特許 7585930 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-11

(45)【発行日】2024-11-19

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20241112BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241112BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20241112BHJP

   G03G 21/02 20060101ALN20241112BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 205

H04N1/00 127B

H04N1/00 127A

G06F3/12 303

G06F3/12 373

G06F3/12 385

G03G21/02

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021054032

(22)【出願日】2021-03-26

(65)【公開番号】P2022151113

(43)【公開日】2022-10-07

【審査請求日】2024-02-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003443

【氏名又は名称】弁理士法人ＴＮＫアジア国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100129997

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 米藏

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 淳史

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－２１５９２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０４９０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１７４３１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－３０９６８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２４５４０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－２０７３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２３９３６７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００７－２１６４７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－００１９３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

端末装置と接続される画像形成装置であって、
外部とのデータ通信を可能にする通信部と、
前記画像形成装置の稼働に対する依頼元、又は前記画像形成装置からの出力物の受取先となる前記端末装置が、予め業務で使用するものとして登録されたものであるか、又は予めプライベートで使用するものとして登録されたものであるかに応じて、前記画像形成装置が業務で使用されているか否かを判定する判定部と、
前記判定部が業務での使用と判定したときの前記画像形成装置の使用時間を動作モード毎に検出する使用時間検出部と、
前記使用時間検出部により検出された、業務使用での前記動作モード毎の前記使用時間を示す情報を、前記通信部を介して、予め登録された管理装置に送信する送信部と、を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記動作モードは、稼働モード及び待機モードである請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記使用時間検出部は、更に、前記待機モードよりも省電力なスリープモードでの経過時間を検出し、
前記送信部は、前記経過時間を示す情報についても、前記通信部を介して、前記管理装置に送信する請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

記録紙に画像を形成する画像形成部と、
前記判定部が業務での使用と判定したときに前記画像形成部による画像形成に用いられた記録紙の使用枚数を検出する使用枚数検出部とを更に備え、
前記送信部は、更に、前記使用枚数検出部により検出された前記使用枚数を示す情報を、前記通信部を介して、前記管理装置に送信する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記送信部から前記管理装置に送信される、前記使用時間を示す情報を含む、業務での使用情報が業務上のものあるかをユーザーに確認する通知を、予め業務で使用するものとして登録されている前記端末装置に対して行う通知部と、
前記通知に対する前記端末装置からのユーザー回答を受け付ける回答受付部と、を更に備え、
前記送信部は、前記回答受付部が、前記使用情報が適切であるとのユーザー回答を受け付けた場合に限り、前記使用情報を前記管理装置に送信する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項6】

操作を受け付ける操作部と、
表示部と、
コピー動作が実行された場合、当該コピー動作が業務によるものか、又はプライベートによるものかをユーザーに問うメッセージを前記表示部に表示させる表示制御部と、
前記操作部が受け付けたユーザー回答に基づいて、前記コピー動作を業務での使用によるもの、又はプライベートでの使用によるものに設定する設定部と、を更に備え、
前記使用時間検出部は、更に、前記設定部が業務での使用と設定したときの前記コピー動作に関する前記使用時間についても、前記判定部が業務での使用と判定したときの前記使用時間として検出する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、使用状況の管理が可能な画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記の特許文献１に、自己に接続された各電気機器の消費電力を管理する消費電力管理装置をホームオフィスに設置し、当該消費電力管理装置から、各電気機器での積算消費電力量を、通信回線を介して外部（例えば、企業等のメインオフィスに設置された管理用コンピューター）に通知することによって、企業等でホームオフィスにおける消費電力量を把握できるようにすることが記載されている。

【0003】

下記の特許文献２には、画像処理後の情報をカウンター情報（例えば、使用枚数や使用電気量）として保存する場合に、必要な情報のみを適切な形式で保存することにより、メモリーの肥大化を解消することが記載されている。

【0004】

下記の特許文献３には、片面印刷を両面印刷で行った場合の用紙の節約枚数をユーザーに把握させることで、省資源化をユーザーに促すことが記載されている。

【0005】

下記の特許文献４には、グループ毎に印刷枚数を集計できる画像形成システムにおいて、グループ間での不正を防止するために、グループ情報を乱数によって設定することが記載されている。

【0006】

下記の特許文献５には、テレワーク（在宅勤務）に起因して発生した消費電力量と、私用に起因して発生した消費電力量と、を分けて精算できるようにすることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０００－２１４１８６号公報

