特許 7589521 画像処理装置及び画像処理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-18

(45)【発行日】2024-11-26

(54)【発明の名称】画像処理装置及び画像処理プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 12/00 20060101AFI20241119BHJP

【ＦＩ】

G06F12/00 550Z

G06F12/00 597U

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020196105

(22)【出願日】2020-11-26

(65)【公開番号】P2022084311

(43)【公開日】2022-06-07

【審査請求日】2023-10-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川瀬 史義

(72)【発明者】

【氏名】中元 克磨

【審査官】田名網 忠雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－２３４４５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１１６７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３３１０７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－００６６０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０７８６３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４９３８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／１２２３３２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００８－１８６２９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １２／００

Ｇ０６Ｆ ３／０６－３／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロセッサ、第１メモリ、及び第２メモリを備え、
前記プロセッサは、
前記第１メモリの状態を示す状態情報に基づいて、前記第１メモリの書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合に、自装置に入力された処理命令に係るデータを前記第１メモリに代えて前記第２メモリに書き込み、
前記第１メモリの書き込み寿命が、前記第１寿命閾値よりも長い寿命を示す第２寿命閾値未満、且つ、前記第１寿命閾値以上である場合は、前記処理命令に係るデータのデータ容量を示す前記処理命令の属性情報において第１属性値を有する前記処理命令に係る第１データを前記第１メモリに書き込み、前記属性情報において前記第１属性値よりもデータのデータ容量が大きくなることを示す第２属性値を有する前記処理命令に係る第２データを前記第２メモリに書き込み、
前記第１メモリの書き込み寿命が前記第１寿命閾値未満となった場合は、前記第１データ及び前記第２データを前記第２メモリに書き込む、
ことを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記第２メモリは、書き込み寿命を有さないメモリである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記第２メモリは複数設けられ、
前記プロセッサは、
複数の前記第２メモリの空き容量に基づいて、複数の前記第２メモリの中から、前記データの書き込み先となる前記第２メモリを決定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記プロセッサは、
前記第１メモリの書き込み寿命が第１閾値未満である場合であっても、前記第２メモリの空き容量が空き容量閾値未満である場合には、当該データを前記第１メモリに書き込む、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項5】

第１メモリ及び第２メモリを備えるコンピュータに、
前記第１メモリの状態を示す状態情報に基づいて、前記第１メモリの書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合に、自装置に入力された処理命令に係るデータを前記第１メモリに代えて前記第２メモリに書き込ませ、
前記第１メモリの書き込み寿命が、前記第１寿命閾値よりも長い寿命を示す第２寿命閾値未満、且つ、前記第１寿命閾値以上である場合は、前記処理命令に係るデータのデータ容量を示す前記処理命令の属性情報において第１属性値を有する前記処理命令に係る第１データを前記第１メモリに書き込ませ、前記属性情報において前記第１属性値よりもデータのデータ容量が大きくなることを示す第２属性値を有する前記処理命令に係る第２データを前記第２メモリに書き込ませ、
前記第１メモリの書き込み寿命が前記第１寿命閾値未満となった場合は、前記第１データ及び前記第２データを前記第２メモリに書き込ませる、
ことを特徴とする画像処理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置及び画像処理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、様々な種類のメモリが提供されているが、その中に、書き込み寿命を有するメモリがある。書き込み寿命とは、メモリに対してデータを書き込むことができなくなるまでの間の、当該メモリに対してデータを書き込む回数、又は、当該メモリに対して書き込むデータの総容量などに応じて決まるパラメータである。書き込み寿命を有するメモリの代表的な例としてＮＡＮＤ型メモリがある。

【0003】

また、従来、書き込み寿命を有するメモリを備える画像処理装置が提案されている。例えば、特許文献１には、データの書き込み回数に応じた書き込み寿命を有するフラッシュＲＯＭを備えた画像処理装置であって、フラッシュＲＯＭへのデータの書き込み回数が所定の閾値以上となった場合に、利用者に対して警告を出力する画像処理装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－１５２６６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

書き込み寿命を有するメモリを備えた画像処理装置において、当該メモリの書き込み寿命が尽きるまでの期間をできるだけ延ばしたい場合がある。当該期間を延ばすことで、例えば、当該メモリの書き込み寿命が尽きるまでの間に当該メモリを交換するなどの対処をすることが可能となる。

