特許 7592512 個別に屈曲可能な補強部材を備えたソール、およびこのようなソールを備えたシューズ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-22

(45)【発行日】2024-12-02

(54)【発明の名称】個別に屈曲可能な補強部材を備えたソール、およびこのようなソールを備えたシューズ

(51)【国際特許分類】

   A43B 13/14 20060101AFI20241125BHJP

   A43B 5/06 20220101ALI20241125BHJP

【ＦＩ】

A43B13/14 Z

A43B5/06

【請求項の数】 33

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2021023851

(22)【出願日】2021-02-18

(65)【公開番号】P2021133245

(43)【公開日】2021-09-13

【審査請求日】2021-05-24

【審判番号】

【審判請求日】2023-07-04

(31)【優先権主張番号】10 2020 202 237.2

(32)【優先日】2020-02-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】DE

(73)【特許権者】

【識別番号】510204998

【氏名又は名称】アディダス アーゲー

(74)【代理人】

【識別番号】100092783

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100114409

【弁理士】

【氏名又は名称】古橋 伸茂

(74)【代理人】

【識別番号】100221327

【弁理士】

【氏名又は名称】大川 亮

(72)【発明者】

【氏名】ロビー ペーターソン

(72)【発明者】

【氏名】ハリー マイルズ

(72)【発明者】

【氏名】ダニエル ルイズ

(72)【発明者】

【氏名】ファビアン シュワイツァー

(72)【発明者】

【氏名】サム フォレスター

(72)【発明者】

【氏名】ファルク ブルンズ

(72)【発明者】

【氏名】ピーター ヴァルディヴィア

(72)【発明者】

【氏名】ヨヘン バルトル

(72)【発明者】

【氏名】トビアス ビーゲル

【合議体】

【審判長】柿崎 拓

【審判官】長馬 望

【審判官】米倉 秀明

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１８－５３４０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－２０８５０４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

A43B 13/14

A43B 5/06

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シューズ用のソールであって、
ａ．当該ソールの前半分において延びた５つの補強部材を備え、各補強部材は中足骨にそれぞれ対応し、
ｂ．補強部材が、足運びサイクル中に当該ソールに作用する力により独立して屈曲するように構成され、
補強部材がそれぞれ、当該ソールの側面視で非線形であって凹形状の部分を１つ備え、
補強部材の非線形であって凹形状の部分がそれぞれ、水平面に対して局所化された低点を含む形状を有し、
前記低点がそれぞれ、中足指節関節（ＭＴＰ関節）が収まる領域に位置付けられ、
補強部材の直径が、補強部材のうちの少なくとも２つで異なり、および／または、補強部材のうちの少なくとも１つの直径が、当該補強部材に沿って変化する、ソール。

【請求項2】

前記低点がそれぞれ、補強部材により形成された構造の上面の接線方向の平面の直下に少なくとも５ｍｍの距離で位置付けられた、請求項１に記載のソール。

【請求項3】

前記低点の深さは、内側から外側に向かって徐々に大きくなる、請求項１または２に記載のソール。

【請求項4】

各補強部材の非線形であって凹形状の部分が、少なくともソールの中足エリアから足先エリアまで延びた、請求項１～３のいずれか一項に記載のソール。

【請求項5】

補強部材が、ソールの中足エリアを越えて、踵エリアへと後方に延びた、請求項１～４のいずれか一項に記載のソール。

【請求項6】

補強部材が、プレート状部材であり、プレート状部材の直径は、プレート状部材の垂直方向厚さである、請求項１～５のいずれか一項に記載のソール。

【請求項7】

補強部材が、ロッド状および／またはチューブ状部材である、請求項１～５のいずれか一項に記載のソール。

【請求項8】

補強部材が、中実部を備えた、請求項６または７に記載のソール。

【請求項9】

補強部材が、中空部を備えた、請求項６～８のいずれか一項に記載のソール。

【請求項10】

第１および第３中足骨に対応する補強部材が、その他３つの補強部材よりも高い屈曲剛性を有する、請求項１～９のいずれか一項に記載のソール。

【請求項11】

第１および第３中足骨に対応する補強部材が、その他３つの補強部材よりも大きな直径を有する、請求項１～１０のいずれか一項に記載のソール。

【請求項12】

補強部材が、炭素繊維、炭素繊維複合材、ガラス繊維複合材のうちの１つまたは複数を含む、請求項１～１１のいずれか一項に記載のソール。

【請求項13】

補強部材のうちの少なくとも２つが、接続部材により接続された、請求項１～１２のいずれか一項に記載のソール。

【請求項14】

補強部材が、ソールの長手方向に沿って実質的に延びた、請求項１～１３のいずれか一項に記載のソール。

【請求項15】

補強部材が、内外方向に隣り合って配置された、請求項１～１４のいずれか一項に記載のソール。

【請求項16】

補強部材が、メッシュ状材料に接続された、請求項１５に記載のソール。

【請求項17】

ソールの後半分に配置された負荷分散部材をさらに備えた、請求項１～１６のいずれか一項に記載のソール。

【請求項18】

負荷分散部材が、負荷分散プレートを備えた、請求項１７に記載のソール。

【請求項19】

負荷分散部材が、炭素繊維、炭素繊維複合材、ガラス繊維複合材のうちの１つまたは複数を含む、請求項１７または１８に記載のソール。

【請求項20】

負荷分散部材が、ソールの中足エリアに延入した、請求項１７～１９のいずれか一項に記載のソール。

【請求項21】

補強部材および負荷分散部材が、少なくとも部分的に重なった、請求項１７～２０のいずれか一項に記載のソール。

【請求項22】

補強部材および負荷分散部材が、独立した要素である、請求項１７～２１のいずれか一項に記載のソール。

【請求項23】

補強部材が、ソールのミッドソール内に少なくとも部分的に埋め込まれ、ミッドソールが、プラスチック発泡材料を含む、請求項１～２２のいずれか一項に記載のソール。

【請求項24】

補強部材が、ミッドソール内に完全に埋め込まれた、請求項２３に記載のソール。

【請求項25】

ミッドソールが、粒子発泡を含む、請求項２３または２４に記載のソール。

【請求項26】

プラスチック発泡材料が、均質な発泡材料である、請求項２３～２５のいずれか一項に記載のソール。

【請求項27】

ミッドソールが、下側ミッドソール部および上側ミッドソール部を含み、補強部材が、下側ミッドソール部と上側ミッドソール部との間に位置決めされた、請求項２３～２６のいずれか一項に記載のソール。

【請求項28】

下側ミッドソール部および上側ミッドソール部を含むミッドソールをさらに備え、補強部材が、下側ミッドソール部と上側ミッドソール部との間に位置決めされ、補強部材および負荷分散部材が、上側ミッドソール部により分離された、請求項１７～２２のいずれか一項に記載のソール。

【請求項29】

負荷分散部材が、上側ミッドソール部内に少なくとも部分的に埋め込まれた、請求項２８に記載のソール。

【請求項30】

中敷きをさらに備えた、請求項１～２９のいずれか一項に記載のソール。

【請求項31】

中敷きをさらに備え、中敷きが、上側ミッドソール部の上に配置され、負荷分散部材を少なくとも部分的に覆う、請求項２８または２９に記載のソール。

【請求項32】

アウトソールをさらに備えた、請求項１～３１のいずれか一項に記載のソール。

【請求項33】

請求項１～３２のいずれか一項に記載のソールを備えたシューズ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シューズ、特にランニングシューズ用のソールに関する。さらに、本発明は、このようなソールを備えたシューズ、特にランニングシューズに関する。

【背景技術】

【0002】

シューズソールは通常、着地に際して発生する衝撃力の緩衝および着用者の足のスリップを回避する摩擦の提供等、多くの異なる機能を果たす。シューズソールが通常果たす別の機能は、着用者の足にある程度の安定性を与えることにより、足首の捻挫または他の種類の負傷（たとえば、足底筋膜の負傷または筋肉の過負荷等）の危険性が抑えられるようにすることである。シューズソール（特に、ランニングシューズのような高性能靴用）のさらに別の機能は、運動選手の足を通じた脚からの力の地面への良好な伝達および効率的なランニングスタイルの促進によって、運動選手のパフォーマンスを向上させることである。

【0003】

ランニングシューズにおける前述の安定性およびパフォーマンスの問題に対処するため、シャンク要素、トーションシステム、補強プレート等が考慮されている。ただし、これらの構成の弱点として、シューズの硬直性および剛性が高くなり、ランニングの体験がそれほど人間工学的なものではなくなってしまう。また、当技術分野において公知の靴の構成では、足の特定の解剖学的ランドマークに対応しないことも分かっている。このような構成は、足を平面に対して人工的に制限および拘束する傾向にあるため、ランニング中の移動の程度が固定されて、不自然な蹴り出ししかできなくなってしまう。これにより、長い間には不快感ひいては負傷の原因となり得るような脚および足の関節の拘束または使用に至る可能性がある。

【0004】

一方、米国特許第６９６８６３７号明細書により、接続部材から延びた５つの安定化部材を備えた安定化要素が知られている。ただし、この安定化要素は、主として中足領域に位置付けられる。これには当然、ソールの足趾離地エリアにおける不十分な支持の問題を伴い、たとえば、ランニング中の足の動的かつエネルギー効率の良い蹴り出しに関しては、重要な因子である。

【0005】

米国特許出願公開第２００５／０２６８４８９号明細書は、バーにより安定化され、シューズソールの構造に一体成型された一連のレバーロッドを内蔵した弾性シューズリフトを記載する。

【0006】

欧州特許第１９０６７８３号明細書は、ソールであって、当該ソールの水平面内で長手方向に配向し、当該ソールの長手方向張力の増加に応じて硬直性が増大するように構成された少なくとも３つの細長要素を備えた、ソールを記載する。

【0007】

米国特許第６５０２３３０号明細書は、踵が置かれるゾーンを囲み、少なくとも第１および第５中足骨頭部のゾーンまで２つの縁部に沿って延びた２つの枝部の形態で前方に延伸された閉ループの形態の強化部を含むソールを記載する。

【0008】

この先行技術に基づいて、本発明の課題は、前述の公知の構成の欠点の少なくとも一部を改善および克服するシューズ、特にランニングシューズ用のソールの補強構造を提供することである。本発明の特定の目標は、着用者の足の生理学をより深く考慮するとともに、自然で楽しいランニング体験の容易化および負傷のリスクの低下に役立ち得る補強構造を提供することである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【文献】米国特許第６９６８６３７号明細書

【文献】米国特許出願公開第２００５／０２６８４８９号明細書

【文献】欧州特許第１９０６７８３号明細書

【文献】米国特許第６５０２３３０号明細書

【発明の概要】

【0010】

以上のように概説される問題は、本発明のさまざまな態様により対処され、少なくとも部分的に解決される。

【0011】

本発明の第１の態様によれば、シューズ用のソールが提供される。

【0012】

このソールは、特にランニングシューズに使用可能である。ただし、このソールは、異なる種類のシューズ、特に他の種類のスポーツシューズにも使用可能であり、その使用は、ランニングシューズに限定されない。たとえば、このソールは、陸上競技用のシューズ、走り幅跳び用のシューズ、短距離走または短距離トラック走用のシューズ、ハードル走用のシューズ、中距離または長距離トラック走用のシューズ等に使用可能である。

【0013】

一実施形態において、このソールは、当該ソールの前半分において延びた少なくとも２つの補強部材であり、足運びサイクル中に当該ソールに作用する力によって独立屈曲するように構成された、補強部材を備える。

