特許 7585652 インク補給容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-11

(45)【発行日】2024-11-19

(54)【発明の名称】インク補給容器

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20241112BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 153

B41J2/175 133

B41J2/175 163

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020135712

(22)【出願日】2020-08-11

(65)【公開番号】P2022032181

(43)【公開日】2022-02-25

【審査請求日】2023-06-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】深澤 教幸

(72)【発明者】

【氏名】川手 寛之

(72)【発明者】

【氏名】水谷 忠弘

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－６３０９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２７９８７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２１８３５７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１６－００９３３４０（ＫＲ，Ａ）

【文献】特開２００２－２３４１８５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンターにインクを補給するインク補給容器であって、
前記インクを収容可能に構成され、前記インクを流通可能な第１開口部を有する容器本体部と、前記第１開口部に接続され前記第１開口部を含む前記容器本体部の一部を周方向に囲むインク導出部と、を有するインク容器と、
前記容器本体部を収容可能な容器本体収容部と、前記インク導出部に着脱可能に接続され、前記容器本体部が通過可能な開口を有し、前記容器本体部を、前記開口を通過させて挿抜可能に構成された第２開口部と、を有する外装容器と、
を備え、
前記インク導出部は、内周面に設けられた第１ネジ部を有し、
前記外装容器は、前記第１ネジ部を螺合する第２ネジ部を有し、
前記外装容器は、前記第１ネジ部と前記第２ネジ部とが互いに螺合することにより前記インク導出部と着脱可能に接続される、インク補給容器。

【請求項2】

プリンターにインクを補給するインク補給容器であって、
前記インクを収容可能に構成され、前記インクを流通可能な第１開口部を有する容器本体部と、前記第１開口部に接続され前記第１開口部を含む前記容器本体部の一部を周方向に囲むインク導出部と、を有するインク容器と、
前記容器本体部を収容可能な容器本体収容部と、前記インク導出部に着脱可能に接続され、前記容器本体部が通過可能な開口を有し、前記容器本体部を、前記開口を通過させて挿抜可能に構成された第２開口部と、を有する外装容器と、
を備え、
前記インク導出部と係合可能な係合部と、前記第１開口部を封止可能な栓部と、を有するキャップを、さらに備える、インク補給容器。

【請求項3】

請求項２に記載のインク補給容器であって、
前記インク導出部は、内周面に設けられた第１ネジ部を有し、
前記外装容器は、前記第１ネジ部を螺合する第２ネジ部を有し、
前記外装容器は、前記第１ネジ部と前記第２ネジ部とが互いに螺合することにより前記インク導出部と着脱可能に接続され、
前記インク導出部および前記外装容器は、前記第１ネジ部と前記第２ネジ部との螺合を解除する方向の自身の回転を歯と爪との係合により規制するラチェット部を有し、
前記インク導出部は、外周面に設けられた第３ネジ部を有し、
前記係合部は、内周面に設けられ前記第３ネジ部に螺合する第４ネジ部を有する、インク補給容器。

【請求項4】

請求項３に記載のインク補給容器であって、
前記第１ネジ部と前記第２ネジ部とが螺合するための第１回転方向と、前記第３ネジ部と前記第４ネジ部とが螺合するための第２回転方向と、は互いに逆であり、
前記第２回転方向は、前記ラチェット部が規制する、前記第１回転方向とは逆の回転方向と一致する、インク補給容器。

