特許 7592458 無線操作ユニットを備える画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-22

(45)【発行日】2024-12-02

(54)【発明の名称】無線操作ユニットを備える画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20241125BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241125BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241125BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20241125BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20241125BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 885

H04N1/00 350

G03G21/00 398

G03G21/00 386

B41J29/38 104

B41J29/42 F

G06F3/12 321

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2020181045

(22)【出願日】2020-10-29

(65)【公開番号】P2022071915

(43)【公開日】2022-05-17

【審査請求日】2023-10-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】菊川 眞

【審査官】橋爪 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１３４２６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０６３４０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０３２９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７５２２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成することが可能なスタンバイモードと、前記スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードと、前記スリープモードよりも消費電力の少ないディープスリープモードと、に移行可能な画像形成装置において、
シートに画像を形成する画像形成部と、
ユーザーによる操作を受け付け、画像の形成条件を設定することが可能な無線操作ユニットと無線通信を行う無線通信部と、
前記画像形成部と前記無線通信部とに電力を供給する電源と、
前記画像形成装置が前記スタンバイモードである場合、前記画像形成部と前記無線通信部とに電力を供給するように制御し、前記画像形成装置が前記スリープモードである場合、前記画像形成部に電力を供給せず、前記無線通信部に電力を供給するように制御し、かつ、前記画像形成装置が前記ディープスリープモードである場合、前記画像形成部と前記無線通信部とに電力を供給しないように制御する電源制御部と、を備え、
前記無線操作ユニットは、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードに移行する場合、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードへ移行することを報知する、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記画像形成装置は、前記スタンバイモードである場合、ユーザーによる前記無線操作ユニットへの操作が所定の時間行われなかったことに基づいて、前記スタンバイモードから前記スリープモードへ移行する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記無線操作ユニットは、画像形成に関する情報を表示する表示部を備え、
前記表示部は、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードへ移行する場合、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードへ移行することを報知するアナウンス画面を表示する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記画像形成装置は、前記スリープモードである場合、ユーザーによる前記無線操作ユニットへの操作が所定の時間行われなかったことに基づいて、前記スリープモードから前記ディープスリープモードへ移行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記無線操作ユニットは、画像形成に関する情報を表示する表示部を備え、
前記表示部は、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードへ移行するまでの時間を表示してすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記表示部は、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードへ移行するまでの時間を表示する画面であるカウント画面に遷移するための遷移ボタンを表示可能である、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

画像形成に関する情報を表示可能な表示パネルと、ユーザーによるタッチ操作を受け付けるタッチパネルとを有し、前記画像形成装置に固定された固定操作ユニットを備え、
前記電源制御部は、
前記画像形成装置が前記スタンバイモードの場合、前記電源に、前記表示パネルと前記タッチパネルとへ電力を供給させ、
前記画像形成装置が前記スリープモードおよび前記ディープスリープモードの場合、前記電源に、前記表示パネルには電力を供給させず、かつ、前記タッチパネルには電力を供給する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記無線通信は、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト通信であることを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

シートに画像を形成することが可能なスタンバイモードと前記スタンバイモードよりも消費電力の少ないスリープモードとに移行可能な画像形成装置において、
シートに画像を形成する画像形成部と、
ユーザーによる操作を受け付け、画像の形成条件を設定することが可能な無線操作ユニットと無線通信を行う第１の無線通信部と、
前記画像形成部と前記第１の無線通信部とに電力を供給する電源と、
前記画像形成装置が前記スタンバイモードである場合、前記画像形成部と前記無線通信部とに電力を供給するように制御し、前記画像形成装置が前記スリープモードである場合、前記画像形成部に電力を供給せず、前記第１の無線通信部に電力を供給するように制御する、電源制御部と、を備え、
前記無線操作ユニットは前記第１の無線通信部と無線通信を行う第２の無線通信部をさらに有し、
前記第２の無線通信部はユーザーの操作に応じて前記画像形成装置を前記スリープモードから前記スタンバイモードへ移行させる移行信号を前記第１の無線通信部へ出力する、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

前記無線操作ユニットはユーザーによるタッチ操作を受け付け、画像を表示することが可能なタッチパネルディスプレイをさらに有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記タッチパネルディスプレイはユーザーが前記画像形成装置を前記スリープモードから前記スタンバイモードへ移行させることを指示する移行ボタンを表示可能であり、
前記移行信号はユーザーによって前記移行ボタンが操作されたことに応じて出力される、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記無線操作ユニットは、前記タッチパネルディスプレイの表面におけるユーザーがタッチ操作を行った座標を検知することが可能である、ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記第２の無線通信部は前記座標を示す座標データを無線通信を介して前記第１の無線通信部へ通信し、
前記画像形成装置は、受信した前記座標データに応じて前記スリープモードから前記スタンバイモードへ移行する、ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記無線操作ユニットは画像を表示する表示部をさらに有し、
前記表示部は、前記無線操作ユニットが無線通信を行う前記画像形成装置の外観を示す外観画像を表示する、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記画像形成装置は前記外観画像を記憶する記憶部をさらに備え、
前記表示部は前記無線通信を介して受信した前記外観画像を表示する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記無線通信は、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト通信であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置および後処理装置を備える画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、画像形成装置においては、画像を表示する表示部と、情報を入力する操作部を備え、ユーザが操作部を操作することで画像形成に係るシートのサイズや画像形成枚数などの画像形成に関する設定が可能な操作表示部（操作ユニット）を備える構成が広く知られている。

【0003】

また、特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成装置から操作ユニットを取り外せる構成である。操作ユニットは画像形成装置と無線通信可能であるため、ユーザは画像形成装置から離れた位置でも操作ユニット（無線操作ユニット）を操作することにより、画像形成装置に画像形成の指示等を行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－１０６３６９

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

画像形成装置によっては、画像形成処理を実行可能なスタンバイモードと当該スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードとに移行可能なものがある。画像形成装置のモードは、スタンバイモードにおいてユーザからの画像形成の指示が行われない時間が所定時間を超えたことに応じて、スリープモードへ移行する。スリープモード時の消費電力は極力小さくする必要があるため、無線操作ユニットと無線通信するための通信部への電力供給も停止させる。

【0006】

ここで、一般的に、スリープモードにある画像形成装置をスタンバイモードに復帰させるためには時間を要する。したがって、例えば、画像形成装置を使用したいと考えた場合に無線操作ユニットを用いて事前にスリープ復帰等の指示を行っておきたいような場面がある。

【0007】

しかしながら、無線操作ユニットとの無線通信が切断されている状態では、無線操作ユニットから画像形成装置本体への指示を出すことができない。つまり、一旦画像形成装置本体がスリープモードに入ってしまうと、画像形成画装置本体をスリープモードからスタンバイモードへ移行させるための指示を無線操作ユニットから行うこともできない。

【0008】

そこで、本発明は、消費電力を可能な限り抑えつつも無線操作ユニットと無線通信することができるモードを有する画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成することが可能なスタンバイモードと、前記スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードと、前記スリープモードよりも消費電力の少ないディープスリープモードと、に移行可能な画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、ユーザーによる操作を受け付け、画像の形成条件を設定することが可能な無線操作ユニットと無線通信を行う無線通信部と、
前記画像形成部と前記無線通信部とに電力を供給する電源と、前記画像形成装置が前記スタンバイモードである場合、前記画像形成部と前記無線通信部とに電力を供給するように制御し、前記画像形成装置が前記スリープモードである場合、前記画像形成部に電力を供給せず、前記無線通信部に電力を供給するように制御し、かつ、前記画像形成装置が前記ディープスリープモードである場合、前記画像形成部と前記無線通信部とに電力を供給しないように制御する電源制御部と、を備え、前記無線操作ユニットは、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードに移行する場合、前記画像形成装置が前記スリープモードから前記ディープスリープモードへ移行することを報知する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、消費電力を極力抑えつつも、無線操作ユニットとの無線通信を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】画像形成システムの斜視概略図である。

【図2】無線操作ユニットの斜視概略図である。

【図3】画像形成システムの断面概略図である。

【図4】画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。

【図5】無線操作ユニットのシムテム構成を示すブロック図である。

【図6】画像形成装置と無線操作ユニットの通信遷移図である。

【図7】無線操作ユニットのディスプレイに座標表示を施した図である。

【図8】無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図9】無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図10】画像形成装置と無線操作ユニットの通信遷移図である。

【図11】無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図12】無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図13】無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図14】無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。

【図15】スリープモードへの移行シーケンスを表すフローチャートの一例である。

【図16】スリープモードへの移行シーケンスを表すフローチャートの一例である。

【図17】自動リセットモードに関する画面の一例である。

【図18】アラートモードに関する画面の一例である。

【図19】スリープモードへの移行シーケンスを表すフローチャートの一例である。

【図20】電源装置から電力供給されるコンポーネントの種類を各種モード別にまとめた表である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、まず本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0014】

＜画像形成装置＞
図１は、画像形成装置１を搭載する画像形成システムＡの斜視概略図である。図１に示す様に、画像形成システムＡは、シートＳに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成されたシートＳにステープル処理、パンチ処理、製本処理などの後処理を行う後処理装置１６から構成されている。また画像形成装置１の上部には、不図示のガラス面に載置された原稿の画像を光学的に読み取って画像データに変換する原稿読取装置１４が設けられている。

【0015】

画像形成装置１は、主電源のオン、オフを切り替えるシーソー型の電源スイッチ７９を備える。また画像形成装置１は、画像形成処理の実施中、エラーによる停止中、又はスタンバイ状態などの画像形成装置１の状態をランプやエラーコードを表示させてユーザに報知する表示パネル７１を備える。また画像形成装置１は、離れた位置にいるユーザに光源の点灯、消灯、点滅によって画像形成装置１の状態を報知するタワー型のランプ７２を備える。

