特許 7592105 複数の１回分量サイズを安全に制御するためのディスペンサおよびディスペンサシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-21

(45)【発行日】2024-11-29

(54)【発明の名称】複数の１回分量サイズを安全に制御するためのディスペンサおよびディスペンサシステム

(51)【国際特許分類】

   A47K 5/12 20060101AFI20241122BHJP

【ＦＩ】

A47K5/12

【請求項の数】 45

(21)【出願番号】P 2022568559

(86)(22)【出願日】2021-05-10

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-06-16

(86)【国際出願番号】 US2021031496

(87)【国際公開番号】W WO2021231251

(87)【国際公開日】2021-11-18

【審査請求日】2024-04-17

(31)【優先権主張番号】63/024,600

(32)【優先日】2020-05-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】506190555

【氏名又は名称】ゴジョ・インダストリーズ・インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110002321

【氏名又は名称】弁理士法人永井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ビュエル，シェルビー ジェイ

(72)【発明者】

【氏名】ブロック，マーク エー

【審査官】柿原 巧弥

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２４６９３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０４１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０３９６５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／００５５６５８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｋ ５／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

石鹸、消毒剤、または、ローション用のタッチフリーディスペンサであって、
ハウジングと、
可動カバーと、
プロセッサと、
ディスペンサメモリと、
詰め替えレセプタクルと、
データタグが固定された取り外し可能で交換可能な詰め替えユニットであって、前記データタグがデータタグメモリを備える、詰め替えユニットと、
可変出力制御カードレセプタクルと、
前記ディスペンサメモリを取り外さずに取り外せるように構成されている可変出力制御カードと、
前記可変出力制御カード上に位置する可変出力制御カードメモリと、
前記プロセッサを、前記可変出力制御カードメモリとの回路通信状態、および前記詰め替えユニットのデータタグメモリとの回路通信状態とするための１つまたは複数のリーダと、
物体を感知するためのセンサと、
を備え、
前記可変出力制御カードメモリ上のデータは、前記データタグメモリに記憶されたディスペンサ出力量に関係なくディスペンサ出力量を設定するために使用される、
タッチフリーディスペンサ。

【請求項2】

前記データタグは、前記ディスペンサ出力量を示すデータを含む、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項3】

前記詰め替えユニットを前記ディスペンサから取り外すと、前記可変出力制御カードが前記ディスペンサ内に残存する、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項4】

前記詰め替えユニットを前記ディスペンサに設置すると、前記可変出力制御カードを取り外すことができない、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項5】

前記可変出力制御カードレセプタクルは、前記詰め替えユニットを前記ディスペンサに設置すると、前記詰め替えユニットの下方に位置する、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項6】

前記可変出力制御カードレセプタクルは、前記詰め替えユニットを前記ディスペンサに設置すると、前記詰め替えユニットの背後に位置する、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項7】

前記カバーが開位置から閉位置に移動されるたびに、前記プロセッサが前記可変出力制御カードからデータを読み取る、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項8】

前記可変出力制御カードが長方形である、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項9】

前記可変出力制御カードは、前記可変出力制御カードレセプタクルによって少なくとも部分的に取り囲まれている、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項10】

前記可変出力制御カードレセプタクルがスロットである、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項11】

単一のリーダが前記可変出力制御カードからデータを読み取るとともに、前記詰め替えユニット上のデータタグを読み取る、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項12】

前記ディスペンサメモリに記憶された、前記ディスペンサ出力量を設定するためのロジックを更に備える、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項13】

前記可変出力制御カードメモリ上のデータは、予め設定された量を設定量だけ減少させる、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項14】

前記可変出力制御カードメモリ上のデータは、予め設定された量を設定量だけ増加させる、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項15】

第２の可変出力制御カードを更に備える、請求項１に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項16】

前記可変出力制御カードが第１のカラーコードを有し、前記第２の可変出力制御カードが第２のカラーコードを有する、請求項１５に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項17】

石鹸、消毒剤、または、ローション用のタッチフリーディスペンサであって、
ハウジングと、
可動カバーと、
プロセッサと、
ディスペンサメモリと、
詰め替えレセプタクルと、
可変出力制御カードレセプタクルと、
前記ディスペンサメモリを取り外さずに取り外せるように構成されている可変出力制御カードと、
前記可変出力制御カード上に位置する可変出力制御カードメモリと、
前記プロセッサを前記可変出力制御カードとの回路通信状態とするためのリーダと、
ディスペンサ出力量を調整するための前記可変出力制御カード上のデータと、
物体を感知するセンサと、
を備え、
詰め替えユニットを前記ディスペンサから取り外すと、前記可変出力制御カードが前記ディスペンサ内に残存する、
タッチフリーディスペンサ。

【請求項18】

前記詰め替えユニットを前記ディスペンサに設置すると、前記可変出力制御カードレセプタクルが前記詰め替えユニットの下方に位置する、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項19】

前記詰め替えユニットを前記ディスペンサに設置すると、前記可変出力制御カードレセプタクルが前記詰め替えユニットの背後に位置する、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項20】

第２の可変出力制御カードを更に備える、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項21】

前記可変出力制御カードが第１のカラーコードを有し、前記第２の可変出力制御カードが第２のカラーコードを有する、請求項２０に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項22】

前記カバーが開位置から閉位置に移動した後に、前記プロセッサが前記可変出力制御カードメモリからデータを読み取る、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項23】

前記ハウジング内に位置するポンプを更に備え、前記ポンプは、前記詰め替えユニットを前記ディスペンサから取り外すと、前記ディスペンサと共に残存する、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項24】

前記ポンプが順次作動するダイアフラムポンプである、請求項２３に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項25】

前記ポンプが泡ポンプである、請求項２４に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項26】

前記可変出力制御カードが長方形である、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項27】

前記可変出力制御カードは、前記可変出力制御カードレセプタクルによって少なくとも部分的に取り囲まれている、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項28】

前記可変出力制御カードレセプタクルがスロットである、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項29】

前記ハウジングは、前記詰め替えユニットに接続されるバッテリと係合するためのレセプタクルを備え、前記レセプタクルは、前記バッテリから前記ディスペンサへの電力の伝送を可能にする、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項30】

前記ディスペンサメモリに記憶された、予め設定された分配出力量を設定するためのロジックを更に備える、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項31】

前記可変出力制御カードメモリに記憶された、予め設定された量を設定量だけ減少させるためのロジックを更に備える、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項32】

前記可変出力制御カードメモリに記憶された、予め設定された量を設定量だけ増加させるためのロジックを更に備える、請求項１７に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項33】

石鹸、消毒剤、または、ローション用のタッチフリーディスペンサであって、
ハウジングと、
可動カバーと、
プロセッサと、
ディスペンサメモリと、
前記ディスペンサメモリに記憶された、前記ディスペンサを作動させるとデフォルト分配１回分量が分配されるようにするためのロジックと、
前記ディスペンサメモリを取り外さずに可変出力制御カードを取り外すことができるように構成されている可変出力制御カードレセプタクルと、
前記プロセッサを前記可変出力制御カードとの回路通信状態とするためのカードリーダと、
流体の詰め替えユニットを受けるための詰め替えレセプタクルと、
物体を感知するセンサと、
前記ディスペンサメモリに記憶されたロジックと、
を備え、
前記ロジックは、前記可変出力制御カードが前記可変出力制御カードレセプタクル内にあるときに、前記プロセッサに前記可変出力制御カードからデータを読み取らせ、
前記ロジックは、前記プロセッサに、前記可変出力制御カードから読み取ったデータの関数としてディスペンサ出力量を設定させて、前記デフォルト分配１回分量をオーバーライドさせ、
前記詰め替えユニットを取り外すと、前記可変出力制御カードが前記ディスペンサと共に残存する、
タッチフリーディスペンサ。

【請求項34】

前記可変出力制御カードレセプタクルに挿入された前記可変出力制御カードを更に備え、前記可変出力制御カードは、前記ディスペンサ出力量を示すデータを継続する可変出力制御カードメモリを更に備える、請求項３３に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項35】

前記詰め替えユニットを前記ディスペンサに設置すると、前記可変出力制御カードを前記ディスペンサから取り外すことができない、請求項３４に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項36】

前記カードリーダが無線カードリーダである、請求項３３に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項37】

前記カードリーダが、前記プロセッサを有線接続を介した回路通信状態とする、請求項３３に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項38】

前記可変出力制御カードレセプタクルが前記詰め替えレセプタクルの背後に位置する、請求項３３に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項39】

