特許 7588993 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-15

(45)【発行日】2024-11-25

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20241118BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20241118BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241118BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241118BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 350

H04N1/00 127B

B41J29/46 Z

B41J29/38 401

G03G21/00 386

G03G21/00 396

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020158496

(22)【出願日】2020-09-23

(65)【公開番号】P2022052236

(43)【公開日】2022-04-04

【審査請求日】2023-09-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000718

【氏名又は名称】弁理士法人中川国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】福士 研司

【審査官】橋爪 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１５５６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０５０２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２０２９２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０４５３０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成する画像形成装置において、
画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成装置との間で無線通信が可能であり、ユーザーによる操作を受け付ける遠隔操作部であって、画像を表示することでユーザーに対する情報を表示する表示部と、前記表示部に表示する第１の画像を記憶する記憶部と、前記表示部に表示する第２の画像を無線通信を介して受信する受信部と、前記表示部に表示する画像を制御する制御部と、を有する遠隔操作部と、
前記遠隔操作部に対して無線通信を介して前記第２の画像を送信する画像送信部と、
を備え、
前記制御部は、第１の情報を表示する場合、前記記憶部に記憶された第１の画像を表示するように前記表示部の表示を制御し、第２の情報を表示する場合、前記受信部で受信した前記第２の画像を表示する、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記記憶部は第１の記憶部であり、
前記画像形成装置は前記第１の記憶部とは異なる第２の記憶部をさらに備える、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記受信部で受信した前記第２の画像は前記第２の記憶部に記憶される、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記受信部で受信した前記第２の画像は前記第１の記憶部に記憶されない、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第２の記憶部は前記第２の画像を一時的に記憶する不揮発性のメモリである、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記遠隔操作部は、それぞれがシートに画像を形成する複数の画像形成装置と接続することが可能であり、前記第２の画像は、前記複数の画像形成装置のうち前記遠隔操作部が接続可能な画像形成装置を識別することが可能な情報を示す、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記表示部は、前記複数の画像形成装置のうち前記遠隔操作部が接続することが可能な画像形成装置を表示する、ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第２の情報は、前記画像形成装置のジャムの処理に関する情報である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第２の情報は、前記画像形成ユニットにより形成される画像の調整に関する情報である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記無線通信は、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト通信であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、画像形成装置においては、画像を表示する表示部と、情報を入力する操作部を備え、ユーザが操作部を操作することで画像形成に係るシートのサイズや画像形成枚数などの画像形成に関する設定が可能な操作表示部を備える構成が広く知られている。

【0003】

また特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成装置から操作表示部を取り外せる構成とし、画像形成装置から離れた位置でユーザが操作部から入力した情報が無線通信を介して画像形成装置に送信される遠隔操作部を備える構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００２－３６６２８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の構成では、遠隔操作部の表示部に表示される全ての画像が、遠隔操作部が有する記憶部に記憶されている。このような構成では、遠隔操作部の記憶部の容量を大きくする必要が生じ、遠隔操作部の製造コストが増加するおそれがある。

【0006】

そこで本発明は、画像形成装置との間で無線通信が可能な遠隔操作部を備える画像形成装置において、遠隔操作部の記憶部の容量の小型化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成装置において、画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成装置との間で無線通信が可能であり、ユーザーによる操作を受け付ける遠隔操作部であって、画像を表示することでユーザーに対する情報を表示する表示部と、前記表示部に表示する第１の画像を記憶する記憶部と、前記表示部に表示する第２の画像を無線通信を介して受信する受信部と、前記表示部に表示する画像を制御する制御部と、を有する遠隔操作部と、前記遠隔操作部に対して無線通信を介して前記第２の画像を送信する画像送信部と、を備え、前記制御部は、第１の情報を表示する場合、前記記憶部に記憶された第１の画像を表示するように前記表示部の表示を制御し、第２の情報を表示する場合、前記受信部で受信した前記第２の画像を表示する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、画像形成装置との間で無線通信が可能な遠隔操作部を備える画像形成装置において、遠隔操作部の記憶部の容量の小型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】画像形成システムの斜視概略図である。