【0014】

足の足先エリアの周りには、十分な剛性および緩衝性を与えることによって動きおよび疲労を抑制し、また、中足指節関節（ＭＴＰ関節）および第１中足骨では、応力過負荷を回避するのが望ましいと考えられる。ソールの前半分における延伸により、補強部材は、ランニング中に高負荷下に置かれる足先および足指関節を適正に支持ならびに安定化することによって、重要な解剖学的ランドマークおよび筋群に対する過負荷の抑制に役立ち得る。

【0015】

補強部材は、ランニング中に生じる偏心作用の抑制にさらに役立ち、このため、運動選手が失うエネルギーの抑制に役立ち得ることで、ＭＴＰ関節、膝関節、足首関節、および股関節でなされる仕事を低減可能である。仕事の低減は、このようなシューズの着用者の疲労の低減および過負荷または使い過ぎによる負傷の低減を意味する。また、補強部材は、過去に公知の先行技術の硬直性または単一要素とは異なり、足の生体構造および生理学に対応することも可能である。

【0016】

また、一体的な作用に際して、補強部材は、足を載せる安定化プラットフォームを提供することにより、ユーザに滑らかなランニング体験を与え得る。安定性は、たとえば補強部材の硬いロッド状構造により実現されるようになっていてもよい。

【0017】

要するに、本発明に係る補強部材は、人間の足構造およびその生体構造を考慮することにより、生体力学的な保護、運動、および緩和を与える。言い換えると、本発明は、人間の足自体にその着想を得ている。足の自然な形状および生体構造を補完することによって、足と地面との接触部分を改善し、足運びの滑らかさの向上および衝撃力の低減によって、足および筋群の構造に対する過負荷を抑える。これは、着用者がより滑らかで自然な走行を実現するのに役立ち得る。

【0018】

さらに、複数の補強部材を有するとともに、足運びサイクル中に生じる力に対して個々の補強部材に反応および応答させることにより、単純な単一の補強要素を使用する場合よりも詳細に、ランナーの特定のニーズに合わせて補強機能を制御および調整することができる。個々の補強部材は、個々の中足骨構造等、足の特定の解剖学的ランドマークを対象とすることも可能である。たとえば、各補強部材の剛性は、このような解剖学的ランドマークに対応することも可能である。全体として、個々の補強部材の使用（単独作用および／または相互組合せ作用）により、ソールおよびシューズを長手方向に安定化させ得る一方で、ランニング時の足運びサイクルの立脚期における足、足首、および周囲の部分的構造の生体力学的に好ましい動きも可能となる。

【0019】

好ましくは軟質発泡材料等のミッドソール材料中に分散し得る開示の補強部材を使用する別の利点として、外側から内側およびその反対方向へとより正確に足を移動可能である。各補強部材要素が他方から独立して移動可能であることから、足が高速に移動して捻じ曲がる代わりに、「制御された自由」が与えられる。この効果を詳述するために、以下の例えを使用可能である。すなわち、５本の指でピアノを弾く場合、各指は、その他の鍵盤を押さずに１つの鍵盤を叩くことができるため、各鍵盤に対して、より低速かつ正確に左右への移動が可能となる。一方、５本の個々の指の代わりに、単一の構造（たとえば、平らなバーまたはプレート）を使用すると、押す鍵盤の数を正確に制御できなくなるため、現実的には、さまざまな鍵盤を同時に押すことしかできなくなってしまう可能性が最も高い。同様に、本発明の個々の補強部材を利用することにより、ランニング中に外側から内側へと各部材を個別に駆動することによって、滑らかで安定した履き心地をもたらし得る一方、単一構造は瞬時に駆動するため、安定性および制御性に劣ることになる。

【0020】

この見解によりすでに、補強部材には、さまざまな外形および断面形状が可能であることが強調される。また、断面形状は、所与の補強部材の異なる断面に沿った変化および／または異なる補強部材間の変化が可能である。補強部材または補強部材の断面の考え得る断面形状の例としては、円形、楕円形、三角形、台形、四角形、矩形が挙げられるが、これらに限定されない。また、補強部材は、本明細書の以下でより詳しく論じる通り、ロッド／チューブ状またはプレート状であってもよい（または、このような形状の断面を含んでいてもよい）。

【0021】

補強部材はそれぞれ、非線形部を備えていてもよい。

【0022】

この文脈において、「非線形（non-linear）」は、直線に沿って延びていないことを意味する。言い換えると、補強部材はそれぞれ、湾曲または屈曲した部分を有し得る。たとえば、捩れや鋭い屈曲も考えられるが、一般的には好ましくない。

【0023】

たとえば円形断面を有する補強部材の場合は、直線に従うか否かの判定方法が明らかである。ただし、異なる断面を有する補強部材（たとえば、以下に詳しく論じる通り、プレート状補強部材）の場合、以下では、補強部材の全体形状および外形を記述するのに、用語「補強部材の流線（flow-line of the reinforcing member）」を使用する。所与の補強部材の流線は、補強部材の「中心」（補強部材の断面形状が補強部材の断面ごとに異なる場合は、補強部材の各断面の中心）を通る線と考えられる。

【0024】

数学的な観点で、断面形状に関わらず、補強部材の流線を規定するより正確な方法は、たとえば補強部材を縦方向に、複数の一定の厚さ（たとえば、所望の精度に応じて、厚さ１ｍｍ、２ｍｍ、または５ｍｍ等）のスライスに分割し、各スライスの重心を決定して点をマークし、補強部材を一体に戻した後、このように決定したすべての点を接続することである。そして、得られる線が補強部材の流線と考えられる。上述のプロセスは原理上、補強部材を実際に小片へと切り分けることによって「物理的に」実行可能であるが、通例は、コンピュータシミュレーションの採用によって「仮想的に」実行することで、補強部材を破壊する必要がないようにする。この目的に適う好適なプロセスおよびデバイス（たとえば、３Ｄスキャナ）は、当業者には公知であるため、ここで詳しく論じることはしない。

【0025】

そして、補強部材の断面に関わらず、非線形補強部材の中心線すなわち流線は、直線に従わない。

【0026】

ただし、所与の補強部材が１つまたは複数の非線形部に加えて、１つまたは複数の線形部（すなわち、直線部）を備えていてもよいし、補強部材全体が非線形であってもよい。また、線形部および非線形部が交互になっていてもよい。さらに、ソール内では、このような直線部の有無に関わらず、補強部材の組合せも可能である。これらの記述内容は、再度明示的に繰り返していなくても、補強部材のより具体的な形状および外形を論じる以下の議論にも同じく適用可能である。

【0027】

補強部材に非線形部を使用することにより、補強部材は、たとえば足の全体形状および生体構造に従うことで、足および周囲の部分的構造の適正な支持、安定性、ならびにガイドを与えることによって、負傷、関節の過負荷、および疲労を防止するのに役立ち得るとともに、ソールの良好なロールオフ挙動を大略促進し得る。

【0028】

たとえば、補強部材はそれぞれ、ソールの側面視で（屈曲も捻じれもなく、力が掛からない状態で平らな地面またはテーブルにソールが置かれ、内側または外側から見た場合に）凹形状の部分を備えていてもよい。

【0029】

本開示の文脈において、「凹形状」は、椀、皿、またはおたまに類似の形状、すなわち、水が集まってこぼれない形状として了解される。

【0030】

したがって、図式的な観点で、補強部材は、足の前半分に「椀形状」、「皿形状」、または「おたま形状」を与えていてもよく、そこに足先、特に中足骨および中足指節関節（ＭＴＰ関節）が納まることで、たとえば圧点を回避し得る。さらに、この外形は特に、立脚期を通して、中足骨および指骨構造を解剖学的に効率的な位置でガイド可能なように促進するとともに、足趾離地時には足首と地面との間のモーメントアームを増大し得る。また、この外形は、各ＭＴＰ関節で減衰される制動力を抑えるとともに、ランニング中の足運びサイクルの立脚期における負傷の防止に役立ち得る。

【0031】

これらの効果をさらに促進するため、補強部材は、足の前半分全体にわたり滑らかに連続して湾曲していてもよい。たとえば、（それぞれの流線により規定される）それぞれの外形は、少なくとも近似的に円弧に従っていてもよい（場合により、円弧／円は補強部材ごとに異なる）。これにより、踵から足先まで、ランニング中の非常に滑らかなロールオフまたはストライドすなわち足運び移動が可能であってもよい。円は、足運びが容易であることから、移動に対して非常に効率的な形状であり、非常に効率的な移動経路を与えるためである。

【0032】

補強部材はそれぞれ、水平面に対して局所化された低点であって、ソールの前半分にそれぞれ位置付けられた、低点を含む形状を有し得る。

【0033】

用語「水平面（horizontal plane）」の使用により、屈曲も捻じれもない状態すなわち力が掛からない状態でソールが置かれる平らな地面に平行な平面を指定する。

【0034】

たとえば、上記規定の補強部材の流線を再び考えると、ここに論じるオプションによれば、これらの流線がそれぞれ、ソールの前半分の局所化低点を通過する。「局所化（localized）」は、低点が拡張領域ではなく、識別可能点であることを意味する。言い換えると、低点の両側において、補強部材は上方に移動する。

【0035】

前記低点はそれぞれ、ソールの中足エリアと足先エリアとの間の領域に位置付け可能である。より詳細に、前記低点はそれぞれ、ＭＴＰ関節の領域に位置付け可能である。

【0036】

補強部材の低点を再び、足の骨構造および生体構造の低点に対応付けさせることは、足の適正な支持を与え、安定構造の生成によって、ランニング中の筋肉および腱の過負荷を低減するのに役立つ。

【0037】

前記低点はそれぞれ、補強部材により形成された構造の上面の接線方向の平面の直下に少なくとも５ｍｍ、好ましくは少なくとも８ｍｍの距離で位置付け可能である。

【0038】

この（概念上の）平面からの距離は、足の前半分において補強部材により形成された「皿」の「深さ」を表す。この深さは、多くの因子（たとえば、ソールの全体サイズ）に応じて選定可能である（一般的に、ソールが大きいと、深さが増す）。ただし、本発明では個々の補強部材を使用することから、個々の補強部材の深さについても独立して選定および適応可能であり、これによって、ソールの特性の特にきめ細かな制御が可能となり得る。前述の最小値は、たとえば良好な履き心地を保証するとともに疲労を回避するのに十分な深さをもたらし得る。また、補強部材が提供する補強構造に前足の生体構造が「馴染む」ことも可能にし得る。また、低点の深さは、ソールおよびシューズの提供に対して意図する活動に応じて調整可能である。たとえば、より安定性が必要または好都合な活動の場合は、大きな深さが選定されるようになっていてもよい。低点の深さは、ミッドソールの所望のスタック高さに対応するように、さらに調整されるようになっていてもよい。たとえば、薄いミッドソールが求められる場合は、低点の深さを若干小さく選定可能である。

【0039】

接線方向平面と前記低点それぞれとの間の距離は、同一または少なくとも略同一として、ソールの幅全体にわたり一定のロールオフ挙動を与えることができる。これにより、ロールオフおよび蹴り出し時の安定性が向上するとともに、たとえば前足関節の負傷および疲労を回避するのに役立ち得る。

【0040】

ただし、接線方向平面と前記低点それぞれとの間の距離は、ソールの外側または内側縁部に対する各低点の位置によっても決まり得る。

【0041】

言い換えると、各低点の深さは、内側から外側に向かって、ソール全体で変化し得る。

【0042】

一例において、ソールの内側および外側縁部上の低点の深さは、ソールの真ん中よりも小さくすることができるため、補強部材が提供する補強構造は、ソールの側面視で長手方向に曲率を有するのみならず、内外方向にも曲率が存在する。

