特許 7585253 車載用ルーフボックス容量可変機構

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-08

(45)【発行日】2024-11-18

(54)【発明の名称】車載用ルーフボックス容量可変機構

(51)【国際特許分類】

   B60R 9/055 20060101AFI20241111BHJP

【ＦＩ】

B60R9/055

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2022035296

(22)【出願日】2022-03-08

(65)【公開番号】P2023130797

(43)【公開日】2023-09-21

【審査請求日】2024-02-19

(73)【特許権者】

【識別番号】390005304

【氏名又は名称】ＰＩＡＡ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100098327

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】可児 玄

【審査官】高島 壮基

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－８９３２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１４３４０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平８－２５８６３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１１／１５９２２０（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ９／００－ ９／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車載用ルーフボックス容量可変機構であって、
ルーフボックスのボトムケースと前記ボトムケースの上部開口を塞ぐカバーとの間に設けられ、前記ボトムケースに対する前記カバーの閉状態を保持するキャッチ機構を備えており、
前記キャッチ機構は、前記閉状態における前記ルーフボックスの内部に設けられており、前記ボトムケースに取り付けられたラッチと、前記カバーに取り付けられたストライカーとを有しており、
前記ラッチが、前記ボトムケースに固定されたラッチブラケットと、前記ラッチブラケットに揺動可能に取り付けられた係止爪とを有しており、
前記ストライカーが、前記カバーに固定されたストライカーブラケットと、前記ストライカーブラケットに対して揺動可能かつ所定位置で固定可能な被係止部材とを有しており、
前記被係止部材が、その揺動軸から当該揺動軸に直角な第一方向に延出され、先端に前記係止爪に係止され得る第一被係止部を有する第一腕部と、前記揺動軸から前記第一方向とは異なる前記揺動軸に直角な第二方向に延出され、先端に前記係止爪に係止され得る第二被係止部を有する第二腕部とを有しており、
前記第一腕部の長さが前記第二腕部の長さより短い、車載用ルーフボックス容量可変機構。

【請求項2】

前記係止爪と前記第一被係止部との係止状態で前記第二腕部と前記ストライカーブラケットが当接し、前記係止爪と前記第二被係止部との係止状態で前記第一腕部と前記ストライカーブラケットとが当接する、請求項１に記載の車載用ルーフボックス容量可変機構。

【請求項3】

前記第一腕部と前記第二腕部とがなす角が鈍角であり、
前記鈍角が、前記第一被係止部と前記係止爪とが係止状態にあるときに前記第二腕部を前記カバーの内面に沿って延出させると共に、前記第二被係止部と前記係止爪とが係止状態にあるときに前記第一腕部を前記カバーの内面に向けて延出させる角度に設定されている、請求項１又は２に記載の車載用ルーフボックス容量可変機構。

【請求項4】

前記キャッチ機構が、前記ルーフボックスの一辺に沿って離間して二つ設けられており、
二つの前記キャッチ機構の二つの前記係止爪が、それらの揺動軸に沿って延在する連結ロッドで連結されている、請求項１～３の何れか一項に記載の車載用ルーフボックス容量可変機構。

【請求項5】

前記閉状態に前記カバーの周側壁が前記ボトムケースの周側壁の外側に位置し、
二つの前記キャッチ機構が、前記一辺の対辺にも対称に設けられており、
各辺の二組の係止状態の前記キャッチ機構が前記カバーのヒンジ機構としても機能する、請求項４に記載の車載用ルーフボックス容量可変機構。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、車載用ルーフボックス容量可変機構に関する。

【背景技術】

【0002】

車両のルーフ上に固定されるルーフボックスが利用されている。より詳しくは、車両の屋根にルーフキャリアが固定され、ルーフボックスはルーフキャリアのクロスバーに固定される。駐車場の屋根が低い場合や機械式駐車場を利用する場合を考慮すると、ルーフボックスの高さは低い方がいい。その一方で、ルーフボックスにより多くの荷物を収納したい場合もある。

