特許7587552外装材、外装材連結体、ワイヤハーネス、及びワイヤハーネスの製造方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-12
(45)【発行日】2024-11-20
(54)【発明の名称】外装材、外装材連結体、ワイヤハーネス、及びワイヤハーネスの製造方法
(51)【国際特許分類】
H02G 3/04 20060101AFI20241113BHJP
H02G 3/06 20060101ALI20241113BHJP
F16L 11/06 20060101ALI20241113BHJP
H01B 7/00 20060101ALI20241113BHJP
H01B 13/012 20060101ALI20241113BHJP
【ＦＩ】
H02G3/04 068
H02G3/06
F16L11/06
H01B7/00 301
H01B13/012 Z
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2022105524
(22)【出願日】2022-06-30
(65)【公開番号】P2024005366
(43)【公開日】2024-01-17
【審査請求日】2023-11-15
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001771
【氏名又は名称】弁理士法人虎ノ門知的財産事務所
(72)【発明者】
【氏名】加藤 友和
(72)【発明者】
【氏名】榎本 聖
(72)【発明者】
【氏名】石塚 直紀
(72)【発明者】
【氏名】田所 真一
【審査官】遠藤 尊志
(56)【参考文献】
【文献】実開平０５－０２０９５２（ＪＰ，Ｕ）
【文献】国際公開第２０１５／０９９１２８（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開昭５４－００５２１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１４６６７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－２０２６２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０２０／０３８９０００（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０２Ｇ ３／０４
Ｈ０２Ｇ ３／０６
Ｆ１６Ｌ １１／０６
Ｈ０１Ｂ ７／００
Ｈ０１Ｂ １３／０１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
軸線方向に沿った中心軸の周りに環状に形成され前記軸線方向と交差する径方向の一方に向けて突出した複数の山部と、前記中心軸の周りに環状に形成され前記径方向の他方に向けて凹んだ複数の谷部とを含み、前記軸線方向に沿って前記山部と前記谷部とが交互に並んで設けられ、電線に外装される蛇腹部を備え、前記蛇腹部は、
複数の前記谷部のうち、少なくとも１つの第１谷部と、複数の前記山部のうち、少なくとも１つの第１山部とを含んで構成される第１凹凸領域と、
複数の前記谷部のうち、前記第１谷部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２谷部と、複数の前記山部のうち、前記第１山部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２山部とを含んで構成される第２凹凸領域と、を有し、
前記第１凹凸領域及び前記第２凹凸領域は、前記軸線方向に沿って交互に並んでおり、
前記蛇腹部は、
前記軸線方向に沿って形成されるスリットを有する、
ことを特徴とする外装材。
【請求項2】
前記第１凹凸領域は、１つの前記第１谷部を挟んだ２つの前記第１山部によって構成され、
前記第２凹凸領域は、
１つの前記第２谷部を挟んだ２つの前記第２山部によって構成される、
請求項１に記載の外装材。
【請求項3】
軸線方向に沿った中心軸の周りに環状に形成され前記軸線方向と交差する径方向の一方に向けて突出した複数の山部と、前記中心軸の周りに環状に形成され前記径方向の他方に向けて凹んだ複数の谷部とを含み、前記軸線方向に沿って前記山部と前記谷部とが交互に並んで設けられ、配索材に外装される蛇腹部を有する外装材を少なくとも２つ備え、前記蛇腹部は、
複数の前記谷部のうち、少なくとも１つの第１谷部と、複数の前記山部のうち、少なくとも１つの第１山部とを含んで構成される第１凹凸領域と、
