特許 7593105 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-25

(45)【発行日】2024-12-03

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20241126BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241126BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241126BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 167

G03G21/16 152

G03G21/16 171

G03G21/16 147

G03G15/00 651

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020219205

(22)【出願日】2020-12-28

(65)【公開番号】P2022104165

(43)【公開日】2022-07-08

【審査請求日】2023-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大岡 一成

(72)【発明者】

【氏名】飯野 光

【審査官】鳥居 祐樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１５１２８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１９５６９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０８２０６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体と、
感光ドラムと、前記感光ドラムに接続され、下方を向く接触面を有する電極とを有し、前記装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、を備え、
前記装置本体は、
前記感光ドラムの軸線方向における前記プロセスカートリッジの一端部を支持する支持フレームと、
前記支持フレームに支持され、接地されたアース板金であって、本体部と、前記本体部から前記軸線方向に屈曲する屈曲部と、を有するアース板金と、
前記支持フレームに支持され、前記電極の前記接触面に下方から接触することにより前記電極と前記アース板金とを接続するバネと、を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記本体部は、前記軸線方向と直交する水平方向に延出し、板面が前記軸線方向に面し、
前記屈曲部は、前記本体部の上端から前記軸線方向に屈曲する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記アース板金の前記本体部は、上端が水平方向と平行な第１部と、前記本体部の延出方向において前記第１部に連続して形成され、上端が前記第１部から離れるに従って上昇する方向へ傾斜する第２部と、を有する請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

装置本体と、
感光ドラムと、前記感光ドラムに接続され、下方を向く接触面を有する電極とを有し、前記装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、を備え、
前記装置本体は、
前記感光ドラムの軸線方向における前記プロセスカートリッジの一端部を支持する支持フレームと、
前記支持フレームに支持され、接地されたアース板金と、
前記支持フレームに支持され、前記電極の前記接触面に下方から接触することにより前記電極と前記アース板金とを接続するバネと、を備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラムの前記軸線方向における一端部を支持する軸受部を備え、
前記バネは、
前記軸線方向において前記支持フレームと前記アース板金との間に配置され、
前記軸受部の径方向における下方から前記電極に接触可能な第１接触部と、前記軸線方向において前記アース板金と接触する第２接触部と、を有し、
前記装置本体は、
前記支持フレームに支持されるとともに、前記軸線方向において前記バネと前記アース板金との間に配置され、前記バネの前記軸線方向における移動を規制する規制部材を備える画像形成装置。

【請求項5】

前記支持フレームは、前記軸線方向に突出し、前記規制部材を支持するボスと、前記規制部材に当接し、前記規制部材が前記ボスを中心として回転することを規制する回転止め部と、を有し、
前記規制部材は、前記ボスに支持される本体部と、前記本体部に支持され前記回転止め部に当接する当接部と、を有している請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記支持フレームの前記回転止め部は、前記ボスよりも前記軸線方向と直交する水平方向の一側に位置するとともに、前記軸線方向において前記バネよりも前記規制部材側に突出し、下方を向く第１当接面と、前記ボスよりも前記軸線方向と直交する水平方向の他側に位置するとともに、前記軸線方向において前記バネよりも前記規制部材側に突出し、下方を向く第２当接面とを有し、
前記規制部材の前記当接部は、前記本体部から前記軸線方向と直交する水平方向の一側に突出し、前記第１当接面に下方から当接する第１当接片と、前記本体部から前記軸線方向と直交する水平方向の他側に突出し、前記第２当接面に下方から当接する第２当接片と、を有する請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

装置本体と、
感光ドラムと、前記感光ドラムに接続され、下方を向く接触面を有する電極とを有し、前記装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、を備え、
前記装置本体は、
前記感光ドラムの軸線方向における前記プロセスカートリッジの一端部を支持する支持フレームと、
前記支持フレームに支持され、接地されたアース板金と、
前記支持フレームに支持され、前記電極の前記接触面に下方から接触することにより前記電極と前記アース板金とを接続するバネと、を備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラムの前記軸線方向における一端部を支持する軸受部を備え、
前記バネは、
前記軸線方向において前記支持フレームと前記アース板金との間に配置され、
前記軸受部の径方向における下方から前記電極に接触可能な第１接触部と、前記軸線方向において前記アース板金と接触する第２接触部と、を有し、
前記バネの前記第１接触部は、前記電極が接触しておらず、前記バネの付勢力により上方へ移動した退避位置と、前記軸受部により下方へ押圧され、前記バネの付勢力に抗して前記退避位置よりも下方へ移動した状態で前記電極に接触する接触位置とに移動可能であり、
前記支持フレームは、前記軸線方向に突出し、前記第１接触部に当接することにより、前記第１接触部の上方への移動を規制するバネ止め部を有し、
前記第１接触部は、退避位置にあるときに前記バネ止め部と当接し、接触位置にあるときに前記バネ止め部から離間する画像形成装置。

