。各収容庫２１０は、筐体２０４に対して引き出し及び挿入可能である。また、各収容庫２１０は、収容可能なシートの枚数が異なるだけで基本的な構成は同じである。なお、収容可能なシートの枚数が同じ場合もある。図３ないし図５には、複数の収容庫２１０のうち、最上段の収容庫２１０を筐体２０４から引き出した状態の給送デッキ２００を図示している。

【0021】

各収容庫２１０から給送されるシートは、不図示の搬送路を経由して接続経路２０２（図１）に搬送される。また、給送デッキ２００の各部は、制御部２０３（図１）により制御される。制御部２０３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。また、制御部２０３は、装置本体１００の制御部１４０と通信可能であり、制御部１４０と通信することでシートの給送タイミングなどを制御する。

【0022】

給送デッキ２００は、収容庫２１０の引き出し操作を行うための操作部の一例であるボタン２０５を有する。ボタン２０５は、各収容庫２１０の前面にそれぞれ設けられている。例えば、操作者がボタン２０５を押すと、収容庫２１０を装着位置にロックしていたロック機構が解除され、不図示のばねにより収容庫２１０が筐体２０４から押し出される。これにより、操作者が収容庫２１０を、図３ないし図５に示すように、シートを収容可能な位置まで引き出すことができる。なお、操作者がボタン２０５を押すことで、収容庫がモータなどにより自動でシートを収容可能な位置まで移動する構成であっても良い。

【0023】

図４ないし図６に示すように、収容庫２１０は、フレーム２１１と、フレーム２１１に支持されたシート収容部２２０及びシート給送部２３０と、を有する。シート収容部２２０には、複数、例えば千枚などの大量のシートＳを収容することができる。シート給送部２３０は、シート収容部２２０から装置本体１００に向けてシートＳを給送可能である。

【0024】

シート収容部２２０は、図５に示すように、シートが積載されるトレイ（積載トレイ）２２１、突き当て部２２２、及び後端規制板２２３を有する。また、シート収容部２２０は、一対の規制部の一例である一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２を有する。サイド規制板２２４_１は、第１規制部の一例であり、サイド規制板２２４_２は、第２規制部の一例である。積載トレイ２２１は、昇降部の一例である昇降機構２１５により、フレーム２１１に対して上下方向、即ち昇降方向Ｚに昇降可能である。昇降機構２１５は、図１の制御部２０３に制御される。積載トレイ２２１は、シートを積載する際、即ち収容庫２１０が筐体２０４から引き出された際には、昇降機構２１５により、補給位置である所定位置まで下降駆動される。また、積載トレイ２２１は、収容庫２１０が筐体２０４に装着されると、昇降機構２１５により、積載トレイ２２１に積載されたシートのうち最上位シートが給送位置となるように駆動され、積載されたシートが給送されるたび、徐々に上昇駆動される。

【0025】

突き当て部２２２は、シートが収容される収容空間２２５において、積載トレイ２２１に対し、シートの給送方向Ｘの下流側に配置され、積載トレイ２２１に積載されたシートの給送方向Ｘの下流端部（先端部）が突き当てられることで、シートの先端部を規制する。後端規制板２２３は、収容空間２２５において、積載トレイ２２１に対し、シートの給送方向Ｘの上流側に配置され、積載トレイ２２１に積載されたシートの給送方向Ｘの上流端部（後端部）が突き当てられることで、シートの後端部を規制する。後端規制板２２３は、フレーム２１１に対して給送方向Ｘに移動可能で、シートサイズに合わせてシートの後端規制位置をフレーム２１１に対して調整可能である。

【0026】

一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２は、収容空間２２５のシートの給送方向Ｘと交差する幅方向Ｙに間隔をあけて配置され、シートの幅方向Ｙの両端部を規制する。ここで、交差するとは、直交すること、又は略直交することである。

