特許 7592149 圧縮アセンブリを備えたヒートノットバーン（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-21

(45)【発行日】2024-11-29

(54)【発明の名称】圧縮アセンブリを備えたヒートノットバーン（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイス

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/40 20200101AFI20241122BHJP

   A24F 40/20 20200101ALI20241122BHJP

   A24F 40/50 20200101ALI20241122BHJP

【ＦＩ】

A24F40/40

A24F40/20

A24F40/50

【請求項の数】 22

(21)【出願番号】P 2023507571

(86)(22)【出願日】2021-06-17

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-08-30

(86)【国際出願番号】 US2021037797

(87)【国際公開番号】W WO2022031374

(87)【国際公開日】2022-02-10

【審査請求日】2024-01-31

(31)【優先権主張番号】16/984,430

(32)【優先日】2020-08-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】517453405

【氏名又は名称】アルトリア クライアント サーヴィシーズ リミテッド ライアビリティ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】110002789

【氏名又は名称】弁理士法人ＩＰＸ

(72)【発明者】

【氏名】フローラ・ジェイソン

【審査官】木村 麻乃

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１７８９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】英国特許出願公開第２５３４２１３（ＧＢ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第３０８１１０２（ＥＰ，Ａ１）

【文献】米国特許第４２０６７７０（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル発生デバイスであって、
加熱室構造と、ヒータと、圧縮アセンブリとを備え、
前記加熱室構造は、筐体を画定し、前記筐体は、一定の容積を有し、
前記加熱室構造は、前記筐体の第１領域内にエアロゾル形成基材を保持するように構成され、
前記加熱室構造は、少なくとも部分的に前記第１領域を画定する第１面を含み、
前記加熱室構造は、空気を前記筐体内に導くように構成された入口をさらに含み、
前記加熱室構造は、空気を前記筐体の外に取り出せるように構成された出口をさらに含み、
前記ヒータは、前記加熱室構造に結合され、
前記ヒータは、前記第１面に隣接し、
前記ヒータは、前記第１面に伝達される熱を発生させて、前記エアロゾル形成基材の燃焼なしにエアロゾルを形成させるように構成され、ここで前記加熱室構造は、前記エアロゾルが前記出口を介して前記筐体の外に引き出すために導くように構成され、
前記圧縮アセンブリは、少なくとも部分的に前記筐体内にあり、
前記圧縮アセンブリは、圧縮プレートと、前記圧縮プレートに結合された圧縮アクチュエータとを含み、
前記圧縮プレートは、前記圧縮プレートと、前記第１面と、が前記第１領域の対向する境界を画定するように、前記筐体の一部を前記筐体の前記第１領域と画定するように構成され、
前記圧縮アクチュエータは、前記第１領域の体積を減少させるために、前記第１面の少なくとも一部に垂直な軸に沿った方向に、前記筐体を通して前記圧縮プレートを直線的に移動するように構成され、
前記第１領域において前記エアロゾル形成基材を前記第１面に対して調節可能に圧縮して、前記エアロゾル形成基材の実質的に均一な充填密度が、経時的なエアロゾルの別々の実態の別々の生成の間に維持されるように、前記エアロゾル形成基材の前記圧縮を維持するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項2】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記圧縮プレートは、
ガス流に対して透過性を有し、
前記エアロゾルが前記圧縮プレートの厚さを通過することを可能にし、
前記エアロゾル形成基材が前記筐体の前記第１領域から、前記筐体の残りの第２領域へ退避することを制限するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項3】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記圧縮アクチュエータは、ばねを含み、前記ばねは、前記圧縮プレートを前記第１面に向かって押すばね力を働かせるように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項4】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記圧縮アクチュエータは、ねじアクチュエータを含み、前記ねじアクチュエータは、ねじ軸のナットの回転に基づいて前記圧縮プレートを前記第１面に向かって直線運動させるように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項5】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記圧縮アクチュエータは、プランジャアクチュエータを含み、前記プランジャアクチュエータは、前記第１面に向かって前記圧縮プレートの直線運動を促進するために手動で操作されるように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項6】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記加熱室構造の少なくとも一部は、前記加熱室構造の残りの部分から少なくとも部分的に着脱可能であり、前記筐体の少なくとも一部を前記エアロゾル発生デバイスの外部である周囲環境に直接暴露することを可能にする、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項7】

請求項６に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記加熱室構造の前記一部は、ハッチであり、
前記ハッチは、前記加熱室構造の前記残りの部分から少なくとも部分的に着脱可能である、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項8】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記圧縮アクチュエータは、アクチュエータモータを含み、前記アクチュエータモータは、電力を受け取ることに基づいて、前記圧縮プレートの直線運動を促進するように動作するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項9】

請求項８に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
制御システムをさらに備え、
前記制御システムは、前記圧縮プレートの前記直線運動を調整可能に制御することに基づいて、前記エアロゾル形成基材の圧縮を調整可能に制御するように前記アクチュエータモータを制御するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項10】

請求項９に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
力センサをさらに備え、
前記力センサは、前記圧縮アセンブリによる前記第１領域での前記エアロゾル形成基材の圧縮に基づいて力センサ信号を発生するように構成され、
前記制御システムは、前記力センサ信号の処理に基づいて、前記エアロゾル形成基材の前記圧縮を制御するように前記アクチュエータモータを制御するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項11】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
制御システムをさらに備え、
前記制御システムは、前記ヒータへの電力の供給を制御して前記エアロゾル形成基材の加熱を制御するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項12】

請求項１１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記制御システムは、前記ヒータによる加熱中の前記第１領域における前記エアロゾル形成基材に関連する温度値を決定することに基づいて、前記ヒータへの電力の前記供給を調節するように構成され、決定された温度が、目標の温度値又は目標の温度値の範囲に近づくようにする、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項13】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
出口アセンブリをさらに備え、
前記出口アセンブリは、前記エアロゾル発生デバイスの外部に直接露出する入口と出口の間に延びる出口導管を画定し、
前記出口アセンブリは、前記加熱室構造の前記筐体から引き出された前記エアロゾルを、前記出口導管を介して前記出口に導くように構成され、
前記出口アセンブリは、換気流導管を調節可能に設けるように構成され、調節可能な換気空気流を前記出口導管に向け、前記出口アセンブリの前記入口を介して前記出口導管に引き込まれた前記エアロゾルと混合する、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項14】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
電源と、コントローラとをさらに備え、
前記電源は、前記ヒータに電力を供給するように構成され、
前記コントローラは、前記電源から前記ヒータへの前記電力の供給を制御するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項15】

請求項１４に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
第１セクションと、第２セクションとをさらに備え、
前記第１セクションは、前記加熱室構造と、前記ヒータと、第１セクションコネクタインターフェースとを含み、
前記第２セクションは、前記電源と、前記コントローラと、第２セクションコネクタインターフェースとを含み、
前記第１セクションコネクタインターフェース及び前記第２セクションコネクタインターフェースは、互いに相補的であり、前記第１セクション及び前記第２セクションを一緒に着脱可能に接続するように構成される、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項16】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記エアロゾル形成基材は、植物材料である、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項17】

請求項１に記載のエアロゾル発生デバイスにおいて、
前記エアロゾル形成基材は、ニコチンを含む、
エアロゾル発生デバイス。

【請求項18】

エアロゾル発生デバイスを動作させる方法であって、
第１ステップと、第２ステップとを備え、
前記第１ステップでは、前記エアロゾル発生デバイスの圧縮アセンブリに、前記エアロゾル発生デバイスの加熱室構造の筐体の第１領域内でエアロゾル形成基材の圧縮を調整可能に引き起こさせることで、前記エアロゾル形成基材が前記筐体の第１面に対して圧縮され、
前記エアロゾル形成基材の実質的に均一な充填密度が、経時的なエアロゾルの別々の実態の別々の生成の間に維持され、
前記第１面は、前記加熱室構造に結合されているヒータに隣接している前記筐体の面であり、
前記圧縮アセンブリは、圧縮プレートと、前記圧縮プレートに結合された圧縮アクチュエータとを含み、
前記圧縮アクチュエータは、前記第１領域の体積を減少させるために、前記第１面の少なくとも一部に垂直な軸に沿った方向に、前記筐体を通して前記圧縮プレートを直線的に移動するように構成され、
前記圧縮プレートは、前記筐体の一部を前記筐体の前記第１領域として画定するように構成され、前記圧縮プレートと、前記第１面と、が前記第１領域の対向する境界を画定するようにし、
前記第２ステップでは、前記ヒータに、前記第１面を介して前記第１領域に伝達される熱を発生させ、前記エアロゾル形成基材を燃焼なしにエアロゾルを形成させる、
方法。

【請求項19】

請求項１８に記載の方法において、
第３ステップと、第４ステップと、をさらに備え、
前記第３ステップでは、力センサから受け取った力センサ信号を処理して前記エアロゾル形成基材の圧縮の大きさを決定し、前記圧縮アセンブリによって前記エアロゾル形成基材の圧縮を調節し、
前記第４ステップでは、決定された前記圧縮の大きさと、目標の圧縮値又は目標の圧縮値の範囲と、の差を決定し、前記エアロゾル形成基材の前記圧縮が、決定された前記圧縮の大きさと、前記目標の圧縮値又は目標の圧縮値の範囲と、の前記差を減らすように変化するようにさせる、
方法。

【請求項20】

請求項１８に記載の方法において、
第５ステップと、第６ステップと、をさらに備え、
前記第５ステップでは、前記エアロゾル形成基材に関連する温度値を決定することに応じて、前記エアロゾル形成基材が前記ヒータによって加熱中に加熱される温度を調整し、
前記第６ステップでは、決定された前記温度値と目標の温度値又は目標の温度値の範囲との間の差を決定し、前記加熱を引き起こすために前記ヒータに供給される電力の供給が、決定された前記温度値と、前記目標の温度値又は目標の温度値の範囲と、の間の差を減らすように変化するようにさせる、
方法。

【請求項21】

請求項１８に記載の方法において、
第７ステップをさらに備え、
前記第７ステップでは、前記筐体内の前記第１面に対する前記圧縮プレートの位置を決定したことと、前記圧縮プレートの決定された前記位置に基づく前記第１領域の体積を前記決定したことと、に基づいて、前記筐体の前記第１領域の前記体積が閾値未満であるかを決定し、前記決定に応じて、前記ヒータによる発熱を選択的に抑制するように、前記ヒータへの電力の供給を選択的に抑制する、
方法。

【請求項22】

請求項１８に記載の方法において、
前記エアロゾル形成基材は、ニコチンを含む、
方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ヒートノットバーン（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイスに関し、より詳細には、エアロゾル形成基材の調節可能な圧縮に基づくエアロゾル形成基材の非燃焼加熱と、エアロゾル発生デバイスにおけるエアロゾル形成基材の調節可能な装填を可能にすることに関する。

【背景技術】

【0002】

いくつかの電子デバイスは、エアロゾル形成基材の実質的な熱分解を回避するように、エアロゾル形成基材の燃焼点以下の温度を維持しながら、エアロゾル形成基材の成分を放出するのに十分な温度までエアロゾル形成基材を加熱するように構成される。このような加熱は、本明細書において、エアロゾル形成基材の単に「非燃焼加熱（ｎｏｎ－ｃｏｍｂｕｓｔｉｖｅ ｈｅａｔｉｎｇ）」と称されることがある。そのようなデバイスは、エアロゾル発生デバイス（例えば、ヒートノットバーンエアロゾル発生デバイス）と呼ばれてもよく、加熱されるエアロゾル形成基材は、植物材料であってもよく、タバコ又は活性成分を有する他の植物材料であってもよい。いくつかの実施態様では、エアロゾル形成基材（例えば、植物材料）は、エアロゾル発生デバイスの加熱チャンバに直接導入されてもよい。他の実施態様では、エアロゾル形成基材は、エアロゾル発生デバイスへの挿入及び除去を促進するために、個々の容器に予め包装されていてもよい。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0003】

いくつかの例示的な実施形態によれば、エアロゾル発生デバイスは、筐体を画定する加熱室構造と、加熱室構造に結合されたヒータと、及び筐体内の少なくとも部分的に圧縮アセンブリとを含んでもよい。筐体は、一定の容積を有していてもよい。加熱室構造は、筐体の第１領域内にエアロゾル形成基材を保持するように構成されてもよい。加熱室構造は、第１領域を少なくとも部分的に画定する第１面を含んでもよい。加熱室構造は、空気を筐体内へ導くように構成された入口をさらに含んでもよい。加熱室構造は、空気が筐体から取り出されることを可能にするように構成された出口をさらに含んでもよい。ヒータは、第１面に近接してもよい。ヒータは、エアロゾル形成基材を燃焼なしにエアロゾルを形成させるために第１面に伝達される熱を発生させるように構成されてもよい。加熱室構造は、エアロゾルが出口を介して筐体の外に引き出されるように導くように構成されてもよい。圧縮アセンブリは、圧縮プレートと、圧縮プレートに結合された圧縮アクチュエータとを含んでもよい。圧縮プレートは、圧縮プレート及び第１面が第１領域の対向する境界を画定するように、筐体の一部を筐体の第１領域として画定するように構成されてもよい。圧縮アクチュエータは、筐体を通して圧縮プレートを移動させて、第１領域内のエアロゾル形成基材を第１面に対して調節可能に圧縮し、エアロゾル形成基材の圧縮を維持するように構成されてもよい。

【0004】

圧縮プレートは、ガス流に対して透過性を有してもよく、エアロゾルが圧縮プレートの厚さを通過することを可能にしてもよく、エアロゾル形成基材が筐体の第１領域から残りの、筐体の第２領域へと退避することを制限するように構成されてもよい。

【0005】

圧縮アクチュエータは、圧縮プレートを第１面に向かって押すばね力を発揮するように構成されたばねを含んでもよい。

【0006】

圧縮アクチュエータは、ねじ軸内のナットの回転に基づき、圧縮プレートを第１面に向かって直線運動させるように構成されたねじアクチュエータを含んでもよい。

【0007】

圧縮アクチュエータは、圧縮プレートを第１面に向かって直線運動させるために手動で操作されるように構成されたプランジャアクチュエータを含んでもよい。

【0008】

加熱室構造の少なくとも一部は、エアロゾル発生デバイスの外部である周囲環境に筐体の少なくとも一部を直接暴露することを可能にするために、加熱室構造の残りの部分から少なくとも部分的に着脱可能であってよい。

【0009】

加熱室構造の一部は、加熱室構造の残りの部分から少なくとも部分的に着脱可能なハッチであってもよい。

【0010】

圧縮アクチュエータは、電力を受け取ることに基づいて、圧縮プレートの直線運動を誘発するために動作するように構成されるアクチュエータモータを含んでもよい。

【0011】

エアロゾル発生デバイスは、圧縮プレートの直線運動を調節可能に制御することに基づいて、エアロゾル形成基材の圧縮を調節可能に制御するようにアクチュエータモータを制御するように構成された制御システムをさらに含んでもよい。

【0012】

エアロゾル発生デバイスは、圧縮アセンブリによる第１領域でのエアロゾル形成基材の圧縮に基づいて力センサ信号を発生するように構成された力センサをさらに含んでもよい。制御システムは、力センサ信号の処理に基づいて、エアロゾル形成基材の圧縮を制御するようにアクチュエータモータを制御するように構成されてもよい。

【0013】

エアロゾル発生デバイスは、エアロゾル形成基材の加熱を制御するためにヒータへの電力の供給を制御するように構成された制御システムをさらに含んでもよい。

【0014】

制御システムは、決定された目標の温度値又は目標の温度値の範囲に近づくように、ヒータによる加熱中の第１領域におけるエアロゾル形成基材に関連する温度値を決定することに基づいて、ヒータへの電力の供給を調節するように構成されてもよい。

【0015】

エアロゾル発生デバイスは、エアロゾル発生デバイスの外部に直接露出される入口と出口との間に延びる出口導管を画定する出口アセンブリをさらに含んでもよい。出口アセンブリは、加熱室構造の筐体から引き出されたエアロゾルを、出口導管を介して出口に導くように構成されてもよい。出口アセンブリは、出口アセンブリの入口を介して出口導管に引き込まれたエアロゾルと混合するために、調節可能な換気空気流を出口導管に導くために、換気流導管を調節可能に設けるように構成されてもよい。

【0016】

エアロゾル発生デバイスは、ヒータに電力を供給するように構成された電源と、電源からヒータへの電力の供給を制御するように構成されたコントローラとをさらに含んでもよい。

【0017】

エアロゾル発生デバイスは、加熱室構造、ヒータ、及び第１セクションコネクタインターフェースを含む第１セクションと、電源、コントローラ、及び第２セクションコネクタインターフェースを含む第２セクションとをさらに含んでもよい。第１セクションコネクタインターフェース及び第２セクションコネクタインターフェースは、互いに相補的であってもよく、第１セクション及び第２セクションを一緒に着脱可能に接続するために互いに着脱可能に接続するように構成されてもよい。

【0018】

エアロゾル形成基材は、植物材料であってもよい。

【0019】

エアロゾル形成基材は、ニコチンを含んでもよい。

【0020】

いくつかの例示的な実施形態によれば、エアロゾル発生デバイスを動作させる方法は、エアロゾル発生デバイスの圧縮アセンブリに、エアロゾル発生デバイスの加熱室構造の筐体の第１領域内で、エアロゾル形成基材を圧縮させ、筐体の第１面に対してエアロゾル形成基材を圧縮させることを含んでもよい。第１面は、加熱室構造に結合されるヒータに近接する筐体の面であってよい。圧縮アセンブリは、圧縮プレートと、圧縮プレートに結合された圧縮アクチュエータとを含んでもよい。圧縮プレートは、圧縮プレートと第１面とが第１領域の対向する境界を画定するように、筐体の一部を第１領域として画定するように構成されてもよい。本方法は、エアロゾル形成基材を燃焼なしにエアロゾルを形成させるために、第１面を介して第１領域に伝達される熱をヒータに発生させることを含んでもよい。

【0021】

本方法は、エアロゾル形成基材の圧縮の大きさを決定するために力センサから受け取った力センサ信号を処理することと、決定された圧縮と目標の圧縮値又は目標の圧縮値の範囲との間の差を決定することに基づいて、エアロゾル形成基材の圧縮を、決定された圧縮と、目標の圧縮値又は目標の圧縮値の範囲と、の間の差を減らすために変更させるように圧縮アセンブリによってエアロゾル形成基材の圧縮を調節することをさらに含んでもよい。