【請求項5】

プリンターにインクを補給するインク補給容器であって、
前記インクを収容可能に構成され、前記インクを流通可能な第１開口部を有する容器本体部と、前記第１開口部に接続され前記第１開口部を含む前記容器本体部の一部を周方向に囲むインク導出部と、を有するインク容器と、
前記容器本体部を収容可能な容器本体収容部と、前記インク導出部に着脱可能に接続され、前記容器本体部が通過可能な開口を有し、前記容器本体部を、前記開口を通過させて挿抜可能に構成された第２開口部と、を有する外装容器と、
を備え、
前記インク導出部と前記外装容器とは、フィルム状の連結部材により互いに接続されている、インク補給容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、プリンターにインクを補給するインク補給容器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、インクジェットプリンターとして、ユーザーによってインク補給容器を利用してインクタンクにインクが補給されるタイプのプリンターが用いられている。このとき用いられるインク補給容器の一例として、特許文献１には、インクを収容する容器本体部と、容器本体部の開口部分にラチェット機構にて取り付けられるインク出口形成部と、インク出口形成部に対してネジにより着脱自在に取り付けられるキャップとを備えるインク補給容器が開示されている。かかるインク補給容器によれば、使用後において再利用が行われ得る。具体的には、使用後のインク補充容器において、ラチェット機構が解除（破壊）されて容器本体部とインク出口形成部とが分離され、洗浄後の容器本体部にインクが補充され、その後、容器本体部にインク出口形成部が取り付けられることにより、インク補給容器が再利用され得る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－５１６０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１のインク補給容器では、容器本体部とインク出口形成部とを分離した後に、容器本体部とインク出口形成部を洗浄しても、残留するインクや異物を十分に除去するのには非常に手間がかかる。このため、インク補給容器の再利用は困難であった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一形態によれば、プリンターにインクを補給するインク補給容器が提供される。このインク補給容器は、前記インクを収容可能に構成され、前記インクを流通可能な第１開口部を有する容器本体部と、前記第１開口部に接続され前記第１開口部を含む前記容器本体部の一部を周方向に囲むインク導出部と、を有するインク容器と、前記容器本体部を収容可能な容器本体収容部と、前記インク導出部に着脱可能に接続され、前記容器本体部が通過可能な開口を有し、前記容器本体部を、前記開口を通過させて挿抜可能に構成された第２開口部と、を有する外装容器と、を備え、前記インク導出部は、内周面に設けられた第１ネジ部を有し、前記外装容器は、前記第１ネジ部を螺合する第２ネジ部を有し、前記外装容器は、前記第１ネジ部と前記第２ネジ部とが互いに螺合することにより前記インク導出部と着脱可能に接続される。
本開示の他の形態によれば、プリンターにインクを補給するインク補給容器が提供される。このインク補給容器は、前記インクを収容可能に構成され、前記インクを流通可能な第１開口部を有する容器本体部と、前記第１開口部に接続され前記第１開口部を含む前記容器本体部の一部を周方向に囲むインク導出部と、を有するインク容器と、前記容器本体部を収容可能な容器本体収容部と、前記インク導出部に着脱可能に接続され、前記容器本体部が通過可能な開口を有し、前記容器本体部を、前記開口を通過させて挿抜可能に構成された第２開口部と、を有する外装容器と、を備え、前記インク導出部と係合可能な係合部と、前記第１開口部を封止可能な栓部と、を有するキャップを、さらに備える。
本開示の他の形態によれば、プリンターにインクを補給するインク補給容器が提供される。このインク補給容器は、前記インクを収容可能に構成され、前記インクを流通可能な第１開口部を有する容器本体部と、前記第１開口部に接続され前記第１開口部を含む前記容器本体部の一部を周方向に囲むインク導出部と、を有するインク容器と、前記容器本体部を収容可能な容器本体収容部と、前記インク導出部に着脱可能に接続され、前記容器本体部が通過可能な開口を有し、前記容器本体部を、前記開口を通過させて挿抜可能に構成された第２開口部と、を有する外装容器と、を備え、前記インク導出部と前記外装容器とは、フィルム状の連結部材により互いに接続されている。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本開示の一実施形態としてのインク補給容器によりインクが補給されるプリンターの概略構成を示す透視斜視図である。

【図2】インク補給容器の正置状態における正面図である。

【図3】インク補給容器の分解斜視図である。

【図4】インク補給容器の分解断面図である。

【図5】インク補給容器の中心軸を通る断面を示す断面図である。

【図6】図５に示す部分領域を拡大して示す拡大図である。

【図7】第１実施形態のラチェット部の構成を模式的に示す説明図である。

【図8】第２実施形態のインク補給容器の構成を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

Ａ．第１実施形態：
Ａ１．全体構成：
図１は、本開示の一実施形態としてのインク補給容器１０によりインクが補給されるプリンター５００の概略構成を示す透視斜視図である。プリンター５００は、インクを印刷媒体Ｐ上に吐出して印刷を行うインクジェットプリンターとして構成されている。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸はプリンター５００の幅方向に対応し、Ｙ軸はプリンター５００の奥行き方向に対応し、Ｚ軸はプリンター５００の高さ方向に対応する。プリンター５００は、Ｘ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平な設置面に設置されている。本実施形態では、「Ｘ軸方向」とは、＋Ｘ方向と－Ｘ方向との総称を意味する。同様に、「Ｙ軸方向」とは、＋Ｙ方向と－Ｙ方向との総称を意味し、「Ｚ軸方向」とは、＋Ｚ方向と－Ｚ方向との総称を意味する。

【0008】

プリンター５００は、筐体５１０を有する。筐体５１０の内部には、主走査方向（Ｘ軸方向）に移動可能なキャリッジ５２０が設けられている。キャリッジ５２０の下面には、インクを印刷媒体Ｐ上に吐出する印刷ヘッド５２２が設置されている。筐体５１０の前面の一端には、開閉可能な蓋５１２が設けられている。蓋５１２により覆われた筐体５１０の内部位置には、複数のインクタンク５３０が設置されている。

