特許 7588169 オイルセパレータ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-13

(45)【発行日】2024-11-21

(54)【発明の名称】オイルセパレータ

(51)【国際特許分類】

   B01D 46/00 20220101AFI20241114BHJP

   B01D 46/42 20060101ALI20241114BHJP

   B01D 45/08 20060101ALI20241114BHJP

   F04B 39/04 20060101ALI20241114BHJP

   B60T 17/00 20060101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

B01D46/00 E

B01D46/42 A

B01D45/08 Z

F04B39/04 G

F04B39/04 Z

B60T17/00 B

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2023027035

(22)【出願日】2023-02-24

(62)【分割の表示】P 2021160638の分割

【原出願日】2015-05-20

(65)【公開番号】P2023071800

(43)【公開日】2023-05-23

【審査請求日】2023-03-24

(73)【特許権者】

【識別番号】510063502

【氏名又は名称】ナブテスコオートモーティブ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106781

【弁理士】

【氏名又は名称】藤井 稔也

(72)【発明者】

【氏名】湊 一郎

(72)【発明者】

【氏名】川浪 裕昭

【審査官】山崎 直也

(56)【参考文献】

【文献】特許第６６７５８３３（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２００７－１２０３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１９７７３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５８－１１０７６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－０９３６１７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１４－１６３３２５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０４Ｂ ３９／０４

Ｂ０１Ｄ ４６／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧縮空気が流入する吸気ポートと、
清浄空気が排出される排気ポートと、
圧縮空気を気液分離するフィルタ部と、
圧縮空気から分離したドレン液を溜めるドレン溜め部と、
前記ドレン溜め部を保護する保護カバーと、を備え、
前記ドレン溜め部の全体が前記ドレン溜め部の内部を視認できる透光可能な材質である透光部であって、
前記保護カバーは、金属製であって、前記ドレン溜め部の全周を覆い、窓が設けられる
オイルセパレータ。

【請求項2】

前記ドレン溜め部の底部と前記保護カバーの底部とに同一中心軸の貫通孔が設けられ、
前記貫通孔に嵌挿される嵌挿部材と、当該嵌挿部材に螺合して、前記ドレン溜め部と前記保護カバーとを固定する固定部材と、を備える
請求項１に記載のオイルセパレータ。

【請求項3】

前記ドレン溜め部の底部と前記保護カバーの底部とに貫通孔が設けられ、
前記ドレン溜め部の貫通孔に雌螺子が設けられ、
前記貫通孔に嵌挿されるとともに、前記雌螺子に螺合して前記ドレン溜め部と前記保護カバーとを固定する固定部材を備える
請求項１に記載のオイルセパレータ。

【請求項4】

前記固定部材には、前記ドレン溜め部に溜まったドレン液を排出する排出バルブが設けられる
請求項２又は３に記載のオイルセパレータ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、機器を通過した空気に含まれる油分を空気から分離するオイルセパレータに関する。

【背景技術】

【0002】

トラック、バス、建機等の車両は、エンジンと直結したコンプレッサから送られる圧縮空気を利用してブレーキやサスペンション等のシステムを制御している。この圧縮空気には、大気中に含まれる水分やコンプレッサ内を潤滑する油分が含まれている。この水分や油分を含む圧縮空気が各システム内に侵入すると、錆の発生やゴム部材（Ｏリング等）の膨潤を招き作動不良の原因となる。このため、コンプレッサの下流には、圧縮空気中の水分や油分を除去するためのエアドライヤが設けられている。

【0003】

エアドライヤには、水分を除去する乾燥剤と、油分を捕捉するフィルタが設けられている。このエアドライヤは、コンプレッサから送られた圧縮空気内の水分を除去する除湿作用と、乾燥剤に吸着させた水分を外部に排出する再生作用とを有する。

【0004】

乾燥剤の再生時にエアドライヤから排出される空気には水分とともに油分も含まれるため、環境負荷を考慮して、エアドライヤのドレン排出口にオイルセパレータが設けられることがある（例えば、特許文献１参照）。このオイルセパレータは、水分及び油分を含んだ空気が衝突する衝突材を筐体内に備えており、空気を衝突材に衝突させて空気に含まれる水分及び油分を分離する。分離された油分はオイルセパレータのケース内に回収され、油分を除去した清浄空気は外部に放出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１４－０９１０５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、上記特許文献１に記載のオイルセパレータでは、ケースのドレン排出口に接続されたドレンホース内のドレン液の位置によってケース内のドレン液の量を確認している。このドレン液の量を確認するときには、ドレンホースの先端部を取り外して、ドレンホース内に大気を流入させることによって、ケース内に溜まったドレン液とドレンホース内のドレン液の高さを一致させている。このように、ドレンホースを操作しなければならず不便である。