【文献】特開２０１２－０６５１６２号公報

【文献】特開２００３－１８６３６１号公報

【文献】特開２００５－２７１３１７号公報

【文献】特開２０１７－１６２３４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

近年、会社のオフィスではなく、自宅などを就業場所として働く在宅勤務が注目され、実施されている。その際、会社からパソコンが支給されたり、貸与されたりすることがある。

【0009】

また、業務効率を上げるために、今後は、パソコンだけでなく、複写機や複合機等についても会社から貸与されることが考えられる。そのような場合、自宅に複写機等が設置されることになるので、労働者は業務だけでなく、プライベートで複写機等を使用することが想定されるが、その時に発生した電気料金等の費用の負担が曖昧になってしまうおそれがある。

【0010】

上記の特許文献１に記載された発明は、企業等でホームオフィスにおける消費電力量を把握できるようにするものであるが、業務での使用と、プライベートでの使用とを区別するものではない。

【0011】

上記の特許文献２には、使用電気量の保存について記載されているが、業務での使用と、プライベートでの使用とを区別することについての記載はない。また、上記の特許文献３には、省資源化について記載されているが、業務での使用と、プライベートでの使用とを区別することについての記載はない。

【0012】

上記の特許文献４には、グループ毎に印刷枚数を集計することについて記載されているが、オフィスではない、自宅などを就業場所とする在宅勤務については記載されていない。

【0013】

上記の特許文献５に、テレワーク（在宅勤務）に起因して発生した消費電力量と、私用（プライベート）に起因して発生した消費電力量と、を分けて精算できるようにすることが記載されているが、テレワークを開始するときには、労働者はテレワーク開始ボタンを押下し、テレワークを終了するときには、労働者はテレワーク終了ボタンを押下しなければならず、労働者による煩雑な作業が必要となる。また、テレワークの使用と、プライベートでの使用は、労働者による自己申告制となり、不正が生じる可能性が低いとは言えない。

【0014】

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ユーザーが煩雑な作業をすることなく、プライベートと分けて、業務で発生した費用を、会社等の管理者側で管理可能にすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0015】

本発明の一局面に係る画像形成装置は、端末装置と接続される画像形成装置であって、外部とのデータ通信を可能にする通信部と、前記画像形成装置の稼働に対する依頼元、又は前記画像形成装置からの出力物の受取先となる前記端末装置が、予め業務で使用するものとして登録されたものであるか、又は予めプライベートで使用するものとして登録されたものであるかに応じて、前記画像形成装置が業務で使用されているか否かを判定する判定部と、前記判定部が業務での使用と判定したときの前記画像形成装置の使用時間を動作モード毎に検出する使用時間検出部と、前記使用時間検出部により検出された、業務使用での前記動作モード毎の前記使用時間を示す情報を、前記通信部を介して、予め登録された管理装置に送信する送信部と、を備える。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、ーザーが煩雑な作業をすることなく、プライベートと分けて、業務で発生した費用を、会社等の管理者側で管理可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を含んで構成される管理システムの全体を示す図である。

【図2】第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

【図3】（Ａ）は、ログ記憶部に記憶されるログの一例を示す図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示したログによる記録内容を説明する図である。

【図4】第１実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットで行われる処理の一例を示すフローチャートである。

【図5】画像形成装置の電源オンの状態の一例を示す表である。

【図6】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

【図7】第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を含んで構成される管理システムの全体を示す図である。

【0019】

管理システム１１は、インターネット等のネットワーク上に存在する、自宅などのホームオフィスに設置される画像形成装置１と、会社などのメインオフィスに設置される管理装置２と、画像形成装置１と有線又は無線で接続される端末装置３Ａ，３Ｂ（以降、「端末装置３」とも記す）と、を含んで構成されている。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。管理装置２は、例えば、サーバーである。端末装置３は、例えば、パソコンであり、端末装置３は、画像形成装置１に対してプリントを指示したり、画像形成装置１からの出力物（スキャンデータ）を受け取る。

【0020】

図２は、上記第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、記憶装置８、操作部４７、及びネットワークインターフェイス部９１を含んで構成されている。また、画像形成装置１は、端末装置３Ａ，３Ｂを有線又は無線で接続することが可能に構成されている。