【請求項8】

前記バネ止め部は、前記第１接触部が当接する下面を有し、
前記下面は、軸線方向からみて下方に凸となる円弧形状を有している請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記支持フレームは、
前記バネ止め部の突出方向における先端から下方へ延出し、前記バネ止め部に当接した前記第１接触部を係止可能な係止部を有する請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記係止部は、前記軸線方向に板面を有する平板状部材にて形成される請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記装置本体は、
前記軸線方向において前記アース板金よりも前記装置本体の中央部側に位置する電源基板と、
前記電源基板を被覆し、接地された板金カバーと、
前記板金カバーと前記アース板金とを接続する板金部材と、を備える請求項１～請求項１０の何れか一項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、感光ドラムを有し装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジを備えた画像形成装置においては、プロセスカートリッジを装置本体に装着したときに、感光ドラムと装置本体が備える接地部材とを接続して、感光ドラムが接地されるように構成されている。

【0003】

例えば特許文献１に記載の画像形成装置では、感光ドラムの軸線方向におけるプロセスカートリッジの一端部に、感光ドラムに接続された金属板を取り付け、装置本体が備える接地部材に接続されたアース電極を軸線方向から金属板に接触させることで、感光ドラムを接地させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－６６８４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１の画像形成装置においては、アース電極として軸線方向に付勢力を有するコイルバネを用いるとともに、アース電極を軸線方向から金属板に接触させる構成であるため、軸線方向においてアース電極と金属板とを接続するための大きなスペースが必要となっていた。

【0006】

そこで、本発明においては、軸線方向における感光ドラムと装置本体側の接地部材とを接続するためのスペース小さくして、装置本体の小型化を図ることができる画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0008】

即ち、画像形成装置は、装置本体と、感光ドラムと、前記感光ドラムに接続され、下方を向く接触面を有する電極とを有し、前記装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、を備え、前記装置本体は、前記感光ドラムの軸線方向における前記プロセスカートリッジの一端部を支持する支持フレームと、前記支持フレームに支持され、接地されたアース板金と、前記支持フレームに支持され、前記電極の前記接触面に下方から接触することにより前記電極と前記アース板金とを接続するバネと、を備える。

【0009】

このように、バネが電極の接触面に下方から接触するため、感光ドラムと装置本体側のアース部材であるアース板金とを接続するためのスペースを小さくすることができ、装置本体の小型化を図ることができる。

【0010】

また、前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラムの前記軸線方向における一端部を支持する軸受部を備え、前記電極は、前記軸受部の外周面における下端に位置する。

【0011】

このように、電極は、プロセスカートリッジに必須の構成要素である軸受部の下端に位置しているため、軸線方向における電極とアース板金とを接続するためのスペースを、より小さくすることができる。

【0012】

また、前記バネは、前記軸線方向と直交する方向に付勢力を有する。

【0013】

このように、バネは、軸線方向と直交する方向に付勢力を有しているため、軸線方向における電極とアース板金とを接続するためのスペースを、より小さくすることができる。

【0014】

また、前記バネは、前記軸線方向において前記支持フレームと前記アース板金との間に配置され、前記軸受部の径方向における下方から前記電極に接触可能な第１接触部と、前記軸線方向において前記アース板金と接触する第２接触部と、を有する。

【0015】

このように、バネは、電極に下方から接触する第１接触部と、軸線方向においてアース板金と接触する第２接触部とを有するため、感光ドラムとアース板金とを接続するためのスペースを小さくしながら、感光ドラムとアース板金とを安定して接続することができる。

【0016】

また、前記装置本体は、前記支持フレームに支持されるとともに、前記軸線方向において前記バネと前記アース板金との間に配置され、前記バネの前記軸線方向における移動を規制する規制部材を備える。

【0017】

このように、規制部材によりバネの軸線方向における移動を規制することで、支持フレームに支持されるバネが軸線方向に移動して、支持フレームから脱落することを抑制できる。

【0018】

また、前記支持フレームは、前記軸線方向に突出し、前記規制部材を支持するボスと、前記規制部材に当接し、前記規制部材が前記ボスを中心として回転することを規制する回転止め部と、を有し、前記規制部材は、前記ボスに支持される本体部と、前記本体部に支持され前記回転止め部に当接する当接部と、を有している。

【0019】

これにより、規制部材がボスを中心として回転することを抑制でき、規制部材によりバネの軸線方向への移動を安定して規制することができる。

【0020】

また、前記支持フレームの前記回転止め部は、前記ボスよりも前記軸線方向と直交する水平方向の一側に位置するとともに、前記軸線方向において前記バネよりも前記規制部材側に突出し、下方を向く第１当接面と、前記ボスよりも前記軸線方向と直交する水平方向の他側に位置するとともに、前記軸線方向において前記バネよりも前記規制部材側に突出し、下方を向く第２当接面とを有し、前記規制部材の前記当接部は、前記本体部から前記軸線方向と直交する水平方向の一側に突出し、前記第１当接面に下方から当接する第１当接片と、前記本体部から前記軸線方向と直交する水平方向の他側に突出し、前記第２当接面に下方から当接する第２当接片と、を有する。

【0021】

これにより、規制部材の一側への回転と他側への回転との両側への回転を抑制でき、規制部材によりバネの軸線方向への移動をより安定して規制することができる。

【0022】

また、前記バネの前記第１接触部は、前記電極が接触しておらず、前記バネの付勢力により上方へ移動した退避位置と、前記軸受部により下方へ押圧され、前記バネの付勢力に抗して前記退避位置よりも下方へ移動した状態で前記電極に接触する接触位置とに移動可能であり、前記支持フレームは、前記軸線方向に突出し、前記第１接触部に当接することにより、前記第１接触部の上方への移動を規制するバネ止め部を有し、前記第１接触部は、退避位置にあるときに前記バネ止め部と当接し、接触位置にあるときに前記バネ止め部から離間する。

