(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-11-13
(45)【発行日】2024-11-21
(54)【発明の名称】調光装置
(51)【国際特許分類】
G02F 1/13 20060101AFI20241114BHJP
G02F 1/137 20060101ALI20241114BHJP
G02F 1/1335 20060101ALI20241114BHJP
G02F 1/1333 20060101ALI20241114BHJP
【ＦＩ】
G02F1/13 505
G02F1/137
G02F1/13
G02F1/1335
G02F1/1333
【請求項の数】
1
(21)【出願番号】P 2024082011
(22)【出願日】2024-05-20
(62)【分割の表示】P 2023098325の分割
【原出願日】2016-11-21
(65)【公開番号】P2024100880
(43)【公開日】2024-07-26
【審査請求日】2024-05-20
(73)【特許権者】
【識別番号】000002897
【氏名又は名称】大日本印刷株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100120031
【弁理士】
【氏名又は名称】宮嶋 学
(74)【代理人】
【識別番号】100127465
【弁理士】
【氏名又は名称】堀田 幸裕
(74)【代理人】
【識別番号】100130719
【弁理士】
【氏名又は名称】村越 卓
(72)【発明者】
【氏名】萩原 裕介
【審査官】磯崎 忠昭
(56)【参考文献】
【文献】特開２００６－３３０１００（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－１８２２８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０６－０１８８５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０５１１１３２９（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０２Ｆ １／１３
Ｇ０２Ｆ １／１３７
Ｇ０２Ｆ １／１３３５
Ｇ０２Ｆ １／１３３３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
曲面を有する第１光透過プレートと、第２光透過プレートと、調光セルと、を備える調光装置であって、前記調光セルは、前記第１光透過プレートと前記第２光透過プレートとの間に配置され、第１樹脂基材を含む第１積層体と、第２樹脂基材を含む第２積層体と、前記第１積層体と前記第２積層体との間に設けられた液晶層と、を有し、
前記第１光透過プレートの曲面と前記調光セルとの間には光学透明粘着フィルムが全面的に配置され、
前記第２光透過プレートは、接着層を介して前記調光セルの他方側に取付けられており、
前記光学透明粘着フィルムは、前記第１光透過プレートの前記曲面及び前記調光セルに直接接着し、
前記第１光透過プレート及び前記第２光透過プレートはガラスプレートであり、
前記第１積層体と前記第２積層体との間にシール材が位置し、
前記光学透明粘着フィルムがＯＣＡ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｌｅａｒ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）により構成され、
前記第２光透過プレートと前記調光セルとの間に全面的に配置される前記接着層が、ＯＣＡ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｌｅａｒ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）により構成されている、調光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は光の透過率を調整することができる調光装置に係り、特に、曲面に対して取り付けられる液晶駆動方式の調光セルを含む調光装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来より光の透過率を変えられる調光装置が知られており、例えば、電界の印加の有無に応じて整列状態が変動する懸濁粒子を利用したＳＰＤ（Ｓｕｓｐｅｎｄｅｄ Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｄｅｖｉｃｅ）が知られている。またＥＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ）方式の調光装置、高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ）を利用した調光装置、ガスクロミック方式の調光装置、サーモクロミック方式の調光装置及びフォトクロミック方式の調光装置なども知られている。
【0003】
例えば特許文献１は、ＳＰＤに使用されるラミネートフィルムを開示する。特許文献１に記載のＳＰＤでは、液体媒質に懸濁粒子が混ぜられた懸濁液が使われており、電界が印加されない電源ＯＦＦの状態では粒子がランダムに配置されて光の透過を遮る。一方、電界が印加された電源ＯＮの状態では粒子が整列し、ＳＰＤ（セル）に入射した光の大部分がＳＰＤを通過する。したがってユーザーは、懸濁液に印加する電界を制御することで、ＳＰＤの光の透過率を変えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１１－１８９７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
調光セルによる光透過率の調整方式として、上述のＳＰＤの他に液晶及び偏光板を利用する方式が考えられる。液晶及び偏光板を利用するタイプの調光セルは、簡素に構成可能であり、非常に高い遮光性能を確保することができる。
【0006】
例えば、車両の窓などに対して調光セルを適用する場合、遮光時には太陽光を適切に遮断するために、可視光波長域の光（すなわち可視光線）の透過率を１％未満に抑えることが求められ、場合によっては０．５％以下に抑えることが求められるケースもある。しかしながら上述のＳＰＤを用いた調光セルは、遮光時における可視光線の透過率が１％～５％程度であるため、遮光性能に関して車両等の用途には必ずしも適していない。一方、偏光板を用いた調光セルは、遮光時の可視光線の透過率を０．１％以下にすることも可能であり、車両等の用途に関しても実用上十分な遮光性能を有する。
【0007】
またＳＰＤを用いた調光セルと偏光板を用いた調光セルとを比較した場合、デザイン性、コスト、駆動電圧及び駆動速度等の様々な面で、偏光板を用いた調光セルの方が優れている。例えばＳＰＤを用いた調光セルの遮光時の色味が「青」であるのに対し、偏光板を用いた調光セルの遮光時の色味は「黒」である。一般的に、青よりも黒の方が色の調和をとりやすく、デザイン性の観点からは、調光セルの周囲に配置する他のものの色味の選択が黒の方が容易である。またＳＰＤを用いた調光セルは、偏光板を用いた調光セルに比べ、製造コストが高く、駆動電圧が高く、駆動速度も遅い。
【0008】
このようにＳＰＤを用いた調光セルよりも偏光板を用いた調光セルの方が性能面で優れている点も多いため、「偏光板を用いた調光セル」は非常に有用である。
【0009】
一方、様々な用途への調光セルの応用を可能にするため、平面だけではなく曲面に対しても適用可能な調光セルのニーズが高まっている。そのため、所望の透光特性及び遮光特性を確保可能な「偏光板を用いた調光セル」を曲面に対して適切に適用するための技術が望まれている。
【0010】
一般に、液晶部材の配向を制御するための電極を保持する基材としてガラス基材が広く利用されているが、ガラス基材は非常に硬く柔軟性がない部材である。そのためガラス基板を備える調光セルは、形状が固定され、調光セルの製造後に調光セルの形状を変えることができない。したがってガラス基材を用いた調光セルは平面に対しては有効に適用可能であるが、様々な曲率を有しうる曲面に対しては必ずしも適切に適用することができない。その一方で、柔軟性に富む樹脂基材をガラス基材の代わりに使うことで、調光セルの製造後であっても調光セルの形状を変えることができ、取り付け対象の曲面に応じて調光セルを曲げることも可能である。
【0011】
ただし様々な剛性や弾性を持つ複数の部材から成る調光セルを曲面に対して適切に貼り付けることは必ずしも容易ではなく、シート状の調光セルには取り付け時に皺等の歪みが生じることがある。そのような皺等の歪みは、調光セルの光学特性に影響を及ぼして本来の透光性能及び遮光性能を損なうだけではなく、製品のデザインをも損なうため好ましくない。
【0012】
なお上述の特許文献１に開示のようなＳＰＤを用いた調光セルは、曲面形状に形成可能ではあるが、取り付け対象に貼り合わせるタイプではないため、予め定められた形状で作る必要があり、様々な面形状に柔軟に対応することが難しい。
【0013】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、調光セルを曲面に対して適切に取り付けることができ、高度な透光性能及び遮光性能を有する調光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0014】
本発明の一態様は、曲面を有し、紫外線の透過を阻害する紫外線阻害成分を含む光透過プレートと、調光セルと、光透過プレートの曲面と調光セルとの間に配置され、光透過プレートの曲面に調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備える調光装置であって、調光セルは、第１偏光板、及び当該第１偏光板よりも光透過プレートから離間した位置に設けられる第２偏光板と、第２偏光板よりも光透過プレートから離間した位置に設けられるハードコート層と、第１偏光板と第２偏光板との間に設けられ、第１偏光板側に配置される第１樹脂基材及び第２偏光板側に配置される第２樹脂基材と、第１樹脂基材と第２樹脂基材との間に設けられ、第１樹脂基材側に配置される第１電極層及び第２樹脂基材側に配置される第２電極層と、第１電極層と第２電極層との間に設けられ、第１電極層側に配置される第１配向膜及び第２電極層側に配置される第２配向膜と、第１配向膜と第２配向膜との間に設けられ、第１配向膜と第２配向膜との間において液晶スペースを区画するシール材と、液晶スペースに設けられる液晶層と、を含む調光装置に関する。
【0015】
光透過プレートの曲面は、三次元曲面であってもよい。
【0016】
光学透明粘着フィルムは、光学透明粘着フィルム及び調光セルが積層する方向に関する厚さが、５０μｍ以上５００μｍ以下であり、好ましくは２００μｍ以上３００μｍ以下であり、室温環境（例えば１～３０℃（特に１５～２５℃））での貯蔵弾性率が、１×１０７Ｐａ以上１×１０８Ｐａ以下がさらに好ましい。なお光学透明粘着フィルムの損失正接（ｔａｎδ）は、０．５以上１．５以下が好ましく、さらに好ましくは０．７以上１．２以下である。ここでいう「損失正接」は、貯蔵せん断弾性率（Ｇ’）及び損失せん断弾性率（Ｇ’’）の比（すなわち「Ｇ’’／Ｇ’」）で表される。
【0017】
第１樹脂基材及び第２樹脂基材のうち少なくともいずれか一方は、ポリカーボネート又はシクロオレフィンポリマーを含んでもよい。
【0018】
シール材は、第１配向膜、シール材及び第２配向膜が積層する方向に垂直な方向に関する長さが、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であってもよい。
【0019】
液晶層は大気圧と同圧であることが好ましいが、液晶層内を大気圧に対して陰圧とすることがさらに好ましい。
【0020】
調光装置は、第１偏光板と第１電極層との間及び第２偏光板と第２電極層との間のうち少なくともいずれか一方に設けられる位相差補償フィルムを更に備えてもよい。
【0021】
液晶層は、ＶＡ方式、ＴＮ方式、ＩＰＳ方式、又はＦＦＳ方式の液晶層であってもよい。
【0022】
第１樹脂基材の光軸は第２樹脂基材の光軸に垂直であり、第１樹脂基材の光軸と第１偏光板の吸収軸とは平行であり、第２樹脂基材の光軸と第２偏光板の吸収軸とは平行であってもよい。
【0023】
第１樹脂基材の光軸と第２樹脂基材の光軸とは平行であり、第１樹脂基材の光軸は第１偏光板の吸収軸に垂直であり、第２樹脂基材の光軸と第２偏光板の吸収軸とは平行であってもよい。
【0024】
調光装置は、第１樹脂基材と第１偏光板との間に設けられる位相差補償フィルムを更に備え、第１偏光板の吸収軸は、第２偏光板の吸収軸に垂直であり、位相差補償フィルムはＡプレートとして機能し、位相差補償フィルムの遅相軸方向は、第１樹脂基材の光軸、第２樹脂基材の光軸及び第２偏光板の吸収軸と平行であってもよい。また調光装置は、第２樹脂基材と第２偏光板との間に設けられる位相差補償フィルムを更に備え、第１偏光板の吸収軸は、第２偏光板の吸収軸に垂直であり、位相差補償フィルムはＡプレートとして機能し、位相差補償フィルムの遅相軸方向は、第１樹脂基材の光軸、第２樹脂基材の光軸及び第１偏光板の吸収軸と平行であってもよい。
【0025】
調光装置は、少なくとも液晶スペースに配置され、第１配向膜及び第２配向膜を支持する複数のスペーサーを更に備え、複数のスペーサーの各々のビッカース硬度値をＸｓで表し、複数のスペーサーの各々の先端が当接する第１配向膜の部位のビッカース硬度値をＸｆで表した場合、１６．９≦Ｘｓ≦４０．２が満たされ、且つ、１１．８≦Ｘｆ≦３５．９が満たされてもよい。
【0026】
本発明の他の態様は、曲面を有する光透過プレートと、調光セルと、光透過プレートの曲面と調光セルとの間に配置され、光透過プレートの曲面に調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備える調光装置であって、調光セルは、二色性色素を含む液晶層を有する調光装置に関する。
【0027】
本発明の他の態様は、曲面を有する光透過プレートと、調光セルと、光透過プレートの曲面と調光セルとの間に配置され、光透過プレートの曲面に調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備える調光装置であって、調光セルは、第１基材と、当該第１基材上に設けられる第１透明電極及び第１配向膜と、を含む第１積層体と、第２基材と、当該第２基材上に設けられる第２配向膜と、を含む第２積層体と、第１積層体と第２積層体との間に設けられる液晶層と、を有し、第１積層体及び第２積層体の各々は、Ｅ型の直線偏光板を含む調光装置に関する。
【0028】
第１積層体の直線偏光板は、第１基材上の液晶層側に設けられ、第２積層体の直線偏光板は、第２基材上の液晶層側に設けられていてもよい。
【0029】
第１積層体には、第１基材上に、第１透明電極、直線偏光板、ネガティブＣプレート層及び第１配向膜が順次設けられ、第２積層体には、第２基材上に、直線偏光板及び第２配向膜が順次設けられていてもよい。
【0030】
第１積層体には、第１基材上に、直線偏光板、ネガティブＣプレート層、第１透明電極及び第１配向膜が順次設けられ、第２積層体には、第２基材上に、直線偏光板、第２配向膜が順次設けられていてもよい。
【0031】
第１積層体では、ネガティブＣプレート層が粘着剤層上に積層されていてもよい。
【0032】
本発明の他の態様は、曲面を有する第１光透過プレートと、第２光透過プレートと、第１光透過プレートと第２光透過プレートとの間に配置される調光セルと、第１光透過プレートの曲面と調光セルとの間に配置され、第１光透過プレートの曲面に調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備える調光装置に関する。
【0033】
第２光透過プレートは、調光セルから離間して配置されていてもよい。
【0034】
第２光透過プレートは、接着層を介して調光セルに取り付けられていてもよい。
【0035】
第２光透過プレートと調光セルとの間はシール材によって封止されていてもよい。
【0036】
シール材によって封止された第２光透過プレートと調光セルとの間にはシリコーンが配置されていてもよい。
【0037】
シール材によって封止された第２光透過プレートと調光セルとの間は真空であってもよい。
【0038】
光透過プレートは、曲げに関する剛性が、調光セルよりも高くてもよい。
【0039】
第１光透過プレートは、曲げに関する剛性が、調光セルよりも高くてもよい。
【0040】
調光装置は、反射防止層を更に備えてもよい。
【0041】
調光装置は、反射防止層を更に備え、反射防止層は、調光セル及び光透過プレートのうちの少なくともいずれか一方に設けられてもよい。
【0042】
調光装置は、反射防止層を更に備え、反射防止層は、調光セル及び第２光透過プレートのうちの少なくともいずれか一方に設けられてもよい。
【0043】
反射防止層は、アンチグレア層、アンチリフレクション層及び低反射層のうちの少なくとも１つを含んでもよい。
【0044】
曲面は、三次元曲面であってもよい。
【0045】
光学透明粘着フィルムは、光学透明粘着フィルム及び調光セルが積層する方向に関する厚さが、５０μｍ以上５００μｍ以下であり、室温環境での貯蔵弾性率が、１×１０７Ｐａ以上１×１０８Ｐａ以下であってもよい。
【0046】
光学透明粘着フィルムは、損失正接が０．５以上１．５以下であってもよい。
【発明の効果】
【0047】
本発明によれば、光学透明粘着フィルムを介して光透過プレートの曲面に調光セルが適切に取り付けられ、調光セルによって高度な透光性能及び遮光性能が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【0048】
