特許 7587836 ザブトン籠収容ユニット及び該ザブトン籠収容ユニットを用いた貝排出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-13

(45)【発行日】2024-11-21

(54)【発明の名称】ザブトン籠収容ユニット及び該ザブトン籠収容ユニットを用いた貝排出装置

(51)【国際特許分類】

   A01K 61/54 20170101AFI20241114BHJP

【ＦＩ】

A01K61/54

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021100806

(22)【出願日】2021-06-17

(65)【公開番号】P2023000150

(43)【公開日】2023-01-04

【審査請求日】2024-03-11

(73)【特許権者】

【識別番号】300021002

【氏名又は名称】株式会社森機械製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110000316

【氏名又は名称】弁理士法人ピー・エス・ディ

(72)【発明者】

【氏名】森 光典

【審査官】大澤 元成

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－２１２９３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０２９６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１１５８２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１３９９８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８５９０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１１００８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－２４９４３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０７８３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４３７７９８７（ＵＳ，Ａ）

【文献】実開昭５５－１４９３６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開平０４－０７１４５３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０２２－１６３８８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｋ ６１／００－６３／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のザブトン籠から貝を排出させるための貝排出装置に用いられるザブトン籠収容ユニットであって、
前記複数のザブトン籠の各々は、略四角形の底面網と略三角形の４面からなる側面網とを有する略四角錐の形状を有し、四角錐の頂点と前記底面網の角部とを結ぶ４つの稜線の少なくとも１つに沿って前記角部の直近の位置に貝出入口が設けられており、
前記ザブトン籠収容ユニットは、
貝が入った状態の前記複数のザブトン籠を前記底面網が起立した状態で互いの網面が対向するように並べて収容することができる長さ及び幅を有し、
前記貝出入口の直近の前記角部に交わる前記底面網の２辺を支持する２つの傾斜底面と、
前記２つの傾斜底面の間において、前記角部が収まるように設けられた貝排出口と
を備える
ザブトン籠収容ユニット。

【請求項2】

前記底面網が起立した状態を保持するように幅方向に渡された少なくとも１つの仕切り部材をさらに備える、請求項１に記載のザブトン籠収容ユニット。

【請求項3】

前記底面網が前記ザブトン籠収容ユニットの長さ方向に移動することを抑制するように前記２つの傾斜底面の各々に設けられた少なくとも１つの滑り止め部材をさらに備える、請求項１又は請求項２に記載のザブトン籠収容ユニット。

【請求項4】

複数のザブトン籠から貝を排出させるための貝排出装置であって、
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットと、
モータと、
前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットと前記モータとを連結し、前記２つの傾斜底面の各々が交互に上下するように前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットを振動させる振動機構と
を備える貝排出装置。

【請求項5】

前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットは、長さ方向両端部の各々において前記２つの傾斜底面間に渡された側壁と、前記側壁の各々に設けられた支持軸とを有し、
前記貝排出装置は、前記支持軸を回転可能に支持する支持部を備え、
前記振動機構は、前記モータの回転運動を前記２つの傾斜底面の各々を交互に上下させる運動に変換することによって、前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットを前記支持軸の周りに振動させるように構成された、
請求項４に記載の貝排出装置。

【請求項6】

前記支持軸は、前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの前記貝排出口に対応する位置の近傍に設けられた、
請求項５に記載の貝排出装置。

【請求項7】

前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットは、長さ方向両端部の各々において前記２つの傾斜底面間に渡された側壁と、前記側壁に取り付けられ、貫通孔が形成された１つ又は複数のユニット固定部材とを有し、
前記振動機構は、前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの傾斜底面の外方において前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの長さ方向に平行に配置された、前記１つ又は複数のユニット固定部材の前記貫通孔を貫通する２本の棒状体を有し、
前記モータの回転運動を前記２本の棒状体の各々を交互に上下させる運動に変換することによって、前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットを振動させるように構成された、
請求項４に記載の貝排出装置。

【請求項8】

前記１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの下方に配置された貝搬送部をさらに備える、請求項４から請求項７までのいずれか１項に記載の貝排出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ザブトン籠から貝を排出させるための貝排出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ホタテ貝の養殖においては、一般に、養殖工程でザブトン籠が用いられる。ザブトン籠１ｏは、ホタテ貝の養殖において、２０～８０枚程度のホタテ貝を入れて海中に吊るし、貝を育てるための容器であり、図１（ａ）に示されるように、典型的には略正方形の枠に網を張って形成された底面網２と、底面網２の各辺に連続する略三角形の４面の網からなる側面網３とによって構成された、略四角錐形状の籠である。ザブトン籠１ｏは、底面網２の一辺が４０ｃｍ程度のものが主流であるが、さらに大きなサイズのものも用いられることがある。ザブトン籠１ｏは、典型的には、３０ｃｍ程度の間隔を空けて各々の頂部と底面網２の中央部とをロープ４で互いに連結することによって、縦に１０枚～２０枚が連結された１セット６として用いられる。例えば籠の交換や洗浄といった作業、貝の販売などのために、ザブトン籠１ｏから貝を排出させる作業が頻繁に行われる。ザブトン籠１ｏには、頂点と底面網２の１つの角部２ａとを結ぶ稜線３ａに貝出入口５ｏが設けられており、貝の排出はこの貝出入口５ｏから行われる。