【0007】

なお、こうした課題は、車両に搭載されたエアドライヤに接続されるオイルセパレータに限らず、他の取付対象に取り付けられるオイルセパレータにおいても概ね共通したものである。

【0008】

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ドレン液の量を容易に確認することのできるオイルセパレータを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について説明する。
上記課題を解決するオイルセパレータは、圧縮空気が流入する吸気ポートと、清浄空気が排出される排気ポートと、圧縮空気を気液分離するフィルタ部と、圧縮空気から分離したドレン液を溜めるドレン溜め部と、前記ドレン溜め部の内部を視認できる透光部と、前記透光部を保護する保護カバーと、を備えることをその要旨としている。

【0010】

上記構成によれば、透光部によってドレン溜め部の内部を見ることができるので溜まったドレン液の量を容易に確認することができる。また、この透光部は保護カバーによって保護されるので、透光可能な材質を採用するために透光部の強度が低下したとしても、路面等から飛んでくる石等による破損を防ぐことができる。

【0011】

上記オイルセパレータについて、前記保護カバーは、前記ドレン溜め部の全周に対して一部が開口し、前記ドレン溜め部の周方向において回転させる回転部材を備えることが好ましい。

【0012】

上記構成によれば、ドレン溜め部の周方向において保護カバーの開口部分の位置を変更できる。このため、保護カバーの開口していない部分をドレン溜め部に路面等から石等が飛んできやすい位置に合わせてドレン溜め部を保護しつつ、保護カバーの開口部分からドレン溜め部の透光部を介してドレン液の量を確認することができる。

【0013】

上記オイルセパレータについて、前記ドレン溜め部の全体が透光部であって、前記保護カバーは、前記ドレン溜め部の全周を覆い、窓が設けられ、前記ドレン溜め部に取り付けられることが好ましい。

【0014】

上記構成によれば、ドレン溜め部の全体を覆う保護カバーによってドレン溜め部を確実に保護することができ、保護カバーに設けられた窓から全体が透光部であるドレン溜め部の中のドレン液の量を確認することができる。

【0015】

上記オイルセパレータについて、前記ドレン溜め部の底部と前記保護カバーの底部とに同一中心軸の貫通孔が設けられ、前記貫通孔に嵌挿される嵌挿部材と、当該嵌挿部材に螺合して、前記ドレン溜め部と前記保護カバーとを固定する固定部材と、を備えることが好ましい。

【0016】

上記構成によれば、ドレン溜め部と保護カバーとにはそれぞれ貫通孔を設けるだけなので、ドレン溜め部に取付構造を不要とすることができる。また、ドレン溜め部と保護カバーとは別体である嵌挿部材と固定部材とによって固定することができる。

【0017】

上記オイルセパレータについて、前記ドレン溜め部の底部と前記保護カバーの底部とに貫通孔が設けられ、前記ドレン溜め部の貫通孔に雌螺子が設けられ、前記貫通孔に嵌挿されるとともに、前記雌螺子に螺合して前記ドレン溜め部と前記保護カバーとを固定する固定部材を備えることが好ましい。

【0018】

上記構成によれば、ドレン溜め部と保護カバーとに加えて、固定部材を使用することで、ドレン溜め部の内側に部材を使用せずに、保護カバーをドレン溜め部に固定することができる。

【0019】

上記オイルセパレータについて、前記固定部材には、前記ドレン溜め部に溜まったドレン液を排出する排出バルブが設けられることが好ましい。
上記構成によれば、ドレン溜め部に排出バルブが設けられているので、ドレン溜め部を取り外すことなく、排出バルブを介してドレン溜め部の中のドレン液を外部に排出することができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、ドレン液の量を容易に確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】オイルセパレータの第１の実施形態において、オイルセパレータが適用される圧縮空気乾燥システムの概略構成を示すブロック図。

【図2】同実施形態のオイルセパレータの構成を示す上面図。

【図3】同実施形態のオイルセパレータの構成を示す斜視図。

【図4】同実施形態のオイルセパレータの構造を示す４－４断面図。

【図5】オイルセパレータの第２の実施形態における構成を示す側面図。

【図6】同実施形態のオイルセパレータの保護カバーの取付構造を示す分解断面図。

【図7】同実施形態のオイルセパレータの構造を示す断面図。

【図8】オイルセパレータの保護カバーの取付構造の変形例を示す側面図。

【図9】オイルセパレータの保護カバーの変形例を示す図。

【図10】オイルセパレータの保護カバーの変形例を示す図。

【図11】オイルセパレータのドレンボウルの透光部の変形例を示す図。

【図12】オイルセパレータのドレンボウルの透光部の変形例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0022】

