特許 7590960 輸送容器及び収容方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-19

(45)【発行日】2024-11-27

(54)【発明の名称】輸送容器及び収容方法

(51)【国際特許分類】

   B65D 81/18 20060101AFI20241120BHJP

【ＦＩ】

B65D81/18 B

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021520766

(86)(22)【出願日】2020-05-15

(86)【国際出願番号】 JP2020019447

(87)【国際公開番号】W WO2020235481

(87)【国際公開日】2020-11-26

【審査請求日】2023-03-22

(31)【優先権主張番号】P 2019094564

(32)【優先日】2019-05-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(72)【発明者】

【氏名】香村 勝一

(72)【発明者】

【氏名】黄 輝心

(72)【発明者】

【氏名】城戸 克也

(72)【発明者】

【氏名】内海 夕香

【審査官】矢澤 周一郎

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１８２５３２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００４／００７４９３６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－０１８３４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０５３９５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０８８９８９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ８１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面部と側面部を有する本体部と、
前記本体部の開口部を開閉可能とする蓋部と、
前記本体部の内部に収容され、それぞれ蓄冷材を内部に保持する複数の蓄冷部が薄膜状の包材によって連結された保冷具と、
を備える輸送容器であって、
前記保冷具は対象物を包囲し、
前記本体部及び前記蓋部は、伸縮性及び弾性を有し、
前記対象物を前記本体部の内部に収容して前記本体部および前記蓋部により形成される内部空間の体積を増加させた場合に、前記本体部は弾性によって前記対象物を締め付けて前記保冷具と前記対象物とを密着させる、
輸送容器。

【請求項2】

前記輸送容器は、更に、
前記本体部と前記蓋部とを接続する接続部と、
前記蓋部を前記本体部に、前記開口部を開閉可能に固定する固定部と、
を備える、
請求項１に記載の輸送容器。

【請求項3】

前記固定部は、ファスナーで形成されている、
請求項２に記載の輸送容器。

【請求項4】

前記蓋部は、
前記開口部に対応する板状の上面部と、
前記開口部が前記蓋部によって閉められた状態において、前記上面部から前記本体部の前記側面部に向かって延伸する延伸部と、を備える、
請求項１～３のいずれか１項に記載の輸送容器。

【請求項5】

前記底面部は、更に、前記本体部より伸縮性が低い底板部を備える、
請求項１～４のいずれか１項に記載の輸送容器。

【請求項6】

前記本体部及び蓋部は、断熱性を有する、
請求項１～５のいずれか１項に記載の輸送容器。

【請求項7】

前記本体部及び蓋部のヤング率は１００ＭＰａ以下である、
請求項１～６のいずれか１項に記載の輸送容器。

【請求項8】

前記本体部及び蓋部のヤング率は１０ＭＰａ以下である、
請求項７に記載の輸送容器。

【請求項9】

前記輸送容器は、前記保冷具により包囲された状態の対象物を含み、当該対象物を前記輸送容器に収容した場合における、前記輸送容器から前記対象物に対する圧力は、前記保冷具を加圧した場合に、前記保冷具の塑性変形が起きた後に止まる圧力以上であり、前記保冷具が破袋しない圧力未満である、
請求項１～８のいずれか１項に記載の輸送容器。

【請求項10】

前記少なくとも１つの保冷具は少なくとも２つの保冷具からなる１組の保冷具を含み、前記対象物は、前記１組の保冷具により包囲されており、前記１組の保冷具に含まれるそれぞれの保冷具が、前記蓄冷部の連結されている方向に対して、前記対象物が配置される位置で、略垂直に交差する、
請求項１～９のいずれか１項に記載の輸送容器。

【請求項11】

前記少なくとも１つの保冷具はそれぞれ前記少なくとも２つの保冷具からなる２組の前記保冷具を含み、
前記２組の保冷具に含まれるそれぞれの保冷具は前記蓄冷部の連結されている方向に対して、前記対象物が配置される位置で、略垂直に交差するとともに、前記２組の保冷具は略４５度回転して重なるように配置されている、
請求項１～９のいずれか１項に記載の輸送容器。

【請求項12】

前記本体部及び蓋部を形成する材料はクロロプレンを含む、
請求項１～１１のいずれか１項に記載の輸送容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、輸送容器及び収容方法に関する。
本願は、２０１９年５月２０日に日本で出願された特願２０１９－０９４５６４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、保温シート４が全体的に包んでいる輸送対象物８を、断熱部材３などで空間を埋めた上で、密閉して収容する断熱包装容器２が定温輸送梱包装置１として開示されている。保温シート４は、一定温度以下になると液体から固体に状態変化する温度調整材料５が封入された袋状部４ａ１を含む。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－０８９１０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載された構成は、輸送対象物（以下、これを対象物と呼んでもよい）を、蓄冷材などを含む保温シート４で全体的に包むが、保温シート４はテープなどで止める構成であるため、保温シート４と輸送対象物８の密着が十分でない場合がある。

