特許 7586110 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-11

(45)【発行日】2024-11-19

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/18 20060101AFI20241112BHJP

【ＦＩ】

B60R21/18

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022020885

(22)【出願日】2022-02-14

(65)【公開番号】P2023118011

(43)【公開日】2023-08-24

【審査請求日】2024-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】折▲高▼ 早苗

(72)【発明者】

【氏名】増田 泰士

(72)【発明者】

【氏名】柳澤 利仁

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０６６４２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭４６－０００８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００４／０２５６８４７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００７／００９６５３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１１－０８４２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２６４８０４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００９－１６６６１０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

Ｂ６０Ｒ ２２／００－２２／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前後で並設されるシートを有した車両において、前側シートに搭載されるとともに、該前側シートに着座した乗員を保護する構成とされて、
該乗員の前方を覆うように膨張可能な袋状とされるとともに、折り畳まれた状態で、前記乗員の腰の周囲に巻き掛けられる保持ベルト部によって保持される構成のエアバッグと、
略円柱状として、軸方向を左右方向に略沿わせるようにして前記前側シートにおける背もたれ部の後面下部側の領域に配設されるとともに、前記エアバッグに膨張用ガスを供給可能に前記エアバッグに連結されるインフレーターと、
を備える構成の乗員保護装置であって、
前記インフレーターが、前記前側シートの後側に配設される後側シートに着座した後側乗員の脚部との干渉を防止可能に、少なくとも後方側を、カバーによって覆われていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記カバーが、前記インフレーターに取り付けられる構成とされていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記カバーが、前記インフレーターの下方も覆い可能に、構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の乗員保護装置。

【請求項4】

前記カバーが、前記インフレーターを前記シート側に取り付けるための取付ブラケットの後方側も覆い可能に、構成されていることを特徴とする請求項３に記載の乗員保護装置。

【請求項5】

前記カバーが、
前記インフレーターの少なくとも後方を覆う略板状のカバー本体と、
該カバー本体と前記インフレーターとの間に配置されて、前記カバー本体への衝撃力の作用時に、前記インフレーターの後方を覆う前記カバー本体の形態を維持させつつ、塑性変形可能な変形予定部と、
を備える構成とされていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項6】

前記カバーが、前記変形予定部を利用して前記インフレーターに取り付けられる構成であることを特徴とする請求項５に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートに着座した乗員を保護する構成の乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乗員保護装置としては、乗員の腰の周囲において折り畳まれて収納されているエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを、乗員の着座しているシートにおける背もたれ部の後面下部側の領域（具体的には、座部の後端側下方となる位置）に、配置させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－６６４２５公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来の乗員保護装置では、インフレーターが、露出した状態でシート側に取り付けられる構成であった。そのため、前後で並設されるシートを有した車両において前側シートに搭載させる場合、車両への前方からの衝撃力の作用時に、この前側シートに着座している乗員は、膨張したエアバッグによって、前方移動を抑制されて保護されるものの、インフレーターが、前側シートの後側に配設される後側シートに着座した後側乗員の脚部と接触する場合があり、このようなインフレーターと後側乗員との接触を抑制する点に、改善の余地があった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、搭載される前側シートの後側に配設される後側シートに着座している後側乗員と、インフレーターと、の接触を抑制可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る乗員保護装置は、前後で並設されるシートを有した車両において、前側シートに搭載されるとともに、前側シートに着座した乗員を保護する構成とされて、
乗員の前方を覆うように膨張可能な袋状とされるとともに、折り畳まれた状態で、乗員の腰の周囲に巻き掛けられる保持ベルト部によって保持される構成のエアバッグと、
略円柱状として、軸方向を左右方向に略沿わせるようにして前側シートにおける背もたれ部の後面下部側の領域に配設されるとともに、エアバッグに膨張用ガスを供給可能にエアバッグに連結されるインフレーターと、
を備える構成の乗員保護装置であって、
インフレーターが、前側シートの後側に配設される後側シートに着座した後側乗員の脚部との干渉を防止可能に、少なくとも後方側を、カバーによって覆われていることを特徴とする。