【0043】

別の例において、低点の深さは、内側から外側に向かって徐々に大きくなる。このような構成は、外側の腰回転角を大きくすることで、最後の地面接触点を通じた殿筋駆動を増大可能であることから、好都合と考えられる。これにより、下肢から上方への積極的な仕事寄与を再分配することによって、ランニング効率を向上可能である。また、このような成形によれば、前足をもう少し外転させるようにガイド可能であり、第一趾の駆動を改善可能であるとともに、足趾離地時には、圧力中心が運動方向へとより線形に平行移動し得る。

【0044】

要約すると、前述の通り、低点の位置が足の解剖学的ランドマーク（たとえば、ＭＴＰ関節の位置）と合うのが好ましいと考えられ、また、一般的にはこれらの場所および／または深さが人によって異なることから、各低点の場所および／または深さを別個に独立して選定するオプションは、大きなカスタマイズ性をもたらすが、これが不可能な場合は、当技術分野において知られるような単一安定化構造を用いて実現するのが非常に難しい。

【0045】

非線形形状を有する各補強部材の部分は、少なくともソールの中足エリアから足先エリアまで延伸可能である。

【0046】

足先から中足までのエリアは、足趾離地または足の蹴り出しに対して特に重要であるため、本発明に係るソールの補強構造によって特に支持される。このエリアにおいて、直線すなわち線形の補強部材を回避することは、足の自然なロールオフおよび蹴り出しを促進するのに役立つ一方、依然として、下肢に対する応力および疲労の低減を可能にするために必要な安定性および剛性を与えており、運動選手による偏心作用を軽減する。

【0047】

また、補強部材は、ただし、ソールの中足エリアを越えて踵エリアへと後方に延びていてもよい。

【0048】

また、このエリアにおいては、後足エリアが通例は中足および足先エリアほどは曲がらないため、補強部材は、湾曲かつ非線形であってもよいし、直線または少なくとも直線的であってもよい。したがって、ここで補強部材に略直線部を使用することは有益であり、踵の着地時に高度の安定性をもたらし得る。

【0049】

ただし、足先に比べて踵の方がより確かな支持を必要とするため、補強部材が踵骨の突起を越えて後方に延びることのないようにすることが好ましい。踵エリアにおいて、立脚期には主として１つの骨すなわち踵骨が接触する一方、前足エリアへの移行時には、骨が一般的に、互いに独立して動作する。したがって、中足、特に前足エリアを支持する個々の補強部材は、相互に独立して移動するように構成される一方、より確かな支持構造（たとえば、以下に論じる負荷分散部材）のための場所を踵エリアに作るようにしてもよい。

【0050】

補強部材としては、プレート状部材が可能である。

【0051】

この文脈において、「プレート状（plate-like）」は、部材の長手方向および横方向延伸に比べて小さな垂直方向厚さを有することを意味し得る。プレート状補強部材は、足を載せ得る大きな表面積を与えることにより、足に対して良好な安定化フレームとなるため有益となり得る。

【0052】

また、補強部材としては、ロッド状および／またはチューブ状部材も可能である。

【0053】

ロッド状またはチューブ状部材は、たとえば（略）円形、楕円形、三角形、台形、四角形、または矩形の断面を有する部材であり、その断面は、部材の長手方向延伸に比べて小さい。ロッド状部材は、大略中実の（すなわち、主に中実部で構成された）部材と考えられる一方、チューブ状部材は、大略中空の（すなわち、主に中空部で構成された）部材と考えられる。また、ロッド／チューブ状とプレート状との間のハイブリッド形状も可能であり、その断面形状は、所与の補強部材に沿って変化するようになっていてもよい（たとえば、所与の部材が１つまたは複数のロッド／チューブ状部および１つまたは複数のプレート状部を有していてもよい）。さらに、所与のソール内の補強部材すべてが同じ種類および形状である必要はなく、混合も可能である。

【0054】

上記に示した通り、補強部材は、中実部を備えるとともに、中空部も備え得る。繰り返しになるが、これは所与の補強部材に沿って変化するようになっていてもよく、この点、所与のソール内の補強部材すべてが同じ構成である必要はない。

【0055】

特に円形または楕円形チューブ状補強部材の場合に、中空部を使用することによって、ソールの必要程度の補強（すなわち、剛性）は維持しつつ、特に低重量の構成をもたらし得ると考えられる。

【0056】

一方、中実部を使用することによって、たとえばソールの特定の領域または部分の重量を意図的に増加させることができ、これにより、さまざまな方向への多段階の加速に際して、ソールの釣り合いを保つとともに、足運びサイクル中のソールの動的な挙動を改善するようにしてもよい。

【0057】

また、補強部材の直径が補強部材のうちの少なくとも２つで異なること、および／または、補強部材のうちの少なくとも１つの直径が当該補強部材に沿って変化することが可能である。

【0058】

言い換えると、直径は、ソールの動的挙動を要求通りに修正するように変更および適応可能な補強部材の別のパラメータである。たとえば、足趾離地時に大きな力が加わる場所（たとえば、第１および第３趾ならびに対応する中足骨の直下）に位置決めされた補強部材は、より大きな直径を有することにより、このような力に耐えて、これらの領域で特に高い補強を与えることができる。

【0059】

円形断面の場合は、直径の意味が明確である。ロッドまたはチューブ状部材の他の種類の外形の場合、直径としては、たとえばこのような部材の断面全体の最小（あるいは、最大）距離が可能である。たとえば、楕円形断面の場合、直径としては、楕円の短軸（あるいは、長軸）の長さが可能である。プレート状補強部材の場合は、それぞれの直径の尺度として、垂直方向厚さを採用可能である。

【0060】

本発明の特定の一実施形態においては、各中足骨にそれぞれ対応する５つの補強部材が存在する。これは、足運びによる外側から内側への足趾離地時に解剖学的支持を与え得る。

【0061】

たとえば、５つの補強部材は、足の中足骨の略直下に延伸可能である。ただし、厳密にこれらの骨の直下である必要はなく、（少なくとも一部が）一方側へとわずかにシフトすることにより、たとえば母趾側にシフトするソールの重心を支えて蹴り出し効率を最大化することも可能であるし、足の全体生体構造に良好に従うより自然な流線を与えることも可能である。

【0062】

この場合、第１および第３中足骨に対応する補強部材は、その他３つの補強部材よりも高い屈曲剛性を有し得る。

【0063】

これは、たとえば第１および第３中足骨に対応する補強部材がその他３つの補強部材よりも大きな直径を有することにより実現されるようになっていてもよい。

【0064】

第１中足骨に対する剛性の増大は、通常、足の５つの中足骨のうちの最大かつ最強の構造であり、ランニング中の最大の力を与えるとともに、これに耐える必要があることから、有益となる。一方、足の中心の第３中足骨は、ランニング中の足運びサイクルの立脚期における圧力中心の周りに自然と置かれることから、同じく支持が増大して有益である。

【0065】

本発明が与える有益な支持をさらに大きくするため、第１中足骨の直下の補強部材は、ミッドソールユニットの縁部まで延伸することにより、足首関節と足趾離地場所との間の距離を大きくして、前後方向軸（すなわち、長手方向軸）におけるモーメントアームを増大可能である。

【0066】

補強部材は、炭素繊維、炭素繊維複合材、および／またはガラス繊維複合材を含み得る。好適な炭素繊維複合材の一例は、たとえば炭素繊維が注入されたポリアミド材料であり、好適なガラス繊維複合材の一例は、たとえばガラス繊維が注入されたポリアミド材料である。

【0067】

これらの材料は、比較的低重量でありながら高い安定性および剛性を与えるため、好ましいと考えられる。

【0068】

ただし、補強部材には、金属、木材、または射出成型プラスチック材料等の他の種類の材料も可能であり、本発明により網羅される。

【0069】

また、材料組成は、補強部材ごとおよび／または所与の補強部材に沿って異なっていてもよく、これによっても、異なる補強部材または所与の補強部材の異なる部分に異なる物理的特性を与え得る。

【0070】

補強部材は、多くの製造方法で製造されるようになっていてもよい。このような方法の好ましいオプションとしては、たとえば成型（たとえば、射出成型）、積層造形（たとえば、３Ｄ印刷）、または炭素押し出しが挙げられる。

【0071】

補強部材のうちの少なくとも２つを接続部材によってさらに接続可能である。

【0072】

これは、たとえば着地が通例発生する踵領域において、補強部材が与える全体補強構造に何らかの付加的な安定性を付与するのに役立ち得る。ただし、この接続部材がもたらす接続は、特に足の前半分以外で、足運びサイクル中に作用する力に独立して反応および応答する補強部材の能力を妨害しない、または、少なくとも完全には無効化しない意味において、補完的としか考えられない。

【0073】

接続部材は、たとえば補強部材の端部領域またはその近くに配置されていてもよい。接続部材は、たとえば後端に近い補強部材のうちの複数または全部を接続することにより、このエリア（たとえば、補強部材の後方延伸に応じて、中足エリアであってもよいし、踵エリアであってもよい）の安定性を向上させるようにしてもよい。

【0074】

別の可能性としては、ソールの内側に最も近い２つの補強部材（たとえば、母趾および第２趾に対応する補強部材）間および（たとえば、前述の足先の直下のエリアにおける）これら２つの補強部材の前端に近い接続を有する。このような接続の好適な位置決めおよび設計により、これら２つの足趾での安定した蹴り出しのための何らかの付加的な支持が与えられ得る一方、これら２つの接続された補強部材は依然として、足先の先端での実際の蹴り出しに先立つ足運びサイクルの段階に作用する力に対する応答に関する大きな独立性を維持可能である。いずれの場合も、一対の補強部材のみを接続させることにより、その他の補強部材（存在する場合）の動きの独立性は損なわれない。

【0075】

補強部材は、ソールの長手方向に沿って実質的に延伸可能である。

【0076】

これにより、補強部材の流線は、足の自然な流線および生体構造に従い得るため、下肢の過負荷を低減する特に良好な支持を与え得る。また、足のロールオフは、主にこの方向に沿って起きるため、補強部材をこの方向に沿わせることにより、それぞれの形状および設計によって、自然なロールオフ移動を考慮することも可能となる。

【0077】

この文脈において、単語「実質的に（substantially）」は、補強部材の流線の長手方向からの逸脱が補強部材の長さに比べて小さいことを意味するものと了解され得る。具体例として、２０ｃｍ長の補強部材の場合、最大１ｃｍ、最大２ｃｍ、または最大５ｃｍの当該部材の流線の長手方向からの逸脱（すなわち、「横方向移動」）は依然として、当該部材の「実質的に」長手方向の延伸と考えられる。

【0078】

補強部材は、内外方向に隣り合って配置可能である。

【0079】

これは、着用者の足を載せて十分に支持可能な支持フレームを提供するのに役立ち得る。また、たとえばソールの厚さを許容範囲内に維持可能であることから、構成の観点で有益と考えられる。

【0080】

また、補強部材をメッシュ状材料に接続し得るオプションも容易化される。

【0081】

このようなメッシュ状材料は、補強部材が与える補強構造の全体的な安定性をさらに向上させ得る一方、依然として、少なくとも補強部材が個別に屈曲する能力すなわち作用力に対して個別に反応および応答する能力を大きく維持する。

【0082】

補強部材は、着用者のニーズ（たとえば、運動選手のランニングスピード、ランニングスタイルおよび生体構造のほか、ランニングの距離）に応じてさらに設計され、これに適応され得るのが好都合である。このようなカスタマイズは、個々の補強部材の剛性、長さ、材料組成、断面、弾性、可塑性等の変更と必要に応じて関連していてもよい。