【0022】

この方法は、エアロゾル形成基材に関連する温度値を決定することと、決定された温度値と、目標の温度値又は目標の温度値の範囲との間の差を決定することに基づいて、加熱を引き起こすためにヒータに供給される電力の供給を、決定された温度値と、目標の温度値又は目標の温度値の範囲と、の間の差を減らすために変更させるように、ヒータによる加熱中にエアロゾル形成基材を加熱させる温度を調節することを含むことができる。

【0023】

この方法は、筐体内の第１の面に対する圧縮プレートの位置を決定し、決定された圧縮プレートの位置に基づいて第１領域の体積を決定し、筐体の第１領域の体積が閾値未満であるという決定に応答して、ヒータによる発熱を選択的に抑制するために、ヒータへの電力の供給を選択的に抑制することを含んでもよい。

【0024】

エアロゾル形成基材は、ニコチンを含んでもよい。

【図面の簡単な説明】

【0025】

本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴及び利点は、添付の図面と併せて詳細な説明を検討することにより、より明らかになるであろう。添付の図面は、単に説明のために提供されており、特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきではない。添付の図面は、明示的に記載されていない限り、縮尺に合わせて描かれているとはみなされない。明確にするために、図面の様々な寸法が誇張されている場合がある。

【0026】

【図1A】図１Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスを示す図である。

【0027】

【図1B】図１Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、断面図線ＩＢ－ＩＢ'に沿った、図１Ａのエアロゾル発生デバイスの断面図である。

【0028】

【図2A】図２Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、図１Ｂのエアロゾル発生デバイスの領域Ｘの透視図である。

【0029】

【図2B】図２Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、図１Ｂのエアロゾル発生デバイスの領域Ｘの、図２Ａの断面図線ＩＩＢ－ＩＩＢ'に沿う断面図である。

【図2C】図２Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による、図１Ｂのエアロゾル発生デバイスの領域Ｘの、図２Ａの断面図線ＩＩＢ－ＩＩＢ'に沿う断面図である。

【0030】

【図3A】図３Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、図２Ｂの領域Ａに示される圧縮アセンブリの図である。

【図3B】図３Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、図２Ｂの領域Ａに示される圧縮アセンブリの図である。

【図3C】図３Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による、図２Ｂの領域Ａに示される圧縮アセンブリの図である。

【図3D】図３Ｄは、いくつかの例示的な実施形態による、図２Ｂの領域Ａに示される圧縮アセンブリの図である。

【0031】

【図4A】図４Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスの第１セクションの透視断面図である。

【0032】

【図4B】図４Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、図４Ａのエアロゾル発生デバイスの第１セクションの、図４Ａの断面図線ＩＶＢ－ＩＶＢ'に沿った断面図である。

【図4C】図４Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による、図４Ａのエアロゾル発生デバイスの第１セクションの、図４Ａの断面図線ＩＶＢ－ＩＶＢ'に沿った断面図である。

【0033】

【図5A】図５Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスの出口アセンブリの透視図である。

【0034】

【図5B】図５Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、図５Ａのコンセントアセンブリの、表示線ＶＢ－ＶＢ'に沿った断面図である；及び

【0035】

【図6】図６は、いくつかの例示的な実施形態によるエアロゾル発生デバイスを動作させるための方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0036】

いくつかの詳細な例示的な実施形態が本明細書に開示されている。しかし、本明細書に開示されている特定の構造的及び機能的な詳細は、例示的な実施形態を説明するための代表的なものに過ぎない。しかし、例示的な実施形態は、多くの代替的な形態で具現化することができ、本明細書に記載された例示的な実施形態のみに限定して解釈されるべきではない。

【0037】

したがって、例示的な実施形態は、様々な変更や代替の形態が可能であるが、その例示的な実施形態は、図面に例として示されており、本明細書で詳細に説明される。しかし、例示の実施形態を開示された特定の形態に限定する意図はなく、それどころか、例示の実施形態は、そのすべての変更、等価物、及び代替物をカバーするものであることを理解すべきである。同様の番号は、図の説明を通して同様の要素を指す。

【0038】

ある要素又は層が、他の要素又は層の「上に（ｏｎ）ある」、「接続されている（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」、「結合されている（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」、「取り付けられている（ａｔｔａｃｈｅｄ ｔｏ）」、「隣接している（ａｄｊａｃｅｎｔ ｔｏ）」又は「覆っている（ｃｏｖｅｒｉｎｇ）」と呼ばれる場合、それは他の要素又は層の上に直接、接続されている、結合されている、取り付けられている、隣接している、又は覆っている、であってもよいし、介在する要素又は層が存在していてもよいことを理解すべきである。一方、ある要素が他の要素や層に「直接載っている（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｏｎ）」、「直接つながっている（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」又は「直接結合している（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」とわれる場合は、介在する要素や層が存在しないこととなる。本明細書では、同一番号は同一要素を意味する。本明細書では、「及び／又は（ａｎｄ／ｏｒ）」という用語は、関連する記載項目の１つ又は複数の任意の及びすべての組み合わせ又はサブコンビネーションを含む。

【0039】

本明細書では、様々な要素、領域、層、及び／又はセクションを説明するために、第１、第２、第３等の用語が使用されることがあるが、これらの要素、領域、層、及び／又はセクションは、これらの用語によって限定されるべきではないことを理解する必要がある。これらの用語は、１つの要素、領域、層、又はセクションを別の領域、層、又はセクションと区別するためにのみ使用される。したがって、以下で説明する第１の要素、領域、層、又はセクションは、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、領域、層、又はセクションと呼ぶことができる。

【0040】

本明細書では、説明を容易にするために、空間的に相対的な用語（例えば、「下方に（ｂｅｎｅａｔｈ）」、「下方に（ｂｅｌｏｗ）」、「下方に（ｌｏｗｅｒ）」、「上方に（ａｂｏｖｅ）」、「上方に（ｕｐｐｅｒ）」等）を使用して、図に示されているように、ある要素又は機能と他の要素又は機能との関係を説明することができる。空間的に相対的な用語は、図に描かれている向きに加えて、使用時や操作時におけるデバイスの異なる向きを包含することを意図していることを理解すべきである。例えば、図中のデバイスを裏返した場合、他の要素や特徴の「下方（ｂｅｌｏｗ）」や「下方（ｂｅｎｅａｔｈ）」と記載された要素は、他の要素や特徴の「上方（ａｂｏｖｅ）」に向けられることになる。したがって、「下方（ｂｅｌｏｗ）」という用語は、上と下の両方の向きを包含する可能性がある。また、デバイスは他の方向に向けてもよく（９０度回転させてもよいし、他の方向に向けてもよい）、本明細書で使用される空間的に相対的な記述子はそれに応じて解釈される。

【0041】

本明細書で使用されている用語は、様々な例示的な実施形態を説明するためだけのものであり、例示的な実施形態を限定することを意図したものではない。本明細書で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈が明確に示す場合を除き、複数形も含むことが意図される。本明細書で使用される用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び／又は「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、記載された特徴、整数、ステップ、操作及び／又は要素の存在を特定するが、１つ又は複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素及び／又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではないことがさらに理解されるであろう。

【0042】

例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想化された実施形態（及び中間構造）の模式図である断面図を参照して本明細書に記載される。そのため、例えば製造技術及び／又は公差の結果として、図示の形状からの変動が予想される。したがって、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状に限定して解釈されるべきではなく、例えば、製造に起因する形状の逸脱を含むものとする。

【0043】

本明細書において、数値に関連して「約（ａｂｏｕｔ）」及び「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という語が使用される場合、別途明確に定義されない限り、関連する数値は記載された数値の周りに±１０％の公差を含むことを意図している。また、「～まで（ｕｐ ｔｏ）」という表現は、ゼロから上限までの量とその間のすべての値を含む。また、範囲が指定されている場合は、０．１％刻み等その間のすべての値を含む。さらに、幾何学的形状に関連して「一般的に（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ）」及び「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という語が使用される場合、幾何学的形状の精度は要求されないが、形状に対する自由度は本開示の範囲内にあることが意図される。本明細書に記載されるチャネル及び／又は導管は、円筒形であるとして図示及び／又は説明されることがあるが、他のチャネル及び／又は導管の断面形状、例えば、正方形、長方形、楕円形、三角形及びその他が企図される。

【0044】

特に定義されない限り、本明細書で使用される全ての用語（技術用語及び科学用語を含む）は、例示的な実施形態が属する技術分野における通常の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。一般的に使用される辞書で定義されるものを含む用語は、関連する技術の文脈における意味と一致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書で明示的にそのように定義されない限り、理想化された又は過度に形式的な意味で解釈されないことがさらに理解されよう。

【0045】

ハードウェアは、１つ以上のプロセッサ、１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、１つ以上のマイクロコントローラ、１つ以上の算術論理演算装置（ＡＬＵ）、１つ以上のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、１つ以上のマイクロコンピュータ、１つ以上のフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、１つ以上のシステムオンチップ（ＳｏＣ）、１つ以上のプログラマブルロジックユニット（ＰＬＵ）、１つ以上のマイクロプロセッサー、１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、又は定義済みの方法で命令に応答し実行できる他の任意のデバイス又はデバイスを含むことができる等の処理又は制御回路を用いて実装してもよいが、これらに限定されるわけではない。そのようなハードウェアは、例えば、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）を含む、情報を格納するように構成された任意の既知のメモリ又は非一時的コンピュータ可読媒体をさらに含んでもよい。

【0046】

図１Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、ヒートノットバーン（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイス１００を示す図である。図１Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、図１Ａのエアロゾル発生デバイス１００の、断面図線ＩＢ－ＩＢ'に沿った断面図である。

【0047】

図１Ａ及び１Ｂに示すように、いくつかの例示的な実施形態によるエアロゾル発生デバイス１００は、第１セクション１１０及び第２セクション１２０を含む。第１セクション１１０は、エアロゾル発生デバイス１００の出口端、本明細書では近位端１０１とも呼ばれる、にある。第２セクション１２０は、エアロゾル発生デバイス１００の先端端、本明細書では遠位端１０３とも呼ばれる、にある。第１セクション１１０は、内部容積空間１１２Ｖを画定する１つ以上の内面１１２－Ｉを有する第１ハウジング１１２と、加熱室構造２００と、ヒータ２２０と、圧縮アセンブリ２３０と、出口アセンブリ１３０とを含み、出口アセンブリ１３０は、エアロゾル発生デバイス１００の近位端１０１に位置する。第２セクション１２０は、第２ハウジング１２２と、電源１４２と、コントローラ１４４と、空気流量センサ等のセンサ１４６と、を含む。電源１４２、コントローラ１４４、及びセンサ１４６は、エアロゾル発生デバイス１００の制御システム１４０を集合的に構成してよい。いくつかの例示的な実施形態では、制御システム１４０の一部又は全部は、第２セクション１２０の代わりに第１セクション１１０に配置されてもよい。例えば、いくつかの例示的な実施形態では、センサ１４６及び／又はコントローラ１４４は、第１セクション１１０に配置されてもよく、一方、電源１４２は、第２セクション１２０に配置されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、第２セクション１２０及び／又は制御システム１４０を完全に省略してもよく、第１セクション１１０に限定してもよく、これは、それぞれのセクション１１０、１２０の相補的なインターフェース１１８、１２８の接続に基づいて別の第２セクション１２０と結合するよう構成されてもよい。インターフェース１１８は、本明細書において、第１セクションコネクタインターフェースと呼ばれることがあり、インターフェース１２８は、本明細書において、第２セクションコネクタインターフェースと呼ばれることがある。

【0048】

図１Ｂに示され、さらに図２Ａ～２Ｃに示されるように、加熱室構造２００は、加熱室構造２００の内部内に一定の容積を有する筐体２１０を画定する１つ以上の内面２０３－１～２０３－Ｍ（Ｍは任意の正の整数）を含んでもよく、筐体２１０内にエアロゾル形成基材２０１（例えば植物材料）が配置されてもよい。加熱室構造２００に結合されたヒータ２２０は、加熱室構造２００の１つ以上の材料２０２－１～２０２－Ｎ（ＮはＭと同じでも異なっていてもよい任意の正の整数）の厚さ２００ｔを介して、エアロゾル形成基材２０１が配置された筐体２１０の領域（例えば、第１領域２０８－１）を少なくとも部分的に画定する少なくとも近傍の表２０３－１に伝達する熱２２２を発生させても良い。少なくとも近傍の面２０３－１に伝達される熱２２２は、エアロゾル形成基材２０１を加熱して（例えば、温度を上昇させて）、エアロゾル形成基材２０１の燃焼なしに（例えば、エアロゾル形成基材の熱分解なしに）エアロゾル１７２を発生（例えば、形成）させてもよい。エアロゾル１７２は、筐体２１０内に引き込まれる空気１７０の流れと混合され（例えば、巻き込まれ）、エアロゾル１７２と引き込まれた空気１７０の混合物を形成してもよい。このような混合物は、本明細書では単にエアロゾル１７４と称される。空気１７０は、外部の周囲環境１０２からエアロゾル発生デバイス１００に吸引され、さらに筐体２１０に吸引されてもよい。エアロゾル１７４は、筐体２１０から引き出され、エアロゾル発生デバイス１００からさらに引き出されてもよい。

【0049】

依然として、図１Ｂ及び図２Ａ～２Ｃを参照すると、圧縮アセンブリ２３０は、ヒータ２２０に近接しており、それによってヒータ２２０によって発生し加熱室構造２００の厚さ２００ｔ（例えば、以下の通り、図１Ｂ～２Ｃに示されるような第１面２０３－１、本明細書では加熱室構造２００の「ホット（ｈｏｔ）」面とも呼ばれる）を通して伝えられる熱２２２に基づいて加熱される、加熱室構造２００の特定の面に向かって及び／又はそれに対して、筐体２１０の第１領域２０８－１内のエアロゾル形成基材２０１を、調整可能に圧縮してもよい。圧縮アセンブリ２３０は、ヒータ２２０の熱２２２の発生前、発生中、及び／又はエアロゾル１７２を形成する加熱されたエアロゾル形成基材２０１のそのような圧縮を維持してもよい。エアロゾル形成基材２０１のそのような圧縮は、エアロゾル形成基材２０１の充填密度の増加及び／又はエアロゾル形成基材２０１と第１面２０３－１との間の接触の増加（例えば、接触面積の増加）をもたらす可能性がある。そのような充填密度の増加及び／又は接触の増加は、エアロゾル１７２の生成の効率の向上を可能にし得る。例えば、ヒータ２２０からエアロゾル形成基材２０１への熱２２２の伝達は、エアロゾル形成基材２０１と第１面２０３－１との間の増加した接触に基づいて改善されてもよい。別の例では、エアロゾル形成基材２０１全体の熱２２２の分布は、その充填密度の増加によるエアロゾル形成基材２０１を通る熱の伝導の改善に基づいて改善されてもよい。そのような圧縮は、エアロゾル形成基材２０１によるエアロゾル１７２の異なるインスタンスの形成の前、間、及び後に、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の充填密度の改善された均一性及び／又は一貫性を可能にすることに基づいて、時間の経過と共にエアロゾル発生デバイス１００によって生成されるエアロゾル１７２の異なるインスタンスの特性（例えば、エアロゾル１７２中の種々の化合物の密度及び／又は濃度）をさらに改善してよくなる場合がある。さらに、圧縮アセンブリ２３０によるエアロゾル形成基材２０１の調節可能な圧縮は、エアロゾル１７２の異なるインスタンスの当該特性に対する調節可能な手動及び／又は自動制御を可能にするように制御されてもよい。したがって、エアロゾル１７２発生制御は、圧縮アセンブリ２３０によるエアロゾル形成基材２０１の調節可能な圧縮を通じて改善され得る。

【0050】

図１Ａ～１Ｂに戻って参照すると、第１セクション１１０及び第２セクション１２０は、それぞれのセクション１１０、１２０の相補的なインターフェース１１８、１２８で一緒に結合されてもよい。第１セクション１１０及び第２セクション１２０の一方又は両方は、再利用可能であってもよい。例えば、第２セクション１２０は、再利用可能であってもよく、第１セクション１１０は、再利用不可能であってもよい。インターフェース１１８、１２８は、限定されないが、スナッグフィット、デテント、クランプ、バヨネット、スライドフィット、スリーブフィット、アライメントフィット、ねじ付きコネクタ、磁気、クラスプ、又は他の任意のタイプの接続、及び／又はそれらの組み合わせを含む任意のタイプのコネクタであってよいことを理解されたい。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース１１８、１２８は、ねじ切りされたコネクタである。いくつかの例示的な実施形態では、相補的なインターフェース１１８、１２８は、インターフェース１１８、１２８が互いに接続されることに基づいて、第１セクション１１０及び第２セクション１２０の要素間の電気接続を確立するために電極及び／又は電気接点として機能し得る導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃを含んでもよい。各インターフェースの導電性要素（複数可）は、それぞれの絶縁性要素１１８－Ｉ、１２８－Ｉによって、インターフェースの残りの部分から電気的に絶縁されてもよい。

【0051】

示されるように、第１セクション１１０は、第１ハウジング１１２の厚さを通って、１つ以上の内面１１２－Ｉによって画定される内部容積空間１１２Ｖの少なくとも一部（例えば、少なくとも１つ以上の内面１１２－Ｉ、インターフェース１１８、及び加熱室構造２００によって画定される内部空間１８２）へ延びる空気入口１１４を含んでいる。第１セクション１１０は、第１ハウジング１１２の厚さを通って内部容積空間１１２Ｖの別個の部分（例えば、少なくとも１つ以上の内面１１２－Ｉ、加熱室構造２００によって画定され、加熱室構造２００を通る流体連絡とは独立して内部空間１８２との直接流体連絡から隔離されている内部空間１８４）に延びる出口１１６をさらに含む。さらに示されるように、出口アセンブリ１３０は、第１ハウジング１１２に接続されてもよく、例えば第１ハウジング１１２に固定されてもよく、又はそこから取り外されるように第１ハウジング１１２に着脱可能に接続されてもよい。出口アセンブリ１３０は、入口１３０－Ｉと出口１３０－Ｏとの間に延びる出口導管１３０－Ｃを画定する１つ以上の内面１３０－Ｓを含む。図１Ａ～１Ｂに示すように、出口アセンブリ１３０は、入口１３０－Ｉが出口１１６に隣接する（例えば、直接流体連通する）ように、第１ハウジング１１２の出口１１６に結合されてもよい。

