特許 7584961 給電経路ユニット、画像形成装置、および給電経路ユニットの組立方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-08

(45)【発行日】2024-11-18

(54)【発明の名称】給電経路ユニット、画像形成装置、および給電経路ユニットの組立方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241111BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241111BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20241111BHJP

   H05K 7/00 20060101ALI20241111BHJP

   H01R 4/48 20060101ALN20241111BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 152

G03G15/00 680

B41J29/00 B

H05K7/00 F

B41J29/00 C

H01R4/48 C

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020156946

(22)【出願日】2020-09-18

(65)【公開番号】P2022050814

(43)【公開日】2022-03-31

【審査請求日】2023-09-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000718

【氏名又は名称】弁理士法人中川国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】河角 良一

【審査官】藤井 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－２４２０７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０１２０６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９４６３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２９５３３６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】韓国公開特許第１０－２００４－０００９１７３（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００

Ｇ０３Ｇ １３／０２

Ｇ０３Ｇ １３／０６

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １３／１４ －１３／１６

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０２

Ｇ０３Ｇ １５／０６

Ｇ０３Ｇ １５／１４ －１５／１６

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／０４

Ｇ０３Ｇ ２１／１０ －２１／１２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／１６ －２１／１８

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｂ４１Ｊ ２９／００ －２９／７０

Ｈ０１Ｆ ４１／０６ －４１／０７９

Ｈ０１Ｆ ４１／０８２－４１／０９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の面を有し、自動組立工具を用いて前記複数の面に導電線材を配設して電気的な接続経路を構成する給電経路ユニットであって、
前記導電線材の一部を固定するための線材固定部と、
前記複数の面を経由して連続的に形成され、前記線材固定部に固定された導電線材を配設するための経路を形成する溝部と、
前記導電線材の前記溝部に配設された部分の前記接続経路における両側で、それぞれ前記導電線材に接するように、前記複数の面の第１の面の側に配置された第１の接点および前記複数の面の前記第１の面に対して所定の角度をなす第２の面の側に配置された第２の接点と、
を備えることを特徴とする給電経路ユニット。

【請求項2】

前記線材固定部は、前記給電経路ユニットの縁周部に形成された第１の係止部を有し、
前記線材固定部への前記導電線材の固定は、前記導電線材を前記第１の係止部に巻き付けることでなされることを特徴とする請求項１に記載の給電経路ユニット。

【請求項3】

前記線材固定部は、前記給電経路ユニットの縁周部に形成された第１の係止部と第２の係止部とを有し、
前記線材固定部への前記導電線材の固定は、前記導電線材を前記第１の係止部に巻き付け、さらに前記巻き付けた導電線材を前記第２の係止部を経由して前記第１の係止部への巻き付け方向とは反対方向に配線することでなされることを特徴とする請求項１に記載の給電経路ユニット。

【請求項4】

前記第１の係止部は、前記面に形成された軸形状または平板形状の突起であることを特徴とする請求項２または３に記載の給電経路ユニット。

【請求項5】

前記複数の面のうちの、前記線材固定部が設けられた前記第１の面に設けられ、前記第１の接点を取り付けるための第１の取付部と、
前記複数の面のうちの、前記第２の面に設けられ、前記第２の接点を取り付けるための第２の取付部と、
を備え、
前記第１の取付部と前記第２の取付部は、前記線材固定部に固定された導電線材を配線した際の前記導電線材の経路となる２つのスリットを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給電経路ユニット。

【請求項6】

前記第１の接点と前記第２の接点は、円筒形状の圧縮バネであり、
前記第１の取付部と前記第２の取付部は、前記圧縮バネを取り付けるための円筒部であることを特徴とする請求項５に記載の給電経路ユニット。

【請求項7】

前記給電経路ユニットは、前記複数の面を経由して連続的に形成された前記溝部を複数備えており、前記線材固定部を前記溝部ごとに備えていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の給電経路ユニット。

【請求項8】

画像形成ユニットが取り外し可能に装着される装置本体と、
前記装置本体に設けられ、前記装置本体に装着された画像形成ユニットに電圧を供給するための高圧ユニットと、
前記装置本体に設けられ、前記高圧ユニットと前記画像形成ユニットとを電気的に接続し前記高圧ユニットから前記画像形成ユニットへ電圧を供給する経路を構成する給電経路ユニットと、
を備え、
前記給電経路ユニットとして、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の給電経路ユニットを備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

