特許 7593113 プログラム及び情報処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-25

(45)【発行日】2024-12-03

(54)【発明の名称】プログラム及び情報処理装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20241126BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241126BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 375

G06F3/12 304

H04N1/00 127B

H04N1/00 912

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2021000249

(22)【出願日】2021-01-04

(65)【公開番号】P2022105440

(43)【公開日】2022-07-14

【審査請求日】2023-12-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 寛恭

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１７４２２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５９４２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－２０６２０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１１７１９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｈ０４Ｎ１／００

Ｇ０６Ｑ１０／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信インタフェースと、メモリと、を備え、前記通信インタフェースを介して１台以上の画像処理装置と接続された情報処理装置のコンピュータが実行可能なプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記コンピュータが参照可能な所定の格納領域に、画像処理装置に対する各種設定及び各種処理を規定したワークフロー情報が１つ以上格納されているときに、前記格納された１つ以上のワークフロー情報の中に所定の条件を満たすワークフロー情報がある場合、前記所定の格納領域から前記所定の条件を満たすワークフロー情報を読み出して、前記メモリのワークフロー情報記憶領域にインポートするインポート処理
を実行させ、
前記メモリのワークフロー情報記憶領域には、前記インポート処理によりインポートされるワークフロー情報と、前記情報処理装置内で作成されるワークフロー情報とが記憶され、
前記インポートされるワークフロー情報については編集が禁止され、前記作成されるワークフロー情報については編集が許可される、
プログラム。

【請求項2】

前記所定の格納領域に格納されるワークフロー情報は、所定の権限を有する者により作成される、
請求項１に記載のプログラム。

【請求項3】

前記コンピュータにさらに、
前記１台以上の画像処理装置からいずれかの画像処理装置を選択する選択処理
を実行させ、
前記ワークフロー情報は、前記各種設定及び各種処理の対象となる画像処理装置を特定する装置特定情報と対応付けられ、
前記所定の条件を満たすワークフロー情報は、前記選択処理により選択された画像処理装置と同じ装置特定情報が対応付けられたワークフロー情報である、
請求項１又は２に記載のプログラム。

【請求項4】

前記装置特定情報は、画像処理装置のモデル名である、
請求項３に記載のプログラム。

【請求項5】

前記選択処理により別の画像処理装置が選択された場合、前記インポート処理では、前記選択された別の画像処理装置と同じ装置特定情報が対応付けられたワークフロー情報をインポートする、
請求項３又は４に記載のプログラム。

【請求項6】

前記コンピュータにさらに、
前記インポート処理によりインポートされるワークフロー情報と同じワークフロー情報が前記メモリのワークフロー情報記憶領域に既に記憶されているか否かを判断する第１判断処理
を実行させ、
前記インポート処理では、前記第１判断処理により前記インポート処理によりインポートされるワークフロー情報と同じワークフロー情報が未だ前記メモリのワークフロー情報記憶領域に記憶されていないと判断された場合に、前記読み出したワークフロー情報をインポートする、
請求項１～５のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項7】

前記コンピュータにさらに、
前記第１判断処理により前記インポート処理によりインポートされるワークフロー情報と同じワークフロー情報が既に前記メモリのワークフロー情報記憶領域に記憶されていると判断された場合、前記インポートされるワークフロー情報の内容と、前記既に記憶されているワークフロー情報の内容との間に相違があるか否かを判断する第２判断処理
を実行させ、
前記インポート処理では、前記第２判断処理により相違があると判断された場合に、前記読み出したワークフロー情報をインポートする、
請求項６に記載のプログラム。

【請求項8】

前記コンピュータにさらに、
前記インポート処理によりインポートされたワークフロー情報を前記所定の格納領域から削除する削除処理
を実行させる請求項１～７のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項9】

前記削除処理は、前記所定の格納領域が複数人で共用されていない場合に実行される、請求項８に記載のプログラム。

【請求項10】

前記情報処理装置はさらに、ディスプレイを備え、
前記コンピュータにさらに、
前記メモリのワークフロー情報記憶領域に記憶されたワークフロー情報を示す表示を前記ディスプレイ上に行う表示処理
を実行させ、
前記表示処理では、前記インポートされたワークフロー情報の表示態様を前記作成されたワークフロー情報の表示態様と異ならせて表示する、
請求項１～９のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項11】