【0009】

各インクタンク５３０は、チューブ５３４によってキャリッジ５２０の印刷ヘッド５２２に接続されている。各インクタンク５３０内のインクは、チューブ５３４を介して印刷ヘッド５２２に供給される。これらのインクタンク５３０は、インク補給タイプのインクタンクである。各インクタンク５３０の上面には、インクをインクタンク５３０に補給するための筒状のインク入口流路部材５３２が設けられている。これらのインクタンク５３０は、キャリッジ５２０上に載置されていない定置型のインクタンクである。なお、各インクタンク５３０の前面は、光透過性を有する部材で形成されており、各インクタンク５３０のインク残量が外部から目視可能である。インク残量が少なくなった場合には、蓋５１２を開けて、インクタンク５３０のインク入口流路部材５３２からインクを補給することが可能である。

【0010】

本明細書において、「インクの補給」という用語は、インクタンク５３０にインクを供給してインク残量を増やす動作を意味している。但し、「インクの補給」によってインクタンク５３０をインクで満杯にする必要はない。また、「インクの補給」は、プリンター５００の初回使用時に、空のインクタンク５３０にインクを充填する動作も含む。

【0011】

図２は、インク補給容器１０の正置状態における正面図である。図３は、インク補給容器１０の分解斜視図である。図４は、インク補給容器１０の分解断面図である。「インク補給容器１０の正置状態」とは、外装容器２００の底部を下にして机などの水平面の上に置いた状態を意味する。この正置状態におけるインク補給容器１０の上端側を「先端側」と呼び、下端側を「後端側」と呼ぶ。図２以降の各図における＋Ｚ方向は、インク補給容器１０の正置状態における鉛直下向きの方向を示す。なお、図２では、インク補給容器１０の中心軸Ｃを一点鎖線で示している。また、本明細書において、インク補給容器１０の中心軸Ｃと平行な方向を「軸方向」と呼び、中心軸Ｃから垂直な方向に向かう方向を「径方向」と呼ぶ。図４では、中心軸Ｃを通る断面でのインク補給容器１０の断面図を表している。

【0012】

図２ないし図４に示すように、インク補給容器１０は、インク容器１００と、外装容器２００と、キャップ３００とを備える。

【0013】

インク容器１００は、インクを直接的に収容可能に構成された容器である。インク容器１００は、容器本体部１４０と、インク導出部１５０とを備える。容器本体部１４０は、インクを収容可能に構成されている。容器本体部１４０は、一端が底として形成された筒状の主収容部１４１と、主収容部１４１に対して先端側において隣接し、先端に向かうにつれて内径が狭くなる筒状の肩部１４２と、肩部１４２に対して先端側において隣接する第１開口部１４３とを備える。主収容部１４１は、インクを収容可能にカップ状に構成されている。なお、図３、４では、容器本体部１４０の外観形状は、底の有る筒状の外観形状であるが、容器本体部１４０は柔軟性が高いため、様々な形状に変形されて様々な外観形状を有し得る。容器本体部１４０の内部には、インクを収容するインク収容部１４４が形成されている。第１開口部１４３は、後端側から先端側に向かうにつれて内径が小さくなる筒状の部位であり、最も先端には、第１開口ＯＰ１が形成されている。第１開口ＯＰ１を介して主収容部１４１へのインクの充填、および主収容部１４１からのインクの供給（補充）が行われる。ここで、本実施形態では、第１開口ＯＰ１の中心軸は、中心軸Ｃと一致している。このため、第１開口ＯＰ１を介してのインクの充填および供給が行われる際のインクの流れ方向は、この中心軸Ｃと平行な方向、すなわち軸方向に一致する。図２に示すように、完成状態のインク補給容器１０では、容器本体部１４０は、外装容器２００の内部に収容されている。本実施形態において、容器本体部１４０の材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。なお、ポリエチレンテレフタレートに限らず、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂材料や、鉄材やアルミニウムなどの金属材料であってもよい。

【0014】

インク導出部１５０は、プリンター５００へのインク補給時に、容器本体部１４０内のインクを外部へと導出する。インク導出部１５０は、底を有する円筒状の外観形状を有する。換言すると、＋Ｚ方向に開口したカップ状の外観形状を有する。インク導出部１５０の内側の中央部分は、第１開口部１４３の先端に接続されている。インク導出部１５０は、第１開口ＯＰ１を含む容器本体部１４０（第１開口部１４３）の先端側の一部を周方向に囲む。インク導出部１５０は、側壁部１５１と、上面部１５４と、突出部１５５と、拡径部１５６とを備える。

【0015】

側壁部１５１は、円筒状の外観形状を有し、第１開口部１４３を周方向に囲む。側壁部１５１の外周表面には、外ネジ１５２が形成されている。外ネジ１５２は、キャップ３００が有する後述の係合部３１１と螺合する。外ネジ１５２は、本開示の第３ネジ部に相当する。側壁部１５１の内周表面には、内ネジ１５３が形成されている。内ネジ１５３は、外装容器２００が有する後述の外ネジ２２２と螺合する。内ネジ１５３は、本開示の第１ネジ部に相当する。

