特許 7589020 記録材冷却装置、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-15

(45)【発行日】2024-11-25

(54)【発明の名称】記録材冷却装置、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20241118BHJP

   G03G 21/20 20060101ALI20241118BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241118BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 530

G03G21/20

G03G21/16 104

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020187428

(22)【出願日】2020-11-10

(65)【公開番号】P2021120734

(43)【公開日】2021-08-19

【審査請求日】2023-10-16

(31)【優先権主張番号】P 2020014115

(32)【優先日】2020-01-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 健一

(72)【発明者】

【氏名】近藤 恵太

(72)【発明者】

【氏名】井上 優樹

(72)【発明者】

【氏名】片野 真吾

【審査官】内藤 万紀子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２１５５２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７３７７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１４２５７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２９２４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０９４８４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０４６３３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２１８０５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０９９１６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

加熱により記録材に対してトナー像を定着する定着装置を通過した記録材を冷却する記録材冷却装置において、
ベルトと、
前記ベルトに接触するように配置された前記ベルトの内周面を冷却するための冷却部と、
前記ベルトの内周面に設けられた第一ローラと、
前記第一ローラと共に前記ベルトを張架するために回転可能に設けられた第二ローラと、
前記第二ローラを回転可能に保持するローラホルダと、
前記第二ローラが前記第一ローラに対して相対的に揺動するように、前記ローラホルダを揺動させることにより、前記ベルトを前記第二ローラの回転軸線方向に移動させるステアリングユニットと、
前記ローラホルダが前記第二ローラを前記ベルトの内周面に向かって押し付けるように、前記第二ローラを付勢する付勢部と、
前記付勢部を保持する保持部であって、前記付勢部が前記ローラホルダを前記保持部から離れる方向に前記ローラホルダを押し付けるように前記付勢部を保持する保持部と、
前記ベルトを前記第一ローラと前記第二ローラによって伸張させて前記ベルトを回転可能にする第一位置と、前記ベルトを交換可能な第二位置とに前記保持部を移動させる移動部と、を備え、
前記移動部は、前記保持部を前記第一位置で支持する支持部を有し、
前記保持部は、前記支持部の支持が解除されることに応じて前記保持部の重量により前記第一位置から前記第二位置へ移動する、
ことを特徴とする記録材冷却装置。

【請求項2】

前記ベルトの内周面に接触して前記ベルトをクリーニング可能な清掃部を備え、
前記清掃部は、前記第二ローラが前記第一位置にある場合に前記ベルトの内周面に接触し、前記第二ローラが前記第二位置にある場合に前記ベルトの内周面に接触しない、
ことを特徴とする請求項１に記載の記録材冷却装置。

【請求項3】

前記保持部は、前記ローラホルダに設けられ、前記ステアリングユニットによって操作されるステアリング操作軸を有し、
前記ステアリングユニットは、前記移動部により前記第一位置と前記第二位置の間で、前記第二ローラの回転軸線方向及び前記第二ローラの移動方向に直交する方向に、前記ステアリング操作軸を揺動させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録材冷却装置。

【請求項4】

前記ベルトの外周面に接触し、トナー像の形成された記録材が搬送されるニップ部を形成する搬送部と、
前記ベルトと前記搬送部とが前記ニップ部を形成する状態と、前記ベルトと前記搬送部とが離間した状態とに変更可能な接離部を備え、
前記移動部は、前記ベルトと前記搬送部とが離間された状態で前記保持部を移動可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録材冷却装置。

【請求項5】

前記搬送部は、無端状のベルトである、
ことを特徴とする請求項４に記載の記録材冷却装置。

【請求項6】

前記冷却部は、前記ベルトに接触して受熱する受熱部と、前記受熱部で受熱した熱を放熱する放熱部とを有するヒートシンクである、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録材冷却装置。

【請求項7】

前記保持部が前記第一位置にある場合、前記第二ローラと前記第一ローラとの間の距離は、前記保持部が前記第二位置にある場合よりも短い、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の記録材冷却装置。

【請求項8】

前記第一ローラ及び前記第二ローラと共に前記ベルトを張架する他のローラをさらに備え、
前記保持部が前記第二位置にある場合、前記第一ローラの回転中心、前記第二ローラの回転中心及び前記他のローラの回転中心を結んだ仮想線の長さが、前記ベルトの周長よりも短い、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の記録材冷却装置。

【請求項9】

前記移動部は、前記保持部に接触する回転可能なカム部と、前記カム部の回転に伴って前記保持部を前記第一位置と前記第二位置の間で揺動的に支持する揺動軸と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の記録材冷却装置。

【請求項10】

記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー像を加熱により定着する定着部と、
記録材の搬送方向において前記定着部よりも下流側に設けられ、前記定着部を通過した記録材を冷却する、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の記録材冷却装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に用いて好適な、ベルトを介して記録材を冷却する記録材冷却装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置では、記録材に形成されたトナー像を定着装置で加熱、加圧することによって記録材にトナー像を定着させている。記録材へのトナー像の定着は、ハロゲンヒータなどにより加熱される定着ローラと、定着ローラに圧接する加圧ローラとによって、記録材が挟持搬送されることにより行われる。トナー像の定着の際には記録材が加熱されるため、定着装置から搬送される記録材は定着前に比べて温度が高くなる。そして、トナー像定着後の記録材が温度の高いまま積載部に積載されると、積載された記録材同士がトナーにより貼り付く虞がある。こうした記録材の貼り付きを抑制するために、トナー像定着後の記録材の温度を下げる記録材冷却装置が設けられている（特許文献１）。特許文献１に記載の記録材冷却装置はベルト冷却方式の装置であって、定着装置から搬送された記録材を挟持搬送するベルトがヒートシンクにより冷却され、そのベルトを介して記録材の温度が下げられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－１８１０５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のベルト冷却方式の場合、無端状のベルトが複数のローラにより張力をかけられた状態で張架され、ヒートシンクがそのベルトの内周面に当接されている。ヒートシンクはベルトを効率よく且つ確実に冷却するために、各ローラがベルトに接触する面積に比べより大きな面積でベルトに当接するように設けられ、ベルトはヒートシンクに対し所定の圧力を加えた状態で当接している。従来、作業者はベルトの交換時、ヒートシンクや複数のローラとの摺動によりベルトにかかる摺動抵抗が大きく、ベルトの交換が難しかった。