通信インタフェースと、
メモリと、
制御装置と、
を備え、前記通信インタフェースを介して１台以上の画像処理装置と接続された情報処理装置であって、
前記制御装置は、
前記制御装置が参照可能な所定の格納領域に、画像処理装置に対する各種設定及び各種処理を規定したワークフロー情報が１つ以上格納されているときに、前記格納された１つ以上のワークフロー情報の中に所定の条件を満たすワークフロー情報がある場合、前記所定の格納領域から前記所定の条件を満たすワークフロー情報を読み出して、前記メモリのワークフロー情報記憶領域にインポートするインポート処理を実行し、
前記メモリのワークフロー情報記憶領域には、前記インポート処理によりインポートされるワークフロー情報と、前記情報処理装置内で作成されるワークフロー情報とが記憶され、
前記インポートされるワークフロー情報については編集が禁止され、前記作成されるワークフロー情報については編集が許可される、
情報処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、ワークフロー情報をインポートする技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、デバイスに関連付けてワークフロー情報を記憶しておき、デバイスが選択されると、選択されたデバイスに関連付けられたワークフロー情報を表示するようにした制御プログラムが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１１７１９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載の制御プログラムでは、ワークフロー情報は、そのワークフロー情報を記憶し、実行する情報処理装置内で作成されたものであり、その情報処理装置外で作成されたワークフロー情報をその情報処理装置内にインポートして使用することは考慮されていない。

【0005】

本願は、情報処理装置外で作成されたワークフロー情報を情報処理装置内にインポートして使用することが可能となる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本願のプログラムは、通信インタフェースと、メモリと、を備え、通信インタフェースを介して１台以上の画像処理装置と接続された情報処理装置のコンピュータが実行可能なプログラムであって、コンピュータに、コンピュータが参照可能な所定の格納領域に、画像処理装置に対する各種設定及び各種処理を規定したワークフロー情報が１つ以上格納されているときに、格納された１つ以上のワークフロー情報の中に所定の条件を満たすワークフロー情報がある場合、所定の格納領域から所定の条件を満たすワークフロー情報を読み出して、メモリのワークフロー情報記憶領域にインポートするインポート処理を実行させる。

【発明の効果】

【0007】

本願によれば、情報処理装置外で作成されたワークフロー情報を情報処理装置内にインポートして使用することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本願の一実施の形態に係る画像処理システムの制御構成を示すブロック図である。

【図2】ワークフローのエクスポート処理の手順を示すフローチャートである。

【図3】ワークフローのエクスポート処理における画面表示の一例を示す図である。

【図4】ワークフローのインポート処理の手順を示すフローチャートである。

【図5】図４のワークフローのインポート処理の続きの手順を示すフローチャートである。

【図6】ワークフローのインポート処理の実行後の画面表示の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本願の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0010】

図１は、本願の一実施の形態に係る画像処理システム１の制御構成を示している。画像処理システム１は、ＰＣ１００（「情報処理装置」の一例）、ＭＦＰ２００、ＰＣ２２０及びサーバ２５０を備えている。なお、ＭＦＰは、multifunction peripheral の略語である。

【0011】

ＭＦＰ２００は、少なくともプリント機能及びスキャン機能を備えた複合機であり、モデルによってはＦＡＸ機能も備えている。

【0012】

ＰＣ１００は、ユーザＩＦ１１０、ディスプレイ１２０、ＣＰＵ１４０（「コンピュータ」の一例）、メモリ１５０及び通信ＩＦ１６０を備えている。そして、ユーザＩＦ１１０、ディスプレイ１２０、ＣＰＵ１４０、メモリ１５０及び通信ＩＦ１６０は、バス１７０を介して相互に接続されている。なお、ＩＦは、interfaceの略語である。