自動組立工具を用いて給電経路ユニットに導電線材を配設して電気的な接続経路を構成する給電経路ユニットの組立方法であって、
前記自動組立工具が有するアームにより前記自動組立工具が有する固定台に固定された前記給電経路ユニットが有する線材固定部に導電線材を巻き付けて固定する工程と、
前記アームが前記線材固定部に固定された導電線材を前記給電経路ユニットが有する複数の面のうちの第１の面に配線する工程と、
前記給電経路ユニットが有する複数の面のうちの前記第１の面に対して所定の角度をなす第２の面を前記アームに対向させるために前記固定台を前記所定の角度だけ回転させる工程と、
前記アームが前記線材固定部に固定された導電線材を前記第１の面から前記第２の面に連続的に配線する工程と、
前記第１の面に配線された前記導電線材に第１の接点を接触させ、前記第２の面に配線された前記導電線材に第２の接点を接触させる工程と、
を経て、前記給電経路ユニットに前記導電線材を配設して電気的な接続経路を構成することを特徴とする給電経路ユニットの組立方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気的な接続経路を構成する給電経路ユニット、これを備えた複写機、プリンタ等の画像形成装置、および給電経路ユニットの組立方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、高電圧を必要とする被供給ユニットへ給電する構成として、高電圧の供給源から被供給ユニットまで、高電圧に耐えうるシールドを備えたケーブルを接続する構成が一般的であった。

【0003】

しかし、近年の電子写真方式の画像形成装置における高電圧の給電構成は、前述のケーブルではなく、線バネ等の導電線材を用いた構成が主流となっている。具体的には、高電圧の供給源から被供給ユニットまでの間に、給電経路ユニットを設けた構成が知られている。

【0004】

特許文献１には、給電経路ユニット上に導電線材である線バネとその線バネの両端に接続された圧縮バネとを備え、一方の圧縮バネを供給源に接続し、他方の圧縮バネを被供給ユニットに接続することで、高電圧の給電経路を構成する仕組みが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１０－２１７７７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

近年の画像形成装置においては、小サイズ・低コスト・組立の生産性向上を可能とする部品やユニット構成が求められている。

【0007】

この結果として、近年主流の給電構成においては、小サイズに収めるために線バネ等の導電線材が給電経路ユニットの複数の面を経由するとともに、線材の形状の複雑化が進みつつある。

【0008】

また更に、このような導電線材を人の手で組み付けることは、組立の生産性低下から高コストとなることが考えられ、それに対する対策として人の手に依らず、例えば導電線材の配設を自動組立工具により行える構成が望まれていた。

【0009】

本発明の目的は、給電経路ユニットの複数の面を経由した導電線材の配設を自動組立工具により行えるようにし、給電経路ユニットの低コスト化・組立の生産性向上を可能とすることである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するために、本発明の代表的な構成は、複数の面を有し、自動組立工具を用いて前記複数の面に導電線材を配設して電気的な接続経路を構成する給電経路ユニットであって、前記導電線材の一部を固定するための線材固定部と、前記複数の面を経由して連続的に形成され、前記線材固定部に固定された導電線材を配設するための経路を形成する溝部と、前記導電線材の前記溝部に配設された部分の前記接続経路における両側で、それぞれ前記導電線材に接するように、前記複数の面の第１の面の側に配置された第１の接点および前記複数の面の前記第１の面に対して所定の角度をなす第２の面の側に配置された第２の接点と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、給電経路ユニットの複数の面を経由した導電線材の配設を自動組立工具で行うことができ、給電経路ユニットの低コスト化・高生産性化を可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】画像形成装置の断面図である。

【図2】図１における画像形成装置のＡ－Ａ矢視断面の模式図である。

【図3】作像ユニットの斜視図である。

【図4】給電経路ユニットの斜視図である。

【図5】給電経路ユニットの斜視図である。

【図6】自動組立工具の斜視図である。

【図7】図６における給電経路ユニットの部分拡大図である。

【図8】自動組立工具の斜視図である。

【図9】図８における給電経路ユニットの部分拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、各図に共通する部材、部分には同一の符号を記すものとする。