複数の前記谷部のうち、前記第１谷部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２谷部と、複数の前記山部のうち、前記第１山部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２山部とを含んで構成される第２凹凸領域と、を有し、
前記第１凹凸領域及び前記第２凹凸領域は、前記軸線方向に沿って交互に並んでおり、
前記蛇腹部は、
前記軸線方向に沿って形成されるスリットを有し、
前記第１凹凸領域は、
前記蛇腹部の前記軸線方向の一方の端部に位置し、
前記第２凹凸領域は、
前記蛇腹部の前記軸線方向の他方の端部に位置し、
２つの前記外装材は、
前記軸線方向に連結可能に構成され、
一方の前記外装材の前記蛇腹部における前記一方の端部に位置する前記第１凹凸領域は、
他方の前記外装材の前記蛇腹部における前記他方の端部に位置する前記第２凹凸領域を前記径方向内側に重ね合わせて互いに連結する、
ことを特徴とする外装材連結体。
【請求項4】
導電性を有する配索材と、軸線方向に沿った中心軸の周りに環状に形成され前記軸線方向と交差する径方向の一方に向けて突出した複数の山部と、前記中心軸の周りに環状に形成され前記径方向の他方に向けて凹んだ複数の谷部とを含み、前記軸線方向に沿って前記山部と前記谷部とが交互に並んで設けられ、前記配索材に外装される蛇腹部を有する少なくとも１つの外装材と、を備え、
前記蛇腹部は、
複数の前記谷部のうち、少なくとも１つの第１谷部と、複数の前記山部のうち、少なくとも１つの第１山部とを含んで構成される第１凹凸領域と、
複数の前記谷部のうち、前記第１谷部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２谷部と、複数の前記山部のうち、前記第１山部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２山部とを含んで構成される第２凹凸領域と、を有し、
前記第１凹凸領域及び前記第２凹凸領域は、前記軸線方向に沿って交互に並んでおり、
前記蛇腹部は、
前記軸線方向に沿って形成されるスリットを有する、
ことを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項5】
軸線方向に沿った中心軸の周りに環状に形成され前記軸線方向と交差する径方向の一方に向けて突出した複数の山部と、前記中心軸の周りに環状に形成され前記径方向の他方に向けて凹んだ複数の谷部とを含み、前記軸線方向に沿って前記山部と前記谷部とが交互に並んで設けられ、配索材に外装される蛇腹部を備え、前記蛇腹部は、複数の前記谷部のうち、少なくとも１つの第１谷部と、複数の前記山部のうち、少なくとも１つの第１山部とを含んで構成される第１凹凸領域と、複数の前記谷部のうち、前記第１谷部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２谷部と、複数の前記山部のうち、前記第１山部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２山部とを含んで構成される第２凹凸領域と、を有し、前記第１凹凸領域及び前記第２凹凸領域は、前記軸線方向に沿って交互に並んでいる外装材の、前記蛇腹部における前記第１凹凸領域と、当該第１凹凸領域に隣り合う前記第２凹凸領域との間を切断して少なくとも２つの前記外装材を形成する切断工程と、２つの前記外装材のうち、一方の前記外装材の前記蛇腹部における前記一方の端部に位置する前記第１凹凸領域に対して、他方の前記外装材の前記蛇腹部における前記他方の端部に位置する前記第２凹凸領域を前記径方向内側に重ね合わせて互いに連結して１つの外装材連結体を形成する外装材連結工程と、
前記外装材連結体に設けられたスリットを介して当該外装材連結体の内側に配索材を収容する配索材収容工程と、
前記配索材が収容された前記外装材連結体に対して、少なくとも当該外装材連結体の前記軸線方向の両端を含む前記外装材連結体の外周にテープ巻きを行うテープ巻き工程と、を含む、
ことを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、外装材、外装材連結体、ワイヤハーネス、及びワイヤハーネスの製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、ワイヤハーネスを外側から保護するための外装部材としてコルゲートチューブが知られている。コルゲートチューブは、筒状の本体における内方の空間に配索材が収容されることによって、その配索材を外側から覆って外部の周辺部品から保護する。コルゲートチューブでは、例えば、単一管体において不等ピッチに配列された蛇腹部を有する電線用保護管が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【0003】