【0003】

現在のところ、ザブトン籠１ｏから貝を排出させる作業は、手作業で行われることが多い。排出させるときには、通常、貝が入ったザブトン籠１ｏを、貝出入口５ｏを下に向けた状態で作業者が両手で持ち、左右に揺動させる。貝が入ったザブトン籠１ｏの頂部を真下に向けた状態で保持すると、内部の貝が頂部付近に溜まり、その重みで稜線３ａが引っ張られて貝出入口５ｏが閉じるため、貝を効率的に排出させることができない。したがって、貝出入口５が真下に向くようにザブトン籠１ｏを傾斜させて保持した状態で、左右に揺動させる必要がある。貝が入った状態のザブトン籠１ｏは、２．５ｋｇ～３ｋｇ程度であり、これを両手で持ち上げ、傾斜させた状態で１０枚～２０枚も振るうことは、極めて重労働である。

【0004】

ザブトン籠１ｏから貝を排出させるための装置として、例えば特許文献１に記載の技術が提案されている。この技術は、左右一対の無端軌道を有する搬送体上に、底面網２を上に向けた状態で複数のザブトン籠１ｏを載せて搬送し、搬送中のザブトン籠１ｏに下方から側面網３に対して打撃又は振動を与えることによって、貝出入口５ｏから貝を排出させるものである。搬送中のザブトン籠１ｏは、押さえ部によって上から無限軌道に押さえつけられた状態で移動する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０２０－１１５８２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

最近、貝出入口の位置が変更された新たなザブトン籠を使用する漁業者が一部地域で増えている。これまでのザブトン籠１ｏが、図１（ａ）に示されるように稜線３ａの概ね中間位置に貝出入口５ｏを有している（すなわち、貝出入口５ｏの上下の稜線３ａの長さが概ね等しい）のに対して、新たなこのザブトン籠１では、図１（ｂ）に示されるように、貝出入口５が稜線３ａ上で底面網２の角部２ａの直近の位置に設けられている（すなわち、貝出入口５の下側には稜線３ａがないか、又は下側の稜線３ａの長さが上側の稜線３ａより大幅に短い）。このような位置に貝出入口５を設けることによって、貝出入口５の直近の角部２ａを下に向けてザブトン籠１に振動を与えることによって、貝排出作業に不慣れな作業者でも容易に貝を排出させることができる。

【0007】

この新たなザブトン籠１は、従来技術の貝排出装置を用いて内部の貝を適切に排出させることが難しい。すなわち、図１（ａ）に示されるように貝出入口５ｏが稜線３ａの概ね中間位置に設けられた従来のザブトン籠１ｏから貝を排出するために開発された、例えば特許文献１に提案される従来技術は、ザブトン籠１ｏを水平又は若干傾斜させた状態で処理する技術である。そのため、従来技術を用いて新たなザブトン籠１を処理したときには、貝出入口５の頂部側の稜線３ａが従来のザブトン籠１ｏより長いため、頂部を下に向けたザブトン籠１の頂部付近に貝が溜まり、貝出入口５から排出されない。

【0008】

また、特許文献１に提案される技術においては、ザブトン籠１には、下方から衝撃が与えられる。下方から衝撃を与えると、貝とザブトン籠１とが同時に上下に振動するため、ザブトン籠１の内部で貝が踊り、排出されにくくなる。この問題に対応するために強力かつ高速で打撃を与えて貝を排出させようとすると、振動、騒音、籠の消耗が早いなどといった問題が生じたり、下からの振動体が貝を直撃し、貝割れや噛み込みが発生したりすることがある。衝撃によって、ザブトン籠１が搬送体から外れることもある。

【0009】

さらに、隣接するザブトン籠１の間は約３０ｃｍ程度の長さのロープで連結されている。ロープが短いため、複数のザブトン籠１をその貝出入口５が重ならないように搬送体上に平らに並べると、進行方向前方のザブトン籠１が後方のザブトン籠１を引っ張り、貝出入口５が塞がれることになる。そうすると、振動や衝撃を与えてもザブトン籠１から貝が出ないことがあり、結局は手作業で貝を排出する必要がある。

【0010】

したがって、本発明は、複数のザブトン籠から貝を短時間で確実に排出させることができるとともに、ザブトン籠内の貝に悪影響を与えることのない、小型、軽量、安価かつ安全な貝排出装置と、その貝排出装置に用いられるザブトン籠収容ユニットとを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0011】