（第１の実施形態）
以下、図１～図４を参照して、オイルセパレータを、車両に搭載された圧縮空気乾燥システムに適用した第１の実施形態について説明する。

【0023】

図１に示されるように、コンプレッサ１の下流には、コンプレッサ１から送られる圧縮空気中の油分及び水分を除去する圧縮空気乾燥システムが設けられている。圧縮空気乾燥システムには、圧縮空気から油分及び水分を除去するエアドライヤ２が設けられている。エアドライヤ２内には、乾燥剤２ａが設けられている。エアドライヤ２は、圧縮空気を乾燥剤２ａに通過させて水分や油分を除去するロード運転と、乾燥剤２ａに捕捉された水分や油分を外部に排出することによって乾燥剤２ａを再生するアンロード運転とを行う。エアドライヤ２は、ロード運転によって圧縮空気から油分及び水分を除去した空気である乾燥圧縮空気を、システムタンク６に送出する。システムタンク６は、ブレーキやサスペンション等の各システムに圧縮空気を供給する。システムタンク６の圧力が所定値に達すると、エアドライヤ２のエキゾストバルブ２ｂが開放されて、アンロード運転が行われる。エキゾストバルブ２ｂが開放されると、システムタンク６から乾燥圧縮空気がエアドライヤ２に供給され、エアドライヤ２に流入した乾燥圧縮空気がロード運転時とは逆方向に流れる。これにより、乾燥剤２ａに捕捉された水分や油分が除去される。除去された水分及び油分は、空気とともにエアドライヤ２のドレン排出口２ｃから送出される。このエアドライヤ２から排出される空気をパージエアという。

【0024】

また、圧縮空気乾燥システムにおいて、エアドライヤ２のドレン排出口２ｃには、オイルセパレータ５が設けられている。オイルセパレータ５は、エアドライヤ２のドレン排出口２ｃに接続ホース２ｄを介して接続されている。

【0025】

オイルセパレータ５は、油分及び水分を含んだパージエアを、油分及び水分を含む液体であるドレン液と清浄空気とに気液分離する。オイルセパレータ５は、分離した清浄空気を排出口５ｃから排出する。また、オイルセパレータ５は、分離したドレン液をその筐体５ａ内に貯留する。

【0026】

次に、図２～図４を参照して、オイルセパレータ５について詳述する。
図２及び図３に示すように、オイルセパレータ５の筐体５ａは、円筒状のボディ１０と、ボディ１０に取り付けられるドレン溜め部であるドレンボウル３０とを備えている。ボディ１０の外周には、取付対象である車両に取り付けるための取付部材７０が取り付けられている。ボディ１０の外周には、取付部材７０を取り付けるための取付溝１５が設けられている。取付部材７０は、ボディ１０に回転可能に取り付けられる取付部７１と、車両に固定する固定部７６とを有している。取付部７１は、円環状に形成されている円環部７２と、円環部７２をボルト７４とナット７５とによって締め付ける締付部７３とを有している。固定部７６は、図示しないボルトによって車両に固定される。よって、ボディ１０は、取付部７１において３６０°位置を変更可能である。

【0027】

ボディ１０の外周には、ドレンボウル３０を保護する保護カバー８０が取り付けられている。保護カバー８０は、ドレンボウル３０の全周に対して一部が開口している。保護カバー８０は、上面視において略半円状であって、車両の進行方向後方側が開口している。保護カバー８０は、板材からなるカバー部材８１と、３個の取付ボルト８２とを備えている。カバー部材８１の上部には、各取付ボルト８２を嵌挿させる３個の貫通孔８１ａが９０°の間隔をおいて配置されている。カバー部材８１は、路面等から飛んでくる石等が貫通しない強度を持つ材質であることが望ましく、特に金属製であることが好ましい。

【0028】

ボディ１０の外周の取付溝１５の下部には、取付ボルト８２を取り付ける４個の取付部２５が設けられている。４個の取付部２５は、９０°の間隔をおいて配置されている。取付部２５には、取付ボルト８２と螺合する雌螺子２６がそれぞれ設けられている。すなわち、４個の取付部２５のうち３個の取付部２５を選択して、カバー部材８１が３個の取付ボルト８２によってボディ１０に固定される。よって、保護カバー８０は、ボディ１０に対して９０°毎に位置を選択可能である。なお、カバー部材８１の３個の貫通孔８１ａと、３個の取付ボルト８２と、４個の取付部２５とは、ボディ１０の周方向において保護カバー８０を回転させる回転部材として機能する。

【0029】

ボディ１０は、吸気ポート１６と、排気ポート１７とを備えている。吸気ポート１６は、エアドライヤ２のドレン排出口２ｃに接続される接続ホース２ｄが接続される。排気ポート１７には、排出口５ｃが設けられている。

