特許 7587320 冷凍食材の解凍装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-12

(45)【発行日】2024-11-20

(54)【発明の名称】冷凍食材の解凍装置

(51)【国際特許分類】

   A23L 3/365 20060101AFI20241113BHJP

【ＦＩ】

A23L3/365 Z

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2024008104

(22)【出願日】2024-01-23

【審査請求日】2024-01-29

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】523226181

【氏名又は名称】ワタナベフードソリューション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】弁理士法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 洋平

【審査官】手島 理

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－２０１４５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０２２８３４２１（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開平０５－１１５２６６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｌ

Ａ２３Ｂ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷凍食材の解凍装置であって、
前記冷凍食材を浸した貯水に微細気泡を発生させる気泡発生器と、
前記微細気泡に電荷を帯びさせる電界発生器と、を備え、
前記気泡発生器は、前記微細気泡の排出口となるエアレーションホースを備え、
前記エアレーションホースは、前記冷凍食材の下側に設けられ、
前記貯水は、容器に貯めた水であり、
前記容器は、上部に設けられた開口を開閉する上蓋を備え、
前記電界発生器は、前記開口の閉状態を検出して作動し、
前記容器は、複数の前記冷凍食材を所定の間隔で縦置き状態に保持する仕切籠を備え、
前記容器の容器本体は、内壁と外壁の二重構造となっており、
前記内壁と前記外壁の間は、断熱材が設けられ、
前記容器本体は、前記内壁の内面から突出し、電極として作用する導電性を有する金属から成る凸部を備え、
前記凸部の基端は、前記容器本体の前記内壁に埋め込まれ、
前記凸部の先端は、前記水の浸されるように前記容器本体の前記内壁から前記容器本体の内部に露出し、
前記容器本体は、端子台を備え、
前記端子台は、第１雄コネクタ、第２雄コネクタ、雄カプラを備え、
前記第１雄コネクタは、前記電界発生器に接続された電界ケーブルの先端に接続された第１雌コネクタに接続可能であり、
前記第２雄コネクタは、前記電界発生器に接続された第１ケーブル、第２ケーブルの先端に接続された第２雌コネクタに接続可能であり、
前記雄カプラは、第１接続配管の先端に接続された雌カプラに接続可能であり、
前記第１雄コネクタは、前記凸部の前記基端に第１補助ケーブルで電気的に接続され、
前記第１補助ケーブルは、前記容器本体の前記内壁と前記外壁の間を通され、
前記第２雄コネクタは、前記開口の前記閉状態を検出する第１導電部材、第２導電部材に第２補助ケーブルで電気的に接続され、
前記第２補助ケーブルは、前記容器本体の前記内壁と前記外壁の間を通され、
前記雄カプラは、第２接続配管を介して前記エアレーションホースに接続され、
前記第２接続配管は、前記容器本体の前記内壁と前記外壁の間を通される冷凍食材の解凍装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷凍食材の解凍装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、冷凍食材（例えば、パッキングした肉、魚等）の解凍方法として、流水解凍が広く知られている。また、冷凍食材を浸した貯水に微細気泡を生じさせて解凍する発泡式水浸漬解凍法も知られている（特許文献１参照）。この発泡式水浸漬解凍法によれば、貯水に混在した微細気泡により、冷凍食材と水との間の境面が乱れ、総括伝熱係数が向上する。したがって、冷凍食材の解凍時間を短縮できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平５－１１５２６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上述した特許文献１の技術では、解凍時間の短縮が不十分であった。また、解凍時に冷凍食材からドリップが排出されるため、解凍後の食材の品質が低下する恐れがあった。

【0005】

本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、冷凍食材の解凍時間をより短縮でき且つ解凍後の食材の品質の低下を抑えることができる解凍装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の他の特徴によると、冷凍食材の解凍装置は、冷凍食材を浸した貯水に微細気泡を発生させる気泡発生器と、微細気泡に電荷を帯びさせる電界発生器を備える。

