7587761 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-13

(45)【発行日】2024-11-21

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 35/28 20060101AFI20241114BHJP

   B41J 2/325 20060101ALI20241114BHJP

   B41J 17/32 20060101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

B41J35/28

B41J2/325 A

B41J17/32 A

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022540184

(86)(22)【出願日】2021-07-16

(86)【国際出願番号】 JP2021026770

(87)【国際公開番号】W WO2022024809

(87)【国際公開日】2022-02-03

【審査請求日】2023-03-28

(31)【優先権主張番号】P 2020131097

(32)【優先日】2020-07-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】加納 康年

【審査官】大関 朋子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２４６８７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－２０２６３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０２００４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－０９２７６６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】国際公開第２０１１／１１５５９４（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ３５／２８

Ｂ４１Ｊ ２／３２５

Ｂ４１Ｊ １７／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

サーマルヘッドが支持されたヘッド支持面を備えた本体と、
板状のカセットベースと、前記カセットベースの前記ヘッド支持面に対向する対向面の所定方向における一方側に設けられ、リボン供給ロールを回転可能に支持する供給ロール軸と、前記対向面の前記所定方向における他方側に設けられ、リボン巻取ロールを回転可能に支持する巻取ロール軸とを備え、前記供給ロール軸と前記巻取ロール軸の軸線方向に沿って前記本体の前記ヘッド支持面に着脱されるカセットと
を備え、
前記リボン供給ロールから繰り出され、前記サーマルヘッドを経て前記リボン巻取ロールに巻き取られるインクリボンのインクを、前記サーマルヘッドの加熱により被印刷媒体に転写して印刷を行う印刷装置において、
前記カセットベースの前記対向面に設けられた被ガイド部と、
前記本体の前記ヘッド支持面における前記被ガイド部と対向する位置に設けられ、前記被ガイド部を前記軸線方向に沿って前記ヘッド支持面側の規定位置までガイドして位置決めするガイド部と、
前記被ガイド部に設けられ、前記ガイド部により前記規定位置に位置決めされた状態で前記ガイド部にロックするロック手段と、
前記ロック手段のロックを解除する解除手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記被ガイド部は、前記カセットベースの前記対向面において、前記所定方向における前記供給ロール軸と前記巻取ロール軸の間にあって、前記カセット装着時において、前記所定方向及び前記軸線方向と直交する直交方向における前記供給ロール軸を基準にして前記サーマルヘッドとは反対側の部位に設けられたこと
を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記カセットベースの前記対向面とは反対側の外面に設けられ、ユーザが把持可能な把持部を備え、
前記解除手段は、前記把持部に設けられたこと
を特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記被ガイド部は、前記対向面から前記ヘッド支持面側に向けて前記軸線方向と平行に延びる棒状のシャフトを備え、
前記ガイド部は、前記ヘッド支持面から前記対向面側に向けて且つ前記軸線方向と平行に延び、前記シャフトを内側に挿入することにより、前記シャフトを前記規定位置までガイドして位置決めするガイド筒体を備え、
前記ロック手段は、
前記シャフトの外周面に設けた開口部から、前記シャフトの径方向内側から外側に向けて出退可能に設けられ、前記ガイド筒体により前記規定位置までガイドされた状態で、前記開口部を介して前記ガイド筒体の外周面に設けられた被係合穴に係合可能な係合部を備え、
前記解除手段は、前記シャフトに設けられ、前記係合部を径方向内側に移動させ、前記被係合穴から離脱させること
を特徴とする請求項１から３の何れか一に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記シャフトは、
前記対向面に固定され、前記ヘッド支持面側に向けて前記軸線方向と平行に延びる筒状のホルダと、
前記ホルダ内に同軸上に配置されると共に、前記ホルダの前記ヘッド支持面側に向く先端部から前記ヘッド支持面側に延びる筒状のガイドシャフトと
を備え、
前記解除手段は、
前記ホルダ及び前記ガイドシャフト内に配置され、前記ホルダ及び
前記ガイドシャフトの長さ方向に沿って移動可能に設けられた棒状のセンターシャフトを備え、
前記ロック手段は、
前記センターシャフトを前記カセットベース側に常時付勢する第一付勢手段を備え、
前記係合部は球体であり、前記ガイドシャフトと前記センターシャフトの間であって、
前記センターシャフトの外周面と摺動可能に配置され、前記第一付勢手段により前記カセットベース側に移動した前記センターシャフトの前記外周面と接触する第一状態で、前記開口部から露出する前記球体の一部が前記被係合穴と係合し、
前記センターシャフトの前記外周面において、前記第一状態で前記球体の一部が接触する位置よりも前記カセットベース側の位置には、
前記センターシャフトの径方向内側に向けて窪んだ凹部が設けられ、
前記解除手段は、
前記センターシャフトを前記第一付勢手段の付勢に抗して前記ヘッド支持面側に移動させ、前記球体の位置に前記凹部を配置することにより、前記第一状態から前記球体が前記凹部と接触する第二状態に変位し、前記被係合穴から前記球体が離脱することによって、前記ロックを解除すること
を特徴とする請求項４に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記ガイドシャフトは、前記ホルダ内にて軸回りに回転自在に支持され、
前記ホルダ内に設けられ、前記ガイドシャフトを前記軸回りの一方に常時付勢する第二付勢手段と、
前記ガイド筒体の前記外周面に設けられ、前記ガイド筒体の前記カセットベース側に向く一端部から前記被係合穴に向けて前記軸回りの前記一方とは反対側に傾斜して延び、前記開口部から露出する前記球体の一部を、前記一端部から前記被係合穴までガイドするガイド溝と
を備えたこと
を特徴とする請求項５に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記第二付勢手段は、捩じりコイルばねであること
を特徴とする請求項６に記載の印刷装置。

【請求項8】

前記解除手段は、前記センターシャフトの前記ホルダ側に位置する一端部に固定され、前記センターシャフトを前記ヘッド支持面側に押し込む為の操作部を備えたこと
を特徴とする請求項５又は６に記載の印刷装置。

【請求項9】

前記シャフトは、
前記対向面に固定され、前記ヘッド支持面側に向けて前記軸線方向と平行に延びる筒状のホルダと、
前記ホルダ内に同軸上に配置されると共に、前記ホルダの前記ヘッド支持面側に向く先端部から前記ヘッド支持面側に延びる筒状のガイドシャフトと
を備え、
前記解除手段は、
前記ホルダ及び前記ガイドシャフト内に配置され、前記ホルダ及び前記ガイドシャフトの長さ方向に沿って移動可能に同軸上に設けられた棒状の第１シャフト及び第２シャフトを備え、
前記ガイド筒体は、前記カセットが前記本体に装着された状態にあるとき、第２のシャフトに当接して前記ガイドシャフトの長さ方向の前記ヘッド支持面側への動きを制限する当接部を備え、
前記ロック手段は、
前記第１シャフトと前記第２シャフトの間に配され、前記カセットが前記本体に装着された状態にあるとき、前記第１シャフトを前記カセットベース側に付勢する第三付勢手段を備え、
前記係合部は球体であり、前記第１シャフトと前記ガイドシャフトの間であって、
前記第１シャフトの外周面と摺動可能に配置され、前記第三付勢手段により前記カセットベース側に移動した前記第１シャフトの前記外周面と接触するロック状態で、前記開口部から露出する前記球体の一部が前記被係合穴と係合し、
前記第１シャフトの前記外周面において、前記ロック状態で前記球体の一部が接触する位置よりも前記カセットベース側の位置には、前記第１シャフトの径方向内側に向けて窪んだ凹部が設けられ、
前記解除手段は、
前記第１シャフトを前記第三付勢手段の付勢に抗して前記ヘッド支持面側に移動させ、前記球体の位置に前記凹部を配置することにより、前記ロック状態から前記球体が前記凹部と接触する解放状態に変位し、前記被係合穴から前記球体が離脱することによって、前記ロックを解除すること
を特徴とする請求項４に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、インクリボンが支持されたリボンカセットが印刷装置本体に着脱される熱転写型の印刷装置を開示する。リボンカセットのカセットベースには、二本の位置決めガイド軸とスライダ操作部が設けられる。二本の位置決めガイド軸は、カセットベースの左右両端に設けられ、リボンカセットの着脱方向に平行に延びる。スライダ操作部は、左右方向に移動可能に設けられる。カセットベースの内部では、連動バーがスライダ操作部に連動して左右方向に移動可能に設けられ、その連動バーの左右両端部に係止爪が夫々設けられる。

