特許 7585526 セルラ電気通信ネットワーク

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-08

(45)【発行日】2024-11-18

(54)【発明の名称】セルラ電気通信ネットワーク

(51)【国際特許分類】

   H04W 48/16 20090101AFI20241111BHJP

   H04W 48/10 20090101ALI20241111BHJP

   H04W 48/18 20090101ALI20241111BHJP

   H04W 60/00 20090101ALI20241111BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20241111BHJP

【ＦＩ】

H04W48/16

H04W48/10

H04W48/18 111

H04W60/00

H04W52/02

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2023577725

(86)(22)【出願日】2022-06-10

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2024-05-31

(86)【国際出願番号】 EP2022065836

(87)【国際公開番号】W WO2022263318

(87)【国際公開日】2022-12-22

【審査請求日】2024-01-18

(31)【優先権主張番号】2108635.0

(32)【優先日】2021-06-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】390028587

【氏名又は名称】ブリティッシュ・テレコミュニケーションズ・パブリック・リミテッド・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＢＲＩＴＩＳＨ ＴＥＬＥＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮＳ ＰＵＢＬＩＣ ＬＩＭＩＴＥＤ ＣＯＭＰＡＮＹ

【住所又は居所原語表記】１ Ｂｒａｈａｍ Ｓｔｒｅｅｔ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｅ１ ８ＥＥ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100209048

【弁理士】

【氏名又は名称】森川 元嗣

(72)【発明者】

【氏名】マッケンジー、リチャード

(72)【発明者】

【氏名】フリップ、ダグラス

【審査官】三枝 保裕

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１６－５１９５５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１０－５０８７６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４－ ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

セルラ電気通信ネットワークにおいて管理ノードを動作させる方法であって、前記セルラ電気通信ネットワークは、第１の基地局およびユーザ機器（ＵＥ）を含み、前記管理ノードは、追跡エリアコードの第１のセットを記憶し、ここにおいて、前記第１の基地局は、第１の追跡エリアコードを送信するように構成され、前記ＵＥは、前記第１の追跡エリアコードを識別する追跡エリア更新要求メッセージを前記第１の基地局に送るように構成され、前記方法は、
前記第１の基地局から要求メッセージを受信するステップであって、前記要求メッセージが、前記追跡エリア更新要求メッセージにおいて識別された前記第１の追跡エリアコードを含む、ステップと、
前記受信された第１の追跡エリアコードを追跡エリアコードの前記第１のセットと比較するステップと、
前記第１の基地局に応答メッセージを送るステップであって、前記応答メッセージは、前記比較に基づいて追跡エリア更新要求を受け入れる、または拒否する、ステップと、
ここにおいて、追跡エリアコードの前記第１のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートする基地局に関連付けられ、前記追跡エリア更新要求を受け入れるか、または拒否する前記ステップは、前記受信された追跡エリアコードが追跡エリアコードの前記第１のセットのうちの１つである場合に前記追跡エリア更新要求を受け入れることを含む、または、
追跡エリアコードの前記第１のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートしない基地局に関連付けられ、前記追跡エリア更新要求を受け入れるか、または拒否する前記ステップは、前記受信された追跡エリアコードが追跡エリアコードの前記第１のセットのうちの１つである場合、前記追跡エリア更新要求を拒否することを含む、
を備える、方法。

【請求項2】

追跡エリアコードの前記第１のセットは、前記回線交換音声サービスをサポートする基地局に関連付けられ、前記管理ノードは、追跡エリアコードの第２のセットを記憶し、追跡エリアコードの前記第２のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートしない基地局に関連付けられ、前記追跡エリア更新要求を受け入れるか、または拒否する前記ステップは、前記受信された追跡エリアコードが追跡エリアコードの前記第２のセットのうちの１つである場合、前記追跡エリア更新要求を拒否することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記追跡エリア更新要求を拒否する応答メッセージは、前記第１の追跡エリアコードを禁止されているものとして識別する、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

命令を備えるコンピュータプログラムであって、前記命令は、前記コンピュータプログラムがコンピュータによって実行されると、前記コンピュータに、請求項１に記載のステップを実行させる、コンピュータプログラム。

【請求項5】

請求項４に記載のコンピュータプログラムを備える、コンピュータ可読キャリア媒体。

【請求項6】

請求項１に記載のステップを実行するように構成されたプロセッサを有する、セルラ電気通信ネットワークのための管理ノード。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、セルラ電気通信ネットワークに関する。

【背景技術】

【0002】

セルラ電気通信ネットワークでは、ユーザ機器（ＵＥ）および基地局は、セルラ電気通信プロトコルを使用して通信し得る。ボイスサービスは、ＵＥからセルラ電気通信ネットワーク内の別のノード（典型的には、別のＵＥ）にボイストラフィックが通信されることを可能にするためのこれらのプロトコルの重要な構成要素である。モバイル通信のためのグローバルシステム（ＧＳＭ（登録商標））によって定義された第２世代（２Ｇ）プロトコルおよび第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ（登録商標））によって定義された第３世代（３Ｇ）プロトコルのような、多くの初期の電気通信プロトコルでは、音声サービスは、回線交換データ送信を利用した。他の、典型的にはより最近の、３ＧＰＰによって定義された第４世代（４Ｇ）および第５世代（５Ｇ）プロトコルのようなセルラ電気通信プロトコルでは、音声サービスは、パケット交換データ送信（例えば、ボイスオーバーインターネットプロトコル、ＶＯＩＰ）を利用した。