【0006】

本発明の目的は、画像処理装置が有するメモリに対して処理命令に係るデータを全て書き込む場合に比して、当該メモリの書き込み寿命が尽きるまでの期間を延長することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に係る発明は、プロセッサ、第１メモリ、及び第２メモリを備え、前記プロセッサは、前記第１メモリの状態を示す状態情報に基づいて、前記第１メモリの書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合に、自装置に入力された処理命令に係るデータを前記第１メモリに代えて前記第２メモリに書き込み、前記第１メモリの書き込み寿命が、前記第１寿命閾値よりも長い寿命を示す第２寿命閾値未満、且つ、前記第１寿命閾値以上である場合は、前記処理命令に係るデータのデータ容量を示す前記処理命令の属性情報において第１属性値を有する前記処理命令に係る第１データを前記第１メモリに書き込み、前記属性情報において前記第１属性値よりもデータのデータ容量が大きくなることを示す第２属性値を有する前記処理命令に係る第２データを前記第２メモリに書き込み、前記第１メモリの書き込み寿命が前記第１寿命閾値未満となった場合は、前記第１データ及び前記第２データを前記第２メモリに書き込む、ことを特徴とする画像処理装置である。
請求項２に係る発明は、前記第２メモリは、書き込み寿命を有さないメモリである、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項３に係る発明は、前記第２メモリは複数設けられ、前記プロセッサは、複数の前記第２メモリの空き容量に基づいて、複数の前記第２メモリの中から、前記データの書き込み先となる前記第２メモリを決定する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置である。
請求項４に係る発明は、前記プロセッサは、前記第１メモリの書き込み寿命が第１閾値未満である場合であっても、前記第２メモリの空き容量が空き容量閾値未満である場合には、当該データを前記第１メモリに書き込む、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項５に係る発明は、第１メモリ及び第２メモリを備えるコンピュータに、前記第１メモリの状態を示す状態情報に基づいて、前記第１メモリの書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合に、自装置に入力された処理命令に係るデータを前記第１メモリに代えて前記第２メモリに書き込ませ、前記第１メモリの書き込み寿命が、前記第１寿命閾値よりも長い寿命を示す第２寿命閾値未満、且つ、前記第１寿命閾値以上である場合は、前記処理命令に係るデータのデータ容量を示す前記処理命令の属性情報において第１属性値を有する前記処理命令に係る第１データを前記第１メモリに書き込ませ、前記属性情報において前記第１属性値よりもデータのデータ容量が大きくなることを示す第２属性値を有する前記処理命令に係る第２データを前記第２メモリに書き込ませ、前記第１メモリの書き込み寿命が前記第１寿命閾値未満となった場合は、前記第１データ及び前記第２データを前記第２メモリに書き込ませる、ことを特徴とする画像処理プログラムである。

【発明の効果】

【0008】

請求項１又は５に係る発明によれば、画像処理装置が有するメモリに対して処理命令に係るデータを全て書き込む場合に比して、当該メモリの書き込み寿命が尽きるまでの期間を延長することができる。
請求項２に係る発明によれば、第２メモリの書き込み寿命が尽きるのを防止することができる。
請求項３に係る発明によれば、本来第１メモリに書き込むべきデータを第２メモリに書き込むことよって、当該第２メモリの空き容量が無くなってしまうことを抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、１つの処理要求に係るデータが分割されてメモリに記憶されてしまうことを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態に係る画像処理装置の構成概略図である。

【図2】第１メモリの書き込み寿命とジョブの属性情報との組み合わせに対する、当該ジョブのデータの書き込み先のメモリを示す表である。

【図3】本実施形態に係る画像処理装置の処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

図１は、本実施形態に係る画像処理装置１０の構成概略図である。画像処理装置１０は、利用者（ユーザ）から入力された処理命令としてのジョブに応じて、当該ジョブに係る処理を実行する装置である。画像処理装置１０の代表例は、プリント（印刷）機能、スキャン（画像読取）機能、コピー機能、ＦＡＸ送信機能などを備える複合機であるが、画像処理装置１０は、入力されたジョブに係る処理を実行する限りにおいてどのような装置であってもよい。また、本実施形態では、ジョブに係るデータが画像データである例について説明するが、ジョブに係るデータは画像データに限るものではない。