【0003】

リボンカセットを印刷装置本体に装着するとき、二本の位置決めガイド軸は、印刷装置本体に設けられた二つの位置決めガイド穴に夫々挿入されて嵌合する。リボンカセット装着後、スライダ操作部の操作で、二つの係止爪が連動バーを介してスライダ操作部に連動して左右方向に移動することで、印刷装置本体側に設けられた二つの被係止部に夫々係止し、装着状態がロックされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－２０２６３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の印刷装置では、位置決めガイド軸と位置決めガイド穴で構成されるガイド機構と、係止爪と被係止部で構成されるロック機構とが互いに独立して異なる位置に設けられる。それ故、装置内のスペースが狭くなるという問題点があった。

【0006】

本発明の目的は、装置内のスペースを広く活用できる印刷装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１の印刷装置は、サーマルヘッドが支持されたヘッド支持面を備えた本体と、板状のカセットベースと、前記カセットベースの前記ヘッド支持面に対向する対向面の所定方向における一方側に設けられ、リボン供給ロールを回転可能に支持する供給ロール軸と、前記対向面の前記所定方向における他方側に設けられ、リボン巻取ロールを回転可能に支持する巻取ロール軸とを備え、前記供給ロール軸と前記巻取ロール軸の軸線方向に沿って前記本体の前記ヘッド支持面に着脱されるカセットとを備え、前記リボン供給ロールから繰り出され、前記サーマルヘッドを経て前記リボン巻取ロールに巻き取られるインクリボンのインクを、前記サーマルヘッドの加熱により被印刷媒体に転写して印刷を行う印刷装置において、前記カセットベースの前記対向面に設けられた被ガイド部と、前記本体の前記ヘッド支持面における前記被ガイド部と対向する位置に設けられ、前記被ガイド部を前記軸線方向に沿って前記ヘッド支持面側の規定位置までガイドして位置決めするガイド部と、前記被ガイド部に設けられ、前記ガイド部により前記規定位置に位置決めされた状態で前記ガイド部にロックするロック手段と、前記ロック手段のロックを解除する解除手段とを備えたことを特徴とする。本態様の印刷装置によれば、本体のヘッド支持面に設けられたガイド部に、ロック手段を設けたので、ガイド部とロック手段を同一位置に設けることができる。それ故、印刷装置は、ガイド部とロック手段を異なる位置に設けた構成に比べ、印刷装置内の限られたスペースを有効活用できる。また、被ガイド部をガイド部によって規定位置までガイドして位置決めした状態で、その被ガイド部をガイド部に対してロックができるので、被ガイド部のガイドとロックの操作を一連の動作で行うことができる。これにより、印刷装置は、使い勝手を向上できる。なお、「規定位置」とは、カセットの着脱方向において、カセットが本体に正常に装着されたときのガイド部に対する被ガイド部の予め規定された位置を意味する。

【0008】

請求項２の印刷装置の前記被ガイド部は、前記カセットベースの前記対向面において、前記所定方向における前記供給ロール軸と前記巻取ロール軸の間にあって、前記カセット装着時において、前記所定方向及び前記軸線方向と直交する直交方向における前記供給ロール軸を基準にして前記サーマルヘッドとは反対側の部位に設けられてもよい。それ故、カセットベースは、本体のヘッド支持面に対して所定方向においてバランスよく支持される。また、供給ロール軸と巻取ロール軸の間は、リボン供給ロールとリボン巻取ロールの夫々の厚みによって制約があるが、その直交方向における供給ロール軸を基準にしてサーマルヘッドとは反対側のデッドスペースに被ガイド部を設けることで、印刷装置内の限られたスペースを更に有効活用できる。

【0009】

請求項３の印刷装置は、前記カセットベースの前記対向面とは反対側の外面に設けられ、ユーザが把持可能な把持部を備え、前記解除手段は、前記把持部に設けられてもよい。本態様の印刷装置は、把持部に解除手段を設けたので、ユーザは把持部を把持しながら解除操作ができる。これにより、本態様は、使い勝手のよい印刷装置を提供できる。

【0010】

請求項４の印刷装置の前記被ガイド部は、前記対向面から前記ヘッド支持面側に向けて前記軸線方向と平行に延びる棒状のシャフトを備え、前記ガイド部は、前記ヘッド支持面から前記対向面側に向けて且つ前記軸線方向と平行に延び、前記シャフトを内側に挿入することにより、前記シャフトを前記規定位置までガイドして位置決めするガイド筒体を備え、前記ロック手段は、前記シャフトの外周面に設けた開口部から、前記シャフトの径方向内側から外側に向けて出退可能に設けられ、前記ガイド筒体により前記規定位置までガイドされた状態で、前記開口部を介して前記ガイド筒体の外周面に設けられた被係合穴に係合可能な係合部を備え、前記解除手段は、前記シャフトに設けられ、前記係合部を径方向内側に移動させ、前記被係合穴から離脱させてもよい。本態様の印刷装置によれば、シャフトをガイド筒体に挿入することで、シャフトが規定位置まで自動的にガイドされる。規定位置までガイドされた状態で、係合部が被係合穴に係合することで、シャフトがガイド筒体にロックされる。シャフトをガイド筒体に挿入する一動作で、ガイドとロックを同時にできるので、操作性が向上する。また、係合部を被係合穴から離脱させることで、ロックを容易に解除できる。