一つの態様において、本発明は、複数のザブトン籠から貝を排出させるための貝排出装置に用いられるザブトン籠収容ユニットを提供する。ザブトン籠収容ユニットに収容される複数のザブトン籠は、その各々が、略四角形の底面網と略三角形の４面からなる側面網とを有する略四角錐の形状を有し、四角錐の頂点と前記底面網の角部とを結ぶ４つの稜線の少なくとも１つに沿って前記角部の直近の位置に貝出入口が設けられているものである。本発明に係るザブトン籠収容ユニットは、貝が入った状態の複数のザブトン籠を底面網が起立した状態で互いの網面が対向するように並べて収容することができる長さ及び幅を有し、ザブトン籠の貝出入口の直近の角部に交わる底面網の２辺を支持する２つの傾斜底面と、２つの傾斜底面の間において、角部が収まるように設けられた貝排出口とを備える。

【0012】

一実施形態において、ザブトン籠収容ユニットは、底面網が起立した状態を保持するように幅方向に渡された少なくとも１つの仕切り部材をさらに備えることが好ましく、底面網がザブトン籠収容ユニットの長さ方向に移動することを抑制するように傾斜底面に設けられた少なくとも１つの滑り止め部材をさらに備えることが好ましい。

【0013】

別の態様において、本発明は、複数のザブトン籠から貝を排出させるための貝排出装置を提供する。貝排出装置は、本発明の一つの態様に係る１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットと、モータと、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットを振動させる振動機構とを備える。振動機構は、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットとモータとを連結し、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの２つの傾斜底面の各々が交互に上下するようにザブトン籠収容ユニットを振動させる。

【0014】

一実施形態において、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットは、長さ方向両端部の各々において２つの傾斜底面間に渡された側壁と、側壁の各々に設けられた支持軸とを有することが好ましい。貝排出装置は、この支持軸を回転可能に支持する支持部を備えており、振動機構は、モータの回転運動を２つの傾斜底面の各々を交互に上下させる運動に変換することによって、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットを支持軸の周りに振動させるように構成されることが好ましい。支持軸は、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの開口に対応する位置の近傍に設けられることが好ましい。

【0015】

別の実施形態において、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットは、長さ方向両端部の各々において２つの傾斜底面間に渡された側壁と、側壁に取り付けられ、貫通孔が形成された１つ又は複数のユニット固定部材とを有することが好ましい。この実施形態において、振動機構は、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの傾斜底面の外方において１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットの長さ方向に平行に配置された、複数のユニット固定部材の貫通孔を貫通する２本の棒状体を有しており、モータの回転運動を２本の棒状体の各々を交互に上下させる運動に変換することによって、１つ又は複数のザブトン籠収容ユニットを振動させるように構成されることが好ましい。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、一連のザブトン籠を、底面網を起立させた状態で簡単な構造のザブトン籠収容ユニットに並べて収容し、ザブトン籠収容ユニットを振動させることによって、複数のザブトン籠から短時間で確実に貝を排出させることができる。複数のザブトン籠収容ユニットを準備すれば、複数連のザブトン籠から同時に貝を排出させることも可能である。
また、本発明に係る貝排出装置は、ザブトン籠収容ユニットと振動装置とからなる簡単な構成であるため、漁業者は、すでに保有している振動装置にザブトン籠収容ユニットを取り付けるだけで、容易かつ低コストで貝排出装置を導入することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】ホタテ貝の養殖に用いられるザブトン籠を示し、（ａ）は、貝出入口が稜線の中間位置にあるザブトン籠が複数連結された状態の斜視図であり、（ｂ）は、貝出入口が角部の直近の位置にある新たなザブトン籠が複数連結された状態の斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態によるザブトン籠収容ユニットの構造を示す斜視図である。

【図3】本発明の一実施形態による、ザブトン籠収容ユニットを備える貝排出装置の構造を概略的に示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は、左側面図である。

【図4】本発明の別の実施形態による、ザブトン籠収容ユニットを備える貝排出装置の構造を概略的に示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図である。

【図5】図４に示される貝排出装置のザブトン籠収容ユニット及び振動機構を左側面からみた図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。

【0019】

［ザブトン籠］
以下に詳細に説明されるザブトン籠収容ユニット及び貝排出装置は、主に、図１（ｂ）に示されるザブトン籠１から貝を排出する目的で発明されたものである。図１（ｂ）に示されるザブトン籠１は、貝出入口５が稜線３ａ上で底面網２の角部２ａの直近の位置に設けられている。すなわち、このザブトン籠１においては、稜線３ａに沿って設けられた貝出入口５の底面網２に近い方の端部が、底面網２の角部２ａの直近に位置する。直近とは、貝出入口５の底面網２に近い方の端部と角部２ａとの間に間隔がない場合だけでなく、貝出入口５の底面網２に近い方の端部と角部２ａとの間にある程度の間隔がある場合も含む。後者の場合、貝出入口５の下側の稜線３ａの長さが上側の稜線３ａより短い。ある程度の間隔とは、底面網２を起立させた状態でザブトン籠１を本発明に係る貝排出装置に載せて振動させたときに、ザブトン籠１の内部の貝が当該間隔の部分に引っかかってザブトン籠１の内部に残ることがない程度の間隔である。貝出入口５のザブトン籠１の頂部に近い方の端部の位置は、稜線３ａの中間部付近であることが好ましいが、中間部より頂部寄りでもよく、中間部より角部寄りでもよい。このような位置に貝出入口５を設けることによって、貝出入口５の直近の角部２ａを下に向けてザブトン籠１に振動を与えることにより、貝排出作業に不慣れな作業者でも容易に貝を排出させることができる。