【図2】遠隔操作パネルの斜視概略図である。

【図3】画像形成システムの断面概略図である。

【図4】画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。

【図5】遠隔操作パネルのシムテム構成を示すブロック図である。

【図6】画像形成装置と遠隔操作パネルの通信遷移図である。

【図7】遠隔操作パネルのディスプレイに座標表示を施した図である。

【図8】遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図9】遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図10】画像形成装置と遠隔操作パネルの通信遷移図である。

【図11】遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図12】遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図13】遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図14】遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0011】

図１は、画像形成装置１を搭載する画像形成システムＡの斜視概略図である。図１に示す様に、画像形成システムＡは、シートＳに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成されたシートＳにステープル処理、パンチ処理、製本処理などの後処理を行う後処理装置１６から構成されている。また画像形成装置１の上部には、不図示のガラス面に載置された原稿の画像を光学的に読み取って画像データに変換するリーダ１４が設けられている。

【0012】

画像形成装置１は、主電源のオン、オフを切り替えるシーソー型の主電源スイッチ７９を備える。また画像形成装置１は、画像形成処理の実施中、エラーによる停止中、又はスタンバイ状態などの画像形成装置１の状態をランプやエラーコードを表示させてユーザに報知する表示パネル７１を備える。また画像形成装置１は、離れた位置にいるユーザに光源の点灯、消灯、点滅によって画像形成装置１の状態を報知するタワー型のランプ７２を備える。

【0013】

また画像形成装置１は、パネル装着部７３に着脱可能に構成された遠隔操作パネル５０（遠隔操作部、遠隔操作装置）を備える。遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１との間で無線通信が可能に構成されており、画像形成装置１から離れた位置で操作することができる。遠隔操作パネル５０がパネル装着部７３に装着されると、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５（図２）が、パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａ（図５）に接続される。これにより画像形成装置１によって遠隔操作パネル５０の接続が検出され、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０のバッテリー５７（図５）に充電がなされる。

【0014】

図２（ａ）、図２（ｂ）は、遠隔操作パネル５０の斜視概略図である。図２に示す様に、遠隔操作パネル５０は、遠隔操作パネル５０の電源のオン、オフを切り替える電源スイッチ５２と、音声を出力するスピーカー部５３と、ＬＥＤで構成され、点灯、消灯、点滅によって遠隔操作パネル５０の状態を報知する照明部５４を有する。

【0015】

また遠隔操作パネル５０は、画像を表示させる表示部と、情報を入力可能な操作部が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１を有する。ユーザは、ディスプレイ５１に表示されるキーを指でタッチして数値の入力等を行うことで、画像形成枚数やシートＳのサイズ設定などの画像形成に関する設定や、原稿のサイズの設定などの画像の読み取りに関する設定を行うことができる。なお、本実施形態では、遠隔操作パネル５０にタッチパネル方式のディスプレイ５１を搭載する構成について説明したものの、本発明はこれに限られず、情報を入力する操作部としてテンキーやリセットキー等のハードキーを別途設ける構成としてもよい。

【0016】

図３は、画像形成システムＡの断面概略図である。図３に示す様に、画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成ユニット１５を備える。画像形成ユニット１５は、感光ドラム９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを備える。また画像形成ユニット１５は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、レーザスキャナユニット３、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８などを備える。

【0017】

画像形成装置１により画像を形成する際は、まず図４に示す制御部１０に画像形成ジョブ信号が入力される。これによりシートカセット７５ａ、７５ｂのいずれかに収納されたシートＳが搬送パス９４に送られる。その後、シートＳは、搬送パス９４を通り、二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８から形成される二次転写部に送り込まれる。

【0018】

一方、画像形成ユニット１５においては、まず帯電装置２Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面が帯電させられる。その後、リーダ１４により読み取られた原稿の画像データ、又は不図示の外部機器からネットワークを介して送信された画像データに応じてレーザスキャナユニット３が感光ドラム９Ｙの表面にレーザ光を照射し、感光ドラム９Ｙの表面に静電潜像を形成する。

【0019】

次に、現像装置４Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム９Ｙの表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム９Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６に一次転写される。

【0020】

同様のプロセスにより、感光ドラム９Ｍ、９Ｃ、９Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト６上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト６の表面に画像信号に応じたフルカラーのトナー像が形成される。

【0021】

その後、中間転写ベルト６が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９５によって定着装置７０に搬送される。そして定着装置７０において加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。