【0011】

請求項５の印刷装置の前記シャフトは、前記対向面に固定され、前記ヘッド支持面側に向けて前記軸線方向と平行に延びる筒状のホルダと、前記ホルダ内に同軸上に配置されると共に、前記ホルダの前記ヘッド支持面側に向く先端部から前記ヘッド支持面側に延びる筒状のガイドシャフトとを備え、前記解除手段は、前記ホルダ及び前記ガイドシャフト内に配置され、前記ホルダ及び前記ガイドシャフトの長さ方向に沿って移動可能に設けられた棒状のセンターシャフトを備え、前記ロック手段は、前記センターシャフトを前記カセットベース側に常時付勢する第一付勢手段を備え、前記係合部は球体であり、前記ガイドシャフトと前記センターシャフトの間であって、前記センターシャフトの外周面と摺動可能に配置され、前記第一付勢手段により前記カセットベース側に移動した前記センターシャフトの前記外周面と接触する第一状態で、前記開口部から露出する前記球体の一部が前記被係合穴と係合し、前記センターシャフトの前記外周面において、前記第一状態で前記球体の一部が接触する位置よりも前記カセットベース側の位置には、前記センターシャフトの径方向内側に向けて窪んだ凹部が設けられ、前記解除手段は、前記センターシャフトを前記第一付勢手段の付勢に抗して前記ヘッド支持面側に移動させ、前記球体の位置に前記凹部を配置することにより、前記第一状態から前記球体が前記凹部と接触する第二状態に変位し、前記被係合穴から前記球体が離脱することによって、前記ロックを解除してもよい。本態様の印刷装置によれば、センターシャフトをガイドシャフト内で移動させ、第一状態にすることで、球体の一部を開口部から露出させ、被係合穴に係合させることでき、シャフトをガイド筒体に対してロックすることができる。また、センターシャフトを第一状態から第二状態にすることで、球体が開口部から内側に移動して被係合穴から離脱するので、ロックを容易に解除できる。

【0012】

請求項６の印刷装置の前記ガイドシャフトは、前記ホルダ内にて軸回りに回転自在に支持され、前記ホルダ内に設けられ、前記ガイドシャフトを前記軸回りの一方に常時付勢する第二付勢手段と、前記ガイド筒体の前記外周面に設けられ、前記ガイド筒体の前記カセットベース側に向く一端部から前記被係合穴に向けて前記軸回りの前記一方とは反対側に傾斜して延び、前記開口部から露出する前記球体の一部を、前記一端部から前記被係合穴までガイドするガイド溝とを備えてもよい。シャフトをガイド筒体の内側に沿って挿入すると共に、シャフトの開口部から露出する球体の一部を、ガイド溝に沿ってヘッド支持面側に押し込む。このとき、球体は、ガイド溝に沿って第二付勢手段の付勢方向とは反対方向にガイドされるので、ガイドシャフトは、球体と共に同一方向に回転する。球体が被係合穴までガイドされたとき、第二付勢手段の付勢によってガイドシャフトは軸回りの一方に付勢されて引き戻され、球体が被係合穴に係合してロックする。これにより、シャフトをガイド筒体に対して挿入する一動作だけで、ガイドとロックを行うことができる。

【0013】

請求項７の印刷装置の前記第二付勢手段は、捩じりコイルばねであってもよい。これにより、ガイドシャフトに対して、軸回りの一方に付勢力を容易に掛けることができる。

【0014】

請求項８の印刷装置の前記解除手段は、前記センターシャフトの前記ホルダ側に位置する一端部に固定され、前記センターシャフトを前記ヘッド支持面側に押し込む為の操作部を備えてもよい。ユーザは操作部をヘッド支持面側に押し込むだけでロックを解除できるので、解除操作をより簡単に行うとことができる。それ故、印刷装置は、使い勝手を向上できる。

【0015】

請求項９の印刷装置の前記シャフトは、前記対向面に固定され、前記ヘッド支持面側に向けて前記軸線方向と平行に延びる筒状のホルダと、前記ホルダ内に同軸上に配置されると共に、前記ホルダの前記ヘッド支持面側に向く先端部から前記ヘッド支持面側に延びる筒状のガイドシャフトとを備え、前記解除手段は、前記ホルダ及び前記ガイドシャフト内に配置され、前記ホルダ及び前記ガイドシャフトの長さ方向に沿って移動可能に同軸上に設けられた棒状の第１シャフト及び第２シャフトを備え、前記ガイド筒体は、前記カセットが前記本体に装着された状態にあるとき、第２のシャフトに当接して前記ガイドシャフトの長さ方向の前記ヘッド支持面側への動きを制限する当接部を備え、前記ロック手段は、前記第１シャフトと前記第２シャフトの間に配され、前記カセットが前記本体に装着された状態にあるとき、前記第１シャフトを前記カセットベース側に付勢する第三付勢手段を備え、前記係合部は球体であり、前記第１シャフトと前記センターシャフトの間であって、前記第１シャフトの外周面と摺動可能に配置され、前記第三付勢手段により前記カセットベース側に移動した前記第１シャフトの前記外周面と接触するロック状態で、前記開口部から露出する前記球体の一部が前記被係合穴と係合し、前記第１シャフトの前記外周面において、前記ロック状態で前記球体の一部が接触する位置よりも前記カセットベース側の位置には、前記第１シャフトの径方向内側に向けて窪んだ凹部が設けられ、前記解除手段は、前記第１シャフトを前記第三付勢手段の付勢に抗して前記ヘッド支持面側に移動させ、前記球体の位置に前記凹部を配置することにより、前記ロック状態から前記球体が前記凹部と接触する解放状態に変位し、前記被係合穴から前記球体が離脱することによって、前記ロックを解除してもよい。本態様の印刷装置によれば、第１シャフトをガイドシャフト内で移動させ、ロック状態にすることで、球体の一部を開口部から露出させ、被係合穴に係合させることでき、シャフトをガイド筒体に対してロックすることができる。また、第１シャフトをロック状態から解除状態にすることで、球体が開口部から内側に移動して被係合穴から離脱するので、ロックを容易に解除できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】印刷装置１の斜視図。

【図2】本体３からカセット４を前方に引き出したときの印刷装置１の斜視図。

【図3】カセット４の斜視図。

【図4】本体３の斜視図。

【図5】図１に示すＩ－I線矢視方向断面図。

【図6】カセット４を破断して一部を拡大した斜視図。

【図7】位置決めシャフト５０の断面図（第１状態）。

【図8】位置決めシャフト５０の断面図（第２状態）。

【図9】位置決めシャフト５０の先端側がガイド筒体３８に挿入された状態を示す斜視図。

【図10】図９の状態から更に位置決めシャフト５０がガイド筒体３８に挿入された状態を示す斜視図。

【図11】図１０の状態から更に位置決めシャフト５０がガイド筒体３８に挿入された状態を示す斜視図。

【図12】図１１の状態から更に位置決めシャフト５０がガイド筒体３８に挿入された状態を示す斜視図。

【図13】位置決めシャフト５０がガイド筒体３８にロックされた状態を示す斜視図。

【図14】第２の実施形態の位置決めシャフト５０がガイド筒体３８に挿入された状態を示す断面図。

【図15】第２の実施形態の位置決めシャフト５０がガイド筒体３８にロックされた状態を示す断面図。

【図16】第２の実施形態の位置決めシャフト５０のロックが解除された状態を示す断面図。

【発明を実施するための形態】

【0017】

図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。以下説明は図中に矢印で示す左右、前後、上下を使用する。図１に示す印刷装置１は、包装材供給ロール（図示略）から繰り出した帯状の包装材（図示略）を下部に対して左方から右方に通過させ、所望の文字や図形を印刷可能である。

【0018】

印刷装置１の構成を説明する。図１に示すように、印刷装置１は略直方体状に形成され、化粧外板２を備える。化粧外板２は、印刷装置１の前後方向軸周りの外周面を覆い、印刷装置１に着脱可能である。なお、図４，図５においては、化粧外板２を省略する。印刷装置１は、本体３とカセット４を備え、前後方向に分離可能である。化粧外板２は本体３側に装着可能であり、カセット４がその化粧外板２の内部に挿入される。図２に示すように、カセット４は、カセット４側に設けられた後述の供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４の軸線方向（前後方向）に沿って挿抜操作することで、本体３に対して着脱可能である。