【0021】

原稿給送部６は、原稿読取部５の上面に図略のヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、図略のプラテンガラス上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。また、原稿給送部６は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）であり、図略の原稿載置トレイを備え、原稿載置トレイに載置されている原稿を原稿読取部５へ供給する。

【0022】

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により原稿読取部５へ供給された原稿、又は上記プラテンガラス上に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。

【0023】

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、画像メモリー等に記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。

【0024】

定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は図略の排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。

【0025】

記憶装置８は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等であり、各種の制御プログラムを記憶する。また、記憶装置８は、各種の制御プログラム等を記憶すると共に、端末情報記憶部８１と、ログ記憶部８２と、を備える。端末情報記憶部８１は、業務で使用する端末装置３（例えば、会社から貸与されたパソコン）に割り当てられたＩＰアドレスを記憶する。ＩＰアドレスについては、例えば、操作部４７を介してユーザーが登録することが可能であり、操作部４７からＩＰアドレスが入力されると、後述する制御部１００が、当該ＩＰアドレスを端末情報記憶部８１に記憶させる。

【0026】

例えば、端末装置３Ａに割り当てられているＩＰアドレスが「10.34.128.11」で、端末装置３Ｂに割り当てられているＩＰアドレスが「10.34.128.12」で、端末情報記憶部８１にＩＰアドレス「10.34.128.12」が記憶されている場合、画像形成装置１においては、端末装置３Ｂが業務で使用するものとして登録されていることになる。

【0027】

ログ記憶部８２は、画像形成装置１で発生したイベントを示すログを記憶するものである。イベントが発生すると、制御部１００が、当該イベントを示すログをログ記憶部８２に記憶させる。

【0028】

図３（Ａ）は、ログ記憶部８２に記憶されるログの一例を示す図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示したログによる記録内容を説明する図である。

【0029】

画像形成装置１は、稼働モード、待機モード及びスリープモードで動作する。稼働モードは、画像形成装置１が、入力された動作実行指示に従ってコピー動作、スキャン動作等の動作を行うモードである。待機モードは、プリント動作等の稼働モードが終了してから、予め定められた各部に電力供給を維持した状態であって、ユーザーの操作等により直ぐに画像形成動作等が開始できる状態で待機する動作モードである。また、スリープモードは、予め定められた各部への電力供給を停止した省電力状態で、動作実行指示の入力を待機する動作モードである。画像形成装置１は、待機モード時に動作実行指示が一定時間入力されない場合にスリープモードに移行する。制御部１００は、例えば、画像形成装置１の動作状態及び電力供給状態から、画像形成装置１が上記いずれのモードであるかを判断する。

【0030】

ログ記憶部８２には、ログＬ１～Ｌｎが記憶され、例えば、ログ記憶部８２には、ログＬ１として「Sleep IN:2020.11.1 00:00:00 Continue」が記憶され、ログＬ２として「Sleep Out:2020.11.2 10:04:20 10.34.128.12」が記憶されている。

【0031】

ログＬ１は、図３（Ｂ）の第１項目に示したように、「2020年11月1日00時00分00秒」時点において、図３（Ａ）に示す以前のログとして記憶されている、前日に待機モードが終了した時刻から、スリープモードに移行するまでの待機モードの時間（ここでは移行待機時間を１分とする）が経過した時点の時刻「10月31日23時59分59秒」から、スリープモードが継続していることを記録していることになる。また、ログＬ２は、図３（Ｂ）の第２項目に示したように、「2020年11月2日10時04分20秒」に、ＩＰアドレス「10.34.128.12」が割り当てられた端末装置３Ｂが原因で、スリープモードから復帰したことを記録している。

【0032】

また、ログ記憶部８２に記憶されているログＬ２～Ｌ４から、ＩＰアドレス「10.34.128.12」が割り当てられた端末装置３Ｂの指示によって、「2020年11月2日10時04分20秒」から「同10時06分50秒」までの２分３０秒、プリント動作（白黒印刷がＡ４判用紙に対して１０枚）が実行され、その後、１分の待機時間（待機モード）を経過した「同10時07分50秒」からスリープモードに移行したことが分かる。

【0033】

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成等の各動作実行指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７は、表示部４７３が有するタッチパネルを介して、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

【0034】

表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部４７３は、タッチパネルを備えている。操作者は画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。