【0003】

新しい世代の電気通信プロトコルが導入されるにつれて、モバイルネットワークオペレータ（ＭＮＯ）は、これらの新しい世代のユーザをサポートするために、それらのインフラストラクチャを更新または置き換えなければならない。古い通信プロトコルのユーザ数が減少するにつれて、古いインフラストラクチャを運用することが経済的に実現可能でなくなる。それにもかかわらず、緊急サービスネットワークへのアクセスを、回線交換音声サービス（circuit switched voice service）を介してのみそのようなネットワークにアクセスすることができるユーザに提供するなど、この古いインフラストラクチャを維持する理由が依然として存在する。

【発明の概要】

【0004】

本発明の第１の態様によれば、セルラ電気通信ネットワークにおいて第１の基地局を動作させる方法であって、ここにおいて、セルラ電気通信ネットワークは、ユーザ機器（ＵＥ）および管理ノードを含み、管理ノードは、追跡エリアコードに基づいて、追跡エリアコードに関連付けられた基地局が回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定するように構成され、方法は、第１の基地局が回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定するステップと、第１の基地局が回線交換音声サービスをサポートする場合には第１の追跡エリアコードを送信し、それ以外の場合には第２の追跡エリアコードを送信するステップと、第１の基地局によって送信された第１または第２の追跡エリアコードを識別する追跡エリア更新要求メッセージ（tracking area update request message）をＵＥから受信すると、追跡エリア更新要求メッセージにおいて識別された第１または第２の追跡エリアコードを含む第１のメッセージを管理ノードに送るステップと、ＵＥが管理ノードによって受け入れられるか、または拒否されるかを示す管理ノードからの応答メッセージを受信すると、応答メッセージにおいて示される受け入れまたは拒否を含む第２のメッセージをＵＥに送るステップと、を備える方法が提供されている。

【0005】

第１の基地局が回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定するステップは、回線交換音声サービスがエネルギー節約モードに入ったかどうかの決定、回線交換音声サービスが地理的エリア内でサポートされるかどうかの決定、または、回線交換音声サービスがスペクトル割当てを有するかどうかの決定を含み得る。

【0006】

本発明の第２の態様によれば、セルラ電気通信ネットワークにおいて管理ノードを動作させる方法であって、セルラ電気通信ネットワークは、第１の基地局およびユーザ機器（ＵＥ）を含み、管理ノードは、追跡エリアコードの第１のセットを記憶し、ここにおいて、第１の基地局は、第１の追跡エリアコードを送るように構成され、ＵＥは、第１の追跡エリアコードを識別する追跡エリア更新要求メッセージを第１の基地局に送信するように構成され、方法は、第１の基地局から要求メッセージを受信するステップであって、要求が、追跡エリア更新要求メッセージにおいて識別された第１の追跡エリアコードを含む、ステップと、受信された第１の追跡エリアコードを追跡エリアコードの第１のセットと比較するステップと、第１の基地局に応答メッセージを送るステップであって、応答メッセージは、比較に基づいて追跡エリア要求を受け入れる、または拒否する、ステップと、を備える方法が提供されている。

【0007】

追跡エリアコードの第１のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートする基地局に関連付けられ得、追跡エリア要求を受け入れるか、または拒否するステップは、受信された追跡エリアコードが追跡エリアコードの第１のセットのうちの１つである場合、追跡エリア要求を受け入れることを含み得る。

【0008】

追跡エリアコードの第１のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートしない基地局に関連付けられ得、追跡エリア要求を受け入れるか、または拒否するステップは、受信追跡エリアコードが追跡エリアコードの第１のセットのうちの１つである場合、追跡要求を拒否することを含み得る。

【0009】

管理ノードは、追跡エリアコードの第２のセットを記憶し得、追跡エリアコードの第２のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートしない基地局に関連付けられ得、追跡エリア要求を受け入れるか、または拒否するステップは、受信された追跡エリアコードが追跡エリアコードの第２のセットのうちの１つである場合、追跡エリア要求を拒否することを含み得る。

【0010】

応答メッセージは、第１の追跡エリアコードを禁止されているものとして識別し得る。

【0011】

本発明の第３の態様によれば、命令を備えるコンピュータプログラムであって、命令は、プログラムがコンピュータによって実行されると、コンピュータに、本発明の第１または第２の態様のステップを実行させる、コンピュータプログラムが提供されている。コンピュータプログラムは、コンピュータ可読キャリア媒体上に記憶され得る。

【0012】

本発明の第４の態様によれば、本発明の第１の態様を実行するように構成されたプロセッサを有する、セルラ電気通信ネットワークのための第１の基地局が提供されている。

【0013】

本発明の第５の態様によれば、本発明の第２の態様のステップを実行するように構成されたプロセッサを有する、セルラ電気通信ネットワークのための管理ノードが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0014】