【0003】

このようなユーザの要望に答えて、容量可変式のルーフボックスも市販されている。下記特許文献１は、容量可変式ルーフボックスを開示している。このルーフボックスは、ボトムケースとこのボトムケースの上部開口を塞ぐカバーとで構成されている。車両搭載状態のルーフボックスの車両右側には複数のヒンジが設けられると共に、車両左側にはカバーの閉状態を維持するためのキャッチ機構が設けられている。これにより、キャッチ機構を解除しつつカバーの車両左側を持ち上げると、車両右側のヒンジを中心にカバーを開くことができる。

【0004】

キャッチ機構は、ボトムケース側の一対のラッチと、カバーの閉状態でラッチに係止されるカバー側の一対のストライカーとを有している。キャッチ機構は、ラッチとストライカーとの係止状態を固定するロック機構も備えている。ここで、複数のヒンジの位置はそのリンク機構によって上下にそれぞれ調整可能であり、かつ、カバーに対するストライカーの位置もそれぞれ上下に調整可能である。このようにヒンジ及びストライカーの調整によって閉状態のカバーの位置をボトムケースに対して上方に移動させることができ、その結果、ルーフボックスの容量を増加させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第４９４３６０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、ルーフボックスの容量を変えるための複数のヒンジ及び一対のストライカーの調整作業をもっと簡便に行いたいという要望があった。

【0007】

従って、本開示の目的は、容量切り替え作業をより簡便に行うことのできる、車載用ルーフボックスの容量可変機構を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の一態様は、車載用ルーフボックス容量可変機構であって、ルーフボックスのボトムケースと前記ボトムケースの上部開口を塞ぐカバーとの間に設けられ、前記ボトムケースに対する前記カバーの閉状態を保持するキャッチ機構を備えている。前記キャッチ機構は、前記閉状態における前記ルーフボックスの内部に設けられており、前記ボトムケースに取り付けられたラッチと、前記カバーに取り付けられたストライカーとを有している。前記ラッチは、前記ボトムケースに固定されたラッチブラケットと、前記ラッチブラケットに揺動可能に取り付けられた係止爪とを有している。前記ストライカーは、前記カバーに固定されたストライカーブラケットと、前記ストライカーブラケットに対して揺動可能かつ所定位置で固定可能な被係止部材とを有している。前記被係止部材は、その揺動軸から当該揺動軸に直角な第一方向に延出され、先端に前記係止爪に係止され得る第一被係止部を有する第一腕部と、前記揺動軸から前記第一方向とは異なる前記揺動軸に直角な第二方向に延出され、先端に前記係止爪に係止され得る第二被係止部を有する第二腕部とを有している。前記第一腕部の長さは、前記第二腕部の長さより短い。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、容量切り替え作業をより簡便に行える車載用ルーフボックス容量可変機構を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態に係る容量可変機構を備えたルーフボックスの外観斜視図である（小容量状態）。

【図2】上記ルーフボックスの内部を示す斜視図である（小容量状態）。

【図3】上記容量可変機構（キャッチ機構）のラッチの拡大斜視図である。

【図4】上記キャッチ機構のストライカーの拡大斜視図である（小容量状態）。

【図5】上記ストライカーの拡大斜視図である（大容量状態）。

【図6】上記キャッチ機構の拡大斜視図である（大容量状態）。

【図7】上記ルーフボックスの外観斜視図である（大容量状態）。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施形態に係る車載用ルーフボックス容量可変機構について、図面を参照しつつ説明する。

【0012】

図１は、閉じられた状態のルーフボックス１の外観を示す斜視図である。図１中の左方が車両の前方である。車両には図示されないルーフキャリアが固定されており、ルーフボックス１は、そのクランプ機構２によってルーフキャリアの二本のクロスバーに固定される。クロスバーは、車両の横方向に延在しており、一本はルーフの前方部に位置し、もう一本はルーフの後方部に位置している。

【0013】

ルーフボックス１は、ボトムケース１ａと、ボトムケース１ａの上部開口を塞ぐカバー１ｂとを備えている。本実施形態のルーフボックス１は、車両の右側からでも左側からでもカバー１ｂを上方に開くことができる。本実施形態のルーフボックス１は、追って詳しく説明する容量可変機構を備えており、その内部容量を二段階に設定できる。図１は、容量が小さい状態を示している（以下、小容量状態と呼ぶ）。なお、容量が大きい状態のルーフボックス１は図７に示されている（以下、大容量状態と呼ぶ）。