【発明を実施するための形態】
【0049】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
【0050】
以下に説明する調光装置１０は、光の透過率の調整が求められる様々な技術分野に応用可能であり、適用範囲は特に限定されない。例えば車両等の乗り物や建物の窓（天窓を含む）、ショーケース、及び室内に配置されるパーティション等、透光及び遮光の切り換えが求められる任意のデバイスとして本発明に係る調光装置１０を使用することが可能である。また調光装置１０を構成する各要素は既知の手法によって製造可能であり、任意の積層技術、フォトリソグラフィ技術及び／又は貼り合わせ技術を使って製造される。
【0051】
なお以下に説明する調光装置１０（調光セル２２等）は、本発明の一実施形態を例示しているに過ぎない。したがって例えば、調光装置１０の構成要素として以下に挙げられている要素の一部が、他の要素に置換されてもよいし、含まれていなくてもよい。また以下に挙げられていない要素が、調光装置１０の構成要素として含まれていてもよい。また図面中には、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺及び寸法比等を、実物のそれらから適宜変更又は誇張されている部分がある。
【0052】
図１は、調光装置１０の一例を示す概略断面図である。
【0053】
本実施形態の調光装置１０は、曲面２０を有する光透過プレート２１と、光（特に可視光線）の透過率が可変である調光セル２２と、光透過プレート２１の曲面２０と調光セル２２の一方側との間に配置される光学透明粘着フィルム（ＯＣＡ：Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｌｅａｒ Ａｄｈｅｓｉｖｅ Ｆｉｌｍ）２４とを備える。
【0054】
光透過プレート２１は、紫外線阻害成分を含み、紫外線の透過を阻害しつつ、可視光線を透過させる。光透過プレート２１は曲面２０を有し、１又は複数のガラスプレートを含む。なお光透過プレート２１は、紫外線阻害成分を必ずしも含んでいる必要はなく、紫外線阻害成分を含まない光透過プレート２１に対しても後述の調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４を適用することは可能である。光透過プレート２１は、例えば表面側及び裏面側のそれぞれに配置されるガラスプレート（合計２枚のガラスプレート）を有していてもよいし、強化ガラス等の一枚のガラスプレートを有していてもよい。また光透過プレート２１はガラスプレート以外の部材を含んでいてもよく、例えば高剛性膜（例えばＣＯＰ（Ｃｙｃｌｏ Ｏｌｅｆｉｎ Ｐｏｌｙｍｅｒ（シクロオレフィンポリマー））樹脂層等）や熱反射膜等の任意の機能層が光透過プレート２１に設けられていてもよい。
【0055】
光透過プレート２１の曲面２０は、特に限定されないが典型的には二次元曲面或いは三次元曲面であり、図示の光透過プレート２１の曲面２０は三次元曲面となっている。一般に、薄膜状の調光セル２２を三次元曲面に皺を生じさせることなく貼り付けることは容易ではないが、後述の「光透過プレート２１に対する調光セル２２の取り付け技術」によれば、薄膜状の調光セル２２を三次元曲面に対して皺を生じさせることなく貼り付けることが容易である。
【0056】
図２は、三次元曲面２０ａを説明するための図である。ここでいう三次元曲面２０ａは、単一の軸を中心として二次元的に曲がった二次元曲面、或いは、互いに平行な複数の軸を中心として異なる曲率で二次元的に曲がった二次元曲面とは区別されるものである。すなわち、三次元曲面２０ａは、互い対して傾斜した複数の軸の各々を中心として、部分的に又は全体的に曲がっている面を意味する。
【0057】
図示の光透過プレート２１の一方の面（すなわち光学透明粘着フィルム２４が付着される曲面２０）は、全体として図２に示すように曲がっており、第１の軸Ａ１を中心に第１の方向ｄ１へ曲がるとともに、第２の軸Ａ２を中心に第２の方向ｄ２へも曲がっている。図示の例では、第１の軸Ａ１及び第２の軸Ａ２は共に図２に示すＸ方向及びＹ方向に対して傾斜しており、第１の軸Ａ１は第２の軸Ａ２に垂直である。
【0058】
このような光透過プレート２１の曲面２０に対し、調光セル２２の一方側が光学透明粘着フィルム２４を介して接着される。
【0059】
図３は、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２の層構成を説明するための概略断面図である。上述のように調光セル２２の一方側には光学透明粘着フィルム２４が設けられる。また調光セル２２のうち他方側にはハードコート層２６が設けられている。
【0060】
本実施形態の光学透明粘着フィルム２４は、ＯＣＡと呼ばれる透明粘着シートによって構成され、基材を含まず、膜厚がほぼ一定の粘着剤のみよって構成可能であり、例えば透明性に優れるアクリル系粘着剤等によって構成可能である。光学透明粘着フィルム２４（ＯＣＡ）は、剥離性に優れたシート（セパレーター（剥離材））によって粘着剤を挟み込むことで製造され、粘着剤及びセパレーターの積層体を所望形状に切り出し、セパレーターを取り除くことによって所望箇所に粘着剤（光学透明粘着フィルム２４）を貼り付けることができる。光学透明粘着フィルム２４は、例えばＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｌｅａｒ Ｒｅｓｉｎ）と呼ばれる透明粘着樹脂を塗工することにより形成することが出来る。
【0061】
調光セル２２は多層構造を有し、光学透明粘着フィルム２４側から外側に向かって（すなわち光透過プレート２１から離間する方向へ）、図３に示すように「保護層４７、偏光層４８、保護層４７、粘着層４６、第１電極配向層４３、液晶層４９、第２電極配向層４４、粘着層４６、位相差補償フィルム４５、粘着層４６、保護層４７、偏光層４８、保護層４７、粘着層４６及びハードコート層２６」が層状に順次設けられている。これらの層によって、「偏光板－電極層－配向膜－液晶層－配向膜－電極層－偏光板－ハードコート層」の積層構造が作られている。
【0062】
すなわち光透過プレート２１側に配置される「保護層４７、偏光層４８及び保護層４７」によって第１偏光板４１が形成され、ハードコート層２６側に設けられる別の「保護層４７、偏光層４８及び保護層４７」によって第２偏光板４２が形成される。本実施形態の第１偏光板４１は、光学透明粘着フィルム２４を介して光透過プレート２１の曲面２０に貼り付けられ、第２偏光板４２は、第１偏光板４１よりも光透過プレート２１から離間した位置に設けられる。
【0063】
第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８は、所望の偏光機能を果たす部材によって構成され、典型的には、ヨウ素化合物がドープされたＰＶＡ（ポリビニルアルコール）を延伸することによって作られる。偏光層４８の典型的な配置態様として、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸と第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸とが互いに平行である「パラレルニコル」と呼ばれる態様と、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸と第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸とが互いに垂直である「クロスニコル（後述の図６及び図９参照）」と呼ばれる態様とがある。
【0064】
保護層４７は、隣接層を保護する役割を果たし、可視光線を透過可能な任意の材料によって構成可能であり、典型的にはＴＡＣ（トリアセチルセルロース（Ｔｒｉａｃｅｔｙｌｃｅｌｌｕｌｏｓｅ））やアクリルによって構成される。なお第１偏光板４１及び第２偏光板４２の複数箇所に形成される保護層４７は、位置に応じて異なる材料によって構成されてもよいし、同じ材料によって構成されてもよい。
【0065】
第１偏光板４１と第２偏光板４２との間には、第１偏光板４１側において第１電極配向層４３が配置され、第２偏光板４２側において第２電極配向層４４が配置され、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の各々によって「基材に支持された電極層及び配向膜」が形成される。
【0066】
図４Ａは、第１電極配向層４３の層構成を説明するための概略断面図である。本実施形態の第１電極配向層４３は、第１偏光板４１側から液晶層４９側に向かって、ハードコート層５３、第１樹脂基材２９、ハードコート層５３、インデックスマッチング層５５、第１電極層３１及び第１配向膜３３が層状に順次設けられる。
【0067】
図４Ｂは、第２電極配向層４４の層構成を説明するための概略断面図である。本実施形態の第２電極配向層４４は、液晶層４９側から第２偏光板４２側に向かって、第２配向膜３４、第２電極層３２、インデックスマッチング層５５、ハードコート層５３、第２樹脂基材３０及びハードコート層５３が層状に順次設けられる。
【0068】
このように第１樹脂基材２９と第２樹脂基材３０との間には、第１樹脂基材２９側に配置される第１電極層３１と、第２樹脂基材３０側に配置される第２電極層３２とが設けられる。第１電極層３１及び第２電極層３２は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ（酸化インジウムスズ））等の各種材料によって透明電極として形成可能であり、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）等の給電手段が接続され、電圧が印加される。第１電極層３１及び第２電極層３２に印加される電圧に応じて、第１電極層３１と第２電極層３２との間に配置される液晶層４９に作用する電界が変わり、液晶層４９を構成する液晶部材の配向が調整される。
【0069】
第１電極層３１と第２電極層３２との間には、第１電極層３１側に配置される第１配向膜３３と、第２電極層３２側に配置される第２配向膜３４とが設けられる。第１配向膜３３及び第２配向膜３４の製法は特に限定されず、任意の手法によって液晶配向能を有する第１配向膜３３及び第２配向膜３４を作ることができる。例えば、ポリイミド等の樹脂層に対してラビング処理を施すことで第１配向膜３３及び第２配向膜３４が作られてもよいし、高分子膜に直線偏光紫外線を照射して偏光方向の高分子鎖を選択的に反応させる光配向法に基づいて第１配向膜３３及び第２配向膜３４が作られてもよい。
【0070】
そして第１配向膜３３と第２配向膜３４との間には、図３に示すように、液晶層４９の他にスペーサー５２及びシール材３６が設けられる。すなわち第１配向膜３３と第２配向膜３４との間には、第１配向膜３３と第２配向膜３４との間において液晶スペース３５を区画するシール材３６が設けられ、この液晶スペース３５に液晶部材が充填されることで液晶層４９が形成される。複数のスペーサー５２は、少なくとも液晶スペース３５に配置され、第１配向膜３３及び第２配向膜３４を支持するように離散的に配置される。各スペーサー５２は、単一又は複数の部材によって構成可能であり、液晶スペース３５のみにおいて積層方向へ延在してもよいし、一方の配向膜（例えば第２配向膜３４）及び液晶スペース３５を貫通するように積層方向へ延在してもよい。またスペーサー５２はコア部と被覆部とを有し、当該被覆部が他方の配向膜（例えば第１配向膜３３）と直接的に接触してもよい。したがって、例えば各スペーサー５２のコア部が第２電極層３２上から第２配向膜３４を貫通しつつ第１配向膜３３に至る直前まで液晶スペース３５において延在し、第２配向膜３４と同成分の被覆部がコア部上に設けられ、当該被覆部が第１配向膜３３と直接的に接触することで、第１配向膜３３及び第２配向膜３４の間隔（セルギャップ）を各スペーサー５２によって保持してもよい。
【0071】
シール材３６は、液晶層４９を構成する液晶部材の漏出を防ぐ役割を果たすとともに、第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）に接着して両者を相互に固定する役割を果たす。シール材３６は、一般的には熱硬化性のエポキシ樹脂が用いられ、液晶スペース３５への液晶部材の充填方式が真空注入方式の場合にはエポキシ樹脂製のシール材３６を好適に用いることができる。なお液晶部材の充填方式としてＯＤＦ（Ｏｎｅ Ｄｒｏｐ Ｆｉｌｌ）方式が用いられる場合には、熱硬化性及びＵＶ硬化性（紫外線硬化性）を併せ持つハブリッドタイプの材料をシール材３６として好適に用いることができる。これは、液晶が未硬化のシール材３６に触れることは外観上の不具合を誘発するためである。したがってシール材３６を構成する材料（シール材３６の組成成分）に、例えば紫外線硬化型アクリル樹脂及びエポキシ樹脂が含まれることが好ましい。また液晶部材の漏出を防ぎつつ第１電極配向層４３（第１配向膜３３）及び第２電極配向層４４（第２配向膜３４）を相互に固定する観点から、シール材３６の硬さ（硬度）は、デュロメーター（ＪＩＳ Ｋ６２５３に準拠したタイプＡ；１０Ｎ荷重）で測定した場合の最大ポイントが２０以上９０以下であることが好ましく、２０以上５０以下であることがより好ましい。またシール材３６は、ガラス転移点（ガラス転移温度（Ｔｇ））が０℃以上６０℃以下であることが好ましく、０℃以上４０℃以下であることがより好ましい。
【0072】
また第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）との間には、液晶層４９の厚さ（すなわち第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）の間隔）を規定する複数のスペーサー５２が配置される。各スペーサー５２は、各種の樹脂材料によって構成可能であり、円錐台等の柱形状を有していてもよいし、球状のビーズ形状を有していてもよい。柱形状の液晶スペース３５はフォトリソグラフィ技術に基づいて所望箇所に形成可能であり、またビーズ形状の液晶スペース３５は予め作られて液晶スペース３５に散布される。
【0073】
本実施形態の液晶層４９は、「光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼り合わせ性の向上（すなわち調光セル２２の歪みの防止）」の観点から、液晶スペース３５において陰圧を有する。例えば液晶層４９を構成する液晶部材が「液晶スペース３５の容積の１００％未満（好ましくは９９％程度）」を占めるように、液晶スペース３５に液晶部材を注入することで、そのような陰圧を実現できる。本実施形態の調光セル２２は曲げられた状態で光透過プレート２１の曲面２０に取り付けられるが、液晶スペース３５に過剰な液晶部材が充填されていると調光セル２２の柔軟性が損なわれて光透過プレート２１に対する調光セル２２の取り付け性が悪化する。したがって、液晶層４９を構成する液晶部材は「液晶スペース３５の容積の９９％程度」を占めるように、液晶スペース３５に液晶部材を注入して調光セル２２の柔軟性を確保することが好ましい。なお液晶スペース３５の容積に対して液晶部材の注入量が少な過ぎると、液晶スペース３５内に気泡が誘発され好ましくない。
【0074】
本実施形態の液晶層４９は、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式の液晶層であり、第１電極層３１及び第２電極層３２に電圧が印加されていない場合に遮光状態となる「ノーマリーブラック」と呼ばれる方式を採用する。ただし液晶層４９は他の駆動方式を採用してもよく、例えばＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）方式、ＩＰＳ（Ｉｎ Ｐｌａｎｅ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ Ｆｉｅｌｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式、或いはその他の方式で液晶層４９が駆動されてもよい。
【0075】
第２偏光板４２と第２電極層３２（第２電極配向層４４）との間には、液晶層４９の駆動方式に応じた補償性能を有する位相差補償フィルム４５が設けられ、本実施形態ではＶＡ方式の液晶層４９の位相差を解消するための位相差補償フィルム４５が設けられる。ＶＡ方式では角度による位相差変化が大きいため、本実施形態の位相差補償フィルム４５はそのような位相差変化を有効に補償できる補償性能を有する。一方、液晶層４９がＴＮ方式を採用する場合には、ＴＮ方式の液晶層４９の位相差（例えば液晶分子の角度依存性）を補償するための補償性能を位相差補償フィルム４５は有する。なおＩＰＳ方式の液晶層４９の場合には、一般に位相差が小さく角度による位相差変化も小さいので、基本的に位相差補償フィルムを必要としないことが多く、位相差補償フィルム４５が設けられなくてもよい。
【0076】
位相差補償フィルム４５は、必ずしも必須な要素ではないため調光セル２２に設けられなくてもよく、また所望の補償性能を発揮可能な位置であれば設置位置も限定されない。典型的には、「第１偏光板４１と第１電極層３１（第１電極配向層４３）との間」及び「第２偏光板４２と第２電極層３２（第２電極配向層４４）との間」のうち少なくともいずれか一方に位相差補償フィルム４５が設けられる。したがって、図３に示す位置（すなわち第２電極配向層４４（ハードコート層５３）と第２偏光板４２（保護層４７）との間）ではなく、第１偏光板４１（保護層４７）と第１電極配向層４３（ハードコート層５３）との間に位相差補償フィルム４５が設けられてもよい。また位相差補償フィルム４５は２層以上（すなわち２箇所以上に）設けられてもよく、位相差補償フィルム４５全体で、液晶層４９の位相差を補償できればよい。