【0016】

また画像形成装置１は、無線操作ユニット５０（遠隔操作部、遠隔操作装置）を備える。無線操作ユニット５０は、画像形成装置１との間で無線通信が可能に構成されており、画像形成装置１から離れた位置で操作することができる。無線操作ユニット５０が充電コネクタ５５に接続されると、画像形成装置１から無線操作ユニット５０のバッテリー５７（図５）に充電がなされる。

【0017】

図２（ａ）、図２（ｂ）は、無線操作ユニット５０の斜視概略図である。図２に示す様に、無線操作ユニット５０は、無線操作ユニット５０の電源のオン、オフを切り替える電源スイッチ５２と、音声を出力するスピーカー部５３と、ＬＥＤで構成され、点灯、消灯、点滅によって無線操作ユニット５０の状態を報知する照明部５４を有する。

【0018】

また無線操作ユニット５０は、画像を表示させる表示部と、情報を入力可能な操作部が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１を有する。ユーザは、ディスプレイ５１に表示されるキーを指でタッチして数値の入力等を行うことで、画像形成枚数やシートＳのサイズ設定などの画像形成に関する設定や、原稿のサイズの設定などの画像の読み取りに関する設定を行うことができる。なお、本実施形態では、無線操作ユニット５０にタッチパネル方式のディスプレイ５１を搭載する構成について説明したものの、本発明はこれに限られず、情報を入力する操作部としてテンキーやリセットキー等のハードキーを別途設ける構成としてもよい。

【0019】

無線通信部８１は、コマンド通信部８２（送信部、受信部の一例）と画像送信部８３を有する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された画像を読み出し、無線通信部８１の画像送信部８３を介して、無線操作ユニット５０に画像を送信する。またＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０に対する指示を生成し、その指示を、コマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０に送信する。またＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０で生成された通知や指示を、コマンド通信部８２を介して受信する。なお、本実施形態では、コマンド通信部８２と画像送信部８３を別々の構成としたものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

【0020】

また画像形成装置１と無線操作ユニット５０は、装置間をダイレクトに無線接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト通信によって無線通信を行う。つまり、この例では、サーバを介することなく、画像形成装置１と無線操作ユニット５０とが互いに無線通信を行う。このＷｉ－Ｆｉダイレクト通信の方式を応用したディスプレイ伝送技術であるＭｉｒａｃａｓｔは、例えば携帯電話やディスプレイやプロジェクタなどで使用される。なお、無線通信の方式はＷｉ－Ｆｉダイレクト通信に限られず、例えばＷｉ－Ｆｉルータをアクセスポイントとして無線通信を行う構成としてもよい。但し、セキュリティの観点から、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト通信であることが好ましい。またＷｉ－Ｆｉによる無線通信ではなく、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＮＦＣなどの他の方式で無線通信を行う構成としてもよい。

【0021】

ところで、ＰＣやタブレット端末などの電子デバイスから、遠隔地にある他の電子デバイスや各種サーバにアクセスする方法として、「リモートアクセス」が知られている。リモートアクセスの形態には、例えば、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）方式と呼ばれるものがある。ＶＰＮとは、インターネット上に仮想の専用ネットワークを構築する仕組みである。この方式では、一般的に、データの送受信の際に仮想的なトンネルを構築して通信を行う「トンネリング」と呼ばれる方法が取られる。さらに、トンネル内への悪意ある侵入からデータを保護するために「カプセル化」と呼ばれる技術が使われることもある。このようにして、セキュリティを保っている。ＶＰＮ方式を用いた通信方法は上述したようにインターネットを介しているため、本実施の形態で言うところの、無線操作ユニット５０と画像形成装置１との通信方法とは異なる。

【0022】

また、インターネットを通じて、対象となる電子デバイスであるＰＣやタブレットの画面を操作中の電子デバイスの画面に転送する画面転送方式と呼ばれる方法もある。この画面転送を行う際は、中継サーバを介して電子デバイス間をＶＰＮ接続する。

【0023】

このような、いわゆる「リモートアクセス」は、本実施の形態における「無線通信」とは異なる概念である。つまり、無線操作ユニット５０と画像形成装置１とは、サーバを介して互いが通信することはないし、インターネットを介することもない。

【0024】

図３は、画像形成システムＡの断面概略図である。図３に示す様に、画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成部１５を備える。画像形成部１５は、感光ドラム９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（以下、感光ドラム９とも称する）、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ（以下、帯電装置２とも称する）、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ（以下、現像装置４とも称する）を備える。また画像形成部１５は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、レーザスキャナユニット３、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８などを備える。画像形成部１５へ電力が供給されているとき、これらのコンポーネント（感光ドラム９、帯電装置２、現像装置４、一次転写ローラ７、レーザスキャナユニット３、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８）を駆動するためのモータや駆動基板に電力が供給されている。なお、これらのコンポーネントに電力が供給されているものの、これらのコンポーネントが駆動していない状態であっても、画像形成部１５へ電力が供給されている状態と考えることができる。

【0025】

画像形成装置１により画像を形成する際は、まず図４に示すメイン制御部１０に画像形成ジョブ信号が入力される。これによりシートカセット７５ａ、７５ｂのいずれかに収納されたシートＳが搬送パス（用紙搬送部）９４に送られる。その後、シートＳは、搬送パス（用紙搬送部）９４を通り、二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８から形成される二次転写部に送り込まれる。

【0026】

一方、画像形成部１５においては、まず帯電装置２Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面が帯電させられる。その後、原稿読取装置１４により読み取られた原稿の画像データ、又は不図示の外部機器からネットワークを介して送信された画像データに応じてレーザスキャナユニット３が感光ドラム９Ｙの表面にレーザ光を照射し、感光ドラム９Ｙの表面に静電潜像を形成する。

【0027】

次に、現像装置４Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム９Ｙの表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム９Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６に一次転写される。

【0028】

同様のプロセスにより、感光ドラム９Ｍ、９Ｃ、９Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト６上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト６の表面に画像信号に応じたフルカラーのトナー像が形成される。

【0029】

その後、中間転写ベルト６が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９５によって定着装置７０に搬送される。そして定着装置７０において加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。

【0030】

次に、トナー像が定着されたシートＳは、搬送パス（用紙搬送部）９７を通り、後処理装置１６に送られる。後処理装置１６に送られたシートＳは、ユーザがステープル処理、パンチ処理、製本処理などの後処理を指定している場合、指定された後処理がなされた上で排出トレイ１６ａに排出される。またユーザが後処理を指定していない場合、後処理装置１６に送られたシートＳは、後処理がなされずに排出トレイ１６ｂにそのまま排出される。

【0031】

＜画像形成装置のシステム構成＞
次に、画像形成システムＡのシステム構成について説明する。

【0032】

画像形成装置１は、第１のコントローラとしてのメイン制御部１０を有する。メイン制御部１０は、画像形成装置１を構成するコンポーネント（記憶部１２、固定操作部（固定操作ユニットの一例）７１、原稿搬送装置４４ａ、画像読取装置１４、後処理装置１６、エンジン制御部９６、プリンタ部１５５、ネットワーク接続部８４、無線通信部８１）の動作を制御する。

【0033】

メイン制御部１０は制御回路の一例であるＣＰＵ１１を有する。ＣＰＵ１１は、画像形成装置１の制御に関する処理、演算、を行う集積回路である。また、この集積回路は、印刷に必要な画像処理を画像データに施すこともできる。ネットワーク接続部８４は、メイン制御部１０の一部である。ネットワーク接続部８４は、通信用の回路がまとめられたブロックである（通信ブロック）。ネットワーク接続部８４は、通信用のチップ、メモリー、コネクタのようなハードウェアを含む。ネットワーク接続部８４は、ＰＣやサーバなどのコンピューター（外部端末）と有線通信する。ネットワーク接続部８４は、印刷用データをコンピューターから受信する。印刷用データは、ページ記述言語で書かれたデータや画像データや印刷設定データを含む。メイン制御部１０は、印刷用データに基づく印刷をプリンタ部１５５に行わせる。

【0034】

記憶部１２はＲＯＭ、ＨＤＤのような不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭのような揮発性の記憶装置を含む。記憶部１２は、制御用プログラムやデータを記憶する。

【0035】

固定操作部７１は、表示パネル７１ａ、タッチパネル７１ｂ、ハードキー７１ｃを含む。表示パネル７１ａは、設定用画面や設定用画像を表示する。設定用画像は、例えば、ボタン、タブである。タッチパネル７１ｂは表示パネル７１ａに付される。タッチパネル７１ｂは、使用者のタッチ位置の座標を検知する。タッチパネル７１ｂが認識したタッチ位置に基づき、メイン制御部１０（ＣＰＵ１１）は、使用者に操作された設定用画像を認識する。また、固定操作部７１には、ハードキー７１ｃも設けられる。例えば、ハードキー７１ｃは、ジョブの実行を指示するためのスタートキーや後述する各種モード（スタンバイモード、節電モード、ライトスリープモード、ディープスリープモードなど）の切替を行うためのモード切替ボタンを含む。なお、これらのボタンはソフトキーとして表示パネル７１ａに表示されるものであっても構わない。メイン制御部１０（ＣＰＵ１１）は、操作されたハードキー７１ｃを認識する。