【0005】

本発明は上記問題に鑑みてなされ、記録材を冷却するためにヒートシンクが無端状のベルトの内周面に当接されているベルト冷却方式の記録材冷却装置において、作業者がベルトの交換を容易に行うことが可能な記録材冷却装置の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一実施形態に係る記録材冷却装置は、加熱により記録材に対してトナー像を定着する定着装置を通過した記録材を冷却する記録材冷却装置において、ベルトと、前記ベルトに接触するように配置された前記ベルトの内周面を冷却するための冷却部と、前記ベルトの内周面に設けられた第一ローラと、前記第一ローラと共に前記ベルトを張架するために回転可能に設けられた第二ローラと、前記第二ローラを回転可能に保持するローラホルダと、前記第二ローラが前記第一ローラに対して相対的に揺動するように、前記ローラホルダを揺動させることにより、前記ベルトを前記第二ローラの回転軸線方向に移動させるステアリングユニットと、前記ローラホルダが前記第二ローラを前記ベルトの内周面に向かって押し付けるように、前記第二ローラを付勢する付勢部と、前記付勢部を保持する保持部であって、前記付勢部が前記ローラホルダを前記保持部から離れる方向に前記ローラホルダを押し付けるように前記付勢部を保持する保持部と、前記ベルトを前記第一ローラと前記第二ローラによって伸張させて前記ベルトを回転可能にする第一位置と、前記ベルトを交換可能な第二位置とに前記保持部を移動させる移動部と、を備え、前記移動部は、前記保持部を前記第一位置で支持する支持部を有し、前記保持部は、前記支持部の支持が解除されることに応じて前記保持部の重量により前記第一位置から前記第二位置へ移動する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、記録材を冷却するために冷却部がベルトの内周面に接触されているベルト冷却方式の記録材冷却装置において、作業者がベルトの交換を容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】画像形成装置の構成を示す概略図。

【図2】画像形成部を示す概略図。

【図3】本実施形態の記録材冷却装置を示す概略図。

【図4】記録材冷却装置を装置背面側から見た斜視図。

【図5】ステアリング機構について説明するための拡大斜視図。

【図6】（ａ）ベルトの当接状態を示す図、（ｂ）ベルトの離間状態を示す図。

【図7】ベルト張架機構部について説明する図。

【図8】ステアリング機構によるローラ移動について説明するための図。

【図9】画像形成装置の外部に記録材冷却装置を設けた例を示す概略図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜画像形成装置＞
以下、本実施形態の記録材冷却装置について説明する。まず、本実施形態の記録材冷却装置を用いて好適な画像形成装置の概略構成について、図１及び図２を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。画像形成装置１００は、装置本体１００Ａに接続された原稿読取装置（不図示）又は装置本体１００Ａに対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器からの画像信号に応じてトナー像を記録材Ｓに形成する。なお、本実施形態の場合、画像形成部ＰＹ～ＰＫ、一次転写ローラ５、中間転写ベルト８、複数のローラ（９、９ａ、９ｂ）、二次転写ローラ１０により、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成ユニット５００が構成されている。また、記録材Ｓとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルム、布など、といった様々な種類のシート材が挙げられる。

【0010】

図１に示すように、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは装置本体１００Ａ内において、中間転写ベルト８の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト８は複数のローラ（９、９ａ、９ｂ）に張架されて、図中矢印Ｒ２方向に移動（回転）するように構成されている。中間転写ベルト８は、一次転写されたトナー像を担持して搬送する。そして、中間転写ベルト８を張架するローラ９と中間転写ベルト８を挟んで対向する位置には、二次転写ローラ１０が配置され、中間転写ベルト８上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を形成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向下流には、定着装置１１が配置されている。また、定着装置１１の記録材搬送方向下流には、搬送装置９０と記録材冷却装置２０とが上流側から順に配置されている。

【0011】

画像形成装置１００の下部には、記録材Ｓが収容されたカセット１２が配置されている。記録材Ｓは、搬送ローラ１３によりカセット１２からレジストレーションローラ１４に向け、装置本体１００Ａ内において記録材Ｓの通り道を形成する搬送経路６００を搬送される。その後、レジストレーションローラ１４が後述するようにして中間転写ベルト８上に形成されたトナー像と同期して回転開始されることにより、記録材Ｓは搬送経路６００を二次転写部Ｔ２に搬送される。

【0012】

なお、ここではカセット１２を１つだけ示したが、カセット１２はサイズや厚さの異なる記録材Ｓを収容可能に複数が配置されていてもよく、その場合、複数のカセット１２のいずれかから選択的に記録材Ｓが搬送経路６００に搬送されてよい。また、カセット１２に収容された記録材Ｓに限らず、手差し給送部（不図示）に載置された記録材Ｓが搬送経路６００に搬送されるようにしてもよい。

【0013】

＜画像形成部＞
画像形成装置１００が備える４つの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。従って、ここでは代表してブラックの画像形成部ＰＫについて説明し、その他の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣについては説明を省略する。

【0014】

図２に示すように、画像形成部ＰＫには、感光体として円筒型の感光ドラム１が配設されている。感光ドラム１は、図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１の周囲には帯電装置２、露光装置３、現像装置４、一次転写ローラ５、ドラムクリーニング装置６が配置されている。

【0015】

画像形成装置１００により、例えばフルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始されると、回転する感光ドラム１の表面が帯電装置２によって一様に帯電される。帯電装置２は、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム１を一様な負極性の暗部電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム１は、露光装置３から発せられる画像信号に対応したレーザ光Ｌにより走査露光される。これにより、感光ドラム１の表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１に形成された静電潜像は、現像装置４内に収容されているトナー（現像剤）によって顕像化され、可視像となる。