【0014】

（画像形成装置）
まず図１を用いて本実施例における画像形成装置について説明する。図１は本実施例における画像形成装置１００の縦断正面模式図である。

【0015】

この画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いたタンデム方式－中間転写方式の４色フルカラーのレーザープリンタであり、パソコン等の外部ホスト装置（不図示）から制御回路部（不図示）に入力した画像情報に基づいてシートＳにトナー画像形成を行う。

【0016】

画像形成装置本体（以下、装置本体と記す）１００Ａの内部の画像形成部として、第１～第４の４つの作像ユニットＵを有する。第１～第４の作像ユニットＵは、イエロー（Ｙ）色，マゼンタ（Ｍ）色，シアン（Ｃ）色と、これにブラック（Ｋ）色を加えた４色のトナー像をそれぞれ形成する。第１～第４の作像ユニットＵは、装置本体１００Ａに対して取り外し可能に装着される画像形成ユニットである。

【0017】

第１の作像ユニットＵＹはイエロー（Ｙ）色のトナー像を形成する。第２の作像ユニットＵＭはマゼンタ（Ｍ）色のトナー像を形成する。第３の作像ユニットＵＣはシアン（Ｃ）色のトナー像を形成する。第４の作像ユニットＵＫはブラック（Ｋ）色のトナー像を形成する。各作像ユニットＵは、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）２を有する。また各作像ユニットＵは、ドラム２に作用するプロセス手段としての、帯電ローラ３、レーザースキャナ（露光器)４、現像器５、１次転写ローラ６、ドラムクリーナ７を有する。

【0018】

なお、図の煩雑を避けるために、第１の作像ユニットＵＹ以外の作像ユニットＵＭ，ＵＣ，ＵＫにおけるこれらの機器に対する符号の記入は省略する。

【0019】

また、装置本体１００Ａの第１～第４の作像ユニットＵの上側に中間転写ベルトユニット８を有する。また、装置本体１００Ａの第１～第４の作像ユニットＵの下側にシートカセット１１を有する。更に、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋはそれぞれ第１～第４の作像ユニットＵに対する補充用トナーを収容している着脱交換可能なトナーボトルであり、中間転写ベルトユニット８の上側に配設されている。各作像ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが備える現像器５に対し、それぞれ対応するトナーボトル２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋからトナー補給機構（不図示）により、適時適量のトナー補給がなされる。

【0020】

画像形成動作は、これら第１～第４の作像ユニットＵのドラム２に潜像を形成する必要がある。その準備動作として、ドラム２に圧接された帯電ローラ３に高電圧をかけ、ドラム２の回転に従ってその表面を均一に帯電させる。

【0021】

次に、現像器５の内部の現像スリーブ５Ａに、帯電ローラ３とは異なる経路で高電圧をかけ、現像器５内部の電化を帯びたトナーを現像スリーブ５Ａの表面に一律にコートさせる。

【0022】

そしてレーザースキャナ４のレーザー走査により、ドラム２の表面の電位変化による潜像が形成され、現像スリーブ５Ａのトナーがドラム２の潜像をトナー像として現像する。

【0023】

このドラム２上のトナー像が、中間転写ベルト（中間転写体）９の回転に応じ、上記各色の順でベルト９の表面に１次転写される。これにより、ベルト９上にＹ＋Ｍ＋Ｃ＋Ｋの４色重畳のトナー像が形成される。

【0024】

装置本体１００Ａの内部の右側にはシートＳを下から上へ搬送する上行き搬送路１２（図１中の点線）が配設されている。この搬送路１２には下側から上側に順に、繰り出しローラ１３、レジストローラ対１４ａ，１４ｂ、２次転写ローラ１６、定着器（定着装置）１９、排出ローラ２１が配設されている。２次転写ローラ１６は中間転写ベルトユニット８の右側のベルト懸回ローラ１０に対してベルト９を介して所定の押圧力で当接して、ベルト９と２次転写ニップ部１７を形成している。

【0025】

所定の制御タイミングにて繰り出しローラ１３が駆動されることでシートカセット１１からシート（記録材、用紙）Ｓが１枚分離給送され、搬送路１２に導入される。そして分離給送されたシートＳは、レジストローラ対１４ａ，１４ｂにより所定の制御タイミングにて２次転写ニップ部１７に導入されて挟持搬送される。これにより、２次転写ニップ部１７にて、ベルト９上の４色重畳のトナー像が一括してシートＳに２次転写され、未定着のトナー像がシートＳ上に形成される。