【0036】

画像形成装置１は、原稿搬送装置４４ａ、画像読取装置１４を有する。原稿搬送装置４４ａは、セットされた原稿を読み取り位置に向けて搬送する。画像読取装置１４は、原稿搬送装置４４ａに搬送される原稿や、原稿台にセットされた原稿を読み取り、画像データを生成する。メイン制御部１０（ＣＰＵ１１）は、原稿搬送装置４４ａと画像読取装置１４の動作を制御する。

【0037】

画像形成装置１はプリンタ部１５５を含む。プリンタ部１５５は、給紙部７５（７５ａ、７５ｂ）、用紙搬送部９７、画像形成部１５、定着部７０を含む。エンジン制御部９６は、エンジン制御回路（エンジンＣＰＵ）やエンジンメモリーを含む。メイン制御部１０とエンジン制御部９６は互いに通信している。メイン制御部１０（ＣＰＵ１１）は、印刷指示、印刷ジョブの内容、印刷に用いる画像データをエンジン制御部９６に伝える。エンジン制御部９６は、メイン制御部１０の指示を受け、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着を制御する。言い換えると、エンジン制御部９６は、給紙部７５（７５ａ、７５ｂ）、用紙搬送部９７、画像形成部１５、定着部７０の動作を制御する。

【0038】

エンジン制御部９６は、用紙を一枚ずつ給紙部７５（７５ａ、７５ｂ）に供給させる。エンジン制御部９６は、供給された用紙を画像形成部１５、定着部７０を経て後処理装置１６が有する排出トレイ１６ａ、１６ｂまで用紙搬送部９７に搬送させる。エンジン制御部９６は、搬送用紙にのせるトナー像を画像形成部１５に形成させる。エンジン制御部９６はトナー像を用紙に転写させる。エンジン制御部９６は、用紙に転写されたトナー像を定着部７０に定着させる。用紙搬送部９７は、トナー像が定着された用紙を排出トレイ１６ａ、１６ｂに排出する。

【0039】

画像形成装置１は、各種コンポーネントに電源を供給するための電源装置１７を有する。電源スイッチ７９がＯＮされることにより、画像形成装置が起動した状態となる。コンセント等を介して商用電源が電源装置１７へ供給され、電源装置１７から各種コンポーネントへ電源電圧が供給される。電源装置１７は、第１の電源ブロック１７ａを有する。第１の電源ブロック１７ａは、電源装置１７（電源基板）に設けられる。第１の電源ブロック１７ａは、常時電力を供給する部分に電力を供給する回路、素子をまとめた部分である。なお、電源装置１７のうち、常時電力を供給する部分（第１の電源ブロック１７ａ）以外の部分は、第２の電源ブロック１７ｂとなる。

【0040】

電源装置１７は、スタンバイモード、節電モード、ライトスリープモード、ディープスリープモードなど、何れかのモードで電力を供給する。メイン制御部１０（ＣＰＵ１１又はネットワーク接続部８４）の要求に基づき、電源装置１７は供給モードを切り替える。このように、本実施の形態における画像形成装置１は各種モードに移行可能である。

【0041】

スタンバイモードは、プリンタ部１５５で印刷できるように電力を供給するモードである。スタンバイモードは、アクティブモードや通常モード、Ｓｔａｎｄｂｙ Ｍｏｄｅと称されることもある。スタンバイモードは、節電モード及びライトスリープモードよりも電源装置１７が供給する電力が大きい。言い換えると、スタンバイモードは、４つのモードのうち、消費電力が最も大きいモードである。例えば、スタンバイモードでは、定着部７０は十分に温められた状態である。そのため、メイン制御部１０がプリントジョブを受け付けた場合、ただちにプリント動作を実行することができる。

【0042】

節電モードは、スタンバイモードよりも供給する電力が小さい。節電モードは、１つめの省電力モード（Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｍｏｄｅ）である。

【0043】

ライトスリープモードは、節電モードよりも消費電力を落とすモードである。ライトスリープモードは、Ｌｉｇｈｔ Ｓｌｅｅｐ Ｍｏｄｅと称されることもある。

【0044】

ディープスリープモードは、ライトスリープモードよりも消費電力を落とすモードである。ディープスリープモードは、Ｄｅｅｐ Ｓｌｅｅｐ Ｍｏｄｅと称されることもある。

【0045】

供給モードによらず、電源装置１７は、ネットワーク接続部８４に電力を供給する。ネットワーク接続部８４は、供給モードによらず動作する。

【0046】

ネットワーク接続部８４は、コンピューターからの印刷用データを受信する。電源装置１７は、供給モードによらずネットワーク接続部８４に電力を供給する。ネットワーク接続部８４は、コンピューターから印刷要求（印刷用データの送信）があったことを供給モードによらず検知する。このように、画像形成装置１には、常時、電力供給を受ける部分が設けられる。

【0047】

また、供給モードによらず、電源装置１７は、タッチパネル７１ｂやハードキー７１ｃに電力を供給してもよい（電圧を印加してもよい）。この場合、第１の電源ブロック１７ａがタッチパネル７１ｂやハードキー７１ｃに電力を供給する。タッチパネル７１ｂやハードキー７１ｃは、供給モードによらず、使用者が操作したことを検知できる。

【0048】

図２０は、電源装置１７が電力を供給するコンポーネントの種類について、各種モード毎にまとめた表である。以下、この表を参照しながら、各種モードについて詳細を説明する。

【0049】

＜スタンバイモード＞
スタンバイモードのとき、電源制御装置（電源制御部）７００は、メイン制御部１０（ＣＰＵ１１とネットワーク接続部８４、無線通信部８１）、記憶部１２、サブ制御部３００、原稿搬送装置４４ａ、画像読取部１４、後処理装置１６、エンジン制御部９６、プリンタ部１５５、表示パネル７１ａ、タッチパネル７１ｂ、ハードキー７１ｃに電力供給を供給する。スタンバイモードのとき、例えば、電源装置１７（第１の電源ブロック１７ａおよび第２の電源ブロック１７ｂ）は画像形成装置１の全ての部分に電力を供給する。電力供給の開始に伴い、各部が起動し、使用できる状態、つまり画像形成処理を実行可能な状態である。

【0050】

ここで、電源制御装置７００は、電源スイッチ７９がＯＮされることに応じて電力が供給されるため、スタンバイモード、節電モード、ライトスリープモード、ディープスリープモードのいずれのモードにおいても電力が供給され、駆動している状態である。

【0051】

サブ制御部３００はＣＰ３０１を有する。ＣＰＵ３０１は、エンジン制御部９６からの指示を原稿搬送装置４４ａや原稿読取装置１４、後処理装置１６に送信する。原稿搬送装置４４ａ、原稿読取装置１４、後処理装置１６はＣＰＵ３０１の指示のもと動作する。

【0052】

＜節電モード＞
節電モードのとき、電源制御装置７００は、メイン制御部１０（ＣＰＵ１１とネットワーク接続部８４、無線通信部８１）、記憶部１２、エンジン制御部９６、タッチパネル７１ｂ、ハードキー７１ｃに電力供給を供給する。なお、節電モードになってから無線操作ユニット５０および固定操作部７１（タッチパネル７１ｂ、ハードキー７１ｃ）に操作がないまま消灯時間が経過したとき、電源装置１７は表示パネル７１ａへの電力供給を停止してもよい。表示パネル７１ａへの電力供給は最小限とされる。例えば、節電モードを認識できるように、電源制御装置７００は、表示パネル７１ａに付して設けられたＬＥＤのみに電力を供給してもよい。

【0053】

一方、節電モードでは、電源制御装置７００は、サブ制御部３００、原稿搬送装置４４ａ、画像読取部１４、後処理装置１６、プリンタ部１５５への電力供給を停止させる。節電モードは、スタンバイモードよりも画像形成装置１の消費電力が小さくなる。一方、メイン制御部１０とエンジン制御部９６は動作している。そのため、節電モードは、スタンバイモード（印刷可能な状態）に直ちに移行できるモードである。

【0054】

＜ライトスリープモード＞
ライトスリープモードのとき、電源制御装置７００は、メイン制御部１０（ＣＰＵ１１とネットワーク接続部８４、無線通信部８１）、タッチパネル７１ｂ、ハードキー７１ｃに電力供給を供給する。このライトスリープモードを有することが本実施の形態における画像形成装置１の特徴とするところである。後述するディープスリープモードは画像形成装置１の消費電力を極力抑えるモードであり、画像形成装置１が有する節電に関する各種モードのうち、最も消費電力が抑えられるモードである。そのため、ディープスリープモードでは無線通信８１への電力供給を抑えている。したがって、ディープスリープモードでは無線操作ユニット５０から無線通信を介して画像形成装置１に指示を出すことができない。

【0055】

そこで、本実施の形態においてはライトスリープモードを設けた。ライトスリープモードでは、画像形成装置１の消費電力を極力抑えつつも、無線通信部８１へは電力を供給し続けている。これにより、画像形成装置１の消費電力を極力抑えつつも、無線操作ユニット５０と画像形成装置１との無線通信状態は確立しておくことができる。よって、消費電力が抑えられた状態の画像形成装置１に対して、離れた場所からスリープ復帰の指示等を行うことができる。

【0056】

＜ディープスリープモード＞
ディープスリープモードのとき、電源制御装置７００は、ネットワーク接続部８４、タッチパネル７１ｂ、ハードキー７１ｃに電力供給を供給する。電源装置１７のうち、第１の電源ブロック１７ａのみ動作する。

【0057】

一方、ディープスリープモードでは、電源制御装置７００は、メイン制御部１０（ＣＰＵ１１、無線通信部８１）、記憶部１２、サブ制御部３００、原稿搬送装置４４ａ、画像読取部１４、後処理装置１６、エンジン制御部９６、プリンタ部１５５、表示パネル７１ａへの電力供給を停止させる。ディープスリープモードは、できるだけ画像形成装置１の消費電力を減らすモードである。そのため、ディープスリープモードは、他の供給モードに比べ、画像形成装置１の消費電力が最も小さい。ディープスリープモードでの画像形成装置１の消費電力は、例えば、１ワット未満である。