【0011】

通信インターフェース１２は、例えばネットワークアダプタなどを含んで構成される。通信インターフェース１２は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線を介して他の装置（例えばユーザが使用するユーザ端末）と通信する機能を発揮する。

【0012】

特に、通信インターフェース１２は、ユーザ端末から、処理対象となるデータを含むジョブを受信する。そのようなジョブとしては、例えば、画像処理装置１０に印刷処理を行わせるためのプリントジョブなどがある。プリントジョブには、印刷処理に関する属性を示す属性情報、及び、当該プリントジョブに係る（印刷処理の対象となる）画像データが含まれる。属性情報には、プリントジョブの設定を示す設定情報や、プリントジョブに係る画像データの属性（特に論理ページ数など）を示す情報が含まれている。プリントジョブに係る設定情報には、例えば印刷色設定（カラー／白黒）を示す情報が含まれる。

【0013】

入出力インターフェース１４は、例えばタッチパネルあるいはボタンなどの入力インターフェース、及び、ディスプレイあるいはスピーカなどの出力インターフェースを含んで構成される。

【0014】

入力インターフェースは、ユーザが画像処理装置１０に種々の指示を入力するために用いられる。例えば、ユーザは、画像処理装置１０が有する用紙トレイ（不図示）に紙原稿をセットした上で、画像処理装置１０にスキャン処理を行わせるためのスキャンジョブを入力インターフェースから入力することができる。スキャンジョブには、スキャン処理に関する属性を示す属性情報が含まれる。属性情報には、スキャンジョブの設定を示す設定情報や、スキャンジョブに係る紙原稿の属性（特に枚数など）を示す情報が含まれる。スキャンジョブに係る設定情報には、例えば、スキャン色（カラー／白黒）や読取解像度などを示す情報が含まれる。後述のスキャナ１６は、当該スキャンジョブに応じて、用紙トレイにセットされた紙原稿を光学的に読み取って、当該スキャンジョブに係る画像データを取得する。同様に、ユーザは、入力インターフェースから、画像処理装置１０にコピー処理（紙原稿をスキャンして得られた画像データを印刷媒体に印刷する処理）を行わせるためのコピージョブや、画像処理装置１０にＦＡＸ送信処理（紙原稿をスキャンして得られた画像データをＦＡＸ送信する処理）を行わせるためのＦＡＸジョブを入力インターフェースから入力することができる。コピージョブやＦＡＸジョブの属性情報にも、スキャンジョブと同内容の情報が含まれる。

【0015】

出力インターフェースは、画像処理装置１０がユーザに対して種々の情報を出力するために用いられる。例えば、出力インターフェースとしてのディスプレイには、種々の画面が表示される。

【0016】

スキャナ１６は、例えば光源及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）などから構成される。スキャナ１６は、紙原稿を光学的に読み取って、当該紙原稿に応じた画像データを生成する。上述のように、スキャナ１６は、ユーザがスキャンジョブ、コピージョブ、又はＦＡＸジョブを画像処理装置１０に入力した場合、用紙トレイにセットされた紙原稿を光学的に読み取って、ジョブに係る画像データを取得する。

【0017】

プリンタ１８は、例えば帯電装置、感光ドラム、トナー、あるいは印刷媒体搬送装置などを含んで構成される。プリンタ１８は、ユーザがプリントジョブを画像処理装置１０に入力した場合、当該プリントジョブに係る画像データに基づいて、印刷媒体上に画像を形成（すなわち印刷）する。また、プリンタ１８は、ユーザがコピージョブを画像処理装置１０に入力した場合、当該コピージョブに応じてスキャナ１６が取得した画像データに基づいて、印刷媒体上に画像を形成する。

【0018】

第１メモリ２０は、不揮発性のメモリであり、書き込み寿命を有するメモリである。第１メモリ２０は、書き込み寿命を有するメモリであればどのような種類のメモリであってもよい。例えば、第１メモリ２０はＮＡＮＤ型メモリであってよい。ＮＡＮＤ型メモリとしては、例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ｅＭＭＣ（embedded Multi Media Card）、あるいはＳＤカードなどがある。