【0023】

これにより、バネの第１接触部は、退避位置にあるときにバネ止め部に当接して上方への移動が規制されるため、バネの付勢力により上方へ移動し過ぎることが抑制され、軸受部により下方へ押圧されたときに、退避位置から接触位置へ円滑に移動することができる。

【0024】

また、前記バネ止め部は、前記第１接触部が当接する下面を有し、前記下面は、軸線方向からみて下方に凸となる円弧形状を有している。

【0025】

これにより、バネ止め部の下面とバネの第１接触部とが点接触することとなり、第１接触部がバネ止め部の下面に繰り返し当接したときの、移動が規制される位置の精度を向上することができる。

【0026】

また、前記支持フレームは、前記バネ止め部の突出方向における先端から下方へ延出し、前記バネ止め部に当接した前記第１接触部を係止可能な係止部を有する。

【0027】

このように、バネ止め部に当接した状態の第１接触部を係止部により係止することで、支持フレームに取り付けられたバネの軸線方向への移動を規制することができ、バネが支持フレームから脱落することを抑制できる。

【0028】

また、前記係止部は、前記軸線方向に板面を有する平板状部材にて形成される。

【0029】

このように、係止部を平板状部材にて形成することで、係止部が軸線方向に占めるスペースを小さくすることができる。

【0030】

また、前記アース板金は、前記軸線方向と直交する水平方向に延出し、板面が前記軸線方向に面する本体部と、前記本体部の上端から前記軸線方向に屈曲する屈曲部と、を有する。

【0031】

これにより、アース板金の剛性を高めることができる。また、剛性が高められたアース板金を支持フレームに取り付けることで、支持フレームの剛性を向上することができる。

【0032】

また、前記アース板金の前記本体部は、上端が水平方向と平行な第１部と、前記本体部の延出方向において前記第１部に連続して形成され、上端が前記第１部から離れるに従って上昇する方向へ傾斜する第２部と、を有する。

【0033】

これにより、本体部を支持フレームにおける部品の配置位置に応じて形成して、アース板金と支持フレームの部品との干渉を避けることが容易となる。

【0034】

また、前記装置本体は、前記軸線方向において前記アース板金の前記支持フレームを挟んだ反対側に位置する電源基板と、前記電源基板を被覆し、接地された板金カバーと、前記板金カバーと前記アース板金とを接続する板金部材と、を備える。

【0035】

これにより、アース板金を、板金カバーと板金部材による簡単な接続経路にて接続して接地させることができる。

【発明の効果】

【0036】

本発明によれば、感光ドラムとアース板金とを接続するためのスペースを小さくすることができ、装置本体の小型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】画像形成装置を示す中央断面図である。

【図2】画像形成装置における装置本体の内部を示す斜視図である。

【図3】プロセスカートリッジを示す斜視図である。

【図4】プロセスカートリッジの右端部を示す斜視図である。

【図5】支持フレームの内側面を示す側面断面図である。

【図6】支持フレームの外側面を示す側面図である。

【図7】電極とバネとの接触状態を支持フレームの内側面側から見た側面断面図である。

【図8】電極とバネとの接触状態を支持フレームの外側面側から見た側面断面図である。

【図9】感光ドラムの軸受部を支持した状態の支持フレームを示す後面断面図である。

【図10】電極とバネとの接触状態を示す斜視図である。

【図11】アース板金を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。

【図12】バネを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。

【図13】支持フレームのバネ止め部および係止部を示す斜視図である。

【図14】規制部材を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。

【図15】支持フレームに支持される規制部材を示す斜視図である。

【図16】第１本体フレームと第２本体フレームとの間に配置される電源基板および板金カバーを示す正面図である。

【図17】アース板金と板金カバーとが板金部材により接続されている様子を示す斜視図である。

【図18】アース板金と板金カバーとが板金部材により接続されている様子を示す正面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0039】

[画像形成装置]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式により、用紙Ｓに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。

【0040】

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１おける紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

【0041】

画像形成装置１は、装置本体２と、用紙Ｓを支持する給紙トレイ１０及び用紙Ｓを搬送する用紙搬送部３０を有する給紙部３と、給紙部３により搬送されてきた用紙Ｓに画像を形成する画像形成部５とを備えている。

【0042】

装置本体２は略直方体形状に形成されており、給紙部３および画像形成部５を収容している。装置本体２の上面には開口部２Ａが開口しており、装置本体２は開口部２Ａを開閉可能なトップカバー２３を有している。

【0043】

トップカバー２３は、後端部の回動軸２３ａを中心として回動可能に構成されており、回動軸２３ａを中心として回動することにより、開口部２Ａを閉鎖する閉位置と、開口部２Ａを開放する開位置との間を移動可能である。装置本体２のトップカバー２３には前側から後側へ向かうにつれて下方に傾斜する排紙トレイ２３ｂが形成されている。

【0044】

給紙部３は、装置本体２の下部に配置されており、給紙トレイ１０に支持される用紙Ｓを用紙搬送部３０によって画像形成部５に搬送するものである。給紙トレイ１０は、前後方向へスライド可能に構成されており、装置本体２に収容される収容位置と、収容位置から前方へ引き出された分離位置との間で移動可能に構成されている。