【0014】

小容量状態ではルーフボックス１の高さ、即ち、車高を低くできる。一方、大容量状態ではルーフボックス１の高さ、即ち、車高は高くなるが、多くの荷物をルーフボックス１の内部に収納することができる。ルーフボックス１の高さは、ボトムケース１ａに対するカバー１ｂの上下位置を調整することで行われる。ボトムケース１ａに対するカバー１ｂの上下位置の調整、すなわち、容量可変機構の動作については追って詳しく説明する。

【0015】

図２に示されるように、ボトムケース１ａ及びカバー１ｂの左右のサイドパネルの内面には、本実施形態の容量可変機構の要部となるキャッチ機構３がそれぞれ取り付けられている。各キャッチ機構３は、ボトムケース１ａとカバー１ｂとの間に設けられており、ボトムケース１ａに取り付けられたラッチ３０と、カバー１ｂに取り付けられたストライカー３１とを有している。各キャッチ機構３は、カバー１ｂが閉状態であるときのルーフボックス１の内部に設けられており、ルーフボックス１が閉状態だとアクセスできなくなっており、荷物の盗難に関して安全性が確保されている。

【0016】

なお、図２には、カバー１ｂは示されておらず、カバー１ｂに固定されたストライカー３１のみが示されている。また、図２には、上述したクランプ機構２のレール２０のみが示されており、レール２０にスライド可能に取り付けられるクランプユニットは図示されていない。図２に示されるように、ボトムケース１ａの底板には、面剛性を向上させるためのビードがグリッド状に形成されている。なお、図１に示されるように、ルーフボックス１が閉状態のときに、カバー１ｂの周側壁がボトムケース１ａの周側壁の外側に位置するように、ボトムケース１ａ及びカバー１ｂが形成されている。このため、雨などがルーフボックス１の内部に入るのが防止され、かつ、カバー１ｂの上方への開動作が円滑に行える。

【0017】

キャッチ機構３は、カバー１ｂが不用意に開かないようにカバー１ｂの閉状態を維持するための機構である。カバー１ｂが閉じられると、ストライカー３１がラッチ３０に係止される。本実施形態では、ルーフボックス１の一辺（例えば、車両の右側の辺）に沿って離間して二つ設けられており、この二つは連結ロッド３２によって連結されている。連結ロッド３２によって、二つのキャッチ機構３は連動可能となっている。連結ロッド３２で連結された一対のキャッチ機構３の間には、カバー１ｂの閉状態をロックするためのロック機構３３や、ラッチ３０とストライカー３１との係止状態を解除するプッシュボタン３４も設けられている。プッシュボタン３４はロック機構３３に組み込まれている。プッシュボタン３４には、ロック機構３３を動作させるための鍵３５が挿入される鍵穴が設けられている。

【0018】

なお、本実施形態では、図２に示されるように、ルーフボックス１の前部及び後部には、カバー１ｂの開状態を保持するリンク３６がボトムケース１ａとカバー１ｂとの間に取り付けられている。リンク３６には、ダンパーが組み込まれてもよい。

【0019】

本実施形態では、上述した連結ロッド３２で連結された二つのキャッチ機構３が、上記の一辺と対向する対辺（例えば、車両の左側の辺）にも対称に設けられている。本実施形態では、各辺の一対のキャッチ機構３は、カバー１ｂの開閉動作のヒンジとしても機能する。これにより、上述したように、本実施形態では、カバー１ｂは車両の右側からでも左側からでもカバー１ｂを開くことができる。カバー１ｂを車両の右側から開くときは車両左側の一対のキャッチ機構３がヒンジとして機能する。反対に、カバー１ｂを車両の左側から開くときは、車両右側の一対のキャッチ機構３がヒンジとして機能する。キャッチ機構３のヒンジ機能についても追って詳しく説明する。