前記可変出力制御カードを前記ディスペンサに挿入すると、前記可変出力制御カードレセプタクルが前記可変出力制御カードの少なくとも３つの面を取り囲む、請求項３３に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項40】

前記可変出力制御カードが業界特有の可変出力制御カードである、請求項３３に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項41】

前記可変出力制御カードがカラーインジケータを有し、前記カラーインジケータが１回分量サイズを示す、請求項３４に記載のタッチフリーディスペンサ。

【請求項42】

タッチフリーディスペンサの出力量を調整する方法であって、
可変出力制御カードレセプタクルと、
可変出力制御カードからデータを読み取るためのカードリーダと、
レセプタクルと、
カバーと、
プロセッサと、
ディスペンサメモリと、
前記ディスペンサメモリに記憶された、第１のディスペンサ出力量を設定するためのロジックと、
を有する、タッチフリーディスペンサを用意するステップと、
詰め替えユニットを用意するステップと、
前記可変出力制御カードレセプタクルに前記可変出力制御カードを挿入するステップと、
前記プロセッサに前記可変出力制御カードからデータを読み取らせるステップと、
前記第１のディスペンサ出力量とは異なる前記可変出力制御カードから読み取ったデータの関数として、前記プロセッサに第２のディスペンサ出力量を設定させるステップと、
を含み、
前記可変出力制御カードが、前記詰め替えユニットとは別個であり、前記ディスペンサメモリとも別個であり、
前記詰め替えユニットを前記ディスペンサから取り外すと、前記可変出力制御カードが前記ディスペンサ内に残存する、
タッチフリーディスペンサの出力量を調整する方法。

【請求項43】

データタグを有する前記詰め替えユニットを用意するステップと、前記カードリーダに前記データタグからデータを読み取らせるステップとを更に含む、請求項４２に記載の方法。

【請求項44】

前記カードリーダが無線カードリーダである、請求項４２に記載の方法。

【請求項45】

前記カードリーダは、前記プロセッサを前記可変出力制御カードとの有線回路通信状態とする、請求項４２に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、２０２０年５月１４日に出願された、「複数の１回分量サイズを安全に制御するためのディスペンサおよびディスペンサシステム（ＤＩＳＰＥＮＳＥＲＳ ＡＮＤ ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ ＳＹＳＴＥＭＳ ＦＯＲ ＳＥＣＵＲＥＬＹ ＣＯＮＴＲＯＬＬＩＮＧ Ａ ＰＬＵＲＡＬＩＴＹ ＯＦ ＤＯＳＥ ＳＩＺＥＳ）」と題される、米国仮特許出願第６３／０２４，６００号の優先権および利益を主張する。

【0002】

本発明は、一般に、タッチフリーの石鹸ディスペンサシステムおよび消毒剤ディスペンサシステムに関し、より詳細には、ユーザに分配される１回分量のサイズを変更するための安全なシステムを有するディスペンサに関する。

【背景技術】

【0003】

ハンズフリー（またはタッチフリー）ディスペンサでは、液体または泡ポンプは、一般に、駆動サイクルを通じてポンプを駆動して１回分量の流体を分配するアクチュエータによって作動される。分配される流体のサイズまたは量は一般に製造時に設定される。

【0004】

一般に、タッチフリーディスペンサは、ユーザの手を検出してユーザの手の上に１回分量の流体を分配する赤外線センサなどの感知デバイスを利用する。分配される流体の１回分量のサイズは、一般に、製造時に設定される標準的な量である。多くの場合、ディスペンサから分配される流体の標準的な量を変更するまたは変えることが望ましい。

【0005】

場合によっては、標準的な量が減少される。例えば、ポンプの「ショートストローク」を引き起こす機械デバイスなどの様々な機械的機構が標準的な量を減少させるために利用されてきた。「ロストモーション・調整可能出力泡ポンプを伴う泡ポンプ（Ｆｏａｍ Ｐｕｍｐｓ ｗｉｔｈ Ｌｏｓｔ Ｍｏｔｉｏｎ ａｎｄ Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｆｏａｍ Ｐｕｍｐｓ）」と題される米国特許第８，９５５，７１８号は、分配される１回分量を変更するための幾つかの機械的機構を開示する。これらの機械的機構は、ディスペンサを提供している施設の同意なしに、改ざん、削除、または、追加される場合がある。施設の提供者は、例えば、手消毒ガイドラインに従って１回分量が設定されているなど、分配されるべき１回分量の設定量に理由があることが多いため、施設の提供者は、１回分量のサイズをその知識を伴うことなく変更してほしくない。

【0006】

場合によっては、例えば、ディスペンサのボタンを押すかあるいはセレクタスイッチを選択可能な設定に動かすことによって量が電子的に変更される。「離散的分配サイクルを伴うディスペンサ（Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ ｗｉｔｈ Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅ Ｃｙｃｌｅｓ）」と題される米国特許第８，３０２，８１２号は、ユーザが分配されるべき流体の量を変更できるようにする１つまたは複数のボタンを押すことによって１回分量を電子的に変更する１つの方法を開示する。分配される流体の量をユーザが決定できるようにすると、施設が遵守している手消毒ガイドラインに違反する場合がある。結果的に無駄遣いになる場合もある。更に、量選択可能スイッチが隠される場合でも、悪意のある個人がスイッチを見つけて、分配されている「標準的な」量を変更または変える場合がある。

【0007】

更に、幾つかのディスペンサシステムでは、ディスペンサが詰め替えユニットに保存された情報を読み取って、その情報を使用して分配量を設定する。これについては、例えば、米国特許第１０，４５９，４６０号および米国特許第９，３５７，８８７号を参照されたい。その後、いずれはそのディスペンサに関して分配されるべき流体の量を設定するために詰め替えユニットに保存された情報が使用される。このタイプの分配システムに伴う問題は、異なる量の流体を分配する必要がある様々なエリアを施設が有する場合に、施設が複数の異なる詰め替えユニットを購入して適切な詰め替えユニットが正しいディスペンサに配置されるようにしなければならないことである。したがって、適切な人員によって１回分量を安全に変更でき、悪意のある個人が分配されるべき流体の量を変更できる能力を制限できるディスペンサが必要とされている。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0008】

分配されるべき複数の異なる量の流体を安全に制御するためのタッチフリー石鹸、消毒剤、または、ローションディスペンサの典型的な実施形態。典型的なタッチフリー石鹸、消毒剤、または、ローションディスペンサは、ハウジング、可動カバー、プロセッサ、メモリ、流体の詰め替え容器を受けるための詰め替えレセプタクル、および、可変出力制御カードレセプタクルを含む。可変出力制御カードレセプタクルは、詰め替えユニットが詰め替えレセプタクルに挿入されるときに可変出力制御カードを挿入できないまたは可変出力制御カードレセプタクルから取り外すことができないように詰め替えレセプタクルに近接して位置する。ディスペンサは、プロセッサを可変出力制御カードとの回路通信状態および詰め替えユニットデータタグとの回路通信状態におくためのリーダを更に含む。更に、ディスペンサは、物体を感知するためのセンサ、可変出力制御カード、および、取り外し可能で交換可能な詰め替えユニットを含む。データタグは詰め替えユニットに固定され、ＶＯＣカードは、ディスペンサ出力量を設定するための可変出力制御カード上のデータを含む。

【0009】

他の典型的なタッチフリー石鹸、消毒剤、または、ローションディスペンサは、ハウジング、可動カバー、プロセッサ、メモリ、流体の詰め替え容器を受けるための詰め替えレセプタクル、および、可変出力制御カードレセプタクルを含む。可変出力制御カードレセプタクルは、詰め替えユニットが詰め替えレセプタクルに挿入されるときに可変出力制御カードを挿入できないまたは可変出力制御カードレセプタクルから取り外すことができないように詰め替えレセプタクルに近接して位置する。プロセッサを可変出力制御カードとの回路通信状態におくためのリーダ、物体を感知するためのセンサ、および、可変出力制御カードも提供される。可変出力制御カード上のデータは、ディスペンサ出力量を設定するために使用される。ディスペンサから詰め替えユニットが取り外されるときに可変出力制御はディスペンサ内に残存する。

【0010】

更に他の典型的なタッチフリー石鹸、消毒剤、または、ローションディスペンサは、ハウジング、可動カバー、プロセッサ、メモリ、可変出力制御カードレセプタクル、プロセッサを可変出力制御カードとの回路通信状態におくためのカードリーダ、流体の詰め替え容器を受けるための詰め替えレセプタクル、および、物体を感知するためのセンサを含む。メモリは、可変出力制御カードレセプタクル内に位置する可変出力制御カードからデータをプロセッサに読み取らせるためのロジックを含む。更に、メモリは、データに応じてディスペンサ出力量をプロセッサに設定させるためのロジックを含む。詰め替えユニットが取り外されるときに可変出力制御カードがディスペンサと共に残存する。