【0026】

２次転写ニップ部１７を出たシートＳは、定着器１９に導入されて熱と圧力によるトナー像の定着処理を受ける。定着器１９を出たシートＳは、画像形成物として排出ローラ２１により装置本体１００Ａの上面部である排出トレイ２２に排出される。

【0027】

（給電経路構成）
ここで給電経路の構成を詳細に説明する。図２は図１における画像形成装置のＡ－Ａ矢視断面を表した模式図である。

【0028】

画像形成装置１００の装置本体１００Ａには、高圧ユニット７０と、給電経路ユニット６０が設けられている。高圧ユニット７０は、装置本体１００Ａに装着された作像ユニットＵに電圧を供給するための供給源である。給電経路ユニット６０は、高圧ユニット７０と作像ユニットＵとを電気的に接続し、供給源である高圧ユニット７０から被供給ユニットである作像ユニットＵへ電圧を供給する経路を構成する給電経路ユニットである。

【0029】

図２において、作像ユニットＵは、装置本体１００Ａの枠体を構成する前側板５０と後側板５１の間に支持されている。同様に、中間転写ベルトユニット８は、装置本体１００Ａの枠体を構成する前側板５０と後側板５１の間に支持されている。作像ユニットＵに高電圧を供給する供給源である高圧ユニット７０は、高電圧基板７１を備えており、後側板５１の裏面に配置されている。

【0030】

給電経路ユニット６０は、後側板５１の裏面に配置されている。給電経路ユニット６０は、装置本体１００Ａに装着される作像ユニットＵと装置本体１００Ａに配置された高圧ユニット７０との間に設けられている。高圧ユニット７０から作像ユニットＵへの高電圧の供給は、給電経路ユニット６０を介して行われる。

【0031】

給電経路ユニット６０は、高圧ユニット７０における高電圧基板７１との経路である基板接点８３と、作像ユニットＵの帯電ローラ３へ高電圧を供給する帯電接点８１と、現像スリーブ５Ａへ高電圧を供給する現像接点８２と、を備える。帯電接点８１、現像接点８２、基板接点８３は、円筒形状の圧縮バネにより構成されており、給電経路ユニット６０において給電経路を形成すると共に、ユニット間の位置ばらつきを吸収する役目も担っている。

【0032】

後側板５１の裏面の空間は高圧ユニット７０以外にも各種のユニットが配置されるため、装置本体１００Ａの小サイズ化のためには、ユニットが専有する空間が最小となるよう効率よく配置しなければならない。そこで、給電経路ユニット６０においては、所定の角度をなす複数の面を用いることで、装置本体の高さ方向（鉛直方向）のサイズの最小化を狙っている。具体的には、給電経路ユニット６０は、高圧ユニット７０に対向する第１の面（裏側面）に基板接点８３を配置している。また給電経路ユニット６０は、第１の面に対して所定の角度（ここでは１８０°）をなす第２の面（表側面）であって、作像ユニットＵに対向する第２の面に帯電接点８１と現像接点８２を配置している。

【0033】

図３は作像ユニットＵを接点側（給電経路ユニット６０の接点が当接する側）から見た斜視図である。作像ユニットＵのユニット筐体には、給電経路ユニット６０の帯電接点８１が当接する接点板Ｕ１と、現像接点８２が当接する接点板Ｕ２が配置されている。接点板Ｕ１，Ｕ２は、作像ユニットＵにおいて、作像ユニットＵの長手方向の一方の端部側であって、装置本体１００Ａの枠体をなす後側板５１に配置された給電経路ユニット６０と対向する側に配置されている。作像ユニットＵにおいて、接点板Ｕ１は給電経路ユニット６０の帯電接点８１に対応する位置に配置され、接点板Ｕ２は給電経路ユニット６０の現像接点８２に対応する位置に配置されている。作像ユニットＵの接点板Ｕ１，Ｕ２の周囲には筒状のガイド形状が形成されており、給電経路ユニット６０の帯電接点８１と現像接点８２を各接点板Ｕ１，Ｕ２に確実に導くよう構成されている。

【0034】

図４、図５は給電経路ユニット６０の斜視図である。図４には基板接点８３を配置された給電経路ユニット６０の裏側面、図５には帯電接点８１と現像接点８２を配置された給電経路ユニット６０の表側面が示されている。