【0035】

ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の外部装置（例えば、管理装置２）と種々のデータの送受信を行う通信インターフェイスである。なお、ネットワークインターフェイス部９１は、特許請求の範囲における通信部の一例である。

【0036】

制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、表示制御部１０１と、判定部１０２と、使用時間検出部１０３と、使用枚数検出部１０４と、送信部１０５と、を備えている。

【0037】

制御ユニット１０は、記憶装置８に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、表示制御部１０１、判定部１０２、使用時間検出部１０３、使用枚数検出部１０４、及び送信部１０５として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

【0038】

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、記憶装置８、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、及び端末装置３Ａ，３Ｂと接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、画像形成部１２等を制御して、原稿読取部５による読み取りで得られた原稿画像を、記録媒体としての記録紙に形成させる。

【0039】

表示制御部１０１は、表示部４７３に対して表示制御を行う。例えば、表示制御部１０１は、ユーザー操作を受け付ける操作画面を表示部４７３に表示する。

【0040】

判定部１０２は、画像形成装置１の稼働に対する依頼元又は画像形成装置１からの出力物の受取先となる端末装置３が、予め業務で使用するものとして登録されたものであるか、又は予めプライベートで使用するものとして登録されたものであるか否かに応じて、画像形成装置１が業務で使用されているか否かを判定する。

【0041】

具体的には、判定部１０２は、画像形成装置１の稼働（例えば、プリント動作）に対する依頼元又は画像形成装置１からの出力物（例えば、スキャンデータ）の受取先となる端末装置３に割り当てられているＩＰアドレスが、端末情報記憶部８１に登録されているか否かを判断することによって、画像形成装置１が業務で使用されているか否かを判定する。

【0042】

端末情報記憶部８１には、業務で使用する端末装置（例えば、会社から貸与されたパソコン）に割り当てられたＩＰアドレスが記憶されるので、上記依頼元や上記受取先となる端末装置３に割り当てられているＩＰアドレスが、端末情報記憶部８１に記憶されている場合、判定部１０２は、画像形成装置１が業務で使用されていると判定する。

【0043】

例えば、判定部１０２は、図３（Ａ）に示したログＬ３から「プリント動作」に対する依頼元となる端末装置３のＩＰアドレス「10.34.128.12」を検出し、当該ＩＰアドレスが端末情報記憶部８１に記憶されているか否かを判断することによって、画像形成装置１が業務で使用されているか否かを判定する。因みに、当該ＩＰアドレス「10.34.128.12」は端末情報記憶部８１に記憶されているので、判定部１０２は、画像形成装置１は業務で使用されていると判定する。

【0044】

なお、別の実施形態として、端末情報記憶部８１に、業務ではなく、プライベートで使用する端末装置３Ａに割り当てられたＩＰアドレス「10.34.128.11」を記憶させるようにしてもよい。その場合、上記依頼元や上記受取先となる端末装置３に割り当てられているＩＰアドレスが、端末情報記憶部８１に記憶されていない場合、判定部１０２は、画像形成装置１が業務で使用されていると判定する。

【0045】

使用時間検出部１０３は、判定部１０２が業務での使用と判定したときの使用時間をモード毎に検出すると共に、スリープモードでの経過時間を検出する。具体的には、使用時間検出部１０３は、ログ記憶部８２に記憶されているログを解析して、モードの変化を検出し、前回のモード変化から当該検出したモード変化までの時間（すなわち、直前モードでの経過時間）を算出する。

【0046】

例えば、使用時間検出部１０３は、ログＬ２から、スリープモードからの復帰（スリープモード→稼働モード）を検出し、ログＬ１，Ｌ２からスリープモードでの経過時間「３４時間４分２０秒」を検出する。

【0047】

使用時間検出部１０３は、ログＬ３から、プリント動作の終了（稼働モード→待機モード）を検出し、ログＬ２，Ｌ３から稼働モードでの経過時間「２分３０秒」を、稼働モードでの使用時間として検出する。また、使用時間検出部１０３は、ログＬ４から、スリープモードへの移行（待機モード→スリープモード）を検出し、ログＬ３，Ｌ４から待機モードでの経過時間「１分」を、待機モードでの使用時間として検出する。