【0013】

ユーザＩＦ１１０は、典型的には、キーボードとマウスにより構成される。

【0014】

ディスプレイ１２０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示装置、表示装置を駆動する駆動回路などにより構成されている。ディスプレイ１２０として、タッチパネル方式のものを用いた場合には、ユーザは、画面上の入力ボタンをタッチ操作することで、入力操作をすることができる。したがって、この場合には、ディスプレイ１２０は、ユーザＩＦ１１０としての役割も果たすことになる。

【0015】

ＣＰＵ１４０は、情報処理プログラム（「プログラム」の一例）を含む各種アプリケーションプログラム（以下「アプリ」と略す）やファームウェア等を実行する。

【0016】

メモリ１５０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ及び光ディスクドライブなどを含んでいる。メモリ１５０のデータ記憶領域１５０ａは、ＣＰＵ１４０が情報処理プログラムなどを実行する際に必要なデータなどを記憶する領域である。また、メモリ１５０の制御プログラム領域１５０ｂは、ＯＳ、情報処理プログラム、その他各種のアプリやファームウェアなどを記憶する領域である。

【0017】

メモリ１５０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、non-transitoryな媒体である。non-transitoryな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、non-transitoryな媒体は、tangibleな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、non-transitoryなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0018】

なお、本明細書では、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１４０の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」「抽出」「選択」「算出」「決定」「特定」「取得」「受付」「制御」「設定」等の処理は、ＣＰＵ１４０の処理を表している。ＣＰＵ１４０による処理は、ＯＳを介したハードウェア制御も含む。なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１４０が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１４０がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「命令」「応答」「要求」等の処理は、「命令」「応答」「要求」等を示す情報を通信することにより行われる。また、「命令」「応答」「要求」等の文言を、「命令」「応答」「要求」等を示す情報そのものという意味で記載してもよい。

【0019】

情報処理プログラムを含む各種アプリは、通信ＩＦ１６０を介してサーバ２５０からダウンロードすることができる。

【0020】

通信ＩＦ１６０は、ＰＣ１００を通信ネットワーク３００に接続するものである。通信ネットワーク３００には、本実施形態では、ＭＦＰ２００、ＰＣ２２０及びサーバ２５０が接続されている。したがって、通信ＩＦ１６０は、通信ネットワーク３００を介してＭＦＰ２００、ＰＣ２２０及びサーバ２５０と通信することが可能である。なお、通信ネットワーク３００は、様々な形式のネットワークであってよい。例えば、有線又は無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣのネットワークなどでよい。

【0021】

サーバ２５０は、上述のように情報処理プログラムを含む各種アプリを供給する機能に加えて、本実施形態では、ワークフローファイル（「ワークフロー情報」の一例）を記憶し、ＰＣ１００からの要求に応じて供給する機能も備えている。ワークフローは、本実施形態では、ＭＦＰ２００を含む各種画像処理装置に対する各種設定及び各種処理を規定した情報であり、極簡単なユーザ操作、例えば、後述するＷＦａアイコン１３２ｃあるいはＷＦＤアイコン１３２ｄ（図６参照）のクリック操作だけで、規定した各種設定及び各種処理を適用対象の画像処理装置にまとめて実行できるようにした情報である。ワークフローは、本実施形態では、適用対象の画像処理装置を特定し、その特定した画像処理装置に対して各種設定及び各種処理を実行させるものを想定しているので、１つのワークフローは、適用対象の画像処理装置と関連付けられている。関連付ける方法としては、どのような方法を採用してもよいが、例えば、適用対象の画像処理装置をそのモデル名で特定するモデル名特定情報（「装置特定情報」の一例）をワークフロー内に含ませたり、ワークフローに付随させたりする方法が考えられる。本実施形態では、モデル名特定情報をワークフロー内に含ませることにより、１つのワークフローと、適用対象の画像処理装置とを関連付ける方法を採用することにする。