【0035】

給電経路ユニット６０は、所定の角度をなす複数の面を有している。ここでは、給電経路ユニット６０は、所定の角度をなす複数の面として、高圧ユニット７０に対向する裏側面６１と、作像ユニットＵに対向する表側面６２と、を有している。裏側面６１を第１の面とした場合、表側面６２は裏側面６１に対して所定の角度（ここでは１８０°）をなす第２の面となる。なお、給電経路ユニット６０が有する複数の面は前述の裏側面と表側面に限定されるものではなく、また複数の面がなす所定の角度も前述の１８０°に限定されるものではない。

【0036】

給電経路ユニット６０は、導電線材である導電線２００の端部を固定するための線材固定部６３と、複数の面６１，６２を経由して連続的に形成され、線材固定部６３に固定された導電線２００を配設するための経路を形成する溝部６４と、を備えている。線材固定部６３（図８参照）については後述する。

【0037】

給電経路ユニット６０は、第２の面となる表側面６２に帯電接点８１および現像接点８２を備え、第１の面となる裏側面６１に基板接点８３を備えている。給電経路ユニット６０の帯電接点８１と現像接点８２は、それぞれ各作像ユニットＵの接点板Ｕ１，Ｕ２に対応し、合計で８個が配置されている。また、基板接点８３も同様に、帯電接点８１と現像接点８２に対応し、合計で８個が配置されている。給電経路ユニット６０は、裏側面６１から表側面６２に連続的に形成された溝部６４を複数備えている。ここでは、溝部６４として、基板接点８３と帯電接点８１とをつなぐ溝部６４と、基板接点８３と現像接点８２とをつなぐ溝部６４を、合計で８本備えている。

【0038】

給電経路ユニット６０は、第１の円筒部６５（図７参照）と、第２の円筒部６６（図９参照）と、を備えている。第１の円筒部６５と第２の円筒部６６は、円筒形状の圧縮バネである接点を取り付けるための取付部である。第１の円筒部６５は、第１の接点である基板接点８３を取り付けるための第１の取付部である。第１の円筒部６５は、前記線材固定部６３が設けられた第１の面である裏側面６１に設けられている。第２の円筒部６６は、第２の接点である帯電接点８１、現像接点８２を取り付けるための第２の取付部である。第２の円筒部６６は、裏側面６１に対して所定の角度（ここでは１８０°）をなす第２の面である表側面６２に設けられている。

【0039】

各基板接点８３からは、図５に示す溝部６４に這わされた８本の導電線を介して、帯電接点８１及び現像接点８２までの給電経路が形成されている。各溝部６４は、断面がコの字の溝形状となるよう形成された経路である。各溝部６４の溝の底面に導電線が配設されている。導電線は、ジャンパー線等のシールドや被膜の無い鋼線からなる導電線材である。

【0040】

ここで導電線は、線バネの両端に接点である圧縮バネを一体に構成することも可能であるが、形状が複雑となるため、部品コストが高くなる。更に、組立が困難となるために人の手で組むしかなく、８本と数も多いために組立費用もまた高くなる。よって、このような給電経路ユニット６０で低コスト化を実現するには、導電線と端部の圧縮バネを分割し、更に導電線は人の手に依らず、ロボットアーム等を活用した自動組立工具で組むのが望ましいことが分かる。

【0041】

そこで、本実施例における給電経路ユニット６０は、後述する自動組立工具４００を用いて前記複数の面６１，６２に導電線材である導電線２００を配設して電気的な接続経路を構成する。

【0042】

（導電線の自動組立工具）
次に、導電線の自動組立工具に関し詳細に説明する。図６は給電経路ユニット６０を装着した状態の自動組立工具４００を示す斜視図である。

【0043】

図６において、給電経路ユニット６０は図４に示される裏側面６１を上面として自動組立工具４００に装着されている。また自動組立工具４００は、ユニット固定台３２０、及び固定台回転軸３１０Ａ，３１０Ｂを備える。更に回転軸３１０Ａ上に配置された回転ギア３１１と、駆動ギア３１２、及び導電線を配設するアーム３０１を備える。