【0030】

図４に示すように、ボディ１０の一方の端は閉塞され、他方の端には開口部１１を有している。ボディ１０の内周面であって開口部１１側には、雌螺子１２が設けられている。
ドレンボウル３０は、透光可能な材料によって円筒状に形成されている。特にドレンボウル３０は、内部に溜まったドレン液の量を視認できるように透明な材質、例えばポリカーボネート等の樹脂が好ましい。なお、このドレンボウル３０は、全体が透光部である。ドレンボウル３０の一方の端部は底部を有する。ドレンボウル３０の他方の端部には開口部３１を有している。ドレンボウル３０の内側には、ドレン液を貯留する空間である貯留部３２が設けられている。ドレンボウル３０の開口部３１の外周面には、雄螺子３３が設けられている。ボディ１０の雌螺子１２とドレンボウル３０の雄螺子３３とが螺合することによって、ドレンボウル３０がボディ１０に固定される。保護カバー８０のカバー部材８１は、ボディ１０の取付部２５からドレンボウル３０の底部までを含む長さに設定されている。

【0031】

ドレンボウル３０の底部には、貯留部３２に貯留したドレン液を排出するための排出バルブ３５が設けられている。すなわち、ドレンボウル３０の底部の中央には、貫通孔３６が設けられている。この貫通孔３６には、嵌挿部材３７が嵌挿されている。嵌挿部材３７は、ドレンボウル３０の底部内側に密着する円盤状の密閉部３７ａと、貫通孔３６に嵌挿される円筒状の嵌挿部３７ｂとを備えている。嵌挿部３７ｂの外周には、雄螺子３７ｃが形成されている。ドレンボウル３０の底部外側には、嵌挿部材３７の雄螺子３７ｃに螺合して、ドレンボウル３０に固定される円盤状の固定部材３８が設けられている。固定部材３８の中央には、雌螺子３８ａが設けられている。固定部材３８を嵌挿部材３７に螺合させて締め付けることで、嵌挿部材３７と固定部材３８とがドレンボウル３０に固定される。固定部材３８の嵌挿部３７ｂには、排出バルブ３５が取り付けられる。

【0032】

オイルセパレータ５は、ボディ１０を鉛直方向上方に配置し、且つドレンボウル３０を鉛直方向下方に配置した状態で車両側に固定され、ドレンボウル３０にドレン液を貯留する。貯留されたドレン液は、ドレンボウル３０の底部に設けられた排出バルブ３５を開放することによって外部に排出される。

【0033】

ボディ１０の底部には、フィルタ部４０が固定されている。フィルタ部４０は、フィルタケース４１と、フィルタケース４１の内側に収容されたフィルタ４２と、フィルタ蓋４３とを備えている。

【0034】

ボディ１０の内側であって、その底部の径方向における中央部には、環状突部１３が設けられている。環状突部１３の内周面には、雌螺子１４が設けられている。また、フィルタケース４１は、円筒状に形成されている。フィルタケース４１の一方の端部には天井部５３が設けられている。フィルタケース４１の他方の端部には開口部５４が設けられている。天井部５３の径方向における中央部には、フィルタケース４１の外側へ突出する環状突部５１が設けられている。環状突部５１の外周面には、雄螺子５２が設けられている。ボディ１０の雌螺子１４とフィルタケース４１の雄螺子５２とを螺合することにより、フィルタ部４０はボディ１０に固定される。

【0035】

フィルタケース４１の周壁部５５には、複数の第１通気孔５６が形成されている。周壁部５５には、周方向に沿って形成された複数の第１通気孔５６からなる列が、複数列形成されている。天井部５３の中央であって、環状突部５１で囲まれた部分には、フィルタ出口５７が設けられている。フィルタ出口５７は、フィルタケース４１の内側と外側とを連通する複数の第２通気孔５８を有している。

【0036】

フィルタ蓋４３は、フィルタケース４１の開口を閉蓋するように設けられている。フィルタ蓋４３には、複数の排出孔４４が形成されている。フィルタ４２は、フィルタケース４１とフィルタ蓋４３とで形成された空間に収容されている。フィルタ４２は、圧縮空気が通過する多数の細孔を有するものである。フィルタ４２は、例えば、多数の気泡を有するスポンジ（ウレタンフォーム）、金属の線材や金属箔などの金属材を成形したものであって、多数の細孔を有するもの（クラッシュドアルミ）、ガラス繊維などからなる。

【0037】

フィルタケース４１の第１通気孔５６からフィルタ４２内に流入した圧縮空気は、フィルタ４２に衝突することによって、気液分離される。フィルタ４２によって分離されたドレン液は、重力によってフィルタ４２内を鉛直方向下方に向かって流れ、排出孔４４を介して貯留部３２に落下する。またフィルタ４２によって分離された清浄空気は、フィルタ出口５７の第２通気孔５８を介してフィルタ部４０から排出される。