【0077】
ハードコート層２６は、第２偏光板４２よりも光透過プレート２１から離間した位置に設けられ、本実施形態の調光セル２２の最外層を形成する。図示のハードコート層２６は、粘着層４６を介して第２偏光板４２に対して固定され、任意の成分を含むことができ、例えば保護層４７と同じ成分（例えばＴＡＣ等）によってハードコート層２６を構成できる。なおハードコート層２６は、図５に示すように第２偏光板４２（本実施形態では保護層４７）の表面上に直接的に形成されてもよい。例えばシリコーン系の紫外線硬化樹脂を用いて微小粒子（例えば二酸化チタン等）を含む硬化皮膜を第２偏光板４２の表面上（保護層４７上）に形成して、ハードコート層２６として機能させてもよい。
【0078】
そして上述の機能層（図３に示す第１偏光板４１、第１電極配向層４３、第２電極配向層４４、位相差補償フィルム４５、第２偏光板４２及びハードコート層２６）は、隣接機能層同士が粘着層４６によって接着され、一体的な積層構造を有する。この粘着層４６を構成する成分は特に限定されず、接着対象の各層の特性に応じて粘着層４６の構成成分が決められてもよい。本実施形態では、全ての粘着層４６が光学透明粘着フィルム（すなわちＯＣＡ）２４と同じ材料によって構成されるが、紫外線硬化性樹脂等の他の成分を含む粘着層４６が用いられてもよいし、配置位置や接着対象に応じて他の箇所の粘着層４６とは異なる成分を含む粘着層４６が用いられてもよい。
【0079】
なお図３等に示す光透過プレート２１、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２の層構成は一例に過ぎず、他の機能層が調光セル２２の一部として設けられてもよいし、他の機能部が調光セル２２に対して付加的に設けられてもよい。例えば図示は省略したが、調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４の側部から光透過プレート２１の曲面２０の一部にわたって、保護材として機能するシール保護材を設けることができる。このシール保護材によって、光透過プレート２１に対する調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４の接着力を補強できるだけではなく、調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４の隣接層間の接着力も補強できる。
【0080】
本件発明者は、鋭意研究の結果、曲面２０（特に三次元曲面）に対して薄膜状の調光セル２２を皺等の歪みなく貼り合わせるには、以下の条件を満たすように調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４を調整することが好ましいという知見を得るに至った。
【0081】
すなわち光学透明粘着フィルム２４は、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２が積層する方向に関する厚さが、５０μｍ以上５００μｍ以下であり、好ましくは２００μｍ以上３００μｍ以下であり、室温環境での貯蔵弾性率が、１×１０７Ｐａ以上１×１０８Ｐａ以下であることがさらに好ましい。光学透明粘着フィルム２４の損失正接（ｔａｎδ）は０．５以上１．５以下が好ましく、さらに好ましくは０．７以上１．２以下である。
【0082】
光学透明粘着フィルム２４は、光透過プレート２１の曲面２０と第１偏光板４１（保護層４７）とを接着する役割を果たすとともに、光透過プレート２１の曲面２０と第１偏光板４１（保護層４７）との間の曲率の相違を埋めるクッションとしての役割も果たす。したがって光学透明粘着フィルム２４は、積層方向の厚さが小さ過ぎるとクッションとしての役割を適切に果たすことが難しくなる一方で、積層方向の厚さが大き過ぎると光透過プレート２１の曲面に対して第１偏光板４１（保護層４７）を適切に固定することが難しくなる。また光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率が大き過ぎると、調光セル２２全体の剛性が大きくなって３次元的に形状が変化する曲面に対する追従性が不十分になる。一方、光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率が小さ過ぎると、光学透明粘着フィルム２４は流動性が増大し過ぎてしまい、光透過プレート２１の曲面に対して第１偏光板４１（保護層４７）を適切に固定することが難しくなり、耐熱性等の信頼性が不十分になり通常の使用環境であっても発泡が生じる等の懸念がある。さらに光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率が小さ過ぎると、光学透明粘着フィルム２４の加工性が悪くなり、例えば光学透明粘着フィルム２４をカットした際の糊のはみ出しに起因し、光学透明粘着フィルム２４の望まれない分離が発生しうる。そのため皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に対して適切に貼り合わせるには、光学透明粘着フィルム２４の積層方向に関する厚さ及び貯蔵弾性率が上記範囲にあることが好ましいことを、本件発明者は新たに見出した。
【0083】
また第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０は、種々の透明フィルム材によって構成可能であり、ＣＯＰ等の光学異方性が小さいフィルム材によって構成されることが望ましい。とりわけ調光セル２２を曲面２０に適切に貼り付ける観点からは、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０のうち少なくともいずれか一方はポリカーボネートを含むことが好ましい。なお第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の構成材料、形状及び／又はサイズは、相互に同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【0084】
またシール材３６は、積層方向（第１配向膜３３、シール材３６及び第２配向膜３４が積層する方向）に垂直な方向（すなわち幅方向）に関する長さが、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、１．５ｍｍであることが特に好ましい。
【0085】
シール材３６の幅方向に関する長さが小さいほど、調光セル２２全体の剛性を低下させることができ、皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に貼り合わせることが容易になる。その一方で、シール材３６の幅方向に関する長さが小さ過ぎると、「液晶スペース３５における液晶層４９の封止」や「第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）との接着」というシール材３６の本来の機能が損なわれる。これらの事情を総合的に勘案すると、シール材３６の幅方向の長さは上述のように好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下（より好ましくは１．５ｍｍ）であることを本件発明者は新たに見出した。
【0086】
このように、概して、調光セル２２を構成する積層体の剛性が小さい方が、光透過プレート２１の曲面２０に応じて変形しやすく、皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に貼り合わせることが容易である。ただし、積層体の剛性が十分に小さいだけでは調光セル２２を光透過プレート２１の曲面２０に適切に貼り合わせることができず、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２には適切な条件が存在することを、本件発明者は新たに見出した。
【0087】
また調光セル２２の光の透過率（特に全光線透過率）は、３０％以上であることが好ましく、より好ましくは３５％以上である。ここでいう「全光線透過率」は試験片の平行入射光束に対する全透過光束の割合を示し、拡散性のある試料の場合の「全透過光束」は拡散した透過光束（拡散成分）を含む。なお、全光線透過率の詳細は「ＪＩＳ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ） ７３７５：２００８」に基づいて定めることができる。調光セル２２を透過する前の光のうち５５５ｎｍの波長の光強度を基準として得られる「調光セル２２を透過する光の割合」によって全光線透過率を算出することが可能である。また調光セル２２の色味は、他の周辺部材との調和を考慮すると、「黒」であることが好ましいが、「黒以外の無彩色」であっても好ましい。
【0088】
なお、光透過プレート２１の曲面２０に対する貼り合わせに起因する調光セル２２の皺等の歪みは、貼り合わせ処理の始め（すなわち貼合開始領域）において特に生じやすい。当該知見に基づいて、調光装置１０（光透過プレート２１、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２）において光学的な使用が本来的に意図されていない箇所やユーザーによって視認されにくい箇所を貼合開始領域として調光セル２２を光透過プレート２１の曲面２０に貼り合わせることで、調光セル２２の歪みの実質的な影響を低減できる。そのため、例えば液晶層４９が設けられていないシール材３６よりも外側の領域を貼合開始領域とすることで、液晶層４９を通過する光に対する「調光セル２２に生じる歪みによる影響」を実質的に低減できる。したがって、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４（特に第１電極層３１及び第２電極層３２）がシール材３６の外側に延長され、この延長部にＦＰＣ等の「第１電極層３１及び第２電極層３２に対する給電手段」が接続される場合には、この「給電手段が接続される領域」を貼合開始領域として活用して当該領域から調光セル２２を光透過プレート２１の曲面２０に貼り合わせることで、調光セル２２に生じる歪みを効果的に隠すことができる。特に、第１電極層３１及び第２電極層３２の延長部分のうちＦＰＣ等の給電手段が接続される位置は、液晶層４９が設けられる領域（アクティブエリア）からの距離が比較的長いため、貼合開始領域において生じる調光セル２２の歪みを非アクティブエリアの範囲に収めることが容易である。
【0089】
以上説明したように本実施形態に係る調光装置１０によれば、光透過プレート２１の曲面２０に対し、光学透明粘着フィルム２４を介して調光セル２２を歪みなく適切に貼り合わせることができる。特に本実施形態の調光セル２２によれば、偏光板（第１偏光板４１及び第２偏光板４２）と液晶層４９の配向制御との組み合わせによって調光制御が行われるため、簡素な構成で高度な透光性能及び遮光性能を実現することができる。
【0090】
また本実施形態の調光セル２２は、ガラス等の硬直した要素を含まず、柔軟性に富んだ部材の組み合わせによって構成される。そのため、第１電極層３１及び第２電極層３２を支持する基材としてガラスを用いる場合では難しかった「曲面２０に対する調光セル２２の貼り合わせ」を、本実施形態の調光セル２２では精度良く行うことができる。
【0091】
なお一般に、樹脂基材を用いた調光セルの剛性は低く、そのような低剛性の調光セルは直接的に外力が加えられると比較的簡単に変形し、液晶層の光学特性が乱される。そのため低剛性の調光セルに対して振動等の外力が突発的又は継続的に加えられる環境下で調光装置が使用されると、液晶層の液晶部材の配向が乱されて本来の光学機能を十分に発揮できず、調光装置を介して観察される光にはちらつき等の現象が生じうる。しかしながら本実施形態の調光セル２２（液晶層４９）は、剛性が比較的高い光透過プレート２１（すなわち調光セル２２よりも曲げに関する剛性が高い光透過プレート２１）に貼り付けられてしっかりと支持されるため、外力に起因する液晶配向の乱れを効果的に低減でき、ちらつき等の現象を回避できる。
【0092】
なお２枚以上のガラスプレートを有する光透過プレート２１に対し調光セル２２を取り付ける態様として、２枚のガラスプレートの間に調光セル２２を配置する態様と、２枚のガラスプレートの外側に調光セル２２を配置する態様とが考えられる。２枚のガラスプレート間に調光セル２２を配置する場合、ガラスプレートによって調光セル２２を保護しつつ、ガラスプレートに入射する光の透過率を調光セル２２で調整することが可能である。しかしながら、２枚のガラスプレート間には比較的大きな力（圧縮力や剪断力等）が加えられることがある一方で、偏光板（第１偏光板４１及び第２偏光板４２）を具備する調光セル２２は外側から加えられる力に対する耐性が必ずしも高くない。また使用環境によってはガラスプレート間の温度が非常に高くなるが、偏光板は必ずしも高温耐性に優れていない。したがって偏光板を具備する調光セル２２を２枚のガラスプレート間に配置する場合には、調光セル２２が潰されたり劣化したりして、所望の調光機能を調光セル２２が果たせなくなる懸念がある。
【0093】
一方、図１及び図３等に示す本実施形態の調光装置１０のように、光透過プレート２１の外面に調光セル２２を取り付ける態様では、調光セル２２に要求される耐力性能及び耐温性能は高くない。したがって本実施形態の調光装置１０は、調光セル２２が偏光板（第１偏光板４１及び第２偏光板４２）を具備しているにもかかわらず、所望の調光機能を継続的に発揮することができる。また、皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に貼り合わせることを容易にする上述の条件を満たす調光セル２２を使うことで、調光セル２２の透光性能及び遮光性能を過度に損なうことなく、様々な形状を持ちうる曲面２０の具体的な曲がり具合に応じて、調光セル２２を光透過プレート２１に対して適切に貼り合わせることができる。
【0094】
＜ＶＡ方式に関する偏光板の吸収軸と基材の光軸との方向性＞
液晶層４９の駆動方式がＶＡ方式の場合、「第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸の方向」及び「第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の基材（第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０）の光軸の方向」に関して、以下の関係性がある。
液晶層４９の駆動方式がＶＡ方式の場合、「第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸の方向」及び「第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の基材（第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０）の光軸の方向」に関して、以下の関係性がある。
【0095】
＜第１の配置態様＞
図６は、第１の配置態様を説明するための第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８及び第２偏光板４２の偏光層４８を示す図である。
図６は、第１の配置態様を説明するための第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８及び第２偏光板４２の偏光層４８を示す図である。
【0096】
本態様では、第１樹脂基材２９の光軸は第２樹脂基材３０の光軸に垂直であり（図６の光軸方向「Ｄｂ１」、「Ｄｂ２」参照）、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸に垂直であり（図６の吸収軸方向「Ｄａ１」、「Ｄａ２」参照）、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１と平行であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２と平行である。
【0097】
上述のように「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１が第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２に垂直である」ように第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０を配置することで、透過光に対して第１樹脂基材２９により付与される位相差を、第２樹脂基材３０により付与される位相差によってキャンセルできる。したがって透過光に対して第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０により付与される位相差を、全体として低減することができる。
【0098】