【0044】

アーム３０１は中空になっており、外部の導電線供給装置３００から供給された導電線がその内部を通り、アーム３０１の先端のノズル口まで続いている。

【0045】

アーム３０１は、６軸程度の所定の自由度を備えた多関節ロボットアームであって、導電線の配設対象である給電経路ユニット６０に設けられた経路に沿って、３次元的に移動可能になっている。

【0046】

導電線の配設は、給電経路ユニット６０の経路に沿ってアーム３０１の先端のノズルを移動させることで行われる。しかし、ただノズルを移動させるだけでは狙った位置への配設は出来ず、まず導電線の配設開始点近傍を固定した上で、ノズルの移動に従い、導電線を繰り出していく必要がある。

【0047】

給電経路ユニット６０における各経路への導電線の配設開始は、図６における位置Ｂから行われる。位置Ｂとは、図４における基板接点８３の配置の近傍であり、その拡大図を図７に示す。

【0048】

給電経路ユニット６０は、複数の面を経由して形成された溝部６４（図５参照）、第１の円筒部６５（図７参照）、第２の円筒部６６（図９参照）のほかに、導電線材である導電線２００の端部を固定するための線材固定部６３を備えている。図７において、導電線２００が給電経路ユニット６０の裏側面６１に配設されており、配設の開始点でもある導電線２００の先端が２０１で示されている。

【0049】

線材固定部６３は、第１の係止部である軸部６３ａと第２の係止部である引っ掛け部６３ｂとを有している。線材固定部６３としての軸部６３ａ、引っ掛け部６３ｂは、給電経路ユニット６０の縁周部に形成されている。導電線２００の固定は、導電線２００を軸部６３ａに巻き付け、さらに巻き付けた導電線２００を引っ掛け部６３ｂを経由して軸部６３ａへの巻き付け方向とは反対方向に配線することでなされる。

【0050】

第１の円筒部６５は、第１の接点である基板接点８３（図４参照）を取り付けるための第１の取付部である。第１の円筒部６５は、線材固定部６３が設けられた裏側面６１に設けられている。基板接点８３は円筒形状の圧縮バネであり、第１の円筒部６５は導電線２００の経路となる２つのスリットを有している。第２の円筒部６６（図９参照）については後述する。

【0051】

第１の円筒部６５は、２つのスリットを通して導電線２００が配設された後、その内周に沿って、円筒形状の圧縮バネである基板接点８３が落とし込まれる。そして、高圧ユニット７０で基板接点８３を付勢することで、高電圧基板７１→基板接点８３→導電線２００の給電経路が形成される。接点間の接触はバネの反力によって保証されるため、ユニットの位置ばらつきが生じても、接点間が浮いて給電経路が途切れたりすることはない。

【0052】

導電線２００の配設に必要な配設開始点近傍での固定は、軸部６３ａに導電線２００を巻き付けることで行われる。図６においては、導電線２００の固定および配設は、時計回り方向に３巻き程度の巻き付けがなされており、その後、引っ掛け部６３ｂの下を通し、ついで第１の円筒部６５を通る経路となっている。

【0053】

導電線２００を線材固定部６３に固定することにより、アーム３０１のノズルの移動で導電線２００が内部から引き出され、経路の終端まで配設することができる。

【0054】

軸部６３ａへの巻き付け数は、３巻きに限定されず、多くても少なくても良いが、多い場合は巻き付けのみで十分な固定が期待できるため、引っ掛け部６３ｂを経由することなく第１の円筒部６５を通らせて良い。すなわち、線材固定部６３は、給電経路ユニットの縁周部に形成された第１の係止部としての軸部６３ａのみを有し、導電線２００の固定は、導電線２００を軸部６３ａに巻き付けることでなされる構成としても良い。しかし、巻き付け数が少ない場合は、導電線２００を確実に固定するために、引っ掛け部６３ｂを経由する構成が望ましい。引っ掛け部６３ｂを経由する際は、引っ掛けた後の導電線の配設方向を、軸部６３ａへの巻き付け方向とは反対方向にすることで、ノズル移動に伴って導電線２００にかかる張力が軸部６３ａへの巻き付けを締め付ける方向に働き、確実な固定効果が得られる。

【0055】

第１の円筒部６５を経由した後の導電線２００の経路は、図６に示すスリット６４ａから給電経路ユニット６０の表側面６２（図５に示す面）へと移る。

【0056】

ここで、表側面６２に対する導電線２００の配設は、図６に示す状態では困難であることが自明であるため、アーム３０１に対する給電経路ユニット６０の相対配置を変更する必要がある。