【0048】

使用枚数検出部１０４は、判定部１０２が業務での使用と判定したときの用紙の使用枚数を検出する。具体的には、使用枚数検出部１０４は、判定部１０２により業務での使用と判定された稼働モードでの、ログ記憶部８２に記憶されているログを解析して、使用枚数を検出する。例えば、使用枚数検出部１０４は、ログＬ３から使用枚数「１０枚」を検出する。

【0049】

送信部１０５は、使用時間検出部１０３により検出された、業務使用でのモード毎の使用時間を示す情報と、スリープモードでの経過時間を示す情報と、使用枚数検出部１０４により検出された、業務使用での使用枚数を示す情報とを、ネットワークインターフェイス部９１を介して、管理装置２に送信する。

【0050】

次に、上記第１実施形態に係る画像形成装置１における制御ユニット１０で行われる処理の一例を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、例えば、毎月１日の予め定められた時刻に実行される処理である。すなわち、月に１回、定期的に実行される処理である。

【0051】

制御部１００は、積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭ，Ｔ２＿ＳＵＭ、積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭ、及び積算使用枚数Ｃ１＿ＳＵＭを「０」に初期化する（Ｓ１）。使用時間検出部１０３は、ログ記憶部８２に記憶されているログの解析を、前月分に対して行い、モードの変化を検出し（Ｓ２）、変化する直前モードが稼働モード、待機モード、及びスリープモードのいずれであるかを判断する（Ｓ３）。

【0052】

例えば、使用時間検出部１０３は、ログＬ２，Ｌ５，Ｌｎからモード変化を検出した場合、直前モードはスリープモードと判断し、ログＬ３，Ｌ６からモード変化を検出した場合、直前モードは稼働モードと判断し、ログＬ４，Ｌ７からモード変化を検出した場合、直前モードは待機モードと判断する。

【0053】

使用時間検出部１０３が、直前モードが稼働モードであると判断した場合（Ｓ３で稼働モード）、判定部１０２は、当該稼働モードが業務使用によるものであるか否かを判定する（Ｓ４）。

【0054】

判定部１０２が、業務使用によるものであると判定した場合（Ｓ４でＹＥＳ）、使用時間検出部１０３は、直前モードでの経過時間を、当該稼働モードでの使用時間Ｔ１として算出し（Ｓ５）、積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭに、算出した使用時間Ｔ１を加算する（Ｓ６）。

【0055】

続いて、使用枚数検出部１０４は、当該稼働モードでの用紙の使用枚数Ｃ１を検出し（Ｓ７）、積算使用枚数Ｃ１＿ＳＵＭに、検出した使用枚数Ｃ１を加算し（Ｓ８）、その後、処理はＳ１４に移る。一方、判定部１０２が、業務使用によるものでないと判断した場合（Ｓ４でＮＯ）、処理はそのままＳ１４に移る。

【0056】

Ｓ３において、使用時間検出部１０３が、直前モードが待機モードであると判断した場合（Ｓ３で待機モード）、判定部１０２は、当該待機モードが業務使用によるものであるか否かを判定する（Ｓ９）。

【0057】

判定部１０２が、業務使用によるものであると判定した場合（Ｓ９でＹＥＳ）、使用時間検出部１０３は、直前モードでの経過時間を、当該待機モードでの使用時間Ｔ２として算出し（Ｓ１０）、積算使用時間Ｔ２＿ＳＵＭに、算出した使用時間Ｔ２を加算し（Ｓ１１）、その後、処理はＳ１４に移る。一方、判定部１０２が、業務使用によるものでないと判断した場合（Ｓ９でＮＯ）、処理はそのままＳ１４に移る。

【0058】

Ｓ３において、使用時間検出部１０３が、直前モードがスリープモードであると判断した場合（Ｓ３でスリープモード）、使用時間検出部１０３は、直前モードでの経過時間を、当該スリープモードでの経過時間Ｔ３として算出し（Ｓ１２）、積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭに、算出した経過時間Ｔ３を加算し（Ｓ１３）、その後、処理はＳ１４に移る。

【0059】

Ｓ１４では、使用時間検出部１０３が、ログ記憶部８２に記憶されている、前月分のログの解析が終了したか否かを判断し（Ｓ１４）、解析が終了したと判断した場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、送信部１０５は、積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭ，Ｔ２＿ＳＵＭを示す情報と、積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭを示す情報と、積算使用枚数Ｃ１＿ＳＵＭを示す情報とを、ネットワークインターフェイス部９１を介して、管理装置２に送信する（Ｓ１５）。この処理は終了する。一方、使用時間検出部１０３が、解析は終了していないと判断した場合（Ｓ１４でＮＯ），処理はＳ２に戻る。