【0019】

カセット４の構造を説明する。図２，図３に示すように、カセット４は、印刷装置１の前側に配置され、カセットベース４１、ハンドル４２、供給ロール軸４３、巻取ロール軸４４、２本のガイドローラ４５，４６、位置決めシャフト５０等を備える。

【0020】

カセットベース４１は、正面視略矩形状に形成される。ハンドル４２は、カセットベース４１の前面４１Ａ側に設けられ、把持部４２１、上支持部４２２、下支持部４２３を備える。把持部４２１は、前面４１Ａから前方に離間した位置で上下方向に延設され、ユーザによって把持される。上支持部４２２は、カセットベース４１の上端部の中央部と、把持部４２１の上端部との間に渡設される。下支持部４２３は、カセットベース４１の下端部の中央部と、把持部４２１の下端部との間に渡設される。これにより、ハンドル４２は、カセットベース４１の上端部と下端部の夫々の中央部の間を上下方向に渡すようにして設けられる。ハンドル４２は、本体３に対してカセット４を着脱させる際にユーザに把持される。把持部４２１の前面上部には、リリースボタン５６が設けられる。リリースボタン５６は、後述の位置決めシャフト５０による本体３へのロックを解除する為に、ユーザによって前方から押下される。

【0021】

図３に示すように、供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４は、カセットベース４１の背面４１Ｂで、上下方向の中央位置より上方側に左右方向に並んで設けられる。供給ロール軸４３は左側、巻取ロール軸４４は右側に配置される。供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４は、背面４１Ｂから後方に延設され、中心軸周りに回転可能に設けられる。供給ロール軸４３には、予め一連の帯状のインクリボン（図示略）がその一端を固定し巻回される。巻取ロール軸４４には、インクリボンの他端が固定されて供給ロール軸４３から繰り出されたインクリボンをロール状に巻き取る。

【0022】

ガイドローラ４５は、背面４１Ｂの左下角部に設けられる。ガイドローラ４６は、背面４１Ｂの右下角部に設けられる。ガイドローラ４５，４６は背面４１Ｂから後方へ延設に延設され、中心軸周りに回転可能に設けられる。供給ロール軸４３から繰り出されたインクリボンは、２本のガイドローラ４５，４６の夫々の外周面に当接して屈曲した搬送経路を介して、最後に巻取ロール軸４４に案内される。

【0023】

位置決めシャフト５０は、背面４１Ｂにおいて、供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４の間の中央上部に設けられる。この位置は左右方向において供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４との間（実施例では中央）の領域であって、上下方向ではカセットベース４１のほぼ上端に位置する。この位置は、後述するようにインクリボンの使用量にかかわらず、インクリボンの繰り出し及び巻き取りに関して干渉することの無い位置であり、カセット４装着時においてもサーマルヘッド３９が位置する下方とは反対側になるので、前記サーマルヘッド３９の動作を阻害することがない。背面４１Ｂの位置決めシャフト５０が設けられる位置には、貫通穴４１１が設けられる（図５参照）。貫通穴４１１は、カセットベース４１を前後方向に貫通し、ハンドル４２の上支持部４２２内部に設けられた挿通穴４２５（図６参照）と前後方向において連通する。挿通穴４２５は前後方向に延び、その前端部は、把持部４２１の前面上部において開口する（図１参照）。

【0024】

位置決めシャフト５０は、横断面が略円形の棒状に形成され、挿通穴４２５と貫通穴４１１の内側に対して前後方向に挿入される。位置決めシャフト５０は、カセットベース４１の背面４１Ｂから後方に突出して延びる。位置決めシャフト５０は、本体３の後述のガイド筒体３８（図３参照）に挿入され、規定位置に位置決めされた状態でロックされる。リリースボタン５６は、位置決めシャフト５０の前端部に固定される。リリースボタン５６は、把持部４２１の前面上部の開口から前方に突出する。なお、位置決めシャフト５０の具体的構造については後述する。

【0025】

本体３の構造を説明する。図４は、化粧外板２を取り外した状態の本体３を図示する。図４に示すように、本体３は、本体ベース３１、カバー部３２、供給ロール軸受部３３、巻取ロール軸受部３４、軸受部３５、支軸３６、ガイド筒体３８、サーマルヘッド３９、ヘッド駆動部３１１、機構駆動部３１２等を備える。本体ベース３１は、正面視略矩形形状に形成され、その前面３１Ａは、カセット４の装着時にカセットベース４１の背面４１Ｂと対向する。カバー部３２は、本体ベース３１の背面側に設けられ、略直方体の箱状に形成される。カバー部３２は、本体ベース３１の背面側に設けられる後述の機構駆動部３１２を取り囲んで保護する。

【0026】

供給ロール軸受部３３と巻取ロール軸受部３４は、本体ベース３１の前面３１Ａにおいて、カセット４の供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４の夫々に対応する位置に設けられる。供給ロール軸受部３３は、供給ロール軸４３の先端が突き当てられた状態で支持しつつ、リボン供給ロール（図示略）を巻回可能に供給ロール軸４３へ回転駆動力を伝達する。巻取ロール軸受部３４は、巻取ロール軸４４の先端が突き当てられた状態で支持しつつ、リボン巻取ロール（図示略）を巻回可能に巻取ロール軸４４へ回転駆動力を伝達する。

【0027】

軸受部３５は、本体ベース３１の前面３１Ａにおいて、カセット４のガイドローラ４５に対応する配置に設けられる。軸受部３５は、ガイドローラ４５の先端部４５Ａと係合することで、ガイドローラ４５を回転可能に支持する。支軸３６は、本体ベース３１の前面３１Ａにおいて、カセット４のガイドローラ４６に対応する配置に設けられる。支軸３６はガイドローラ４６の中央の軸穴に挿入され、ガイドローラ４６を回転可能に支持する。

【0028】

ガイド筒体３８は、前面３１Ａにおいて、供給ロール軸受部３３と巻取ロール軸受部３４の間の中央上部に設けられ、カセット４の位置決めシャフト５０に対応する配置に設けられる。ガイド筒体３８は、前面３１Ａから前方に延びる略円筒状に形成され、前方から位置決めシャフト５０を挿入可能である。ガイド筒体３８は、上部と下部に一対のガイド溝３８０を備える。各ガイド溝３８０は、前側から後側にかけて順に、傾斜部３８１、直線部３８２、被係合穴３８３を備える。傾斜部３８１は、平面視において、ガイド筒体３８の前端から軸線に対して右後方に傾斜する直線状に形成される。直線部３８２は、傾斜部３８１の後端から後方に延びる直線状に形成され、傾斜部３８１よりも短い。被係合穴３８３は、直線部３８２の後端から左方に屈曲し、平面視略矩形状に形成される。ガイド溝３８０の幅は、位置決めシャフト５０の後述のボール５７，５８を案内できる程度であればよい。