また「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１とが平行」となるように、また「第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２と第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２とが平行」となるように第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１及び第２偏光板４２を配置することで、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性に起因する「遮光時（すなわち黒表示時）の視野角特性の悪化や遮光率の悪化」を抑えることができる。すなわち、本来的に光学異方性を有する樹脂基材（第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０）は透過光に影響を与え、特にＶＡ方式の液晶層４９を備える調光セル２２（調光装置１０）では、遮光時の視野角や遮光率を悪化させる。一方、本実施形態のように「積層方向に関して液晶層４９の前後に配置される第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ１、Ｄｂ２が互いに垂直であり」且つ「液晶層４９を介して同じ側に配置される基材の光軸方向及び偏光板の吸収軸方向（すなわち「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１及び第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１」及び「第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２及び第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２」）を平行にする」ことで、遮光時の視野角や遮光率の悪化を抑えることができる。
【0099】
図７は、第１の配置態様に対する比較態様を示す第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８及び第２偏光板４２の偏光層４８を示す図である。図７に示す比較態様では、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１が第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２に垂直であり、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１が第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直であり、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１が第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１に垂直であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２が第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直である。
【0100】
図８は、図６に示す第１の配置態様に関する調光セル２２の視野角特性（図８の符号「Ｌ１」参照）と、図７に示す比較態様に関する調光セル２２の視野角特性（図８の符号「Ｌ２」参照）とを示す。なお図８に示す視野角特性Ｌ１、Ｌ２は、図１、図３、図４Ａ及び図４Ｂに示す構成を有する調光装置１０を使って、遮光状態（すなわち電源ＯＦＦ状態）で、極角を６０度として方位角を変化させながら透過率を計測することで得られた。図８の横軸は方位角（°）を示し、縦軸は拡散成分も含む全光線透過率（％）を示す。なお図８に示す「方位角＝０°」は、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１の一方側に対応する。
【0101】
また、ここでいう「全光線透過率」は試験片の平行入射光束に対する全透過光束の割合を示し、拡散性のある試料の場合の「全透過光束」は拡散した透過光束（拡散成分）を含む。なお、全光線透過率の詳細は「ＪＩＳ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ） ７３７５：２００８」に基づいて定めることができる。全光線透過率の測定には光源として「ダイクロミラー付ハロゲンランプ」を使用した。測定対象の調光セル２２を透過する前の光のうち５５５ｎｍの波長の光強度を基準として得られる「調光セル２２を透過する光の割合」によって全光線透過率が算出される。したがって調光セル２２を透過する前の５５５ｎｍ波長の光強度を「１００（％）」で表した場合の、調光セル２２を透過した後の可視光波長の光強度の値（％）によって全光線透過率を表すことができる。測定に使用した調光セル２２の厚さは約０．５５ｍｍであり、測定装置として村上色彩技術研究所のヘイズメーターＨＭ－１５０を用いた。
【0102】
図８からも明らかなように、図６に示す第１の配置態様（図８の符号「Ｌ１」参照）によれば、図７に示す比較態様（図８の符号「Ｌ２」参照）に比べ、方位角の変化に伴う透過率の変動量を低減することができ、視野角特性に優れた調光セル２２（調光装置１０）を提供できることが分かる。
【0103】
また透過率（全光線透過率）の大きさ自体に関しても、第１の配置態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ１の方が比較態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ２よりも全体的に小さく抑えられており、第１の配置態様に係る調光セル２２が優れた遮光性能を発揮しうることが分かる。
【0104】
＜第２の配置態様＞
図９は、第２の配置態様を説明するための第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８、第２偏光板４２の偏光層４８、及び位相差補償フィルム４５ａを示す図である。
図９は、第２の配置態様を説明するための第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８、第２偏光板４２の偏光層４８、及び位相差補償フィルム４５ａを示す図である。
【0105】
本態様では、第１偏光板４１と第１電極配向層４３との間に位相差補償フィルム４５ａが設けられている。この位相差補償フィルム４５ａは、粘着層（ＯＣＡ）４６を介して第１偏光板４１（保護層４７）に接着されるとともに、他の粘着層（ＯＣＡ）４６を介して第１電極配向層４３（ハードコート層５３（図４Ａ参照））に接着され、Ａプレートとして機能する。Ａプレートとして機能する位相差補償フィルム４５ａでは、フィルム面内のｘ方向の屈折率（ｎｘ）が、当該ｘ方向と垂直なｙ方向の屈折率（ｎｙ）よりも大きく、ｘ方向及びｙ方向と垂直なｚ方向の屈折率（ｎｚ）がｙ方向の屈折率（ｎｙ）と等しくなる（すなわち「ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚ」の関係が満たされる）。位相差補償フィルム４５ａを構成する材料は特に限定されないが、本実施形態の位相差補償フィルム４５ａは、ＣＯＰによって作られる２軸延伸透明フィルムによって構成される。
【0106】
そして第１樹脂基材２９の光軸は第２樹脂基材３０の光軸と平行であり（図９の光軸方向「Ｄｂ１」、「Ｄｂ２」参照）、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸に垂直であり（図９の吸収軸方向「Ｄａ１」、「Ｄａ２」参照）、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ１に垂直であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ２と平行である。
【0107】
上述のように、「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが平行となる（一致する）」ように第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０を配置することで、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０をそれぞれロールから繰り出しながら連続的に供給することができる。一般に第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０は、ロール状態に形成され、そのロールから順次繰り出され、各調光セル２２に応じた形状及びサイズに切り出されて使われる。その一方で、樹脂製の基材には製造過程の延伸処理によって延伸方向が光軸の方向となるような光学異方性がもたらされ、ロールの状態では長手方向（すなわち繰り出し方向）が光軸の方向となるのが一般的である。そのため本配置態様のように「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが一致する場合」には、ロールから繰り出される第１樹脂基材２９とロールから繰り出される第２樹脂基材３０とを、方向を調整することなく、繰り出しながら連続的に重ね合わせることができる。したがって例えば、ロールから繰り出された第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の上に図４Ａ及び図４Ｂに示すようなハードコート層５３、インデックスマッチング層５５、第１電極層３１、第２電極層３２、第１配向膜３３及び第２配向膜３４を配設することで、長尺の第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４を作製することができ、大面積の調光セル２２を効率良く量産することができる。
【0108】
なお「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが平行となる（一致する）」ように第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０を配置する場合には、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性が調光セル２２の透過光に強く影響し、例えば遮光時（すなわち黒表示時）に視野角特性や遮光率を悪化させることがある。このような視野角特性及び遮光率の悪化を抑えるために、本配置態様では、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２と第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２とが平行になるように、第２樹脂基材３０及び第２偏光板４２の偏光層４８は配置される。また位相差補償フィルム４５ａの遅相軸方向Ｄｃと第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが平行になるように、位相差補償フィルム４５ａ及び第２樹脂基材３０は配置される。また第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１が第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直であるように、第１偏光板４１の偏光層４８及び第２偏光板４２の偏光層４８は配置される。これにより、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性に起因する「遮光時（すなわち黒表示時）の視野角特性の悪化や遮光率の悪化」を抑えることができる。
【0109】
なお図９に示す第２の配置態様の一変形例として、第１樹脂基材２９と第１偏光板４１の偏光層４８との間ではなく、第２樹脂基材３０と第２偏光板４２の偏光層４８との間にＡプレートとして機能する位相差補償フィルム４５ａが設けられてもよい。この場合、
位相差補償フィルム４５ａの遅相軸方向Ｄｃが、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２及び第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１と平行となるように、各部材が配置される。このような配置によっても、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性に起因する「遮光時（すなわち黒表示時）の視野角特性の悪化や遮光率の悪化」を抑えることができる。
位相差補償フィルム４５ａの遅相軸方向Ｄｃが、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２及び第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１と平行となるように、各部材が配置される。このような配置によっても、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性に起因する「遮光時（すなわち黒表示時）の視野角特性の悪化や遮光率の悪化」を抑えることができる。
【0110】
図１０は、第２の配置態様に対する比較態様を示す第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８、第２偏光板４２の偏光層４８、及び位相差補償フィルム４５ａを示す図である。図１０に示す比較態様では、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２と平行であり、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直であるが、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ１と平行であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ２に垂直である。
【0111】
図１１は、図９に示す第２の配置態様に関する調光セル２２の視野角特性（図１１の符号「Ｌ３」参照）と、図１０に示す比較態様に関する調光セル２２の視野角特性（図１１の符号「Ｌ４」参照）とを示す。なお図１１に示す視野角特性Ｌ３、Ｌ４は、図１、図３、図４Ａ及び図４Ｂに示す構成において位相差補償フィルム４５（図３参照）の代わりに位相差補償フィルム４５ａ（図９及び図１０参照）が配置された調光装置１０が使われ、遮光状態（すなわち電源ＯＦＦ状態）で、極角を６０度として方位角を変化させながら透過率を計測することで得られた。図１１の横軸は方位角（°）を示し、縦軸は拡散成分も含む全光線透過率（％）を示す。なお図１１に示す「方位角＝０°」は、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１の一方側に対応する。また全光線透過率は、上述の図８に示す場合と同様にして測定された。
【0112】
図１１からも明らかなように、図９に示す第２の配置態様（図１１の符号「Ｌ３」参照）によれば、図１０に示す比較態様（図１１の符号「Ｌ４」参照）に比べ、方位角の変化に伴う透過率の変動量を低減することができ、視野角特性に優れた調光セル２２（調光装置１０）を提供できることが分かる。
【0113】
また透過率（全光線透過率）の大きさ自体に関しても、第２の配置態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ３の方が比較態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ４よりも全体的に小さく抑えられており、第２の配置態様に係る調光セル２２が優れた遮光性能を発揮しうることが分かる。
【0114】
＜実施例＞
次に、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼り合わせ性能の検証結果に関する各種の実施例ついて説明する。
次に、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼り合わせ性能の検証結果に関する各種の実施例ついて説明する。
【0115】
図１２は、光透過プレート２１の曲面２０に対する調光セル２２（実施例１～３）の貼り合わせの状態評価を示す表である。
【0116】
実施例１及び実施例３の調光装置１０では、同じ調光セル２２が使用されているが、光透過プレート２１の平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））及び光透過プレート２１の曲面２０の曲率が異なっている。なお図１２の「１８００Ｒ」は半径１８００ｍｍの円が描くカーブの曲率を示し、「１４００Ｒ」は半径１４００ｍｍの円が描くカーブの曲率を示す。
【0117】
実施例１及び実施例３の調光装置１０で使用されている調光セル２２は、平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）が２８０ｍｍ（Ｘ方向サイズ）及び２８８ｍｍ（Ｙ方向サイズ）であり、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））が０．６３ｍｍであり、基材（図３の第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０参照）としてポリカーボネートが使用され、電極基材としてこのポリカーボネート基材を用いたＩＴＯフィルムが用いられ、偏光層（図３の偏光層４８参照）として液晶ディスプレー（ＬＣＤ）及びカーナビゲーション用途で実績のある染料系及びヨウ素系の偏光素子が用いられ、液晶層４９に設けられるスペーサー（図３のスペーサー５２参照）として６μｍの直径を持ちランダムに配置された多数のビーズ状スペーサーが用いられ、ＵＶ硬化性樹脂及び熱硬化性樹脂を含むハイブリッドシール材３６であって幅方向の長さ（積層方向に垂直な方向の長さ）が１．５ｍｍのシール材３６が用いられた。
【0118】