【0005】

本発明の一つの態様は、上記に鑑み、蓄冷材と対象物をより密着させることのできる輸送容器を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明の一態様の輸送容器は、底面部と側面部を有する本体部と、本体部の開口部を開閉可能に設けられた蓋部と、を備える輸送容器であって、本体部及び蓋部は、伸縮性を有し、それぞれ蓄冷材を内部に保持する複数の蓄冷部が連結された少なくとも１つの保冷具によって包囲された状態の対象物を内部に収容した場合に、輸送容器の体積は、収容前の体積より増加する。

【発明の効果】

【0007】

本発明の一態様によれば、蓄冷材が状態変化しても蓄冷材を保持する保冷具がずれず、保冷具が対象物に接触しない箇所が発生しない。これにより、保冷具が外部と対象物との間の熱流入を抑制し、対象物の温度を蓄冷材の相転移温度にて厳密に維持可能な輸送容器及び収容方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1A】図１Ａは、第１の実施の形態による輸送容器を閉じた際の前面から見た斜視図である。

【図1B】図１Ｂは、第１の実施の形態による輸送容器を閉じた際の背面から見た斜視図である。

【図1C】図１Ｃは、第１の実施の形態による輸送容器を開いた際の概略図である。

【図2】図２は、本発明の一態様に用いる保冷具の概略図である。

【図3】図３は、蓄冷部の押し圧及び押し圧に対する蓄冷部の高さの変位の関係を示す模式図である。

【図4】蓄冷部の押し圧及び押し圧に対する蓄冷部の高さの変位の関係を測定する測定装置の概略図である。

【図5A】図５Ａは、第１の実施の形態による輸送容器に収容する対象物及び保冷具の概略図である。

【図5B】図５Ｂは、第１の実施の形態による収容物の概略図である。

【図6A】図６Ａは、第１の実施の形態による輸送容器に対象物を収容する際の概略図である。

【図6B】図６Ｂは、第１の実施の形態による輸送容器に対象物を収容した際の概略図である。

【図7】図７は、第１の実施の形態による輸送容器の実施例１と比較例１との経時による温度変化を示す温度特性図である。

【図8】図８は、比較例２による輸送容器の概略図である。

【図9】図９は、第１の実施の形態による輸送容器の実施例１と比較例２との経時による温度変化を示す温度特性図である。

【図10A】図１０Ａは、実施例２による輸送容器に対象物を収容する際の概略図である。

【図10B】図１０Ｂは、実施例２による輸送容器に対象物を収容した際の概略図である。

【図11】図１１は、第１の実施の形態による輸送容器の実施例１と実施例２との経時による温度変化を示す温度特性図である。

【図12A】図１２Ａは、第１の実施の形態による別の輸送容器を閉じた際の前面から見た斜視図である。

【図12B】図１２Ｂは、第１の実施の形態による別の輸送容器を閉じた際の背面から見た斜視図である。

【図12C】図１２Ｃは、第１の実施の形態による別の輸送容器を開いた際の概略図である。

【図13A】図１３Ａは、第２の実施の形態による輸送容器に収容する対象物及び保冷具の概略図である。

【図13B】図１３Ｂは、第２の実施の形態による収容物の概略図である。

【図14】図１４は、第２の実施の形態による輸送容器に対象物を収容した際の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

【0010】

［第１の実施の形態］
図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃに本実施の形態における輸送容器１００を示す。図１Ａは、本実施の形態による輸送容器１００を閉じた際の前面から見た斜視図である。図１Ｂは、本実施の形態による輸送容器１００を閉じた際の背面から見た斜視図である。図１Ｃは、本実施の形態による輸送容器１００を開いた際の概略図である。

【0011】

図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃに示すように輸送容器１００は、底面部１０７と側面部１０８とを有し、伸縮性を有する本体部１０１と、本体部１０１の開口部１０６を開閉可能とし、伸縮性を有する蓋部１０２と、を備える。本体部１０１及び蓋部１０２は、断熱性を有していてもよく、これにより輸送容器１００の外部からの熱の流入を抑制し、後述の蓄冷材の相転移時間が長くなるため、輸送対象である対象物５０１の保冷時間を伸長することができる。