【0019】

上述の通り、書き込み寿命とは、第１メモリ２０に対してデータを書き込むことができなくなるまでの間の、第１メモリ２０に対してデータを書き込む回数、又は、第１メモリ２０に対して書き込むデータの総容量などに応じて決まるパラメータである。すなわち、第１メモリ２０にデータを書き込む度に、第１メモリ２０の書き込み寿命が短くなっていく。また、第１メモリ２０に書き込むデータのデータ容量がより大きい程、当該データを書き込むことによって第１メモリ２０の書き込み寿命がより短くなる。

【0020】

第１メモリ２０は、後述のプロセッサ２４の求めに応じて、第１メモリ２０の状態を示す状態情報を発行することができる。このような状態情報の例としては、ＳＭＡＲＴ情報が挙げられる。第１メモリ２０が発行する状態情報には、第１メモリ２０の書き込み寿命を示す寿命情報が含まれる。例えば、第１メモリ２０は、これまでの第１メモリ２０に対するデータの書き込み回数、及び、これまでの第１メモリ２０に書き込まれた総データ容量（換言すれば延べデータ容量）の少なくとも一方に基づいて、自らの書き込み寿命を算出し、算出された寿命を示す情報が寿命情報となる。本実施形態では、状態情報としてのＳＭＡＲＴ情報には、第１メモリ２０の書き込み寿命が０～１００％の数値で表される。第１メモリ２０に対して未だにデータが書き込まれていない状態（すなわち使用前の状態）においては、書き込み寿命が１００％であり、書き込み寿命が尽きた状態が０％である。

【0021】

第１メモリ２０には、画像処理装置１０に入力されたジョブに係るデータが書き込まれる。例えば、画像処理装置１０にプリントジョブが入力された場合、当該プリントジョブに含まれる画像データが第１メモリ２０に書き込まれる。また、画像処理装置１０にスキャンジョブ、コピージョブ、又はＦＡＸジョブが入力された場合、当該ジョブに応じてスキャナ１６が紙原稿を読み取って取得した画像データが第１メモリ２０に書き込まれる。

【0022】

また、第１メモリ２０には、画像処理装置１０の各部を動作させるための画像処理プログラムが記憶される。

【0023】

第２メモリ２２は、第１メモリ２０とは別個に設けられるメモリである。本実施形態では、第２メモリ２２は、揮発性メモリであり、書き込み寿命を有さないメモリである。また、第２メモリ２２の記憶可能容量は、第１メモリ２０に比して小さいものであってよい。第２メモリ２２の代表的な例はＤＲＡＭである。

【0024】

しかしながら、第２メモリ２２としては、不揮発性のメモリであってもよく、また、書き込み寿命を有するメモリであってもよい。その場合、第２メモリ２２としては、第１メモリ２０同様、例えば、ＳＳＤ、ｅＭＭＣ、あるいはＳＤカードなどのＮＡＮＤ型メモリを用いることができる。第２メモリ２２が書き込み寿命を有するメモリである場合、第２メモリ２２は、第１メモリ２０同様、第２メモリ２２の書き込み寿命を示す寿命情報を含む状態情報を発行可能となっていてもよい。

【0025】

また、図１には、１つの第２メモリ２２のみが示されているが、画像処理装置１０は、複数の第２メモリ２２を有していてもよい。

【0026】

第２メモリ２２にも、画像処理装置１０に入力されたジョブに係るデータが書き込まれる。このように、画像処理装置１０には、ジョブに係るデータが書き込まれるメモリとして、第１メモリ２０及び第２メモリ２２が設けられているが、ジョブに係るデータがどのメモリに書き込まれるかは、後述のプロセッサ２４（より詳しくは書き込み処理部２６）により決定される。

【0027】

プロセッサ２４は、広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）など）、及び、専用の処理装置（例えばＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、あるいは、プログラマブル論理デバイスなど）の少なくとも１つを含んで構成される。プロセッサ２４としては、１つの処理装置によるものではなく、物理的に離れた位置に存在する複数の処理装置の協働により構成されるものであってもよい。図１に示す通り、プロセッサ２４は、第１メモリ２０に記憶された画像処理プログラムにより書き込み処理部２６としての機能を発揮する。