【0020】

図１（ｂ）に示されるザブトン籠１においては、１つの貝出入口５が１つの稜線３ａに設けられているが、これに限定されるものではなく、貝出入口５は、例えば対角の２つの稜線の各々に設けられていてもよく、すべての稜線に設けられていてもよい。貝出入口５の数が多いほど、ザブトン籠１の向きを変える手間を省くことができる。

【0021】

［ザブトン籠収容ユニット］
図２は、本発明の実施形態によるザブトン籠収容ユニット１０の構造を示す斜視図である。ザブトン籠収容ユニット１０は、貝が入った状態の複数のザブトン籠１を底面網２が起立した状態で互いの網面が対向するように並べて収容することができる長さ及び幅の箱体として形成されている。並べられたときに隣接するザブトン籠１の間隔は、一方のザブトン籠１の貝出入口５を他方のザブトン籠１の底面網２が塞がない程度の間隔であることが好ましい。ザブトン籠収容ユニット１０は、対向して配置される２つの傾斜底面１１と、長さ方向の両端部に配置された側壁１３と、幅方向の両端部に配置された側壁１４とを有する。２つの傾斜底面１１の上端１１ｂと側壁１４との間には、後述される仕切り部材１６を固定する面である平坦部１５が設けられることが好ましい。傾斜底面１１、側壁１３、側壁１４、及び平坦部１５は、耐久性、耐腐食性があり軽量な材料で作製されることが好ましく、例えばアルミニウムやステンレスで作製されることが好ましい。

【0022】

２つの傾斜底面１１は、ザブトン籠収容ユニット１０の幅方向（すなわち、図２の左右方向）の断面視で逆ハの字形状となるように、互いに間隔を持って配置される。２つの傾斜底面１１間の角度は、ザブトン籠１の底面網２の隣接する２辺（例えば、辺２ａｂと辺２ａｄ）によって形成される角度（通常は、９０°である）と概ね等しいことが好ましい。２つの傾斜底面１１の下端１１ａ間には、貝排出口１２が設けられており、この貝排出口１２には、後述される図３に示されるように、ザブトン籠１の角部２ａが収まる。ザブトン籠１を振動させることによって貝出入口５から排出された貝は、貝排出口１２から下方に落下して、例えば貝排出口１２の下方に配置されたコンベアなどの貝搬送部によって搬送される。

【0023】

両側の平坦部１５間には、仕切り部材１６が渡されることが好ましい。仕切り部材１６は、底面網２が起立した状態で収容されたザブトン籠１が、起立した状態を保持することができるようにするものである。仕切り部材１６は、ザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向に所定の間隔を空けて複数が設けられることが好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば長さ方向の中間部に１つだけ設けられていてもよい。複数の仕切り部材１６が設けられる場合には、隣接する仕切り部材１６間の間隔は、すべて同じであることが好ましいが、ザブトン籠１が起立した状態を保持することができれば、間隔が同じであることに限定されるものではない。仕切り部材１６は、平坦部１５に設けられた仕切り部材固定孔１５ａに両端を、例えばボルト留めすることによって固定することができる。仕切り部材固定孔１５ａは、ザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向に複数個設けられており、仕切り部材１６は複数の仕切り部材固定孔１５ａのいずれかを利用することによって、位置を自在に変更することができる。仕切り部材１６の材質は、特に限定されるものではなく、金属や樹脂を用いて作製することができる。

【0024】

図２において、仕切り部材１６は、両端部が平坦部１５の上面に配置されているが、これに限定されるものではなく、例えば、両端部が側壁１４の上端上に配置されていてもよい。図２において、仕切り部材１６は、断面が四角形の形状を有するが、これに限定されるものではなく、例えば、断面が円形のものであってもよい。図２において、仕切り部材１６は、全体が同じ太さの棒状のものとして形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、中間部が上下方向に幅広くなった形状を有するものであってもよい。

【0025】

２つの傾斜底面１１の各々には、起立した状態の底面網２が傾斜底面１１の上で滑ってザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向に移動したり傾いたりすることを抑制する目的で、傾斜底面１１の幅方向（すなわち、下端１１ａから上端１１ｂまでの）全体にわたる長さを有する少なくとも１つの滑り止め部材１７が設けられることが好ましい。滑り止め部材１７は、ザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向に所定の間隔を空けて複数が設けられることが好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば長さ方向の中間部に１つだけ設けられていてもよい。複数の滑り止め部材１７が設けられる場合には、隣接する滑り止め部材１７間の間隔は、すべて同じとすることができるが、ザブトン籠１の底面網２がザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向に移動することを抑制できれば、間隔が同じであることに限定されるものではない。滑り止め部材１７は、傾斜底面１１に設けられた滑り止め部材固定孔１１ｃに、例えばボルト留めすることによって固定することができる。滑り止め部材固定孔１１ｃは、ザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向に複数列設けられており、滑り止め部材１７は複数の滑り止め部材固定孔１１ｃのいずれかを利用することによって、位置を自在に変更することができる。滑り止め部材１７の材質は、特に限定されるものではなく、金属や樹脂を用いて作製することができる。