【0020】

キャッチ機構３について詳しく説明する。本実施形態の四つのキャッチ機構３は、同じ構成を備えている。ただし、ラッチ３０に関しては、その設置位置によって上述した連結ロッド３２の延出方向は異なる。また、ストライカー３１に関しては、カバー１ｂとの干渉を回避するために、その上部の形状が一部異なる。まず、図３を参照しつつラッチ３０について説明する。図３中の右側にボトムケース１ａの側壁が存在するが、ボトムケース１ａは図３には示されていない。

【0021】

ラッチ３０は、リベットでボトムケース１ａに固定されたラッチブラケット３０ａと、ラッチブラケット３０ａに揺動可能に取り付けられた係止爪としてのフック３０ｂとを有している。ラッチブラケット３０ａは、フック３０ｂの先端以外の部分を覆う形状を有している。ラッチブラケット３０ａの各側板部には、後述するストライカー３１の第一被係止部としての第一バー３１ｃ１又は第二被係止部としての第二バー３１ｃ２（図４参照）を案内する、Ｖ字状の案内切欠部３０ａ１が形成されている。

【0022】

フック３０ｂは、上述した連結ロッド３２を介して、ラッチブラケット３０ａに揺動可能に取り付けられている。即ち、フック３０ｂは連結ロッド３２と回転不能に固定されており、連結ロッド３２が回転可能にラッチブラケット３０ａに支持されている。連結ロッド３２は、対となるもう一方のキャッチ機構３に向けてラッチブラケット３０ａから延出されている。連結ロッド３２の中心軸がフック３０ｂの揺動軸に一致し、連結ロッド３２はこの揺動軸に沿って延在している。フック３０ｂの先端は、フック３０ｂの揺動に応じて、上述した案内切欠部３０ａ１内に突出されるか、案内切欠部３０ａ１内から退避される。

【0023】

フック３０ｂの内部には、その先端をボトムケース１ａの側壁に向けて、即ち係止方向に揺動させる付勢部材としてのねじりコイルばね（図示せず）が内蔵されている。ねじりコイルばねのコイル部分には、連結ロッド３２が挿通されている。このため、フック３０ｂとバー３１ｂとが係止しておらず、かつ、ねじりコイルばねの付勢力以外の力が作用していなければ、フック３０ｂの先端はバー３１ｂとの係止位置（図３の位置）よりもさらにボトムケース１ａの側壁寄りに位置する。

【0024】

フック３０ｂの上面は湾曲凸面とされている。カバー１ｂを閉じる際には、ストライカー３１の第一バー３１ｃ１又は第二バー３１ｃ２が上方から降りてきて案内切欠部３０ａ１に案内される。案内された第一バー３１ｃ１又は第二バー３１ｃ２はフック３０ｂの湾曲凸面を押すことになり、フック３０ｂは上述したねじりコイルばねの付勢力に抗して図３中で反時計回りに揺動される。第一バー３１ｃ１又は第二バー３１ｃ２が案内切欠部３０ａ１の底に達すると、第一バー３１ｃ１又は第二バー３１ｃ２と湾曲凸面との当接が解消される。この結果、ねじりコイルばねの付勢力によってフック３０ｂは再びその先端を案内切欠部３０ａ１に突出させるように、即ち、図３に示される状態に戻るように揺動する。このようにして、キャッチ機構３の係止状態が完了する。

【0025】

上述したプッシュボタン３４が押されると、連結ロッド３２がその中心軸回りに回転され、上述した係止状態が解除される。従って、プッシュボタン３４を押している間は第一バー３１ｃ１又は第二バー３１ｃ２を上方に移動させることができるので、カバー１ｂを開くことができる。なお、揺動するフック３０ｂは、ラッチブラケット３０ａに覆われている。ボトムケース１ａには荷物が積載されるが、フック３０ｂがラッチブラケット３０ａに覆われているので、フック３０ｂの揺動が荷物によって阻害されることが防止されている。

【0026】

次に、図４及び図５を参照しつつストライカー３１について説明する。図４はルーフボックス１が小容量状態のときのストライカー３１を示しており、図５はルーフボックス１が大容量状態のときのストライカー３１を示している。図４及び図５中の左側にカバー１ｂの側壁が存在するが、カバー１ｂは図４及び図５には示されていない。