【0057】

自動組立工具４００においては、給電経路ユニット６０を回転させることで行われる。図６に示す駆動ギア３１２を回転させて、駆動ギア３１２と噛み合っている回転ギア３１１を矢印Ｘ方向へと回転させることで、給電経路ユニット６０が固定されたユニット固定台３２０を、回転軸３１０周りに回転させることができる。

【0058】

なお、導電線２００を固定するための固定部であるが、必ずしも給電経路ユニット６０に設ける必要はなく、配設の開始点近傍である自動組立工具４００側に設けることも可能である。但しその場合は、給電経路ユニット６０を自動組立工具４００から取り外す際に、導電線２００の固定を自動組立工具４００から解除しなければならないため、固定部のみならず固定解除の機構も必要となる。これは、上述の給電経路ユニット６０を回転させる際に、自動組立工具４００側に設けた固定部および固定解除機構も共に回転させる必要があるということである。この場合、自動組立工具の構成規模の肥大化を招き、治具のコストや、メンテナンスにかかるコストも不利となる。

【0059】

これらのことから、導電線２００を固定するための固定部は給電経路ユニット６０の上への配置が有利であることが分かる。

【0060】

図８に、給電経路ユニット６０を１８０°回転させた状態の自動組立工具４００を示す。図８に示す通り、回転によって給電経路ユニット６０は、図５に示される表側面６２を上面として装着されている。図８におけるアーム３０１は、導電線２００の配設が終了した位置にあり、この状態の給電経路ユニット６０の部分拡大図を図９に示す。

【0061】

図９においては、スリット６４ａを経由した導電線２００が溝部６４の中を通り、第２の円筒部６６を経由して、導電線２００の終端である２０２まで配設されている。

【0062】

第２の円筒部６６は、第２の接点である帯電接点８１、現像接点８２（図５参照）を取り付けるための第２の取付部である。第２の円筒部６６は、第１の面である裏側面６１に対して所定の角度をなす第２の面である表側面６２に設けられている。帯電接点８１、現像接点８２は円筒形状の圧縮バネであり、第２の円筒部６６は、第１の円筒部６５と同様に、導電線２００の経路となる２つのスリットを有している。

【0063】

第２の円筒部６６は、２つのスリットを通して導電線２００が配設された後に、その内周に沿って、円筒形状の圧縮バネである帯電接点８１（または現像接点８２）が落とし込まれる。そして、作像ユニットＵの装置本体１００Ａへの装着により、作像ユニットＵにより帯電接点８１（または現像接点８２）を付勢する。これにより、高電圧基板７１→基板接点８３→導電線２００→帯電接点８１（または現像接点８２）→作像ユニットＵの給電経路が形成される。接点間の接触はバネの反力によって保証されるため、ユニットの位置ばらつきが生じても、接点間が浮いて給電経路が途切れたりすることはない。

【0064】

導電線２００を配線する溝部６４の途中には、爪部６４ｂ，６４ｃが形成されており、導電線２００を爪部６４ｂ，６４ｃの下を通して配設することで、ユニットから浮くことがないよう構成されている。

【0065】

終端２０２の位置まで導電線２００を配設した後、アーム３０１の移動と導電線供給装置３００による繰り出しが停止する。その後、ノズル近傍に備えた図示しないカット手段により、導電線２００が終端２０２の位置でカットされ、図９に示す状態となる。

【0066】

このようにして、自動組立工具４００を用いて給電経路ユニット６０に導電線２００を配設して電気的な接続経路を構成する組立はなされる。すなわち、給電経路ユニット６０に導電線２００を配設して電気的な接続経路を構成する組立方向は以下の工程を経てなされる。

【0067】

まず第１の工程として、自動組立工具４００が有するアーム３０１により自動組立工具４００が有するユニット固定台３２０に固定された給電経路ユニット６０が有する線材固定部６３に導電線２００を巻き付けて固定する。

【0068】

次に第２の工程として、アーム３０１が線材固定部６３に固定された導電線２００を給電経路ユニット６０が有する複数の面のうちの裏側面６１に配線する。

【0069】

次に第３の工程として、給電経路ユニット６０が有する複数の面のうちの裏側面６１に対して所定の角度をなす表側面６２をアーム３０１に対向させるために、ユニット固定台３２０を前記所定の角度だけ回転させる。