【0045】

用紙搬送部３０は、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａと、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とを備えている。装置本体２内には、給紙トレイ１０から画像形成部５を経由して排紙トレイ２３ａへ至る用紙Ｓの搬送経路Ｐが構成されている。

【0046】

給紙トレイ１０に支持される用紙Ｓは、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３３ａにより１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。給紙ローラ３２は、給紙トレイ１０から画像形成部５に向けて用紙Ｓを搬送するローラである。分離ローラ３３および分離パッド３３ａは、給紙トレイ１０に支持される用紙Ｓを一枚ずつ分離する分離手段を構成している。

【0047】

搬送経路Ｐに送り出された用紙Ｓは、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とにより画像形成部５に向けて搬送される。レジストローラ対３５は、搬送される用紙Ｓの先端の移動を規制して一旦停止させた後、用紙Ｓを所定のタイミングにて画像形成部５に向けて搬送する。

【0048】

画像形成部５は給紙部３の上方に配置されており、前後方向に並設される４つのプロセスカートリッジ５０を備えている。各プロセスカートリッジ５０は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。プロセスカートリッジ５０は、装置本体２に着脱可能に装着されている。プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１と、現像ローラ５２と、供給ローラ５３と、帯電器５４とを備えている。

【0049】

プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１の軸線Ｘ（図３参照）が左右方向に沿った姿勢で装置本体２に装着されている。左右方向は、軸線方向の一例である。現像ローラ５２は、感光ドラム５１に当接する当接位置と、感光ドラム５１から離間する離間位置とに移動可能に構成されている。供給ローラ５３は、プロセスカートリッジ５０に収容されるトナーを現像ローラ５２に供給する。

【0050】

装置本体２は、感光ドラム５１の表面を露光する露光ヘッド５９を有している。露光ヘッド５９は、トップカバー２３に支持されている。露光ヘッド５９は、各感光ドラム５１に対応して４つ設けられており、各露光ヘッド５９は前後方向に並設されている。露光ヘッド５９はトップカバー２３から下方へ延出しており、下端部に露光部５９ａを有している。露光部５９ａは、トップカバー２３が閉じた状態において感光ドラム５２の上方に近接して配置されている。露光部５９ａは、左右方向に並列される複数のＬＥＤ素子を備えたＬＥＤアレイにより構成されている。

【0051】

感光ドラム５１の搬送経路Ｐを挟んだ下方には、転写ベルト４１が対向配置されている。転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と駆動ローラ４２の前方に配置される従動ローラ４３との間に掛け渡されている。転写ベルト４１、駆動ローラ４２、および従動ローラ４３によりベルト装置４０が構成されている。転写ベルト４１を挟んだ各感光ドラム５１に対向する位置には、それぞれ転写ローラ４４が配置されている。

【0052】

画像形成部５においては、帯電器５４によって一様に帯電された感光ドラム５１が、それぞれ露光ヘッド５９によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。

【0053】

プロセスカートリッジ５０に収容されるトナーは、供給ローラ５３と現像ローラ５２との間で正極性に帯電され、現像ローラ５２の表面に担持される。現像ローラ５２には現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１に形成された静電潜像が現像ローラ５２に対向すると、静電潜像と現像ローラ５２との間の電位差により、現像ローラ５２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１の表面にトナー像が形成される。

【0054】

画像形成部５へ向けて搬送された用紙Ｓが転写ベルト４１上に到達すると、転写ベルト４１により搬送されて、転写ベルト４１と各感光ドラム５１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１の表面上のトナー像は、用紙Ｓと対向したときに、転写ローラ４４に印加された転写バイアスによって用紙Ｓに転写される。

【0055】

なお、本実施形態における転写ベルト４１は、トナー像が転写される用紙Ｓを搬送する搬送ベルトに構成されているが、トナー像がベルト自身に転写され、ベルトに転写されたトナー像がさらに用紙Ｓに転写される中間転写ベルトに構成することも可能である。

【0056】

トナー像が転写された用紙Ｓは定着装置６０に搬送される。定着装置６０は加熱ローラ６１と加熱ローラ６１に圧接する加圧ローラ６２とを備えており、定着装置６０に搬送された用紙Ｓは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間にトナー像が熱定着される。

【0057】

トナー像が熱定着された用紙Ｓは、定着装置６０から搬送方向下流側に搬送され、さらに中間排紙ローラ対６３、および中間排紙ローラ対６３の搬送方向下流側に配置される排紙ローラ対６４により搬送されて、排紙トレイ２３ｂに排出される。

【0058】

図２に示すように、装置本体２は、左右方向に互いに離間して配置される第１本体フレーム２４と、第２本体フレーム２５とを備えている。第１本体フレーム２４は、装置本体２の右端部に位置しており、前後方向および上下方向に延出している。第２本体フレーム２５は、装置本体２の左端部に位置しており、前後方向および上下方向に延出している。第１本体フレーム２４の第２本体フレーム２５と対向する側の面となる、左右内側の面には、支持フレーム２６が取り付けられている。

【0059】

プロセスカートリッジ５０は、支持フレーム２６と第２本体フレーム２５との間に配置されており、支持フレーム２６と第２本体フレーム２５とによって着脱可能に支持されている。支持フレーム２６はプロセスカートリッジ５０の右方に位置しており、プロセスカートリッジ５０の右端部５０Ａ（図３参照）を支持する。左本体フレーム２５はプロセスカートリッジ５０の左方に位置しており、プロセスカートリッジ５０の左端部５０Ｂ（図３参照）を支持する。右端部５０Ａは、感光ドラムの軸線方向における一端部の一例であり、左端部５０Ｂは、感光ドラムの軸線方向における他端部の一例である。