【0022】

次に、トナー像が定着されたシートＳは、排出パス９７を通り、後処理装置１６に送られる。後処理装置１６に送られたシートＳは、ユーザがステープル処理、パンチ処理、製本処理などの後処理を指定している場合、指定された後処理がなされた上で排出トレイ１６ａに排出される。またユーザが後処理を指定していない場合、後処理装置１６に送られたシートＳは、後処理がなされずに排出トレイ１６ｂにそのまま排出される。

【0023】

＜画像形成装置のシステム構成＞
次に、画像形成装置１のシステム構成について説明する。

【0024】

図４は、画像形成装置１のシステム構成を示すブロック図である。図４に示す様に、画像形成装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３を有する制御部１０を備える。制御部１０には、リーダ１４、画像形成ユニット１５、後処理装置１６、表示パネル７１などが接続されている。また制御部１０には、ネットワークを介して不図示の外部機器との間で接続を行うネットワーク接続部８４が接続されている。

【0025】

ＲＯＭ１２には、画像形成装置１の制御に関する各種のプログラムや様々な画像データが格納されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ１３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいてＲＡＭ１３を作業領域に用いながら、制御部１０に接続されたリーダ１４や画像形成ユニット１５や後処理装置１６などを制御して、上述した画像形成動作を実行する。

【0026】

また制御部１０には、遠隔操作パネル５０との間で接続を行うパネル接続部８０が接続されている。パネル接続部８０は、給電コネクタ７３ａを有し、遠隔操作パネル５０が接続されるパネル装着部７３と、遠隔操作パネル５０との間で無線通信を行う無線通信部８１を備える。パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａには、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５が接続される。

【0027】

無線通信部８１は、コマンド通信部８２と画像送信部８３を有する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された画像を読み出し、無線通信部８１の画像送信部８３を介して、遠隔操作パネル５０に画像を送信する。またＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０に対する指示を生成し、その指示をコマンド通信部８２を介して遠隔操作パネル５０に送信する。またＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０で生成された通知や指示をコマンド通信部８２を介して受信する。なお、本実施形態では、コマンド通信部８２と画像送信部８３を別々の構成としたものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

【0028】

また画像形成装置１と遠隔操作パネル５０は、装置間をダイレクトに接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト通信によって無線通信を行う。このＷｉ－Ｆｉダイレクト通信の方式を応用したディスプレイ伝送技術であるＭｉｒａｃａｓｔは、例えば携帯電話やディスプレイやプロジェクタなどで使用される。なお、無線通信の方式はＷｉ－Ｆｉダイレクト通信に限られず、例えばＷｉ－Ｆｉルータをアクセスポイントとして無線通信を行う構成としてもよい。但し、セキュリティの観点から、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト通信であることが好ましい。またＷｉ－Ｆｉによる無線通信ではなく、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＮＦＣなどの他の方式で無線通信を行う構成としてもよい。

【0029】

また制御部１０には、電源装置１７が接続されている。電源装置１７は、商用電源からコンセントプラグ１９を介して電源の供給を受け、各デバイスで使用される電力に変換して各デバイスに電力を供給する。具体的には、まず電源装置１７は、主電源スイッチ７９がオフからオンに切り替えられると制御部１０に電力を供給する。その後、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、リーダ１４、画像形成ユニット１５、後処理装置１６、表示パネル７１、パネル装着部７３に装着された遠隔操作パネル５０、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４などに電力を供給する。

【0030】

＜遠隔操作パネルのシステム構成＞
次に、遠隔操作パネル５０のシステム構成について説明する。

【0031】

図５は、遠隔操作パネル５０のシムテム構成を示すブロック図である。図５に示す様に、遠隔操作パネル５０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２（記憶部）、ＲＡＭ２３、タイマー２４を有する制御部２０を備える。タイマー２４は、制御部２０が各種の処理を行う際に計時を行う。

【0032】

ＲＯＭ２２には、遠隔操作パネル５０の制御に関する各種のプログラムなどのデータが格納されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ２３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて、ＲＡＭ２３を作業領域に用いながら、制御部２０に接続されたディスプレイ５１、スピーカー部５３、照明部５４などを制御する。

【0033】

また遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１との間で接続を行う接続部９０を備える。接続部９０は、画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに接続される充電コネクタ５５と、画像形成装置１との間で無線通信を行う無線通信部９１を備える。