一方、実施例２の調光装置１０では、実施例３と同じ光透過プレート２１が用いられ、平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）が４２３ｍｍ（Ｘ方向サイズ）及び３３７ｍｍ（Ｙ方向サイズ）であり、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））が０．７ｍｍであった。また実施例２の調光装置１０で使用されている調光セル２２は、平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）が２８０ｍｍ（Ｘ方向サイズ）及び２８０ｍｍ（Ｙ方向サイズ）であり、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））が０．５４ｍｍであり、基材（図３の第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０参照）としてＣＯＰが使用され、偏光板（図３の偏光層４８参照）の光学補償フィルムとしてＶＡ補償用のＣＯＰ２軸プレートが用いられ、液晶層４９に設けられるスペーサー（図３のスペーサー５２参照）として１５μｍの断面径を有し２３０μｍピッチで離間する複数の柱状スペーサーが用いられ、幅方向の長さ（積層方向に垂直な方向の長さ）が５ｍｍのシール材３６が用いられた。実施例２の調光セル２２の他の構成は、上述の実施例１及び３の調光セル２２と同じであった。
【0119】
実施例１～３に係る調光装置１０の他の構成は、図３に示す構成と同様であった。
【0120】
上述の実施例１～３の調光装置１０において、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼り合わせ状態を目視により確認したところ、実施例１及び実施例３の調光セル２２では目立った歪み（皺等）は発生していなかったのに対し、実施例２の調光セル２２では皺が目立ち光透過プレート２１に対して調光セル２２を適切に貼り合わせることができなかった。
【0121】
図１３は、光透過プレート２１の曲面２０に対する調光セル２２（実施例４～９）の貼り合わせの状態評価を示す表である。
【0122】
実施例４～９では、「同じ特性を有する光透過プレート２１」に対して「同じ特性を有する光学透明粘着フィルム２４」を介して「異なる特性を有する調光セル２２」を貼り付けて、光透過プレート２１に貼り付けられた調光セル２２の状態を評価した。具体的には、光透過プレート２１は、平面サイズが４２３ｍｍ（Ｘ方向長さ）及び３３７ｍｍ（Ｙ方向長さ）であり、厚さ（Ｚ方向長さ）が０．７ｍｍであった。
【0123】
調光セル２２は、主に、基材（図４Ａの第１樹脂基材２９及び図４Ｂの第２樹脂基材３０参照）、スペーサー５２の形状、シール材３６の幅方向の長さ（図１３の「シール幅」参照）、第１偏光板４１（特に図３の「偏光層４８」参照）及び第２偏光板４２（特に図３の「偏光層４８」参照）を図１３に示すように適宜変えた。
【0124】
図１３の「基材」の項目は、実際に用いられた基材の成分を表し、ＣＯＰ（実施例４、６及び７）又はポリカーボネート（実施例５及び８～９）が用いられた。
【0125】
図１３の「スペーサー」の項目において、「柱状」は１５μｍの断面径を有する円柱状の複数のスペーサー５２が２３０μｍピッチで離間して配置されていることを示し、「ビーズ状」は６μｍの直径を持つ球状の複数のスペーサー５２がランダムに配置されていることを示す。
【0126】
図１３の「シール幅」において、「５ｍｍ（＋余白５ｍｍ）」は、積層方向に垂直な方向に関するシール材３６の長さが５ｍｍであって、シール材３６を介して液晶層４９と反対側において、積層方向に垂直な方向に関し、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４が５ｍｍだけ突出している状態を示す。また「１．５ｍｍ（＋余白０ｍｍ）」は、積層方向に垂直な方向に関するシール材３６の長さが１．５ｍｍであって、シール材３６を介して液晶層４９と反対側において、積層方向に垂直な方向に関し、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４が０ｍｍだけ突出している（すなわち第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４がシール材３６から突出していない）状態を示す。
【0127】
図１３の「第１偏光板」は第１偏光板４１の偏光層４８の部材を示し、「第２偏光板」は第２偏光板４２の偏光層４８の部材を示す。図１３の「ヨウ素系（ＣＯＰ２軸補償板付）」はヨウ素系の偏光子であって２軸性の光学補償性能を有するＣＯＰ製の板が取り付けられた偏光子によって偏光層４８が構成されていることを示し、「ヨウ素系」はヨウ素系の偏光子（光学補償板無し）によって偏光層４８が構成されていることを示し、「染料系」は染料系の偏光子（光学補償板無し）によって偏光層４８が構成されていることを示す。
【0128】
図１３の「貼合状態」は光学透明粘着フィルム２４を介して光透過プレート２１の曲面２０に貼り合わされた調光セル２２の状態（特に皺等の歪みの程度及び有無）を示す。「Ｖｅｒｙ Ｂａｄ」（実施例４）は、調光セル２２に非常に目立つ皺が発生し、調光セル２２にはトンネリングと呼ばれる筒状の皺部分が形成され、調光セル２２が実用上使えない状態にあることを示す。「Ｂａｄ」（実施例５）は、調光セル２２に目立つ皺が発生し、調光セル２２にはトンネリングが形成され、調光セル２２が実用上の使用が容易ではない状態にあることを示す。「Ａｖｅｒａｇｅ」（実施例６）は、調光セル２２に生じた皺は目立たないが、調光セル２２には小さなトンネリングが形成されたことを示す。「Ｇｏｏｄ」（実施例７）は、調光セル２２には目立たない皺が僅かに生じたがトンネリングは形成されず、調光セル２２が実用可能な状態にあることを示す。「Ｅｘｃｅｌｌｅｎｔ」（実施例８～９）は、調光セル２２において皺等の歪みは確認されず、非常に良好な状態で調光セル２２が光透過プレート２１に貼り付けられており、調光セル２２が良好な透光性能及び遮光性能を発揮する状態にあることを示す。
【0129】
実施例４～９に係る調光装置１０の他の構成は、図３に示す構成と同様であった。
【0130】
図１３に示す結果からは、実施例４の調光装置１０に比べ、実施例５～７の調光装置１０では調光セル２２の貼合状態が改善されていることが分かる。実施例５の調光セル２２は、基材（図４Ａの第１樹脂基材２９及び図４Ｂの第２樹脂基材３０参照）としてＣＯＰではなくポリカーボネートが用いられている点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。したがって第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の構成材料としてポリカーボネートが好ましいことが分かる。また実施例６の調光セル２２は、第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８として「２軸性光学補償性能を有するＣＯＰ製の板が取り付けられたヨウ素系偏光子」や「ヨウ素系偏光子」ではなく「染料系偏光子」が用いられている点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。したがって第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８の構成材料として染料系偏光子が好ましいことが分かる。また実施例７の調光セル２２は、シール材３６の幅が１．５ｍｍであり且つ第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の延長部分がない（すなわち「余白＝０ｍｍ」）点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。したがって積層方向に垂直な方向に関するシール材３６の幅は１．５ｍｍが好ましいことが分かる。なお、シール材３６の幅が細過ぎると、シール材３６の密着力の低下に起因して調光セル２２の決壊が生じることがある。一方、シール材３６の幅が太すぎると、３次元的に形状が変化する曲面に対するシール材３６の追従性が不十分になる可能性がある。
【0131】
また図１３に示す実施例８～９の調光セル２２では、「第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の構成材料としてポリカーボネートが用いられ（実施例５参照）」、「第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８の構成材料として染料系偏光子が用いられ（実施例６参照）」、及び「シール材３６の幅が１．５ｍｍであり且つ第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の延長部分がない（実施例７参照）」点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。実施例８～９に係る調光セル２２の貼合状態が実施例４～７に係る調光セル２２よりも良好な状態であったことからも、上述の実施例４～７の考察が適切であることが推認される。
【0132】
なお実施例８の調光セル２２と実施例９の調光セル２２とは、スペーサー５２の形状が異なる点以外は同じ構成を有するが、実施例８の調光セル２２及び実施例９の調光セル２２の貼合状態はいずれも非常に良好であった。したがってスペーサー５２の形状が調光セル２２の貼合状態に及ぼす影響は全くないか若しくは非常に小さいことが推認される。
【0133】
図１４は、光透過プレート２１の曲面２０に対する調光セル２２（実施例１０～１２）の貼り合わせの状態評価を示す表である。
【0134】
実施例１０～１２では、「同じ特性を有する光透過プレート２１」に対して「異なる特性を有する光学透明粘着フィルム２４」を介して「同じ特性を有する調光セル２２」を貼り付けて、光透過プレート２１に貼り付けられた調光セル２２の状態を評価した。具体的には、上述の実施例８（図１３）と同じ特性の光透過プレート２１及び調光セル２２を使用する一方で、積層方向に関する厚さ、室温での貯蔵弾性率及び損失正接が異なる光学透明粘着フィルム２４を使用した。図１４に示す実施例１０～１２のこれらの物性は、振動数を１０Ｈｚ（ヘルツ）に設定し、昇温条件を５℃／ｍｉｎ（分）に設定し、株式会社ＵＢＭ（ユービーエム）性の測定器「Ｒｈｅｏｇｅｌ Ｅ４０００」を用いて測定して得られた値である。図１４には、２５℃及び５０℃の各々の場合における貯蔵弾性率及び損失正接が示されている。
【0135】
図１４の「調光セルの貼合状態」の項目に関し、「Ａｖｅｒａｇｅ」（実施例１０）は調光セル２２に多少の歪みが見られた状態を示す。「Ｇｏｏｄ」（実施例１１）は、実施例１０の調光セル２２の歪みよりも小さい歪みが調光セル２２に見られたが、調光セル２２が比較的良好な状態にあることを示す。「Ｅｘｃｅｌｌｅｎｔ」（実施例１２）は、調光セル２２には歪みが全く見られず、調光セル２２が非常に良好な状態にあることを示す。
【0136】
実施例１０～１２を比較考量すると、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼合状態を改善する観点からは、光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率は小さい方が好ましい（例えば実施例１０（「２．９×１０７Ｐａ／２５℃」）及び実施例１１（「１．１×１０７Ｐａ／２５℃」）参照）ことが分かる。さらに光学透明粘着フィルム２４の損失正接は小さい方が好ましい（例えば実施例１０（「０．９５／２５℃」）、実施例１１（「０．９０／２５℃」）参照）及び実施例１２（「０．４１／２５℃」）ことが分かる。また積層方向に関する光学透明粘着フィルム２４の厚さは厚い方が好ましいと考えられるが、実施例１０～１２を比較考量すると光学透明粘着フィルム２４の厚さよりも光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率と損失正接の方が、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼合状態に与える影響が大きいと考えられる。
【0137】
＜スペーサーの詳細構成＞
以下、「スペーサー５２の硬度」と「スペーサー５２の先端が当接する部位の硬度」との好ましい関係例について説明する。
以下、「スペーサー５２の硬度」と「スペーサー５２の先端が当接する部位の硬度」との好ましい関係例について説明する。
【0138】
以下で説明する実施形態では、図１５に示す調光セル２２の製造工程によりフォトレジストを使用して円柱形状又は円錐台形状によりスペーサー５２が形成される。すなわち調光セル２２の製造工程では、第１の積層体の製造（図１５の符号「ＳＰ１」参照）、第２の積層体の製造（図１５の符号「ＳＰ２」参照）、液晶セル（図３の「液晶層４９」参照）の製造（図１５の符号「ＳＰ３」参照）、及びこれらの部材の積層（図１５の符号「ＳＰ４」参照）が順次行われる。なお第１の積層体の製造工程ＳＰ１には、電極（すなわち「第２電極層３２」）の製造工程ＳＰ１－１、スペーサー５２の製造工程ＳＰ１－２及び配向層（すなわち「第２配向膜３４」）の製造工程ＳＰ１－３が含まれる。また図示は省略したが、第２の積層体の製造工程ＳＰ２には、電極（すなわち第１電極層３１）の製造工程及び配向層（すなわち「第１配向膜３３」）の製造工程が含まれる。このようにしてスペーサー５２を製造して、この実施形態では、各スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９以上４０．２以下であり（すなわち「１６．９≦Ｘｓ≦４０．２」が満たされ）、スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが、１１．８以上３５．９以下であるように設定され（すなわち「１１．８≦Ｘｆ≦３５．９」が満たされ）、これによりスペーサーに関する信頼性を従来に比して一段と向上する。なお、ビッカース硬度の値は、以下の実施例に記載の条件における測定値である。
【0139】
例えば、被覆部が設けられず主としてコア部のみによって各スペーサー５２が構成されている場合（すなわちスペーサー５２がコア部を含むが被覆部を含まない場合）には、複数のスペーサー（コア部）５２の各々のビッカース硬度値によって上記のＸｓが表され、複数のスペーサー５２の各々の先端が当接する第１配向膜３３の部位のビッカース硬度値によって上記のＸｆが表される。一方、コア部上に被覆部が設けられて主としてコア部及び被覆部の組み合わせによって各スペーサー５２が構成されている場合（すなわちスペーサー５２がコア部及び被覆部を含む場合）には、各スペーサー５２のコア部及び被覆部のビッカース硬度値によって上記のＸｓが表され、複数のスペーサー５２の各々の先端を被覆する被覆部が当接する第１配向膜３３の部位のビッカース硬度値によって上記のＸｆが表される。ここで言う「各スペーサー５２のコア部及び被覆部のビッカース硬度値」は、コア部が被覆部によって被覆された状態で計測されるビッカース硬度値を意味する。
【0140】
スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが１１．８未満の場合、使用中の押圧力により、スペーサー５２の先端が対向する面に貫入し、その結果、セルギャップが不均一化したり、局所的な配向不良が発生する。またこの場合、スペーサー５２の組み立て時の接触等により第１樹脂基材２９にキズが発生したり、全体を屈曲した際にクラックが生じたりする。
【0141】
またスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９未満の場合には、外圧によりスペーサー５２が潰れてセルギャップが低減し、所望のセルギャップを得られなくなる。またスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが４０．２を超える場合、又はスペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが３５．９を超える場合にあっても、セルギャップが低減したり、キズやクラックが発生したりする場合がある。
【0142】
しかしながらスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９以上４０．２以下であり、スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが、１１．８以上３５．９以下であるように設定すれば、これらの問題を一挙に解決してスペーサー５２に関する信頼性を従来に比して一段と向上することができる。
【0143】
〔試験結果〕
図１６及び図１７は、このスペーサーに関する構成の確認に供した試験結果を示す図表である。図１６及び図１７における実施例は、スペーサー５２及びこのスペーサー５２が当接する配向層に関する構成が異なる点を除いて、同一に構成される。より具体的には、これらの実施例の調光セルは、下側積層体（第２電極配向層４４参照）にのみスペーサー５２を設けるようにし、このスペーサー５２に係る製造条件を調整することにより、スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓを変化させた。また第１配向膜３３を製造する際の条件を調整することにより、スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆを変化させた。
図１６及び図１７は、このスペーサーに関する構成の確認に供した試験結果を示す図表である。図１６及び図１７における実施例は、スペーサー５２及びこのスペーサー５２が当接する配向層に関する構成が異なる点を除いて、同一に構成される。より具体的には、これらの実施例の調光セルは、下側積層体（第２電極配向層４４参照）にのみスペーサー５２を設けるようにし、このスペーサー５２に係る製造条件を調整することにより、スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓを変化させた。また第１配向膜３３を製造する際の条件を調整することにより、スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆを変化させた。