【0027】

一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２は、フレーム２１１に対して幅方向Ｙに移動可能で、シートサイズに合わせてシートの幅方向Ｙの規制位置をフレーム２１１に対して調整可能である。即ち、サイド規制板２２４_１，２２４_２は、幅方向Ｙに移動可能にフレーム２１１に支持されている。これにより、サイド規制板２２４_１，２２４_２は、操作者に操作されることにより幅方向Ｙに移動する。

【0028】

シート収容部２２０にシートを補給する際の一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２の調整方法の一つについて、具体例を挙げて説明する。まず、操作者は、一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２をシートの幅よりも広い間隔に調整しておく。操作者は、積載トレイ２２１上に積載しようとする何枚かのシートを積載する。次に操作者は、一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２の間隔が、積載トレイ２２１上のシートの幅に合うように一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２を狭める操作をし、一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２を積載トレイ２２１上のシートの両端部に当接させる。これにより、積載トレイ２２１上に積載するシートの幅に合うように一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２が位置決めされる。このように位置決めされた一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２の間にシートを補給することで、一対のサイド規制板２２４_１，２２４_２にシートの幅方向Ｙの両端部が規制され、シートの幅方向Ｙの位置が調整される。

【0029】

シート給送部２３０は、図６に示すように、ピックアップローラ２３１、搬送ローラ２３２とリタードローラ２３３から構成される分離搬送ローラ対２３４、搬送ローラ対２３５等を有する。ピックアップローラ２３１や分離搬送ローラ対２３４は、図５に示すように、収容空間２２５の上方におけるシートの給送方向Ｘの下流端部で、且つ、幅方向Ｙ略中央に配置されている。

【0030】

ピックアップローラ２３１は、積載トレイ２２１の上方に設けられ、積載トレイ２２１に積載されたシートＳのうち、給送位置まで上昇した最上位シートＳＡと当接して給送する。このためにピックアップローラ２３１は、図６に示すように、シートＳの給送方向Ｘに関してシートＳの先端部近傍に、積載トレイ２２１上の最上位シートＳＡに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。そして、ピックアップローラ２３１は、回転することで、最上位シートＳＡを給送方向Ｘに送り出す。

【0031】

分離搬送ローラ対２３４は、ピックアップローラ２３１から２枚以上のシートが重なって給送された場合に、分離して１枚のみのシートを搬送する。即ち、分離搬送ローラ対２３４の搬送ローラ２３２は、シートを給送方向Ｘに搬送する方向に回転し、ピックアップローラ２３１から送られたシートを搬送する。一方、リタードローラ２３３は、搬送ローラ２３２とは逆方向に回転して、ピックアップローラ２３１から送られた２枚以上のシートのうち、最上位シート以外のシートを積載トレイ２２１側に押し戻す。なお、リタードローラ２３３には不図示のトルクリミッタが内蔵されており、分離搬送ローラ対２３４に送られたシートが１枚のみの場合には、搬送ローラ２３２により搬送されるシートによって連れ回るようになっている。

【0032】

分離搬送ローラ対２３４に分離搬送されたシートは、搬送ローラ対２３５により給送デッキ２００内の不図示の搬送路に搬送され、上述のように接続経路２０２（図１）を介して装置本体１００に搬送される。

【0033】

本実施形態では、シート給送部２３０は、収容庫２１０のフレーム２１１に設けられている。このため、収容庫２１０を給送デッキ２００の筐体２０４に対して引き出し及び挿入する際には、収容庫２１０のフレーム２１１と共に移動する。このように、シート給送部２３０をフレーム２１１と共に引き出せるように構成することで、シート給送部２３０の各ローラの交換などのメンテナンスを容易にしている。

【0034】

［シート給送部］
次に、シート給送部２３０の詳しい構成について、図７を用いて説明する。図７は、シート給送部２３０の一部の斜視図である。図７に示すように、シート給送部２３０は、ガイド部材２８０を有する。ガイド部材２８０は、ピックアップローラ２３１により給送されるシートの上面をガイドする部材であり、本実施形態では、ピックアップローラ２３１を支持する部材でもある。