【0028】

書き込み処理部２６は、画像処理装置１０に入力されたジョブに係るデータを第１メモリ２０又は第２メモリ２２に書き込む処理を実行する。詳しくは、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命に応じて、ジョブに係るデータの書き込み先を決定する。

【0029】

まず、書き込み処理部２６は、ジョブに係るデータのメモリへの書き込み処理に先立って、第１メモリ２０の書き込み寿命を取得する。具体的には、書き込み処理部２６は、画像処理装置１０がユーザからジョブを受け付けると、第１メモリ２０に対して状態情報の発行を依頼して、第１メモリ２０から状態情報を受け取る。書き込み処理部２６は、第１メモリ２０から受け取った状態情報に含まれる寿命情報を参照することで、第１メモリ２０の書き込み寿命を取得する。上述のように、本実施形態では、第１メモリ２０の書き込み寿命は「ＸＸ％」という形で表現される。

【0030】

１つの実施形態では、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値以上である場合、ジョブに係るデータを第１メモリ２０に書き込み、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合、ジョブに係るデータを第１メモリ２０に代えて第２メモリ２２に書き込む。ここでの第１寿命閾値は、例えば画像処理装置１０の管理者などによって予め設定される。例えば、第１寿命閾値が「１％」に設定されていたとすると、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命が１％以上である場合には、ジョブに係るデータを第１メモリ２０に書き込み、第１メモリ２０の書き込み寿命が１％未満である場合には、ジョブに係るデータを第２メモリ２２に書き込む。

【0031】

これにより、第１メモリ２０の書き込み寿命が短くなった場合（具体的には第１寿命閾値未満となった場合）には、第１メモリ２０にはジョブに係るデータが書き込まれないから、第１メモリ２０の書き込み寿命が尽きるまでの期間を延長することができる。この間は、ジョブに係るデータが第２メモリ２２に書き込まれるので、ユーザは、通常通り画像処理装置１０を利用することができる。そして、画像処理装置１０の管理者は、この間に、第１メモリ２０を交換することが可能となる。

【0032】

また、プロセッサ２４は、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満となった場合に、画像処理装置１０の管理者に対して通知を出力するようにしてもよい。例えば、入出力インターフェース１４から通知を出力してもよいし、通信インターフェース１２から管理者が使用する端末に対して通知信号を送信して当該端末に通知を出力させてもよい。これにより、管理者に第１メモリ２０の交換を促すことができる。

【0033】

画像処理装置１０に複数の第２メモリ２２が設けられている場合は、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合、複数の第２メモリ２２の空き容量を取得し、複数の第２メモリ２２の空き容量に基づいて、複数の第２メモリ２２の中から、ジョブに係るデータの書き込み先となる第２メモリ２２を決定する。例えば、書き込み処理部２６は、複数の第２メモリ２２のうち、空き容量が最も大きい第２メモリ２２に、ジョブに係るデータを書き込む。

【0034】

複数の第２メモリ２２において、書き込み寿命を有する第２メモリ２２と書き込み寿命を有さない第２メモリ２２が混在している場合は、書き込み処理部２６は、書き込み寿命を有する第２メモリ２２に優先して、書き込み寿命を有さない第２メモリ２２に、ジョブに係るデータを書き込むようにしてもよい。

【0035】

画像処理装置１０に複数の書き込み寿命を有する第２メモリ２２が設けられている場合、書き込み処理部２６は、各第２メモリ２２から寿命情報を含む状態情報を受け取り、複数の第２メモリ２２の書き込み寿命に基づいて、ジョブに係るデータの書き込み先の第２メモリ２２を決定するようにしてもよい。例えば、複数の第２メモリ２２のうち、書き込み寿命が最も大きい第２メモリ２２にジョブに係るデータを書き込むようにしてもよい。