また、コルゲートチューブを二重構造にし、外側コルゲートチューブをスリット無しに形成し、内側コルゲートチューブを隣り合う山部のピッチが外側コルゲートチューブの隣り合う谷部のピッチよりも狭くなるように形成された二重構造コルゲートチューブが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【0004】
また、内側コルゲートチューブの第１環状凸部が、外側コルゲートチューブの第２環状凸部に覆われる覆部を含み、軸方向に第１環状凸部のうち少なくとも覆部のピッチが第２環状凸部のピッチの複数倍である二重構造コルゲートチューブが記載されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】実開昭５８－７２９２５号公報
【文献】特開２０１１－２５４６１４号公報
【文献】特開２０１５－１８６４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ところで、コルゲートチューブは、ワイヤハーネスの延在方向の設計寸法に応じて、予め用意されたチューブ長が異なる複数のチューブの中から選択されたものを組み合わせて使用している。そのため、異なる長さの２つのチューブをワイヤハーネスに取り付ける際、チューブの構造上、一方のチューブの両端を取付けた後、他方のチューブの両端を取り付ける、という二重の作業が発生する点で改善の余地がある。
【0007】
本発明は、ワイヤハーネスの製造に係る作業性を向上させることができる外装材、外装材連結体、ワイヤハーネス、及びワイヤハーネスの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記目的を達成するために、本発明に係る外装材は、軸線方向に沿った中心軸の周りに環状に形成され前記軸線方向と交差する径方向の一方に向けて突出した複数の山部と、前記中心軸の周りに環状に形成され前記径方向の他方に向けて凹んだ複数の谷部とを含み、前記軸線方向に沿って前記山部と前記谷部とが交互に並んで設けられ、配索材に外装される蛇腹部を備え、前記蛇腹部は、複数の前記谷部のうち、少なくとも１つの第１谷部と、複数の前記山部のうち、少なくとも１つの第１山部とを含んで構成される第１凹凸領域と、複数の前記谷部のうち、前記第１谷部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２谷部と、複数の前記山部のうち、前記第１山部の内径より相対的に短い外径を有する少なくとも１つの第２山部とを含んで構成される第２凹凸領域と、を有し、前記第１凹凸領域及び前記第２凹凸領域は、前記軸線方向に沿って交互に並んでおり、前記蛇腹部は、前記軸線方向に沿って形成されるスリットを有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明に係る外装材、外装材連結体、ワイヤハーネス、及びワイヤハーネスの製造方法によれば、ワイヤハーネスの製造に係る作業性を向上させることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下に、本発明に係る外装材、外装材連結体、ワイヤハーネス、及びワイヤハーネスの製造方法の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態により本発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【0012】
［実施形態］
図１、図２に示す外装材１は、例えば自動車等の車両に配索されるワイヤハーネスＷＨに組み込まれ、１本または複数本の配索材Ｗに外装され当該配索材Ｗを外的ダメージから保護するものである。また、外装材１は、複数本の配索材Ｗを電線束として束ねることが可能である。本実施形態における外装材１は、外装材同士を連結する構造を有する。なお、図１（及び図８）に示す配索材Ｗは二点鎖線で示しており、図２（及び図９）では配索材Ｗは省略されている。
図１、図２に示す外装材１は、例えば自動車等の車両に配索されるワイヤハーネスＷＨに組み込まれ、１本または複数本の配索材Ｗに外装され当該配索材Ｗを外的ダメージから保護するものである。また、外装材１は、複数本の配索材Ｗを電線束として束ねることが可能である。本実施形態における外装材１は、外装材同士を連結する構造を有する。なお、図１（及び図８）に示す配索材Ｗは二点鎖線で示しており、図２（及び図９）では配索材Ｗは省略されている。
【0013】