【0016】

感光ドラム１に形成されたトナー像は、中間転写ベルト８を挟んで配置される一次転写ローラ５との間で構成される一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト８に一次転写される。この際、一次転写ローラ５には一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム１の表面に残ったトナーは、ドラムクリーニング装置６によって除去される。

【0017】

図１に戻って、上記した動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部ＰＹ～ＰＫで順次行い、中間転写ベルト８上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１２に収容された記録材Ｓが二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、二次転写ローラ１０に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト８上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓに一括して二次転写される。

【0018】

次いで、記録材Ｓは定着装置１１に搬送される。定着装置１１は、回転自在に配設された定着ローラ１１ａと、定着ローラ１１ａに圧接しながら回転する加圧ローラ１１ｂとを有する。定着ローラ１１ａは加圧ローラ１１ｂに圧接された状態で（例えば、圧接力が約７８４Ｎ（約８０ｋｇｆ））、不図示の駆動モータにより所定の回転速度（例えば４００ｍｍ／ｓ）で回転される。定着ローラ１１ａ内にはハロゲンヒータ１１ｃが配置されており、このハロゲンヒータ１１ｃにより定着ローラ１１ａの表面温度が上げられることで（例えば１８０℃）、定着装置１１は記録材Ｓを加熱し得る。

【0019】

定着装置１１は、定着ローラ１１ａと加圧ローラ１１ｂとによって形成された定着ニップＴ３においてトナー像が形成された記録材Ｓを挟持搬送することにより、搬送される記録材Ｓを加熱、加圧してトナー像を記録材Ｓに定着させる。即ち、加熱、加圧によって記録材Ｓに形成されたトナー像のトナーが溶融、混合され、フルカラーの画像として記録材Ｓに定着される。このようにして、一連の画像形成プロセスは終了する。そして、トナー画像が定着された記録材Ｓは、搬送装置９０によって記録材冷却装置２０へと搬送される。搬送装置９０は、例えばエア吸着などにより記録材Ｓを担持するベルトが所定の回転速度（例えば４００ｍｍ／ｓ）で回転されることにより、定着装置１１から記録材冷却装置２０へと記録材Ｓを搬送する。記録材冷却装置２０は、搬送装置９０により搬送される記録材Ｓを冷却する。記録材Ｓの温度は、例えば記録材冷却装置２０の冷却前で９０℃程度であるが、記録材冷却装置２０により６０℃程度まで下げられる。記録材冷却装置２０については後述する（図３乃至図８参照）。

【0020】

なお、本実施形態の場合、搬送経路６００は両面印刷のために、記録材冷却装置２０に冷却された記録材Ｓの表裏を反転して画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫへ再搬送する反転搬送部６００ａを有している。即ち、片面印刷の場合、第一面（表面）にトナー像が定着された記録材Ｓは記録材冷却装置２０による冷却後、機外へ排出されて積載ユニット６０に積載される。他方、両面印刷の場合、第一面（表面）にトナー像が定着された記録材Ｓは記録材冷却装置２０による冷却後、反転搬送部６００ａにより表裏反転され搬送経路６００に搬送され、第二面（裏面）に対しトナー像が定着される。第二面にトナー像が定着された記録材Ｓは記録材冷却装置２０による冷却後、機外へ排出されて積載ユニット６０に積載される。

【0021】

＜記録材冷却装置＞
次に、本実施形態の記録材冷却装置２０について、図３乃至図８を用いて説明する。本実施形態の記録材冷却装置２０は、ベルト冷却方式の冷却装置である。図３に示すように、記録材冷却装置２０は無端状の第一ベルト２１と、第一ベルト２１と記録材Ｓを挟持して搬送する無端状の第二ベルト２５とを有している。第一ベルト２１と第二ベルト２５は共に、例えば強度の高いポリイミド樹脂などを用いて、厚みが１００μｍ、ベルト周長が９４２ｍｍに形成されたエンドレスベルトである。

【0022】

図３に示すように、第一ベルト２１は複数の第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に架け渡され、第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）のうち少なくともいずれか１つのローラが不図示の駆動モータによって回転される。本実施形態の場合、例えばローラ２２ｄが駆動モータ（不図示）によって回転されることで、第一ベルト２１が図中矢印Ｑ方向へ移動する。駆動ローラとしてのローラ２２ｄは、例えば表層に厚み１ｍｍのゴム層を有し、外径φ４０ｍｍに形成されている。

【0023】

第二ローラとしてのローラ２２ｂは、第一ベルト２１の内周面に当接してローラ２２ｃと共に第一ベルト２１を張架可能に設けられて、第一ベルト２１の幅方向（ローラ２２ｃの回転軸線方向）の寄りを制御するステアリングローラである。ローラ２２ｂは表層に厚み１ｍｍのゴム層を有し、第一ローラとしてのローラ２２ｃに対して舵角を切る後述するようなステアリング動作が行われることによって、第一ベルト２１の蛇行をコントロールし得る。ローラ２２ｂはローラホルダ８１ａに回転自在に軸支されて、ステアリング機構４００によってステアリング動作される。

【0024】

ステアリング機構４００及びローラホルダ８１ａについて、図４及び図５を用いて説明する。図４は、記録材冷却装置２０を装置背面側から見た斜視図である。なお、図４において、第一ベルト２１は図示を省略している。図４に示すように、ステアリング機構４００は、記録材冷却装置２０の背面側の支持フレームである背面板２００に取り付けられている。ローラ２２ｂとステアリング機構４００とは、背面板２００を挟むようにして互いに反対側に配置されている。背面板２００には、少なくともステアリング操作軸４０６が挿通される貫通孔が形成されている。このように、フォーク板４０４を備える駆動変換部４１０は、背面板２００に対してローラ２２ｂと反対側に位置している状態であっても、ローラ２２ｂをステアリング制御可能となっている。