【0029】

サーマルヘッド３９は、前後方向に多数の熱電素子を配列して備える。ヘッド駆動部３１１は、前面３１Ａの下側に設けられ、サーマルヘッド３９を左右方向及び上下方向に移動可能に支持する。機構駆動部３１２は、本体ベース３１の背面側に設けられ、各種モータ等の複数のアクチュエータを集合して備える。機構駆動部３１２は、制御部（図示略）から受信した制御指令に基づき、供給ロール軸受部３３、巻取ロール軸受部３４、ヘッド駆動部３１１、サーマルヘッド３９を夫々駆動する。なお、制御部は、印刷装置１内に設けてもよく、印刷装置１に有線又は無線で通信可能に接続された端末（図示略）に設けてもよい。

【0030】

図６～図８を参照し、位置決めシャフト５０の構造を説明する。位置決めシャフト５０は、ホルダ５１、ガイドシャフト５３、固定リング５２、キャップ５４、センターシャフト５５、リリースボタン５６、ボール５７，５８、円筒カラー６１、リリースばね６２、ロックばね６３等を備える。なお、ホルダ５１、ガイドシャフト５３、固定リング５２、キャップ５４、リリースボタン５６、円筒カラー６１は樹脂製、センターシャフト５５、ボール５７，５８は金属製であるが、材質についてはこれらに限定しない。

【0031】

ホルダ５１は、左右方向に延びる短軸円筒状に形成される。ホルダ５１の外周面の右側には、固定フランジ５１１が設けられる。固定フランジ５１１は、右側面視略三角形状に形成され、一対の固定穴５１３（図９参照）を備える。固定フランジ５１１の前面は、カセットベース４１の背面４１Ｂと当接する。固定フランジ５１１は、２本のネジ５１２で、一対の固定穴５１３を介してカセットベース４１の背面４１Ｂに固定される。

【0032】

ガイドシャフト５３は、前後方向に延びる長軸筒状に形成され、ホルダ５１の内側に同軸上に挿入して配置される。ガイドシャフト５３は内部にガイド穴５３１を備える。ガイド穴５３１は前後方向に延びる。ガイドシャフト５３は、ホルダ５１の後端部から後方に突出して延びる。ガイドシャフト５３の前端側の外周面には、径方向内側に縮径する縮径部５３２が設けられる。ガイドシャフト５３の外周面における縮径部５３２の後側に近接する位置に、係止リング６５が固定される。係止リング６５は、ガイドシャフト５３の外周面から径方向外側に突出する。係止リング６５は、ホルダ５１の前端部の上部に対して前方から当接する。

【0033】

ガイドシャフト５３の外周面における係止リング６５よりも後側には、貫通穴５３３が設けられる。貫通穴５３３は、ガイドシャフト５３に対してガイドシャフト５３の長さ方向に直交する上下方向に貫通する。貫通穴５３３に対して下部から略円柱状のピン６７が着脱可能に挿入固定される。ガイドシャフト５３の長さ方向の中央部よりも後端側には、段部５３６が設けられる。段部５３６は、径方向内側に縮径し且つ所定長さを有する略円筒状である。段部５３６には、上下一対の穴５３４，５３５が設けられる。穴５３４，５３５は丸穴であり、上下方向に貫通する。穴５３４，５３５の径は、後述のボール５７，５８が上下方向に挿通可能であればよい。

【0034】

固定リング５２は、ホルダ５１と略同一径であって、且つ左右方向に延びる短軸筒状に形成される。固定リング５２は、ガイドシャフト５３に外側に装着され、ホルダ５１の後端部に当接した状態で、ガイドシャフト５３に固定ネジ５２１で固定される。これにより、固定リング５２はガイドシャフト５３と一体化する。固定リング５２は、ホルダ５１の後端部と当接することで、ガイドシャフト５３の前方への移動を規制する。係止リング６５は、ホルダ５１の前端部と当接することで、ガイドシャフト５３の後方への移動を規制する。それ故、ガイドシャフト５３は、ホルダ５１に対して前後方向において位置決めされる。

【0035】

キャップ５４は、前後方向に延びる略筒状に形成される。キャップ５４は内部にガイド穴５４１を備える。キャップ５４は、ガイドシャフト５３の後端側に対して同軸上に装着される。これにより、ガイド穴５４１とガイドシャフト５３のガイド穴５３１は互いに同軸上に連通する。

【0036】

センターシャフト５５は、前後方向に延びる棒状に形成される。センターシャフト５５は、ガイドシャフト５３及びキャップ５４のガイド穴５３１，５４１内に同軸上に挿入して配置され、ガイドシャフト５３及びキャップ５４の長さ方向に沿って移動可能に支持される。センターシャフト５５の前端側は、ガイドシャフト５３の縮径部５３２から前方に突出する。センターシャフト５５の前端部には、ボタン固定部５５１が設けられる。センターシャフト５５の前後方向の略中央部の外周面には、径方向内側に向かって縮径する凹部５５２が設けられる。

【0037】

リリースボタン５６は、前後方向に延びる短軸の略円柱状に形成され、ボタン固定部５５１に固定される。リリースボタン５６の後端面には、前方に向けて凹んだ略リング状の溝部５６１が設けられる。

【0038】

ボール５７，５８は、ガイドシャフト５３の穴５３４，５３５の夫々の内側に配置される。ボール５７，５８は、ガイドシャフト５３のガイド穴５３１内において、センターシャフト５５の外周面と接触し、センターシャフト５５の移動に伴ってセンターシャフト５５の外周面と摺動する。

【0039】

円筒カラー６１は、前後方向に延びる短軸円筒状に形成され、ガイドシャフト５３の段部５３６の外周面に装着される。円筒カラー６１には、上下一対の露出穴６１１，６１２が設けられる。露出穴６１１，６１２は、ガイドシャフト５３の上下一対の穴５３４，５３５に対応する位置に設けられる。露出穴６１１，６１２の径は、ボール５７，５８の径よりも小さい。これにより、円筒カラー６１は、ボール５７，５８の夫々の一部を露出穴６１１，６１２から外方に突出させることができると共に、ボール５７，５８が露出穴６１１，６１２から外方に抜け出るのを防止できる。

【0040】

リリースばね６２は、前後方向に延びる円筒状の圧縮コイルばねであり、軸方向に荷重をかけるとその逆方向に押し戻す押し戻しばねである。リリースばね６２は、センターシャフト５５の前端側に装着される。リリースばね６２の前端部は、リリースボタン５６の溝部５６１に対して後方から挿入され、溝部５６１の奥側の壁面と当接する。リリースばね６２の後端部は、ガイドシャフト５３の前端部と当接する。これにより、リリースボタン５６を後方に押下すると、リリースばね６２は、その押下する荷重に応じて、リリースボタン５６を前方に押し戻すように作用する。

【0041】

ロックばね６３は、捩じりコイルばねであり、ガイドシャフト５３の前端側の縮径部５３２の外周面に装着される。ロックばね６３の前端側の一端部６３１は、ガイドシャフト５３の縮径部５３２に固定される。ロックばね６３の後端側の他端部６３２は、ハンドル４２の上支持部４２２の挿通穴４２５の内周面に設けられた被係止部（図示略）に係止する。ロックばね６３は、軸線を中心に前端側から見て時計回り（右回り）に巻かれている。それ故、ホルダ５１に対して、ガイドシャフト５３及びキャップ５４を、軸線を中心に前端側から見て時計回り（右回り）に回転させると、ロックばね６３は巻き方向と同じ方向に巻き込まれるので、ガイドシャフト５３及びキャップ５４をセンターシャフト５５を中心に前端側から見て反時計回り（左回り）に押し戻す方向に作用する。