【0026】

図２において、滑り止め部材１７は、傾斜底面１１の幅と同じ長さを有するが、これに限定されるものではなく、例えば、傾斜底面１１の幅方向にわたって複数の部材が一列に並べられることによって形成されてもよい。図２において、滑り止め部材１７は、断面が四角形の形状を有するが、これに限定されるものではなく、例えば、断面が円形のものであってもよい。図２において、滑り止め部材１７は、全体が同じ太さの棒状のものとして形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば中間部が上下方向に幅広くなった形状を有するものであってもよい。図２において、仕切り部材１６と滑り止め部材１７とは、ザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向の同じ位置に配置されているが、これに限定されるものではなく、それぞれ長方向の別の位置に配置することができる。

【0027】

［第１の実施形態による貝排出装置］
図３は、第１の実施形態による貝排出装置３０の構造を概略的に示し、図３（ａ）は上面図、図３（ｂ）は正面図、図３（ｃ）は左側面図である。貝排出装置３０は、本発明に係るザブトン籠収容ユニット１０と、モータ３３と、モータ３３の動力によって２つの傾斜底面１１の各々が交互に上下するようにザブトン籠収容ユニット１０を振動させる振動機構３４とを備える。

【0028】

貝排出装置３０に用いられるザブトン籠収容ユニット１０は、長さ方向の両端部に設けられた側壁１３のそれぞれに、支持軸１８を有する。ザブトン籠収容ユニット１０は、振動機構３４の作用で２つの支持軸１８を結ぶ直線を回転軸として振動することによって、２つの傾斜底面１１の各々が交互に上下し、その結果、ザブトン籠収容ユニット１０に収容されたザブトン籠１は、図３（ｃ）の矢印Ａに示されるように振動する。支持軸１８の位置は、ザブトン籠収容ユニット１０を支持軸１８の周りに回転させることができれば、特に限定されるものではないが、側壁１３においてザブトン籠収容ユニット１０の貝排出口１２に対応する位置又はその近くに設けられることがより好ましい。この位置に支持軸１８を配置することによって、ザブトン籠１の内部で貝をより効果的に貝出入口５の付近に寄せることができるようにザブトン籠１を振動させることができる。また、この位置に支持軸１８を配置することによって、ザブトン籠１の左右の振り（図３（ｃ）の矢印Ａの方向の振動）のバランスがよく、ザブトン籠収容ユニット１０の振動が少なく、モータ３３の負荷も最小限で済む。

【0029】

貝排出装置３０は、ザブトン籠収容ユニット１０を支持するフレーム３１を備える。フレーム３１は、ザブトン籠収容ユニット１０の側壁１３の外方に対応する位置に、ザブトン籠収容ユニット１０の支持軸１８を回転可能に支持する支持部３２を有する。フレーム３１には、さらに、モータ３３が取り付けられる。

【0030】

モータ３３とザブトン籠収容ユニット１０とは、振動機構３４によって連結される。振動機構３４は、モータ３３の出力軸に取り付けられた回転盤３４１と、回転盤３４１の中心から離れた位置に一端が回転可能に取り付けられた連結シャフト３４２と、一端が連結シャフト３４２の他端に回転可能に連結され、他端がザブトン籠収容ユニット１０の支持軸１８に取り付けられた振動シャフト３４３とを有する。このような構造の振動機構３４によって、モータ３３の回転運動が、ザブトン籠収容ユニット１０の振動に変換される。振動シャフト３４３の他端は、支持軸１８に取り付けられることに限定されるものではなく、例えば、側壁１３、傾斜底面１１又は側壁１４などに取り付けられてもよい。

【0031】

ザブトン籠収容ユニット１０の貝排出口１２の下方には、貝搬送部３５を配置することが好ましい。貝搬送部３５は、貝排出口１２から下方に落下する貝を受けて一方向に移動させることができるように傾斜板とすることが好ましい。また、貝排出装置３０は、この貝搬送部３５に落下した貝を流して移動させるための水を貝搬送部３５に供給する給水口３６を有することが好ましい。

【0032】

貝排出装置３０においては、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示されるように、複数のザブトン籠１を、底面網２が起立した状態で互いの底面網２の網面が対向するように、ザブトン籠収容ユニット１０に配置する。ザブトン籠１の各々は、貝出入口５の直近の角部２ａに交わる底面網２の辺２ａｂ及び辺２ａｄが２つの傾斜底面１１の上に配置され、角部２ａが貝排出口１２に収まるように、配置される。収容された複数のザブトン籠１は、モータ３３及び振動機構３４の作用によって、図３（ｃ）の矢印Ａに示されるように振動し、その結果、角部２ａの近くに位置する貝出入口５から貝が排出される。