【0083】

たとえば、より可塑的な材料を補強部材の構成に使用することにより、ランナーの足運びパターンに合わせたそれぞれの形状のカスタマイズによって、補強部材を含むミッドソールの構造をランナーの実際の個々の解剖学的特性に適応させ得ると考えられる。

【0084】

別の例において、より弾性な補強部材では、それぞれの元の形状を維持するとともに、エネルギーの回復がより良好となるため、離地段階が滑らかに促進されて、下肢関節（具体的には、ＭＴＰ関節および足首関節）における負荷および応力が低減されることになる。

【0085】

ソールは、ソールの後半分、好ましくはソールの踵エリアに配置された負荷分散部材をさらに備えていてもよい。

【0086】

その名の通り、このような負荷分散部材は、たとえば踵の着地時に足およびソールの大面積に生じる大きな力を分散させることによって、ランナーの関節を使わせず、また、踵の着地の安定性を向上させることにより、負傷および足首の捻挫を回避するように機能し得る。より具体的に、負荷分散部材は、下肢からの衝撃時に踵骨からシューズソールに生じる力を分散させることにより、足底筋膜の起始の直下にすべての力が分散することを防止するとともに、踵骨の表面積全体にわたる力の分散を容易化させるのに役立ち得る。この効果を促進するため、負荷分散部材は、完全に平坦ではなく、わずかに湾曲させることができる。これにより、足がより人間工学的な様態で負荷分散部材に置かれるとともに、内側／外側の力が負荷分散部材（の上方曲率）によって吸収され、そこからミッドソール材料中に分散され得るためである。

【0087】

負荷分散部材は特に、負荷分散プレートを備えていてもよいし、負荷分散プレートとして解釈されるようになっていてもよく、これにより、重量を抑えつつ、特に高い負荷分散をもたらす。プレートは、この直前に論じた理由から、湾曲していてもよい（たとえば、その縁部が上方に湾曲していてもよい）。

【0088】

たとえば、踵プレートの形態の負荷分散部材は、ランニング中の着地時の地面反力における足首関節の安定性を確保するのに役立ち、これが足首の過負荷を低減するのに役立ち得る。

【0089】

また、重量を抑えるため、負荷分散部材は、炭素繊維、炭素繊維複合材、および／またはガラス繊維複合材を含んでいてもよい。好適な炭素繊維複合材の一例は、たとえば炭素繊維が注入されたポリアミド材料であり、好適なガラス繊維複合材の一例は、たとえばガラス繊維が注入されたポリアミド材料である。前述の通り、これらの材料は、高安定性・剛性および低重量の特に有益な組合せを提供する。

【0090】

また、負荷分散部材は、さらに延びて、ソールの中足エリアに達していてもよい。

【0091】

これにより、負荷分散部材は、足の特に高感度な領域である土踏まずを支持するとともに、そこに作用する力および圧力負荷を分散させることによって、疲労および負傷を回避するとともに、良好な履き心地およびソールの全体安定性を促進するのに役立ち得る。

【0092】

また、補強部材および負荷分散部材は、少なくとも部分的に重なり得る。

【0093】

この文脈において、用語「重なる（overlap）」は、ソールの垂直投影または上面図を表す。このような視点から見た場合、補強部材の部品は、負荷分散部材の下方または上方に存在する。用語「重なる（overlap）」は、補強部材と負荷分散部材とが相互に接触していることも、互いに接続されていることさえも、必要であることを暗示するものではない（一般的にはこれも可能であるが）。

【0094】

一方において、この重なりは、足の後半分と前半分との間のある程度の連動をもたらし、これが再び、高い全体安定性および所望の補強に寄与することで、動的なランニング移動を容易化し得る。言い換えると、補強部材および負荷分散部材は、一般的に物理的に接続されていないが、この重なりは、負荷が掛かった負荷分散部材が（たとえば、中間のミッドソール材料によって）力を補強部材へと均等に移すことで、長手方向の適正な支持を維持するとともに、中足エリアにおいて高レベルの安定性を生成する（これは、たとえば足の捻じれを原因とする負傷のリスクを低減することにつながる）のに役立つ、という効果をもたらし得る。

【0095】

他方において、この重なりは、踵領域の踵プレートから前足領域の補強部材に向かう足の移行にも役立つため、土踏まず領域における快適なフィットにつながる可能性がある。

【0096】

ただし、補強部材および負荷分散部材が独立した要素であることが好ましい。

【0097】

これにより、前述の連動は小さくなると考えられるが、作用する力に反応および応答する個々の補強部材の独立性を維持するのに役立つ点は、本発明の１つの有益な特徴として上記で論じた通りである。

【0098】

補強部材は、ソールのミッドソール内に少なくとも一部を埋め込み可能である。ミッドソールは、プラスチック発泡材料をさらに含んでいてもよい。補強部材は、ミッドソール内に完全に埋め込むことも可能である。

【0099】

ミッドソール、特に発泡ミッドソール内に補強部材を（部分的または完全に）埋め込むことには、多くの利点がある。

【0100】

第一に、補強部材を埋め込むことにより、補強部材が周囲のミッドソール材料によって適所に簡単に保持されることから、付加的な締結手段または構成が不要となり、結合剤または接着剤の使用すら不要となり得る（ただし、これは、本発明の範囲内でも可能である）。これにより製造が容易化され、ソール全体がより環境に配慮したものになる。補強部材がミッドソール材料により多く囲まれるほど、一般的にはその固定も良好となる。すなわち、補強部材がミッドソール内に完全に埋め込まれている場合は、ミッドソール材料による固定が一般的には最良となる。

【0101】

第二に、補強部材の少なくとも一部をミッドソール内に埋め込むことにより、着用者の足および地面の両者と補強部材が直接接触しなくなる。前者は、不愉快かつ不快である一方、後者は、補強部材が比較的硬直性であることから、摩擦が減り、たとえば根または石を踏んだ場合にソールがスリップする原因となり得る。この観点から、たとえば補強部材のいくつかの部分をソールの側壁で露出させることが許容範囲内となり得る一方、補強部材をソールの上面または底面で露出させることは、望ましくないと考えられる。ただし、審美的、技術的、またはフィッティングの理由で必要な場合は、補強部材の少なくとも一部をソールの上面または底面から見せるようにすることも可能である。

【0102】

ミッドソールに発泡材料を使用することは、ソールの重量を抑える一方、良好な緩衝性および衝撃吸収特性を与えるのに役立つ。

【0103】

ミッドソールは、粒子発泡（ｐａｒｔｉｃｌｅ ｆｏａｍ）を含んでいてもよい。ミッドソールは特に、膨張熱可塑性ポリウレタン（ｅＴＰＵ）、膨張ポリアミド（ｅＰＡ）、膨張ポリエーテルブロックアミド（ｅＰＥＢＡ）、膨張熱可塑性ポリエステルエーテルエラストマ（ｅＴＰＥＥ）といった材料のうちの１つまたは複数の粒子を含む粒子発泡を含んでいてもよい。

【0104】

これらの材料は、重量が比較的少なく、寿命が長く、温度安定性に優れ（すなわち、広い温度範囲にわたって、緩衝性およびエネルギー回復特性を維持する）、ランナーに対して高い緩衝性およびエネルギー回復を示すことから、ランニングシューズのような高性能靴に特に適している。特に、ｅＰＥＢＡの粒子発泡を使用するオプションに関して、このような粒子発泡の具体的な利点としては、他の粒子発泡と同様の性能レベルをより少ない重量で実現可能な点が挙げられる。

【0105】

代替または追加として、粒子発泡ミッドソールの粒子には、膨張ポリラクチド（ｅＰＬＡ）、膨張ポリエチレンテレフタレート（ｅＰＥＴ）、膨張ポリブチレンテレフタレート（ｅＰＢＴ）、および膨張熱可塑性オレフィン（ｅＴＰＯ）といった材料を個別に使用することも可能であるし、組み合わせて使用することも可能である。

【0106】

また、粒子発泡材料の代替または追加として、ミッドソールは、均質な発泡材料を含んでいてもよい。

【0107】

このような材料の例は、エチレン酢酸ビニル（ＥＡ）、射出成型ＴＰＵ、ＴＰＥＥ、または他の好適な材料である。これらの材料を使用可能であるのは、粒子発泡よりもある程度、安価および／または処理が容易なためである。たとえば、液体材料が高圧下で成型キャビティ中に射出される射出成型では、詰まる可能性のある微粒子ベースの材料を使用する場合よりも、補強部材の周りでミッドソール材料を一様に分散させることが容易である。

【0108】

ここで再度、ミッドソールにおいては、粒子発泡および均質な発泡材料が組み合わされるようになっていてもよく、特に、ミッドソールの異なる場所における異なる材料の使用により、異なる特性を各領域に与えるようにしてもよい。

【0109】

ミッドソールに発泡材料を使用することの代替または追加として、他の材料および製造オプションが用いられるようになっていてもよく、このような他のミッドソールオプションに対しても、物理的かつ技術的に実現可能な限りは、発泡ミッドソール内への補強部材の埋め込みに関して上述した内容が同様に当てはまり得る。たとえば、ミッドソールは、格子構造（たとえば、積層造形格子構造（たとえば、３Ｄ印刷法、レーザ焼結法、またはステレオリソグラフィ法を用いて構成された構造））を含んでいてもよいし、格子構造で構成されていてもよく、これは、高い緩衝性が好ましい長距離ランニングシューズならびに高い緩衝性は不要であるものの、地面との接触時の高い剛性および足の解剖学的ガイドが有益となる短距離走スパイクまたは短距離ランニングシューズの両者に合わせて調整されるようになっていてもよい。

【0110】

ミッドソールは、下側ミッドソール部および上側ミッドソール部を含むことができ、補強部材は、下側ミッドソール部と上側ミッドソール部との間に位置決めされる。

【0111】

これにより、まずは上側部および下側部が別個に製造された後、両者間に補強部材が配置される点において、ソールの組み立てを容易化可能である。これは、たとえば粒子発泡が用いられる場合に関連し得る。製造中、特に補強部材がミッドソール内で「高密度」であり、金型装填時に粒子が通過する十分な開口を提供できない場合は、補強部材の周りでの粒子の一様な分布の実現が必ずしも容易とは考えられないためである。上側ミッドソール部および下側ミッドソール部を個別に製造することによって、このような問題を回避可能である。ただし、このような手法は、たとえば前述の格子構造等、他の材料および／または製造オプションがミッドソールに用いられる場合にも有益となり得る。

【0112】

さらに、別個の上側部および下側部の使用によって、ミッドソールの異なる部分に異なる物理的および性能特性を与えることも可能である。たとえば、下側部をより耐摩耗かつ安定に構成する一方、上側部を緩衝性および衝撃吸収性に合わせて具体的に調整することにより、考え得る唯一の例を指定することも可能である。

【0113】

また、この上側ミッドソール部および下側ミッドソール部を備えた構成の使用によって、補強部材および負荷分散部材を上側ミッドソール部により分離可能である点で、さらに有利となり得る。

【0114】

たとえば、上側ミッドソール部は、補強部材の上に大略配置可能であり、負荷分散部材は、上側ミッドソール部の上に置くことも可能であるし、上側ミッドソール部の上面に一部または全部を埋め込むことも可能である。前述の通り、ある程度の機能的連動を依然として提供しつつ、補強部材および負荷分散部材を別個の要素として保つのが好ましく、上側ミッドソール部を中間要素として使用することにより、両要件の釣り合いが取れるため有益である。