【0144】
すなわちスペーサー５２は、スペーサー５２に係る塗工液を塗工した後、乾燥させ、その後、露光装置を使用したマスク露光により、スペーサー５２を製造する部位を選択的に露光する。なおこれはネガ型のフォトレジストの場合であり、ポジ型のフォトレジストではこれとは逆にスペーサー５２を配設する部位を除く部位が選択的に露光処理される。その後、スペーサー５２は、現像処理により未露光の部位又は露光処理した部位が選択的に除去されてリンス等の処理が実行され、必要に応じて乾燥等の処理が実行される。
【0145】
この露光処理では、事前に加熱していわゆるハーフキュアーの状態のフォトレジストに対して露光処理を行ったり、加熱した環境下で露光処理を行ったりする場合があり、また現像処理において、リンス等の処理を実行した後、加熱処理を行って反応を促進する場合がある。スペーサー５２の硬度値Ｘｓは、スペーサー５２に係るフォトレジストの材料の選定、塗工工程、露光工程、オーブンでの焼成における加熱温度、現像工程における加熱の温度、時間の設定、露光光量及び露光時間、及びマスクキャップの設定に応じて決めることができる。
【0146】
この実施形態では、この露光工程及び現像工程における加熱の温度及び時間を調整することにより、スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓがそれぞれ１４．８、１６．９、２２．２、４０．２、或いは５１．４である下側積層体（第２電極配向層４４参照）を製造した（図１８）。なおこの硬度は、スペーサー５２の作製条件をそれぞれ調整して下側積層体（第２電極配向層４４参照）を製造し、この下側積層体（第２電極配向層４４参照）を使って調光セル２２を一旦製造した後、分解して計測した計測値である。またこの計測値は、各調光セルで１２点を計測し、最大値及び最小値を除いて残る１０点の平均値による計測結果である。
【0147】
なおスペーサー５２は、直径９μｍ、高さ６μｍの円柱形状により製造した。また第２樹脂基材３０の面内方向で直交する２方向に１１０μｍピッチにより規則的にスペーサー５２を配置した。従って第２樹脂基材３０上においてスペーサー５２の占める割合（占有率）は、０．５％（＝（（９／２）２×３）／（１１０）２）である。
【0148】
なおスペーサー５２の占有率を大きくすると、スペーサー１個当たりに印加される応力が小さくなることにより、スペーサー５２が潰れたり、先端が貫入したりする現象を軽減できるものの、透過率が劣化したり、遮光率が劣化したりする。しかしながらスペーサー５２の占有率が小さい場合には、透過率及び遮光率等の光学特性を確保することができるものの、スペーサー５２が潰れたり、先端が貫入したりする現象を避け得なくなる。これによりスペーサー５２の占有率は、０．５％以上、１０％以下であることが望ましい。
【0149】
これに対してこのスペーサー５２が当接する面である第１電極配向層４３の第１配向膜３３は、塗工液を塗工して乾燥及び熱硬化することにより製造され、この熱硬化の条件（加熱温度及び加熱時間）等を調整することによりビッカース硬度値Ｘｆを所望値に設定した。これにより実施例では、ビッカース硬度値Ｘｆが１０．２、１１．８、２４．８、３５．９、或いは３８．５である第１電極配向層４３を製造した（図１９）。なおこの硬度値Ｘｆは、第１配向膜３３の作製条件をそれぞれ調整してスペーサー５２が当接する面である第１電極配向層４３の第１配向膜３３について硬さの異なる第１電極配向層４３を製造し、この第１電極配向層４３を使って調光セル２２を一旦製造した後、分解して計測した計測値である。またこの計測値は、１２点で計測を行い、最大値及び最小値を除いて残る１０点の平均値による計測結果である。
【0150】
なおビッカース硬度値Ｘｓ、Ｘｆは、ヘルムートフィッシャー社製ＰＩＣＯＤＥＮＴＯＲ ＨＭ５００を使用して計測した。計測は、押し込み速度３００ｍＮ／２０ｓｅｃ、リリース速度３００ｍＮ／２０ｓｅｃ、クリープ時間５秒により、最大荷重を１００ｍＮの測定条件とした。
【0151】
図１６及び図１７の各実施例では、このようにして製造した第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４により調光セルを製造して試験した。図１６及び図１７の試験では、定盤による硬度の高い平滑面に調光セルを載置した状態で、０．８ＭＰａに相当する加重を印加した後、セルギャップを計測してセルギャップの減少を判断した。なお加重の時間は２４時間である。またこのように加重した後、第１配向膜３３を含む上側積層体及び第２配向膜３４を含む下側積層体を剥離してスペーサー５２を顕微鏡により観察して、スペーサー５２の潰れ（以下、「スペーサー潰れ」とも称する）を観察してセルギャップの減少を観察し、またスペーサー５２が当接する部位を顕微鏡により観察してスペーサー５２先端の貫入（フィルム貫入）の状態を観察した。
【0152】
ここでこの顕微鏡による観察ではＳＥＭ等の手法を用いて正面視、斜視、及び断面を観察し、目視でスペーサー５２の変形の有無を確認し、スペーサー５２の変形が確認された場合にはその状況に応じて「セルギャップ減少、スペーサー潰れ」の有無を○△判定した。従って図１６及び図１７において「○」は、対応する項目に係る異常が見られない場合を示し、「△」は対応する項目に係る異常が見られる場合を示す。
【0153】
また同様にスペーサー５２ーが当接する部位をＳＥＭ等の手法を用いて斜視して、窪み（凹部）が確認された場合には「フィルム貫入」を「△」判定とし、凹部が認められない場合には「フィルム貫入」を「○」判定とした。
【0154】
また第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４を積層して０．１ＭＰａに相当する加重を印加した状態で、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の相対位置を０．１ｃｍ／ｓｅｃにより変位させ、目視により傷の発生を確認した。ここで複数サンプルの半数以上で傷の発生が確認された場合には図１６及び図１７の「キズ」の項目を「△」により示し、これとは逆に、複数サンプルの半数以上で傷の発生が確認されない場合には「キズ」の項目を「○」により示す。
【0155】
また調光セルの状態で、ＪＩＳ Ｋ５６００－５－１の曲げ試験の規定に従って、直径２ｍｍの円柱マンドレルに当該調光セルを巻き付けて、基材（第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３のクラックの発生）におけるクラックの発生の有無を確認した。この試験で、複数サンプルの半数以上で基材にクラックの発生が確認された場合には図１６及び図１７の「クラック」の項目を「△」により示し、これとは逆に、複数サンプルの半数以上で基材にクラックの発生が確認されない場合には「クラック」の項目を「○」により示す。
【0156】
この図１６及び図１７の計測結果から明らかなように、スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９未満である場合（実施例３０及び３２）、セルギャップの減少が観察され、また実施例３０では、フィルムへのスペーサー先端の貫入、キズ及びクラックが観察された。またスペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが、１１．８未満である場合（実施例２０及び２２）、キズ及びクラックが観察され、また実施例２２では、フィルムへのスペーサー先端の貫入が観察された。
【0157】
またスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが４０．２を超える場合（実施例３１及び３３）、実施例３１では、セルギャップの減少及びフィルムへのスペーサー先端の貫入が観察され、実施例３３ではキズが観察された。またスペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが３５．９を超える場合（実施例２１及び２３）、セルギャップの減少及びキズが観察され、さらに実施例２３では、クラックが観察された。
【0158】
しかしながら実施例１３～１９及び２４～２９では、これらの現象（図１６及び図１７に示す「セルギャップ減少」、「フィルム貫入」、「キズ」及び「クラック」）が観察されることが無く、これにより充分にスペーサー５２に関して信頼性を確保できることが確認された。
【0159】
＜ゲストホスト液晶＞
本発明は、ゲスト・ホスト型の液晶を用いる調光セル２２にも適用可能である。すなわち、液晶層４９は、二色性色素（ゲスト）及び液晶（ホスト）を含んでいてもよい。液晶層４９が含有する二色性色素は、遮光性を有し、所望の可視光を遮断（吸収）可能な着色材であることが好ましい。
本発明は、ゲスト・ホスト型の液晶を用いる調光セル２２にも適用可能である。すなわち、液晶層４９は、二色性色素（ゲスト）及び液晶（ホスト）を含んでいてもよい。液晶層４９が含有する二色性色素は、遮光性を有し、所望の可視光を遮断（吸収）可能な着色材であることが好ましい。
【0160】
本発明を適用可能なゲスト・ホスト型の液晶を用いた調光セル２２の具体的な構成は特に限定されない。例えば、一対の偏光板（図３の第１偏光板４１及び第２偏光板４２参照）を設ける代わりに、後述の図２０及び図２１に示すように１つの偏光板のみが設けられてもよいし、後述の図２２及び図２３に示すように偏光板が設けられなくてもよい。以下に、ゲスト・ホスト型の液晶を用いた調光セル２２の典型例について説明する。
【0161】
図２０は、ゲスト・ホスト型の液晶を用いる調光セル２２の一例（遮光状態）を説明するための概念図であり、図２０（ａ）は調光セル２２の断面図であり、図２０（ｂ）は吸収軸方向が矢印「Ａ」で示された第１偏光板４１の平面図である。図２１は、図２０と同じ調光セル２２（光透過状態）を説明するための概念図であり、図２１（ａ）は調光セル２２の断面図であり、図２１（ｂ）は吸収軸方向が矢印「Ａ」で示された第１偏光板４１の平面図である。なお、第１偏光板４１の吸収軸と偏光軸（光透過軸）とは互いに垂直な方向に延在する。
【0162】
図２０及び図２１に示す調光セル２２も、図３に示す調光セル２２と同様に、一対のフィルム基材（すなわち第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０）と、一対のフィルム基材間に配置される一対の透明電極（すなわち第１電極層３１及び第２電極層３２）と、一対の透明電極間に配置される一対の配向膜（すなわち第１配向膜３３及び第２配向膜３４）と、一対の配向膜間に配置される液晶層４９及びスペーサー５２とを備える。ただし、図２０及び図２１に示す調光セル２２では、一対のフィルム基材のうちのいずれか一方（本例では第１樹脂基材２９）を介して一対の透明電極とは反対側において偏光板が１つ（本例では第１偏光板４１）のみ設けられる。なお、この第１偏光板４１は粘着層４６を介して第１樹脂基材２９に取り付けられている。また液晶層４９が二色性色素（染料）６１及び液晶６２を含むゲスト・ホスト型液晶によって構成されている。
【0163】
二色性色素６１は、液晶６２中に分散状態で存在し、液晶６２と同様の配向を持ち、基本的には液晶６２と同じ向きに並ぶ。
【0164】
本例では、一対の透明電極（第１電極層３１及び第２電極層３２）間の電圧がＯＦＦの場合には、二色性色素６１及び液晶６２が、光の進行方向Ｌ（すなわち調光セル２２の積層方向）と垂直を成す水平方向（特に第１偏光板４１の吸収軸方向Ａとは垂直な方向（すなわち第１偏光板４１の偏光軸と同じ方向））に並ぶ（図２０（ａ）参照）。一方、一対の透明電極（第１電極層３１及び第２電極層３２）間の電圧がＯＮの場合には二色性色素６１及び液晶６２が垂直方向（すなわち光の進行方向Ｌ）に並ぶ（図２１（ａ）参照）。なお図２０（ａ）及び図２１（ａ）では、二色性色素６１及び液晶６２の配向方向を示すために、二色性色素６１及び液晶６２が概念的に図示されている。
【0165】
例えば、調光コントローラ（図示せず）によって第１電極層３１及び第２電極層３２に電圧が印加されていない場合には、液晶層４９に所望の電界が印加されず、二色性色素６１及び液晶６２は水平方向に並ぶ（図２０（ａ）参照）。この場合、第１偏光板４１の吸収軸方向Ａと直交する方向に振動する光は二色性色素６１によって遮光され、他の方向に振動する光は第１偏光板４１によって遮光される。したがって、第２フィルム基材２４から第１偏光板４１に向かう方向（矢印「Ｌ」参照）へ進行する光は、二色性色素６１及び第１偏光板４１によって遮光される。
【0166】
一方、調光コントローラ（図示せず）によって第１電極層３１及び第２電極層３２に電圧が印加される場合には、液晶層４９に所望の電界が印加され、二色性色素６１及び液晶６２は垂直方向に並ぶ（図２１（ａ）参照）。この場合、液晶層４９を通過する光に対する二色性色素６１の遮光性能は光の振動方向によらずあまり発揮されず、液晶層４９に進入した光は高い確率で液晶層４９（二色性色素６１及び液晶６２）を通過する。また、第１偏光板４１の偏光軸（光透過軸）と平行に振動する光（本例では第１偏光板４１の吸収軸方向Ａと垂直を成す方向に振動する光）は第１偏光板４１を通過して調光セル２２から出射する。
【0167】
【0168】
なお図２０及び図２１に示す調光セル２２に関し、上述では、いわゆるノーマリーブラック型の配向膜３３、３４及び液晶層４９が用いられる場合を説明したが、いわゆるノーマリーホワイト型の配向膜３３、３４及び液晶層４９が用いられてもよい。すなわち、ノーマリーブラックの場合には、上述のように、電極２５、２６間に電圧を印加して液晶層４９に電界を作用させた際に二色性色素６１及び液晶６２を垂直方向へ配向させる必要あるため、配向膜３３、３４として水平配向膜が用いられ、液晶層４９にはポジ型液晶が用いられる。一方、ノーマリーホワイトの場合には、電極２５、２６間に電圧を印加して液晶層４９に電界を作用させた際に二色性色素６１及び液晶６２を図２０（ａ）に示すように水平方向へ配向させる必要あるため、配向膜３３、３４として垂直配向膜が用いられ、液晶層４９にはネガ型液晶が用いられる。
【0169】
図２２は、ゲスト・ホスト型の液晶を用いる調光セル２２の他の例（遮光状態）を説明するための概念図であり、調光セル２２の断面を示す。図２３は、図２２と同じ調光セル２２（光透過状態）を説明するための概念図であり、調光セル２２の断面を示す。
【0170】
本例の調光セル２２は図２０及び２１に示す調光セル２２と基本的に同様の構成を有するが、偏光板（第１偏光板４１及び第２偏光板４２）が設けられておらず、液晶層４９が二色性色素（染料）５１及び液晶６２を含むゲスト・ホスト型である。すなわち、二色性色素６１は、液晶６２中に分散状態で存在し、液晶６２と同様の配向を持ち、基本的には液晶６２と同じ向きに並ぶ。
【0171】
本例において一対の透明電極（第１電極層３１及び第２電極層３２）間の電圧がＯＦＦの場合には二色性色素６１及び液晶６２が水平方向（すなわち光の進行方向Ｌと垂直を成す方向）に並ぶ（図２２参照）。特に本例の二色性色素６１及び液晶６２の配向は、電界が印加されていない状態で水平方向に関して１８０度以上捩られ、あらゆる水平方向に二色性色素６１が向けられることが好ましい。一方、一対の透明電極（第１電極層３１及び第２電極層３２）間の電圧がＯＮの場合には二色性色素６１及び液晶６２が垂直方向（すなわち光の進行方向Ｌ）に並ぶ（図２３参照）。なお図２２及び図２３では、二色性色素６１及び液晶６２の配向方向を示すために、二色性色素６１及び液晶６２が概念的に図示されている。
【0172】
例えば、調光コントローラ（図示せず）によって第１電極層３１及び第２電極層３２に電圧が印加されていない場合には、液晶層４９に所望の電界が印加されず、二色性色素６１及び液晶６２は水平方向に並ぶ（図２２参照）。これにより、液晶層４９に進入した光が、二色性色素６１によって遮光（吸収）される。
【0173】
一方、調光コントローラ（図示せず）によって第１電極層３１及び第２電極層３２に電圧が印加される場合には、液晶層４９に所望の電界が印加され、二色性色素６１及び液晶６２は垂直方向に並ぶ（図２３参照）。この場合、液晶層４９を通過する光に対する二色性色素６１の遮光性能は光の振動方向によらずあまり発揮されず、液晶層４９に進入した光は高い確率で液晶層４９（二色性色素６１及び液晶６２）を通過する。また本例では偏光板が設けられていないため、液晶層４９を通過して第１フィルム基材２３から出射する光の全てが、調光セル２２から出射される。
【0174】
【0175】
なお図２２及び図２３に示す調光セル２２に関し、上述では、配向膜３３、３４として水平配向膜を用いるとともに液晶層４９にポジ型液晶を用いたノーマリーブラック型のゲスト・ホスト型調光セル２２について説明したが、ノーマリーホワイト型のゲスト・ホスト型調光セル２２が使用されてもよい。すなわち、配向膜３３、３４として垂直配向膜を用いるとともに液晶層４９にネガ型液晶を用いて、電極２５、２６間に電圧を印加して液晶層４９に電界を作用させた際に二色性色素６１及び液晶６２を図２２に示すように水平方向へ配向させてもよい。
【0176】
なお、上述の図２０～図２３では、図３に示すハードコート層２６が図示されていないが、図２０～図２３に示す各調光セル２２においてハードコート層２６は設けられていなくてもよいし、設けられていてもよい。ハードコート層２６を設ける場合には、例えば第２樹脂基材３０に対して粘着層４６を介してハードコート層２６が取り付けられていてもよい。また上述の図２０～図２３では、図３に示す位相差補償フィルム４５が図示されていないが、図２０～図２３に示す各調光セル２２において位相差補償フィルム４５は設けられていなくてもよいし、設けられていてもよい。位相差補償フィルム４５を設ける場合には、例えば第２樹脂基材３０に粘着層４６を介して位相差補償フィルム４５が取り付けられていてもよい。