以下に説明する図示のＸ方向は、本実施形態における外装材１（及び外装材連結体１００）の軸線方向Ｘである。Ｚ方向は、本実施形態における外装材１（及び外装材連結体１００）の径方向Ｚであり、軸線方向Ｘと交差する方向である。軸線方向Ｘと径方向Ｚとは、例えば互いに直交する。
【0014】
ワイヤハーネスＷＨは、例えば、車両に搭載される各種電子機器間の接続のために、電源供給や信号通信に用いられる複数の配索材Ｗを束にして集合部品とし、コネクタ等で複数の配索材Ｗを各機器に接続するようにしたものである。ワイヤハーネスＷＨは、導電性の配索材Ｗと、配索材Ｗに装着され当該配索材Ｗを保護する外装材１とを備える。配索材Ｗは、例えば、可撓性を有する電線、電線束等によって構成される。電線は、複数の導電性を有する金属素線からなる導体部（芯線）の外側を、絶縁性を有する被覆部によって覆ったものである。電線束は、当該電線を束ねたものである。なお、ワイヤハーネスＷＨは、この他に、さらに、コネクタ、固定具等を含んで構成されてもよい。
【0015】
外装材１は、例えば、ポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、塩化ビニル系樹脂、シリコン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリカーボネイト系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂等を材料にして成形される。外装材１は、軸線方向Ｘに沿った中心軸Ｏの周りに環状に形成され、１本または複数本の配索材Ｗに外装されて当該配索材Ｗを保護する。外装材１は、図１、図２に示すように、蛇腹部２を備える。
【0016】
蛇腹部２は、可撓性を有し、配索材Ｗの延在方向の形状に応じて屈曲自在に当該配索材Ｗに外装されるものである。蛇腹部２は、内部空間２ａと、スリット２ｂとを有する。内部空間２ａは、蛇腹部２の径方向Ｚの内側に形成され、配索材Ｗに対して外装材１が外装された状態において、当該配索材Ｗの一部が収容される。スリット２ｂは、蛇腹部２に対して軸線方向Ｘに沿って直線状に形成された切込みである。配索材Ｗの一部が、スリット２ｂを介して蛇腹部２の内部空間２ａに収容される。
【0017】
蛇腹部２は、複数の山部５と、複数の谷部６とを含んで構成され、加熱溶融させた樹脂材料を金型内に射出注入し、冷却及び固化させることによって、山部５と谷部６とが一体成形されている。蛇腹部２は、軸線方向Ｘに沿って山部５と谷部６とが交互に並んで設けられる。蛇腹部２は、筒状に形成され、図３に示すように、一定の肉厚ｄを有する。
【0018】
山部５は、蛇腹部２において、軸線方向Ｘに沿った中心軸Ｏの周りに環状に形成され軸線方向Ｘと交差する径方向Ｚの一方に向けて突出した部位である。ここで径方向Ｚの一方は、中心軸Ｏに向かう方向と反対側の方向であり、径方向外側を意味する。複数の山部５は、それぞれが同じ環状に形成され、軸線方向Ｘに沿って並んで設けられている。複数の山部５は、例えば、中心軸Ｏの周りに筒状に形成され、ここでは、円筒状に形成されている。複数の山部５は、例えば、外側に露出した外壁面が軸線方向Ｘに沿って円筒状に形成され、かつ、径方向Ｚにおいて外壁面とは反対側に位置する内側の内壁面が軸線方向Ｘに沿って円筒状に形成されている。複数の山部５は、図３に示すように、それぞれの肉厚ｄが同じ厚みである。ここで、山部５の肉厚ｄとは、山部５の径方向Ｚの厚みである。隣り合う一方の山部５と他方の山部５との間には、谷部６が設けられている。
【0019】
谷部６は、蛇腹部２において、中心軸Ｏの周りに環状に形成され径方向Ｚの他方に向けて凹んだ部位である。ここで径方向Ｚの他方とは、中心軸Ｏに向かう方向であり、径方向内側を意味する。複数の谷部６は、それぞれが同じ環状に形成され、軸線方向Ｘに沿って並んで設けられている。複数の谷部６は、例えば、中心軸Ｏの周りに山部５よりも小径の筒状に形成され、ここでは、円筒状に形成されている。複数の谷部６は、例えば、外側に露出した外壁面が軸線方向Ｘに沿って円筒状に形成され、かつ、径方向Ｚにおいて外壁面とは反対側に位置する内側の内壁面が軸線方向Ｘに沿って円筒状に形成されている。複数の谷部６は、図３に示すように、それぞれの肉厚ｄが同じ厚みである。ここで、谷部６の肉厚ｄとは、谷部６の径方向Ｚの厚みである。隣り合う一方の谷部６と他方の谷部６との間には、山部５が設けられている。
【0020】
蛇腹部２は、複数の第１凹凸領域３と、複数の第２凹凸領域４とを含んで構成される。第１凹凸領域３及び第２凹凸領域４は、軸線方向Ｘに沿って交互に並んでいる。第１凹凸領域３及び第２凹凸領域４は、１つの谷部６を介して連結される。本実施形態における蛇腹部２は、軸線方向Ｘの一方の端部に第１凹凸領域３が位置し、他方の端部に第２凹凸領域４が位置する。