【0009】

そのため、貯水に混在（発生）した微細気泡により、冷凍食材と水との間の境面が乱れ、総括伝熱係数が向上する。さらに、電荷を帯びた微細気泡が冷凍食材に接触する。そのため、冷凍食材も電荷を帯びるため、貯水と冷凍食材との間で生じる静電気力およびクーロン力により熱伝導が誘発される。したがって、冷凍食材の解凍時間をより短縮できる。また、解凍時に冷凍食材からドリップの排出を抑えることができる。ゆえに、解凍後の食材の品質の低下を抑えることができる。

【0010】

本開示の他の特徴によると、気泡発生器は、微細気泡の排出口となるエアレーションホースを備える。エアレーションホースは、冷凍食材の下側に設けられる。

【0011】

そのため、エアレーションホースから吹き出された微細気泡は、冷凍食材の全面に接触する（行きわたる）。したがって、冷凍食材の全面を均一に解凍できる。すなわち、冷凍食材の解凍ムラ（解凍の不均一）を抑えることができる。

【0012】

本開示の他の特徴によると、貯水は、容器に貯めた水である。容器は、上部に設けられた開口を開閉する上蓋を備える。電界発生器は、開口の閉状態を検出して作動する。

【0013】

そのため、容器の外部に電界が発生することを抑制できる。

【0014】

本開示の他の特徴によると、上蓋の内面は、容器の内部の電荷を遮蔽する遮蔽板を備える。

【0015】

そのため、上蓋が電荷を帯びることを抑制できる。

【0016】

本開示の他の特徴によると、容器は、複数の冷凍食材を所定の間隔で縦置き状態に保持する仕切籠を備える。

【0017】

そのため、例えば、ハンバーグのように縦置きし難い形状の複数の冷凍食材であっても、その全面に微細気泡が接触する。したがって、縦置きし難い形状の複数の冷凍食材の全面を均一に解凍できる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】実施形態に係る解凍装置の全体斜視図である。

【図2】図１の分解図である。

【図3】図２の正面の断面模式図である。

【図4】図２の側面の断面模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施形態を、図１～４を用いて説明する。はじめに、図１～２を参照して、実施形態に係る解凍装置１を説明する。なお、以下の説明にあたって、上下、前後、左右とは、図１～４で示す向きである。図１～２に示すように、解凍装置１は、容器２と、気泡発生器３と、電界発生器４を備える。以下に、これら容器２と、気泡発生器３と、電界発生器４を個別に説明する。

【0020】

はじめに、容器２を説明する。図１～２に示すように、容器２は、冷凍食材５を浸す貯水６するための矩形状の容器本体１０と、容器本体１０の上部の開口１１を開閉する上蓋２０を備える。容器本体１０の左側面は、後述する連結配管３５を挿し込み可能な貫通孔１０ａを備える。貫通孔１０ａの内径は、連結配管３５の外径と同等（同一若しくは僅かに小さい）である。そのため、貫通孔１０ａに連結配管３５を隙間なく挿し込むことができる。容器本体１０の上縁部１２は、段差１５を形成するように矩形状の枠部材１３を備える。

【0021】

図１、４に示すように、枠部材１３の左側の一部は、切り欠かれた切欠部１４となっている。容器本体１０の上縁部１２は、切欠部１４に対応する部位において、前後に対を成す導電部材１６、１８（第１導電部材１６、第２導電部材１８）を備える。第１導電部材１６は、第１ケーブル１７に接続される。第１ケーブル１７は、電界発生器４に接続される。同様に、第２導電部材１８は、第２ケーブル１９に接続される。第２ケーブル１９は、電界発生器４に接続される。

【0022】

図２～４に示すように、上蓋２０の内面２１は、容器本体１０の段差１５に対応する突部２２を備える。これにより、容器本体１０の開口１１が閉じるように上蓋２０を被せる際、段差１５に突部２２が対応するため容器本体１０に対する上蓋２０の位置合わせが容易となる。上蓋２０の左側面は、この左側面と内面２１を跨ぐ略Ｌ字形状の導電部材２３を備える。導電部材２３は、容器本体１０の開口１１が閉じるように上蓋２０を被せると、導電部材１６、１８に電気的に接触する。