【0016】

上面部１５４は、側壁部１５１の先端側端面に連なり、略円盤状の外観形状を有する。上面部１５４の中央には、突出部１５５が形成されている。突出部１５５は、上面部１５４よりも先端側（－Ｚ方向）に突出している。突出部１５５は、略円筒状の外観形状を有し、最も先端側の端面に第３開口ＯＰ３が形成されている。第３開口ＯＰ３は、インクの出入口として機能する。本実施形態において、第３開口ＯＰ３の軸線は、第１開口ＯＰ１の軸線および中心軸Ｃと一致する。なお、第３開口ＯＰ３の軸線は、第１開口ＯＰ１の軸線および中心軸Ｃのうちの少なくとも一方とずれていてもよい。本実施形態では、プリンター５００へのインク補給時に、インク補給容器１０は、軸線方向に挿抜される。なお、突出部１５５の内側に弁構造を設けてもよい。かかる弁構造としては、例えば、シリコーンゴムや、ゴム弾性を有するエラストマーで形成されたスリット弁を採用してもよい。

【0017】

拡径部１５６は、側壁部１５１に比べて内径および外径が大きな略円筒状の外観形状を有する。拡径部１５６は、側壁部１５１の後端に連なる。拡径部１５６の内周面には、多数の歯１５７が所定の間隔を開けて周方向に並んで配置されている。かかる歯１５７は、後述するラチェット部４００の一部を構成する。本実施形態において、拡径部１５６の軸方向の位置は、図４に示すように、肩部１４２と第１開口部１４３の境界の位置とほぼ一致する。

【0018】

本実施形態において、インク導出部１５０の材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。なお、ポリエチレンテレフタレートに限らず、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂であってもよい。

【0019】

外装容器２００は、容器本体部１４０を収容し、インク補給容器１０の外殻を構成する。外装容器２００は、容器本体収容部２１０と、第２開口部２２０とを備える。

【0020】

容器本体収容部２１０は、主収容部２１１と、肩部２１２とを備える。主収容部２１１は、底を有する筒状の外観形状を有する。主収容部２１１の内側の空間である収容部２０２は、容器本体部１４０の一部を収容する。肩部２１２は、主収容部２１１に対して先端側において隣接し、先端に向かうにつれて内径が狭くなる筒状の外観形状を有する。主収容部２１１の直径は、主収容部１４１の直径よりも大きい。容器本体収容部２１０は、おおよそインク容器１００のうちの主収容部１４１と、肩部１４２と、第１開口部１４３の後端側の一部とを収容する。

【0021】

第２開口部２２０は、円筒状の外観形状を有し、容器本体収容部２１０の先端側の端部に連なる。第２開口部２２０の先端は、第２開口ＯＰ２として形成されている。本実施形態において、第２開口部２２０の直径は、容器本体部１４０のうち最も直径が大きな主収容部１４１の直径よりも小さい。しかし、主収容部１４１は弾性を有し変形可能に構成されているため、主収容部１４１を萎めた状態で第２開口ＯＰ２から容器本体収容部２１０内に容器本体部１４０を挿入することは可能である。同様に、主収容部１４１を萎めた状態で第２開口ＯＰ２から容器本体収容部２１０内の容器本体部１４０を取り出すことは可能である。第２開口部２２０の外周表面には、外ネジ２２２が形成されている。外ネジ２２２は、上述のインク導出部１５０の内ネジ１５３と螺合する。これらの外ネジ２２２と内ネジ１５３とが螺合することにより、第２開口部２２０は、インク導出部１５０と着脱可能に接続されることとなる。換言すると、外ネジ２２２と内ネジ１５３とが螺合することにより、外装容器２００とインク容器１００とが着脱可能に接続されることとなる。外ネジ２２２は、本開示における第２ネジ部に相当する。外装容器２００の外表面のうち、肩部２１２と第２開口部２２０との境界部分には、爪２２３が形成されている。かかる爪２２３は、後述するラチェット部４００の一部を構成する。

【0022】

キャップ３００は、インク導出部１５０に着脱自在に取り付けられ、第３開口ＯＰ３を封止する。図２に示すように、キャップ３００が取り付けられた状態において、インク導出部１５０は、外部から視認することはできない。キャップ３００は、筒状部３１０と、ドーム部３２０とを備える。

【0023】

筒状部３１０は、円筒状の外観形状を有する。図４に示すように、筒状部３１０の内周面には係合部３１１が形成されている。本実施形態において、係合部３１１は、内ネジにより構成されている。係合部３１１は、ユーザーの操作により、インク導出部１５０の外ネジ１５２と螺合する。ドーム部３２０は、ドーム状の外観形状を有する。ドーム部３２０は、筒状部３１０の先端側の端部に連なる。ドーム部３２０の内側中央には、栓部３２１が形成されている。栓部３２１は、＋Ｚ方向に突出した段付きの円筒形状を有する。栓部３２１は、キャップ３００がインク導出部１５０に取り付けられた状態において、第３開口ＯＰ３を封止する。