【0011】

タッチフリーディスペンサの出力量を調整する典型的な方法は、可変出力制御カードレセプタクル、可変出力制御カードからデータを読み取るためのカードリーダ、詰め替え容器を受けるためのレセプタクル、カバー、プロセッサ、および、メモリを有するタッチフリーディスペンサを用意するステップを含む。プロセッサに可変出力制御カードからデータを読み取らせるためのロジックがメモリに記憶される。メモリには、可変出力カードから読み取られるデータに応じてディスペンサの出力量を設定するためのロジックも記憶される。方法は、詰め替えユニットを用意するステップと、可変出力制御カードレセプタクルに挿入されるべき可変出力制御カードを用意するステップとを更に含む。可変出力カードは詰め替えユニットとは別個のものであり、この場合、可変出力カードは、詰め替えユニットがディスペンサから取り外されるときにディスペンサ内に残存する。方法は、リーダに可変出力制御カードからデータを読み取らせるステップと、可変出力制御カードから読み取られるデータに応じてディスペンサの出力量を設定させるステップとを更に含む。

【0012】

他の典型的なタッチフリーディスペンサは、ハウジング、プロセッサ、ディスペンサメモリ、流体の詰め替え容器を受けるための詰め替えレセプタクル、および、データタグが固定された取り外し可能で交換可能な詰め替えユニットを含み、データタグはデータタグメモリを備える。可変出力制御カードレセプタクル、可変出力制御カード、可変出力制御カード上に位置する可変出力制御カードメモリ、プロセッサを可変出力制御カードメモリとの回路通信状態および詰め替えユニットデータタグメモリとの回路通信状態におくための１つまたは複数のリーダ、物体を感知するためのセンサも含まれる。可変出力制御カードメモリ上のデータは、データタグメモリに記憶されるディスペンサ出力量に関係なくディスペンサ出力量を設定するために使用される。

【0013】

他の典型的なタッチフリーディスペンサは、プロセッサ、ディスペンサメモリ、流体の詰め替え容器を受けるための詰め替えレセプタクル、可変出力制御カードレセプタクル、可変出力制御カード、および、可変出力制御カード上に位置する可変出力制御カードメモリを含む。プロセッサを可変出力制御カードとの回路通信状態におくためのリーダ、および、物体を感知するためのセンサも設けられる。可変出力制御カード上のデータは、ディスペンサ出力量を調整するために使用され、また、可変出力制御は、詰め替えユニットがディスペンサから取り外されるときにディスペンサ内に残存する。

【0014】

他のタッチフリー石鹸、消毒剤、または、ローションディスペンサは、プロセッサ、メモリ、ディスペンサの作動時にデフォルト分配１回分量を分配させるためにメモリに記憶されるロジック、可変出力制御カードレセプタクル、プロセッサを可変出力制御カードとの回路通信状態におくためのカードリーダ、流体の詰め替え容器を受けるための詰め替えレセプタクル、および、物体を感知するためのセンサを含む。ディスペンサは、メモリに記憶されるロジックを更に含む。ロジックは、可変出力制御カードが可変出力制御カードレセプタクル内に位置するときにプロセッサに可変出力制御カードメモリからデータを読み取らせる。プロセッサに、可変出力制御カードから読み取られるデータに応じてディスペンサ出力量を設定させるとともに、デフォルト分配１回分量をオーバーライドさせるための更なるロジックも含まれる。更に、詰め替えユニットがディスペンサから取り外されるときに、可変出力制御カードがディスペンサと共に残存する。

【0015】

タッチフリーディスペンサの出力量を調整するための他の典型的な方法論またはロジックは、可変出力制御カードレセプタクル、可変出力制御カードからデータを読み取るためのカードリーダ、詰め替え容器を受けるためのレセプタクル、プロセッサ、ディスペンサメモリ、第１のディスペンサ出力量を設定するためのディスペンサメモリに記憶されるロジックを有するタッチフリーディスペンサを用意するステップを含む。方法論は、詰め替えユニットを用意するステップと、可変出力制御カードレセプタクルに可変出力制御カードを挿入するステップとを更に含み、可変出力カードは詰め替えユニットとは別個のものであり、可変出力カードは、詰め替えユニットがディスペンサから取り外されるときにディスペンサ内に残存する。更に、方法論は、プロセッサに可変出力制御カードからデータを読み取らせるステップと、第１のディスペンサ出力量とは異なる可変出力カードから読み取られるデータに応じて第２のディスペンサ出力量を設定させるステップとを含む。

【0016】

本発明のこれらならびに他の特徴および利点は、以下の説明および添付図面に関してより良く理解されるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】詰め替えユニットが設置されてカバーが閉じられた典型的なディスペンサの斜視図である。

【0018】

【図2】カバーが開いた状態の図１の典型的なディスペンサの斜視図である。

【0019】

【図3】詰め替えユニットが取り外されて、カバーが開いており、可変出力制御（「ＶＯＣ：Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｃｏｎｔｒｏｌ」）カードが設置されていない、図１の典型的なディスペンサの斜視図である。

【0020】

【図4】典型的なＶＯＣの斜視図である。

【0021】

【図5】詰め替えユニットが取り外されて、カバーが開いており、ＶＯＣカードが設置されている、図１の典型的なディスペンサの斜視図である。

【0022】

【図6】典型的なディスペンサの一般的な例示的概略図である。

【0023】

【図7】ＶＯＣを使用してディスペンサの出力量サイズを安全に制御するための典型的な方法論またはロジックフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下は、本開示の全体にわたって使用される典型的な用語の定義を含む。全ての用語の単数形と複数形はいずれもそれぞれの意味に含まれる。別段に言及される場合を除き、全ての用語の大文字および非大文字の形式は、それぞれの意味に含まれる。

【0025】

本明細書で使用される「回線通信」は、デバイス間の通信関係を示す。直接的な電気的接続、電磁気的接続、および、光接続と、間接的な電気的接続、電磁気的接続、および、光接続は、回路通信の例である。２つのデバイスは、信号が何らかの他のデバイスによって変更されるかどうかに関係なく、一方のデバイスからの信号が他方のデバイスにより受信される場合、回路通信状態にある。例えば、以下、すなわち、増幅器、フィルタ、変圧器、オプトアイソレータ、デジタルもしくはアナログバッファ、アナログ積分器、他の電子回路、光ファイバトランシーバまたは衛星のうちの１つまたは複数によって分離される２つのデバイスは、信号が中間デバイスによって変更されても、一方のデバイスからの信号が他方のデバイスに通信されれば、回路通信状態にある。他の例として、電磁センサは、それが信号から電磁放射線を受信する場合、信号と回路通信状態にある。最後の例として、互いに直接に接続されないがいずれも例えばＣＰＵなどの第３のデバイスとインタフェースをとることができる２つのデバイスは回路通信状態にある。

【0026】

また、本明細書で使用される、電圧と、デジタル化された電圧を表わす値とは、この出願の目的のために同等であるとみなされ、したがって、本明細書で使用される「電圧」という用語は、信号、または、信号を表わすプロセッサにおける値、または、信号を表わす値から決定されるプロセッサにおける値のいずれかを指す。

【0027】

本明細書で使用される「信号」は、１つまたは複数の電気信号、アナログまたはデジタル信号、１つまたは複数のコンピュータ命令、ビットまたはビットストリームなどを含むが、これらに限定されない。

【0028】

本明細書で使用される「回路」と同義の「ロジック」は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、および／または、機能を果たすまたはアクションを実行するためのそれぞれの組み合わせを含むが、これらに限定されない。例えば、所望の用途またはニーズに基づいて、ロジックは、ソフトウェア制御されたマイクロプロセッサまたはマイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）または他のプログラムされたロジックデバイスなどのディスクリートロジックを含み得る。ロジックは、ソフトウェアとして完全に具現化することもできる。本明細書で特定されて説明される回路は、所望の機能を果たすために多くの異なる形態を有することができる。

【0029】

本明細書に開示されるブロック図またはロジックフロー図は典型例であり、更なるブロックまたはステップを典型的なロジック図に付加することができるまたは典型的なロジック図から削除することができる。更に、１つのロジック図からのブロックまたはステップを他の典型的なロジック図に含めることができる。更に、別段に言及されなければ、ブロックまたはステップを図示された順序とは異なる順序で実行することができる。