【0036】

また、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合であっても、第２メモリ２２（第２メモリ２２が複数設けられている場合には１つの第２メモリ２２）の空き容量が空き容量閾値未満である場合には、当該データを第１メモリ２０に書き込むようにしてもよい。ここで、空き容量閾値は、画像処理装置１０の管理者などによって予め定められる。空き容量閾値は、例えば、画像処理装置１０に入力されることが想定される１つのジョブに係るデータのデータ容量よりも大きい値が設定される。空き容量閾値は、画像処理装置１０の仕様、例えば、カラー印刷が可能であるか、白黒印刷のみ可能かなどに応じて定められてよい。

【0037】

複数の第２メモリ２２のうちの空き容量が比較的大きい第２メモリ２２にジョブに係るデータを書き込むこと、あるいは、第２メモリ２２の空き容量が空き容量閾値未満の場合にジョブに係るデータを第１メモリ２０に書き込むようにすることで、１つのジョブに係るデータの全部を１つの第２メモリ２２に書き込むことができる可能性を高めることができる。換言すれば、１つのジョブに係るデータが分割されて複数のメモリに書き込まれるのを抑制することができる。１つのジョブに係るデータが分割されて複数のメモリに書き込まれる、とは、データの一部が第２メモリ２２に書き込まれて残りの一部が第１メモリ２０に書き込まれる、又は、データが分割されて複数の第２メモリ２２にそれぞれ書き込まれるなどの態様がある。いずれの態様であっても、当該ジョブを実行する際に、当該ジョブに係るデータの読み出し先が変わることとなり、ジョブの実行が遅延してしまう場合がある。したがって、１つのジョブに係るデータが分割されて複数のメモリに書き込まれるのを抑制することで、当該データに係るジョブの実行に遅延が生じるのを抑制することができる。

【0038】

また、書き込み処理部２６は、ユーザによって画像処理装置１０に入力されたジョブの属性情報に基づいて、当該ジョブに係るデータの書き込み先を第１メモリ２０及び第２メモリ２２から選択するようにしてもよい。上述のように、属性情報は、ジョブの設定情報や、ジョブに係るデータの属性を示す情報を含んでいる。属性情報は、特に、ジョブに係るデータのデータ容量を示す情報である。

【0039】

ジョブの属性情報は、ジョブに係るデータ容量を示すものであり、後述のように、書き込み処理部２６は、ジョブの属性情報から推定された当該ジョブに係るデータのデータ容量に基づいて、当該データの書き込み先のメモリを決定することができる。ここで、書き込み処理部２６がジョブに係るデータを解析して、当該データのデータ容量を直接取得することも考えられる。しかしながら書き込み処理部２６は、データのデータ容量に基づいて、当該データの書き込み先のメモリを決定することから、書き込み処理部２６は、ジョブに係るデータをメモリに書き込む前に、当該データのデータ容量を取得する必要がある。ここで、ジョブに係るデータを解析して当該データのデータ容量を取得するには、当該データを一旦メモリに書き込む必要があるため、メモリに書き込む前にデータを解析することは不可能である。したがって、書き込み処理部２６は、ジョブに係るデータを解析せずに、ジョブに含まれるジョブの属性情報に基づいて、当該ジョブに係るデータのデータ容量を推定する。

【0040】

例えば、プリントジョブの設定情報における印刷色設定がカラーであれば、当該プリントジョブに係る画像データがカラー画像である可能性が高く、印刷色設定が白黒であれば、当該プリントジョブに係る画像データが、カラー画像よりもデータ容量が小さい白黒画像である可能性が高い。つまり、プリントジョブの印刷色設定がカラーということは、印刷色設定が白黒である場合に比して、画像データのデータ容量が大きいことを示すと言える。また、画像データの論理ページ数が多い程、当該画像データのデータ容量が大きくなるから、プリントジョブの設定情報における論理ページ数も、当該プリントジョブに係る画像データのデータ容量を示すものであると言える。

【0041】

また、スキャンジョブ、コピージョブ、又はＦＡＸジョブの設定情報におけるスキャン色設定がカラーであれば、当該ジョブに係る画像データがカラー画像となり、スキャン色設定が白黒であれば、当該ジョブに係る画像データが白黒画像となる。つまり、スキャン色設定がカラーということは、スキャン色設定が白黒である場合に比して、画像データのデータ容量が大きくなることを示している。また、設定情報における読取解像度が大きい程、当該プリントジョブに係る画像データの解像度が大きくなるから、読取解像度も、当該ジョブのデータ容量を示すものであると言える。また、スキャンジョブ、コピージョブ、又はＦＡＸジョブの紙原稿の枚数が事前に取得できるのであれば、紙原稿の枚数は、当該ジョブに係る画像データの論理ページ数を示すものになると言える。