【0115】

ここでも再度繰り返しとして、負荷分散部材は、上側ミッドソール部内に少なくとも一部を埋め込み可能である。

【0116】

ただし、補強部材と負荷分散部材との間の機能的連動を他の方法でも実現可能であることが強調される。たとえば、負荷分散部材は、補強部材の間の空間に延入する部分および／または補強部材のうちの一部もしくは全部につながる部分を有していてもよい。

【0117】

また、前述の補強部材との機能的連動とは別に、負荷分散部材を上側ミッドソール部内に埋め込むことは、負荷分散部材を適所に保つとともに、ランナーの足と直接接触しないように保つこと、または、少なくともソールから突き出さないように保つことに役立ち得る。

【0118】

ただし、これらの構成のすべてにおいて、補強部材は、その他の補強部材に対して独立的に移動可能であり、個々の着用者の足の解剖学的および生体力学的特性に「付随」可能な能力を維持し得ると言える。

【0119】

上側ミッドソール部内に負荷分散部材を（部分的または完全に）埋め込むことの代替または追加として、ソールは、中敷きも備え得る。

【0120】

中敷きは、上側ミッドソール部の上に配置するとともに、負荷分散部材を少なくとも部分的に覆って、直前に述べた利益（上側ミッドソール部における負荷分散部材の埋め込みでは実現されていない場合）を実現することができる。

【0121】

また、負荷分散部材を有さない本発明に係るソールにおいても、中敷きを使用可能であることが強調される。また、中敷きはより一般的に、上側ミッドソール部の目的を果たすことによって、たとえばミッドソール内の補強部材の埋め込みにつながる製造の複雑性を抑えることができる。たとえば下側ミッドソール「シェル」に補強部材を配置した後、「蓋」として作用するように中敷きをその上に単純に追加することにより、ソールの内側に補強部材を覆って含めることができる。中敷きを使用する別の利点として、上側ミッドソール部またはミッドソールの厚さを低減可能であるとともに緩衝性の喪失を補償可能であり、また、良好な緩衝特性を有する高い中敷き（たとえば、ｅＴＰＵ粒子発泡を用いた中敷き）を具備可能である。言い換えると、中敷きは、さらなる緩衝性をソールに与え得る。あるいは、さらなる安定性をソールに与え得る。さらに別のオプションとして、中敷きは単純に、一対のシューズに交換可能な要素を有するために望ましいと考えられる。たとえば、シューズが雨または汗で濡れた場合は、一対のシューズ全体を変更する必要なく、中敷きを乾いたものと交換可能である。中敷きは、長期使用後（たとえば、長距離走後）の偏心力および筋損傷を抑えることにもさらに役立ち得る。

【0122】

ソールは、アウトソールをさらに備え得る。

【0123】

これは、摩擦の増大のほか、ソールおよびシューズの耐摩耗性の向上ひいては寿命延長にも役立ち得る。

【0124】

以上、本発明の第１の態様に係るソールに関する考え得る特徴、オプション、および改良を特定の順序で説明したが、これは、（別段の定めのない限り）上記特徴とオプションとの間の特定の依存関係を表現するためのものではないことが強調される。むしろ、さまざまな特徴およびオプションをさまざまな順序および配列で互いに組み合わせることも可能であり（物理的かつ技術的に実現可能な限り）、このような特徴または部分的特徴の組合せについても本発明により網羅される。上述の個々の特徴または部分的特徴は、所望の技術的結果を得るのに必要でなければ、省略可能である。

【0125】

最後に、本発明の別の態様は、本明細書において上述または後述するオプションおよび実施形態のうちの１つに係るソールを備えたシューズ、特にランニングシューズにより提供される。ただし、最初に述べた通り、本発明に係るソールは、さまざまな種類のシューズ、特に他の種類のスポーツシューズ（たとえば、陸上競技用のシューズ、走り幅跳び用のシューズ、短距離走もしくは短距離トラック走用のシューズ、ハードル走用のシューズ、または中距離もしくは長距離トラック走用のシューズ）にも使用可能である。

【0126】

本発明は、以下の実施形態を含む。

【0127】

［１］シューズ、特にランニングシューズ用のソールであって、
ａ．当該ソールの前半分において延びた少なくとも２つの補強部材を備え、
ｂ．補強部材が、足運びサイクル中に当該ソールに作用する力により独立して屈曲するように構成された、ソール。

【0128】

［２］補強部材がそれぞれ、非線形部を備えた、［１］に記載のソール。

【0129】

［３］補強部材がそれぞれ、当該ソールの側面視で凹形状の部分を備えた、［２］に記載のソール。

【0130】

［４］補強部材がそれぞれ、水平面に対して局所化された低点を含む形状を有し、
前記低点がそれぞれ、当該ソールの前半分に位置付けられた、［２］または［３］に記載のソール。

【0131】

［５］前記低点がそれぞれ、当該ソールの中足エリアと足先エリアとの間の領域に位置付けられた、［４］に記載のソール。

【0132】

［６］前記低点がそれぞれ、中足指節関節（ＭＴＰ関節）の領域に位置付けられた、［５］に記載のソール。

【0133】

［７］前記低点がそれぞれ、補強部材により形成された構造の上面の接線方向の平面の直下に少なくとも５ｍｍ、好ましくは少なくとも８ｍｍの距離で位置付けられた、［４］～［６］のいずれか一項に記載のソール。

【0134】

［８］接線方向平面と前記低点それぞれとの間の距離が、ソールの外側または内側縁部に対する各低点の位置によって決まる、［７］に記載のソール。

【0135】

［９］非線形形状を有する各補強部材の部分が、少なくともソールの中足エリアから足先エリアまで延びた、［２］～［８］のいずれか一項に記載のソール。

【0136】

［１０］補強部材が、ソールの中足エリアを越えて、踵エリアへと後方に延びた、［１］～［９］のいずれか一項に記載のソール。

【0137】

［１１］補強部材が、プレート状部材である、［１］～［１０］のいずれか一項に記載のソール。

【0138】

［１２］補強部材が、ロッド状および／またはチューブ状部材である、［１］～［１０］のいずれか一項に記載のソール。

【0139】

［１３］補強部材が、中実部を備えた、［１１］または［１２］に記載のソール。

【0140】

［１４］補強部材が、中空部を備えた、［１１］～［１３］のいずれか一項に記載のソール。

【0141】

［１５］補強部材の直径が、補強部材のうちの少なくとも２つで異なり、および／または、補強部材のうちの少なくとも１つの直径が、当該補強部材に沿って変化する、［１１］～［１４］のいずれか一項に記載のソール。

【0142】

［１６］各中足骨にそれぞれ対応する５つの補強部材が存在する、［１１］～［１５］のいずれか一項に記載のソール。

【0143】

［１７］第１および第３中足骨に対応する補強部材が、その他３つの補強部材よりも高い屈曲剛性を有する、［１６］に記載のソール。

【0144】

［１８］第１および第３中足骨に対応する補強部材が、その他３つの補強部材よりも大きな直径を有する、［１６］または［１７］に記載のソール。

【0145】

［１９］補強部材が、炭素繊維、炭素繊維複合材、ガラス繊維複合材のうちの１つまたは複数を含む、［１］～［１８］のいずれか一項に記載のソール。

【0146】

［２０］補強部材のうちの少なくとも２つが、接続部材により接続された、［１］～［１９］のいずれか一項に記載のソール。

【0147】

［２１］補強部材が、ソールの長手方向に沿って実質的に延びた、［１］～［２０］のいずれか一項に記載のソール。

【0148】

［２２］補強部材が、内外方向に隣り合って配置された、［１］～［２１］のいずれか一項に記載のソール。

【0149】

［２３］補強部材が、メッシュ状材料に接続された、［２２］に記載のソール。

【0150】

［２４］ソールの後半分、好ましくはソールの踵エリアに配置された負荷分散部材をさらに備えた、［１］～［２３］のいずれか一項に記載のソール。

【0151】

［２５］負荷分散部材が、負荷分散プレートを備えた、［２４］に記載のソール。

【0152】

［２６］負荷分散部材が、炭素繊維、炭素繊維複合材、ガラス繊維複合材のうちの１つまたは複数を含む、［２４］または［２５］に記載のソール。

【0153】

［２７］負荷分散部材が、ソールの中足エリアに延入した、［２４］～［２６］のいずれか一項に記載のソール。

【0154】

［２８］補強部材および負荷分散部材が、少なくとも部分的に重なった、［２４］～［２７］のいずれか一項に記載のソール。

【0155】

［２９］補強部材および負荷分散部材が、独立した要素である、［２４］～［２８］のいずれか一項に記載のソール。

【0156】

［３０］補強部材が、ソールのミッドソール内に少なくとも部分的に埋め込まれ、ミッドソールが、プラスチック発泡材料を含む、［１］～［２９］のいずれか一項に記載のソール。

【0157】

［３１］補強部材が、ミッドソール内に完全に埋め込まれた、［３０］に記載のソール。

【0158】

［３２］ミッドソールが、粒子発泡、特に膨張熱可塑性ポリウレタン（ｅＴＰＵ）の粒子、膨張ポリアミド（ｅＰＡ）の粒子、膨張ポリエーテルブロックアミド（ｅＰＥＢＡ）の粒子、および／または膨張熱可塑性ポリエステルエーテルエラストマ（ｅＴＰＥＥ）の粒子を含む粒子発泡を含む、［３０］または［３１］に記載のソール。

【0159】

［３３］ミッドソールが、均質な発泡材料を含む、［３０］～［３２］のいずれか一項に記載のソール。

【0160】

［３４］ミッドソールが、下側ミッドソール部および上側ミッドソール部を含み、補強部材が、下側ミッドソール部と上側ミッドソール部との間に位置決めされた、［３０］～［３３］のいずれか一項に記載のソール。

【0161】

［３５］補強部材および負荷分散部材が、上側ミッドソール部により分離された、［２４］～［２９］のいずれか一項を組み合わせた［３４］に記載のソール。

【0162】

［３６］負荷分散部材が、上側ミッドソール部内に少なくとも部分的に埋め込まれた、［３５］に記載のソール。

【0163】

［３７］中敷きをさらに備えた、［１］～［３６］のいずれか一項に記載のソール。

【0164】

［３８］中敷きが、上側ミッドソール部の上に配置され、負荷分散部材を少なくとも部分的に覆う、［３５］または［３６］を組み合わせた［３７］に記載のソール。

【0165】

［３９］アウトソールをさらに備えた、［１］～［３８］のいずれか一項に記載のソール。

【0166】

［４０］先行する［１］～［３９］のいずれか一項に記載のソールを備えたシューズ、特に、ランニングシューズ。

【0167】

以下、図面を参照して、本発明の考え得る実施形態をより詳細に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0168】

【図1a】各中足骨にそれぞれ対応する可変直径の５つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図1b】各中足骨にそれぞれ対応する可変直径の５つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図1c】各中足骨にそれぞれ対応する可変直径の５つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図1d】各中足骨にそれぞれ対応する可変直径の５つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図1e】各中足骨にそれぞれ対応する可変直径の５つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図1f】各中足骨にそれぞれ対応する可変直径の５つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図2】各中足骨にそれぞれ対応する可変直径の５つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図3a】４つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図3b】４つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図4】４つのロッド／チューブ状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図5a】２つのプレート状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図5b】２つのプレート状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図6a】４つのプレート状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図6b】４つのプレート状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図6c】４つのプレート状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図6d】４つのプレート状補強部材を備えたソールを示した図である。