本発明をより良く理解され得るように、次に、本発明の実施形態について、以下の添付図面を参照して、単に例として説明する。

【図1】図１は、本発明の第１の実施形態のセルラ電気通信ネットワークの概略図である。

【図2】図２は、第１の状態における図１のネットワークの概略図である。

【図3】図３は、第２の状態における図１のネットワークの概略図である。

【図4】本発明の方法の第１の実施形態のフロー図である。

【図5】図５は、本発明の第１、第２、および第３の実施形態において実施されるプロセスのフロー図である。

【図6】図６は、本発明の第２の実施形態のセルラ電気通信ネットワークの概略図である。

【図7】図７は、本発明の第２の実施形態の方法のフロー図である。

【図8】図８は、本発明の第３の実施形態のセルラ電気通信ネットワークの概略図である。

【図9】図９は、本発明の第３の実施形態の方法のフロー図である。

【実施形態の詳細な説明】

【0015】

次に、セルラ電気通信ネットワーク１００の第１の実施形態が、図１を参照して説明される。図１は、第１のモバイルネットワークオペレータ（ＭＮＯ）の第１の基地局１１０を例示する。第１の基地局１１０は、第１のモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１６０を含む、第１のＭＮＯの第１のコアネットワーク１５０に接続する。図１はまた、第２のＭＭＥ１８０を含む、第２のＭＮＯの第２のコアネットワーク１７０に接続する、第２のＭＮＯの第２の基地局１２０を例示する。

【0016】

第１の基地局１１０および第２の基地局１２０は、それぞれ追跡エリアコードを送信するように構成される。以下の実施形態では、第１の基地局１１０は、第１の基地局１１０が第１のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供する場合に第１の追跡エリアコードを送信し、第１の基地局１００が第１のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しない場合に第２の追跡エリアコードを送信するように構成される。同様に、第２の基地局１２０は、第２の基地局１２０が第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供する場合に第３の追跡エリアコードを送信し、第２の基地局１２０が第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しない場合に第４の追跡エリアコードを送信するように構成される。

【0017】

第１のＭＭＥ１６０は、追跡エリアコードのデータベースを記憶し、その中で、追跡エリアコードの第１のセットは、第１のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供する基地局に関連付けられ、追跡エリアコードの第２のセットは、第１のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しない基地局に関連付けられる。この実施形態では、第１のＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードの第１のセットは、第１の追跡エリアコードを含み、第１のＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードの第２のセットは、第２の追跡エリアコードを含む。

【0018】

同様に、第２のＭＭＥ１８０は、追跡エリアコードのデータベースを記憶し、その中で、追跡エリアコードの第１のセットは、第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供する基地局に関連付けられ、追跡エリアコードの第２のセットは、第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しない基地局に関連付けられる。この実施形態では、第２のＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードの第１のセットは第３の追跡エリアコードを含み、第２のＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードの第２のセットは第４の追跡エリアコードを含む。

【0019】

次に、本発明の方法の第１の実施形態が、図２～図４を参照して説明される。図２に示されるように、第１および第２の基地局１１０、１２０は、第１の基地局１１０が「４Ｇ」サービス（すなわち、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）のリリース８からリリース１４のうちの１つまたは複数に基づく）、および「５Ｇ」サービス（すなわち、５Ｇサービスと見なされる３ＧＰＰのリリース１５および任意の後続のリリースのうちの１つまたは複数に基づく）を提供するように構成され、第２の基地局１２０が４Ｇおよび５Ｇサービスを提供するように構成され、「２Ｇ」サービス（すなわち、モバイル通信のためのグローバルシステム（ＧＳＭ）仕様のうちの１つまたは複数に基づく）を提供するようにさらに構成される、初期構成にある。したがって、第１の基地局１１０は、インターネットプロトコルの音声（ＶｏＩＰ）技術を介してパケット交換音声サービスを提供し、第２の基地局１２０は、任意の４Ｇおよび５ＧユーザにＶｏＩＰを介して、または２Ｇユーザに回線交換音声サービスを介して、パケット交換音声サービスを提供する（２Ｇ音声サービスは全ての音声サービスに使用され、４Ｇ／５Ｇはデータサービスに使用され得るので、ＶｏＩＰ４Ｇ／５Ｇサービスはオプションである）。

【0020】

この初期構成では、第１の基地局１１０は、（第１のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しないことを示す）第２の追跡エリアコードをブロードキャストし、第２の基地局１２０は、（第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供することを示す）第３の追跡エリアコードをブロードキャストする。

【0021】

この実施形態の第１のステップ（ステップＳ１０１）では、図４のフロー図に示されるように、第２の基地局１２０は、エネルギー節約トリガ条件が満たされたと決定する。ステップＳ１０３では、（例えば、第１の基地局１１０と第２の基地局１２０との間のネゴシエーションによって）第２の基地局１２０がその２Ｇおよび４Ｇサービスのためにエネルギー節約モードに入るべきであること（したがって、その５Ｇサービスを維持する）と、第１の基地局１１０が２Ｇサービスを有効にし、第２の基地局の２Ｇおよび４Ｇサービスのために補償モードに入るべきであることが決定される。

【0022】

ステップＳ１０５では、第１の基地局１１０は、２Ｇサービスを有効にする。第１の基地局１１０は、２Ｇ無線機能をアクティブ化し、（以前は第１の基地局１１０によって使用されていなかった）第１のＭＮＯの２Ｇ認可スペクトルを利用することによって、２Ｇサービスを有効にし得る。他の実装形態では、第１の基地局１１０は、２Ｇサービスのために使用されるべき他のプロトコル（例えば、第１のＭＮＯの４Ｇおよび／または５Ｇスペクトル）からのスペクトルを再割り当て（「リファーミング（refarm）」）し、（例えば、スペクトル共有協定の下で）２Ｇサービスのために第２のＭＮＯの認可スペクトルのいくつか（２Ｇスペクトルまたはリファーミングされた４Ｇスペクトルのいずれか）を使用し、共有認可スペクトル（例えば、認可共有アクセス）、または無認可スペクトルを使用し得る。