【0038】

また、ボディ１０の吸気ポート１６は、ボディ１０の開口部１１側に向かって延びる第１通路１８に接続している。第１通路１８は、ドレンボウル３０の貯留部３２に接続している。この第１通路１８とドレンボウル３０の貯留部３２とは、吸気ポート１６を介して流入した圧縮空気が膨張する第１膨張室３４として機能する。圧縮空気が第１膨張室３４内で膨張することによって、圧縮空気内の油分及び水分が凝集し易くなる。

【0039】

ボディ１０の排気ポート１７は、フィルタ部４０によって気液分離された清浄空気を外部へ放出する。排気ポート１７は、第２通路１９に接続されている。第２通路１９は、略Ｌ字状に形成されている。第２通路１９は、第２膨張室２３として機能する。

【0040】

次に、図４を参照して、オイルセパレータ５のボディ１０とフィルタ部４０とドレンボウル３０との組み付けについて説明する。
まず、ボディ１０の雌螺子１４に対してフィルタ部４０の雄螺子５２を螺合させることにより、フィルタ部４０をボディ１０に取り付ける。続いて、ボディ１０の雌螺子１２に対してドレンボウル３０の雄螺子３３を螺合させることにより、ドレンボウル３０をボディ１０に取り付ける。

【0041】

なお、フィルタ４２を交換する際には、ボディ１０からドレンボウル３０を取り外して、さらにボディ１０からフィルタ部４０を取り外す。そして、フィルタ蓋４３をフィルタケース４１から取り外して、フィルタ４２を入れ替える。なお、フィルタ部４０自体を交換してもよい。

【0042】

次に、図２を参照して、オイルセパレータ５の車両に対する取り付けについて説明する。
オイルセパレータ５を車両に取り付ける前に、オイルセパレータ５に取り付けられる保護カバー８０の位置を、オイルセパレータ５の車両に取り付けられる位置に合わせて変更する。３個の取付ボルト８２を各取付部２５から外して、カバー部材８１の貫通孔８１ａを取り付けたい取付部２５に合わせて、３個の取付ボルト８２を各取付部２５に螺合させる。例えば、オイルセパレータ５の車両の進行方向側を覆うように保護カバー８０がオイルセパレータ５に取り付けられる。なお、オイルセパレータ５を車両に取り付けてからオイルセパレータ５に対する保護カバー８０の位置を変更してもよい。これにより、オイルセパレータ５は、取付部材７０によって周方向において車両に対する位置が変更されたとしても、保護カバー８０を９０°間隔で変更させることができる。

【0043】

まず、オイルセパレータ５のボディ１０の外周に回転可能な状態で取付部材７０を取り付ける。そして、取付部材７０に対してボディ１０を回転させることで、取付部材７０に対するボディ１０に設けられた排気ポート１７の位置を選択する。これにより、取付部材７０が固定される車両に対する排気ポート１７の位置を選択することができる。このボディ１０に取り付けられた状態の取付部材７０を固定部７６にボルトを挿通して車両に固定する。続いて、車両に固定されたオイルセパレータ５のボディ１０に設けられた吸気ポート１６にエアドライヤ２の接続ホース２ｄを接続する。

【0044】

次に、図４を参照して、オイルセパレータ５の作用について説明する。
エアドライヤ２のエキゾストバルブ２ｂが開放されてアンロード運転が行われると、圧縮空気とともに油分及び水分を含むドレン液がオイルセパレータ５に送られる。圧縮空気に含まれるドレン液は、ミスト状又は液状である。ドレン液を含む圧縮空気は、吸気ポート１６からオイルセパレータ５内に流入する。

【0045】

圧縮空気は、吸気ポート１６から第１膨張室３４に流入することによって膨張する。なお、第１膨張室３４で膨張した圧縮空気の圧力は、大気圧に比べ大きい値に維持されている。膨張した圧縮空気は、フィルタケース４１の第１通気孔５６を介してフィルタ部４０内に流入する。フィルタ部４０内に流入した圧縮空気は、細孔の壁面との衝突、細孔内での圧縮空気どうしの衝突（摩擦）を繰り返しながらフィルタ４２内を通過する。これにより、圧縮空気は、ドレン液と、ドレン液が除かれた清浄空気とに分離される。分離された液状のドレン液は、貯留部３２に落下する。分離された清浄空気は、フィルタ出口５７に向かう。清浄空気は、フィルタ出口５７の第２通気孔５８を通過することによって圧縮された後、第２膨張室２３（第２通路１９）内で膨張する。第２通路１９を通過した清浄空気は、排気ポート１７から外部へ排出される。