【0012】

また輸送容器１００は、本体部１０１と蓋部１０２とを接続する接続部１０５と、蓋部１０２を本体部１０１に、開口部１０６を開閉可能に固定する固定部１０３と、を備える。

【0013】

固定部１０３は、例えば、ファスナーであって、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃに示すように線ファスナーとする。なお固定部１０３は、面ファスナーでも点ファスナーでもよいものとする。

【0014】

蓋部１０２は、開口部１０６に対応する板状の上面部１０９と、開口部１０６が蓋部１０２によって絞められた状態において、上面部１０９から本体部１０１の側面部１０８に向かって延伸する延伸部１０４と、を備える。

【0015】

底面部１０７は、本体部１０１より伸縮性が低い底板部１１０を備える。本体部１０１が底板部１１０を備えることで、輸送容器１００の伸縮性が高く形状変化し易いものであっても、形状が安定して自立し、収容物３００を収容する際に輸送容器１００を支える必要がなくなり、後述の収容物３００を輸送容器１００に収容しやすくなる。また輸送容器１００は、底板部１１０を備えることで底板部１１０を備えない場合と比較して断熱性が高くなる。なお底板部１１０は例えばＥＶＡ樹脂などとする。

【0016】

輸送容器１００の体積は、それぞれ蓄冷材を内部に保持する複数の蓄冷部２０１が連結された図２に示す保冷具２００Ａ，２００Ｂによって包囲された状態の対象物５０１（以下、これを収容物５００と呼んでもよい）を内部に収容した場合に、収容前の輸送容器１００の体積より増加する。

【0017】

図２は本発明の一態様に用いる保冷具２００Ａ，２００Ｂの概略図を示す。図２に示すように保冷具２００Ａ，２００Ｂは、それぞれ蓄冷材を内部に保持する複数の蓄冷部２０１を備える。

【0018】

蓄冷部２０１の内部に保持される蓄冷材の材料は、例えば一定の温度で固体となり、温度が上昇すると固体から液体へと形状を変化させるような材料とする。また蓄冷部２０１は、蓄冷部２０１の外周の上面と下面とを熱圧着などをすることで形成するシール部２０２によって連結される。なおシール部は保冷具２００Ａ，２００Ｂの外周にも形成される。

【0019】

本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料はクロロプレンのようなゴム素材などを含むため、本体部１０１及び蓋部１０２は弾性変形し、本体部１０１及び蓋部１０２は収容物３００を締め付ける。

【0020】

本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料のヤング率が低いほど、輸送容器１００と収容物３００との体積の大きさの差が大きくても、輸送容器１００が弾性変形し、輸送容器１００が収容物３００を収容することが可能となる。

【0021】

輸送容器１００が弾性変形することが必要であるため、本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料のヤング率の上限は、１００ＭＰａ以下であって、好ましくは、１０ＭＰａ以下である。

【0022】

本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料のヤング率の下限は、保冷具２００Ａ，２００Ｂの備える蓄冷部２０１が液体状態において、蓄冷部２０１が対象物５０１から離れないように締め付けることができる圧力を生じる程度のヤング率を有している。

【0023】

ただし、ヤング率は材料の縦方向の一次元的な弾性率を定義するものであり、本発明の一態様のように立体的な対象物５０１を全方位から締め付ける際の締め付け度合をヤング率だけで定義することは難しい。そのため、本体部１０１及び蓋部１０２が対象物５０１及び保冷具２００Ａ,２００Ｂを締め付ける圧力を以下の図３、図４に示すように定義する。図３では締め付ける圧力を決定するために保冷具２００Ａ,２００Ｂを押す圧力である押し圧を用いている。

【0024】

図３は、保冷具２００Ａ，２００Ｂの備える蓄冷部２０１の押し圧及び押し圧に対する蓄冷部２０１の高さの変位の関係を示す模式図である。なお図３は、図４に示す押し圧に対する蓄冷部２０１の高さの変位の関係を測定する測定装置４００を用いて求める。

【0025】

測定装置４００は、変位を測定する変位測定部４０１と圧力をかけた際に変形しない剛体４０２とを備える。蓄冷部２０１に剛体４０２を介して圧力をかけ、かけた圧力と圧力をかけていない時からの蓄冷部２０１の高さの変位の関係を測定する。

【0026】

図３の領域３０１では、蓄冷部２０１は塑性変形をしており、蓄冷部２０１にかかる圧力に比例して、蓄冷部２０１の高さが小さくなっていることがわかる。また領域３０２では、蓄冷部２０１にかかる圧力にかかわらず蓄冷部２０１の高さの変位は一定であって、蓄冷部２０１にかかる圧力では蓄冷部２０１の形状が変化していないことがわかる。また領域３０３では、蓄冷部２０１は破袋してしまい、蓄冷部２０１の内部に保持された蓄冷材が蓄冷部２０１の外部にでてしまうことがわかる。