【0060】

上記第１実施形態によれば、業務使用でのモード（稼働モード、待機モード）毎の積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭ，Ｔ２＿ＳＵＭを示す情報と、スリープモードでの積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭを示す情報と、業務での用紙の積算使用枚数Ｃ１＿ＳＵＭを示す情報とが、管理装置２に送信されるので、プライベートと分けて、業務で発生した費用を、会社等の管理者側で管理することが可能となる。

【0061】

また、業務で使用されたか、プライベートで使用されたかの判断は、稼働（例えば、プリント動作）に対する依頼元や出力物（例えば、スキャンデータ）の受取先となる端末装置によって判定されるので、この判断をするに際して、従来のような、ユーザーによる煩雑な作業を必要としない。従って、ユーザーが煩雑な作業をすることなく、業務で発生した費用を、会社等の管理者側で管理することが可能となる。

【0062】

なお、画像形成装置１での消費電力は、モード（例えば、稼働モード、待機モード）によって異なるが、その消費電力量は見当が付く。そのため、管理装置２においては、使用時間がモード毎に分かれば、消費電力量を算出することが可能である。

【0063】

例えば、稼働モード（プリント動作時など）での消費電力が「１２００Ｗ」で、待機モードでの消費電力が「９０Ｗ」である場合、プリント動作時間が「３分」、待機時間が「１分」の４分間での消費電力量は、６１．５Ｗｈ（＝１２００×３÷６０＋９０×１÷６０）と算出することができる。また、消費電力量が分かれば、電気料金を計算することができる。例えば、１ｋＷｈあたりの電気料金が４０円であれば、消費電力量６１．５Ｗｈに対する電気料金は２．４６円（＝４０×６１．５÷１０００）となる。

【0064】

また、使用時間検出部１０３は、上記積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭ，Ｔ２＿ＳＵＭ、積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭに基づいて、消費電力を算出し、上記積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭ，Ｔ２＿ＳＵＭ、積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭに代えて、又は上記積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭ，Ｔ２＿ＳＵＭ、積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭと共に、算出した消費電力を、ネットワークインターフェイス部９１を介して、管理装置２に送信するようにしてもよい。例えば、使用時間検出部１０３は、モード毎に予め定められた係数を、対応するモードの積算経過時間に乗することにより、消費電力を算出する。

【0065】

また、使用時間検出部１０３は、上記スリープモードについては、例えば操作部４７の操作で送信指定されているときに、消費電力を算出して、当該消費電力を管理装置２に送信するようにしてもよい。この場合、管理装置２では、スリープモードの消費電力が画像形成装置１から送られてきた場合には、スリープモードの消費電力を業務上の電力として計上し、スリープモードの消費電力が画像形成装置１から送られてこない場合には、スリープモードの消費電力を業務上の電力として計上しない、という処理が可能になる。

【0066】

また、業務で使用されたか、プライベートで使用されたかは、稼働（例えば、プリント動作）に対する依頼元や出力物（例えば、スキャンデータ）の受取先となる端末装置３によって判定されるので、従来のような、ユーザーによる煩雑な作業を必要としない。従って、ユーザーが煩雑な作業をすることなく、業務で発生した費用を、会社等の管理者側で管理することが可能となる。なお、これら情報を管理装置２に送信する方法としては、管理者が使用するコンピューターに電子メールで送信する方法なども考えられる。

【0067】

図５は、画像形成装置１の電源オンの状態の一例を示す図である。電源オンの状態は、本図に示すように、種類Ａ～Ｅに分けられ、種類Ａは、業務による稼働モードでの使用時間Ｔ１を示し、種類Ｂは、業務による待機モードでの使用時間Ｔ２を示し、種類Ｃは、プライベートによる稼働モードでの使用時間を示し、種類Ｄは、プライベートによる待機モードでの使用時間を示し、そして、種類Ｅは、スリープモードでの経過時間Ｔ３を示している。

【0068】

上記第１実施形態では、種類Ａ，Ｂ，Ｅの時間を示す情報を、送信部１０５が管理装置２に送信する場合について説明しているが、別の実施形態として、種類Ｃ，Ｄの時間については、スリープモードの時間として扱い、使用時間検出部１０３が、種類Ｃ，Ｄ，Ｅの時間をスリープモードの時間として検出してもよい。