【0022】

また、ワークフローファイルは、サーバ２５０内の記憶装置上の特定領域、例えばワークフロー保存フォルダ（「所定の格納領域」の一例であり、以下「サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダ」という）に格納される。したがって、ＰＣ１００は、ワークフローファイルをサーバ２５０からダウンロードするときには、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダに格納されているワークフローファイルをダウンロードする。なお、ワークフローは、従来通り、ＰＣ１００内でユーザ自身が作成・編集することができるが、サーバ２５０内に格納されるワークフローファイルは、所定の権限、例えば管理者権限を有する操作者（以下「管理者」という）のみが作成・編集することができ、管理者権限を有していないＰＣ１００のユーザは作成・編集することができない。また、ＰＣ１００内でユーザ自身が作成・編集したワークフローは、ＰＣ１００のユーザがＰＣ１００内で自由に編集できるが、サーバ２５０からＰＣ１００内にダウンロードしたワークフローファイルは、ダウンロード後も、ＰＣ１００のユーザはＰＣ１００内で自由に編集できない。しかし、これに限らず、ダウンロード後は、ＰＣ１００のユーザはＰＣ１００内で自由に編集できるようにしてもよい。

【0023】

さらにサーバ２５０は、外部ファイルを記憶し、ＰＣ１００からの要求に応じて供給する機能も備えている。情報処理プログラムは、本実施形態では、ＭＦＰ２００を含む各種画像処理装置に対して各種制御を行うプログラムであり、外部ファイルは、本実施形態では、情報処理プログラムがＭＦＰ２００に対して各種制御を行う際に使用する各種設定項目の各デフォルト値を記載したものである。外部ファイルは、サーバ２５０内に格納されるワークフローファイルと同様に、管理者のみが作成・編集でき、サーバ２５０内の記憶装置上の所定のフォルダに置かれ、さらに所定のファイル名が付けられている。

【0024】

なお、「ワークフローファイル」は、「ワークフロー」という情報をその内部に含むファイルを意味するが、本明細書中、「ワークフローファイル」と「ワークフロー」とを厳密に使い分けることが難しい場合があるので、その場合には、「ワークフローファイル」を「ワークフロー」と記載したり、その逆に記載したりすることがある。

【0025】

ＰＣ２２０は、管理者が使用するＰＣである。したがって、ＰＣ２２０内で作成されたワークフローファイルは、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダにアップロードすることができる。ＰＣ２２０の制御構成は、ＰＣ１００の制御構成と同じであるが、図１には説明の都合上、ディスプレイ２２２、ＣＰＵ２２４及びメモリ２２５のみが図示されている。

【0026】

図２は、ＰＣ２２０、特にＣＰＵ２２４が実行するワークフローのエクスポート処理の手順を示している。ワークフローのエクスポート処理は、ＰＣ２２０の操作者が、例えばディスプレイ２２２上で、アプリケーション設定の実行を指示する操作を行ったときに開始される。ここで、「ワークフローのエクスポート」とは、ＰＣ２２０内で作成されたワークフローファイルをサーバ２５０のサーバ２５０側ワークフロー保存フォルダにアップロードすることである。なお、以降、各処理の手順の説明において、ステップを「Ｓ」と表記する。

【0027】

図２において、まずＣＰＵ２２４は、操作者が管理者であるか否かを判断する（Ｓ１００）。この判断において、操作者が管理者でない場合（Ｓ１００：ＮＯ）、ＣＰＵ２２４は、ワークフローのエクスポート処理を終了する。一方、操作者が管理者である場合（Ｓ１００：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２４は、ディスプレイ２２２上にワークフロー管理画面を表示する（Ｓ１０２）。

【0028】

図３（ａ）は、ディスプレイ２２２上に表示されたワークフロー管理画面２２２ａを示している。なお、ワークフロー管理画面２２２ａは、図３（ａ）に示すように「ワークフロー管理」タブ２２２ａ５が選択されたときの画面であるので、処理が上記Ｓ１０２に進む前には、管理者は「ワークフロー管理」タブ２２２ａ５を選択する操作を行っている。ワークフロー管理画面２２２ａには、ＰＣ２２０内で作成された複数のワークフローが、アイコン、ワークフロー名及び製品名（モデル名）等とともに表示されている。エクスポート対象のワークフローの指示は、アイコンの左隣に表示されているチェックボックスにレ点を付けることにより行う。図示例では、ワークフロー名が“ＷＦＤ”であるワークフロー（以下「ワークフローＷＦＤ」という）のチェックボックス２２２ａ１にレ点が付けられているので、ワークフローＷＦＤがエクスポート対象になっている。そして、エクスポートボタン２２２ａ２が操作されると、ワークフロー管理画面２２２ａは、図３（ｂ）に示すワークフローのエクスポート画面２２２ｂに遷移する。