【0030】

詳細な説明で特定される値は、典型例であり、特定のディスペンサおよび／または詰め替え形態に関して必要に応じて決定される。したがって、本明細書に開示されて特許請求の範囲に記載される発明概念は、本明細書に開示される実施形態を説明するために使用される特定の値または値の範囲に限定されない。

【0031】

図１は、スライドカバー１１０を伴う典型的なディスペンサ１００を示す。典型的なディスペンサ１００は、２つのレール２０２（図２）を有するベース１０１を含む。カバー１１０は、レール２０２に固定して、レール２０２上で上下にスライドする。カバー１１０は、図１に示される閉鎖位置と図２に示される開放位置との間をスライドする。幾つかの実施形態では、ベース１０１がレール２０２を１つだけ有する。他の実施形態では、ベース１０１が３つ以上のレール２０２を有する。典型的な実施形態は、カバー１１０が開かれるときに下方にスライドすることを示すが、幾つかの実施形態では、カバーが上方にまたは横にまたは任意の他の方向にスライドすることができる。幾つかの実施形態では、カバーが２つ以上の部分に分割されてもよく、カバーが開かれるときにそれぞれの部分が異なる方向にスライドする。幾つかの実施形態において、カバー１１０は、ヒンジ（図示せず）によりベース１０１に取り付けられてもよく、側部、下端、または、上端から揺動して開いてもよい。この典型的な実施形態において、カバー１１０は、それが閉じられるときに詰め替えユニット１５０の一部を覆う。幾つかの実施形態において、カバー１１０は、詰め替えユニット１５０を完全に取り囲むことができる。

【0032】

ディスペンサ１００は、カバー１１０と係合してカバー１１０を閉位置にロックするラッチ３２０（図３および図５）を含む。典型的なラッチ機構は、「ＳＬＩＤＥ ＯＰＥＮ ＲＥＦＩＬＬＡＢＬＥ ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ」と題されてその全体が参照により本明細書に組み込まれる米国特許第１０，１４９，５７５号に示されて説明されている。ラッチ３２０は、閉じられたままになるように付勢され、作動部材１２２を押すことによって開かれる。作動部材１２２は外側に付勢され、作動部材１２２を解放すると、ラッチ３８０の一部であるボルト（図示せず）をラッチ位置に動かすことができる。ボルト（図示せず）は、カバー１１０が閉じられるときにカバー１１０をその閉位置に保持する。ラッチを開くと、ボルト（図示せず）がラッチ解除位置に移動し、カバー１１０がその開位置まで下方にスライドできるようになる。カバー１１０は、開かれると、作動部材１２２の一方もしくは両方を押すことによってまたは押さなくても閉じられ得る。ラッチ３２０は、作動部材１２２を押すことによって開くことができないようにロックされ得る。この典型的な実施形態において、ベース１０１のキー開口部３８０にキー（図示せず）を挿入すると、ラッチ３２０がロックされる。

【0033】

幾つかの実施形態において、ベースカバープレート（図示せず）は、カバー１１０が閉位置にあるときに、カバー１１０の上端に近接して位置し得る。幾つかの実施形態において、ベースカバープレートは、ディスペンサ１００内に少なくとも部分的に受けられる詰め替えユニット１５０を少なくとも部分的に支持する。閉じられると、カバー１１０および詰め替えユニット１５０がベースカバープレートを隠す。カバー１１０を開くと、ディスペンサ１００に詰め替えユニット１５０を設置できるようにアクセスできる。この典型的な実施形態では、ポンプ（図示せず）がディスペンサ１００に恒久的に設置され、詰め替えユニット１５０にはポンプが取り付けられていない。詰め替えユニット１５０は、ディスペンサ１００と嵌合して詰め替えユニット１５０の内部をポンプ（図示せず）と流体連通させる嵌合部材（図示せず）を含む。幾つかの実施形態では、詰め替えユニット１５０がディスペンサ１００に設置されると、詰め替えユニット１５０のポンプ（図示せず）がディスペンサ１００の駆動ユニット（図示せず）によって係合される。駆動ユニットがポンプを作動させて詰め替えユニット１５０からの液体または泡を分配する。

【0034】

この典型的な実施形態では、詰め替えユニット１５０が垂直軸に沿って挿入（および除去）される。詰め替えユニット１５０上に位置するバッテリポッド（図示せず）が、ディスペンサ１００のバッテリレセプタクル３３０と係合する。このとき、カバー１１０が閉じられ、カバー１１０は、詰め替えユニット１５０の少なくとも一部を覆う。カバー１１０は、カバー１１０が閉じられるときに詰め替えユニット１５０が取り外されるのを防止する。幾つかの実施形態において、カバーは、ポンプ（図示せず）および／または詰め替えユニット１５０の出口（図示せず）を覆う。幾つかの実施形態において、カバー１１０は、容器１５２を含む詰め替えユニット１５０全体を覆う。幾つかの実施形態では、カバー１１０が詰め替えユニットの一部を覆う。幾つかの実施形態では、詰め替えユニット１５０が容器および閉塞体（図示せず）を含み、閉塞体および容器の一部がカバー１１０によって覆われる。好ましくは、ラッチ３２０は、米国特許第１０，１４９，５７５号に示されるようなラッチ３２０機構を覆うベースプレート（図示せず）によって覆われる。

【0035】

カバー１１０は、ベース１０１のレール２０２と係合してカバー１１０が閉位置（図１）と開位置（図２）との間でスライドできるようにするスライド１１２を含む。カバー１１０が開位置にあるとき、解放部材２１０にアクセス可能である。解放リング２１１に取り付けられる解放部材２１０は、時計回りに回転して、１つまたは複数のリテーナ３４３を後退させる。この典型的な実施形態において、詰め替えユニット１５０の少なくとも一部を受けるレセプタクル３４０は、ディスペンサ１００に固定される円筒状カラー３４１を含む。円筒状カラー３４１は１つまたは複数の開口部３４２を含む。１つまたは複数のリテーナ３４３が解放リング２１１に接続されて１つまたは複数の開口部３４２を通じて突出する。この典型的な実施形態では、１つまたは複数のリテーナが弾性材料から形成され、また、この典型的な実施形態では、１つまたは複数のリテーナが２つ以上の弾性フィンガから形成される。解放リング２１１が回転されると、２つ以上の弾性フィンガは、それと共に回転し、１つまたは複数の開口部３４２の側面に接触すると撓む。弾性フィンガは弾力があるため、撓むと解放リング２１１を反対方向に付勢する。１つまたは複数のリテーナ３４３が１つまたは複数の開口部３４２を通じて延在すると、１つまたは複数のリテーナ３４３は、詰め替えユニット１５０上の１つまたは複数のキャッチ（図示せず）と係合して、詰め替えユニット１５０を適所に保持する。詰め替えユニット１５０を取り外すために、ユーザは、解放部材２１０と係合して解放リング２１１を時計回りに回転させる。解放リング２１１を時計回りに回転させると、１つまたは複数の解放部材３４３が偏向して詰め替えユニット１５０上の１つまたは複数のキャッチ（図示せず）から外れ、それにより、持ち上げて取り外すことができる。

【0036】

幾つかの実施形態において、解放部材２１０および解放リング２１１は、例えば、ばねなどの付勢デバイスによって、反時計回りの方向に付勢され、この場合、１つまたは複数のリテーナ３４３が１つまたは複数のキャッチ（図示せず）と係合するように構成される。この典型的な実施形態において、詰め替えユニット１５０は、ディスペンサ１００に設置されるべく垂直方向に下げられる。この典型的な実施形態において、詰め替えユニット１５０は電力ポッドまたはバッテリ（図示せず）を含み、電力ポッドまたはバッテリは、コネクタ３３０と係合して電力を電力ポッドからディスペンサ１００に伝送する。詰め替えユニット１５０は、解放部材２１０を回転させずに、したがって解放リング２１１を回転させずに、ディスペンサ１００から取り外すことができない。幾つかの実施形態では、詰め替えユニット１５０をレセプタクル３４０に設置することができまたは押し込むことができ、また、１つまたは複数の解放部材３４３は、邪魔にならないところに偏向するように構成されるとともに、それらの非偏向位置に付勢されて戻り、そこで、詰め替えユニット１５０の１つまたは複数のキャッチ（図示せず）と係合する。このようにして、カバー１１０を開けずに詰め替えユニット１５０を設置することができる。