【0025】

ステアリング機構４００は、図５に示すように、ステアリングモータ４０１、ウォーム４０２、駆動変換部４１０、回動軸部４０５、ステアリング操作軸４０６、ポジションフラグ４０８、ポジションセンサ４０７を有している。ステアリングモータ４０１はステッピングモータであり、正逆方向の任意の方向に所定の回転数で回転可能である。ステアリングモータ４０１が回転すると、ステアリングモータ４０１の回転軸に取り付けられたウォーム４０２が回転される。

【0026】

ここで、駆動変換部４１０は、ウォームホイール４０３とフォーク板４０４とを一体的に有している。ウォーム４０２の回転は、ウォーム４０２と噛合されたウォームホイール４０３に伝達される。このとき、ステアリングモータ４０１の正逆回転に伴うウォーム４０２の回転に従って、ステアリングモータ４０１の回転軸線方向においてウォームホイール４０３が往復移動可能になっている。こうして、ウォーム４０２とウォームホイール４０３とを介して、ステアリングモータ４０１の回転に伴って駆動変換部４１０が回動軸部４０５を回動中心として回動し得る。つまり、駆動変換部４１０は、ウォームホイール４０３を介してステアリングモータ４０１の駆動を伝達されることで、フォーク板４０４が揺動するように、回動軸部４０５を揺動中心として揺動し得る。

【0027】

また、ステアリング機構４００は、駆動変換部４１０の移動に伴って移動するポジションフラグ４０８と、ポジションフラグ４０８を介して駆動変換部４１０の位置を検出するポジションセンサ４０７とを備えている。そして、ポジションセンサ４０７の検出結果に応じたステアリング制御を実行可能となっている。

【0028】

ローラホルダ８１ａは、図５に示すように、ローラ２２ｄの回転軸を回転自在に軸支するためのベアリング部８１０が設けられている。また、ローラホルダ８１ａには、上記した駆動変換部４１０に嵌合されるステアリング操作軸４０６が固定されている。ステアリング操作軸４０６は、駆動変換部４１０のフォーク板４０４に隙間をもって嵌合されており、フォーク板４０４の揺動に伴って、駆動変換部４１０とともに動作し得る。このように、ステアリング操作軸４０６がフォーク板４０４の揺動に伴って動作することで、ローラホルダ８１ａは、ローラ２２ｂの回転軸線に交差する揺動中心軸（不図示）を中心として揺動可能となっている。そして、ローラホルダ８１ａに支持されているローラ２２ｂもローラホルダ８１ａの揺動に倣って揺動することで、ローラ２２ｂの舵角を調整することができる。こうして、ローラ２２ｂの舵角が調整されると、第一ベルト２１が幅方向に往復移動されるので、第一ベルト２１の幅方向の所定範囲内に位置付ける、第一ベルト２１のステアリング制御を実現できる。

【0029】

図３に戻って、ローラ支持機構８１は、上記したローラホルダ８１ａと、ローラホルダ８１ａを第一ベルト２１に向けて付勢する付勢部材としてのバネ８１ｂとを有する。このバネ８１ｂは、例えば第一ベルト２１の張力が約３９．２Ｎ（約４ｋｇｆ）となる付勢力でローラ２２ｂを付勢可能なバネ圧固定のものである。

【0030】

第一ベルト２１の内周側には、複数の第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）やローラ支持機構８１の他に、ヒートシンク３０、スクレーパー７０、ベルト張架機構部６１が設けられている。ヒートシンク３０、スクレーパー７０、ベルト張架機構部６１については後述する。

【0031】

他方、搬送部材としての第二ベルト２５は複数の第二ベルト張架ローラ（２６ａ～２６ｄ）に架け渡されて、第一ベルト２１の外周面に当接される。第二ベルト２５は第一ベルト２１の外周面に当接し、トナー像の形成された記録材Ｓを搬送しつつ冷却するための冷却ニップ部Ｔ４を形成する。本実施形態の場合、ローラ２６ｄがローラ２２ｄによって例えば約４９Ｎ（約５ｋｇｆ）で加圧されている。そして、ローラ２６ｄは図示を省略したが、駆動ギアを介してローラ２２ｄを駆動する駆動モータに接続されており、この駆動モータにより回転されることで、第二ベルト２５が図中矢印Ｒ方向へ移動する。即ち、第二ベルト２５は第一ベルト２１と共に移動（回転）する。ローラ２６ｂは、第二ベルト２５の幅方向（ローラ２６ｃの回転軸線方向）の寄りを制御するステアリングローラであり、幅方向中央部を揺動中心としてローラ２６ｃに対して舵角を切るステアリング動作を行って、第二ベルト２５の蛇行をコントロールする。即ち、ローラ２６ｂは、上記したステアリング機構４００と同様のステアリング機構４２０によってステアリング動作される。

【0032】

第二ベルト２５の内周側には、第一ベルト２１の内周側に配設されている後述のヒートシンク３０に向かって第二ベルト２５を加圧するために、複数の加圧ローラが設けられている。本実施形態では一例として、記録材搬送方向（図中矢印Ｒ方向）に関し、加圧ローラ２６ｅが冷却ニップ部Ｔ４の下流端側に、加圧ローラ２６ｆが冷却ニップ部Ｔ４の上流端側に設けられている。これら加圧ローラ２６ｅ、２６ｆは例えば９．８Ｎ（１ｋｇｆ）の加圧力で第二ベルト２５を加圧しており、第二ベルト２５を介して第一ベルト２１をヒートシンク３０により確実に当接させている。

【0033】

なお、ここでは第一ベルト２１と第二ベルト２５の両方を駆動させる例を示したが、これに限らない。例えば、第一ベルト２１のみを駆動して第二ベルト２５を第一ベルト２１に従動させるようにしてもよいし、あるいは第二ベルト２５のみを駆動して第一ベルト２１を第二ベルト２５に従動させるようにしてもよい。