【0027】

本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料の対象物５０１及び蓄冷部２０１を締め付ける圧力は、蓄冷部２０１に押し圧を印加した際に蓄冷部２０１の塑性変形が起きた後に止まる圧力Ｐ１以上である。なお圧力Ｐ１は領域３０１と領域３０２との境界の圧力である。

【0028】

本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料の対象物５０１及び蓄冷部２０１を締め付ける圧力を圧力Ｐ１以上とすることで、対象物５０１と保冷具２００Ａ，２００Ｂが密着する。

【0029】

また本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料の対象物５０１及び蓄冷部２０１を締め付ける圧力を圧力Ｐ１以上とすることで、固体から液体からの相転移に伴い蓄冷材が流動する際に、対象物５０１の形状に合わせて蓄冷部２０１が追従して形状変化する。

【0030】

固体から液体からの相転移に伴い蓄冷材が流動する際に、対象物５０１の形状に合わせて蓄冷部２０１が追従して形状変化することで、より対象物５０１の温度を蓄冷材の相転移温度にて維持することができる。一方で、締め付ける圧力が圧力Ｐ２以上となり領域３０３の領域まで高い場合には破袋してしまう。

【0031】

上記の理由により、本体部１０１及び蓋部１０２を形成する材料の対象物５０１及び蓄冷部２０１を締め付ける圧力は、圧力Ｐ１以上圧力Ｐ２未満である領域３０２の圧力範囲であることが好ましい。

【0032】

次に図５Ａ，図５Ｂ，図６Ａ，図６Ｂを用いて、輸送容器１００への収容物３００の収容方法を説明する。図５Ａは、本実施の形態による輸送容器１００に収容する対象物５０１及び保冷具２００Ａ，２００Ｂの概略図である。

【0033】

図５Ｂは、本実施の形態による収容物３００の概略図である。図６Ａは、本実施の形態による輸送容器１００に対象物５０１を収容する際の概略図である。図６Ｂは、本実施の形態による輸送容器１００に収容物５００を収容した際の概略図である。

【0034】

まず作業者は対象物５０１を、図５Ａに示すように、それぞれ、連結されるとともに蓄冷材を内部に保持する複数の蓄冷部２０１を含む保冷具２００Ａによって包囲し、次に対象物５０１及び保冷具２００Ａを保冷具２００Ｂによって包囲し、収容物５００とする。図５Ｂに対象物５０１が収容された収容物５００の概要を示している。

【0035】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、対象物５０１は保冷具２００Ａ及び保冷具２００Ｂにより包囲されており、保冷具２００Ａ及び保冷具２００Ｂはそれぞれの蓄冷部２０１が連結されている方向に対して略垂直に交差する領域を有する。

【0036】

保冷具２００Ａ及び保冷具２００Ｂは保冷具の蓄冷部２０１が連結されている方向に対して略垂直に交差する領域を有しているため、対象物５０１を２方向から包囲することができ、対象物が露出され難くなる。また、後述する保冷具の高さｌ_１は後述する対象物の高さｈ、幅ｗ、奥行きｄのいずれか一辺の長さよりも長いことが好ましい。これにより、さらに対象物が露出され難くなり、対象物への熱流入を抑えることができる。

【0037】

なお対象物５０１には、内包物５０２～５０５が内包されていてもよいものとする。例えば内包物５０２～５０５は血液が入った４本の遠沈管とし、対象物５０１は内包物５０２～５０５を保護できるような例えば直方体のような形状のプラスチックボックスとする。

【0038】

次に作業者は、収容物５００を、図６Ａに示すように、底面部１０７と側面部１０８とを有する輸送容器１００の本体部１０１に、本体部１０１を伸ばしながら配置する。次に作業者は、対象物５０１が本体部１０１に配置された状態において、本体部１０１の開口部１０６を開閉可能に設けられた上面部１０９を有する蓋部１０２を伸ばしながら、蓋部１０２より開口部１０６を閉じる。開口部１０６を閉じると、輸送容器１００は、図６Ｂに示すような形状となる。

【0039】

上述の作業者が、対象物５０１を包囲し収容物５００とし、収容物５００を輸送容器１００に配置し、輸送容器１００を閉じるといった手順を踏むことで、輸送容器１００は収容物５００を収容する。

【0040】

なお図６Ａに示す輸送容器１００内に収容物５００を収容する際には、開口部１０６が蓋部１０２によって締められた状態において、上面部１０９から本体部１０１の側面部１０８に向かって延伸する延伸部１０４の一部に、収容物５００の一部を引っ掛けながら収容する。