【0023】

そのため、第１ケーブル１７と第２ケーブル１９が導通状態となる。これにより、電界発生器４を作動させるための条件が成立する。この条件が成立していないと、電界発生器４の操作スイッチを操作しても、電界発生器４は動作しない。この記載が、特許請求の範囲に記載の「前記電界発生器は、前記開口の閉状態を検出して作動する」に相当する。図２に示すように、容器本体１０の開口１１が開くように上蓋２０を外すと、導電部材２３と導電部材１６、１８の接触が解消される。

【0024】

したがって、第１ケーブル１７と第２ケーブル１９の導通状態も解消される。ゆえに、例えば、電界発生器４が動作中であっても、その動作が停止する。上蓋２０の内面２１は、容器本体１０の内部の電荷を遮蔽する遮蔽板２４を備える。図３～４に示すように、遮蔽板２４の高さ位置は、後述するエアレーションホース３１に載せた仕切籠５０の高さ位置より僅かに高く設定される。上蓋２０の左右の側面は、凹形状の取手２５を備える。

【0025】

これにより、上蓋２０を被せたり外したりする際、作業者（図示しない）が上蓋２０を掴み易くなる。そのため、上蓋２０を被せたり外したりする際の作業性を向上できる。なお、容器２は、例えば、剛性を有する合成樹脂により成形されており、対地に対して絶縁されている。

【0026】

次に、気泡発生器３を説明する。図１～２に示すように、気泡発生器３は、送風ポンプ３０と、エアレーションホース３１と、接続配管３２を備える。送風ポンプ３０は、公知のものであって、エアを送るポンプである。エアレーションホース３１は、公知のものであって、表面に無数の微細な孔を有する柔軟性を有するホースである。エアレーションホース３１は、容器本体１０の底面に亘って沈められる（位置する）ように前後方向に所定の間隔で５本並べて設けられる。

【0027】

図１～２に示すように、接続配管３２は、第１接続配管３３と、第２接続配管３４と、連結配管３５を備える。送風ポンプ３０と第１接続配管３３は接続可能である。エアレーションホース３１と第２接続配管３４は接続可能である。第１接続配管３３と第２接続配管３４は、連結配管３５により接続可能である。これらを接続して送風ポンプ３０を作動させると、エアレーションホース３１の無数の微細な孔からエアが吹き出される。

【0028】

そのため、エアレーションホース３１が貯水６した容器本体１０の底面に沈められると、エアレーションホース３１の無数の微細な孔から微細気泡７が吹き出される。なお、容器本体１０の底面に沈められたエアレーションホース３１の上には、仕切籠５０を載せ可能である。仕切籠５０は、複数の冷凍食材５を所定の間隔で縦置き状態に保持する複数の仕切壁５１を有する籠である。

【0029】

次に、電界発生器４を説明する。図１～２に示すように、電界発生器４は、電界発生器本体４０と、ケーブル４１と、電極として作用する導電性のフック４２を備える。そのため、電界発生器本体４０とフック４２は、ケーブル４１を介して電気的に接続される。フック４２は、仕切籠５０に引っ掛け可能である。電界発生器本体４０は、公知のものであって、フック４２から容器本体１０の内部に電界を発生させるものである。発生される電界の強さは、例えば、１５００～１６００Ｖ／Ｍである。

【0030】

続いて、図１～４を参照して、解凍装置１の組み立てる手順を説明する。まず、図２に示すように、容器本体１０、送風ポンプ３０および電界発生器本体４０を所定の場所に置く作業を行う。次に、図３～４に示すように、容器本体１０の底面にエアレーションホース３１を載せる作業を行う。次に、接続配管３２により送風ポンプ３０とエアレーションホース３１を接続する作業を行う。