【0034】

＜ヒートシンク＞
第一ベルト２１の内周側には、第一ベルト２１を冷却するためのヒートシンク３０が配設されている。本実施形態の場合、ヒートシンク３０は、定着装置１１によりトナー像が形成された面側で記録材Ｓに当接する第一ベルト２１の内周面に当接される。即ち、トナー像が定着された記録材Ｓは、第一ベルト２１と第二ベルト２５とによって挟持され、これらの回転に従って記録材搬送方向（図中矢印Ｒ方向）へと搬送される。その際に、記録材Ｓは、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが当接することにより形成されるニップ部としての冷却ニップ部Ｔ４を通過する。本実施形態の場合、冷却ニップ部Ｔ４を形成するうちの第一ベルト２１がヒートシンク３０により冷却されている。ヒートシンク３０は、記録材Ｓを効率よく冷却するために、冷却ニップ部Ｔ４を形成する箇所において第一ベルト２１の内周面に当接している。記録材Ｓは冷却ニップ部Ｔ４を通過する際に、ヒートシンク３０によって冷却された第一ベルト２１を介して温度が下げられる。

【0035】

冷却部材としてのヒートシンク３０は、例えばアルミなどの金属で形成された放熱板である。ヒートシンク３０は、第一ベルト２１に接触して第一ベルト２１から熱を奪うための受熱部３０ａと、熱を放熱するための放熱部３０ｂと、受熱部３０ａから放熱部３０ｂに熱を伝導するためのフィンベース３０ｃとを有する。放熱部３０ｂは、空気との接触面積を増やして効率のよい放熱を促すために、多数の放熱フィンにより形成されている。例えば、放熱フィンは厚みが１ｍｍ、高さが１００ｍｍ、ピッチが５ｍｍに設定され、フィンベース３０ｃは厚みが１０ｍｍに設定される。また、ヒートシンク３０自体を強制的に冷却するために、ヒートシンク３０（詳しくは放熱部３０ｂ）に向けて送風する冷却ファン４０が設けられている。この冷却ファン４０の風量は、例えば２ｍ^３／ｍｉｎに設定される。

【0036】

＜スクレーパー＞
また、第一ベルト２１の内周側には、清掃部材としてのスクレーパー７０が第一ベルト２１の回転方向（図中矢印Ｑ方向）に関しヒートシンク３０の下流側に配設されている。スクレーパー７０はヒートシンク３０よりも重力方向上方の位置で第一ベルト２１に当接するように、本実施形態の場合、第一ベルト２１の回転方向に関しローラ２２ｃの下流からローラ２２ｂの上流までの間に設けられている。スクレーパー７０は例えば厚み０．１ｍｍのＰＥＴシートにより、第一ベルト２１の幅方向において少なくとも記録材Ｓが通過する範囲に亘って当接する長さに形成されたフィルム状のシート部材である。スクレーパー７０は、第一ベルト２１に対し回転方向に対しカウンター方向から当接するように設けられる。こうしたスクレーパー７０は柔軟性を有することから、移動（回転）する第一ベルト２１の動きに追従して第一ベルト２１に当接した状態を維持し得る。

【0037】

上記のスクレーパー７０は、第一ベルト２１に付着した摩耗粉（削れ粉とも呼ばれる）を第一ベルト２１から除去してクリーニング可能に設けられている。即ち、上記のように、ヒートシンク３０は第一ベルト２１の内周面に当接していることから、第一ベルト２１の内周面は回転することに伴いヒートシンク３０に摺擦される。そうすると、第一ベルト２１がヒートシンク３０によって削られるので、ベルトの摩耗粉が生じ得る。この摩耗粉は第一ベルト２１に付着して運ばれ、ヒートシンク３０の上流端に溜りやすい。そして、溜った摩耗粉の量が多くなると、溜った摩耗粉のうちの一部がヒートシンク３０と第一ベルト２１との間に入り込み、それによって熱抵抗が増し記録材Ｓの冷却性能を低下させてしまい得る。

【0038】

上記したベルトの摩耗粉の発生を抑制するために、第一ベルト２１として、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）フィラーを含有するポリイミド樹脂により形成されたベルトが用いられる。ＰＴＦＥフィラー含有率は、例えば重量パーセントで５％程度である。基材のポリイミド樹脂にＰＴＦＥフィラーを含有させると、ヒートシンク３０との摩擦抵抗が低下するので、ＰＴＦＥフィラーを含有させた第一ベルト２１はＰＴＦＥフィラーを含有させていない場合に比べて、ヒートシンク３０によって削られ難くなる。ただし、ＰＴＦＥフィラーを含有させたベルトを用いても、摩耗粉はどうしても生じ得る。この摩耗粉はＰＴＦＥフィラーを含むため、第一ベルト２１に付着し難いが、そうした摩耗粉であってもヒートシンク３０と第一ベルト２１との摺動面を通過すると、第一ベルト２１に付着し得る。そうであるから、第一ベルト２１の使用時間が長くなるにつれ、ヒートシンク３０の上流端に溜る摩耗粉の量は多くなる。そこで、第一ベルト２１に付着した摩耗粉を第一ベルト２１から除去するために、上記したように、スクレーパー７０がヒートシンク３０の下流側に配設されている。

【0039】

スクレーパー７０の重力方向下方には、スクレーパー７０により第一ベルト２１の内周面から掻き落された摩耗粉を貯留して回収するための回収ボックス７１が配置されている。回収ボックス７１は重力方向上方が開口しており、その開口部がスクレーパー７０と第一ベルト２１との当接箇所よりも第一ベルト２１の回転方向上流側で摩耗粉を受け入れできるように、回収ボックス７１は配置されている。なお、スクレーパー７０は、例えば両面テープなどによって回収ボックス７１に固定されている。

【0040】

上記した第一ベルト２１は、上述のようにヒートシンク３０により削られて摩耗し、また時間がたつにつれて劣化し得る。また、ヒートシンク３０が配設されていない第二ベルト２５は、第一ベルト２１に比べ摩耗するのが遅いが、使用に応じて摩耗するし、また時間がたつにつれて劣化し得る。そこで、本実施形態では、作業者が摩耗あるいは劣化した第一ベルト２１や第二ベルト２５を交換できるようにしている。具体的に、第一ベルト２１と第二ベルト２５は、それぞれが記録材冷却装置２０の上枠体６２や下枠体６３（後述の図６（ａ）、図６（ｂ）参照）に対して第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）の回転軸線方向に挿抜自在に設けられている。ただし、作業者が第一ベルト２１や第二ベルト２５を交換する際に、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが当接した状態のままではベルトを挿抜し難い。そこで、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが当接した当接状態と、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが離間した離間状態とに変更可能に、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが相対的に移動可能に設けられている。