【0034】

無線通信部９１は、ＣＰＵ２１に接続されたコマンド通信部９２と、ディスプレイ５１に接続された画像受信部９３を有する。ＣＰＵ２１は、画像形成装置１に対する指示や通知を生成し、コマンド通信部９２の不図示のアンテナを介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する。またＣＰＵ２１は、画像形成装置１のコマンド通信部８２から送信された指示や情報をコマンド通信部９２を介して受信する。

【0035】

画像受信部９３は、画像形成装置１の画像送信部８３から送信された画像データを不図示のアンテナを介して受信し、ディスプレイ５１に表示させる画像データへと変換し、ディスプレイ５１に表示させる。なお、本実施形態では、コマンド通信部９２と画像受信部９３が別々の構成について説明したものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

【0036】

また遠隔操作パネル５０は、パネル電源部５６を備える。パネル電源部５６は、バッテリー５７と電源生成部５８を有する。バッテリー５７は、遠隔操作パネル５０の主電源であり、充電可能な電池で構成されている。画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに対して充電コネクタ５５が接続されると、画像形成装置１の電源装置１７からバッテリー５７に電源が供給され、バッテリー５７が充電される。また電源生成部５８は、バッテリー５７の電源を、遠隔操作パネル５０が備える各デバイスで使用できる電圧に調整する。電源スイッチ５２の電源がオフからオンに切り替えられると、バッテリー５７に充電され、電源生成部５８で調整された電力が制御部２０、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、照明部５４、接続部９０に供給される。

【0037】

＜画像形成装置と遠隔操作パネルとの間の無線通信＞
次に、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の無線通信について説明する。

【0038】

図６は、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０の通信遷移図である。画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間で無線通信を行う場合、まずユーザは、主電源スイッチ７９を操作して画像形成装置１を起動させ（Ｓ１１）、電源スイッチ２６を操作して遠隔操作パネル５０を起動させる（Ｓ２１）。

【0039】

遠隔操作パネル５０が起動すると、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２から画像形成装置１のコマンド通信部８２に対してネゴシエーション要求が送信される（Ｓ２２）。次に、画像形成装置１のコマンド通信部８２は、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に対して応答信号を送信する（Ｓ１２）。遠隔操作パネル５０が応答信号を受信すると、接続シーケンスが終了し、無線通信が確立される。

【0040】

次に、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間で、通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が、コマンド通信部８２、９２を介して相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。この設定が終わると、画像形成装置１のＣＰＵ１１の指示に応じて、画像形成装置１のＲＯＭ２２に格納された画像の信号が、画像形成装置１の画像送信部８３から遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信される（Ｓ１４）。

【0041】

次に、遠隔操作パネル５０の画像受信部９３は、受信した画像の信号を変換し、画像をディスプレイ５１に表示させる。その後、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ユーザがディスプレイ５１を操作した場合、ディスプレイ５１の操作情報をコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する（Ｓ２４）。

【0042】

ここでＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。以下、これについて説明する。図７は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に座標表示を施した図である。図７に示す様に、ディスプレイ５１はＸ方向とＹ方向にそれぞれ分割されている。分割数はタッチパネルの方式等によるものの、本実施形態の抵抗式タッチパネルではＸ方向に２０４８分割、Ｙ方向に１０２４分割している。

【0043】

座標は、原点（０、０）を基準とし、原点からの距離に応じて（Ｘ、Ｙ）で表される。例えば図７に示す位置Ｐは、原点からＸ方向に１０２４、Ｙ方向に５１２、離れた位置に位置するため、座標として（１０２４、５１２）と表される。座標データは、ディスプレイ５１のタッチパネル５９（図５）から遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１に送信され、ＣＰＵ２１の指示によりコマンド通信部９２から画像形成装置１に送信される。なお、本実施形態においては、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の通信が８ビット長であるため、座標データの数値は８分の１されて送信される。即ち、座標が（１０２４、５１２）の場合、（１２８、６４）と置き換えて送信される。