【0007】

本発明の乗員保護装置では、前側シートにおいて、背もたれ部の後面下部側の領域に配設されるインフレーターが、少なくとも後方側を、カバーによって覆われる構成である。そのため、前側シートの後方に配置される後側シートに乗員（後側乗員）が着座した状態で、車両に、前方からの衝撃力が作用することとなっても、インフレーターが、後側乗員の脚部と直接接触することを、的確に抑制することができる。

【0008】

したがって、本発明の乗員保護装置では、搭載される前側シートの後側に配設される後側シートに着座している後側乗員と、インフレーターと、の接触を抑制することができる。

【0009】

また、上記構成の乗員保護装置において、カバーを、インフレーターに取り付ける構成とすれば、カバーを取付ブラケットに取り付けるための取付手段や取付作業が不要となって、簡便な構成とすることができ、製造工数及びコストを低減できて、好ましい。

【0010】

さらに、上記構成の乗員保護装置において、カバーを、インフレーターの下方も覆い可能な構成とすれば、インフレーターの下面側の領域も、後側乗員の脚部と接触することを防止できることから、後側乗員の脚部とインフレーターとの接触を、一層的確に抑制することが可能となって、好ましい。

【0011】

さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、カバーを、インフレーターをシート側に取り付けるための取付ブラケットの後方側も、覆うような構成とすれば、後側乗員の脚部が、取付ブラケットと接触することも、抑制することができて、好ましい。

【0012】

さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、カバーを、
インフレーターの少なくとも後方を覆う略板状のカバー本体と、
カバー本体とインフレーターとの間に配置されて、カバー本体への衝撃力の作用時に、インフレーターの後方を覆う前記カバー本体の形態を維持させつつ、塑性変形可能な変形予定部と、
を備える構成とすることが、好ましい。

【0013】

乗員保護装置をこのような構成とすれば、カバー本体に後側乗員の脚部が接触した際に、この接触によって生ずる衝撃力を、カバー本体とインフレーターとの間に配置される変形予定部を塑性変形させることにより、エネルギー吸収させることができ、また、この変形予定部の塑性変形時に、カバー本体は形態を維持されることから、カバー本体によって脚部を的確に受け止めることができる。また、上記構成の乗員保護装置では、仮に、後側乗員の脚部が、カバー本体に接触しつつ、さらにインフレーター側に向かって進入することとなっても、間に配置される変形予定部の塑性変形により、エネルギー吸収していることから、脚部がインフレーターによってダメージを受けることを抑制できる。

【0014】

そして、乗員保護装置をこのような構成とする場合、カバーを、変形予定部を利用してインフレーターに取り付ける構成とすることが、好ましい。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態である乗員保護装置を搭載させたシートの斜視図である。

【図2】図１のシートの側面図である。

【図3】図１のシートの正面図であり、シートベルトが装着された状態を示す。

【図4】図１のシートにおける座部の下端側の領域を示す部分拡大背面図であり、インフレーター取付前の状態を示す。

【図5】図１のシートにおける座部の下端側の領域を示す部分拡大背面図である。

【図6】実施形態の乗員保護装置において、インフレーターの配置部位付近を示す部分拡大横断面図である。

【図7】実施形態の乗員保護装置において、インフレーターの部位付近を示す部分拡大縦断面図であり、図６のVII－VII部位に対応する。

【図8】実施形態の乗員保護装置において、インフレーターの部位付近を示す部分拡大縦断面図であり、図６のVIII－VIII部位に対応する。

【図9】実施形態の乗員保護装置において、インフレーターに取り付けられるカバーの概略斜視図である。

【図10】実施形態の乗員保護装置において使用されるエアバッグを、単体で膨張させた状態を示す概略斜視図である。

【図11】図１０のエアバッグの概略縦断面図である。

【図12】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの正面図である。

【図13】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１～３に示すように、車両のシート１に搭載されている。車両は、詳細な図示を省略するが、前後で並設されるシートを有する構成とされており、実施形態の乗員保護装置Ｓは、前側に配置される助手席（前側シート）であるシート１に、搭載されている。乗員保護装置Ｓは、エアバッグ５０を保持する保持ベルト部を構成するシートベルト７と、エアバッグ５０と、エアバッグ５０に膨張用ガスを供給するインフレーター２０と、エアバッグ５０とインフレーター２０とを接続させる接続パイプ３０と、インフレーター２０の後方側を覆うカバー３５と、を備える構成とされている。