【0069】

これにより、業務として使用されていない時間については、スリープモードとして管理者側で管理されることになる。種類Ｃ，Ｄについては、プライベートで使用しなければ、本来はスリープモードでの経過時間になるはずなので、会社側と労働者側との費用負担をより適切なものにすることができる。

【0070】

また、上記第１実施形態では、画像形成装置が会社等から貸与されるケースを想定しているが、労働者所有の画像形成装置を使用し、種類Ｅのスリープモードで発生した消費電力を労働者が負担する場合には、送信部１０５は、種類Ａ，Ｂの時間を示す情報だけを管理装置２に送信し、プライベートに関する時間情報については送信しないようにするのが好ましい。

【0071】

図６は、第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。上記第２実施形態に係る画像形成装置は、図２に示した上記第１実施形態に係る画像形成装置と、制御ユニット１０が通知部１０６と、回答受付部１０７と、を備える点で相違する。第２実施形態では、第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。

【0072】

通知部１０６は、送信部１０５から管理装置２に送信される、業務での使用情報（例えば、稼働モードでの使用時間を示す情報や、待機モードでの使用時間を示す情報、使用枚数を示す情報）が適切であるか否かをユーザーに問い合わせるための通知を、予め業務で使用するものとして登録されている端末装置３に対して行う。

【0073】

具体例として、通知部１０６は、図４に示したＳ１４の処理後、積算使用時間Ｔ１＿ＳＵＭを示す情報と、積算使用時間Ｔ２＿ＳＵＭを示す情報と、積算経過時間Ｔ３＿ＳＵＭを示す情報と、積算使用枚数Ｃ１＿ＳＵＭを示す情報とを、端末情報記憶部８１にＩＰアドレスが記憶されている端末装置３Ｂに対して、送信する。これにより、これら情報が適切であるか否か、すなわち、業務上のものであるか否か、をユーザーに問い合わせる。

【0074】

回答受付部１０７は、通知部１０６による上記通知に対する端末装置３からのユーザー回答を受け付ける。

【0075】

送信部１０５は、回答受付部１０７が、上記使用情報が適切（業務上のもの）であるとのユーザー回答を受け付けた場合に限り、上記使用情報を管理装置２に送信する。

【0076】

当該第２実施形態によれば、管理装置２に送信される画像形成装置１の使用に関する情報が適切なもの（業務上のもの）であるか否かを、ユーザーは確認する機会が得られるので、ユーザーの納得しない情報が管理装置２に送信されるのを防ぐことができる。

【0077】

図７は、第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。上記第３実施形態に係る画像形成装置は、図２に示した上記第１実施形態に係る画像形成装置と、制御ユニット１０が設定部１０８を備え、更に、表示制御部１０１が、コピー動作が実行された場合、当該コピー動作が業務によるものか、又はプライベートによるものかをユーザーに問うメッセージを表示部４７３に表示させる点で相違する。第３実施形態では、第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。

【0078】

設定部１０８は、操作部４７が受け付けたユーザー回答に基づいて、コピー動作を業務での使用によるもの、又はプライベートでの使用によるものに設定する。

【0079】

使用時間検出部１０３は、設定部１０８が業務での使用と設定したときの使用時間についても、判定部１０２が業務での使用と判定したときの使用時間として検出する。

【0080】

上記第３実施形態によれば、画像形成装置１の稼働に対する依頼元や画像形成装置１からの出力物の受取先からでは、画像形成装置１が業務として使用されているのか、プライベートで使用されているのか判定できないコピー動作（すなわち、判定部１０２が業務での使用か、プライベートでの使用か判定できないコピー動作）についても、業務とプライベートとに分けて管理することが可能となる。

【0081】

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、プリンター機能を有した他の画像形成装置でもよい。

【0082】

また、上記実施形態では、図１乃至図７を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0083】

１ 画像形成装置
３ 端末装置
４７ 操作部
９１ ネットワークインターフェイス部
１０１ 表示制御部
１０２ 判定部
１０３ 使用時間検出部
１０４ 使用枚数検出部
１０５ 送信部
１０６ 通知部
１０７ 回答受付部
１０８ 設定部
４７３ 表示部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】