【0033】

［第２の実施形態による貝排出装置］
図４は、第２の実施形態による貝排出装置６０の構造を概略的に示し、図４（ａ）は上面図、図４（ｂ）は正面図である。また、図５は、貝排出装置６０のザブトン籠収容ユニット１０及び振動機構６３を左側面からみた図である。この振動機構６３として、例えば、本出願の出願人が保有する特許第５９５６６６６号に係る振出装置と同様の構成を有する機構を用いることができる。

【0034】

貝排出装置６０は、ザブトン籠収容ユニット１０と、ザブトン籠収容ユニット１０を上に固定して振動させる振動体６１と、モータ６２と、モータ６２の動力によって振動体６１を振動させる振動機構３４とを備える。なお、図４（ｂ）においては、スプリング６３５ｃ、６３５ｄは、チェーン６３４ａ、６３４ｂの左側に示されているが、図５においては、振動機構６３の構造を解りやすく示すために、スプリング６３５ｃ、６３５ｄがチェーン６３４ａ、６３４ｂの奥側に重なるように示されている。また、図５においては、手前側のスプリング６３５ａと奥側のスプリング６４５ｂとが重なって示されている。

【0035】

振動体６１は、互いに平行に配置された一対のパイプ６１１（６１１ａ、６１１ｂ）と連結部材６１２（６１２ａ、６１２ｂ、６１２ｃ）とを有し、一対のパイプ６１１ａ、６１１ｂの両端部及び中央部を連結部材６１２で連結して一体としたものである。一対のパイプ６１１は、この上に固定されるザブトン籠収容ユニット１０を振動させるための部材である。その長さは、少なくとも１台のザブトン籠収容ユニット１０を固定することができる程度の長さであればよいが、複数台のザブトン籠収容ユニット１０を並べて固定することができる程度の長さであることがより好ましい。幅は、ザブトン籠収容ユニット１０の幅に対応する程度であることが好ましく、より具体的には、ザブトン籠収容ユニット１０の貝排出口１２の幅より広く、両方の側壁１４間の距離より短い幅であることが好ましい。一対のパイプ６１１は、特に限定されるものではないが、軽量化及び耐久性の観点から、例えば塩化ビニルパイプなどの樹脂パイプであることが好ましい。一対のパイプ６１１は、断面円形のパイプに限定されるものではなく、断面が多角形の棒状体でもよい。

【0036】

振動体６１の下部には、スプリング６３５（６３５ａ、６３５ｂ、６３５ｃ、６３５ｄ）が取り付けられている。具体的には、スプリング６３５ａ及び６３５ｂは、それぞれ連結部材６１２ａ及び６１２ｂの下部に取り付けられ、スプリング６３５ｃ及び６３５ｄは、それぞれパイプ６１１ａ及び６１１ｂの長手方向中央の下部、すなわち、後述する第３及び第５の連結部の近くに取り付けられている。これにより、振動体６１は、パイプ６１１ａ及び６１１ｂのそれぞれが上下方向に振動できるように支持される。スプリング６３５のそれぞれの下端は、例えば、図１において破線で例示されるような、ある程度の高さを有するフレームなどの固定物に取り付けられ、これによって、振動体６１を、例えば作業者の腰の高さほどの位置に配置することができる。

【0037】

モータ６２は、振動体６１を振動させるための動力となる回転力を発生させる。モータ６２から発生した回転力は、モータ６２に連結された振動機構６３に伝達される。図５において詳細に示されるように、振動機構６３は、円板状の回転盤６３１及び連結シャフト６３２を含むクランク機構と、振動シャフト６３３と、チェーン６３４ａ及び６３４ｂとを含む。モータ６２の回転力は、モータ６２の出力軸に取り付けられた回転盤６３１を回転させ、これにより、回転盤６３１に連結された連結シャフト６３２が往復運動する。連結シャフト６３２は、その一端が振動シャフト６３３と回転可能に連結している。連結シャフト６３２の往復運動は振動シャフト６３３に伝達され、これにより、振動シャフト６３３は、軸６３３ｐの周りに揺動する。

【0038】

振動シャフト６３３には、連結シャフト６３２との連結部と軸６３３ｐとの間にチェーン６３４ａが連結されており、さらに、その位置とは軸６３３ｐを挟んで反対側の位置にチェーン６３４ｂが連結されている。したがって、チェーン６３４ａとチェーン６３４ｂとは、軸６３３ｐを支点として揺動する振動シャフト６３３に、交互に引っ張られることになる。