【0021】
第１凹凸領域３は、図２、図３に示すように、複数の谷部６のうち、１つの第１谷部１１と、複数の山部５のうち、２つの第１山部１０とを含んで構成される。具体的には、第１凹凸領域３は、軸線方向Ｘに沿って設けられ、１つの第１谷部１１を挟んだ２つの第１山部１０によって構成される。第１凹凸領域３は、図６に示すように、当該第１凹凸領域３の径方向内側に凹凸状に形成される凹凸部位３ｂを有する。
【0022】
２つの第１山部１０は、径方向Ｚに同一の外径及び内径を有し、それぞれ外径Ｙ１ｏ、内径Ｙ１ｉを有する。第１谷部１１は、径方向Ｚに沿って第１谷部１１の外径Ｔ１ｏ、第１谷部１１の内径Ｔ１ｉを有する。各第１山部１０の外径Ｙ１ｏは、第１谷部１１の外径Ｔ１ｏよりも相対的に長く形成されている（Ｙ１ｏ＞Ｔ１ｏ）。各第１山部１０の内径Ｙ１ｉは、第１谷部１１の内径Ｔ１ｉよりも相対的に長く形成されている（Ｙ１ｉ＞Ｔ１ｉ）。第１山部１０は、蛇腹部２の内部空間２ａ側に、径方向Ｚと直交する内周面１０ｂを有する。第１谷部１１は、蛇腹部２の内部空間２ａ側に、径方向Ｚと直交する内周面１１ｂを有する。凹凸部位３ｂは、１つの内周面１１ｂと、蛇腹部２の軸線方向Ｘに沿って内周面１１ｂを挟んで連続する２つの内周面１０ｂとを含んで構成される。内周面１０ｂの軸線方向Ｘの長さＹ１ｘは、内周面１１ｂの軸線方向Ｘの長さＴ１ｘよりも長く形成されている（Ｙ１ｘ＞Ｔ１ｘ）。
【0023】
第２凹凸領域４は、図２、図３に示すように、複数の谷部６のうち、１つの第２谷部２１と、複数の山部５のうち、２つの第２山部２０とを含んで構成される。具体的には、第２凹凸領域４は、軸線方向Ｘに沿って設けられ、１つの第２谷部２１を挟んだ２つの第２山部２０によって構成される。第２凹凸領域４は、図６に示すように、当該第２凹凸領域４の径方向外側に凹凸状に形成される凹凸部位４ａを有する。
【0024】
２つの第２山部２０は、径方向Ｚに同一の外径及び内径を有し、それぞれ外径Ｙ２ｏ、内径Ｙ２ｉを有する。第２谷部２１は、径方向Ｚに沿って第２谷部２１の外径Ｔ２ｏ、第２谷部２１の内径Ｔ２ｉを有する。各第２山部２０の外径Ｙ２ｏは、第２谷部２１の外径Ｔ２ｏよりも相対的に長く形成されている（Ｙ２ｏ＞Ｔ２ｏ）。各第２山部２０の内径Ｙ２ｉは、第２谷部２１の内径Ｔ２ｉよりも相対的に長く形成されている（Ｙ２ｉ＞Ｔ２ｉ）。第２山部２０は、蛇腹部２の内部空間２ａと反対側の外側に、径方向Ｚと直交する外周面２０ａを有する。第２谷部２１は、蛇腹部２の内部空間２ａと反対側の外側に、径方向Ｚと直交する外周面２１ａを有する。凹凸部位４ａは、１つの外周面２１ａと、蛇腹部２の軸線方向Ｘに沿って外周面２１ａを挟んで連続する２つの外周面２０ａとを含んで構成される。外周面２０ａの軸線方向Ｘの長さ（幅）Ｙ２ｘは、外周面２１ａの軸線方向Ｘの長さＴ２ｘよりも長く形成されている（Ｙ２ｘ＞Ｔ２ｘ）。
【0025】
各第２山部２０の外径Ｙ２ｏは、各第１山部１０の外径Ｙ１ｏよりも短く形成される（Ｙ２ｏ＜Ｙ１ｏ）。第２谷部２１の外径Ｔ２ｏは、第１谷部１１の外径Ｔ１ｏよりも短く形成される（Ｔ２ｏ＜Ｔ１ｏ）。本実施形態における第２山部２０の外径Ｙ２ｏは、第１山部１０の内径Ｙ１ｉより相対的に短く形成されている（Ｙ２ｏ＜Ｙ１ｉ）。第２谷部２１の外径Ｔ２ｏは、第１谷部１１の内径Ｔ１ｉより相対的に短く形成されている（Ｔ２ｏ＜Ｔ１ｉ）。
【0026】
各外周面２０ａの軸線方向Ｘの長さＹ２ｘは、各内周面１０ｂの軸線方向Ｘの長さＹ１ｘよりも相対的に短く形成される（Ｙ２ｘ＜Ｙ１ｘ）。外周面２１ａの軸線方向Ｘの長さＴ２ｘは、内周面１１ｂの軸線方向Ｘの長さＴ１ｘよりも相対的に長く形成される（Ｔ２ｘ＞Ｔ１ｘ）。
【0027】
本実施形態における外装材１は、蛇腹部２において、図２に示す分割位置Ｃにて切り離すことで、図４に示す２つの外装材１Ａ，１Ｂに分割することが可能である。分割位置Ｃは、蛇腹部２における複数の谷部６のうち、第１凹凸領域３と第２凹凸領域４とを連結する第３谷部３０に設けられる。つまり、第１凹凸領域３と第２凹凸領域４は、蛇腹部２の軸線方向Ｘに沿って、第３谷部３０を介して互いに連結されている。蛇腹部２における分割位置Ｃの断面は、中心軸Ｏと直交する面である。
【0028】
外装材１Ａ，１Ｂは、図５に示すように、それぞれが蛇腹部２を有し、各蛇腹部２の軸線方向Ｘの一方の端部に第１凹凸領域３が位置し、他方の端部に第２凹凸領域４が位置する。外装材１Ａ，１Ｂは、軸線方向Ｘにおいて連結可能に構成される。つまり、外装材１Ａは、図６、図７に示すように、蛇腹部２の軸線方向Ｘの一方の端部に位置する第１凹凸領域３に対して、外装材１Ｂにおける蛇腹部２の軸線方向Ｘの他方の端部に位置する第２凹凸領域４を径方向内側に重ね合わせて、外装材１Ａと外装材１Ｂが互いに連結する。外装材１Ａと外装材１Ｂが連結されることで、例えば、図８、図９で例示するような外装材連結体１００が形成される。