【0044】

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、入力された座標データに基づいて、ユーザが遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１上でいずれの位置をタッチしたかを判定する。そしてタッチされた位置に応じて、遠隔操作パネル５０に対し、画像データの送信、照明部２５の点灯制御の指示、スピーカー部５３による音声のオン、オフなどの指示を行う（Ｓ１５、１６）。なお、画像形成装置１は、遠隔操作パネル５０からディスプレイ５１の操作情報を受信した場合以外にも、画像形成装置１の状態や遠隔操作パネル５０の状態に応じて、遠隔操作パネル５０に対して上述した指示を行う。

【0045】

次に、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１が操作された際の画像の遷移について説明する。図８、図９は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示される画像の一例を示す図である。遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１には、初めに図８（ａ）に示すメインメニュー画面がデフォルト表示される。即ち、ステップＳ１４の工程では、画像送信部８３から画像受信部９３に対して図８（ａ）に示す画像が送信される。メインメニュー画面には、リーダ１４の設定を行うスキャンボタン６１、画像形成ユニット１５の設定を行うコピーボタン６２、ＦＡＸの設定を行うＦＡＸボタン６３、メンテナンスボタン６４、次ページに画面を切り替える矢印ボタン６５が表示される。

【0046】

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０から送信された座標データからユーザがコピーボタン６２を選択したと判定する場合、図８（ｂ）に示すコピーボタン６２をグレー表示にした画像を画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に図８（ｂ）に示す画像が表示される。

【0047】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、図８（ｂ）に示す画像がディスプレイ５１に表示されて一定時間が経過した後、図９（ａ）に示すコピー画面の画像を画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示される画像が図９（ａ）に示す画像に切り替わる。

【0048】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０から送信された座標データからユーザが用紙サイズボタン９９を選択したと判定する場合、図９（ｂ）に示す用紙設定画面の画像を画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示される画像が図９（ｂ）に示す画像に切り替わる。用紙設定画面においては、画像形成装置１の外観、シートカセット７５ａ、７５ｂに収納されているシートＳのサイズと坪量が表示される。

【0049】

このように本実施形態では、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示させる画像を画像形成装置１のＲＯＭ１２に格納し、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０に画像を送信して画像をディスプレイ５１に表示させる。このような構成により、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に画像を記憶する構成と比較して、ＲＯＭ２２に記憶されるデータの容量を減らすことができる。従って、ＲＯＭ２２の容量の小型化を図ることができ、製造コストの削減を図ることができる。

【0050】

また図９（ｂ）に示す用紙設定画面のように、ディスプレイ５１に画像形成装置１の外観を表示させることで、ユーザによるシートカセット７５ａ、７５ｂの位置の誤認識が抑制されてユーザビリティの向上を繋がる。これを実現するために遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に画像形成装置１の外観を表示させる場合、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に画像を記憶する構成では、画像形成装置１の機種毎にＲＯＭ２２に記憶する画像データを変更する必要がある。これに対し、画像形成装置１のＲＯＭ１２に記憶された画像を遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示させる構成では、画像形成装置１の機種毎にＲＯＭ２２に記憶する画像データを変更する必要がない。従って、画像形成装置１の複数の機種間で遠隔操作パネル５０を使い回すことができ、画像形成装置１や遠隔操作パネル５０の製造コストの削減を図ることができる。

【0051】

（第２実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を付して説明を省略する。

【0052】

本実施形態に係る画像形成装置１は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２にディスプレイ５１に表示させる画像の一部が格納されている構成である。具体的には、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２には、画像形成装置１に関する画像として、図８（ａ）、図８（ｂ）、図９（ａ）に示す画像が予め記憶されている。ＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１を制御し、ディスプレイ５１に表示される画像として、ＲＯＭ２２に格納された画像と画像受信部９３で受信した画像のいずれを表示させるかを切り替える。その他の構成は、第１実施形態の構成と同様である。

【0053】

図１０は、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０の通信遷移図である。以下の説明において、第１実施形態で図６を用いて説明した工程と同様の処理を行う工程については、同じ符号を付してその説明を省略又は簡略化する。図１０に示す様に、まずユーザは、主電源スイッチ７９を操作して画像形成装置１を起動させ（Ｓ１１）、電源スイッチ２６を操作して遠隔操作パネル５０を起動させる（Ｓ２１）。

【0054】

次に、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２と画像形成装置１のコマンド通信部８２との間でネゴシエーション要求及び応答信号の送受信が行われ（Ｓ１２、Ｓ２２）、これにより画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間で無線通信が確立される。その後、通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２と画像形成装置１のコマンド通信部８２を介して相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。この設定が終わると、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示される画像として、ＲＯＭ２２に記憶された画像である図８（ａ）に示すメインメニュー画面を表示させる。