【0042】

ジョブの属性情報に基づくデータの書き込み先の選択方法としては、例えば、ジョブの色設定（印刷色設定あるいはスキャン色設定）が白黒である場合は、第１メモリ２０の書き込み寿命に関わらず、当該ジョブに係るデータの書き込み先を第１メモリ２０とすることができる。一方、ジョブの色設定がカラーである場合は、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値以上であれば当該ジョブに係るデータを第１メモリ２０に書き込み、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満であれば当該ジョブに係るデータを第２メモリ２２に書き込むことができる。すなわち、比較的データ容量の大きいデータのみを第２メモリ２２に書き込むようにすることができる。

【0043】

また、ジョブに係る処理の高速化の観点から、例えば、ジョブに係るデータの論理ページが複数ページである場合は、第１メモリ２０の書き込み寿命に関わらず、当該ジョブに係るデータの書き込み先を第１メモリ２０とし、ジョブに係るデータの論理ページが１ページである場合は、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値以上であれば当該ジョブに係るデータを第１メモリ２０に書き込み、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満であれば当該ジョブに係るデータを第２メモリ２２に書き込むようにしてもよい。第２メモリ２２の記憶可能容量が小さめであることが多いこと、及び、上述のようにジョブに係るデータが複数のメモリに分割して書き込まれると、当該ジョブの処理速度が低下することから、論理ページが１ページであるデータのみを第２メモリ２２へ書き込むことで、なるべくデータ容量が小さいと推定される、換言すれば、データ全部を１つの第２メモリ２２に書き込むことができると推定されるデータを、第２メモリ２２に書き込むようにすることができる。

【0044】

また、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命に応じて、第２メモリ２２にデータを書き込む対象となるジョブの属性情報を変更するようにしてもよい。特に、第１メモリ２０の書き込み寿命が短くなる程、よりデータ容量が小さいことを示す属性情報を有するジョブに係るデータも第２メモリ２２へ書き込む対象に含めるようにしてもよい。

【0045】

詳しくは、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命が、第１寿命閾値よりも長い寿命を示す第２寿命閾値未満、且つ、第１寿命閾値以上である場合は、属性情報において第１属性値を有するジョブに係る第１データを第１メモリ２０に書き込み、属性情報において第１属性値よりもデータのデータ容量が大きくなることを示す第２属性値を有するジョブに係る第２データを第２メモリ２２に書き込むようにしてもよい。さらに、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満となった場合は、上記第１データ及び上記第２データを第２メモリ２２に書き込むようにしてもよい。

【0046】

図２を参照しながら、具体的に説明する。図２は、第１メモリ２０の書き込み寿命とジョブの属性情報との組み合わせに対する、当該ジョブのデータの書き込み先のメモリを示す表である。図２の例では、第１寿命閾値は「１％」であり、第２寿命閾値は「５％」となっている。また、第１属性値は、ジョブの設定情報のうちの色設定に対する値「白黒」であり、第２属性値は、色設定に対する値「カラー」である。

【0047】

まず、第１メモリ２０の書き込み寿命が第２寿命閾値である「５％」以上である場合、書き込み処理部２６は、全てのジョブに係るデータを第１メモリ２０に書き込む。次に、第１メモリ２０の書き込み寿命が第２寿命閾値未満且つ第１寿命閾値以上になると、すなわち、第１メモリ２０の書き込み寿命が「５％」未満「１％」以上になると、書き込み処理部２６は、色設定として第１属性値である「白黒」を有するジョブの第１データは第１メモリ２０に書き込み、色設定として第２属性値である「カラー」を有するジョブの第２データを第２メモリ２２に書き込む。さらに、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値である「１％」未満になると、書き込み処理部２６は、色設定として第１属性値である「白黒」を有するジョブの第１データ、及び、色設定として第２属性値である「カラー」を有するジョブの第２データの両方を第２メモリ２２に書き込む。