【0029】
外装材連結体１００は、図８、図９に示すように、外装材１と同様に、ワイヤハーネスＷＨに組み込まれ、配索材Ｗに外装されることで当該配索材Ｗを外的ダメージから保護するものである。外装材連結体１００は、２つ以上の外装材同士を連結して構成される。外装材連結体１００は、外装材１と同様に、蛇腹部２Ａを有する。
【0030】
蛇腹部２Ａは、複数の第１凹凸領域３と、複数の第２凹凸領域４とを含んで構成されるが、少なくとも１つの連結部７を含む点で上記蛇腹部２と異なる。蛇腹部２Ａは、内部空間２ａと、スリット２ｂとを有する。蛇腹部２Ａの内部空間２ａは、外装材１Ａ，１Ｂの内部空間２ａ同士を軸線方向Ｘにて連結させたものである。蛇腹部２Ａのスリット２ｂは、外装材１Ａ，１Ｂのスリット２ｂ同士を軸線方向Ｘに沿って連結させたものである。
【0031】
連結部７は、外装材同士を軸線方向Ｘに沿って連結させた部分である。連結部７は、図９に示すように、蛇腹部２Ａの軸線方向Ｘにおいて、複数の第１凹凸領域３のうち、隣り合う第１凹凸領域３の一方である。つまり、連結部７は、第１凹凸領域３及び第２凹凸領域４が軸線方向Ｘに沿って交互に並んでいる蛇腹部２Ａにおいて、連続する第１凹凸領域３の一方である。連結部７は、図７に示すように、外装材１Ｂの第２凹凸領域４に対して、外装材１Ａの第１凹凸領域３を径方向外側から重ね合わせた部分である。言い換えると、連結部７は、第１凹凸領域３の径方向内側に形成される凹凸部位３ｂに対して、第２凹凸領域４の径方向外側に形成される凹凸部位４ａが径方向Ｚに対向し、かつ凹凸部位３ｂと凹凸部位４ａとが互いに嵌合している（図７）。
【0032】
次に、各図を参照して本実施形態に係るワイヤハーネスＷＨの製造方法について説明する。以下の説明では、図１０のフローチャートを基に説明しつつ、適宜他図を参照する。以下で説明するワイヤハーネス製造方法は、作業者が種々の装置、機器、治具等を用いて手作業で行ってもよいし、種々の製造装置によって自動で行われるものであってもよい。
【0033】
本実施形態のワイヤハーネス製造方法は、切断工程（ステップＳ１）と、外装材連結工程（ステップＳ２）と、配索材収容工程（ステップＳ３）と、テープ巻き工程（ステップＳ４）とを含む。
【0034】
切断工程（ステップＳ１）は、１つの外装材１を、蛇腹部２における第１凹凸領域３と、当該第１凹凸領域３に隣り合う第２凹凸領域４との間を切断して少なくとも２つの外装材を形成する工程である。具体的には、まず、作業者は、切断工程として、外装材１に対してスリット２ｂを設けた後、蛇腹部２における分割位置Ｃにて切り離すことで、２つの外装材１（１Ａ，１Ｂ）に分割する（図２、図４）。例えば、図１１に示すように、品番ａに対応する外装材１は、軸線方向Ｘの長さＬａを有する。品番ｂに対応する外装材１は、軸線方向Ｘの長さＬｂを有する。品番ｃに対応する外装材１は、軸線方向Ｘの長さＬｃを有する。ここで品番ａ～ｃの外装材１の長さは、Ｌａ＜Ｌｂ＜Ｌｃの関係とする。作業者は、長さ（Ｌａ＋Ｌｂ＋Ｌｃ）を有する外装材１に対して、２箇所の分割位置Ｃにて切り離すことで、互いに長さが異なる品番ａ～ｃの３種類の外装材１を製造することができる。
【0035】
外装材連結工程（ステップＳ２）は、２つの外装材１Ａ，１Ｂのうち、一方の外装材１Ａの蛇腹部２における一方の端部に位置する第１凹凸領域３に対して、他方の外装材１Ｂの蛇腹部２における他方の端部に位置する第２凹凸領域４を径方向内側に重ね合わせて互いに連結して１つの外装材連結体１００を形成する工程である。具体的には、作業者は、外装材連結工程として、図７に示すように、外装材１Ｂの第２凹凸領域４に対して、外装材１Ａの第１凹凸領域３を径方向外側から重ね合わせて外装材連結体１００を形成する（図５～図９）。作業者は、例えば図１１に示すように、品番ａに対応する外装材１と、品番ｃに対応する外装材１とを連結することで、軸線方向Ｘの長さＬｄを有する外装材連結体１００を形成する。ここで長さＬｄは、Ｌｄ≦（Ｌａ＋Ｌｃ）となる。また、品番ｂに対応する外装材１と、品番ｃに対応する外装材１とを連結することで、長さＬｅを有する外装材連結体１００を形成する。ここで長さＬｅは、Ｌｅ≦（Ｌｂ＋Ｌｃ）となる。このように、例えば、互いに長さが異なる５つの品番を用意する必要がある従来の製品に比して、互いに長さが異なる３つの品番だけで５種類以上の長さが異なる製品に対応することが可能となる。これにより、外装材連結体１００は、基本となる長さを有するいくつかの外装材１を組み合わせることで、互いに長さが異なる製品を複数製造することが可能となり、製品の品番数を削減することができる。