【0029】

図２に戻り、ＣＰＵ２２４は、ユーザ操作、つまりチェックボックスへレ点を付ける操作に応じてエクスポート対象のワークフローを選択する（Ｓ１０４）。そして、ＣＰＵ２２４は、エクスポートボタン２２２ａ２が操作されるまで（Ｓ１０６：ＮＯ）、Ｓ１０４の選択処理を続け、エクスポートボタン２２２ａ２が操作されると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２４は、処理をＳ１０８に進める。このとき、図３（ｂ）のワークフローのエクスポート画面２２２ｂがディスプレイ２２２上に表示される。

【0030】

ワークフローのエクスポート画面２２２ｂには、図３（ｂ）に示すように「フォルダを選択」ボタン２２２ｂ１とエクスポートボタン２２２ｂ２が表示されている。「フォルダを選択」ボタン２２２ｂ１は、ワークフロー管理画面２２２ａで選択されたワークフローのファイルをエクスポートするフォルダを選択するためのボタンである。「フォルダを選択」ボタン２２２ｂ１が操作されると、例えば、フォルダを選択するためのフォルダ選択画面（図示せず）がポップアップ表示され、管理者は、フォルダ選択画面からワークフローファイルをエクスポートするフォルダを選択することができる。本実施形態では、ワークフローファイルをエクスポートするフォルダは、上述のようにサーバ２５０のサーバ２５０側ワークフロー保存フォルダであるので、管理者は、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダを選択する。サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダのフォルダパスとして、本実施形態では“E:＼Workflow＼userA”を採用しているので、ワークフローのエクスポート画面２２２ｂでは、保存場所としてそのパスが表示されている。一方、エクスポートボタン２２２ｂ２は、選択されたワークフローのファイルを、選択されたフォルダにエクスポートを指示するためのボタンである。

【0031】

図２に戻り、ＣＰＵ２２４は、ワークフローのエクスポート画面２２２ｂ上でのユーザ操作、つまり「フォルダを選択」ボタン２２２ｂ１のクリック操作と、これに応じてポップアップ表示されたフォルダ選択画面における入力操作に応じて、出力先、つまりエクスポート先を指定する（Ｓ１０８）。そして、ＣＰＵ２２４は、エクスポートボタン２２２ｂ２が操作されるまで（Ｓ１１０：ＮＯ）、Ｓ１０８の指定処理を続け、エクスポートボタン２２２ｂ２が操作されると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２４は、処理をＳ１１２に進める。

【0032】

Ｓ１１２では、ＣＰＵ２２４は、エクスポートが成功したか否かを判断する。この判断において、エクスポートが成功した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２４は、上記Ｓ１０８で指定した出力先に、Ｓ１０４で選択したワークフローのファイルをエクスポートした（Ｓ１１４）後、ワークフローのエクスポート処理を終了する。一方、エクスポートが失敗した場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、ＣＰＵ２２４は、ディスプレイ２２２上に、エクスポートが失敗したことを知らせるメッセージを含むエラー表示を行った（Ｓ１１６）後、処理を上記Ｓ１０２に戻し、Ｓ１０２からの処理を再度実行させる。

【0033】

このようにワークフローのエクスポート処理によれば、ＰＣ２２０内で作成されたワークフローのうち、選択されたワークフローのファイルをサーバ２５０側ワークフロー保存フォルダにエクスポートすることができる。

【0034】

図４及び図５は、ＰＣ１００、特にＣＰＵ１４０が実行するワークフローのインポート処理の手順を示している。ワークフローのインポート処理は、情報処理プログラムに含まれ、情報処理プログラムが起動されると、ＣＰＵ１４０は、所定のタイミングでサーバ２５０にアクセスし、サーバ２５０から上記外部ファイルをダウンロードする。外部ファイルには、インポートすべきワークフローがある場合、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダのフォルダパスが記載されている。このため、ＣＰＵ１４０は、ダウンロードした外部ファイルにサーバ２５０側ワークフロー保存フォルダのフォルダパスが記載されている場合、ワークフローのインポート処理を起動する。所定のタイミングは、具体的には、情報処理プログラムを起動後直ぐや、情報処理プログラムの実行中に初期画面（以下「ホーム画面」という）を表示しようとするときなどを挙げることができる。