【0058】

少しでも消費電力を小さくするために、ディープスリープモードでは無線通信部８１への電力供給を停止させている。つまり、ディープスリープモードのとき、無線通信ユニット５０と無線通信部８１との通信は切断されている。一般に無線通信部８１を稼働状態にしておくためには、０．３ｗ程度の電力が必要である。極力消費電力を低減させたいディープスリープモードでは、たとえ０．３ｗでも消費電力を少なくしたい。

【0059】

しかしながら、このモードでは、無線通信ユニット５０と無線通信部８１との通信が切断されているため、無線通信ユニット５０から画像形成装置１に対して指示を出すことができない。

【0060】

ディープスリープモードでは、電源装置１７からエンジン制御部９６への電力供給も停止しているため、画像形成装置１を節電モードへ移行させるには時間がかかってしまう。そこで、例えば、使用者が、画像形成装置１が設置されている場所へ向かって歩いているような状況で、画像形成装置１のもとへたどり着くまでの間に、事前に画像形成装置１に対してスタンバイモードや節電モードへ移行させるための指示を行いたいと考えたとする。しかしながら、画像形成装置１がディープスリープモードであるがために、無線操作ユニット５０と無線通信部８１との接続が切断されていると、上述したような指示を無線操作ユニット５０から行うことができない。

【0061】

そのため、本実施の形態における画像形成装置１では、前述したように、ライトスリープモードを設けている。

【0062】

尚、節電モードからスタンバイモードへの移行や、ライトスリープモードから節電モードやスタンバイモードへの移行、スタンバイモードから節電モードやライトスリープモード、ディープスリープモードへの移行は、遠隔操作部５０に設けられるスリープキーが操作されること等のユーザ（操作者、サービスマン）による操作によって行われる。スリープキーは、例えば、遠隔操作部５０のディスプレイ５１に表示されるソフトキーである。このとき、遠隔操作部５０のスリープキーが操作されると、遠隔操作部５０から電源装置１７へスリープ信号が出力される。これにより、メイン制御部１０が電源制御装置７００を制御して、節電モードやライトスリープモードへ移行する。また、節電モードは画像形成装置１が所定時間以上操作されていない場合、つまり画像形成装置１に対する画像形成の指示が行われない期間が所定時間を過ぎた場合に、スタンバイモードから移行するものであってもよい。同様に、ライトスリープモードは、節電モードにある画像形成装置１が所定時間以上操作されていない場合、つまり画像形成装置１が節電モードにあるときに画像形成装置１に対する画像形成の指示が行われない期間が所定時間を過ぎた場合に、節電モードから移行するものであってもよい。同様に、ディープスリープモードは、ライトスリープモードにある画像形成装置１が所定時間以上操作されていない場合、つまり画像形成装置１がライトスリープモードにあるときに画像形成装置１に対する画像形成の指示が行われない期間が所定時間を過ぎた場合に、ライトスリープモードから移行するものであってもよい。ここでの所定時間は、例えば予め６０秒等に設定するものであってもよいし、ユーザによって任意の時間に設定可能なものであってもよい。

【0063】

また、本実施の形態における画像形成装置１において、電源装置１７から各種コンポーネントへの電力の供給は、あるモードから他のモードへ移行したことに応じてなされる。例えば、ディープスリープモードにおいては、電源装置１７から無線通信部８４へ電力が供給されていない状態であるが、ディープスリープモードからライトスリープモードへ移行したことに応じて、電源装置１７は無線通信部８４へ電力を供給する。

【0064】

一方、電源装置１７から各種コンポーネントへの電力供給の停止も、あるモードから他のモードへ移行したことに応じて実行される。例えば、ライトスリープモードにおいては、電源装置１７から無線通信部８４へ電力が供給されている状態であるが、ライトスリープモードからディープスリープモードへ移行したことに応じて、電源装置１７は無線通信部８４への電力供給を停止する。

【0065】

ところで、無線通信の機能のＯＮ／ＯＦＦを固定操作部７１の操作によって、ユーザが任意に設定することができる構成も考えられる。しかしながら、この機能は、モードの切り替えに応じて、電源装置１７から無線通信部８４への電力供給を行うか否かを決めるものとは異なる。本実施の形態の画像形成装置１は、あるモードから他のモードへ切り替わることに応じて、自動的に、電源装置１７から各種コンポーネントへの電力供給を行うか否かが切り替えられる。つまり、ユーザが特段の設定をわざわざ行っていなくても、画像形成装置１がライトスリープモードからディープスリープモードへ移行したことに応じて、電源装置１７から無線通信部８４への電力供給は停止される。

【0066】

また、モードの移行は、スタンバイモードから節電モードを介さずにいきなりライトスリープモードやディープスリープモードへ移行しても構わない。ユーザはこれらを自由に設定することができる。

【0067】

前述したように、あるモードから他のモードへの切替は、画像形成装置１に対する画像形成の指示が行われない期間が所定時間を過ぎた場合に実行される。この所定時間は、メイン制御部１０によって制御されるタイマ（カウンター）２０２によって計測される。タイマ２０２は、ユーザによって、画像形成装置１への画像形成の指示が実行されていない時間を計測する。計測するのは、実際の時間を計測してもよいし、実際の時間に基づいて独自のカウントを行ってもよい。カウントするカウント値は、例えば、１秒、２秒、３秒‥というようにカウントアップしていってもよいし、６０秒、５９秒、５８秒‥というようにカウントダウンしていっても構わない。また、本実施の形態において、画像形成装置１に対する画像形成の指示というのは、例えばプリントジョブが画像形成装置１に対して送信されることを言う。また、画像形成の指示がされなくなったタイミングというのは、画像形成部１５による画像形成処理が終了したタイミングを指す。具体的には、感光ドラム９の回転が停止したタイミングである。ただし、このタイミングは、感光ドラム９の回転が停止したタイミングに限らず、例えば、中間転写ベルト６の回転が停止したタイミングや、トナー像が転写された用紙が排出トレイ１６ａ（１６ｂ）に排出されたタイミング等でも構わない。また、ここでの画像形成処理と言うのは、例えば、感光ドラム９の回転が開始し、一連のプリントジョブの最後の用紙が排出トレイ１６ａ（１６ｂ）に排出されるまでの処理を指している。

【0068】

＜無線操作ユニットのシステム構成＞
次に、無線操作ユニット５０のシステム構成について説明する。

【0069】

図５は、無線操作ユニット５０のシムテム構成を示すブロック図である。図５に示す様に、無線操作ユニット５０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２（記憶部）、ＲＡＭ２３、タイマ２４を有する制御部２０を備える。タイマ２４は、制御部２０が各種の処理を行う際に計時を行う。

【0070】

ＲＯＭ２２には、無線操作ユニット５０の制御に関する各種のプログラムなどのデータが格納されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ２３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて、ＲＡＭ２３を作業領域に用いながら、制御部２０に接続されたディスプレイ５１、スピーカー部５３、照明部５４などを制御する。

【0071】

また無線操作ユニット５０は、画像形成装置１との間で接続を行う接続部９０を備える。接続部９０は、画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに接続される充電コネクタ５５と、画像形成装置１との間で無線通信を行う無線通信部９１を備える。

【0072】

無線通信部９１は、ＣＰＵ２１に接続されたコマンド通信部９２と、ディスプレイ５１に接続された画像受信部９３を有する。ＣＰＵ２１は、画像形成装置１に対する指示や通知を生成し、コマンド通信部９２の不図示のアンテナを介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する。またＣＰＵ２１は、画像形成装置１のコマンド通信部８２から送信された指示や情報を、コマンド通信部９２を介して受信する。

【0073】

画像受信部９３は、画像形成装置１の画像送信部８３から送信された画像データを不図示のアンテナを介して受信し、ディスプレイ５１に表示させる画像データへと変換し、ディスプレイ５１に表示させる。なお、本実施形態では、コマンド通信部９２と画像受信部９３が別々の構成について説明したものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

【0074】

また無線操作ユニット５０は、パネル電源部５６を備える。パネル電源部５６は、バッテリー５７と電源生成部５８を有する。バッテリー５７は、無線操作ユニット５０の主電源であり、充電可能な電池で構成されている。画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに対して充電コネクタ５５が接続されると、画像形成装置１の電源装置１７からバッテリー５７に電源が供給され、バッテリー５７が充電される。また電源生成部５８は、バッテリー５７の電源を、無線操作ユニット５０が備える各デバイスで使用できる電圧に調整する。電源スイッチ５２の電源がオフからオンに切り替えられると、バッテリー５７に充電され、電源生成部５８で調整された電力が制御部２０、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、照明部５４、接続部９０に供給される。

【0075】

＜画像形成装置と無線操作ユニットとの間の無線通信＞
次に、画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間の無線通信について説明する。

【0076】

図６は、画像形成装置１と無線操作ユニット５０の通信遷移図である。画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間で無線通信を行う場合、まずユーザは、電源スイッチ７９を操作して画像形成装置１を起動させ（Ｓ１１）、電源スイッチ２６を操作して無線操作ユニット５０を起動させる（Ｓ２１）。

【0077】

無線操作ユニット５０が起動すると、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２から画像形成装置１のコマンド通信部８２に対してネゴシエーション要求が送信される（Ｓ２２）。次に、画像形成装置１のコマンド通信部８２は、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２に対して応答信号を送信する（Ｓ１２）。無線操作ユニット５０が応答信号を受信すると、接続シーケンスが終了し、無線通信が確立される。