【図7a】プレート状とロッド／チューブ状との間のハイブリッド形状を有する４つの補強部材を備えたソールを示した図である。

【図7b】プレート状とロッド／チューブ状との間のハイブリッド形状を有する４つの補強部材を備えたソールを示した図である。

【図8a】プレート状とロッド／チューブ状との間のハイブリッド形状を有し、メッシュ状材料により接続された４つの補強部材を備えたソールを示した図である。

【図8b】プレート状とロッド／チューブ状との間のハイブリッド形状を有し、メッシュ状材料により接続された４つの補強部材を備えたソールを示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0169】

以下、主にランニングシューズに関して、本発明のさまざまな態様の考え得る実施形態を説明する。ただし、本発明のさまざまな態様は、異なる種類のシューズにおいて実施されるようになっていてもよく、以下に示す特定の実施形態には限定されないことが改めて強調される。

【0170】

以下では、本発明の個々の実施形態のみをより詳細に説明可能である、という事実をさらに述べておく。ただし、当業者であれば、これら特定の実施形態を参照して説明する特徴および考え得る改良は、本発明の範囲から逸脱することなく、さらなる改良および／または異なる様態もしくは異なる部分的組合せでの相互組合せも可能であることが了解されよう。また、個々の特徴または部分的特徴は、所望の結果を得るのに必須でなければ、省略可能である。したがって、冗長を回避するため、以下の詳細な説明にも当てはまる場合は、前項の説明を参照する。

【0171】

図１ａ～図１ｆは、本発明に係るソールをさまざまな視角から見た一実施形態１００またはその一部を示している。

【0172】

図１ａは、ソール１００全体の分解図である。ソール１００は、上側ミッドソール部１１１および下側ミッドソール部１１２を備えたミッドソール１１０を備える。上側ミッドソール部１１１と下側ミッドソール部１１２との間には、５つの補強部材（図１ａにおいては、参照番号１２１～１２５によって個別に参照される）を備えた補強構造１２０が完全に埋め込まれている。ソール１００は、上側ミッドソール部１１１の上面内に部分的に埋め込まれた負荷分散部材１４０をさらに備える。このように、上側ミッドソール部１１１は、補強部材１２１～１２５を負荷分散部材１４０から分離する。すなわち、一方では補強部材１２１～１２５が、他方では負荷分散部材１４０が別個の個々の要素として設けられている。負荷分散部材１４０および上側ミッドソール部１１１は、交換可能または負荷分散部材１４０および上側ミッドソール部１１１に永久接続され得る中敷き１５０によってさらに覆われている。また、他の実施形態においては、中敷き１５０が存在していなくてもよい。また、ソール１００は、摩擦および耐摩耗性を向上させるアウトソール（図示せず）を備えていてもよい。また、ソール１００には、クリートおよび／またはスパイクが取り付けられて、たとえば陸上競技活動に適したものとなっていてもよい。

【0173】

ソール１００は、スポーツシューズ、特にランニングシューズにおいて用いられるようになっていてもよい。

【0174】

上側および下側ミッドソール部１１１、１１２は、プラスチック発泡材料を含んでいてもよいし、プラスチック発泡材料で構成されていてもよい。上側および下側ミッドソール部１１１、１１２は、同じ材料を含むことも可能であるし、同じ材料で構成することも可能であるし、異なる材料を含むことも可能であるし、異なる材料で構成することも可能である。また、所与のミッドソール部においては、材料組成が局所的に変化し得る。すなわち、異なる領域に異なる材料を使用することにより、たとえば上側および／または下側ミッドソール部１１１、１１２の機械的特性に局所的な影響を及ぼすことも可能である。プラスチック発泡材料としては、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、射出成型熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性ポリエステルエーテルエラストマ（ＴＰＥＥ）、または他の好適な材料等、均質な発泡材料が挙げられる。また、プラスチック発泡材料は、粒子発泡を含み得る。たとえば、高性能靴での使用には、膨張熱可塑性ポリウレタン（ｅＴＰＵ）、膨張ポリアミド（ｅＰＡ）、膨張ポリエーテルブロックアミド（ｅＰＥＢＡ）、および／または膨張熱可塑性ポリエステルエーテルエラストマ（ｅＴＰＥＥ）の粒子で構成された粒子発泡またはこのような粒子を含む粒子発泡が特に好適である。これらは、着用者に対して高い緩衝性およびエネルギー回復をもたらすためである。たとえば、ｅＴＰＵの粒子発泡は、広い温度範囲（たとえば、－２０℃～４０℃）にわたって、それぞれの有益な特性を維持する。膨張ポリラクチド（ｅＰＬＡ）、膨張ポリエチレンテレフタレート（ｅＰＥＴ）、膨張熱可塑性オレフィン（ｅＴＰＯ）、および／または膨張ポリブチレンテレフタレート（ｅＰＢＴ）の粒子を含む粒子発泡も考えられる。１つの具体例を与えるなら、下側ミッドソール部１１２は、均質なＥＶＡ、ＴＰＵ、またはＴＰＥＥ発泡材料により構成されて、ソール１００の良好な全体安定性および耐摩耗性を与えていてもよく、一方、上側ミッドソール部１１１は、ｅＴＰＵ、ｅＰＡ、ｅＰＥＢＡ、および／またはｅＴＰＥＥの粒子を含む粒子発泡により構成されて、偏心力を低減するとともに快適な履き心地を与える良好な緩衝性、高いエネルギー回復、およびより滑らかな移行を与えていてもよい。

【0175】

ただし、ミッドソール１１０に発泡材料を使用することの代替または追加として、他の材料および製造オプションも使用可能であることが強調される。たとえば、ミッドソール１１０またはその一部は、格子構造（たとえば、積層造形格子構造（たとえば、３Ｄ印刷法、レーザ焼結法、またはステレオリソグラフィ法を用いて構成された構造））を含んでいてもよいし、格子構造で構成されていてもよく、これは、前述の通り、高い緩衝性が好ましい長距離ランニングシューズならびに高い緩衝性は不要であるものの、地面との接触時の高い剛性および足の解剖学的ガイドが有益となる短距離走スパイクまたは短距離ランニングシューズの両者に使用可能である。

【0176】

さらに、本発明は、ソールが別個の上側および下側ミッドソール部を備えず、一体化された１つのミッドソール構成要素のみを備える実施形態も網羅することが強調される。また、このようなミッドソールは、たとえば前述の格子構造等、前述の均質な発泡材料、粒子発泡、および／もしくは非発砲材料のうちの１つまたは複数を含んでいてもよいし、そのような材料のうちの１つまたは複数で構成されていてもよい。負荷分散部材１４０は、主に着地が発生する踵エリアにおいて、ソール１００の後半分に位置付けられている。また、ソール１００の垂直投影において、５つの補強部材１２１～１２５が与える補強構造１２０と負荷分散部材１４０が部分的に重なるように、ソール１００の中心すなわち中足エリアに向かってある距離だけ延びている（詳細は後述）。負荷分散部材１４０は、ここに示す実施形態では実質的に平面状の負荷分散プレートとして設けられているが、潜在的にヒールカウンタを含む他の外形（わずかな椀状またはカップ状等）も可能である。重量を抑えつつも所望の負荷分散を提供するため、負荷分散部材１４０は、たとえば炭素繊維、炭素繊維複合材、および／またはガラス繊維複合材（たとえば、炭素繊維が注入されたポリアミド材料および／またはガラス繊維が注入されたポリアミド材料）を含んでいてもよいし、このような材料で構成されていてもよい。

【0177】

５つの補強部材１２１～１２５が与える補強構造１２０の例示的な実施形態を参照して、補強部材１２１～１２５は、ソール１００の前半分において延びる。より具体的に、補強部材１２１～１２５は、中足エリア（ここでは、土踏まずの下方のエリア）から足先まで延びる。補強部材１２１～１２５は、ソール１００を通って実質的に長手方向に延びる。すなわち、それぞれの長手方向の（すなわち、ソール１００の後方から前方への）延伸は、ソール１００を通るそれぞれの外側および内側の延伸よりもはるかに長い。さらに、補強部材１２１～１２５は、ソール１００の内側の補強部材１２１からソール１００の外側の補強部材１２５まで連続して、内外方向に隣り合って配置されている。図示の実施形態の補強部材１２１～１２５は、円形断面のものであり、それぞれの中心対称軸が、本明細書において「流線」と称するものを規定する。ただし、他の断面形状についても本発明により網羅される。別の考え得る断面形状の例としては、楕円形、三角形、台形、四角形、または矩形断面が挙げられる。

【0178】

前述の通り、補強部材１２１～１２５は、上側および下側ミッドソール部１１１、１１２間に位置決めされており、ミッドソール１１０内に完全に埋め込まれていてもよい。必要な場合または有益と考えられる場合、補強部材１２１～１２５は、たとえば結合剤もしくは接着剤または何らかの機械的締結手段によって、ミッドソール１１０の材料に接続されていてもよい。ただし、ミッドソール１１０の材料内に完全に埋め込まれていることから、これは不要と考えられる。また、他の実施形態において、補強部材１２１～１２５は、ミッドソール材料から部分的に突き出て、たとえば内側または外側の側壁でソール１００の外側に露出していてもよい。ただし、一般的には、ソールの履き心地および摩擦を損なうことのないように、ソール１００の上面および底面それぞれに補強部材１２１～１２５が露出していないのが好ましい。

【0179】

補強部材１２１～１２５は、足運びサイクル中に作用する力により互いに独立して移動するように構成されている。特に、足運びサイクル中に作用する力により相互に独立して屈曲することで、たとえば当技術分野において公知の単純な単一構造では実現され得ない局所的に微調節された支持および補強機能を提供するように構成されている。このように、ソール１００のさまざまな領域、特にソール１００の前半分および足先領域を異なる程度に支持ならびに補強可能とすることで、人間の足の複雑な生体構造およびランニングまたは短距離走運動に伴う複雑な移動パターンに対応する。これによって、先行技術により知られるよりも生体力学的に決定された解決手段がもたらされる。補強部材１２１～１２５は、足のより滑らかな着地および滑らかな移行を与えることによって、偏心力を抑えるとともに筋肉、骨、および関節の過負荷を低減するのに役立つ。これは、スポーツ中の負傷の全体的なリスクを低減するのに役立つ。

【0180】

補強部材１２１～１２５は、非線形である。すなわち、それぞれの流線が直線に従わないため、人体構造にさらに対応する。図示の実施形態において、補強部材１２１～１２５は、直線部を含むことがないものの、これは一般的に、本発明の範囲内で可能である。図１ｄおよび図１ｅの内側図において最も良く見られるように、補強部材１２１～１２５は、中足エリアと足先との間の領域において、足の全体形状および生体構造に対応する凹構造（すなわち、椀または皿の形状の構造）を構成する。また、この形状によって、足の滑らかなロールオフ移動が促進されるため、自然な移動パターンが促進される。

【0181】

より数学的な表現をすると、（たとえば、流線により規定される）補強部材１２１～１２５それぞれの形状は、水平面に対して最小すなわち局所化された低点を含む。なお、この記述内容は、力が掛からない状態（すなわち、屈曲も捻じれもない状態）で水平かつ平らな地面にソールが置かれることを前提としている（ソールが傾いた場合は、基準平面も同様に傾く必要がある）。図１ａおよび図１ｂにおいて、これら低点の位置は、５つすべての補強部材１２１～１２５に関して×印で示すとともに、参照番号１３１～１３５で指定している。図１ｄおよび図１ｅの側面視においては、図面が繁雑にならないように、これら低点のうちの２つだけを示している。低点１３１～１３５はすべて、ソール１００の前半分に位置付けられている。より具体的に、低点はそれぞれ、ソール１００の中足エリアと足先との間（ここでは、ＭＴＰ関節の領域）に位置付けられている。他の実施形態においては、たとえばランナーの足の特定の生体構造、それぞれのランニングスタイル、および移動パターン等に対応するため、正確な位置が図示の位置と異なる場合もある。また、低点１３１～１３５の位置は、対象となる点を示すために図１ａ、図１ｂ、図１ｄ、および図１ｅ（また、本出願の後続のすべての図）においてのみ大略示しており、（たとえば、コンピュータシミュレーションを用いた）最高精度で決定されるものではないことが強調される。