【0037】

この典型的な実施形態において、カバー１１０は、それがディスペンサ１００に設置されるときに詰め替えユニット１５０の下部を取り囲む。詰め替えユニット１５０内の流体は、従来の方法でポンプ（図示せず）と流体連通状態におかれる。任意選択的なドリップトレイ１０８が、詰め替えユニット１５０から分配される未使用の流体を受け取るべく、装着部１０６の下方のベース１０１とカバー１１０とに取り付けられる。

【0038】

ディスペンサ１００はスロット３８０を含む。スロット３８０は、可変出力カード（「ＶＯＣ」）４００（図４）を受けるように構成される。ＶＯＣカード４００はハウジング４０２を含む。この典型的な実施形態において、ハウジング４０２は長方形の形状を有するが、他の形状が使用されてもよい。ハウジング４０２は、上面４２０、前面４２１、後面４２２、右側面４２３、左側面４２４、および、底４２５を有する。ＶＯＣカード４００はメモリ４１０を含む。メモリ４１０は、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、プログラム可能な読み取り専用メモリ（ＰＲＯＭ）、電気的にプログラム可能なリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的に消去可能でプログラム可能なリードオンリーメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ、ＲＯＭ、または、同様のもの、あるいは、異なるタイプのメモリの組み合わせなどの任意のタイプのメモリであってよい。好ましい実施形態では、メモリ４１０が無線周波数識別デバイス（「ＲＦＩＤ」）である。メモリ４１０は、無線で読み取られてもよく、あるいは、ハード接続または１つもしくは複数の接点を介して読み取られてもよい。

【0039】

ＶＯＣカード４００は、ポンプハウス３５０におけるスロット３８０内に嵌合する。この典型的な実施形態において、ＶＯＣカード４００は、詰め替えユニット１５０がディスペンサ１００から取り外されるときにのみ取り外すことができる。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が設置された時点で、ＶＯＣカード４００は、ポンプハウス３５０をディスペンサ１００から取り外さない限り、ディスペンサ１００から取り外されなくてもよい。幾つかの実施形態において、ＶＯＣカード４００は、作動部材１２２または解放リング２１１に接続されるラッチ（図示せず）によって適所にロックされる。したがって、ＶＯＣカード４００をディスペンサ１００から取り外すために、ユーザは、ＶＯＣカード４００を取り外すことができるようになる前に、作動部材１２２または解放部材２１０／解放リング２１１と係合する必要がある。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００を取り外すために隠された解放部材（図示せず）が係合される必要がある場合がある。好ましくは、ＶＯＣカード４００の上端はスロット４００の上端と面一である。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００をディスペンサ１００から取り外すために工具（図示せず）が必要とされる。例えば、工具（図示せず）は、人の指では掴めないＶＯＣカード４００の部分を掴むことができるように構成されてもよい。

【0040】

幾つかの実施形態において、ＶＯＣカードスロット３８０またはＶＯＣカードレセプタクルは、詰め替えユニット１５０がディスペンサ１００に設置されるときに詰め替えユニット１５０の下方に位置する。幾つかの実施形態において、ＶＯＣカードスロット３８０は、詰め替えユニット１５０が設置されるときに詰め替えユニットの背後に位置する。幾つかの実施形態において、ＶＯＣカードスロット３８０は、カバー１１０が閉じられるときにカバー１１０の背後に位置し、カバー１１０が開いているときに見える。幾つかの実施形態において、ＶＯＣカードスロット３８０は、詰め替えユニット１５０の下方に位置して詰め替えユニット１５０の背面に近接している。

【0041】

幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００を取り外すためにディスペンサ１００と通信するべく第２のＶＯＣカード４００またはハンドヘルドデバイスが必要とされる場合がある。例えば、スマートフォン上のアプリケーションは、ブルートゥース（登録商標）接続を介してディスペンサ１００と通信し、ＶＯＣカード４００を排出するようにディスペンサ１００に指示することができる。幾つかの実施形態において、ＶＯＣカード４００は、ポンプハウス３５０におけるスロット３８０に挿入される時期を示す単一の面、例えば上面４２０を有する。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００がドア（図示せず）の背後に隠される。

【0042】

ＶＯＣカード４００は、分配１回分量を示すデータまたは情報をメモリ４１０内に含む。情報は、例えば、ポンプ稼働時間、ポンプ回転数、モータ回転数、ポンプ稼働時間／ディスペンサ１００におけるプロセッサ（図示せず）が電圧に基づいて稼働時間を調整して一貫した出力を与えることができるようにする電圧曲線であってもよい。ＶＯＣカード４００は、以下に説明するようにリーダ（図示せず）によって読み取ることができる。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００上のメモリ４１０が無線で読み取られる。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００上のメモリ４１０が無線周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ）であり、リーダがＲＦＩＤリーダである。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が接点を有し、リーダ（図示せず）が嵌合接点を有し、リーダがＶＯＣカード４００を有線接続を介してプロセッサ（図示せず）との回路通信状態におく。幾つかの実施形態において、リーダ（図示せず）は、ＶＯＣカード４００からデータを無線で読み取り、詰め替えユニット１５０上に位置する別個の任意選択的なデータタグ６２１からデータを読み取るように構成される。

【0043】

データタグ６２１は、電子キーと呼ばれる場合がある。データタグ６２１は、例えばリーダ６２３によって無線で読み取ることができる。データタグ６２１は、例えば、認可された販売代理店情報、製造情報、ロット番号、有効期限、流体内容物、詰め替えユニットの容量、ポンプのタイプおよび／またはサイズ（ポンプに詰め替えユニットが設けられる場合）、詰め替え有効期限、現在の量などの詰め替えユニット６１０に固有のデータを含む。幾つかの実施形態では、データタグ６２１が所望のモータまたはポンプの速度情報も含み得る。

【0044】

したがって、幾つかの実施形態において、ディスペンサ６００は、２つの別個のデータソース、すなわち、ＶＯＣカード６２４およびデータタグ６２１からデータを読み取るように位置するおよび／または構成される単一のリーダ６２３を有する。本明細書中に記載されるように、ＶＯＣカード６２４は、ディスペンサ６００の量出力を設定するために使用されるデータを含む。幾つかの実施形態において、データタグ６２１は、ディスペンサ６００の量出力を設定するために使用され得るデータを含む。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード６２４がディスペンサ６００に挿入されない場合、データタグ６２１上のデータは出力量を設定するために使用されるが、ＶＯＣカード６２４が設置される場合、プロセッサは、ＶＯＣカード６２４上のデータを使用して出力量を設定し、本質的にデータタグ６２１上の任意の量出力データをオーバーライドする。

【0045】

幾つかの実施形態では、異なるＶＯＣカード４００が色分けされる。例えば、青色は、例えば２ミリリットルのフルサイズの１回分量のためのものであってもよい。赤色は、例えば、１．５ミリリットルなど、より小さい１回分量サイズであってもよい。黄色は、例えば、１ミリリットルなどの最小１回分量サイズであってもよい。したがって、例えば小学校などの施設は、予期される使用に基づいてディスペンサの分配量を確実に調整することができる。例えば、子供用バスルームなど、小さな子供がディスペンサを使用する可能性が高いエリアでは、黄色のＶＯＣカード４００をディスペンサに挿入することができる。例えば教師用ラウンジや教師用バスルームなど、教師が使用するエリアでは、これらのディスペンサに青色のＶＯＣカード４００を設置することができる。

【0046】

一部のＶＯＣカード４００は、選択された産業のために特別に指定されてもよい。第１のＶＯＣカードは、病院のＶＯＣカードであってもよく、例えば、２．０ミリリットルに設定されてもよい。第２のＶＯＣカードは、工場用であってもよく、例えば２．５ミリリットルに設定されてもよい。第３のＶＯＣカードは、オフィス設定用であってもよく、例えば１．０ミリリットルに設定されてもよい。

【0047】

幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００がスロット３８０に挿入されない場合、ディスペンサ１００は、例えば１．５ミリリットルの予め設定された量をデフォルトに設定する。

【0048】

幾つかの実施形態において、ＶＯＣカード４００は、予め設定された量を増大または減少させる。例えば、幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が＋０．５ミリリットルであり、予め設定された量が１．５ミリリットルであり、したがって、ＶＯＣカード４００がディスペンサに挿入されると、ディスペンサは２．０ミリリットル（１．５＋０．５）を分配する。ＶＯＣカード４００は、予め設定された量を任意の量だけ増大または減少させることができる。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が＋０．５ミリリットルのＶＯＣカードである。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が＋１．０ミリリットルのＶＯＣカードである。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が＋１．５ミリリットルのＶＯＣカードである。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が－０．５ミリリットルのＶＯＣカードである。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が－１．０ミリリットルのＶＯＣカードである。幾つかの実施形態では、ＶＯＣカード４００が－１．５ミリリットルのＶＯＣカードである。