【0078】

次に、画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間で、通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が、コマンド通信部８２、９２を介して相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。この設定が終わると、画像形成装置１のＣＰＵ１１の指示に応じて、画像形成装置１のＲＯＭ２２に格納された画像の信号が、画像形成装置１の画像送信部８３から無線操作ユニット５０の画像受信部９３に送信される（Ｓ１４）。

【0079】

次に、無線操作ユニット５０の画像受信部９３は、受信した画像の信号を変換し、画像をディスプレイ５１に表示させる。その後、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ユーザがディスプレイ５１を操作した場合、ディスプレイ５１の操作情報を、コマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する（Ｓ２４）。

【0080】

ここでＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。以下、これについて説明する。図７は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に座標表示を施した図である。図７に示す様に、ディスプレイ５１はＸ方向とＹ方向にそれぞれ分割されている。分割数はタッチパネルの方式等によるものの、本実施形態の抵抗式タッチパネルではＸ方向に２０４８分割、Ｙ方向に１０２４分割している。

【0081】

座標は、原点（０、０）を基準とし、原点からの距離に応じて（Ｘ、Ｙ）で表される。例えば図７に示す位置Ｐは、原点からＸ方向に１０２４、Ｙ方向に５１２、離れた位置に位置するため、座標として（１０２４、５１２）と表される。座標データは、ディスプレイ５１のタッチパネル５９（図５）から無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１に送信され、ＣＰＵ２１の指示によりコマンド通信部９２から画像形成装置１に送信される。なお、本実施形態においては、画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間の通信が８ビット長であるため、座標データの数値は８分の１されて送信される。即ち、座標が（１０２４、５１２）の場合、（１２８、６４）と置き換えて送信される。

【0082】

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、入力された座標データに基づいて、ユーザが無線操作ユニット５０のディスプレイ５１上でいずれの位置をタッチしたかを判定する。そしてタッチされた位置に応じて、無線操作ユニット５０に対し、画像データの送信、照明部２５の点灯制御の指示、スピーカー部５３による音声のオン、オフなどの指示を行う（Ｓ１５、１６）。なお、画像形成装置１は、無線操作ユニット５０からディスプレイ５１の操作情報を受信した場合以外にも、画像形成装置１の状態や無線操作ユニット５０の状態に応じて、無線操作ユニット５０に対して上述した指示を行う。

【0083】

次に、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１が操作された際の画像の遷移について説明する。図８、図９は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示される画像の一例を示す図である。無線操作ユニット５０のディスプレイ５１には、初めに図８（ａ）に示すメインメニュー画面がデフォルト表示される。即ち、ステップＳ１４の工程では、画像送信部８３から画像受信部９３に対して図８（ａ）に示す画像が送信される。メインメニュー画面には、原稿読取装置１４の設定を行うスキャンボタン６１、画像形成部１５の設定を行うコピーボタン６２、ＦＡＸの設定を行うＦＡＸボタン６３、メンテナンスボタン６４、次ページに画面を切り替える矢印ボタン６５が表示される。

【0084】

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０から送信された座標データからユーザがコピーボタン６２を選択したと判定する場合、図８（ｂ）に示すコピーボタン６２をグレー表示にした画像を、画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に図８（ｂ）に示す画像が表示される。

【0085】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、図８（ｂ）に示す画像がディスプレイ５１に表示されて一定時間が経過した後、図９（ａ）に示すコピー画面の画像を、画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示される画像が図９（ａ）に示す画像に切り替わる。この図９（ａ）の画面は、画像形成に関する情報（画像形成情報）が表示されている画面の一例であり、画像形成条件を設定するための画面でもある。ユーザは、この画面において種々の画像形成条件を設定できる。画像形成条件には、用紙サイズの条件、倍率の条件、濃度の条件などがある。他にも、後処理装置１６を用いた処理であるステープルを行うか否かの設定や、ステープルを行うのであればどこにステープルするかなどの設定も画像形成条件の一種である。ユーザはこのような画像形成条件の設定を無線操作ユニット５０にて行うことができる。このように、無線操作ユニット５０が画像形成に関する情報を表示可能である。

【0086】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１（リセッターの一例）は、無線操作ユニット５０から送信された座標データからユーザが用紙サイズボタン９９を選択したと判定する場合、図９（ｂ）に示す用紙設定画面の画像を、画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示される画像が図９（ｂ）に示す画像に切り替わる。用紙設定画面においては、画像形成装置１の外観、シートカセット７５ａ、７５ｂに収納されているシートＳのサイズと坪量が表示される。この画面も、画像形成に関する情報を表示する画面の一例である。このように、無線操作ユニット５０は画像形成装置１から、シートカセット７５ａ、７５ｂに収納されているシートＳのサイズと坪量などの画像形成に関する情報を受信し、ディスプレイ５１に表示することができる。画像形成に関する情報としては、用紙サイズや坪量の他にも、残りのトナー量や、実行中のプリントジョブの情報（残りの印刷枚数など）がある。これらの情報が画像形成装置１の無線通信部８１から無線操作ユニット５０の無線通信部９１へと定期的（例えば５秒ごと）に送信されている。

【0087】

本実施形態では、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示させる画像を画像形成装置１の記憶部１２に格納し、画像形成装置１から無線操作ユニット５０に画像を送信して画像をディスプレイ５１に表示させる。このような構成により、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に画像を記憶する構成と比較して、ＲＯＭ２２に記憶されるデータの容量を減らすことができる。従って、ＲＯＭ２２の容量の小型化を図ることができ、製造コストの削減を図ることができる。

【0088】

また図９（ｂ）に示す用紙設定画面のように、ディスプレイ５１に画像形成装置１の外観を表示させることで、ユーザによるシートカセット７５ａ、７５ｂの位置の誤認識が抑制されてユーザビリティの向上に繋がる。これを実現するために無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に画像形成装置１の外観を表示させる場合、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に画像を記憶する構成では、画像形成装置１の機種毎にＲＯＭ２２に記憶する画像データを変更する必要がある。これに対し、画像形成装置１の記憶部１２に記憶された画像を無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示させる構成では、画像形成装置１の機種毎にＲＯＭ２２に記憶する画像データを変更する必要がない。従って、画像形成装置１の複数の機種間で無線操作ユニット５０を使い回すことができ、画像形成装置１や無線操作ユニット５０の製造コストの削減を図ることができる。

【0089】

また、本実施形態に係る画像形成装置１は、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２にディスプレイ５１に表示させる画像の一部が格納されている構成である。具体的には、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２には、画像形成装置１に関する画像として、図８（ａ）、図８（ｂ）、図９（ａ）に示す画像が予め記憶されている。ＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１を制御し、ディスプレイ５１に表示される画像として、ＲＯＭ２２に格納された画像と画像受信部９３で受信した画像のいずれを表示させるかを切り替える。

【0090】

図１０は、画像形成装置１と無線操作ユニット５０の通信遷移図である。以下の説明において、上述した実施形態で図６を用いて説明した工程と同様の処理を行う工程については、同じ符号を付してその説明を省略又は簡略化する。図１０に示す様に、まずユーザは、電源スイッチ７９を操作して画像形成装置１を起動させ（Ｓ１１）、電源スイッチ２６を操作して無線操作ユニット５０を起動させる（Ｓ２１）。

【0091】

次に、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２と画像形成装置１のコマンド通信部８２との間でネゴシエーション要求及び応答信号の送受信が行われ（Ｓ１２、Ｓ２２）、これにより画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間で無線通信が確立される。その後、通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２と画像形成装置１のコマンド通信部８２を介して相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。この設定が終わると、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示される画像として、ＲＯＭ２２に記憶された画像である図８（ａ）に示すメインメニュー画面を表示させる。

【0092】

次に、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ユーザによりディスプレイ５１が操作された場合、操作情報をコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する（Ｓ２４）。本実施形態では、ディスプレイ５１に表示されているメインメニュー画面は、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に格納されている画像である。従って、第１実施形態のように画像形成装置１に対して座標データを送っても、画像形成装置１のＣＰＵ１１は座標データが示す位置に何があるか分からない。そこで本実施形態では、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ユーザに選択されたボタンに対応する情報を、操作情報として、コマンド通信部９２を介して画像形成装置１に送信する。

【0093】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０から入力されたディスプレイ５１の操作情報に応じて、無線操作ユニット５０に対し、照明部２５の点灯制御の指示やスピーカー部５３から出力される音のオン、オフの指示などを行う（Ｓ１６）。なお、画像形成装置１は、無線操作ユニット５０からディスプレイ５１の操作情報を受信した場合以外にも、画像形成装置１の状態や無線操作ユニット５０の状態に応じて、無線操作ユニット５０に対して上述した制御指示を行う。

【0094】

ここで図８（ａ）に示すメインメニュー画面において、ユーザがメンテナンスボタン６４を選択した場合、画像形成装置１にメンテナンスボタン６４に対応する情報が送られ、画像形成装置１から無線操作ユニット５０に応答が返される（Ｓ５１、Ｓ６１）。無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、画像形成装置１から応答を受け取ると、ディスプレイ５１に表示される画像として画像受信部９３で受信した画像を表示させるように制御を切り替える。

【0095】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、画像送信部８３を介して、記憶部１２に格納されているメンテナンス用の動画を無線操作ユニット５０の画像受信部９３に送信する（Ｓ５２）。図１１は、メンテナンス用の動画の一例である画像調整画面を示す図である。図１１に示す様に、画像調整画面においては、原稿読取装置１４のカバーを開けてチャート紙をガラス面に置く一連の動作をアニメーションで説明している。ユーザは画像調整画面に従ってチャート紙を原稿読取装置１４のガラス面に置くことにより、画像形成部１５により形成される画像の色味等を調整することができる。