【0039】

ここで、振動シャフト６３３が揺動するときの、連結シャフト６３２、振動シャフト６３３、及びチェーン６３４の動作及び状態を説明する。図５において、振動シャフト６３３は軸６３３ｐを支点として揺動するが、初めに、振動シャフト６３３の右側が上がっている（すなわち、左側が下がっている）状態を考える。このとき、チェーン６３４ａは弛緩している。振動シャフト６３３の右側が下がるに連れて、チェーン６３４ａは引き伸ばされ、ある時点において完全に緊張する。この瞬間に、チェーン６３４ａはその全体が振動シャフト６３３に急激に引っ張られるため、その引張力が衝撃を伴って、チェーン６３４ａの上端に伝達する。その後も振動シャフト６３３の右側が下がるように運動し続けている間、チェーン６３４ａは振動シャフト６３３に引っ張られる。やがて、振動シャフト６３３の右側が上がる（すなわち、左側が下がる）ように運動の向きを転じると、チェーン６３４ａは弛緩する。次いで、同様に、振動シャフト６３３の左側が下がるに連れて、弛緩しているチェーン６３４ｂが引き伸ばされて緊張し、引張力が衝撃を伴ってチェーン６３４ｂの上端に伝達する。やがて、振動シャフト６３３が再び運動の向きを転じると、チェーン６３４ｂは弛緩する。以上の動作が繰り返されるため、チェーン６３４ａとチェーン６３４ｂとには、振動シャフト６３３からの引張力が衝撃を伴って交互に繰り返し伝達することになる。

【0040】

なお、チェーン６３４ａ及びチェーン６３４ｂは、これに限定されるものではなく、押圧力を伝達せずに引張力を伝達する構成であれば同様の効果が得られるため、別の実施形態においては、例えばロープ又はワイヤーで構成するようにしてもよい。

【0041】

チェーン６３４ａの上端は、振動体６１を構成するパイプ６１１ａに連結されている。そのため、チェーン６３４ａに伝達した引張力は、パイプ６１１ａに伝達し、振動体６１を振動させる。また、チェーン６３４ｂの上端は、振動体６１を構成するパイプ６１１ｂに連結されている。そのため、チェーン６３４ｂに伝達した引張力は、パイプ６１１ｂに伝達され、振動体６１を振動させる。上述したように、チェーン６３４ａとチェーン６３４ｂには、衝撃を伴った引張力が交互に伝達するため、スプリング６３５によって支持されている振動体６１は、パイプ６１１ａとパイプ６１１ｂとに交互に衝撃を伴った引張力を受けて複雑に振動する。

【0042】

このとき、パイプ６１１ａ及び６１１ｂのそれぞれは、チェーン６３４ａ、６３４ｂから下向きの引張力を受けることになるが、パイプ６１１ａ及び６１１ｂのそれぞれとチェーン６３４ａ及び６３４ｂとの連結部の近くにはスプリング６３５ｃ、６３５ｄがそれぞれ配置されており、これらがパイプ６１１ａ及び６１１ｂを下向きの引張力に抗するように支持し、パイプ６１１ａ及び６１１ｂの中央部が下向きに湾曲することを効果的に防止する。このため、スプリング６３５ｃ、６３５ｄを用いない場合と比べて、パイプ６１１を強固なものにする必要がないため、振動体６１を軽量化することができ、さらには、モータ６２が発生する動力も、軽量な振動体６１に見合った比較的小さなものとすることができる。

【0043】

振動体６１の上には、ザブトン籠収容ユニット１０が固定される。ザブトン籠収容ユニット１０は、ユニット固定部材６５を介して振動体６１のパイプ６１１ａ及び６１１ｂに固定することができる。図４及び図５においては、ユニット固定部材６５は、ザブトン籠収容ユニット１０の２つの側壁１３のそれぞれに２つずつ取り付けられている。それぞれの側壁１３において、２つのユニット固定部材６５は、貝排出口１２の両側に配置される。

【0044】

ユニット固定部材６５は、例えば図５に示される構成のものとすることができ、略四角形状のゴム板６５１を有する。ゴム板６５１は、概ね中央部に貫通孔６５２を有し、この貫通孔６５２に振動体６１のパイプ６１１ａ及び６１１ｂを通すことができる。図５において、パイプ６１１ａ及び６１１ｂは、貫通孔６５２より小径であるように描かれているが、これは構造を分かりやすく示すためであり、実際の装置においては、ザブトン籠収容ユニット１０がパイプ６１１ａ及び６１１ｂにしっかりと固定されるように、パイプ６１１ａ及び６１１ｂの外径と貫通孔６５２の内径とはほぼ等しいことが好ましい。

【0045】

ザブトン籠収容ユニット１０は、容易に振動体６１に着脱できることが好ましく、そのために、貫通孔６５２をゴム板６５１の下辺から連続する逆Ｕ字型の開口として設け、パイプ６１１ａ及び６１１ｂをゴム板６５１の下辺の開口部分から貫通孔６５２内に収めることができるようにすることが好ましい。ザブトン籠収容ユニット１０を振動体６１に固定するときには、ザブトン籠収容ユニット１０を振動体６１の上方から、貫通孔６５２にパイプ６１１ａ及び６１１ｂが収まるように載置し、その後、パイプ６１１ａ及び６１１ｂを囲むように、Ｕ字型の開口を閉じるための開口閉じ板６５３をゴム板６５１に固定する。このようにして、２本のパイプ６１１ａ及び６１１ｂは、ザブトン籠収容ユニット１０の傾斜底面１１の外方において、ザブトン籠収容ユニット１０の長さ方向に平行に配置された状態になる。