【0035】

ガイド部材２８０には、シート収容部２２０（図６）に収容されたシートを検知可能な検知部材２９０が設けられている。検知部材２９０は、ガイド部材２８０に揺動自在に支持された揺動部材である。なお、検知部材２９０の姿勢に応じて出力信号が切り替わるフォトインタラプタ等の不図示のセンサが、ガイド部材２８０に設けられている。

【0036】

検知部材２９０は、積載トレイ２２１（図６）に積載された最上位シートＳＡと接触可能な接触部２９１を有する。検知部材２９０は、接触部２９１にシートが接触しない場合、例えば積載トレイ２２１上にシートがない場合には第１姿勢となる。第１姿勢となっている検知部材２９０の接触部２９１が、上昇する積載トレイ２２１に積載された最上位シートＳＡに接触すると、検知部材２９０は、接触部２９１に接触した最上位シートＳＡに押圧されて第１姿勢から第２姿勢に揺動する。検知部材２９０が第２姿勢に揺動することで制御部２０３にシートが検知される。ピックアップローラ２３１は、検知部材２９０にシートが検知されることで、シートを送り出すよう駆動される。検知部材２９０が第２姿勢となっているときの検知部材２９０の接触部２９１の昇降方向Ｚの位置を、給送位置とする。給送位置は、積載トレイ２２１（図６）に積載された最上位シートＳＡがシート給送部２３０によって給送される位置である。給送位置は、積載トレイ２２１の上限位置よりも僅かに下方の位置である。なお、制御部２０３は、積載トレイ２２１が上限位置まで到達すると、収容庫２１０にシートが無いことを示すアラートを発する。

【0037】

［シート収容部］
次に、シート収容部２２０の詳しい構成について図８乃至図１３を用いて説明する。図８～図１０は、実施形態に係る収容庫２１０の斜視図である。図８には、積載トレイ２２１が下限位置まで下降した状態の収容庫２１０を図示している。図９には、積載トレイ２２１が給送位置まで上昇した状態の収容庫２１０を図示している。図１０には、積載トレイが給送位置と下限位置との間の補給位置に移動した状態の収容庫２１０を図示している。図１１は、幅方向Ｙに視たサイド規制板２２４_１の正面図である。図１２は、給送方向Ｘに視たサイド規制板２２４_１の側断面図である。図１３は、給送方向Ｘに視たサイド規制板２２４_１の一部の拡大側断面図である。

【0038】

画像形成装置１０００が画像形成ジョブを実行中に収容庫２１０のシート収容部２２０においてシートがなくなった場合、制御部２０３は、積載トレイ２２１を上限位置まで上昇させており、収容庫２１０内にシートがないことを示すアラートを発する。操作者は、アラートが発せられたことにより収容庫２１０内にシートがないことを認識することができ、収容庫２１０を筐体２０４から引き出して収容庫２１０にシートを補給することができる。

【0039】

検知部材２９０の位置、即ち給送位置よりも下方の補給位置（所定位置）には、検知部材２４２が配置されている。検知部材２４２は、積載トレイ２２１に積載されたシートを検知可能な部材である。補給位置は、積載トレイ２２１の給送位置と下限位置との間の中間位置である。検知部材２４２は、フレーム２１１に揺動自在に支持された揺動部材である。なお、検知部材２４２の姿勢に応じて出力信号が切り替わるフォトインタラプタ等の不図示のセンサが、フレーム２１１に設けられている。