【0052】

いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００によって発生したエアロゾル１７２は、エアロゾル発生デバイス１００の出口に加えられる負圧に基づいて、エアロゾル発生デバイス１００から引き出され得るエアロゾル１７４を形成するように、周囲環境１０２から、エアロゾル発生デバイス１００の一部又は全部に、及びそれを通して引き込まれても良い。図１Ａ～１Ｂに示すように、出口アセンブリ１３０が出口１１６で第１ハウジング１１２に結合される場合、出口１３０－Ｏは、エアロゾル発生デバイス１００の出口である。空気１７０をエアロゾル発生デバイス１００の中に、及びそれを通して引き込ませるために、出口１３０－Ｏに負圧は、印加されてもよい。エアロゾル発生デバイス１００の出口（例えば、出口１３０－Ｏ）に適用される当該負圧に基づいて、空気１７０は、空気入口１１４を介して少なくとも第１セクション１１０に引き込まれてもよい。例えば、空気１７０は、空気入口１１４に直接曝される内部空間１８２に吸い込まれてもよい。図１Ｂ～図２Ｃに示すように、加熱室構造２００は、空気１７０を筐体２１０内に導くように構成された入口２０４をさらに含む。空気入口１１４を介してエアロゾル発生デバイス１００に引き込まれた空気１７０は、入口２０４を介して加熱室構造２００の筐体２１０にさらに引き込まれてもよい。筐体２１０に引き込まれた空気１７０は、加熱されたエアロゾル形成基材２０１によって筐体２１０内に発生されたエアロゾル１７２と混合し（例えば、巻き込み）、エアロゾル１７４を形成してもよい。図１Ｂ～２Ｃに示すように、加熱室構造２００は、筐体２１０から空気を引き出すことを可能にするように構成された出口２０６をさらに含む。エアロゾル１７４は、出口２０６を介して筐体２１０から（例えば、内部空間１８４に）引き出されてもよい。エアロゾル１７４は、負圧が適用されるエアロゾル発生デバイス１００の出口を介してエアロゾル発生デバイス１００から引き出されるように、出口１１６をさらに経由してもよい。出口アセンブリ１３０が、例えば図１Ａ～１Ｂに示されるように、出口１３０－Ｏがエアロゾル発生デバイス１００の出口であるように第１ハウジング１１２に結合される例示的実施形態では、エアロゾル１７４は、出口１３０－Ｏを介してエアロゾル発生デバイス１００から引き出されるように出口導管１３０－Ｃを介してさらに引き出してもよい。

【0053】

本明細書で説明するように、別の空間又は要素に「直接的に露出する（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｅｘｐｏｓｅｄ）」要素又は空間は、その間に介在する構造が存在しないようにそこに露出する。例えば、ハッチ２９０が加熱室構造２００の残部から少なくとも部分的に切り離されていることに基づいて、筐体２１０の少なくとも一部が周囲環境１０２に直接露出される場合、筐体２１０と周囲環境１０２との間にいかなる介在構造もなく、筐体２１０は、周囲環境１０２に露出されることは理解されるであろう。

【0054】

さらに示されるように、インターフェース１１８、１２８は、例えば、エアロゾル発生デバイス１００の出口（例えば、出口１３０－Ｏ）に適用される負圧に基づいて、空気が空気入口１２４を介して少なくとも第２セクション１２０に引き込まれることを可能にする開口１１８－Ｏ、１２８－Ｏを含むことができる。

【0055】

依然として図１Ａ～１Ｂを参照すると、加熱室構造２００は、一緒に結合され、及び／又は１つ以上の均一な材料の一部である１つ以上の材料２０２－１～２０２－Ｎ（Ｎは任意の正の整数）のピースを含んでもよい。その結果、材料２０２－１～２０２－Ｎの１つ以上のピースの１つ以上の内面２０３－１～２０３－Ｍ（Ｍは任意の正の整数であり、Ｎとは異なっていてもよい）は、加熱室構造２００内の筐体２１０を集合的に画定してよい。図１Ａ～１Ｂに示すように、加熱室構造２００は、エアロゾル発生デバイス１００の外部（ここで、当該外部は本明細書では単に周囲環境１０２と呼ばれる）に直接露出する１つ以上の材料のピースを含んでもよい。例えば、図１Ａ～１Ｂに示すように、加熱室構造２００の少なくとも１つの材料２０２－Ｎのピースは、加熱室構造２００の残部から少なくとも部分的に着脱可能で、その中の筐体２１０を周囲環境１０２に少なくとも部分的に又は完全に直接露出させるハッチ２９０を含んでもよい。ハッチ２９０及び第１ハウジング１１２は、第１セクション１１０の外側ハウジング１１１を集合的に画定してもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ハッチ２９０は、加熱室構造２００から省かれてもよく、加熱室構造２００が、エアロゾル発生デバイス１００の任意の部分をエアロゾル発生デバイス１００の任意の他の部分から取り外すことに基づいて筐体２１０を周囲環境１０２に直接曝露することを可能にしない（例えば、排除、緩和、防止等）ように構成されてもよい。

【0056】

図１Ｂに戻ると、エアロゾル発生デバイス１００は、電源１４２に動作可能に接続される（例えば、電気リード１４４－Ａを含む１つ以上の導電性要素を介して電気的に結合される）コントローラ１４４（ここでは制御回路とも呼ばれる）を含む制御システム１４０を含み得る。コントローラ１４４は、空気入口１２４及び／又は空気入口１１４を介してエアロゾル発生デバイス１００に引き込まれた空気に応答するセンサ１４６に動作上接続されている（例えば、電気リード１４４－Ｂを含む１つ又は複数の導電性要素を介して電気的に結合されている）。制御システム１４０の一部又は全部は、第１セクション１１０又は第２セクション１２０に配置されてもよい。示されるように、制御システム１４０は、電気リード１４４－Ｃ、１４８、インターフェース１１８、１２８の導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃ、又は電気リード２２４の一部又は全てを含む１組以上の導電性要素を介してヒータ２２０に電気的に結合されるよう構成されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、そのような導電性要素の少なくともいくつかは、エアロゾル発生デバイス１００に存在しなくてもよいことが理解されるであろう。図１Ｂに示す例示的な実施形態では、制御システム１４０は、電源１４２からリード１４４－Ａ、コントローラ１４４、電気リード１４４－Ｃ、導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃ、ならびに電気リード２２４を介してヒータ２２０に延び、さらに別の電気リード２２４、導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃの別のセット、ならびに電気リード１４８を介して電源１４２に戻る電気回路（例えば互いに接続するインターフェース１１８、１２８に基づいて）を確立するよう構成されても良い。コントローラ１４４は、確立された電気回路を介して電源１４２からヒータ２２０への電力（例えば、電流）の供給を選択的に有効化、無効化、及び／又は調整するためのスイッチングデバイスとして動作するように構成されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、電気リード１４４－Ｃ、１４８は、例えば、第１セクション１１０及び第２セクション１２０が単一の均一なピースの一部であり、互いに着脱可能ではない例示的な実施形態では、電気リード２２４を使用せず、相補的インターフェース１１８、１２８の導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃを使わずに制御システム１４０をヒータ２２０に直接接続してもよい。

【0057】

いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、１つ以上のプロセッサ、１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、１つ以上のマイクロコントローラ、１つ以上の算術論理装置（ＡＬＵ）、１つ以上のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、１つ以上のマイクロコンピュータ、１つ以上のフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、１つ以上のシステムオンチップ（ＳｏＣ）、１つ以上のプログラマブルロジックユニット（ＰＬＵ）、１つ以上のマイクロプロセッサ、１つ以上のＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、又は定義済みの方法で命令に応答し実行できる他のデバイス又はデバイス等の処理又は制御回路を用いて実装される制御回路ハードウェアと理解することができるが、これらに限定されるものではない。

【0058】

いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４の一部又は全部を含む、例示的な実施形態のいずれかによるエアロゾル発生デバイス１００の一部又は全部は、論理回路を含むハードウェア等の処理回路；ソフトウェアを実行するプロセッサ等のハードウェア／ソフトウェアの組み合わせ；又はそれらの組み合わせの一つ以上のインスタンス（例えば、物品、部分、ユニット等）を含んでもよく、それに含まれてもよく、及びそれによって実施されてもよい。例えば、処理回路は、より具体的には、中央処理装置（ＣＰＵ）、算術論理装置（ＡＬＵ）、デジタル信号プロセッサ、マイクロコンピュータ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、システムオンチップ（ＳｏＣ）、プログラム可能論理装置、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等であるが、それらに限定されるものではない。いくつかの例示的な実施形態では、処理回路は、命令のプログラムを記憶する、例えばＳＳＤ（ｓｏｌｉｄ ｓｔａｔｅ ｄｒｉｖｅ）等の非一時的コンピュータ可読記憶装置、又はメモリ（例えば、メモリ１４４－１）と、非一時的コンピュータ可読記憶装置に通信可能に結合され（例えば、バス接続を介して）、命令のプログラムを実行するように構成され、例示的実施形態のいずれかによるシステムのいくつか又はすべての機能を実装するプロセッサ（例えば、プロセッサ１４４－２）を含む可能性がある。本明細書で説明するように、要素（例えば、エアロゾル発生デバイス１００、コントローラ１４４等）を「実装する（ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｉｎｇ）」と説明される要素（例えば、処理回路、デジタル回路等）は、当該実装された要素の機能性（例えば、エアロゾル発生デバイス１００の機能性、コントローラ１４４の機能性等）を実装すると理解されるであろう。

【0059】

電源１４２は、充電式電池を含んでもよい。電源１４２は、リチウムイオン電池又はその変種、例えばリチウムイオンポリマー電池であってもよい。電源１４２は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、燃料電池、又は、太陽電池であってもよい。他の任意の電源又は電池技術を使用してもよい。エアロゾル発生デバイス１００は、電源１４２のエネルギーが枯渇するまで、又はリチウムポリマー電池の場合、最小電圧遮断レベルが達成されるまで使用可能であってよい。さらに、電源１４２は、再充電可能であってもよく、外部充電装置によってバッテリーを充電可能にするように構成された回路を含んでもよい。エアロゾル発生デバイス１００を再充電するために、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）充電器又は他の適切な充電器アセンブリが使用されてもよい。

【0060】

センサ１４６は、圧力センサ、マイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）センサ等のうちの１つ又は複数であってもよい。いくつかの例示的な実施形態では、センサ１４６は、エアロゾル発生デバイス１００を通る空気流の引き込み（例えば、空気入口１２４から出口１３０－Ｏに向かって）を測定するように動作的に構成される。

【0061】

いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、センサ１４６に応答して、電源１４２からヒータ２２０への電力の供給を制御してもよい。コントローラ１４４は、センサ１４６から入力信号（又は信号）を受信してもよく、コントローラ１４４は、センサ１４６からの信号（複数可）に少なくとも部分的に基づいてエアロゾル形成基材２０１を加熱するために電源１４２からヒータ２２０へ電流を供給することを含むエアロゾル発生デバイス１００の動作を制御してもよい。

【0062】

いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００を通る空気流（例えば、空気入口１１４を介してエアロゾル発生デバイス１００に引き込まれた空気１７０及び／又は空気入口１２４を介してエアロゾル発生デバイス１００に引き込まれた空気１７０Ａ）は、エアロゾル発生デバイス１００を起動する（例えば、コントローラ１４４に、電源１４２をヒータ２２０に選択的に電気接続させて電流を発生させてヒータ２２０の加熱要素２２１に流れさせる）。空気入口１２４を通る空気１７０Ａの空気流と空気入口１１４を通る空気１７０の空気流とは、同じ駆動力、例えば出口１３０－Ｏで加えられる負圧によって誘導されてもよい。センサ１４６は、空気入口１２４及び／又は空気入口１１４に近接してもよく、空気１７０及び／又は１７０Ａの流れに基づいて、空気流、空気流の大きさ、及び／又は空気流の方向を示す出力信号を発生するように構成されてもよい。コントローラ１４４は、センサ１４６から出力信号を受信し（例えば、電気リード１４４－Ｂを介して）、以下の内部条件が存在するかどうかを判断してもよい：（１）空気流の方向が、エアロゾル発生デバイス１００を通る空気流の引き込みを示す（対エアロゾル発生デバイス１００を通して空気を吹き出す）、及び／又は（２）空気流の大きさが閾値を超えていること。いくつかの例示的な実施形態では、１つの条件のみがヒータ２２０を起動するのに十分であってもよく、他の例では、２つの条件又はすべての条件がヒータ２２０を起動する前に満たされなければならない場合がある。これらの内部条件が満たされるとコントローラ１４４によって決定された場合、（例えば、電気リード１４４－Ｂを介して）センサ１４６から受信した１つ以上の信号の処理に基づいて、コントローラ１４４は、電源１４２をヒータ２２０に選択的に電気的に接続し、例えば、そこに含まれるスイッチを操作して電源１４２とヒータ２２０とを含む前述の電気回路を閉じ、それによってヒータ２２０を起動させることができる。いくつかの例示的な実施形態では、センサ１４６は、センサ１４６によって感知された圧力降下の大きさと少なくとも部分的に相関関係にある可変出力信号を発生する。いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、センサ１４６からの可変出力信号に基づいて、可変電流をヒータ２２０に送らせることができる。

【0063】

いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、空気流を測定するセンサ１４６からの任意の信号に対する応答とは無関係にヒータ２２０を起動するように構成される。例えば、いくつかの例示的な実施形態では、制御システム１４０は、第２ハウジング１２２を通って延び、コントローラ１４４に電気的に結合される手動インターフェース１４９（例えば、ボタン）を含み、インターフェース１４９との手動インタラクションに基づいて（例えば、ボタンが押されることに基づいて）コントローラ１４４に伝送される信号を発生するようにさらに構成される。コントローラ１４４は、インターフェース１４９から信号を受信してもよく、インターフェース１４９からの信号の受信に応答して、（例えば、電源１４２及びヒータ２２０を含む電気回路を閉じることに基づいて）電源１４２からヒータ２２０に電力を選択的に供給させるようにしてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、制御システム１４０は、センサ１４６を省略し、インターフェース１４９を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、制御システム１４０は、センサ１４６及びインターフェース１４９の両方を含んでもよく、コントローラ１４４は、（例えば、電源１４２及びヒータ２２０を含む電気回路を閉じることに基づいて）電源１４２からヒータ２２０に電力を選択的に供給させるように構成されてもよい。コントローラ１４４は、インターフェース１４９からの信号の受信に応答して、及び／又は、センサ１４６からの信号を処理して、前述の内部条件のうちの１つ又は複数が存在すると判断することに基づいて、電源１４２からヒータ２２０に電力を選択的に供給させることができる。

【0064】

いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ２２０は、例えば、第１面２０３－１を加熱すること及び／又はそれ自体（例えば、加熱要素２２１及び／又は基材材料２２３）を当該温度に加熱することに基づいて、エアロゾル形成基材２０１を１２５℃～３２０℃の温度、いくつかの例示的な実施形態では、２５０℃～２８０℃の温度に加熱し得る。しかしながら、例示的な実施形態はこれに限定されない。例えば、ヒータ２２０は、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の種類、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の密度（例えば、充填密度）、エアロゾル形成基材２０１内の添加剤、又はそれらの任意の組み合わせに基づいて、エアロゾル形成基材２０１を特定の所望の温度に加熱し、加熱したエアロゾル形成基材２０１をその温度に保つように制御することができる。

【0065】

コントローラ１４４は、ヒータ２２０が表２０３－１、筐体２１０、及び／又はエアロゾル形成基材２０１を加熱する温度を調整可能に制御するように構成されてもよい。例えば、コントローラ１４４は、筐体２１０内のヒータ２２０、表２０３－１、及び／又はエアロゾル形成基材２０１の温度を決定してもよい。コントローラ１４４は、決定された温度と基準温度、又は目標温度、又は温度範囲との比較に基づいて、決定された温度を調整するために、電源１４２からヒータ２２０への電力の供給を調整可能に制御してもよい。当該基準温度又は当該温度範囲は、エアロゾル形成基材２０１の材料組成と関連してもよく、例えばエアロゾル発生デバイス１００のデータ又は情報入力インターフェース（図示せず）を介して、コントローラ１４４に調節可能及び／又はプログラム可能であってもよい。

【0066】

いくつかの例示的な実施形態では、制御システム１４０は、情報の視覚的観察表示を発生するように、及び／又は制御システム１４０にコマンドを提供できるように（例えば、１つ又は複数のインターフェース１６０との手動インタラクションを介して）構成された１つ又は複数のインターフェース１６０を含んでいる。そのようなインターフェース（複数可）１６０は、エアロゾル発生デバイス１００の１つ以上の部分の状態の指示を提供するために、様々な色及び／又はパターンの光（例えば、断続的点滅、連続発光、無発光等）を放出するように構成された１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含んでもよい。そのようなインターフェース（複数可）１６０は、英数字のテキスト情報を表示することができるディスプレイスクリーンを含んでもよい。そのようなインターフェース（複数可）１６０は、１つ又は複数のボタンインターフェースを含んでもよい。そのようなインターフェース（複数可）１６０は、１つ以上の通信リンク（例えば、有線リンク、図示せず）を介してコントローラ１４４に通信可能に結合されてもよく、コントローラ１４４は、インターフェース（複数可）１６０に１つ以上の特定の表示を発生させてエアロゾル発生デバイス１００の１つ以上の部分の状態の視覚的に観察できる表示（複数可）を提供するよう構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース１６０は、視覚的に観察可能な指示を提供しなくてもよく、コントローラ１４４に１つ以上の信号、コマンド等を提供するために、エアロゾル発生デバイス１００との手動相互作用を可能にするように構成されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース（複数可）１６０は、当該インターフェース（複数可）１６０との手動インタラクションに基づいてコントローラ１４４に信号及び／又はコマンドを提供するように構成された、１つ又は複数のボタン、インタラクティブ型タッチスクリーンディスプレイ等を含むインタラクティブ型インターフェースを含んでもよい。例えば、コントローラ１４４は、インターフェース１６０との手動相互作用に基づくインターフェース１６０からの信号の受信に基づいて、追加のエアロゾル形成基材２０１が筐体２１０に装填されたことを決定してよい。