【0027】

ストライカー３１は、カバー１ｂにリベットで固定されたストライカーブラケット３１ａと、ストライカーブラケット３１ａに取り付けられた被係止部材としてのスイングアーム３１ｂとを有している。スイングアーム３１ｂは、ストライカーブラケット３１ａに対して揺動可能で、かつ、所定位置で固定可能である。ストライカーブラケット３１ａは、スワンネック形状を有しており、その先端は二股に分かれている。この二股部分の内部にスイングアーム３１ｂの揺動軸部分が配置されている。

【0028】

ストライカーブラケット３１ａの二股部分とスイングアーム３１ｂの揺動軸の位置にはボルト３１ｄが通されている。ボルト３１ｄの頭部は、ストライカーブラケット３１ａの二股部分の一方に固定、又は、回転不能に保持されている。ボルト３１ｄの先端には、ナットが内蔵されたノブ３１ｅが取り付けられている。ノブ３１ｅを締めることで、スイングアーム３１ｂを所定の揺動位置で固定することができる。ストライカーブラケット３１ａの内部には、強度を確保するために三つのリブ３１ｆが形成されている。中央のリブ３１ｆのみはストライカーブラケット３１ａのカバー１ｂへの取付部裏面まで達している。

【0029】

スイングアーム３１ｂは、その揺動軸から当該揺動軸に直角な第一方向に延出された第一腕部としての第一アーム３１ｂ１と、その揺動軸から当該揺動軸に直角な第一方向とは異なる第二方向に延出された第二腕部としての第二アーム３１ｂ２とを有している。即ち、第一方向及び第二方向の両方を含む面は、揺動軸に垂直である。第一アーム３１ｂ１は、その先端にフック３０ｂに係止され得る第一被係止部としての第一バー３１ｃ１を有している。同様に、第二アーム３１ｂ２も、その先端にフック３０ｂに係止され得る第二被係止部としての第二バー３１ｃ２を有している。

【0030】

第一アーム３１ｂ１の先端は二股に分かれており、この二股部分を繋ぐように第一バー３１ｃ１が取り付けられている。第二アーム３１ｂ２の先端も二股に分かれており、この二股部分を繋ぐように第二バー３１ｃ２が取り付けられている。第一アーム３１ｂ１及び第二アーム３１ｂ２の二股部分の間の空間は、フック３０ｂとの係止時にフック３０ｂの揺動を許容するとともに、ラッチブラケット３０ａとの干渉を避けるために形成されている。

【0031】

第一アーム３１ｂ１の長さが、第二アーム３１ｂ２より短くされており、この長さの差によってルーフボックス１の容量を変えられる。図４に示されるように、フック３０ｂと第一バー３１ｃ１との係止状態で第二アーム３１ｂ２とストライカーブラケット３１ａ（の二股分岐部）とが当接するように、ストライカーブラケット３１ａが形成されている。同様に、図５に示されるように、フック３０ｂと第二バー３１ｃ２との係止状態で第一アーム３１ｂ１とストライカーブラケット３１ａとが当接するように、ストライカーブラケット３１ａが形成されている。

【0032】

図５の状態では、ストライカーブラケット３１ａの中央のリブ３１ｆが第一バー３１ｃ１と当接すると共に、第一アーム３１ｂ１の二股部分がそれぞれ両側のリブ３１ｆと当接している。即ち、ルーフボックス１の小容量状態を実現する図４に示される第一所定位置や、ルーフボックス１の大容量状態を実現する図５に示される第二所定位置に、スイングアーム３１ｂを素早く位置決めすることができる。スイングアーム３１ｂをストライカーブラケット３１ａに当接させてノブ３１ｅを締めるだけで、スイングアーム３１ｂを所定位置に固定できる。