【0023】

ステップＳ１０７では、第１の基地局１１０は、第２の基地局１２０を補償するように再構成する。これは、マルチオペレータ無線アクセスネットワーク（ＭＯＲＡＮ）構成からマルチオペレータコアネットワーク（ＭＯＣＮ）構成への切替えを含み、ここで、第１の基地局１１０は、第１のＭＮＯのパブリックランドモバイルネットワーク（ＰＬＭＮ）識別子と第２のＭＮＯのＰＬＭＮ識別子の両方を送信し始め、第２の基地局１２０によってサービス提供されている全てのユーザのハンドオーバおよびリダイレクションを受け入れる。この再構成の一部として、第１の基地局１１０は、第１のＭＮＯのコアネットワークの第１のＭＭＥ１６０と第２のＭＮＯのコアネットワークの第２のＭＭＥ１８０の両方に接続する。第１の基地局１１０が第２のＭＮＯのネットワークの少なくともユーザのために２Ｇサービスを有効にしているとき、第１の基地局１１０は、第２のＭＭＥ１８０から、第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供することを示す第３の追跡エリアコードを取り出す。第１の基地局１１０は、この第３の追跡エリアコードをブロードキャストする。

【0024】

さらに、第１の基地局１１０の新たに有効にされた２Ｇサービスが第１のＭＮＯのネットワークのユーザによっても使用され得るシナリオでは、その場合、第１の基地局１１０は、第３の追跡エリアコードをブロードキャストすることに加えて、第２の追跡エリアコードをブロードキャストすることから第１の追跡エリアコードをブロードキャストすることに切り替える（第１のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスも提供することを示す）。

【0025】

これらの再構成に続いて、第１の基地局１１０によって現在サービス提供されている第２のＭＮＯのユーザのための任意の２Ｇおよび／または４Ｇトラフィックが、第１の基地局１１０と第２のＭＮＯのコアネットワークとの間でルーティングされる。

【0026】

ステップＳ１０９では、第２の基地局１２０は、その２Ｇサービスおよび４Ｇサービスのためのエネルギー節約モードに入る。この再構成の一部として、第２の基地局１２０は、第３の追跡エリアコードをブロードキャストすることから第４の追跡エリアコードをブロードキャストすることに切り替える（第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しないことを示す）。ネットワークの最終状態は、図３に例示される。

【0027】

この第１の実施形態は、回線交換音声サービスを必要とするユーザ機器（ＵＥ）（例えば、４Ｇおよび５Ｇセルラ電気通信プロトコルの音声サービスのために構成されていないＵＥ）が、回線交換音声サービスをもはや提供しない基地局には接続されないことを確実にする。このプロセスは、図５のフロー図によって例示される。第２の基地局１２０に接続されていない、回線交換音声サービスを必要とするＵＥが、第２の基地局１２０によってブロードキャストされた第４の追跡エリアコードを受信したとき、ＵＥは、追跡エリアコード更新プロセスを開始し得る。このプロセスの一部として、ＵＥは、第２の基地局１２０を介して、（ステップＳ２０１では第２のＭＭＥ１８０において受信される）第４の追跡エリアコードを含む追跡エリア更新要求を第２のＭＭＥ１８０に送る。ステップＳ２０３では、追跡エリア更新要求を受信すると、第２のＭＭＥ１８０は、ＵＥの能力に基づいて、ＵＥが回線交換音声サービスを必要とするかどうかを決定する。これらの能力は、（以前の能力シグナリング手順から）第２のＭＭＥ１８０に既に知られている、または追跡エリア更新要求の受信時に（例えば、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）からその加入ステータスを取り出すことによって）取り出され得る。この例では、第２のＭＭＥ１８０はＵＥが回線交換音声サービスを必要とすると決定し、プロセスはステップＳ２０５に進み、ここで、第２のＭＭＥ１８０は第２の基地局１２０が第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供するか否かを決定する。これは、この実施形態では、第４の追跡エリアコードが、第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供する基地局に関連するか否かを決定するために、（第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供するか、または第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しないかのいずれかの基地局のためのものとしてそれぞれマーキングされる）追跡エリアコードのそのデータベースを用いてルックアップ動作を実行することによって達成される。この例では、第２のＭＭＥ１８０は、このルックアップ動作から、第２の基地局１８０が第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供しないと決定する。したがって、ステップＳ２０７では、第２のＭＭＥは、追跡エリア更新拒否メッセージ（tracking area update reject message）をＵＥに送る。これは、第２の基地局１２０が回線交換音声サービスを提供しないときに、ＵＥが第２の基地局１２０に接続することを防ぐ。

【0028】

さらに、この実施形態では、追跡エリア更新拒否メッセージは、ＵＥに、禁止された追跡エリアコードのリストを第４の追跡エリアコードで更新させる原因コードを含む。これは、ＵＥが、上記で概説された追跡エリア更新／拒否プロセスを実行する必要なしに、第４の追跡エリアコードを送信する任意の基地局に接続することを防ぐ。この禁止された追跡エリアコードのリストは、リセットされるまでＵＥに記憶される。