【0067】

本明細書で議論するように、エアロゾル形成基材（例えば、エアロゾル形成基材２０１）は、エアロゾル（例えば、エアロゾル１７２）をもたらし得る材料又は材料の組み合わせである。エアロゾルは、開示された装置、請求項、及びその等価物によって生成又は出力される物質に関連する。材料は、化合物（例えば、ニコチン、カンナビノイド）を含んでもよく、材料が加熱されると、化合物を含むエアロゾルが生成される。加熱は、エアロゾル形成基材の実質的な熱分解又は燃焼副産物（もしあれば）の実質的な生成を伴うことなくエアロゾルを生成するように、燃焼温度以下であってよい。したがって、例示的な実施形態では、熱分解は、エアロゾルの加熱及び結果として生じる生産の間には生じない。他の実施例では、熱分解及び燃焼副産物があってもよいが、その程度は比較的軽微であり、及び／又は単に偶発的であると考えられてもよい。

【0068】

エアロゾル形成基材は、繊維状材料であってもよい。例えば、繊維状材料は、植物性材料であってもよい。いくつかの実施態様では、繊維状材料は、プロピレングリコール、グリセリン、それらの組み合わせ、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つと混合及び／又は結合されてもよい。繊維状材料は、加熱されると化合物を放出するように構成される。化合物は、繊維状材料の天然に存在する構成要素であってもよい。例えば、繊維状材料は、タバコ等の植物材料であってもよく、放出される化合物は、ニコチンであってもよい。したがって、いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル形成基材は、ニコチンを含んでもよい（例えば、エアロゾル形成基材は、ニコチンを含み、加熱されるとニコチンを放出してもよいタバコを含んでもよい）。「タバコ（ｔｏｂａｃｃｏ）」という用語は、Ｎｉｃｏｔｉａｎａ ｒｕｓｔｉｃａ及びＮｉｃｏｔｉａｎａ ｔａｂａｃｕｍ等の１種以上のタバコ植物からのタバコ葉、タバコプラグ、再構成タバコ、圧縮タバコ、成形タバコ、又は粉末タバコ、及びそれらの組み合わせを含む任意のタバコ植物材料を含む。

【0069】

いくつかの例示的な実施形態では、タバコ材料は、Ｎｉｃｏｔｉａｎａ属の任意のメンバーからの材料を含んでもよい。さらに、タバコ材料は、２つ以上の異なるタバコ品種のブレンドを含んでもよい。使用され得る好適な種類のタバコ材料の例としては、煙道硬化タバコ、バーレータバコ、ダークタバコ、メリーランドタバコ、オリエンタルタバコ、希少タバコ、特殊タバコ、それらのブレンド等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。タバコ材料は、タバコラミナ、体積膨張タバコ又はパフ入りタバコ等の加工タバコ材料、カット巻きタバコ又はカットパフ入りタバコ等の加工タバコ茎、再構成タバコ材料、それらのブレンド等を含むが、これらに限定されない任意の適切な形態で提供され得る。いくつかの例示的な実施形態では、タバコ材料は、実質的に乾燥したタバコ塊の形態である。さらに、いくつかの例示的な実施形態では、タバコ材料は、プロピレングリコール、グリセリン、それらのサブコンビネーション、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つと混合及び／又は結合されてもよい。

【0070】

また、化合物は、医学的に治療効果が認められている薬用植物の天然に存在する成分であってもよい。例えば、薬用植物は、カンナビス植物であってもよく、化合物は、カンナビノイドであってもよい。カンナビノイドは、体内の受容体と相互作用して、様々な効果を発揮する。その結果、カンナビノイドは、様々な薬用目的（例えば、疼痛、吐き気、てんかん、精神疾患の治療）に使用されてきた。繊維状物質は、カンナビス・サティバ、カンナビス・インディカ、及びカンナビス・ルデラリス等のカンナビス植物の１つ以上の種又は亜種からの葉及び／又は花材を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、繊維状材料は、６０～８０％（例えば、７０％）のカンナビス・サティバ及び２０～４０％（例えば、３０％）のカンナビス・インディカの混合物である。したがって、いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル形成基材は、カンナビノイドを含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、カンナビノイドを含む化合物は、プロピレングリコール、グリセリン、それらのサブコンビネーション、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つと混合及び／又は結合されてもよい。

【0071】

カンナビノイドの例としては、テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）、テトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）、カンナビジオール（ＣＢＤ）、カンナビノール（ＣＢＮ）、カンナビシクロール（ＣＢＬ）、カンナビクロメン（ＣＢＣ）、カンナビゲロール（ＣＢＧ）等が挙げられる。テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）は、テトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）の前駆体であり、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）は、カンナビジオール（ＣＢＤ）の前駆体である。テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）及びカンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）は、加熱を介して、それぞれテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）及びカンナビジオール（ＣＢＤ）に変換され得る。いくつかの例示的な実施形態では、筐体２１０内に位置するエアロゾル形成基材２０１は、テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）及び／又はカンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）を含んでもよい。及びヒータ２２０によって発生する熱２２２は、エアロゾル形成基材２０１内のテトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）をテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）に変換するように、及び／又はエアロゾル形成基材２０１内のカンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）をカンナビジオール（ＣＢＤ）に変換するように脱炭酸を引き起こしてもよい。

【0072】

テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）及びテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）の両方が筐体２１０内に位置するエアロゾル形成基材２０１に存在する例では、脱炭酸及びその結果の変換により、テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）の減少及びテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）の増加がもたらされるであろう。テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）の少なくとも５０％（例えば、少なくとも８７％）は、エアロゾル形成基材２０１の加熱中にテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）に変換されてもよい。同様に、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）及びカンナビジオール（ＣＢＤ）の両方が筐体２１０内に位置するエアロゾル形成基材２０１に存在する実施例では、脱炭酸及びその結果の変換により、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）の減少及びカンナビジオール（ＣＢＤ）の増加が引き起こされるであろう。カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）の少なくとも５０％（例えば、少なくとも８７％）は、筐体２１０内に位置するエアロゾル形成基材２０１の加熱中にカンナビジオール（ＣＢＤ）に変換されてもよい。

【0073】

さらに、化合物は、その後、繊維状材料に導入される非天然に発生する添加剤を含んでいてもよいし、追加的に含んでいてもよい。一例では、繊維状材料は、綿、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、それらの組み合わせ等の少なくとも１つを含んでもよい（例えば、ガーゼの形態で）。別の実施例では、繊維状材料は、セルロース材料（例えば、非タバコ及び／又は非カンナビス材料）であってもよい。いずれの例においても、導入される化合物は、ニコチン、カンナビノイド、及び／又は香味料を含んでもよい。フレバラントは、植物抽出物（例えば、タバコ抽出物、カンナビス抽出物）等の天然源、及び／又は人工源から得てもよい。さらに別の例では、繊維状材料がタバコ及び／又はカンナビスを含む場合、化合物は、１つ以上のフレバラント（例えば、メンソール、ミント、バニラ）であってもよく、又は追加的に含んでもよい。したがって、エアロゾル形成基材内の化合物は、天然に存在する成分及び／又は非天然に存在する添加物を含んでもよい。この点に関して、エアロゾル形成基材の天然に存在する成分の既存のレベルは、補充によって増加させることができると理解されるべきである。例えば、タバコの量に含まれるニコチンの既存のレベルは、ニコチンを含む抽出物による補充を通じて増加してもよい。同様に、大量のカンナビス中の１つ以上のカンナビノイドの既存のレベルは、そのようなカンナビノイドを含む抽出物による補充を通じて増加させてもよい。

【0074】

いくつかの例示的な実施形態では、セクション１１０、１２０は、エアロゾル発生デバイス１００のいくつかの例示的な実施形態ではインターフェース１１８、１２８が省略され得るように、インターフェース１１８、１２８を必要としない同じ、単一ピースの一部であってよい。第１セクション１１０及び第２セクション１２０が単一の同じピースの一部であるいくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、第１及び第２セクションの両方を包含する単一ピースのハウジングを含んでもよく、エアロゾル発生デバイス１００からインターフェース１１８、１２８がなくてもよいように、第１ハウジング１１２及び第２ハウジング１２２は、単一の同じ均一な材料（例えば、同じハウジング）のピースの一部であってよい。

【0075】

いくつかの例示的な実施形態では、出口１１６がエアロゾル発生デバイス１００の出口であるように、出口アセンブリ１３０は、エアロゾル発生デバイス１００から省略されてもよい。その結果、空気１７０は、空気入口１１４を介してエアロゾル発生デバイス１００に引き込まれてもよく、入口２０４を介して筐体２１０に引き込まれてもよく、エアロゾル１７４は、出口２０６を介して筐体２１０から引き出され、出口１１６に加えられる負圧に基づいて、さらに出口１１６を介してエアロゾル発生デバイス１００から引き出され得る。

【0076】

本明細書に記載されるような入口及び出口（例えば、入口１１４、１２４、２０４及び出口２０６、１１６、１３０－Ｏ）は単数形で言及されるが（例えば、出口２０６）、各入口又は出口の複数のインスタンスが入口又は出口のセットとして存在してよいことは理解されるであろう。例えば、図１Ｂに示すように、複数の空気入口１１４及び複数の空気入口１２４が存在してもよく、複数の入口２０４及び複数の出口２０６が存在してもよい。したがって、単数の入口又は出口（例えば、空気入口１１４）に関する本明細書の説明は、複数の対応する入口又は出口のセット（例えば、複数の空気入口１１４）にも同様に適用され得ることが理解されるであろう。

【0077】

いくつかの例示的な実施形態では、内部空間１８２は、省略されてもよく、入口２０４は、筐体２１０から、第１ハウジング１１２の一部でもある加熱室構造２００の材料の一部の厚さを通って周囲環境へ延びてよく、入口２０４が空気入口１１４でもあるように、周囲環境へ延びてよい。いくつかの例示的な実施形態では、内部空間１８２は、省略されてもよく、出口２０６は、筐体２１０から、第１ハウジング１１２の一部でもある加熱室構造２００の材料の一部分の厚さを通って延在してもよい。その結果、出口２０６は、出口１１６でもあり、例えば、出口２０６／１１６が周囲環境１０２に直接さらされるように出口アセンブリ１３０がエアロゾル発生デバイス１００から省略される例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００の出口であってもよい。

【0078】

図２Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、図１Ｂのエアロゾル発生デバイスの領域Ｘの透視図である。図２Ｂ－２Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による、図２Ａの断面図線ＩＩＢ－ＩＩＢ'に沿った、図１Ｂのエアロゾル発生デバイスの領域Ｘの断面図である。

【0079】

図２Ａ～２Ｃに示すように、加熱室構造２００は、加熱室構造２００の内部内に一定の内部容積を有する筐体２１０を集合的に画定する１つ以上の内面２０３－１～２０３－Ｍ（Ｍは任意の正の整数でありＮと異なる場合がある）を有する材料２０２－１～２０２－Ｎ（Ｎは任意の正の整数）の一又は複数のピースを含む。加熱室構造２００が材料の複数のピースを含む場合（例えば、Ｎは２に等しいか又は２より大きい）、別々のピースは、材料の別々のピースを接合するための任意の既知の方法（例えば、接着剤、溶接等）を介して一緒に結合されてもよい。加熱室構造２００は、少なくとも１つのピース、例えば図２Ａ～２Ｃに示すような材料２０２－２のピースの厚さ２００ｔを通って、近位端１０１から遠位である加熱室構造２００の外部に延びる入口２０４を含んでいる。加熱室構造２００は、少なくとも１つのピース、例えば図２に示されるような材料２０２－３のピースの厚さ２００ｔを通って、近位端１０１に近接している加熱室構造２００の外部に延びる出口２０６を含む。したがって、例えばエアロゾル発生デバイス１００の出口（例えば出口１３０－Ｏ）に負圧が加えられることに応答して、エアロゾル発生デバイス１００を通して空気１７０が吸い込まれると、入口２０４は、空気１７０を筐体２１０内に誘導するように構成される。出口２０６は、筐体２１０内で発生された空気１７０及びエアロゾル１７２が、筐体２１０の外に、エアロゾル１７４として出口に向かって引き出されることを可能にするように構成されてもよい。

【0080】

図２Ａ～２Ｃに示すように、ヒータ２２０は、ヒータ２２０が加熱室構造２００の特定の、第１面２０３－１に近接するように（例えば、加熱室構造２００の他の任意の内面２０３－２～２０３－Ｍに対して第１面２０３－１に最も近い）加熱室構造２００に結合されてもよい。第１面２０３－１は、少なくとも部分的に筐体２１０の第１領域２０８－１を画定してもよい。図２Ａ～２Ｃに示すように、ヒータ２２０は、加熱室構造２００の少なくとも１つの部分（例えば、図２Ａ～２Ｃに示すような材料２０２－１のピース）の厚さ２００ｔにわたって第１面２０３－１に対向する加熱室構造２００の外側面２０２ｐに直接接続されてよく、したがって直接接触している。その結果、ヒータ２２０は、対向する面２０２ｐと２０３－１との間の加熱室構造２００の厚さ２００ｔを通る伝導を介して第１面２０３－１に伝達される熱２２２を発生するように構成されてもよい。したがって、熱２２２は、少なくとも第１面２０３－１を介して筐体２１０の第１領域２０８－１に伝達されてもよい。したがって、いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ２２０が、専ら第１面２０３－１を介して筐体２１０内に熱２２２を伝達し、他の面２０３－２～２０３－Ｍのいずれかを介して伝達しないように構成されることに基づいて、第１面２０３－１を「熱い面（ｈｏｔ ｓｕｒｆａｃｅ）」と称することができ、面２０３－２～２０３－ｍの残りは「冷たい面（ｃｏｌｄ ｓｕｒｆａｃｅ）」と称することができる。

【0081】

いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ２２０は、そこに電流が印加されると（例えば、電源１４２から電力を受け取ると）、ジュール加熱（これは、オーミック／抵抗加熱としても知られている）を受けるように構成される。ヒータ２２０は、いくつかの例示的な実施形態では、抵抗ヒータであってもよい。より詳細に述べると、ヒータ２２０は、導体（同じ又は異なる）で形成され、電流が導体を通過するときに熱を生成するように構成されてもよい。電流は、エアロゾル発生デバイス１００内の電源１４２から供給されてもよい。ヒータ２２０に適した導線は、鉄系合金（例えば、ステンレス鋼）及び／又はニッケル系合金（例えば、ニクロム）を含む。いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ２２０は、平面的である。ヒータ２２０の抵抗値は、１Ωであってもよい。さらに、図２Ａ～２Ｃにおいて、ヒータ２２０は、平面的であるとして示されているが、いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ２２０は、異なる形状であってもよいことが理解されるべきである。電源１４２からの電流は、ヒータ２２０に接続された電気リード２２４、電気リード１４４－Ｃ、１４８、及び／又は相補的インターフェース１１８、１２８の導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃを介して伝送されてもよい。さらに、電源１４２からヒータ２２０への電流の供給は、手動操作（例えば、ボタンインターフェース１４９を介してボタン作動式）又は自動操作（例えば、センサ１４６を介してセンサ作動式）であってもよい。

【0082】

いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ２２０は、ワイヤコイルを含んでもよい加熱要素２２１を含んでもよい。加熱要素２２１は、基材材料２２３上及び／又は基材材料２２３に少なくとも部分的に埋め込まれていてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、基材材料２２３は、ヒータ２２０から存在しなくてもよい。ワイヤは、金属ワイヤであってもよく、及び／又は、ワイヤコイルは、ヒータ２２０の長さに沿って完全に又は部分的に延びていてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ワイヤコイルは、ヒータ２２０が接触している面（例えば、２０２ｐ）との直接接触から隔離されてもよい。

【0083】

ヒータ２２０は、例えば、ワイヤコイルに通される電流に基づいて熱を発生するワイヤコイルを含み得る加熱要素２２１を含む抵抗性ヒータを含み得るが、例示的な実施形態がそのようなヒータ２２０に限定されないことは理解されるであろう。例えば、ヒータ２２０は、伝導、対流、放射、それらの任意の組み合わせ等を通じて加熱室構造２００に伝達される熱２２２を発生するように構成された任意のヒータであってよい。ヒータ２２０は、加熱要素２２１又は基材材料２２３の一方又は両方を省略してもよい。一実施例では、ヒータ２２０はセラミックヒータであってもよい。別の例では、ヒータ２２０は、燃料（例えば、ブタン）と酸化剤（例えば、空気）との燃焼に基づいて熱２２２を発生し、得られた熱及び／又は燃焼生成物（例えば、炎）を、加熱室構造２００の外面（例えば、面２０２ｐ）に衝突させ及び／又は近接させ、加熱室構造２００の少なくとも一部を通る当該熱２２２の少なくとも伝導を介して、筐体２１０の少なくとも第１領域２０８－１及び／又はそこに位置するエアロゾル形成基材２０１の加熱を生じさせるように構成されてもよい。

【0084】

いくつかの例示的な実施形態では、基材材料２２３は、ポリエステル、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、熱硬化性ラミネート、ポリエチレンナフタレート、ポリイミド、シリコーンゴム、又はそれらのいくつかの組み合わせの１つ以上から構築されてもよい。ヒータ２２０は、ヒータ２２０を面、例えば面２０２ｐに接着するように構成された感圧接着剤（ＰＳＡ）層を含む基材材料２２３を含んでもよい。ＰＳＡ層は、アクリル材料又はシリコーン材料のうちの１つ又は複数で形成されてもよい。ヒータ２２０は、６ｍｍの最小幅を有していてもよい。ヒータ２２０は、最大１５００ＶＡＣの絶縁耐力を有していてもよい。ヒータ２２０は、最大２５Ｗ／平方インチのワット密度を有してもよい。ヒータ２２０は、最大約２７７ＶＡＣ又は２７７ＶＤＣの動作電圧を有してもよい。ヒータ２２０は、約４８２℃の全体的な最大動作温度を有してもよい。