【0033】

なお、スイングアーム３１ｂの揺動位置が所定位置（第一又は第二所定位置）あるときにクリック感を出すために、ストライカーブラケット３１ａには孔３１ｇも形成されている。図４及び図５では見えないが、スイングアーム３１ｂの側面には、孔３１ｇと係合してクリック感を創出する二つの突起が形成されている。孔３１ｇ及び突起には、ノブ３１ｅを締めるまでスイングアーム３１ｂをある程度仮保持しておく効果もある。孔３１ｇ及び突起は、ストライカーブラケット３１ａの二股部分の一方のみに設けられてもよいし、両方に設けられてもよい。

【0034】

また、第一アーム３１ｂ１と第二アーム３１ｂ２とがなす角度θは鈍角（９０°＜θ＜１８０°）である。そして、この鈍角は、次の［１］及び［２］を満たす角度に設定されている。［１］第一バー３１ｃ１とフック３０ｂとが係止状態にあるとき（図４参照）に第二アーム３１ｂ２をカバー１ｂの内面に沿って延出させる。［２］第二アーム３１ｂ２とフック３０ｂとが係止状態にあるとき（図５参照）に第一アーム３１ｂ１をカバー１ｂの内面に向けて延出させる。

【0035】

上記［１］に関して、カバー１ｂの形状は、図１から分かるように、スイングアーム３１ｂの揺動軸に垂直な断面ではアーチ形となる。上記［１］は、ルーフボックス１が小容量状態であるときに、フック３０ｂと係止されない第二アーム３１ｂ２がアーチ形のカバー１ｂの内面に沿って延出されることを意味する。このため、第二アーム３１ｂ２とルーフボックス１内の荷物との干渉が最小限に抑えられる。言い換えれば、スイングアーム３１ｂは荷物の搭載を極力阻害することがない。

【0036】

一方、上記［２］は、ルーフボックス１が大容量状態であるときに、フック３０ｂと係止されない第一アーム３１ｂ１がルーフボックス１内の荷物とは逆方向に延出されることを意味する。図５に示されるように、このとき、第一アーム３１ｂ１はストライカーブラケット３１ａの内部に位置する。即ち、荷物を多く積みたい大容量状態では、スイングアーム３１ｂが荷物の積載を阻害することが全くない。このように上記［１］及び［２］の双方を満足するには、少なくとも上述した角度θが鈍角であることが必要になる。

【0037】

本実施形態の容量可変機構を実現するキャッチ機構３は、上述したラッチ３０及びストライカー３１によって構築されているが、上述したように、キャッチ機構３は、ルーフボックス１の一辺に沿って離間して二つ設けられている。そして、二つのキャッチ機構３の二つのフック３０ｂが、それらの揺動軸に沿って延在する連結ロッド３２で連結されている。このため、当該一辺側からカバー１ｂを開閉する際には、開放辺を確実にキャッチすることができると共に、連結ロッド３２による二つのキャッチ機構３の連動によって簡単にカバー１ｂを開くことができる。

【0038】

このように一辺側からカバー１ｂを開閉する際には、この一辺の対辺側の二つのキャッチ機構３は係止状態（ロック状態を含む）にあり、係止状態にある二組のフック３０ｂ及び第一バー３１ｃ１（又は第二バー３１ｃ２）がヒンジ機構を構成する。逆に、対辺側からカバー１ｂを開閉する際には、一辺側の二組のフック３０ｂ及び第一バー３１ｃ１（又は第二バー３１ｃ２）がヒンジ機構を構成する。即ち、カバー１ｂの両開きが可能となる。

【0039】

また、キャッチ機構３以外にカバー１ｂの開状態を維持する上述したリンク３６の解除も必要になるが、本実施形態では、四つのキャッチ機構３の係止状態を同時に解除することで、カバー１ｂをボトムケース１ａから完全に分離することも可能である。カバー１ｂをボトムケース１ａから完全に分離できると、ルーフボックス１の清掃が行いやすくなるし、ルーフボックス１のルーフキャリアへの固定及びルーフキャリアからの取り外しも行いやすくなる。