【0041】

＜接離機構＞
第一ベルト２１と第二ベルト２５とを相対的に移動させるための機構（接離機構と呼ぶ）について、説明する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、記録材冷却装置２０を記録材搬送方向の下流側から見た図である。ここで、図４における左右方向が第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）の回転軸線方向であり、図４において奥手前方向が記録材の搬送方向である。そして、図６（ａ）、図６（ｂ）において、右側が画像形成装置１００（記録材冷却装置２０）の「正面側」であり、左側が画像形成装置１００（記録材冷却装置２０）の「背面側」である。なお、ここでは、上枠体６２の幅方向一端側（背面側）を揺動中心として幅方向他端側（正面側）が下枠体６３に対し重力方向上方に向け揺動される例を示したが、これに限らない。例えば、下枠体６３の幅方向一端側（背面側）が上枠体６２に対し重力方向下方に向け揺動されるようにしてもよい。本実施形態の場合、接離機構は主に後述のフック部材６４、ピン６５、圧縮バネ６６により構成されている。

【0042】

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、本実施形態の記録材冷却装置２０は上枠体６２と下枠体６３とに大きく分けられる。上枠体６２は、上述した第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）を回転可能に保持し、またヒートシンク３０、スクレーパー７０、後述のベルト張架機構部６１を保持している。他方、下枠体６３は、上述した第二ベルト張架ローラ（２６ａ～２６ｄ）、加圧ローラ２６ｅ、２６ｆを回転可能に保持している。これら上枠体６２と下枠体６３とは、幅方向一端側（背面側）に設けられた揺動軸６２ａを揺動中心として揺動可能に連結されている。第一ベルト２１は上枠体６２に対し幅方向他端側（正面側）から挿抜自在に設けられており、第二ベルト２５は下枠体６３に対し幅方向他端側（正面側）から挿抜自在に設けられている。

【0043】

上枠体６２の幅方向他端側（正面側）にはフック部材６４が設けられ、下枠体６３の幅方向他端側（正面側）にはピン６５が設けられている。下枠体６３の幅方向一端側（背面側）には、上枠体６２を重力方向上方に向けて付勢する圧縮バネ６６が配置されている。そして、フック部材６４には把持部６７が設けられており、作業者は記録材冷却装置２０の正面側からこの把持部６７を持ってフック部材６４を回動させて、フック部材６４をピン６５に係合させたり、フック部材６４とピン６５との係合を解除させたりし得る。図６（ａ）に示すように、フック部材６４がピン６５に係合されることで、第一ベルト２１と第二ベルト２５とは当接した当接状態となる。作業者は圧縮バネ６６の力に抗して上枠体６２を下枠体６３に向けて押し下げるようにして、フック部材６４をピン６５に係合させる。

【0044】

作業者は第一ベルト２１あるいは第二ベルト２５を交換する場合、フック部材６４とピン６５との係合を解除する。フック部材６４とピン６５との係合が解除されると、図６（ｂ）に示すように、上枠体６２は圧縮バネ６６によって上方に持ちあがるようにして揺動する。この際に、第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）、第一ベルト２１、ヒートシンク３０、スクレーパー７０、ベルト張架機構部６１が、上枠体６２と一体的に移動される。そして、上枠体６２はストッパー（不図示）によって揺動が止められることで所定位置に位置づけられる。こうして、上枠体６２が下枠体６３に対して揺動することで、第一ベルト２１と第二ベルト２５とは離間した離間状態となる。なお、圧縮バネ６６のバネ力は上枠体６２の重量に応じた値に設定されていればよく、本実施形態の場合、作業者が約１０Ｎの力でフック部材６４をピン６５に係合可能な値に設定されている。

【0045】

図３に戻り、記録材冷却装置２０では、上述したように、第一ベルト２１が複数の第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に張架されているため、第一ベルト２１がヒートシンク３０に対して所定の圧力でもって当接している。また、ＰＥＴシートのような柔軟性あるスクレーパー７０が第一ベルト２１に当接されている。従来の場合、既に述べたように、作業者は第一ベルト２１の交換時に、古いベルトをヒートシンク３０や第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に摺擦させながら引き抜かなければならなかった。また、作業者は新しいベルトをヒートシンク３０に摺動させながら、複数の第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に架け渡していた。それ故、ヒートシンク３０との摺動によりベルトにかかる抵抗が大きく、ベルト交換が難しかった。具体的には、第一ベルト２１を適切な状態で適切な位置に取り付けたり、スクレーパー７０を第一ベルト２１に対し適切に当接させたりするのに、手間がかかっていた。

【0046】

そこで、本実施形態の記録材冷却装置２０には、ベルト交換を容易に行えるようにするために、ベルト張架機構部６１が設けられている。なお、後述するように、ベルト張架機構部６１は作業者により操作されるものであるが、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが離間した離間状態でないと（図６（ｂ）参照）、作業者はベルト張架機構部６１を操作し得ない。

【0047】

＜ベルト張架機構部＞
ベルト張架機構部６１について説明する。移動部材としてのベルト張架機構部６１は、第一ベルト２１が張架された張架位置（第一位置、図３参照）と、第一ベルト２１が緩められた非張架位置（第二位置、図７参照）との間で、ローラ２２ｂ（ここではステアリングローラ）を移動させる機構である。ローラ２２ｂは、ローラ支持機構８１を保持する保持体６１ａが第一位置に位置する場合のローラ２２ｃに対する距離よりも、保持体６１ａが第二位置に位置する場合のローラ２２ｃに対する距離が短くなる。そして、ローラ２２ｂが第二位置にある場合の第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）のそれぞれの回転中心を結んだ仮想線の長さは、第一ベルト２１の周長よりも短くなる。それ故、ローラ２２ｂが第二位置にある場合、ローラ２２ｂが第一位置に位置する場合よりも第一ベルト２１への当接圧が小さくなり、第一ベルト２１の張架が緩まる。なお、第一位置とは、第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）によって第一ベルト２１が回転動作（稼働）する位置であって、第一ベルト２１と第二ベルト２５とによって記録材を搬送可能な位置である。