【0040】

検知部材２４２は、フレーム２１１に揺動自在に支持されることで、その一部２４２１が、突き当て部２２２に形成された開口部を通じて、突き当て部２２２に対して積載トレイ２２１側の収容空間２２５に突出及び収容空間２２５から退避可能となっている。検知部材２４２の一部２４２１は、積載トレイ２２１や積載トレイ２２１に積載されたシートに接触し得る接触部である。検知部材２４２は、その一部２４２１が収容空間２２５から退避可能に収容空間２２５に突出している。そして、検知部材２４２は、シートや積載トレイ２２１などから押圧力が加わることにより、収容空間２２５から退避する。補給位置とは、具体的に説明すると、検知部材２４２の一部２４２１の昇降方向Ｚの位置ということになる。検知部材２４２は、シートが積載されていない積載トレイ２２１が補給位置よりも低い位置にある場合、又は積載トレイ２２１に積載されているシートが補給位置よりも低い位置にある場合、収容空間２２５に突出した第３姿勢をとる。検知部材２４２は、シートが積載されていない積載トレイ２２１が補給位置若しくは補給位置よりも高い位置にある場合、又は積載トレイ２２１に積載されているシートが補給位置若しくは補給位置よりも高い位置にある場合、積載トレイ２２１又は積載トレイ２２１に積載されたシートに接触することで押圧され、収容空間２２５に突出した第３姿勢から、収容空間２２５から退避した第４姿勢に揺動する。

【0041】

収容庫２１０が筐体２０４に装着されている状態で画像形成ジョブを実行する際には、制御部２０３は、検知部材２９０を用いて積載トレイ２２１を制御する。一方、収容庫２１０が筐体２０４から引き出されている状態では、制御部２０３は、検知部材２４２を用いて積載トレイ２２１を制御する。

【0042】

図９の状態でシートがなくなっている収容庫２１０が筐体２０４から引き出された際、検知部材２４２は、積載トレイ２２１に押圧されて第４姿勢となっている。制御部２０３は、検知部材２４２により第４姿勢となったのを検知すると、昇降機構２１５を制御して積載トレイ２２１を下降させる。積載トレイ２２１の下降によって図１０に示すように検知部材２４２が第４姿勢から第３姿勢に復帰すると、制御部２０３は、昇降機構２１５を制御して積載トレイ２２１を停止させる。

【0043】

シートＳが積載トレイ２２１上に補給され、検知部材２４２が積載トレイ２２１上のシートＳに押圧されると、検知部材２４２は第３姿勢から第４姿勢に揺動する。制御部２０３は、検知部材２４２により第４姿勢となったのを検知すると、昇降機構２１５を制御して積載トレイ２２１を下降させる。

【0044】

また、制御部２０３は、積載トレイ２２１が図８に示す下限位置まで下降した場合には、検知部材２４２が第４姿勢であっても、積載トレイ２２１を停止させる。なお、積載トレイ２２１が下限位置に移動したことは、不図示の検知部材によって検知可能である。以上のシート補給時の積載トレイ２２１の動作により、収容庫２１０にシートを補給する際の操作者の作業性が向上する。

【0045】

ところで、フレーム２１１に対する各サイド規制板２２４_１，２２４_２の取り付け精度や、各サイド規制板２２４_１，２２４_２の形状精度等の影響により、各サイド規制板２２４_１，２２４_２の側壁が垂直面に対して傾いてフレーム２１１に設定されてしまうことがある。

【0046】

そこで、本実施形態では、サイド規制板２２４_１は、本体部２５０と、本体部２５０に支持された複数、本実施形態では３つの突出部２４０と、本体部２５０に支持された付勢部２４１と、を含む。各突出部２４０及び付勢部２４１は、本体部２５０からサイド規制板２２４_２に向けて突出するよう本体部２５０に設けられている。これにより、各突出部２４０及び付勢部２４１が、積載トレイ２２１に積載されたシートＳの幅方向Ｙの一端部ＳＢを規制する。