【0036】
配索材収容工程（ステップＳ３）は、外装材連結体１００に設けられたスリット２ｂを介して当該外装材連結体１００の内側に配索材Ｗを収容する工程である。具体的には、作業者は、外装材連結体１００に設けられたスリット２ｂを径方向に開いて、当該外装材連結体１００の内側に配索材Ｗの一部を収容する。
【0037】
テープ巻き工程（ステップＳ４）は、配索材Ｗが収容された外装材連結体１００に対して、少なくとも当該外装材連結体１００の軸線方向Ｘの両端を含む外装材連結体１００の外周にテープ巻きを行う工程である。具体的には、作業者は、外装材連結体１００の軸線方向Ｘの両端と、当該外装材連結体１００の軸線方向Ｘの両端から導出された配索材Ｗとを絶縁性のテープ等を巻回することにより、外装材連結体１００と配索材Ｗを互いに固定する。従来、配索材Ｗに対して異なる長さの外装材を組み付けてワイヤハーネスＷＨを製造する場合、作業者は、一方の外装材の両端をテープ巻で取り付けた後に、他方の外装材の両端をテープ巻きで取付ける作業を行う必要がある。一方、本実施形態に係る外装材１では、作業者が、外装材同士を連結した後、連結部７に１箇所、連結させた外装材連結体１００の軸線方向Ｘの両端に２箇所の計３箇所で配索材Ｗに対して外装材連結体１００を固定することが出来ることから、ワイヤハーネスＷＨの加工工数を削減でき、ワイヤハーネスＷＨの製造に係る作業性を向上させることができる。
【0038】
以上のように、本実施形態に係る外装材１、外装材連結体１００、及びワイヤハーネスＷＨは、蛇腹部２が、複数の第１凹凸領域３と、複数の第２凹凸領域４とを含んで構成される。第１凹凸領域３は、複数の谷部６のうち、１つの第１谷部１１と、複数の山部５のうち、２つの第１山部１０とを含んで構成される。第２凹凸領域４は、複数の谷部６のうち、第１谷部１１の内径Ｔ１ｉより相対的に短い外径Ｔ２ｏを有する１つの第２谷部２１と、複数の山部５のうち、第１山部１０の内径Ｙ１ｉより相対的に短い外径Ｙ２ｏを有する２つの第２山部２０とを含んで構成される。本実施形態に係る外装材１及びワイヤハーネスＷＨは、第１凹凸領域３及び第２凹凸領域４が、軸線方向Ｘに沿って交互に並んでいる。
【0039】
上記構成により、外装材１は、従来の外装材と比較して、２つに切断された外装材１のうち、一方の外装材１の第２凹凸領域４に対して他方の外装材１の第１凹凸領域３を連結することにより、外装材同士を再連結することが可能となる。この結果、外装材１は、長さが異なる外装材１を組み合わせることで複数種類の長さの外装材１を再現することが可能となり、部品点数を削減し部品の管理コストの低減を図ることができる。
【0040】
また、本実施形態に係る外装材連結体１００は、一方の外装材１Ａの蛇腹部２における一方の端部に位置する第１凹凸領域３が、他方の外装材１Ｂの蛇腹部２における他方の端部に位置する第２凹凸領域４を径方向内側に重ね合わせて互いに連結する。例えば、配索材Ｗに対して異なる長さの外装材を組み付けてワイヤハーネスＷＨを製造する場合、従来は、一方の外装材の両端をテープ巻で配索材Ｗに取り付けた後に、他方の外装材の両端をテープ巻きで配索材Ｗに取付けるという計４カ所の取付け作業が発生する。本実施形態に係る外装材連結体１００は、上記構成により外装材１同士を連結できるので、連結部７に１箇所、連結させた外装材連結体１００の軸線方向Ｘの両端に２箇所の計３箇所で配索材Ｗに対して外装材連結体１００を固定することが出来ることから、ワイヤハーネスＷＨの製造に係る作業性を向上させることができる。
【0041】
また、本実施形態に係る外装材連結体１００は、第２凹凸領域４が、第１谷部１１の内径Ｔ１ｉより相対的に短い外径Ｔ２ｏを有する第２谷部２１と、第１山部１０の内径Ｙ１ｉより相対的に短い外径Ｙ２ｏを有する２つの第２山部２０とを含んで構成される。そして、外装材連結体１００は、第１凹凸領域３の径方向内側に形成される凹凸部位３ｂに対して、第２凹凸領域４の径方向外側に形成される凹凸部位４ａが径方向Ｚに対向し、かつ凹凸部位３ｂと凹凸部位４ａとが互いに嵌合する連結部７を有する。これにより、外装材連結体１００は、外装材同士の連結を前提としておらず、外装材の連結部分においてワイヤハーネスの外径が太くなる従来の外装材に比して、外装材連結体１００が外装されたワイヤハーネスＷＨの外径を略一定に維持し、部分的に太くなることを回避することができる。また、外装材連結体１００は、連結部７に対して軸線方向Ｘに外力が加わった場合でも、凹凸部位３ｂと凹凸部位４ａとが互いに嵌合するので、当該外力を分散させ、外力による変形の低減を図ることができ、外装材同士の連結をより強固にすることができる。