【0042】

図７，図８を参照し、位置決めシャフト５０の第１状態と第２状態の切替えを説明する。位置決めシャフト５０は、リリースボタン５６の操作で、第１状態と第２状態の相互に変位可能である。図７に示す位置決めシャフト５０は、第１状態である。第１状態において、リリースばね６２は、リリースボタン５６を前方に付勢する。これにより、ガイドシャフト５３のガイド穴５３１の内側において、センターシャフト５５は、リリースボタン５６と一体して前方に移動する。このとき、ボール５７，５８の各位置には、センターシャフト５５の外周面のうち凹部５５２より後方部分が位置する。それ故、ボール５７，５８は、センターシャフト５５の外周面によって径方向外側に押され、露出穴６１１，６１２からボール５７，５８の夫々の一部が突出する。

【0043】

図７に示す第１状態において、リリースばね６２のバネ力に抗して、リリースボタン５６を後方に押し込むと、ガイドシャフト５３のガイド穴５３１の内側において、センターシャフト５５は後方に移動する。このとき、ボール５７，５８はガイドシャフト５３の外周面を摺動し、センターシャフト５５の凹部５５２の位置と相対する。それ故、ボール５７，５８は径方向内側に移動可能となるので、外部から押し込まれることにより、露出穴６１１，６１２から内側に移動し、第２状態に切り替わる。

【0044】

位置決めシャフト５０をガイド筒体３８に挿入してロックする方法を説明する。ユーザは、カセット４を本体３に装着する為、カセット４のハンドル４２を把持し、本体３の前側にカセット４を配置する。カセット４のカセットベース４１の背面４１Ｂは、本体３の本体ベース３１の前面３１Ａと対向する。背面４１Ｂ側の位置決めシャフト５０は、前面３１Ａ側のガイド筒体３８と対向する。

【0045】

図２に示すように、ユーザは、位置決めシャフト５０の先端側をガイド筒体３８に挿入する。位置決めシャフト５０は第１状態なので、上側の露出穴６１１からボール５７の一部が上方に突出し、下側の露出穴６１２からボール５８の一部が下方に突出する。ユーザは、上側の露出穴６１１から突出するボール５７の一部を、ガイド筒体３８の上側のガイド溝３８０の前端側に挿入する。これと同時に、ユーザは、下側の露出穴６１２から突出するボール５８の一部を、ガイド筒体３８の下側のガイド溝３８０の前端側に挿入する。

【0046】

ユーザはハンドル４２を把持した状態で、カセット４を本体３側に移動させる。図１０，図１１に示すように、位置決めシャフト５０がガイド筒体３８の奥側に押し込まれるにつれ、ボール５７，５８は、ガイド溝３８０の傾斜部３８１に沿って移動する。ボール５７，５８が傾斜部３８１に沿って移動することで、ボール５７，５８は、センターシャフト５５を中心に前端側から見て時計回り（右回り）に回動する。これに伴い、ガイドシャフト５３及びキャップ５４は、ロックばね６３のバネ力に抗して、ボール５７，５８と一体してセンターシャフト５５を中心に、前端側から見て時計回り（右回り）に回転する。

【0047】

図１２に示すように、ボール５７，５８が傾斜部３８１から直線部３８２に沿って移動すると、ガイドシャフト５３及びキャップ５４の回転は停止する。そして、ボール５７，５８が直線部３８２からガイド溝３８０の最後端に当接すると、位置決めシャフト５０の後方への移動は制限されるので、ガイド筒体３８に対して位置決めシャフト５０は規定位置に位置決めされる。そして、ロックばね６３のバネ力によって、ガイドシャフト５３及びキャップ５４がセンターシャフト５５を中心に、前端側から見て反時計回り（左回り）に回転して押し戻され、ボール５７，５８は被係合穴３８３に係合する（図１３参照）。これにより、位置決めシャフト５０は、ガイド筒体３８に対してロック状態となり、カセット４は本体３に装着される。

【0048】

このように、印刷装置１において、位置決めシャフト５０をガイド筒体３８に挿入するだけの一動作で、位置決めシャフト５０のガイドとロックを同時にできるので、操作性を向上できる。また、ボール５７，５８を被係合穴３８３から離脱させることで、ロック状態を容易に解除できる。

【0049】

位置決めシャフト５０のロックを解除してガイド筒体３８から抜く方法を説明する。図１の状態において、ユーザはカセット４のハンドル４２を把持した状態で、把持した方の手の親指でリリースボタン５６を押下する。すると、センターシャフト５５が後方に押し込まれて凹部５５２とボール５７，５８の位置関係が変化し、位置決めシャフト５０は第１状態（図７参照）から第２状態（図８参照）となる。ユーザはハンドル４２を手前に引き、ガイド筒体３８から位置決めシャフト５０を引き抜く。このとき、ボール５７，５８は、露出穴６１１，６１２の夫々の内縁部によってガイドシャフト５３の内側に押し込まれるので、ガイド筒体３８へのロックが解除される。これにより、ユーザは、位置決めシャフト５０をガイド筒体３８から容易に引き抜くことができ（図２参照）、カセット４を本体３から容易に取り外すことができる。

【0050】

以上説明したように、本実施形態の印刷装置１は、本体３とカセット４を備える。本体３の前面３１Ａは、サーマルヘッド３９を支持する。カセット４は、板状のカセットベース４１、供給ロール軸４３、巻取ロール軸４４を備える。供給ロール軸４３は、カセットベース４１の前面３１Ａに対向する背面４１Ｂの左側に設けられ、リボン供給ロール（図示略）を回転可能に支持する。巻取ロール軸４４は、背面４１Ｂの右側に設けられ、リボン巻取ロール（図示略）を回転可能に支持する。カセット４は、供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４の軸線方向に沿って本体３の前面３１Ａに着脱される。印刷装置１は、リボン供給ロールから繰り出され、サーマルヘッド３９を経てリボン巻取ロールに巻き取られるインクリボンのインクを、サーマルヘッド３９の加熱により被印刷媒体に転写して印刷を行う。

【0051】

印刷装置１は、位置決めシャフト５０、ガイド筒体３８、ボール５７，５８、センターシャフト５５、リリースボタン５６を更に備える。位置決めシャフト５０は、カセット４のカセットベース４１の背面４１Ｂに設けられる。ガイド筒体３８は、本体３の前面３１Ａにおける位置決めシャフト５０と対向する位置に設けられ、位置決めシャフト５０を軸線方向に沿って前面３１Ａ側の規定位置までガイドして位置決めする。ボール５７，５８は、位置決めシャフト５０に設けられ、ガイド筒体３８により規定位置に位置決めされた状態でガイド筒体３８にロックする。リリースボタン５６はロックを解除する為にユーザにより押下される。リリースボタン５６押下によりセンターシャフト５５が押し込まれ、ボール５７，５８が退避可能となりロックが解除される。

【0052】

このように、印刷装置１は、本体３の前面３１Ａに設けられたガイド筒体３８に、ボール５７，５８を設けたので、印刷装置１内の限られたスペースを有効活用できる。また、位置決めシャフト５０をガイド筒体３８によって規定位置までガイドして位置決めした状態で、その位置決めシャフト５０をガイド筒体３８に対してロックできるので、使い勝手を向上できる。