【0177】
上述のゲスト・ホスト型の液晶（すなわち二色性色素６１を含む液晶層４９）を具備する調光セル２２を用いる場合にも、光透過プレート２１の曲面２０と調光セル２２との間に光学透明粘着フィルム２４を配置して、光透過プレート２１の曲面２０に調光セル２２の一方側を接着することができる。
【0178】
＜Ｅ型直線偏光板＞
また本発明は、Ｅ型の直線偏光板を備える調光セル２２にも適用可能である。以下、ＶＡ方式の調光セルについて例示的に説明するが、調光セルの駆動方式は特に限定されず、例えばＴＮ方式、ＩＰＳ方式或いはＦＦＳ方式の調光セルに関しても、以下に説明する技術を応用することが可能である。すなわち、液晶層は、ＶＡ方式、ＴＮ方式、ＩＰＳ方式、又はＦＦＳ方式の液晶層であってもよい。
また本発明は、Ｅ型の直線偏光板を備える調光セル２２にも適用可能である。以下、ＶＡ方式の調光セルについて例示的に説明するが、調光セルの駆動方式は特に限定されず、例えばＴＮ方式、ＩＰＳ方式或いはＦＦＳ方式の調光セルに関しても、以下に説明する技術を応用することが可能である。すなわち、液晶層は、ＶＡ方式、ＴＮ方式、ＩＰＳ方式、又はＦＦＳ方式の液晶層であってもよい。
【0179】
〔第１のモード〕
〔基本構成〕
図２４は、本発明に係る調光セルの基本構成の説明に供する断面図である。調光セル２２は、ＶＡ方式による調光フィルムであり、それぞれフィルム形状である第１及び第２の積層体である下側積層体１１２及び上側積層体１１３により液晶層１１４及びスペーサー１１５を挟持して構成される。下側積層体１１２は、ハードコート層１１２Ａ、ハードコート層１１２Ｃを備えてなる透明フィルム材による基材１１２Ｂに直線偏光板１１２Ｄが設けられる。またさらに直線偏光板１１２Ｄに光学補償に供するネガティブＣプレート層１１２Ｆ、透明電極１１２Ｇ、配向膜１１２Ｅが順次設けられる。なお外側のハードコート層１１２Ａは、例えば２層のハードコート層の積層構造により構成される。
〔基本構成〕
図２４は、本発明に係る調光セルの基本構成の説明に供する断面図である。調光セル２２は、ＶＡ方式による調光フィルムであり、それぞれフィルム形状である第１及び第２の積層体である下側積層体１１２及び上側積層体１１３により液晶層１１４及びスペーサー１１５を挟持して構成される。下側積層体１１２は、ハードコート層１１２Ａ、ハードコート層１１２Ｃを備えてなる透明フィルム材による基材１１２Ｂに直線偏光板１１２Ｄが設けられる。またさらに直線偏光板１１２Ｄに光学補償に供するネガティブＣプレート層１１２Ｆ、透明電極１１２Ｇ、配向膜１１２Ｅが順次設けられる。なお外側のハードコート層１１２Ａは、例えば２層のハードコート層の積層構造により構成される。
【0180】
また上側積層体１１３は、ハードコート層１１３Ａ、ハードコート層１１３Ｃを備えてなる透明フィルム材による基材１１３Ｂに透明電極１１３Ｄが設けられ、さらに直線偏光板１１３Ｅが設けられる。なお上側積層体１１３において、直線偏光板１１３Ｅの液晶層１１４側には配向膜１１３Ｆが設けられる。
【0181】
ここでハードコート層１１２Ａ、１１２Ｃは、厚み１０μｍ、５μｍ程度により作製される。またハードコート層１１３Ａ、１１３Ｃは、厚み５μｍ、厚み５μｍ程度により作製される。基材１１２Ｂ、１１３Ｂは、光学異方性の大きな汎用性の高いフィルム材が適用され、例えば厚み１００μｍのＰＥＴフィルムが適用される。また透明電極１１２Ｇ、１１３Ｄは、厚み５０ｎｍによるＩＴＯにより形成される。
【0182】
直線偏光板１１２Ｄ、１１３Ｅは、Ｅ型の直線偏光板として機能する光学機能層である。ここでＥ型の直線偏光板は、特開２０１１－５９２６６号公報や特表平８－５１１１０９号公報に記載されているように、色素分子の配向により形成された偏光層を備える直線偏光板である。この直線偏光板１１２Ｄ、１１３Ｅの偏光層は、色素分子の配列方向に対し、垂直な方向に吸収軸を有するものであり、異常光屈折率が常光屈折率よりも小さく、異常光線（Ｅｘｔｒａｏｒｄｉｎａｒｙ Ｗａｖｅ）の透過率が常光線（Ｏｒｄｉｎａｒｙ Ｗａｖｅ）よりも大きい偏光層のことである。
【0183】
Ｅ型偏光層は、偏光層に係る色素分子を備えた塗工液を塗工して塗工膜を作製した後、この塗工層に機械的な応力（せん断力）を加えて色素分子を配向させることにより作製することができ、塗工液を塗工しながら応力を加える等、種々の作成方法を適用することができる。これによりこのモードでは、全体の厚みを薄くし、さらには基材１１２Ｂ、１１３Ｂに汎用性の高い種々のフィルム材を適用できるように構成される。
【0184】
すなわち従来構成の調光セルにおいて、直線偏光板に入射する液晶層の透過光は、液晶層で制御された偏光面を損なわないようにすることが必要であることにより、光学異方性の小さな透明フィルム材を使用することが必要であり、これにより汎用性の高いフィルム材を適用することが難しい。しかしながらこのモードのように、直線偏光板１１２Ｄ、１１３Ｅを基材１１２Ｂ、１１３Ｂの液晶層１１４側に設ける場合にあっては、基材１１２Ｂ、１１３Ｂで透過光が種々に偏光しても、液晶層１１４の透過光には何ら偏光面に影響を与えることが無いようすることができ、これにより基材１１２Ｂ、１１３Ｂには例えばＰＥＴフィルム等の光学異方性の大きなフィルム材を適用することも可能であり、これにより汎用性の高い透明フィルム材を使用することができる。
【0185】
またＥ型直線偏光板に係る直線偏光板１１２Ｄ、１１３Ｅを適用することにより、斜め方向の透過光を充分に遮光でき、これにより補償フィルムを設けないようにして全体の厚みを薄くすることができる。
【0186】
またこのようなＥ型直線偏光板に係る直線偏光板１１２Ｄ、１１３Ｅは、塗工膜により液晶セルの内側に設けることができ、これにより基材１１２Ｂ、１１３Ｂの液晶層１１４側に設けるようにして、直線偏光板に係る構成を簡略化することができ、一段と厚みを薄くすることができる。実際上、この図２４に示すように直線偏光板１１２Ｄ、１１３Ｅを配置する場合、Ｅ型直線偏光板に係る直線偏光板１１２Ｄ、１１３Ｅの厚みが１μｍ程度であることにより、調光セル２２全体として厚みを３００μｍ程度とすることができ、これにより従来に比して格段的に厚みを薄くすることができる。
【0187】
〔第１のモードの具体的構成〕
図２５は、本発明の第１のモードに係る調光セル２２の具体的構成を示す断面図である。この調光セル２２は、フィルム形状により形成される。この調光セル２２は、液晶を利用して透過光を制御するＶＡ方式の調光フィルムであり、それぞれフィルム形状の第１及び第２の積層体である下側積層体１２２及び上側積層体１２３により液晶層１２４を挟持して形成される。ここで調光セル２２は、ＶＡ方式により液晶層１２４に係る液晶分子の配向を制御する液晶セルである。
図２５は、本発明の第１のモードに係る調光セル２２の具体的構成を示す断面図である。この調光セル２２は、フィルム形状により形成される。この調光セル２２は、液晶を利用して透過光を制御するＶＡ方式の調光フィルムであり、それぞれフィルム形状の第１及び第２の積層体である下側積層体１２２及び上側積層体１２３により液晶層１２４を挟持して形成される。ここで調光セル２２は、ＶＡ方式により液晶層１２４に係る液晶分子の配向を制御する液晶セルである。
【0188】
すなわち調光セル２２において、下側積層体１２２は、両面にハードコート層を備えてなる透明フィルム材による基材１２２Ａの全面に、第１の電極である透明電極１２２Ｂが形成される。ここでこの基材１２２Ａには、例えばＰＥＴフィルムが適用される。また透明電極１２２Ｂには、例えばＩＴＯが適用される。さらに下側積層体１２２は、Ｅ型の直線偏光板１２２Ｃ、ネガティブＣプレート層１２２Ｄ、配向膜１２２Ｅが順次設けられる。
【0189】
上側積層体１２３は、両面にハードコート層を備えてなる透明フィルム材による基材１２３Ａに、透明電極１２３Ｂ、直線偏光板１２３Ｃ、配向膜１２３Ｄが順次作製される。ここで直線偏光板１２２Ｃ、１２３Ｃは、クロスニコル配置により設けられる。
【0190】
ここで透明電極１２２Ｂ、１２３Ｂには、ＩＴＯが適用される。直線偏光板１２２Ｃ、１２３Ｃは、Ｅ型の直線偏光板が適用され、より具体的には例えば特表平８－５１１１０９号公報に開示の構成を適用することができ、垂直方向に光学異方性を発現する２色性有機色素の塗工膜により形成される。ネガティブＣプレート層１２２Ｄは、面内の主屈折率をｎｘ（遅相軸方向）、ｎｙを進相軸方向の屈折率とし、厚み方向の屈折率をｎｚとしたとき、屈折率分布がｎｚ＜ｎｘ＝ｎｙを満足する負の一軸性位相差光学層である。ネガティブＣプレート層１２２Ｄは、例えばＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム材を適用することができるものの、このモードでは、紫外線硬化性樹脂によるコレステリック重合性液晶層により作製される。配向膜１２２Ｅ、１２３Ｄは、光配向膜が適用されるものの、ラビング処理による配向膜、微細なライン状凹凸形状を賦型処理により作製する配向膜等、種々の構成を適用することができる。
【0191】
なお調光セル２２は、液晶層１２４の厚みを保持する柱形状のスペーサー１２５が、下側積層体１２２の配向膜１２２Ｅの上に作製されるものの、ネガティブＣプレート層１２２Ｄの上に設けるようにしてもよく、さらには直線偏光板１２２Ｃ、又は透明電極１２２Ｂの上に設けるようにしてもよい。また上側積層体１２３の側に設けてもよく、下側積層体１２２、上側積層体１２３の双方に設けてもよい。
【0192】
なお調光セル２２は、液晶層１２４を囲む枠形状によりシール剤が配置され、このシール剤により液晶層１２４に係る液晶の漏出が防止され、さらには上側積層体１２３及び下側積層体１２２が一体に保持される。ここでシール剤は、液晶の漏出を防止すると共に、上側積層体１２３及び下側積層体１２２を一体に保持可能な種々の材料を適用することができるものの、このモードでは、例えばエポキシ樹脂による熱硬化型樹脂やアクリル樹脂による紫外線硬化樹脂、熱及び紫外線で硬化する硬化樹脂等が適用される。
【0193】
これによりこの図２５の調光セル２２においては、直線偏光板１２２Ｃ、１２３ＣにＥ型の直線偏光板を適用して、下側積層体１２２及び上側積層体１２３の液晶層１２４側に直線偏光板１２２Ｃ、１２３Ｃを設けることにより、下側積層体１２２及び上側積層体１２３の基材１２２Ａ、１２３Ａに汎用性の高い材料を適用することができる。またこの直線偏光板１２２Ｃ、１２３ＣにＥ型の直線偏光板を適用することにより、全体の厚みを薄くすることができる。
【0194】
図２６は、調光セル２２の製造工程の説明に供するフローチャートである。調光セルの製造工程は、上側積層体作製工程ＳＰ１０２及び下側積層体作製工程ＳＰ１０３において、それぞれ上側積層体１２３及び下側積層体１２２が作製される。また積層工程ＳＰ１０４において、液晶層１２４を間に挟んで、上側積層体１２３及び下側積層体１２２を積層した後、シール剤により一体化して調光セル２２が作製される。
【0195】
図２７は、上側積層体作製工程ＳＰ１０２を詳細に示すフローチャートである。この上側積層体作製工程ＳＰ１０２（ＳＰ１１１）においては、透明電極作製工程ＳＰ１１２において、スパッタリング等によりＩＴＯによる透明電極１２３Ｂが作製され、続く直線偏光板作製工程ＳＰ１１３において、透明電極１２３Ｂを作製してなる基材１２３Ａに直線偏光板１２３Ｃの塗工液を塗工した後、乾燥し、これにより直線偏光板１２３Ｃが作製される。また直線偏光板作製工程は、この塗工液の塗工時、又は塗工膜を作製した後、ブレード等により塗工膜を引き伸ばして塗工膜にせん断力を付与し、この引き伸ばした方向に直線偏光板１２３Ｃに係る色素を配向させ、これにより直線偏光板として機能するように直線偏光板１２３Ｃを作製する。続いてこの製造工程は、配向膜作製工程ＳＰ１１４において、配向膜１２３Ｄに係る塗工液を塗工して乾燥させ、続いて直線偏光による紫外線の照射により硬化することにより、配向膜１２３Ｄを作製する。
【0196】
図２８は、下側積層体作製工程ＳＰ１０３を詳細に示すフローチャートである。この下側積層体作製工程ＳＰ１０３（ＳＰ１２１）においては、電極作製工程ＳＰ１２２において、基材１２２Ａの全面に、スパッタリングによりＩＴＯによる透明電極１２２Ｂが作製される。続いてこの製造工程は、直線偏光板作製工程ＳＰ１２３において、直線偏光板作製工程ＳＰ１１２と同様にして、直線偏光板１２２Ｃの塗工液を塗工した後、乾燥し、これにより直線偏光板１２２Ｃが作製される。続いてこの製造工程は、Ｃプレート層作製工程ＳＰ１２４において、ネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る配向膜の塗工液を塗工した後、乾燥させ、紫外線の照射等により配向規制力を設定して配向膜が作製される。またこの配向膜の上に、コレステリック液晶に係る塗工液を塗工して乾燥させた後、紫外線の照射により硬化し、これによりネガティブＣプレート層１２２Ｄが作製される。
【0197】
また続く配向膜作製工程ＳＰ１２５において、配向膜１２２Ｅに係る塗工液を塗工して乾燥、露光することにより、配向膜１２２Ｅが形成される。また続いてスペーサー作製工程ＳＰ１２６において、全面にフォトレジスト材を塗布して乾燥、露光、現像することにより、スペーサー１２５が作製される。なおネガティブＣプレート層１２２ＤにＴＡＣ等の透明フィルム材を適用して、この透明フィルム材に配向膜１２２Ｅ等を事前に作製して基材１２２Ａ側と積層するようにしてもよい。
【0198】
〔第２のモード〕
図２９は、本発明の第２のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、透明電極１２２Ｂが、配向膜１２２ＥとネガティブＣプレート層１２２Ｄとの間に配置されて下側積層体１３２が作製されている点を除いて、第１のモードに係る調光セル２２と同一に構成される。
図２９は、本発明の第２のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、透明電極１２２Ｂが、配向膜１２２ＥとネガティブＣプレート層１２２Ｄとの間に配置されて下側積層体１３２が作製されている点を除いて、第１のモードに係る調光セル２２と同一に構成される。
【0199】
このモードによれば、配向膜１２２ＥとネガティブＣプレート層１２２Ｄとの間に透明電極１２２Ｂを配置して下側積層体を構成するようにしても、第１のモードに係る調光セル２２と同様の効果を得ることができる。
【0200】
〔第３のモード〕
図３０は、本発明の第３のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、ネガティブＣプレート層１２２Ｄに係るＴＡＣ等による透明フィルム材に透明電極１２２Ｂ、配向膜１２２Ｅを作製してネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る積層体を作製し、このネガティブＣプレート層に係る積層体を、直線偏光板１２２Ｃを作製してなる基材１２２Ａに粘着剤層１４２Ａにより積層して下側積層体１４２を作製する。なおネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る透明フィルム材に直線偏光板１２２Ｃを作製してなる基材１２２Ａに積層した後、透明電極１２２Ｂ、配向膜１２２Ｅを作製してもよく、また透明電極１２２ＢだけネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る透明フィルム材に作製するようにしてもよい。このモードでは、この下側積層体１４２に係る構成が異なる点を除いて、上述のモードに係る調光セルと同一に構成される。
図３０は、本発明の第３のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、ネガティブＣプレート層１２２Ｄに係るＴＡＣ等による透明フィルム材に透明電極１２２Ｂ、配向膜１２２Ｅを作製してネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る積層体を作製し、このネガティブＣプレート層に係る積層体を、直線偏光板１２２Ｃを作製してなる基材１２２Ａに粘着剤層１４２Ａにより積層して下側積層体１４２を作製する。なおネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る透明フィルム材に直線偏光板１２２Ｃを作製してなる基材１２２Ａに積層した後、透明電極１２２Ｂ、配向膜１２２Ｅを作製してもよく、また透明電極１２２ＢだけネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る透明フィルム材に作製するようにしてもよい。このモードでは、この下側積層体１４２に係る構成が異なる点を除いて、上述のモードに係る調光セルと同一に構成される。
【0201】
このモードによれば、ネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る積層体を粘着剤層により積層して下側積層体を作製するようにしても、第１又は第２のモードに係る調光セルと同様の効果を得ることができる。
【0202】
〔第４のモード〕
図３１は、本発明の第４のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、透明電極１２２Ｂ、直線偏光板１２２Ｃを順次作製してなる基材１２２Ａに、配向膜１２２Ｅ、スペーサー１２５を作製してなるネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る透明フィルム材が粘着剤層１４２Ａにより積層されて下側積層体１５２が作製される。なお配向膜１２２Ｅ及び又はスペーサー１２５は、基材１２２Ａとの積層の後、作製してもよい。このモードでは、これら各部の作製順序が異なる点を除いて、上述のモードに係る調光セルと同一に構成される。