【0042】
また、本実施形態に係る外装材１、外装材連結体１００、及びワイヤハーネスＷＨは、第１凹凸領域３が、１つの第１谷部１１を挟んだ２つの第１山部１０によって構成され、第２凹凸領域４が、１つの第２谷部２１を挟んだ２つの第２山部２０によって構成される。これにより、外装材連結体１００は、２つに切断された外装材１のうち、一方の外装材１Ａの第２凹凸領域における１つの第２谷部２１を挟んだ２つの第２山部２０に対して、他方の外装材１Ｂの第１凹凸領域３における１つの第１谷部１１を挟んだ２つの第１山部１０によって連結するので、外装材同士の連結代を増加することが可能となる。
【0043】
また、本実施形態に係る外装材１は、軸線方向Ｘに沿って形成されるスリット２ｂを有するので、当該外装材１の内側に配索材Ｗを容易に収容することができる。
【0044】
本実施形態に係る外装材連結体１００は、２つの外装材１Ａ，１Ｂが、軸線方向Ｘに連結可能に構成され、一方の外装材１Ａの蛇腹部２における一方の端部に位置する第１凹凸領域３が、他方の外装材１Ｂの蛇腹部２における他方の端部に位置する第２凹凸領域４を径方向内側に重ね合わせて互いに連結する。これにより、外装材連結体１００は、２つの外装材１Ａ，１Ｂにより軸線方向Ｘにおいて容易に連結することができる。
【0045】
ワイヤハーネスＷＨは、導電性を有する配索材Ｗと、配索材Ｗに外装される外装材１とを備え、上述した外装材１、外装材連結体１００と同等の効果を奏する。
【0046】
なお、上記実施形態では、第１凹凸領域３は、１つの第１谷部１１と、２つの第１山部１０とを含んで構成され、第２凹凸領域４は、１つの第２谷部２１と、２つの第２山部２０とを含んで構成されるが、これに限定されるものではない。例えば、第１凹凸領域３は、１つの第１谷部１１と、１つの第１山部１０とを含んで構成され、第２凹凸領域４は、１つの第２谷部２１と、１つの第２山部２０とを含んで構成されていてもよい。
【0047】
また、上記実施形態では、蛇腹部２，２Ａは、軸線方向Ｘの一方の端部が第１凹凸領域３であり、他方の端部が第２凹凸領域４であるが、これに限定されるものではない。例えば、蛇腹部２，２Ａは、軸線方向Ｘの両端が第１凹凸領域３であってもよいし、第２凹凸領域であってもよい。
【0048】
また、上記実施形態では、蛇腹部２，２Ａは、一定の肉厚ｄを有しているが、この肉厚ｄを相対的に薄くすることで、従来のコルゲートチューブと同様に、蛇腹部２，２Ａの可撓性を確保することが可能となる。一方、外装材１は、蛇腹部２，２Ａの肉厚ｄを相対的に厚くすることで、曲げ強度が増すことから、従来の硬質チューブ等と同様に、ワイヤハーネスＷＨに加わる外力等から配索材Ｗを保護することが可能となる。
【0049】
また、上記実施形態では、外装材連結体１００は、外装材１同士が連結されているが、これに限定されず、外装材１と外装材連結体１００が連結されていてもよいし、外装材連結体１００同士が連結されていてもよい。また、外装材連結体１００は、肉厚ｄが相対的に厚い外装材１Ａと、肉厚ｄが相対的に薄い外装材１Ｂが連結されていてもよい。
【0050】
また、上記実施形態では、外装材連結体１００は、２つの外装材１Ａ，１Ｂが連結されているが、これに限定されず、３つ以上の外装材１が連結されていてもよい。
【0051】
また、上記実施形態では、蛇腹部２，２Ａは、スリット２ｂを有するが、これに限定されず、スリット２ｂを有していなくともよい。
【符号の説明】
【0052】
１，１Ａ，１Ｂ 外装材
２，２Ａ 蛇腹部
２ｂ スリット
３ 第１凹凸領域
４ 第２凹凸領域
５ 山部
６ 谷部
１０ 第１山部
１１ 第１谷部
２０ 第２山部
２１ 第２谷部
１００ 外装材連結体
Ｙ１ｏ 第１山部１０の外径
Ｙ１ｉ 第１山部１０の内径
Ｔ１ｏ 第１谷部１１の外径
Ｔ１ｉ 第１谷部１１の内径
Ｙ２ｏ 第２山部２０の外径
Ｙ２ｉ 第２山部２０の内径
Ｔ２ｏ 第２谷部２１の外径
Ｔ２ｉ 第２谷部２１の内径
Ｗ 配索材
ＷＨ ワイヤハーネス
２，２Ａ 蛇腹部
２ｂ スリット
３ 第１凹凸領域
４ 第２凹凸領域
５ 山部
６ 谷部
１０ 第１山部
１１ 第１谷部
２０ 第２山部
２１ 第２谷部
１００ 外装材連結体
Ｙ１ｏ 第１山部１０の外径
Ｙ１ｉ 第１山部１０の内径
Ｔ１ｏ 第１谷部１１の外径
Ｔ１ｉ 第１谷部１１の内径
Ｙ２ｏ 第２山部２０の外径
Ｙ２ｉ 第２山部２０の内径
Ｔ２ｏ 第２谷部２１の外径
Ｔ２ｉ 第２谷部２１の内径
Ｗ 配索材
ＷＨ ワイヤハーネス
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】