【0035】

図４において、まずＣＰＵ１４０は、デバイスが選択されているか否かを判断する（Ｓ１０）。この判断において、デバイスが選択されていない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、ユーザにデバイス選択を促し、これに応じてユーザが選択指示したデバイスを選択した（Ｓ１２）後、処理をＳ１４に進める。一方、デバイスが選択されている場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、Ｓ１２をスキップして、処理をＳ１４に進める。

【0036】

図６は、ＣＰＵ１４０が情報処理プログラムを実行することにより、ディスプレイ１２０上に表示したホーム画面１３０の一例を示している。但し、ホーム画面１３０は、ワークフローのインポート処理により上記ワークフローＷＦＤがインポートされた後の状態を示している。したがって、ワークフローのインポート処理が初めて開始されたときには、上記ワークフローＷＦＤはまだインポートされていないので、ホーム画面には、ワークフローＷＦＤの実行を指示するＷＦＤアイコン１３２ｄは表示されない。一方、ＷＦａアイコン１３２ｃは、このときにもホーム画面に表示されている。ＷＦａアイコン１３２ｃは、“ＷＦａ”という名称のワークフロー（以下「ワークフローＷＦａ」という）の実行を指示するためのアイコンであり、ワークフローＷＦａは、上述のようにＰＣ１００内でユーザ自身が作成したワークフローであるからである。

【0037】

ホーム画面１３０は、図６に示すように、制御対象のデバイスを選択し表示する選択デバイス表示領域１３１を備えている。選択デバイス表示領域１３１には、制御対象として既に選択されたＭＦＰ２００がアイコン１３１ａにより表示されている。ＭＦＰ２００は、モデル名「ＭＦＰ－Ａ」のＭＦＰであり、ＩＰアドレスとして「11.22.33.44」が付与されている。「製品を選択」ボタン１３１ｂは、制御対象のデバイスが選択されていないとき、あるいは選択中のデバイスを他のデバイスに変更するときに操作するためのボタンである。「製品を選択」ボタン１３１ｂが操作されると、通信ネットワーク３００に接続されている画像処理装置が一覧表示されるので、その中からいずれかの画像処理装置を選択して制御対象のデバイスとすることができる。

【0038】

また、ホーム画面１３０は、機能一覧領域１３２を備えている。機能一覧領域１３２は、選択デバイス表示領域１３１に表示されたデバイスの機能を一覧表示する領域である。モデル名「ＭＦＰ－Ａ」のデバイスは、プリント機能及びスキャン機能を備えた複合機であるので、機能一覧領域１３２には、プリント機能を示すプリントアイコン１３２ａと、スキャン機能を示すスキャンアイコン１３２ｂとが表示されている。さらに機能一覧領域１３２には、上記ＷＦａアイコン１３２ｃと上記ＷＦＤアイコン１３２ｄも表示されている。しかし、ＷＦＤアイコン１３２ｄは、上述のように、ワークフローのインポート処理が初めて開始され、処理がＳ１４に進んだ時点では、機能一覧領域１３２に表示されていない。なお、機能一覧領域１３２には、アイコン１３２ａ～１３２ｄ以外に「ワークフローを作成」ボタン１３２ｆも表示されている。「ワークフローを作成」ボタン１３２ｆは、上記ワークフローＷＦａのように、ＰＣ１００内でユーザ自身がワークフローを作成するときに操作するボタンである。「ワークフローを作成」ボタン１３２ｆが操作されると、ＣＰＵ１４０は、ディスプレイ１２０上にワークフロー作成画面（図示せず）を表示する。そして、ユーザがワークフロー作成画面上でワークフローを作成し、その保存を指示すると、ＣＰＵ１４０は、作成されたワークフローのファイルをメモリ１５０上の所定領域、例えばワークフロー保存フォルダ（「ワークフロー情報記憶領域」の一例であり、以下「ＰＣ１００側ワークフロー保存フォルダ」という）に記憶させる。