【0096】

ユーザが画像の調整を終了すると、その旨が無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１からコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送られる（Ｓ６２）。その後、画像形成装置１のＣＰＵ１１からコマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５３）。無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、画像の切り替え通知を受信すると、ディスプレイ５１に表示される画像としてＲＯＭ２２に格納された画像を表示させるように制御を切り替える。

【0097】

また画像形成装置１が画像形成を行っている際にシートＳの詰まりであるジャムが発生した場合、画像形成装置１のＣＰＵ２１からコマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５４）。無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、画像の切り替え通知を受け取ると、ディスプレイ５１に表示される画像として画像受信部９３で受信した画像を表示させるように制御を切り替える。

【0098】

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、画像送信部８３を介して、記憶部１２に格納されているジャム処理に関する動画を無線操作ユニット５０の画像受信部９３に送信する（Ｓ５５）。図１２は、ジャム処理に関する動画の一例であるジャム処理画面を示す図である。図１２に示す様に、ジャム処理画面においては、ジャムが発生した位置とジャム処理手順がアニメーションによって説明されている。ユーザは、ジャム処理画面に従ってジャム処理を行う。

【0099】

ユーザがジャム処理を終了すると、その旨が無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１からコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送られる（Ｓ６３）。その後、画像形成装置１のＣＰＵ１１からコマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５６）。これにより無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示される画像としてＲＯＭ２２に格納された画像を表示させるように制御を切り替える。

【0100】

このように、ＣＰＵ２１は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示させる画像として、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に格納された画像と、画像形成装置１から送信された画像とを切り替え可能に構成されている。これにより、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２にディスプレイ５１に表示させる全ての画像を格納する構成と比較して、ＲＯＭ２２に格納されるデータの容量を減らすことができる。従って、ＲＯＭ２２の容量の小型化を図ることができ、製造コストの削減を図ることができる。

【0101】

なお、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に静止画を記憶し、ジャム処理用の動画と画像の調整用の動画を画像形成装置１から無線操作ユニット５０に送信する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、例えば画像形成装置１に対してプロセスカートリッジ、ドラムカートリッジ、トナーカートリッジなどが着脱される構成では、これらのカートリッジの着脱方法に関する動画を画像形成装置１から無線操作ユニット５０に送信する構成としてもよい。

【0102】

また、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に動画を記憶させる構成としてもよい。但し、動画は複数の静止画から構成されており一枚の静止画よりも容量が大きくなる。従って、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に静止画を記憶し、動画をディスプレイ５１に表示させる際は画像形成装置１から送信される画像をディスプレイ５１に表示させるように制御を切り替える構成が好ましい。

【0103】

＜複数の画像形成装置を１つの無線操作部で操作する場合＞
本実施形態の構成は、一台の無線操作ユニット５０で接続先を切り替えて、複数の画像形成装置１をそれぞれ操作できる構成である。その他の構成は、ここまでで説明した実施形態の画像形成装置１と同様の構成である。

【0104】

図１３（ａ）は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示されるメインメニュー画面を示す図である。図１３（ａ）に示す様に、メインメニュー画面には、無線操作ユニット５０の接続先の画像形成装置１を設定する接続先設定ボタン６６と、現在接続されている画像形成装置１を表示する接続先表示部６７が設けられている。ここでは、無線操作ユニット５０の接続先として、「Ｔ１」という名称の画像形成装置１が接続されている。

【0105】

ユーザは、無線操作ユニット５０の接続先の画像形成装置１を変更したい場合、メインメニュー画面の接続先設定ボタン６６を選択し、図１３（ｂ）に示す接続先設定画面をディスプレイ５１に表示させる。図１３（ｂ）に示す様に、接続先設定画面には、無線操作ユニット５０との間で事前に認識処理がされている画像形成装置１の一覧が表示されている。本実施形態では、名称が「Ｔ１」～「Ｔ５」の五つの画像形成装置１が無線操作ユニット５０に認識されている。また接続先設定画面においては、一覧で表示されている画像形成装置１の現在のステータスが表示される。例えば現在接続中の画像形成装置１はハッチング表示されており、電源がオフの画像形成装置１は「Ｎｏ Ｏｐｅｒａｔｅ」の表示とし、グレーアウトされている。

【0106】

ユーザは、無線操作ユニット５０の接続先を変更したい場合、接続先設定画面において、接続を希望する画像形成装置１をタッチして選択する。ここでは「Ｔ３」という名称の画像形成装置１がタッチされたものとする。これにより図１４（ａ）に示す様に、接続先設定画面において、「Ｔ３」の名称の画像形成装置１がハッチング表示され、以前接続されていた「Ｔ１」の名称の画像形成装置１のハッチング表示が解除される。この状態でユーザが接続ボタン６８を選択すると、図１４（ｂ）に示す様に、無線操作ユニット５０が「Ｔ３」の名称の画像形成装置１に接続される。

【0107】

なお、全ての画像形成装置１との接続を解除する場合、ユーザは、図１４（ａ）に示す接続先設定画面において、接続クリアボタン６９を選択する。これにより無線操作ユニット５０は、接続先設定画面に表示されている全ての画像形成装置１との接続が解除される。

【0108】

このように本実施形態の構成によれば、ユーザは、一つの無線操作ユニット５０で複数の画像形成装置１を操作可能である。従って、ユーザが複数の画像形成装置１の操作する際に無線操作ユニット５０を持ち替える必要が無く、ユーザビリティを向上させることができる。また無線操作ユニット５０がオプションの装置として任意に購入される場合、ユーザは一つの無線操作ユニット５０を購入すれば複数の画像形成装置１を操作できるため、ユーザが無線操作ユニット５０を導入する際のコストを削減させることができる。

【0109】

＜スリープモード移行シーケンス＞
次に、画像形成装置１と無線操作ユニット５０それぞれの節電モード（ライトスリープモード、ディープスリープモードを含む）へ移行するための制御について説明する。図１５はＣＰＵ１１で実行される、画像形成装置１の節電モード移行シーケンスのフローチャートである。ここでは、説明を簡単にするために、スタンバイモードから節電モードへの移行を例に挙げて説明する。

【0110】

先に説明したように、画像形成装置１に対する画像形成の指示が行われない期間が開始するとタイマ２０２がカウントを開始する。タイマ２０２は、常にカウントを行っておりカウント値Ｔ１はその中でも節電モードへの移行を管理するためのカウント値である。こおカウント値Ｔ１は、画像形成装置１がジョブを実行した場合（Ｓ４０３）や、操作パネル１２がユーザにより操作された場合（Ｓ４０４）などにリセットされる（Ｓ４０６）。また、後述する無線操作ユニット５０からのリセット要求コマンドを受信した場合（Ｓ４０５）にもリセットされる（Ｓ４０６）。

【0111】

なお、本実施形態における「リセット」とは、タイマ２０２のカウント値を、タイマ２０２がカウントを開始した時点の値に戻すことを言う。例えば、タイマ２０２が、０秒から順に１秒、２秒、３秒‥とカウントアップしているケースでは、タイマ２０２がリセットされるとタイマ２０２のカウント値は０秒に再設定される。他にも、例えば、タイマ２０２が、６０秒から順に５９秒、５８秒、５７秒‥とカウントダウンしているケースでは、タイマ２０２がリセットされるとタイマ２０２のカウント値は６０秒に再設定される。

【0112】

また、本実施例で言う「リセット」には、タイマ２０２のカウント値を減らす（カウントアップしているケース）設定やタイマ２０２のカウント値を増やす（カウントダウンしているケース）設定も含む。具体的には、タイマ２０２が、０秒から順に１秒、２秒、３秒‥とカウントアップしているケースにおいて、カウント値が４５秒の時点で無線操作ユニット５０の操作がなされた場合、カウント値を３０秒分だけ減らす。これにより、画像形成装置１のモードがスリープモードへ移行するまでの時間が実質３０秒分だけ増える。また、タイマ２０２が、６０秒から順に５９秒、５８秒、５７秒‥とカウントダウンしているケースにおいて、カウント値が１５秒の時点で無線操作ユニット５０の操作がなされた場合、カウント値を３０秒分だけ増やす。これにより、先程の例と同じく、画像形成装置１のモードがスリープモードへ移行するまでの時間が実質３０秒分だけ増える。なお、カウント値を減らす（増やす）量は、所定の秒数に限られず、ユーザが任意の秒数を設定することができる。

【0113】

＜各種モード間の移行処理＞
以下、図１５を参照して、各種モード間の移行処理について詳細を説明する。ここでは、一例として、スタンバイモードから節電モードへの移行処理を説明する。節電モードからライトスリープモードへの移行や、ライトスリープモードからディープスリープモードへの移行についても同様である。

【0114】

ＣＰＵ１１は、タイマ２０２のカウント値Ｔ１を参照し、予め設定されている節電モード移行時間Ｔｓ１と比較する（Ｓ４０１）。節電モード移行時間Ｔｓ１には所定の時間が設定されている。例えば、「節電モード移行時間Ｔｓ１＝６０秒」と言った具合で設定されている。タイマ２０２のカウント値Ｔ１が節電モード移行時間Ｔｓ１を超えている場合（Ｓ４０１のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は画像形成装置１のモードをスタンバイモードから節電モードへ移行させる（Ｓ４０２）。つまり、ＣＰＵ１１はカウント値Ｔ１が節電モード移行時間Ｔｓ１を超えたことに応じて画像形成装置１のモードをスタンバイモードから節電モードへ移行させる。なお、設定により、ＣＰＵ１１は、カウント値Ｔ１が節電モード移行時間Ｔｓ１を超えたことに応じて画像形成装置１のモードをスタンバイモードからライトスリープモードやディープスリープモードへ直接移行させることもできる。