【0024】

図５は、インク補給容器１０の中心軸Ｃを通る断面を示す断面図である。図５に示すように、栓部３２１は、第３開口ＯＰ３からインク容器１００の内部に一部挿入されており、第３開口ＯＰ３を封止している。また、図５に示すように、外装容器２００の収容部２０２には、主収容部１４１が収容されている。このように、外装容器２００は、インクを直接的に収容せずに、インク容器１００（インク収容部１４４）に収容された状態で間接的にインクを収容している。このため、収容部２０２の内周面や、第２開口部２２０の内周面にインクが付着することが防止される。

【0025】

図６は、図５に示す部分領域Ａｒ１を拡大して示す拡大図である。図６に示すように、インク導出部１５０の外周面に形成されている外ネジ１５２は、キャップ３００の係合部３１１と螺合している。また、インク導出部１５０の内周面に形成されている内ネジ１５３は、外装容器２００（第２開口部２２０）の外ネジ２２２と螺合している。このため、インク導出部１５０を介して、外装容器２００とインク容器１００とが接続され、かつ、外装容器２００およびインク容器１００がキャップ３００に接続されている。拡径部１５６の直径が側壁部１５１の直径よりも大きいことから、拡径部１５６はフランジ状に構成され、拡径部１５６の－Ｚ方向の端面は露わになっている。そして、図６に示すように、かかる端面にキャップ３００の＋Ｚ方向の端面が当接している。これにより、キャップ３００の過度なネジ込みが規制されることとなる。

【0026】

Ａ２．ラチェット部４００の詳細構成および螺合方向：
図７は、第１実施形態のラチェット部４００の構成を模式的に示す説明図である。図７では、ラチェット部４００を－Ｚ方向に見たときの構成を模式的に表している。ラチェット部４００は、拡径部１５６の内周面に形成された多数の歯１５７と、外装容器２００における肩部２１２と第２開口部２２０との境界に形成された爪２２３とから構成される。ラチェット部４００は、外装容器２００がインク容器１００（インク導出部１５０）に対して第２回転方向Ｒ２に回転することを規制し、第２回転方向Ｒ２とは逆の第１回転方向Ｒ１に回転することを許容する。第２回転方向Ｒ２は、インク導出部１５０の内ネジ１５３と、外装容器２００の外ネジ２２２との螺合を解除する方向である。すなわち、ラチェット部４００によって、インク容器１００が外装容器２００から取り外されてしまうことを規制している。

【0027】

本実施形態では、インク導出部１５０の内ネジ１５３と、外装容器２００の外ネジ２２２とが螺合するための回転方向（第１回転方向Ｒ１）と、インク導出部１５０の外ネジ１５２と、キャップ３００の係合部３１１とが螺合するための回転方向（第２回転方向Ｒ２）とは、互いに逆となるように設定されている。このため、ユーザーがキャップ３００を通常よりも強く締めるように第２回転方向Ｒ２に回転させると、ラチェット部４００において例えば歯１５７が破壊されて第２回転方向Ｒ２への回転規制が解除されることとなる。そうすると、インク導出部１５０の内ネジ１５３と、外装容器２００の外ネジ２２２との螺合が解除され、インク容器１００を外装容器２００から取り出すことが可能となる。

【0028】

Ａ３．インク補給容器１０の再利用方法：
インク使用済みのインク補給容器１０において、ユーザーは、キャップ３００をインク導出部１５０に取り付けたまま、キャップ３００を通常よりも強く締める方向に回転させる。そうすると、上述のように、ラチェット部４００が破壊され、キャップ３００とインク導出部１５０とが一体になったまま第２回転方向Ｒ２に回転して、インク導出部１５０と外装容器２００との螺合が解除される。その後、ユーザーは、インク容器１００のうちの容器本体部１４０を外装容器２００から抜き出す。このとき、インク容器１００の第３開口ＯＰ３はキャップ３００（栓部３２１）によって封止されているので、外装容器２００から取り出されるインク容器１００から残留インクが漏れ出ることを抑制できる。このため、ユーザーや周辺環境が残留インクにより汚染されることを抑制できる。

【0029】

ユーザーは、新たなインク容器１００を用意して、容器本体部１４０を外装容器２００の第２開口ＯＰ２から収容部２０２へと挿入する。このとき、インク容器１００の容器本体部１４０を弾性変形させて直径を第２開口ＯＰ２の直径よりも小さくしてから挿入する。その後、ユーザーは、インク導出部１５０の内ネジ１５３と外装容器２００の外ネジ２２２とを螺合させて、インク容器１００と外装容器２００とを接続させる。ユーザーは、第３開口ＯＰ３からインクを容器本体部１４０内に注入する。インク注入が完了すると、ユーザーは、キャップ３００をインク導出部１５０に装着する。このとき使用するキャップ３００は、使用済みのインク補給容器１０に用いられていたキャップ３００であっても、新しいキャップ３００であってもよい。こうして外装容器２００を再利用して、インクが充填された新たなインク補給容器１０が完成する。