【0039】

図４に戻り、Ｓ１４では、ＣＰＵ１４０は、サーバ２５０の特定フォルダ、つまり、上記サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダに記憶されているワークフローファイルをメモリ１５０の一時記憶領域にダウンロードする。処理がＳ１４に進んだときは、外部ファイルには上記サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダのフォルダパスが記載されているので、Ｓ１４では、ＣＰＵ１４０は、そのフォルダパスが示すフォルダに存在するワークフローファイルをメモリ１５０の一時記憶領域にダウンロードする。

【0040】

次にＣＰＵ１４０は、メモリ１５０の一時記憶領域にダウンロードされたワークフローファイルに含まれる上記モデル名特定情報が示すモデル名と、現在選択中のデバイスのモデル名とが同一か否かを判断する（Ｓ１６）。この判断において、モデル名特定情報が示すモデル名と、現在選択中のデバイスのモデル名とが異なっている場合（Ｓ１６：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、処理をＳ３６（図５）に進める。一方、モデル名特定情報が示すモデル名と、現在選択中のデバイスのモデル名とが同一の場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、処理をＳ１８に進める。なお、ダウンロードされたワークフローファイルが複数ある場合には、ＣＰＵ１４０は、各ワークフローファイルに含まれるモデル名特定情報が示すモデル名の中に、現在選択中のデバイスのモデル名と同一のものがあるか否かを判断し、同一のものがなければ、ワークフローのインポート処理を終了する一方、同一のものがあれば、処理をＳ１８に進める。また、同一のものが複数ある場合もあるが、この場合には、ＣＰＵ１４０は、複数のワークフローファイルのそれぞれについて、Ｓ１８以降の処理を実行すればよい。

【0041】

Ｓ１８では、ＣＰＵ１４０は、ダウンロードされたワークフローファイルをインポートする準備、つまり、メモリ１５０上の所定領域、例えば上記ＰＣ１００側ワークフロー保存フォルダに記憶させる準備を行う。そして、ＣＰＵ１４０は、ＰＣ１００側ワークフロー保存フォルダ内に、インポートを準備しているワークフローファイルと同じモデル名特定情報を有するワークフローファイルが既にインポートされているか否かを判断する（Ｓ２０）。この判断において、まだインポートされていない場合（Ｓ２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、インポートを準備しているワークフローファイルのインポートを実行した後、処理をＳ２８（図５）に進める。図６は、上述のようにワークフローのインポート処理の実行後のホーム画面１３０を示している。ホーム画面１３０の機能一覧領域１３２には、インポートされたワークフローＷＦＤの実行を指示するためのＷＦＤアイコン１３２ｄが表示されている。そして、ＷＦＤアイコン１３２ｄは、インポートされたワークフローのためのアイコンであることが分かるように、ＰＣ１００内で作成されたワークフローのためのＷＦａアイコン１３２ｃとは異なる表示態様で表示されている。

【0042】

一方、Ｓ２０の判断において、既にインポートされている場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、既にインポートされているワークフローファイルとインポートを準備しているワークフローファイルとの間に差分があるか否かを判断する（Ｓ２４）。この判断において、差分がないと判断された場合（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、処理をＳ３６（図５）に進める。一方、差分があると判断された場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、既にインポートされているワークフローファイルを、インポートを準備しているワークフローファイルにより更新した（Ｓ２６）後、処理をＳ２８に進める。

【0043】

Ｓ２８では、ＣＰＵ１４０は、ワークフローファイルのインポート／更新に成功したか否かを判断する。この判断において、ワークフローファイルのインポート／更新に失敗した場合（Ｓ２８：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、ディスプレイ１２０上に、ワークフローファイルのインポート／更新に失敗したことを知らせるメッセージを含むエラー表示を行った（Ｓ３０）後、処理をＳ３２に進める。一方、ワークフローファイルのインポート／更新に成功した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、Ｓ３０をスキップして、処理をＳ３２に進める。