【0029】

拒否された追跡エリア更新要求に続いて、ＵＥは、回線交換音声サービスを有効にした第１の基地局１１０のような、回線交換音声サービスを提供する基地局に接続し得る。すなわち、図５の上記のプロセスに続いて、ＵＥが第１の基地局１１０によってブロードキャストされた第３の追跡エリアコードを受信し、第１の基地局１１０に追跡エリア更新要求を送るとき、第１の基地局１１０は、（ＭＯＣＮモードへの切替えの一部として第２のＭＮＯのコアネットワークに対して確立された接続を使用して）第２のＭＭＥ１８０に追跡エリア更新要求メッセージを転送する。第２のＭＭＥ１８０は、第１の基地局１１０によってブロードキャストされた第３の追跡エリアコードが、第１の基地局１１０が第２のＭＮＯのネットワークのユーザに回線交換音声サービスを提供することを示すと決定し、それに応答して、ＵＥが第１の基地局１１０に接続することを許可する追跡エリア更新受諾メッセージ（tracking area update accept message）をＵＥに送信する（ステップＳ２０９）。

【0030】

当業者は、第１の基地局と第２の基地局とが別個のオペレータによって運用されることが必須ではないことを理解するであろう。すなわち、第１の実施形態の単一オペレータの実施では、第１および第２の基地局は、それらが回線交換音声サービスを提供した場合には第１の追跡エリアコードを送信し、それらが回線交換音声サービスを提供しなかった場合には第２の追跡エリアコードを送信し、単一のＭＭＥが、これらの第１および第２の追跡エリアコードをデータベースに記憶する。

【0031】

さらに、エネルギー節約モードに入っている回線交換音声サービスを補償するために、補償基地局が回線交換音声サービスを有効にすることは必須ではない。すなわち、補償基地局は、回線交換音声サービスを既に提供している場合がある（ただし、別のネットワークのユーザが利用できるようにこのサービスを再構成する必要があり得る）。この状況は、エネルギー節約基地局がフェムトセルであり、補償基地局がマクロセルである場合に生じ得る。

【0032】

次に、本発明のセルラ電気通信ネットワーク２００の第２の実施形態が、図６を参照して説明される。この第２の実施形態は、第１の基地局２１０、第２の基地局２２０、コアネットワーク２５０、およびＭＭＥ２６０を含む。第１および第２の基地局２１０、２２０は、両方ともコアネットワーク２５０およびＭＭＥ２６０に接続される。

【0033】

図６は、内部空間を画定する建物をさらに例示する。第２の基地局２２０は、建物の内部に位置し、建物の内部空間全体にわたって４Ｇサービスを提供する。第１の基地局２１０は、建物の外側に位置し、２Ｇセルラ電気通信プロトコルに従って回線交換音声サービスを提供する。第１の基地局２１０は、回線交換フォールバックによって第２の基地局のユーザに回線交換音声サービスを提供するように構成される。言い換えれば、第２の基地局２２０は、第１の基地局２１０へのフォールバックを介して回線交換音声サービスをサポートする。

【0034】

この実施形態では、第１の基地局２１０は、そのカバレッジエリアを変更することによって、（無線リソースまたは処理リソースのような第１の基地局のリソースの利用によって定義される）その負荷を管理するように構成される。例えば、第１の基地局の負荷が、比較的高い負荷で動作していることを示す閾値を満たす場合、それに応じて、第１の基地局２１０は、第１の基地局のカバレッジエリアの端にいるユーザが別の基地局に移動するように促されるように、（その送信電力を低減することによって）そのカバレッジエリアを減少させる。これにより、第１の基地局２１０のサービス提供されるユーザ数が減少し、その負荷が軽減される。反対に、第１の基地局の負荷が、比較的低い負荷で動作していることを示す閾値を満たす場合、それに応じて、第１の基地局２１０は、より多くのユーザが第１の基地局２１０に転送されるように、（その送信電力を増加させることによって）そのカバレッジエリアを増加させる。これにより、第１の基地局２１０のサービス提供されるユーザ数が増加し、その負荷が増加する。この動作は、「セルブリージング（cell-breathing）」として知られている。

【0035】

第１の基地局の送信電力は可変であるので、第１の基地局２１０のカバレッジエリアは、第１の基地局の送信電力が送信電力しきい値を満たすかどうかに応じて、建物の内部空間をカバーすることも、カバーしないこともあり得る。したがって、この送信電力しきい値は、第１の基地局のカバレッジエリアが建物の内部空間をカバーするのに必要な最小送信電力を表す。この送信電力閾値は、ＵＥが内部空間において第１の基地局２１０からサービスを受信するのに必要な最小送信電力を決定するために、第２の基地局２２０によって、第２の基地局のユーザによって、および／または様々な送信電力での建物の内部空間における第１の基地局の信号強度のオペレータ測定値（operator measurements）（例えば、信号対干渉雑音比（ＳＩＮＲ））によって、決定され得る。あるいは、閾値は、伝播モデルを使用して計算され得る。送信電力しきい値は、第２の基地局のメモリに記憶される。