【0041】

蓋部１０２が延伸部１０４を有すると、収容物５００の体積が輸送容器１００の体積よりも大きい場合に、延伸部１０４の一部に、収容物５００の一部を引っ掛けることができるため、蓋部１０２を本体部１０１に固定部１０３で固定する際に固定しやすくなる。

【0042】

このように蓋部１０２が延伸部１０４を有すると、蓋部１０２を本体部１０１に固定部１０３で固定する際に固定しやすくなるため、効果的に収容物５００を輸送容器１００に収容することができる。

【0043】

本実施の形態によれば、輸送容器１００の備える本体部１０１及び蓋部１０２は、伸縮性を有するため、輸送容器１００は収容物５００を締め付ける。輸送容器１００が収容物５００に含まれる保冷具２００Ａ，２００Ｂを締め付けるため、輸送容器１００が輸送される際にも、保冷具２００Ａ，２００Ｂが対象物５０１に密着し、保冷具２００Ａ，２００Ｂが対象物５０１からずれにくくなる。

【0044】

また本実施の形態によれば、輸送容器１００の備える本体部１０１及び蓋部１０２は、伸縮性を有するため、輸送容器１００は収容物５００を収容した場合においても収容物５００と同程度の大きさとなる。輸送容器１００は収容物５００を収容した場合においても収容物５００と同程度の大きさとなるため、輸送容器１００は可搬性に優れている。

【0045】

また輸送容器１００が収容物５００に含まれる保冷具２００Ａ，２００Ｂを締め付けるため、蓄冷材が固体から液体へと状態変化した場合においても蓄冷材の自重による保冷具２００Ａ，２００Ｂの下膨れが起こらない。これにより、蓄冷部２０１内の蓄冷材の疎密がなく、対象物５０１内の温度のばらつきを小さくすることができる。

【0046】

また本実施の形態によれば、断熱性は輸送容器１００が有し、保冷性能は保冷具２００Ａ，２００Ｂが有する。このため、保冷具２００Ａ，２００Ｂだけを冷凍庫などで冷やすことが可能となり、短時間で保冷具２００Ａ，２００Ｂを保冷可能状態へと戻すことができる。

【0047】

次に図７を用いて本実施の形態による具体的な例の詳細の説明をする。図７は本実施の形態による輸送容器の実施例１と比較例１との経時による温度変化を示す温度特性図を示す。

【0048】

実施例１として空の状態で輸送容器１００の高さｈを１２０ｍｍ、幅ｗを２１０ｍｍ、奥行きｄを１９０ｍｍ、蓋部１０２の厚みｆを３０ｍｍとし、輸送容器１００の材質はクロロプレンとし、クロロプレンの厚さは５ｍｍとする。また輸送容器１００の体積及び内容積は７．５Ｌとなった。

【0049】

また保冷具２００Ａ，２００Ｂは、例えばそれぞれ重量が５００ｇとなる。また保冷具２００Ａ，２００Ｂが備える蓄冷部２０１は、高さｌ_１を１５０ｍｍ、幅ｌ_２を４０ｍｍとし、内部に蓄冷材３０ｍｌが注入され、１６個連なる。また蓄冷部２０１のシール幅ｌ_３，ｌ_４は１０ｍｍとした。本実施例においては例えば－１８℃の凍結庫にて、保冷具２００Ａ，２００Ｂの蓄冷部２０１を凍結させたものを用いた。

【0050】

本実施例においては保冷具２００Ａを巻いたあとに、保冷具２００Ｂを巻くという動作を４回繰り返し、収容物５００を構成した。このように本実施例では保冷具２００Ａを４つ、２００Ｂを４つ使用しているため、保冷具２００Ａ，２００Ｂの合計の重量は４ｋｇとなった。

【0051】

なお本実施例では保冷具２００Ａ，２００Ｂを対象物５０１に４重に巻く場合について説明しているが、保冷具２００Ａ，２００Ｂを対象物５０１に１回巻くだけでもよいし、２重でも３重でもよく何重に巻いてもよいものとする。

【0052】

蓄冷材は、例えば水を主剤とした潜熱蓄熱材から選択することができる。本実施例では、例えばワクチンや血液や細胞などの医薬品の輸送においては２℃～８℃の温度で輸送されるため、蓄冷材は３℃に融点を持つ材料を選択した。

【0053】

保冷具２００Ａ，２００Ｂを構成する包材は、ナイロン１５μｍ、アルミニウム蒸着ＰＥＴ１２μｍ、低密度ポリエチレン７０μｍがラミネート加工されたフィルムとした。保冷具２００Ａ，２００Ｂは低密度ポリエチレンが蓄冷材に接触するように構成される。なお向い合う低密度ポリエチレン同士を熱圧着することでシール部２０２が形成される。