【0048】

なお、図２の例の色設定は第１属性値及び第２属性値の一例であり、第１属性値及び第２属性値としては、例えば読取解像度や画像データの論理ページ数などであってもよい。

【0049】

前提として、第１メモリ２０の書き込み寿命に達するまでの期間はできるだけ延長したいのではあるが、第２メモリ２２は、第１メモリ２０に比して記憶可能容量が小さいところ、１つのデータが複数のメモリに分割して記憶されてしまう可能性を低減するために、ジョブに係るデータはできるだけ第１メモリ２０に書き込みたい。したがって、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命が、第２寿命閾値未満ではあるが第１寿命閾値以上である場合は、一部のジョブ（特に第１メモリ２０の寿命をより短くするデータ容量が大きいと推定されるデータを有する、色設定が「カラー」のジョブ）のみを第２メモリ２２に書き込むこととし、いよいよ第１メモリ２０の書き込み寿命が短くなって第１閾値未満となると、全てのジョブを第２メモリ２２に書き込むこととしている。

【0050】

本実施形態に係る画像処理装置１０の概要は以上の通りである。以下、図３に示すフローチャートに従って、画像処理装置１０の処理の流れについて説明する。

【0051】

ステップＳ１０において、ユーザから画像処理装置１０にジョブが入力されると、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０に状態情報の発行を依頼し、第１メモリ２０から受け取った状態情報に含まれる寿命情報に基づいて、第１メモリ２０の書き込み寿命を取得する。

【0052】

ステップＳ１２において、書き込み処理部２６は、ステップＳ１０で取得した第１メモリ２０の書き込み寿命が第２寿命閾値（例えば「５％」）以上であるか否かを判定する。第１メモリ２０の書き込み寿命が第２寿命閾値以上であればステップＳ１４に進む。

【0053】

ステップＳ１４において、書き込み処理部２６は、ステップＳ１０で入力されたジョブに係るデータを第１メモリ２０に書き込む。

【0054】

ステップＳ１２で、第１メモリ２０の書き込み寿命が第２寿命閾値未満である場合、ステップＳ１６に進む。

【0055】

ステップＳ１６において、書き込み処理部２６は、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値（例えば「１％」）未満であるか否かを判定する。第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満である場合はステップＳ２０に進み、第１メモリ２０の書き込み寿命が第１寿命閾値未満でない場合、すなわち、第１メモリ２０の書き込み寿命が第２寿命閾値未満、且つ、第１寿命閾値以上である場合はステップＳ１８に進む。

【0056】

ステップＳ１８において、書き込み処理部２６は、ステップＳ１０で入力されたジョブの属性情報を参照する。ここでは、ジョブの設定情報の色設定を参照することとする。ジョブの色設定がカラーである場合はステップＳ２０に進み、ジョブの色設定が白黒である場合はステップＳ１４に進む（つまり書き込み処理部２６は、当該データを第１メモリ２０に書き込む）。

【0057】

ステップＳ２０において、書き込み処理部２６は、第２メモリ２２の空き容量を取得し、第２メモリ２２の空き容量が空き容量閾値以上であるか否かを判定する。第２メモリ２２の空き容量が空き容量閾値未満である場合はステップＳ１４に進む（つまり書き込み処理部２６は、当該データを第１メモリ２０に書き込む）。第２メモリ２２の空き容量が空き容量閾値以上である場合はステップＳ２２に進む。

【0058】

ステップＳ２２において、書き込み処理部２６は、ステップＳ１０で入力されたジョブに係るデータを第２メモリ２２に書き込む。

【0059】

ステップＳ２４において、プロセッサ２４は、第１メモリ２０又は第２メモリ２２に書き込まれたデータを読み出して、当該ジョブに係る処理をスキャナ１６あるいはプリンタ１８に実行させる。

【0060】

以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0061】

１０ 画像処理装置、１２ 通信インターフェース、１４ 入出力インターフェース、１６ スキャナ、１８ プリンタ、２０ 第１メモリ、２２ 第２メモリ、２４ プロセッサ、２６ 書き込み処理部。

【図1】

【図2】

【図3】