【0047】

本体部２５０は、平面状の側壁２５１を有する。また、サイド規制板２２４_２は、平面状の側壁２６１を有する。側壁２５１及び側壁２６１は、幅方向Ｙにおいて互いに対向している。サイド規制板２２４_１の各突出部２４０及び付勢部２４１は、側壁２５１からサイド規制板２２４_２の側壁２６１に向けて突出している。

【0048】

つまり、シートＳの幅方向Ｙの一端部ＳＢにおける給送方向Ｘの全体が側壁２５１に接触するのではなく、シートＳの幅方向Ｙの一端部ＳＢにおける給送方向Ｘの一部分が各突出部２４０に接触する。これにより、側壁２５１が高精度に垂直となっていなくても、つまり側壁２５１と側壁２６１とが高精度に平行となっていなくても、操作者がシートＳを補給するとき、又は積載トレイ２２１が昇降するとき、シートＳに作用する摺動負荷を低減することができる。

【0049】

また、本体部２５０、具体的には側壁２５１は、金属材で構成され、板金を加工することにより形成される。一方、各突出部２４０は、側壁２５１とは別の材料、例えばＰＯＭ等の樹脂材で構成されている。側壁２５１を金属製とすることにより、本体部２５０の剛性が保たれ、各突出部２４０を樹脂製とすることにより、シートＳに作用する摺動負荷を低減することができる。

【0050】

複数の突出部２４０は、給送方向Ｘに間隔をあけて配置されている。なお、本体部２５０に配置される突出部の数は、１つであってもよいが、各種サイズのシートを規制可能にすることと、シートに作用する摺動負荷を低減することを考慮すると、突出部２４０は、本実施形態のように、給送方向Ｘに間隔をあけて複数配置されているのが好ましい。

【0051】

突出部２４０は、本体部２５０の側壁２５１における昇降方向Ｚの全体ではなく、一部に配置されている。つまり、突出部２４０の昇降方向Ｚの全長は、側壁２５１の昇降方向Ｚの全長よりも短い。そして、突出部２４０は、昇降方向Ｚにおいて、検知部材２４２の位置、つまり補給位置と同じ高さの位置に配置されている。換言すると、検知部材２４２の一部２４２１は、突出部２４０が延在する昇降方向Ｚの範囲内に位置している。本実施形態では、突出部２４０は、昇降方向Ｚにおいて積載トレイ２２１に積載された最上位シートがシート給送部２３０に給送される給送位置と、積載トレイ２２１の下限位置との間に配置されている。即ち、突出部２４０は、付勢部２４１よりも下方に配置され、下限位置に位置する積載トレイ２２１よりも上方に配置されている。これにより、操作者が収容庫２１０にシートＳを補給する場合、積載トレイ２２１上、又は既に積載トレイ２２１に積載されているシート上に、シートＳをスムーズに積載することができる。

【0052】

各突出部２４０は、昇降方向Ｚに延びて形成されている。即ち、各突出部２４０の昇降方向Ｚの長さは、各突出部２４０の給送方向Ｘの長さよりも長い。よって、積載トレイ２２１の昇降方向Ｚは、各突出部２４０の長手方向でもある。これにより、操作者が収容庫２１０にシートＳを補給する場合、積載トレイ２２１上、又は既に積載トレイ２２１に積載されているシート上に、シートＳをスムーズに積載することができる。

【0053】

ここで、突出部２４０は、ばね等の弾性部材では付勢されておらず、本体部２５０に固定されている。仮に、突出部２４０をばね等の弾性部材を用いて付勢するように構成すると、シート束全体に亘って弾性力を付与しなければならず、またシートの枚数も変化することから、摺動負荷とならずに適正な力でシートの端部を規制するよう弾性力を設定するのは難しい。特に、最上位シートＳＡには、幅方向Ｙの位置決め精度が要求される。