【0060】

［プロセスカートリッジ］
図３、図４に示すように、プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１の軸線Ｘ方向における一端部である右端部を支持する軸受部５２と、感光ドラム５１に接続される電極５３とを備えている。電極５３は、軸受部５２の外周面における下端に位置しており、下方を向く接触面５３ａを有している。軸受部５２および電極５３は、プロセスカートリッジ５０の右端部５０Ａに位置している。

【0061】

［支持フレーム］
図５～図９に示すように、支持フレーム２６は、第１壁部２６１と、第２壁部２６２と、段差部２６３とを備えている。第１壁部２６１は支持フレーム２６の上部に位置しており、第２壁部２６２は第１壁部２６１の下方に位置している。第２壁部２６２は第１壁部２６１よりも左右内側に位置している。つまり、軸線Ｘ方向において、第２壁部２６２は第１壁部２６１よりも感光ドラム５１の近くに位置している。

【0062】

第１壁部２６１は、軸線Ｘ方向においてプロセスカートリッジ５０と対向する内側面２６１Ａと、軸線Ｘ方向において第１本体フレーム２４と対向する、内側面２６１Ａとは反対側の外側面２６１Ｂとを有している。第２壁部２６２は、軸線Ｘ方向におけるプロセスカートリッジ５０側の面である内側面２６２Ａと、軸線Ｘ方向において第１本体フレーム２４と対向する、内側面２６２Ａとは反対側の外側面２６２Ｂとを有している。

【0063】

段差部２６３は、第１壁部２６１と第２壁部２６２との間に形成されている。段差部２６３は、プロセスカートリッジ５０を装置本体２に装着したときに、感光ドラム５１の軸受部５２に当接して、感光ドラム５１の位置決めを行う位置決め部２６３ａを有している。支持フレーム２６においては、前後方向に配置される一対の位置決め部２６３ａにより一つの軸受部５２を支持するように構成されている。段差部２６３は、軸受部５２を支持する一対の位置決め部２６３ａの間に、上下方向に貫通する貫通孔２６３ｂを有している。

【0064】

段差部２６３には、支持フレーム２６に支持されるプロセスカートリッジ５０の数に対応して、一対の位置決め部２６３ａおよび貫通孔２６３ｂが前後方向に沿って４箇所に形成されている。

【0065】

［感光ドラムを接地するための構成］
図５～図１０に示すように、装置本体２は、アース板金７０と、バネ８０と、規制部材９０とを備えている。アース板金７０、バネ８０、および規制部材９０は、軸線Ｘ方向において支持フレーム２６と第１本体フレーム２４との間に配置されている。アース板金７０、バネ８０、および規制部材９０は、支持フレーム２６に支持されている。なお、図１０においては、支持フレーム２６の記載を省略している。

【0066】

（アース板金）
図１１に示すように、アース板金７０は板金部材により形成されており、接地されている。アース板金７０は、前後方向に延出し、板面が左右方向に面する本体部７１と、本体部７１の上端から左右方向に屈曲する屈曲部７２とを有している。本実施形態においては、屈曲部７２は本体部７１の上端から右方に屈曲している。前後方向は、感光ドラムの軸線方向と直交する水平方向の一例である。

【0067】

本体部７１には複数の固定用孔７３が形成されており、固定用孔７３に挿通したネジを支持フレーム２６の第２壁部２６２における外側面２６２Ｂ側に形成されるネジ穴２６４ａ（図６参照）に螺装することにより、アース板金７０が支持フレーム２６に取り付けられている。

【0068】

アース板金７０の本体部７１は、中部７０Ａと、中部７０Ａの前方に連続して形成される前部７０Ｂと、中部７０Ａの後方に連続して形成される後部７０Ｃとを有している。中部７０Ａは第１部の一例であり、前部７０Ｂおよび後部７０Ｃは第２部の一例である。中部７０Ａは、上端が水平方向と平行に形成されている。前部７０Ｂは、上端が中部７０Ａから前方へ離れるに従って上昇する方向に傾斜している。後部７０Ｃは、上端が中部７０Ａから後方へ離れるに従って上昇する方向に傾斜している。

【0069】

アース板金７０は、本体部７１の上端から屈曲する屈曲部７２を有しているため、剛性が高められている。また、剛性が高められたアース板金７０を支持フレーム２６に取り付けることで、支持フレーム２６の剛性を向上させることができ、支持フレーム２６に生じるクリープ現象を抑制することが可能となっている。

【0070】

さらに、アース板金７０の本体部７１は、上端が水平方向と平行に形成される中部７０Ａと、上端が中部７０Ａから離れるに従って上昇する方向に傾斜している前部７０Ｂおよび後部７０Ｃとを有しているため、本体部７１を支持フレーム２６における部品の配置位置に応じて形成して、アース板金７０と支持フレーム２６の部品との干渉を避けることが容易となっている。

【0071】

（バネ）
図１２に示すように、バネ８０は、線材を巻回して形成されるコイルバネであり、支持部８１と、第１接触部８２と、第２接触部８３とを有している。支持部８１は、線材を複数回巻回して形成された円環形状を有している。