【0040】

ルーフボックス１を小容量状態から大容量状態に変更する際のキャッチ機構３の調整について簡単に説明する。図１に示されるルーフボックス１の小容量状態では、キャッチ機構３のストライカー３１は図４に示される状態にある。ストライカー３１がラッチ３０と係止している状態は、図２に示されている。この状態から、ルーフボックス１の一側（例えば、上述した一辺側）のプッシュボタン３４を押してストライカー３１とラッチ３０との係止状態を解除しつつ、カバー１ｂを開く。

【0041】

二つのストライカー３１のそれぞれで、ノブ３１ｅを緩めた後に第二アーム３１ｂ２が下方に向けて延びるようにスイングアーム３１ｂを揺動させる。その際の所定位置は、第一アーム３１ｂ１がストライカーブラケット３１ａと当接する位置である。その状態でノブ３１ｅを締めて、スイングアーム３１ｂを固定する。この状態が、図５に示される状態である。カバー１ｂを閉じて、一辺側のキャッチ機構３の調整は完了する。なお、一辺側において、図４の小容量状態の第一アーム３１ｂ１も図５の高容量状態の第二アーム３１ｂ２も、対辺側のキャッチ機構３（低容量状態）によるヒンジ機構を中心とする円軌道上にほぼ位置しているので、カバー１ｂは閉じることができる。

【0042】

次いで、ルーフボックス１の他側（例えば、上述した対辺側）についても、二つのストライカー３１を図４の状態から図５の状態へと同様に調整する。この場合も、対辺側において、図４の小容量状態の第一アーム３１ｂ１も図５の高容量状態の第二アーム３１ｂ２も、一辺側のキャッチ機構３（高容量状態）によるヒンジ機構を中心とする円軌道上にほぼ位置しているので、カバー１ｂは閉じることができる。この調整が完了すると、ルーフボックス１は図７に示される高容量状態となり、ボトムケース１ａとカバー１ｂとの距離が大きくなり、ルーフボックス１の積載可能量が増える。上述したリンク３６は、この距離拡大に自動的に対応する。高容量状態でストライカー３１がラッチ３０と係止している状態は、図６に示されている。

【0043】

本実施形態の容量可変機構は、ルーフボックス１のボトムケース１ａとボトムケース１ａの上部開口を塞ぐカバー１ｂとの間に設けられ、ボトムケース１ａに対するカバー１ｂの閉状態を保持するキャッチ機構３を備えている。キャッチ機構３は、閉状態におけるルーフボックス１の内部に設けられており、ボトムケース１ａに取り付けられたラッチ３０と、カバー１ｂに取り付けられたストライカー３１とを有している。ラッチ３０は、ボトムケース１ａに固定されたラッチブラケット３０ａと、ラッチブラケット３０ａに揺動可能に取り付けられた係止爪（フック）３０ｂとを有している。ストライカー３１は、カバー１ｂに固定されたストライカーブラケット３１ａと、ストライカーブラケット３１ａに対して揺動可能かつ所定位置で固定可能な被係止部材（スイングアーム）３１ｂとを有している。被係止部材は、第一腕部（第一アーム）３１ｂ１と第二腕部（第二アーム）３１ｂ２とを有している。第一腕部（第一アーム）３１ｂ１は、揺動軸から当該揺動軸に直角な第一方向に延出され、先端に係止爪（フック）３０ｂに係止され得る第一被係止部（第一バー）３１ｃ１を有している。第二腕部（第二アーム）３１ｂ２は、揺動軸から第一方向とは異なる揺動軸に直角な第二方向に延出され、先端に係止爪（フック）３０ｂに係止され得る第二被係止部（第二バー）３１ｃ２を有している。第一腕部（第一アーム）３１ｂ１の長さは第二腕部（第二アーム）３１ｂ２の長さより短い。

【0044】

従って、本実施形態の容量可変機構によれば、被係止部材（スイングアーム）３１ｂを揺動させて、第一被係止部（第一バー）３１ｃ１を係止爪（フック）３０ｂと係止するように固定すれば、ルーフボックス１の容量を小さくしてその高さを抑えることができる。一方で、被係止部材（スイングアーム）３１ｂを揺動させて、第二被係止部（第二バー）３１ｃ２を係止爪（フック）３０ｂと係止するように固定すれば、ルーフボックス１の容量を大きくできる。この容量の切り替え作業は、被係止部材（スイングアーム）３１ｂの揺動位置を変えるだけであり、簡便に行うことができる。