【0046】

２つの側壁１３のそれぞれに配置されるユニット固定部材の数は、２つに限定されるものではない。ユニット固定部材は、例えば、パイプ６１１ａ及び６１１ｂをそれぞれ通すための２つの貫通孔が設けられた１つの板状体であってもよい。あるいは、２つの側壁１３のそれぞれにおいて、パイプ６１１ａ及び６１１ｂのそれぞれに対応するユニット固定部材を、例えば２枚ずつ使用することによって、パイプ６１１ａ及び６１１ｂのそれぞれをよりしっかりと貫通孔に保持できるようにしてもよい。あるいは、パイプ６１１ａ及び６１１ｂを通す貫通孔を有する１つのユニット固定部材を、例えばザブトン籠収容ユニット１０の底部に設け、このユニット固定部材を介してザブトン籠収容ユニット１０を振動体６１に固定してもよい。

【0047】

ザブトン籠収容ユニット１０が振動体６１に固定されることによって、振動体６１の振動がザブトン籠収容ユニット１０に伝達する。そのため、ザブトン籠収容ユニット１０は、図５の矢印Ａに示される方向に複雑に振動し、収容されたザブトン籠１の貝出入口５から効果的に貝が排出される。ザブトン籠収容ユニット１０が複雑に振動する詳細は、以下のとおりである。すなわち、パイプ６１１ａ及び６１１ｂの上昇及び下降が交互に繰り返されることによって、ザブトン籠収容ユニット１０は、２つの傾斜底面１１の各々が交互に上下するように揺動する。パイプ６１１ａ及び６１１ｂは連結部材６１２によって連結されており、さらにスプリング６３５によって支持されているため、その動きは一定周期の単調な繰り返し運動ではなく、重心が常に移動するような不規則な運動となる。すなわち、振動体６１とそれに固定されたザブトン籠収容ユニット１０は、その全体が揺動を伴って振動する。さらに、前述したように、動力を振動体６１に伝達する振動機構６３には、固定された長さのロッド状ではなく、チェーン、ロープ、ワイヤー等の屈伸可能な部材を用いているため、単調な押し引きの運動ではなく、運動の不同により打撃力を誘発し大きな衝撃振動を発生させる。その結果、ザブトン籠収容ユニット１０の貝は、あらゆる方向の揺れを受けて、貝出入口５から素早く排出される。なお、本実施形態においては、パイプ６１１ａ及び６１１ｂが連結部材６１２によって連結されているため、振動体６１は揺動を伴って振動するが、別の実施形態として、例えば、それぞれ動力を受ける振動体の複数の部分を、連結しないか又は伸縮性のある部材で緩く連結すれば、振動体の複数の部分は別々に振動するようになり、このようにしても本発明の目的は達成することができる。

【0048】

図４に示される実施形態においては、振動体６１には、１つのザブトン籠収容ユニット１０が固定されているが、別の実施形態においては、振動体６１の上に、図４の左右方向に並置するように複数のザブトン籠収容ユニット１０を固定することもできる。また、図４に示される実施形態においては、振動機構６３のスプリング６３５の下端がフレームに取り付けられているが、別の実施形態においては、フレームの代わりにコンベア装置を用いて、スプリング６３５のそれぞれの下端をコンベア装置の縁部に取り付け、ザブトン籠収容ユニット１０の貝排出口１２の下方に移動するコンベア面（貝搬送部）が位置するようにすれば、ザブトン籠１から排出され下方に落下した貝を、コンベアで所定の位置まで自動的に搬送することができる。

【符号の説明】

【0049】

１ｏ 従来のザブトン籠
２ 底面網
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ 角部
３ 側面網
３ａ 貝出入口が設けられた稜線
５ｏ 貝出入口
１ 新たなザブトン籠
５ 貝出入口
４ ロープ
６ 複数のザブトン籠のセット
１０ ザブトン籠収容ユニット
１１ 傾斜底面
１１ａ 下端
１１ｂ 上端
１１ｃ 滑り止め部材固定孔
１２ 貝排出口
１３ 側壁（長さ方向端部側壁）
１４ 側壁（幅方向端部側壁）
１５ 平坦部
１５ａ 仕切り部材固定孔
１６ 仕切り部材
１７ 滑り止め部材
１８ 支持軸
３０ 貝排出装置
３１ フレーム
３２ 支持部
３３ モータ
３４ 振動機構
３４１ 回転盤
３４２ 連結シャフト
３４３ 振動シャフト
３５ 貝搬送部
３６ 給水口
６０ 貝排出装置
６１ 振動体
６１１（６１１ａ、６１１ｂ） パイプ
６１２（６１２ａ、６１２ｂ、６１２ｃ） 連結部材
６２ モータ
６３ 振動機構
６３１ 回転盤
６３２ 連結シャフト
６３３ 振動シャフト
６３３ｐ 軸
６３４（６３４ａ、６３４ｂ） チェーン
６３５（６３５ａ、６３５ｂ、６３５ｃ、６３５ｄ） スプリング
６５ ユニット固定部材
６５１ ゴム板
６５２ 貫通孔
６５３ 開口閉じ板

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】