【0054】

内包物５０２～５０５は血液１０ｍｌが入った４本の遠沈管とし、対象物５０１は高さｈを４０ｍｍ、幅ｗを１９２ｍｍ、奥行きｄを１５０ｍｍとした。上述のような寸法の保冷具２００Ａ，２００Ｂ及び対象物５０１から構成される収容物５００を収容した輸送容器１００は、高さｈが１５０ｍｍ、幅ｗが２４０ｍｍ、奥行きｄが２１０ｍｍとなった。

【0055】

収容物５００を収容した輸送容器１００が、空の輸送容器１００よりも高さ、幅、奥行きのすべての辺において長さが伸長していることから、収容物５００に輸送容器１００が元に戻ろうとする図６Ｂの矢印で示したような圧力が働いていることがわかる。

【0056】

このような圧力によって対象物５０１と保冷具２００Ａ，２００Ｂは輸送容器１００によって締め付けられ、輸送容器１００に締め付けられることで対象物５０１と保冷具２００Ａ，２００Ｂとは密着する。

【0057】

実施例１と比較する比較例１として、体積が３６Ｌ、内容積が２０Ｌの発泡スチロールの断熱容器を用いた。この断熱容器の内部の６つのそれぞれの壁面には、５℃に融点を持つパラフィンを主剤とする凍結された蓄冷材が配置され、対象物５０１が内部に配置される。比較例１では、蓄冷材の重量を４ｋｇとした。

【0058】

本実施例では、環境温度３５℃とした状態で、輸送容器１００と比較例１の断熱容器とを静置し、本実施例及び比較例１における、対象物５０１の経時による温度変化を測定した。

【0059】

図７のグラフ７０１は、本実施例における対象物５０１の４つの遠沈管の温度の平均の経時変化を示す。図７のグラフ７０２は、比較例１における対象物５０１の４つの遠沈管の平均温度の経時変化を示す。グラフ７０１，７０２からわかるように、２℃～８℃に維持されている時間は本実施例における対象物５０１の方が比較例１における対象物５０１と比較して長くなっている。

【0060】

なお本実施例において断熱材として使用されているクロロプレンよりも断熱効果の高い発泡スチロールを実施例１では断熱材として使用しているのに加えて、本実施例の輸送容器１００の体積は比較例の発泡スチロールと比較して１／５と小さい。

【0061】

このように本実施の形態のように、保冷を目的とした対象物５０１を輸送する際の輸送容器１００の断熱材として伸縮性を有する材料を使用すると、伸縮性を有しない材料を使用する場合に比べ対象物５０１を目的の温度に保つ保冷時間を長くすることができる。

【0062】

なお本実施の形態においては、輸送容器１００をさらに発泡スチロールのケースに入れて輸送するなどしてもよく、この場合は対象物５０１を目的の温度に保つ保冷時間がさらに長くなる。

【0063】

次に、実施例１と比較する比較例２として、図８に示すように、実施例１の収容物３００を本体部１０１及び蓋部１０２が締め付けない輸送容器８００を準備した。比較例２の輸送容器８００の空の状態での高さｈは１７０ｍｍ、幅ｗは３００ｍｍ、奥行きｄは２８０ｍｍ、蓋部１０２の厚みｆは３０ｍｍであり、輸送容器８００の体積及び内容積は１４．３Ｌである。

【0064】

輸送容器８００の材質および厚みは実施例１の輸送容器１００と同じであり、実施例１と同じ断熱性を有する。この輸送容器８００に実施例１の収容物５００を収容したが、各辺の伸長はなく、収容物５００は本体部１０１及び蓋部１０２により締め付けられていない。

【0065】

次に輸送実験として、環境温度３０℃とした恒温室内に輸送容器１００と輸送容器８００を静置し、本実施例及び比較例２における、内包物５０２～５０５の４本の遠沈管のそれぞれの温度の経時変化を測定した。図９は、実施例１と比較例２との経時による温度変化を示す温度特性図である。

【0066】

図９のグラフ９０１～９０４は、本実施例における内包物５０２～５０５の経時による温度変化を示す。図９のグラフ９０５～９０８は、比較例２における内包物５０２～５０５の経時による温度変化を示す。なお図９のグラフ９０９は環境温度の温度変化を示している。

【0067】

グラフ９０１～９０４，９０５～９０８からわかるように、２℃～８℃に維持されている時間は本実施例における内包物５０２～５０５が比較例２における内包物５０２～５０５と比較して長くなっている。

【0068】

実施例１では本体部１０１及び蓋部１０２により収容物５００が締め付けられ、対象物５０１と保冷具２００Ａ，２００Ｂとは密着するため、対象物５０１から保冷具２００Ａ，２００Ｂがずれることがない。