【0046】

上記によって、ドレンボウル３０の内部である貯留部３２に貯留されたドレン液の量は、保護カバー８０が設けられていない部分からドレンボウル３０を見ることによって確認することができる。また、車両の走行に伴って路面から飛んでくる石等は進行方向側から飛んでくるので、石等が飛んできたとしても保護カバー８０に衝突してドレンボウル３０に衝突することを防ぎ、ドレンボウル３０を保護することができる。よって、ドレン液の量を直接確認することができるドレンボウル３０を備えることができる。また、車両に対するオイルセパレータ５の周方向の位置が変更されても、オイルセパレータ５に対する保護カバー８０の周方向の位置が変更できるので、保護カバー８０による保護を維持することができる。

【0047】

以上説明したように、本実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）全体が透光部であるドレンボウル３０によってドレンボウル３０の内部を見ることができるので溜まったドレン液の量を容易に確認することができる。また、このドレンボウル３０は保護カバー８０によって保護されるので、金属製に替えて透光可能な材質である樹脂等を採用するためにドレンボウル３０の強度が低下したとしても、路面等から飛んでくる石等によるドレンボウル３０の破損を防ぐことができる。

【0048】

（２）ボディ１０の周方向において保護カバー８０の開口部分の位置を変更できる。このため、保護カバー８０の開口していない部分をドレンボウル３０に路面等から石が飛んできやすい位置に合わせてドレンボウル３０を保護しつつ、保護カバー８０の開口部分から全体が透光部であるドレンボウル３０を介してドレン液の量を確認することができる。

【0049】

（３）ドレンボウル３０に排出バルブ３５が設けられているので、ドレンボウル３０をボディ１０から取り外すことなく、排出バルブ３５を介してドレンボウル３０の中のドレン液を外部に排出することができる。

【0050】

（第２の実施形態）
以下、図５～図７を参照して、オイルセパレータの第２の実施形態について説明する。この実施形態のオイルセパレータは、保護カバーがドレンボウルの全体を覆う点が上記第１の実施形態と異なっている。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。

【0051】

図５及び図７に示すように、オイルセパレータ５は、第１の実施形態と同様に、全体が透光部であるドレンボウル３０を備えている。オイルセパレータ５は、ドレンボウル３０に取り付けられる有底円筒状の保護カバー９０を備えている。保護カバー９０は、ドレンボウル３０の全周覆う。保護カバー９０は、ドレンボウル３０の外形に合わせて成形され、ドレンボウル３０の外形に一致する。保護カバー９０は、金属製であることが好ましい。

【0052】

保護カバー９０には、窓９１が複数設けられている。これら窓９１は、保護カバー９０の軸方向（上下方向）に延出したスリット状であって間隔をおいて設けられている。これら窓９１は、ドレンボウル３０の内部に貯留されたドレン液の量を見ることが可能な程度の幅を周方向において有している。

【0053】

図６及び図７に示すように、第１の実施形態と同様に、ドレンボウル３０の底部の中央には、貫通孔３６が設けられている。この貫通孔３６には、嵌挿部材３７が嵌挿されている。ドレンボウル３０の底部外側には、嵌挿部材３７の雄螺子３７ｃに螺合して、ドレンボウル３０に固定される固定部材３８が設けられている。また、保護カバー９０の底部の中央には、ドレンボウル３０の貫通孔３６と同一中心軸の貫通孔９２が設けられている。嵌挿部材３７は、ドレンボウル３０の内側から、ドレンボウル３０の貫通孔３６と保護カバー９０の貫通孔９２とに嵌挿される。固定部材３８は、保護カバー９０の外側から、嵌挿部材３７に螺合されて締め付けられることで、ドレンボウル３０と保護カバー９０とを固定する。よって、保護カバー９０がドレンボウル３０に固定される。この固定部材３８には、排出バルブ３５が取り付けられる。

【0054】

上記によって、ドレンボウル３０の内部である貯留部３２に貯留されたドレン液の量は、保護カバー９０の窓９１を介してドレンボウル３０を見ることによって確認することができる。また、車両の走行に伴って路面から飛んでくる石等は保護カバー９０に衝突してドレンボウル３０に衝突することを防ぎ、ドレンボウル３０を保護することができる。よって、ドレン液の量を直接確認することができるドレンボウル３０を備えることができる。また、車両に対するオイルセパレータ５の周方向の位置が変更されても、保護カバー９０がドレンボウル３０の全周に設けられているので、車両に対するオイルセパレータ５の方向に関係なくドレンボウル３０を保護することができる。