【0030】

以上説明した第１実施形態のインク補給容器１０によれば、インク使用後の空のインク補給容器１０において、インク導出部１５０と外装容器２００との接続を解除することにより、インク容器１００を外装容器２００から容易に取り外すことができる。このため、残留インクが付着するインク容器１００と、残留インクの付着がほとんど無い外装容器２００とを簡易に分離でき、インク補給容器１０（外装容器２００）を容易に再利用できる。

【0031】

また、インク導出部１５０の内ネジ１５３と、外装容器２００の外ネジ２２２との螺合を解除することにより、インク導出部１５０と外装容器２００との接続を容易に解除でき、インク容器１００を外装容器２００から容易に取り出すことができる。

【0032】

また、インク導出部１５０と係合可能な係合部３１１と、第３開口ＯＰ３を封止可能な栓部３２１とを有するキャップ３００を備えるので、キャップ３００をインク導出部１５０に係合（装着）させたまま、インク容器１００を外装容器２００から取り出すことができる。このため、インク容器１００と外装容器２００とを分離する際に、作業者や周辺環境に残留インクが付着して汚染されることを抑制できる。

【0033】

また、インク補給容器１０は、ラチェット部４００を備え、ラチェット部４００は、インク導出部１５０の内ネジ１５３と外装容器２００の外ネジ２２２との螺合を解除する方向の回転、すなわち第２回転方向Ｒ２の回転を規制する。かかる第２回転方向Ｒ２の回転は、キャップ３００とインク導出部１５０とが螺合する方向の回転であるので、キャップ３００とインク導出部１５０とを螺合させる際に、インク容器１００（インク導出部１５０）と外装容器２００との接続が解除されることを抑制できる。他方、キャップ３００を取り外す際には、外装容器２００とインク容器１００（インク導出部１５０）との接続は維持される。また、キャップ３００を強く締めることにより、ラチェット部４００を破壊してインク容１００器を外装容器２００から取り外すことができる。加えて、インク容器１００を外装容器２００から取り外す際、キャップ３００はインク導出部１５０に係合（装着）された状態となるため、作業者や周辺環境に残留インクが付着して汚染されることを抑制できる。

【0034】

Ｂ．第２実施形態：
図８は、第２実施形態のインク補給容器１０ａの構成を示す断面図である。図８では、図５と同様に、インク補給容器１０ａの中心軸Ｃを通る断面を示している。第２実施形態のインク補給容器１０ａは、ラチェット部４００を備えていない点と、連結部材２０を備えている点とにおいて、第１実施形態のインク補給容器１０と異なる。第２実施形態のインク補給容器１０ａにおけるその他の構成は、第１実施形態のインク補給容器１０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

【0035】

第２実施形態のインク補給容器１０ａは、ラチェット部４００を備えていない。すなわち、拡径部１５６の内周面に歯１５７は形成されていない。また、外装容器２００の外表面において、主収容部２１１と肩部２１２との境界部分に爪２２３は形成されていない。

【0036】

連結部材２０は、フィルム状の外観形状を有し、インク補給容器１０ａの外表面のうち、中心軸Ｃに沿ってインク導出部１５０の後端側と外装容器２００の先端側とに亘って、全周を取り囲むように密着して配置されている。連結部材２０は、インク導出部１５０と外装容器２００とを接続する。このような連結部材２０により、インク補給時や、キャップ３００が取り外される時等において、インク容器１００が外装容器２００から外れてしまうことを抑制できる。

【0037】

連結部材２０には、軸方向（Ｚ軸方向）に予めミシン目２１が形成されている。ユーザーは、かかるミシン目２１から連結部材２０を破って取り外すことができる。このため、インク補給容器１０ａを再利用する際に、インク容器１００と外装容器２００との接続を容易に解除できる。加えて、かかる解除の際における外装容器２００の変形や損傷を抑制できる。

【0038】

以上説明した第２実施形態のインク補給容器１０ａは、第１実施形態のインク補給容器１０と同様な効果を有する。加えて、フィルム状の連結部材２０によってインク導出部１５０と外装容器２００とを接続するので、インク容器１００と外装容器２００とを簡単な手段で接続固定でき、インク補給時にこれらが互いに外れてしまうことを抑制できる。また、フィルム状の連結部材２０は破断や取り外しが簡便であるため、インク使用後の空のインク補給容器１０ａにおいて、インク導出部１５０と外装容器２００との接続を容易に解除できる。このため、インク容器１００を外装容器２００から取り出し易くできる。また、例えば、第１実施形態のラチェットのような固定構造とは異なり、部分的に破壊する必要が無いため、外装容器２００からインク容器１００を取り外す際に、外装容器２００の変形や破損を抑制できる。