【0069】

実施例１は保冷具２００Ａ，２００Ｂによる断熱性が保たれるため、輸送容器１００の外部からの熱流入がなく、蓄冷材の融点である３℃にて内包物５０２～５０５を長時間保冷することができる。また、図９のグラフ９０１は、図９のグラフ９０２に比べて、温度のばらつきが極めて小さく、内包物５０２～５０５の温度が略同じ温度である。

【0070】

これは、蓄冷部が固体から液体に相変化に伴い蓄冷部２０１内の蓄冷材の流動性が増すが、本体部１０１及び蓋部１０２が蓄冷部の締め付けにより、蓄冷部２０１内の蓄冷材の下膨れや、疎と密の領域が作られ難いため、外部からの熱流入が均一であり、対象物５０１内の温度のばらつきが小さくなる。

【0071】

次に、実施例２として実施例１で用いた１つあたり５００ｇの保冷具を図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、対象物５０１の幅及び奥行方向に、それぞれ保冷具１０００Ａで２回巻き、保冷具１０００Ｂで対象物５０１を２回巻いた。

【0072】

さらに保冷具１０００Ａに対して右回りに略４５度回転させた方向で、保冷具１０００Ｃで対象物５０１を２回巻いた。また保冷具１０００Ｂに対して右回りに略４５度回転させた方向で、保冷具１０００Ｄで対象物５０１を２回巻いた。

【0073】

実施例２では、実施例１と同様に計８本、４ｋｇの保冷具にて対象物５０１を巻き付け、収容物１０００を構成した。図１０Ａは実施例２による輸送容器に対象物を収容する際の概略図である。図１０Ｂは実施例２による輸送容器に対象物５０１を収容した際の概略図である。

【0074】

なお保冷具１０００Ａ及び１０００Ｂは、それぞれ互いに、対象物５０１が配置される位置で、蓄冷部２０１の連結されている方向に対して、略垂直方向で交差する。同様に保冷具１０００Ｃ及び１０００Ｄは、それぞれ互いに、対象物５０１が配置される位置で、蓄冷部２０１の連結されている方向に対して、略略垂直方向で交差する。また保冷具１０００Ａ，１０００Ｂと保冷具１０００Ｃ，１０００Ｄとは、対象物５０１が配置される位置で、略４５度回転して重なっている。

【0075】

実施例２のように対象物５０１を４方向から包囲することができ、対象物５０１が露出され難くなる。例えば実施例１では、保冷具の高さｌ_１が、対象物の高さｈ、幅ｗ、奥行きｄのいずれか一辺の長さよりも短く、その保冷具で２方向から包囲した場合には、対象物５０１の角部が露出してしまう。

【0076】

これに対して実施例２では前記２方向に加えて、斜め４５度方向から巻き付けることで、実施例１において対象物５０１が露出される場合でも、対象物５０１が露出されることを防ぐことができる。

【0077】

さらに、輸送容器１００に収容物１０００を収容し輸送実験として、環境温度４０℃とした恒温室内に実施例１の輸送容器１００と実施例２の輸送容器１００を静置し、実施例１及び実施例２の対象物５０１の経時における温度変化を測定した。図１１は、第１の実施の形態による輸送容器の実施例１と実施例２との経時による温度変化を示す温度特性図である。

【0078】

図１１のグラフ１１０１は、実施例２における対象物５０１の経時による温度変化を示す。図１１のグラフ１１０２は、実施例１の対象物５０１の経時による温度変化を示す。グラフ１１０１，１１０２からわかるように、２℃～８℃に維持されている時間は本実施例２における対象物５０１の方が実施例１における対象物５０１と比較して長くなっている。

【0079】

実施例２では実施例１に比べて、対象物５０１の斜め方向にも保冷具で巻き付けられており、より輸送容器１００の外部からの熱流入が少ないため、対象物５０１を蓄冷材の融点付近にて保冷する能力が高い。その結果、対象物５０１は蓄冷材の融点である３℃付近を長く保持し、８℃を超えるまでの時間が長くなる。

【0080】

なお本実施の形態においては、図１２Ａ、図１２Ｂ、図１２Ｃに示す輸送容器１２００のように、延伸部１０４を設けなくてもよいものとする。図１２Ａは、本実施の形態による別の輸送容器を閉じた際の前面から見た斜視図である。図１２Ｂは、本実施の形態による別の輸送容器を閉じた際の背面から見た斜視図である。図１２Ｃは、本実施の形態による別の輸送容器を開いた際の概略図である。