【0072】

支持フレーム２６の第２壁部２６２は、外側面２６２Ｂから軸線Ｘ方向に突出する係合突起２６５（図６、図８参照）を有しており、支持部８１を係合突起２６５に係合させることで、バネ８０が支持フレーム２６に支持されている。バネ８０は、支持部８１の軸線方向と軸線Ｘ方向とが平行となる姿勢で支持フレーム２６に支持されている。バネ８０は、軸線Ｘ方向において支持フレーム２６とアース板金７０との間に配置されている。

【0073】

第１接触部８２は、支持部８１から軸線Ｘ方向と直交する方向へ延出する延出部８２ａと、延出部８２ａの先端に連続して形成され、線材を複数回巻回した円環形状を有する接触部８２ｂとを有している。延出部８２ａは略後方へ向かって延出しており、第１接触部８２は軸線Ｘ方向と直交する略上下方向に付勢力を有している。

【0074】

第２接触部８３は、支持部８１から軸線Ｘ方向と直交する方向へ延出する延出部８３ａと、延出部８３ａの先端に連続して形成され、線材を複数回巻回した円筒形状を有する接触部８３ｂとを有している。延出部８３ａは略後方へ向かって延出している。接触部８３ｂは、支持部８１および接触部８２ｂよりも線材の巻き数が多くなっており、軸線Ｘ方向の長さが支持部８１および接触部８２ｂよりも大きく形成されている。円筒形状を有する接触部８３ｂの軸線方向は軸線Ｘ方向と平行である。

【0075】

支持フレーム２６の第２壁部２６２は、外側面２６２Ｂから軸線Ｘ方向に突出する係合突起２６６（図６、図８参照）を有しており、接触部８３ｂが係合突起２６６に係合されている。接触部８３ｂを係合突起２６６に係合させることで、バネ８０が支持部８１を中心として回動することを抑制している。

【0076】

図７～図１０、図１３に示すように、支持フレーム２６に支持されたバネ８０においては、第１接触部８２の接触部８２ｂが支持フレーム２６の貫通孔２６３ｂを通じて段差部２６３の下方から上方へ突出している。接触部８２ｂは、位置決め部２６３ａに支持される軸受部５２の径方向における下方から電極５３に接触可能に構成されている。

【0077】

第１接触部８２は略上方へ向かう付勢力を有しており、軸受部５２が位置決め部２６３ａに支持されておらず第１接触部８２が電極５３に接触していないときには、支持フレーム２６のバネ止め部２６８に当接して、それ以上の上方への移動が規制される。バネ止め部２６８は、支持フレーム２６の第２壁部２６２における外側面２６２Ｂから右方に突出する突出部材であり、第１接触部８２の延出部８２ａが下方から当接する。バネ止め部２６８は、第１接触部８２が当接する下面２６８ａを有している。バネ止め部２６８の下面２６８ａは軸線Ｘ方向から見て下方に凸となる円弧形状を有している。

【0078】

一方、軸受部５２が位置決め部２６３ａに支持されているときには、バネ８０の第１接触部８２は軸受部５２により下方へ押圧され、第１接触部８２の付勢力に抗して下方へ移動し、バネ止め部２６８から離間する。また、軸受部５２が位置決め部２６３ａに支持された状態では、第１接触部８２の接触部８２ｂは、軸受部５２の下端に位置する電極５３の接触面５３ａに接触した状態となる。

【0079】

つまり、バネ８０の第１接触部８２は、電極５３が接触しておらず、バネ８０の付勢力により上方へ移動した退避位置(図８、図１３に２点鎖線で示した位置)と、軸受部５２により下方へ押圧され、バネ８０の付勢力に抗して退避位置よりも下方へ移動した状態で電極５３に接触する接触位置(図８、図１３に実線で示した位置)とに移動可能に構成されている。また、第１接触部８２は、退避位置にあるときにバネ止め部２６８と当接し、接触位置にあるときにバネ止め部２６８から離間する。

【0080】

このように、バネ８０の第１接触部８２は、退避位置にあるときにバネ止め部２６８に当接して上方への移動が規制されるため、バネ８０の付勢力により上方へ移動し過ぎることが抑制され、軸受部５２により下方へ押圧されたときに、退避位置から接触位置へ円滑に移動することが可能となっている。

【0081】

また、バネ止め部２６８の下面２６８ａは下方に凸となる円弧形状を有しているため、バネ止め部２６８の下面２６８ａとバネ８０の第１接触部８２とが点接触することとなり、第１接触部８２がバネ止め部２６８の下面２６８ａに繰り返し当接したときの、移動が規制される位置の精度を向上することが可能となっている。

【0082】

支持フレーム２６は、バネ止め部２６８の突出方向における先端となる右端から下方へ延出する係止部２６９を有している。係止部２６９は、退避位置にあってバネ止め部２６８に当接した第１接触部８２の延出部８２ａが右方へ移動した際に、延出部８２ａを係止可能に構成されている。

【0083】

このように、バネ止め部２６８に当接した状態の第１接触部８２を係止部２６９により係止することで、支持フレーム２６に取り付けられたバネ８０の軸線Ｘ方向への移動を規制することができ、バネ８０が支持フレーム２６から脱落することを抑制可能となっている。