【0017】

シート１は、背もたれ部２と座部３とを備えている。シート１は、座部３の左右両端側から下方に延びるロアアーム５（図３，４参照）と、図示しないスライドレールと、によって、車両のフロア（フロアパネル４）に対して前後にスライド可能に、車両のボディ側に取り付けられている。詳細には、シート１は、座部３の下方の領域の左右の側方を、カバー（図符号省略）によって略隙間なく覆われる構成であるものの、座部３の後面側において、フロアパネル４との間に隙間を有するように、ボディ側に取り付けられている（図２，４，５参照）。シート１における座部３の後端３ａ側には、下方に延びるようにして、インフレーター２０を取り付けるための取付ブラケット６が、配設されている。取付ブラケット６は、図示しない所定箇所においてロアアーム５に取り付けられるもので、上下方向に略沿うととともに、左右に幅広の長尺の板状として、インフレーター２０の配設部位である座部３の左半分程度の領域に、配設されている（図４，７，８参照）。取付ブラケット６には、インフレーター取付用のブラケット２４におけるボルト２４ｂを挿通させて、周縁に固着されているナット６ｂに締結可能な取付孔６ａが、左右方向側（インフレーター２０の軸方向側）で離隔した２箇所に、形成されている（図４，６参照）。

【0018】

シートベルト７は、実施形態の場合、シート１に搭載されるもので、シート１に着座した乗員ＭＰを保護するためのベルト本体８と、ベルト本体８に取り付けられるタングプレート１２と、タングプレート１２を連結させるためのバックル１３と、を備える構成とされている。ベルト本体８は、背もたれ部２内に配置される図示しないリトラクタの巻取軸に一端を係止され、他端側を、シート１における座部３の後端３ａ左方に配置されるアンカ部材１４（図１，２参照）に係止されている。詳細には、ベルト本体８は、背もたれ部２の上端左縁側から外部に露出されるように配置されるもので、実施形態の場合、乗員ＭＰの非着座状態においては、図１，２に示すように、エアバッグ５０を保持させている保持ベルト部としてのラップベルト１０を、背もたれ部２の前面に露出させるように、構成されている。詳細には、ラップベルト１０は、乗員ＭＰの非着座状態において、図１に示すように、背もたれ部２の左縁２ａ側において、上下方向に略沿うようにして、背もたれ部２の前面に露出されている。ベルト本体８は、ラップベルト１０と、背もたれ部２内に収納されるショルダーベルト９と、を有し、乗員着座時においてタングプレート１２をバックル１３に連結させた状態で、アンカ部材１４とバックル１３との間において左右方向に略沿うように配置されるラップベルト１０によって乗員ＭＰの下半身ＭＤ（腰部ＭＷ）を拘束し、背もたれ部２の上端左縁側から延びつつバックル１３にかけて斜めに配置されるショルダーベルト９によって乗員ＭＰの上半身ＭＵ（肩ＭＳから胸部ＭＢにかけて）を拘束する構成とされている（図３参照）。そして、実施形態の場合、乗員着座時に、シート１に着座した乗員ＭＰの腰部ＭＷの前方に配置されるラップベルト１０と、後述するカバー６５と、が、折り畳まれたエアバッグ２５を収納させて保持する保持ベルト部を、構成している。シートベルト７において、背もたれ部２内に配置されている図示しないリトラクタは、プリテンショナー機構を有している。