【0049】

図６は、典型的なディスペンサ６００を示す。ディスペンサ６００はハウジング６０２を含む。ハウジング６０２は、本明細書に記載の構成要素および詰め替えユニット６１０を完全に取り囲むことができる。幾つかの実施形態において、ハウジング６０２は、図示のように詰め替えユニット６１０の一部を取り囲む。幾つかの実施形態では、ハウジング６０２が詰め替えユニット６１０を取り囲んでいない。ハウジング６０２内にはシステム回路６３０が位置する。システム回路６３０は、単一の回路基板上にあってもよく、または、複数の回路基板上にあってもよい。更に、システム回路６３０の一部は、回路基板上になくてもよく、むしろ、必要に応じて他の構成要素に個別に実装されて電気的に接続されてもよい。この実施形態において、システム回路６３０は、プロセッサ６３２、メモリ６３３、ヘッダ６３４、永久電源６３６、電圧調整器６３８、カバースイッチ回路６４０、物体センサ６４２、モータ６４８、コンデンサバンク６４５、コンデンサ制御回路６４６、交換可能な電源インタフェースレセプタクル６４４、パルス幅変調回路６８０、および、スイッチングデバイス６８２、モータエンコーダ６５０および任意選択的なブレーキ６５０を含む。モータ６４８はポンプ６９０を駆動する。

【0050】

この典型的な実施形態において、ポンプ６９０は、例えば、以下に特定されて本明細書に組み込まれるものなど、順次作動されるロータリーダイアフラム泡ポンプである。この典型的な実施形態において、ポンプ６９０は、永久ポンプであり、ディスペンサハウジング６０２に固定されたままである。この典型的な実施形態において、ポンプ６９０は、泡ポンプであり、詰め替えユニット６１０がディスペンサ６００に装着される場合、空気入口６９２を通じて空気を引き込んで液体入口６９１から液体を引き込む。ポンプ６９０は、ディスペンサ６００から泡を分配するための泡出口６９６を有する。幾つかの実施形態において、ポンプ１９０は、液体ポンプであり、空気入口６９２を必要としない。幾つかの実施形態において、ポンプ６９０は、詰め替えユニット６１０の一部であり、取り外されて詰め替えユニット６１０と置き換えられる。幾つかの実施形態において、詰め替えユニット６１０は、定期的に詰め替えされて取り外されたり交換されたりしない永久容器または半永久容器（図示せず）と置き換えられる。この典型的な実施形態において、ディスペンサ６００は、任意選択的なエンコーダ６５２および任意選択的なブレーキ６５４を含む。

【0051】

ディスペンサ６００はリーダ６２３を含む。ＶＯＣカード６２４がディスペンサ６００に挿入されると、リーダ６２３はＶＯＣカード６２４に記憶されたデータを読み取ることができる。データは、上記で詳しく説明したように、ディスペンサから分配されるべき流体の量を示す。ＶＯＣカード６２４は、リーダ６２３を介してプロセッサ６３２に通信され得るデータを収容するメモリを含む。メモリは任意のタイプのメモリでよく、プロセッサとの回路通信は無線通信または有線通信であってもよい。好ましい実施形態において、ＶＯＣカード６２４内のメモリは、無線周波数識別デバイス（「ＲＦＩＤ」）であり、好ましくは読み取り／書き込みＲＦＩＤである。幾つかの実施形態において、リーダ６２３は、ＶＯＣカード６２４からデータを読み取り、データタグ６３１からもデータを読み取るように位置するおよび／または構成される。

【0052】

典型的なタッチフリーディスペンサは、「近距離場応答を利用する電子的に適合された分配システムおよび関連方法（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｋｅｙｅｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ Ａｎｄ Ｒｅｌａｔｅｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）」と題される米国特許第７，８３７，０６６号、「タッチフリーディスペンサ用の電力システムおよび電源を含む詰め替えユニット（Ｐｏｗｅｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｆｏｒ Ｔｏｕｃｈ－Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ ａｎｄ Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ ａ Ｐｏｗｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ）」と題される米国特許第９，１７２，２６６号、「測定された量の材料をハンズフリー分配するための装置（Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄｓ－Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｏｆ ａ Ｍｅａｓｕｒｅｄ Ｑｕａｎｔｉｔｙ ｏｆ Ｍａｔｅｒｉａｌ）」と題される米国特許第７，９０９，２０９号、「測定された量の材料をハンズフリー分配するための装置（Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄｓ－Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｏｆ ａ Ｍｅａｓｕｒｅｄ Ｑｕａｎｔｉｔｙ ｏｆ Ｍａｔｅｒｉａｌ）」と題される米国特許第７，６１１，０３０号、「近距離場応答を利用する電子的に適合された分配システムおよび関連方法（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｋｅｙｅｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｒｅｌａｔｅｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）」と題される米国特許第７，６２１，４２６号、および、「単一セル動作およびバッテリバンキングを伴うタッチフリーディスペンサ（Ｔｏｕｃｈ－Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ ｗｉｔｈ Ｓｉｎｇｌｅ Ｃｅｌｌ Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｂａｔｔｅｒｙ Ｂａｎｋｉｎｇ）」と題される米国特許公開第８，９６０，４９８号に示されて記載され、これらの特許は全て参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。開示された特徴または構成要素のうちの１つまたは複数の様々な構成要素が、本発明のディスペンサで使用され得る。更に、幾つかの実施形態では、順次作動するダイアフラムポンプがタッチフリーディスペンサで利用される。典型的な順次作動ダイアフラムポンプおよび関連するディスペンサは、米国特許第９，９４３，１９６号、米国特許第１０，０６５，１９９号、米国特許第１０，０８０，４６６号、米国特許第１０，０８０，４６７号、米国特許第１０，１４３，３３９号、および、米国特許第１０，０８０，４６８号に示されて記載され、これらの特許は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

【0053】

プロセッサ６３２は、例えば、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などのディスクリートロジック、他のプログラムされたロジックデバイスなど、任意のタイプのプロセッサであってもよい。プロセッサ６３２はヘッダ６３４と回路通信状態にある。ヘッダ６３４は、ユーザがシステム回路６３０に接続して、回路をプログラムし、回路で診断を実行し、および／または、回路から情報を取り出すことができるようにする回路接続ポートである。幾つかの実施形態において、ヘッダ６３４は、上記で特定された機能を遠隔的に実行できるように構成された、例えば無線ＲＦ、ブルートゥース（登録商標）、ＡＮＴ（登録商標）などの無線送信／受信回路を含む。

【0054】

プロセッサ６３２は、メモリ６３３と回路通信状態にある。メモリ６３３は、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、プログラム可能なリードオンリーメモリ（ＰＲＯＭ）、電気的にプログラム可能なリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的に消去可能でプログラム可能なリードオンリーメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ、ＲＯＭなど、または、異なるタイプのメモリの組み合わせなどの任意のタイプのメモリであってもよい。幾つかの実施形態では、メモリ６３３がプロセッサ６３２とは別個であり、幾つかの実施形態では、メモリ６３３がプロセッサ６３２上または内部に存在する。

【0055】

例えば、１つまたは複数のバッテリなどの任意選択的な永久電源６３６も設けられる。永久電源６３６は、好ましくは、ディスペンサ６００の寿命にわたって永久電源１３６を交換する必要がないように設計される。永久電源６３６は、電圧調整回路６３８と回路通信状態にある。１つの典型的な実施形態において、電圧調整回路１３８は、プロセッサ６３２、物体センサ６４２、ストローク終了検出回路６４７、および、ドア回路１４０に調整された電力を供給する。永久電源６３６は、少量の電力を必要として永久電源６３６を時期尚早に消耗させない他の回路に電力を供給するために使用されてもよい。永久電源が使用されない場合、または、任意選択的に永久電源を伴う場合でも、電圧調整回路６３８が別の電源に接続される。