【0031】

詳しくは、図２～３に示すように、送風ポンプ３０と第１接続配管３３を接続する作業を行う。エアレーションホース３１と第２接続配管３４を接続する作業を行う。容器本体１０の貫通孔１０ａに連結配管３５を挿し込み、この挿し込んだ連結配管３５により、第１接続配管３３と第２接続配管３４を接続する作業を行う。次に、エアレーションホース３１に仕切籠５０を載せる作業を行う。

【0032】

次に、電界発生器４のフック４２を仕切籠５０に引っ掛ける作業を行う。次に、容器本体１０に貯水６する作業を行う。貯水６に使用する水は、例えば、水道水でよい。図３～４に示すように、貯水６は、冷凍食材５が十分に浸かる高さ位置まで行う。冷凍食材５は、例えば、パッキングした肉、魚等である。そのため、冷凍食材５を貯水６に浸しても、肉、魚等の食材が直接に水に接触することがない。

【0033】

最後に、容器本体１０の開口１１を閉じるように上蓋２０を被せる作業を行う。その際、被せた上蓋２０の取手２５に電界発生器本体４０のケーブル４１を通す作業を行う（図１参照）。これにより、ケーブル４１が干渉することなく、上蓋２０を被せることができる。この上蓋２０の被せ作業により、第１ケーブル１７と第２ケーブル１９が導通状態となる。このようにして解凍装置１が組み立てられる。

【0034】

最後に、解凍装置１による冷凍食材５を解凍する手順（解凍方法）を説明する。まず、容器本体１０の開口１１を開くように上蓋２０を外す作業を行う。次に、仕切籠５０の仕切壁５１に沿って、例えば、３個の冷凍食材５を縦置きする作業を行う。次に、容器本体１０の開口１１を閉じるように上蓋２０を被せる作業を行う。次に、気泡発生器３の送風ポンプ３０の動作スイッチ（図示しない）を操作する作業を行う。

【0035】

すると、エアレーションホース３１の無数の微細な孔から微細気泡７が吹き出される。吹き出された微細気泡７は、貯水６に混在し内部を上昇する。そのため、上昇した微細気泡７により、冷凍食材５と貯水６との間の境面が乱れ、総括伝熱係数が向上する。次に、電界発生器４の電界発生器本体４０の動作スイッチ（図示しない）を操作する作業を行う。すると、容器本体１０の内部に電界が発生する。これにより、微細気泡７が電荷を帯びる。

【0036】

そのため、電荷を帯びた微細気泡７が冷凍食材５に接触する。したがって、冷凍食材５も電荷を帯びるため、貯水６と冷凍食材５との間で生じる静電気力およびクーロン力により熱伝導が誘発される。このような状態で冷凍食材５が解凍されるため、冷凍食材５の解凍時間をより短縮できる。例えば、２時間程度要していた解凍時間が１５分程度に短縮できる。また、解凍時に冷凍食材５からドリップの排出を抑えることができる。ゆえに、解凍後の食材の品質の低下を抑えることができる。

【0037】

なお、微細気泡７が貯水６の内部を上昇する際、上昇した微細気泡７が冷凍食材５に接触する。すると、冷凍食材５に接触した微細気泡７は、貯水６の内部を径方向の外方に向けて移動する。そのため、貯水６の内部において、平面視において、中心から径方向の外方に向けて水流が生じる。したがって、外部機器等により積極的に水流を起こさなくても、容器本体１０の貯水６に水流を生じさせることができる。ゆえに、冷凍食材５を効率よく解凍できる。

【0038】

以上、説明した解凍装置１によれば、気泡発生器３は、微細気泡７の排出口となるエアレーションホース３１を備える。エアレーションホース３１は、冷凍食材５の下側に設けられる。そのため、エアレーションホース３１から吹き出された微細気泡７は、冷凍食材５の全面に接触する（行きわたる）。したがって、冷凍食材５の全面を均一に解凍できる。すなわち、冷凍食材５の解凍ムラ（解凍の不均一）を抑えることができる。