図３１は、本発明の第４のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、透明電極１２２Ｂ、直線偏光板１２２Ｃを順次作製してなる基材１２２Ａに、配向膜１２２Ｅ、スペーサー１２５を作製してなるネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る透明フィルム材が粘着剤層１４２Ａにより積層されて下側積層体１５２が作製される。なお配向膜１２２Ｅ及び又はスペーサー１２５は、基材１２２Ａとの積層の後、作製してもよい。このモードでは、これら各部の作製順序が異なる点を除いて、上述のモードに係る調光セルと同一に構成される。
【0203】
このモードによれば、透明電極１２２Ｂ、直線偏光板１２２Ｃを順次作製してなる基材１２２Ａに、配向膜１２２Ｅ、スペーサー１２５を作製してなるネガティブＣプレート層１２２Ｄに係る積層体を粘着剤層１４２Ａにより積層して下側積層体１５２を作製するようにしても、上述のモードと同様の効果を得ることができる。またこの場合、基材と透明電極、直線偏光板の積層体にあっては、上側積層体と下側積層体とで同一の構成とすることができ、これにより製造工程を簡略化することができる。
【0204】
〔第５のモード〕
図３２は、本発明の第５のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、ネガティブＣプレート層１２２Ｄが省略されて下側積層板１６２が構成されている点を除いて、第１のモードと同一に構成される。
図３２は、本発明の第５のモードに係る調光セルを示す断面図である。この調光セル２２は、ネガティブＣプレート層１２２Ｄが省略されて下側積層板１６２が構成されている点を除いて、第１のモードと同一に構成される。
【0205】
このモードのように、実用充分な光学特性を確保できる場合には、ネガティブＣプレート層を省略して構成を簡略化して、上述のモードと同様の効果を得ることができる。
【0206】
〔他のモード〕
以上、本発明の実施に好適な具体的な構成を詳述したが、本発明は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述の各モードを組み合わせ、さらには上述の各モードを種々に変更することができる。
以上、本発明の実施に好適な具体的な構成を詳述したが、本発明は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述の各モードを組み合わせ、さらには上述の各モードを種々に変更することができる。
【0207】
例えば上述の第２のモードでは、透明電極を配向膜の直下に配置して下側積層体を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、上側積層体についても、同様に、透明電極を配向膜の直下に配置して構成するようにしてもよい。
【0208】
また上述のモードでは、フォトレジストを使用して柱形状によりスペーサーを作製する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、いわゆるビーズスペーサーを適用するようにしてもよい。
【0209】
上述のＥ型の直線偏光板を用いる調光セル２２を用いる場合にも、光透過プレート２１の曲面２０と調光セル２２との間に光学透明粘着フィルム２４を配置して、光透過プレート２１の曲面２０に調光セル２２の一方側を接着することができる。
【0210】
＜光透過プレートによる調光セルの挟み込み構造＞
本発明は、調光セル２２が一対の光透過プレートによって挟まれる場合にも適用可能である。
本発明は、調光セル２２が一対の光透過プレートによって挟まれる場合にも適用可能である。
【0211】
図３３は、調光装置１０の他の例を示す概略断面図である。図３３に示す調光装置１０は、基本的に図１に示す調光装置１０と同様に構成されている。すなわち紫外線阻害成分を含む第１光透過プレート２２１の曲面２０と調光セル２２との間には光学透明粘着フィルム２４が配置され、光学透明粘着フィルム２４によって第１光透過プレート２２１の曲面２０に調光セル２２の一方側が接着されている。このように第１光透過プレート２２１は、図１に示す光透過プレート２１と同様に構成されている。
【0212】
ただし、図３３に示す調光装置１０は第２光透過プレート２２２を更に有し、調光セル２２は、第１光透過プレート２２１と第２光透過プレート２２２との間に配置されている。第２光透過プレート２２２は、第１光透過プレート２２１、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２の積層方向に関し、調光セル２２から離間して配置されており、第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間の空間はエアギャップ（空気層）として構成されている。なお第２光透過プレート２２２は、例えば第１光透過プレート２２１と同様に構成することができ、第２光透過プレート２２２の面のうち調光セル２２と対向する面を、第１光透過プレート２２１の曲面２０と同様の曲面としうる。ただし、第２光透過プレート２２２は、第１光透過プレート２２１とは異なる形状であってもよい。例えば、第２光透過プレート２２２の面のうち調光セル２２と対向する面を、第１光透過プレート２２１の曲面２０と異なる曲面としてもよいし、平面としてもよい。また第２光透過プレート２２２の構成成分は、第１光透過プレート２２１の構成成分と同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【0213】
第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間にエアギャップを設けることによって、図３３に示す調光装置１０は断熱性能に優れ、調光装置１０の過熱を防ぐことができる。
【0214】
【0215】
図３４は、調光装置１０の他の例を示す概略断面図である。図３４に示す調光装置１０は、基本的に図３３に示す調光装置１０と同様に構成されているが、第２光透過プレート２２２は、接着層２２３を介して調光セル２２の他方側に取り付けられている。
【0216】
接着層２２３の具体的な構成成分は特に限定されない。例えば、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）等の接着性に優れた熱可塑性樹脂やその他の光透過性を有する粘着材によって、接着層２２３を構成することが可能である。
【0217】
図３４の調光装置１０においても、調光セル２２は第１光透過プレート２２１及び第２光透過プレート２２２によって保護されるため、調光セル２２はハードコート層２６を有していなくてもよい。
【0218】
図３５は、調光装置１０の他の例を示す概略断面図である。図３５に示す調光装置１０は、基本的に図３３に示す調光装置１０と同様に構成されているが、第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間はシール材２２５によって封止され、密閉されている。図３５に示す調光セル２２では、第１光透過プレート２２１と第２光透過プレート２２２との間がシール材２２５によって封止され、密閉された空間内に光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２が配置されている。
【0219】
第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間の密閉空間に機能部材を配置することで、調光装置１０に対して任意の機能を付加することが可能である。例えば、シール材２２５によって封止された第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間に、シリコーン（Ｓｉｌｉｃｏｎｅ）を配置することで、シリコーンの持つ機能特性を調光装置１０に持たせることができる。またシール材２２５によって封止された第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間に、光透過性を有する他の流体（気体及び液体）や固体（ゲル状体を含む）を配置することが可能である。なお１種類又は複数種類の成分を含む部材を、第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間の密閉空間に充填してもよい。さらに第２光透過プレート２２２と調光セル２２との間の密閉空間を真空にしてもよい。
【0220】
＜他の機能層＞
上述の実施形態及び変形例に係る調光装置１０に対して任意の機能層を付加してもよく、例えば反射防止層を調光装置１０に付加することによって光学特性を向上させることができる。
上述の実施形態及び変形例に係る調光装置１０に対して任意の機能層を付加してもよく、例えば反射防止層を調光装置１０に付加することによって光学特性を向上させることができる。
【0221】
図３６は、反射防止層３００を備える調光装置１０の一例を示す概略断面図である。図３６に示す調光装置１０は、図１に示す調光装置１０と同様に、曲面２０を有する光透過プレート２１と、調光セル２２と、光透過プレート２１と調光セル２２との間に設けられる光学透明粘着フィルム２４とを備える。ただし図３６に示す調光装置１０では、調光セル２２の最外層において反射防止層３００が設けられている。
【0222】
反射防止層３００の具体的な種類及び構成は特に限定されないが、入射光の反射を調整して、優れた防眩性を示したり、外向の映り込みを抑えたりすることができる光学層を反射防止層３００として利用することができる。典型的には、反射防止層３００は、入射光を拡散させることで正反射を低減できるアンチグレア（ＡＧ：Ａｎｔｉ Ｇｌａｒｅ）層、反射光の干渉を利用して正反射を抑制できるアンチリフレクション（ＡＲ：Ａｎｔｉ Ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）層、及び反射率の低い低反射材によって構成される低反射（ＬＲ：Ｌｏｗ Ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）層のうちの少なくとも１つを含む。したがって例えば、アンチグレア層及び低反射層の組み合わせによって構成されるＡＧＬＲ（Ａｎｔｉ Ｇｌａｒｅ Ｌｏｗ Ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）層によって反射防止層３００が構成されてもよい。なお、反射防止層３００を構成する機能層の構造、構成成分及び製造方法等は特に限定されず、任意の機能層を用いて反射防止層３００を構成することができる。
【0223】
図３６に示す反射防止層３００は、調光セル２２のハードコート層２６（図３参照）を覆うようにして設けられている。ただし、ハードコート層の中に反射調整用の微粒子を混在させる等によって、ハードコート層２６及び反射防止層３００が単一層によって実現されてもよい。
【0224】
また図示は省略するが、反射防止層３００等の機能層は調光装置１０の他の箇所に設けられてもよく、例えば、図１に示す反射防止層３００に加えて又は反射防止層３００の代わりに、光透過プレート２１の表面に反射防止層等の機能層が設けられてもよい。このように、調光セル２２及び光透過プレート２１のうちの少なくともいずれか一方に、反射防止層３００が設けられてもよい。
【0225】
図３７は、反射防止層３００、３０１、３０２を備える調光装置１０の他の例を示す概略断面図である。図３７に示す調光装置１０は、図３３に示す調光装置１０と同様に、曲面２０を有する第１光透過プレート２２１と、第２光透過プレート２２２と、第１光透過プレート２２１と第２光透過プレート２２２との間に設けられる調光セル２２と、第１光透過プレート２２１と調光セル２２との間に設けられる光学透明粘着フィルム２４とを備える。
【0226】
ただし図３７に示す調光装置１０では、調光セル２２の最外層において反射防止層３００が設けられるとともに、第２光透過プレート２２２の表面（図３７の上側面）及び裏面（図３７の下側面）において反射防止層３０１、３０２が設けられている。なお反射防止層３００、３０１、３０２は、上述のように例えばアンチグレア層、アンチリフレクション層及び低反射層のうちの少なくとも１つを含むことができる。また反射防止層３００、３０１、３０２は、相互に同じ機能及び構成を持っていてもよいし、相互に異なる機能及び構成を持っていてもよい。
【0227】
図３７に示す調光装置１０によれば、例えば反射防止層３００、３０１によって光の透過率を向上させつつ、反射防止層３０２によって映り込みを防止することが可能である。
【0228】
なお図示は省略するが、反射防止層３００、３０１、３０２等の機能層は調光装置１０の他の箇所に設けられてもよい。例えば、図３７に示す反射防止層３００、３０１、３０２に加えて又は反射防止層３００、３０１、３０２の代わりに、第１光透過プレート２２１の表面に反射防止層等の機能層が設けられてもよい。また、図３７に示す反射防止層３００、３０１、３０２のいずれか１つ又は２つが設けられていなくてもよい。このように、調光セル２２及び第２光透過プレート２２２のうちの少なくともいずれか一方に、反射防止層３００を設けることが可能である。なお視認性を向上させる観点からは、観察者側に反射防止層等の機能層を配置することが好ましいことが多い。したがって図３７に示す例において、第２光透過プレート２２２を第１光透過プレート２２１よりも観察者側に配置する場合には、第１光透過プレート２２１よりも第２光透過プレート２２２に反射防止層等の機能層を配置することが好ましいことが多い。
【0229】
本発明は、上述の実施形態及び変形例に限定されるものではなく、当業者が想到しうる種々の変形が加えられた各種態様も含みうるものであり、本発明によって奏される効果も上述の事項に限定されない。したがって、本発明の技術的思想及び趣旨を逸脱しない範囲で、特許請求の範囲及び明細書に記載される各要素に対して種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。例えば、上述の各実施形態及び変形例同士が適宜組み合わされてもよい。
【符号の説明】
【0230】
１０ 調光装置
２０ 曲面
２０ａ 三次元曲面
２１ 光透過プレート
２２ 調光セル
２４ 光学透明粘着フィルム
２６ ハードコート層
２９ 第１樹脂基材
３０ 第２樹脂基材
３１ 第１電極層
３２ 第２電極層
３３ 第１配向膜
３４ 第２配向膜
３５ 液晶スペース
３６ シール材
４１ 第１偏光板
４２ 第２偏光板
４３ 第１電極配向層
４４ 第２電極配向層
４５ 位相差補償フィルム
４５ａ 位相差補償フィルム
４６ 粘着層
４７ 保護層
４８ 偏光層
４９ 液晶層
５２ スペーサー
５３ ハードコート層
５５ インデックスマッチング層
６１ 二色性色素
６２ 液晶
１１２ 下側積層体
１１２Ａ ハードコート層
１１２Ｂ 基材
１１２Ｃ ハードコート層
１１２Ｄ 直線偏光板
１１２Ｅ 配向膜
１１２Ｆ プレート層
１１２Ｇ 透明電極
１１３ 上側積層体
１１３Ａ ハードコート層
１１３Ｂ 基材
１１３Ｃ ハードコート層
１１３Ｄ 透明電極
１１３Ｅ 直線偏光板
１１３Ｆ 配向膜
１１４ 液晶層
１１５ スペーサー
１２２ 下側積層体
１２２Ａ 基材
１２２Ｂ 透明電極
１２２Ｃ 直線偏光板
１２２Ｄ プレート層
１２２Ｅ 配向膜
１２３ 上側積層体
１２３Ａ 基材
１２３Ｂ 透明電極
１２３Ｃ 直線偏光板
１２３Ｄ 配向膜
１２４ 液晶層
１２５ スペーサー
１３２ 下側積層体
１４２ 下側積層体
１４２Ａ 粘着剤層
１５２ 下側積層体
１６２ 下側積層板
２２１ 第１光透過プレート
２２２ 第２光透過プレート
２２３ 接着層
２２５ シール材
２２６ 密閉空間
３００ 反射防止層
３０１ 反射防止層
３０２ 反射防止層
２０ 曲面
２０ａ 三次元曲面
２１ 光透過プレート
２２ 調光セル
２４ 光学透明粘着フィルム
２６ ハードコート層
２９ 第１樹脂基材
３０ 第２樹脂基材
３１ 第１電極層
３２ 第２電極層
３３ 第１配向膜
３４ 第２配向膜
３５ 液晶スペース
３６ シール材
４１ 第１偏光板
４２ 第２偏光板
４３ 第１電極配向層
４４ 第２電極配向層
４５ 位相差補償フィルム
４５ａ 位相差補償フィルム
４６ 粘着層
４７ 保護層
４８ 偏光層
４９ 液晶層
５２ スペーサー
５３ ハードコート層
５５ インデックスマッチング層
６１ 二色性色素
６２ 液晶
１１２ 下側積層体
１１２Ａ ハードコート層
１１２Ｂ 基材
１１２Ｃ ハードコート層
１１２Ｄ 直線偏光板
１１２Ｅ 配向膜
１１２Ｆ プレート層
１１２Ｇ 透明電極
１１３ 上側積層体
１１３Ａ ハードコート層
１１３Ｂ 基材
１１３Ｃ ハードコート層
１１３Ｄ 透明電極
１１３Ｅ 直線偏光板
１１３Ｆ 配向膜
１１４ 液晶層
１１５ スペーサー
１２２ 下側積層体
１２２Ａ 基材
１２２Ｂ 透明電極
１２２Ｃ 直線偏光板
１２２Ｄ プレート層
１２２Ｅ 配向膜
１２３ 上側積層体
１２３Ａ 基材
１２３Ｂ 透明電極
１２３Ｃ 直線偏光板
１２３Ｄ 配向膜
１２４ 液晶層
１２５ スペーサー
１３２ 下側積層体
１４２ 下側積層体
１４２Ａ 粘着剤層
１５２ 下側積層体
１６２ 下側積層板
２２１ 第１光透過プレート
２２２ 第２光透過プレート
２２３ 接着層
２２５ シール材
２２６ 密閉空間
３００ 反射防止層
３０１ 反射防止層
３０２ 反射防止層
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