【0115】

上述した例は、タイマ２０２がカウントアップしながら、画像形成装置１に対するユーザからの画像形成の指示が行われない時間を計測する例であるが、この時間の計測の方法はカウントダウン方式でも構わない。つまり、カウントダウンすることにより、画像形成装置１に対するユーザからの画像形成の指示が行われない時間を計測しても良い。例えば、タイマ２０２が６０秒、５９秒、５８秒‥とカウントダウンをしていき、０秒を過ぎたことに応じて、ＣＰＵ１１が画像形成装置１のモードをスタンバイモードから節電モードへ移行させるケースも、本実施例においては「Ｔ１がＴｓ１を超えた」と考えることにする。Ｓ４０１における「Ｔ１＞Ｔｓ１？」という判定フローは、「画像形成装置１に対するユーザからの画像形成の指示が行われない時間」と「所定時間Ｔｓ１」とを比較することにより、画像形成装置１が節電モードに入るタイミングを決めるフローを意味しており、そのカウント手段は問わない。

【0116】

Ｓ４０１において、Ｔ１がＴｓ１を超えていなかった場合、「自動リセットモード」が設定されているか否かを判定する（Ｓ４０３）。詳しくは後述するが、本実施の形態に係る画像形成装置１は、ユーザによる無線操作ユニット５０の操作が行われたことに応じて、タイマ２０２のカウント値をリセットする機能をオンにするかオフにするかを設定することができる。つまり、自動リセットモードがオフであれば、いくらユーザが無線操作ユニット５０を操作しようとも、タイマ２０２のカウント値がリセットすることはない。ユーザによっては、例え、頻繁に節電モードやライトスリープモード、ディープスリープモードに移行してしまい生産性が低下しようとも、省エネの観点を重視する者もいる。無線操作ユニット５０の操作がなされていようと、いつになれば画像形成の指示が行われるかが不明な以上、一旦は画像形成装置１を節電モードに入れて、消費電力を抑えることが好ましいという考えもある。したがって、ユーザの好みによって、無線操作ユニット５０が操作されたことに応じてタイマ２０２のカウント値をリセットするか否かの設定を行うことができる構成が好ましい。また、自動リセットモードをオフにしておくことで、誤って無線操作ユニット５０に触れてしまい、ユーザの意図とは反してタイマ２０２のカウント値がリセットされてしまうことも防ぐことができる。

【0117】

Ｓ４０３において、ＣＰＵ１１が、自動リセットモードが設定されていない（Ｓ４０３のＮＯ）と判定した場合は、再びＳ４０１の判定フローへと進む。この間もタイマ２０２はカウントを継続している。一方、Ｓ４０３において、ＣＰＵ１１が、自動リセットモードが設定されている（Ｓ４０３のＹｅｓ）と判定した場合は、ＣＰＵ１１は画像形成装置１が動作状態にあるか否かを判定する（Ｓ４０４）。ここで言う動作状態の例は、画像形成部１５による画像形成処理が実行されている状態を言う。感光ドラム９が回転している状態や中間転写ベルト６が回転している状態も「動作状態」の一種である。その他にも、原稿読取装置１４が用紙の読み取りを実行している状態や用紙が搬送されている状態も、ここで言う「動作状態」の一種である。

【0118】

なお、これらの動作は、ユーザから画像形成装置１に対する「画像形成の指示」に基づいて始まる。本実施例においては、画像形成装置１が動作状態にあるときは「画像形成の指示」がなされている状態であると考える。つまり、タイマ２０２は、ユーザから画像形成装置１への画像形成の指示が行われていない時間を計測するが、この場合の計測開始のタイミングは、画像形成装置１の動作状態が終了したタイミングである。ただし、このタイミングとは数学的に厳密な瞬間を意味するのではない。例えば、タイマ２０２は、画像形成装置１の動作状態が終了してから数秒後にカウントの開始を始めても構わない。

【0119】

ＣＰＵ１１が、画像形成装置１は動作状態であると判定した場合（Ｓ４０４のＹｅｓ）は、タイマ２０２のカウント値をリセットする。一方、ＣＰＵ１１が、画像形成装置１は動作状態にないと判定した場合（Ｓ４０４のＮｏ）は、無線操作ユニット５０の操作がなされているか否かを判定する（Ｓ４０５）。

【0120】

無線操作ユニット５０が操作されると、コマンド通信部９２が無線操作ユニット５０の操作がなされている旨を表す信号（以下、リセット信号と称する）を、無線通信を介してコマンド通信部８２に送る。ここで言う操作の例は、ユーザがタッチパネル５９に触れる操作全般を指す。つまり、ユーザがタッチパネル５９に触れる度にコマンド通信部９２は、画像形成装置１のコマンド通信部８２に、リセット信号を送信する（Ｓ４０５のＹｅｓ）。なお、リセット信号を送るタイミングとしては、ユーザがタッチパネル５９に触れる度でも構わないが、「数秒ごと」「数操作ごと」でも構わない。例えば、無線操作ユニット５０のタイマ２４が５秒間を計測するごとに、ＣＰＵ２１はその間にタッチパネル５９のタッチがなされたか否かを判定し、判定結果がＹｅｓであればコマンド通信部９２にリセット信号を送信させても構わない。こうすることで、頻繁にリセット信号が生成されることを防ぐことができるので、無線操作ユニット５０の消費電力を抑えることができ、バッテリー５７を長持ちさせることができる。他にも、タッチパネル５９が例えば３回タッチされるごとに、ＣＰＵ２１がコマンド通信部９２にリセット信号を送信させる構成でも構わない。この構成でも、頻繁にリセット信号が生成されることを防ぐことができるので、無線操作ユニット５０の消費電力を抑えることができ、バッテリー５７を長持ちさせることができる。

【0121】

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２がリセット信号を受信したことに応じて、タイマ２０２のカウント値をリセットする（Ｓ４０７）。

【0122】

ＣＰＵ１１が無線操作ユニット５０は操作中でないと判定した場合（Ｓ４０５のＮｏ）、コマンド通信部８２がリセット要求を受信しているか否かを判定する（Ｓ４０６）。

【0123】

図８に示すように、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示されるメインメニュー画面には、「スリープ復帰」を支持するためのスリープ復帰ボタン（モード切替ボタン）２５０が表示されている。ユーザはスリープ復帰ボタン２５０をタッチすることにより、画像形成装置１のタイマ２０２のカウント値をリセットすることができる。具体的には、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰ボタン２５０のタッチを検知したことに応じて、コマンド通信部９２に対して、画像形成装置１のコマンド通信部８２にリセット信号を送信させる指示を出す。

【0124】

なお、このスリープ復帰ボタン２５０は、画像形成装置１の各種モード（スタンバイモード、節電モード、ライトスリープモード、ディープスリープモード）を切り替えるためのボタンとしても機能する。具体的には、このスリープ復帰ボタン２５０を長押しすると、各種モードを選択する画面が表示される。ユーザが表示されたモードから任意のモードを選択すると、無線操作ユニット５０の無線通信部９１から画像形成装置１の無線通信部８１へモードの移行を指示するための移行信号（移行指示の信号）が送信される。画像形成装置１のＣＰＵ１１は受信した移行信号に基づいて電源制御装置７００を制御する。こうして、画像形成装置１は各種モードへ移行する。

【0125】

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２がリセット要求を受信していた場合、つまり、リセット信号を受信している場合（Ｓ４０６のＹｅｓ）には、タイマ２０２のカウント値をリセットする（Ｓ４０７）。

【0126】

ＣＰＵ１１が、リセット要求を受信していないと判定した場合（Ｓ４０６のＮｏ）は、再びＳ４０１の判定フローへと進む。この間もタイマ２０２はカウントを継続している。

【0127】

以上のフローを経て、画像形成装置１がスタンバイモードから節電モードへ移行することで、節電モード移行シーケンスは終了する。

【0128】

図１６はＣＰＵ２１で実行される無線操作ユニット５０の節電モード移行シーケンスのフローチャートである。

【0129】

画像形成装置１が非動作状態になると、ＣＰＵ２１からの指示を受けて、タイマ２４はカウントを開始する。ＣＰＵ２１は、定期的に画像形成装置１からの節電モード移行要求を受信しているかの判定（Ｓ５０８）を行う。この節電モード移行要求は、画像形成装置１本体に設けられた不図示の節電モード移行ボタン等がタッチされることで出される信号である。つまり、無線操作ユニット５０は、画像形成装置１からの節電モード移行信号に基づいて、節電モードへ入ることが可能である。

【0130】

ＣＰＵ１１は、タイマ２４のカウント値Ｔ２を参照し、予め設定されている節電モード移行時間Ｔｓ２と比較する（Ｓ５０１）。タイマ２４のカウント値Ｔ２が節電モード移行時間Ｔｓ２を超えている場合（Ｓ５０１のＹｅｓ）、ＣＰＵ２１は無線操作ユニット５０を節電モードへ移行させる処理を行う（Ｓ５０２）。画像形成装置１から節電モード移行要求を受信していた場合（Ｓ５０８のＹｅｓ）でも、節電モード移行処理を行う（Ｓ５０２）。