【0039】

Ｃ．他の実施形態：
（Ｃ１）各実施形態において、インク導出部１５０と外装容器２００との接続は、内ネジ１５３と外ネジ２２２との螺合により実現されていたが、本開示はこれに限定されない。例えば、スナップフィットなどの任意の種類の接続手段により、インク導出部１５０と外装容器２００とが着脱自在に接続されてもよい。

【0040】

（Ｃ２）各実施形態において、キャップ３００を省略してもよい。かかる構成においては、インク導出部１５０において外ネジ１５２を省略してもよい。

【0041】

（Ｃ３）第１実施形態において、インク導出部１５０と外装容器２００とが螺合するための回転方向（第１回転方向Ｒ１）と、インク導出部１５０とキャップ３００とが螺合するための回転方向（第２回転方向Ｒ２）とは、互いに逆方向であったが、これに代えて、互いに同じ方向であってもよい。かかる構成においては、これらの螺合方向は、第２回転方向Ｒ２であってもよい。このようにすることで、キャップ３００とインク導出部１５０の螺合解除方向（係合部３１１と外ネジ１５２との螺合を解除する方向）が、インク導出部１５０と外装容器２００との螺合解除方向（内ネジ１５３と外ネジ２２２との螺合を解除する方向）と同じであっても、キャップ３００をインク導出部１５０から取り外す際に、インク導出部１５０と外装容器２００との接続が解除されることが規制される。このため、インク補給のためにキャップ３００を取り外す際に、外装容器２００からインク導出部１５０およびインク容器１００が外れてしまうことを抑制できる。他方、第１実施形態と同様に、キャップ３００をきつく締めようとすることにより、ラチェット部４００を破壊してインク容器１００（インク導出部１５０）と外装容器２００との接続を解除できる。尚、ラチェット部４００は設けなくてもよく、そのようにすれば、インク容器１００と外装容器２００との接続は解除し易い。その場合、キャップ３００とインク導出部１５０の螺合解除方向と、インク導出部１５０と外装容器２００との螺合解除方向とを逆にすれば、キャップ３００をインク導出部１５０から取り外す際に、外装容器２００からインク導出部１５０およびインク容器１００が外れてしまうことを抑制し易い。また、ラチェット部４００が無い構成において、キャップ３００とインク導出部１５０の螺合解除方向と、インク導出部１５０と外装容器２００との螺合解除方向とが同じであっても、それぞれの部材の色を変えたり、開閉方向を示す等、注意を喚起する表示や形態等により、キャップ３００をインク導出部１５０から取り外す際に、外装容器２００からインク導出部１５０およびインク容器１００が外れないように抑制することは可能である。

【0042】

（Ｃ４）各実施形態において、インク容器１００（容器本体部１４０）および外装容器２００（主収容部２１１）は、いずれも底を有する円筒状の外観形状を有していたが、本開示はこれに限定されない。これらのうちの少なくとも一方は、底を有する直方体の筒状の外観形状を有していてもよい。

【0043】

（Ｃ５）各実施形態において、第２開口部２２０の直径は、容器本体部１４０のうち最も直径が大きな主収容部１４１の直径よりも小さかったが、本開示はこれに限定されない。第２開口部２２０の直径は、主収容部１４１の直径と同じまたはそれよりも大きくてもよい。かかる構成によれば、容器本体部１４０が弾性（収縮性）を有することを要しないので、容器本体部１４０を比較的剛性の高い構造にでき、変形に伴う経年劣化を抑制できる。

【0044】

（Ｃ６）第２実施形態において、ミシン目２１を省略してもよい。また、第２実施形態の連結部材２０は、インク補給容器１０ａの外表面のうち、中心軸Ｃに沿ってインク導出部１５０の後端側と外装容器２００の先端側とに亘って、全周を取り囲むように配置されていたが、本開示はこれに限定されない。例えば、連結部材２０を、拡径部１５６と外装容器２００の外周面とに亘って貼付された１つ又は複数の接着テープにより構成してもよい。かかる構成において１つの接着テープにより構成する場合、１つの接着テープが、全周に亘ってインク導出部１５０（拡径部１５６）と外装容器２００との境界部分に貼付される構成としてもよいし、全周のうちの一部において、インク導出部１５０（拡径部１５６）と外装容器２００との境界部分に貼付される構成としてもよい。

【0045】

（Ｃ７）本開示は、インク補給容器などのインク収容容器に限らず、インク以外の任意の種類の液体を収容する他の種類の液体収容容器にも適用可能である。

【0046】

Ｄ．他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0047】

（１）本開示の一形態によれば、プリンターにインクを補給するインク補給容器が提供される。このインク補給容器は、前記インクを収容可能に構成され、前記インクを流通可能な第１開口部を有する容器本体部と、前記第１開口部に接続され前記第１開口部を含む前記容器本体部の一部を周方向に囲むインク導出部と、を有するインク容器と、前記容器本体部を収容可能な容器本体収容部と、前記インク導出部に着脱可能に接続され、前記容器本体部を挿抜可能に構成された第２開口部と、を有する外装容器と、を備える。
このような形態によれば、インク使用後の空のインク補給容器において、インク導出部と外装容器との接続を解除することにより、インク容器を外装容器から容易に取り外すことができる。このため、残留インクが付着するインク容器と、残留インクの付着がほとんど無い外装容器とを簡易に分離でき、インク補給容器（外装容器）を容易に再利用できる。