【0048】

ここで、ローラ２２ｂがステアリングローラでなく、圧縮バネにより第一ベルト２１を所定の張力で張架する所謂テンションローラである場合、ローラ２２ｂを張架位置と非張架位置との間で移動させるためには、ローラ２２ｂのみを移動させてよい。即ち、ローラ２２ｂを張架位置から非張架位置へ移動する際に、圧縮バネの付勢力に抗してローラ２２ｂを移動させるようにすればよい。他方、ローラ２２ｂがステアリングローラである場合にはローラ２２ｂを揺動する機構を有していることから、ローラ２２ｂを張架位置と非張架位置との間で移動させるには、ローラ支持機構８１ごとローラ２２ｂを移動させるようにしている。この構成により、圧縮バネの付勢力に抗してローラ２２ｂを移動させる場合（ローラ２２ｂがテンションローラの場合）に比べ、ローラ２２ｂの移動量を多くすることができるため、上述した作業者によるベルト交換時の作業性をより向上することができる。

【0049】

図８に、ローラ２２ｂが第一ベルト２１の張架位置に位置するときのステアリング操作軸４０６の位置（実線で示す）と、ローラ２２ｂが第一ベルト２１の非張架位置に位置するときのステアリング操作軸４０６´の位置（点線で示す）とを示した。ステアリング操作軸４０６のステアリング制御時の移動方向は、ローラ２２ｂが張架位置と非張架位置とに移動する方向と交差する方向である。ステアリング操作軸４０６のステアリング制御時の移動方向は、ローラ２２ｂが張架位置と非張架位置とに移動する方向と、ローラ２２ｂの回転軸線方向とに直交する方向である。ステアリング操作軸４０６は、駆動変換部４１０のフォーク板４０４のＵ字状に形成された溝に沿って移動する。このような構成とすることで、ローラ２２ｂを張架位置と非張架位置との間で移動させる際に、ローラ支持機構８１ごとローラ２２ｂを移動させることができる。

【0050】

図３及び図７に示すように、ベルト張架機構部６１は、ローラ支持機構８１を保持する保持体６１ａと、例えば楕円形状に形成されたカム部６１ｂとを有する。保持体６１ａは、上枠体６２（図６（ａ）参照）に揺動軸６１ｃを揺動中心として揺動可能に設けられている。また、カム部６１ｂが上枠体６２に回転可能に設けられている。カム部６１ｂは作業者によって操作されることにより、図３に示した位置から図５に示した位置までの間を往復移動するように回転される。そして、カム部６１ｂの回転により保持体６１ａが揺動される。このカム部６１ｂが作業者により回転される向きに応じて、ローラ２２ｂはヒートシンク３０に近づく向き（ベルトの内側向き）に移動したり、ヒートシンク３０から離れる向き（ベルトの外側向き）に移動したりする。こうして、ローラ２２ｂは、第一ベルト２１が第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に張架された張架位置（図３）と、第一ベルト２１が第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に張架されずに緩んでいる非張架位置（図７）との間を移動し得る。

【0051】

ローラ２２ｂが張架位置にある場合、第一ベルト２１に対しスクレーパー７０が当接し、また第一ベルト２１がヒートシンク３０に対し所定の圧力で当接した状態となる。その状態で、第一ベルト２１の張力は約３９．２Ｎ（約４ｋｇｆ）となる。他方、ローラ２２ｂが非張架位置にある場合、第一ベルト２１が第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に対し緩んだ状態となる。第一ベルト２１が緩んだ状態であれば、作業者は第一ベルト２１に対しスクレーパー７０やヒートシンク３０を当接させないようにできる。つまり、第一ベルト２１の交換時、作業者は古いベルトをスクレーパー７０やヒートシンク３０に当接させることなく、上枠体６２から取り外すことができる。つまり、作業者は、古いベルトを負荷なく取り外すことができる。そして、作業者は新しいベルトをスクレーパー７０に当接させることなく、またヒートシンク３０に摺動させることなく、第一ベルト張架ローラ（２２ａ～２２ｄ）に架け渡すようにして、上枠体６２に取り付けることができる。このように、ベルト交換時にローラ２２ｂを張架位置から非張架位置に移動させることで、ベルト交換時の作業性を向上させることができる。

【0052】

図５を用い、ベルト張架機構部６１の具体的な動作を説明する。図７に示すように、作業者は不図示のつまみを持って反時計回り（図中矢印ｃ参照）にカム部６１ｂを回転させることで、保持体６１ａが揺動軸６１ｃを揺動中心として自重でカム部６１ｂに接触しながら下方に移動する。本実施形態の場合、ヒートシンク３０の側面３０ｄがカム部６１ｂのストッパーの役割を果たしており、そこでカム部６１ｂの回転が止まるようになっている。こうして、ローラ２２ｂは張架位置ｄから非張架位置ｅに移動される。

【0053】

非張架位置ｅにおけるローラ２２ｂの位置は、張架位置ｄにおけるローラ２２ｂの位置よりも第一ベルト２１の内側であり、言うなればヒートシンク３０により近い位置である。また、非張架位置ｅにおけるローラ２２ｂの位置は、張架位置ｄと比較してローラ２２ｂがローラ２２ａ、２２ｃ、２２ｄの少なくともいずれかに対して近づいた位置である。そうなるように、保持体６１ａとカム部６１ｂとは揺動軸６１ｃを含め、上枠体６２（図６（ａ））に設けられている。ローラ２２ｂが非張架位置ｅに移動して第一ベルト２１から離れることにより、第一ベルト２１の張力が解除され、第一ベルト２１を引き抜いての交換が可能になる。これにより、作業者は、交換対象となった古い第一ベルト２１を簡単に引き抜くことができ、スクレーパー７０を傷つけたり変形させたりする恐れなく、第一ベルト２１を容易に交換することができる。また、新しい第一ベルト２１を装着する際に、スクレーパー７０やヒートシンク３０等に摺擦させることなくベルトを装着することができるため、第一ベルトを傷つけることなく容易に交換することができる。