【0070】

次に第４の工程として、アーム３０１が線材固定部６３に固定された導電線２００を裏側面６１から表側面６２に連続的に配線する。

【0071】

給電経路ユニット６０に導電線２００を配設して電気的な接続経路を構成する組立は、これらの工程を経てなされる。

【0072】

給電経路ユニット６０における導電線２００は８本（８経路）を配設する必要があるため、上記の導電線の組立工程を８回繰り返すことになる。接点から接点までの導電線の組立経路を切り替える際は、アーム３０１を移動してもよいが、ユニット固定台３２０を移動させる方が工具として簡易な構成になる。そのため、自動組立工具４００においては、図４に示す移動手段３３０により長手方向（固定台回転軸３１０Ａ，３１０Ｂの軸線方向）にユニット固定台３２０を移動して経路切替を行う。

【0073】

導電線２００の配設を自動組立工具４００により行うことで、人の手で導電線を組み立てるよりも早く、正確にユニット化することが可能となる。

【0074】

上述したように、本実施例によれば、給電経路ユニット６０の複数の面６１，６２に跨って導電線２００が配設される場合であっても、自動組立工具４００を肥大化させることなく、工具による組立を行えることが分かる。

【0075】

すなわち、本実施例によれば、給電経路ユニット６０の複数の面６１，６２を経由した導電線２００の配設を自動組立工具４００で行うことができる。また、組立にかかる時間を短縮し、更に組立ミスも減らすことができる。これにより、給電経路ユニット６０の低コスト化・高生産性化が可能となる。

【0076】

なお、前述した実施例では、給電経路ユニット６０への導電線２００の固定は軸部６３ａへの巻き付けで行っているが、これに限定されるものではない。給電経路ユニット６０に設けられた第１の係止部は、軸形状に限らず、平板形状の突起であってもよい。

【0077】

また前述した実施例では、給電経路ユニット６０において、導電線２００の経路は両面を使用しているために自動組立工具４００で１８０°の回転を行っているが、これに限定されるものではない。自動組立工具の回転量は一定値である必要はなく、例えば、直交する２つの面を導電線の経路としている場合は、それに応じて９０°を回転させればよい。すなわち複数の面がなす所定の角度に応じて回転させればよい。

【0078】

また前述した実施例では、画像形成装置における画像形成部として、感光体とこれに作用するプロセス手段を有する作像ユニットが４つ装着される構成を例示したが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。

【0079】

また前述した実施例では、露光手段としてレーザースキャナを使用したが、これに限定されるものではなく、例えばＬＥＤアレイ等を使用しても良い。

【0080】

また前述した実施例では、画像形成装置本体に対して着脱自在な作像ユニット（カートリッジ）として、感光体と、該感光体に作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかし、これに限定されるものではない。感光体の他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するカートリッジであっても良い。

【0081】

更に前述した実施例では、感光体を含むユニットが画像形成装置本体に対して着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば感光体と、感光体に作用する各プロセス手段がそれぞれ着脱可能な構成であっても良い。

【0082】

また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像をシートに一括して転写する画像形成装置に限定されるものではない。シート担持体を使用し、該シート担持体に担持されたシートに各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられる給電経路ユニットに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

【0083】

また前述した実施例では、記録方式として電子写真方式を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式であっても良い。

【符号の説明】

【0084】

Ｓ …シート
Ｕ，ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ …作像ユニット
Ｕ１，Ｕ２ …接点板
５０ …前側板
５１ …後側板
６０ …給電経路ユニット
６１ …裏側面
６２ …表側面
６３ …線材固定部
６３ａ …軸部
６３ｂ …引っ掛け部
６４ …溝部
６４ａ …スリット
６４ｂ，６４ｃ …爪部
６５ …第１の円筒部
６６ …第２の円筒部
７０ …高圧ユニット
７１ …高電圧基板
８１ …帯電接点
８２ …現像接点
８３ …基板接点
１００ …画像形成装置
１００Ａ …装置本体
２００ …導電線
３０１ …アーム
３１０Ａ，３１０Ｂ …固定台回転軸
３１１ …回転ギア
３１２ …駆動ギア
３２０ …ユニット固定台
３３０ …移動手段
４００ …自動組立工具

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】