【0053】

また、位置決めシャフト５０は、カセットベース４１の背面４１Ｂにおける供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４の間の中央上部に設けられる。それ故、カセットベース４１は、本体３の前面３１Ａに対して左右方向においてバランスよく支持される。また、供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４の間は、リボン供給ロールとリボン巻取ロールの夫々の厚みによって制約があるが、その上方のデッドスペースに位置決めシャフト５０を設けたことで、印刷装置１内の限られたスペースの更なる有効活用が可能となる。

【0054】

また、カセット４は、ハンドル４２を備える。ハンドル４２は、カセットベース４１の前面４１Ａに設けられ、ユーザが把持可能である。リリースボタン５６は、ハンドル４２に設けられるので、ロックの解除操作を容易にできる。

【0055】

以上説明にて、位置決めシャフト５０は本発明の「シャフト」の一例である。露出穴６１１，６１２は本発明の「開口部」の一例である。ボール５７，５８は本発明の「球体」の一例である。リリースばね６２は本発明の「第一付勢手段」の一例、ロックばね６３は本発明の「第二付勢手段」の一例である。リリースボタン５６は本発明の「操作部」の一例である。本体３の本体ベース３１の前面３１Ａは、本発明の「ヘッド支持面」の一例である。カセット４のカセットベース４１の背面４１Ｂは本発明の「対向面」の一例である。

【0056】

本発明は上記実施形態の他に種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態の印刷装置１は、包装材を下部に対して左方から右方に通過させて印刷するものであるが、左方から右方に通過させて印刷するものであってもよい。また、サーマルヘッド３９のヘッド駆動部３１１の構成についても自由に変更可能である。

【0057】

また、位置決めシャフト５０は、カセットベース４１の背面４１Ｂにおける供給ロール軸４３と巻取ロール軸４４の間の中央上部に設けられるが、サーマルヘッド３９及びヘッド駆動部３１１の位置によっては、背面３１Ｂの中央付近、若しくは中央下部に生じたデッドスペースに位置決めシャフト５０を設けてもよい。これに対応するようにして、ガイド筒体３８の位置を変えてもよい。さらには、位置決めシャフト５０の位置に応じて、ハンドル４２に設けるリリースボタン５６の位置も変えてもよい。また、操作部はリリースボタン５６に替えて、ハンドル４２裏面に配置されたレバー若しくはトリガーによりセンターシャフト５５の状態を変化させてロックを解除するものであっても良い。

【0058】

また、位置決めシャフト５０はガイドシャフト５３の外周面の上下にボール５７，５８を出退可能に設けるが、ボールの数は１個でもよく、２個以上であってもよい。また、ボール５７，５８の位置は、ガイドシャフト５３の外周面の上下以外の位置であってもよい。

【0059】

また、位置決めシャフト５０をガイド筒体３８に挿入する際、ガイド筒体３８のガイド溝３８０の形状に従い、ガイドシャフト５３及びキャップ５４を、センターシャフト５５を中心に前端側から見て時計回りに回転させるが、ガイド溝３８０の形状を逆向きにし、ガイドシャフト５３及びキャップ５４を、センターシャフト５５を中心に前端側から見て反時計回りに回転させてもよい。この場合、ロックばね６３を巻き方向が逆のものを使用すればよい。

【0060】

また、上記実施形態は、ガイドシャフト５３の段部５３６に円筒カラー６１を装着し、円筒カラー６１に設けた露出穴６１１，６１２により、ボール５７，５８の抜けを防止しつつ、それらの一部を外方に露出させているが、例えば、円筒カラー６１を省略し、穴５３４，５３５の夫々の径を小さくすることで、ボール５７，５８の抜けを防止しつつ、ボール５７，５８の一部を外方に露出させてもよい。

【0061】

また、上記実施形態では、ガイドシャフト５３の後端部にキャップ５４を同軸上に装着するが、ガイドシャフト５３とキャップ５４が一体となったガイドシャフトを用いてもよい。

【0062】

以下、図１４～図１６を参照し、本発明の第２の実施形態を説明する。図中の符号で同じ番号のものは説明の追記が無ければ上述の実施形態と同様の構成を示すものであり、詳細な説明は省略する。第２の実施形態では、位置決めシャフト５０，ガイド筒体３８に変えて位置決めシャフト５００，ガイド筒体１３８を使用する。

【0063】

位置決めシャフト５００の構造を説明する。位置決めシャフト５００は、ホルダ５１、ガイドシャフト５３、固定リング５２、キャップ５４、センターシャフト５５０、リリースボタン５６、ボール５７，５８、円筒カラー６１を備える。一方、位置決めシャフト５００は、上述の実施形態の位置決めシャフト５０と異なり、リリースばね６２、ロックばね６３は備えない。

【0064】

センターシャフト５５０は、前後方向に延びる棒状に形成される。センターシャフト５５０は、前後方向に並んだ第１シャフト５５０１と第２シャフト５５０２と、前記２つのシャフト５５０１，５５０２の間を繋ぐ圧縮ばね５５０３で構成される。センターシャフト５５０は、ガイドシャフト５３及びキャップ５４のガイド穴５３１，５４１内に同軸上に挿入して配置され、ガイドシャフト５３及びキャップ５４の長さ方向に沿って移動可能に支持される。センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の前端側は、ガイドシャフト５３の縮径部５３２から前方に突出する。センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の前端部には、ボタン固定部５５１が設けられる。センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の前後方向の略中央部の外周面には、径方向内側に向かって縮径する凹部５５２が設けられる。また、一端が第１シャフト５５０１に他端がキャップ５４に接続され、第１シャフト５５０１を後方向へ付勢する付勢ばね５５０４が設けられている。尚、付勢ばね５５０４のばねの力（ばね定数）は、圧縮ばね５５０３のばねの力（ばね定数）よりも弱く設定されている。

【0065】

ボール５７，５８は、ガイドシャフト５３の穴５３４，５３５の夫々の内側に配置される。ボール５７，５８は、ガイドシャフト５３のガイド穴５３１内において、センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の外周面と接触し、センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の移動に伴ってセンターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の外周面と摺動する。

【0066】

円筒カラー６１は、前後方向に延びる短軸円筒状に形成され、上述の実施形態と同様にガイドシャフト５３の段部５３６の外周面に装着される。円筒カラー６１には、上下一対の露出穴６１１，６１２が設けられる。これにより、円筒カラー６１は、ボール５７，５８の夫々の一部を露出穴６１１，６１２から外方に突出させることができると共に、ボール５７，５８が露出穴６１１，６１２から外方に抜け出るのを防止できる。

【0067】

尚、位置決めシャフト５００においては、ガイドシャフト５３及びキャップ５４は、ホルダ５１に対して、軸線を中心とした位置が固定されており、回転不能に取り付けられている。

【0068】

ガイド筒体１３８は、前面３１Ａから前方に延びる略円筒状に形成され、前方から位置決めシャフト５００を挿入可能である。ガイド筒体１３８は、一対の被係合穴３８３と当接部３８４を備える。被係合穴３８３は、それぞれ平面視円形状に形成される。当接部３８４はガイド筒体１３８内部に設けられ、前後方向において、カセット４を本体３に装着した際に位置決めシャフト５００のキャップ５４後端が当接する位置に配置されている。また、その装着状態において、一対の被係合穴３８４は露出穴６１１，６１２と対面する位置に配置している。