【0085】

加熱要素２２１は、任意の適切な電気抵抗性材料で形成されてもよい。好適な電気抵抗性材料の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル、及び白金族からの金属を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。好適な金属合金の例としては、ステンレス鋼、ニッケル、コバルト、クロム、アルミニウム－チタン－ジルコニウム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タンタル、タングステン、スズ、ガリウム、マンガン及び鉄含有合金、並びにニッケル、鉄、コバルト、ステンレス鋼に基づく超合金が挙げられるが、これらだけに限定されるものではない。例えば、加熱要素２２１は、ニッケルアルミナイド、表面にアルミナの層を有する材料、鉄アルミナイド、及び他の複合材料で形成されてもよく、電気抵抗材料は、エネルギー移動の動態及び要求される外部物理化学特性に応じて、任意に絶縁材料に埋め込まれるか、カプセル化又は被覆されてもよく、又はその逆も可能である。加熱要素２２１は、ステンレス鋼、銅、銅合金、ニッケルクロム合金、超合金、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つの材料を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、加熱要素２２１は、ニッケルクロム合金又は鉄クロム合金で形成されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ２２０は、伝導によってエアロゾル形成基材２０１を加熱するセラミックヒータであってよい。ヒータ２２０は、エアロゾル形成基材２０１を加熱するように構成される。加熱の結果、エアロゾル形成基材２０１の温度は上昇し、エアロゾル１７２が発生されてもよい。

【0086】

依然として図２Ａ～２Ｃを参照すると、圧縮アセンブリ２３０は、加熱室構造２００の筐体２１０内に少なくとも部分的に（例えば、全体的に）配置されてもよい。圧縮アセンブリ２３０は、圧縮プレート２３４と、圧縮プレート２３４に結合される圧縮アクチュエータ２３２とを含む。図２Ａ～２Ｃに示すように、圧縮プレート２３４は、少なくとも圧縮プレート２３４及び第１面２０３－１が筐体２１０の第１領域２０８－１として筐体２１０の一部を画定するように、筐体２１０内の第１面２０３－１に対向する底面２３４Ｂを有していてもよい。第１領域２０８－１は、ヒータ２２０に近接する第１面２０３－１によって一部が画定され、圧縮プレート２３４（例えば、その底面２３４Ｂ）は、第１面２０３－１に対向する。図示するように、第１面２０３－１及び圧縮プレート２３４は、第１領域２０８－１の対向する境界を画定する。図２Ａ～図２Ｃに示すように、筐体２１０のうち、第１領域２０８－１を除いた残余の領域を第２領域２０８－２と称する。したがって、第１領域２０８－１は、第１面２０３－１に近接する筐体２１０の部分であり、残余の第２領域２０８－２は、第１面２０３－１から遠位である筐体２１０の残余の領域である。

【0087】

依然として図２Ａ～２Ｃを参照すると、圧縮アクチュエータ２３２は、一端が圧縮プレート２３４に（例えば、上面２３４Ｕに）、反対端が加熱室構造２００の一部分に固定されている。図２Ｂ～２Ｃに示すように、圧縮アクチュエータ２３２は、底面２３４Ｂの少なくとも一部に垂直な軸に沿った方向に、筐体２１０を通って圧縮プレート２３４を直線的に２８０移動するように作動し、第１領域２０８－１の体積を調整（例えば、減少）し、したがって第１領域２０８－１で少なくとも第１面２０３－１に対してエアロゾル形成基材２０１を調整可能に圧縮するように構成される。

【0088】

図２Ａ～２Ｃに示すように、エアロゾル形成基材２０１は、エアロゾル形成基材２０１が第１面２０３－１と接触するように、筐体２１０の第１領域２０８－１内に配置されてもよい。ヒータ２２０は、例えば、対向する面２０２ｐ及び２０３－１の間の加熱室構造２００の厚さ２００ｔを通る伝導に基づいて、第１面２０３－１を介して第１領域２０８－１に伝達される熱２２２を発生させてもよい。そのような伝達される熱２２２は、第１領域２０８－１に位置するエアロゾル形成基材２０１を、エアロゾル形成基材２０１の燃焼なしにエアロゾル１７２を形成させる温度及び／又は温度範囲に加熱してもよい。

【0089】

図２Ｂ～２Ｃに示すように、圧縮アセンブリ２３０は、圧縮アクチュエータ２３２の動作に基づいて、圧縮プレート２３４を筐体２１０内で直線的に２８０移動させて、第１領域２０８－１のエアロゾル形成基材２０１を第１面２０３－１に対して調節可能に圧縮するように構成される。圧縮アセンブリ２３０は、ヒータ２２０による熱２２２の発生、及び／又は加熱されたエアロゾル形成基材２０１によるエアロゾル１７２の形成の、前、間、及び／又は後に、エアロゾル形成基材２０１のかかる圧縮を維持することができる。本明細書に記載されているような調節可能な圧縮は、手動で制御可能であってもよく、コントローラ１４４によって制御されてもよく、及び／又は手動又は電子的介入なしに制御されてもよい（例えば、ばねによって発揮されるばね力を介して実施されてもよい）。

【0090】

図２Ｂに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル形成基材２０１は、最初は緩く詰められた材料であってもよく、図２Ｃに示すように、圧縮プレート２３４の直線運動２８０に基づくエアロゾル形成基材２０１の圧縮により、エアロゾル１７２の一つ以上の別々のインスタンスの発生前、間、及び／又は後に第１領域２０８－１のエアロゾル形成基材２０１の充填密度が増加されることがある。エアロゾル形成基材２０１の充填密度の増加は、エアロゾル形成基材２０１が圧縮プレート２３４によって圧縮され得る第１面２０３－１を介したヒータ２２０によるエアロゾル形成基材２０１への熱２２２の発生及び伝達に基づいて、エアロゾル形成基材２０１全体の導電加熱の増加を可能にすることができる。圧縮アセンブリ２３０によって実施及び維持され得るエアロゾル形成基材２０１のそのような充填密度の増加は、ヒータ２２０による熱２２２の発生に基づくエアロゾル形成基材２０１のより効率的及び／又は均一な加熱をもたらし、それによって加熱されたエアロゾル形成基材２０１によるエアロゾル１７２のより効率的及び／又は均一な形成となりうる。

【0091】

いくつかの例示的な実施形態では、圧縮アセンブリ２３０は、エアロゾル形成基材２０１に圧縮力を加えて、エアロゾル１７２の別々のインスタンスのジェネレーション中及び／又はジェネレーション間でも、実質的に均一で一貫した充填密度に調整可能に圧縮させるように構成されている。これは、エアロゾル１７２の別々のインスタンスのジェネレーションを通してエアロゾル形成基材２０１の充填密度の改善された均一性により、エアロゾル形成基材２０１によって形成されたエアロゾル１７２の別々のインスタンスの改善された一貫性及び／又は均一性を可能にし得る。当該調節可能な圧縮は、エアロゾル形成基材によるエアロゾル１７２の異なるインスタンスの形成の前、間、及び後に、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の充填密度の改善された均一性及び／又は一貫性を可能にすることに基づいて、時間の経過と共にエアロゾル発生デバイス１００によって発生されたエアロゾル１７２の異なるインスタンスの特性の改善された均一性及び一貫性をさらに可能にしてもよい。さらに、そのような調節可能な圧縮は、エアロゾル１７２の異なるインスタンスの当該特性に対する、手動又は自動制御を含む調節可能な制御を可能にし、それによって、圧縮アセンブリ２３０によるエアロゾル形成基材２０１の調節可能な圧縮を通して改良されたエアロゾル発生制御を可能にしてもよい。

【0092】

いくつかの例示的な実施形態では、圧縮プレート２３４は、ガス流に対して透過性であり、したがって、ガス（例えば、空気１７０、エアロゾル１７２、エアロゾル１７４等）が圧縮プレート２３４の厚さを介して対向面２３４Ｕ及び対向面２３４Ｂの間を通過することができ、エアロゾル形成基材２０１が筐体の第１領域２０８－１から筐体の残りの、第２領域２０８－２に退避することを制限するよう構成される。例えば、圧縮プレート２３４は、スクリーン、対向面２３４Ｕと対向面２３４Ｂとの間にその厚さを通って延びる複数の孔及び／又はポートを有する板（例えば、多孔板）、それらの任意の組み合わせ、又は同様のものであってよい。その結果、圧縮プレート２３４は、エアロゾル形成基材２０１によって発生されたエアロゾル１７２が、第１領域２０８－１から、圧縮プレート２３４の厚さを通過して、筐体２１０の第２領域２０８－２に入るように導くように構成されてもよい。第１領域２０８－１及び／又は第２領域２０８－２内のエアロゾル１７２は、筐体２１０の第１領域２０８－１及び／又は第２領域２０８－２に吸い込まれる空気１７０と巻き込み及び／又は混合されて、混合物（例えば、エアロゾル１７４）を形成してもよい。混合物は、例えば、エアロゾル発生デバイス１００の出口に加えられる負圧に基づいて、加熱室構造２００の出口２０６を介して、エアロゾル発生デバイス１００の出口（例えば、出口１３０－Ｏ及び／又は出口１１６）に向かって、筐体２１０から引き出されてもよい。圧縮プレート２３４は、エアロゾル形成基材２０１に関して化学的に不活性である任意の材料を含む任意の材料（例えば、鋼）で作られてもよい。

【0093】

いくつかの例示的な実施形態では、圧縮プレート２３４は、筐体２１０の第１領域２０８－１及び第２領域２０８－２の間で圧縮プレート２３４の厚さをエアロゾル１７２が通過することを許さない任意の材料（例えば、鋼）で形成された固形プレートである。例えば、空気１７０は、筐体２１０の第１領域２０８－１と加熱室構造２００の外部との間に流体連通を確立する入口２０４を介して少なくとも第１領域２０８－１に引き込まれてもよく、第１領域２０８－１に引き込まれた空気１７０は、エアロゾル形成基材２０１によって形成されたエアロゾル１７２と混合してもよい一方、第２領域２０８－２の空気は、固体圧縮プレート２３４によってエアロゾル１７２から分離されている。少なくとも第１領域２０８－１内の空気１７０及びエアロゾル１７２は、エアロゾル１７４として１つ以上の出口ポート２０６を介して筐体２１０の外に引き出されてもよい。

【0094】

図１Ａ～２Ｃは、１つ以上の空気入口２０４を、筐体２１０と、別個の空気入口１１４を介して周囲環境１０２と流体連通しているエアロゾル発生デバイス１００の別個の内部空間１８２との間の流体連通を確立するものとして示しているが、いくつかの例示的実施形態において、内部空間１８２は、省略されてもよく、入口２０４は、第１ハウジング１１２の一部をさらに画定する加熱室構造２００の一部を通して周囲環境１０２に延びてよいことが理解されるであろう。その結果、入口２０４は、空気入口１１４でもあり、筐体２１０と周囲環境１０２との間に直接流体連通を確立し、それによって、エアロゾル発生デバイス１００を通して空気が吸い込まれるとき（例えば、出口１３０－Ｏに負圧がかかるとき）周囲環境１０２から筐体２１０に直接空気１７０を導くよう構成される。

【0095】

図１Ａ～２Ｃに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、加熱室構造２００の少なくとも一部、例えば材料２０２－Ｎのピースは、本明細書ではハッチ２９０と呼ばれるハッチ構造体である。ハッチ２９０は、筐体２１０を周囲環境１０２に直接又はより直接的に露出させるために、材料２０２－１～２０２－（Ｎ－１）の加熱室構造体のピースの残部から少なくとも部分的に着脱可能であってよい。圧縮アセンブリ２３０、例えば圧縮アクチュエータ２３２は、材料２０２－１～２０２－（Ｎ－１）の加熱室構造のピースの残りからハッチ２９０を少なくとも部分的に切り離すことによって、圧縮アセンブリ２３０を筐体２１０から少なくとも部分的に除去し、それによって第１面２０３－１によって画定される筐体２１０の一部分を周囲環境１０２に直接露出できるようにハッチ２９０に固定されてもよい。その結果、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の除去及び／又は付加が可能になり、エアロゾル形成基材２０１のそのような除去及び／又は付加は、手動で実施されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、加熱室構造２００は、筐体２１０内に位置し、エアロゾル１７２を形成するために加熱されるエアロゾル形成基材２０１の量及び／又は型（複数可）に対する手動制御を可能にするように構成される。したがって、エアロゾル１７２／１７４の特性（例えば、組成、密度等）に対する制御が改善され得る。

【0096】

ハッチ２９０は、加熱室構造２００の残部にヒンジ結合される構造、加熱室構造２００の残部から完全に離脱するように構成され、任意の既知のコネクタインターフェース（例えば、摩擦嵌合コネクタ、インターロックコネクタ、磁気コネクタ等）を介して加熱室構造２００に着脱可能に接続されるように構成された構造等、任意の既知のタイプのハッチ構造であってもよい。いくつかの例示的な実施形態では、加熱室構造２００の材料２０２－１～２０２－Ｎのどの部分も、加熱室構造２００の残部から部分的にでも離脱するように構成され、ハッチ２９０が省略されてもよく、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の手動装填が阻害されてもよいように、構成されている。そのような阻害は、少なくとも加熱室構造２００、及びそれを収容する第１セクション１１０を、筐体２１０内に位置するエアロゾル形成基材２０１の枯渇時に再利用不可にすることができる。

【0097】

図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、及び３Ｄは、いくつかの例示的な実施形態による、図２Ｂの領域Ａに示される圧縮アセンブリの図である。

【0098】

図３Ａ～３Ｄを参照すると、圧縮アクチュエータ２３２は、圧縮プレート２３４の底面２３４Ｂの少なくとも一部に垂直な方向（例えば、軸３０１に沿った方向）に、加熱室構造２００の第１面２０３－１に向かって又はそこから離れるように、圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂを誘発するよう構成された任意の既知のタイプの線形アクチュエータであってもよい。

【0099】

図３Ａを参照すると、圧縮アクチュエータ２３２は、圧縮プレート２３４に特定のばね力３０２Ｆを及ぼして、ばねが固定されている加熱室構造２００の部分（例えば、材料２０２－Ｎのピース）から離れ、第１面２０３－１に向かって下方への圧縮直線運動３０９Ａで、圧縮プレート２３４を押すように（例えば、圧縮プレート２３４を押して「下方に（ｄｏｗｎｗａｒｄｓ）」に移動）構成されていても良い。ばね３０２は、圧縮プレート２３４を「下方に（ｄｏｗｎｗａｒｄｓ）」（３０９Ａ）押して、エアロゾル形成基材２０１を第１領域２０８－１において圧縮することができる。エアロゾル形成基材２０１のそのような下向きの直線運動３０９Ａ及び結果として生じる圧縮は、圧縮されたエアロゾル形成基材２０１によって圧縮プレート２３４に及ぼされ、圧縮プレート２３４に及ぼされるばね力３０２Ｆの方向に対して反対方向の対抗力２０１Ｆがばね力３０２Ｆの大きさと一致するまで継続してもよい。対抗力２０１Ｆがばね力３０２Ｆに一致した結果、圧縮プレート２３４の下向きの圧縮直線運動３０９Ａは停止する。したがって、圧縮されたエアロゾル形成基材２０１が圧縮プレート２３４に、ばね３０２のばね力３０２Ｆと一致する対抗力２０１Ｆを作用させるエアロゾル形成基材２０１の少なくとも特定の充填密度を維持し、これによりばね３０２が圧縮プレート２３４によってエアロゾル形成基材２０１にばね力３０２Ｆの大きさと関連する一定の圧縮量を維持しても良い。エアロゾル形成基材２０１がエアロゾル１７２を放出すると、エアロゾル形成基材２０１の質量、体積、及び／又は密度は減少する可能性がある。そのような減少の結果として、対抗力２０１Ｆは減少してもよい。次いで、ばね３０２は、圧縮プレート２３４をさらに下方（３０９Ａ）に、加熱室構造２００の第１面２０３－１に向かって押し、したがってエアロゾル形成基材２０１を圧縮し、ばね力３０２Ｆと圧縮されたエアロゾル形成基材２０１によって発揮される対抗力２０１Ｆとの平衡が再確立して圧縮プレート２３４の下方の圧縮直線運動３０９Ａを停止するまで、圧縮プレート２３４の圧縮を停止しうる。その結果、エアロゾル形成基材２０１の質量、体積、及び／又は密度が経時的に変化しても、ばね力３０２Ｆに基づいて決定された、圧縮アセンブリ２３０がエアロゾル形成基材２０１に及ぼす特定の圧縮量は維持される。したがって、エアロゾル形成基材２０１の充填密度は、エアロゾル形成基材２０１によるエアロゾル１７２の複数のインスタンスの形成を通じて、ばね３０２のばね力３０２Ｆに対応する大きさで、より一貫して維持されてもよい。ばね３０２は、筐体２１０内の圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂの範囲の少なくとも一部にわたって一定の固定された大きさのばね力３０２Ｆを発揮するように構成されてもよい。

【0100】

圧縮プレート２３４の上方直線運動３０９Ｂは、ばね力３０２Ｆとは方向が逆で、ばね力３０２Ｆよりも大きさが大きい、圧縮プレート２３４に及ぼされる外力（例えば、対抗力２０１Ｆ）によって引き起こされ得る。いくつかの例示的な実施形態では、対抗力２０１Ｆは、例えば、対抗力２０１Ｆが、エアロゾル形成基材２０１及びエアロゾル形成基材２０１によって放出されたエアロゾル１７２の両方によって圧縮プレート２３４に及ぼされる複合力を含むことに基づいて、たとえ短時間でもばね力３０２Ｆを超えることがある。そのような複合力は、大きさにおいてばね力３０２Ｆを超え、圧縮プレート２３４の上方直線運動３０９Ｂを引き起こす可能性のある対抗力２０１Ｆを提供してもよい。圧縮プレート２３４は、エアロゾル１７２の発生が終了し、複合的な対抗力２０１Ｆがばね力３０２Ｆと同じかそれ以下になった後、後に下方３０９Ａへ移動させられてもよい。

【0101】

図３Ｂを参照すると、圧縮アクチュエータ２３２は、ねじナット３１２及びねじ軸３１４を含む任意の既知のタイプのねじアクチュエータであってよく、ねじナット３１２のその長手方向軸３０１の周りの回転３１９は、ねじ軸３１４の直線運動を誘導する。ねじ軸３１４は、圧縮プレート２３４に固定されてもよく、ねじナット３１２は、加熱室構造２００の一部（例えば、材料２０２－Ｎの一部）に（例えば、ベアリング３１６を介して）固定されてもよく、ねじナット３１２の軸３０１周りの回転３１９は、ねじ軸３１４の直線運動、ひいては貼付け圧縮プレート２３４の下方直線運動３０９Ａを、軸３０１に沿って圧縮プレート２３４の底面２３４Ｂに垂直である方向の第１面２０３－１に向かって引き起こすようにする。なお、回転３１９は、圧縮プレート２３４の下方向の直線運動３０９Ａ又は上方向の直線運動３０９Ｂを引き起こすために、異なる反対の回転方向であってもよい。