【0055】

次に、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ユーザによりディスプレイ５１が操作された場合、操作情報をコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する（Ｓ２４）。本実施形態では、ディスプレイ５１に表示されているメインメニュー画面は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に格納されている画像である。従って、第１実施形態のように画像形成装置１に対して座標データを送っても、画像形成装置１のＣＰＵ１１は座標データが示す位置に何があるか分からない。そこで本実施形態では、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ユーザに選択されたボタンに対応する情報を、操作情報として、コマンド通信部９２を介して画像形成装置１に送信する。

【0056】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０から入力されたディスプレイ５１の操作情報に応じて、遠隔操作パネル５０に対し、照明部２５の点灯制御の指示やスピーカー部５３から出力される音のオン、オフの指示などを行う（Ｓ１６）。なお、画像形成装置１は、遠隔操作パネル５０からディスプレイ５１の操作情報を受信した場合以外にも、画像形成装置１の状態や遠隔操作パネル５０の状態に応じて、遠隔操作パネル５０に対して上述した制御指示を行う。

【0057】

ここで図８（ａ）に示すメインメニュー画面において、ユーザがメンテナンスボタン６４を選択した場合、画像形成装置１にメンテナンスボタン６４に対応する情報が送られ、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０に応答が返される（Ｓ５１、Ｓ６１）。遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像形成装置１から応答を受け取ると、ディスプレイ５１に表示される画像として画像受信部９３で受信した画像を表示させるように制御を切り替える。

【0058】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、画像送信部８３を介して、ＲＯＭ１２に格納されているメンテナンス用の動画を遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信する（Ｓ５２）。図１１は、メンテナンス用の動画の一例である画像調整画面を示す図である。図１１に示す様に、画像調整画面においては、リーダ１４のカバーを開けてチャート紙をガラス面に置く一連の動作をアニメーションで説明している。ユーザは画像調整画面に従ってチャート紙をリーダ１４のガラス面に置くことにより、画像形成ユニット１５により形成される画像の色味等を調整することができる。

【0059】

ユーザが画像の調整を終了すると、その旨が遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１からコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送られる（Ｓ６２）。その後、画像形成装置１のＣＰＵ１１からコマンド通信部８２を介して遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５３）。遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像の切り替え通知を受信すると、ディスプレイ５１に表示される画像としてＲＯＭ２２に格納された画像を表示させるように制御を切り替える。

【0060】

また画像形成装置１が画像形成を行っている際にシートＳの詰まりであるジャムが発生した場合、画像形成装置１のＣＰＵ２１からコマンド通信部８２を介して遠隔操作パネル５０に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５４）。遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像の切り替え通知を受け取ると、ディスプレイ５１に表示される画像として画像受信部９３で受信した画像を表示させるように制御を切り替える。

【0061】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、画像送信部８３を介して、ＲＯＭ１２に格納されているジャム処理に関する動画を遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信する（Ｓ５５）。図１２は、ジャム処理に関する動画の一例であるジャム処理画面を示す図である。図１２に示す様に、ジャム処理画面においては、ジャムが発生した位置とジャム処理手順がアニメーションによって説明されている。ユーザは、ジャム処理画面に従ってジャム処理を行う。

【0062】

ユーザがジャム処理を終了すると、その旨が遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１からコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送られる（Ｓ６３）。その後、画像形成装置１のＣＰＵ１１からコマンド通信部８２を介して遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５６）。これにより遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示される画像としてＲＯＭ２２に格納された画像を表示させるように制御を切り替える。

【0063】

このように本実施形態では、ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示させる画像として、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に格納された画像と、画像形成装置１から送信された画像とを切り替え可能に構成されている。このような構成により、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２にディスプレイ５１に表示させる全ての画像を格納する構成と比較して、ＲＯＭ２２に格納されるデータの容量を減らすことができる。従って、ＲＯＭ２２の容量の小型化を図ることができ、製造コストの削減を図ることができる。