【0036】

この実施形態では、第２の基地局２２０は、第２の基地局２２０が回線交換音声サービスをサポートする場合（すなわち、第１の基地局の送信電力が送信電力しきい値を上回るとき）、第１の追跡エリアコードを送信するように構成され、第２の基地局２２０は、第２の基地局２２０が回線交換音声サービスをサポートしない場合（すなわち、第１の基地局２１０の送信電力が送信電力しきい値を下回るとき）、第２の追跡エリアコードを送信するように構成される。ＭＭＥ１８０は、追跡エリアコードのデータベースを記憶し、その中で、追跡エリアコードの第１のセットは、建物の内部空間におけるユーザへの回線交換音声サービスをサポートする基地局に関連付けられ、追跡エリアコードの第２のセットは、建物の内部空間への回線交換音声サービスをサポートしない基地局に関連付けられる。この実施形態では、ＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードの第１のセットは第１の追跡エリアコードを含み、ＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードセットの第２のセットは第２の追跡エリアコードを含む。

【0037】

次に、本発明の方法の第２の実施形態が、図７を参照して説明される。この第２の実施形態の第１のステップ（ステップＳ３０１）では、第２の基地局２２０は、第１の基地局２１０の送信電力の変化を示すデータを取得する。このデータは、別のネットワークエンティティ（例えば、Ｘ２メッセージングを介した第１の基地局２１０）からの、第２の基地局２２０による測定値からの、または第２の基地局のユーザによる測定値からの更新メッセージとして取得され得る。このデータは、変化が生じたことを示し、さらに、第１の基地局２１０のための新しい送信電力を示す（明示的に、または新しい送信電力が導出されることができるデータを示す）。ステップＳ３０３では、第２の基地局２２０は、新しい送信電力が送信電力閾値を満たすか否かを決定する。新しい送信電力が送信電力閾値より大きい場合、（ステップＳ３０５では）第２の基地局２２０は、（建物の内部空間におけるユーザへの回線交換音声サービスをサポートすることを示す）第１の追跡エリアコードを使用するように構成される。新しい送信電力が送信電力閾値より小さい場合、（ステップＳ３０７では）第２の基地局２１０は、（建物の内部空間におけるユーザへの回線交換音声サービスをサポートしないことを示す）第２の追跡エリアコードを使用するように構成される。

【0038】

この第２の実施形態のセルラ電気通信ネットワークは、次いで、回線交換音声サービスを必要とするＵＥが、特定の領域（例えば、建物の内部空間）において回線交換音声サービスをサポートする場合にのみ、第２の基地局２２０に接続することを確実にするように、図５を参照して説明されるプロセスに従い得る。例えば、第１の基地局２１０が、第２の基地局２２０が第２の追跡エリアコードを送信するように、建物の内部空間をカバーしないようにその送信電力を構成する場合、建物の内部空間に位置するＵＥは、建物の内部空間内の第２の基地局２２０によって送信された第２の追跡エリアコードを受信すると、追跡エリア更新要求メッセージをＭＭＥに送る。これは、ＭＭＥからの追跡エリア更新拒否メッセージをもたらし、このことから、ＵＥが第２の基地局２２０に接続することができないことを確実にする。反対に、第１の基地局２１０が、第２の基地局２２０が第１の追跡エリアコードを送信するように、建物の内部空間をカバーするようにその送信電力を構成する場合、建物の内部空間に位置し、回線交換音声サービスを必要とするＵＥは、第２の基地局２２０から第１の追跡エリアコードを受信すると、追跡エリア更新要求メッセージをＭＭＥに送る。これは、ＭＭＥからの追跡エリア更新受諾メッセージをもたらし、それにより、ＵＥは第２の基地局２２０に接続することが可能になる。したがって、この第２の実施形態は、基地局の回線交換音声サービスのカバレッジエリアに対するＵＥの相対的な位置に基づいてアクセスを制御するために追跡エリアコードを使用するという利点を提供する。

【0039】

当業者は、上記の第２の実施形態が、回線交換音声サービスが変更可能なカバレッジエリアを有する他のシナリオに適用されることを理解するであろう。これは、例えば、基地局が２Ｇと４Ｇサービスの両方を送信するが、２Ｇサービスのカバレッジエリアを変更する場合に適用され得る。

【0040】

次に、セルラ電気通信ネットワーク３００の第３の実施形態が、図８を参照して説明される。この第３の実施形態は、第１の基地局３１０、コアネットワーク３５０、およびＭＭＥ３６０を含む。第１の基地局３１０は、第１のコアネットワーク３５０および第１のＭＭＥ３６０に接続される。

【0041】

この第３の実施形態では、第１の基地局３１０は、複数のプロトコルに従って通信するように構成され、これらのプロトコルのうちの少なくとも１つは、回線交換音声サービスを含む。この例では、第１の基地局３１０は、２Ｇサービスと４Ｇサービスの両方を提供するように構成される。第１の基地局３１０はまた、２Ｇスペクトルの一部または全てが４Ｇサービスによる使用のために再割り当てされ得るように（およびその逆も同様）、２Ｇと４Ｇサービスとの間でスペクトルを再割り当てするように構成される。

【0042】

第１の基地局３１０は、追跡エリアコードを送信するようにさらに構成される。この実施形態では、第１の基地局３１０は、第１の基地局が回線交換音声サービスを提供する（すなわち、２Ｇスペクトルの少なくとも一部が依然として２Ｇサービスに使用されている）場合に第１の追跡エリアコードを送信し、回線交換音声サービスを提供しない（すなわち、２Ｇスペクトルの全てが４Ｇサービスに再割り当てされている）場合に第２の追跡エリアコードを送信するように構成される。ＭＭＥ３６０は、追跡エリアコードのデータベースを記憶し、その中で、追跡エリアコードの第１のセットは、回線交換音声サービスを提供する基地局に関連付けられ、追跡エリアコードの第２のセットは、回線交換音声サービスを提供しない基地局に関連付けられる。この実施形態では、ＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードの第１のセットは第１の追跡エリアコードを含み、ＭＭＥのデータベースに記憶された追跡エリアコードセットの第２のセットは第２の追跡エリアコードを含む。