【0069】

図１４～図１６を参照し、位置決めシャフト５００の状態の切替え、及び位置決めシャフト５００をガイド筒体１３８に挿入してロックする方法を説明する。図１４に示す位置決めシャフト５００は、カセット４を本体３に装着する前の初期状態である。初期状態において、リリースボタン５６は後方に押し込まれた状態にあり、ガイドシャフト５３のガイド穴５３１の内側において、センターシャフト５５０は、付勢ばね５５０４の付勢を受けてリリースボタン５６と一体して後方に移動している。このとき、ボール５７，５８の各位置には、センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の外周面のうち凹部５５２と相対する。それ故、ボール５７，５８は径方向内側に移動可能となるので、外部から押し込まれることにより、露出穴６１１，６１２から内側に移動している。この時、第２シャフト５５０２は圧縮ばね５５０３に後方へ押されて、第２シャフト５５０２の後端部分がキャップ５４のガイド穴から露出して突出した状態にある。

【0070】

前述の実施形態と同様に、第２の実施形態においても、ユーザは、カセット４を本体３に装着する為、カセット４のハンドル４２を把持し、本体３の前側にカセット４を配置する。カセット４のカセットベース４１の背面４１Ｂは、本体３の本体ベース３１の前面３１Ａと対向する。背面４１Ｂ側の位置決めシャフト５００は、前面３１Ａ側のガイド筒体１３８と対向する。

【0071】

図１４に示すように、ユーザは、位置決めシャフト５００の先端側をガイド筒体１３８に挿入する。位置決めシャフト５００は初期状態なので、露出穴６１１，６１２からボール５７，５８が外方に突出せず、ガイド筒体１３８の内壁と干渉しない。よって、ユーザは、抵抗を感じることなくスムースに、位置決めシャフト５００をガイド筒体１３８に挿入させることができる。

【0072】

ユーザはハンドル４２を把持した状態で、カセット４を本体３側に移動させる。位置決めシャフト５００がガイド筒体１３８の奥側に押し込まれるにつれ、第２シャフト５５０２の後端が当接部３８４に当たり、第２シャフト５５０２がキャップ５４に対して前方へ移動される。第２シャフト５５０２が前方へ移動すると、圧縮ばね５５０３の付勢力により第１シャフト５５０１も前方へ移動させる力を受ける。

【0073】

センターシャフト５５０が前方に移動しようとすることで、ボール５７，５８は、センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の外周面のうち凹部５５２より後方部分が当接する。それ故、ボール５７，５８は、センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の外周面によって径方向外側に押され、露出穴６１１，６１２からボール５７，５８の夫々の一部が突出しようとする。但し、挿入途中ではガイド筒内１３８の内壁に干渉して完全には突出できない。

【0074】

図１５に示すように、位置決めシャフト５００がガイド筒体１３８の一番奥まで押し込まれると、露出穴６１１，６１２の位置と一対の被係合穴３８４の位置がそろい、ボール５７，５８がガイド筒内１３８内壁の干渉から解放されて外方へ突出する。それに伴い、圧縮ばね５５０３に付勢されていた第１シャフト５５０１もガイドシャフト５３及びキャップ５４に対して前方へ移動される。よって、第１シャフト５５０１の外周面のうち凹部５５２より後方部分の外周面でボール５７，５８を径方向外側に押すことになり、露出穴６１１，６１２を介して被係合穴３８４からボール５７，５８の夫々の一部が突出して位置決めシャフト５００をロックする。また、センターシャフト５５０（第１シャフト５５０１）の移動により、リリースボタン５６もガイドシャフト５３及びキャップ５４から前方に移動して押し込み可能な状態に遷移する。また、付勢ばね５５０４は圧縮された状態になる。これにより、位置決めシャフト５０は、ガイド筒体３８に対してロック状態となり、カセット４は本体３に装着される。

【0075】

このように、印刷装置１において、位置決めシャフト５００をガイド筒体１３８に挿入するだけの一動作で、位置決めシャフト５００のガイドとロックを同時にできるので、操作性を向上できる。また、ボール５７，５８を被係合穴３８３から離脱させることで、ロック状態を容易に解除できる。

【0076】

位置決めシャフト５００のロックを解除してガイド筒体１３８から抜く方法を説明する。図１５の状態において、ユーザはカセット４のハンドル４２を把持した状態で、把持した方の手の親指でリリースボタン５６を、圧縮ばね５５０３のバネ力に抗して、後方へ押下する。すると、第１シャフト５５０１が後方に押し込まれて凹部５５２とボール５７，５８の位置関係が変化し、位置決めシャフト５００はロック状態（図１５参照）から解放状態（図１６参照）となる。ユーザはハンドル４２を手前に引き、ガイド筒体１３８から位置決めシャフト５００を引き抜く。このとき、ボール５７，５８は、露出穴６１１，６１２の夫々の内縁部によってガイドシャフト５３の内側に押し込まれるので、ガイド筒体１３８へのロックが解除される。これにより、ユーザは、位置決めシャフト５００をガイド筒体１３８から容易に引き抜くことができ、カセット４を本体３から容易に取り外すことができる。位置決めシャフト５００が引き抜かれ、当接部３８４からキャップ５４が離れると、第２シャフト５５０２がキャップ後端から突出可能となり、圧縮バネ５５０３のリリースボタン５６押圧時に生じたバネ力が解放される。また、付勢ばね５５０４も圧縮状態から解放された状態に戻る。これにより、リリースボタン５６が後方に押し込まれた状態が保持され、図１４に示す初期状態に位置決めシャフト５００は切替わる。

【0077】

上記第２の実施形態では、ボール５７，５８は装着の初めから突出することはないので、ガイド筒体１３８とほぼほぼ干渉することはない。よって、ユーザは抵抗を感じることなく軽い力でカセット４を本体３へ装着させることができる。また、干渉しないので、ボール５７，５８の摩耗等による損傷を極めて小さくすることができる。

【0078】

以上説明にて、位置決めシャフト５００は本発明の「シャフト」の一例である。露出穴６１１，６１２は本発明の「開口部」の一例である。ボール５７，５８は本発明の「球体」の一例である。リリースボタン５６は本発明の「操作部」の一例である。圧縮ばね５５０３は本発明の「第三付勢部材」の一例である。

【符号の説明】

【0079】

１ 印刷装置
３ 本体
４ カセット
３１Ａ 前面
３３ 供給ロール軸受部
３４ 巻取ロール軸受部
３８，１３８ ガイド筒体
３９ サーマルヘッド
４１ カセットベース
４１Ａ 前面
４１Ｂ 背面
４２ ハンドル
４３ 供給ロール軸
４４ 巻取ロール軸
５０，５００ 位置決めシャフト
５１ ホルダ
５３ ガイドシャフト
５５，５５０ センターシャフト
５６ リリースボタン
５７ ボール
５８ ボール
６１ 円筒カラー
６２ リリースばね
６３ ロックばね
３８０ ガイド溝
３８１ 傾斜部
３８３ 被係合穴
６１１，６１２ 露出穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】