【0055】

以上説明したように、本実施形態によれば、第１の実施形態の（１）及び（３）の効果に加え、以下の効果を奏することができる。
（４）ドレンボウル３０の全体を覆う保護カバー９０によってドレンボウル３０を確実に保護することができ、保護カバー９０に設けられた窓９１から全体が透光部であるドレンボウル３０の中のドレン液の量を確認することができる。

【0056】

（５）ドレンボウル３０と保護カバー９０とにはそれぞれ貫通孔３６，９２を設けるだけなので、ドレンボウルに取付構造を不要とすることができる。また、ドレンボウル３０と保護カバー９０とは別体である嵌挿部材３７と固定部材３８とによって固定することができる。

【0057】

なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記第１の実施形態において、保護カバー８０の貫通孔８１ａと取付部２５とを９０°の間隔をおいて設けたが、保護カバー８０のボディ１０に対する位置を細かく変更したいならば、取付部２５を９０°よりも狭い間隔をおいて設けてもよい。また、貫通孔８１ａの数量と取付部２５の数量との組み合わせはそれぞれ任意に変更可能である。

【0058】

・上記第１の実施形態では、保護カバー８０の貫通孔８１ａの間隔と取付部２５の間隔とを等間隔とした。しかしながら、保護カバー８０の貫通孔８１ａの間隔と取付部２５の間隔とを保護カバー８０と取付部２５との互いの位置が組み合わせられれば、等間隔とは異なる任意の間隔としてもよい。

【0059】

・上記第１の実施形態では、嵌挿部材３７と固定部材３８とによって排出バルブ３５をドレンボウル３０の底部に設けた。また、第２の実施形態では、嵌挿部材３７と固定部材３８とによって保護カバー９０をドレンボウル３０に固定した。しかしながら、ドレンボウル３０の底部に固定部材を直接固定するようにしてもよい。例えば、図８に示すように、ドレンボウル３０の底部に厚みを持たせて、このドレンボウル３０の底部に貫通孔３６を設ける。そして、この貫通孔３６に雌螺子３６ａを設ける。このドレンボウル３０の底部の雌螺子３６ａには固定部材３９が螺合される。固定部材３９は、ドレンボウル３０の底部外側に密着する円盤状の密閉部３９ａと、雌螺子３６ａに螺合される円筒状の円筒部３９ｂとを備えている。円筒部３９ｂの外周には、雄螺子３９ｃが形成されている。固定部材３９を雌螺子３６ａに螺合させて締め付けることで、固定部材３９がドレンボウル３０に固定される。固定部材３８には、排出バルブ３５が取り付けられる。円筒状の保護カバー９０の場合には、固定部材３９によって保護カバー９０がドレンボウル３０に固定される。このような構成では、ドレンボウル３０と保護カバー９０とに加えて、固定部材３９を使用することで、ドレンボウル３０の内側に部材を使用せずに、保護カバー９０をドレンボウル３０に固定することができる。

【0060】

・上記第２の実施形態において、保護カバー９０にスリット状の窓９１を設けた。しかしながら、保護カバー９０の窓は、スリット状に限らず、ドレンボウル３０の内部のドレン液の量を視認することができる形状であればよい。例えば、図９に示すように、丸状の窓９３を周方向及び径方向に並べて配置してもよい。窓の並べ方は任意に変更可能である。

【0061】

・また、保護カバーを、電線保護テープのようなテープ材によって形成してもよい。電線保護テープは、スポンジ素材に粘着剤が付加されたテープ状のものである。なお、粘着剤を省略してもよい。例えば、図１０に示すように、テープ材１００をドレンボウル３０に直接巻き付けて、ところどころにテープ材１００とテープ材１００との間に隙間１０１を設ける。そして、この隙間１０１によってドレンボウル３０の内部のドレン液の量を視認する。このようにすれば、保護カバー自体であるテープ材１００が直接巻き付けられるので、ドレンボウル３０の保護カバーを固定するための部材が不要となる。なお、ドレンボウル３０の底部近傍の外周面には、テープ材１００の落下を防ぐ突条部１０２が設けられていてもよい。

【0062】

・上記各実施形態では、全体が透光部であるドレンボウル３０をオイルセパレータ５に採用した。しかしながら、一部に透光部が設けられたドレンボウルをオイルセパレータ５に採用してもよい。例えば、図１１に示すように、オイルセパレータ５は、内部を視認できない例えば金属製のドレンボウル１３０を備えている。ドレンボウル１３０の側面には、貫通孔１３１が周方向において９０°の間隔をおいて４個設けられている。貫通孔１３１には、有底円筒状の透過部１１０が嵌着されている。透過部１１０は、透光可能な材料によって形成されている。透過部１１０は、貫通孔１３１に嵌着される円筒部１１１と、ドレンボウル１３０の外周面に当接される円盤部１１２とを備えている。ユーザは、円盤部１１２を介してドレンボウル１３０の内部を視認することができる。ボディ１０には、一部に開口部を設けた保護カバー８０が取り付けられている。保護カバー８０は、透過部１１０を含む長さに設定されている。貫通孔１３１は、ドレンボウル３０の内部に貯留されたドレン液の量が満量になる手前に設けられているのが好ましい。この場合、透過部１１０を介してドレンボウル３０の内部にドレン液が見えたら、ドレン液を排出することが好ましい。なお、透過部１１０の個数、配置は任意に変更可能である。