【0056】

また、プロセッサ６３２も、ディスペンサ６００のカバー（図示せず）がいつ閉じられるかをプロセッサ６３２が知ることができるように、任意選択的なカバー回路６４０と回路通信状態にある。幾つかの実施形態において、カバーは、詰め替え６１０を取り外して交換するまたは容器を詰め替えするために、ディスペンサハウジングに対してスライドする、または、１つまたは複数のヒンジポイントでディスペンサハウジングから離れるように揺動することによって開く従来のカバーである。幾つかの実施形態において、「カバー」は、電子機器にアクセスするためにおよび／または詰め替えユニット６１０を取り外して交換するために開くことができるディスペンサの単なる一部である。幾つかの実施形態において、プロセッサ６３２は、カバーが開いている場合にディスペンサ６００が流体の１回分量を分配できるようにしない。カバー回路６４０は、例えば、機械的スイッチ、磁気スイッチ、近接スイッチなどの任意のタイプの回路であってもよい。プロセッサ６３２も、物体が分配領域に存在するかどうかを検出するために物体センサ６４２と回路通信状態にある。物体センサ６４２は、例えば、赤外線センサおよび検出器、近接センサ、撮像センサ、熱センサなど、任意のタイプの受動または能動物体センサであってもよい。

【0057】

更に、プロセッサ６３２は、パルス幅変調回路６８０と回路通信状態にある。パルス幅変調回路６８０はスイッチングデバイス６８２と回路通信状態にある。この典型的な実施形態において、スイッチングデバイス６８２は、コンデンサバンク６４５およびモータ６４８と回路通信状態にある。幾つかの実施形態において、スイッチングデバイス６８２は、単独でまたは任意選択的なコンデンサバンク６４５と組み合わせて、異なる電源（図示せず）と回路通信状態にある。幾つかの実施形態において、コンデンサバンク６４５は、１つもしくは複数の通常のバッテリおよび／または１つもしくは複数の充電式バッテリと交換される。動作中、プロセッサ６３２は、１つまたは複数の信号をパルス幅変調回路６８０に供給し、これにより、パルス幅変調回路６８０は、スイッチングデバイス６８２を制御して、コンデンサ６４５によって供給される電力を変調し、モータ６４８を駆動する。変調された電力信号のより詳細な説明については、「タッチフリーディスペンサ（Ｔｏｕｃｈ－Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）」と題される米国特許公開第２０１９／０１３３３８４号、および、「石鹸、消毒剤、または、ローションディスペンサドライブモータを動的に制御するための電力システム（Ｐｏｗｅｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｄｙｎａｍｉｃａｌｌｙ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ ａ Ｓｏａｐ， Ｓａｎｉｔｉｚｅｒ ｏｒ Ｌｏｔｉｏｎ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ Ｄｒｉｖｅ Ｍｏｔｏｒ）」と題される米国特許公開第２０１７／００４９２７６号に記載される。これらの米国特許はいずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

【0058】

モータ６４８（および任意の関連する歯車装置）は、泡ポンプ６９０（幾つかの実施形態では液体ポンプであってもよい）を動作させる。この典型的な実施形態では、ディスペンサ６００がエンコーダ６５２を含む。エンコーダ６５２は、例えば、光学エンコーダであってもよい。幾つかの実施形態において、エンコーダ６５２は、モータの１回転あたり少なくとも約４回、プロセッサ６３２に出力を供給する。幾つかの実施形態において、エンコーダ６５２は、モータの１回転あたり少なくとも約８回、プロセッサ６３２に出力を供給する。幾つかの実施形態において、エンコーダ６５２は、モータの１回転あたり少なくとも約１６回、プロセッサ６３２に出力を供給する。幾つかの実施形態では、エンコーダ６５２が４スロット光学エンコーダである。幾つかの実施形態では、エンコーダ６５２が８スロット光学エンコーダである。幾つかの実施形態では、エンコーダ６５２が１６スロットエンコーダである。エンコーダ６５２は、モータ６５２の回転および／またはその分数を正確にカウントするために使用される。

【0059】

この典型的な実施形態では、ディスペンサ６００が任意選択的なブレーキ６５４も含む。必要な１回分量サイズが分配された後、任意選択的なブレーキ６５４を使用してモータ６５２を停止することができる。ブレーキ６５４がない場合、モータ６５２は、回転（またはフリーホイール）し続け、必要以上の流体を分配することができる。更に、例えば、モータ速度、流体容器６１２内の真空圧、駆動電圧など、様々な要因がフリーホイールの回転量に影響を与える場合がある。したがって、フリーホイールの移動量は、分配ごとに異なり得る。任意選択的なブレーキ６５４の使用は、個々の分配間の１回分量サイズの変動を排除するのに役立ち得る。

【0060】

詰め替えユニット６１０は、ユニットとしてディスペンサ６００に容易に挿入されて、ディスペンサ６００から取り外される。詰め替えユニット６１０は、容器６１２および閉塞体６１６を含む。幾つかの実施形態において、容器６１２は非崩壊型容器であり、また、空気が容器内に流れ込むことができるようにして容器６１２の崩壊を防止するために、通気孔（図示せず）が閉塞体６１６に含まれる。幾つかの実施形態では、容器６１２が折り畳み可能な容器であり、容器６１２から流体が除去されると潰れる。幾つかの実施形態において、詰め替えユニット６１０は、例えば、個人衛生のために使用される発泡性石鹸、消毒剤、ローション、保湿剤、または、他の液体などの発泡性液体６１３も含む。幾つかの実施形態において、詰め替えユニット６１０は、泡ディスペンサではなく液体ディスペンサで使用するためのものであり、発泡していないまたは発泡性ではない場合もある液体で満たされる。

【0061】

更に、幾つかの実施形態において、詰め替えユニット６１０は、任意選択的なエネルギー源６２０を含む。エネルギー源６２０は、例えば、単一の「ＡＡ」電池、コイン電池、９ボルト電池などの任意の電源であってよい。幾つかの実施形態において、エネルギー源６２０は、詰め替えユニット６１０の内容物を分配するためにモータ６５２（および関連する歯車装置）に直接に動力を与えるのに十分な電力を有していない。エネルギー源６２０は、詰め替えユニット６１０と共にディスペンサ６００に挿入され、ディスペンサ６００から詰め替えユニット６１０と共に取り外される。幾つかの実施形態では、詰め替えユニット６１０が電源を有さず、ディスペンサ６００は、詰め替えユニット６１０から電力を受けることなく詰め替えユニット６１０の内容物を分配するのに十分な電力を受ける。

【0062】

この典型的な実施形態において、システム回路６３０は、コンデンサ６４５のバンク、および、プロセッサ６３２と回路通信状態にあるコンデンサ制御回路６４６も含む。コンデンサ６４５のバンクおよびコンデンサ制御回路６４６は、交換可能な電源インタフェースレセプタクル６４４およびアクチュエータドライブ６４８と回路通信状態にある。交換可能な電源インタフェースレセプタクル６４４は、詰め替えユニット６１０がディスペンサ６００に挿入されるときに交換可能なエネルギー源６２０を受けるおよび／またはさもなければ交換可能なエネルギー源６２０と電気的に結合するように構成される。幾つかの実施形態では、コンデンサおよびコンデンサ回路が１つまたは複数のバッテリと置き換えられる。バッテリは充電式または非充電式であってもよい。

【0063】

動作中、詰め替えユニット６１０がディスペンサ６００に挿入されると、プロセッサ６３２およびコンデンサ制御回路６４６は、コンデンサ６４５のバンクを並列に充電させる。１つの典型的な一実施形態では、２つ以上のコンデンサが存在する。幾つかの実施形態において、コンデンサは、１回分量の泡を分配するために必要な電力がモータ６５０および関連する歯車装置に給電するには大きすぎる。大きすぎるコンデンサは、コンデンサの定格電圧よりも低いレベルまで充電されることが好ましい。コンデンサ６４５のバンクは全容量未満に充電されるため、コンデンサが所定期間にわたってアイドル状態にあるとき、コンデンサにおける放電はより少ない。幾つかの実施形態において、コンデンサは、それらの全容量の約５０％未満まで充電される。幾つかの実施形態において、コンデンサは、それらの全容量の約７５％未満まで充電される。幾つかの実施形態において、コンデンサは、それらの全容量の約９０％未満まで充電される。

【0064】

物体が分配ゾーン内にあるとプロセッサ６３２が物体センサ６４２を介して決定すると、プロセッサ６３２により、コンデンサ制御回路６４６は、コンデンサ６４５を直列に配置して、スイッチングデバイス６８２に電力を供給し、パルス幅変調回路６８０と協働するスイッチングデバイス６８２は、モータ６５０に給電して泡ポンプ６９０を動作させるべく変調された電力を提供する。１回分量が分配された時点で、プロセッサ６３２は、コンデンサ６４５の電荷をチェックする。電荷が閾値を下回る場合、プロセッサ６３２は、コンデンサ制御回路６４６にコンデンサ６４５を充電させる。コンデンサ６４５は並列に充電される。