【0019】

インフレーター２０は、シート１における背もたれ部２の後面下部側の領域に配設されるもので、実施形態の場合、シート１における座部３の後端３ａ側における下部側となる位置に、配設されている。インフレーター２０は、外形形状を略円柱状として、軸方向を左右方向に略沿わせて配置されるもので、外周側に配置されるブラケット２４を用いて、ロアアーム５から延びる取付ブラケット６に、取り付けられている。インフレーター２０は、軸方向の一端側（実施形態の場合、左端２０ａ側）に、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出部２１を、有する構成とされており、このガス吐出部２１を配置させた左端２０ａ側を、シート１の座部３における左端３ｂ側に略一致させるようにして、座部３の下部側における左半分程度の領域に、配置されている（図５参照）。インフレーター２０における軸方向の他端側（右端２０ｂ側）には、リード線２２ａを結線させたコネクタ２２が、接続されることとなる。インフレーター２０を取付ブラケット６に取り付けるためのブラケット２４は、外形形状を略円環状としてインフレーター２０を保持可能な保持環部２４ａと、保持環部２４ａから突出するボルト２４ｂと、を備える構成とされている。保持環部２４ａは、縮径させるようにかしめられることにより、インフレーター２０を保持する構成である。ブラケット２４は、インフレーター２０の軸方向に沿って離れた２箇所に配置されるもので、それぞれ、保持環部２４ａによってインフレーター２０を保持させて、保持環部２４ａから突出しているボルト２４ｂを、取付ブラケット６に形成されている取付孔６ａに挿通させてナット６ｂ止めすることにより、インフレーター２０を、取付ブラケット６に取り付けている（図６参照）。実施形態の場合、インフレーター２０は、エアバッグ５０の膨張に伴うシートベルト７のベルト本体８の引き出しを規制するために、作動開始を、シートベルト７のプリテンショナー機構よりも遅らせるように、設定されている。

【0020】

エアバッグ５０とインフレーター２０とを接続させる接続パイプ３０は、インフレーター２０におけるガス吐出部２１を覆うように、インフレーター２０の左端２０ａ側から延びて、先端３０ａ側をシート１における座部３の左方に位置させるように、屈曲して構成されるもので（図２，５参照）、先端３０ａを、クランプ３１を利用して、エアバッグ５０における後述する導管部６０と接続される構成とされている（図２，５参照）。

【0021】

インフレーター２０の後方を覆うカバー３５は、シート１の後側に配設される図示しない後側シートに着座している後側乗員ＲＰの脚部ＲＦとの干渉を防止するために、インフレーター２０の後方を覆うように配設されるもので、実施形態の場合、合成樹脂製とされている。具体的には、カバー３５は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の軟質合成樹脂製とされている。カバー３５は、図５～９に示すように、カバー本体３６と、カバー本体３６とインフレーター２０との間に配置される変形予定部４２（エネルギー吸収用変形予定部）と、を備えている。

【0022】

カバー本体３６は、実施形態の場合、インフレーター２０の後方から下方にかけてを覆うとともに、インフレーター２０の右方も覆い可能に、構成されている。詳細には、カバー本体３６は、インフレーター２０の後方を覆う後壁部３７と、後壁部３７の下端側から前方に延びる下壁部３８と、後壁部３７の右端側から前方に延びる右壁部３９と、を備える構成とされている。後壁部３７は、外形形状を左右に幅広の略長方形板状として、インフレーター２０の後方側を、左端２０ａ側に配置される接続パイプ３０の元部３０ｂ側も含めて略全面にわたって覆い可能な大きさに、設定されている（図５，６参照）。後壁部３７は、インフレーター２０よりも上下に延びて、インフレーター２０の後方を、真後だけでなく、上下に広く覆うように、構成されている。下壁部３８は、インフレーター２０と、インフレーター２０の下方に配置されるフロアパネル４との間の隙間に進入するように、後壁部３７の下端から前方に延びるように配設されるもので、先端３８ａを、取付ブラケット６の下端近傍に位置させるようにして、インフレーター２０の後下方の領域と、取付ブラケット６と、を覆うように構成されている（図７，８参照）。右壁部３９は、インフレーター２０の右方を覆い可能に、後壁部３７の右端から前方に延びるように形成されている（図６参照）。