【0063】

・また、図１２に示すように、オイルセパレータ５は、内部を視認できない例えば金属製のドレンボウル１３０を備えている。ドレンボウル１３０には、ドレンボウル１３０の底部と側面部とを繋いだ接続ホース１４０が設けられている。接続ホース１４０が透光部に相当する。ドレンボウル１３０の底部には、貫通孔１３２が設けられ、接続ホース１４０の一端が接続されている。ドレンボウル１３０の側面部には、貫通孔１３３が設けられ、接続ホース１４０の他端が接続されている。接続ホース１４０には、ドレンボウル３０の内部に貯留されたドレン液が底部側から流入する。接続ホース１４０内のドレン液の液面は、ドレンボウル３０の内部のドレン液の液面と一致する。接続ホース１４０は、透光可能な材料によって形成されている。ユーザは、接続ホース１４０を見ることでドレン液の量を確認することができる。ボディ１０には、一部に開口部を設けた保護カバー８０が取り付けられている。保護カバー８０は、接続ホース１４０を含む長さに設定されている。ドレンボウル１３０の側面部の貫通孔１３３の位置は、ドレン液の量を見たい位置を含む高さに設定するのが好ましい。

【0064】

・上記各実施形態では、排出バルブ３５をドレンボウル３０（１３０）の底部に設けた。しかしながら、ドレンボウル３０（１３０）をボディ１０から取り外して、ドレンボウル３０（１３０）内のドレン液を捨てるならば、排出バルブ３５を省略してもよい。

【0065】

・オイルセパレータ５の構造は、エアドライヤ２から排出された油分及び水分を含んだパージエアを、油分及び水分を含む液体であるドレン液と清浄空気とに気液分離することができれば、上記実施形態の構造に限らない。

【0066】

・上記実施形態では、コンプレッサ１から送出される空気に含まれる油分をオイルセパレータ５によって除去したが、コンプレッサ以外の機器から排出される気体に含まれる油分をオイルセパレータによって除去してもよい。

【0067】

・上記実施形態及び他の実施形態では、オイルセパレータ５を、車両に搭載された圧縮空気乾燥システムに適用したが、油分を含む空気（気体）を気液分離する機能を備えるシステムであれば、そのほかのシステムに適用してもよい。例えば、電車、船舶、航空機などの車両以外の移動体にオイルセパレータを適用してもよい。

【符号の説明】

【0068】

１…コンプレッサ、２…エアドライヤ、２ａ…乾燥剤、２ｂ…エキゾストバルブ、２ｃ…ドレン排出口、２ｄ…接続ホース、５…オイルセパレータ、５ａ…筐体、５ｃ…排出口、６…システムタンク、１０…ボディ、１１…開口部、１２…雌螺子、１３…環状突部、１４…雌螺子、１５…取付溝、１６…吸気ポート、１７…排気ポート、１８…第１通路、１９…第２通路、２３…第２膨張室、２５…取付部、２６…雌螺子、３０…ドレンボウル、３１…開口部、３２…貯留部、３３…雄螺子、３４…第１膨張室、３５…排出バルブ、３６…貫通孔、３６ａ…雌螺子、３７…嵌挿部材、３７ａ…密閉部、３７ｂ…嵌挿部、３７ｃ…雄螺子、３８…固定部材、３８ａ…雌螺子、３９…固定部材、４０…フィルタ部、４１…フィルタケース、４２…フィルタ、４３…フィルタ蓋、４４…排出孔、５１…環状突部、５２…雄螺子、５３…天井部、５４…開口部、５５…周壁部、５６…第１通気孔、５７…フィルタ出口、５８…第２通気孔、７０…取付部材、７１…取付部、７２…円環部、７３…締付部、７４…ボルト、７５…ナット、７６…固定部、８０…保護カバー、８１…カバー部材、８１ａ…貫通孔、８２…取付ボルト、９０…保護カバー、９１…窓、９２…貫通孔、９３…窓、１００…テープ材、１０１…隙間、１０２…突条部、１１０…透過部、１１１…円筒部、１１２…円盤部、１３０…ドレンボウル、１３１，１３２，１３３…貫通孔、１４０…接続ホース。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】