【0065】

典型的なディスペンサ６００が電源としてのコンデンサと共に示されて記載されるが、例えば充電式バッテリなど、他のタイプの電源が使用されてもよい。上記のタッチフリーディスペンサのための回路に関する更なる典型的なディスペンサおよび更なる詳細は、２０１３年２月１９日に出願された「タッチフリーディスペンサ用の電力システムおよび電源を含む詰め替えユニット（Ｐｏｗｅｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｔｏｕｃｈ Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ ａｎｄ Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ ａ Ｐｏｗｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ）」と題される米国特許出願第１３／７７０，３６０号により完全に記載されて示されており、この米国特許出願は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

【0066】

幾つかの実施形態において、プロセッサ６３２は、詰め替えユニット６１０に残っている流体の量を監視する。プロセッサ６３２は、例えば、レベルセンサ、近接センサ、赤外線検出を用いて流体レベルを検出し、分配された流体の量を蓄積してそれを詰め替えユニット等に関する総量と比較することにより、流体の量を監視できる。詰め替えユニット６１０が空であるまたは空に近いとプロセッサ６３２が決定すると、プロセッサ６３２は、交換可能なエネルギー源６２０に、コンデンサ６４５をそれらの最大充電まで充電させる、または、交換可能なエネルギー源６２０が完全に消耗するまたは可能な限り消耗するまでコンデンサ６４５を充電させる。したがって、詰め替えユニット６１０および交換可能なエネルギー源６２０が取り外されると、可能な限り多くのエネルギーが交換可能なエネルギー源６２０から取り除かれる。

【0067】

本明細書では、典型的な方法論およびロジック図が提供される。別段言及されなければ、更なるブロックまたはステップが含まれてもよく、より少ないブロックまたはステップが使用されてもよく、ブロックまたはステップが異なる順序で実行されてもよく、１つの方法論またはロジック図からの１つまたは複数のブロックが他の方法論またはブロック図に組み込まれてもよい。当業者は、プロセッサ制御ディスペンサが本明細書に記載の機能を果たすことができるようにディスペンサをプログラムするべくロジック図および／または方法論を使用することができる。

【0068】

図７は、ディスペンサでＶＯＣカードを使用するための典型的な方法論またはロジック図７００である。方法論はブロック７０２で始まる。ブロック７０４において、プロセッサはシステムにＶＯＣカードをチェックさせる。ＶＯＣカードは、例えば、ＶＯＣカードが設置されるときにスイッチが関与している、プロセッサがＶＯＣカードからデータを読み取ろうとしていて、データが存在する場合はＶＯＣカードが存在するなど、任意の方法によって、あるいは、ＶＯＣカードが検出されたかどうかを決定するための任意の他の方法によって検出されてもよい。ブロック７０６では、ＶＯＣカードが検出されたかどうかに関する決定が行なわれる。ＶＯＣカードが検出されない場合、方法論はブロック７１２に流れ、ディスペンサの出力がデフォルト量に設定される。幾つかの実施形態において、デフォルト量は、３ミリリットル（「ｍｌ」）出力である。幾つかの実施形態では、デフォルト量が２．５ｍｌ出力である。幾つかの実施形態では、デフォルト量が２ｍｌ出力である。幾つかの実施形態では、デフォルト量が１．５ｍｌ出力である。幾つかの実施形態では、デフォルト量が１．０ｍｌ出力である。幾つかの実施形態では、デフォルト量が０．５ｍｌ出力である。幾つかの実施形態では、デフォルト量が出力なしである。最後の例では、ＶＯＣカードがディスペンサから取り外されている場合、ディスペンサは出力を何ら分配しない。

【0069】

ブロック７０６でＶＯＣカードが検出される場合、ブロック７０８でＶＯＣカードからデータが読み取られる。ＶＯＣカードからデータを読み取ろうとすることによってＶＯＣカードの検出が行なわれた場合には、ブロック７０６でデータが読み取られた可能性がある。ブロック７０１では、ＶＯＣカードから読み取られたデータに応じて出力量が設定される。データは、１つもしくは複数の量、１つもしくは複数のポンプ稼働時間、１つもしくは複数の増分または減分などであってもよい。

【0070】

出力量が設定された後、方法論はブロック７１４に流れ、ディスペンサは設定された分配速度を使用してその通常の態様で動作し続ける。この典型的な方法論において、詰め替えユニットは、詰め替えユニットがディスペンサに設置されるときにＶＯＣカードを取り外すまたは挿入することができない位置に位置する。したがって、ブロック７１０または７１２で量が設定された時点で、プロセッサは、ＶＯＣカードが取り外されているまたは設置されているかどうかを確かめるべく継続的にチェックする必要がない。結果として、この典型的な方法論では、ブロック７１６においてカバーの開閉スイッチが作動されるかどうかをプロセッサが監視する。詰め替えユニットを取り外す／交換するために、この典型的な方法論では、カバーが開放されなければならない。カバーが開放されて閉じられる場合、方法論はブロック７０４にループバックする。カバーが開放／閉鎖されていない場合、方法論はブロック７１４にループバックする。

【0071】

タッチフリーディスペンサの出力量を調整する典型的な方法は、可変出力制御カードレセプタクル、可変出力制御カードからデータを読み取るためのカードリーダ、詰め替え容器を受けるためのレセプタクル、カバー、プロセッサ、および、メモリを有するタッチフリーディスペンサを用意するステップを含む。プロセッサに可変出力制御カードからデータを読み取らせるためのロジックがメモリに記憶される。メモリには、可変出力カードから読み取られたデータに応じてディスペンサ出力量を設定するためのロジックも記憶される。方法は、詰め替えユニットを用意するステップ、および、可変出力制御カードレセプタクルに挿入されるべき可変出力制御カードを用意するステップを更に含む。可変出力カードは詰め替えユニットとは別個のものであり、この場合、可変出力カードは、詰め替えユニットがディスペンサから取り外されるときにディスペンサ内に残存する。方法は、リーダに可変出力制御カードからデータを読み取らせるステップと、可変出力制御カードから読み取られたデータに応じてディスペンサの出力量を設定させるステップとを更に含む。

【0072】

本発明の様々な発明の態様、概念、および、特徴は、典型的な実施形態において組み合わせて具現化されるものとして本明細書で説明および例示され得るが、これらの様々な態様、概念、および、特徴は、多くの代替的な実施形態において、個別にまたは様々な組み合わせでおよびそれらの部分的組み合わせで使用され得る。添付の特許請求の範囲をそのような詳細に制限したり、何らかの形で限定したりすることは出願人の意図ではない。本明細書で明示的に除外されない限り、そのような組み合わせおよび部分的組み合わせは全て、本発明の範囲内にあることが意図されている。更に、代替の材料、構造、構成、方法、回路、デバイス、および、構成要素、ソフトウェア、ハードウェア、制御ロジック、形成に関する代替、適合性および機能などの本発明の様々な態様、概念、および、特徴に関する様々な代替の実施形態が本明細書に記載される場合があるが、そのような説明は、現在知られているまたは今後開発されるかにかかわらず、利用可能な代替実施形態の完全または網羅的なリストであることを意図していない。当業者は、たとえそのような実施形態が本明細書に明示的に開示されていなくても、本発明の範囲内の追加の実施形態および使用に発明の態様、概念または特徴の１つまたは複数を容易に採用することができる。更に、本発明の幾つかの特徴、概念、または態様が好ましい構成または方法であるとして本明細書に記載されている場合でも、そのような説明は、明示的に述べられていない限り、そのような特徴が必要とされまたは必要であることを示唆することを意図していない。更に、典型的または代表的な値および範囲を含めて、本開示の理解を助けることができる。しかしながら、そのような値および範囲は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、明確に述べられている場合にのみ臨界値または範囲であることを意図している。更に、様々な態様、特徴、および概念が本明細書において発明的または発明の一部を形成するものとして明示的に特定される場合があるが、そのような特定は排他的であることを意図するものではなく、むしろ、本明細書に十分に記載される発明的な態様、概念、および特徴が、そのようなものとしてまたは特定の発明の一部として明示的に特定されることなく存在し得る。典型的な方法またはプロセスの説明は、全ての場合に必要であるとして全てのステップを含めることに限定されず、また、明示的に述べられていない限り、ステップが提示される順序が必要とされるまたは必要であると解釈されるわけではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】