【0023】

変形予定部４２は、後壁部３７の前方に配置されてインフレーター２０の外周側を部分的に覆うように断面略円弧状に湾曲して形成される取付部４３と、取付部４３と後壁部３７とを連結するように前後方向に略沿って配置される連結壁部４４と、を有している。連結壁部４４は、図７に示すように、上下で離隔した２箇所に、形成されている。取付部４３は、前端側を開口させるように、断面略Ｃ字形状とされるもので、前方側からインフレーター２０を挿入させることにより、インフレーター２０の外周側に保持されて、カバー３５をインフレーター２０に取付可能とされている。この変形予定部４２においては、後壁部３７（カバー本体３６）への衝撃力Ｔの作用時（脚部ＲＦの接触時）には、図７の二点鎖線に示すように、インフレーター２０の後方を覆うカバー本体３６（具体的には、後壁部３７）の形態を維持させつつ、後壁部３７と取付部４３とを連結している２つの連結壁部４４，４４が、曲げ塑性変形されて、衝撃力を吸収することとなる。この変形予定部４２は、インフレーター２０の軸方向側で分離して、軸方向に沿って複数箇所に配置される構成であり、実施形態の場合、ブラケット２４と軸方向側でずれるようにして、３箇所に、配置されている（図６，９参照）。

【0024】

エアバッグ５０は、シートベルト７のラップベルト１０を保持ベルト部として、ラップベルト１０に保持されつつ、長尺状に折り畳まれて、周囲をカバー６５に覆われるもので、具体的には、シートベルト７の装着時におけるラップベルト１０の上面側に重ねられるようにして、周囲をカバー６５に覆われて、ラップベルト１０の領域に配置されている（図３参照）。換言すれば、エアバッグ５０は、ラップベルト１０とカバー６５との間の隙間に、折り畳まれて収納される構成である。また、図１に示すような非装着状態においては、エアバッグ５０は、背もたれ部２の前面に露出しているラップベルト１０の背面側（背もたれ部２側）に、配置されている。カバー６５は、可撓性を有したシート体から構成されて、エアバッグ５０の展開膨張時に所定箇所を破断されて、エアバッグ５０における後述するバッグ本体５１を突出可能に、構成されている。

【0025】

エアバッグ５０は、図１０，１１に示すように、乗員ＭＰを保護可能に膨張するバッグ本体５１と、インフレーター２０と接続されてバッグ本体５１に膨張用ガスを流入させる導管部６０と、バッグ本体５１をラップベルト１０に保持させるための取付部６２と、を備えている。

【0026】

バッグ本体５１は、膨張完了時の外形形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱状として構成されるもので、左右の側方から見た状態での膨張完了形状を、前側に斜辺を有するような略直角三角形状とし、前後方向側から見た状態での膨張完了形状を、上下に幅広とした略長方形状とするように、構成されている（図１２，１３参照）。バッグ本体５１は、図１０，１１に示すように、膨張完了時に乗員ＭＰ側（後側）に配置される後壁部５３と、後壁部５３と前後方向側で対向して配置される前壁部５２と、膨張完了時の下端側に配置される下壁部５４と、膨張完了時に左右方向側で対向して配置される左壁部５５，右壁部５６と、を有している。このバッグ本体５１は、膨張完了時に、後壁部５３による上半身ＭＵの受止時に、下壁部３８を、乗員ＭＰの大腿部ＭＴと当接させて、大腿部ＭＴに支持させることにより、乗員ＭＰを受け止める構成とされている（図１３参照）。このバッグ本体５１は、下壁部５４における後端５４ａ側の下面側に、導管部６０を配置させ、この導管部６０を介して、インフレーター２０からの膨張用ガスを内部に流入させる構成である。下壁部５４における後端５４ａ側の領域には、導管部６０と連通される連通孔５８が、円形に開口して、実施形態の場合、左右方向側で２個並設されている。そして、バッグ本体５１は、この連通孔５８の周縁の部位で、導管部６０と連結されている。