【0043】

次に、本発明の方法の第３の実施形態が、図９を参照して説明される。この第３の実施形態の第１のステップ（ステップＳ４０１）では、第１の基地局３１０がその回線交換音声サービスのそのスペクトル割り当てを変更するためのトリガ条件が満たされたと決定される。ステップＳ４０３では、第１の基地局３１０は、その回線交換音声サービスのためのその新しいスペクトル割り当てを決定する。ステップＳ４０５では、第３の基地局３００は、新しいスペクトル割り当てが２Ｇサービスを提供するために必要なスペクトル割り当て閾値よりも大きいかどうかを決定する。この閾値は０Ｈｚであり得る。この決定が肯定的である場合、ステップＳ４０７において、第１の基地局３１０は、第１の追跡エリアコードを送信する。この決定が否定的である場合、ステップＳ４０９において、第１の基地局３１０は、第２の追跡エリアコードを送信する。

【0044】

この第３の実施形態のセルラ電気通信ネットワークは、次いで、回線交換音声サービスを必要とするＵＥが、その回線交換音声サービスを提供する場合にのみ、第１の基地局３１０に接続することを確実にするように、図５を参照して説明されるプロセスに従い得る。例えば、第１の基地局３１０が、その２Ｇサービスに割り当てられたスペクトルを有さず（すなわち、その４Ｇサービスに全ての２Ｇスペクトルを再割り当てした）、したがって、第２の追跡エリアコードを送信する場合、ＵＥは、第２の追跡エリアコードを受信すると、追跡エリア更新要求メッセージをＭＭＥに送る。ＵＥが回線交換音声サービスを必要とする場合、ＭＭＥはこの追跡エリア更新メッセージを拒否し、したがって、ＵＥが第１の基地局３１０に接続できないことを確実にする。反対に、第１の基地局３１０がその２Ｇサービスに対して非ゼロスペクトル割り当てを有し、したがって、第１の追跡エリアコードを送信する場合、ＵＥは、第１の追跡エリアコードを受信すると、追跡エリア更新要求メッセージをＭＭＥに送る。ＵＥが回線交換音声サービスを必要とする場合、ＭＭＥはこの追跡エリア更新メッセージを受け入れ、ＵＥは第１の基地局３１０に接続することができる。したがって、この第３の実施形態は、基地局がスペクトルリファーミングを実施するときに、回線交換音声サービスへの現在のスペクトル割当てに基づいてアクセスを制御するために追跡エリアコードを使用するという利益を提供する。

【0045】

上記実施形態では、回線交換音声サービスはＧＳＭ２Ｇサービスである。しかしながら、これは必須ではなく、当業者は、上記の実施形態が（３ＧＰＰによって標準化された）３Ｇ音声サービスのような任意のプロトコルの回線交換音声サービスに適用され得ることを理解するであろう。

【0046】

上記の実施形態では、各基地局によって送信される追跡エリアコードは、その基地局が回線交換音声サービスを提供するか、または提供しないかのいずれかを示す。しかしながら、追跡エリアコードは、より一般的には、その基地局が回線交換音声サービスをサポートするか、またはサポートしないかのいずれかを示し得る。すなわち、基地局は、それ自体が回線交換音声サービスを提供するか、またはそれが回線交換音声サービスを提供しないが、回線交換音声サービスへのフォールバックを容易にするかのいずれかである場合に、回線交換音声サービスをサポートし得る。反対に、基地局は、回線交換音声サービスを提供せず、回線交換音声サービスへのフォールバックを容易にしない場合、回線交換音声サービスをサポートしない可能性がある。例えば、第１の実施形態の変形例では、（第１の基地局１００が２Ｇサービスを有効にし、第２の基地局２００がその２Ｇサービスのためにエネルギー節約モードに入るような）第１および第２の基地局の再構成に続いて、第２の基地局２００は、第１の基地局の新たに有効にされた２Ｇサービスへの回線交換フォールバックを容易にする場合、第２のＭＮＯのネットワークのユーザへの回線交換音声サービスを依然としてサポートし得る。そのようなシナリオでは、第２の基地局２００はまた、（回線交換音声サービスを必要とする）ユーザが第２の基地局２００に接続することを許可されるように、第３の追跡エリアコードをブロードキャストし得る。

【0047】

上記の実施形態では、ＭＭＥは、回線交換音声サービスをサポートまたは提供する基地局を識別する追跡エリアコードの第１のセットと、回線交換音声サービスをサポートまたは提供しない基地局を識別する追跡エリアコードの第２のセットを記憶した。これは必須ではなく、当業者は、他の実施が可能であることを理解するであろう。例えば、ＭＭＥは、回線交換音声サービスをサポートまたは提供する基地局を識別する追跡エリアコードの単一のリストを記憶し得、次いで、ＭＭＥは、追跡エリア更新要求がそのリスト上の追跡エリアコードを含む場合にのみ、基地局へのアクセスを許可する。別の例では、ＭＭＥは、回線交換音声サービスをサポートまたは提供しない基地局を識別する追跡エリアコードの単一のリストを記憶し得、その場合、ＭＭＥは、追跡エリア更新要求がそのリスト上にない追跡エリアコードを含む場合にのみ、基地局へのアクセスを許可することになる。