【0044】

Ｓ３２では、ＣＰＵ１４０は、特定フォルダ、つまりサーバ２５０側ワークフロー保存フォルダはローカルフォルダであるか否かを判断する。ローカルフォルダとは、複数人で共有するフォルダではなく、特定の一人のみが使用するフォルダであることをいう。Ｓ３２の判断において、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダがローカルフォルダである場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダ内のワークフローファイル、つまりインポートしたワークフローファイルを削除した（Ｓ３４）後、処理をＳ３６に進める。このようにサーバ２５０側ワークフロー保存フォルダ内のインポートしたワークフローファイルを削除するようにしたのは、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダがローカルフォルダである場合、インポートしたワークフローファイルは、インポート後に他のユーザによってインポートされることがないからである。

【0045】

一方、Ｓ３２の判断において、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダがローカルフォルダでない場合（Ｓ３２：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、Ｓ３４をスキップして、処理をＳ３６に進める。このようにサーバ２５０側ワークフロー保存フォルダ内のインポートしたワークフローファイルを削除しないようにしたのは、サーバ２５０側ワークフロー保存フォルダがローカルフォルダでない場合、インポートしたワークフローファイルは、インポート後に他のユーザによってインポートされることがあるからである。

【0046】

Ｓ３６では、ＣＰＵ１４０は、別のデバイスが選択されたか否かを判断する。この判断において、別のデバイスが選択された場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、処理を上記Ｓ１４に戻す。一方、別のデバイスが選択されなかった場合（Ｓ３６：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、ワークフローのインポート処理を終了する。

【0047】

このようにワークフローのインポート処理によれば、ＰＣ１００外で作成されたワークフローＷＦＤのファイルをＰＣ１００にインポートして使用することができる。

【0048】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

【0049】

（１）上記実施形態では、ＰＣ１００に接続される画像処理装置は、１台のＭＦＰ２００のみとしたが、これに限らず、複数台のＭＦＰが接続され、その中からいずれかを選択可能に構成してもよい。この場合、ＭＦＰだけでなく、単体のプリンタやスキャナも接続され、選択対象としてもよい。

【0050】

（２）上記実施形態では、ＰＣ１００へのインポート対象のワークフローファイルは、サーバ２５０内の記憶装置上に置かれるとしたが、これに限らず、ＰＣ１００のメモリ１５０上に置かれるとしてもよい。この場合、管理者がＰＣ２２０内で作成したワークフローのファイルを直接、ＰＣ１００のメモリ１５０上に格納するようにすればよい。

【0051】

（３）上記実施形態では、外部ファイルは、サーバ２５０内の記憶装置上に置かれるとしたが、これに限らず、ＰＣ１００のメモリ１５０上に置かれるとしてもよい。この場合、外部ファイルは、情報処理プログラムがＰＣ１００にインストールされるときに、一緒にメモリ１５０上の所定領域に記憶されるようにすればよい。その他に、外部ファイルを記憶したＵＳＢメモリ等が渡されたＰＣ１００のユーザが、自身で外部ファイルを読み出して、メモリ１５０上の所定領域に記憶させる方法も考えられる。

【0052】

（４）上記実施形態では、インポートされたワークフローであることと、ＰＣ１００内で作成されたワークフローであることとがユーザに分かるように、アイコンの表示態様を異ならせるようにしたが、これに限らず、アイコン自体の表示態様を変えずに、アイコンの下に表示されているアイコン名称の表示態様を異ならせるようにしてもよい。また、アイコンの表示態様を異ならせることに加え、アイコン名称の表示態様も異ならせるようにしてもよい。さらに、表示態様を異ならせる方法も、表示色、模様、形状、フォントなど、どのような態様を異ならせるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0053】

１…画像処理システム、１００，２２０…ＰＣ、１１０…ユーザＩＦ、１２０，２２２…ディスプレイ、１４０，２２４…ＣＰＵ、１５０，２２５…メモリ、１６０…通信ＩＦ、１７０…バス、２００…スキャナ、２５０…サーバ、３００…通信ネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】