【0027】

導管部６０は、バッグ本体５１から左方に延びるように構成されるもので、先端６０ａ側を開口させた略筒形状として、インフレーター２０から延びる接続パイプ３０と接続されている。導管部６０は、エアバッグ５０の膨張完了時に、ラップベルト１０に略沿うように左右方向に略沿って配置される構成である（図１２，１３参照）。この導管部６０は、先端６０ａ側を、上述したごとく、クランプ３１を用いて、インフレーター２０から延びる接続パイプ３０に接続される構成である。バッグ本体５１をラップベルト１０に取り付ける取付部６２は、図１０，１１に示すように、導管部６０の下面側に縫着されている。取付部６２は、ラップベルト１０を挿通可能に、両端側を開口させた略筒状とされている。そして、この取付部６２にラップベルト１０を挿通させることにより、エアバッグ５０は、ラップベルト１０に連結されて、ラップベルト１０に保持される構成である。

【0028】

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、車両に搭載されたシート１にシートベルト７を装着しつつ乗員ＭＰが着座した状態で、インフレーター２０が作動すれば、インフレーター２０から吐出される膨張用ガスが、接続パイプ３０と導管部６０とを経て、バッグ本体５１内に流入することとなり、エアバッグ５０におけるバッグ本体５１が、カバー６５を破断させるようにして、保持ベルト部としてのラップベルト１０から前上方に突出しつつ、図１２，１３に示すように、膨張を完了させることとなる。

【0029】

そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シート１において、背もたれ部２の後面下部側の領域（具体的には、座部３の後端３ａにおける下部側）に配設されるインフレーター２０が、少なくとも後方側を、カバー３５によって覆われる構成である。そのため、シート１の後方に配置される図示しない後側シートに乗員（後側乗員ＲＰ）が着座した状態で、車両に、前方からの衝撃力が作用することとなっても、インフレーター２０が、後側乗員ＲＰの脚部ＲＦと直接接触することを、的確に抑制することができる。

【0030】

したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、搭載されるシート１の後側に配設される後側シートに着座している後側乗員ＲＰと、インフレーター２０と、の接触を抑制することができる。

【0031】

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、カバー３５が、インフレーター２０に取り付けられる構成であることから、カバーを取付ブラケットに取り付けるための取付手段や取付作業が不要となって、簡便な構成とすることができ、製造工数及びコストを低減できる。特に、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、カバー３５をインフレーター２０に取り付ける取付部４３は、断面略Ｃ字形状として、弾性変形して、インフレーター２０の外周側に嵌め込むような構成とされていることから、カバー３５を、取付ブラケット６に取り付けられているインフレーター２０の後方側から、単に、前方移動させれば、取付部４３をインフレーター２０に取り付けることができ、カバー３５のインフレーター２０への取付作業も容易である。

【0032】

さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、カバー３５が、インフレーター２０の下方も覆い可能な構成とされていることから、仮に後側乗員ＲＰの脚部ＲＦ（つま先）が、インフレーター２０と車両のフロアパネル４との間に進入しようとしても、インフレーター２０の下面側の領域が、後側乗員ＲＰの脚部ＲＦと接触することを防止できる。そのため、後側乗員ＲＰの脚部ＲＦとインフレーターとの接触を、一層的確に抑制することができる。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、カバー本体３６は、インフレーター２０の右方を覆う右壁部３９も有していることから、後側乗員ＲＰの脚部ＲＦ（つま先）が、インフレーター２０におけるコネクタ２２付近の領域と接触することも、的確に防止することができる。

【0033】

さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、カバー３５が、インフレーター２０をシート１側に取り付けるための取付ブラケット６の後方側も、覆うように構成されていることから、後側乗員ＲＰの脚部ＲＦが、取付ブラケット６と接触することも、抑制することができる。