【0054】

そこで、本実施形態では、本体部２５０には、突出部２４０とは別に付勢部２４１が設けられている。この付勢部２４１の昇降方向Ｚの全長は、突出部２４０の昇降方向Ｚの全長よりも短い。そして、付勢部２４１は、各突出部２４０よりも上方に配置されている。具体的には、付勢部２４１は、昇降方向Ｚにおける給送位置に配置されている。以上の構成により、付勢部２４１は、積載トレイ２２１に積載された、給送位置に位置する最上位シートＳＡの幅方向Ｙの一端部ＳＢに当接して最上位シートＳＡをサイド規制板２２４_２に向けて付勢する。これにより、給送位置にある最上位シートの幅方向Ｙの他端部ＳＣは、付勢部２４１の付勢力により、サイド規制板２２４_２に押し付けられ、最上位シートＳＡの幅方向Ｙの位置を高精度に決めることができる。

【0055】

ここで、付勢部２４１に付勢されるのは、積載トレイ２２１上に積載されたシート束のうちの最上位シートＳＡのみに限らず、最上位シートＳＡを含む、付勢部２４１に接触する複数枚のシートである。もちろん、積載トレイ２２１上に積載されているシートが１枚のみの場合は、付勢部２４１に接触するのはその１枚のシートのみである。

【0056】

付勢部２４１は、本体部２５０とは別体の部材２４１１と、当該部材２４１１をサイド規制板２２４_２に向けて付勢する不図示の圧縮ばね等の弾性部材と、を有する。したがって、最上位シートＳＡの一端部ＳＢに接触するのは、付勢部２４１の部材２４１１である。付勢部２４１の付勢力、つまり不図示の弾性部材の弾性力は、付勢部２４１に接触するシートの枚数が１枚であっても複数枚であっても、摺動負荷を低減しつつシートを規制できる力に設定されている。

【0057】

昇降方向Ｚにサイド規制板２２４_１を視て、付勢部２４１の少なくとも一部は、複数の突出部２４０のうちの１つと重なっている。即ち、昇降方向Ｚに視て、付勢部２４１は、付勢部２４１の一部が複数の突出部２４０のうちの１つと重なる位置に配置されている。複数の突出部２４０のうちの１つと、付勢部２４１とが、シートの一端部ＳＢにおいて略同じ位置を規制することになり、収容庫２１０内でシートがずれるのを抑制することができる。

【0058】

付勢部２４１の一部は、昇降方向Ｚに視て、複数の突出部２４０のうち、シート給送部２３０に最も近い、給送方向Ｘの下流側に位置する突出部２４０と重なるのが好ましい。特に、付勢部２４１は、複数の突出部２４０のうち給送方向Ｘの下流側に位置する突出部２４０に対して、シート給送部２３０に近づくよう、給送方向Ｘの下流側にずれて配置されているのが好ましい。

【0059】

各突出部２４０は、本体部２５０とは別体に構成されており、本体部２５０からの突出量が調整可能となっている。サイド規制板２２４_１は、本体部２５０に対する各突出部２４０の突出量を調整可能な調整部の一例である調整ねじ２６０を有する。本実施形態では、複数の突出部２４０の各々の突出量を、複数（例えば４つ）の調整ねじ２６０により個別に調整することができる。

【0060】

具体的には、各突出部２４０は、本体部２５０のステー２５２に片持ち状態で調整ねじ２６０で固定される。ステー２５２は、幅方向Ｙ及び昇降方向Ｚに延びる平板状の部位である。ステー２５２は、側壁２５１となる板金から切り起こすことで形成されている。各突出部２４０には、調整ねじ２６０が螺合するねじ穴２４０６が形成されている。

【0061】

ステー２５２には、調整ねじ２６０の軸が挿通可能で、調整ねじ２６０の頭部が挿通不能な幅方向Ｙに長い長孔２５３が形成されている。各突出部２４０は、長孔２５３を通じて調整ねじ２６０でステー２５２に固定される。突出部２４０と、長孔２５３を通じて突出部２４０に緩めた状態で取り付けられた調整ねじ２６０とを、長孔２５３に沿ってスライドさせることより、突出部２４０の幅方向Ｙの突出量を調整することができる。