【0102】

いくつかの例示的な実施形態では、ねじアクチュエータは、第１ハウジング１１２の外側に位置し、周囲環境１０２にさらされる、例えば図示のような１つ又は複数のロッドの手動インターフェース３１８を含んでもよい。手動インターフェース３１８は、軸３０１の周りのねじナット３１２の回転３１９に対する手動制御を可能にするために、手動で操作されるように構成されてもよい。したがって、圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は直線運動３０９Ｂに対する手動制御、ひいては圧縮プレート２３４による第１領域２０８－１におけるエアロゾル形成基材２０１の圧縮に対する手動制御が可能であってもよい。エアロゾル形成基材２０１の充填密度、ひいてはヒータ２２０による加熱時にそれによって形成されるエアロゾル１７２／１７４の特性を手動で制御してもよく、したがってエアロゾル１７２の特性に対する手動制御が改善されてもよい。

【0103】

図３Ｃを参照すると、圧縮アクチュエータ２３２は、加熱室構造の一部（例えば、材料２０２－Ｎのピース）に固定されてもよいガイド軸３２４と、ガイド軸３２４内で下方又は上方に動くように構成され（例えば、第１面２０３－１に向かって又は第１面２０３－１から離れて）、ガイド軸３２４の長手方向軸（例えば、軸３０１）と同軸である長手方向軸を有するプランジャシリンダ３２２とを含む任意の既知のタイプのプランジャアクチュエータであってもよく、プランジャシリンダ３２２は、圧縮プレート２３４に固定されてもよい。プランジャシリンダ３２２は、少なくとも部分的に、ガイド軸３２４を通って、ガイド軸３２４及びプランジャシリンダ３２２の長手方向軸（例えば、軸３０１）の方向に運動３２９を動かしてもよい。このような運動３２９は、プランジャシリンダ３２２に固定される圧縮プレート２３４の下方直線運動３０９Ａ又は上方直線運動３０９Ｂを引き起こしてもよい。

【0104】

図３Ｃにさらに示すように、プランジャアクチュエータは、第１ハウジング１１２の外側に位置し、周囲環境１０２に露出してもよい手動インターフェース３２６を含んでもよく、手動インターフェース３２６は、ガイド軸３２４に対するプランジャシリンダ３２２の線形、下方又は上方への運動３２９に対する手動制御を可能にするように手動操作されるように構成されてもよい。したがって、圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は直線運動３０９Ｂに対する手動制御、ひいては圧縮プレート２３４による第１領域２０８－１におけるエアロゾル形成基材２０１の圧縮に対する手動制御が可能であってよい。したがって、エアロゾル形成基材２０１の充填密度、ひいてはヒータ２２０による加熱時にそれによって形成されるエアロゾル１７２の特性が手動で制御することができ、エアロゾル１７２の特性に対する手動制御が改善されてもよい。

【0105】

図３Ｄを参照すると、圧縮アクチュエータ２３２は、アクチュエータ要素３３４（例えば、モータ３３２によって係合するように構成されたロッド）を作動させて圧縮プレート２３４の下方直線運動３０９Ａ及び／又は上方直線運動３０９Ｂを引き起こすモータ３３２を含んでもよい。モータ３３２は、１組以上の導電性要素（例えば、導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃ、電気リード１４４－Ｃ、１４８等）を介してモータ３３２を制御システム１４０に（例えば、コントローラ１４４に及び／又は電源１４２に）電気的に結合する１つ以上の電気リード３３６を介して制御システム１４０からの電気電力の供給に基づいて作動してよい。図３Ｄにおいて、アクチュエータ要素３３４は、図３Ａ～３Ｃに示されるアクチュエータ要素のいずれか、例えば、ばね３０２、ねじアクチュエータ要素３１２及び／又は３１４、プランジャアクチュエータ要素３２２及び／又は３２４、それらの任意の組み合わせ、又はそのようなものである可能性がある。いくつかの例示的な実施形態では、アクチュエータ要素３３４は、モータ３３２の動作を結合要素（例えば、圧縮プレート２３４）の直線運動に変換するために用いられる任意の既知のアクチュエータ要素であってよい。モータ３３２は、受け取った電力に基づいて、モータ又はサーボ機構に結合された１つ以上の構造体の直線運動を誘発するように動作するように構成された既知のモータ又はサーボ機構を含む、任意の既知のモータ又はサーボ機構であってよい。

【0106】

いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、電源１４２からモータ３３２への電力の供給を制御して、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の圧縮を制御してもよい。言い直すと、いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂを調整可能に制御することに基づいて、モータ３３２を制御して筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の圧縮を調整可能に制御するよう構成された、少なくともコントローラ１４４を含む制御システム１４０を含んでもよい。図２Ｂ～２Ｃ及び３Ｄに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、モータ３３２は、モータ３３２と制御システム１４０との間に電気回路を確立する１組以上の導電性要素（例えば、電気リード３３６、導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃ、電気リード１４４－Ｃ、１４８等）を介して制御システム１４０と電気的に結合されてもよい。これにより、コントローラ１４４は、電源１４２からモータ３３２への電力の供給を制御して、モータ３３２の動作の制御に基づいてエアロゾル形成基材２０１の圧縮を制御することができる。

【0107】

図２Ｂ－２Ｃ及び３Ｄに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、電気的結合を確立するための任意の周知の要素（例えば、リード線３４１、導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃ、電気リード１４４－Ｃ、１４８等）を介してコントローラ１４４に電気的に結合されてもよい力センサ３４０を含む。力センサ３４０は、圧縮アセンブリ２３０による第１領域２０８－１内の第１面２０３－１に対するエアロゾル形成基材２０１の圧縮に基づいて出力信号（例えば、力センサ信号）を発生させるように構成された任意の周知の力センサ（例えば、圧縮センサ、歪みセンサ等）であってよい。したがって、出力信号は、圧縮プレート２３４によるエアロゾル形成基材２０１の圧縮の大きさを示すことができる。このような圧縮の大きさは、本明細書では、単に「圧縮値（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ ｖａｌｕｅ）」と呼ばれることがある。力センサ信号は、力センサ３４０によって発生され、コントローラ１４４に送信されてもよい。コントローラ１４４は、力信号を処理して、エアロゾル形成基材２０１の圧縮の大きさを決定してもよい（例えば、圧縮値を決定する）。コントローラ１４４は、例えば、コントローラ１４４に記憶された目標の圧縮値に対して圧縮値を比較し、その比較に応答して、目標の圧縮値に近づく又は一致するように圧縮値の調整を引き起こすと決定された出力信号を発生させることに基づいて、モータ３３２への１又は複数の出力信号を発生させ及び／又は電源１４２からモータ３３２への電力の供給を調整可能に制御しても良い。そのような出力信号は、モータ３３２の動作を調節可能に制御することに基づいて、エアロゾル形成基材２０１の圧縮の調節可能な制御を引き起こし得る。したがって、エアロゾル形成基材２０１の圧縮を所望の、すなわち「目標（ｔａｒｇｅｔ）」の大きさで、及び／又は所望の、すなわち「目標（ｔａｒｇｅｔ）」の大きさの範囲内で（例えば、目標の圧縮値及び／又は目標の圧縮値の範囲）調整及び／又は維持するフィードバックシステムが提供され得る。いくつかの例示的な実施形態では、力センサ３４０は、図３Ｄに示される圧縮アセンブリ２３０を含むエアロゾル発生デバイス１００から存在しなくてもよい。

【0108】

いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、モータ３３２の動作を監視して、例えば、第１面２０３－１に対する圧縮プレート２３４の決定された位置を処理することに基づいて、筐体２１０内の圧縮プレート２３４の移動の位置及び／又は大きさを決定するように構成される。コントローラ１４４は、モータ動作と、筐体内の初期開始位置からの圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂ（例えば、正味又は累積の下方直線運動３０９Ａ）との間の記憶された関係（例えば、コントローラ１４４に記憶されている）にアクセスしてもよい。筐体２１０内の圧縮プレート２３４の初期開始位置の位置は、記憶され、コントローラ１４４に知られてもよい。コントローラ１４４は、記憶された関係にアクセスして、圧縮プレート２３４がモータ３３２の動作により開始位置からどの程度移動したかを判断してもよい。コントローラ１４４は、エアロゾル形成基材２０１が徐々に枯渇するにつれて、圧縮プレート２３４の移動を経時的に監視してもよい。コントローラ１４４は、圧縮プレート２３４の位置が筐体２１０内の最初の開始位置から少なくとも閾値の距離だけ移動した（例えば、累積及び／又は正味の下方直線運動３０９Ａが少なくとも閾値を満たす）と判断することに応答して、さらなるヒータ２２０の動作を阻害してもよい。記憶された関係は、開始時刻からコントローラ１４４によって発生した累積出力信号によって示されるモータ３３２の回転量を示す値（例えば、コントローラ１４４によってモータ３３２に電力が供給させられる最初の時刻であってよい特定の開始時刻からモータ３３２に供給される累積電流）と、特定の開始時刻からの圧縮プレート２３４の結果として生じる累積の下方直線運動３０９Ａ及び／又は正味の下方直線運動３０９Ａ距離とを関連付ける経験によって生成されたルックアップテーブルを含んでいてよい。

【0109】

いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、少なくとも電気リード３６１を介して制御システム１４０に電気的に結合される１つ以上の位置センサ３６０を含んでもよい。位置センサ３６０は、それぞれ、圧縮プレート２３４が、筐体２１０内のそれぞれの位置センサ３６０の位置に対応する筐体２１０内の別の場所にあることを示す信号を発生するように構成されてもよい。少なくとも１つの特定の位置センサ３６０は、圧縮プレート２３４が、第１領域２０８－１の閾値最小体積に対応する筐体２１０内の対応する場所にあることを示す信号を発生するように構成されてもよい。コントローラ１４４は、少なくとも１つの特定の位置センサ３６０から信号を受信することに応答して、例えば、ヒータ２２０への電力のさらなる供給を阻害することに基づいて、ヒータ２２０のさらなる動作を阻害するように構成されてもよい。１つ以上の位置センサ３６０は、筐体内の要素の位置を示すセンサ信号を発生するように構成された任意の周知のセンサであってもよい（例えば、圧縮プレート２３４との接触に応答して信号を発生するように構成された接触センサであってもよい）。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、任意の位置センサ３６０を含まなくてもよい。

【0110】

図２Ａ～２Ｃに戻って参照すると、いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、電気的結合を確立するための任意の周知の要素（例えば、リード線３５１、導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃ、電気リード１４４－Ｃ、１４８等）を介してコントローラ１４４に電気的に結合され得る温度センサ３５０を含んでいる。温度センサ３５０は、加熱されたエアロゾル形成基材２０１に関連する温度値を示す出力信号（例えば、温度センサ信号）を発生するように構成された任意の周知の温度センサ（例えば、サーミスタ）であってよい。温度値は、ヒータ２２０による熱２２２の発生及び／又はエアロゾル形成基材２０１によるエアロゾル１７２の発生の間、ヒータ２２０の温度、第１面２０３－１の温度、及び／又は第１領域２０８－１におけるエアロゾル形成基材２０１の温度であってもよい。温度センサ信号は、コントローラ１４４に出力されてもよく、コントローラ１４４は、受信した温度センサ信号の処理に基づいて、前述の温度値を決定してもよい。いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、温度センサ信号の処理に応答して、例えば、特定の所望の、すなわち「目標（ｔａｒｇｅｔ）」温度値範囲内の温度値に近づくか維持するために、及び／又は特定の所望の、すなわち「目標（ｔａｒｇｅｔ）」温度値に近づくか一致するために（例えば、エアロゾル形成基材２０１の燃焼のリスクを軽減するために）電源１４２からヒータ２２０に供給する電力量を調整及び／又は維持することに基づいて、決定した温度値を調節してもよく、エアロゾルの将来のインスタンスを発生するためにヒータ２２０の将来の活性化で維持することもできる。

【0111】

いくつかの例示的な実施形態では、温度センサ３５０は存在しなくてもよく、コントローラ１４４は、ヒータ２２０の温度、第１面２０３－１の温度、及び／又は第１領域２０８－１におけるエアロゾル形成基材２０１の温度である温度値を決定するよう構成されてもよい。このような決定は、電源１４２からヒータ２２０への電力の供給を監視することと、当該監視に基づいてヒータ２２０の抵抗を決定することと（例えば、電気素子（例えば、電気リード２２４、１４４－Ｃ、インターフェース１１８、１２８の導電性要素１１８－Ｃ、１２８－Ｃ等）の既知の抵抗値を仮定して）、及びルックアップテーブル（熱２２２発生及び／又はエアロゾル１７２発生の間にヒータ２２０抵抗をヒータ２２０、第１面２０３－１、及び／又はエアロゾル形成基材２０１の温度と関連付ける周知の経験則に基づいて生成される）にアクセスし、決定した抵抗値に対応する温度値を決定することと、を含む。コントローラ１４４は、エアロゾル１７２の将来のインスタンスを発生させるためのヒータ２２０の将来の作動において、電源１４２からヒータ２２０に供給される電力量を調節して、決定された温度値が目標温度値に一致するか、少なくとも目標温度値範囲内に近づくように調節するように構成されてもよい。

【0112】

コントローラ１４４は、力センサ３４０から力センサ信号を受信してもよく、ルックアップテーブルにアクセスすることに基づいて信号を処理してもよい。ルックアップテーブルは、力センサ信号の大きさと圧縮値とを関連付けてもよい。ルックアップテーブルは、モータ３３２の制御信号（例えば、特定の開始時間以降にコントローラ１４４によってモータ３３２に供給されるようになった累積電力）を、対応する圧縮値及び／又はその変化と関連付けることができる。ルックアップテーブルは、電源１４２からモータ３３２に供給する電力量と、対応する圧縮値及び／又はその変化とを関連付けてもよい。このようなルックアップテーブルは、力センサ３４０の出力信号によって示される圧縮の変化をモータ３３２への電力の供給の変化と関連付けるために、よく知られた経験的技法を介して生成されてもよい。

【0113】

力センサ３４０から受信した力センサ信号の処理に基づいて、コントローラ１４４は、圧縮アセンブリ２３０によるエアロゾル形成基材２０１の圧縮の大きさを示す圧縮値を決定してもよい。コントローラ１４４は、決定された圧縮値を目標の圧縮値及び／又は目標の圧縮値の範囲と比較してもよい。決定された圧縮値が目標の圧縮値と一致しない、及び／又は目標の圧縮値の範囲外であるという判断に応答して、コントローラ１４４は、ルックアップテーブルにアクセスして、決定された圧縮値と目標の圧縮値又は目標の圧縮値の範囲の中心との間の圧縮における対応する変化とルックアップテーブルにおいて関連付けられるモータ３３２への出力信号、及び／又は電源１４２からモータ３３２に供給することを許可すべき電気電力の量を決定してもよい。コントローラ１４４は、それによって、決定された出力信号及び／又は電力量をモータ３３２に供給させて、圧縮アセンブリ２３０に、エアロゾル形成基材２０１の圧縮を、目標の圧縮値に近づくか一致するか又は目標の圧縮値の範囲内になるように変更させる（例えば、少なくとも決定された圧縮値と目標の圧縮値及び／又は目標の圧縮値の範囲との差を低減する）ようにしてもよい。したがって、制御システム１４０は、力センサ３４０によって発生された力センサ信号（複数可）の処理に基づいてエアロゾル形成基材２０１の圧縮を調整可能に制御するためにモータ３３２を制御するように構成されてもよいことが理解されるであろう。

【0114】

コントローラ１４４は、温度センサ３５０から温度センサ信号を受信し、及び／又は電気回路の少なくとも一部を通る電力（例えば、電流）の供給を監視することに基づいて電気回路の一部の抵抗を決定するための周知の技術を介してヒータ２２０の抵抗を決定してもよい）。コントローラ１４４は、エアロゾル形成基材２０１に関連付けられた温度値を決定するためにルックアップテーブルにアクセスすることに基づいて、信号を処理してもよい。ルックアップテーブルは、温度センサ信号及び／又は抵抗値の大きさを温度値に関連付けることができる。そのようなルックアップテーブルは、温度センサ信号値及び／又はヒータ２２０の抵抗値をエアロゾル形成基材に関連付けられた当該温度値と関連付けるために、よく知られた経験的技法を介して生成されてもよい。コントローラ１４４は、決定された温度値を基準（例えば、所望、目標等）の温度値と比較してもよい。決定された温度値が基準の温度値と一致しない、及び／又は基準の温度値の範囲外であるという判断に応答して、コントローラ１４４は、ルックアップテーブルにアクセスして、決定された温度値と基準の温度値（及び／又は基準の温度値の範囲の近接境界値）の間の温度における対応する変化とルックアップテーブルにおいて関連付けられる電源１４２からヒータ２２０に供給することを許可すべき電力量、及び／又は供給電力における変化、が判断されてもよい。次いで、コントローラ１４４は、ヒータ２２０に、（将来受信される温度センサ信号及び／又は抵抗測定値に基づいて決定される）決定された温度を、基準の温度値に近づく及び／又は基準の温度値の範囲内にあるように（例えば、決定された温度値と基準の温度値及び／又は基準の温度値の範囲との差を少なくとも低減する）変更させてもよい。したがって、制御システム１４０は、決定された温度が目標の温度値又は目標の温度値の範囲に近づくように、ヒータ２２０による加熱中に第１領域２０８－１内のエアロゾル形成基材２０１に関連する温度値を決定することに基づいて、ヒータ２２０への電力の供給を調節するように構成されてもよいことが理解されるであろう。

【0115】

本明細書で説明する、ある値の集合と別の値の集合を関連付けるすべてのルックアップテーブルは、対応する値の集合を生成するためのよく知られた経験的技術によって作成され得ることが理解されるであろう。

【0116】

図４Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスの第１セクションの透視断面図である。図４Ｂ－４Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による、図４Ａのエアロゾル発生デバイスの第１セクションの、図４Ａの断面図線ＩＶＢ－ＩＶＢ'に沿った断面図である。