【0064】

なお、本実施形態では、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に静止画を記憶し、ジャム処理用の動画と画像の調整用の動画を画像形成装置１から遠隔操作パネル５０に送信する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、例えば画像形成装置１に対してプロセスカートリッジ、ドラムカートリッジ、トナーカートリッジなどが着脱される構成では、これらのカートリッジの着脱方法に関する動画を画像形成装置１から遠隔操作パネル５０に送信する構成としてもよい。

【0065】

また、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に動画を記憶させる構成としてもよい。但し、動画は複数の静止画から構成されており一枚の静止画よりも容量が大きくなる。従って、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に静止画を記憶し、動画をディスプレイ５１に表示させる際は画像形成装置１から送信される画像をディスプレイ５１に表示させるように制御を切り替える構成が好ましい。

【0066】

（第３実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置の第３実施形態について図を用いて説明する。第１実施形態、第２実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を付して説明を省略する。

【0067】

本実施形態の構成は、一台の遠隔操作パネル５０で接続先を切り替えて、複数の画像形成装置１をそれぞれ操作できる構成である。その他の構成は、第１実施形態、又は第２実施形態の画像形成装置１と同様の構成である。即ち、本実施形態の構成は、第１実施形態の構成と第２実施形態の構成のいずれにも適用可能である。

【0068】

図１３（ａ）は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示されるメインメニュー画面を示す図である。図１３（ａ）に示す様に、メインメニュー画面には、遠隔操作パネル５０の接続先の画像形成装置１を設定する接続先設定ボタン６６と、現在接続されている画像形成装置１を表示する接続先表示部６７が設けられている。ここでは、遠隔操作パネル５０の接続先として、「Ｔ１」という名称の画像形成装置１が接続されている。

【0069】

ユーザは、遠隔操作パネル５０の接続先の画像形成装置１を変更したい場合、メインメニュー画面の接続先設定ボタン６６を選択し、図１３（ｂ）に示す接続先設定画面をディスプレイ５１に表示させる。図１３（ｂ）に示す様に、接続先設定画面には、遠隔操作パネル５０との間で事前に認識処理がされている画像形成装置１の一覧が表示されている。本実施形態では、名称が「Ｔ１」～「Ｔ５」の五つの画像形成装置１が遠隔操作パネル５０に認識されている。また接続先設定画面においては、一覧で表示されている画像形成装置１の現在のステータスが表示される。例えば現在接続中の画像形成装置１はハッチング表示されており、電源がオフの画像形成装置１は「Ｎｏ Ｏｐｅｒａｔｅ」の表示とし、グレーアウトされている。

【0070】

ユーザは、遠隔操作パネル５０の接続先を変更したい場合、接続先設定画面において、接続を希望する画像形成装置１をタッチして選択する。ここでは「Ｔ３」という名称の画像形成装置１がタッチされたものとする。これにより図１４（ａ）に示す様に、接続先設定画面において、「Ｔ３」の名称の画像形成装置１がハッチング表示され、以前接続されていた「Ｔ１」の名称の画像形成装置１のハッチング表示が解除される。この状態でユーザが接続ボタン６８を選択すると、図１４（ｂ）に示す様に、遠隔操作パネル５０が「Ｔ３」の名称の画像形成装置１に接続される。

【0071】

なお、全ての画像形成装置１との接続を解除する場合、ユーザは、図１４（ａ）に示す接続先設定画面において、接続クリアボタン６９を選択する。これにより遠隔操作パネル５０は、接続先設定画面に表示されている全ての画像形成装置１との接続が解除される。

【0072】

このように本実施形態の構成によれば、ユーザは、一つの遠隔操作パネル５０で複数の画像形成装置１を操作可能である。従って、ユーザが複数の画像形成装置１の操作する際に遠隔操作パネル５０を持ち替える必要が無く、ユーザビリティを向上させることができる。また遠隔操作パネル５０がオプションの装置として任意に購入される場合、ユーザは一つの遠隔操作パネル５０を購入すれば複数の画像形成装置１を操作できるため、ユーザが遠隔操作パネル５０を導入する際のコストを削減させることができる。

【符号の説明】

【0073】

１５…画像形成ユニット
２０…制御部
２２…ＲＯＭ（記憶部）
５０…遠隔操作パネル（遠隔操作部、遠隔操作装置）
５１…ディスプレイ（表示部、操作部）
８３…画像送信部
９３…画像受信部
Ａ…画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】