【0084】

また、係止部２６９は、軸線Ｘ方向に板面を有する平板状部材にて形成されている。係止部２６９は、下端が下に凸となる円弧形状に形成されている。このように、係止部２６９を平板状部材にて形成することで、係止部２６９が軸線Ｘ方向に占めるスペースを小さくすることが可能となっている。

【0085】

第２接触部８３の接触部８３ｂは、軸線Ｘ方向において支持部８１よりも右方へ突出しており、軸線Ｘ方向において接触部８３ｂの右端がアース板金７０と接触している。第１接触部８２が電極５３に接触するとともに、第２接触部８３がアース板金７０と接触することで、感光ドラム５１とアース板金７０とがバネ８０によって接続される。

【0086】

この場合、第２接触部８３の接触部８３ｂは、板面が軸線Ｘ方向に面しているアース板金７０と軸線Ｘ方向において接触しているため、接触部８３ｂとアース板金７０とは安定して接触することが可能となっている。

【0087】

また、バネ８０は、第１接触部８２の接触部８２ｂが電極５３の接触面５３ａに下方から接触することにより感光ドラム５１とアース板金７０とを接続するように構成されている。従って、感光ドラム５１と装置本体２側のアース部材であるアース板金７０とを接続するための軸線Ｘ方向のスペースを小さくすることができ、装置本体２の小型化を図ることが可能となっている。

【0088】

このように、バネ８０は、電極５３に下方から接触する第１接触部８２と、軸線Ｘ方向においてアース板金７０と接触する第２接触部８３とを有するため、感光ドラム５１とアース板金７０とを接続するためのスペースを小さくしながら、感光ドラム５１とアース板金７０とを安定して接続することが可能となっている。

【0089】

また、電極５３は、プロセスカートリッジ５０に必須の構成要素である軸受部５２の下端に位置しているため、軸線Ｘ方向における電極５３とアース板金７０とを接続するためのスペースを、より小さくすることが可能となっている。

【0090】

さらに、バネ８０は、軸線Ｘ方向と直交する略上下方向に付勢力を有しているため、軸線Ｘ方向における電極５３とアース板金７０とを接続するためのスペースを、より小さくすることが可能となっている。

【0091】

なお、本実施形態においては、バネ８０としてコイルバネを用いているが、これに限るものではなく、電極５３の接触面５３ａに下方から接触するものであれば板バネ等の他の種類のバネを用いることもできる。

【0092】

（規制部材）
図７～図１０、図１４、図１５に示すように、規制部材９０は、本体部９１と、当接部９２とを有している。本体部９１は、支持部９１Ａと規制部９１Ｂとを有しており、支持部９１Ａは左右方向に貫通する支持孔９３を有している。

【0093】

支持フレーム２６の第１壁部２６１は、外側面２６１Ｂから軸線Ｘ方向に突出するボス２６７（図６、図９、図１５参照）を有しており、規制部材９０における支持部９１Ａの支持孔９３がボス２６７に嵌合されている。支持孔９３がボス２６７に嵌合することにより、規制部材９０が支持フレーム２６に支持されている。規制部材９０の支持部９１Ａは、支持フレーム２６の第１壁部２６１における外側面２６１Ｂと対向している。

【0094】

本体部９１の規制部９１Ｂは、支持部９１Ａの下方に連続して形成されている。規制部９１Ｂは、軸線Ｘ方向の長さが支持部９１Ａよりも大きく形成されており、支持部９１Ａよりも左方に突出している。

【0095】

規制部９１Ｂは、支持フレーム２６の第２壁部２６２における外側面２６２Ｂと対向しており、軸線Ｘ方向において、規制部９１Ｂと第２壁部２６２との間にバネ８０の第１接触部８２が位置している。つまり、規制部材９０の規制部９１Ｂは、軸線Ｘ方向において、バネ８０の第１接触部８２とアース板金７０との間に配置されている。

【0096】

規制部９１Ｂは、バネ８０の第１接触部８２が軸線Ｘ方向の右方に移動したときに、第１接触部８２に当接して、バネ８０の軸線Ｘ方向への移動を規制することが可能である。このように、規制部材９０によりバネ８０の軸線Ｘ方向における移動を規制することで、支持フレーム２６に支持されるバネ８０が軸線Ｘ方向に移動して、支持フレーム２６から脱落することを抑制可能である。

【0097】

また、規制部材９０は、軸線Ｘ方向において支持フレーム２６とアース板金７０との間に位置しており、アース板金７０によって軸線Ｘ方向に移動することが規制されている。これにより、支持フレーム２６に支持された規制部材９０が軸線Ｘ方向に移動して支持フレーム２６から脱落することを抑制可能となっている。

【0098】

図８、図９、図１５に示すように、支持フレーム２６の段差部２６３は、規制部材９０に当接し、規制部材９０がボス２６７を中心として回転することを規制する回転止め部２７１を有している。回転止め部２７１は、第１当接面２７１ａと、第２当接面２７１ｂとを有している。

【0099】

第１当接面２７１ａは、ボス２６７よりも前方に位置するとともに、軸線Ｘ方向においてバネ８０の第１接触部８２よりも規制部材９０側に突出し、下方を向いた面である。第２当接面２７１ｂは、ボス２６７よりも後方に位置するとともに、軸線Ｘ方向においてバネ８０の第１接触部８２よりも規制部材９０側に突出し、下方を向いた面である。前方は、感光ドラムの軸線方向と直交する水平方向の一側の一例である。後方は、感光ドラムの軸線方向と直交する水平方向の他側の一例である。