【0034】

さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、カバー３５が、カバー本体３６と、カバー本体３６とインフレーター２０との間に配置されてカバー本体３６への衝撃力の作用時に塑性変形可能な変形予定部４２と、を備えている。変形予定部４２は、インフレーター２０の後方を覆うカバー本体３６の形態を維持させつつ、塑性変形（座屈塑性変形）可能な構成とされている。そのため、カバー本体３６に後側乗員ＲＰの脚部ＲＦが接触した際に、この接触によって生ずる衝撃力Ｔを、カバー本体３６とインフレーター２０との間に配置される変形予定部４２（詳細には、変形予定部４２における連結壁部４４，４４）を塑性変形させることにより（図７の二点鎖線参照）、エネルギー吸収させることができ、また、この変形予定部４２の塑性変形時に、カバー本体３６は形態を維持されることから、カバー本体３６によって脚部ＲＦを的確に受け止めることができる。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、仮に、後側乗員ＲＰの脚部ＲＦが、カバー本体３６に接触しつつ、さらにインフレーター２０側に向かって進入することとなっても、間に配置される変形予定部４２の塑性変形により、エネルギー吸収していることから、脚部ＲＦがインフレーター２０によってダメージを受けることを抑制できる。

【0035】

さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、カバー３５は、変形予定部４２を利用してインフレーター２０に取り付けられる構成である。具体的には、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、変形予定部４２は、インフレーター２０に取り付けられる取付部４３と、取付部４３とカバー本体３６の後壁部３７とを連結するように前後方向に略沿って配設される２つの連結壁部４４，４４と、を有する構成とされて、連結壁部４４，４４を塑性変形させることによりエネルギー吸収する構成である。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、変形予定部４２の前端側に配置される取付部４３の部位でインフレーター２０を取り付け、変形予定部４２におけるインフレーター２０とカバー本体３６との間の部位（連結壁部４４）を曲げ塑性変形させることにより、取付部４３によるインフレーター２０への取付状態を維持された状態で、エネルギー吸収する構成であることから、カバー本体３６への衝撃力の作用時に、変形予定部４２を、インフレーター２０とカバー本体３６との間の領域（連結壁部４４）で、確実に塑性変形させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、カバー部を、変形予定部（エネルギー吸収用変形予定部）とは別に、インフレーターに取り付けられる取付部を有するような構成としてもよい。

【0036】

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ５０を保持させる保持ベルト部として、シートベルト７のラップベルト１０を利用しているが、エアバッグを保持させる保持ベルト部は、ラップベルトに限定されるものではなく、例えば、シートベルトとは別体のベルトを、シートに着座した乗員の腰部の前方に配置させ、このベルトに、エアバッグを保持させる構成としてもよい。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７のラップベルト１０にエアバッグ５０を保持させる構成であるものの、インフレーター２０が、シートベルト７のプリテンショナー機構の作動よりも遅れて作動することから、シートベルト７により乗員ＭＰのシート１に対する着座状態を安定して維持させた状態で、エアバッグ５０を膨張させることができ、エアバッグ５０とシートベルトとにより、乗員ＭＰを安定して保護することができる。

【0037】

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７とインフレーター２０とが、シート１に搭載される構成とされている。そのため、シート１を前後で大きくスライドさせたり回転させたりして、車両に対して移動させた状態で使用する場合にも、シート１に着座した乗員ＭＰを、エアバッグ５０によって的確に保護することができる。

【符号の説明】

【0038】

１…シート（前側シート）、２…背もたれ部、３…座部、６…取付ブラケット、７…シートベルト、２０…インフレーター、２４…ブラケット、３５…カバー、３６…カバー本体、３７…後壁部、３８…下壁部、４２…変形予定部、４３…取付部、４４…連結壁部、５０…エアバッグ、ＭＰ…乗員、ＲＰ…後側乗員、ＲＦ…脚部、Ｓ…乗員保護装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】