【0182】

前述の通り、補強部材１２１～１２５は、中足エリアと足先との間の領域において、凹構造（すなわち、椀または皿の形状の構造）を構成する。低点１３１～１３５に関して、これは、補強部材１２１～１２５が構成する補強構造１２０の上面の接線方向の平面の下方の特定距離にこれらの点が置かれることを意味する。この概念は図３ｂにより明示されており（平面３３９および距離ｄ参照）、詳細および説明については、この図に関する記述を参照する。このことを考える説明方法として、形状および構造が完全なままで補強構造１２０がソール１００から分離された後、１枚の厚紙または薄い金属板が当該構造の上に置かれる状況を想像する。そして、この平面からの低点１３１～１３５の（垂直方向）距離が決定される。補強構造１２０がより「椀状」になると、この距離は一般的により大きくなる。

【0183】

代表的な人体構造に対応するため、低点１３１～１３５がすべて、上記規定の接線方向基準平面の下方で少なくとも５ｍｍの距離、または少なくとも８ｍｍの距離にあってもよい。前述の通り、深さは、ソールおよびシューズの提供に対して意図する活動に応じて調整可能である。たとえば、より安定性が必要または好都合な活動の場合は、大きな深さが選定されるようになっていてもよい。ただし、前述の通り、たとえば特に薄いミッドソールが求められる場合は、深さを小さく選定することも可能である。

【0184】

また、補強部材１２１～１２５が規定する構造の深さの下限に従うことの代替または追加として、前述の接線方向基準平面までの低点１３１～１３５の距離は、内外方向に関する各低点の位置に応じて調整または変更されるようになっていてもよい。たとえば、人間の足の一般的な生体構造に従って、「中心点」１３３が最も深く、基準平面までの距離（すなわち、低点の深さ）が外側および内側縁部に向かって小さくなっていてもよい。ただし、たとえば特定の生体構造特徴または何らかの個々の移動パターンを考慮するため、他の構成も可能である。

【0185】

補強部材１２１～１２５は、重量、安定性、剛性等の因子間の所望のトレードオフに応じて、中実（すなわち、ロッド状部材）であってもよいし、中空（すなわち、チューブ状部材）であってもよいし、部分的に中実および部分的に中空であってもよい。この点、補強部材１２１～１２５のすべてが同じ構成である必要はない。

【0186】

図１ｂおよび図１ｃに示すソール１００の構成要素のうちのいくつかの垂直方向投影（すなわち、上面図）において見られるように、補強部材１２１～１２５はそれぞれ、１つの足趾／１つの中足骨に対応する。これをより可視化するため、図１ｂおよび図１ｃにおいては、代表的な人間の足のＸ線写真の模式図に対して、補強部材１２１～１２５から成る補強構造１２０を重ね合わせている。この重ね合わせ図から、補強部材１２１～１２５が必ずしも人間の骨構造の各「捩れおよび曲がり」に正確には従わないことが了解されるものの、５つの補強部材１２１～１２５と５つの中足骨との間の対応は、依然として鮮明に視認可能である。したがって、補強部材１２１～１２５はそれぞれ、足趾のうちの１つに対する優位な支持源となる。補強部材１２１が第１中足骨（すなわち、「母趾」）に対応し、補強部材１２２が第２中足骨に対応し、補強部材１２３が第３中足骨に対応し、補強部材１２４が第４中足骨に対応し、補強部材１２５が第５中足骨に対応する。

【0187】

また、図１ｂおよび図１ａにおいて（ソール１００に関するその他の図１ａ～図１ｆのすべてにおいても）鮮明に見られるように、第１および第３中足骨にそれぞれ対応する補強部材１２１および１２３は、その他３つの補強部材１２２、１２４、および１２５よりも大きな直径を有する。補強部材１２１および１２３は直径が大きいため、足運びサイクル中に作用する力の下では、その他３つの補強部材１２２、１２４、および１２５に比べて屈曲剛性が高くなり、第１および第３中足骨ならびに第１および第３趾の支持が増す。補強部材１２１は、延伸前部１２６をさらに有し、母趾の先端の下方で「湾曲」することにより、この領域でさらに良好な支持を与えるのが好ましい。この補強部材１２１および１２３の特定の形状ならびに設計の理由としては、第１中足骨に対する剛性の増大が通常、足の５つの中足骨のうちの最大かつ最強の構造であり、ランニング中の最大の力を与えるとともに、これに耐える必要があることから有益となる点が挙げられる。一方、足の中心の第３中足骨は、ランニング中の足運びサイクルの立脚期における圧力中心の周りに自然と置かれることから、同じく支持が増大して有益である。これはさらに、負荷を生体力学的に駆動して、異なるＭＴＰ骨間で一様に分散させることに役立つ。これにより、負傷のリスクが低くなる。

【0188】

補強部材１２２、１２４、および１２５に比べて異なる補強部材１２１および１２３の直径が図１ｆにおいても見られるが、この図は、その左半分において、ＭＴＰ関節の下方の領域で内側から外側までソール１００を通る断面を示している。また、図１ｆは、上側ミッドソール部１１１と下側ミッドソール部１１２との間に５つの補強部材１２１～１２５が埋め込まれている様子を改めて良好に示している。

【0189】

より一般的に言えば、補強部材１２１～１２５の直径は、図１ａ～図１ｆに示すソール１００において当てはまる場合であっても、それぞれの間で異なる様態にて変更および適応可能であり、また、所与の補強部材に沿って一定を保つ必要はないと言える。このように、異なる補強部材間および／または所与の補強部材に沿って直径を変更することにより、補強構造１２０が与える支持および補強に関する一連の具体的要件の微調節が可能となる。

【0190】

補強部材１２１～１２５は、多くの材料を含むことも可能であるし、多くの材料で構成することも可能である。ただし、一方では剛性と補強との間の有益なトレードオフ、他方では低重量を実現するため、補強部材１２１～１２５の構成に好ましい材料は、炭素繊維、炭素繊維複合材、および／またはガラス繊維複合材（たとえば、炭素繊維が注入されたポリアミド材料および／またはガラス繊維が注入されたポリアミド材料）である。これらは、剛性対重量比が優れるほか、構成可能な補強部材の外形および形状の種類に関して非常に高い適応性を有しており、人間の足と同じように複雑な物体に対する良好なフィッティングのためには特に重要である。他の考え得る材料は、たとえば金属、木材、または射出成型プラスチック材料である。

【0191】

補強部材１２１～１２５を製造する潜在的な方法としては、たとえば成型（たとえば、射出成型）、積層造形（たとえば、３Ｄ印刷）、または炭素押し出しが挙げられる。

【0192】

ソール１００の別の特徴は、上記で簡単に触れる一方、図１ｃの上面視ならびに図１ｄおよび図１ｅの内側図からより鮮明に視認可能となるが、負荷分散部材１４０および補強部材１２１～１２５の後端が（図１ｃにおいて最も良く見られるソールの垂直方向投影において）少なくとも部分的に重なっている点である。重なり領域は、図１ｃ～図１ｅにおいて参照番号１４５により示される。この重なりにより、補強部材１２１～１２５および負荷分散部材１４０がソールの個々の部品として設けられ、上側ミッドソール部１１１により分離されている場合であっても、上側ミッドソール部１１１の材料が両者を一体的に結合し、如何なる急激な跳躍も作用力に対するソールの応答の中断もなく、（蹴り出しのため、主要な圧点が通常、踵エリアから中足エリアを通って足先まで移動する場合の）足運びサイクル全体を通したソールの全体安定性が改善される意味において、両者間には依然として何らかの相互作用または連動が存在する。

【0193】

図２（分解図）に示す本発明に係るソールの実施形態２００は、図１ａ～図１ｆに酷似する。したがって、ソール１００の対応する部材、要素、および構成要素に関して上述した内容はすべて、（当然のことながら、物理的にも技術的にも逸脱しない限り）図２の実施形態にも当てはまるため、再び繰り返すことはしない。

【0194】

ソール２００は、上側ミッドソール部２１１および下側ミッドソール部２１２を備えたミッドソール２１０を備えており、両者間に５つの補強部材２２０が位置決めされている。これらは、ミッドソール２１０内に完全に埋め込まれている。補強部材２２０はこの場合もロッド／チューブ状であり、第１および第３中足骨に対応する補強部材は、その他３つの補強部材よりも大きな直径を有する。また、ソールは、主に踵エリアにおいて上側ミッドソール部２１１の上に配置された負荷分散部材２４０のほか、図示の実施形態では複数の個々の副部品を含む（ただし、必ずしも当てはまらない）アウトソール２６０を備える。

【0195】

ソール２００の注目すべき特徴として、下側ミッドソール部２１２が５つの補強部材２２０にそれぞれ対応する５つの溝２１５を備える。これは、補強部材２２０をそれぞれの適所に固定するのに役立つため、たとえば結着剤または接着剤の使用を回避または制限することに役立つとともに、ソール２００の組み立てを大略容易化するのに役立ち得る。

【0196】

図３ａおよび図３ｂに示す本発明に係るソールの実施形態３００もまた、図１ａ～図１ｆおよび図２に酷似する。したがって、ソール１００および２００の対応する部材、要素、および構成要素に関して上述した内容はすべて、（当然のことながら、物理的にも技術的にも逸脱しない限り）図３ａおよび図３ｂの実施形態にも当てはまるため、再び繰り返すことはしない。

【0197】

図３ａはソール３００の分解図であり、図３ｂはソール３００の側面視である。

【0198】

ソール３００は、上側ミッドソール部３１１および下側ミッドソール部３１２を備えたミッドソール３１０を備えるが、ここでは、両者間に４つの補強部材３２１～３２４のみが位置決めされて、補強構造３２０を構成する。この構造についても、ミッドソール３１０内に完全に埋め込まれている。

【0199】

個々の補強部材の数を減らすことで、たとえば構成が簡素化され、重量およびコストが低減され得る。一方、たとえば５つの個々の部材１２１～１２５を備えた構造１２０に比べて、補強構造３２０が与える補強機能に対する制御をある程度妥協することになり得る。他方、当然のことながら、特定の活動の場合は、たとえば第５中足骨および第５趾の支持が不要となり得るため、１つの補強部材を単純に省略しつつ、その他４つの補強部材３２１～３２４を依然として第１～第４中足骨に対応させることも見出される。あるいは、４つの補強部材のうちの最も外側すなわち補強部材３２４が第４および第５中足骨の両者の支持と関連付けられる一方、最初の３つの補強部材３２１～３２３が各中足骨に対応していてもよい。この点、当業者であれば、他の配列も考えられる。図示の実施形態において、補強部材３２１～３２３はこの場合も、ロッド／チューブ状である。