【0117】

いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００の少なくとも第１セクション１１０は、筐体２１０を露出させ、さらに第１面２０３－１に直接境界を接する筐体２１０の底部領域４１０－１を周囲環境１０２に直接露出するように、少なくとも２つに分離されるように構成されてもよい。したがって、エアロゾル形成基材２０１の筐体２１０への直接的な手動による追加又は除去（「装填（ｌｏａｄｉｎｇ）」）が可能になり得る。図４Ａ～４Ｃに示す例示的な実施形態では、第１セクション１１０は、上述したインターフェース１１８、１２８と同様に、任意のタイプのコネクタインターフェースであってもよいインターフェース４０２、４０４を含んでもよい。示されるように、インターフェース４０２、４０４は、閉じた筐体２１０を確立するために互いに着脱可能に接続されてもよく、インターフェース４０２、４０４は、インターフェース４０２、４０４の再接続を介してさらに一緒に戻って接続されてもよい別々のピース１１０－１、１１０－２に第１セクション１１０を分割するために互いに離脱されてもよい。インターフェース４０２、４０４が互いに切り離されている間、図４Ｃに示すように、筐体２１０は、開かれて、第１面２０３－１を含むピース１１０－１の内面によって画定される開放筐体である底部領域４１０－１と、ピース１１０－２の内面によって画定される開放筐体である上部領域４１０－２に分離されてもよい。底部領域４１０－１は、インターフェース４０２、４０４が互いに切り離されることに基づいて周囲環境１０２に直接露出されてもよく、それによって底部領域４１０－１におけるエアロゾル形成基材２０１の手動装填（例えば、除去及び／又は追加）が可能になる。その後、インターフェース４０２、４０４は、筐体２１０を閉じるために再接続され、新たに追加された任意のエアロゾル形成基材２０１を含む筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の圧縮及び加熱を可能にしてもよい。

【0118】

図４Ａ～４Ｃにおいて、圧縮アセンブリ２３０は、圧縮アクチュエータ２３２において、ピース１１０－２の第１ハウジング１１２の一部を画定する加熱室構造２００の一部に固定されているピース１１０－２に全体が含まれている。しかしながら、例示的な実施形態はこれに限定されず、圧縮アセンブリ２３０の一部又は全部は、ピース１１０－１に含まれる加熱室構造２００の１つ又は複数の部分に貼付され、圧縮アセンブリ２３０の移動及び／又は離脱が、筐体２１０の底部領域４１０－１を周囲環境１０２に直接露出させてそこにエアロゾル形成基材２０１を装填できるよう行われ得るようにしてもよい。

【0119】

図４Ａ～４Ｂに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、内部空間１８２及び１８４は、省略されてもよく、入口２０４は、筐体２１０と周囲環境１０２との間に直接延びるように第１ハウジング１１２の一部を画定する加熱室構造２００の部分を通して延びてもよい。したがって、入口はまた、空気入口１１４であってもよい。出口２０６は、筐体２１０の第２領域２０８－２と第１ハウジング１１２の外部との間で第１ハウジング１１２の厚さを通って延びてよく、出口アセンブリ１３０がエアロゾル発生デバイス１００から省略されない場合、入口１３０－Ｉであってもよい。したがって、図４Ａ～４Ｃに示される例示的な実施形態では、空気１７０は、入口２０４を介して周囲環境１０２から筐体２１０に直接引き込まれてもよい。空気１７０及びエアロゾル１７２は、エアロゾル１７４として、筐体２１０から直接、出口２０６を介して出口導管１３０－Ｃのいずれかへ、又は出口アセンブリ１３０が省略されている場合にはエアロゾル発生デバイス１００の外部へ直接引き出されてもよい。

【0120】

図５Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスの出口アセンブリ１３０の透視図である。図５Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、図５Ａの出口アセンブリの、表示線ＶＢ－ＶＢ'に沿った断面図である。

【0121】

いくつかの例示的な実施形態では、出口アセンブリ１３０は、インナーシェル５１０及びアウターシェル５２０を含む。インナーシェル５１０は、第１ハウジング１１２に固定され、インナーシェル５１０及びアウターシェル５２０は、長手方向軸において同軸である。アウターシェル５２０の内面５２０－Ｓは、インナーシェル５１０の外面５１０－Ｕを覆っている。アウターシェル５２０は、アウターシェル５２０の長手方向軸（これは、インナーシェル５１０の長手方向軸と同軸である）の周りを回転するように構成される。インナーシェル５１０の内面５１０－Ｓは、少なくとも部分的に、出口アセンブリ１３０の内面１３０－Ｓを画定している。したがって、内面５１０－Ｓは、出口１１６に直接開口している入口５１０－Ｉから、出口５２０－Ｏを含むアウターシェル５２０の一部によって覆われている出口５１０－Ｏに延びる出口導管５３０－Ｃを少なくとも部分的に画定する。したがって、出口アセンブリ１３０は、出口アセンブリ１３０の内部を通って延びる出口導管１３０－Ｃを介して、出口１１６から出口５２０－Ｏまで延びる流体導管を画定する。したがって、図１Ｂに戻ると、入口５１０－Ｉは、図１Ｂに示される入口１３０－Ｉと同じであってよく、出口５２０－Ｏは、図１Ｂに示される出口１３０－Ｏと同じであってよい。出口１３０－Ｏ／５２０－Ｏは、エアロゾル発生デバイス１００の外部に直接露出し、入口１３０－Ｉ／５１０－Ｉは、加熱室構造２００の出口２０６に露出し、筐体２１０から取り出したエアロゾル１７４が入口１３０－Ｉ／５１０－Ｉを通って、さらに出口導管１３０－Ｃを通り、出口１３０－Ｏ／５２０－Ｏを通ってエアロゾル発生デバイス１００の外部に引き出されてよいことは理解されるであろう。

【0122】

依然として図５Ａ～５Ｂを参照すると、いくつかの例示的な実施形態では、インナーシェル５１０は、その対向する面５１０－Ｓ及び５１０－Ｕの間でインナーシェル５１０の厚さ５１０－Ｔを通って延びる１つ又は複数の換気空気ポート５１０－Ｐを含んでいる。アウターシェル５２０は、その対向する面５２０－Ｓ及び５２０－Ｕの間でアウターシェル５２０の厚さ５２０－Ｔを通って延びる１つ又は複数の換気空気ポート５２０－Ｐを含む。いくつかの例示的な実施形態では、アウターシェル５２０は、シェル５１０、５２０の共通の長手方向軸の周りで回転して、アウターシェル５２０の少なくとも１つの換気空気ポート５２０－Ｐを内側シェルの少なくとも１つの換気空気ポート５１０－Ｐと調整可能に整合させ、それによって、周囲環境１０２から出口導管５３０への換気流導管５４０を入口５１０－ｉ／１３０－ｉ又は出口５２０－ｏ／１３０－ｏのいずれからも独立して調整可能に確立することができる。図５Ｂに示すように、エアロゾル１７４がエアロゾル発生デバイス１００を通して引き込まれるとき、例えば出口１３０－Ｏに加えられる負圧に基づいて、エアロゾル１７４は、出口１１６を通して、出口導管１３０－Ｃを通り、出口１３０－Ｏを介して出口アセンブリ１３０及びエアロゾル発生デバイス１００の外に引き出される。図５Ｂにさらに示されるように、少なくとも１つの換気空気ポート５２０－Ｐが少なくとも１つの換気空気ポート５１０－Ｐと整列して出口導管１３０－Ｃに換気流導管５４０を確立すると、換気空気５５０が、例えば出口１３０－Ｏに適用される負圧に基づいて、出口１１６から独立して、入口１３０－Ｉ／５１０－Ｉから独立して、出口１３０－Ｏ／５２０－Ｏから独立して出口導管５３０－Ｃに吸入されても良い。換気空気５５０は、エアロゾル１７４と混合して、本明細書においてエアロゾル１７６と呼ばれる、それによって出口１３０－Ｏを介してエアロゾル発生デバイス１００から引き出されるエアロゾル１７６の流れ中のエアロゾル１７２／１７４の濃度を希釈する混合物を形成してもよい。当該換気は、エアロゾル発生デバイス１００に吸い込まれる空気１７０の流量をさらに減少させることができる。

【0123】

図５Ａ～５Ｂに示すように、アウターシェル５２０は、異なるサイズ（例えば、異なる断面流域、直径等）を有する一組の複数の換気空気ポート５２０－Ｐを含んでもよい。アウターシェル５２０は、異なるサイズの異なる換気空気ポート５２０－Ｐを、１つ以上の換気空気ポート５２０－Ｐのサイズよりも大きく、小さく、又は同じサイズであってもよいサイズ（例えば、断面流路、直径等）を有する換気空気ポート５１０－Ｐに整合させるために回転されてもよい。異なる換気空気ポート５２０－Ｐが換気空気ポート５１０－Ｐと整列していることに基づいて、設けられた換気流導管５４０の有効断面流路面積が制御及び／又は調整されてもよい。したがって、換気空気５５０の流量、ひいてはそれによってエアロゾル１７６内のエアロゾル１７２／１７４の希釈は、調節可能に制御されてもよい。その結果、出口アセンブリ１３０は、出口１３０－Ｏ／５２０－Ｏを通して引き込まれるエアロゾル１７６の流れにおけるエアロゾル１７２／１７４の濃度に対する手動制御を可能にし、それによってエアロゾル発生デバイス１００の動作を改善し得る。

【0124】

いくつかの例示的な実施形態では、アウターシェル５２０は、１つ以上の換気空気ポート５１０－Ｐが閉塞され、換気空気５５０が出口導管１３０－Ｃに引き込まれず、エアロゾル１７２／１７４が任意の換気空気５５０によって全く希釈されないように、いずれの換気空気ポート５２０－Ｐも任意の換気空気ポート５１０－Ｐと整列されないように回転されても良い。

【0125】

図５Ａ～５Ｂは、アウターシェル５２０が、インナーシェル５１０の所定の換気空気ポート５１０－Ｐと調整可能に位置合わせされ又は位置合わせ解除され得る異なる直径を有する複数の換気空気ポート５２０－Ｐを含むことを示しているが、例示的実施形態がこれに限定されないことは理解されよう。いくつかの例示的な実施形態では、アウターシェル５２０は、こうして出口１３０－Ｏ／５２０－Ｏを通って引き出されるエアロゾル１７６の流れの中のエアロゾル１７４の濃度に対する調節可能な制御を可能にするために、異なるサイズを有するインナーシェル５１０の複数の別々の換気空気ポート５１０－Ｐと調節可能に整列又は不整列にされうる換気空気ポート５２０－Ｐを含んでもよい。

【0126】

いくつかの例示的な実施形態では、出口アセンブリ１３０は、エアロゾル発生デバイス１００から完全に省略されてもよく、出口１１６はエアロゾル発生デバイス１００の出口であってもよいことが理解されるであろう。

【0127】

図６は、いくつかの例示的な実施形態によるエアロゾル発生デバイスを動作させるための方法を示すフローチャートである。図６に示す方法は、例えばエアロゾル発生デバイス１００のコントローラ１４４を含むエアロゾル発生デバイス１００の任意の例示的実施形態の一部又は全部によって、一部又は全部が実施されてもよい。図６に示される動作は、図６に示されるのとは異なる順序で実施されてもよく、図６に示されるいくつかの動作は、省略されてもよく、及び／又は様々な異なるエンティティ（例えば、エアロゾル発生デバイス１００以外の）によって実施されてもよいことが理解されるであろう。

【0128】

Ｓ６０２において、エアロゾル発生デバイス１００の加熱室構造２００の筐体２１０の領域にエアロゾル形成基材２０１が追加されてもよい。筐体２１０は、加熱室構造２００の内部で筐体２１０を閉じた筐体として定義することを完了するために、加熱室構造２００の別々の部分が互いに接続されることに基づいて閉じられてもよい（例えば、密閉される）。いくつかの例示的な実施形態では、筐体２１０の閉鎖は、例えば、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１の将来の追加及び／又は除去を可能にするために後で少なくとも部分的に切り離すことができる加熱室構造２００のハッチ２９０を閉じることに基づいて実装される等、可逆的であってもよい。いくつかの例示的な実施形態では、筐体２１０の閉鎖は、筐体内のエアロゾル形成基材２０１の将来の追加及び／又は除去が阻害されるように不可逆的であってもよく、それによって、エアロゾル発生デバイス１００の加熱室構造２００を含む部分は、エアロゾル形成基材２０１の枯渇時に使い捨てになるように構成されている。

【0129】

筐体２１０の閉鎖時に、エアロゾル形成基材２０１は、第１面２０３－１及び圧縮アセンブリ２３０の圧縮プレート２３４の対向底面２３４Ｂによって少なくとも部分的に画定される筐体２１０の第１領域２０８－１に、存在する。

【0130】

Ｓ６０４において、圧縮アセンブリ２３０は、第１領域２０８－１内のエアロゾル形成基材２０１を第１面２０３－１に対して圧縮させる。圧縮の大きさは、圧縮アクチュエータ２３２の要素の固有の特性（例えば、圧縮アクチュエータ２３２のばね３０２が発揮するように構成されたばね力）及び／又は圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は直線運動３０９Ｂを誘発させるために圧縮アクチュエータ２３２に加えられる力（例えば、圧縮アクチュエータ２３２のねじナット３１２の回転３１９、圧縮アクチュエータ２３２のプランジャシリンダ３２２の運動３２９、電源１４２からそれに供給される電力に基づく圧縮アクチュエータ２３２のモータ３３２の動作、これらの任意の組み合わせ、又は同様のもの）に基づいてよい。

【0131】

圧縮アクチュエータ２３２がモータ３３２を含むいくつかの例示的な実施形態では、動作Ｓ６０４は、コントローラ１４４がモータ３３２を制御して、圧縮プレート２３４によるエアロゾル形成基材２０１の圧縮の特定の大きさ、及び／又は圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は３０９ｂを実施することを含むことができる。コントローラ１４４は、記憶された目標の初期移動値及び／又は圧縮値にアクセスしてもよく、モータ３３２を制御して、圧縮アセンブリ２３０が目標値を達成するようにしてもよい。例えば、目標値が目標の初期移動値である場合、コントローラ１４４は、モータ３３２によって引き起こされるべき直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂの大きさを決定してもよい。コントローラ１４４は、さらに、モータ３３２に圧縮プレート２３４の特定の大きさの直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂを実施させるために、電源１４２からモータ３３２に供給させるべき電力量を（例えば、よく知られた経験則にしたがって生成されるルックアップテーブルにアクセスして）決定してもよい。別の例では、目標値が目標の圧縮値である場合、コントローラ１４４は、力センサ３４０から受け取った力センサ信号の処理と連携して、力センサ３４０から受け取った力センサ信号がエアロゾル形成基材２０１の圧縮値の目標の大きさに達したことを示すまでモータ３３２を作動させて圧縮を増加させるように、電源１４２からモータ３３２への電気供給を制御し得る。

【0132】

Ｓ６０６において、ヒータ２２０に熱２２２を発生させることに基づいて、エアロゾル形成基材２０１にエアロゾル１７２を発生させるかどうかに関する決定が行われる。そのような決定は、エアロゾル発生デバイス１００のセンサ１４６及び／又はインターフェース１４９から信号（複数可）を受信したかどうかを決定することに基づいて行われてもよい。エアロゾル発生デバイス１００を通る空気流の引き込みを示す信号（複数可）を受信することに応答して（例えば、空気１７０及び／又は１７０Ａがエアロゾル発生デバイス１００に引き込まれることに応答するセンサ１４６からの信号（複数可））、信号（複数可）は、以下の内部条件が存在するかどうかを決定するために処理されてもよい：（１）空気流の方向がエアロゾル発生デバイス１００を通して空気流の引き込みを示す（対エアロゾル発生デバイス１００を通して空気を吹き込む）、及び／又は（２）空気流の大きさが閾値を超えていること。いくつかの例示的な実施形態では、１つの条件のみがヒータ２２０を起動するのに十分であってもよく、他の例では、２つの条件又はすべての条件がヒータ２２０を起動する前に満たされなければならない場合がある。追加又は代替的に、以下の内部条件が存在するかどうかの判断がなされてもよい：（３）インターフェース１４９が相互作用されたことを示す信号がインターフェース１４９から受信され、かかる指示は、エアロゾル１７２発生が（例えば、インターフェース１４９との手動の相互作用によって）指令されたことを示す。これらの内部条件のいくつか又はすべてが満たされているとコントローラ１４４によって判断された場合（例えば、Ｓ６０６＝ＹＥＳ）、コントローラ１４４は、電源１４２をヒータ２２０に選択的に電気的に接続し、例えば、そこに含まれるスイッチを操作して電源１４２とヒータ２２０を含む前述の電気回路を閉じ、それによってヒータ２２０を作動させることができる（Ｓ６０８）。

【0133】

Ｓ６０８でヒータ２２０に電力を供給させることは、ヒータ２２０にエアロゾル形成基材２０１の温度を上昇させる熱２２２を発生させて（例えば、熱２２２が少なくとも第１面２０３－１に伝達されることに基づいて）、エアロゾル形成基材２０１に、筐体２１０内に引き込まれた空気１７０に巻き込まれて（例えば、混合されて）、筐体２１０からエアロゾル発生デバイス１００の外に引き出されてもよいエアロゾル１７４を形成し得るエアロゾルのインスタンスを発生させてよいことが理解されるだろう。ヒータ２２０が熱２２２を発生するために電力を連続的に供給される期間中にエアロゾル形成基材２０１によって発生されるエアロゾル１７２は、発生されしたエアロゾル１７２の単一で離散した「インスタンス（ｉｎｓｔａｎｃｅ）」（ここでは「ボリューム（ｖｏｌｕｍｅ）」とも呼ばれる）であると理解されるであろう。ヒータ２２０によって発生される熱２２２が停止又は減少するようにヒータ２２０への電力の供給が遮断又は減少され、その結果エアロゾル形成基材２０１がエアロゾル１７２の発生を停止するように、エアロゾル形成基材２０１がエアロゾル１７２の発生を再始動するようにヒータ２２０への電力が後で増加又は再始動すると、後に発生されたエアロゾル１７２は、ヒータ２２０への電力供給の遮断又は減少の前に発生されたエアロゾル１７２の以前に発生されたインスタンスとは別のエアロゾル１７２のインスタンスであると理解されるであろう。エアロゾル１７４のインスタンスは、空気１７０の流れの少なくとも一部と混合されたエアロゾル１７２のインスタンスであることがさらに理解されよう。