【0062】

なお、突出部２４０の傾き、つまり姿勢も調整可能としてもよい。例えば、長孔２５３の短手方向の幅を、調整ねじ２６０の頭部の太さよりも細い範囲内で調整ねじ２６０の軸の太さよりも広くすることで、突出部２４０の傾きも調整可能となる。

【0063】

本体部２５０の側壁２５１に対する付勢部２４１の突出量は、シートに押圧される力に応じて変化する。具体的には、付勢部２４１の突出量は、シートに押圧される力が増加するのに応じて減少する。本体部２５０の側壁２５１に対する付勢部２４１の最大突出量Ｐ２_ｍａｘは、本体部２５０の側壁２５１に対する突出部２４０の突出量Ｐ１よりも大きくなるように設定されるのが好ましい。これにより、最上位シートＳＡの一端部ＳＢを確実に規制することができる。

【0064】

なお、付勢部２４１の最小突出量は、突出部２４０の突出量よりも小さくなるように設定されている。即ち付勢部２４１は、最上位シートＳＡの一端部ＳＢに当接していなければ、最大突出量Ｐ２_ｍａｘで突出しており、付勢力に抗して突出方向とは反対方向に最上位シートＳＡの一端部ＳＢに押圧されることで、最大突出位置から退避し、最大突出量Ｐ２_ｍａｘよりも小さい突出量となる。

【0065】

突出部２４０は、積載トレイ２２１に積載されたシートＳの幅方向Ｙの一端部ＳＢに当接可能な平面部２４０１を有する。平面部２４０１は、昇降方向Ｚにおいて、補給位置、即ち検知部材２４２の位置と同じ高さの位置に位置している。つまり、検知部材２４２の一部２４２１は、突出部２４０の平面部２４０１が延在する昇降方向Ｚの範囲内に位置している。突出部２４０が平面部２４０１を有することで、シートＳを安定して規制することができる。ここで、本実施形態では、突出部２４０の突出量Ｐ１は、側壁２５１に対する平面部２４０１の突出量である。

【0066】

また、突出部２４０は、平面部２４０１から上方に向かうに連れて突出量が小さくなるように傾斜した第１傾斜部である傾斜部２４０２を有する。これにより、昇降方向Ｚに移動するシートＳを円滑に案内することができる。傾斜部２４０２の上端部２４０４は、給送方向Ｘの幅が上方に向かうに連れて狭くなるように形成されている。これにより、昇降方向Ｚに移動するシートＳを、より円滑に案内することができる。

【0067】

また、突出部２４０は、平面部２４０１から下方に向かうに連れて突出量が小さくなるように傾斜した第２傾斜部である傾斜部２４０３を有する。これにより、昇降方向Ｚに移動するシートＳを円滑に案内することができる。傾斜部２４０３の下端部２４０５は、給送方向Ｘの幅が下方に向かうに連れて狭くなるように形成されている。これにより、昇降方向Ｚに移動するシートＳを、より円滑に案内することができる。

【0068】

＜他の実施形態＞
上述の実施形態では、制御部１４０とは別に、昇降機構２１５を制御する制御部２０３を給送デッキ２００に設けたが、これに限定するものではない。これらの制御を装置本体１００の制御部１４０により行うようにしても良い。また、シート給送装置において、収容庫の数は、複数に限定するものではなく、１つであってもよい。

【0069】

本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で多くの変形が可能である。また、実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載されたものに限定されない。

【符号の説明】

【0070】

１１０…画像形成部、２００…給送デッキ（シート給送装置）、２２１…積載トレイ（トレイ）、２２４_１…サイド規制板（第１規制部）、２２４_２…サイド規制板（第２規制部）、２３０…シート給送部、２４０…突出部、２４１…付勢部、１０００…画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】