【0045】

また、本実施形態の容量可変機構によれば、係止爪（フック）３０ｂと第一被係止部（第一バー）３１ｃ１との係止状態（図４参照）で第二腕部（第二アーム）３１ｂ２とストライカーブラケット３１ａが当接する。さらに、係止爪（フック）３０ｂと第二被係止部（第二バー）３１ｃ２との係止状態（図５参照）で第一腕部（第一アーム）３１ｂ１とストライカーブラケット３１ａとが当接する。従って、第一腕部（第一アーム）３１ｂ１又は第二腕部（第二アーム）３１ｂ２をストライカーブラケット３１ａに当接させるだけで、被係止部材（スイングアーム）３１ｂを所定の揺動位置に位置決めすることができる。

【0046】

また、本実施形態の容量可変機構によれば、第一腕部（第一アーム）３１ｂ１と第二腕部（第二アーム）３１ｂ２とがなす角が鈍角である。そして、この鈍角は、下記［１］及び［２］を満たす角度に設定されている。［１］第一被係止部（第一バー）３１ｃ１と係止爪（フック）３０ｂとが係止状態にあるとき（図４参照）に第二腕部（第二アーム）３１ｂ２をカバー１ｂの内面に沿って延出させる。［２］第二被係止部（第二バー）３１ｃ２と係止爪（フック）３０ｂとが係止状態にあるとき（図５参照）に第一腕部（第一アーム）３１ｂ１をカバー１ｂの内面に向けて延出させる。従って、［１］の状態では第二腕部（第二アーム）３１ｂ２はカバー１ｂの内面に沿って延出されるので、被係止部材（スイングアーム）３１ｂが荷物の搭載を極力阻害することがない。一方、［２］の状態では第一腕部（第一アーム）３１ｂ１はカバー１ｂの内面に向けて延出されて荷物が搭載される内方には延出されないので、被係止部材（スイングアーム）３１ｂが荷物の積載を阻害することが全くない。

【0047】

また、本実施形態の容量可変機構によれば、キャッチ機構３が、ルーフボックス１の一辺に沿って離間して二つ設けられており、二つのキャッチ機構３の二つの係止爪（フック）３０ｂが、それらの揺動軸に沿って延在する連結ロッド３２で連結されている。このため、ルーフボックス１の一辺の閉状態を二つのキャッチ機構３で確実に保持することができる。その一方で、連結ロッド３２によって二つのキャッチ機構３を連動させることができるので、ルーフボックス１の一辺を開く操作も行いやすい。

【0048】

ここで、本実施形態の容量可変機構によれば、閉状態にカバー１ｂの周側壁がボトムケース１ａの周側壁の外側に位置している。このため、雨などがルーフボックス１の内部に入るのが防止され、かつ、カバー１ｂの上方への開動作が円滑に行える。さらに、二つのキャッチ機構３が、上述した一辺の対辺にも対称に設けられている。そして、各辺の二組の係止状態のキャッチ機構３が、カバーのヒンジ機構としても機能する。従って、ルーフボックス１は一辺側からでも対辺側からでも開くことができる。

【0049】

以上、実施形態を説明したが、上記開示内容に基づいて実施形態の修正又は変形をすることが可能である。上記実施形態のすべての構成要素、及び、請求の範囲に記載されたすべての特徴は、それらが互いに矛盾しない限り、個々に抜き出して組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0050】

１ ルーフボックス
１ａ ボトムケース
１ｂ カバー
３ キャッチ機構
３０ ラッチ
３０ａ ラッチブラケット
３０ｂ フック（係止爪）
３１ ストライカー
３１ａ ストライカーブラケット
３１ｂ スイングアーム（被係止部材）
３１ｂ１ 第一アーム（第一腕部）
３１ｂ２ 第二アーム（第二腕部）
３１ｃ１ 第一バー（第一被係止部）
３１ｃ２ 第二バー（第二被係止部）
３２ 連結ロッド

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】