【0131】

タイマ２４のカウント値Ｔ２と節電モード移行時間Ｔｓ２を比較するタイミングで、カウント値Ｔ２が節電モード移行時間Ｔｓ２よりも小さい場合（Ｓ５０１のＮｏ）、ＣＰＵ２１は、タッチパネル５９へのタッチ操作の検知の有無を判定する（Ｓ５０３）。ユーザによる操作が検知されない場合（Ｓ５０３のＮｏ）は、再度カウント値Ｔ２と節電モード移行時間Ｔｓ２の比較に戻る。ユーザによる操作が検知された場合（Ｓ５０３のＹｅｓ）は、ＣＰＵ２１はタイマ２４のカウント値Ｔ２をリセットする（Ｓ５０４）。

【0132】

次に、無線操作ユニット５０が画像形成装置１と無線通信で接続されている状態かを判断する（Ｓ５０６）。画像形成装置１と接続中の場合（Ｓ５０６のＹｅｓ）、画像形成装置１のタイマ２０２のカウント値Ｔ１をリセットする要求を出し（Ｓ５０７）、再度カウント値Ｔ２と節電モード移行時間Ｔｓ２の比較に戻る。画像形成装置１と接続されていない場合（Ｓ５０６のＮｏ）、ＣＰＵ２１は、節電モード移行要求の受信確認（Ｓ５０８）の判定を行う。

【0133】

図１７（ａ）は、無線操作ユニット５０において、「自動リセットモード」の設定を行う画面である。ユーザは、メインメニュー画面から所定の操作を行うことで、この画面を表示する。この画面では、「自動リセットモード」の機能のオン・オフを設定することができる。

【0134】

「自動リセットモード」をオンした場合、先に説明しように、ユーザが無線操作ユニット５０を操作したことに基づいて、無線操作ユニット５０から画像形成装置１に対してリセット信号が送信され、タイマ２０２のカウント値がリセットされる。

【0135】

一方、「自動リセットモード」をオフにした場合、ユーザが無線操作ユニット５０を操作しても、無線操作ユニット５０から画像形成装置１に対してリセット信号が送信されることはない。

【0136】

このように、ユーザは、「自動リセットモード」の設定画面において、自動リセットモード」の機能を利用するか否かを自由に決めることができる。

【0137】

図１７（ｂ）は、無線操作ユニット５０において、「自動リセットモード」の設定を行う画像形成装置１を選択する画面である。

【0138】

先に述べたように、１つの無線操作ユニット５０で複数の異なる画像形成装置の操作を行うことが可能である。仮に４つの画像形成装置に対して１つの無線操作ユニット５０が対応している場合、その１つの無線操作ユニット５０が操作されることによって、４つ全ての画像形成装置のタイマのカウント値がリセットされてしまう。１つの操作で複数の画像形成装置のタイマを同時にリセットできるので、節電モードに入れたくない場合は、手間が省けるメリットがある。しかしながら、例えば、１つの画像形成装置に１人のオペレータが付いているような場合、このメリットが逆に課題を生むことがある。

【0139】

ここで、ある画像形成装置Ａの操作をオペレータＡが担当し、他の画像形成装置Ｂの操作をオペレータＢが担当している状況を想定してみる。オペレータＡとオペレータＢはそれぞれ共通の無線操作ユニット５０を使用している。画像形成装置Ａを用いてのオペレータＡの作業がひと段落した場合、しばらく画像形成装置Ａが使用されることはないため、省エネの観点からすると画像形成装置Ａは節電モードに入ることが好ましい。しかしながら、このような状況でも、オペレータＢが画像形成装置Ｂの使用のために、無線操作ユニット５０を操作している限り、画像形成装置Ｂのタイマのみならず画像形成装置Ａのタイマのカウント値もリセットされ続ける。つまり、画像形成装置Ａは、実質的な使用がされていないにも関わらず、節電モードへ移行しないという状況が生じてしまう。

【0140】

そこで、本実施の形態の無線操作ユニット５０では、複数の画像形成装置のうち、自動リセットモードを設定する機種を選択することが可能である。図１７（ｂ）に示す、自動リセットモード選択画面において、ユーザは、自動リセットモードを設定する機種に対応する表示をタッチする。この例では、画像形成装置（ＡＡＡ－１２３４－５６）のみに自動リセットモードが設定されている。そのため、例えユーザが無線操作ユニット５０を操作した場合でも、リセット信号は画像形成装置（ＡＡＡ－１２３４－５６）にしか送信されない。なお、自動リセットモードは複数の画像形成装置に設定することも可能である。

【0141】

図１８（ａ）は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に画像形成装置１が一定の時間経過後に節電モードへ移行する旨を表示している画面（アナウンス画面の一例）である。詳しくは後述するが、画像形成装置１への画像形成の指示が行われない時間が一定の時間に達すると、このアラート画面を表示して、しばらくするとモード移行がなされる旨をユーザに報知する。これにより、ユーザは、しばらくすると画像形成装置１が節電モードへ移行することを知ることができるため、画像形成装置１のもとへ行きタイマ２０２のカウント値をリセットするためのボタンを押下するなどの対処をすることができる。

【0142】

また、タイマ２０２のリセットは無線操作ユニット５０からでも行うことができる。アラート画面では、リセット信号を画像形成装置１に対して送信するか否かを選択することができる。さらに、このアラート画面では、節電モードへ移行するまでの残り時間を表示することもできる。例えば、ユーザがメインメニュー画面（図８参照）においてメンテナンスボタン６４（遷移ボタンの一例）を押下することで残り時間を表示する画面（カウント画面の一例）を表示させることができる。

【0143】

図１８（ａ）に示す画面において、ユーザが「Ｙｅｓ」を選択すると、コマンド通信部９２は画像形成装置１のコマンド通信部８２に対してリセット信号を送信する。一方、ユーザが「Ｎｏ」を選択すると、コマンド通信部９２からセット信号がコマンド通信部８２に対して送られることはない。つまり、タイマ２０２はカウントを継続する。

【0144】

なお、アラート画面を表示するモードであるアラートモードを設定するか否かについても、ユーザは設定することが可能である（図１８（ｂ））。

【0145】

図１９は、アラートモードを有する画像形成装置１の節電モード移行シーケンスについて説明するためのフローチャートである。なお、図１５で説明したフローチャートと同じフローについては同じ符号を付し、説明を割愛する。

【0146】

まず、ＣＰＵ１１が、アラートモードが設定されているか否かを判定する（Ｓ６０１）。アラートモードの設定がされていない場合（Ｓ６０１のＮｏ）、ＣＰＵ１１はＳ４０１のフローへ移行する。一方、アラートモードの設定がされている場合（Ｓ６０１のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は、タイマ２０２のカウント値Ｔ１を参照し、予め設定されているアラート表示時間Ｔｓ３と比較する（Ｓ６０２）。アラート表示時間Ｔｓ３には、節電モード移行時間よりも短い時間が設定されている。つまり、タイマ２０２がカウントをしていくと、まずＴｓ３に到達し、その後Ｔｓ１に到達する。

【0147】

ＣＰＵ１１が、Ｔ１がＴｓ３を超えていると判定した場合（Ｓ６０２のＹｅｓ）、コマンド通信部８２に対して、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２にアラート信号を送信する旨の指示を出す。ＣＰＵ２１は、アラート信号を受信したことに応じて、ディスプレイ５１にアラート画面を表示する（Ｓ６０３）。一方、ＣＰＵ１１が、Ｔ１がＴｓ３を超えていないと判定した場合（Ｓ６０２のＮｏ）、ＣＰＵ１１はＳ４０３のフローへ移行する。

【0148】

以上説明したように、本実施の形態における画像形成システムＡは、スタンバイモード、節電モード、ライトスリープモード、ディープスリープモード、の４つのモード（図２０参照）をとることができる。近年、地球環境を守るため、電気機器の省エネルギー化がより一層求められている。そのため、画像形成装置においても、使用されない状況においては、可能な限り省電力状態をとれるような構成が必要である。オフィス機器の省エネルギー制度として、例えば、国際エネルギースタープログラム等がある。本プログラムが定めた基準を満たす努力を行うことで、地球環境を守ることに貢献している。ディープスリープモードでは、可能な限り装置の省電力化を図ることができる。例えば、無線通信部８１への電力供給を停止することで約０．３ｗの省電力化を実現することができる。このように、各種コンポーネントにおける省電力化の積み重ねにより、装置全体の省電力化を実現することができる。

【0149】

一方で、装置の生産性を少しでも向上させたいという要望もある。本実施の形態における画像形成システムＡは、ライトスリープモードを設けることで、極力消費電力を抑える構成を実現しつつも、無線操作ユニット５０からの無線通信を行うことができる構成を実現した。

【0150】

また、無線通信部８１を稼働させるために供給すべき電力量と画像形成部１５を稼働させるために供給すべき電力量とを比較すると、画像形成部１５へ供給すべき電力量の方が大きい。このことから、ディープスリープモード程ではないものの、消費電力量を抑えつつ無線通信を行うことができる構成として、ディープスリープモードを設けずにライトスリープモードを設ける構成も考えられる。この構成であっても、消費電力を抑える構成を実現しつつ、無線操作ユニット５０からの無線通信を行うことができる構成を実現できる。

【符号の説明】

【0151】

１０ メイン制御部
１１ ＣＰＵ
１２ 記憶部
１５ 画像形成部
１７ 電源装置
１７ａ 第１の電源ブロック
１７ｂ 第２の電源ブロック
５０ 無線操作ユニット
５１ ディスプレイ（表示部、操作部）
７１ 固定操作部
８１ 無線通信部
８２ コマンド通信部
８４ ネットワーク接続部
９２ コマンド通信部
１５５ プリンタ部
２０２ タイマ
３００ サブ制御部
３０１ ＣＰＵ
７００ 電源制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】