【0134】

いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ６０８におけるヒータ２２０の活性化は、判断Ｓ６０６＝ＹＥＳに続く特定の期間、電源１４２からヒータ２２０に特定の供給電力（例えば、特定の大きさの電流）を供給させることを含む。いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、前述の内部条件が存在すると判定される限り（Ｓ６０６＝ＹＥＳ）、ヒータ２２０に電力を供給させ続けてもよく、いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、電力の供給を制限して特定の時間（例えば、２秒）が、前述の内部条件が最初に存在すると決定されてから経過し（Ｓ６０６＝ＹＥＳ）、Ｓ６０８におけるヒータ２２０への電力の供給の再活性化は、Ｓ６０６＝ＹＥＳであっても、ヒータ２２０への電力の直近の供給の終了から特定の時間が経過するまで阻害されてよく、それによってエアロゾル１７４の別々のインスタンスの別々のジェネレーションの間の最小の冷却期間を確立してよい。

【0135】

いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ６０４における圧縮アセンブリ２３０によるエアロゾル形成基材２０１の圧縮は、Ｓ６０８においてヒータ２２０に熱を発生させてエアロゾル形成基材２０１にエアロゾル１７２を発生させる前、間、及び／又は後に維持される。

【0136】

動作Ｓ６１０～Ｓ６１４、Ｓ６２０～Ｓ６２４、及びＳ６３０～Ｓ６３２は、図６に示すように同時に、順次、又はそれらの任意の組み合わせで実施されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、動作Ｓ６１０～Ｓ６３２の一部又は全部は全く実施されない。

【0137】

Ｓ６１０において、圧縮アセンブリ２３０によるエアロゾル形成基材２０１の圧縮の大きさに関して、例えば、コントローラ１４４で、決定が行われる。このような決定は、例えば、コントローラ１４４において、加熱室構造２００内の力センサ３４０から力センサ信号（複数可）を受信し、力センサ信号によって示される圧縮の大きさ（例えば、圧縮値）を決定するために当該信号を処理することに基づいて行われ、圧縮の大きさ（例えば、ニュートン単位）は、圧縮アセンブリ２３０によるエアロゾル形成基材２０１の圧縮の大きさを示すことができる。

【0138】

Ｓ６１２では、Ｓ６１０で決定された圧縮値が目標の圧縮値に一致するか、及び／又は圧縮値の目標の範囲内にあるかどうかに関して、例えばコントローラ１４４で判定が行われる。かかる判定は、記憶された目標の圧縮値又は目標の圧縮値の範囲にアクセスすることに基づいて実行されてもよい。Ｓ６１０における決定された圧縮値が目標の圧縮値に一致する、及び／又は圧縮値の目標の範囲内にある場合（Ｓ６１２＝ＹＥＳ）、圧縮アセンブリ２３０のアクティブな調整（例えば、コントローラ１４４によるモータ３３２動作の制御を介して）は、行われない。

【0139】

Ｓ６１０における決定された圧縮値が目標の圧縮値と一致しない、及び／又は目標の圧縮値の範囲内にない場合（Ｓ６１２＝ＮＯ）、エアロゾル形成基材２０１の圧縮は、目標の圧縮値に近づく及び／又は一致する、及び／又は目標の圧縮値の範囲内にあるように、調整される（Ｓ６１４）。このような調整は、コントローラ１４４が、１）Ｓ６１０における決定された圧縮値と目標の圧縮値との間の差、又は目標の圧縮値の範囲の近接した境界若しくは中心圧縮値の大きさを決定し、２）圧縮値の当該差を生じさせるためのモータ３３２への動作量及び／又は電力供給量を決定し、３）モータ３３２への当該動作量及び／又は電力供給量を選択的に生じさせることによって実行されてもよい。圧縮値の当該差を生じさせるためのモータ３３２への操作量及び／又は電力供給量を決定することは、圧縮値の変化の大きさを、圧縮値の変化の大きさを生じさせるためのモータ３３２への操作量及び／又は電力供給量の対応するものと関連付ける、周知の経験的手法により生成されたルックアップテーブルにアクセスすることと、Ｓ６１０での決定された圧縮値と目標の圧縮値又は目標の圧縮値の範囲の近似境界又は中心圧縮値の大きさとの決定された差に相当するモータ３３２への特定の操作量及び／又は電力供給量をさらに特定することであってよい。示されるように、操作Ｓ６１０～Ｓ６１４は、決定された圧縮値が目標の圧縮値に一致する、及び／又は目標の圧縮値の範囲内にあるまで繰り返し実行されてもよい（Ｓ６１２＝ＹＥＳ）。

【0140】

いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ６１２での決定に使用される当該格納された目標の値又は値の範囲は、Ｓ６０４でエアロゾル形成基材２０１の圧縮を実施するために使用される目標の値（複数可）と同じあっても異なってもよい。例えば、Ｓ６０４での圧縮を実施及び／又は制御するために用いられる初期目標の圧縮値は、Ｓ６０４でのエアロゾル形成基材２０１の初期圧縮に続くエアロゾル１７２の初期発生後、エアロゾル形成基材２０１がより圧縮させられるように、Ｓ６１０～Ｓ６１４での圧縮を実施及び／又は制御するために用いられる後続目標の圧縮値より小さくてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ６０４での圧縮を実施及び／又は制御するために用いられる初期目標の圧縮値は、Ｓ６１０～Ｓ６１４での圧縮を実施及び／又は制御するために用いられるその後の目標の圧縮値より大きくてもよい。

【0141】

Ｓ６２０において、動作Ｓ６０８中の決定された温度（例えば、決定された温度値）の大きさに関して、例えば、コントローラ１４４において、決定が行われる。温度値は、Ｓ６０８でヒータに電力を供給している間のヒータ２２０の一部又は全部の温度、第１面２０３－１の一部又は全部の温度、又はエアロゾル形成基材２０１の温度、例えば、ピーク温度、平均温度等であってもよい。このような決定は、例えば、コントローラ１４４において、加熱室構造２００及び／又はヒータ２２０内の温度センサ３５０からの温度センサ信号（複数可）を受信することに基づいて行われてもよい。このような決定は、Ｓ６０８においてヒータ２２０への電力の供給を監視し、Ｓ６０８の間にヒータ２２０の加熱要素２２１の電気抵抗値を決定し、さらに決定された抵抗値に対応する温度値を決定することに基づいて行われてもよい。温度値が決定された抵抗値との対応関係に基づいて決定される場合、決定は、加熱要素２２１の抵抗値に対応する温度値（ここで、温度値は、ヒータ２２０の温度、第１面２０３－１の温度、及び／又はエアロゾル形成基材２０１の温度であってもよい）に関連付ける、周知の経験的手法にしたがって生成され得るルックアップテーブルにアクセスすることを含んでもよい。

【0142】

Ｓ６２２では、Ｓ６２０での決定された温度値が目標の温度値に一致するか、及び／又は目標の温度値の範囲内にあるかに関して、例えば、コントローラ１４４で、判断が行われる。そのような判定は、記憶された目標の温度値又は温度値の範囲にアクセスすることに基づいて実行されてもよい。Ｓ６２０における決定された温度値が目標の温度値に一致し、及び／又は目標の温度値の範囲内にある場合（Ｓ６２２＝ＹＥＳ）、（例えば、コントローラ１４４によってそれに供給される電力の制御を通して）ヒータ２２０への電力の供給の能動的な調節は行われない。

【0143】

Ｓ６２０における決定された温度値が目標の温度値と一致しない、及び／又は、目標の温度値の範囲内にない場合（Ｓ６２２＝ＮＯ）、コントローラ１４４は、Ｓ６０８の将来のパフォーマンスにおけるヒータ２２０の将来の活性化の間に、異なる（例えば、「調整（ａｄｊｕｓｔｅｄ）」）量の電力を供給させるように構成され、その結果、将来の決定された温度値（Ｓ６２０の将来のパフォーマンスにおける）が目標の温度値に近づく及び／又は一致し、及び／又は目標の温度値の範囲内にあるように調節されるように引き起こされる（Ｓ６２４）。そのような調整は、コントローラ１４４が、１）Ｓ６２０における決定された温度値と目標の温度値との間の差、又は目標の温度値の範囲の境界値もしくは中心値の値を決定し、２）Ｓ６０８の間にヒータ２２０に供給される電力の量の変化（例えば、電源１４２からヒータ２２０に供給される電流の大きさ）を判定して、当該差分温度値を生じさせ、３）Ｓ６０８での次の供給時に、次のＳ６２０での決定された温度値が目標値又は値の範囲に近づくように、コントローラ１４４が電源１４２からヒータ２２０に供給する電力量を新しい記憶値にするように、今後の供給時（例えば、Ｓ６０８の次のパフォーマンス時）にヒータ２２０に供給させるべき電力量を示す記憶値を調節することである。Ｓ６０８の次の発生（「パフォーマンス（ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）」）において供給されるべき電力の新しい量を決定することは、温度値の変化の大きさを、当該温度値の変化を引き起こすためにＳ６０８の次のパフォーマンスにおいてヒータ２２０に供給すべき電力の量に対応する変化と関連付ける、周知の経験的手法を通じて生成されるルックアップテーブルにアクセスすることと、決定された温度値差に対応する電力量の特定の変化を特定し、決定された電力量の変化を、Ｓ６０８の次のパフォーマンスでヒータに供給すべき電力量の記憶された履歴表示に適用して、Ｓ６０８の次のパフォーマンスでヒータに供給すべき電力量の新しい表示に到達し、記憶された履歴表示を新しい表示と置き換えることとを含む。示されるように、操作Ｓ６２０～Ｓ６２４は、決定された圧縮が目標の圧縮の大きさに一致するか、及び／又は圧縮の大きさの目標範囲内にあるまで（Ｓ６２２＝ＹＥＳ）、Ｓ６０８の繰り返し発生に基づいて反復して実行されてもよい。

【0144】

Ｓ６３０では、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１が枯渇したか否かについて、例えば、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１が一定の閾値以下に枯渇したという判定に基づいて、判定が行われる。

【0145】

いくつかの例示的な実施形態では、そのような決定は、圧縮アクチュエータ２３２のモータ３３２の動作を経時的に監視し（例えば、モータ３３２の回転要素及び／又はアクチュエータ要素３３４の初期位置からの位置の経時変化を監視し）、第１領域２０８－１の体積の特定の大きさに対応する初期、基準（例えば、開始）位置からモータ３３２によって引き起こされる筐体３１０を通る圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂを判断してなされてもよい。筐体２１０の寸法は、コントローラ１４４に部分的又は全体的にアクセス可能であってもよく、及び／又は、コントローラ１４４は、第１領域２０８－１の体積の変化と圧縮プレート２３４の位置の変化との間の関係にアクセスするように構成されてもよい。したがって、圧縮プレート２３４の直線運動３０９Ａ及び／又は３０９ｂの量（例えば、大きさ）を追跡することに基づいて（例えば。Ｓ６０２、Ｓ６０４、及び／又はＳ６０８の直近のパフォーマンスが発生した時点であってもよい特定の開始時刻からの純及び／又は累積の下方直線運動３０９Ａ）を、第１領域２０８－１の初期体積に対応する初期位置から筐体２１０を通して追跡し、当該直線運動３０９Ａ及び／又は３０９Ｂを第１領域２０８－１の体積の対応する減少にさらに適用し、さらに当該コントローラ１４４は、当該第１領域２０８－１の現在の体積を決定するように構成されてもよく、当該エアロゾル形成基材２０１は、当該第１領域２０８－１の体積が特定の閾値体積１未満であるという判断に応答して枯渇したと判断されてもよい。

【0146】

いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ６３０におけるそのような判断は、圧縮プレート２３４が当該センサ（複数可）３６０に関連して筐体２１０内の１つ又は複数の特定の位置にあることを示す１つ又は複数の位置センサ３６０から１つ又は複数の信号を受信し処理することに基づいて行われてもよい。例えば、筐体２１０内の特定の位置にある所定のセンサ３６０は、圧縮プレート２３４が前記センサ３６０と接触することに応答して制御システム１４０に信号を発生してもよく、当該信号は、圧縮プレート２３４が筐体２１０内の当該特定の位置にあることを示し、コントローラ１４４は、１つ以上の特定のセンサ（複数可）３６０から信号を受信して処理することに基づいて第１領域２０８－１の対応する容積を決定するよう構成される。例えば、コントローラ１４４は、１つ以上のセンサ３６０から１つ以上の信号を受信してもよく、特定のセンサ３６０からの特定の信号（複数可）を第１領域２０８－１の対応する体積及び／又はエアロゾル形成基材２０１が枯渇しているかどうかの指標と関連付けるルックアップテーブル（既知の経験的技術によって生成）にアクセスしてもよい。したがって、コントローラ１４４は、センサ（複数可）３６０からの信号（複数可）の受信及び処理に基づいて、エアロゾル形成基材２０１が枯渇しているかどうかを決定し得る。

【0147】

エアロゾル形成基材２０１が枯渇していないと判定された場合（Ｓ６３０＝ＮＯ）、動作Ｓ６３０は、例えば、時間の経過後に一定の間隔で、Ｓ６１４での圧縮の各調整に応答して、Ｓ６０８でエアロゾル１７２が発生する各別の事例に応答して、圧縮プレート２３４の任意の直線運動３０９Ａ及び／又は直線運動３０９Ｂに応答して、エアロゾル発生デバイス１００の任意のインターフェース（複数可）１４９、１６０、それらの任意の組み合わせ等との相互作用に応じて繰り返し実施されてもよい。

【0148】

エアロゾル形成基材２０１が枯渇していると判定された場合（Ｓ６３０＝ＹＥＳ）、動作Ｓ６３２が実行される。いくつかの例示的な実施形態では、動作Ｓ６３２は、例えば、コントローラ１４４がハッチ２９０及び／又はインターフェース４０２、４０４をロック解除させることに基づいて、筐体２１０を開放させることを含み得る（例えば、ハッチ２９０を加熱室構造２００の残部に固定している１つ以上のロックデバイスに信号を送信すること、及び／又はインターフェース４０２、４０４を互いに固定している１つ以上のロックデバイスに信号を送信することに基づいて）、筐体２１０が開かれ、したがって筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１のリロード（例えば、手動リロード）を可能にさせることである（Ｓ６３２）。いくつかの例示的な実施形態では、動作Ｓ６３２は、エアロゾル形成基材２０１がもはや枯渇状態にない（例えば、筐体２１０が十分な量のエアロゾル形成基材２０１で再装填された）という決定がなされるまで、センサ１４６及び／又はインターフェース１４９からの信号（複数可）がその後受信されても（例えば、Ｓ６０６＝ＹＥＳ）、コントローラ１４４がヒータ２２０への電力をさらに供給することを選択的に抑制又は無効にする（Ｓ６０８）ことを含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、動作Ｓ６３２は、筐体２１０が閉じているという決定（例えば、加熱室構造２００の接触センサからの信号の受信に基づいて）、第１領域２０８－１の体積が閾値より大きいという決定（例えば、圧縮プレート２３４の位置の決定及び／又は１以上のセンサ３６０からの信号（複数）の処理に基づいて）、それらの任意の組み合わせ等に応答してヒータ２２０への電力の供給を選択的に再イネーブルすること、を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は、コントローラ１４４が、筐体２１０内の圧縮プレート２３４の位置、ひいては第１領域２０８－１の体積を決定することを可能にするための任意の周知のシステム、例えば、コントローラ１４４によって処理されて筐体２１０内の圧縮プレート２３４の相対位置を決定し得る信号を発生し得る加熱室構造２００及び／又は圧縮アセンブリ２３０に含まれる１又は複数の位置センサ３６０（例えば、少なくとも第１面２０３－１に関連して）、第１領域２０８－１の体積を決定し、決定された体積を閾値体積値と比較するため、及び／又はエアロゾル形成基材２０１が枯渇しているか否かを決定するために、コントローラ１４４によって処理され得る信号を発生する。そのような決定は、センサ３６０信号（複数可）及び／又は決定された圧縮プレート２３４の位置を、第１領域２０８－１の対応する体積値及び／又はエアロゾル形成基材２０１が枯渇しているか否かの指標と関連付けるルックアップテーブルにアクセスすることを介して実施されてもよい。エアロゾル形成基材２０１が枯渇していないという判断に応答して、コントローラ１４４は、Ｓ６３２において、センサ１４６及び／又はインターフェース１４９からの少なくともいくつかの将来の信号（複数可）がその後受信される（例えば、Ｓ６０６＝ＹＥＳ）に応答して、ヒータ２２０活性化を選択的に有効にしても良い（Ｓ６０８）。

【0149】

いくつかの例示的な実施形態では、動作Ｓ６３２は、エアロゾル発生デバイス１００のインターフェース１６０を介して、エアロゾル形成基材２０１が枯渇したこと、筐体２１０内のエアロゾル形成基材２０１のさらなる再ロードが起こるべきであること、及び／又はＳ６０６＝ＹＥＳであっても、かかる再ロードが起こるまで／起こらない限りさらなるエアロゾル１７２発生は阻害されるという表示を発生させることを含む。いくつかの例示的な実施形態では、コントローラ１４４は、エアロゾル１７２の発生を再び有効にするために「再セット（ｒｅ－ｓｅｔ）」するように構成される（例えば、Ｓ６０６＝ＹＥＳに応答してＳ６０８が実行されることを可能にするためにヒータ２２０の作動を可能にする）、例えば、ハッチ２９０が閉じられたと判断されることに応答して、圧縮プレート２３４の位置が第１領域２０８－１の体積を閾値より大きくするために変化したと判断することに応答して、エアロゾル発生デバイスの１又は複数のインターフェース１４９、１６０との手動相互作用、これらの任意の組み合わせ、又は同様のものに応答して、Ｓ６０６＝ＹＥＳに応答して、Ｓ６０８が行われるようにするためにヒータ２２０を作動する。

【0150】

例示的な実施形態が本明細書に開示されているが、他の変形が可能であることが理解されるべきである。そのような変形は、本開示の思想及び範囲から逸脱するものとはみなされず、当業者にとって明らかであるような全てのそのような変更は、以下の請求項の範囲内に含まれることが意図されている。

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5A】

【図5B】

【図6】