【0054】

新しいベルトを上枠体６２に取り付けた後、作業者はカム部６１ｂを時計回りに回転させる。すると、保持体６１ａが揺動軸６１ｃを揺動中心としてカム部６１ｂに持ち上げられるようにして上方に移動する。そして、カム部６１ｂは、保持体６１ａの揺動軸６１ｃと反対側に形成されたストッパー部６１ｄに接触することによって、回転が止まるようになっている。こうして、ローラ２２ｂは非張架位置ｅから張架位置ｄに移動される。

【0055】

なお、ローラ２２ｂが張架位置ｄにない場合、作業者は上枠体６２を下枠体６３に向けて押し下げることができず、第一ベルト２１と第二ベルト２５とを当接した当接状態にできないようにすると好ましい。

【0056】

以上のように、本実施形態では、張架状態の第一ベルト２１がローラ２２ｂの移動に伴い緩められる（非張架状態）。作業者は第一ベルト２１を緩めることが容易にできるので、第一ベルト２１を交換する際に、ヒートシンク３０やスクレーパー７０を接触させることなく、第一ベルト２１を挿抜することができる。即ち、第一ベルト２１の交換時に、交換対象となった古い第一ベルト２１が取り出しやすくなり、かつ新しい第一ベルト２１にヒートシンク３０が接触し難くできるので、ヒートシンク３０との接触によって第一ベルト２１に傷がつくのを抑制し得る。また、第一ベルト２１の交換時に第一ベルト２１にスクレーパー７０が接触し難くできるので、第一ベルト２１との接触によってスクレーパー７０が捲れたり破損したりするのを抑制できる。こうして、第一ベルト２１を冷却するためにヒートシンク３０が第一ベルト２１の内周面に当接されているベルト冷却方式の記録材冷却装置２０において、作業者が第一ベルト２１の交換を容易に行うことができる。

【0057】

＜他の実施形態＞
なお、上述した実施形態では、ヒートシンク３０やスクレーパー７０が配置されていない第二ベルト２５側にベルト張架機構部６１を設けていないが、第二ベルト２５側にもベルト張架機構部６１を設けてもよい。

【0058】

なお、上述した実施形態では、第一ベルト２１を交換する際に、ベルト張架機構部６１によって第一ベルト２１の張架状態と非張架状態とを切り替える構成を説明したが、これに限らない。例えば、第一ベルト２１を交換せずにスクレーパー７０を交換する際や回収ボックス７１内に回収された摩耗粉を除去する際に、ベルト張架機構部６１によって第一ベルト２１の張架状態と非張架状態とを切り替える構成であってもよい。スクレーパー７０を交換する際や回収ボックス７１内に回収された摩耗粉を除去する際に第一ベルト２１の張架状態を切り替える構成とした場合は、上枠体６２と下枠体６３とを離間させなくてもよい。この場合、スクレーパー７０や回収ボックス７１を挿抜する際に第一ベルト２１の内周面を削ってしまい第一ベルト２１の交換頻度が増加するのを、第一ベルト２１を非張架状態とすることにより抑制することができる。

【0059】

なお、上述した実施形態では、画像形成装置１００の装置本体１００Ａ内に記録材冷却装置２０を設けた場合を例に示したが（図１参照）、これに限らない。例えば、記録材冷却装置２０は装置本体１００Ａの外部に設けられてもよい。図９に、記録材冷却装置２０を装置本体１００Ａの外部に設けた例を示す。

【0060】

図９に示すように、装置本体１００Ａには外部冷却装置としての外部冷却ユニット１０１が連結されている。外部冷却ユニット１０１は画像形成装置１００の機能を拡張するために後付け可能な周辺機（オプションユニットなどと呼ばれる）の１つとして、画像形成装置１００に連結可能に構成されている。外部冷却ユニット１０１は、装置本体１００Ａから排出される記録材Ｓを冷却して、定着前に比べて高い記録材Ｓの温度を所定温度以下に下げるために配設される。外部冷却ユニット１０１は、記録材Ｓを冷却するために上述した記録材冷却装置２０を有している。

【0061】

外部冷却ユニット１０１により冷却された記録材Ｓは、排出ローラ１７により外部冷却ユニット１０１から排出されて積載ユニット６０に積載される。積載ユニット６０は、外部冷却ユニット１０１や画像形成装置１００に対し着脱自在に設けられている。即ち、積載ユニット６０は、画像形成装置１００に外部冷却ユニット１０１が連結されていない場合、画像形成装置１００に装着されている（図１参照）。そして、画像形成装置１００に外部冷却ユニット１０１が連結される際に、利用者によって画像形成装置１００から取り外されて外部冷却ユニット１０１に付け替えられる。

【0062】

なお、周辺機として、複数の外部冷却ユニット１０１が連結されてもよい。作業者は連結する外部冷却ユニット１０１の台数を増やすことによって、既存の画像形成装置１００に対し記録材Ｓの冷却能力を向上させることが容易にできる。

【符号の説明】

【0063】

１１…定着装置、２０…記録材冷却装置、２１…ベルト（第一ベルト）、２２ｂ…第二ローラ（ローラ）、２２ｃ…第一ローラ（ローラ）、２５…搬送部材（第二ベルト）、３０…冷却部材（放熱板、ヒートシンク）、６１…移動部材（ベルト張架機構部）、６１ａ…保持体、６４…接離機構（フック部材）、６５…接離機構（ピン）、６６…接離機構（圧縮バネ）、７０…清掃部材（スクレーパー）、８１ａ…ローラホルダ、８１ｂ…付勢部材（バネ）、１００…画像形成装置、４００…ステアリング機構、４０６…ステアリング操作軸、５００…画像形成ユニット、Ｓ…記録材、Ｔ４…ニップ部（冷却ニップ部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】