【0081】

本体部１２０１は本体部１０１に、蓋部１２０２は蓋部１０２に、固定部１２０３は固定部１０３に、接続部１２０５は接続部１０５に対応する。また開口部１２０６は開口部１０６に、底面部１２０７は底面部１０７に、側面部１２０８は側面部１０８に、上面部１２０９は上面部１０９に、底板部１２１０は底板部１１０に対応する。輸送容器１２００は、輸送容器１００と比較して延伸部１０４が設けられないため製造工程が少なくなるため、製造コストが安くなる。

【0082】

［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では輸送容器１００で輸送する対象物５０１の形状が直方体のような形状の場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図１３Ａに示すように対象物１３０１は舟形のような複雑な形状でもよい。

【0083】

図１３Ａ，図１３Ｂ，図１４を用いて、輸送容器１４００への収容物１３００の収容方法を説明する。図１３Ａは、本実施の形態による輸送容器１４００に収容する対象物１３０１及び保冷具２００Ａ，２００Ｂの概略図である。

【0084】

図１３Ｂは、本実施の形態による収容物１３００の概略図である。図１４は、本実施の形態による輸送容器１４００に収容物１３００を収容した際の概略図である。第１の実施の形態における輸送容器１００，１２００と同様に、輸送容器１４００は、クロロプレンの様なゴム素材などを含むため、弾性変形し収容物１３００を締め付ける。

【0085】

なお本実施の形態の輸送容器１４００は、図１４に示すように、第１の実施の形態と同様に、底面部１４０７と側面部１４０８とを有し、伸縮性を有する本体部１４０１と、本体部１４０１の開口部１４０６を開閉可能とし、伸縮性を有する蓋部１４０２と、を備える。本体部１４０１及び蓋部１４０２は、断熱性を有し輸送容器１４００の外部からの熱の流入を防ぐ。

【0086】

また輸送容器１４００の体積は、第１の実施の形態と同様にそれぞれ蓄冷材を内部に保持する複数の蓄冷部２０１が連結された保冷具２００Ａ，２００Ｂによって包囲された状態の対象物１３０１（以下、これを収容物１３００と呼んでもよい）を内部に収容した場合に、収容前の輸送容器１４００の体積より増加する。

【0087】

まず作業者は、対象物１３０１を、それぞれ、連結されるとともに蓄冷材を内部に保持する複数の蓄冷部２０１を含む保冷具２００Ａによって包囲し、次に対象物１３０１及び保冷具２００Ａを保冷具２００Ｂによって包囲し、収容物１３００とする。なお対象物１３０１は、例えば細胞培養液２５ｍｌが入った舟形のプラスチック容器とする。

【0088】

次に作業者は、収容物１３００を、固定部１４０３を有する開口部１４０６を介して輸送容器１４００に配置し、固定部１４０３により開口部１４０６を閉じる。なお固定部１４０３はファスナーであって、例えば線ファスナーとするが、面ファスナーでもよいし、点ファスナーでもよいものとする。

【0089】

作業者が対象物１３０１を包囲し収容物１３００とし、収容物１３００を輸送容器１４００に配置し、輸送容器１４００を閉じるといった手順を踏むことで、輸送容器１４００は収容物１３００を収容する。このように本実施の形態の輸送容器１４００は、直方体とは違う形状の対象物１３０１を収容物１３００として収容する場合にも、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。

【0090】

具体的には輸送容器１４００が収容物１３００に含まれる保冷具２００Ａ，２００Ｂを締め付けるため、輸送容器１４００が輸送される際にも、保冷具２００Ａ，２００Ｂが対象物１３０１に密着し、保冷具２００Ａ，２００Ｂが対象物１３０１からずれにくくなる。

【0091】

具体的には、空の輸送容器１４００の高さｈを４０ｍｍ、幅ｗを２６０ｍｍ、奥行きｄを３３０ｍｍとした場合を例に挙げる。この場合に、保冷具２００Ａ，２００Ｂを１つずつ用いて、対象物１３０１を収容物１３００として、この輸送容器１４００に収容すると、輸送容器１４００は、高さｈが１００ｍｍ、幅ｗが２６５ｍｍ、奥行きｄが３３５ｍｍとなった。

【0092】

この場合の輸送容器１４００は、高さｈ、幅ｗ、奥行きｄの全ての方向に関して伸長しているため、外装は元の寸法に戻ろうとしていることがわかる。なお輸送容器１４００は、対象物１３０１を目標温度に長時間保てるようにして断熱効果を高めるために、外側にアルミニウムなどの輻射熱反射層が形成されていてもよいものとする。

【0093】

なお本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上述の実施の形態で示した構成と実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成で置き換えることができる。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【図12C】

【図13A】

【図13B】

【図14】