【0039】

また、この解凍装置１によれば、貯水６は、容器本体１０に貯めた水である。容器２は、容器本体１０の上部に設けられた開口１１を開閉する上蓋２０を備える。電界発生器４は、開口１１の閉状態を検出して作動する。そのため、容器２の外部に電界が発生することを抑制できる。

【0040】

また、この解凍装置１によれば、上蓋２０の内面２１は、容器本体１０の内部の電荷を遮蔽する遮蔽板２４を備える。そのため、上蓋２０が電荷を帯びることを抑制できる。

【0041】

また、この解凍装置１によれば、容器２は、複数の冷凍食材５を所定の間隔で縦置き状態に保持する仕切籠５０を備える。そのため、例えば、ハンバーグのように縦置きし難い形状の複数の冷凍食材５であっても、その全面に微細気泡７が接触する。したがって、縦置きし難い形状の複数の冷凍食材５の全面を均一に解凍できる。

【0042】

上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。上記の実施形態で開示した数値は、あくまでも一例であり、これに限定されるものでもない。

【0043】

実施形態では、解凍装置１は、容器２を備える形態を説明した。これに替えて、容器２は、キッチン等にあるシンクを流用しても構わない。

【0044】

また、実施形態の容器２の容器本体１０に端子台を設けて、そこで外部機器である気泡発生器３と電界発生器４の接続を賄っても構わない（変形例）。この変形例の一形態を説明する。容器本体１０の側壁は、内壁（内面側の壁）と外壁（外面側の壁）の二重構造となっている。内壁と外壁の間は、断熱材が設けられる。これにより、外気の影響を抑えることができる。

【0045】

容器本体１０は、側壁の内面から突出し、電極として作用する導電性を有する金属から成る凸部（例えば、ボルト）を備える。凸部の基端は、容器本体１０の側壁に埋め込まれる。凸部の先端は、容器本体１０の内壁から内部に露出（突出）する。すなわち、凸部は、貯水６に浸される。端子台は、例えば、第１雄コネクタ、第２雄コネクタ、雄カプラを備える。第１雄コネクタは、ケーブル４１の先端に接続された第１雌コネクタに接続可能である（この場合、フック４２は不要である）。第２雄コネクタは、第１ケーブル１７、第２ケーブル１９の先端に接続された第２雌コネクタに接続可能である。雄カプラは、第１接続配管３３の先端に接続された雌カプラに接続可能である。

【0046】

第１雄コネクタは、凸部の基端にケーブル等で電気的に接続される。ケーブルは、容器本体１０の側壁における内壁と外壁の間を通される。第２雄コネクタは、第１導電部材１６、第２導電部材１８にケーブル等で電気的に接続される。ケーブルは、容器本体１０の側壁における内壁と外壁の間を通される。雄カプラは、第２接続配管３４を介してエアレーションホース３１に接続される。第２接続配管３４は、容器本体１０の側壁における内壁と外壁の間を通される。第１雄コネクタと第１雌コネクタを接続し、第２雄コネクタと第２雌コネクタを接続し、かつ雄カプラと雌カプラを接続すると、上記した実施形態と同様に解凍装置１が作動する。この変形例によれば、容器２と、外部機器である気泡発生器３と電界発生器４の接続を簡便に実施できる。

【符号の説明】

【0047】

１ 解凍装置
２ 容器
３ 気泡発生器
４ 電界発生器
５ 冷凍食材
６ 貯水
７ 微細気泡
１１ 開口
２０ 上蓋
２１ 内面
２４ 遮蔽板
３１ エアレーションホース
５０ 仕切籠

【要約】

【課題】冷凍食材の解凍時間をより短縮でき且つ解凍後の食材の品質の低下を抑えることができる解凍方法および解凍装置を提供すること。
【解決手段】冷凍食材５の解凍装置１は、冷凍食材５を浸した貯水６に微細気泡７を発生させる気泡発生器３と、微細気泡７に電荷を帯びさせる電界発生器４を備える。気泡発生器３は、微細気泡７の排出口となるエアレーションホース３１を備える。エアレーションホース３１は、冷凍食材５の下側に設けられる。
【選択図】図３

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】