【0048】

（２）上記形態のインク補給容器において、前記インク導出部は、内周面に設けられた第１ネジ部を有し、前記外装容器は、前記第１ネジ部を螺合する第２ネジ部を有し、前記第１外装容器は、前記第１ネジ部と前記第２ネジ部とが互いに螺合することにより前記インク導出部と着脱可能に接続されてもよい。
このような形態によれば、第１ネジ部と第２ネジ部との螺合を解除することにより、容易にインク容器を外装容器から取り出すことができる。

【0049】

（３）上記形態のインク補給容器において、前記インク導出部と係合可能な係合部と、前記第１開口部を封止可能な栓部と、を有するキャップを、さらに備えてもよい。
このような形態によれば、キャップをインク導出部に係合（装着）させたまま、インク容器を外装容器から取り出すことができる。このため、インク容器と外装容器とを分離する際に、作業者や周辺環境に残留インクが付着して汚染されることを抑制できる。

【0050】

（４）上記形態のインク補給容器において、前記インク導出部および前記外装容器は、前記第１ネジ部と前記第２ネジ部との螺合を解除する方向の自身の回転を歯と爪との係合により規制するラチェット部を有し、前記インク導出部は、外周面に設けられた第３ネジ部を有し、前記係合部は、内周面に設けられ前記第３ネジ部に螺合する第４ネジ部を有してもよい。
このような形態によれば、キャップとインク導出部の螺合解除方向（第３ネジ部と第４ネジ部との螺合を解除する方向）が、インク導出部と外装容器との螺合解除方向（第１ネジ部と第２ネジ部との螺合を解除する方向）と同じであっても、キャップをインク導出部から取り外す際に、インク導出部と外装容器との接続が解除されることが規制される。このため、インク補給のためにキャップを取り外す際に、外装容器からインク導出部およびインク容器が外れてしまうことを抑制できる。

【0051】

（５）上記形態のインク補給容器において、前記第１ネジ部と前記第２ネジ部とが螺合するための第１回転方向と、前記第３ネジ部と前記第４ネジ部とが螺合するための第２回転方向と、は互いに逆であり、前記第２回転方向は、前記ラチェット部が規制する、前記第１回転方向とは逆の回転方向と一致してもよい。
このような形態によれば、キャップを取り外す際には、外装容器とインク容器（インク導出部）との接続は維持される。他方、キャップを強く締めることにより、ラチェット部を破壊してインク容器を外装容器から取り外すことができる。加えて、インク容器を外装容器から取り外す際、キャップはインク導出部に係合（装着）された状態となるため、作業者や周辺環境に残留インクが付着して汚染されることを抑制できる。

【0052】

（６）上記形態のインク補給容器において、前記インク導出部と前記外装容器とは、フィルム状の連結部材により互いに接続されていてもよい。
このような形態によれば、インク容器と外装容器とを簡単な手段で接続固定でき、インク補給時にこれらが互いに外れてしまうことを抑制できる。加えて、フィルム状の連結部材は破断や取り外しが簡便であるため、インク使用後の空のインク補給容器において、インク導出部と外装容器との接続を容易に解除できる。このため、インク容器を外装容器から取り出し易くできる。また、例えば、ラチェットのような固定構造とは異なり、部分的に破壊する必要が無いため、外装容器からインク容器を取り外す際に、外装容器の変形や破損を抑制できる。

【符号の説明】

【0053】

１０…インク補給容器、１０ａ…インク補給容器、２０…連結部材、２１…ミシン目、１００…インク容器、１４０…容器本体部、１４１…主収容部、１４２…肩部、１４３…第１開口部、１４４…インク収容部、１５０…インク導出部、１５１…側壁部、１５２…外ネジ、１５３…内ネジ、１５４…上面部、１５５…突出部、１５６…拡径部、１５７…歯、２００…外装容器、２０２…収容部、２１０…容器本体収容部、２１１…主収容部、２１２…肩部、２２０…第２開口部、２２２…外ネジ、２２３…爪、３００…キャップ、３１０…筒状部、３１１…係合部、３２０…ドーム部、３２１…栓部、４００…ラチェット部、５００…プリンター、５１０…筐体、５１２…蓋、５２０…キャリッジ、５２２…印刷ヘッド、５３０…インクタンク、５３２…インク入口流路部材、５３４…チューブ、Ａｒ１…部分領域、Ｃ…中心軸、ＯＰ１…第１開口、ＯＰ２…第２開口、ＯＰ３…第３開口、Ｒ１…第１回転方向、Ｒ２…第２回転方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】