【0048】

当業者であれば、特徴の任意の組合せが、請求項に記載の本発明の範囲内で可能であることを理解するであろう。
以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載の事項を、そのまま、付記しておく。
［Ｃ１］
セルラ電気通信ネットワークにおいて第１の基地局を動作させる方法であって、ここにおいて、前記セルラ電気通信ネットワークは、ユーザ機器（ＵＥ）および管理ノードを含み、前記管理ノードは、追跡エリアコードに基づいて、前記追跡エリアコードに関連付けられた基地局が回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定するように構成され、前記方法は、
前記第１の基地局が回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定するステップと、
前記第１の基地局が前記回線交換音声サービスをサポートする場合には第１の追跡エリアコードを送信し、それ以外の場合には第２の追跡エリアコードを送信するステップと、
前記第１の基地局によって送信された前記第１または第２の追跡エリアコードを識別する追跡エリア更新要求メッセージを前記ＵＥから受信すると、前記追跡エリア更新要求メッセージにおいて識別された前記第１または第２の追跡エリアコードを含む第１のメッセージを前記管理ノードに送るステップと、
前記ＵＥが前記管理ノードによって受け入れられるか、または拒否されるかを示す前記管理ノードからの応答メッセージを受信すると、前記応答メッセージにおいて示される前記受け入れまたは拒否を含む第２のメッセージを前記ＵＥに送るステップと、
を備える、方法。
［Ｃ２］
前記第１の基地局が前記回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定する前記ステップは、前記回線交換音声サービスがエネルギー節約モードに入ったかどうかの決定を含む、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ３］
前記第１の基地局が前記回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定する前記ステップは、前記回線交換音声サービスが地理的エリア内でサポートされるかどうかの決定を含む、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ４］
前記第１の基地局が前記回線交換音声サービスをサポートするかどうかを決定する前記ステップは、前記回線交換音声サービスがスペクトル割当てを有するかどうかの決定を含む、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ５］
セルラ電気通信ネットワークにおいて管理ノードを動作させる方法であって、前記セルラ電気通信ネットワークは、第１の基地局およびユーザ機器（ＵＥ）を含み、前記管理ノードは、追跡エリアコードの第１のセットを記憶し、ここにおいて、前記第１の基地局は、第１の追跡エリアコードを送信するように構成され、前記ＵＥは、前記第１の追跡エリアコードを識別する追跡エリア更新要求メッセージを前記第１の基地局に送るように構成され、前記方法は、
前記第１の基地局から要求メッセージを受信するステップであって、前記要求が、前記追跡エリア更新要求メッセージにおいて識別された前記第１の追跡エリアコードを含む、ステップと、
前記受信された第１の追跡エリアコードを追跡エリアコードの前記第１のセットと比較するステップと、
前記第１の基地局に応答メッセージを送るステップであって、前記応答メッセージは、前記比較に基づいて前記追跡エリア要求を受け入れる、または拒否する、ステップと、
を備える、方法。
［Ｃ６］
追跡エリアコードの前記第１のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートする基地局に関連付けられ、前記追跡エリア要求を受け入れるか、または拒否する前記ステップは、前記受信された追跡エリアコードが追跡エリアコードの前記第１のセットのうちの１つである場合、前記追跡エリア要求を受け入れることを含む、Ｃ５に記載の方法。
［Ｃ７］
追跡エリアコードの前記第１のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートしない基地局に関連付けられ、前記追跡エリア要求を受け入れるか、または拒否する前記ステップは、前記受信追跡エリアコードが追跡エリアコードの前記第１のセットのうちの１つである場合、前記追跡要求を拒否することを含む、Ｃ５に記載の方法。
［Ｃ８］
前記管理ノードは、追跡エリアコードの第２のセットを記憶し、追跡エリアコードの前記第２のセットの各々は、回線交換音声サービスをサポートしない基地局に関連付けられ、前記追跡エリア要求を受け入れるか、または拒否する前記ステップは、前記受信された追跡エリアコードが追跡エリアコードの前記第２のセットのうちの１つである場合、前記追跡エリア要求を拒否することを含む、Ｃ６に記載の方法。
［Ｃ９］
前記応答メッセージは、前記第１の追跡エリアコードを禁止されているものとして識別する、Ｃ５乃至８のいずれか１項に記載の方法。
［Ｃ１０］
命令を備えるコンピュータプログラムであって、前記命令は、前記プログラムがコンピュータによって実行されると、前記コンピュータに、Ｃ１乃至９のいずれか一項に記載のステップを実行させる、コンピュータプログラム。
［Ｃ１１］
Ｃ１０に記載のコンピュータプログラムを備える、コンピュータ可読キャリア媒体。
［Ｃ１２］
Ｃ１乃至４のいずれか一項に記載のステップを実行するように構成されたプロセッサを有する、セルラ電気通信ネットワークのための第１の基地局。
［Ｃ１３］
Ｃ５乃至９のいずれか一項に記載のステップを実行するように構成されたプロセッサを有する、セルラ電気通信ネットワークのための管理ノード。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】