【0100】

規制部材９０の当接部９２は、本体部９１に支持されており、支持フレーム２６の回転止め部２７１に当接可能に構成されている。当接部９２は、本体部９１の規制部９１Ｂから前方に突出し、第１当接面２７１ａに下方から当接する第１当接片９２ａと、前記本体部９１の規制部９１Ｂから後方に突出し、第２当接面２７１ｂに下方から当接する第２当接片９２ｂとを有している。

【0101】

支持フレーム２６に支持された規制部材９０は、第１当接面２７１ａと第１当接片９２ａとが当接することによりボス２６７を中心とした一側への回転が規制されるとともに、第２当接面２７１ｂと第２当接片９２ｂとが当接することによりボス２６７を中心とした他側への回転が規制される。

【0102】

規制部材９０がボス２６７を中心として回転することを抑制することで、規制部材９０によりバネ８０の軸線Ｘ方向への移動を安定して規制することができる。特に、規制部材９０は一側への回転と他側への回転との両側への回転が抑制されるため、バネ８０の軸線Ｘ方向への移動をより安定して規制することが可能となっている。

【0103】

なお、規制部材９０においては、第１当接片９２ａは規制部９１Ｂから前方に突出しているが、規制部材９０は、第１当接片９２ａが支持部９１Ａから前方に突出するように構成することもできる。また、規制部材９０においては、第２当接片９２ｂは規制部９１Ｂから後方に突出しているが、規制部材９０は、第２当接片９２ｂが支持部９１Ａから後方に突出するように構成することもできる。

【0104】

（アース板金と板金カバーとの接続）
図１６に示すように、装置本体２は、第１本体フレーム２４と第２本体フレーム２５との間に配置される電源基板１５と、電源基板１５の周囲を被覆する板金カバー１６とを備えている。電源基板１５は板金カバー１６に支持されている。板金カバー１６の右端部は第１本体フレーム２４に支持されており、板金カバー１６の左端部は第２本体フレーム２５に支持されている。板金カバー１６は、電源基板１５の前後および上下を覆っている。板金カバー１６は接地されている。

【0105】

図１７、図１８に示すように、電源基板１５は、軸線Ｘ方向においてアース板金７０の支持フレーム２６を挟んだ反対側に位置している。装置本体２は、アース板金７０と板金カバー１６とを接続する板金部材１７を備えている。板金部材１７は、アース板金７０側の第１端部１７ａと、板金カバー１６側の第２端部１７ｂとを有している。なお、図１７においては、支持フレーム２６の記載を省略している。

【0106】

板金部材１７の第１端部１７ａは、軸線Ｘ方向においてアース板金７０と第１本体フレーム２４との間に位置しており、支持フレーム２６の第２壁部２６２における外側面２６２Ｂ側にはネジ穴２６４ｂが形成されている。板金部材１７の第１端部１７ａは、ネジ１８をネジ穴２６４ｂに螺合することで、第１本体フレーム２４およびアース板金７０とともに支持フレーム２６に締結されている。この場合、ネジ１８はアース板金７０に形成されている貫通孔７４を貫通している。これにより、板金部材１７の第１端部１７ａとアース板金７０とが互いに接触して接続された状態となっている。

【0107】

板金カバー１６の右端部からは突出片１６ａが前方へ突出しており、板金部材１７の第２端部１７ｂは、軸線Ｘ方向において突出片１６ａと第１本体フレーム２４との間に位置している。板金部材１７の第２端部１７ｂは、ネジ１９を突出片１６ａに螺合することで、第１本体フレーム２４とともに突出片１６ａに締結されている。これにより、板金部材１７の第２端部１７ｂと突出片１６ａとが互いに接触して接続された状態となっている。

【0108】

板金部材１７の第１端部１７ａがアース板金７０に接続され、板金部材１７の第２端部１７ｂが突出片１６ａに接続されることで、アース板金７０と板金カバー１６とが板金部材１７により接続される。板金カバー１６は接地されているため、アース板金７０と板金カバー１６とが接続されることにより、アース板金７０も接地された状態となる。このように、アース板金７０は、板金カバー１６と板金部材１７による簡単な接続経路にて接続され接地されている。

【0109】

以上のように、画像形成装置１においては、感光ドラム５１は、電極５３、バネ８０、アース板金７０、板金部材１７、および板金カバー１６に順に接続されることにより接地されている。

【符号の説明】

【0110】

１ 画像形成装置
２ 装置本体
１５ 電源基板
１６ 板金カバー
１７ 板金部材
２４ 第１本体フレーム
２６ 支持フレーム
５０ プロセスカートリッジ
５１ 感光ドラム
５２ 軸受部
５３ 電極
５３ａ 接触面
７０ アース板金
７０Ａ 中部
７０Ｂ 前部
７０Ｃ 後部
７１ 本体部
７２ 屈曲部
８０ バネ
８２ 第１接触部
８３ 第２接触部
９０ 規制部材
９１ 本体部
９１Ａ 支持部
９１Ｂ 規制部
９２ 当接部
９２ａ 第１当接片
９２ｂ 第２当接片
２６７ ボス
２６８ バネ止め部
２６８ａ 下面
２６９ 係止部
２７１ 回転止め部
２７１ａ 第１当接面
２７１ｂ 第２当接面
Ｘ 軸線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】