【0200】

また、ソール３００は、主に踵エリアにおいて上側ミッドソール部３１１の上に配置された負荷分散部材３４０のほか、複数の個々の副部品を含むアウトソール３６０を備える。

【0201】

ここで再び、図３ｂは、補強部材の低点および補強部材３２１～３２４が構成する補強構造３２０の上面の接線方向の平面３３９までの距離の意味を示している。図３ｂには、低点のうちの１つ、具体的には補強部材３２４の低点３３４を示している。その他の補強部材３２１～３２３の場合も、状況は類似する。低点３３４は、地面すなわち水平面に最も近い補強部材３２４の流線の点と考えられる。一方、基準平面３３９は、補強部材３２１～３２４が構成する構造の上面の接線方向の平面である（この平面３３９は、構造の上に置かれる「蓋」と考えられる）。この平面からの距離ｄは、各低点（ここでは、低点３３４）の深さと称する。

【0202】

図４は、分解された状態の本発明に係るソールの別の実施形態４００を示しており、図３ａおよび図３ｂに酷似する。ここでも、たとえばソール３００に関する上記と類似の記述内容が当てはまるため、再び繰り返すことはしない。

【0203】

ソールは、上側ミッドソール部４１１および下側ミッドソール部４１２を備えたミッドソール４１０を備える。図４に示す実施形態においては、両部品が均質なＴＰＥＥ発泡材料により構成されている。ただし、部品４１１および４１２は一般的に、本明細書の全体を通して述べる材料のすべてから構成可能である。たとえば、上側ミッドソール部４１１は、ｅＰＥＢＡの粒子を含む粒子発泡を含んでいてもよく、下側ミッドソール部４１２は、ｅＴＰＥＥの粒子を含む粒子発泡を含んでいてもよく、その逆もまた同様である。

【0204】

また、ソールは、ミッドソール部４１１、４１２間に位置決めされ、ミッドソール４１０に完全に埋め込まれる４つの補強部材４２１～４２４を備えた補強構造４２０を含む。

【0205】

補強構造４２０の特定の特徴として、４つの補強部材４２１～４２４は、個々の補強部材４２１～４２４間の小さな接続バーとして設けられた接続部材４２８により中足エリアにおいて接続されている。これにより、個々の補強部材が単一の（部分的に）接続されたユニットとして製造または成型され得ることから、ソール４００の組み立てのほか、４つの補強部材４２１～４２４自体の製造が容易化され得る。また、接続部材４２８は、中足エリアにおけるソール４００の安定性を向上させ得る。ソールの前半分、特に前足エリアにおいては、足運びサイクル中に作用する力により個別に屈曲する能力を妨害しないように、補強部材４２１～４２４が接続されていない点は注目すべきである。

【0206】

また、部材４２８のような接続部材の使用により、図４に示すソール４００の場合のように、ソールの踵エリアに負荷分散部材を使用しない点が（少なくとも部分的に）補償され得る。一方、このような負荷分散部材のソール４００への追加によって、さらに良好な安定性を踵エリアにもたらすようにしてもよい。

【0207】

図５ａおよび図５ｂは、本発明に係るソールの別の実施形態５００を示している。図５ａはソール５００全体の分解図であり、図５ｂは部品のうちの一部のみの上面図である。

【0208】

この場合も、ソール５００は、上側ミッドソール部５１１および下側ミッドソール部５１２を備えたミッドソール５１０のほか、複数の個々の小片を含むアウトソール５６０を備える。実施形態１００、２００、３００、および４００の文脈でこれらの構成要素に関して上述した内容がすべて、（物理的かつ技術的に適合する限りは）ここにも当てはまるため、再び繰り返すことはしない。

【0209】

上述の実施形態１００、２００、３００、および４００との差異は、補強構造５２０の形状および構造にあって、この場合は、２つのプレート状補強部材５２１および５２２により与えられる。これら２つの補強部材は、上述の補強部材と異なる形状を有するものの、依然として、足運びサイクル中に作用する力により独立して屈曲するように構成されている。また、これらのプレート状の形状にも関わらず、補強部材５２１および５２２は、たとえば中空コアまたは中空部を有していてもよい。また、中実部材であってもよい。

【0210】

上述の実施形態との別の差異として、補強部材５２１および５２２は、踵骨まで、中足エリアを越えて踵エリアへと後方に延びている。これにより、前半分のみならず、ソール全体の剛性が向上し得る。

【0211】

図５ａおよび図５ｂには、補強部材５２１、５２２それぞれの流線５２１ａ、５２２ａをさらに示している。非円形（または、より一般的に非対称）断面の補強部材について上記第ＩＩＩ項にて論じた通り、流線を規定する方法では、（概念的に）部材を等距離スライスに分割し、各スライスの重心を決定し、これらの点を一体に戻して流線を得る。上述の低点１３１～１３５の場合と同様に、ここでも、流線５２１ａ、５２２ａの位置は、絶対的な数学的精度では決まっておらず、対象となる点を示すために大略的に示しているに過ぎない。

【0212】

流線から分かるように、両補強部材５２１および５２２は、ソール５００の前半分全体に延びた非線形部を含む。ソール５００の後半分において、補強部材５２１および５２２は、直線部または少なくとも略直線部を含む。より具体的に、ソール５００の前半分において、補強部材５２１および５２２は、補強構造５２０に凹形状を与える（両低点５３１および５３２は、補強構造５２０の上面の接線方向の平面の下方の特定距離に置かれる）。この距離の下限に好適な値はすでに論じているため、再び繰り返すことはしない。部材５２１および５２２のようなプレート状補強部材にも、上記論じた値が当てはまり得るためである。

【0213】

図６ａ～図６ｄは、ソール５００が与える基本的構成の他の変形例を示している。図６ａは、本発明に係るソールの一実施形態６００の分解図であり、図６ｂは、ソール６００の部品のうちの一部の上面図および線Ａ－Ａに沿った対応する断面図である。図６ｃおよび図６ｄは、補強構造の考え得る改良を示している。

【0214】

この場合も、ソール６００は、上側ミッドソール部６１１および下側ミッドソール部６１２を備えたミッドソール６１０のほか、複数の個々の部品を含むアウトソール６６０を備える。これらの構成要素については、すでに広く論じているため、上述の内容がすべて、ここでも当てはまる。

【0215】

ソール６００においては、ソール５００の２つに比べて、４つのプレート状補強部材６２１～６２４が補強構造６２０に設けられている。ソール６００の具体的な特徴として、補強部材６２１～６２４は、大略土踏まずの後端から足先エリアまで前方に、中心長手方向軸に沿って（すなわち、少なくとも流線に大略従って）わずかに隆起した部分を有する。たとえば、図６ｂの左下に示す切断線Ａ－Ａに沿った断面において、これらのわずかに隆起した部分を識別可能である。このような隆起部は、たとえばそれぞれの適用部分において、補強部材６２１～６２４の剛性を高め得る。

【0216】

図６ｃは、ここでは２つの隣り合う補強部材を接続するバーの形態の接続部材６２８により、ソール６００の後半分（たとえば、土踏まずのエリア）において補強部材６２１～６２４が接続され得る点において、補強部材６２１～６２４が与える補強構造６２０の別の考え得る改良を示している。この接続は、ソール６００の前半分において作用する力に独立して応答および反応する補強部材の能力を損なうことのないように、ソール６００の後半分に限定されるのが好ましいと考えられる。

【0217】

個々の補強部材６２１～６２４の移動の独立性を過度に損なうことなく、ソール６００の全体安定性を向上させる別のオプションを図６ｄに示す。ここでは、補強部材６２１～６２４を互いに接続する代わりに、補強部材６２１～６２４をメッシュ状材料６８０に積層（または、接続）している。このような材料は、耐破断性が高くなる一方、依然として十分な可撓性を有するため、個々の補強部材６２１～６２４の安定性と移動の独立性とを良好にトレードオフ可能である。また、ソール６００の組み立てが容易化されるとともに、その寿命および耐久性が向上し得る。

【0218】

最後に、図７ａおよび図７ｂならびに図８ａおよび図８ｂは、本発明の他の構成を示している。図７ａおよび図８ａは、本発明に係るシューズソールの実施形態７００、８００の分解図であり、図７ｂおよび図８ｂは、ソール７００、８００のいくつかの部品の対応する上面図である。

【0219】

ソール７００および８００は、たとえば上述のソール３００に酷似する。両ソールは、上側ミッドソール部７１１、８１１および下側ミッドソール部７１２、８１２を備えたミッドソール７１０、８１０のほか、アウトソール７６０、８６０をそれぞれ備える。また、両ソール７００、８００は、４つの補強部材７２１～７２４および８２１～８２４を備えた補強構造７２０、８２０をそれぞれ備える。

【0220】

したがって、これらの実施形態７００、８００にも当てはまる上記対応する要素および構成要素に関するすべての記述内容を繰り返さないことで、冗長性が回避される。

【0221】

ただし、差異として、補強部材７２１～７２４および８２１～８２４の断面が挙げられる。これらはプレート状とロッド／チューブ状との「ハイブリッド」であり、断面も補強部材に沿って変化する。補強部材７２１～７２４および８２１～８２４の前後先端は扁平になっているが、中央部は断面が円形または楕円形である。特にソール７００、８００の前方への先端の扁平化は、ソールが通常は前端に向かって薄くなり、補強部材を収容する余地がなくなるため有益と考えられる。したがって、前端に向かって薄くすることは、ソールの前半分が過度に厚くなって嵩張ることを回避するのに役立ち得る。

【0222】

さらに、補強部材７２１～７２４および８２１～８２４は、それぞれ個々の長さが異なる。一般的には、補強部材が長くなるほど、立脚期の移行支持が大きくなるほか、設計された動きの中でより良好なガイドが得られる。また、補強部材７２１～７２４および８２１～８２４に異なる長さを選定することによって、先行技術により公知の単一構造に比べて、異なる中足骨に沿った力の分散をより解剖学的／人間工学的にカスタマイズ可能となる。

【0223】

なお、ここで明らかなこととして、異なる補強部材に異なる長さを選定することは、（別段の明示的な定めのない限り）本明細書に記載のその他すべての実施形態にも関連するため、図７ａ、図７ｂ、図８ａ、および図８ｂの特定の実施形態７００および８００に限定されるものではない。

【0224】

最後に、また、ソール８００は、補強部材８２１～８２４の積層あるいは接続によって、たとえば全体安定性の向上、ソール８００の組み立ての容易化、および／または寿命の延長が図られるメッシュ状材料８８０を含む。

【符号の説明】

【0225】

１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、８００ ソール
１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、７１０、８１０ ミッドソール
１１１、２１１、３１１、４１１、５１１、６１１、７１１、８１１ 上側ミッドソール部
１１２、２１２、３１２、４１２、５１２、６１２、７１２、８１２ 下側ミッドソール部
１２０、３２０、４２０、５２０、６２０、７２０、８２０ 補強構造
１２１、１２２、１２３、１２４、１２５、２２０、３２１、３２２、３２３、３２４、４２１、４２２、４２３、４２４、５２１、５２２、６２１、６２２、６２３、６２４、７２１、７２２、７２３、７２４、８２１、８２２、８２３、８２４ 補強部材
１２６ 延伸前部
１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、３３４、５３１、５３２ 低点
１４０、２４０、３４０ 負荷分散部材
１４５ 重なり領域
１５０ 中敷き
２１５ 溝
２６０、３６０、５６０、６６０、７６０、８６０ アウトソール
３３９ 基準平面
４２８、６２８ 接続部材
５２１ａ、５２２ａ 流線
６８０、８８０ メッシュ状材料

【図1a】

【図1b】

【図1c】

【図1d】

【図1e】

【図1f】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図4】

【図5a】

【図5b】

【図6a】

【図6b】

【図6c】

【図6d】

【図7a】

【図7b】

【図8a】

【図8b】